Placa tectnica

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Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve

como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera (manto
exterior o superior) de la Tierra. La palabra tectnica deriva del griego antiguo ,
: nominativo y genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo :
relativo a.1
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la
superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la
Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera.
[cita requerida]
Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. La litsfera terrestre est dividida en grandes placas y en otras menores o
microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y
tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas, aunque hay
evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satlites galileanos,
como Europa, fueron tectnicamente activos.

ndice
[ocultar]

1 Descubrimiento

2 Tipos de placas

3 Placas tectnicas del mundo

o 3.1 Las 15 placas mayores
o 3.2 Las 43 placas menores

4 Lmites de placa

5 Bordes de placa

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Descubrimiento[editar]
Aunque la teora de la tectnica de placas fue formalmente establecida en los aos 1960
y en los 1970, en realidad es producto de ms de dos siglos de observaciones geolgicas
y geofsicas. En el siglo XIX se observ que en el pasado remoto de la Tierra existieron
numerosas cuencas sedimentarias, con espesores estratigrficos de hasta diez veces los
observados en el interior de los continentes, y que posteriormente procesos
desconocidos las deformaron y originaron cordilleras: sucesiones montaosas de
enormes dimensiones que pueden incluir sierras paralelas. A estas cuencas se les
denomin geosinclinales, y al proceso de deformacin, orognesis. Otro descubrimiento
del siglo XIX fue una cadena montaosa o dorsal en medio del ocano Atlntico, que
observaciones posteriores mostraron que se extenda formando una red continua por
todos los ocanos. Un avance significativo en el problema de la formacin de los
geosinclinales y sus orogenias ocurri entre 1908 y 1912, cuando Alfred Wegener
hipotetiz que las masas continentales estaban en movimiento y que se haban
fragmentado de un supercontinente que denomin Pangea. Tales movimientos habran
deformado los sedimentos geosinclinales acumulados en sus bordes y originado nuevas
cadenas montaosas. Wegener crea que los continentes se deslizaban sobre la superficie
de la corteza terrestre bajo los ocanos como un bloque de madera sobre una mesa, y
que esto se deba a las fuerzas de marea producidas por la deriva de los polos. Sin
embargo, pronto se demostr que estas fuerzas son del orden de una diezmillonsima a
una centsima de millonsima de la fuerza gravitatoria, lo cual haca imposible plegar y
levantar las masas de las cordilleras. Mediante la teora de la Tectnica de placas se
explic finalmente que todos estos fenmenos (deriva continental, formacin de
cordilleras continentales y submarinas) son manifestaciones de procesos de liberacin
del calor del interior de la Tierra. Hay cuatro procesos a los que se debe dicho calor:
1. El ms importante es la desintegracin de los elementos radiactivos existentes en
el manto terrestre, que fundamentalmente son: K (potasio 40), U (uranio 238),
U (uranio 235) y Th (torio 232).
40

235

238

232

2. Los residuos del calor original que la Tierra ha adquirido durante su gnesis.
3. Calor debido al roce por la gravedad, que propicia el desplazamiento de los
elementos pesados hacia el centro, y de los ligeros hacia arriba. Al hacerlo, la
friccin genera calor.
4. Al enfriarse, el ncleo incrementa su tamao. Un fenmeno similar ocurre por
enfriamiento del agua, que al hacerlo desprende calor.2

Tipos de placas[editar]
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza que
forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.

Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada,

de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en
toda su extensin, salvo por existencia de edificios volcnicos intraplaca, de los
cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de
islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el
Pacfico: la del Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y as

mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es de estas
caractersticas. Para que una placa sea ntegramente continental tendra que
carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es
posible en fases de convergencia y de colisin de fragmentos continentales. As
pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen
como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasitica.

Placas tectnicas del mundo[editar]

Actualmente existen las siguientes placas tectnicas en la superficie de la Tierra con
lmites ms o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores (o principales) y 43
placas menores (o secundarias).

Las 15 placas mayores[editar]

Las 15 placas tectnicas mayores

Placa Africana

Placa Antrtica

Placa Arbiga

Placa de Cocos

Placa de Nazca

Placa del Caribe

Placa del Pacfico

Placa Euroasitica

Placa Filipina

Placa India

Placa Indoaustraliana

Placa Juan de Fuca

Placa Norteamericana

Placa Scotia

Placa Sudamericana

Las 43 placas menores[editar]

Mapa detallado que muestra las placas tectnicas con sus vectores de movimiento.

Placa Amuria

Placa Apuliana o Adritica

Placa Cabeza de Pjaro o Doberai

Placa de Altiplano

Placa de Anatolia

Placa de Birmania

Placa de Bismarck del Norte

Placa de Bismarck del Sur

Placa de Chilo

Placa de Futuna

Placa de Gorda

Placa de Juan Fernndez

Placa de Kermadec

Placa de Manus

Placa de Maoke

Placa de Nubia

Placa de Ojotsk

Placa de Okinawa

Placa de Panam

Placa de Pascua

Placa de Sandwich

Placa de Shetland

Placa de Timor

Placa de Tonga

Placa de la Sonda

Placa de las Carolinas

Placa de las Marianas

Placa de las Nuevas Hbridas

Placa de los Andes del Norte

Placa del Arrecife de Balmoral

Placa del Arrecife de Conway

Placa del Explorador

Placa del Mar de Banda

Placa del Mar Egeo o Helnica

Placa del Mar de las Molucas

Placa del Mar de Salomn

Placa Galpagos

Placa Iran

Placa Niuafo'ou

Placa Rivera

Placa Somal

Placa Woodlark

Placa Yangtze