Aspectos macroscpicos de falla por Creep:

La fractura por termofluencia puede ser dctil o frgil macroscpicamente

dependiendo del tipo de aleacin del material:
-La fractura frgil es intergranular y ocurre con poca elongacin o cuello.
-La fractura dctil es transganular y tpicamente acompaada por un cuello o
elongacin
Las fracturas por termofluencia o ruptura por esfuerzo generalmente son fciles de
identificar gracias a la ductilidad local y a la gran cantidad de grietas intergranulares
que habitualmente estn presentes en la zona afectada, tal y como se puede observar
en la Figura X1.

Figura X1.- Deformacin tpica de termofluencia en un labe de turbina de avin. Se

pueden apreciar las grietas pequeas intergranulares que rodean a la grieta
principal [5]. (Figura X1 tomada de ASM Handbook, Failure Analysis and Prevention,
vol.11 (1992).

Debido a la gran cantidad de micro huecos adyacentes a la fractura principal, las

rupturas por esfuerzo son fcilmente de identificar mediante un examen ptico. Un
ejemplo claro de esto se muestra en las Figuras X2 y X3.

Figura X2.- Grieta en el alabe de una turbina, que se fractur por termofluencia [6].

Figura X3.-La microfotografa ptica de una zona del alabe de la turbina de la fig.X2,
muestra unos huecos formados por la fusin del metal bajo la capa de recubrimiento
protector. Durante el funcionamiento de la turbina, las fuerzas centrfugas hacen que
el metal fundido fluya hacia los bordes de la hoja, donde arranca el recubrimiento en
el lugar mostrado por la flecha roja. Esto deja expuesta la hoja al dao por
termofluencia [6]. (Figuras X2 y X3 tomadas de BEAR G Berkel Engineering and
Research, Inc., CA)

Los tubos que conducen vapor corresponden a uno de los equipos que ms frecuente
estn sujetos a este tipo de fallas que envuelven uno o ms mecanismos. Debido a la
severidad del dao que puede ocasionar en la pieza, el mecanismo de falla ms
importante es la expansin trmica o termofluencia.
Estos tubos que transportan agua dentro de una caldera estn sujetos a una alta
presin interna provocando una serie de esfuerzos estticos que deben resistir
tericamente por un tiempo ilimitado. Estas presiones son causadas por altas
temperaturas que gradualmente producen cambios en la microestructura en el acero
del tubo disminuyendo la resistencia mecnica de este.
Generalmente estos tubos se rompen o doblan debido al sobrecalentamiento de alta
duracin en la que estn sometidos ya que en estas condiciones la temperatura del
metal puede sobrepasar los lmites de diseo durante un tiempo indefinido. Este
sobrecalentamiento acompaado de la accin de esfuerzos internos es la causa ms
comn de fallas que cualquier otro mecanismo y ya que el acero disminuye en altas
proporciones su resistencia mecnica a altas temperaturas, la probabilidad de falla por
la presin de trabajo al interior de los tubos aumenta a medida que se eleva la
temperatura.

Ejemplos de fallas por Creep:

La manera ms eficaz para determinar los rupturas por esfuerzos en fallas por
termofluencia es comparando la velocidad de deformacin del material a la
temperatura de trabajo con la velocidad de deformacin del material a temperatura
ambiente.

Figura X4. Fractura longitudinal por termofluencia en un tubo de alta presin.

La flecha roja de la Figura X4 muestra la rajadura longitudinal a lo largo del cordn de

soldadura en un tubo de vapor de 30 pulgadas de dimetro que se operaba a 900psi y
a 538C. Gracias al estudio realizado se revel que el cordn de soldadura tiene
mejores propiedades mecnicas a temperatura ambiente que el acero de la tubera. Ya
que la velocidad de deformacin del metal soldado era 10 veces mayor que la del
metal base, se provoc la ruptura del tubo por esfuerzos debido a termofluencia
despus de 10 aos de servicio.

Figura X5. Falla por termofluencia de tornillos de aleacin Nimonic 80A en ductos de
aire en una cmara de combustin que soportaban cargas durante lapsos
prolongado a una temperatura de trabajo de 650C (a) Vista panormica de la falla
de tornillos. (b) Vista superior, superficie de fractura. (c) Vista frontal, superficie de
fractura.

Figura X6. Fotomicrografias de secciones metalogrficas cortadas a 90 de la

superficie de fractura. (a) Grietas secundarias alcanzaron bajo la superficie de
fractura (b) Se desarrollaron cavidades a travs de las uniones triples de los bordes
de grano(Flechas rojas).(Figuras 9 y 10 reimpresas con autorizacin del Ass. Prof. H.
Farhangi, School of Met. And Mat.Eng., University College of Engineering, University
of Teheran, Iran)

Algunas referencias
[5]. R.A. Oriani; Hydrogen-The Versatile Embrittler, National Association ofCorrosion
Engineers, vol. 43, No 7, (1987)pp. 390-397.
[6]. R.S. Treseder, Guarding against hydrogen embrittlement,ChemicalEngineering,
(1981) pp 105-107.