Energa solar rentable Una parte importante de la combinacin de

las energas alternas

La energa solar, elica, hidrulica, geotrmica y la biomasa, son consideradas
las fuentes de energa del futuro, ya que, a diferencia del petrleo, el carbn, el
gas o el uranio, son prcticamente inagotables y amigables con el medio
ambiente.
La cantidad disponible a nivel mundial de energas renovable es suficiente para
cubrir las necesidades energticas de la Tierra. En tan slo una hora, el Sol
transmite ms energa a la Tierra que la que es consumida en un ao. Esta es
la razn por la que la energa solar ser uno de los principales pilares para la
produccin de energa en el futuro. Junto al uso de la energa solar para
producir calor (energa solar trmica), el Sol ser tambin utilizado para
generar energa elctrica, a lo que tambin es conocido como energa solar
fotovoltaica (FV).
La energa solar fotovoltaica ser indispensable en la configuracin futura de la
energa debido a:

Su enorme potencial, la energa solar es prcticamente infinita.

Sus aplicaciones son escalables, desde sistemas pequeos hasta plantas
solares de produccin elctrica.
Su produccin descentralizada disponible en el lugar de generacin, sin
cargos extras por su distribucin o prdidas asociadas a su transmisin.
La factibilidad de suministrar energa en reas remotas a la red elctrica.
El gran potencial para la reduccin de costos conforme los mercados y
procesos de manufactura son desarrollados.
El beneficio para economas locales, mitigando flujos financieros.
Ningn dao ambiental, reduccin de gases invernadero, libre de ruido y
emisiones.
Perodos de recuperacin energtica cortos, alrededor de 3 aos.
Tecnologa probada, confiable y durable.
Bajos costos de mantenimiento

Fig. 1: Los mdulos solares convierten la

energa solar en electricidad

Fig. 2: Potencial energtico de

combustibles fsiles comparados con la
radiacin solar anual.

Energa solar
electricidad

fotovoltaica

La

conversin

de

la

luz

solar

en

Con la tecnologa fotovoltaica, la luz de Sol es convertida directamente en

electricidad. La luz que llega a las celdas solares libera su energa a los
electrones que stas contienen. Dichos electrones, una vez conectados a una
carga, generan una corriente elctrica. Dicho proceso no requiere
necesariamente radicacin solar directa, an en condiciones de luz difusa,
como cielos nublados, es posible obtener hasta un 50 % de la produccin de un
da normal.
Cada celda solar es conectada elctricamente y encapsulada en un mdulo
fotovoltaico. Esto las protege contra el ambiente y les permite una vida
funcional de ms de 30 aos. Las garantas tpicas de manufactura en pruebas
de durabilidad son de 25 aos.
El campo de la tecnologa fotovoltaica se est desarrollando aceleradamente.
Hoy en da no slo existen en el mercado una variedad de tecnologas de
celdas solares como lo son las mono y multi cristalinas, las amorfas, las CIS y
las CdTe, sino que tambin ya han sido probadas en diversas aplicaciones
prcticas. Los materiales de las celdas solares las diferencian principalmente
en su eficiencia, su propsito y sus costos de inversin. Aunque actualmente
las celdas solares cristalinas de silicio predominan en el mercado, la proporcin
de las diferentes tecnologas de pelculas delgadas (thinfilm) est creciendo,
principalmente por sus bajos costos de produccin.
La creciente demanda de proyectos de energa renovable ha generado grandes
inversiones en nuevos centros de produccin que junto con la investigacin y
desarrollo, han generado una tecnologa fotovoltaica mucho ms eficiente. Este
rpido crecimiento del mercado a largo plazo contribuye a la disminucin de los
costos de produccin lo cual es reflejado en los precios en el mercado.

Fig. 3: Funcionamiento de una celda

solar

Fig. 4: Celda policristalina con

recubrimiento antireflectivo

Sistemas fotovoltaicos no conectados a la red (Offgrid systems)

Electricidad rentable e independiente de la red elctrica
Los sistemas fotovoltaicos que no son conectados a la red elctrica son
conocidos como sistemas offgrid. Los mdulos fotovoltaicos generan
electricidad en forma de corriente directa (CD) que puede ser utilizada
directamente sin necesidad alguna de un almacenamiento temporal (por
ejemplo en bombas de agua alimentadas con energa solar), sin embargo la
mayora de los sistemas offgrid cuentan con bateras que almacenan la
energa generada por los mdulos FV para su posterior uso. Los sistemas off
grid utilizan comnmente equipos de CD (lmparas, radios, televisiones,
refrigeradores), aunque usando inversores de CA un mayor nmero de
dispositivos pueden ser utilizados (lap tops, equipo mdico). Una de
las
principales aplicaciones de estos sistemas es el alumbrado pblico.
Cuando la conexin a la red elctrica es tcnicamente muy compleja o cuando
resulta muy costosa, los sistemas offgrid proveen la perfecta solucin para
satisfacer las necesidades energticas. A diferencia de los generadores diesel,
los sistemas fotovoltaicos son autosuficientes, muy confiables, no utilizan
combustible, tienen bajos costos de mantenimiento y pueden ser construidos
en cualquier tamao.
La energa solar fotovoltaica, mediante sistemas offgrid, es comnmente
utilizada para el suministro de agua potable. Mediante energa solar ese
posible utilizar bombas y pequeas plantas de tratamiento de agua,
proporcionando no solamente agua potable, sino tambin agua para usos
agrcolas. Lo que mejora sustancialmente la calidad de vida de muchas zonas
rurales.
Los sistemas FV Offgrid han sido utilizados por ms de 20 aos en muchas
partes del mundo, en especial para el desarrollo de comunidades rurales.

Fig. 5: La energa solar fotovoltaica proporciona una fuente

confiable de energa a casas que no estn conectadas a la red
elctrica

Fig.6: La energa puede ser utilizada para iluminacin, comunicacin

y refrigeracin de hogares.

Energa solar fotovoltaica Vs diesel

Comparada con los generadores diesel, el uso de la energa fotovoltaica para
producir electricidad tiene las siguientes ventajas:

No emisin de ruido o contaminantes Los sistemas solares funcionan

silenciosamente.
Inodora La energa solar no emite olores.
Independencia de combustibles La energa solar es gratuita.
No contamina el medio ambiente Los sistemas solares no emiten
contaminantes.
Independencia econmica No depende de incrementos en los
combustibles.
Bajo mantenimiento requerido.
La energa fotovoltaica es ms confiable, con bajo o ningn tiempo de
inactividad.
Sin contaminacin proveniente de alguna falla en el generador o el
tanque de almacenamiento.
Rentabilidad a largo plazo de alrededor 20 aos (dependiendo de varias
condiciones), si componentes de alta calidad son utilizados.

Fig. 7: Un sistema de rastreo FV

sigue el desplazamiento del sol.

Los componentes ms caros, los mdulos solares, tienen una garanta libre de
reparacin de ms de 30 aos. Existe algn generador que proporcione dicha
garanta de vida?
En contraste con los altos costos de inversin de un sistema fotovoltaico,
comparado con un generador diesel, los costos de operacin son mucho ms
bajos. Cuando se analiza el total, tomando en cuenta la vida til de los
sistemas FV, los costos finales son muchos ms bajos que los reportados por
uno o ms sistemas a base de diesel.
Sistemas hbridos Energa fotovoltaica combinada con otras fuentes
de energa
Dependiendo de las condiciones locales, puede ser benfico construir una mini
red elctrica incorporando otras fuentes de energa renovable. Si los recursos
como energa hidrulica, elica o la biomasa estn disponibles en la regin, un
pequeo
generador
fotovoltaico
puede
ser
utilizado
reduciendo
significativamente los costos de inversin. Al igual que los sistemas
fotovoltaicos, los sistemas hbridos son escalables conforme a las condiciones
locales. Dichos sistemas tienen la gran ventaja de abastecer y tener energa
disponible para el uso de pequeos electrodomsticos como hasta la utilizacin
de maquinaria de media tensin necesarios en una comunidad.
Si, por ejemplo, se cuenta con corrientes de aire regulares en el sitio de
planeacin, el sistema fotovoltaico podra complementarse por un generador
elico. La produccin de energa en una mini red elctrica mediante dichos
generadores es fcil de implementar y muy comnmente usada. Similarmente,
una pequea planta hidrulica podra ser integrada cuando la localizacin del
sistema se encuentre cercana a un ro con agua durante todo el ao.
Otra posibilidad es la integracin de un generador accionado con aceite
vegetal. Esta combinacin es conveniente si las plantas de aceites pueden ser
cultivadas y refinadas localmente, y a su vez que no compitan contra el cultivo
de productos bsicos. Debido al alto precio de los productos del petrleo y su
continuo incremento, el cultivo de plantas autctonas como combustible se ha
vuelto factible. La cantidad de CO2 que es absorbida durante el crecimiento de
la planta ser la misma que cuando su aceite sea usado como combustible,
permitiendo un proceso neutro de emisiones de carbono.

Sistemas fotovoltaicos conectados a la red (Ongrid systems)

Suministrando energa a la red elctrica
A diferencia de los sistemas offgrid, los sistemas ongrid son conectados
directamente a la red pblica de electricidad. La corriente directa (CD)
producida por el sistema fotovoltaico es convertida por un inversor a corriente
alterna (CA) y luego alimentada, a travs de varios dispositivos de seguridad, a
la red sin ningn almacenamiento en bateras de por medio. En cierto sentido,
la red elctrica puede ser vista como un sistema de almacenamiento para la
energa solar. La conexin a la red elctrica puede ser realizada de diversas
maneras:
1. Medicin Neta de electricidad (NetMetering)
NetMetering es un trmino utilizado para varios conceptos diferentes. Lo
que tienen en comn es que la electricidad generada por el Sol ser
cobrada de acuerdo a la energa de salida final. Los pagos pueden, como en
ciertos estados de los E.U.A., seguir el precio general de la electricidad. De esta
forma se minimiza el costo de la electricidad al consumidor. Sin embargo,
tiende a ser ms un mecanismo de incentivo para el proveedor de electricidad;
la energa solar es una energa de demanda en pico en el momento de
produccin (desde el medioda hasta la tarde) hay un pico de demanda y los
proveedores de electricidad tienen que pagar altos precios spot en el mercado
cuando compran energa adicional.
La electricidad generada puede ser tambin consumida directamente por los
productores, alimentando nicamente su exceso de produccin a la red
elctrica. Si la energa requerida, en cierto momento, es mayor que la
producida por el sistema fotovoltaico, la energa adicional es tomada de la

misma red elctrica.

Fig.8: Los sistemas fotovoltaicos de gran escala alimentan

comnmente su salida a un transformador que convierte la

Suministro total en la red (Full Feedin)

En este caso, toda la electricidad producida es suministrada en la red elctrica.
El operador de la red paga una cantidad especfica al productor por cada
kilowatt hora (kWh) provedo.(En Mxico el operador de la red les descuenta de
su cuenta de consumo.) Con la remuneracin por kWh sobre el precio de
referencia, se crea un incentivo financiero para instalaciones FV. Los pagos de
la compaa elctrica sern hechos mensual o trimestralmente; la liquidacin
final sucede al final de ao. Esta variante de apoyo del estado (EEG2) fue
introducida por primera vez en Alemania y ha sido utilizada exitosamente por
varios aos. La EEG ha sido subsecuentemente adoptada por varios pases,
desde entonces ha sido claro que el uso de dichos subsidios (feedin) tienen un
efecto positivo para el incremento de la difusin de los sistemas fotovoltaicos.
En comparacin con pases situados ms al sur, los cuales tienen comnmente
una mayor radiacin solar, el Sol brilla con mucho menos frecuencia en
Alemania. Como ejemplo: la radiacin solar anual en Maiduguri, Nigeria es de
2,050 kWh/(m2a), aproximadamente el doble que en Alemania. Al mismo
tiempo, los pases en vas de desarrollo consumen ms electricidad tanto a
nivel industrial como domstico. En Alemania, el consumo energtico anual por
persona es de 5,800 kWh, en cambio en Nigeria es de tan slo 100 kWh.
A pesar de estas cifras contrastantes, Alemania, con la ayuda de varios
incentivos, posee actualmente el mayor crecimiento anual de instalaciones
fotovoltaicas a nivel mundial. Los cambios en la reformada EEG del 2009
estipulan adems una progresiva reduccin de la remuneracin por feedin, un
bono para el consumo propio del productor. Esto permite un consumo
econmico y descentralizado de operadores individuales de plantas
fotovoltaicas.

Fig.9: Componentes de un sistema acoplado a la red

Fig.10: Diagrama que muestra la conexin paralela de un sistema

fotovoltaico.