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Sin embargo antes de iniciar a plantear alternativas relacionadas con estos dos
aspectos en importante estudiar y conocer la qumica natural del medio ambiente y
cmo est se afecta por las perturbaciones introducidas por los seres humanos,
llevando a problemas ambientales locales o globales. (Clark, 2002)
Para lograr este objetivo conviene estudiar por separado la qumica natural de la
atmosfera, la superficie terrestre y los ocanos o fuentes de agua.
Qumica de la atmosfera:
La atmosfera es la capa gaseosa que rodea la corteza terrestre, responsable de
los fenmenos atmosfricos, la filtracin de las radiaciones solares y la perdida
excesiva de calor. La atmosfera esta formada por aire y partculas en suspensin,
se encuentra a su ves dividida en la troposfera, estratosfera, mesosfera, ionosfera,
exosfera las cuales disminuyen su densidad a medida que se alejan del suelo.
Contaminacin troposfrica.
La troposfera es la capa que se encuentra en contacto con la superficie terrestre
principalmente compuesta por oxgeno, vapor de agua, as como dixido de
carbono, en ella ocurren los fenmenos meteorolgicos. Por tanto la
contaminacin de esta capa de la atmosfera est relacionada con el cambio de las
condiciones meteorolgicas, la destruccin de la capa de ozono, la lluvia cida, el
calentamiento global, entre otros efectos.
Las fuentes de contaminacin de la troposfera se pueden dividir en dos:
Contaminacin estratosfrica:
La estratosfera es la capa de la atmsfera que se encuentra comprendida entre 10
y 50 Km sobre la superficie terrestre, su temperatura se incrementa con la altitud,
lo que genera un efecto estabilizador de las condiciones atmosfricas en esta
regin. En esta capa suelen viajar los aviones. (clavo, s.f.)
En la estratosfera se encuentra el ozono (O 3) esta en concentraciones muy bajas y
es imprescindible para la vida en la superficie del planeta, ya que este absorbe las
letales radiaciones ultravioletas que llegan del sol.
El ozono est continuamente formndose y destruyndose en la estratosfera, en
un ciclo global que se representa en las reacciones de Chapman: (Echarri, 2007)
O 2 (g )+ hv ( 240 nm) 2 O (g )
O( g) +O2 (g ) O3 (g )+ calor
O3 (g )+ hv ( 320 nm ) O( g) +O 2 (g )
O( g) +O3 (g ) O2 (g )+ O2( g )
Si no existe ninguna actividad humana que pueda modificar el ciclo, la tasa de
ozono se mantendr constante, sin embargo, la presencia de contaminantes en la
atmsfera puede alterarla. (Orozco, 2011)
Uno de los principales problemticas ambientales detectados en los ltimos aos
ha sido la destruccin del ozono estratosfrico por tomos de cloro liberados por
los Clorofluorocarburos (CFCs) emitidos a la atmsfera por la actividad humana.
Los CFCs son productos muy pocos reactivos y estables por lo que han sido
utilizados en la fabricacin de frigorficos, goma espuma, extintores, aerosoles, y
como fumigantes en la agricultura; sin embargo, debido a esta estabilidad se han
produccin de energa e higiene, siendo las fuentes de agua los receptores de los
desechos de la vida humana y de las industria.
Las causas ms comunes de contaminacin del agua provienen de desages
urbanos, industriales, originados por la explotacin del petrleo, por las
explotaciones agropecuarias y descarga de slidos.
Los contaminantes del agua son muchos y muy variados razn por la cual se han
organizado en ocho grupos as: microorganismos patgenos, desechos orgnicos,
sustancias inorgnicas (cidos, sales y metales txicos como mercurio y plomo),
nutrientes vegetales inorgnicos (nitratos y fosfatos en exceso), compuestos
orgnicos, sedimentos y materiales suspendidos, sustancias radiactivas,
contaminacin trmica (agua liberada por centrales de energa o procesos
industriales) (Sanchn, s.f)
La contaminacin del agua no solo causa un posible agotamiento de este recurso
en los prximos aos, sino que tambin pone en peligro la salud pblica, complica
y encarece el abastecimiento de agua potable para las poblaciones y para la
industria, perjudica la actividad pesquera, la agricultura, anula el valor esttico de
los cursos de agua superficiales.
Otro de los efectos de la contaminacin de las fuentes hdricas es la
Eutrofizacin, que es el enriquecimiento excesivo del agua en determinados
nutrientes, principalmente fsforo y nitrgeno, originando el crecimiento de las
algas. Estas algas cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores,
anulando su valor esttico y disminuyendo drsticamente la calidad del agua. El
proceso de putrefaccin de las algas consume una gran cantidad del oxgeno
disuelto y el agua deja de ser apta para la mayor parte de los seres vivos.
Las principales fuentes de eutrofizacin son los vertederos urbanos, que llevan
detergentes y desechos orgnicos, as como los vertederos ganaderos y agrcolas,
que aportan los fertilizantes, desechos orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos
y nitratos.
Los mecanismos de transmisin de enfermedades causadas por el agua
contaminada puede ser:
Los ocanos y mares del mundo cubren el 71% de la superficie del planeta,
contienen un 97% de toda el agua (Clark, 2002), y tambin sufren de
contaminacin, definida como la introduccin, indirecta o directa, de sustancias o
energticos en el medio marino (incluyendo los estuarios), la cual acaba por daar
los recursos vivos, poner en peligro a la salud humana, alterar las actividades
marinas (como la pesca) y reducir el valor recreativo y la calidad del agua de mar.
[4]
Los contaminantes del agua de mar incluyen metales pesados (plomo, mercurio),
compuestos orgnicos sintticos (plaguicidas clorados, retardantes a la llama,
bifenilos policlorados (PCB)), desechos radioactivos, hidrocarburos fsiles,
nitrgeno y fsforo. Estos contaminantes pueden llegar al ocano mediante
vertidos directos de desechos de industrias o procesos naturales como viento,
lluvia y ros contaminados. (Madsen, 2013)
Finalmente el estudio de la qumica del aire, agua y suelo ha permitido la
comprensin de los fenmenos naturales que en ellos ocurre as como los
cambios que han tenido en su qumica natural debido a la accin de
contaminantes de tipo antropognicos que afectan a los seres vivos del planeta.
La qumica tambin ha buscado estudiar la estructura, reactividad y efectos de
estos contaminantes de modo que puedan disminuirse o reemplazarse para evitar
la contaminacin. Debido a los devastadores efectos de la contaminacin del aire,
agua y suelo para los seres que habitamos el planeta, la qumica se esta
repensando de modo que contribuya no solo con el estudio de la contaminacin
sino que desde sus bases pueda ser una herramienta efectiva para lograr un
desarrollo sostenible; de ah que se abra la puerta de la qumica verde como una
alternativa de investigacin que permite redisear los procesos de qumica fina y
de laboratorio volvindolos ms amigables con el medio ambiente, mediante el
remplazo o eliminacin de solventes, la catlisis y la disminucin de pasos en las
reacciones qumicas, as como el manejo y tratamiento de los residuos que all se
producen.
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