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J. A. Rondal
Profesor de Psicolingstica
Universidad de Lieja, Blgica
Resumen
Las propuestas tericas sobre la teora de la mente
son hoy bien conocidas. Menos clara es la conjuncin de variables que conduce a su desarrollo. La presente comunicacin tratar este tema desde una
doble perspectiva. Por una parte, el papel desempeado por la teora de la mente en la explicacin de
una serie de problemas observables en el sndrome de
Asperger, en el sndrome del X Frgil y en el autismo
infantil. Por otra parte, el probable papel del lenguaje
(especialmente en algunos de sus aspectos, p. ej., los
ligados al aprendizaje de los verbos mentales pensar, creer, imaginar, suponer, etc., el funcionamiento
ilocutorio y el desarrollo del lenguaje figurativo) en la
construccin de la intersubjetividad a travs de numerosos episodios interactivos entre padres y nios.
Palabras clave: Teora de la mente, lenguaje, sndrome de X Frgil, Sndrome de
Asperger, intersubjetividad
Correspondencia:
Jean A. Rondal
Laboratoire de Psycholingistique
Facult de Psychologie
B32 Sart Tilman
13
Universit de Lige
B. 4000 Lige
Blgica
Correo electrnico:
ja.rondal@ulg.ac.be
Introduccin
La hiptesis de la teora de la mente propuesta en
los ltimos aos prev que los primates humanos (y
tambin los no humanos; v. el ltimo libro del psiclogo DeWaal, 2006, que relaciona los orgenes de esta
habilidad con el vnculo afectivo asociado a la necesidad de colaboracin en los mamferos sociales) disponen de una intersubjetividad, de una capacidad de
intuir el estado mental de un semejante basndose en
el contexto e infiriendo a partir de la propia mente y
de las propias experiencias de vida.
Se hipotetiza que la base neurolgica primaria de
esta habilidad son las neuronas-espejo. Estas neuronas, situadas en diversas regiones del cerebro, sobre
todo en la corteza premotora y el lbulo parietal (Rizzolati, Fagassi, y Gallese, 2006), responden cuando
una persona lleva a cabo una accin y cuando se
observa otra persona llevando a cabo la misma
accin. Las neuronas-espejo procuran una experiencia interna dirigida pues a una comprensin intuitiva
de las acciones y emociones del alter ego (en sentido
propio, o sea el otro s mismo). Es probable tambin
que dichas neuronas constituyan la base, al menos
en parte, de la habilidad de imitacin y, por lo tanto,
Comunicacin al Sptimo Congreso Nacional sobre Discapacidad,
Tratamiento e Integracin, Universit degli Studi di Padova, Padua,
Italia, junio 2007.
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humano). Un segundo nivel corresponde a los mecanismos del funcionamiento emocional. Un tercer nivel
se relaciona con la comprensin de la intencionalidad
del otro. Las habilidades cognitivas no desempean un
papel determinante en estos desarrollos y funcionamientos, que dependen de dispositivos mentales particulares. Sin embargo, es posible secundariamente
mobilizar los recursos cognitivos para compensar al
menos en parte los dficit de la propia teora de la
mente. No es as en numerosos casos de autismo dadas
las graves limitaciones del desarrollo. Es difcil en los
varones con el sndrome del X Frgil a causa del importante retraso mental que sufren. En cambio una compensacin de este tipo sucede a menudo en el sndrome
de Asperger donde se puede observar la construccin
de una especie de teora de la mente artificial o mejor
dicho explcita, o sea que tiene mucho que ver con un
nivel ulterior, voluntario y reflexivo (Leslie, 1987).
El punto de convergencia en el tratamiento psicolingstico de los verbos mentales (pensar, creer, imaginar,
dudar, suponer, etc.), de los actos ilocutorios (asertivos,
directivos, promisivos, declarativos o expresivos; directos, indirectos, inferenciales o humorsticos), y del lenguaje figurativo (proverbios, metforas, metonmias,
etc.) es el siguiente: para llegar a captar el significado
querido por el locutor, el interlocutor debe intuir los
contenidos contemporneos de la mente del primero,
ya sea porque entiende enseguida que el mensaje recibido no es literal, o porque un primer intento de interpretar literalmente el mensaje no ha dado ningn resultado. En actividades de este tipo, se debe ser flexible y
dar muestras de intuicin y de imaginacin semntica.
Son las habilidades que faltan en los sujetos Asperger,
en los afectados por el sndrome del X Frgil, y ms
an en el autismo, porque estos sujetos no disponen
de una percepcin idnea del otro como persona
dotada de una mente que se puede intuir hasta un
cierto punto. Como motivacin ltima se puede sugerir que estos sujetos no tienen a disposicin, desde el
inicio, las necesarias neuronas-espejo para estructurar
la construccin de los dispositivos mentales relevantes.
Hasta este punto hemos intentado determinar el
papel de la teora de la mente en algunos aspectos del
funcionamiento lingstico. La segunda perspectiva que
quiero tratar brevemente concierne a la relacin
inversa, o sea los efectos del lenguaje en el desarrollo de
la teora de la mente. Como he indicado en la primera
parte de la comunicacin, no hay duda a mi parecer de
que el primum movens en esta cuestin se encuentra a
nivel de los mecanismos neurolgicos que permiten un
desarrollo social y lingstico normal. Sin embargo, se
puede pensar que secundariamente se de un efecto de
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Bibliografa
Recibido: 16/04/07
Aceptado: 15/05/07
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