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Per, pas minero. Es comn mencionar que el sector minero ha sido el que ms ha
contribuido a la economa peruana a lo largo de la historia. En torno a l se organiz la
economa en la poca de la colonia, fue el sector ms importante y se mantuvo
presente aunque desarticulado a inicios de la repblica, se impuls fuertemente como
enclave en el Sg.XX y actualmente est liderando a los sectores econmicos peruanos
en la etapa de globalizacin.
Referencias lejanas: La Colonia
Luego de la conquista espaola, la economa colonial se organiz a partir de la
extraccin y remisin a Espaa de las riquezas mineras, principalmente la plata y en
menor medida el oro. Los minerales provenientes del Nuevo Mundo permitieron la
supervivencia y el desarrollo de Europa. Esto se dio en toda la regin y principalmente
se tuvo en reas de difcil acceso.
Comparativamente, las minas de oro y plata de Potos, actualmente en Bolivia que en
ese entonces no exista sino era parte del Per, quiz son la ms destacada muestra
de la explotacin del indgena convertido en trabajador minero.
Estas minas fueron del Per hasta mediados del siglo XVIII, pasaron a ser parte del
Virreinato de La Plata; y, luego en la independencia, por estar en el Alto Per, se
constituyeron como Bolivia. Eso fue a principios del siglo XIX, cuando Simn Bolivar,
que impulsaba la Gran Colombia, busc minimizar al Per y separ a Bolivia dndole
su nombre.
El Per colonial
En los tres siglos de colonizacin espaola la economa tuvo una organizacin
diferente a la pre-hispnica. A nivel local, para abastecer a las ciudades mineras,
surgieron explotaciones agrcolas y ganaderas alrededor de ellas y para dar salida a la
produccin se construyeron caminos que las unan con los puertos de embarque.
Antes, la economa era colectivista y centralmente agrcola. Haba un importante
desarrollo tecnolgico en aspectos como el manejo del agua, la investigacin agraria,
las obras de ingeniera. Las subsistencias abundaban, la poblacin creca. En lo
escarpado de los andes se viva con integracin de pisos ecolgicos, migrndose
estacionalmente a las alturas en los meses clidos o bajando al calor de los valles en
invierno.
En la colonia, esta migracin golondrina dej de darse, quedndose muchos de los
nativos en las alturas para evadir a los espaoles. La conquista y el asentamiento de
la nueva sociedad ocasionaron la cada brutal de la poblacin indgena. De unos 10
millones de personas indgenas en todo el imperio incaico en 1525, se lleg a 8
millones en 1570, se redujo drsticamente hasta a 1.9 millones hacia 1650 y a 612 mil
en 1754 (Kapsoli, 1983). Las causas de este despoblamiento fueron mltiples, tales
como las guerras, los maltratos, el trabajo forzado, y tambin las epidemias de viruela
y sarampin.
En este entorno, es importante destacar el trabajo forzado en las minas y ello se
aprecia mejor viendo el caso de Potos.