MECNICA DE SUELOS I

1. ORIGEN Y FORMACIN

CONSTITUCIN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE.

CONSTITUCIN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE.

Componente

Espesor

Ncleo

3400 km

Corteza terrestre

30 a 40 km

Suelo

Muy pequeo

Densidad media
Muy alta (9.9 a
13.1 gr/cm3)
Menor (2.2 a
2.9 gr/cm3)
Mucho menor
(menos de 2
gr/cm3)

Minerales

Estado

Hierro y nquel

Solido y Fluido

Silicatos

Rgido (balance
isosttico)

Diversos

Variable

1.1. DEFINICIN DE SUELOS

A pesar de que todas las estructuras civiles creadas por el hombre a
lo largo de la historia se apoyan o utilizan materiales provenientes
de la superficie o el subsuelo terrestre, el estudio terico y el
desarrollo prctico relacionado con suelos y rocas recin comenz
sistemticamente a comienzos del Siglo XX.
Terzaghi (1943) define la Mecnica de Suelos como:
es la aplicacin de las leyes de la Mecnica e Hidrulica a los
problemas de Ingeniera que tratan con sedimentos y otras acumulaciones de
partculas slidas, producidas por la desintegracin mecnica o descomposicin
qumica de las rocas, independientemente de que tengan o no contenido de
materia orgnica .

1.2 CONCEPTOS BSICOS.

a) Mineral: Un mineral puede ser definido como una
sustancia inorgnica natural que tiene una composicin
qumica

en

particular,

una

variacin

de

su

composicin, y una estructura atmica regular que

guarda ntima relacin con su forma cristalina. Los
minerales son los principales constituyentes slidos de
todas las rocas, que dan a las rocas caractersticas
fsicas, pticas y qumicas como el color, lustre, forma,
dureza y otros; generalmente los minerales dominantes
de los suelos son cuarzo y feldespatos.

b) Suelo: Para propsitos ingenieriles, se define suelo

como un agregado no cementado formado por
partculas
minerales
y
materia
orgnica
en
descomposicin (partculas slidas) con algn lquido
(generalmente agua) y gas (normalmente aire) en los
espacios vacos. (Das, 1998).
El suelo es producto de la meteorizacin de las rocas, es
decir, la desintegracin de esta en pedazos de minerales
cada vez ms pequeos, que en contacto con el medio
(agua, aire) se unen formando el suelo; la
meteorizacin y otros procesos geolgicos actan en las
rocas que se encuentran cerca de la superficie terrestre
transformndola en materia no consolidada o ms
comnmente llamada suelo.

c) Roca: Se define como un agregado natural slido con

contenido mineral, que tiene propiedades fsicas como
qumicas.
Las rocas son materiales
cementados, usualmente
tienen
muy
baja
porosidad, pueden ser
encontradas en procesos
de descomposicin con
sus propiedades fsicas y
qumicas
alteradas,
presentan
discontinuidades y su
comportamiento
es
complejo
cuando
se
someten a esfuerzos.

1.3. CICLO DE LA ROCA.

Es un proceso geolgico extremadamente
lento,

queda

lugar

al

origen

de

tres

categoras diferentes de rocas como ser:

Rocas gneas, sedimentarias y metamrficas.

a. Rocas gneas:
Son

formadas

por

la

solidificacin

del

magma,

expulsado de las profundidades de la tierra.

Granito

b. Rocas Sedimentarias.
Son formadas por la compactacin de minerales sueltos como
gravas, arenas, limos y arcillas por medio de sobrecargas que
despus son cementados por agentes como el xido de hierro,
calcita, dolomita, y cuarzo. Los agentes cementantes son
generalmente las aguas que llenan los espacios vacos entre as
partculas y forman las rocas sedimentarias.

Roca sedimentaria

Caliza sedimentaria

c. Rocas Metamrficas:
Son formadas a partir de otras rocas mediante el
proceso metamrfico presin y altas temperaturas sin
fundirse, que generan cambio de composicin y
textura a la estructura inicial, a si mismo en esta
etapa se genera la nuevas sustancias.

Roca metamrfica (pizarra)

1.4. AGENTES GENERADORES DE SUELOS

El suelo se forma por meteorizacin de la roca.

1.4.1 FORMACIN DE SUELOS

Suelos Naturales

Suelos
Transportados
Meteorizacin y
transporte (viento,
agua, hielo)

Suelos
Residuales
Meteorizacin en
sitio de roca original

Suelos
Artificiales

Material suelo

1.4.1.1 Horizontes Capas Estratos

En la medida que los procesos hipergnicos actan, las
diferentes capas de clastos (detritos o sedimentos) se
van haciendo ms espesas y diferenciadas.

1.4.1.2 Perfil de Suelo

Es la seccin vertical de un terreno, constituido por una
secuencia de horizontes o capas separables por sus
caractersticas
mineralgicas.

morfolgicas,

fsicas,

qumicas

1.4.1.3 El agua
El

agua,

al

jugar

un

papel

fundamental

en

el

comportamiento mecnico del suelo, debe considerarse

parte del mismo (Jurez, 2005).

a. Suelos colapsables
b. Suelos expansivos
c. Suelos licuables

a. Suelos colapsables
Son suelos en los que se tiene lugar a un rpido cambio
de la relacin y las deformaciones sin que se alcance la
resistencia ultima del material.
A este grupo pertenecen los limos o arcillas cementadas,
loes, arcillas que contienen sulfato y las rocas de gran
porosidad.

Caractersticas comunes de suelos colapsables.

Estructura macroscpica con ndice de huecos (e),
entre relativamente alto a muy alto.
Granulometra

predominantemente

fina,

con

fracciones de limos y arcillas.

Estructura mal acomodada, con partculas de mayor
tamao separadas por espacios abiertos y unidas entre
si

por

acumulaciones

puentes

de

material

predominantemente arcilloso, con caractersticas de

cristales de sales insertados en tales puentes o uniones
arcillosos.

b. Suelos expansivos
Suelos parcial o totalmente saturados que aumentan su volumen
cuando aumenta su contenido de humedad, a carga constante
Los suelos expansivos son un tipo de arcillas que tienen la propiedad
de incorporar molculas de agua a su estructura. El cambio de
contenido de humedad hace que estos materiales experimenten
importantes cambios de volumen.
Este fenmeno depende principalmente del contenido mineralgico
de las arcillas, siendo la motmorillonita el mineral con mayor
potencial expansivo.

c. Suelos licuables
Un caso especfico del fenmeno de colapso se
manifiesta en suelos potencialmente licuables, es decir,
susceptibles de sufrir un asiento sbito bajo una carga
dinmica (por lo general de tipo ssmico) por
modificacin de las presiones intersticiales. Este
fenmeno afecta esencialmente a suelos granulares de
grano medio a fino (arenas finas), de compacidad
media a floja y saturadas.

1.4.2. DESINTEGRACIN MECNICA

Intemperismo de las rocas por Agentes Fsicos (Meteorizacin
Fsica).

Temperatura

Congelacin
de agua en
juntas y
grietas

Accin de
las plantas

Roca

Accin de
animales y
micro
organismos

Deriva en: grava, arena, limo y ocasionalmente

arcilla.

a) ACCION DE LAS PLANTAS (bioclasticidad)

Las races de las plantas son capaces de atravesar las rocas en
busca de agua.

b) TEMPERATURA

Variaciones
temperatura
(termoclasticidad):

dilataciones

contracciones

de

b) Temperatura
Al calentarse las rocas y minerales se producen
diferencias de tensin en su estructura. Los
materiales oscuros absorben ms calor que los
claros y estn expuestos. Las altas variaciones de
temperatura entre el da y la noche imprimen a
las rocas fuertes contracciones y dilataciones, que
provocan

fisuras

fragmentacin.

y,

con

el

tiempo,

su

c) CONGELAMIENTO DE AGUA EN JUNTAS Y GRIETAS

Accin del hielo

(gelifraccin)

Agua:
El agua lquida influye en la meteorizacin mecnica de las rocas,
y an ms cuando se trata de hielo. En pocas horas el hielo puede
abrir fisuras en las rocas y exponerlas a una accin acelerada de
otros agentes. Las rocas de las capas ms superficiales de la
corteza terrestre, presentan grietas o fisuras. Cuando el agua de
lluvia o procedente de los deshielos penetra en el interior de estas
grietas y la temperatura desciende por debajo de los 0 grados, se
expande. Si la roca es muy porosa, su disgregacin puede llegar a
tener consistencia granular.

e) Accin de los animales

Realizan una labor complementaria a la de

otros agentes, excavan y construyen nidos y
madrigueras;

producen

excreciones de materiales

secreciones

que tienen un

alto poder corrosivo y pueden descomponer

las rocas.

f). Erosin antrpica

La intervencin de acciones humanas, a menudo
desencadena un potencial proceso de alteracin y
erosin a si mismo es capaz de introducir
modificaciones en las combinaciones de procesos
que tienen lugar en la Naturaleza, favoreciendo
precisamente a los ms agresivos, con lo que se
convierte en motor de aceleracin de la erosin.

1.4.4 DESCOMPOSICIN QUMICA:

Accin de agentes (AGUA) que atacan las rocas modificando su
constitucin mineralgica y qumica.

Hidratacin
Carbonatac
in

Oxidacin

Roca

Deriva en: arcilla.

a) Oxidacin

a). Oxidacin:
La oxidacin es un proceso de meteorizacin
qumica mediante el cual los elementos metlicos
o un mineral adicionan a su constitucin
molecular elementos de oxigeno o de ion oxidrilo.
(-OH).
En la oxidacin existe una reduccin simultnea,
ya que la sustancia oxidante se reduce al
aduearse de los electrones que pierde la que se
oxida. Los sustratos rocosos de tonalidades
rojizas, ocres o parduzcas, tan abundantes, se
producen por la oxidacin del hierro contenido en
las rocas.

b) Hidratacin

b). Hidratacin:
Asimilacin del agua por los minerales de las rocas
modificando su estructura molecular y cambiando sus
propiedades fsicas y qumicas originales.

La hidratacin ocasiona en los minerales un incremento de su

volumen que en algunos casos puede llegar al 50%. Cuando
estos materiales transformados se secan se produce el efecto
contrario, se genera una contraccin y se resquebrajan o se
produce una disminucin de su densidad.

c) Carbonatacin

c). Carbonatacin:
Proceso de alteracin qumica que involucra una reaccin
entre acido carbnico diluido y un mineral.
Ejemplo. La reaccin entre la caliza y el agua
carbonatada (acido carbonico).
El agua carbonatada reacciona con rocas cuyos minerales
predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio,
dando lugar a los carbonatos y bicarbonatos.

1.4.4.1 SUELOS RESIDUALES Y TRANSPORTADOS

SUELOS RESIDUALES
Agente de
Intemperismo

1.4.5 TIPOS DE SUELOS TRANSPORTADOS

SUELOS TRANSPORTADOS
TIPO

AGENTE DE TRANSPORTE

Aluvial

Agua

Elico

Viento

Glacial

Hielo

Coluvial

Gravedad

a) Aluvial

b) Coluvial

Agente:
Deslizamiento

Agente: Gravedad

c) Elico

Agente: Viento

d) Glacial

Resumen de suelos residuales y suelos transportados

2. MECNICA DE SUELOS

2.1 QU ES LA MECNICA DE SUELOS?

La mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica
y las ciencias naturales a los problemas que involucran las
cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre.
Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de
1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de
una u otra forma, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra
como elemento de construccin para terraplenes, diques y
rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su
estabilidad y comportamiento funcional y esttico estarn
determinados, entre otros factores, por el desempeo del
material de asiento situado.

2.2 QU TIPOS DE PROBLEMAS TRATA LA MECNICA

DE SUELOS?
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del
suelo o si, an sin llegar a ellos, las deformaciones son
considerables, se pueden producir, fisuras, grietas, alabeo
o desplomes que pueden producir, en casos extremos, el
colapso de la obra o su inutilizacin y abandono.
En

consecuencia,

las

condiciones

del

suelo

como

elemento de sustentacin y dispositivo de transicin entre

el mismo y la superestructura, deben ser tomadas muy en
consideracin.

2.3 EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN

Como consecuencia de la actividad humana desarrollada a
travs de los aos, surge la necesidad de introducir un nuevo
concepto, el suelo artificial o material de construccin. La
procedencia de los materiales puede ser diversa, diferenciando
entre materiales naturales (arcillas, arenas y gravas
heteromtricas) y materiales artificiales (escombros de
construccin, residuos de diversos procesos de fabricacin
como el cemento, etc).
En el mbito de la construccin los suelos se distinguen
principalmente de acuerdo a su capacidad de soporte o
cimentacin.
Los suelos rocosos poseen altas resistencias a acciones o
solicitaciones de carga por eso lo convierte en el suelo por
excelencia para cimentacin.

2.4 EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN

Presas de Tierra
Estructura de Pavimentos
Lagunas de Oxidacin
Estructuras de adobe (Mezcla de suelos)
Construcciones de Terraza

2.6 IMPORTANCIA DE UN ESTUDIO DE SUELO

Actualmente es cada vez ms concluyente el hecho de que
ningn ingeniero que sienta la responsabilidad tcnica y
moral de su profesin, deja de efectuar un estudio de las
condiciones del subsuelo cuando disean estructuras de
cierta importancia. Ya que ello conlleva dos caractersticas
que se conjugan: seguridad y economa.
No olvidemos: Quien solo conoce la teora de la Mecnica de
Suelos y carece de prctica, puede ser un peligro pblico, Dr.
Karl V. Terzaghi (Fundador de la Mecnica de Suelos).

2.6 IMPORTANCIA DE UN ESTUDIO DE SUELO

Es por eso que en los proyectos de construccin se
desprende la necesidad de contar, tanto en la etapa de
proyecto, como durante la ejecucin de la obra, con datos
firmes, seguros y abundantes respecto al suelo que se est
tratando. El conjunto de estos datos deben llevar al
proyectista a adquirir una concepcin razonablemente
exacta de las propiedades fsicas del suelo.

2.7 LABORATORIO DE SUELOS

Para

llegar

en

el

laboratorio

unos

resultados

razonablemente dignos de crdito es preciso cubrir en forma

adecuada una etapa previa e imprescindible: la obtencin de
muestras de suelo apropiadas para la realizacin de las
correspondientes pruebas.
Resultan as estrechamente ligados las dos importantes
actividades, el muestreo de los suelos y la realizacin de las
pruebas necesarias de laboratorio.
El muestreo debe estar regido ya anticipadamente por los
requerimientos impuestos a las muestras obtenidas por el
programa de pruebas de laboratorio.

2.7.1 EQUIPO DE LABORATORIO DE SUELOS

Es imprescindible contar con equipo necesarios y
bsico y bien calibrados en laboratorio de suelos
para conocer con la mejor veracidad la propiedades
fsicas y mecanizas de los materiales.

GRACIAS