TEMA

3. EDUCACIN PALEOCRISTIANA

3.1. PUNTOS CLAVE DEL CONTEXTO HISTRICO

a) mbitos culturales del cristianismo
Educacin paleocristiana: labor misional y de formacin religiosa llevada a cabo por las
antiguas comunidades de los seguidores de Jesucristo, a partir del siglo I y hasta el 749.
PATRSTICA: estudio y anlisis de las obras de autores que llevaron a cabo esta labor.
PATROLOGA: biografa y contexto histrico de estos autores.
Estos siglos no fueron uniformes. El cristianismo se present como una realidad nueva de
naturaleza religiosa, que se desarrolla en un marco histrico y cultural, pero que ha sido
revelada por Dios para proclamar la idea de la existencia de una sola religin verdadera, y de
un nico Dios, creador y salvador del hombre.
Con este mensaje el cristianismo se present rodeado de escndalo: un Dios-hombre
creador y salvador, que muere y resucita, y enva a sus discpulos a propagar su mensaje y a
transformar la realidad mediante la fuerza de la educacin y la gracia divina sin exclusin por
raza o estamento.
Este mensaje se present ante tres escenarios:
El judo.- mbito formado por el contenido doctrinal, moral y asctico del Antiguo
Testamento. Los primeros judeocristianos no renunciaron a sus hbitos o cauces de
formacin, sino que los adaptaron. Transformaron las sinagogas en asambleas o
iglesias (ekklesia), siguieron considerando la familia como primera escuela de
virtudes morales y religiosas, y sustituyeron la escuela rabnica por la catequtica,
transmisora del estilo propio del cristianismo.
El romano.- el cristianismo encontr 3 ventajas que favorecieron su expansin:
o
o
o

Tolerancia religiosa del Estado romano hacia los pueblos sometidos

Seguridad que ofreca la pax romana: lengua de amplio alcance, organizacin
administrativa y red de comunicaciones en el Imperio.
Apoyo poltico/institucional de los emperadores: Constantino valid la libertad
religiosa y de culto, y Teodosio declar el cristianismo como religin oficial del
Imperio.

Tampoco estuvieron exentos de dificultades: persecuciones a cristianos,

encarcelaciones, confiscacin de bienes y prohibiciones de crear escuelas y ensear.
Cultura greco-latina.- se dio un proceso de asimilacin de valores e instrumentos
de la educacin y cultura greco-latina. Este proceso se vio facilitado por:
o
o
o
o

El legado cultural grecorromano, racionalmente elaborado y sistematizado

El esquema terminolgico y conceptual de la paideia y de la humanitas
permiti ahondar en la comprensin del cristianismo
Existencia de la lengua comn
El propio sistema educativo grecorromano

b) Periodos culturales de la Patrstica

Periodo de los Padres Apostlicos.
Llamado as por recibir las enseanzas directamente de los discpulos de Cristo, su
principal preocupacin fue explicar con sencillez el mensaje cristiano. Su primer exponenete
fue la DIDACH (enseanza), de autor desconocido, que plante las ideas centrales de la
doctrina cristiana: bases morales, preceptos litrgicos, reflexiones sobre la jerarqua y
prrafos sobre la segunda venida de Cristo.
Periodo de los Padres Apologistas
Siglos II y III. Aparecen los ESCRITOS DIRIGIDOS A UN PBLICO NO CRISTIANO para
dialogar e informar de la naturaleza del cristianismo. Se dirigi a los emperadores romanos, a
paganos cultos que compartan ideas con el cristianismo.
Los apologistas combatieron las herejas de su tiempo: el gnosticismo (explicacin
exclusivamente racional de la fe cristiana) y el montanismo (esperaban el fin de todas las
cosas, proponan el total alejamiento del mundo)
Edad de Oro de la Patrstica
Siglos IV a VI. La consolidacin religiosa, y la conversin del cristianismo como religin
oficial permiti a los Padres grecolatinos consolidar y despejar dudas sobre algunos aspectos
centrales para la historia de la Iglesia: horizontes de la naturaleza divina, trinidad de Dios y su
encarnacin humana.
La libertad de culto permiti construir grandes baslicas, se empez a evangelizar la zona
rural, y se comenzaron a celebrar concilios ecumnicos, aunque no faltaron tampoco herejas:
arrianismo (negacin de la naturaleza divina de Jess), nestorianismo (naturaleza divina y
humana separadas) y monofisismo (la naturaleza humana se perda al ser absorbida por la
divina).
Patrstica tarda
Siglos VI a VIII. Etapa de declive, deterioro social y cultural producido por la cada del
Imperio Romano. Ahora las disputas dejan de lado la dogmtica para preocuparse ms por el
funcionamiento eclesial, la moral y el culto. Con ellos concluye lo que se ha considerado la
pedagoga paleocristiana.

3.2. DIEZ CARACTERSTICAS DE LA EDUCACIN PALEOCRISTIANA

1. Carencia de terminologa pedaggica propia
Se recurri a locuciones grecolatinas, y ocasionalmente hebreas. Acudieron a escuelas
romanas y griegas, y de ellas sacaron los instrumentos lingsticos para expresar los
conceptos de la religin.
2. Conviccin de que su mensaje era una doctrina revelada por Dios
Y no un producto cultural o social. Dios propuso a todos los hombres el conocimiento pleno
de la verdad y felicidad eterna por la fuerza del amor, lo que supuso una visin teocntrica de
la vida.
3. Apuesta por una concepcin antropolgica nueva
2

Se considera a la persona hecha a imagen y semejanza de Dios. Significa una revolucin

antropolgica, pues se asume LA IGUALDAD ESENCIAL DE NATURALEZA, ORIGEN Y DESTINO
de todas las personas.

4. Igualdad que lleva a un proceso de perfeccionamiento

Se ponen al descubierto los tres momentos fundamentales de la historia del hombre:
creacin (por la que la Iglesia apenas se interesa), cada (inters mayor por las consecuencias
que generaban los males causados por el pecado original, que incapacitaban al hombre para
volver a su estado inicial por sus propias fuerzas), y la redencin (restauracin de la imagen
divina en el hombre, que sustanciaron en el ideal de una vida de santidad).
5. Primer agente que interviene en el proceso
Pneum o Espritu de la Verdad. Es el logos o luz verdadera que ilumina a todo hombre.
Sin l nada puede hacerse, su misin es dotar al hombre de los dones que posibilitan la
educacin: espritu de sabidura, inteligencia, consejo, fuerza, ciencia, piedad y temor de Dios.
6. Segundo agente que interviene en el proceso
Cristo como maestro. La educacin se realiza mediante instruccin y correccin del Seor.
Se deduce de aqu la fundamentacin Cristocntrica del magisterio paleocristiano. El maestro
exterior existe, pero su funcin es instrumental, debe hacer brillar a Cristo en el discpulo.
7. Tercer agente que interviene en el proceso
El propio discpulo. Figura que deba poner todas sus posibilidades en la vivencia del
mensaje evanglico. La obra ms importante que sistematiz esto fue Collationes Sanctorum
Patrum (San Juan Casiano). Se recoge la pedagoga cristiana sobre el discpulo en tres pasos:
Purgacin (purgatio, liberacin de lastres del pecado original), Iluminacin (illuminatio, vivir
como Cristo, siendo afectivo, asctico y amando por encima de todo), y Unin (unitio, enlace
por la fuerza dela contemplacin con el Espritu de Dios).
8. Cuarto agente que interviene en el proceso
Fe. La antropologa clsica haba puesto el crecimiento pedaggico en la voluntad y la
inteligencia, pero supona limitar la naturaleza y olvidar el dao del pecado original. Un dao
que haba debilitado la voluntad e inteligencia humanas, incapaces de pasar por s mismas de
un plano natural a otro sobrenatural. Esto slo se alcanzaba con la fuerza de la fe.
9. Sistematizacin del proceso cognitivo de la verdad
Esto se resolvi asumiendo el magisterio de la iluminacin agustiniana: Dios es el fundamento
de todo lo que existe, es su principio y su causa. Ese Dios habita en nuestra alma, que ha
creado a su imagen y semejanza. En consecuencia, el punto de partida hacia la verdad no
est en el exterior, sino en la intimidad de la conciencia humana, que es donde habita Dios.
10.

Escatologa del fin de la pedagoga cristiana

El fin est revestido de una impronta escatolgica: la perfeccin y felicidad eterna no se

alcanzan en el ms ac sino en el ms all. Estamos ante la fuerza mayor del cristianismo y la
nica virtud que permanece en el ms all; la esperanza y la fe, como atavos propios de
caminante, se dejan aqu abajo, no sirven en la otra vida.
3

3.3. CONTENIDO DE LA EDUCACIN CRISTIANA

Estamos ante una educacin eminentemente religiosa, cuyo fundamento est recogido
en las Sagradas Escrituras compuestas por los libros del Antiguo y el Nuevo Testamento. Sus
73 libros recogen un contenido plural cuya idea nuclear sera la existencia de una nico Dios
en el que estn contenidas las personas del Padre, Hijo y Espritu Santo, que es Creador y
Seor del universo, que tiene con el hombre una relacin paterno filial, que se ha
encarnado, muerto y resucitado en la persona de Cristo, y que llama a todos los hombres a
transformar los corazones, al conocimiento de la verdad y a la felicidad eterna por la fuerza
del amor.
Un mensaje que Dios Padre transmiti a los hombres por medio de su hijo Jesucristo y
que llam buena noticia (euangelion). Una doctrina entregada a la Iglesia para su guardia,
custodia y transmisin. En su seno y no fuera de ella, es posible la educacin cristiana porque
la Iglesia fue constituida por el mismo Cristo para esa misin.
El contenido del cristianismo vino caracterizado por cuatro principios:
-

No fue creado por la cultura humana o por un hombre genial sino que fue revelado por
le mismo Dios.
No es un contenido mensurable, abarcable o comprensible enteramente por el hombre
Es un mensaje que trasciende al hombre, que es inmutable y universal
Desborda el plano intelectual para ser incorporado por cada ser humano.

La pedagoga paleocristiana se caracteriza por su dimensin secular: estamos ante un fin que
se consigue construyendo la ciudad terrena, es decir, inspirando el mundo de sentido
cristiano. Los cristianos estn constitutivamente llamados a cristianizarse en el mundo,
realizando con su trabnajo transformador una accin humanizadora de acercamiento a Dios a
travs de la propia existencia.
La paideia cristiana huye as de la radical oposicin que plantea la paideia griega entre la
formacin intelectual y la dedicacin profesional, y que solo parcialmente corrigi la
humanitas romana.
Los Padres de la Iglesia conformaron la enkyklios paideia cristiana. El artfice que en mayor
medida contribuy a esto fue ORGENES, quien consider que la educacin cristiana deba
basarse en el estudio de una tradicin literaria doble: la Biblia y las letras humanas griegas y
latinas.

3.4. INSTITUCIONES EDUCATIVAS PALEOCRISTIANAS

a) La familia
La familia paleocristiana tiene una diferencia radical con las anteriores: mientras que en
Grecia la familia se fundamentaba en la consanguineidad legtima, y en Roma se apoyaba en
la sumisin jurdica a la autoridad del pater familias, en la pedagoga paleocristiana se defina
por su carcter religioso y sacramental.
Es Dios mismo quien instituye, alienta y sostiene la familia. Estamos ante una relacin que
tiene su fundamento en el amor trinitario de Dios, que se concreta en la aceptacin, donacin
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y entrega de por vida entre un hombre y una mujer. Un acto a celebrar en la iglesia y con el
consentimiento del obispo.
Estas ideas constituyen una autntica revolucin para las costumbres familiares. Con esto
se pone de manifiesto que ya no es el hombre, la sociedad o el Estado el que ordena la vida,
sino Dios. Idea que en su radicalismo inicial llev a algunos cristianos a despreciar la familia
como va de santificacin. Los primeros Padres de la Iglesia criticaron esas posturas
excluyentes y salieron en defensa del matrimonio como va de santificacin y colaboracin
con la obra creadora de Dios a travs de la descendencia y educacin de los hijos.
Algunos pensaron que la eleccin de la virginidad y el celibato poda ser ms ptima
porque descargaba de obligaciones familiares y posibilitaba una mayor dedicacin a la
oracin y al culto.
Dnde aprendan los cristianos la vivencia de su fe? El cauce fue la casa romana, helnica
o juda. Con el cristianismo, la domus, oikos o casa patriarcal juda siguieron existiendo como
unidades sociales seculares; eran el primer entorno comunitario, el lugar de identificacin de
la persona, una especie de microcosmos regido por la slida y severa autoridad paterna que
el cristianismo fue dulcificando y cambiando.
A la conversin de una casa segua su consolidacin mediante la formacin dada en el
propio hogar. Las moradas cristianas se convirtieron en autnticas iglesias domsticas (Jess
enseaba en todos los lugares, pero especialmente en la intimidad de la casa). Casos como
este hacen normal denominar a las primeras iglesias como el nombre del pater familia.
Desde el siglo II se encuentran huellas arquitectnicas de la religin cristiana; no slo en
las catacumbas, sino en algunos edificios dedicados el culto y la caridad. Los primeros lugares
de culto antes de la libertad religiosa eran las dommusecclesiae o casas de la Iglesia. En
Roma fueron unas 25: se denominaban tituli porque su titular o dueo era un cristiano que
ceda su propiedad para el culto; fueron las primeras parroquias clandestinas. A partir del
Edicto de Miln, la principal muestra de la arquitectura paleocristiana es la baslica.
b) El catecumenado
A partir del siglo II es habitual encontrar documentos con las expresiones catecmeno o
catecumenado. Es la persona o periodo de instruccin al que se somete a los que queran
entrar en la comunidad cristiana por medio del bautismo (el bautismo de adultos era el ms
comn). A quienes deseaban ser cristianos, las comunidades los sometan a varias pruebas y
perodos de discernimiento o aprendizaje para asegurar su fe.
Aunque cada iglesia local tena sus propias normas, el catecumenado presenta rasgos
comunes:
-

Entrada en el Catecumenado.- presentacin de los candidatos por parte de los

padrinos y un examen de admisin ante la comunidad para verificar la sinceridad de
sus actitudes. Despus eran incluidos en el grupo de los catecmenos.
Tiempo de catecumenado o catequesis.- formacin de tres aos compartiendo sus
bienes con quien les instrua. Su formacin se centraba en la dimensin doctrinal, la
moral y la ritual.
Eleccin para el bautismo.- tras pasar un segundo examen, eran sometidos a una
preparacin ms intensa y definitiva al bautismo, que tena lugar en sbado santo en la
vigilia pascual.

Los responsables ltimos de esta labor eran los obispos y presbteros. Los padrinos eran
una figura muy importante, encargados de comunicar espontneamente la fe. A continuacin
los catequistas o doctores audientium, que podan ser clrigos o laicos, y tenan como funcin
preparar e instruir a los catecmenos.
5

A partir de la paz constantiniana se dieron una serie de transformaciones progresivas

que empezaron a devaluar el sentido del catecumenado: aumento de bautismo en nios y
disminucin del de adultos, conversiones masivas, reduccin de la formacin en el tiempo
cuaresmal, reduccin de su contenido, aparicin de nuevas instituciones formativas
c) La escuela pagana
Cuando se habla de las relaciones pedaggicas entre el cristianismo y la cultura
grecorromana, hay que decir que los cristianos no fundaron escuelas laicas para la recepcin
exclusiva de cristianos. Se formaron en escuelas paganas del Imperio. Entrar en la escuela
pagana no significaba aceptar su cultura y los fines a los que responda. Algunos cristianos
consideraron que la formacin de dichas escuelas era extraa, cuando no incompatible con la
educacin cristiana.
De este primer rechazo a la sabidura pagana, se pas pronto a una aceptacin selectiva
de sus contenidos, por entender que pueden servir de base y preparacin para los estudios
cristianos.
Los cristianos de los siglos III y IV asistieron a las escuelas clsicas, fundaron escuelas
abiertas y dieron clases en ellas. Hiplito de Roma permite el maestro de ciencias profanas si
con ello se sustenta a la familia. Fue Orgenes uno de los primeros cristianos en abrir una
escuela de gramtica para atender a las necesidades de su familia. A medida que se avanza
en el tiempo, los maestros cristianos estn tanto en la enseanza primaria como en la media
y superior.
Todos estos referentes atestiguan el importante papel que desempearon los cristianos en
el devenir de la escuela clsica. Una funcin que sirvi para asumir el valor de la ciencia y del
conocimiento y no para transformar la escuela clsica en una escuela religiosa.

d) La escuela superior o catequtica

La pedagoga paleocristiana no impulso ni cre escuelas elementales o de nivel medio y
slo excepcionalmente cre centros de cultura superior filosfico - teolgicos. La Revelacin
cristiana exiga reflexin, explicacin y respuestas profundas a preguntas y temas que slo
podan abordarse desde la Filosofa y Teologa. El mensaje cristiano se prestaba a ello y
propiciaba por su propia naturaleza el afn interpretativo y explicativo de los filsofos.
En el 215, el obispo Demetrio encarg la direccin de la catequesis a Orgenes, quien
se vio obligado a desdoblar la escuela en un nivel superior, ante la asistencia de un pblico
cada vez ms extenso y exigente. Una escuela a la que adapt los mtodos de la enseanza
superior helenstica. Como base, una formacin literaria y filosfica para derivar
posteriormente al estudio profundo de la Sagrada Escritura. La escuela no dur mucho.
Los ejemplos de las escuelas filosfico teolgicas no tuvieron continuacin. Con la paz
constantiniana los estudios teolgicos siguieron existiendo, pero no de manera institucional y
exclusiva. La teologa pareci invadirlo todo. No slo los miembros del clero, sino los fieles
cultos aadan a sus conocimientos profanos un extra de cultura religiosa que no surga de las
instituciones religiosas superiores sino de los centros de cultura profana.
Por tanto, desde el punto de vista institucional no puede decirse que asistimos a un
progreso sino a una regresin.

GLOSARIO
CONCEPTO DE EDUCACIN PALEOCRISTIANA. Con la expresin educacin paleocristiana
se designa la labor misional y de formacin religiosa llevada a cabo por las antiguas
comunidades cristianas. Sus lmites cronolgicos se enmarcan desde el ao 100 d.C., muerte
de san Juan, ltimo apstol, hasta el 749, ao de la muerte de san Juan Damasceno, telogo
griego de origen sirio con el que puede darse por concluida la importante labor de
formulacin, elucidacin, consolidacin y asentamiento del dogma cristiano.
ETAPAS DE LA EDUCACIN PALEOCRISTIANA. En la educacin paleocristiana pueden
distinguirse cuatro etapas. Una primera, que abarcara los dos primeros siglos, viene
representada por los Padres apostlicos, as llamados por recibir sus enseanzas directamente
de manos de los discpulos de Cristo. Un tiempo en el que su principal preocupacin fue
explicar con sencillez y fidelidad el mensaje cristiano. En un segundo periodo hay que citar a
los Padres Apologistas. Su labor se llev a cabo en el decurso de los siglos II y III. Una etapa
en que el cristianismo se dirige a adoctrinar a un pblico no cristiano. La tercera etapa se
conoce como la Edad de Oro de la patrstica, abarca los siglos IV a VI, en ella se consolidaron
aspectos centrales de la naturaleza dogmtica del cristianismo. La cuarta etapa barca desde
el siglo VI hasta la primera mitad del VIII. Un periodo de declive en el que las disputas dejan
de lado la dogmtica para preocuparse ms por el funcionamiento eclesial, la ascesis y el
culto.
DECLOGO DE LA EDUCACIN PALEOCRISTIANA. 1) carecer de una terminologa
pedaggica propia, 2 no estar ante una doctrina social o cultural, sino ante un mensaje
revelado por Dios, 3 una nueva antropologa: el hombre como creatura e hijo adoptivo de
Dios, 4) la santidad como fin, 5) el Pneuma o Espritu Santo primer agente de la educacin,
6 Cristo como segundo agente 7) desprendimiento de los lastres del pecado por la ascesis,
8) importancia de la fe para acceder a la vida sobrenatural, 9) aprendizaje por iluminacin,
10) escatologa del fin educativo, se alcanza en el ms all.
FAMILIA PALEOCRISTIANA. La familia paleocristiana se define por su carcter religioso y
sacramental. Es Dios mismo quien instituye, alienta y sostiene la familia desde el mismo
7

momento de la creacin humana para luego dar a esa unin un carcter de indisolubilidad.
Estamos ante una relacin que tiene su fundamento en el amor trinitario de Dios; que se
concreta en la aceptacin, donacin y entrega de por vida entre un hombre y una mujer; que
tiene el ejemplo real del amor de Cristo por su Iglesia; que requera el consentimiento
insoslayable de los cnyuges; y que se iniciaba con el signo sacramental de las nupcias
matrimoniales.
CATECUMENADO. Periodo de instruccin al que se someta a los que deseaban entrar en la
comunidad cristiana por medio del bautismo. Aunque su duracin variaba, constaba de tres
partes: la primera consista en la presentacin ante la comunidad por parte de los padrinos y
en un examen de admisin para verificar la sinceridad de sus actitudes, motivos y deseos; la
segunda parte era la formacin doctrinal, moral y ritual (introduccin a la oracin y los
smbolos); la tercera parte tena lugar despus de haber pasado por un segundo examen,
donde padrinos y comunidad testificaban acerca de la conducta y preparacin del candidato.
Si se consideraba apto, era sometido a una preparacin intensa para el bautismo, que tena
lugar el sbado santo en la vigilia pascual. Los siglos III-IV constituyen el pleno desarrollo de la
institucin catecumenal y el momento lgido de su autenticidad, el siglo VI su final.
LA ESCUELA SUPERIOR. Tuvo dos variantes: la filosfica y la teolgica. La primera fue el
intento de fijar los sillares filosficos del cristianismo. La primera escuela filosfica cristiana
fue la de Justino mrtir [c110-c168], que muri mrtir por defender la fortaleza filosfica de la
fe cristiana frente a la endeblez moral de la filosofa cnica. La variante teolgica surge en el
215 tras desdoblar Orgenes la escuela catequtica de Alejandra en una segunda institucin
dedicada al estudio superior de la Teologa. Una escuela a que adapt los mtodos de la
enseanza superior helenstica: como base, una slida formacin literaria y filosfica para
derivar posteriormente al estudio profundo de la Sagrada Escritura. La escuela no dur
mucho, Orgenes fue sustituido por discrepancias con el obispo Demetrio y se exili a Cesarea
de Palestina.