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1 Antigua Grecia
En el tiempo de la guerra de Troya los soldados llevaban
el botn a sus respectivos jefes, que le presentaban al General y ste hacia la distribucin por partes iguales pero se
le daba siempre una ms considerable. (Homero Odisea
L. IX. vers. 41, 550 litad. XI. 703. IX. 318.)
Los cautivos componan parte del botn. Aqullos a quienes haban tocado, podan guardarlos, venderlos o darlos
por rescate. Los hombres, las mujeres y los nios, tomados en el campo de batalla, en el de mansin o en una
ciudad, todos eran esclavos y sus seores tenan sobre
ellos el derecho de vida y muerte, como el de darles libertad. (Homero, Ilada. XXI. vers. 102, XXIV. 7JI; Odisea
XVIII. 338. XXII. 475 XXI. 114.)
En los ejrcitos de Lacedemonia, el estratego (general),
despus de una victoria, se haca llevar el botn por los esclavos, que la mayora de las veces solo entregaban lo que
no podan ocultar y una parte de las armas se colocaba en
los templos. Ordinariamente se empleaba una porcin de
plata en hacer estatuas u otros dones, que particularmente
se colocaban en el templo de Apolo de Delfos. Se escoga
del resto una dcima parte y se daba al general; las otras
nueve, se dividan y entregaban al ejrcito segn el valor
con que cada uno haba combatido a juicio del jefe. Estaba prohibido a todo soldado lacedemonio despojar los
muertos antes de la victoria. (Herdoto, Historia I. IX. C.
80. VIII. 11. 17; Jenofonte, Helnicas IV. p. 520; Claudio
Eliano, Historia Varia VI. 6. p. 345)
Por botn militar o botn de guerra se considera a aquellos bienes movibles tomados al enemigo por los soldados
con el consentimiento de su general.
Entre los pueblos guerreros sumisos a una disciplina severa, el botn era un bien pblico, cuya inversin dependa
de la voluntad del Jefe del ejrcito. La divisin de la parte
que daba a los soldados se hacia con orden. Entre los Judos el gran Sacerdote y los Prncipes del pueblo reciban
todo lo que se haba tomado en la guerra, as de hombres como de bestias y lo dividan por partes iguales entre aqullos que haban combatido, el resto de la multitud.
Separaban un quinto, tanto de hombres como de bueyes,
asnos y ovejas que se tomaba de la porcin de los combatientes y se enviaba al gran Sacerdote como primicias del
Seor. Tomaban tambin de la parte del resto del pueblo
un quinto de hombres, de bueyes, de asnos y de ovejas para los Levitas que guardaban el Tabernculo. En cuanto al
resto de los bienes mviles, lo que cada uno haba tomado
era suyo; Unusquisque enim quod in praeda rapuerat ipsum erat. Despus de la derrota de los Madianitas los Generales y los ociales particulares del ejrcito ofrecieron
en don al Seor todos los adornos de oro, como brazales,
anillos y collares, que hallaron en el botn, (lib. numer. c.
Alejandro Magno se reserv el botn, para distribuirle como recompensa o para subvenir a los gastos de la guerra.
(Flavio Arrano, Anbasis L. I. p. 6. 11.)
2 Antigua Roma
En Roma perteneca al pueblo. El cnsul Apulio acus
a su colega Servilio de no haber enviado nada del botn
hecho en la guerra contra los volscos, al tesoro pblico
y de haberle distribuido entre sus favoritos. (Dionisio de
Halicarnaso L.VI. An. de R. 258. ant. 495.)
Cuando Decio acus a Coriolano:
Todos sabis, deca, que la ley ordena que los
despojos de los enemigos, precio de nuestro va1
ANTIGUA ROMA
lor, sean un bien pblico y que ningn particular es su dueo, ni aun el jefe de las fuerzas de
la repblica. El cuestor despus de recibirlos los
vende y enva el producto al tesoro pblico: bien
lo sabis, ningn Ciudadano desde que habitamos en Roma ha violado esta ley, ninguno la ha
vituperado como injusta, excepto Maro. El solo, oh Ciudadanos! substituyendo a la autoridad de las leyes, la suya propia, tuvo la audacia
de apropiarse los despojos que os pertenecan y
esto no fue muchos aos hace, sino en el ltimo.
En nuestra expedicin por las tierras de los Antiates, tomamos muchos esclavos, rebaos, granos y riquezas de todo gnero y no las remiti
el cuestor, ni las vendi, ni envi el dinero al tesoro sino que las distribuy entre sus amigos y
los gratic con todo el botn. Digo, pues, que
esta divisin es un acto de tirana, que ha pagado con los dineros pblicos a sus aduladores,
a sus guardias y a los instrumentos de una tirana premeditada y denuncio este atentado, como
una violacin maniesta de la ley. (id. L.VIL p
467.de R. 263. ant. v. 177.)
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c 2. de R 576. ant. 177.)
Quinto Fabio, habiendo vencido los volscos mand a los
cuestores vender todo el botn y llevar el dinero a Roma.
Lucio Papirio Cursor, reserv para su triunfo la mayor
parte del botn, hecho sobre los Samnites y no dio nada a
los soldados. Su colega, Espurio Carvilio, que consigui
tambin los honores del triunfo, emple el dinero de los
despojos, parte en el tesoro pblico, parte en la construccin de un templo a la fortuna vigorosa y dio el resto a
sus tropas.: (Liv. L. XC. 46.)
Las recompensas concedidas de aquellos que se haban
distinguido en el combate se daban del botn. (Dionys.
p. 414.) Lucio Emilio, habiendo tomado el campo de los
Etruscos, distribuy recompensas a los ms bravos y dio
al resto de las tropas los esclavos, los caballos, las tiendas
y todo lo que en ellas se encerraba. P. Valerio dispuso lo
mismo, (id. I.IX. p. 575. de R. 275 ant. 478.ld. p 593. de
R. 278. ant. 475)
Lucio Papirio Cursor hizo distribuir a sus tropas todo el
botn tomado en Sepinum, ciudad de los samnitas. (Liv.L.
X. c. 45 de R, 46o. ant. 293.) Lucio Cornelio hizo llevar
al tesoro pblico toda la plata, el oro, y el cobre cogido
en Antium, venderlos cautivos, y el resto del botn y dio a
los soldados los vestidos, los vveres y otros despojos de
que podan servirse, (Dionys. l. X. p. 648. de R. 294. ant.
459)
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Escipion Emiliano entreg a su ejrcito el botn hecho a
los cartagineses, excepto el oro, la plata y los dones votivos prometidos a los templos. (Appian. Bell. pnnis. p. 83.
A. de R 607. ant. 146)
Cesar habiendo vencido a Farnaces dio todo el producto
de la venta del botn a su ejrcito. (Dioni. p. 134. de R.
706. ant. f, 47.)
Paulo Emilio vencedor de Perseo, dio a los soldados los
despojos de los muertos y a los Caballeros el pillaje de las
tierras vecinas con tal que no estuviesen ms que dos das
fuera del campo (Livio. L. XLIV. c 45 de Rom. 585. ant.
168)
El Senado concedi a los soldados el pillaje de las ciudades de Epiro en nmero de 70, que haban abrazado el
partido de Perseo, excepto el oro y la plata que reserv
el Cnsul e hicieron all ciento y cincuenta mil esclavos.
Todo el botn fue vendido y el producto distribuido a las
tropas tocando a cada soldado 200 dineros, 677 rs. y 22
mrs. y a cada caballero 400. (L. XLV. c. 34. de R. 586.
ant. 167.)
3 EDAD MEDIA
Las tropas romanas nada hacan sin orden, ni aun el pillaje de un campo o de una ciudad y solo lo comenzaban
a la seal dada por el General. Una parte de los soldados,
proporcionada al tamao de la ciudad, se enviaba a ella,
pero nunca se empleaba en esto ms de la mitad de las
tropas y algunas veces se sacaban de cada manpulo. La
otra mitad se mantena sobre las armas, dentro o fuera y
los enviados al pillaje traan el botn a su Legin. Cuando
el General lo ordenaba, el cuestor hacia la venta y los Tribunos distribuan el producto por iguales porciones, tanto
a los que haban hecho el saqueo, como a las tropas que
haban quedado sobre las armas, a las que guardaban el
campo o se hallaban empleadas en otra parte y tambin
a los enfermos. Como todos los soldados juraban en el
primer campo de no apartar nada del botn, los que estaban sobre las armas para socorrer en caso de necesidad
a los que lo hacan, ciertos de que el botin se repartira
igualmente, nunca abandonaban sus las. Y as el pillaje
se haca sin temor, con orden y seguridad. {Pol. L. X. c.
1 <. j 6.) La parte del botn que daba el General a los soldados, deba distriburseles por iguales porciones. Marco
Livio Salinator fue condenado por el pueblo por haber
violado esta ley. {Frontin. l. IV. cap. 1.)
Paulo Emilio en su triunfo, dio 100 dineros a cada soldado; (90 libr.) 338 rs. y 18 mrs., el doble al Centurin, el
triple al Caballero (liv. ibid. c.40.). L. Anicio, triunfador
de los ilirios, dio al soldado 45 dineros (4. libr. 10 s.), 17
rs. y 2 mrs., el doble al Centurin, el triple al Caballero 3 Edad Media
e igual cantidad a los aliados del nombre latino que a los
ciudadanos y a los aliados del ejrcito naval lo mismo que Los Francos observaron tambin un cierto orden en la dia los soldados Romanos (Liv. id.t. 43.de R. 593. de 160.') visin del botn. Estaban obligados a llevarle a un paraje
Escipion, despus de la batalla de Zama, quem los des- sealado por el Prncipe o por el General pero la divisin
pojos de menor valor, teniendo la toga levantada con el no se hacia a voluntad de ste, sino que formando diversas
ceidor segn el uso; hizo llevar a Roma el oro, la pla- partes se sacaban por suerte. Mas si el Rey peda alguna
ta y los muebles de marl, con los principales cautivos y porcin particular, se le conceda, fuese por respeto o por
mandando vender el resto del botn distribuy a las tro- temor. De este modo se cedi a Clovis el vaso tomado en
pas su producto. Mario, vencedor de los Teutones y de los una iglesia de Reims y demandado por San Remigio a
Ambrones quem las armas de los muertos y de los cau- este Prncipe. Solo un soldado tuvo la audacia de oponertivos con los despojos de poco valor. En esta ceremonia se y decir, dando con su francisca contra este vaso, que
estaba el ejrcito sobre las armas: los soldados con una el Rey no deba llevar ms que lo que la suerte le diese.
corona en la cabeza y el General revestido de la praetexta (de C. 486.) Childeberto I, hijo de Clovis, despus de halevantada y atada con el ceidor y teniendo una antorcha ber derrotado a Amalarico cerca de Narbona, se reserv
alzaba las manos al cielo y pona fuego. {Appian, punic. sesenta clices de oro y algunos libros de los Evangelios
p. 16. de R. 551. ant. 202. Pintarch. Mar. p. 418. de R, guarnecidos de oro y piedras preciosas con que hizo varios presentes a diversas iglesias de su rey no. {de C. 531)
651. ant 102.)
Paulo Emilio despus de haber derrotado a Perseo, hizo celebrar juegos de toda especie, poner en los navos
los escudos de cobre, y las otras armas formando un gran
montne e invocando a Marte, a Minerva, a la Luna madre y a los otros dioses a quienes el General tena derecho
de consagrar los despojos, les puso fuego; y los Tribunos
hicieron lo mismo despus. {Liv. L. XLV. c. 33. de R. 586.
avt.7. 167.)
Los prisioneros de guerra eran una parte del botn y aquellos que los haban cogido o a quienes haban tocado en
suerte, podan retenerlos en esclavitud o darlos por rescate. {Gregor. Turn. L. II. Cap. 27. III. 10.)
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rgido observador de los usos antiguos:
Sire, dijo al Rey, nadie puede ser ms sensible
que yo al honor que me hacis: pero suplico humildemente a V. M. se digne dispensarme de
aceptarle. Antiguamente se ha observado el dejar un tercio del botn al que mandaba, dividir
el resto en comn. Yo no s corregir a mis padres
y a mis predecesores. Si os agradase el entregarme las dos partes de trigo, cebada, arroz y otras
cosas que habis retenido, entonces las distribuir muy voluntario a los peregrinos por la gloria
de Dios: y de otro modo no os desagrade el que
no acepte la oferta. El Rey no tuvo por admisible
este consejo, dice Joinville y la cosa se mantuvo
as por lo que muchas gentes se descontentaron
visto que haba faltado a las buenas y antiguas
costumbres.
El botn an se parta en tiempo de Guesclin y el jefe de la
tropa retena para s una parte. Pero Guesclin tan generoso como bravo, le abandonaba enteramente a los soldados
y si se quedaba alguna vez con dos o tres prisioneros de
distincin era para emplear su rescate a benecio de los
suyos; a esta conducta del jefe se asimilaba, por decirlo as la de todos los que servan bajo sus rdenes. {An.
1356.)
Vase tambin
Trofeo de guerra
Referencias
6.1
Texto
6.2
Imgenes
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Fuente:
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