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DIVERGENCIAS EN LA BIOGRAFA DE CUAUHTMOC

por Josefina M U R I E L
En nuestra historia nacional hay un hroe que por encima de
todos se eleva a la altura de smbolo universal; ste es
Cuauhtmoc. l es el ejemplar ms acabado de un hombre en
lucha por la libertad. Pero no por una vaga o indefinida idea
de libertad, sino por aquella que, hablando en lenguaje de
nuestro tiempo, es la que constituye los derechos del hombre:
libertad religiosa, libertad poltica, libertad de propiedad, li bertad personal.
Pero es el caso que este extraordinario personaje no ha sido
estudiado con la profundidad, con la seriedad y con la objeti vidad que su dignidad requiere. El presente articulo es un
breve ensayo para demostrarlo y animar con esto a nuestros
investigadores a trabajar en este tema, que muchos juzgan
agotado. Tal vez con ello pueda llegarse a una biografa que
sepa captar al hroe en lo que fue y en lo que ha sido para
Mxico.
Las fuentes de informacin biogrfica son: indgenas, cri o llas y espaolas, y a su vez, todas tienen sus representantes en
el siglo X V I ( l o s c o n t e m p o r n e o s a C u a u h t m o c ) , e n e l X V I I , en
el X V I I I , en el X I X y en nuestros das.
El nombre de Cuauhtmoc aparece en los distintos historia dores y en los documentos de las diferentes pocas con una
serie de variantes.
Los indgenas lo escriben Cuauhtmoc s i m p l e m e n t e o l e
aaden la partcula reverencial tzin, que no modifica el nom bre y slo indica la alta categora social del mencionado:

Cuauhtemotzin o Cuauhtemoctzin. Por ejemplo de esto citar e mos a Alvarado Tezozmoc, Alva Ixtlilxchitl y Chimalpain.
Igualmente lo escriben con toda propiedad los espaoles y
mestizos que conocieron bien el idioma nhuatl; entre estos
citaremos en primer lugar a los religiosos fray Bernardino de
Sahagn, fray Juan de Torquemada, fray Diego Durn, fray
Pablo de Jess Beaumont, etctera.
Hay otros frailes que varan su escritura. En el Cdice Ra mrez que es, posiblemente, la segunda relacin que el Padre
Tovar hizo en castellano, de los informes que los indios le
dieran sobre su historia, aparece escrito as: Q u a u h t m o c . F r a y
Francisco de Aguilar lo escribe en esta otra forma: Q u a t m u z ;
el padre J. Clavijero as: Quauhtemotzin.
Todos estos usan la Q en vez de la C; cosa usual en la poca, pero que no deja de ser una falta de ortografa en correcto
castellano moderno.
Hay otras variantes ms importantes, como por ejemplo la
que nos da la Historia de los mexicanos por sus pinturas, atribui da a fray Andrs de Olmos, en donde se le llama G u a t e m u z a .
Ms extraa an es la que procede del padre Joseph de
Acosta quien lo escribe Q u i c u x t m o c C m o p u d o e l p a d r e
A c o s t a , h a b i n d o s e i n f o r m a d o e n e l p a d r e T o v a r ( C d i c e Ra mrez), escribir tan disparatadamente? Comparando cmo lo
escribi uno y cmo lo copi el otro, salta a la vista que se
trata de un error paleogrfico, y que el padre Acosta al copiar
casi textualmente lo que dice su informante, cambi una a un
tanto abierta, por ic; mas tal vez no fue siquiera Acosta quien
lo hizo, sino el impresor que no entendi su letra. De cua l quier modo parece que se quiso escribir Q u a u x t m o c y s e deform en Quicuxtmoc.
Si de los frailes pasamos a los conquistadores, historiado res laicos, la cosa es aun peor: Hernn Corts lo llama G u a t e mucin; Bernal, G u a t e m u z ; Gonzalo de Illesca, Quatimoc; C e r vantes
Cristbal

de

Salazar,

del

Castillo,

Guatemuza;

Herrera,

Kuauhtemotin;

Quautimoctzin;

Surez

de

Peralta,

H u a u h t i m o t z i n, y G o n z a l o F e r n n d e z d e O v i e d o , Guatemiin.

En algunas cartas de Indias aparecen tres nombres: Guat m o c , C u c h u t m o c (esto claramente es un error paleogrfico: la a
est confundida con una c), y Guatemoin.
Los escritores del Mxico independiente en general, todos
escriben correctamente C u a u h t m o c o aaden la partcula tzin.
Slo hay la variante del autor de las tradiciones y leyendas
tabasqueas: Justo Cecilio Santa Ana, que le llama Timozin.
Durante el virreinato, el nombre de Cuautmoc tiene un
cambio importantsimo que no se debe a mala comprensin
del nhuatl, sino a un cambio en la visin de su personalidad.
En documentos de los siglos X V I , X V I I y X V I I I q u e l l e n a n n u m e rosos volmenes de nuestro Archivo General de la Nacin,
sus descendientes lo llaman Fernando Corts Cuauhtmoc, Fe r nando Corts Cuauhtemotzin o Fernando Corts Cuauhtmoc Huitzililhuitl. G o n z l e z O b r e g n c i t a n d o a C h i m a l p a i n l o l l e g a a
llamar Hernando de Alvarado Cuauhtmoc.

Fecha de nacimiento
Los historiadores primitivos no citan fecha de nacimiento. No
l a m e n c i o n a n C h i m a l p a i n , n i T e z o z m o c , n i S a h a g n , n i To var, ni Acosta, ni Torquemada, etctera, ni se consigna en tabla cronolgica alguna. Los indgenas tenan la costumbre de
anotar con todo detalle la fecha de nacimiento. La tenan en
cuenta para dar el nombre al recin nacido, y les interesaba
tambin en cuanto a la importancia histrica de los prncipes.
Ejemplo de esto nos lo da Chimalpain respecto a Moctezuma,
cuando textualmente nos dice: Ao 10 conejo 1398. Entonces
como lo indican los mexicanos, naci Moctezuma el viejo
Ilhuicaminatzin Chal Chiuhtlatnac, que vino al mundo en el
1

momento en que el sol se haba ya levantado. C u a u h t m o c ,

prncipe por su padre y su madre, no poda ser la excepcin;
por tanto, en los archivos indgenas debi anotarse el da de
1

Chimalpain. Fco. de San Antn Mun. Annales, p. 75.

su nacimiento y el sitio en que tuvo lugar. Sin embargo, no

hay hasta ahora dato alguno que provenga de esa poca.
La razn es muy clara: su ascenso al trono ocurre en medio
de la ms terrible y destructora guerra Recordemos la orden
de Corts no dar un paso adelante sin dejar todo arrasado...
Traigamos a la memoria los tristes y precisos datos que existen sobre la destruccin de los archivos indgenas. Juan Ba utista Pomar, el cronista texcocano, relata que cuando Corts y
sus soldados entraron por primera vez en la ciudad de Texc oc o , q u e m a r o n las pinturas en que tenan sus historias, a l q u e m a r
las casas reales de Nezahualpiltzintli, en donde haba un aposento dedicado a archivo general. Lo que no estaba all, lo lleva ron los principales a sus casas y esto tambin fue quemado
por miedo a que Zumrraga los atribuyese a cosas de idola2

tra y los castigase. Y el autor de la Historia de los Mexicanos

por sus Pinturas nos dice que entre las dificultades que haba
tenido para saber la verdad y origen de estas gentes, se encuentra primero, que no tena escritura perfecta sino slo fi gurativa y que sta, en gran parte, h a b a s i d o d e s t r u i d a p o r
contener en la mayora cuestiones de idolatra, de sueos, de
astrologa, etctera. Y que por tanto, cuando pregunta a los
indios por los libros que no son religiosos, le responden, por
temor, que ya tambin han sido quemados. Por todo esto salta
a la vista el problema, tal vez insoluble, de localizar doc u mentos indgenas en los que consten los datos sobre el origen
de Cuauhtmoc.
No pudiendo encontrar la fecha de nacimiento como antec e d e n t e a s u a c t u a c i n , l a b u s c a m o s e n r e l a c i n c o n s u a p a r icin en la historia.
El dato histrico ms antiguo respecto a Cuauhtmoc es el
que nos da el Cdice Ramrez , q u e n o s l o p r e s e n t a c o m o u n o
de los lderes de aquel pueblo azteca que se arremolina frente
al palacio de Axaycatl, indignado contra los espaoles por la
m a t a n z a d e n o b l e s h e c h a p o r P e d r o d e A l v a r a d o . A n t e l a a pa2

Pomar Juan Bautista. Relacin de Texcoco.

ricin de Moctezuma en la azotea del edificio, un capitn,

uno de los pocos nobles que haban sobrevivido, se declara en
rebelda contra el emperador, y le grita bellaco..., mujer de
los espaoles..., cobarde... y en unin de los guerreros que
cercan ms fieramente el palacio, lanza sus flechas contra el
cautivo emperador, mientras el populacho lo apedrea.
Los que haban de escribir la historia, aos despus, esta ban presentes en aquel instante. El informante del P. Tovar
(Cdice Ramrez), tal vez un indgena, dir: era un animoso
capitn llamado Quauhtmoc, de edad de diez y ocho aos.

Bernal Daz, que estaba entre el grupo de espaoles que

presenciaban la dramtica escena, no se fij en Cuauhtmoc.
Posiblemente para un espaol se confunda en el numeroso
grupo de los guerreros. Al escribir su historia de la conquista,
lo menciona tambin en ese momento, pero slo para afirmar
que no fue quien sucedi de inmediato a Moctezuma.

Corts tambin estaba all; pero no vio lo sucedido, pues

segn su propio relato y el de otros historiadores, no aco m pa a Moctezuma a la azotea, sino que le pidi lo hiciera
acompaado de otros espaoles; por tanto l no menciona
entonces a Cuauhtmoc.
Poco despus de esto Bernal y Corts lo vern cuando sitien la ciudad. Corts nos dir entonces: era mancebo de
edad de diez y ocho aos.

Fray Francisco de Aguilar, que de conquistador (Alonso de

Aguilar) pas a ser fraile de San Francisco, dictar por rdenes de sus superiores la historia que vivi, y en ella contar
tambin que Cuauhtmoc era mancebo hasta de diez y ocho
aos.

Con todos estos datos relacionados con su actuacin hist rica, tenemos la primera fecha probable de su nacimiento:
1502. Bernal Daz tiene de Cuauhtmoc la imagen que pr e 3

Cdice Ramrez, p. 115.

Daz del Castillo Bernal. Historia verdadera de la ..., . I I, cap. C X X V I : p. 84.

Corts, Hernn. Cartas de Relacin, 3 carta, p. 180.

Aguilar, Fr. Francisco de. Relacin breve de la conquista. Octava Jornada p. 84.

sentaba en los meses de lucha. La guerra, con todos sus tra bajos, vigilias, sufrimientos y responsabilidades, deben de
haberse reflejado en su rostro cargndole aos; por eso, Bernal, tan meticuloso en sus observaciones, no lo ve ya como un
adolescente de diez y ocho aos, sino como el hombre de
veinticinco.

Hombre maduro debe de haberle parecido, de

conveniente edad para dirigir guerra y gobernar un imperio,

pues en esas fechas ellos tenan por rey a Carlos I que, contando veinte aos de edad, era ya emperador de Alemania,
rey de Espaa, de los Pases Bajos, etctera, etctera, y gobernaba sin tutores los destinos del mundo.
As tenemos una segunda fecha probable de su nacimiento:
1496. Los historiadores que escriben sobre la conquista van a
inclinarse a uno u otro juicio, o sencillamente pasarn por alto
la edad del hroe. Sols, para no equivocarse, dice que tena
hasta veinticinco aos, en una parte de su historia, y en otra lo
llama mozo de veintitrs a veinticuatro aos.

Entre los que escriben desde la independencia a nuestros

das en gran mayora aceptan la edad supuesta por Corts, o
sea que naci en 1502, excepcin de Alfredo Chavero, que se
suma a Bernal. Sin embargo en la actualidad hay dos opinio nes que difieren; la una es la de Alfonso Caso, que nos da la
fecha de 1500, basado en que Cuauhtmoc era un nio cuando
su padre Ahuitzotl muri, en 1502.
Eulalia

Guzmn,

en

forma

contundente,

Cuauhtmoc naci el 23 de Febrero de 1501;

10

afirma

que

el documento en

que se basa es demasiado tardo, pues fue escrito en 1768, y es

una recopilacin de datos que slo por tradicin deca saber
un indgena de ochenta y tres aos llamado Jos Francisco.
Desgraciadamente el valor histrico de este documento es
muy dudoso para dar una solucin definitiva, ya que est en

7
8
9
10

Daz del Castillo, Bernal. Historia Verdadera..., p. 298.

Sols Antonio. Historia de la Conquista. Lib. V . cap. XXV - X X V I .
El Hallazgo de Ichcateopan. Dictamen de la Comisin. p. 53 a 58.

El Hallazgo de Ichcateopan. Dictamen de la Comisin, p. 17. Guzmn Eulalia.

Cuauhtemoc. Datos biogrficos. p. 3.

abierta contradiccin con los historiadores indgenas y espa oles del siglo XVI. Sin embargo, tampoco pueden rechazarse
en las informaciones de indgenas las tradiciones orales, pues
era la forma usual entre ellos. Recordemos que todo lo i m portante lo memorizaban y lo repetan en forma de discursos
que se transmitan de una a otra generacin.
La afirmacin de Caso es la que histricamente tiene ms
posibilidades de acercarse a la verdad. Sin embargo, tampoco afirma con exactitud la fecha, ya que bien pudo nacer
C u a u h t m o c e n 1 5 0 1 o 1 5 0 2 , y s e r n i o c u a n d o m u r i A h u it zotl.

Lugar de nacimiento
El mismo problema que hay para la fecha de nacimiento de
Cuauhtmoc, lo hay para el sitio donde naci.
De los antiguos cronistas indios, Ixtlilxchitl nos hace su poner que naci en la ciudad de Mxico, ya sea en Tenochtitlan, donde era rey su padre Ahutzotl, o en Tlatelolco, de
donde era princesa heredera su madre.
de

los

antiguos

historiadores

11

Sin embargo ninguno

menciona

expresamente

en

dnde naci.
En nuestros das Eulalia Guzmn, basada en el documento
ya citado, afirma que naci en el palacio del rey Guayauhtitla, e n
Zompancuhuitl (antiguo nombre de Ixcateopan).

12

La importancia de esta afirmacin, tan categrica, depende

del valor que cada uno quiera darle al documento en que Eulalia Guzmn se basa. Empero, el que no acepte darle validez
histrica, tendr que aceptar que la incgnita sigue en pie
Cundo y en dnde naci Cuauhtmoc?
Veamos ahora qu sabemos sobre sus padres. F r a y B e r n a r d i n o
de Sahagn nos afirma que el padre de Cuauhtmoc fue el rey

11
12

Ixtlilxchitl, Fernando de Alva. Obras Hist. t. 1, p. 450.

Guzmn, Eulalia. Cuauhtmoc. pp. 3 y 4.

Ahutzotl o Ahuitzotzin. En su relato del sitio de la ciudad de

Mxico dice: Cuauhtemoctzin era hijo del rey Ahutzotzin.
Es ms, el propio Cuauhtmoc, segn el relato de Sahagn,
declara en varias ocasiones que es hijo del rey Ahutzotl.

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Al igual que l, todos los historiadores indgenas, sin exc e p c i n , l l a m a n a C u a u h t m o c hijo de Ahutzotl rey. En la H istoria de los Mexicanos por sus Pinturas y en el Origen de los Mexicanos, se le da un nombre en apariencia distinto, Uizoci y
Abocaci. Lo cual viene a ser Ahuitzotzin mal escrito y peor
paleografiado. Todos los escritores religiosos y civiles de to dos los tiempos lo definen como el rey Ahutzotl, igual que
Sahagn, a excepcin de Eulalia Guzmn, quien basada en el
citado documento dice: no era hijo del rey Ahutzotl, sino del
prncipe A h u t z o t l . L a m a d r e , s e g n a f i r m a S a h a g n i n f o r m a do por los indios, era la heredera de Tlatelolco. El historia dor indio Ixtlilxchitl nos dir el nombre: Tiyacapatzin.
E st e n o m b r e l o v a n a m e n ci o n a r e s c as ame nte lo s his to ria d o r e s c o l o n i a l e s , p o r q u e n i n g u n o h a y q u e s e i n t e r e s e e n e s p ecial por Cuauhtmoc. En el Epistolario de la Nueva Espaa s e
cita como esposa de Ahutzotl a Yiyazcuetzin. T o r q u e m a d a
slo dice que la madre era una seora tlatelolca. Bernal Daz y el Cdice Ramrez l a m e n c i o n a n c o m o u n a h e r m a n a d e
Moctezuma II. Parece que cuando Bernal escribi su historia,
estando ya tan lejos de la Nueva Espaa, no se meti a averi guar sobre los padres de Cuauhtmoc, y se concret a decir
que haba odo que era sobrino de Moctezuma. Esta ligereza
de Bernal se explica por el hecho de que l no trat nunca de
biografiar a Cuauhtmoc. Los historiadores, a partir de la in dependencia, s se han preocupado en hacer biografas del
hroe. En todos ellos ha sido la fuente de informacin Ixtlilx chitl y, por tanto, todos mencionan como sus padres al rey
Ahutzotl y a Tilacpatl o Tillacapantzin, heredera de Tlatelolco (como sus padres).

13

Sahagn, Fr. Bernardino de. Hist. de las Cosas. T. I V. Libro 12 pp. 162, 216, 245.
Edicin Robredo.

S e g n l o s p a d r e s q u e s e l e r e c o n o z c a n a C u a u h t m o c sern, por tanto, sus antepasados. As, para el que acepte como
verdad lo que afirmaron todos los indios del siglo X V I q u e
informaron a Sahagn, los indios historiadores como Ixtlilx chitl, los historiadores mestizos, criollos y espaoles que conocieron a los parientes, amigos y sbditos del hroe; para el
que acepte la que llamaramos la versin clsica Cuauhtmoc
t i e n e c o m o a s c e n d i e n t e s a l o s r e y e s i n d g e n a s q u e a c o n t i n ua cin citamos: como hijo del rey Ahutzotl, tiene como abuelos
paternos a Tezozomoc y a la princesa Atotoztli hija de Moct ezuma I, y como bisabuelos a Moctezuma I, por una parte, y al
Rey Itzcatl, que convirti el reino en imperio y que a su vez
era hijo del primer rey de Tenochtitlan, Acamapichtli. Por el
lado materno desciende de los reyes de Tlatelolco, pues su
madre Tiyacapatzin era hija del rey Moquihui y de una prin cesa hija de Nezahualcyotl, el rey poeta de Texcoco, por lo
que tambin resulta vinculado a los reyes de este lugar.
En apoyo a esta versin estn tambin crnicas como la de
fray Juan de Torquemada, quien dice que Cuauhtmoc tena
sus casas en Tlatelolco.
Caso dice que segn el derecho azteca un rey tena que ser
hijo de reyes y tener sangre tolteca.

14

Este argumento de Caso

no tiene fuerza, pues la premisa en que se basa es discutible y

tal vez falsa, como veremos ms adelante. La teora clsica
choca con las afirmaciones de Eulalia Guzmn, quien, apoya da en el manuscrito de Ixcateopan y en una afirmacin de
Bernal Daz respecto a que Cuauhtmoc tena por parte de su
m a d r e p a r i e n t e s e n M a t l a c i n g o y T u l a p a n ( p r o v i n c i a C o h u i xca), sostiene que hay dudas en el cronista que hacen pensar q u e
l a m a d r e d e C u a u h t m o c no era de Tlatelolco, y que aadida
sta a varias discrepancias que encuentra en los diversos cr onistas respecto al parentesco con Moctezuma, sostiene como
nica verdad que la madre de Cuauhtmoc era la princesa

14

El Hallazgo de Ixcateopan. Dictamen que rinde la comisin, pp. 51 a 56.

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Cuayauhtitlalli, de Ixcateopan.

15

La vinculacin del hroe de

Tezcoco existe en virtud de que Cuayauhtitlalli era hija de un

prncipe de Tezcoco y una seora de Coatepec. Y la relacin
con Tlatelolco se basa en el matrimonio de Itzcatl de T e nochtitlan con la hermana del segundo rey de Tlatelolco, Tlacateotzin. As, Cuauhtmoc no es primo de Moctezuma, sino
sobrino en segundo grado, puesto que es hijo del hijo del rey
Ahutzotl. Frente a esto dir categricamente el indgena
Chimalpain: era hijo del Ahuitzotl, rey de Tenochtitlan
Nos encontramos entonces frente a otro problema: la rela cin que Cuauhtmoc guardaba respecto a Moctezuma II. Si
se acepta que era hijo del rey Ahutzotl, tiene que convenirse
en que era primo de Moctezuma II. Sin embargo, en crnicas
c o m o El Origen de los Mxicanos, se afirma que era sobrino de
Moctezuma II, porque ste era hermano del rey Auhtzotl,
cosa falsa, pues est probado que Moctezuma II era hijo del
hermano de Ahutzotl llamado Axaycatl.
As tenemos como dato ms antiguo el del Cdice Ramrez,
que lo llama claramente sobrino de Moctezuma. Gonzalo de
Illescas tambin lo llamar as. Y lo mismo harn, salvo e xcepcin, todos los historiadores coloniales, como por ejemplo
Cervantes

de

Salazar,

Durn,

Bernal

Daz,

Torquemada,

O v i e d o , D o r a n t e s C a r r a n z a S o l s , B e a u m o n t , R o m n y Z a mo ra, etctera. Imitndolos, los historiadores mexicanos y extranjeros de la poca moderna, como Gonzlez Obregn,
Prescott, etctera, repetirn lo mismo.
Sin embargo, en el propio siglo X V I , el primero que lo puso
en duda fue Gmara, quien dice que era sobrino o primo d e
Moctezuma II. Igualmente el Dr. Francisco Hernndez dudar
del parentesco, y solo se atrever a decir que era pariente de
Moctezuma.
Bernal Daz, cuando habla del parentesco, lo hace con palabras que denotan cierta inseguridad: dicen q u e e r a s o b r i n o

15

Guzmn, Eulalia. Genealoga..., pp. 37-38.

11
*

de Moctezuma. Estas dos versiones inconciliables,

bsic a -

mente son otro ejemplo de la necesidad de estudios que arr oj e n m s l u z s o b r e e l p r o b l e m a . P r o b l e m a q u e t i e n e g r a n im portancia, ya que no se trata de la pura cuestin genealgica,
sino de algo mucho ms importante, como es poder llegar a
penetrar la situacin social y poltica en que se halla situado
Cuauhtmoc en el momento del encuentro con los espaoles,
para comprender por qu, pese a su juventud, se echa sobre
sus hombros la responsabilidad ms grande que rey indgena
alguno pudo tener.

La familia de Cuauhtmoc
Si segn los historiadores, al llegar los espaoles estaba
Cuauhtmoc entre los diez y ocho y los veinticinco aos, lo
normal es que estuviese casado, tuviera mujer o mujeres e
hijos. Desgraciadamente la historia ha sido avara a este re s pecto, y pocos datos nos da.
La primera interrogacin que se ocurre es: tena esposa?
Bernal Daz nos dice que cuando Cuauhtmoc fue llevado
preso ante Corts, ste le pregunt por su familia, y que el em p e r a d o r r e s p o n d i q u e estaba en las canoas, esperando lo que l
dispusiera, y aade que cuando el conquistador se retir a
C o y o a c n , l l e v c o n s i g o a C u a u h t m o c y a su familia.

16

C u a n d o I x t l i l x c h i t l n o s n a r r a l a a p r e h e n s i n d e C u a uhtmoc dice que su antepasado Ixtlilxchitl, no pudiendo con

su canoa alcanzar a la de Cuauhtmoc, se dedic a alcanzar
las que llevaban a la que llamaramos la realeza indgena, entre la que estaba Tetlepanquetzaltzin, heredero de Tlacopan, y
Tlacahuepatzin, hijo heredero de Moctezuma. Y otra en la que
iban Papantzin Oxmoc, reina viuda de Cuitlhuac, y otras
seoras que fueron llevadas con mucha guarda y respeto a
* Para mayores datos vase el informe de la Comisin que dictamin sobre el
Hallazgo de Ixcateopan.
16
Daz del Castillo Bernal, Historia Verdadera..., t. I p. 194.

12

Tezcoco. Esto hace pensar que debi haber una canoa en la

cual estaba la familia de Cuauhtmoc.

17

Sols, refiriendo esta

escena, pondr en labios del vencido estas palabras dichas a

su aprehensor Garca Olgun; ... slo te pido que atiendas al
decoro de la emperatriz y de sus criadas. Y aade el hist or i a d o r . . . C u a u h t m o c p a s a d e l a n t e con la emperatriz, d e mostrando que no rehusaba la presin.

18

Clavijero repetir la misma escena con semejantes palabras

en la que el real prisionero pide respeto para su esposa la re ina y sus damas.

19

En el siglo X I X Prescott repetir tambin lo dicho por Ixtli lxchitl, Sols y Clavijero. Gonzlez Obregn, informado en
Bernal, insistir en la peticin que hizo de que no se causara
d a o a s u mujer ni a sus hijos. Y volver a decir que fue llevado
a C o y o a c n j u n t o c o n s u mujer.

20

No hay duda, pues, de que tena mujer. Pero el problema

est en saber quin era ella.
Sahagn no la menciona. Dentro del cuadro de profundo y
escueto dramatismo con que pintar la aprehensin del emperador, o no encontr lugar para ella, o sencillamente sus inf o r m a n t e s n o s e a c o r d a r o n d e m e n c i o n a r l a . V a a s e r f r a y An drs de Olmos quien, en el mismo siglo XVI, nos dir
refirindose a Cuauhtmoc: e porque legtimamente pudiese
ser Seor, concertaron de casallo con la dicha Doa Isabel, hija
del dicho Moctezuma y as fue su mujer la dicha Doa Isabel
del dicho Cuauhtemuci.

21

Gmara, Durn, Oviedo, Clavijero, Beaumont, Romn y

Zamora, entre los historiadores del Mxico virreinal, afirman
tambin que la esposa de Cuauhtmoc fue Tecuichpo (Copo
de Algodn), hija primognita del emperador Moctezuma,
que al hacerse cristiana llev el nombre de la reina catlica,

17
18

Alva Ixtlilxochitl, F., Obras histricas. Dcima Relacin, t. I p. 379.

Sols, Historia de la Conquista. Libro V , cap. XXV .

19

Clavijero, Fco. Xavier, Historia Antigua de Mxico. t. I I I, lib. X , cap. X X X I I I.

20

Gonzlez Obregn, Luis, Cuauhtmoc, pp. 35 a 37.

Annima, Origen de los mexicanos, p. 277.

21

13

Isabel. Gmara, sin embargo, dice que Cuauhtmoc cas con

la hija mayor de Moctezuma, y la hija mayor no era Isabel.
Los historiadores modernos: Prescott, Gonzlez Obregn,
Ignacio del Castillo, Alfonso Caso, Clavijero y Conway, todos
se adhieren a esa opinin. Sin embargo, hay otras dos versi o nes. La una es la de Eulalia Guzmn, que afirma que Cuauhtmoc, como todo prncipe y emperador no tuvo una, sino
varias mujeres. La otra es la de los documentos del Archivo
General de la Nacin, que afirman que Cuauhtmoc tuvo por
esposa a una hija de Moctezuma, pero no Tecuichpo (Isabel),
sino Xuchimatzatzin (Mara). Esta teora parece reafirmarla el
C d i c e G a r c a G r a n a d o s , e n e l c u a l a p a r e c e C u a u h t m o c u ni do por una lnea con una figura femenina que lleva el nombre
de Mara Xuchimatzatzin.
Veamos qu nos dicen de la primera.
Isabel era la hija legtima y heredera de Moctezuma,

22

quien

la tuvo en su legtima esposa la emperatriz Tezalco. Y fue la

nica de los hijos legtimos de Moctezuma

23

que sobrevivi a

la noche triste. Bernal, que debi de conocerla y aun tratarla,

nos la describe como bien hermosa mujer para ser india.
Sols, sin conocerla, un siglo despus nos dir que era de
hermosura varonil, e inspiraba ms respeto que agrado. Haca
r e p a r a r p o r el garbo y el espritu con que mandaba.
Pero, fue en realidad esposa de Cuauhtmoc?
Ignacio del Castillo nos asegura que tenia Isabel diez aos
cuando la casaron.

24

Prescott nos dice que al casarse apenas llegaba a la edad de

la nubilidad, pero que a pesar de ello cas con el emperador
Cuauhtmoc, en ceremonia de atar la camisa de ella con la
manta de l y vivir encerrados juntos tres das.

25

Clavijero y los historiadores que lo han seguido nos dirn

que Tecuichpo fue casada antes con Cuitlhuac.
22

Annima, Origen de los mexicanos, p. 305.

23

Del Castillo, Ignacio, Cuauhtmoc, pp. 544-548.

24

Del Castillo, Ignacio, Cuauhtmoc, pp. 544-548 .

Prescot. Apndice, parte I I. Dilogos d e O v i e d o .

25

14

Hay algo ms an; recordemos que Moctezuma la ofrece a

Corts. Sera posible que le ofreciese a una nia de ocho
aos? Por qu Corts no la menciona nunca como nia, sino
siempre como una joven? Hay multitud de documentos que
lo afirman. Lo ms probable es que fuese una joven. sta es la
opinin de Sols, quien categricamente dice que era una jo v e n de la misma edad de Cuauhtmoc.

26

La historia apasionante de esta extraordinaria mujer est

por escribirse, pues bien difcil es aclarar muchas etapas de su
vida y su recia personalidad que la hizo ser esposa de dos
emperadores: Cuitlhuac y Cuauhtmoc, amante del venc edor de su raza, Corts, y fiel esposa de los tres maridos que
tuvo sucesivamente: Alonso de Grado, Pedro Gallego y Juan
Cano. Ferviente cristiana, madre ejemplar cuyas hijas fueron
las primeras monjas mestizas de Amrica. Tronco fortsimo de
donde diman la familia Cano Moctezuma, la ms mexicana
de cuantas mestizas hubo. Que Isabel Moctezuma no tuvo
hijos con Cuauhtmoc parece indicrnoslo el hecho de que en
su testamento no menciona a ninguno.

Y los hijos? Tuvo descendientes Cuauhtmoc?

El informe ms antiguo al respecto nos lo da Alvarado Tez o zmoc, quien en su Crnica Mexicyotl n o s a f i r m a q u e t u v o
una hija que desapareci. Los historiadores de la colonia no
mencionan ni remotamente a hijo alguno de Cuauhtmoc,
pese a que la nobleza indgena tiene importancia social y aun
en cierta forma econmica, por las tierras y pueblos que se les
encomiendan. Entre los historiadores modernos Gonzlez
Obregn dice que Cuauhtmoc tuvo varios hijos, y Eulalia
Guzmn afirma tambin que tuvo muchos, entre los cuales
estn los que llevan, en el Mxico actual, el apellido Chima l -

26

Sols, Antonio de, Historia de la Conquista, libro V , cap. XXV .

15

popoca o Tzimalpopoca, familias que poseen rica documentacin que valdra la pena estudiar.
Los documentos que existen en el Archivo General de la
Nacin de Mxico son conocidos, y desde hace muchos aos;
de ellos habl Chavero, aceptando su autenticidad; y a ellos se
h a n r e f e r i d o o t r o s m u c h o s h i s t o r i a d o r e s t a c h n d o l o s d e a pcrifos. Sin embargo, se trata de documentos de los siglos X V I ,
XVII

y X V I I I , que slo por la poca en que aparecen tienen ya

importancia, y no pueden ser despreciados, ni menos an

pasados por alto.
Yo los presento cumpliendo el propsito de este estudio,
que es hacernos considerar las divergencias que hay en la
biografa de Cuauhtmoc. En el Archivo General de la N acin, en los ramos: Tierras (Volmenes: 1563, 1567, 1583, 1586,
1592, 1593, 1783, 2692) y Vnculos (Volumen 74), existen nu merosos y dismbolos documentos que agruparemos, un tanto
arbitrariamente, para darnos cuenta de lo que son:
1. Reales Cdulas de los reyes Carlos I y Felipe II respon diendo a las peticiones y reclamaciones hechas por los desc e n d i e n t e s d e C u a u h t m o c . L a s R e a l e s C d u l a s c o n c e d e n Es cudos de armas, merced de tierras, ordenan se devuelvan los
palacios y cacicazgos de Santiago Tlatelolco, que eran patr i monio de Cuauhtmoc, prohben que espaol alguno se atr eva a apropirselos y eximen del pago de tributos.
2. Aceptacin de las Reales Cdulas hechas por los virreyes
Antonio de Mendoza, Luis de Velasco, etctera.
3 . E n c o m i e n d a h e c h a p o r C o r t s a D i e g o d e M e n d o z a , hijo
d e C u a u h t m o c , en junio de 1527 y confirmado por la reyna en
1535.
4. Genealoga de la familia Mendoza Austria Moctezuma
(descendientes de Cuauhtmoc).
5. Pleitos promovidos por los descendientes a causa de la
usurpacin de sus tierras.
Segn esta riqusima documentacin, Cuauhtmoc se cas
con la hija de Moctezuma, pero no con Tecuichpo Isabel, sino

16

con Xuchimatzatzin Mara. Recordemos que Corts menciona

a tres hijas legtimas de Moctezuma, Mara, Marina e Isabel,
que le fueron encargadas y a las cuales l da, ya conquistado
Mxico, grandes encomiendas.

27

Siguiendo la documentacin, tenemos que Mara, esposa

de Cuauhtmoc, tuvo de ste un hijo, que llev el nombre de
Diego de Mendoza Austria y Moctezuma. Hace aos, cuando
Chavero public su estudio referente a esta familia,

28

sealaba

que la objecin que se pondra a esto era la edad de Cuauhtmoc; pero que sta en verdad no se conoca, ya que los rostros indgenas mal muestran la edad.
Hay entre los documentos una probanza que se hizo sobre
la descendencia de Cuauhtmoc, presentando entonces la
familia todo lo que tena de escritos, cdices, pinturas, y lla mando a multitud de testigos que sin titubeo alguno declararon que Diego de Mendoza Austria y Moctezuma, casado con
d o a M a g d a l e n a d e M e n d o z a C u a c u a p i t z h u a c , s e o r a d e scendiente en lnea recta de los reyes de Azcapotzalco, era hija
de don Fernando Corts Cuauhtmoc Huitzilhuitl, onceno
rey de Mxico, y de doa Mara Corts Moctezuma Xuchi matzatzin, hija legtima del emperador Moctezuma.

29

El Cdice Garca Granados, que segn parece es la pintura

que presentaron para confirmar la genealoga y los derechos
sucesorios que se peleaban, tambin nos muestra a Cuauht moc casado con doa Mara Moctezuma, y a don Diego de
Mendoza como su hijo.*
La genealoga sigue con los tres hijos de Diego de Mendoza
y Magdalena Cuacuapitzhuac, que llevan los nombres de los
tres reyes bblicos: Melchor, Gaspar y Baltazar.

30

Y a travs de

ello la descendencia de Cuauhtmoc crece en proporcin

27

Muriel, Josefina, Reflecciones sobre Hernn Corts en Revista de Indias.

28

Chavero, Alfredo, Mxico a travs de los siglos, t . II , pp. 110-114.

A. G. N. M. Ramo Tierra, vol. 1563.

29

* Valdra la pena hacer un estudio que verificara esto.

30

A. G. N. M. Ramo Tierras, vol. 1593. Arbol de la Sesarea. Regia Prosapia del

Emperador...

17

geomtrica. Se dir que todo eso est basado en informaciones

de mritos, falsas, que los testigos tambin fueron parciales.
Sin embargo, todo esto debe demostrarse.
La incgnita sigue en pie, y el apasionante estudio de los
hijos de Cuauhtmoc est pidiendo una seria investigacin.

Vida pblica de Cuauhtmoc

No es fcil afirmar que Cuauhtmoc fue rey de Tlatelolco,
como tampoco lo es el negarlo rotundamente.
Una y otra posicin se sostienen en documentos indgenas
y espaoles del siglo X V I , tan importantes, tan verdicos al
parecer, que no es fcil descubrir en dnde est el error, pese
a que la ms elemental lgica nos ensea que no es posible ser
y no ser al mismo tiempo.
Nosotros, siguiendo el fin que persigue esta investigacin,
slo nos proponemos decir dnde est la contradiccin que
abre una incgnita ms en la biografa de Cuauhtmoc.
Primeramente reflexionaremos sobre lo que era Tlatelolco a
la llegada de los espaoles.
Todos los historiadores estn de acuerdo que el reino de
Tlatelolco haba sido dominado por Axaycatl, rey de los tenochcas, y que Moquhuix, su ltimo rey, se suicid.
Estn de acuerdo los historiadores en que a partir de entonces no hubo ya rey y Tlatelolco fue un reino sometido y
tributario del ascendente imperio tenochca. Conocemos con
toda precisin a travs de la Matricula de Tributos

31

(doc u -

mento pintado hacia 1512-22), la pesada tributacin a que

qued sometido Tlatelolco. Esta situacin, segn todas las
fuentes, perdur hasta la cada de Tenochtitlan en poder de
Corts. As lo afirman Sahagn, Torquemada, los comentarios
al Cdce Telleriano Remensis y otras historias en las que termi -

31

Barlow, R. H. Tlatelolco como Tributario de la Triple Alianza, en T l a t e l o l c o a

travs de los tiempos, t. III n m . IV , p. 20.

18

nantemente se sostiene que nunca ms tuvieron seor.

32

En

documentos indgenas del siglo X V I se dice textualmente que

tras la conquista de Axaycatl se perdi para siempre la sobera na del reino de Tlatelolco, e i g u a l a f i r m a n o t r o s d o c u m e n t o s
indios como la lista de los Reyes de Tlatelolco, en la que, hablan do de la orden de Axaycatl de aniquilar a los tlatelolcas para
beneficio de los tenochcas, dice: Auh auilpoliuh in Tlatilulco.
Ahuelquipoloque ye huel miequi (n) tin Nican Mocauhque.
M a l t i m o c h i h q u e a u h a c i h u a i n t l a m a q u e . . . Y e y h q u a c C em poliuh yn tecuhyotl tlatocayotl yn Tlatilulco, Pero no per eci Tlatelolco. No pudieron destruirlo. Ya quedaron muchos
aqu; se hicieron cautivos y slo mujeres cautivaron... Fue
e n t o n c e s c u a n do se perdi el seoro, el gobierno de Tlatelolco.

33

Entonces empez la lugartenencia aqu en Tlatelolco, o

sea que se inici la poca en que el pequeo reino, sometido
ya al imperio tenochca, sera gobernado a travs de las aut oridades impuestas por los emperadores de Tenochtitlan.
Y... contina el citado cdice de 1528: In a quauhtlatolo
nican tlatilulco... Slo es gobernado militarmente aqu en
Tlatelolco.

Nos preguntaremos cmo era ese gobierno; Ba r-

low que estudi este asunto en especial, dice que las autori d a d e s q u e i m p u s o T e n o c h t i t l a n e r a n u n o s g o b e r n a d o r e s mi litares escogidos entre los nobles y valientes mexicanos, a los
que se llamaba cuauhtlahtoque, siendo siempre dos, uno con
el rango de tlacochclcatl y otro con el de tlacatcatl.
32
33

34

Guzmn, Eulalia, La Genealoga y Biografa de Cuauhtmoc, p. 21.

Annimo. Cdice de 1528 o Unos Anales de la Nacin Mexicana. Documentos I

Lista de los reyes de Tlatelolco. Texto nhuatl tomado de la fotocopia publicada

por Eulalia Guzmn en la Genealoga y Biografa de Cuauhtmoc. Prrafos 15-16. Tra duccin directa del nhuatl hecha por Alfredo Lpez Austin, del Instituto de Investigaciones Histricas de la UNAM.
* El llamado Cdice de 1528 fue traducido al alemn y publicado por el doctor
Mengin, formando parte de Unos Annales de la Nacin Mexicana. Esta obra fue
traducida al castellano por Heinrich Berlin y publicada en 1948. No estando de
acuerdo con la traduccin que era del nhuatl al alemn y de este al castellano, ni aun
con la traduccin que otros nahuatlatos hicieron para Eulalia Guzmn, hemos pref erido hacerla directamente.
34

VIII,

Barlow, R. H. Los Cnsules de Tlatelolco en Tlatelolco a travs de los tiempos, t .

n m . IV .

19

Sahagn a todos les da el ttulo latino de Cnsules.

Eulalia Guzmn, refirindose a las provincias sometidas al
imperio, afirma tambin, basada en Chimalpain, que las pr o vincias sometidas eran administradas por gobernadores con
alto grado militar: tlacatcatl, tlacochclcatl, tlacatequhtli. A u n que desde luego haba otros, como veremos ms adelante.
Los historiadores indgenas y espaoles del siglo X V I n o s
dan los nombres de muchos de stos.
Dice el Cdice de 1528:
Yehua(n)tini yn oquipixque Alt e petl Tlatilulco

stos son los que administraron la

ciudad de Tlatelolco;

yn izqui(n)tini mochiuhque
tlatoque*

todos se hicieron seores:*

C h i c h i t z i n t l a c a t e c a t l O m o t l atoca(t) lali

Estableci su gobierno el tlacat catl Chichitzin;

y n o m i c h u a l m o t l a l i Q u i e m itohuatzin
Tlacatecatl

cuando muri (Chichitzin) vino a

establecerse el tlacatcatl Quicemitohuatzin;

Yn omic hualmotlali Tlacatecatl

cuando muri (Quicemitohuatzin)

vino a establecerse el tlacatecatl... (?);

Yn omic hualmotlalli Tlachcalcatl

tlacatecatl

cuando muri (el anterior) vino a

e s t a b l e c e r s e e l t l a c a t c a t l T la chclcatl;

Yn omic hualmotlali Totosacalzin

Tlacatecatl

cuando muri (Tlachclcatl) vino a

establecerse el tlacatcatl Toto zacaltzin;

yn omic hualmotlali Tlacatecatl

cuando muri (Totozacaltzin) vino

a establecerse el tlacatecatl... (?);

yn omic hualmotlati Ytz quauhtzin

cuando muri (el anterior) vino a

establecerse Itzcuauhtzin;

Y n o m i c h u a l m o t l a t i T l a c o c h c al catl

cuando muri (Itzcuauhtzin) vino

a e s t a b l e c e r s e e l t l a c o c h c lcatl...(?);

* Tlatoque es plural de Tlatoani.

20

Yn omic yc oca, tlami quauhtla

cuando muri (el anterior) as all

c o n c l u y e n l o s g o b e r n a n t e s m i l i t ares

Yn quipisque altepetl Tlatilulco.

que administraban la ciudad de

Tlatelolco.

1520 aos

Ao de 1520.

S a b e m o s q u e e l a o 1 T o c h t l i s e s e n t a r o n c o m o g o b e r n a dores el tlacochclcatl Itzcuauhtzin y el tlacatcatl Yolloquamit zin.

35

Parece ser que Tlatelolco estaba gobernado por ms de las

dos personas que dice Barlow, o sea que haba otros puestos
gubernativos. Tal se desprende de su prrafo en los Anales de
la Conquista de Tlatelolco, en el cual se nos dice que Cuauht moc fue nombrado tlacatcatl de Tlatelolco, y que otros seores tambin, al mismo tiempo que l, fueron nombrados para
los puestos de: tlapancatl, huecamcatl acolnahucatl, tlacochclcatl y otros que slo se designan con el nombre genrico
de gobernantes.

36

Todo esto nos hace pensar que, como es

natural, los tenochcas tenan en Tlatelolco todo un grupo gu b e r n a t i v o , u n c u e r p o c o l e g i a d o q u e a d m i n i s t r a b a e l r e i n o so metido.

Que este sometimiento dur hasta la cada de la ciudad,
nos lo demuestran, entre otros muchos relatos del encuentro
de Corts y Moctezuma, el contenido en la Historia General de
las Cosas de Nueva Espaa, en el que con escueta precisin se
dice: Y stos son los magnates que se hallaron a su lado:
El primero, Cacamatzin, rey de Tetzcuco
El segundo, Tetlepanquetzaltzin, rey de Tlacopan

35

Berlin, Heinrich, Historia de Tlatelolco desde los tiempos ms remotos Anales

de Tlatelolco, Unos Anales Histricos de la Nacin Mexicana, Documento v, prrafo 285.

36
Barlow, R. H. Anales de la Conquista de Tlatelolco, Tlatelolco a travs de los
tiempos, t. v, nm. v, p. 39.
* Este tratamiento de rey no es sinnimo de monarca sino slo de seor que ejerca el gobierno a nombre de Moctezuma.

21

El tercero, Itzcuauhtzin, el tlacochcalcatl rey de Tlatilulco

El cuarto, Tepantemoctzin, tesorero que era de Moctezuma en
Tlatilulco.

O sea que en 1519 Tlatelolco estaba an sometido a los tenochcas. Hay otro documento que nos lo confirma, al hablarnos
de la protesta de Moctezuma por el asesinato que de la nobl eza indgena acababa de hacer Pedro de Alvarado: Entonces
les dijo Moctecuzoma soberano de Tlatelolco y Tenochtitlan, el cual
e s t a b a a c o m p a a d o p o r e l Tlacochclcatl Itzquauhtzin, de Tlatelolco, quien retuvo a los espaoles: Seores mos basta. Qu
hacis?...

37

Este prrafo, sin lugar a dudas, nos est afirmando que

Moctezuma II segua hasta ese momento ejerciendo sobre
Tlatelolco, como sobre todo pueblo conquistado, su soberana
de emperador, y que Itzcuauhtzin, uno de los gobernadores
militares que existan all por disposicin suya, guardaba con
l una estrecha relacin. Y tanta, que va a ser el nico que lo
acompaar hasta la muerte. Sus cadveres juntos sern
arrojados por los espaoles fuera de los muros del palacio de
Axaycatl, donde se hallan sitiados.
Dentro de este estado de cosas, cul fue el papel de
Cuauhtmoc en Tlatelolco?
Todos los historiadores del siglo XVI l o l l a m a n

Seor d e

Tlatelolco. No lo llaman rey, como lo hacen al referirse a su

posicin en el imperio tenochca. Torquemada slo lo vincula a
Tlatelolco, diciendo que alguno, como Gmara, que no tuvo
amplias y certeras fuentes de informacin del mundo indgena, dice vagamente rein en Tlatelolco, pero no explica ms.
Corts no dice nada al respecto, y en general a los historiadores espaoles este problema no les interes mayormente. Por
esto las fuentes indgenas son las que tienen mayor importa ncia, sin embargo hay que manejarlas con gran cuidado, pues

37

Berlin, Heinrich. Historia de Tlatelolco desde los tiempos remotos. Anales de

Tlatelolco, Unos Anales Histricos de la Nacin Mexicana. Doc. v, prrafo 298.

22

las traducciones, especialmente las que se han hecho primero

al alemn y de all al castellano, pueden darnos ideas equvo cas. Aadamos a esto el que algunas estn fragmentadas, tie nen una difcil paleografa y son en su contenido un tanto
oscuras. El problema se complica al comprobar que el estudio
de la organizacin estatal indgena no es an algo totalmente
completo. Alfredo Lpez Austin, en su libro La Constitucin
Real de Mxico Tenochtitlan, l a h a e n f o c a d o p a n o r m i c a m e n t e ;
pero, como l mismo afirma, an no se ha profundizado en
multitud de problemas que surgieron precisamente al dar la
visin general.
Veamos lo que nos dicen los documentos indgenas en su
original expresin nhuatl y en su traduccin directa al cast ellano.

38

1519. 1. Acatl xiuitl

1519. Ao Uno Caa.

Nican omotlatocatlalli

Entonces se estableci en el
g o b i e r n o ( a)

Xocoyotl Quauhtemotzin tlacate catl

el joven (b ) C u a u h t e m o t z i n
tlacatcatl ( c)

in nican Tlatilolco,

aqu en Tlatelolco.

38

Annimo Anales de la Conquista de Tlatelolco. Tlatelolco a travs de los

tiempos, t. v, nm. v, pp. 33 y 37 (Original en el Museo de Antropologa Depto. de

Ms. E B T 4-273-2743. La traduccin y las notas de los textos mencionados en este
artculo son de Alfredo Lpez Austin, del Instituto de Investigaciones Histricas de la
UNAM.

a)

La palabra omotlatocatlalli ha sido traducida literalmente como se es-

tableci el gobierno. Su significado no implica un tipo de gobierno determinado.

b) El epteto xocyotl, el joven, el menor del linaje, puede referirse a la

juventud de Cuauhtmoc o, lo que es ms probable, al hecho de haber sido post eriormente el ltimo de los Tlatoque de Tenochtitlan.

c) Aun cuando se ha afirmado que el dictado de Tlacatcatl corresponde a

uno de los dos mximos jefes militares de Tenochtitlan, es probable que fuesen varios
los que adquirieran esta categora, y que dentro del grupo se eligiera al que desem peara esta funcin de gobierno supremo compartido con el Tlacochclcatl. Es de
suponerse lo segundo por la pluralidad de personas mencionadas en los textos, a las
que simultneamente se llama tlacatecas. Simon traduce: Titre accord au soldat
valeureux qui avait fait quatre captifs a la guerre; on donnait aussi ce nom au gnral
qui commandait un corps de 8,000 hommes, appel xiquipilli (Sah., Clav.).

23

in occepa omoyectlalli in altepetl

Una vez ms se asent rectamente

la ciudad ( d)

in nican Tlatilolco

aqu en Tlatelolco.

Yn ipan in xiuitl moaico yn

caxtilteca,

En este ao llegaron los castell a nos.

ihuan in nican Tlatilolco

Y aqu en Tlatelolco

Motlatocatilica in Cuauhtemotzin
xocoyotl tlacatecatl,

se haban establecido en el gobie r no

C u a u h t e m o t z i n e l j o v e n ( b ) t l a c atecatl (c)

i h u a n o c c e q u i n t i n t l a t o q u e t l a t l acateca:

y o t r o s s e o r e s ( e ) tlacatecas (f):

Cuacuauhtzin

Cuacuauhtzin,

Ecatzin tlacatecatl

Ecatzin el tlacatcatl,

Temilotzin tlapanecatl

Temilotzin el tlapancatl,

Motolzin huecamecatl

Motoltzin el huecamcatl,

Cochotzin acolnahuacatl

Cochotzin el acolnahucatl,

Ticoziuhqui.

Ticociuhqui.

ihuan occequintin huehuetin tepe

Y a otros grandes ciudadanos (g)

Huanime initlocmaca tlatoanime.

junto a l se dieron por seores

(h).

Este documento nos muestra q u e C u a u h t m o c fue nombrado

tlacatcatl, gobernante militar de Tlatelolco.
Su nombramiento de tlacatcatl estaba de acuerdo con sus
condiciones personales: joven tenochca, noble pilli y va-

d)

El trmino omoyectlalli se ha traducido literalmente como se asent

rectamente. Su significado no implica una accin determinada, que puede referirse a

establecimiento de un tipo determinado de gobierno, a reparticin de tierras, a esta blecimiento de reglas de polica, etctera.

e) La palabra tlatoque es plural de tlatoani, por lo que cabe dudar que

este ttulo se hubiese dado nicamente a los monarcas, sino en general a todo gober nante o seor, ya rigiese en forma individual, ya fuese miembro de un cuerpo de
gobierno colegiado.
f) Tlatlacateca es plural de tlacatcatl. Vase nota c).

g)

Tepehuanime, literalmente poseedores de montes, puede ser tradu -

cido como conquistadores o como ciudadanos prominentes.

h) Tlatoanime es un plural poco usado de tlahtoani. vase nota e).

24

liente, probado en la guerra, en la cual deba haber hecho ya

cuatro prisioneros. El documento nos ensea, tambin, que no
era el nico gobernante de Tlatelolco, pues junto a l se citan a
Ecatzin c o m o o t r o tlacatcatl; a M o l o t z i n c o m o h u e c a m c a t l , a
Temilotzin como tlapancatl, etctera. Sabemos tambin, por
los anales indgenas, que en 1520, al morir el tlacochclcatl
Itzcuauhtzin,

se

nombr

para

ocupar

su

puesto

C o-

yohuehuetzin. Este nuevo tlacochclcatl se mantuvo en su

cargo hasta la rendicin de la ciudad, como veremos en otro
capitulo. Coyohuehuetzin abandona la ciudad cuando todos
los indios lo hacen, por la peste de los cadveres y los atropellos de los vencedores, y se retira a vivir a Cuauhtitlan, en
donde muere.

39

E n c a m b i o , T e m i l o t z i n s o b r e v i v e a l a c on -

quista, y aparece como la primera autoridad impuesta en

Tlatelolco por los espaoles

40

(1521-1523). La importancia del

tlacochclcatl Coyohuehuetzin y del tlapancatl Temilotzin

resalta ms cuando caemos en la cuenta de que fueron ellos
los que llevaron a Cuauhtmoc ante Corts.

41

En la ya citada Historia de Tlatelolco desde los tiempos ms re motos, escrita en lengua nhuatl por indgenas de la propia
ciudad, hacia 1528, se vincula a Cuauhtmoc en igual forma
que en el documento anterior. Dice as, en el prrafo 17.
Auh nican Motlatocatlali
Quauhtemoctzin Tlacateuhtli
Xocoyotl

Y aqu se estableci en el gobierno

Cuauhtemotzin Tlacatecuhtli *
el joven

Ypa matlatli acatl (xihuitl)

Ypa acico Gastilteca qui (n) ye nauh

en el ao Diez Caa
Guando vinieron los castellanos ya

xihuitl
Rlatocati y nican Tlatilulco

haca cuatro aos

42
que era seor aqu en Tlatelolco.

39

Berlin, Heinrich. Historia de Tlatelolco desde los tiempos ms remotos Unos

Anales Histricos de la Nac. Mex., prrafos 371387.

40
Barlow, R H. Los caciques Coloniales de Tlatelolco hasta 1561, p. 71. Tlatelolco
a travs de los tiempos, t. u, nm. VIII .
41

Sahagn, Fr. B. de, Historia General de las cosas . . ., libro X I I, cap. X X X I X . Edicin
Robredo.
* Tlacatecuhtli seor de hombres literalmente hablando. Indica un dictado militar que en ocasiones se da al Tlatoani.
42
Cdice de 1528 o Unos Anales Histricos de la Nacin Mexicana. Doc. I. Lista de

25

L a t r a d u c c i n h e c h a p o r A l f r e d o L p e z A u s t i n n o s m u e stra una vez ms que Cuauhtmoc era seor de Tlatelolco.

Vamos a analizar este prrafo, que es de tanta importancia, ya
que en l se ha basado Alfonso Caso para decir que Cuauht moc fue rey de Tlatelolco. Dice as: Y aqu se estableci en el
g o b i e r n o C u a u h t e m o t z i n Tlacatecuhtli Xocoyotl.
Las traducciones extranjeras han dicho: Y aqu en Tlat e lolco se asent como soberano, el Q u a u h t e m o c t z i n Tlacatecahtli
Xocoyotl.

43

Esto hizo concluir a Caso que Cuauhtmoc haba

sido nombrado rey de Tlatelolco el ao de 1515. Sin embargo

el prrafo en cuestin no dice tal; afirma que se estableci en el
gobierno C u a u h t m o c , p e r o sin afirmar que en calidad de rey.
Tlacatecuhtli, s l o s i g n i f i c a , c o m o t r a d u c e L p e z A u s t i n literalmente, seor d e h o m b r e s . P u e d e , c o m o a f i r m a , a p l i c a r s e
al Tlatoani, pero no necesariamente significa Tlatoani. Q u e e n
este caso no se aplica en el sentido de Tlatoani, nos lo de muestran dos hechos.
P r i m e r a m e n t e , q u e e n d o c u m e n t o s d e l a m i s m a p o c a , co m o La Historia de Tlatelolco desde los Tiempos ms Remotos,
cuando se habla del nombramiento de dos gobernadores de
Tlatelolco, se le da a uno de ellos el tratamiento de tlacate cuhtli: Se sentaron como gobernadores el Tlacatecahtli Yoll o quanitzin y el Tlacochclcatl Itzquauhtzin.

44

En segundo lugar todos los innegables e incontrovertibles

documentos que hemos citado a lo largo de este estudio, nos
e s t n d i c i e n d o q u e C u a u h t m o c f u e tlacatcatl ( g o b e r n a n t e
militar) de Tlatelolco. A una persona que tiene el eminente
puesto militar de tlacatcatl, bien se le puede dar el ttulo de
tlacatecuhtli, como lo muestra el prrafo anterior y como nos

los reyes de Tlatelolco. Texto nhuatl tomado de la fotocopia publicada por Eulalia
Guzmn. Prrafo 17. Traduccin y notas de Alfredo Lpez Austin.
43
Berlin, Heinrich. Lista de Reyes de Tlatelolco. Anales de Tlatelolco. Unos Anales
Histricos de la Nacin Mexicana, doc. I.
44

Berlin, Heinrich. Historia de Tlatelolco desde los tiempos ms remotos. Ana les de Tlatelolco, prrafo 285.

26

lo ensea con evidencia este prrafo que estamos analizando.

Slo entendiendo las cosas en esta forma, las siguientes lneas
tienen sentido: en el ao Diez caa (1515) Guando vinieron
los castellanos, ya haca cuatro aos que era seor a q u e n T latelolco.
Ampliamente hemos demostrado que en 1519 Moctezuma
ejerca su soberana en Tlatelolco y que all tena como gober nantes al tlacochclcatl Itzcuauhtzin, al tlacatecuhtli Yoll ocuanitzin, al tesorero Tepantemoctzin, etctera. No hay pues
posibilidad de que al mismo tiempo fuera all rey Cuauht moc.
En conclusin: ya haca cuatro aos que era seor aqu en
Tlatelolco, en la interpretacin de Caso: ya haca cuatro
aos que era soberano aqu en Tlatelolco, es, en primer trmi no, un error de traduccin, pues tlatocati n o e s s i n n i m o d e
Tlatoani que slo significa ser seor o ser gobernante. Si as
lo entendemos, el prrafo es congruente e histricamente
cierto, pues no hay nada que se oponga al hecho de que
Cuauhtmoc fuese gobernante militar, o sea tlacatcatl, en
Tlatelolco, desde 1515. Todos los historiadores del siglo X V I
as lo llaman: Seor de Tlatelolco. El nico problema sera que
el otro documento, Los Anales de la Conquista de Tlatelolco, citan
que tal puesto lo tuvo a partir de 1519. Sin embargo esa fecha,
1519 Acatl Xhuitl en el original escrito as con letra, es difcil
de paleografiar por lo maltratado del documento y lo confuso
de la escritura e inclusive parece ser un aadido, por lo que
no puede aceptarse como absolutamente cierta. Por tanto,
queda como incgnita, saber si ejerci el puesto desde una u
otra fecha. De aceptarse la primera, 1515, habr que aceptar
tambin que Cuauhtmoc tena ms edad de la que algunos le
han atribuido.
Eulalia Guzmn, en clebre polmica con Alfonso Caso,
por camino un tanto distinto al nuestro le demostr desde
hace aos que Cuauhtmoc solo haba sido tlacatcatl de Tlatelolco. En el problema de las dos fechas, ella afirma que la
aceptada es 1519, diciendo que Ce catl, 1515, est mal ledo.

27

No nos parece as, pues las letras son bien inteligibles, a

ms de que el documento aclara que a la llegada de los espa oles (1519) Cuauhtmoc ya tena cuatro aos de gobernar.
P e n s a m o s a h o r a , d e j a n d o a u n l a d o l o s d o c u m e n t o s e n reflexin meramente histrica, si pudo haber sido rey.
Primeramente, si Tlatelolco fue un reino sometido a T e nochtitlan hasta la conquista de la ciudad, no es posible que
Cuauhtmoc fuese rey de l.
En segundo lugar, no hay ningn testimonio histrico de
que Cuauhtmoc haya logrado en fecha alguna la indepen dencia de Tlatelolco, ni de que haya sido ungido rey, ni antes,
ni a la llegada de los espaoles. De haber sido as, de haber
c o n s e g u i d o i n d e p e n d i z a r s e d e l o s t e n o c h c a s e n p l e n o p o d ero, hubiera sido un acontecimiento de tal magnitud que nin gn indgena tlatelolca, en los anales histricos de su pueblo,
hubiera dejado de mencionar y... nadie lo menciona.
En tercer lugar, habra sido posible que los orgullosos te nochcas eligieran por emperador a quien era rey de un pueblo
rival y antagnico, despreciando a los prncipes propios?
Cuarto lugar poda un rey serlo de dos reinos sucesiva mente? Recordemos que el rey tena entre los tenochcas un
carcter sagrado; era el ungido, representante de dios en su
pueblo. Recordemos que un rey no poda dejar de serlo nun ca. Cuando no haca bien su oficio, al pueblo slo le quedaban
dos caminos: pedirle a Tezcatlipoca que lo castigara: ora sea
con enfermedad, ora con otra cualquier afliccin o le privad del
seoro para que pongis a otro de vuestros amigos que sea
humilde, devoto y penitente... y que este a quien han enso berbecido vuestros beneficios caiga en pobreza y en miseria
como uno de los pobres y rsticos... o que se tulla del cue r po, o incurra en ceguedad de los ojos, o se le pudran los
miembros, o por ventura sois servido de sacarle de este mun do por muerte corporal, y que se vaya al infierno...

45

45

De otro

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las cosas..., Libro VI , cap. 6o, p.
65. Edicin Robredo.

28

modo, si el dios no atenda al ruego, lo nico posible para

librarse de l era el asesinato.
Finalmente, no hay en los escritos de los cronistas indgenas tlatelolcas ni una lnea en la cual se mencione a Cuauht moc como su rey, ni ninguna frase amable para el coterrneo;
por el contrario, hablan de l como del extranjero rey tenochca, y en l van reflejando esa antipata y odio que tuvieran a
sus dominadores. Los tlatelolcas se quejan de la cobarda de
los tenochcas y dicen que les han dejado a ellos el peso de la
guerra, los insultan y los hacen responsables del desastre que
ya estn sufriendo.
En estos anales, cuando se refieren a Cuauhtmoc, que est
dirigiendo la defensa de Tenochtitlan, nunca hablan de l co mo del rey que hubiera sido de ellos, sino del rey extranjero:
Despus de que el patrn Uitznuac, nuestro vecino escuch
esta palabra, se va y la trasmite a los seores de Tlatelolco.
All se sienta con ellos el soberano de los tenochcas, C u a u h t e moctzin.
Momentos antes de la rendicin hubo una reunin de lo
que podramos llamar el estado mayor de Cuauhtmoc. Al
relatrsenos quines lo formaban, se hace una clara distincin
entre los que son de Mxico-Tenochtitlan y los que son de
Tlatelolco: Cuauhtemoctzin y los dems prncipes mexic a nos: Tlacotzin, Cihuacatl, Petlauhtzin, etctera, etctera.
Adems, los de Tlatelolco, que son: Coyohuehuetzin, el
Tlacochclcatl, Temelotzin, el Tlacatcatl. etctera.

46

No hay en toda la relacin nada que haga pensar en que

Cuauhtmoc hubiera sido antes rey de Tlatelolco.
Todo esto no pretende ser una solucin definitiva al pr o blema de si Cuauhtmoc fue o no fue rey de Tlatelolco, sino
solamente la presentacin de las discrepancias y el seala miento humilde y sincero de algunos de los caminos que se
han de seguir en busca de la verdad.

46

X I I.

Sahagn Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. Libro
Cap. X X X I X . Edicin Porra.

29

Cuautmoc emperador de Mxico

Primeramente hay que estar de acuerdo en que exista un im perio mexicano; de hecho, aunque no de derecho, como lo ha
d e m o s t r a d o y a a m p l i a , e l o c u e n t e m e n t e , s i n d e j a r l u g a r a du das, Miguel Len Portilla.* Es indubitable tambin, que cua n do llegaron los espaoles, el emperador que gobernaba el
vasto imperio mexicano se llamaba Moctezuma II. Sabemos
q u e a s u m u e r t e f u e e l e c t o e m p e r a d o r s u h e r m a n o C u itlhuac.

47

Aunque varios historiadores haciendo caso omiso

de l, hacen pasar el trono de Moctezuma a Cuauhtmoc

(Cuitlhuac) y otros, como Durn, confunden las acciones de
Cuitlhuac atribuyndoselas a Cuauhtmoc.

48

Surez de Pe -

ralta, entre otros, dice, por ejemplo: Cuauhtimohtzin sucesor

de Moctezuma... Sin embargo el asunto no ofrece lugar a
dudas; Cuauhtmoc fue el ltimo emperador tenochca. La
discrepancia entre los historiadores est en cmo lleg al poder.
Algo hay incontrovertible, y es la base de donde se debe
hacer partir la investigacin en este punto. Por la muerte de
C u i t l h u a c ( n o v i e m b r e o d i c i e m b r e d e 1 5 2 0 ) , e l i m p e r i o m e xicano qued acfalo. Fue necesario y urgente buscar nuevo
emperador. Siguiendo las costumbres tenochcas, Cuando
mora el seor o rey, para elegir otro, juntbanse los senadores
que llaman tecutlatoque, y tambin los viejos del pueblo que
llaman achcacauhtin; y tambin los capitanes, soldados viejos
de la guerra, que llaman Yaotequiuaque y otros capitanes que
eran principales en las cosas de la guerra, y tambin los stra pas que llaman tlenamacazque o papauvaque. Todos estos se
juntaban en las casas reales, y all deliberaban y determinaban
quin haba de ser seor.

* Len- Portilla, Miguel. Trabajo presentado en el XXXVI C o n g r e s o I n t e r n a c i o n a l

de Americanistas, 1964.
47
48

Alva Ixtlixchitl, F. Obras Histricas. Relacin de la Venida, t. IV , p. 245.

Durn, F. Diego, Historia de las Indias. Cap. L X X V I I I. p. 52 (vanse las notas de Jos Fernando Ramrez en esta obra).

30

No se haca esta eleccin por escrutinio, o por votos, sino

que todos juntos, confiriendo los unos con los otros venan a
concertarse en uno. Y cuando todos o los ms concurran en
uno, luego le nombraban seor... Elegido el seor luego
elegan otros cuatro que eran como senadores que haban
siempre de estar al lado del seor y entender en todos los ne gocios del reino..

49

La matanza de nobles hecha por Pedro de Alvarado debi

de haber dejado muchos vacos dentro del selecto grupo pilli,
y si a e s t o a a d i m o s l a e p i d e m i a q u e s e h a b a l l e v a d o a C u itlhuac y haba diezmado al pueblo, podemos pensar que
posiblemente el nmero de candidatos habra disminuido. De
cualquier modo, aun reducido el nmero de nobles, debi de
haber varios candidatos. No sabemos exactamente quines lo
fueron; ningn historiador habla de ello; pero al estudiar las
relaciones indgenas de la conquista, encontramos mencion a dos varios jefes militares, que bien pudieron ser candidatos al
lado de Cuauhtmoc. Sin embargo, en el estado actual de
nuestros conocimientos histricos, no podemos decir nada
seguro.
Por qu se eligi dentro del grupo de candidatos a
Cuauhtmoc por emperador? Seguramente porque en l se
daban ms que en otros las cualidades que se requeran, y que
eran: ser uno de los ms nobles de la lnea de los seores
antepasados, que fuese hombre valiente, ejercitado en cosas
de guerra, osado y animoso y que no supiese beber vino; que
fuese prudente y sabio que fuese entendido y recatado y ani moso y amoroso.

50

Hay un grupo de historiadores primitivos que afirman, sin

entrar en detalles, que Cuauhtmoc fue electo, conforme a la
costumbre tenochca, emperador de Tenochtitlan. As lo dicen

49

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, t. I I.

Lib. VIII. Cap. XVII. Edicin Robredo.

50

Sahagn Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. t. I I.
Lib. VIII. Cap. XVIII. Edicin Robredo.

31

el Cdice Ramrez, C h i m a l p a i n , S a h a g n , T o r q u e m a d a , D u r n ,
Beaumont, Cervantes de Salazar, etctera, etctera.
Antonio de Sols, historiador del siglo XVII, entiende la su cesin electiva, pero nos la describe como si se tratase del im perio germnico: se juntaron los electores y dieron la investidura

del

imperio

Moctezuma.

Guatimocin

sobrino

yerno

de

51

Otros historiadores, con una visin llena de prejuicios,

tratando de encajar las leyes dinsticas espaolas dentro de
las organizaciones indgenas, han afirmado que el trono de
Moctezuma tena como legales sucesores a sus hijos, y entre
stos a los legtimos; de ellos, en primer lugar, a los varones y,
en segundo, a las mujeres. Sobre estas bases desarrollan sus
distintas teoras de cmo lleg y se sostuvo en el poder
Cuauhtmoc, pariente (sobrino, hermano, primo, yerno) de
Moctezuma.
El dato ms antiguo parte de Corts, quien, refirindose a
Cuitlhuac en su segunda carta de relacin, escrita en 1520,
dice: despus de la muerte de Moctezuma haba sucedido en
el seoro un hermano suyo, seor de la ciudad de Ixtapalapa,
que se llamaba Cuetravacin, el cual sucedi en el seoro porque
muri en los puentes el hijo de Moctezuma, q u e h e r e d a b a e l se oro y otros dos hijos suyos que quedaron vivos; el uno diz que es loco y el otro perltico y a esta causa se decan aqullos
que haba heredado aquel hermano suyo.

52

Posteriormente varios historiadores, para entender el pr o blema, dicen que, no habiendo hijos varones aptos para re inar, el trono pas a Cuauhtmoc, que cas (unos dicen que
antes y otros que despus de ser emperador) con la hija ma yor y legtima de Moctezuma, lo cual al mismo tiempo daba, a
su descendencia, la herencia del seoro: e porque legtima mente pudiese ser seor concertaron de casallo con la dicha
Doa Isabel hija del dicho Moctezuma.

53

51

Sols, Antonio de, Historia de la Conquista. Lib. v. Cap. 1V.

52

Corts, Hernn, Cartas y Documentos. Segunda, p. 112. Edicin Porra.

Pomar y Zurita, Origen de los Mexicanos, p. 277. Nueva Coleccin de docu -

53

32

Otros cronistas e historiadores, que no estn de acuerdo en

que la sucesin de Moctezuma por lnea de varn estuviese
extinguida, entienden el ascenso de Cuauhtmoc al trono en
medio de una ardiente lucha poltica de ste con los legtimos
herederos, que culmina en la muerte de stos, ordenada por
Cuauhtmoc.
La mencin de este asesinato aparece, escuetamente en
G m a r a , e n R o m n y Z a m o r a e n e l s i g l o X V I , y en la Crnica
Mexicyotl, obra escrita en nhuatl por el noble indgena Fe rnando de Alvarado Tezozmoc hacia 1609.

54

Al examinar el dato en la Crnica Mexicyotl l o p r i m e r o q u e

se desprende de ella con absoluta claridad y precisin, es que
la v i o l e n t a m u e r t e d e l o s h i j o s d e M o c t e z u m a f u e u n h e c h o
posterior al ascenso de Cuauhtmoc al trono.
En el ao 3 Casa 1521 aos, fue cuando se asent por rey
el seor Cuauhtmoc, rey de Tenochtitlan, segn el antiguo
cmputo mensual en Itzcalli, y el cmputo mensual cristiano
e n F e b r e r o , c u a n d o a n e s t a b a n e n T l a x c a l l a n l o s e s p a oles, hijo ste de Ahuitzotzin. En este propio ao mencionado
de 3- Casa, segn el antiguo cmputo mensual en Tozoztontli,
y en el cmputo mensual cristiano en abril, fue cuando se
dio muerte a los prncipes hijos del seor Moctezuma X ocyotl, como ya se mencion arriba, llamado Tzihuacpopoca
el primero, el segundo Xoxopehuloc, el tercero Tzihuactzin,
el cuarto Tecuecunotl, el quinto Axayaca y el sexto llamado
Tetlehucol.

55

O sea que fue electo emperador en febrero de

1521, y mand matar a los hijos de Moctezuma en abril. Esto

nos va abriendo camino para entender que tal accin no tuvo
el motivo que se le atribuye, como veremos ms adelante.
Dadas las condiciones que se requeran para ser electo em perador, Cuauhtmoc no necesitaba asesinar a los hijos de
Moctezuma, puesto que el poder no se transmita de padres a
hijos. Se requera ser noble, y l lo era tanto como los Moctementos para la historia de Mxico.
54
55

Alvarado Tezozmoc, Fdo. Crnica Mexicyotl Introduccin.

Alvarado Tezozmoc, Fdo. Crnica Mexicyotl, p. 163.

33

zuma. Valiente y ejercitado en cosas de la guerra sabemos

que lo era, por su puesto de Tlacatcatl en Tlatelolco, y nos lo
confirma Torquemada al decir que ya antes se haba distin guido obteniendo la victoria en la guerra contra los de Quetzaltpec, e Iztactlalocan.

56

Las dems cualidades las posea, y

ampliamente las demostr en la lucha, en el tormento y hasta

en la misma muerte. Que desde que Moctezuma estaba pr isionero se pensaba en l como futuro emperador, nos lo dice
el Cdice Ramrez, a l a f i r m a r q u e s e e n c a r a M o c t e z u m a u n
j o v e n c a p i t n l l a m a d o C u a u h t m o c a l q u e y a t r a t a b a n d e alzar por rey.

57

Es ms, probablemente las oportunidades de

los Moctezuma para ascender el trono fuesen bien escasas, ya

que la figura de su padre no era aquellos momentos ningn
apoyo, antes por el contrario. El asesinato de los hijos de
M o c t e z u m a n o p a r e c e s e r e l r e s u l t a d o d e u n a a m b i c i n p er sonal Cul fue entonces la razn que lo motiv? Romn lo
dice claramente: por reinar seguro.

58

Esto lo corrobora G -

mara al afirmarnos que para reinar sin problemas dio muerte

a Atzaycatl y adems cas con Doa Isabel, hija mayor de
Moctezuma.

59

Juan Cano (que fue despus esposo de Doa

Isabel), en su famoso dilogo con el historiador Oviedo, dice

que ya electo Cuauhtmoc, tard en coronarse porque tuvo
que mandar matar a Axopocatzin, nico hijo de Moctezuma
que sobreviva, por que era inepto o le estorbaba.
Hay una relacin que hablando de la fidelidad de Moct ezuma al Emperador y a Corts, dice as: Al hijo varn legtimo
llamado Axayacac, que haba de ser Seor, le mataron los
mexicanos, porque el padre se dio de paz; y el padre muerto, el
hijo quiso seguir la voluntad del padre, p o r o b e d e c e r l o , q u e a s s e
lo haba mandado, que fuese amigo de los espaoles y obedeciese al
emperador y a su capitn e n s u n o m b r e .

56
57

60

En el Origen de los

Torquemada, Fr. Juan de, Monarqua Indiana, t. I p. 16.

Annima. Cdice Ramrez, p. 115.

58

R o m a n y Z a m o r a , J e r n i m o , Repblicas de Indios, t. 11, pp. 216217.

59

Gmara, Francisco Lpez de, Historia de la Conquista de Mxico , t. I I p. 222.

Annimo, Relacin de la Genealoga. Nueva Coleccin de Documentos ..., p. 241.

60

34

mexicanos con ms detalles se declara la posicin del hijo de

Moctezuma Axaycatl. Dicen que Moctezuma haba manda do a su hijo que obedeciese a V. M., como l lo haba hecho e
por obediencia a V.M., a l y a su padre les cost la vida; y
dizque a la sazn que le mataron estaba el capitn D. Hernando Corts en Tepeacat, treinta leguas de Mxico, e quera
irse a l e llevalle ciertos presentes de oro e plumajes con los dicho
cuatro sus parientes, e fueron sentidos e matarndolos estando
comiendo en una sala.

61

De todo esto se desprende que la muerte de Axaycatl y

l o s d e m s p r n c i p e s , f u e o r d e n a d a p o r C u a u h t m o c , p o r e v itar problemas de poltica interior, que bien podramos llamar
alta traicin, ya que ocurran cuando el jefe del Estado y el
pueblo, estaban en guerra contra los espaoles.
F i n a l m e n t e h a y t a m b i n h i s t o r i a d o r e s a l o s q u e l e s h a pa recido ver en el reinado de Cuauhtmoc algo ilegal, y han
dicho que no era Seor y que no tuvo entre los indios la alta
categora que tuviera Moctezuma. Esto lo desmiente rotun damente Gmara diciendo: los indios lo honraban mucho,
por su amor y respeto, le hacan aquella misma reverencia y
ceremonias que a Moctezuma.

62

Las palabras de Gmara son

muy importantes, porque sus fuentes de informacin bsica

fueron los propios conquistadores. Todas estas versiones de
los historiados de las distintas pocas, estn reclamando una
ms profunda investigacin, que nos deje aclarado este tema
en el que la honra y la posicin del emperador se discuten.
El sitio de Mxico
Lo que ms interesa en un estudio biogrfico de Cuauht moc es saber qu parte tom en l, cul fue su actitud mental,
cul fue la actividad que le corresponda y que estaba implcita en su categora de emperador, para despus valorar hasta
qu punto la cumpli o cules fueron sus fallas y a que se de bieron. Esta parte de la biografa de Cuauhtmoc es, en reali 61

Pomar y Zurita, Origen de los Mexicanos. Nueva Coleccin de Documentos para

la Historia de Mxico , p. 276.

62
Gmara, Francisco Lpez de, Historia de la Conquista de Mxico, t. I I p. 22.

35

dad, la ms importante, porque en ella est su razn de ser en

la historia de Mxico.
De lo que nos narran los historiadores espaoles Corts,
G m a r a , B e r n a l , D u r n , C e r v a n t e s d e S a l a z a r , H e r r e r a , T or quemada, Sols, Clavijero, etctera, hay algo que se ve con
absoluta claridad; el pensamiento de Cuauhtmoc frente al
invasor espaol. Arrojarlo fuera, no permitir que se estable ciera en la ciudad ni en los dominios que constituan el impe rio Mexicano; por eso dice Cervantes de Salazar, que trat de
ser el mayor enemigo de los espaoles. El historiador ind gena Fernando de Alva Ixtlilxchitl, nos cuenta que antes de
que se lanzaran al sitio de Mxico, antes de hacer los berga ntines, Corts fue con Ixtlilxchitl a buscar a Cuauhtmoc para
ver si se daba de paz. Pero, aade el mismo historiador, tras
seis das de diversos encuentros militares regresaron a Texc oco sin haberlo conseguido.

63

Otro historiador indgena, Ch i -

malpain, nos narra, segn relatamos ya en el captulo anterior,

cmo Cuauhtmoc mand matar a los prncipes tenochcas
que pretendan darse de paz a Corts. Esto que Chimalpain
apunt someramente nos lo pintan con toda precisin los
historiadores indgenas ms cercanos a Cuauhtmoc, o sea
aqul o aqullos que escribieron el Relato de la Conquista de
Tlatelolco.
Segn seala este documento, Corts regres a Tezcoco
despus de haber realizado la conquista de los pueblos some tidos al imperio y que circundaban, por decirlo as, la ciudad
de Mxico: Tlacopan, Huaxtpec, Cuauhnhuac y Xochimilco.
Adems, estaban ya con l Tezcoco, Tlaxcala, Huejotzingo y
Cholula. El regreso de Corts a Tezcoco era ante los ojos de
los tenochcas la preparacin inmediata al asalto de la ciudad
de Mxico. Aadamos a esto que la fama de Corts era ya tan
grande, que la gente lo tema ms q u e a l p r o p i o e m p e r a d o r
Cuauhtmoc,

63
64

64

y n o s e x p l i c a r e m o s q u e n o h u b i e r a y a e n Te-

Alva Ixtlilxchitl, F., Obras Histricas, Dcima Relacin, t. I, pp. 349350.

Daz del Castillo, Bernal, t. III , pp. 112121.

36

nochtitlan aquel consenso unnime de radical repudio a los

espaoles que lograra la victoria de la noche triste.
En la capital azteca estaba en plena efervescencia una lucha
poltica interna, en la cual se perfilaron con absoluta claridad
dos bandos; el uno con una heroica meta: combatir hasta
triunfar; el otro con un ideal ms prctico y cmodo: sobrevi vir aunque fuese en calidad de tributarios.
El primer bando, en el que estaba, segn hemos visto,
Cuauhtmoc, lo formaban los sacerdotes, capitanes y hermanos
mayores. El segundo lo constituan los prncipes, la nobleza.
La cosa era muy grave; el problema no poda ser una mera
discusin en reunin de jefes: era una lucha a muerte.
Los nobles, los prncipes, trataban de persuadir al pueblo a
que juntase maz, huevos, gallinas, para llevarlos como tri buto a los espaoles. E1 partido que deseaba la salvacin del
imperio no poda admitirlo, y empezaron a matarse unos con
otros los de Tenochtitlan... Ao 3 Casa mueren asesinados:
E1

Cihuacatl

Tzihuacpopocatzin,

Cicpatzin

Tecuecue-

notzin... los hijos de Moctezuma: Axayaca y Xoxopehicloc...

65

No hay cronista, historiador, ni documento conocido, que

niegue o ponga en duda su actitud ante los invasores.
Pensemos en los mviles que tenia la actitud de Cuauht moc. Todos los historiadores, en una forma o en otra, estn
acordes en las ideas bsicas que Gmara, en florido lenguaje
castellano, expone en su historia. Para l, la lucha del empe rador tiene como base la justicia, e n c u y o n o m b r e c o n v o c a a to dos los indgenas, sean o no sus sbditos, demostrndoles que
es ms justo seguir y favorecerlo a l, que no a Corts; ayudar
a los naturales, que no a los extranjeros; defender la antigua
religin que ayudar a los cristianos; luchar por su tierra, que
entregarla, porque si la pierden, con ella perderan tambin la

65

A n n i m o . Relato de la Conquista de Tlatelolco. Publicado en Sahagn, L I I, p. 172.

Edicin Porra.

37

libertad personal,
Durn.

66

y quedaran por esclavos perpetuos, aade

67

Cuauhtmoc va apareciendo ante la lucha que se avecina

como el hombre de su pueblo; el desarrollo de los acontec i mientos relatados por quien sea, as lo presentar.
P a r a C u a u h t m o c , d i c e D u r n , e r a l a l u c h a c o n t r a l o s es paoles la mayor empresa que jams se les haba ofrecido. As
lo consider, y de acuerdo con su magnitud fue su actuacin.
Entremos ya en los detalles de lo que hizo para salvar a su
patria.
Siendo el propsito de este trabajo ver lo objetivo en los
distintos historiadores, a ello nos vamos a concretar. No v a mos por lo tanto a hacer un estudio comparativo del sitio de
Mxico, por lo dems muy urgente. Slo vamos a sealar las
discrepancias objetivas referentes a Cuauhtmoc.
Si consideramos el relato que de la conquista de la ciudad
de Mxico hace Corts, la figura de Cuauhtmoc desaparece
militarmente. No hay una batalla en que se le mencione. Corts slo se refiere a l cuando lo requiere para que haga la paz
y evite la destruccin de la ciudad y los sufrimientos de su
pueblo. Cuauhtmoc es entonces el extrao personaje oculto
que mueve la voluntad del pueblo indgena, pero que jams
aparece. Slo se le ve en el momento final, al ser tomado pri sionero y llevado ante Corts.

68

En los relatos de Bernal, Gmara, Sols, Clavijero, Durn,

Herrera, Cervantes de Salazar, Ixtlilxchitl, etctera, la cosa es
exactamente al revs. El nombre de Cuauhtmoc aparece en
casi todas las pginas. Su actividad es relatada con gran ala r d e d e s c r i p t i v o . L o p r e s e n t a n p r i m e r a m e n t e c o m o e l g r a n or ganizador de la defensa, no slo de la ciudad, sino del impe rio. As, dicen que enva mensajeros a todo el pas, pidiendo
que se unan a l y combatan y aprisionen a cuanto extranjero
llegue. Manda guarniciones al Guacachula, Izcar, Xaltocan y
66

Gmara, Francisco Lpez de, Historia de la Conquista de Mxico, t. I, p. 234.

67

Durn, Fr. Diego, Historia de las Indias. Cap. I X X V I I I , p. 55.

Corts, Hernn, Cartas de Relacin. Tercera.

68

38

dems pueblos en que ve el peligro de ataque espaol. Destaca escuadrones de guerreros tenochcas a todos los sitios por
donde supone que pueden penetrar los conquistadores. En las
calzadas tiene escuadrones, al mando de distinguidos capita nes, para vigilar da y noche. Para el cuidado de las zonas
ribereas dispone una verdadera flota de piraguas con gran
nmero de guerreros, para combatir y atacar sorpresivamente
a cuanto enemigo se acerque.

69

A e s t o a a d e e l a c o p i o d e ar -

mas y guerreros de Tenochtitlan y pueblos que se le aliaron,

los que segn Ixtlilxchitl llegaron a sumar trescientos mil
hombres.
Ante la negativa de los tlaxcaltecas de abandonar la causa
de Corts y unirse a la suya, ante la cada de los vecinos pue blos de H u a x t p e c , Y a u h t p e c X i u t p e c , C u e r n a v a c a . . . y a n t e
la traicin de los Xochimilcas y claudicacin de los reinos que
l esperaba se le aliaran, como Chalco y Texcoco, Cuauhtmoc
e m p e z a s e n t i r c m o e l a t a q u e d e l c a p i t n e s p a o l i b a a i slndolo en la ciudad de MxicoTenochtitlan e iba enfocado
directamente al corazn del imperio.
La toma de Xochimilco, dice Clavijero, constern a la
corte mexicana, por lo que Cuauhtemotzin se apresur a
recobrarlo, enviando dos ejrcitos de doce mil hombres cada
uno. De stos, uno atacara por tierra y otro por agua.

70

Bernal

difiere en nmero de guerreros tenochcas, pues dice que fueron dos mil canoas con diez mil guerreros nicamente. Gmara dice que los guerreros eran doce mil. Pero todos coinciden
en el hecho de que Cuauhtmoc envi a sus guerreros a recobrar
Xochimilco.

71

La lucha fue dursima y la victoria cost muy cara a los es p a o l e s . S i n e m b a r g o , f u e e l p r i m e r p a s o f i r m e p a r a l a c on quista de la ciudad.

69

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista, t. I I, pp. 108, 117, 125.
139, 140, 150, 158.
70
71

Clavijero, Fco. Xavier, Historia Antigua de Mxico, t. I I I, cap. X X X I I .

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista, t. I I, p. 192. Gmara,

Historia de la Conquista de Mxico , t. I I, c a p . X X .

39

C o r t s t o m a d e s p u s a C o y o a c n y d i v i d e , c o m o t o d o s sa bemos, su ejrcito en tres Reales. Pedro de Alvarado sienta su

Real en el conquistado reino de Tacuba. Cristbal de Olid, en
C o y o a c n . S a n d o v a l i r p r i m e r o a I x t a p a l a p a y l u e g o a T e pe ycac, para penetrar por las calzadas que partan de estos sitios a la ciudad de Mxico.
Corts, con los bergantines, est dirigiendo la lucha por el
sur, destinando las embarcaciones conforme las necesidades
militares lo requieran, para apoyar los movimientos de los
ejrcitos que a su mando o de sus capitanes avanzarn por las
calzadas.
C u a u h t m o c s a b a q u e e l a v a n c e d e t o d o e j r c i t o q u e penetrara en la ciudad de Mxico, tendra que hacerse por las
tres calzadas que conducan a ella; por esto haba mandado
ahondar las cortaduras, levantar los puentes, sealando a los
diversos capitanes y escuadrones la calzada que deban d efender.
Bernal dice claramente que C u a u h t m o c p l a n e a y o r d e n a a
sus capitanes atacar por la calzada de Tacuba para despus
acometer por la de Ixtapalapa y Tepeaca. Y que al mismo
tiempo los pueblos de Tacuba, Azcapotzalco y Tenayuca ata quen a los espaoles por la espalda y que, cuando ese ataque
ocurra, se prive a los enemigos de su m e d i o d e a b a s t e c i m i e n t o
alimenticio, que eran las indias que les hacan el pan.

72

C u a u h t m o c , d i c e G m a r a , andaba presente vigilando que en

la noche se abriesen los canales que los espaoles cegaban de
73

da. D e s d e l a m e d i a n o c h e o a l a m a n e c e r e m p e z a b a e l a t a q u e
de los escuadrones indgenas, y su fuerza y valor se enardecan cuando oan sonar la cornetilla de Cuauhtmoc.

74

Durn nos

dice que por alentar a los suyos Cuauhtmoc i b a d e u n l u g a r a

otro en una pequea canoa combatiendo con las armas en la mano.

72

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista, t. I I pp. 225226.

73

Gmara, Fco., Op. cit., t. I , cap. XXIV .

74

Daz del Castillo, Bernal, Op. cit., t. I I, p. 257.

Durn, Fr. Diego, Historia de las Indias, cap. LXXVIII , p. 58.

75

75

40

Cuando se cumpli el primer aniversario de haber entrado

los espaoles en la ciudad, Cuauhtmoc orden un ataque total
sobre todos los reales. Era el 24 de junio de 1521. La lucha fue
violenta y los conquistadores lograron sobrevivir sin abandonar los reales, a costa de multitud de muertes, tanto de aliados
como de ellos mismos, prdida de caballos y armas.
El contenido de todos estos relatos de los historiadores es paoles, nos hace ver que en toda la conquista del imperio y
de la ciudad de Mxico, fue Cuauhtmoc quien personalmente
organiz, dirigi y llev a cabo la defensa.
Ahora bien; si leemos la conquista en la historia que nos
dejaron los indios a travs de Sahagn o del annimo Relato de
la Conquista de Tlatelolco y otros historiadores indgenas, la
imagen de Cuauhtmoc cambia, se acerca ms a la del propio
Corts, para realzar aspectos totalmente distintos de Cuauhtmoc.
Primeramente, que no estaba solo. Al lado suyo estaban
Cohuanacotzin, rey de Tezcoco; Tetlepanquetzaltzin, rey de
Tlacopan (Tacuba);

76

Mayehuatzin, rey de Cuitlhuac.

77

O sea

que los reyes de los pueblos que Corts haba conquistado se

haban refugiado con Cuauhtmoc y tomaban parte activa en
la defensa. Esa actividad personal de Cuauhtmoc en los
frentes de guerra, de que hablan los historiadores espaoles,
los indgenas no la mencionan. En sus relatos de los acont ecimientos meramente militares, no hablan de Cuauhtmoc. En
c a m b i o n o s h a b l a n de los guerreros indgenas que dirigan a
las huestes en los diversos frentes. Para Sahagn hay dos
Reales, el Real de Alvarado, con sede en Tlacopan, y el Real
de Corts, con sede en Acachinaco, ya que a Coyoacn solo lo
consideraban Real transitorio. Detener el avance que parte de
uno y otro y destruirlos, es el objetivo militar. Sigamos con
ellos las diversas etapas del sitio. El primer ataque espaol se
da en Iliac (Punta de Alisos), y se dirige rumbo a Tlatelolco.
76
77

Alva Ixtlixchitl, F., Obras Histricas. Relacin de la Venida, t. IV , p. 256.

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de los Cosas de Nueva Espaa. E d icin Porra. Libro X I I, pp. 144146.

41

Los tlatelolcas hacen impenetrable el paso por agua y ti erra, por lo que Alvarado se retira agotado a Tlacopan. Viene
un segundo ataque, que ya es apoyado por dos bergantines,
gracias a los cuales las huestes de Alvarado se introducen al
centro de los poblados, en Nonoalco, no dejando un indio con
vida en donde penetran. Pero all estaba Tzilacatzin, el va liente indgena que logra hacer lo que pareca victoria, una
d e r r o t a e s p a o l a y u n a n u e v a r e t i r a d a . P e r o l o s c o n q u i s t a do res vuelven a insistir, das despus, lanzando un tercer ataque
apoyado por ms bergantines y sus aliados indios tlaxaltecas
y otomes. Llegan a Nonoalco, penetrando hasta la casa de la
Niebla o Ayauhcalco. Batallan da y noche con prdidas en
ambos lados, pero los heroicos tlatelolcas nunca retroceden.
All estn Tzoyectzin, Temoctzin y e l y a f a m o s o T z ilacatzin, los
grandes militares indgenas que ningn aprecio tenan de
sus propios cuerpos... que sin temor alguno dan la cara al
enemigo.
L o s e s p a o l e s , v i e n d o q u e n a d a p o d a n , s e r e t i r a r o n c an sados a su Real.

78

Consideremos ahora el Real de Corts, que para los indi genas es el primero en importancia, pues es el Real del Capitn y el centro desde donde se mueve todo ataque.
Corts ha logrado situarse en Acachinaco y de all, por la
calzada por donde entr un dia en son de paz para ser recibi do por Moctezuma, penetrar ahora con la decisin invariable
de someter la ciudad. Su avance va primero a Zoquiapan (lo
que Corts llama primera quebradura), donde topa con fuerte
resistencia de las barcas tlatelolcas, pero la huida de los de
Zoquiapan le facilita el paso. Contina por la calzada hacia
Xololco, en donde estaba el famoso fuerte de Xlotl. Corts
llama a ste una torre de dolos, que se hallaba frente a una
segunda quebradura. El fuerte de Xlotl para los indios poda
ser una muralla inexpugnable; empero no lo fue para Cortes,

78

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. E d icin Porra, lib. X I I, pp. 144146.

42

que la demoli a caonazos. El avance contina de inmediato

hacia un sitio; segn dice Corts, donde haba una albarrada y
no haba agua. Los indgenas no la mencionan, slo dicen que
el sitio siguiente, llamado Huitzilan, en donde haba otra mu ralla y profunda cortadura, tambin fue atacado a tiros de
c a n . L o s i n d i o s , a s u s t a d o s , h u y e r o n e n d e s b a n d a d a , m i e ntras Corts mandaba deshacer la albarrada y cegar la cortadura.
Tan fcil haba sido para el capitn avanzar, que su ejrcito
march en formacin hasta penetrar en el corazn de la ciu dad. Lleg a la plaza y continu hasta colocarse frente a la
hermosa Puerta de las Aguilas, que daba acceso por el sur al
recinto del Templo Mayor
Se colocaron los caones y se dispar sobre ella. Los ind genas fueron cogidos por sorpresa; tal vez nunca pensaron
que Corts lograra avanzar tanto en un solo da, y huyeron
asustados por el ruido, el polvo, el humo de las armas de fue go y el temor a los caballos. Pasado el momento de estupor,
los tenochcas reaccionaron, y viendo que no haba caballos
iniciaron una contraofensiva que momentneamente se det uvo ante la aparicin de la caballera. Corts y los suyos volvieron a la carga, llegando a subir hasta el Templo Mayor. Sin
embargo, el ataque indgena continu, y Corts tuvo que dar
orden de retirada llevando a sus tropas primero a Xololco y
luego hasta el Real de Acachinaco.

79

No hay en toda esta des-

cripcin, que es el relato de la batalla que abre la puerta a la

cada de Tenochtitlan, una sola mencin de participacin militar
de Cuauhtmoc.
Tras la entrada al Templo Mayor, el pueblo tenochca, que
se haba sentido siempre protegido por sus poderosos guerr eros, se atemoriza y abandona su ciudad.

80

Pero va siguiendo a

su dios y a su rey. Huitzilopochtli es llevado a Tlatelolco,

donde se le coloca en la Casa de los Muchachos, en el barrio
79

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, E d i-

cin Porra, lib. X I I, cap. 31, pp. 137141.

80
Sahagn, Fr. Bernardino de, op. cit., Edicin Porra, lib. X I I, cap. 31, pp. 137141.

43

d e A m x a c . C u a u h t m o c v a a e s t a b l e c e r s u g o b i e r n o e n T l atelolco, en el barrio de Acacolco.

81

La ciudad de Tenochtitlan, abandonada por el pueblo en

un solo da, qued convertida en un campo de batalla en el
que pelearon los guerreros de Tenochtitlan y Tlatelolco contra
los invasores. Hay que imaginar lo que debe haber desquicia do la vida de Tlatelolco la sbita invasin de tenochcas. La
falta de alojamientos, los problemas de alimentacin, etctera.
Durn critica a Cuauhtmoc diciendo que uno de sus err o res militares fue no haber aprovisionado suficientemente al
pueblo para resistir el sitio. Sin embargo, no es posible aceptar
con honradez esta acusacin sin demostrarla, pues hay que
considerar que ellos, como dice Corts, tenan organizado su
abastecimiento por medio de sus canoas y metan agua y
frutas y maz y otras vituallas,

82

a p r o v i s i o n a m i e n t o q u e d i f -

cilmente hubiera sido impedido totalmente si la extensin de

la ciudad no se hubiera visto reducida sbitamente a la pe quea zona de Tlatelolco. Por otra parte, contrarios a la opinin de Durn, estn los documentos que nos hablan de que
haba almacenes donde estaban guardados los alimentos para
el caso de sitio. Ocurri acaso que al abandonar la ciudad
quedaron los almacenes abandonados? Tal parece que as fue,
pues los jefes tenochcas, cuando convocan al pueblo refugiado
en Tlatelolco, lo conminan a luchar por defender sus casas,
sus escudos, sus orejeras de oro, piedras finas y almacenes de
alimento.

83

Que los tlatelolcas se dieron cuenta del problema gravsi mo que la invasin de los tenochcas les creaba, lo demuestra
el disgusto e insultos que les lanzan en el Relato de la Conquista
de Tlatelolco. S i n e m b a r g o , e n e s t a o b r a , c o m o e n l a d e S a ha -

81

Annima, Relato de la Conquista de Tlatelolco, p. 173, en Sahagn, t. IV . Edicin

Porra.
82
83

Corts, Hernn, Cartas de Relacin. Tercera, p. 160

A n n i m o , Relato de la Conquista de Tlatelolco, en Sahagn, t. IV , p. 173. Edicin

Porra.

44

gn, al relatarse cmo prosigui la lucha, se nos muestra a los

guerreros de uno y otro pueblo combatiendo unidos.
La plaza, los templos, los palacios de Tenochtitlan, haban
sido incendiados y destruidos. La meta de Corts era entonces
llegar a Tlatelolco, donde estaban los poderes poltico, religio so y militar de los mexicanos. La orden del conquistador era
avanzar hacia all, asolndolo todo, destruyendo casa por
casa, cubriendo a la vez con los escombros de los edificios
todos los canales que cortaban las calzadas, a fin de hacer fcil
el paso de caballos y caones, y tener va libre para posibles
retiradas. Veamos el avance de las tropas espaolas de Corts,
Alvarado y Sandoval sobre Tlatelolco, segn los indgenas.
Los bergantines aportan en Yautenco y Xocotitlan, pero los
intentos de desembarco son frustrados por los indgenas, que
los obligan a retirarse. Tzilacatzin vuelve a ser el hroe en
estas jornadas.
En Cuahuecatitlan se encuentran el ejrcito espaol, for mado por los conquistadores y sus aliados tlaxcaltecas, chalcas y acolhuacanos frente al ejrcito tenochcatlatelolca.
Los espaoles avanzan en formacin con el pendn al aire,
taendo chirimas, tocando tambores: Van cantando ellos
pero tambin cantando estn los mexicanos. De un lado y otro
se oye cantar...
Los mexicanos se agazapan esperando la orden de Ecatzin
que grita: Mexicanos, ahora es cuando! Ahora es cuando,
guerreros de Tlatelolco!

84

B e r n a l d i c e q u e e n m e d i o d e l a ba-

talla se oa la cornetilla de Cuauhtmoc, pero los indgenas no

hablan de ella.
El resultado del encuentro es una terrible derrota para los
espaoles, que es achacada por stos a la imprudencia de Pe d r o d e A l v a r a d o d e n o c e g a r , c o m o t e n a o r d e n a d o , u n p r ofundo canal. Corts estuvo a punto de perder la vida. Fueron
hechos prisioneros cincuenta y tres espaoles, numerosos

84

rra.

Sahagn, Fr. Bernardino de, op. cit., lib. X I I, cap. XXXV , pp. 148-149. E d i c i n Po-

45

indios y varios caballos, dicen los relatos del libro XII de Sahagn, y aaden que fueron llevados a Yacacolco, donde se
sacrific a los espaoles y a sus caballos.
Corts difiere en el nmero, pues dice que fueron de
treinta y cinco a cuarenta espaoles los que sacrificaron.
Sin embargo, las derrotas eran slo parciales, y los espa o l e s c o n t i n u a b a n e l s i t i o . L o s a t a q u e s s e r e a n u d a b a n s i n ce sar en los frentes. Fue entonces cuando ocurri algo que nin gn

indgena

relata,

pero

que

consignan

casi

todos

los

historiadores espaoles, y el Conquistador, slo en parte:

Corts y Alvarado han logrado la tan pretendida comunic acin entre sus dos Reales; tienen la plaza de Tlatelolco en su
poder. Corts requiere de paz a Cuauhtmoc a travs de tres
principales, y el emperador se niega, relata el capitn sin ex plicar ms.
Bernal, en cambio, nos cuenta con detalle lo que ocurri en
la Corte de Cuauhtmoc cuando lleg el mensaje.
C u a u h t m o c e s p e r a b a l a a y u d a d e l o s i n d g e n a s d e M a t lazingo y Tulapa para que acabasen, con un ataque por la reta guardia, de consumar su victoria sobre las tropas de Corts.
Pero, enterado ste, haba mandado atacarlos a Andrs de
Tapia, que con su ejrcito de tlaxcaltecas logr derrotarlos.
Los espaoles, al mismo tiempo, reciban nuevos auxilios lle gados por Veracruz. En tal situacin Cuauhtmoc convoc a
los principales capitanes y sacerdotes, les hizo saber que haba
ensayado ya todo tipo de combate contra los espaoles y no
poda destruirlos, que estaba enterado de los refuerzos que
reciban; que todas las ciudades les eran adictas, en tanto que
ellos estaban solos y no tenan agua ni comida. La respuesta
de su consejo fue proseguir, a lo que Cuauhtmoc se someti
heroicamente dicindoles que guardaran mucho el maz y el
bastimento que tenan, y murieran todos peleando; pero aa di: de aqu en adelante ninguno sea osado a demandarme
paces; si no, yo lo har matar.
85

85

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista . . . t. II, pp. 263-264.

46

El relato de la conquista de Tlatelolco nos dice que Casta eda y los tlaxcaltecas llamaron a los tlatelolcas, a Itzpalanqui
capitn de Chapultepec, a los capitanes de Tlapala y Cuexa caltzin, y los llevaron ante Corts, que se hallaba reunido con
sus capitanes Sandoval y Alvarado y auxiliado por su fiel intrprete Malintzin. All Corts los recrimin, pidindoles que,
pues eran tlatelolcas, dejaran perecer solos a los tenochcas.
Q u p i e n s a n l o s m e x i c a n o s ? Q u e e s u n c h i q u i l l o C u a uhtmoc? Que no tiene compasin de los niitos, de las muj eres? Es as como han de perecer los viejos?

86

A continuacin

les hizo ver que la lucha era ya intil, pues estban con l los
reyes de Tlaxcala, Huejotzingo, Cholula, Chalco, Acolhuacan,
Cuauhnhuac, Xochimilco, Mixquic, Cuitlahuac y Culhuacan.
C u a u h t m o c n o r e s p o n d i ; p e r o n o p o r q u e f u e r a u n l o c o s uicida, ni porque fuera insensible a los sufrimientos del pueblo.
Los tres capitanes tlatelolcas le haban respondido a Corts
con laconismo espartano: "l sufre tambin por el pueblo en
que naci.
La guerra o la paz no eran para Cuauhtmoc asunto que l
fuera a solucionar a voluntad de Corts. Ya lo vemos en el
prrafo de Bernal, se era asunto que le competa a l como
rey, y a los suyos, los de su consejo, como representantes de
su pueblo en materia religiosa, militar y poltica. Cuando l y
ellos decidieran, no cuando el conquistador los requiriera,
habra paz, aunque esta fuera la paz de los muertos. La guerra
iba, pues, a continuar. El relato i n d g e n a v a a d e c i r n o s c m o
haban logrado los mexicanos reforzar su ejrcito con algunos
indios fieles de Xochimilco, Cuitlhuac, Mixquic, Culhuacan e
Ixtapalapa, y formar una lnea defensiva que iba por Yacacolc o , C u e p o p a n , A p a n u a z c a n , A t l i c e u h a n , d e d o n d e s e i b a derecho a Aycac y a Totecco, que era la parte de los que com batan por agua, pues los conquistadores presionaban por el
c a mi n o a Y a ca co l co , T l i h u a ca n y A t e z cap an.
86

87

A n n i m o , Relato de la Conquista de Tlatelolco, en Sahagn, t. IV . Edicin Porra,

p. 176.
87
Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, lib. X I I,

47

Corts y sus hombres con los nuevos refuerzos en armas y

personas, avanzan sin que puedan ser detenidos. Ayudados
por los bergantines penetran en Totecco y Aycac, donde incendian el colegio de los muchachos, y luego avanzan en ba rcas de los xochimilcas por Atliceuhan.
Temilotzin, que vigilaba desde el templo mayor de Tlatelolco, y el capitn Coyohuehuetzin, que tena insignia de AguilaTigre en razn de su alta categora militar, vinieron desde
Tolmeyocan a ayudar a la defensa de la zona en peligro. Los
dos capitanes lucharon al lado de sus tropas, alentndolas con
sus gritos de Guerreros, ahora es cuando. Echemos eso de
una vez!

88

Desplegando enorme valor hicieron retroceder a

los espaoles en sus barcas hasta Amanalco. Coyohuehuetzin,

tlacochclcatl de Tlatelolco, defendi el templo mayor y sac a
los invasores hasta la casa de los muchachos, Telpochcalli,
pero lo hicieron a su vez retroceder y lo persiguieron por el
lago.
En Atlicehuan el joven otom Itzpapalotzin persigue a los
enemigos y los hace huir. Coyohuehuetzin, Mayehuahuatzin ( r e y
de Cuitlhuac refugiado en Tlatelolco), y el Tlapancatl l u c h a n
ante un nuevo avance espaol que llega al mercado... All
donde se venda el copal, all haba una muralla, y los indios
p u d i e r o n d e f e n d e r s e h a s t a c o n s e g u i r q u e l o s a t a c a n t e s h u y eran.
Pero los ataques se repiten; los espaoles avanzan unidos
en hileras, paso a paso. Los indios no les tienen miedo; los
desprecian como hombres; los llaman gentuza, salvajes; los
han visto destruir su ciudad, sus palacios, sus escuelas, sus
bibliotecas, sus archivos. Los indios no forman lneas; atacan
por todas partes, escondidos entre las ruinas de sus casas.
L a g e n t e d e l p u e b l o s e h a b a r e f u g i a d o e n A m x a c b u s c an do la huida por el lado de la calzada de Tepeycac. Pero en
esa zona los indios aliados de Corts se dedicaban al saqueo

cap. X X X V I I, pp. 151-152. Edicin Porra.

88
Sahagn, Fr. Bernardino de, Op. cit., lib. XII , cap. X X X V I I, p. 152. Edicin Porra.

48

de los que h u a n p o r e s e c a m i n o . A e s a z o n a T o p a n t e m o c t z i n
(caballero guila), Tlacatzin (caballero guila), Temilotzin (ca ballero tigre) y Coyohuehuetzin (caballero tigre), van en ba rcas veloces, escondidos para librar al pueblo de los saqueadores. La lucha fue terrible, sangrienta. A ella sucedi un da de
calma, y tras l, un violento ataque que parta del Real de
S a n d o v a l . P o r e l d e T e p e y c a c a t a c a n l o s e s p a o l e s y v a n c ercando a los indios, penetran en Amxac y llegan a la Casa de
los muchachos.
Los indios que all se encuentran, se suicidan arrojndose
desde la azotea. Uno, en cambio, que merece recordarse como
uno de los ms autnticos hroes de Mxico, Huitzilhuatzin
(de grado militar cuchic), se queda parado, estoico, para dar
ejemplo de cmo un militar no huye del peligro, del dolor, ni
menos de la vida. Se hizo fuerte com un muro... Pero el enemigo
le daba golpes, lo hera, le rasgaba el pecho...

89

Despus los espaoles quemaron el colegio, prendieron

fuego a las imgenes de los demonios, las quemaron.
Los espaoles atacan y se retiran; sa es su tctica. Temilotzin vuelve a la lucha y tiene que acabar huyendo ante el
arrasador ataque de los invasores, que van cercando y redu ciendo el espacio de tierra a tal grado que, aglomerados, los
defensores ya no pueden moverse en las calles, llenas de escombros y muertos.
Los relatos indgenas no mencionan, c o m o v a m o s v i e n d o , a
Cuauhtmoc en ninguna de estas batallas.
Pero el fin se acerca y el emperador surge en los relatos in dgenas, no confundido entre sus capitanes, en los azares de
las batallas, sino con su dignidad y ejerciendo su oficio, como
representante de los dioses en la tierra. Corts, que difiere de
los historiadores espaoles en cuanto a su modo de ver a
Cuauhtmoc, le da siempre, como los indios, una categora
que est por encima de la de cualquiera de los capitanes. Para

89

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, lib. X I I,
cap. X X X V , p. 156. Edicin Porra.

49

l no es nunca un combatiente ms; es el rey, el jefe del Esta do, el director de la resistencia y el nico capaz de hacer la
paz, por la autoridad que su voluntad involucra.
En medio de aquella destruccin, en la cual perecan los
valores esenciales de una cultura; en medio del hambre, la sed
y la fiebre, y de la peste nauseabunda de miles de cadveres
insepultos, en aquellos dramticos momentos en que el hom bre no puede hacer nada por fuerza propia, slo queda un
recurso: la entrega en manos de los dioses.
Con el emperador Cuauhtmoc se renen los principales
jefes militares: Coyohuehuetzin, Temilotzin, Topantemoctzin,
Ahuelitoctzin, Mixcoatlailotlactzin, Tlacuhtzin y Petlauhtzin,
y

todos

de

comn

acuerdo

deciden

vestir

al

capitn

Opochtzin con el ropaje de tecolotequetzal, que era la insi g nia del rey Ahuitzotzin.
El emperador le dice solamente: Esta insignia era la pr o pia del gran capitn que fue mi padre Ahuitzotzin. Llvela
ste, pngasela y con ella muera. Que con ella espante, que
con ella aniquile a nuestro enemigo, que queden asombra dos. Dironle entonces a Opochtzin la insignia de mago: un
largo dardo colocado en vara que tena en la punta un peder nal. El Cihuacoatl Tlacutzin le dice entonces una arenga, en la
que se explica que en esa insignia est colocada la voluntad de
Huitzilopochtli, pues es la serpiente de fuego (Xiuhcatl) que
el preservador del fuego ha venido arrojando siempre contra
nuestros enemigos. Esta insignia, aade, debe ser arrojada
c o n t r a l o s e n e m i g o s , p a r a q u e t o c a n d o a a l g u n o , q u e d e n d e struidos y el pueblo tenochca logre sobrevivir. Ve y que las
c o s a s te resulten ahora; Como sea la voluntad de nuestro
Seor!

90

El destino estaba en manos de los dioses, y los tenochcas,

como pueblo religioso por excelencia, se entregaban a ellos.

90

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosos de Nueva Espaa lib. X I I,
p p . 1 5 8-159. Edicin Porra.

50

Por Tlihuacan penetran los espaoles a Tlatelolco. Los

grandes templos estaban en manos de los invasores; altas lla mas se levantaban de las casas de los dioses. El conquistador
incendia con un sentido religioso, el indio entiende con un
sentido militar, puesto que el incendio de un templo es para l
el signo de la toma de una ciudad. Cuntas veces lo haban
hecho ellos al ir constituyendo su imperio.
De golpe acab la batalla, todo qued en calma... Nada
pas en la noche. Nada cambi al da siguiente. Unos y
otros estaban a la expectativa... Corts, en la casa de Aztauhtzin (cerca de Amxac), bajo un dosel de colores levanta do en la azotea, contemplaba la ltima agona del imperio
azteca.
C u a u h t m o c e n T o l m a y e c a n s e r e u n a n c o n l o s s u y o s a deliberar cmo se someteran a los espaoles, qu tributo ha bran de pagar y en qu forma se someteran. Los que tal
hicieron eran:
Cuauhtemotzin y los dems prncipes mexicanos:
Tlacotzin, Cihuacatl
Petlauhtzin, el intendente de la casa negra (Tlilancalli).
Motelchiuhtzin, el jefe de Huitznhuatl
Achcauhtli, el gobernante de Mxico, principe de los sacerdotes.

Y, adems, los de Tlatelolco, que son:

Coyohuehuetzin, el tlacochclcatl
Temilotzin, el tlacatcatl,
Tupantemotzin, el ticociahucatl
Ahuelitoctzin, el mixcoatlailotlacatl
Huitzilihuitzin, el jefe Huitznhuatl
91
Huitzitzin, el intendente de los puentes.

Estos relatos indgenas muestran discrepancia profunda

con los historiadores espaoles. Concuerdan en la actitud del
91

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. E d icin Porra. Libro X I I, cap. X X X I X , pp. 160-161.

51

emperador frente a la invasin de sus tierras por los conquistadores; discrepan totalmente en cuanto a la accin. Pues
mientras los espaoles nos lo presentan tomando parte personalmente en los combates, esgrimiendo las armas, luchando
como cualquiera de sus soldados, los relatos indgenas nos lo
pintan slo como el director, el jefe, en fin..., como el Empera dor.
Si consideramos la organizacin poltica y militar de Te nochttlan, encontramos ms afn con ella la descripcin de los
indgenas. El Tlatoani era el jefe nato del ejrcito que poda
dirigir los combates de importancia, pero que poda tambin
encomendar la direccin de los combates al Cihuacatl o a
alguno de sus grandes capitanes; lo que s quedaba bajo su
entera responsabilidad era la preparacin de toda la guerra.
El Tlatoani era llamado tambin Seor de los Hombres; su
oficio era la guerra. As l juzgaba, concertaba, aparejaba la
forma en que se hara la guerra... Primero convocaba a los
hombres prominentes, a los Tequihuaque... Entonces lla maba al Tlacochclcatl, al Tlacatcatl, les mandaba que dieran
el camino a la gente; sealaba por cules caminos entraran los
soldados, cuntos das andaran, y ordenaba quines seran
los dirigentes en la guerra, los que mandaran todo el conjunto de guilas y ocelotes, cmo s e a d e r e z a r a n , c m o s e
apercibiran con el itacate de la guerra, con las insignias.

92

Los ms altos jefes militares eran el Tlacatecatl y el Tlac o chclcatl, jefes que lo eran por nombramiento directo del Tlatoani. Ambos lo asistan en casos de consejo de guerra.
Si pensamos en todo esto, la actividad de Cuauhtmoc resulta como la propia y especifica de un Tlatoani. Su reunin
con el consejo para consultar la posibilidad de paz o la conti nuacin de la guerra tambin, se entiende. No tom parte
Cuauhtmoc en los combates? Esta es la pregunta que nos
pone en evidencia la necesidad de un amplio estudio sobre el

92

Traduccin de Alfredo Lpez Austin en La Constitucin real de MxicoTenochtitlan, p p . 1 1 3 - 1 1 4 .

52

sitio de Mxico, en el que se tomen en cuenta todos los puntos

de vista de los que en l intervinieron: Corts, sus capitanes,
los soldados historiadores y los historiadores indgenas. Que
al mismo tiempo tenga en cuenta la organizacin propia y sui
gneris del imperio mexicano, as como los sitios de las bat allas que unos y otros mencionan, para una identificacin que
permita entender con exactitud la actividad de los indgenas
de acuerdo con un plan militar preconcebido, y la que desa r r o l l a r o n c o m o r e s p u e s t a a c a d a u n a d e l a s d i s p o s i c i o n e s militares de Corts.
De un estudio realizado as, podra obtenerse una visin
completa y ms cercana a la verdad sobre Cuauhtmoc.

La rendicin
La rendicin del imperio tenochca aparece en las distintas
historias con profunda divergencia. Los historiadores espa oles, y con ellos el indgena Alva Ixtlilxchitl, nos relatan en
la misma forma el hecho. Corts dice que, habiendo tomado
uno de los ltimos rincones de tierra en Tlatelolco, dio orden
que atacasen por agua a las canoas que quedaban en el lago
contiguo... Y los bergantines entraron de golpe por aquel
lago rompieron por medio de la flota de canoas, y la gente de
guerra que en ellas estaba ya no osaba pelear. Y plugo a Dios
que un capitn de un bergantn, que se dice Garc Holgun,
lleg en pos de una canoa en la cual pareci que iba gente de
manera; y como llevaba dos o tres ballesteros en la proa del
bergantn e iban encarando en los de la canoa, hicironle seal
que estaba all el seor, que no tirasen, y saltaron de presto y
prendironle a l y aquel Guatimucn y a aquel seor de Tacuba y a otros principales que con l estaban; y luego el dicho
capitn Garc Holgun me trajo all a la azotea donde estaba,
que era junto al lago, al seor de la ciudad y a los otros prin cipales presos;... y as preso este seor, luego en ese punto

53

ces la guerra

93

Bernal relata lo mismo, aadiendo que en la

canoa iba la familia de Cuauhtmoc y principales que lo

acompaaban.

94

Gmara relata el hecho aadiendo que mientras Corts,

subido en una torre, conminaba a Tlacatzin Gihuacatl que se
rindieran, y muchos, en especial mujeres y nios, lo hicieron,
c o r r i e l r u m o r d e q u e C u a u h t m o c h a b a h u i d o y t o d o s em pezaron a echarse a las barcas. Garc Holgun descubri entre
las que huan a una de veinte remeros en la que iba Cuauht moc, el cual se rindi cuando vio que era intil combatir. Lle vado a la presencia de Corts, ste lo recibi con honores y le
pidi ordenara a los suyos dejar las armas. Al punto, bajo la
orden de su emperador, ms de setenta mil indgenas se ri n dieron.

95

Sols nos cuenta el mismo hecho, diciendo que Sandoval

descubri que huan seis piraguas y comision a Garc Hol gun para que las siguiera, apresando as a Cuauhtmoc.

96

El historiador Fernando de Alva Ixtlilxchitl nos relata c mo su antepasado Ixtlilxchitl haba descubierto la canoa en
q u e h u a C u a u h t m o c y t r a t d e a l c a n z a r l a , p e r o s i n c o n se guirlo, pues Garc Holgun con embarcacin ms ligera lo
captur.

97

Prescott, que entre los historiadores modernos us en su

historia de la Conquista las versiones de todos los ms i m portantes historiadores espaoles, haciendo constante estudio
crtico de sus fuentes, nos da una versin idntica a las que
hemos citado. Sin embargo, hay dos relatos que difieren de
sta, a la que podramos llamar la versin clsica. El primero
e s d e D u r n , e n e l c u a l y a h a y u n a d i s c r e p a n c i a , a u n q u e pe q u e a . D u r n n o s c u e n t a q u e C u a u h t m o c iba huyendo debajo
de un petate escondido en una piragua que llevaba un solo reme -

93
94

Corts, Hernn, Cartas y documentos. Tercera Carta. p. 189.

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista. t. I I. pp. 273- 2 7 5 .

95

Gmara, Francisco, Historia de la Conquista de Mxico, t. I , cap. X X X I .

96

Sols, Antonio, Historia de la Conquista. Libro V . Cap. XXV .

Alva Ixtlilxchitl, Obras Histricas. Dcima Relacin, t. I, pp. 277-378.

97

54

ro. Pero que habiendo sido descubierto fue p r e s o p o r l o s es paoles.

98

Contrario a todo esto es el relato de la rendicin en Saha gn. En el se dice, segn hemos visto anteriormente, que se
reunieron en Tolmyac el emperador y los de su Consejo a
discutir la forma de someterse a los espaoles, y tras unos
espacios en blanco que indican un breve lapso, se aade:
Luego traen a Cuauhtemoctzin en una barca... solamente dos
lo acompaan, van con l. El capitn Teputztitoloc y su criado
I a z t a c h i m a l . Y u n o q u e i b a r e m a n d o t e n a p o r n o m b r e C en yutl.
Y cuando llevan a Cuauhtemoctzin luego el pueblo todo
llora. Decan: Ya va el prncipe ms joven, Cuauhtemoctzin,
ya va a entregarse a los espaoles! Ya va a entregarse a los
dioses!

99

En la Historia de la Conquista de Tlatelolco, despus de la

dolorosa descripcin de cmo fue conquistada la plaza y los
templos, se nos relata que el pueblo todo busc como ltimo
refugio Amxac: Pero, hasta all lleg la batalla; luego fue la
dispersin...
Este fue el modo como feneci el mexicano, el tlatelolca, y
y a n o t e n a m o s e s c u d o s , y a n o t e n a m o s m a c a n a s , y n a d a tenamos que comer, ya nada comimos. Y toda la noche llovi
sobre nosotros.
Ahora

bien,

yohuehuetzin,

cuando

salieron

Tepantemoctzin,

del

agua

Temilotzin

ya

van

Cuauht e-

C o-

m o c t z i n . L l e v a r o n a C u a u h t e m o c t z i n a d o n d e e s t a b a e l c a pitn y don Pedro Alvarado y doa Malintzin.

100

Como vemos, ni en el libro XII de Sahagn, ni en el Relato

de la Conquista de Tlatelolco, q u e n a r r a e x c l u s i v a m e n t e e s t e pe r i o d o h i s t r i c o , s e d i c e q u e C u a u h t m o c h a y a p r e t e n d i d o huir, sino, por el contrario, que d e a c u e r d o c o n s u C o n s e j o i b a a

X I I,

98

Durn, fray Diego, Historia de las Indias. Cap. L X X V I I. pp. 61-62.

99

Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, libro

cap. X X X I X , pp. 160-161. Edicin Porra.

100
A n n i m o . Relato de la Conquista de Tlatelolco . En Sahagn. t. IV . p. 181.

55

entregarse, despus que haba sido conquistado hasta el ltimo

pedazo de tierra en Tlatelolco.
Fcil es de entender que fuese en barca, cuando todos los
historiadores nos dicen que ante el avance de los conquistadores no haba ya sitio ni donde estar de pie, sino era sobre los
montones de cadveres. La gente se arrojaba al agua y los que
podan se refugiaban en las barcas.
En este extremo est por averiguarse si, como dicen los es paoles, Cuauhtmoc hua o, como dicen los indios, el emperador iba a rendirse y se dej tomar prisionero, razn por la
que no ofreci resistencia cuando Holgun se acerc a su canoa.
Otras discrepancias menores que existen en los relatos de
este suceso podrn, tal vez, encontrar concordancia cuando se
diluciden los problemas bsicos.
Cuando Cuauhtmoc se entreg llevaba, segn nos dice
Sahagn, la idea de que iba a tratar con Corts la forma de
rendirse; que el conquistador les sealara los fuertes tributos
a que quedaran sometidos, pero que finalmente los indgenas
seguiran viviendo una vida tal y como la haban vivido.
Pero lo que tal vez l no pens fue que una rendicin ante
Corts era la rendicin ante una cultura y civilizacin radicalmente distinta a la indgena, tan convencidas de su superioridad la una frente a la otra, que entre ellas no podra esta blecerse dilogo alguno. Una sustituira a la otra.
En ese lgido momento de la rendicin, la cosa era tan gra ve, tan importante y tan trascendente, que Cuauhtmoc y
Corts se nos vuelven de una calidad tan contingente, que
pudieron no existir, y el destino de los pueblos de Amrica
habra sido el mismo.
Los historiadores espaoles nos relatan el conocido episo dio en que Cuauhtmoc pide a Corts lo mate con el pual
que lleva al cinto, ya que l haba cumplido su misin de luchar por salvar a su patria, sin lograrlo. Detalle que los ind g e n a s no mencionan.

56

El tormento de Cuauhtmoc
El tormento de Cuauhtmoc tiene como preludio la reunin
que Corts celebr en casa de Coyohuehuetzin el da siguiente
a la aprehensin del emperador. Todos los historiadores estn
de acuerdo en que as fue; pero oigamos a Sahagn, que es el
que ms detalladamente la describe: La noche del 13 de
a g o s t o , 3 C a s a s e g n l o s i n d g e n a s , 1 S e r p i e n t e s e g n e l calendario mgico, Cuauhtmoc fue llevado al cuartel general
de Corts en Acachinaco, de donde se le trajo al da siguiente
a la misma casa de Coyohuehuetzin, en donde lo esperaba
Corts sentado bajo un toldo multicolor. Junto a l se sent la
Malinche; Cuauhtmoc permaneci de pie cerca de Corts.
D e s p u s s e g u a n C o a n a c o c t z i n r e y d e T e z c o c o , T e t l e p a n q u etzoltzin, rey de Tlacopan, el ahuelitoe Mixcoatlailtlac, el Yo pcatl, el prncipe Popocatzin. En el otro lado se situaron los
tenochcas:
Petlauhtzin,

el
el

Cihuacatl

Tlacotzin,

el

Uitznhuatl

Motelchiuhtzin,

Tlillancalqui
el

Mexcatl

Achcautli, el Tecutlamacazqui (prncipe sacerdote) Coatzin, el

Tlatlati Tlazolyutl.

101

Corts pregunta: Qu habis hecho con el oro que estaba

guardado en Mxico?... Despus fue sacado de una lancha
todo el oro, las banderas de lmina de oro, los tocados cnicos
de lmina de oro, los anillos dorados para los brazos, las cintas de piel de las pantorrillas que llevaban cascabeles de oro,
los yelmos de oro, los discos de oro de tamao de platos.

102

Corts no qued conforme, l quera las riquezas incalc ulables que haba visto en el aposento descubierto en el palacio
de Axaycatl. El y los suyos queran recuperar lo perdido
aquella triste noche, en que hombres y bestias cargados de oro
cayeron al canal de los toltecas. Por esto, cuando inculpndo se mutuamente tenochcas y tlatelolcas de haber rescatado
101

Sahagn, fray Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. L i-

bro X I I. t. IV . Cap. XL . p. 163. Edicin Porra.

102

Sahagn, fray Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. t. IV .
Libro XII. C a p . XLI. p. 164. Edicin Porra.

57

para s lo que quitaron a los espaoles, terminan por afirmar

que lo que haba en la canoa era lo nico que tenan. Los con quistadores no quedaron satisfechos y e iniciaron la bsqueda
de lo que comnmente se ha llamado el tesoro de Moctez uma o el tesoro de Cuauhtmoc. En el afn de encontrarlo
iniciaron una serie de tormentos contra los indios, que fueron
desde los azotes y el aperramiento de macehuales, capitanes,
seores nobles y principales, hasta la tortura del propio empe rador. Hay entre los historiadores un acuerdo unnime, que
pone fuera de toda discusin el hecho de que Cuauhtmoc fue
atormentado, quemndole los pies, para que confesara donde
estaba el tesoro. Unnime es tambin la opinin del heroico
valor con que soport el tormento. Gmara, que nos da la
informacin que recibi de los propios conquistadores, nos
dice que un caballero privado del rey que sufra el mismo
tormento le peda con los ojos que dijese algo o le permitiese
decirlo a l, pero que Cuauhtmoc lo mir con ira y lo trat
vilsimamente como muelle de poco, esfuerzo, preguntndole
si estaba l en algn deleite o bao.

103

Lo dicho por Gmara

lo repetirn otros muchos.

Las discrepancias de los historiadores ante este suceso nos
la da primeramente Gonzalo de Illescas, quien en su Historia
Pontifical afirma que la razn del tormento fue un intento de
rebelin de Cuauhtmoc.

104

La segunda proviene del mdico Alonso de Ojeda, que fue

el encargado por Corts para curar las quemaduras del hroe.
Ojeda afirma que no slo los pies le fueron quemados, sino
tambin las manos.

105

Respecto al sitio en que se le atorment,

los informantes de Sahagn nos dicen que al amanecer lo

fueron a traer, lo ataron a un palo en casa de Ahuizotzin en
Acatliyacapan.

106

103

Gmara, Francisco, Historia de la Conquista de Mxico , cap. X X X I I I.

104

Illescas, Gonzalo, Historia Pontifical. p. 320 a 325.

105

Juicio de Residencia de Hernn Corts. t. I. pp. 303-304.

Len-Portilla, Miguel, Visin de los Vencidos. p. 160.

106

58

Los historiadores ms cercanos al tiempo en que ocurri el

hecho, algunos de ellos testigos oculares, al hablarnos de la
razn y el resultado del tormento dado a Cuauhtmoc, nos
indican claramente que no se obtuvo ningn resultado positi vo con l, pues el emperador nunca dijo nada que llevase al
descubrimiento del tesoro perdido.
Empero, que dijo algo, tal vez para engaar a los espaoles, es cosa que nos afirman los ms antiguos historiadores.
Gmara dice que Corts quit a Cuauhtmoc del tormento
parecindole afrenta y crueldad o porque dijo como l ech en la
laguna, das antes de su prisin, las piezas de artillera, el oro
y plata, perlas, piedras y ricas joyas por haberle dicho el dia blo que sera vencido. Y, aade, muchos buscaron el tesoro
en la laguna, pero nunca se hall.

107

Bernal Daz afirma que, siendo atormentados, quemndoles los pies con aceite Cuauhtmoc y al seor de Tacuba,
confesaron que cuatro das antes que les prendiesen lo echaron en la
laguna as el oro como los tiros y las escopetas que nos haban
tomado... y ... fueron adonde seal Guatemuz que lo haba
echado: y entraron muy buenos nadadores y no hallaron cosa
ninguna. Es ms, el propio historiador entr a zambullidas
y nada hall de valor.

108

El engao del seor de Tacuba fue

semejante.
Bernal seala que los soldados de Corts pensaban que ste
no quera poner en el tormento a Cuauhtmoc, porque tema
que al confesar el sitio donde estaba aquella gigantesca riqueza fuese repartida, y l obtuviera slo una pequea parte.
Herrera, en sus Dcadas, nos indica que Corts quit del
t o r m e n t o a C u a u h t m o c e n m e d i o d e l a s p r o t e s t a s d e s u s s ol dados, que queran tenerlo all hasta que hablara, pero que el
emperador confes ms tarde al conquistador que el tesoro
haba sido tirado por l mismo al agua.

109

107

Gmara, Historia de la Conquista de Mxico, cap. X X X I I I.

108

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista. t. I I. Cap., C L V I I . p.

109

Herrera, Alonso de, 3. Dcada, pp. 94-95-97.

287.

59

Ixtlilxchitl afirma que fue un caballero criado de Cuauhtmoc el que, puesto en el tormento, confes que lo haba
echado en el sumidero de la laguna.

110

Durn nos dice que a pesar del tormento que Corts dio a
C u a u h t m o c , o b l i g a d o p o r s u s s o l d a d o s , n o l o g r a r o n a r r a ncarle ms palabras que aquellas con que recrimin a otro de
su raza. Estoy en un deleite o bao?, y la nica afirmacin
que hizo fue la que ya tantos indios haban hecho, de que el
tesoro haba sido arrojado al agua.
Ningn tormento de los muchos que le dieron hizo que se
descubriera el sitio en que haba sido hundido. Cuenta el P.
Durn que el tesoro haba sido escondido por los de Tlatelolco, segn rdenes de Cuauhtmoc, echndolo en cierto r emanso de agua que haba en la ciudad. Era ste hondo, y de l
decan los indios que era el manantial que sus antepasados
hallaron que manaba agua bermeja y juntamente azul y pr oduca los peces blancos y ranas blancas y culebras blancas.
Finalmente declara con cierta nostalgia: Este remanso los
espaoles no lo vieron jams, ni jams se ha sabido dnde
era.

111

La bsqueda del famoso tesoro de Moctezuma, que en

gran parte cay en la acequia llamada de los toltecas cuando
los espaoles huan, fue cosa que apasion a los espaoles,
muchos de los cuales haban dado su vida en la conquista por
recuperar el oro que se les haba cado de las manos. Los que
sobrevivieron, despus de hacer los intiles interrogatorios a
los indios, limpiaron las acequias, pero todo fue intil; parece
que los indios las haban limpiado antes. Sahagn tiene una
amplia relacin de lo que los indios lograron quitar a los ca dveres de los espaoles que perecieron la noche triste: Si
a l g u i e n s e h a l l a b a c o n a l g u n a c o s a , l a r e c o g a i n m e d i a t a m e nte, se haca dueo de ella, la cargaba sobre sus espaldas, la
llevaba a su casa de l.

110
111

Alva Ixtlixchitl. Obras Histricas. Dcima Relacin, t. IV , p. 289.

Durn, F. Diego, t. II. Cap. L X X V I I I . pp. 64-65.

60

All precisamente donde fue la mortandad, todo cuanto

p u d o h a l l a r s e f u e c o g i d o , d e l o q u e e n s u m i e d o a b a n d o naron. All se logr oro en barras, discos de oro, y oro en polvo
y collares de chalchihuites con dijes de oro. . . Unos busca ban con las manos, otros buscaban con los pies.

112

Nada hay

hasta ahora conocido que nos revele si Cuauhtmoc logr

recuperar para el estado tenochca aquel tesoro. Bernal slo
nos dice que se saba que aquella recmara de oro de Moct ezuma haba pasado a Cuauhtmoc como su sucesor.
En los relatos del sitio se menciona con frecuencia el hecho
de que Cuauhtmoc emple los tesoros del estado tenochca en
comprar la ayuda de los indgenas vecinos, y que a causa del
hambre que padecieron se trocaban el oro, la plata, las perlas, y
las alhajas adornadas de piedras preciosas por puados de
maz. O sea que parte del tesoro se haba gastado. Pero parte
quedaba, afirm Cuauhtmoc, cuando declar que l lo haba
echado en el sumidero de la laguna. Si esto fue verdad, debi
de ser en un sitio cercano a Amxac, ya que sa fue la zona en
que ocurri la ltima etapa del sitio. Pero, dijo Cuauhtmoc la
verdad...?

Cuauhtmoc despus de la Conquista de Mxico-Tenochttlan

Cual fuera el papel de Cuauhtmoc despus de su prisin y
tormento, es un asunto al que se le ha prestado poca atencin,
pero que, sin embargo, tiene gran importancia, ya que com prende un largo periodo de la vida pblica del hroe, que es,
al mismo tiempo, el momento en que se empieza el naci miento de Mxico como nacin mestiza. Mestiza en la sangre:
y h a b a m u c h a s m u j e r e s q u e n o s e q u i s i e r o n i r c o n s u s pa dres, ni madres, ni maridos sino estarse con los soldados con
quienes estaban, y otras se escondan . .. y an algunas de

112

XXV .

Sahagn, fray Bernardino de, Historia General de las Cosas de Nueva Espaa. C a p .
pp. 128-129. Edicin Porra.

61

ellas estaban ya preadas, dice Bernal.

113

Mestiza en la nueva

configuracin de las ciudades: Como Corts volvi a Mxico

d e l a e n t r a d a d e P n u c o y a n d u v o e n t e n d i e n d o e n l a p o b lacin y edificacin de aquella ciudad

114

que en la traza que le

diera el buen jumtrico Alonso Garca Bravo, haba de ser

muy distinta ya a la antigua Tenochtitlan. Mestiza en su cultura: Pronto apareceran las escuelas de fray Pedro de Gante,
el Imperial Colegio de Santiago Tlatelolco, el de San Juan de
Letrn, la Universidad, instituciones que tomaran el lugar de
los Telpuchcallis y Calmecacs indgenas.
E n e s t o s a o s C u a u h t m o c v i v a a l l a d o d e C o r t s , y a un que no estaba en prisin y sala con el Conquistador, era en
verdad su prisionero. As lo dice l mismo en su cuarta carta
a l e m p e r a d o r : siempre he tenido y tengo al seor della (de la
ciudad) preso.
Corts necesitaba que la ciudad se volviese a poblar para re edificarla. Llam al Cihuacatl para que tomase el cargo de la
tornar a poblar, y a otras personas principales, que yo ta m bin as mismo de antes conoca, les encargu otros cargos de
gobernacin desta ciudad que entre ellos se solan hacer.

115

El convencimiento que Corts hizo en los indios para que

colaboraran con l, no debe de haber sido tarea fcil. Gmara
nos dice que al tormento de Cuauhtmoc siguieron motines y
protestas e intentos de levantamiento por parte de los indge nas, y que Corts tuvo que prender a unos, castigar a otros,
hasta lograr convencer a todos, de que deban ayudarlo en
algo que era de inters comn: reconstruir a Mxico.

116

A estos datos que nos empiezan a indicar cules eran los

intereses de Corts tras la toma de Tenochtitlan, se suman
otros que nos hacen vislumbrar una importante actividad de
Cuauhtmoc, y que fundamentalmente sirven para indicar el

113

Bernal Daz del Castillo, Historia Verdadera de la Conquista. t. I I. Cap. C L V I I , p.

114

Bernal Daz del Castillo, Op. cit., cap. C L I X , p. 306.

115

Corts, Hernn, Cartas de Relacin. 4. Carta, p. 272.

Gmara, Francisco, Historia de la Conquista de Mxico , t. I , cap. LI .

286.

116

62

camino por donde pueden orientarse las investigaciones que

quieran aclarar un poco este oscuro periodo de la vida del
v e n c i d o . C u a u h t m o c , r e c i n c o n s u m a d a l a c o n q u i s t a , a p a r ece como el defensor de los intereses de su pueblo. Dice Bernal
q u e : G u a t e m u z y s u s c a p i t a n e s s e q u e j a r o n a C o r t s y pi dieron que ordenase a sus soldados devolviesen a los indios,
las mujeres e hijas que les haban tomado, a lo que el Con quistador accedi.

117

En pginas posteriores nos dir algo

que empieza a mostrarnos a Cuauhtmoc como un intermediario entre la autoridad de Corts y su pueblo. La primera
cosa, que mand Corts a Guatemuz, que adobasen los caos
de agua de Chapultepec segn y de la manera que solan estar
y que luego fuese el agua por sus caos a entrar en la ciudad
de Mxico, y que limpiasen todas las calles de los cuerpos y
cabezas de muertos, que los enterrasen, para que quedasen
limpias, y sin hedor ninguno la ciudad, y que todos los puentes y calzadas que estuviesen bien aderezadas como de antes
estaban y que los palacios y casas las hiciesen nuevamente y
que dentro de dos meses se volviese a vivir en ellas, y les seal en que parte haban de poblar y la parte que haban de
dejar desembarazada para que poblsemos nosotros.

118

En la famosa carta de Pablo Nazareo, publicada por Del

P a s o y T r o n c o s o , s e r e l a t a q u e C u a u h t m o c , j u n t o c o n s u pa riente don Juan Axayaca, comenz sin dificultad a pacificar
esta provincia mexicana, para que nadie contradijese a los
espaoles, ni los apartase de las armas para el servicio de tu
sacra catlica magestad, y as comenzaron a conquistar otras
provincias.

119

Ixtlilxchitl nos cuenta que, estando Cuauht -

moc convaleciente del tormento, Corts le pidi ayuda para

someter a los indios de Pnuco, que se haban revelado contra
Garay. Cuauhtmoc le dio quince mil hombres de guerra, y

117

Daz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la Conquista. t. I I. C a p . C L V I I. pp.

285-286.
118
119

Daz del Castillo, Bernal, Op. cit., cap. C L V I I , p. 285.

Del Paso y Troncoso, Francisco, Epistolario de la Nueva Espaa, Carta de Pablo Na zareo. t. X. pp. 109-129.

63

un sobrino suyo fue por capitn de sus tropas. Ixtlilxchitl

tambin mand tropas, de las cuales iba corno general su
hermano Yoyotzin. Estos ejrcitos iban bajo el mando de Gonzalo de Sandoval.

120

En 1523 llegan noticias de la rebelin de

las provincias de Cuauhtemalan, Otlan, Chiapan, Xoconusco

y otra del sur. Para sofocar la nueva rebelin, Cuauhtmoc e
Ixtlilxchitl preparan veinte mil hombres expertos en la milicia y aptos para pelear en la costa del sur. Para dirigirlos van
capitanes nombrados por Cuauhtmoc e Ixtlilxchitl; a todos
los comanda Pedro de Alvarado.

121

H a s t a e l a o d e 1 5 2 3 , C u a u h t m o c s e g u a s o m e t i d o a C orts y sin autoridad propia. Sin embargo, daba rdenes a su

pueblo, que eran las que a su vez el Conquistador le manda ba, y son las referentes a la reorganizacin de la vida en lo que
haba sido la Gran Tenochtitlan, capital de la Nueva Espaa.
Por ejemplo, en el ao de 1523, Cuauhtmoc mand copiar del
original que databa de tiempo de Itzcatl, un plano de Tlat elolco, en el cual se hallaban sealadas las zonas de pesca de
los tlatelolcas, para que no hubiese pleitos con sus vecinos los
tenochcas.

122

En materia religiosa iban a ocurrir grandes cambios, ya

que la justificacin de la conquista estaba bsicamente en la
evangelizacin. La obra de la conversin de los indios la
van a iniciar de manera formal y sistemtica los francisc a nos. Vanguardia de ellos sern fray Pedro de Gante y sus
hermanos fray Juan de Tecto y fray Juan de Aora, que llegan en 1523. stos son enviados por el emperador. El ao
de 1524 llega la llamada misin pontificia que es el grupo
de los doce, presidido por fray Martn de Valencia, O. F. M.

120

Alva Ixtlilxchitl, Fernando de, Obras Histricas. Dcima Relacin, t. I , pp. 389-

121

Alva Ixtlilxchitl, Fernando de Alva, Obras Histricas. Dcima Relacin, t. I, p.

390.
391.
122

Espejo, Antonieta y Barlow, R-H El plano ms antiguo de Tlatelolco en T l atelolco a travs de los tiempos, t. 1. p. 43.

64

O sea que Cuauhtmoc tuvo la oportunidad de tratarlos

durante ms de un ao.
Cul fue la reaccin de Cuauhtmoc frente a ellos? Desc onocemos cmo recibi a los flamencos; pero Bernal nos dice
que al llegar los doce franciscanos y recibirlos Corts de rodillas, igual hicieron Cuauhtmoc y sus caciques.

123

Pero, qu

signific en l esa actitud? Haba sido convertido ya al cristianismo por el P. Bartolom de Olmedo o por alguno de los
tres flamencos...? o fue su acatamiento slo una actitud imitativa d la de Corts? Varios historiadores indgenas y espaoles nos hablan del bautismo de Cuauhtmoc.
Ixtlilxchitl nos dice que fue bautizado con el nombre de
don Hernando, y lo confirma al relatarnos que l y los dems
que con l murieron ya eran cristianos y conocan a Dios

124

Chimalpain dice que fue bautizado con el nombre de Hernando

de Alvarado Cuauhtemotzin, y aade, al relatar su muerte, que
muri cristianamente, le pusieron un crucifijo en la mano

125

Modernamente Gonzlez Obregn, aceptando lo dicho por

Chimalpain, explica que llev tal nombre en virtud de que fueron sus padrinos Hernn Corts y Pedro de Alvarado.

126

Gmara nos da una lista de los grandes personajes indge nas que fueron bautizados. La lista la encabeza Cuauhtmoc,
de quien dice llev el nombre de Don Hernn; el Tlacotzin
Cihuacatl, que se llam Don Juan Velzquez; Coanacotzin,
que se llam Don Pedro de Alvarado, etctera, etctera.

127

Tanto Gmara como Ixtlilxchitl llaman a Cuauhtmoc

D o n H e r n a n d o al referirse a acontecimientos anteriores al viaje
a las Hibueras, lo cual hace suponer que, si hubo bautismo,
este haya sido anterior a dicho viaje.

123
124

Daz del Castillo, Bernal. Historia Verdadera de la... t. II . p. 293-294.

Alva Ixtlilxchitl, Obras Histricas. Dcima Relacin, t. I I, p. 419.

125

Chimalpain, Francisco de San Antn. Annales. p. 206 .

126

G o n z l e z O b r e g n . Cuauhtmoc. p . 5 3.
G m a r a , Historia de la Conquista de Mxico , t. I cap. XXXIII .

127

65

Los documentos de la que se dice familia descendiente de

C u a u h t m o c , que estn en el Archivo General de la Nacin, lo
m e n c i o n a n s i e m p r e c o m o Don Fernando Corts Cuauhtmoc.
Es ms, sus descendientes, al reclamar su muerte ante el
rey, le dicen que demandan y piden una muerte al dicho don
F e r n a n d o C o r t s d e M o n r o y , q u e h i z o c o n e l R e y d e e s t a dic h a c i u d a d , l l a m a d o D o n F e r n a n d o C o r t s C u a u h t m o c H u itzilguitl, saliendo en resguardo de los espaoles y de dicho
Marqus a la conquista y pacificacin de este imperio y ayu dndolo con lo ms de su nobleza de caciques y principales
con tesoros y bastimentos y muchas gentes con armas, le
mand quitar la vida al dicho Rey, sin tener culpa ni haberle
faltado a la palabra en cosa ninguna, sino slo porque el dicho
Rey Don Fernando Corts Cuauhtmoc Huitzilguitl, le r e pugn a dicho Don Fernando Corts Monroy, que le haba
faltado a la palabra que le haba dado, de dejarlos en su pos e sin de sus reinos, con slo que fuesen cristianos, y que a ello
haba venido slo enviado de su Rey y Seor.

128

O sea que

como Cuauhtmoc se haba hecho cristiano, Corts no tena d e r e c h o

a quitarle su reino, ni menos a matarlo. No conocemos doc u mento alguno ni historia de aquella poca en que se afirme
q u e C u a u h t m o c s e h u b i e r a n e g a d o a r e c i b i r e l b a u t i s m o , co m o s e a f i r m a q u e l o h i z o M o c t e z u m a . F u e C u a u h t m o c b a utizado pblica y ostentosamente, como lo fueron los caciques
de Tlaxcala, segn demuestran pinturas existentes? Nada hay
que nos lo haga suponer as, antes hay datos que nos hacen
pensar lo contrario.
Bernal, al hablarnos de la muerte de Cuauhtmoc, nos dice
que se confes antes de morir. Si esto fue verdad, nos indica
que Cuauhtmoc haba sido bautizado antes, puesto que el
sacramento de la confesin se da slo a los bautizados. Por
otra parte, si en aquel momento se le bautizaba, no necesitaba

128

Carlos

A. G. N. M. Ramo Tierras. Vol. 2692. Exp. 19. Real Cdula del Emperador Dn.

66

de la confesin. Sin embargo, Alvarado Tezozmoc afirma

que, inmediatamente antes de ser ajusticiado, se le bautiz.

129

Ms importante que todo esto sera lograr saber si Cuauhtmoc acept la nueva religin sinceramente. El asunto no es
tan sencillo, pues como bien lo demuestra Len-Portilla en La
Filosofa Nhuatl, para el indgena culto, para el educado en el
Calmcac, para los tlamatinime, para los sacerdotes, no era
fcil aceptar otra religin, ya que ellos tenan perfectamente
estructurado su pensamiento respecto a lo que el hombre era,
lo que significaban su vida y sus relaciones con la divinidad.
Pensamientos firmes que daban razn de ser a su existencia.
Por eso ellos no podan rendir su conciencia fcilmente. All
estn los dilogos de los sabios (tlamatinime) nahuas, con los
primeros frailes, que lo prueban.

130

P a r a C u a u h t m o c c o n v er-

tirse al cristianismo implicaba abdicar hasta de s mismo, y

esto era bien difcil en un hombre con la estructura psicolgica y moral de Cuauhtmoc.
La profundidad de estos problemas es tanta, que sera una
ligereza inadmisible aceptar que Cuauhtmoc se hizo cristia no, por el solo hecho, un tanto dudoso, de que haya sido ba utizado.
Mucho habr que investigar para llegar a saber algo del
pensamiento de Cuauhtmoc frente a la idea religiosa cristiana, que fue el problema religioso de la Nueva Espaa.

La muerte
En la biografa de Cuauhtmoc escrita por Salvador Toscano,
existe un captulo, el ltimo, que fue escrito por Rafael Helio doro Valle, en el cual se presenta un estudio de las discrepa ncias histricas, por medio de notas a pie de pgina. Con la
erudicin que le fue propia, Valle nos permite ver fcilmente

129
130

A l v a r a d o T e z o z m o c , F e r n a n d o . Crnica Mexicyotl. p. 338-339.

Len-Portilla, Miguel. La filosofa Nhuatl. Cap. III . p. 127.

67

lo mucho que hay por estudiar al respecto. Este trabajo va a

seguirlo, completando su pensamiento, con algunos datos
nuevos que sirvan para presentar ms vivamente las contra dicciones y aseveraciones dudosas.
La primera pregunta que nos hacemos es: Dnde muri
C u a u h t m o c ? L o s h i s t o r i a d o r e s d e l X V I nos dicen que Corts
y su expedicin, que iban a las Hibueras, se hallaban en la
provincia de Acallan, en cuya capital, Izancanac, haban sido
recibidos de paz por el hijo del cacique Pax-Bolon-Acha, que se
haba escondido por temor a los espaoles, y que finalmente
acept presentarse ante ellos.
Corts dice: llegamos al pueblo de Izancanac, el cual es
muy grande y de muchas mezquitas y est en la ribera de un
gran estero que atraviesa hasta el punto de trminos de Xic alanco y Tabasco.

131

Bernal Daz distingue dos Acalas: La Gran Acala o Gueyacala, y Acala la chica.
As, nos dice que cuando llegaron a Gueyacala, los cac i ques se dieron de paz, y Corts les demand mapas y les pi di que para cruzar los ros, cinagas y esteros que en ellos se
vean, hiciesen puentes y le diesen canoas. Los caciques le
respondieron que l enviara a sus capitanes para reclamar la
ayuda de los pueblos que les eran sujetos, por donde haban
de pasar, porque a ellos no los queran obedecer. Bernal habla
de las poblaciones a que llegaron l y otros, que eran la va n guardia, y seala: fuimos a otro pueblo s u j e t o a l m i s m o A c a l a y
estaba ya despoblado... y enseguida relata el suceso del s u plicio.

132

Corts dice: Me part de aquella provincia el domingo de

cuaresma el ao de 25 y aqueste da no se hizo ms jornada
que pasar aquel estero, que no se hizo poco; y despus de
relatar que all en Acala dej al cacique Pax-Bolon-Acha, a
quien l llama Apaspolon, por su amigo, cuenta: Aqu en
131

Corts, Hernn, Cartas de Relacin. 5 carta, p. 261.

132

Bernal Daz del Castillo. Historia Verdadera de la Conquista . . . Cap. C L X X V I I . pp.

42-43.

68

esta provincia acaeci un caso que es bien que vuestra m a gestad lo sepa...

133

pasando a relatar la muerte del vencido

emperador.
Veamos ahora qu dice Ixtlilxchitl: Despus de estar en
la tierra de Apochpelan (Pax-Bolon-Acha) fueron a Tuz a petlan, donde fueron recibidos bien y provedos de alimentos
por los vecinos, descansaron cinco das, tras los cuales sali eron para Teotlac, dos jornadas ms all de la provincia de
A c a l l a . . . L l e g a r o n t e m p r a n o a la ribera de un rio grande, q u e
es el mismo que va a salir a Cohuatzacoalco. All se hicieron
casas de paja para 105 espaoles y para los reyes indgenas.

134

Para Ixtlilxchitl es Teotlac el sitio en donde ocurri la ejec ucin.

135

A l v a r a d o T e z o z m o c y Cristbal del Castillo

136

nos dan

como lugar del fallecimiento Acallan, denominndolo Huey

Mollan (la Gueyacala de Bernal). Entre Huey Mollan, Acallan
o Gueyacala no hay discrepancia; se trata del mismo sitio, que
reciba entre los tenochcas este ltimo nombre.
Los historiadores modernos coinciden con los de la colonia
en que la muerte tuvo lugar en la providencia de Acallan.
Pero hay que precisar en qu parte de esa provincia la cual,
segn Corts y Bernal, era muy grande.
Varios nombres e indicios nos son dados. Corts y Bernal
nos indican que ya haban salido de la capital de la provincia
de Acallan, Izancanac; aunque estaban dentro de ella. Gmara
dice que fue en la propia Izancanac. Ixtlilxchitl afirma que en
Teotlac, y en los documentos chontales que son la probanza
de un descendiente de Pax-Bolon-Acha, llamado Pax-BolonMaldonado, se afirma que el suplicio ocurri en Tuxkaha o
Taxaha, lugar cercano a Izancanac. Esto coincide con lo dicho
por Ixtlilxchitl, pues Tuxkaha en nhuatl es Teotilac.

133
134

137

Corts, Hernn, o p. cit., p. 262.

Alva Ixtlilxchitl, Obras Histricas. Dcima Relacin, t. IV , p. 4 1 2 .

135

Alvarado, Tezozmoc. Crnica Mexicyotl. pp. 165-166.

136

Del Castillo, Cristbal. Historia de los Mexicanos. pp. 97-106.

Valle, Rafael Heliodoro. El guila muere en Acallan. N o t a 14 en Cuauhtmoc, d e

137

69

Eulalia Guzmn afirma que ocurri en Teotlac, dndole el

nombre chontal de Yax-Zam y situndolo en el Petn guate maIteco.

138

Cul fuera la razn de la muerte de Cuauhtmoc, es un

problema tan subjetivo, que tal vez nunca lo lleguemos a
descifrar. La clave de l es la acusacin que un tlatelolca,
Coxtemexi o Mexicalzingo, hace a Corts, por medio de una
pintura, en la que se describen los planes de Cuauhtmoc
p a r a a s e s i n a r l o s a l y a s u s c o m p a e r o s e i n i c i a r u n a r e b elin de todos los indgenas, para arrojar a los espaoles de
c u a n t a s p a r t e s h u b i e r a n i n v a d i d o , p o n e r g u a r d i a s q u e i m pi dieran nuevos desembarcos. La pintura estaba hecha por
Coxtemexi y basada en una conversacin que l deca haber
escuchado. Por tanto el documento, por s mismo, no era
prueba definitiva. Haba que averiguar el valor de lo que en
l se deca, es decir, su contenido de verdad. Todos los hist o riadores, sin excepcin, estn de acuerdo en que Cuauhtmoc
fue acusado. P e r o n o l o e s t n , y t a l v e z n u n c a l o e s t n , e n l a
veracidad de la acusacin. Y no lo pueden estar, porque esto
entra en el terreno de lo subjetivo, en el pensamiento y en la
conciencia de dos hombres: Cuauhtmoc y Corts, que en
aquellos momentos estaban viviendo una terrible lucha con
el medio fsico y con los hombres, por sobrevivir. Recorde mos lo que fue la expedicin a Las Hibueras, recordemos
que centenares de indios y muchos espaoles iban quedando
muertos en el camino por las picaduras de los animales; es la
zona de las terribles nauyacas, del paludismo, de los pant a nos, de las aguas insalubres que producan incontenibles
d i s e n t e r a s q u e h o y l l a m a r a m o s t i f o i d e a s , a m i b i a s i s , etctera, etctera. Pensemos en lo difcil que sera cruzar aquellas zonas que se iban recorriendo gracias a mapas manda dos hacer por Cuauhtmoc, que era el enemigo. Pensemos
d e s p u s l o q u e d e b e d e h a b e r s i d o p a r a l o s e s p a o l e s en -

Salvador Toscano. p. 199.

138
Guzmn, Eulalia. Datos Biogrficos y cronolgico..., p. 10.

70

contrarse, como se encontraban, constantemente perdidos en

aquellas imponentes selvas, de las que los indios, temerosos,
huan, desertando de la expedicin, sin saber si de pronto
iban a toparse con algn pueblo importante que se uniese a
sus prisioneros y los acabase, o si, sencillamente, los indios
que llevaban caeran sobre ellos o los abandonaran en la
selva. Para Cuauhtmoc la oportunidad de acabar con su
enemigo no era de desperdiciar. A su carcter indmito, a su
orgullo de raza, a su conciencia de nacionalidad (uno de los
pocos que la tuvieron), a su dignidad de rey, sentaba ms la
rebelin que la sumisin total y definitiva. Los reyes que con
l iban cautivos tambin deben de haber participado de los
mismos sentimientos. Pero para que se realizase este plan
propio de su corazn rebelde faltaba una conciencia poltica
indgena.

139

La supuso Cuauhtmoc y por esto plane la

rebelin? Estaba ya tan decepcionado por tanta traicin de

los pueblos indgenas y tan deshecho por los sufrimientos,
que no osaba pensar en ella? No lo sabemos, aunque nos
gustara, para mayor gloria del hroe, creer lo primero.
La opinin de Corts fue: s hubo conspiracin. C o n l e s t n
de acuerdo: Olmos, Gmara, Alvarado Tezozmoc, Bernal
Daz, Durn, Herrera. Existe, adems, la afirmacin del Seor
de los Chontales de Izancanac, Pax-Bolon-Acha, quien afirm,
segn declaracin de su descendiente, que Cuauhtmoc le
haba dicho que los espaoles hacan mucho mal a sus pue blos y: Yo soy de parecer que los matemos, que yo traigo
mucha gente y vosotros sois muchos.

140

Sin embargo, Pax-

Bolon-Acha no acept; antes fue a denunciarlo a la Malintzin.

En contra de quienes hablan de conspiracin, est un gr u po de historiadores indgenas que, en los Anales de Tlatelolco,
la Crnica Mexicyotl y la Relacin de la Venida de los Espaoles,
niegan que en verdad haya existido conspiracin. Aunque todos
139

Valle, Heliodoro. El guila muere en Acallan. p. 159. En Cuauhtmoc, de Salva -

dor Toscano.
140

Valle, Rafael Heliodoro. El guila muere en Acalla, e n Cuauhtmoc de Salvador

Toscano.

71

afirman que Corts fue informado por un indio tlatelolca llamado

Mexicatl o Gozte Mexi, a travs de la Malintzin, de q u e C u a uh tmoc planeaba una rebelin. El indio era un mentiroso, haba
urdido una falsedad para congraciarse con Corts o por temor
a C u a u h t m o c , y a q u e e l l o s , l o s i n d i o s q u e l o a p o y a b a n , correran la misma suerte que los espaoles. Quin detendra la
mano vengadora de Cuauhtmoc, en caso de que ste lograra
destruirlos en aquel viaje?
Cuando los hechos, ciertos o falsos, fueron denunciados a
Corts, el Conquistador tom una decisin que difcilmente
puede juzgarse, a cuatro siglos de distancia, sobre todo car eciendo de informes capaces de llevamos a entender la razn
verdadera que lo hizo ordenar la pena de muerte, si fue un
acto inspirado en el temor o en la justicia.
En todo esto slo hay algo indubitable: Corts, tras un juicio sumarsimo, hacindoles interrogatorios por separado a
c a d a u n o d e l o s r e y e s , c o n d e n a m u e r t e a C u a u h t m o c , em perador de Mxico, y a Cuanacotzin y Tetleplanquetzatzin
seores de Tacuba y Tezcoco. Pero, a qu clase de muerte?
En este asunto los historiadores discrepan.
Los anales de Tlatelolco dice: los soldados se clavaron a
los soberanos como perros al cuello de sus victimas. Despus
los subieron al rbol de pochote y los castigaron con gran
crueldad, ahorcando a C u a u h t m o c , a C o a n a c o t z i n y a
Tetlepanquetzatzin.

141

De la misma opinin, sosteniendo que

C u a u h t m o c f u e ahorcado, es Ixtlilxchitl, c uyo a n t e p a s a d o

estuvo presente en el acto.

142

Corts dice que los mando ahorcar.

143

Torquemada, Durn y Bernal Daz confirman lo dicho, e

igual se afirma en la obra El origen de los mexicanos y en casi

todas las obras de los siglos posteriores.
En la Crnica Mexicyotl se dice que fue colgado de una cei ba;

144

pero en los Anales de Chimalpain, al decir que fue col -

141

A n n i m o . Anales de Tlatelolco . p. 9.

142

Alva Ixtlilxchitl. Obras Histricas. Dcima Relacin, t. IV . pp. 316-317.

143

Corts, Hernn, Cartas de Relacin. 5 Carta.

Alvarado, Tezozmoc. Crnica Mexicyotl. pp. 165-166.

144

72

gado, se nos indica adems una distinta forma de muerte.

Veamos el texto nhuatl y su traduccin: Ye yuhqui ye
christianoyotica moniquilti cruz ymac quitlalilique, auh yn
ecxicrillos tepoxmecatl ycxi canbcaya ynic pilcaticateca p ochocuauhtitech.
Entonces ya as muri en forma cristiana, con una cruz
puesta en sus manos y sujetos sus pies con cadenas y en esta
forma estaba suspendido de un rbol de pochote".

145*

Segn esto, parece que Cuauhtmoc fue colgado de los

pies, despus de haber sido muerto Se le dio previamente garrote? A esto se refieren todos los que dicen que se le ahor c?... En el cdice llamado Tira de Tepechpan a p a r e c e C u a uhtmoc colgado de los pies y decapitado.
En el Cdice Vaticano A o Ros s e m u e s t r a e n l a m i s m a f or ma, pero con la variante de que junto a Cuauhtmoc e s t u n
fraile franciscano colgado. Qu significa esto? Quin es este
fraile? Eulalia Guzmn supone que es fray Juan de Tecto, uno
de los tres flamencos que fueron con Corts a las Hibueras.
Sin embargo sabemos por Torquemada y por su compaero
Pedro de Gante, que fray Juan de Tecto muri de hambre en
medio de las tormentas de la expedicin.
Es difcil creer que Corts lo hubiera colgado, primero,
porque formaba parte de la misin enviada por el emperador,
segundo, por el escndalo que entre los suyos hubiera causa do, tercero, porque no se ve razn para que lo hiciera y final mente, porque en su Juicio de Residencia se le habra acusado
de ello.
Eulalia Guzmn afirma que Corts lo ahorc porque no
quiso revelarle lo que Cuauhtmoc le dijo (en confesin?).
Sin embargo el misterio de la identidad del fraile que cuelga
al lado de Cuauhtmoc en el Cdice Ros est en pie.
En el documento de la famosa Probanza de Pax-BolonMaldonado, se dice que: Le cortaron la cabeza a C u a u h t m o c y

145

Chimalpain. Annales. p. 206.

* Traduccin de Alfredo Lpez Austin.

73

fue clavado en una ceiba delante de la casa, que haba de la

idolatra, en el pueblo de Yaxzan, Taxaham o Tuxkaha".

146

Por todo esto vemos que no hay certeza sobre la forma en

que muri Cuauhtmoc.
L a f e c h a d e l a m u e r t e d e l e m p e r a d o r s e h a d i s c u t i d o . Se gn Corts parece que ocurri el domingo de carnestolendas
de 1525, pero segn otro buen nmero de historiadores, par ece que fue et martes de carnaval, despus de haber celebrado
espaoles e indios muy alegremente esa fiesta.
El problema de dnde estn sus restos se ha prestado a ar dientes polmicas desde que la historiadora Eulalia Guzmn,
basada en los documentos que un indio de Ixcateopan tena,
descubri en la iglesia de ese lugar un entierro, sostuvo (que
es el de lo que) era el de Cuauhtmoc.
La discusin en (cuanto) lo que toca al objeto de este tra bajo, que es slo sealar las divergencias entre los historiado res, podemos concretarla as.
Por una parte se cree que despus de la muerte de Cuauhtmoc, cuando Corts y sus hombres prosiguieron la marcha,
el cuerpo del emperador fue descolgado y, de acuerdo con las
a c o s t u m b r a d a s c e r e m o n i a s a z t e c a s , f u e q u e m a d o h a s t a r e d ucirlo a cenizas.
La versin de Eulalia Guzmn es que el cuerpo de Cuauhtmoc fue descolgado por treinta y tres guerreros mexicanos
que, desertando de la expedicin de Corts, regresaron a Te otlac. All lo envolvieron en hojas olorosas y mantas finas.
Despus fueron cargando el cadver hasta llegar a Ixcateopan.
Los indgenas tardaron cuarenta das en llegar a ella, pues
el cadver iba recibiendo el homenaje de todos los pueblos. Ya
en este sitio se le enterr en medio de las ceremonias usuales,
en el palacio de sus abuelos, que segn Eulalia Guzmn eran
de Ixcateopan.

146

Valle, Rafael Heliodoro. El guila muere en Acallan, p. 195, en C u a u h t m o c , d e

Salvador Toscano.
146
Guzmn, Eulalia. Cuauhtmoc. pp. 11 y 12.

74

E n 1 5 2 9 , a f i r m a l a m i s m a h i s t o r i a d o r a , e l f r a n c i s c a n o Mo tolinia lleg a esas tierras en un viaje apostlico y, enterado

del entierro de Cuauhtmoc, translad sus restos al recinto
sagrado del teocali. O sea del templo de los demonios, como
decan entonces. En enero de 1530 se construy sobre aquel
sepulcro (pagano) la capilla cristiana.

147

La cuestin ha sido ampliamente discutida en forma oficial

por una gran comisin que nombr el Secretario de Educacin
Pblica.
Esta comisin estudi documentos, lpidas, lugar del entierro, los numerosos restos humanos encontrados all y los
documentos que haban llevado al hallazgo de esa tumba. El
resultado de su estudio fue un dictamen negativo. Los restos
no son de Cuauhtmoc, fue la respuesta oficial de la Comi sin. Sin embargo Eulalia Guzmn ha discutido el dictamen, y
el asunto se ha convertido en un alegato apasionado, en el
cual han entrado en juego intereses polticos e ideolgicos.
Quien se interese en este debatido asunto puede leer el D i ctamen de la Gran Comisin, publicado en Mxico, y las publicaciones que la Seorita Guzmn ha hecho para rebatirlo. Otra
hiptesis sobre los restos de Cuauhtmoc es la de Justo Cecilio
Santa Anna, quien en sus Tradiciones y Leyendas Tabasqueas
afirma que existen en Tabasco diferentes versiones sobre el
sitio en que se asegura est enterrado Cuauhtmoc. Una dice
que es en la ciudad de Chiapa de Corzo, otra, que en la Lagu na Mora.

148

Esto abre nuevas posibilidades de investigacin

para quienes, estando de acuerdo con el dictamen de la Comi sin, no acepten que son los restos de Cuauhtmoc los halla dos por la seorita Guzmn.
Para nosotros el asunto de los restos no tiene importancia
en relacin con Cuauhtmoc. La biografa termina cuando l
muere. Si su cuerpo fue incinerado, como corresponda a su

148

Santa Ana, Justo Cecilio. Tradiciones y Leyendas Tabasqueas, Los Hallazgos de

Ichcateopan. A c t a XXXV . p. 333. Actas y Dictmenes de la Comisin. Aportacin de

Alfonso Caso.

75

categora de emperador, sus cenizas o sus huesos medio que mados pueden o no existir en alguna parte; lo importante es
que algo ms valioso, su espritu, las acciones que le confiri eron la categora de hroe, escapan de los lmites concretos de
unos huesos y una urna, y se extienden por toda la tierra,
porque donde exista un hombre capaz de valorar lo que significan las libertades fundamentales del hombre, la figura de
Cuauhtmoc tomar cuerpo y ser una perenne realidad.

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