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Chile se distingue fcilmente en el mapa de Amrica del Sur por su inusual geografa. Es
el pas ms largo del continente -sus 4 mil 300 kilmetros equivalen a la distancia entre
Madrid y Mosc- y tambin es el ms estrecho, su ancho promedio no alcanza los 190
kilmetros entre cordillera y mar.
Situado en la costa del Ocano Pacfico, Chile se divide administrativamente en 13
regiones y su capital es Santiago. Tiene ms de 15 millones de habitantes, la mayora
descendientes de inmigrantes espaoles, aunque tambin existen colonias de origen
italiano, alemn y rabe, entre otros. Gracias al carcter de su gente, de gran cultura y
espritu emprendedor, Chile ostenta una de las economas ms abiertas y exitosas de
Latinoamrica.
Su superficie continental es de 75,7 millones de hectreas, con vastas extensiones del
territorio donde crecen vigorosos bosques naturales y plantaciones forestales realizadas
por el hombre.
Casi la mitad de la superficie del pas tiene potenciales aptitudes forestales, pero la mayor
parte es considerada rea de proteccin, sea por la fragilidad de sus suelos, las altas
pendientes o su cercana a quebradas y cursos de agua.
Chile posee un total de cerca de 16 millones de hectreas de bosques, de las cuales un
13,5% corresponde a cultivos forestales destinados a la produccin maderera, y el resto
son bosques nativos en distintos niveles de desarrollo, que en su gran mayora se
encuentran en terrenos privados o pblicos bajo proteccin, por lo que no son utilizados
productivamente
El Desarrollo Silvcola en Chile
Cuando se invierte en la creacin de bosques se est proyectando un trabajo a largo plazo
y un beneficio econmico que slo se obtendr al cabo de varias dcadas.
El desarrollo de la industria forestal chilena en los ltimos 20 aos ha estado asociado a
una creciente profesionalizacin y tecnificacin, apuntando a optimizar el uso de los
recursos disponibles, para conseguir el mayor volumen de madera en el menor tiempo
posible, en la ms pequea extensin de tierra y con el mnimo impacto ambiental.
Se han invertido muchos recursos y esfuerzos en la investigacin y el trabajo de seleccin
y mejoramiento gentico para producir mejores semillas; se ha desarrollado infraestructura
y tcnicas en los viveros que permitan preparar las plantas a las condiciones especficas en
que sern establecidas; se han evaluado distintas tcnicas de preparacin del suelo que
recibe la plantacin, como el subsolado, curvas de nivel, surcos, riego, fertilizacin,
calibracin de mtodos qumicos con el fin de adaptar los requerimientos nutricionales de
Bosque Nativo
Gracias a su compleja geografa y variadas condiciones climticas, Chile posee una rica
diversidad de bosques naturales. Las formaciones boscosas ms importantes pertenecen a
la gran familia del Roble -gnero Nothofagus- aunque tambin destacan algunas especies
conferas, caractersticas de zonas templadas y fras.
El Estado chileno es responsable de la conservacin del patrimonio silvestre y de la
proteccin de la flora y fauna a travs de la Corporacin Nacional Forestal (Conaf),
institucin presente en todo el pas para velar por el cumplimiento de las leyes que regulan
el manejo forestal y protegen los bosques. Conaf administra, adems, el patrimonio estatal
de 14 millones de hectreas de Areas Silvestres Protegidas, que representa ms del 18%
del territorio nacional e incluye grandes extensiones de montaas, glaciares, lagos y
bosques.
Chile tiene una de las tasas ms altas en el mundo de superficies protegidas en relacin a
su territorio y tiene asegurada la conservacin bajo este rgimen de proteccin estatal de
ms de 3,8 millones de hectreas de bosques, prcticamente la cuarta parte de los bosques
naturales del pas.
Existen, adems, grandes extensiones privadas cubiertas de bosques que estn protegidas
por la ley forestal, tanto por la fragilidad de sus suelos, las elevadas pendientes o su
proximidad a los cursos de agua.
El pas cuenta tambin con bosques naturales potencialmente productivos que estn en
terrenos privados. Hoy da su principal destino productivo es el consumo energtico bajo
la forma de lea, y tambin sirven de materia prima para la industria de tableros, la
exportacin de astillas para papeles finos y la madera aserrada.
Plantaciones Forestales
Luego de varias dcadas de sostenido crecimiento, Chile tiene hoy un patrimonio de 2,1
millones de hectreas de plantaciones forestales, principalmente Pino radiata o insigne y
Eucaliptos, aunque tambin tiene superficies menores de Alamo, Pino Oregn, Raul,
Atriplex forrajero, Tamarugo y otras especies.
Las plantaciones forestales son, en el mbito productivo, uno de los mejores ejemplos de
desarrollo sustentable, dado su carcter renovable y la optimizacin del uso de la tierra
que representan en relacin a cultivos anuales. En Chile, las plantaciones forestales cubren
menos del 3% del territorio nacional y representan poco ms del 13% del patrimonio de
bosques y, sin embargo, la economa forestal chilena se sustenta en un 95% en ellas.
La ley obliga en Chile a reforestar todo lo que se corta en el plazo de dos aos. La tasa de
plantacin de los ltimos aos supera ampliamente a la de cosecha, de modo que por cada
rbol cortado, se plantan dos. De all que se ha verificado una extensin sostenida del
patrimonio de bosques realizados por el hombre; si a mediados de los setenta haba 300
mil hectreas, ahora esta cifra se ha multiplicado por siete en poco ms de treinta aos.
Las plantaciones forestales se han establecido en un 90% sobre tierras que no tenan
cobertura vegetal y la oferta de madera que han generado ha servido para sustituir al
bosque nativo en la demanda creciente de la poblacin, contribuyendo indirectamente a
proteger este recurso de la corta excesiva.
Las plantaciones forestales tambin han aportado a la solucin de dos de los principales
problemas ecolgicos de la actualidad: el Efecto Invernadero y la erosin.
En Chile, las plantaciones forestales se realizan principalmente con:
1. Pino radiata
2. Eucaliptos globulus
Pino Radiata (Pinus radiata D. Don)
Proveniente de la costa de California, el Pino Radiata o Insigne fue introducido en Chile a
fines del siglo XIX, adaptndose perfectamente a las condiciones climticas del pas.
Tanto as, que su tasa de crecimiento promedio es muy superior al incremento medio anual
de los bosques de conferas de Canad, Rusia, Suecia e incluso Estados Unidos, su pas de
origen.
El Pino Radiata crece en una gran diversidad de ambientes. Puede vivir con
precipitaciones relativamente bajas, pero crece indiferente a las condiciones del suelo, ya
que en Chile ha ocupado terrenos improductivos abandonados por la agricultura y en los
cuales la recuperacin de la vegetacin nativa es difcil.
En la prctica, ha demostrado poseer buenas aptitudes de crecimiento y desarrollo en
cualquier lugar del pas, excepto en los sitios muy secos (desiertos del Norte), en la
Cordillera de Los Andes, en suelos pantanosos y en lugares con abundantes nevadas y
temperaturas ms all de los 7C bajo cero.
Los crecimientos ptimos para el Pino Insigne se encuentran entre Constitucin y
Valdivia, en las colinas de la Cordillera de la Costa, con temperaturas mnimas no
inferiores a los 5C bajo cero y precipitacin anual media entre mil y dos mil milmetros.
All puede crecer a ritmos anuales superiores a 25 metros cbicos por hectrea.
En Chile se han plantado ms de un milln y medio de hectreas de esta confera,
habindose demostrado que no acidifica ni seca los suelos en forma importante, generando
adems un hbitat para el desarrollo de otras especies vegetales y animales.
Siendo un rbol de excelente forma, el Pino Radiata puede alcanzar alturas cercanas a los
40 metros, con crecimientos medios de 1,5 a 3 centmetros anuales de dimetro.
De color blanco cremoso, su madera -muy similar a la del Pino Ponderosa- es permeable y
muy fcil de secar e impregnar. Es posible pulirla hasta lograr un fino acabado.
Por su estabilidad y buena resistencia estructural, retiene muy bien clavos y tornillos,
comportndose en forma excepcional ante pegamentos. Su color claro permite teirla y
pintarla en cualquier tono. Por todas estas caractersticas, se emplea como revestimiento
de interior y de exteriores, en estructuras de viviendas, fabricacin de muebles, y en
molduras y embalajes. Tambin es apreciada en la fabricacin de postes para la agricultura
y la transmisin elctrica.
Su fibra -resistente y de gran rendimiento- es reconocida internacionalmente como materia
prima para la elaboracin de pulpa y papel, as como tambin en la fabricacin de chapas
y contrachapados, tableros de fibra o de partculas.
Eucalipto globulus (Eucalyptus globulus Labill)
La gran mayora de las plantaciones de Eucaliptos en Chile (90%) son de Eucalipto
globulus, especie australiana que crece muy bien en algunas zonas.
Las mejores plantaciones se encuentran en el rea de Concepcin, situada en la zona
Centro-Sur, donde es frecuente encontrar Eucaliptos de 20 aos con 60 metros de altura y
50 centmetros de dimetro.
Sin embargo, se le planta desde Copiap al Norte hasta la Isla de Chilo al extremo Sur
con buenos resultados. Entre dichas latitudes encontramos suelos y climas
extremadamente diferentes, lo que habla de la gran capacidad de adaptacin del Eucalipto.
Es este elemento, unido a su rpido crecimiento y a un mercado en expansin, lo que le
confiere un gran potencial de desarrollo.
Las plantaciones de Eucalipto en Chile estn orientadas principalmente a la produccin de
madera pulpable y a su uso como combustible. Aunque crecientemente su madera es
utilizada tambin en la fabricacin de parquets, chapas, molduras, muebles, en estructuras
de gran luz y, en general, en productos de alto valor agregado.
La madera de Eucalipto es de color caf amarillento claro, de textura abierta, normalmente
de grano entrelazado y con anillos de crecimiento bastante diferenciados. De sus hojas se
pueden obtener aceites esenciales, los que en su mayora son exportados en la actualidad.
Actualmente Chile tiene una superficie de alrededor de 380 mil hectreas plantadas con
Eucalipto.
APARTADO 1:
APARTADO 2:
Chile.
El debate sobre las existencias de bosques nativos en Chile y la calidad de las estadsticas
forestales oficiales es un tema que se viene discutiendo hace ya varios aos en nuestro
pas. Algunos incluso auguraban, sin ningn respaldo cientfico, que el bosque nativo se
estaba agotando irreversiblemente.
La cifra de bosque nativo entregada por el Catastro y Evaluacin de los Recursos
Vegetacionales de Chile fue impactante: 13,4 millones de hectreas, una superficie que
puede contener holgadamente los territorios conjuntos de Suiza, Holanda y Blgica.
Incluso en los bosque de plantaciones hay cerca de trescientas mil hectreas ms de las
que estaban registradas, lo que nos permite hoy disponer de un total de 2 millones de cien
mil hectreas de bosques para uso productivo.
Cuadro 1. Bosque Nativo por Regin de Chile
Bosque Nativo por Regiones
Regin Superficie % de la % del Nacional
(ha)
Regin
I
7.682
0,13
0,06
II
0
0
>0
III
>0
>0
>0
IV
1.377
0,03
0,01
V
>94.008
5,88
0,70
RM
93.345
6,04
0,69
VI
>117.798
7,35
0,88
VII
>369.708
12,19
2,75
VIII
>785.766
21,19
5,86
IX
>907.521
28,52
6,76
X
>3.610.314 53,96
26,90
XI
>4.830.743 43,90
36,00
XII
>2.625.054 >19,93 >19,56
TOTAL 13.443.316 17,8
100
>Fuente: Catastro y Evaluacin de los
Recursos Vegetacionales Nativos de Chile
(CONAF - CONAMA,1997).
del
Bosques
3.896.911
Humedales
3.456.329
Areas desnudas
2.242.862
Nieves y glaciares
3.007.606
Cuerpos de agua
331.357
Areas no reconocidas
51.794
TOTAL
13.837.458
Fuente:
Catastro
y
Evaluacin
Recursos
Vegetacionales
Nativos
(CONAF - CONAMA,1997).
24,8
76,9
9,1
64,8
27,3
13,3
18,3
de
de
los
Chile
En lo sucesivo, la base de datos construida permitir monitoreos del recurso, de modo que
podrn conocerse con precisin sus variaciones. Esto har posible un mejor control,
definir acciones de fiscalizacin y fomento, y tomar oportunamente medidas correctivas a
los problemas que puedan detectarse.
As como en diversas ocasiones hemos criticado el accionar de Estado, en sta debemos
aplaudir decididamente este definitivo aporte al progreso del sector, que enva seales de
futuro, estabilidad, profesionalismo y transparencia informativa, todas ellas necesarias
para hacer de Chile un gran pas forestal