Aplicaciones industriales de la

filtracin por membranas

No comment

Categories: General
Share on facebookShare on emailShare on twitterShare on printMore Sharing Services4

Las tecnologas de filtracin por

membranas estn siendo cada vez ms utilizadas en los procesos productivos de numerosas
industrias. Su capacidad para separar extractos y esencias naturales muy especficas a
temperaturas bajas o ambientales las convierte en una tecnologa ms rentable para este
propsito que otros mtodos tradicionales.
El tipo de membrana que se escoge es un factor importante para garantizar un buen
funcionamiento y un ptimo rendimiento del proceso. Existen diversas clases de membranas
que se adaptan a diferentes aplicaciones segn cul sea el nivel de filtrado requerido. Las
membranas en espiral, las membranas cermicas, las membranas de acero inoxidable, las
membranas tubulares, las membranas de fibra hueca y las membranas plate & frame son los
modelos ms habituales.
La filtracin por membranas es una tecnologa a presin que se utiliza para llevar a cabo
separaciones lquidas varias. Sus diferentes modalidades son la microfiltracin, la
ultrafiltracin, la nanofiltracin y la osmosis inversa.
La smosis inversa es especialmente adecuada para procesos de deshidratacin,
concentracin/separacin de sustancias, o tratamiento de residuos lquidos. Es muy til para
concentrar slidos disueltos o en suspensin, por una parte, y obtener un rechazo lquido que
contiene una muy baja concentracin de slidos disueltos por otra.

La ultrafiltracin es un proceso de fraccionamiento selectivo que se utiliza habitualmente

para el fraccionamiento de leche, suero y protenas. Concentra slidos en suspensin y
solutos de peso molecular mayor a 1000. Por su parte, el rechazo lquido contiene solutos
orgnicos de bajo peso molecular y sales.
La nanofiltracin suele aplicarse para desmineralizado, remocin de color, y desalinizacin.
La microfiltracin es un proceso de flujo de baja presin a travs de membrana para la
separacin de coloides y partculas suspendidas en el rango de 0.05 10 micrones. La
microfiltracin se utiliza para fermentaciones, clarificacin de caldo y clarificacin y
recuperacin de biomasa.
Aplicaciones industriales
La filtracin por membrana puede ser aplicada en infinidad de industrias en las que intervienen
procesos qumicos. La industria de la alimentacin, con especificaciones importantes en los
sectores lcteo y del azcar, la farmacutica, la biotecnolgica y la qumica, propiamente
dicha, son mbitos en los que la filtracin por membranas puede ser de gran utilidad.
La aplicacin de las diversas tcnicas de filtracin por membranas en la industria
alimentaria abarca infinidad de campos. Entre los ms comunes se pueden citar la
concentracin de clara de huevo, la Clarificacin y preconcentracin de jugos de frutas, la
concentracin y extraccin de cenizas de gelatina porcina, vacuna o de hueso, la clarificacin
de la salmuera de carne para la remocin de bacterias y re-uso de la salmuera, la
Concentracin de protenas de vegetales y plantas tales como soja, canola y avena y la
desalcoholizacin de vino y cerveza.
Industria lctea: la filtracin por membrana es una parte valiosa del proceso de produccin,
especialmente en la manufactura de ingredientes lcteos. Sus aplicaciones pueden dividirse
en tres categoras: aplicaciones a leche, aplicaciones a suero y otras aplicaciones como el
clarificado de salmuera de queso.
Industria de almidones y edulcorantes: el beneficio principal es el incremento en el
rendimiento de los productos, entre los que se incluyen la clarificacin de jarabes de maz
como dextrosa y fructosa, la concentracin de agua de lavado del almidn, el enriquecimiento
de dextrosa, la de-pirogenacin del jarabe de dextrosa y el fraccionamiento/concentracin de
agua de maceracin.

Industria del azcar: la filtracin por membranas se puede utilizar para clarificar el jugo no
procesado sin utilizar clarificadores primarios, eliminando as muchos problemas ambientales
y mejorando la calidad y el rendimiento de otros mtodos tradicionales. Las membranas
tambin pueden clarificar, fraccionar y concentrar varias soluciones de azcar en el proceso
de produccin.
Industria qumica: muchos procesos qumicos utilizan la filtracin por membranas para
desalar, diafiltrar y purificar tintes, pigmentos y abrillantadores pticos, limpiar las corrientes de
aguas residuales y de lavado, la concentracin y deshidratacin de minerales como arcilla
caolnica, dixido de titanio y carbonato de calcio, la clarificacin de custicos, la produccin
de polmeros o la recuperacin de metales.
Industria farmacutica: la cosecha de clulas o recuperacin de biomasa es un paso
importante en un proceso de fermentacin, especialmente al manufacturar productos como los
antibiticos. La filtracin mejora la produccin y reduce la tarea del operario y el costo de
mantenimiento. Las membranas son tambin una parte estndar de las lneas de produccin
industrial de enzimas al concentrar enzimas previamente a otros procesos.

Tratamiento de
alimentos con
microondas
Una adecuada aplicacin de las
microondas en alimentos reduce el
deterioro de sus componentes y mejora
las caractersticas organolpticas

Por MAR VILLAMIELINSTITUTO DE

FERMENTACIONES INDUSTRIALESCONSEJO
SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS (CSIC)

24 de septiembre de 2009
Meneame0

Google +0

Aunque el tratamiento trmico de alimentos

con microondas se conoce desde finales de
1940, no fue hasta los aos 60 cuando los
microondas de uso domstico adquirieron
popularidad, en especial en EEUU, donde se
empezaron a utilizar por primera vez. Las
ventajas frente a los tratamientos
convencionales son velocidad, limpieza,
calentamiento selectivo del alimento, ausencia
de contacto con superficies calientes,
reduccin de costes, mejora de la calidad y
ahorro de energa.

Las microondas son parte del espectro electromagntico en el intervalo de frecuencia

comprendido entre las zonas del infrarrojo y las ondas de radio (300 MHz-300 GHz); dicho
intervalo corresponde a longitudes de onda entre 1 m y 1 mm. Debido a la proximidad
existente entre las bandas de las microondas y de las ondas de radio, pueden solaparse las
primeras en la zona de las ondas del radar. Con el fin de no interferir con estos usos, los
microondas domsticos e industriales operan a unas frecuencias de 2450 MHz y 915 MHz.
Las microondas se generan en el magnetrn, dispositivo que transforma la energa elctrica
en un campo electromagntico. Cuando las microondas se aplican a los alimentos, la
polaridad del campo electromagntico que se origina cambia de direccin varios millones de
veces por segundo. As, los componentes polares e ionizables (agua y sales minerales,
principalmente) intentan orientarse con la direccin de dicho campo electromagntico,
producindose fricciones y choques entre las molculas que dan lugar a un aumento de la
temperatura en el interior del alimento, hecho que diferencia el calentamiento con microondas
de los tratamientos trmicos tradicionales. Una vez se genera calor en el alimento, ste se
transmite por conduccin y conveccin trmica.

Lmites a las microondas

La falta de uniformidad en la distribucin de la temperatura es uno de los mayores
inconvenientes de las microondas ya que repercute en la calidad final del producto En relacin
a los efectos de las microondas sobre los microorganismos, algunos estudios apuntaron hace
unos aos la posibilidad de que existieran efectos no trmicos causantes de la letalidad. Sin
embargo, se ha demostrado con posterioridad que la inactivacin microbiana se debe
exclusivamente al calor generado en el interior del alimento, siendo las curvas de inactivacin
microbiana semejantes a las de los tratamientos trmicos convencionales. Pese al gran
nmero de ventajas que ofrece el tratamiento con microondas, existen inconvenientes como la
limitada aplicacin a alimentos de gran volumen, el elevado coste de las instalaciones y, sobre
todo, la falta de uniformidad en la distribucin de la temperatura en el interior del alimento, uno
de los aspectos que ms repercute en la calidad final del producto tratado.
Cuando no existe un adecuado control de la uniformidad del calentamiento pueden aparecer
puntos fros en los que la inactivacin microbiana es incompleta, y los puntos calientes,
donde pueden tener lugar degradaciones trmicas excesivas con el consiguiente detrimento
en las propiedades sensoriales y en el valor nutritivo del alimento. Por todo ello, es preciso
conocer y controlar los factores que afectan al calentamiento, tanto los relacionados con los
equipos (tipo de horno, frecuencia, potencia) como con las caractersticas inherentes al
alimento (composicin, propiedades fsicas, tamao, forma). Una de las opciones para mejorar
la uniformidad del calentamiento en alimentos lquidos es realizar los tratamientos en flujo
continuo. En general, se ha visto que estos tratamientos proporcionan calentamientos eficaces
para pasterizar, por ejemplo, leche y zumo de naranja, conservando e incluso mejorando sus

propiedades nutritivas y sensoriales respecto a tratamientos convencionales llevados a cabo

en intercambiadores de calor.

Aplicaciones de las
microondas
Adems de los usos bien conocidos en el mbito domstico para calentar, cocinar y
descongelar, se han desarrollado diversos equipos industriales que han ampliado
enormemente el rango de aplicacin de las microondas en alimentos. As, las microondas se
han utilizado durante los ltimos aos en aplicaciones como el proceso de secado durante la
fabricacin de pasta, el escaldado de vegetales y la pasteurizacin de alimentos envasados.
Quizs el uso industrial ms exitoso es la utilizacin de las microondas para elevar la
temperatura de piezas congeladas de carne, pescado, aves, vegetales y frutas. En la
actualidad, en EEUU existen ms de 400 plantas que trabajan con este fin. Esta aplicacin es
particularmente adecuada en el caso de piezas grandes de carne y pescado. Durante este
proceso, piezas que se encuentran a -20C han de pasar a -5 o -2C, con el objetivo de
facilitar, as, su troceado o fileteado para su posterior empaquetado y comercializacin.
Tradicionalmente, el proceso se llevaba a cabo dejando los productos en cmaras climticas
durante varios das, lo cual provocaba prdidas de lquidos como sangre y soluciones de
protenas, mermndose de forma importante su calidad. Sin embargo, cuando se utilizan las
microondas para este fin, el proceso es muy rpido. Por ejemplo, en piezas de 10-40 kg se
consigue alcanzar la temperatura requerida en 5-10 minutos.
Del mismo modo, en la industria lctea, las microondas se utilizan tambin en el tratamiento
de mantequilla congelada, que debe mantenerse congelada a muy baja temperatura hasta su
troceado y posterior comercializacin para evitar el desarrollo de rancidez. Un mtodo eficaz
para elevar la temperatura de la mantequilla y, as, facilitar su troceado, es el tratamiento con
microondas. En la actualidad, existen al menos cuatro plantas trabajando a gran escala en
Inglaterra. Otra de las aplicaciones de las microondas que est resultando atractiva para las
industrias es el precocinado de bacn. Se ha visto que, cuando el bacn se calienta en un
equipo tradicional como el grill, se producen importantes prdidas de agua y grasa, y, como
consecuencia, la estructura del alimento se encoge. Adems, la grasa se funde en la
superficie caliente del grill y se deteriora considerablemente, disminuyendo su calidad. Sin
embargo, el bacn calentado con microondas conserva mejor su composicin inicial y,
consecuentemente, las dimensiones del producto apenas varan. Slo en EEUU, existen ms
de 30 equipos de procesos en continuo.

En los ltimos aos se ha desarrollado un equipo para llevar a cabo calentamientos mediante
microondas en flujo continuo de varios tipos de alimentos ms o menos viscosos, e incluso no
homogneos. Se ha comprobado que podra ser particularmente til para tratamientos de
pasterizacin a alta temperatura y tiempos cortos y UHT de leche, nata, yogur, salsas, purs y
alimentos infantiles. Debido a la ausencia de superficies calientes en contacto con el alimento
y a la rapidez del proceso (140C se alcanzan en menos de 1 segundo), se evitan
sobrecalentamientos, preservndose la calidad del producto procesado y reducindose
costes.
En el caso de la aplicacin de las microondas en alimentos envasados, tambin se han
dedicado muchos esfuerzos en el desarrollo de diferentes tipos de envases especficos para el
tratamiento con microondas. Dependiendo de la finalidad del calentamiento, existen envases
pasivos (vidrio, cermica, papel, cartn y plstico), que no interfieren con las microondas, y
envases activos, que consisten en delgados fragmentos metlicos entre lminas de cartn o
polister metalizado, que inciden en el calentamiento del alimento mejorando la uniformidad
del mismo. Estos ltimos son particularmente tiles en el caso de alimentos heterogneos
como, por ejemplo, lasaa, pizzas, croissant, patatas fritas y en alimentos que han de alcanzar
elevada temperatura, como es el caso de las palomitas de maz.

EFECTOS NOCIVOS?

Las microondas son radiaciones no ionizantes, es decir, no rompen enlaces qumicos ni originan
cambios moleculares en los componentes alimentarios. La naturaleza de las reacciones qumicas
que se producen es idntica a la de los calentamientos convencionales.
Sin embargo, si existe un adecuado control de la distribucin del calor durante el proceso, cabe
esperar a nivel cuantitativo un menor deterioro de los componentes e incluso mejores
caractersticas organolpticas, cuando se comparan alimentos sometidos a microondas con los
tratados mediante un proceso convencional llevado a cabo en idnticas condiciones de
calentamiento, mantenimiento de la temperatura y enfriamiento.
A pesar de que en algunas ocasiones han surgido estudios que parecan apuntar hacia posibles
efectos nocivos sobre la salud derivados de los alimentos tratados con microondas, despus de
ms de medio sig

- See more at: http://www.consumer.es/seguridadalimentaria/ciencia-ytecnologia/2006/04/05/23073.php#sthash.wrCxwiSK.dpuf