Las adaptaciones de los organismos al ambiente

Actividades para trabajar sobre las zonas del planeta en las que la humanidad casi no
dej huellas.
Cien aos atrs, en nuestro planeta vivan 1500 millones de personas. Actualmente la
Tierra alberga a unos 6000 millones de seres humanos, y el nmero sigue creciendo. Sin
embargo, an hay zonas del planeta en las que la humanidad casi no dej huellas. Zonas
que se nos aparecen como rincones misteriosos y que observamos extasiados y llenos de
curiosidad. El programa Planeta Tierra nos muestra los secretos de esos lugares
recnditos.
Actividad 1: la vida en el fro extremo

Imaginen un mundo sin sol durante muchos, demasiados, meses al ao. Ese es el
mundo que habitan los animales de las regiones ms fras de la Tierra, como la Antrtida
o las regiones polares. Vivir en ambientes tan extremos presenta dificultades que
requieren adaptaciones especiales para hacer frente al fro, el viento, la falta de luz y la
escasez de alimentos. En esta serie de actividades vamos a explorar algunas las ms
sorprendentes de esas adaptaciones.
Comenzaremos por el caso de los osos polares.

En marzo el sol regresa al rtico y la primavera comienza. La osa polar sale de su

madriguera y detrs de ella salen sus hijos, que nunca han visto el mundo exterior. A
pesar del fro, la osa debe mantenerlos activos para que aprendan a caminar por las fras
colinas de hielo y nieve lo antes posible. La osa no ha comido por cinco meses y debe ir
a cazar focas antes de que el hielo empiece a resquebrajarse. Pero sobrevivir en el hielo
no es nada fcil: alrededor de la mitad de las cras de oso polar muere en el primer ao
de vida.
El ejemplo de los pinginos emperadores es uno de los ms fascinantes de la naturaleza.

Los pinginos emperadores machos cuidan del huevo que puso la hembra durante 5
meses de oscuridad y fro. Ayudndose con los pliegues de su piel abdominal y
sostenindolos sobre sus patas, los padres protegen el huevo de las inclemencias del
tiempo mientras las madres emprenden un largo y peligroso viaje para buscar alimento
para cuando nazcan las cras.
Te sugerimos comenzar la actividad discutiendo con los alumnos, luego de ver estos
clips de video o el programa completo:
Cules son las condiciones de vida en los lugares ms fros de la Tierra? Qu desafos
representan para los seres vivos? Por qu?

Los alumnos debern identificar los problemas que las condiciones de este tipo de
ambientes presentan para la supervivencia de los distintos organismos. Una tabla como
esta puede ayudarlos a sistematizar sus ideas. Hemos completado algunas celdas a modo
de ejemplo:
Condicin del
ambiente
Fro extremo

Falta de luz

Por qu representa un
problema para la
supervivencia?
Porque muchos
organismos deben
mantener una
temperatura ms alta para
sobrevivir (ejemplo: 37
C en el caso de los
mamferos).
Dificulta obtener
alimento, encontrar
pareja, cuidar a las cras.

Adaptaciones

Osos polares: cubierta de

pelos y grasa para
aislarse del fro.
Hibernan durante varios
meses al ao.

Escasez de
alimento
Los alumnos debern completar la tabla con lo que saben y han visto en los videos o el
programa. En este primer trabajo slo se discutirn las adaptaciones de los osos polares
y los pinginos emperadores.
En la puesta en comn debern resaltarse las diferentes estrategias que han desarrollado
los organismos para hacer frente a una misma condicin ambiental. Por ejemplo,
mientras los osos polares hibernan, los pinginos emperadores se agrupan de a muchos
para protegerse del fro y rotan las posiciones ms externas que son las que ms fro
sufren para que todos estn protegidos por igual.
Al hablar de adaptaciones vale la pena revisar la idea de evolucin: si los alumnos ya
han visto el tema previamente, enfatizar que dichas adaptaciones son el resultado de
millones de aos de evolucin y del proceso de seleccin natural.
Si se desea extender esta discusin a la vida humana en el fro extremo recomendamos
el programa Latitud ciencia sobre la vida en la Base Marambio.
Actividad 2: un da en la vida de una foca

En esta actividad los alumnos ampliarn el trabajo comenzado en la propuesta anterior.

Para ello la clase se dividir en grupos y a cada uno le corresponder investigar un
componente vivo del ecosistema antrtico o rtico. Es fundamental que los productores
(plantas o plancton), los consumidores de diferente orden y los descomponedores estn
representados. El docente podr asignar un organismo determinado a cada grupo, de
manera que luego se pueda armar una cadena o red alimentaria con todos ellos.

Los grupos de alumnos debern investigar cules son las adaptaciones del organismo
que les fue asignado para la vida en el fro extremo, de manera similar a lo que hicieron
para los osos polares y los pinginos emperadores. Dado que se va a discutir la cadena o
red alimentaria de un ecosistema, tambin debern buscar informacin acerca de cmo
sus organismos se han adaptado para obtener alimento o evitar ser comidos por otros.
Adems de los problemas que presentan a esos organismos las condiciones del
ambiente, los alumnos debern enfocarse en las oportunidades que ofrece ese ambiente
para la vida. Por ejemplo, en las zonas muy fras hay poca competencia con otros
organismos por los recursos, en comparacin con otras zonas ms propicias para la
vida.
Finalmente, cada grupo deber redactar un prrafo que tenga por ttulo ?Un da en la
vida de.... ?. El organismo asignado ser el protagonista de esta narracin en primera
persona que, en lo posible, deber ser de tono muy informal (por ejemplo: ?Si alguien
me dijera que la vida en los mares helados del Sur es moco de pavo, me reira durante
das enteros! Quieren saber las cosas que le pasan a una sufrida foca como yo todos los
das? Miren que es un cuento slo para valientes...?).
Los grupos podrn elegir un representante que lea (o acte) el prrafo para el resto de la
clase. Los relatos debern hacer mencin a cmo se relaciona el organismo en cuestin
con otros integrantes del ecosistema, lo que puede dar lugar a intercambios interesantes
entre los diferentes grupos de alumnos durante la exposicin oral, que tendrn la
oportunidad de responderse mutuamente luego de las presentaciones. La idea aqu ser
afianzar la nocin de la interaccin entre los organismos de un mismo ecosistema.
Actividad 3: se busca inquilino!

Una alternativa para la actividad anterior (que bien puede ser una continuacin si el
docente desea seguir profundizando en el tema de la adaptacin a diferentes ambientes)
es extender la propuesta a otras zonas del planeta. El objetivo aqu ser, entonces,
comparar zonas de caractersticas diversas y analizar cmo se han adaptado diferentes
organismos a las condiciones de vida en esas regiones.
Los alumnos debern elegir una zona del planeta (desiertos, selvas tropicales, tundras,
regiones montaosas, valles, etc.). En en captulo De polo a polo de la serie Planeta
Tierra, se muestran diversos ejemplos que el docente podr utilizar si lo desea, como la
selva amaznica, el desierto de Kalahari, el rtico, la Antrtida, el bosque boreal, los
bosques caducifolios de Amrica del Norte, la tundra del este de Rusia, etctera.
Luego, los alumnos analizarn las condiciones fsicas del lugar elegido: las lluvias,
abundancia de cursos de agua, temperatura, vientos, disponiblidad de luz, etc., y, a partir
de ellas evaluarn qu problemas presenta y qu oportunidades ofrece esa zona para los
organismos vivos. El docente podr colgar un planisferio en el pizarrn y marcar las
diferentes regiones seleccionadas para que todos los alumnos tengan una idea ms
acabada de los diferentes ambientes que existen en el planeta y dnde estn ubicados.
Luego del anlisis los alumnos debern armar un aviso ofreciendo el lugar a un posible
inquilino o, en otras palabras, a un animal o planta que vaya a vivir ah. El aviso deber
enfatizar las bondades del ambiente y, en el caso de mencionar sus desventajas, sugerir

maneras de resolverlas (por ejemplo: ?algunos meses al ao hace un poquito de fro

pero hay excelentes lugares para construir refugios para hibernar?).
Como cierre, cada grupo pegar su aviso en el pizarrn o la pared y los alumnos votarn
por el mejor, teniendo en cuenta la originalidad y el nivel del trabajo.
Otros recursos acerca del tema:
En educ.ar:
Los puneos y sus camlidos
Adaptaciones de vicuas y otros animales a la vida en la Puna
En la web
Planeta Tierra
Sitio del programa, en ingls. Contiene videos de diferentes programas, fondos de
pantalla y otros recursos tiles.
La marcha de los pinginos
Sitio oficial de la pelcula que narra el viaje de los pinginos emperadores en el invierno
antrtico y la odisea de cuidar de sus huevos y sus pichones recin nacidos en el fro
extremo. (En ingls.)
Salven al huevo
Juego interactivo en el que los pinginos deben proteger al huevo del fro antrtico. (En
ingls.)
Los pinginos
Adaptaciones de los pinginos a la vida en el agua.
Ingeniera animal
Juego interactivo del canal Animal Planet en espaol que aborda las adaptaciones de
diferentes animales salvajes a sus ambientes.
En la lnea ecuatorial
Ciclo del programa del canal Animal Planet en espaol que explora la vida en el
Ecuador con la premisa de explorar cmo y por qu en la lnea ecuatorial los animales y
las plantas crecen ms rpido, y son ms grandes que en cualquier otro lugar.
Explicaciones acerca de las adaptaciones de los organismos a diversos ambientes de la
Tierra en la lnea del Ecuador (la selva amaznica, los Andes, los arrecifes del IndoPacfico, etc.).