Andamios.

Revista de Investigacin
Social
ISSN: 1870-0063
revistaandamios@uacm.edu.mx
Universidad Autnoma de la Ciudad de
Mxico
Mxico
Cisneros Araujo, Mara Eugenia
La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo
Andamios. Revista de Investigacin Social, vol. 8, nm. 16, mayo-agosto, 2011, pp. 211-240
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=62819894013

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa,

epistemologa e individuo

Mara Eugenia Cisneros Araujo*

Resumen: El presente ensayo tiene como fin mostrar la concepcin

de hombre como individuo desarrollada por Thomas Hobbes, la
cual se estructura a partir del vnculo dinmico, en permanen
te movimiento entre el sujeto y el objeto, en donde el sujeto pone
en ejercicio sus poderes y facultades para generar la objetividad.
Se busca exponer que el inters del filsofo es la experiencia social
individual, pues su antropologa y epistemologa desembocan en
la praxis social del individuo cuyo producto es la creacin del
Estado. Hobbes sienta las bases de una praxis poltica que
consiste en la puesta en movimiento de un modelo poltico
plasmado en el accionar mismo de las facultades naturales del
hombre como individuo.
Palabras clave. Naturaleza humana, antropologa, epistemologa,
individuo, praxis.
El problema del origen de las ideas agrega dos
curiosas criaturas a la zoologa fantstica. Una fue
imaginada al promediar el siglo xviii;
la otra, un siglo despus.
La primera es la estatua sensible de Condillac.
Descartes profes la doctrina de las ideas innatas;
*
Licenciada en Estudios Internacionales, Universidad Central de Venezuela (ucv); Li
cenciada en Derecho (ucv); Licenciada en Filosofa (ucv). Candidata a Maestra en Filo
sofa y Ciencias Humanas (ucv). Profesora de la Escuela de Filosofa y en la Maestra en
Filosofa y Ciencias Humanas de la ucv, y adscrita al Departamento de Anlisis Poltico
y Social del Instituto de Filosofa de la ucv. Correo electrnico: mariaeugeniacisnerosa
raujo@gmail.com

Volumen 8, nmero 16, mayo-agosto, 2011, pp. 211-240

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Mara Eugenia Cisneros Araujo

Etienne Bonnot de Condillac, para refutarlo, imagin

una estatua de mrmol, organizada y conformada
como el cuerpo de un hombre, y habitacin de
un alma que nunca hubiera percibido o pensado.
Condillac empieza por conferir un solo sentido a
la estatua: el olfativo, quizs el menos complejo de
todos. Un olor a jazmn es el principio de la biografa
de la estatua; por un instante, no habr sino ese
olor en el universo, mejor dicho, ese olor ser el
universo, que, un instante despus, ser olor a rosa,
y despus a clavel. Que en la conciencia de la estatua
haya un olor nico, y ya tendremos la atencin; que
perdure un olor cuando haya cesado un estmulo, y
tendremos la memoria; que una impresin actual y
una del pasado ocupen la atencin de la estatua, y
tendremos la comparacin; que la estatua perciba
analogas y diferencias, y tendremos el juicio; que
la comparacin y el juicio ocurran de nuevo, y
tendremos la reflexin; que un recuerdo agradable
sea ms vvido que una impresin desagradable,
y tendremos la imaginacin. Engendradas las
facultades del entendimiento, las facultades de la
voluntad surgirn despus: amor y odio (atraccin
y aversin), esperanza y miedo. La conciencia de
haber atravesado muchos estados dar a la estatua
la nocin abstracta de nmero; la de ser olor a clavel
y haber sido olor jazmn, la nocin del yo.
El autor conferir despus a su hombre hipottico
la audicin, la gustacin, la visin y por fin el tacto.
Este ltimo sentido le revelar que existe el espacio

212

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

y que en el espacio, l est en un cuerpo; los sonidos,

los olores y los colores le haban parecido, antes de
su etapa, simples variaciones o modificaciones de su
conciencia.
La alegora que acabamos de referir se titula Trait
des sensations y es de 1754; para esta noticia,
hemos utilizado el tomo segundo de la Histoire de la
philosophie de Brhier.
La otra criatura suscitada por el problema del
conocimiento es el animal hipottico de Lotze.
Ms solitario que la estatua que huele rosas y que
finalmente es un hombre, este animal no tiene
en la piel sino un punto sensible y movible, en la
extremidad de una antena. Su conformacin le
prohbe, como se ve, las percepciones simultneas.
Lotze piensa que la capacidad de retraer o proyectar
su antena sensible bastar para que el casi
incomunicado animal descubra el mundo externo
(sin el socorro de las categoras kantianas) y distinga
un objeto estacionario de un objeto mvil. Esta
ficcin ha sido alabada por Vaihinger; la registra la
obra Medizinische Psychologie, que es de 1852.
Jorge Luis Borges, Dos animales metafsicos

Thomas Hobbes naci en 1588 en Malmesbury, en el proceso de transicin

entre la cada del sistema medieval y el comienzo del Renacimien
to. Esta transformacin se caracteriz por el paso de lo teolgico, la fe y
la creencia a la razn, a la ciencia y al estudio racional de la naturaleza.
Estaba en boga el sistema de Coprnico, las teoras fsicas-matemticas
de Galileo; ocurri el descubrimiento de la sangre por Harvey (Quaranta,
2007), la expansin geogrfica con el descubrimiento de Amrica; de
tal acontecimiento, el mencionado filsofo, dej testimonio en el

Andamios 213

Mara Eugenia Cisneros Araujo

Leviatn (Hobbes, 1996).1 Fue un siglo en el que se cre un mtodo

de conocimiento fundamentado en la visin cientfica que preten
da excluir la esfera religiosa medieval,2 especficamente la escolstica.
En este sentido, el proceder de la investigacin tiene como fin crear un
modelo de conocimiento cientfico que sirva para dominar y controlar
la naturaleza y a la vez elaborar una nocin del hombre como individuo
que se separe de la nocin del hombre como imagen y semejanza de
Dios. Este modelo metdico surge del seno de la matemtica, de la visin
mecanicista, cuerpos en movimiento, y de la teora de la causalidad.
Hobbes, es un filsofo que hace ciencia poltica,3 puesto que aplica el
modelo cientfico en los campos de la antropologa, la epistemologa,
la tica, la poltica para dotarlos de autonoma al proponer como
fundamentos de los mismos la racionalidad humana tomando en cuenta
los contenidos histricos y culturales.4
Hobbes se ocupa de la naturaleza humana en cinco vertientes: la
antropolgica, la epistemolgica, la tica, la poltica y la religiosa. De las
cinco, este ensayo, se detendr en la antropolgica y la epistemolgica
con el fin de mostrar la concepcin de hombre como individuo, la cual
se estructura a partir del vnculo dinmico, en permanente movimiento
entre el sujeto y el objeto, en donde, el sujeto pone en ejercicio sus
poderes y facultades para generar la objetividad. Se busca exponer que
[] Podr tal vez pensarse que jams hubo un tiempo en el que tuvo lugar una si
tuacin de guerra de este tipo. Y yo creo que no se dio de una manera generalizada en
todo el mundo. Pero hay muchos sitios en los que los hombres viven as ahora. Pues
los pueblos salvajes en muchos lugares de Amrica, con la excepcin del gobierno que
rige en las pequeas familias, cuya concordia depende de los lazos naturales del sexo,
no tienen gobierno absoluto y viven en el da de hoy de esa manera brutal que he di
cho antes [] (Hobbes, 1996: 108).
2
En este sentido, vanse Strauss (2006); Astorga (2000), y De Los Reyes (2002).
3
[] el concepto de movimiento aparece como fundamento de la teora hobbesiana,
al demostrar que la estrategia de Hobbes consisti en aplicar nociones de la fsica a
la teorizacin del hombre, partiendo de la prolongacin del concepto de movimiento
a la psicologa y poltica, al considerar que el hombre es parte del sistema mecnico de
la naturaleza [] la conducta social no es ms que un aspecto de la conducta humana
que consiste en una accin interindividual anloga a los desplazamientos intercorp
reos. Emerge as la presencia de una fsica poltica y no de una poltica prudencial []
(Cisneros, 2000: 172).
4
Vase Astorga (1999: 103-118).
1

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La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

lo que le interesa a Hobbes es la experiencia social individual, pues la

investigacin antropolgica y epistemolgica del mencionado filsofo
consiste en mostrar la praxis social del individuo cuyo producto es la
creacin del Estado.
De esa manera, Hobbes sienta las bases de una praxis poltica que
consiste en la puesta en movimiento de un modelo poltico plasma
do en el accionar mismo de las facultades y atributos del hombre como
individuo.

Antropologa
En las primeras lneas de La naturaleza Humana o los elementos
fundamentales de la poltica (1987), Hobbes seala que para tener un
conocimiento de los elementos de las leyes naturales y polticas es
necesario investigar qu es la naturaleza humana, qu es el cuerpo
poltico y a qu se denomina ley.5 Tres categoras que se encuentran
vinculadas sin perder su independencia, porque no se puede hacer
un anlisis sobre los aspectos que constituyen la naturaleza humana
sin tener presente su relacin con el cuerpo poltico y la ley. Esta idea
postula una visin de una naturaleza humana social, que deviene
de esta triloga. Tres categoras, que intervienen en la conformacin
antropolgica y poltica de la teora filosfica propuesta por Hobbes,
que son utilizadas como instrumentos para explicar la praxis de
los hombres como artfices de un Estado con el fin de garantizar la
autonoma individual y colectiva en pro de la paz y la concordia.
El filsofo de Malmesbury, estudia e investiga la constitucin hu
mana, para extraer los elementos fundamentales del cuerpo poltico y
de la ley; cmo estos elementos se vinculan y cmo se corresponden en
la validez de una teora poltica y su praxis.

5
La explicacin verdadera y clara acerca de los elementos de las leyes naturales y
polticas, que es el inters actual de estos escritos, depende del conocimiento de qu
es la naturaleza humana, qu es el cuerpo poltico y qu es lo que denominamos ley
(Hobbes, 1987: 127).

Andamios 215

Mara Eugenia Cisneros Araujo

Al respecto, Hobbes dice que La naturaleza del hombre es la suma

de sus facultades y poderes naturales (1987: 127). A qu alude es
ta frase? Qu significa la suma de las facultades naturales? La suma
es una operacin intelectiva que consiste en discernir cules son los
elementos constituyentes de la naturaleza humana, una frase que alude
a la idea implcita de adicin. En otras palabras, Hobbes maneja una
concepcin de la naturaleza humana en la que se pueden adicionar,
agregar facultades. Este filsofo en sus escritos especifica algunas de esas
facultades y deja abierta la posibilidad de poder sumar otras faculta
des a las ya propuestas en su antropologa; por consiguiente, la nocin
de naturaleza humana en Hobbes es una nocin abierta, no cerrada,
porque el hombre es la suma de sus poderes y facultades naturales;
dicho de otra manera: h = a+b+c+d+ n, donde h es hombre y a, b, c,
d,..., n son las facultades o poderes naturales que se van adicionando.
Hobbes considera la naturaleza humana en dos vertientes, una com
puesta por las facultades y poderes naturales que pertenecen a la parte
animal y la otra constituida por los poderes y facultades naturales que
pertenecen a la parte racional,6 lo que aplicando la idea de la suma
expuesta por Hobbes, se puede expresar as:
h
h

= an1+bn2+cn3+dn4+... nni = Animal

= ar1+br2+cr3+dr4+... nrj = Racional

Donde h es hombre y an1, bn2, cn3, dn4,... nni son los poderes naturales
que conforman la parte animal y ar1, br2, cr3, dr4,... nrj son las faculta
des naturales que constituyen la parte racional, lo que confirma que
Hobbes tiene una idea abierta y dinmica de la naturaleza humana pues
la concibe con la posibilidad de agregar facultades ya sea en la parte
animal o en la parte racional.
Hobbes muestra que hay unas facultades o poderes naturales
que pertenecen al cuerpo como la nutricin, la reproduccin, el
movimiento, los sentidos, poderes biolgicos; y unas facultades
6
La naturaleza del hombre es la suma de sus facultades y poderes naturales, esto
es, la nutricin, el movimiento, la reproduccin, los sentidos, la razn, etctera. Estos
poderes son llamados unnimemente por nosotros, naturales, y estn contenidos en la
definicin de hombre bajo las palabras: animal y racional (Hobbes, 1987: 127).

216

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

naturales de la mente como los poderes cognoscitivos, imaginativos

o conceptivos y motrices. En cuanto a las facultades naturales del
cuerpo Hobbes expresa lo siguiente: Puesto que la anatoma minucio
sa y discriminada de los poderes del cuerpo no es en absoluto necesaria
para el presente propsito, me limitar a agrupar estos poderes bajo los
siguientes rtulos: poder de nutricin, poder de movimiento y poder de
reproduccin (1987: 128).
Hobbes est consciente de que el cuerpo es un compuesto de
facultades que debe ser investigado minuciosamente, porque la biologa
tambin es parte del hombre y, como estudioso, se ve obligado a tomar
una decisin: Qu parte de las facultades de la naturaleza humana va
a analizar: las del cuerpo biolgico o las de la mente? Hobbes decide
estudiar los poderes de la mente, pero anuncia que existen facultades y
poderes del cuerpo que son elementos constituyentes de la naturaleza
humana que deben ser investigados, como la reproduccin, la nutricin,
el movimiento, pues siendo parte de la naturaleza humana, algn papel
deben jugar en su conformacin. En lo que se refiere a las facultades
naturales de la mente, Hobbes seala Hay dos tipos de poderes de la
mente: cognoscitivos, imaginativos o conceptivos; y motrices (1987:
128). (Valga aclarar aqu que Hobbes utiliza en forma equivalente los tr
minos cognoscitivos, imaginativos, conceptivos). Cada uno de estos
poderes en s mismos es un conjunto de facultades, se est delineando
una naturaleza humana activa, nocin que se deriva de la alegora de la
aniquilacin del mundo,7 la cual utiliza Hobbes para mostrar que
la naturaleza humana es activa, para explicar los poderes de la mente,
para revelar la nocin de hombre y esbozar su teora del conocimiento.
Para entender qu quiero decir con poder cognoscitivo debemos recordar y recono
cer que continuamente hay en nuestras mentes ciertas imgenes o concepciones de las
cosas externas de tal modo que, si todo el mundo fuese aniquilado y slo sobreviviese
un hombre, este hombre retendra la imagen del mundo y de todas aquellas cosas que
anteriormente haba visto o percibido en l. Por propia experiencia, todos saben que la
ausencia o destruccin de las cosas que una vez fueron imaginadas no causa la ausencia
o destruccin de la propia imaginacin. Llamamos a estas imgenes y representacio
nes de las cosas externas, nuestra concepcin, imaginacin, idea, apercepcin
o conocimiento de ellas, y el poder o facultad por medio del cual somos capaces de
tal conocimiento es aquel que aqu llamo poder cognoscitivo o conceptivo, el poder
de conocer o concebir (Hobbes, 1987: 128).
7

Andamios 217

Mara Eugenia Cisneros Araujo

Esa alegora consiste en que si el universo desapareciese y slo

quedase un hombre, a ese hombre segn Hobbes le quedaran
las imgenes de ese mundo que desapareci. Por qu es posible que
a ese hombre le queden las imgenes del mundo que desapareci?
Porque tiene un poder cognoscitivo, imaginativo o conceptivo que
le permite retener las imgenes. De esa manera, el poder cognoscitivo
o imaginativo es la facultad que tiene el hombre para retener, recordar
y asociar las imgenes del mundo que desapareci, y a su vez estas
imgenes son los entes alimentadores de este proceso cognoscitivo o
conceptivo, y el poder motriz es la facultad que permite que se produzca
un proceso de alimentacin entre estas facultades; por tanto, se trata
de un proceso dinmico y no esttico, porque lo cognoscitivo,
imaginativo o conceptivo est en permanente movimiento para re
construir el mundo que desapareci.
De ese modo, con la alegora de la aniquilacin del mundo Hobbes
reafirma que la parte de la naturaleza humana que va a investigar es el
poder de la mente, cuyas facultades son la cognoscitiva, conceptiva o
imaginativa; y, la motriz. Asimismo, deja sentado que es a partir de los
poderes de la mente que se posibilita la nocin de hombre, como un
sujeto capaz de reproducir y de producir imgenes para reconstruir o
construir el mundo a partir de estas imgenes; as como tambin es con
el poder de la mente que se genera el proceso de concepcin o de la
imaginacin, como se ver a continuacin. Dicho de otro modo, pa
ra Hobbes la imaginacin es la condicin previa de la praxis del hombre
(Astorga, 2009).

Epistemologa
Con la alegora de la aniquilacin del mundo,8 Hobbes explica qu
quiere decir con poder cognoscitivo, conceptivo o imaginativo, pero
adems, pone de manifiesto que en la naturaleza humana radica
la facultad de reconstruir el mundo desaparecido, lo que es posible
8
Sobre la alegora de la aniquilacin del mundo vanse Cassirer (1993); Astorga (1999:
104, 105); Defez i Martn (2002), y Cisneros (2003).

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Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

a partir de la formacin de la concepcin o imaginacin, donde se hallan

los fundamentos de su epistemologa. En este sentido, Hobbes hace
un anlisis profundo del poder conceptivo, pues no le basta sealar
qu entiende por el mismo, sino que tambin examina las diferencias,
las causas y el modo de produccin de este poder; en otras pala
bras, Hobbes estudia el modo en que se manifiesta la concepcin.
Cada concepcin tiene una praxis: hay matices, modulaciones en
la forma en que las concepciones se manifiestan. Hobbes investiga
detalladamente cules son las causas por las que esas concepciones se
exteriorizan de manera distinta y por qu esa distincin consiste en
matices, modulaciones. Tal investigacin la realiza en la medida en que
es necesaria para el desarrollo de su antropologa y su epistemologa,
que propone construir una nocin de la naturaleza humana para ex
plicar, a partir de esa nocin, las razones por las cuales es necesario
que el hombre construya un cuerpo poltico.9 Esta nocin se centra
en destacar que la creacin humana tiene su origen en la facultad
imaginativa, porque es a partir de las imgenes que el hombre es
capaz de reproducir o producir el mundo, en que se hace la poltica.
Hobbes inicia su estudio sobre este punto con las siguientes palabras:
Originariamente todas las concepciones proceden de la accin de la
cosa misma, de la que es la concepcin. Ahora bien, cuando la accin es
presente, la concepcin que sta produce se denomina tambin sentido
y la cosa por cuya accin esto mismo se produce se llama objeto del
sentido (Hobbes, 1987: 128).
Hobbes se refiere al encuentro del sujeto con el objeto, tal como
lo describe en la alegora de la aniquilacin del mundo, encuen
tro que consiste en que un objeto se manifiesta, se exterioriza, se hace
observable por el movimiento al sujeto, y esa accin en el sujeto es la
concepcin. Lo que quiere decir, que para el filsofo de Malmesbury,
la concepcin se produce por la concurrencia del sujeto con el objeto,
lo que no implica una vinculacin entre el sujeto y el objeto; por el
contrario, tanto el sujeto como el objeto son autnomos, puesto que
9
Una vez que he declarado qu quiero decir con la palabra concepcin y otras pala
bras equivalentes, paso a las concepciones mismas para mostrar sus diferencias, sus
causas, su modo de produccin, en la medida en que sea necesario para este lugar
(Hobbes, 1987: 128).

Andamios 219

Mara Eugenia Cisneros Araujo

el hombre puede producir y reproducir imgenes, an desaparecido el

objeto.
La concepcin que produce la accin del objeto en el sujeto se
denomina sentido, porque el objeto ejerce una accin en el sujeto
que despierta el sentido y ello posibilita que el sujeto pueda emitir un
juicio en respuesta a la accin recibida. De ese modo, la naturaleza
humana expuesta por Hobbes permite que el hombre, adems de tener
una concepcin del objeto, tambin emita un juicio sobre el objeto. Un
ejemplo de esta situacin se da cuando el sujeto, una vez que recibe el
impacto del objeto, dice que lo siente dulce o salado, caluroso o fro.
Valga sealar que en estas palabras del filsofo subyace la nocin
de una naturaleza humana individual, porque cada hombre emite un juicio
particular y personal sobre el objeto; por esta razn, un mismo obje
to para algunos hombres es fro y para otros sujetos es caluroso. As, hay
individuos que tienen concepciones particulares, que emiten juicios
que los diferencian, pero al mismo tiempo se requiere de algo que
los mantenga como unidad:10 el Estado. Por eso Hobbes dice:
Por nuestros diversos rganos tenemos distintas concep
ciones de las variadas cualidades en los objetos. Por la vista
tenemos una concepcin o imagen compuesta por color
y figura, que es toda la observacin y conocimiento que
el objeto nos imparte a travs del ojo acerca de su propia
naturaleza. Por la audicin tenemos una concepcin lla
mada sonido que es todo el conocimiento con que contamos
acerca de la cualidad del objeto a travs del odo. Y as, el
resto de los sentidos son tambin concepciones de diversas
cualidades o naturalezas de sus objetos (1987: 128).
Hay un esfuerzo de Hobbes por dejar claro lo atinente a la concepcin;
dejar sentado que la concepcin se produce por el movimiento del
objeto que impresiona los sentidos, lo que permite que el sujeto asigne
un juicio al objeto que es la concepcin.

10

220

Sobre este punto, vase Cisneros (2003).

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

Ahora bien, por qu Hobbes le da tanta importancia a la concepcin

y se esfuerza porque la entendamos?; por qu en La naturaleza humana
o los elementos fundamentales de la poltica dedica la primera parte a
desarrollar lo referente a la concepcin?, por qu le interesa que quede
claro el origen de la concepcin? Hay varios aspectos a considerar
cuando el sujeto asigna cualidades al objeto: 1) cada sujeto le da un
matiz o modulacin a esa concepcin que produce; 2) qu pasa
cuando un sujeto asigna una cualidad a un objeto?, qu est haciendo?
Hay una distincin; cuando el sujeto asigna cualidades cuantitativas y
cualitativas al objeto, lo distingue del resto de los objetos. Por ejem
plo, cuando se dice que algo es azul, ese azul, es ese color, dentro de la
gama de colores; 3) hay un ejercicio de las facultades y poderes naturales
para hacer la distincin; 4) Todo ello produce la concepcin originaria.
Entonces, qu se deriva de la concepcin? Un objeto que se
mueve, un sujeto con poderes y facultades naturales para concebir y
asignar cualidades cuantitativas y cualitativas al objeto y un lenguaje
que posibilita la construccin de un discurso, porque al momento
de distinguir un objeto de los dems, simultneamente se crea un
cdigo comn que expresa de manera precisa para cualquier otro la
descripcin del objeto. Se dice que el receptor del lenguaje lo percibe
con claridad. A Hobbes le interesa la nocin de concepcin porque all
se encuentra el origen de la praxis humana.
En sntesis, la concepcin se produce por la concurrencia del sujeto
con el objeto; el objeto por el movimiento, impresiona a los rganos
del sentido del sujeto. Esta impresin motiva la emisin de un jui
cio que asigna atributos cuantitativos y cualitativos al objeto, el sujeto
lo distingue de las dems cosas. Por ltimo, se produce el manejo de un
cdigo comn porque otros sujetos saben sobre qu se habla, una vez
que se asigna las cualidades al objeto.
Llama la atencin otro punto sobre la concepcin, y es el hecho de
que el filsofo caracteriza al objeto con el movimiento y al sujeto con
la facultad de asignar cualidades al objeto. De lo expuesto surgen unas
interrogantes: por qu para Hobbes el hombre es quien le asigna
cualidades al objeto?; por qu las cualidades no estn en el objeto?,
cul es la vinculacin entre el objeto y el sujeto? Para abordar estas
interrogantes, es necesario analizar las Cuatro proposiciones acerca de

Andamios 221

Mara Eugenia Cisneros Araujo

la naturaleza de las concepciones expuestas por Hobbes. Este apartado,

lo inicia el filsofo con el siguiente razonamiento:
Puesto que la imagen en la visin, que consiste en color
y figura, es el conocimiento que tenemos acerca de las
cualidades del objeto de este sentido, no es difcil que un
hombre caiga en la opinin de que el color y la figura son
en s mismos autnticas cualidades y, por la misma causa,
que el sonido y el ruido son las cualidades de la campana
o del aire. Esta opinin ha gozado de aceptacin durante
tanto tiempo que lo contrario parecer necesariamente co
mo una gran paradoja. Y, sin embargo, la introduccin de
lo visible e inteligible (lo cual es necesario para mantener
tal opinin) pasando de un lado al otro del objeto es
peor que cualquier paradoja, dado que es una completa
imposibilidad (1987: 129).
Hobbes considera que se maneja una visin en cuanto al objeto que
no es la correcta: aquella que considera que el objeto tiene cualidades
autnticas. Hobbes va a discutir esta perspectiva; va analizar si es o
no posible que el objeto tenga cualidades autnticas, porque sostiene
que el objeto no posee dichas cualidades, sino que es el sujeto quien
las asigna. Para rebatir la tesis que considera que el objeto tiene cualidades
autnticas, expone cuatro pruebas, que desarrollo a continuacin.
La primera prueba, seala que el sujeto, en quien el color y la ima
gen son inherentes, no es el objeto o la cosa vista (1987: 129). La
explicacin de Hobbes, respecto a esta prueba es la siguiente:
Todo hombre ha tenido la suficiente experiencia como para
haber visto el sol y otros objetos visibles reflejndose en el
agua y los cristales. Esto basta para extraer la conclusin
de que tanto el color como la imagen pueden encontrarse
all donde la cosa vista no est. Pero puesto que pese a
ello puede decirse que la imagen en el agua no est en
el objeto sino que es algo meramente fantstico, de todos
modos puede haber color realmente en la cosa misma.

222

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

Llevar ms lejos esta experiencia: supongamos que

varios hombres ven directamente el objeto en duplicado,
como si fueran dos velas en lugar de una, cosa que puede
deberse a alguna perturbacin fsica; o si se prefiere, sin
perturbacin alguna, estando los rganos de un hombre
en perfecto estado o no, los colores y figuras de cada una de
tales imgenes de la misma cosa no pueden ser inherentes
a ellas porque la cosa vista no puede estar en dos sitios.
Por consiguiente, una de stas imgenes no es inherente
al objeto. Pero si se comprueba que los rganos de la vista
estn igualmente ajustados o desajustados, una de ellas
no es ms inherente que la otra y, en consecuencia, ninguna
de las dos est en el objeto, lo cual constituye la prime
ra proposicin, mencionada en el prrafo precedente
(1987: 129-130).
De esta primera prueba se deriva que si las cualidades fueran inheren
tes al objeto, stas no se podran transferir ni disociar. Tambin
se desprende que un mismo objeto no puede estar en dos sitios
al mismo tiempo. Esto quiere decir que para Hobbes los objetos no
tienen cualidades autnticas, porque si los objetos tuviesen cualidades
autnticas, estas cualidades no se podran disociar del objeto. Si no se
pueden disociar del objeto, sera imposible que se proyectaran en la
imagen; y si las cualidades se proyectaran en la imagen, entonces el
objeto no tendra cualidades autnticas. En resumen, de acuerdo con
esta primera prueba, las caractersticas del objeto son: a) el movimiento
y, b) no poseer cualidades autnticas. La segunda prueba, dice: Que
no existe nada fuera de nosotros (en verdad) que llamemos imagen o
color []. En segundo lugar, todo hombre puede comprobar por sus
propios medios que la imagen de una cosa cualquiera que se refleja en
un cristal, en el agua o en algo parecido, no es algo que est en o detrs
del cristal, o bien en o bajo el agua; lo cual es la segunda proposicin
(1987: 130).
En cuanto a esta prueba, Hobbes afirma indubitablemente que
la imagen es una hechura del hombre porque pone en ejercicio sus
facultades y poderes naturales. La imagen es una materializacin del

Andamios 223

Mara Eugenia Cisneros Araujo

ejercicio de las facultades y poderes naturales, puesto que el hombre

puede comprobar por sus propios medios que se trata de una imagen;
si la imagen no est en o detrs del cristal, o en o bajo el agua, dnde
est? En la mente, producto del movimiento de sus poderes y facultades
naturales. Por consiguiente, no es una imagen esttica; el hombre puede
modificarla, nutrirla con el ejercicio de sus facultades naturales.
La tercera prueba, postula que la as llamada imagen o color no es
ms que una aparicin ante nosotros del movimiento, la agitacin o
alteracin que el objeto produce en el cerebro, o en los espritus, o en
cierta sustancia interna de la cabeza (1987: 130).11
La tercera prueba tiene que ver con el impacto del objeto en
los sentidos del sujeto. Este impacto tiene diversos grados de intensi
dad sobre el sujeto y la respuesta que el sujeto emite ser directamente
proporcional a la intensidad con la cual el objeto afecta los sentidos.
La cuarta prueba, sostiene que igual que en la visin, con las
concepciones que surgen de los dems sentidos sucede que el sujeto
de su inherencia no es el objeto sino el sintiente (1987: 129).12 Aqu,
hay una conclusin afirmativa de Hobbes que seala: el hombre es el
Como tercera proposicin hemos de considerar primero que, cualquier gran agita
cin o sacudida que sufra el cerebro (como la que produce un golpe, especialmente si
se da contra el ojo) por la que el nervio ptico sea sometido a gran violencia, aparece
delante de los ojos cierta luz que no es nada externo sino una aparicin, ya que lo
nico verdadero es la sacudida o movimiento de las partes de aquel nervio. A partir
de esta experiencia podemos concluir que tal aparicin de luz no es en verdad ms
que movimiento interior. Por consiguiente, si de los cuerpos brillantes puede derivarse
un movimiento, de tal modo que afecte al nervio ptico de la manera que le es propia,
habr una imagen de luz en algn lugar de la lnea por la que, en definitiva, se deriv el
movimiento al ojo, es decir, en el objeto, si miramos directamente hacia l, y en el cristal
o el agua cuando lo miramos siguiendo la lnea de reflexin. Esto es, en efecto, la tercera
proposicin: que la imagen y el color no son ms que una aparicin ante nosotros de
aquel movimiento, agitacin o alteracin que el objeto produjo en el cerebro o en los
espritus, o bien en cierta sustancia interna de la cabeza (dem).
12
Igual que el color no es inherente al objeto sino un efecto que el movimiento de ste
causa sobre nosotros, tal como se ha descrito, tampoco hay sonido en la cosa que omos
sino en nosotros mismos []. Si quisiramos proseguir con el resto de los sentidos,
resultara suficientemente claro que el olor y el gusto de la misma cosa no son lo mis
mo para todos los hombres, lo cual quiere decir que no se encuentran en la cosa olida
o degustada sino en los hombres (1987: 131, 132).
11

224

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

que tiene la facultad de asignar cualidades cualitativas y cuantitativas al

objeto.
El anlisis del filsofo explica el proceso de origen de la concepcin
o imaginacin, lo que denota que se trata de una categora fundamen
tal en la antropologa, porque a partir de ella es que se puede entender
el origen del pensamiento, de la imaginacin y del razonamiento
humano, as como de la antropologa, de la epistemologa, de lo tico,
de lo poltico y de lo religioso.

La naturaleza humana como fundamento de la poltica

La antropologa y la epistemologa revelan que Hobbes est creando
una nocin de hombre moderno que se distancia de lo escolstico y
tambin de sus contemporneos, tal como lo muestran sus diferencias
con Descartes (Descartes, 1977). Descartes propugna las ideas innatas,
el pienso, luego existo; Hobbes propone el empirismo, donde la
naturaleza humana est definida por los poderes y facultades de la men
te que se activan por el movimiento del objeto sobre stas, y que en
ausencia del objeto, le permiten al hombre reproducir y producir
imgenes, con lo que concibe a un hombre creativo y activo porque sus
facultades naturales estn en permanente movimiento, propugna una
praxis poltica.
Esas caractersticas son los elementos constituyentes que llevan al
hombre a construir un cuerpo poltico y una ley. Hobbes advierte so
bre la importancia de abordar el estudio de la naturaleza humana porque
estima que slo conociendo la constitucin de la naturaleza humana,
se puede crear un proyecto poltico acorde con dicha naturaleza. Dicho
de otro modo, de acuerdo con Hobbes, la nica manera de elaborar
proyectos polticos es conociendo a profundidad la cosa con la que se
va a realizar ese proyecto poltico, porque si no se conoce la naturaleza
humana no se puede proyectar polticamente una organizacin social
sobre los hombres. Probablemente por esta razn, fracasan la mayora
de los proyectos polticos, pues no se ocupan de investigar la naturale
za humana a la cual van dirigidos.

Andamios 225

Mara Eugenia Cisneros Araujo

El Individuo
La antropologa y la epistemologa ayudan a configurar la idea de in
dividuo, al considerar que tales categoras no pueden entenderse sino a
partir de las relaciones sociales que desarrollan los hombres, que no son
sociables en el sentido aristotlico, sino sociales a partir de las relaciones
utilitarias de intercambio. Hobbes no habla del hombre primitivo al
que se refiere Rousseau, sino del hombre civilizado de su tiempo. Me
apoyar en la tesis del individualismo posesivo de Macpherson para
entender al hombre de Hobbes como el individuo de su tiempo.
Los aspectos fundamentales de la antropologa y la epistemolo
ga hobbesiana suponen ya la idea de individuo, debido a que las
capacidades naturales del cuerpo y de la mente se expresan de una manera
particular en cada hombre. En otras palabras, la estructura corporal,
la experiencia, el pensamiento, el lenguaje, la razn y las pasiones perte
necen a cada quien y se expresan de diferentes maneras. Es evidente
que la diversidad de pasiones hace que los hombres sean diferen
tes, que cada hombre piense en su bien verosmil y elija los medios
para alcanzarlo. Esto se puede traducir en el hecho de que cada hombre
usa en su propio beneficio su estructura corporal, su conocimiento,
su pensamiento, sus pasiones y sus habilidades. La diferencia surge
en la manera en la que cada hombre manifiesta o expresa su poder o
facultad natural, y en esa expresin se materializa la individualidad. Se
puede decir que el individuo se configura en la diferencia que sur
ge entre los hombres como producto de la manifestacin particular de
sus facultades naturales.
Sin embargo, para comprender la idea de individuo en Hobbes no
es suficiente tener presente la nocin de los poderes o facultades del
cuerpo y de la mente, sino que se requiere tomar en cuenta las relaciones
sociales que desarrollan los hombres, pues son esas relaciones las que
le dan forma y sentido al individuo y a su praxis, y tienen su origen
en la diferencia que resulta de la manera en que cada hombre expresa
su facultad o poder natural. De esta forma, las relaciones sociales se
constituyen en la diversidad de pasiones que cada hombre tiene y en
sus distintas expresiones, pues algunos, por ejemplo, son vanidosos y
se creen superiores a aquellos que son moderados. Cada uno piensa en

226

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

el bien de s mismo y a veces algunos coinciden en el bien que buscan,

con el inconveniente que ste no puede ser disfrutado por todos, lo que
trae como consecuencia que slo el ms fuerte lo disfrutar o slo aquel
que se sirva de todos los medios y realice cualquier accin necesaria
para conseguirlo. Lo que significa que cada hombre delibera sobre los
medios y las consecuencias para obtener lo que considera como su
bien. Por tanto, los hombres desarrollan diferencias que los llevan a ser
o a creerse superiores y a tratar de subyugar a aquellos que consideran
inferiores. Y simultneamente, los inferiores se opondrn a los que se
consideran superiores, lo que llevar a una lucha entre ellos.
Se puede afirmar entonces que las relaciones sociales en Hobbes se
estructuran de la siguiente manera: 1) en la diferencia que se expresa en
las facultades naturales, y 2) en la diferencia que se expresa en el uso de
los medios necesarios para conseguir su propio bien. Desde este do
ble mbito tiene lugar el desarrollo del individuo.13
Hay que advertir que si bien las relaciones sociales que desarrollan los
hombres son importantes porque en ese mbito se define el individuo,
esto no quiere decir que el hombre sea sociable por naturaleza. Hobbes
lo explica claramente en el captulo xvii del Leviatn, donde seala
que algunas criaturas vivientes, como las abejas y las hormigas, viven
sociablemente unas con otras, y por eso Aristteles las incluye en la
categora de los animales polticos. Sin embargo, para l, esto no es as
en la humanidad, pues, los hombres estn compitiendo continuamente
por el honor y la dignidad. Esto hace que haya odio y envidia, y en
consecuencia se encuentren en permanente lucha. Adems, cada hombre
persigue su bien privado y no el bien comn. Para lo cual, cada uno
piensa la forma y los medios de conseguirlo. En cambio, para las abejas
el bien comn no es diferente del bien privado, y adems, ni piensan,
ni tienen el uso de la razn. Los hombres gozan del lenguaje, pudiendo
Nos encontramos aqu con un problema. Hobbes plantea la igualdad entre los hom
bres tanto en los Elementos de derecho natural y poltico, donde expresa que teniendo
simplemente en cuenta la naturaleza, los hombres deben reconocer la igualdad exis
tente entre ellos, como en el Leviatn, donde sostiene que la naturaleza ha hecho a los
hombres iguales en sus facultades de cuerpo y de alma. Sin embargo, la descripcin
de las diferencias que hay entre los hombres ocupa un lugar decisivo en ambos textos.
Vase al respecto Astorga (2000).

13

Andamios 227

Mara Eugenia Cisneros Araujo

modificar las dimensiones de lo bueno y lo malo, representando

a otros lo malo dndole la apariencia de bueno o lo bueno dndole
la apariencia de malo. El hombre busca controlar y mostrar su sabidura
para someter a otros. Por tanto, el hombre no es sociable por naturale
za sino que es social a partir de las relaciones sociales que desarrolla. Y
como ya se dijo, stas se expresan en obtener un bien, buscar medios
y medir habilidades, capacidades y fuerza.
Ahora bien, considerando la importancia de las relaciones sociales
para entender al individuo, se puede hacer valer la explicacin me
canicista que ofrece Hobbes de la naturaleza humana, mediante la cual
se puede confirmar que el individuo es el resultado de un proceso
de interrelacin con los dems. En otras palabras, el individuo se va
formando a partir de la relacin con otros, no debido a una esen
cia natural.
Sobre este aspecto, Alfredo Cruz Prados en su libro La sociedad como
artificio. El pensamiento poltico de Hobbes, dice:
El modelo gentico de consideracin cuyo fundamento
es la concepcin del movimiento como causa universal
conduce a una interpretacin de la naturaleza humana
desde el punto de vista de su produccin: lo que la cons
tituye es aquello que procede de modo espontneo del
movimiento. Cabe describir, por tanto, cmo funciona
el hombre, pero no definir estrictamente qu es [...].
La definicin de la naturaleza es estrictamente descripcin
del cmo de su conducta.
Pero se trata de un cmo que no apunta hacia un qu; es
decir, se trata de un modo de obrar sin fundamento en un
modo de ser, del que aqul pudiera fluir como despliegue,
orientado, al mismo tiempo, hacia la consecucin de es
te modo de ser en plenitud. El nico fin de los movimientos
que integran esa conducta es su conservacin. Cualquier
otro es considerado no slo como artificial y superpuesto,
sino como carente de todo fundamento racional. La con
servacin es el nico fin que puede extraerse de la
condicin de movimiento. El movimiento adquiere as

228

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

carcter definitivo: su razn deja de radicar en un trmino

ad quem. Abandona toda consideracin final, slo resta
una consideracin inercial.
En Hobbes, la naturaleza humana, que no expresa una
esencia, se ordena slo a la mera existencia (Cruz, 1992:
138-139).
Hobbes crea un modelo mecanicista donde lo social es concebido bajo
los parmetros de la mecnica universal y el comportamiento huma
no es pensado como anlogo a los desplazamientos intercorpreos,
a los cuales cabe aplicar los conceptos de cuerpo, movimiento y causa
eficiente (Lukac de Stier, 1999: 56-57), y siendo la causa universal el
movimiento; se entiende que lo natural es aquello que procede del mo
vimiento de las causas mecnicas. En este sentido la naturaleza es
considerada como un sistema de relaciones causales, desprovisto de
finalidad y sentido (Cruz, 1992: 131-133).
Es por ello que, como bien lo explica C. B. Macpherson en La teora
poltica del individualismo posesivo, Hobbes presenta un hombre muy pa
recido a una mquina o autmata, que posee dentro de l un equipo
por el cual modifica su movimiento como respuesta a las diferencias del
material y al impacto de otra materia sobre l. Este equipo se compone
de los sentidos, que reciben la presin de los cuerpos exteriores y los
transmiten a travs de los nervios al cerebro y al corazn. A ello se agre
ga la imaginacin o memoria, que puede recordar las impresiones
sensoriales pasadas y almacenar su experiencia en ellas. Asimismo, se
activa el mecanismo de la serie de pensamientos o imaginaciones que va
de las causas a los efectos o de los efectos a las causas, el cual le permi
te prever los resultados probables de las diversas acciones posibles que
puede emprender. Ello supone el lenguaje, a travs del cual el hombre se co
munica y recibe comunicaciones y ordena sus propias estimaciones; y la
razn, que aadiendo o sustrayendo nombres y las consecuencias de los
nombres puede llegar a proposiciones generales o reglas para su propia
orientacin (Macpherson, 1979: 38-39).
El concepto de hombre hobbesiano nace entonces de la consideracin
de la naturaleza bajo los criterios de la mecnica universal, donde
la naturaleza se concibe como una relacin causal de cuerpos cuyo

Andamios 229

Mara Eugenia Cisneros Araujo

fundamento es el movimiento. En esta concepcin el hombre es un

cuerpo ms dentro de esa mecnica, que se relaciona con otros cuerpos
y el fundamento de esa relacin es el movimiento. La explicacin
hobbesiana del hombre bajo la visin de la mecnica universal (cuerpo,
movimiento y causa eficiente) cambia la pregunta y la forma de estudiar
lo, pues ya no se trata de saber qu es el hombre, sino de cmo se relaciona
el hombre con otros hombres. Este cambio del qu al cmo es de su
ma importancia porque ya no se trata de estudiar la esencia del hombre
sino de investigar las relaciones humanas, es decir, de explicar que el
individuo es el resultado de la relacin con los otros. Por ello, Hobbes lo
define a partir de la descripcin de sus facultades o poderes naturales de
la mente y del cuerpo, y de la expresin de este equipo natural.
Esta perspectiva antropolgica se puede apreciar mejor si se
compara la interpretacin de Hobbes con la de Rousseau. Hobbes no
se refiere al hombre primitivo, sino al hombre que posee el fuego de
Prometeo, las artes y la razn. Nuestro filsofo no supone a un hom
bre en su condicin primitiva, salvaje, tal cual sali de la naturaleza, que
sacia su hambre bajo una encina, su sed en el arroyo ms cercano, que duer
me bajo el mismo rbol que le proporcion su sustento y se dedica
a satisfacer todas sus necesidades (Rousseau, 1959: 736-737), sino
que est pensando en el hombre que tiene facultades naturales, en
las que estn presentes rasgos sociales como la sensibilidad, la
imaginacin, la memoria, el discurso mental, la razn, el lenguaje,
la pasin, los cuales se manifiestan individualmente. Creo que Hobbes
parte no del hombre en su condicin primitiva sino de su condicin
actual, tal como lo vea en el siglo xvii: un hombre que tena y haba
cultivado la imaginacin, la memoria, el lenguaje y la razn.
Al distinguir al hombre salvaje del hombre con virtudes sociales,
Rousseau dice que:
[...] el hombre salvaje y el hombre civilizado difieren
tanto en sus sentimientos y en sus inclinaciones, que lo
que hace la felicidad suprema en uno reducira al otro a
la desesperacin. El primero no respira ms que por el
reposo y la libertad; desea slo vivir y permanecer ocioso,
sin que la misma ataraxia del estoico pueda igualarse a

230

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

su profunda indiferencia por todo. Por el contrario, el

ciudadano, siempre activo, suda, se agita, se atormenta
sin cesar en busca de ocupaciones ms laboriosas siempre;
trabaja hasta la muerte, corre, si se quiere, tras ella para co
locarse en estado de vivir, o renuncia a la vida para alcanzar
la inmortalidad; obsequia a los grandes que odia y a los
ricos que desprecia, sin dejar ningn medio para alcanzar
el honor de servirles; jctase orgullosamente de su bajeza y
de la proteccin que recibe, y ufano de su esclavitud, ha
bla con desdn de los que no tienen el honor de compartirla
(Rousseau, 1959: 797).
Si se tienen presentes los dos hombres a los que se refiere Rousseau,
es decir, el hombre salvaje o primitivo y el hombre sociable, considero
que Hobbes en todo momento se refiere al hombre sociable, al concebir
sus facultades naturales y la manifestacin de las mismas en el desarrollo
de las relaciones sociales.
En este sentido Lukac de Stier al igual que Cruz Prados, conside
ra que para Hobbes la naturaleza no expresa una esencia sino una
suma de facultades y poderes. Y los hombres, que caeran en el estado
de guerra por no haber un poder comn, seran hombres civilizados
con deseos civilizados de una vida conveniente y gustos civilizados de
sentirse superiores. Por tanto, es preciso evitar el error de tratar el estado
de naturaleza de Hobbes como un anlisis del hombre primitivo, o del
hombre considerado independientemente de todas sus caractersticas
socialmente adquiridas (Lukac de Stier , 1999: 102, 110). En esta
misma lnea, Omar Astorga sostiene que Hobbes tena en mente al
hombre moderno formado en un proceso cultural en el cual concurran
la religin, la supersticin, la vida civil, la poltica, la ciencia; no pensa
ba en un hombre primitivo sino en un hombre cargado de imgenes
suscitadas en un contexto lingstico repleto de confusiones (Astorga,
2000: 90). Asimismo, C. B. Macpherson se propuso demostrar que
Hobbes se refiere a hombres sociales, y no a hombres naturales, y
que este filsofo desarroll una teora de las relaciones necesarias
de los hombres en sociedad para fundamentar su hiptesis del esta
do de naturaleza. Es decir, especficamente quiso mostrar que Hobbes

Andamios 231

Mara Eugenia Cisneros Araujo

no se refiere al hombre natural contrapuesto al hombre civilizado, sino

que se refiere a hombres cuyos deseos son especficamente civiliza
dos, que se trata de hombres cuya naturaleza ha sido formada por la
vida en la sociedad civilizada. Para este autor el estado de naturale
za hobbesiano es:
[...] una formulacin del comportamiento al que los
hombres tal como son ahora hombres que viven en
sociedades civilizadas y tienen los deseos de los hombres
civilizados, [...]. Para conseguir el estado de naturaleza,
Hobbes dej de lado el derecho, pero no el comportamiento
y los deseos histricamente adquiridos de los hombres.
[...] Se trata [...] de una formulacin del comportamiento
de hombres sociales, civilizados (Macpherson, 1979: 31).
El hombre que se desarrolla a partir de las relaciones sociales es, pues,
un individuo civilizado que posee un lenguaje cargado de imgenes,
pensamiento, experiencia, pasiones, y razn, que se expresan en
un mbito que l mismo crea a partir de la versatilidad de su condi
cin natural.
Una de las ideas que permite entender a este hombre aparece en el
captulo x del Leviatn (Del poder, la vala, la dignidad, el honor y la
aptitud), y que desarrolla Macpherson con la tesis del individualis
mo posesivo. Se trata de la idea del valor del individuo segn la cual
dicho valor est determinado por los dems y no por el individuo
mismo.14
El valor o vala de un hombre es, como ocurre con todo lo dems, su precio, es de
cir, lo que daramos para hacer uso de su poder. Por lo tanto, no es algo absoluto, sino
que depende de la necesidad y del juicio de los otros. Un hbil conductor de ejrcitos
es de gran precio en tiempos de guerra presente o inminente; pero no lo es tanto en
tiempos de paz. Un juez instruido e insobornable tiene mucho valor en poca de paz,
pero no tanto en tiempo de guerra. Y, como sucede con otras cosas, sucede tambin
con el hombre: que es el comprador, y no el vendedor, quien determina el precio.
Pues aunque un individuo, como hace la mayora de los hombres, se d a s mismo su
mximo valor, su valor real no ser ms que el que venga determinado por otros []
(Hobbes, 1996: 79-80).

14

232

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

En la filosofa hobbessiana el concepto de valor aplicado al hombre

responde entonces a una posicin relativista pues, como se despren
de del prrafo antes trascrito, no es una categora absoluta. Tal
relativismo lo determina el entorno a travs del juicio de los otros. De
esta manera, el valor de un hombre se traduce en el poder que tenga y en
la estimacin que las circunstancias y el juicio que otros hombres ha
gan de l. As, en esta propuesta antropolgica y econmica, el valor que
se d as mismo un hombre viene determinado por los otros y el entorno.
Esta determinacin responde a las relaciones sociales que desarrollan
los mismos hombres a partir de sus diferencias, pues como ya vimos, el
hombre no es social por naturaleza, pero s establece relaciones sociales
a partir de la diferencia que se expresa en las facultades naturales y en el
uso de los medios necesarios para conseguir su propio bien.
Me parece pertinente introducir aqu dos ejemplos para comprender
cmo el entorno constituido por el juicio de los otros determina el
valor de un hombre. El primero de ellos, seguramente conocido por
Hobbes debido a su trabajo de traduccin de algunos clsicos griegos,
se encuentra en la Ilada, especficamente en el personaje de Aquileo.
La trama se inicia con la discusin entre Agamenn y Aquiles en el
gora por la negativa de Agamenn de devolver a Criseida a su padre
y de quedarse con Briseida, lo que llev a que el dios Apolo se irritara y
les enviara una peste y que Aquiles, uno de los mejores y principales
guerreros, tomara la decisin de no combatir por ningn motivo y
retirarse a su campamento. La decisin de Aquiles para ese momento
no afect a Agamenn ni a sus compaeros pues no se encontraban en
guerra y no les era til ni necesario. Sin embargo, posteriormente, al
cambiar las circunstancias por la guerra y al entrar en escena Hctor,
la utilidad y el valor de Aquiles adquieren una estimacin de tal ndole
que fue necesario rogarle para que desistiera de su decisin y volviera
a combatir. En este sentido son significativas las palabras que le dirige
Patroclo:
Oh Aquiles, hijo de Peleo, el ms valiente de los aqui
nos! No te irrites, porque es muy grande el pesar que los
abruma. Los que antes eran los ms fuertes, heridos unos de
cerca y otros de lejos, yacen en las naves con arma

Andamios 233

Mara Eugenia Cisneros Araujo

arrojadiza fue herido el poderoso Dimedes Tidida; con la

pica Odiseo, famoso por su lanza, y Agamenn; a Eurpolo
flechronle en el muslo, y los mdicos, que conocen
muchas drogas, ocpanse en curarles las heridas. T,
Aquiles, eres implacable. Jams se apodere de m rencor
como el que guardas! Oh t, que tan mal empleas el valor!
A quin podrs ser til ms tarde, si ahora no salvas a los
argivos de muerte indigna? [...]. Si te abstienes de combatir
[...] permite que cubra mis hombros con tu armadura para
que los teucros me confundan contigo y cesen de pelear
[...] (Homero, 1954: 286).
Se aprecia as como la guerra y el juicio de sus compaeros determina
el valor de Aquiles, que a pesar del ruego que le hicieran, insisti en
su posicin. Pero, el valor que le asignaban era de tal magnitud que
Patroclo le pidi que le permitiera usar su armadura para que los
enemigos lo confundieran con l y cesaran de pelear.
Tomo el segundo ejemplo de la Historia de la guerra del Peloponeso
(Tucdides, 1986, i). Por su lectura es posible percatarse cmo el entorno
y el juicio de las ciudades que intervienen en la guerra y en la paz
determinan el valor de los embajadores, el cual se deriva especficamente
de los acontecimientos blicos ms importantes que se desarrollaron,
como la guerra de Arquidamo (del ao 431 al 421); la cuarta guerra
Siciliana (del 415 al 413); y la guerra de Deceia entre el (413 y el
404) (Tucdides, 1986, i: 5) pues los embajadores eran los mediadores
para efectuar los acuerdos, especficamente, los trminos con base en
los cuales se comenzaba la guerra y los trminos para acordar la paz.
As, los corcirenses para pedir ayuda y socorro a los atenienses envan a
sus embajadores. Por su parte, los corintios envan a sus embajadores
a Atenas, para que stos prefieran su amistad y alianza que los de Corcira.
Los atenienses se alan con los de Corcira y envan sus embajadores a
Lacedemonia para defender su causa; y acordada la guerra por todos los
del Peloponeso contra Atenas, los lacedemonios envan sus embajado
res a Atenas para tratar de algunas cosas. Asimismo, para acordar la
paz, los lacedemonios envan sus embajadores a Atenas (Tucdides,
1986, i: 5). Los embajadores para la poca de la guerra del Peloponeso

234

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

constituan el vnculo entre las ciudades y los encargados de tratar

directamente los asuntos relativos a la paz y la guerra de las ciudades
involucradas.
En efecto, luego que los corcirenses vencieron a los corintios y
pasado un tiempo, los corintios quisieron iniciar la guerra contra los
corcirenses por venganza e ira, se acudi a los embajadores. Asimis
mo, cuando los lacedemonios y atenienses queran hacer una tregua
acudan a los embajadores:
Todo aquel ao, despus de la batalla naval, y el siguiente,
los corintios, por la ira y saa que tenan contra los cor
cirenses, determinaron renovar la guerra, y mandando
rehacer sus naves, aparejaron una nueva armada, cogien
do hombres de guerra y marineros a sueldo del Peloponeso
y de otras tierras de Grecia. Sabido esto por los corciren
ses tuvieron gran temor por no estar aliados con ninguno
de los pueblos de Grecia ni inscritos en las confederacio
nes de los atenienses ni de los lacedemonios, por lo cual les
pareci que sera bueno ir a Atenas, ofrecer su alianza para
la guerra y tentar si hallaran all algn socorro. Al saberlo
los corintios, enviaron tambin sus embajadores a Atenas
para que estorbasen que la armada de los atenienses se
uniera a la de los corcirenses, porque esto les impedira
hacer la guerra con ventaja. Llamados en asamblea unos
y otros expusieron sus razones, y primeramente los cor
cirenses hablaron de esta manera [...]. Visto todo, y
considerando que no haba medio de socorrer a los que
estaban en la isla, y que corran peligro de ser presos o
muertos de hambre o por fuerzas de armas, opinaron pedir
una tregua a los caudillos de los atenienses durante la cual
pudiesen enviar a Atenas a tratar de paz y concordia [...]
en caso que de una parte u otra hubiese alguna
contravencin, por grande o pequea que fuese, las treguas
se entendiesen rotas, debiendo durar lo ms hasta que
los embajadores lacedemonios volvieran de Atenas [...]. As
se convino la tregua, y para su ejecucin, los lacedemonios

Andamios 235

Mara Eugenia Cisneros Araujo

entregaron a los atenienses cerca de sesenta naves, siendo

despus enviados los embajadores a Atenas, que hablaron
en el Senado de la manera siguiente [...] (Tucdides, 1986,
ii: 38, 39, 252).
De forma que el valor de los embajadores est determinado por el jui
cio de los corcirenses y corintios, los atenienses y lacedemonios, y por
la necesidad de la guerra y la paz, dependiendo los intereses de ca
da ciudad. En mi criterio, estos ejemplos demuestran claramente la idea
hobbessiana del valor de un hombre, al mostrar cmo el valor de Aquiles
en tiempos de guerra no era el mismo que cuando decidi retirarse a
su campamento; y cmo los embajadores eran de un estimable valor
al tratarse de los asuntos de la guerra y la paz como se describe en la
Guerra del Peloponeso.
Por ello, me parece importante retomar la propuesta que hace
Macpherson sobre la idea del valor de un hombre mostrada por Hobbes.
Al respecto sostiene que:
Tenemos aqu las caractersticas esenciales del mercado
competitivo [...]. Valorar, u honrar, no es simplemente una
relacin entre un hombre que recibe honor o deshonor y
otro que lo da; es una relacin entre un hombre que recibe
honor y todos los dems que se lo dan, esto es, todos los
dems hombres que tienen algn inters, por contingente
o remoto que sea, por el modo en que usa su poder. Todos
estos otros hombres hacen las estimaciones de su poder
independientemente. Y lo hacen comparativamente con el
poder de los otros, pues su utilidad para ellos no es una
cantidad absoluta, sino que depende de la disponibilidad
de otras. Y cada uno no solamente es estimado por todos
los dems que tienen algn inters en el modo en que usa
su poder, sino que tambin estima a todos los dems. Pero
a partir de este nmero inmensamente grande de juicios
de valor independientes, se establece un valor objetivo
para cada hombre. Solamente puede ser establecido as
porque el poder de cada uno es considerado como una

236

Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

mercanca, esto es, como una cosa ofrecida normalmente

para el cambio, y ofrecida competitivamente (Macpherson,
1979: 44-45).
Macpherson sugiere entonces que el valor se constituye desde las
relaciones sociales entendiendo a la sociedad a partir de la idea de
mercado. Este mecanismo de mercado, segn el cual el precio de un
hombre es producto del valor que surge por la va de la competen
cia, hace que la competencia se convierta a su vez en un mecanismo
que determina la constitucin del individuo. Este planteamiento me
produce la siguiente inquietud: Hasta qu punto el concepto social
tiene que ver con la consolidacin del individualismo?
Para responder a esta pregunta hay que centrarse en la idea de
que, a partir del valor, los hombres desarrollan relaciones sociales en
un mbito competitivo, en el que un grupo de personas y el entorno
asignan un valor estimable a un individuo, pero que simultneamente,
este individuo hace uso de ese valor que le asigna el entorno para afianzar
sus tendencias antropolgicas y por consiguiente su individualismo. De
esta manera, se confirma la dimensin social de la naturaleza humana.
Pero, tambin se pone de manifiesto que esa misma dimensin social
puede convertirse en fuente de reforzamiento de las tendencias in
dividualistas puesto que la estimacin que el entorno le asigna a un
individuo, afianza el valor que l se da a s mismo como individuo y
ese afianzamiento acrecienta sus tendencias individualistas. Se establece
as una relacin paradjica entre el individuo y el entorno. Esto es,
mientras ms valorado es el individuo por el entorno ms se distingue
de ste y se incrementan sus tendencias individualistas.

Conclusiones
De acuerdo con lo desarrollado en los puntos anteriores, se puede
apreciar que el problema de Hobbes radica en la praxis y que el filsofo
lo postula como una actividad poltica que realizan los hombres. En
otras palabras, todo lo que hace el hombre es una praxis, y sta se

Andamios 237

Mara Eugenia Cisneros Araujo

constituye en la base de la antropologa y la epistemologa que est

desplegando el empirismo.
Se tiene as, que las facultades naturales del hombre condicionan
y definen su praxis y por consiguiente, para Hobbes, el conocimiento
antropolgico es fundamental porque ello es lo que posibilita que se pueda
conducir esa praxis a un fin. Es decir, para el filsofo de Malmesbury,
el ejercicio de la praxis de los hombres se manifiesta en la construccin
de un Estado y de un conjunto de leyes que promuevan la conserva
cin del hombre, en una sociedad armnica; en la constitucin del
individuo como ciudadano autnomo, artfice de una praxis poltica
continua y perfectible.
La praxis constituye el fundamento de la antropologa y la epis
temologa expuestas por Hobbes, la accin del hombre por excelencia.
Desde esta perspectiva, la filosofa poltica de Hobbes es un tratado
racional-pasional de una praxis especfica, que contiene elementos
polticos, morales, ticos, religiosos necesarios para entender y com
prender la concepcin de hombre que propone el mencionado filsofo.
De esta manera, en su tesis, el hombre es una praxis, y como tal, se
encuentra en un movimiento permanente y de constante renovacin en
busca de lo perfectible y por ello indeterminable. Es un movimiento
dinmico con deseo de superacin, de poner en ejercicio sus facultades
naturales en busca de una praxis que, kantianamente hablando, sea
ejemplo de todo y para todos.
Finalmente, para Hobbes es importante estudiar la antropologa y la
epistemologa porque esta investigacin, permite conocer las facultades
naturales del hombre, lo que el hombre har con ellas, las acciones que
emprende habitualmente. Esto es, acercarse a la praxis de su condicin
social, para a partir de all, proponer un modelo poltico-social que:
a) sea expresin de esa praxis; b) permita la continua perfectibilidad, y
c) sea el promotor y el agente de una praxis poltica que garantice un
movimiento de autonoma individual y colectiva en pro de la paz y la
armona.

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Andamios

La naturaleza humana en Hobbes: antropologa, epistemologa e individuo

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Fecha de aprobacin: 15 de febrero de 2010

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Andamios

Volumen 8, nmero 16, mayo-agosto, 2011, pp. 211-240