ISFD N 88

Historia social y cultural de la literatura II

Prof. Ruiz Daz

Tpicos literarios
Los tpicos o lugares comunes son esquemas del pensamiento y de la expresin ya prejados,
muchos de ellos procedentes de la literatura antigua greco-latina que, al igual que las guras retricas, todava
perduran en la literatura contempornea. Al margen de muchas guras retricas que por su excesivo uso y
reiteracin se han convertido en elementos tpicos (guras lexicalizadas: los cabellos rubios de la amada
comparados con los rayos del sol, los dientes como perlas, la piel blanca como el mrmol, etc.) y de las frases
hechas, lexicalizadas, aqu nicamente nos referiremos a los principales temas:
1.- Tempus irreparabile fugit (el tiempo huye irreparablemente)
Es uno de los ms antiguos de la literatura universal. Bsicamente consideraremos tpicos a dos
tratamientos del tema:
a) Estoicismo: reflexin sobre la brevedad de la vida y lo absurdo de pretender riquezas o poder, ya que
la muerte llega de improviso. La moral estoica concede a la razn una autonoma y un poder casi divinos: es el
nico medio para afrontar con xito las adversidades, renunciando a lo material y a lo sensitivo. El estoicismo
clsico es fatalista y, en el fondo, pantesta y negador de la inmortalidad del alma. El estoicismo cristiano,
doctrina moral surgida entre los humanistas, pretende aunar el rigor del estoicismo clsico con las exigencias
del dogma cristiano, tambin llamado neoestoicismo.
Sneca, De providentia, II.
"Nada malo puede pasar a un hombre bueno: no se mezclan las cosas contrarias, ni la
naturaleza consiente que en ningn tiempo lo bueno dae a lo bueno; pues entre los hombres buenos
y los dioses hay amistad, cuyo enlace es la virtud (...). Lo que importa no es cunto sufres, sino cmo
lo sufres (...). A medida que el razonamiento avance te demostrar cmo no son males aquellos que lo
parecen. Dgote que stas que t llamas asperezas, adversidades, abominaciones, son provechosas,
primeramente al que las sufre, luego, a la universidad de los hombres."
b) Epicuresmo: ante la brevedad de la vida, se exhorta a gozar de los placeres de la vida mientras sta
dure. Muestra un punto de vista alegre y jocoso, desenfadado; a veces contiene una reflexin ligeramente
angustiada en la que se nos anima al goce porque pronto vendr la destruccin. Ofrece, adems, otros matices
ms o menos admonitorios y reflexivos. En poesa, la primera visin del tema suele aparecer como carpe diem
(de Horacio) -"aprovecha el tiempo" -y el collige, virgo, rosas (de Ausonio) -incitacin a la brevedad de la
belleza de una doncella-.
Horacio, Odas (I, 5)
No investigues, pues no es lcito, Leucnoe, el n que ni a m / ni a ti los dioses destinen; a
clculos babilonios / no te entregues. Vale ms sufrir lo que haya de ser! / Te otorgue Jpiter varios
inviernos o solo el de hoy, / que destroza al mar Tirreno contra las rocas, prudente / s, ltra el vino y
en nuestro breve vivir la esperanza / contn. Mientras hablo, el tiempo celoso habr ya escapado: /
goza el da y no jures que otro igual vendr despus."
2. - Contemptus mundi (desprecio del mundo)
Tiene que ver con la concepcin de la fugacidad de las cosas mundanas y la sobrevaloracin que los
hombres hacemos de los bienes materiales que nos alejan de Dios.
3- Ubi sunt? (dnde estn?). Jorge Manrique en las Coplas a la muerte de su padre formula una serie de
preguntas retricas sobre el destino de caballeros, damas, galas, amores, msicas, bailes: todo desaparece.
Este "ubi sunt" deviene en uno de los tpicos ms clebres. Los versos a los que aludimos son:

"Qu se cieron las damas,

sus tocados, sus vestidos,
sus olores?
Qu se cieron las llamas
de los fuegos encendidos
de amadores?"
4- Locus amoenus (lugar agradable). Deriva de Tecrito y de Virgilio y tuvo un gran desarrollo en nuestra
poesa buclica de la Edad de Oro. La descripcin del paisaje tiene las mismas caractersticas: prados verdes,

riachuelos cristalinos, pjaros cantando, rboles con deleitosa sombra. No importa la precisin geogrca,
slo que sea el marco ideal para el amor. Garcilaso es un buen exponente en el uso magistral de este tpico.
Garcilaso de la Vega, gloga III, 8
"Cerca del Tajo, en soledad amena, / de verdes sauces hay una espesura / toda de hiedra
revestida y llena, / que por el tronco va hasta la altura / y as la teje arriba y encadena / que el sol no
halla paso a la verdura; / el agua baa el prado con sonido, / alegrando la vista y el odo."
En ciertas ocasiones, sin embargo, aparece el tema llamado "Late anguis in herba" de origen virgiliano.
Es un aviso para los conados: el peligro, el mal, pueden aparecer en cualquier parte, preferentemente en los
lugares aparentemente bellos.
5- Beatus ille (dichoso aquel)
Feliz aquel que logra aislarse de la vanidad humana y vive en contacto con la naturaleza, lejos de la
ciudad, sin preocupaciones mundanas, intrigas ni pasiones.
El tpico se extiende hacia otras dos versiones: "menosprecio de corte y alabanza de aldea" y la "aurea
mediocritas" -elogio de la vida sobria, discreta y sin pretensiones-.
Horacio, podos, II
Feliz aquel que, sin negocio alguno, / como los hombres de antao / los campos paternos con
su yunta labra / libre de usura, al que nunca / despierta en las las clarn truculento, / quien no teme al
mar airado / y el foro rehuye y umbrales soberbios / de ciudadanos ricos, / (...)
Fray Luis de Len, Cancin a la vida solitaria
Qu descansada vida / la del que huye del mundanal rido, / y sigue la escondida / senda, por
donde han ido / los pocos sabios que en el mundo han sido! / Que no le enturbia el pecho / de los
soberbios grandes el estado / ni el dorado techo / se admira, fabricado / del sabio moro, en jaspes
sustentado (...)
6- Fortuna mutabile (fortuna mudable)
Reflexin sobre los avatares y vueltas de la fortuna, unas veces favorable, otras desfavorable;
generalmente se la representa como una rueda que va girando.
Juan de Mena, Laberinto de Fortuna (X y LVI)
"Mas bien acatada tu varia mudana, / por ley te goviernas, maguer discrepante, / ca tu
rmeza es non ser constante, / tu temperamento es distemperana, / tu ms cierta orden es
desordenana, / es la tu regla seer muy enorme, / tu conformidat es non ser confforme, / t
desesperas a toda sperana."
"Bolviendo los ojos a do me mandava, / vi ms adentro muy grandes tres ruedas: / las dos eran
rmes, inmotas y quedas, / mas la de en medio boltar non esava; / e vi que debaxo de todas estava /
cada por tierra giente innita, / que ava en la fruente cada qual escripta / el nombre e la suerte por
donde passava."
7.- Muerte igualitaria
Reflexin sobre la desigualdad de la fortuna entre los hombres y el envanecimiento de stos cuando
sabemos que al nal la muerte nos llegar a todos, igualndonos.

Danza de la muerte ("La llamada de la muerte")

"A la danza mortal venid los nacidos / que en el mundo sois, de cualquier estado; / el que no quisiere, a
fuerza y amidos / hacerle he venir muy toste priado. / Pues que ya el fraile os ha predicado / que todos vayis
a hacer penitencia, / el que no quisiere poner diligencia / por m no puede ser ms esperado (...)"
8.- Nihil novum sub sole (nada nuevo bajo el sol)
Asunto de origen bblico. El hombre se afana y cree descubrir cosas nuevas cuando siempre la vida ha
sido igual para todos; nos repetimos constantemente.

Eclesiasts
"Todo trabaja, ms de cuanto el hombre puede decir, y no se sacia el ojo de ver ni el odo de oir.
Lo que fue, eso ser. Lo que ya se hizo, eso es lo que se har; no se hace nada nuevo bajo el sol. Una
cosa de que dicen: "Mira esto, esto es nuevo", aun esa fue ya en los siglos anteriores a nosotros, no
hay memoria de lo que precedi, ni de lo que suceder habr memoria en los que sern despus."

9.- Vanitas vanitatum (vanidad de vanidades)

De origen bblico tambin. El hombre slo se mueve por vanidad y no se da cuenta de que nada puede
hacer por resolver el gran enigma de la creacin. A veces el hombre olvida su condicin de mortal y se quiere
igualar a Dios.

Eclesiasts
"Vanidad de vanidades, dijo el Cohelet, vanidad de vanidades, todo es vanidad. Qu provecho
saca el hombre de todo cuanto se afana debajo del sol?
Pasa una generacin y viene otra, pero la tierra es siempre la misma. Sale el sol, pnese el sol,
y corre con el afn de llegar a su lugar, de donde vuelve a nacer. Tira el viento al medioda, gira el norte
y va siempre rodeado de continuo y torna de nuevo sus giros. Los ros van todos a la mar y la mar no
se llena; all de donde vinieron tornan de nuevo, para volver a correr."
10.- Vita flumen (la vida como un ro)
Es la idea de entender la vida como un ro que desemboca en el mar, que es la muerte. Las
resonancias son manriqueas y es un tpico muy hermoso que el propio Machado ha empleado alguna vez.
Una variacin es el "Homo viator" (hombre viajero) donde se entiende la vida como un camino que nunca ha de
volver. Es el todo pasa y todo queda de Antonio Machado o la referencia de Berceo en la introduccin a los
Milagros de Nuestra Seora, en que compara al hombre con un romero o peregrino.
Jorge Manrique, Coplas por la muerte de su padre, III.
"Nuestras vidas son los ros / que van a dar en la mar, / qu'es el morir; / all van los seoros /
derechos a se acabar / e consumir; / all los ros caudales, / all los otros medianos / e ms chicos, /
allegados, son iguales / los que viven por sus manos e los ricos."
11.- Homo viator (el camino del hombre)
Nuestra vida es como un camino sobre el que nunca hemos de volver.
Dante, La Divina Comedia, Canto I
"A mitad del camino de la vida me encontr en una selva oscura por haberme apartado de la
recta va.
Ah!, cun difcil me resultara decir lo salvaje, spera y espesa que era aquella selva, que slo
el recordarlo me produce pavor. Era an ms triste que la muerte. Mas para hablar del bien que all
encontr, narrar las otras cosas que vi (...)."
12.- La vida como sueo, mscara, teatro o representacin
En la vida los hombres soamos o bien representamos un papel como en el teatro, pero que no es vida
verdadera, ya que nosotros somos como muecos de trapo, "guiol", que alguien (Dios) mueve a su antojo y al
nal tenemos que dejar de representar para morir. Algunos se "creen" el papel y se envanecen si les ha tocado
ser reyes, prncipes, etc. Este tema alude al absurdo de la vida humana y lo grotesco de la existencia, sobre
todo de los vanidosos.
Juan Boscn
"Dulce soar y dulce congojarme, / cuando estaba soando que soaba; / dulce gozar con lo
que me engaaba, / si un poco ms durara el engaarme / (...) Durmiendo, en n, fui bienaventurado; /
y es justo en la mentira ser dichoso / quien siempre en la verdad fue desdichado."
Caldern de la Barca, La vida es sueo, II, 19.
Suea el rico en su riqueza, / que ms cuidados le ofrece; / suea el pobre que padece / su miseria y
su pobreza; / suea el que a medrar empieza, / suea el que afana y pretende, / suea el que agravia y
ofende, / y en el mundo, en conclusin, / todos suean lo que son, / aunque ninguno lo entiende. / (...)
Qu es la vida? Un frenes. / Qu es la vida? Una ilusin, / una sombra, una ccin, / y el mayor bien
es pequeo; / que toda la vida es sueo, / y los sueos, sueos son."
13.- Descriptio puellae (descripcin de la mujer)
Responde a una frmula muy conocida de la poesa de la Edad de Oro. El rostro es el centro de esta
belleza, se habla de su cabello -rubio-, de su tez, del color blanco, de su frente, de sus cejas, de sus ojos, de su
boca, de su cuello, de sus dientes... Petrarca lo domin en sus poemas dedicados a Laura, as como otros
poetas de nuestro barroco.

Corbacho Corts, Carolina. Literatura y arte: el tpico "ut pictura poesis". Cceres: Universidad de Extremadura, 1998.