Estiramiento

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Captulo
5
Estiramiento
a movilidad y la flexibilidad de los tejidos blandos

que rodean las articulaciones, es decir, los msculos, el tejido conjuntivo y la piel, junto con una
movilidad articular adecuada, son necesarias para tener
una amplitud del movimiento normal. La amplitud del
movimiento (ROM) indolora y sin restriccin suele ser
necesaria para realizar muchas tareas funcionales de la
vida diaria as como actividades laborales o recreativas.
Tambin se cree que la movilidad adecuada de los tejidos blandos y las articulaciones es un factor importante
para la prevencin o la recada de lesiones de los tejidos
blandos. Las causas de un acortamiento adaptativo de
los tejidos blandos de una articulacin y la prdida consiguiente de amplitud del movimiento son (1) una inmovilizacin prolongada, (2) restriccin de la movilidad, (3)
enfermedades neuromusculares o del tejido conjuntivo,
(4) una patologa hstica debida a un traumatismo y (5)
deformidades seas congnitas o adquiridas.
La inmovilizacin prolongada puede producirse cuando un paciente tiene que llevar una frula o un yeso
durante mucho tiempo despus de una fractura o una
operacin. La movilidad de la persona puede ser restringida por un reposo prolongado en cama o el confinamiento en una silla de ruedas. Esto conlleva una
posicin esttica y con frecuencia errnea de las articulaciones y tejidos blandos. Las enfermedades y los
traumatismos neuromusculares pueden provocar parlisis, espasticidad, debilidad, desequilibrio muscular y dolor, todo lo cual dificulta o imposibilita que el
paciente mueva las articulaciones en toda su amplitud. Las enfermedades del tejido conjuntivo (colagenosis) como esclerodermia, dermatomiositis y poli-
miositis, as como artropatas tipo artritis reumatoide

y artrosis, causan dolor, espasmos musculares, inflamacin y debilidad, y pueden alterar la estructura de
los tejidos blandos. Las patologas hsticas producto
de traumatismos, inflamacin, edema, isquemia, hemorragias, incisiones quirrgicas, desgarros y quemaduras pueden producir tejido fibroso denso que sustituye al tejido normal. Estos tejidos blandos pierden
elasticidad y plasticidad, lo cual reduce la amplitud
del movimiento.
La fuerza muscular tambin puede resultar alterada
cuando el tejido blando se acorta con el tiempo. A
medida que el msculo pierde su flexibilidad normal,
tambin se produce un cambio de la relacin longitud: tensin del msculo. A medida que el msculo se
acorta, ya no es capaz de producir un pico de tensin24,36,58 y aparece una debilidad por acortamiento.
La prdida de flexibilidad, por la razn que sea, tambin puede causar dolor muscular, del tejido conjuntivo o del periostio. Esto, a su vez, reduce la fuerza
muscular.
La limitacin de la amplitud del movimiento articular
por una contractura (acortamiento adaptativo) de los
tejidos blandos puede tratarse mediante estiramientos
pasivos combinados con procedimientos de relajacin y
tcnicas de inhibicin activa. Los procedimientos para
los estiramientos descritos en este captulo son tcnicas
pensadas para elongar los tejidos contrctiles y no contrctiles de la unidad musculotendinosa. Las limitaciones del movimiento por inmovilidad articular y restricciones capsulares se tratan con movilizacin y manipulacin articulares, y se abordan en el captulo 6.
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Ejercicio teraputico
OBJETIVOS
Despus de estudiar este captulo, el lector podr:
1. Definir trminos especficos relacionados con el estiramiento como contractura, a acortamiento, contractura
irreversible, sobreestiramiento y estiramiento selectivo.
2. Identificar los procesos patolgicos y las situaciones
clnicas en las que puede haber limitaciones del movimiento de los tejidos blandos y las articulaciones.
3. Describir las propiedades de los tejidos blandos contrctiles y no contrctiles que afectan a la aplicacin y el
xito del estiramiento.
4. Definir y explicar las distintas tcnicas teraputicas
empleadas para elongar los msculos, como la inhibicin activa y el estiramiento pasivo.
5. Describir las indicaciones, objetivos, precauciones y
contraindicaciones para el estiramiento.
6. Exponer los procedimientos correctos que debe seguir todo terapeuta para establecer y ejecutar los ejercicios de estiramiento.
7. Identificar los principios generales de los ejercicios de
relajacin y aplicarlos como preparacin para el estiramiento.
8. Describir la posicin correcta del paciente, la colocacin de las manos y la estabilizacin empleada al aplicar
las tcnicas de estiramiento sobre las extremidades superiores e inferiores.
9. Describir la aplicacin correcta de las tcnicas de inhibicin activa.
La flexibilidad dinmica comprende la amplitud del movimiento activo de una articulacin. Este aspecto de la
flexibilidad depende del grado en que una articulacin
se mueve por una contraccin muscular y del grado de
resistencia hstica durante el movimiento activo. La flexibilidad pasiva es el grado en que una articulacin se
mueve pasivamente en toda su amplitud articular disponible y depende de la extensibilidad de los msculos
y tejidos conjuntivos que cruzan y rodean la articulacin. La flexibilidad pasiva es un requisito pero no garantiza la flexibilidad dinmica.
B. Estiramiento
El trmino estiramiento es general y se usa para describir cualquier maniobra teraputica pensada para elongar estructuras de tejido blando acortadas patolgicamente y, por lo tanto, para aumentar la amplitud del movimiento.
1. Estiramiento pasivo
Mientras el paciente est relajado, se aplica una fuerza
externa manual o mecnicamente para elongar los tejidos acortados.
2. Inhibicin activa
El paciente participa en la maniobra de estiramiento e
inhibe el tono de un msculo acortado.
3. Ejercicios de flexibilidad
I. Definicin de los trminos relacionados

con el estiramiento
Los trminos estiramiento y ejercicio de flexibilidad

suelen usarse como sinnimos.
A. Flexibilidad46,53,67,75,76
C. Estiramiento selectivo
La flexibilidad es la capacidad para mover una articulacin o una serie de articulaciones en toda la amplitud del
movimiento indoloro y sin restriccin. Depende de la extensibilidad de los msculos, que permite a los msculos
que cruzan la articulacin relajarse, elongarse y ceder a
una fuerza de estiramiento. La artrocinemtica de la articulacin en movimiento, as como la capacidad de los tejidos conjuntivos periarticulares para deformarse, tambin
afectan a la ROM articular y la flexibilidad general. A menudo, el trmino flexibilidad se usa para referirse ms
especficamente a la capacidad de las unidades musculotendinosas para elongarse cuando un segmento corporal
o una articulacin se mueven en su amplitud articular.
El estiramiento selectivo es un proceso mediante el

cual mejora la funcin general de un paciente al aplicar
tcnicas de estiramiento de forma selectiva sobre ciertos
msculos y articulaciones, pero dejando que se produzca limitacin del movimiento en otros msculos y articulaciones.
1. Por ejemplo, en pacientes con lesiones medulares es
necesario estabilizar el tronco para lograr independencia al sentarse. En las lesiones dorsales y cervicales, el
paciente no tiene control activo de los msculos extensores de la espalda. Si se permite que haya cierta tirantez en los msculos extensores de la regin lumbar, el
paciente podr apoyarse en las estructuras ligeramente
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Conceptos y tcnicas generales
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tensas y tendr cierta estabilidad del tronco al sentarse.
F. Tipos de contracturas
NOTA: El paciente debe tener tambin amplitud adecuada para gozar de independencia para vestirse y transferencias. Un exceso de tirantez en la regin lumbar podra reducir el funcionamiento.
Las contracturas se describen de modo ms especfico y

se clasifican segn las estructuras de tejidos blandos
implicadas.
2. Al dejar que se desarrollen ligeras contracturas en los

msculos flexores largos de los dedos de la mano, se
permite a los pacientes con lesiones medulares y carentes de inervacin en los msculos intrnsecos de los dedos que desarrollen la prensin mediante una accin de
tenodesis.
D. Sobreestiramiento 39,53
El sobreestiramiento es un estiramiento ms all de la
amplitud normal del movimiento de una articulacin y
los tejidos blandos circundantes, lo cual provoca hipermovilidad.
1. El sobreestiramiento puede ser necesario para algunas personas sanas con fuerza y estabilidad normales
que practican deportes que requieren mucha flexibilidad.
2. El sobreestiramiento es perjudicial cuando las estructuras que soportan una articulacin y la fuerza de los
msculos de la articulacin son insuficientes y no pueden mantener la articulacin en una posicin funcional
estable durante las actividades. Esto suele denominarse
debilidad por estiramiento.
E. Contractura
La contractura se define como el acortamiento adaptativo del msculo y otros tejidos blandos que cruzan una
articulacin, lo cual limita la amplitud del movimiento.14,35,36
1. Las contracturas se describen al identificar la accin
de los msculos acortados. Si un paciente refiere tirantez en los msculos flexores del codo y no puede extender ste, se dice que tiene una contractura de flexin del
codo. Cuando un paciente no puede mover en abduccin completa la pierna por la tirantez de los msculos
abductores de la cadera, se dice que tiene una contractura de abduccin de la cadera.
2. Los trminos contractura y contraccin (proceso de tensin que se desarrolla en un msculo durante el acortamiento o elongacin)32 no son sinnimos y no deben emplearse como intercambiables.
1. Contractura miosttica13
a. No hay una patologa hstica especfica. La unidad
musculotendinosa se ha acortado de modo adaptativo y
se aprecia una prdida significativa de la amplitud del
movimiento.
b. Tirantez es un trmino poco especfico que alude a un
acortamiento leve de una unidad musculotendinosa
por lo dems sana. El trmino tirantez se usa a veces
para describir una contractura transitoria leve. Los
msculos tirantes pueden elongarse hasta los lmites
externos de su amplitud. Las personas normales que
no participan de forma regular en un programa de flexibilidad pueden desarrollar contracturas miostticas o
tirantez leves, sobre todo en los msculos biarticulares
como los isquiotibiales, el recto femoral y el gastrocnemio.
c. Las contracturas miostticas se resuelven en un tiempo relativamente corto con ejercicios de estiramientos
suaves.
2. Adherencias
El movimiento es necesario para mantener el tejido sano y flexible. La falta de movimiento provoca un aumento de enlaces cruzados o adherencias entre las fibras de
colgeno. Si el tejido se inmoviliza en una posicin acortada durante perodos largos de tiempo, se produce una
prdida de movilidad normal; es decir, las contracturas
se forman a partir de cambios arquitectnicos del tejido
conjuntivo.14
3. Adherencias de tejido cicatrizal

a. Se forma tejido cicatrizal como respuesta a las lesiones y la respuesta inflamatoria. Las nuevas fibras se forman al principio de modo aleatorio; si se adhieren entre
s y con el tejido circundante normal segn un patrn
desorganizado, la cicatriz restringir el movimiento a
menos que se remodele a lo largo de las lneas de tensin.28,64
b. La inflamacin crnica por irritacin qumica o mecnica continuada perpeta la deposicin de fibras, lo cual
provoca el desarrollo de una cicatriz importante y restringe el movimiento.64
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4. Contractura irreversible
1. Elementos contrctiles del msculo (fig. 5.1)
Se produce una prdida permanente de extensibilidad

de los tejidos blandos que no puede liberarse con un
tratamiento conservador cuando el tejido blando normal y el tejido conjuntivo organizado han sido sustituidos por una cantidad excesiva de tejido inextensible como tejido seo o fibrtico.
Los msculos individuales se componen de muchas fibras musculares. Una sola fibra muscular se compone de
muchas miofibrillas. Las miofibrillas se componen de sarcmeras, que adoptan una disposicin en serie. Las sarcmeras son unidades contrctiles de las miofibrillas y se
componen de puentes cruzados de actina y miosina superpuestos . Las sarcmeras dotan al msculo de su capacidad para contraerse y relajarse. Cuando un msculo
se contrae, los filamentos de actina y miosina se deslizan y aproximan y el msculo se acorta. Cuando un msculo se relaja, los puentes cruzados se deslizan y apartan
ligeramente, con lo que el msculo recupera su longitud
en reposo (fig. 5.2).
5. Contractura pseudomiosttica13
La limitacin del movimiento puede ser tambin resultado de hipertona causada por una lesin del sistema
nervioso central. El msculo parece estar en un estado
constante e inapropiado de contraccin, lo cual provoca
una limitacin aparente del movimiento.
2. Respuesta mecnica de la unidad contrctil al

estiramiento
II. Propiedades de los tejidos blandos que

afectan a la elongacin
Como se dijo con anterioridad, los tejidos blandos que
pueden restringir el movimiento articular son los msculos, el tejido conjuntivo y la piel. Cada uno de ellos
tiene cualidades nicas que afectan a su extensibilidad,
es decir, a su capacidad para elongarse. Cuando se aplican procedimientos de estiramiento a estos tejidos
blandos, la velocidad, intensidad y duracin de la fuerza
de estiramiento, as como la temperatura de los tejidos
blandos, afectan a la respuesta de los distintos tipos de
tejidos blandos. Las caractersticas mecnicas del tejido
contrctil y no contrctil, y las propiedades neurofisiolgicas del tejido contrctil afectan a la elongacin de los
tejidos blandos.
a. Cuando un msculo se estira pasivamente, se produce

una elongacin inicial en el componente elstico en se-
Msculo
individual
Una fibra
sola
Sarcmera
Miofibrilla
Cuando se estiran los tejidos blandos, se producen cambios elsticos o plsticos. La elasticidad es la capacidad
de los tejidos blandos para recuperar su longitud en reposo despus de un estiramiento pasivo. La plasticidad
es la tendencia de los tejidos blandos a asumir una longitud nueva y mayor despus de suprimir la fuerza de estiramiento.55 Los tejidos contrctiles y no contrctiles
tienen cualidades elsticas y plsticas.39,55
A. Propiedades mecnicas del tejido contrctil

El msculo se compone bsicamente de tejido contrctil, pero se inserta y entreteje con tejido no contrctil como tendones y fascias. La estructura del tejido conjuntivo del msculo, los componentes contrctiles inactivos,
es la fuente primaria de resistencia a la elongacin pasiva del msculo.
Banda I
Zona H
Banda A
Miofilamentos
Figura 5.1. Estructura del msculo esqueltico.
Banda I
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rie y la tensin aumenta bruscamente. Pasado un punto

se produce una interrupcin mecnica de los puentes
cruzados cuando los filamentos se deslizan y separan
producindose una elongacin brusca de las sarcmeras
(las sarcmeras ceden).19 Cuando se interrumpe la fuerza de
estiramiento, las sarcmeras individuales recuperan su
longitud en reposo (fig. 5.2). La tendencia del msculo a
recuperar su longitud en reposo despus de un estiramiento de poca duracin se llama elasticidad.55,60,63
b. Despus de permanecer inmovilizado un msculo durante un perodo de tiempo, se produce una reduccin
del nmero de protenas y mitocondrias, lo cual conlleva
atrofia y debilidad.2,13,58
c. Si un msculo se inmoviliza en una posicin elongada
durante un perodo prolongado de tiempo, aumentar el
nmero de sarcmeras en serie, lo cual da lugar a una
forma ms permanente (plstica) de elongacin muscular. El msculo ajustar su longitud con el tiempo para
mantener la mxima superposicin funcional de la actina y la miosina.60,62,73
d. Un msculo que se inmoviliza en una posicin acortada produce cantidades aumentadas de tejido conjuntivo
que protegen al msculo cuando se estira. Se produce
una reduccin del nmero de sarcmeras como resultado de la absorcin de sarcmeras.60,62,73
e. La adaptacin de las sarcmeras a posiciones prolongadas (elongacin o acortamiento) es transitoria si se
permite al msculo recuperar su longitud normal despus de la inmovilizacin.
B. Propiedades neurofisiolgicas del tejido

contrctil
1. Los husos musculares (fig. 5.3)
Los husos musculares son el principal rgano sensorial
del msculo y se componen de fibras intrafusales microscpicas que se disponen en paralelo a las fibras extrafusales. Los husos musculares controlan la velocidad
y duracin de los estiramientos y detectan los cambios
de longitud del msculo.6,53,67,75,76 Las fibras del huso muscular detectan la rapidez con la que se estira el msculo.
Las fibras aferentes primarias (tipo Ia) y secundarias (tipo II) surgen de los husos musculares, forman sinapsis
en las motoneuronas alfa o gamma, respectivamente, y
facilitan la contraccin de las fibras extrafusales e intrafusales.67,75,76
2. rganos tendinosos de Golgi (OTG)

Los OTG se localizan cerca de la unin musculotendinosa, envuelven los extremos de las fibras extrafusales del
131
Estirada
Relajada
Contraccin moderada
Contraccin mxima
Figura 5.2. Elongacin y acortamiento de la sarcmera o unidad contrctil

del msculo.
msculo y son sensibles a la tensin del msculo causada por un estiramiento pasivo o la contraccin activa del
msculo.
a. Los OTG son un mecanismo protector que inhibe la
contraccin del msculo en el que estn. Tienen un umbral muy bajo de activacin (se activan con facilidad)
despus de una contraccin activa, y un umbral alto de
activacin con estiramiento pasivo.20,75,76
b. Cuando se desarrolla tensin excesiva en un msculo, se activan los OTG, inhiben la actividad de las motoneuronas , y reducen la tensin del msculo. Durante
los procedimientos de estiramiento, la tensin del tendn determina si las sarcmeras del msculo se elongan.53, 75, 76
3. La respuesta neurofisiolgica del msculo al

estiramiento 6,46,53,67,75,76
a. Cuando un msculo se estira muy rpido, las fibras
aferentes primarias estimulan las motoneuronas de la
mdula espinal y facilitan la contraccin de las fibras extrafusales, aumentando la tensin muscular.67,75,76 Esto se
denomina reflejo de estiramiento monosinptico. Los procedimientos de estiramiento que se realizan a gran velocidad pueden aumentar la tensin de un msculo que debe elongarse.
b. Si se aplica una fuerza de estiramiento lenta a un msculo, los OTG se activan e inhiben la tensin del msculo, dejando que se elongue el componente elstico paralelo (la sarcmera) del msculo.
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A otras fibras musculares extrafusales

A, nervio eferente alfa
Unin mioneural
Fibra muscular extrafusal
A, nervio eferente
gamma
Huso muscular
Nervio aferente grupo II
Receptores secundarios del estiramiento

Nervio aferente grupo Ia
Bolsa nuclear (porcin sensorial)
Receptores primarios del estiramiento
Nervio aferente grupo II
A, nervio eferente gamma
Porcin contrctil
Fibra en bolsa nuclear
Fibra en cadena nuclear
Figura 5.3. Huso muscular. El dibujo
muestra las fibras musculares intrafusales y extrafusales. El huso muscular acta como receptor del estiramiento. (De Lemkuhl, LD, y Smith,
LK: Brunnstroms Clinical Kinesiology,
4. ed. FA Davis, Philadelphia, 1983,
pg. 97, con autorizacin.)
C. Caractersticas mecnicas de los tejidos

blandos no contrctiles
Los tejidos blandos no contrctiles estn en todo el cuerpo y se organizan en distintos tipos de tejido conjuntivo
para sostener las estructuras del cuerpo. Ligamentos,
tendones, cpsulas articulares, fascias, tejido no contrctil de los msculos y piel tienen caractersticas que llevarn al desarrollo de adherencias y contracturas, y, por
tanto, afectan a la flexibilidad de los tejidos que cruzan la
articulacin. Cuando estos tejidos restringen la amplitud
Fibras musculares
intrafusales
Porcin tendinosa
del movimiento y requieren estiramiento, es importante

saber cmo responden a las distintas intensidades y duracin de las fuerzas de estiramiento, y reconocer que la
nica forma de aumentar la flexibilidad del tejido conjuntivo es remodelando su arquitectura bsica.14
1. Resistencia de materiales
La resistencia de cada tejido se relaciona con su capacidad para oponerse a una carga o tensin.12,43
a. Tensin es fuerza por unidad de rea. La tensin me-
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cnica es la reaccin interna o resistencia a una carga externa. Hay tres clases de tensin.
(1) Traccin: fuerza tensil que se aplica perpendicular al
rea transversal del tejido en una direccin que se aleja
del tejido. Tensin de traccin es una fuerza de estiramiento.
133
nente (remodelacin), y el tejido se adentra en el margen plstico de la curva de deformacin. La deformacin

puede derivar de una carga nica o de la suma de varias
cargas subcrticas.12
(5) Resistencia lmite: carga mxima que el tejido puede soportar. Una vez alcanzada la carga mxima, hay un alargamiento mayor (deformacin) sin un aumento de la
tensin.
(2) Compresin: fuerza compresiva que se aplica perpendicular al rea transversal del tejido en una direccin hacia
el tejido. La tensin de compresin se produce en las articulaciones, con la contraccin muscular y en carga
cuando se apoya la articulacin.
(6) Cuello: regin en la que se aprecia una debilidad considerable del tejido; se necesita menos fuerza para que
haya deformacin, y se llega pronto a la insuficiencia.
(3) Cizallamiento: fuerza paralela al rea transversal del tejido.
(7) Resistencia de rotura: carga en el momento en que el tejido cede.
b. Deformacin es la cantidad de modificacin de la

forma que se produce cuando se aplica una carga (tensin).
(8) Insuficiencia: rotura de la integridad del tejido.
c. Una curva de deformacin describe la resistencia mecnica de las estructuras (fig. 5.4).
(1) Margen elstico: inicialmente la deformacin es directamente proporcional a la capacidad del material para resistir la fuerza. El tejido vuelve a su tamao y forma originales cuando se libera la carga.
(2) Lmite elstico: el punto ms all del cual el tejido no
vuelve a su forma y tamao originales.
(3) Margen plstico: margen superado el cual el lmite elstico se extiende hasta el punto de rotura. La deformacin del tejido dentro de este margen es permanente.
(4) Resistencia de deformacin: carga superior al lmite elstico que produce una deformacin permanente del tejido.
Una vez alcanzado el punto de deformacin, hay una incapacidad secuencial del tejido con deformacin perma-
Regin de
los dedos
del pie
TENSIN
(carga)
Margen elstico
d. Influencias sobre la curva de deformacin:

(1) Resistencia elstica (resiliencia): capacidad para absorber
energa dentro del margen elstico cuando se realiza un
trabajo. Se libera energa cuando se elimina la carga y el
tejido vuelve a su forma original.
(2) Dureza: capacidad para absorber energa dentro del
margen plstico sin rotura (insuficiencia). Si se absorbe
demasiada energa con el estrs, habr una rotura.
(3) Fluencia: cuando se aplica una carga durante un perodo extenso de tiempo, el tejido se elonga, lo cual provoca
una deformacin permanente o una rotura. Est relacionada con la viscosidad del tejido y, por tanto, depende del
tiempo. La deformacin depende de la cantidad de fuerza
y el ritmo al cual se aplica la fuerza. La fluencia se produce
con cargas de baja magnitud, usualmente dentro del margen elstico, durante un perodo largo de tiempo. Cuanto
mayor sea la carga, ms rpido ser el ritmo de fluencia,
Margen plstico
Lmite elstico
Cuello
Rotura
DEFORMACIN (%)
Figura 5.4. Curva de deformacin. Cuando se

someten a tensin continuada, inicialmente las
fibras onduladas de colgeno se enderezan (regin
de los dedos del pie). Con tensin adicional, se
produce una deformacin recuperable en el margen elstico. Una vez que se alcanza el lmite elstico, se produce una insuficiencia secuencial de
las fibras de colgeno y del tejido en el margen
plstico, lo cual produce la liberacin de calor (histresis) y una nueva longitud cuando se libera la
tensin. La longitud desde el punto de tensin (X)
resulta en una nueva longitud cuando se libera
(X); el calor liberado est representado por el rea
situada debajo de la curva entre estos dos puntos
(arco de la histresis). (Y a Y representa la longitud adicional de la tensin adicional cuando se
libera ms calor.) El cuello es la regin en la que
hay un debilitamiento considerable del tejido y se
necesita menos fuerza para lograr deformacin. La
rotura sobreviene rpidamente incluso con cargas
ms pequeas.
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aunque no en proporcin con la deformacin; por tanto,

una carga menor aplicada durante ms tiempo provocar
mayor deformacin. El aumento de la temperatura incrementa la fluencia y, por tanto, la distensibilidad del tejido.40,70,71
(4) Rigidez estructural: el tejido de mayor rigidez mostrar
una pendiente mayor en la regin elstica de la curva, lo
que indica que hay menor deformacin elstica con mayor tensin continuada. Las contracturas y el tejido cicatrizal tienen mayor rigidez, probablemente por un mayor
grado de unin entre las fibras de colgeno y su matriz
circundante.
(5) Produccin de calor: energa liberada en forma de calor
cuando se aplica una tensin continuada. Se describe
como el rea por debajo de la curva (curva de histresis)
dentro del margen plstico. A medida que se calienta el
tejido, se distiende con mayor facilidad.
c. Las fibras de reticulina dotan de volumen al tejido.

d. La sustancia fundamental, en su mayor parte un gel orgnico que contiene agua, reduce la friccin entre fibras,
transporta nutrientes y metabolitos, y tal vez ayude a
prevenir un excesivo cruzamiento entre las fibras al mantener el espacio entre ellas.15,64
3. Comportamiento mecnico del tejido no contrctil

El comportamiento mecnico de los distintos tejidos
no contrctiles est determinado por la proporcin de
fibras de colgeno y elastina que posean, y por su orientacin estructural. El colgeno es el elemento estructural que absorbe la mayor parte de la tensin tensil. El
colgeno se elonga con rapidez bajo cargas ligeras (las
fibras onduladas se enderezan dentro de la regin de
los dedos del pie); al aumentar la tensin, las fibras se
(6) Fatiga: la carga cclica del tejido aumenta la produccin de calor y puede causar rotura por debajo del punto
de deformacin. Cuanto mayor sea la carga aplicada, se
necesitar un menor nmero de ciclos para que el tejido
se rompa. Se requiere una carga mnima para esta rotura; por debajo de la carga mnima, un nmero infinito
aparente de ciclos no causar rotura. ste es el lmite de la
resistencia fsica. Ejemplos de fatiga son las fracturas por
sobrecarga y los sndromes por uso excesivo. El tejido
biolgico tiene capacidad para repararse despus de
una carga cclica si la carga no es excesiva y se deja tiempo antes de que se aplique de nuevo una carga cclica.
Tropocolgeno
Microfibrilla
2. Composicin del tejido conjuntivo
Subfibrilla
El tejido conjuntivo se compone de tres tipos de fibras y

sustancia fundamental no fibrosa.12,28,64
a. Las fibras de colgenos resisten la deformacin tensil y
son responsables de la fuerza y rigidez del tejido. Las fibras de colgenos se componen de cristales de tropocolgeno, que forman los bloques que componen las microfibrillas colgenas. Cada nivel adicional de composicin de las fibras adopta una relacin y dimensin organizadas (fig. 5.5). Hay cinco clases de colgeno; las fibras
de tendones y ligamentos contienen en mayor medida
colgeno tipo I, que es muy resistente a la tensin.64
Cuando las fibras colgenas se desarrollan y maduran,
se unen, inicialmente mediante enlaces inestables de
hidrgeno, que luego se convierten en enlaces covalentes estables. Cuanto ms fuertes sean los enlaces, mayor
ser la estabilidad mecnica del tejido.
b. Las fibras de elastina aportan extensibilidad. Experimentan una gran elongacin con cargas pequeas y se rompen bruscamente sin deformacin con cargas superiores. Los tejidos con grandes cantidades de elastina poseen mayor flexibilidad.
Fibrilla
Fascculo
Tendn
Fibras de colgenos
Ligamento
Piel
Figura 5.5. Composicin de las fibras de colgenos que muestra la agregacin de cristales de tropocolgeno en forma de bloques constituyentes. La
organizacin de las fibras dentro del tejido conjuntivo est relacionada con
la funcin del tejido. Los tejidos con orientacin paralela de las fibras, como
los tendones, soportan mayores cargas tensiles que otros tejidos como el
cutneo donde la orientacin de las fibras parece ms errtica.
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vuelven rgidas. Resisten con firmeza la fuerza deformadora que empieza a romper los enlaces entre fibrillas y
molculas de colgeno. Cuando se rompe un nmero
sustancial de enlaces, las fibras se rompen. El tejido
con una proporcin mayor de colgeno confiere mayor
estabilidad. El colgeno es cinco veces ms fuerte que
la elastina.
a. En los tendones, las fibras de colgeno son paralelas y
resisten una carga tensil mxima.
b. En la piel, las fibras de colgeno adoptan una disposicin azarosa y son ms dbiles al resistir la tensin.
c. En los ligamentos, cpsulas articulares y fascias, las fibras de colgeno varan entre los dos extremos. Los ligamentos que resisten las principales tensiones articulares presentan una orientacin ms paralela de las fibras
de colgeno y un rea transversal mayor.51
4. Interpretacin de la curva de tensin

deformacin63,64,77
a. Las fibras de colgenos son onduladas en reposo, por
lo que inicialmente se enderezan cuando soportan una
tensin continuada. Se requiere poca fuerza para elongarlas dentro de este margen (regin de los dedos del pie)
donde se produce la mayor parte de la actividad funcional. Adicionalmente, en la regin de los dedos del pie, la
tensin continuada elimina cualquier laxitud macroscpica de la matriz tridimensional de los tejidos colgenos.
b. A medida que el tejido alcanza el extremo de la amplitud normal de movimiento y se aplica un estiramiento
suave, el tejido acta dentro de la porcin elstica (fase
lineal) de la curva. Con esta tensin las fibras de colgenos se alinean con la fuerza aplicada; los enlaces entre
las fibras y entre la matriz circundante se alargan, se empiezan a producir microdesgarros entre los enlaces del
colgeno, y tal vez algo de agua se desplace de la sustancia fundamental. La recuperacin de esta deformacin
normal es completa si se interrumpe la tensin.
c. Si la tensin prosigue, el tejido alcanza el punto de
deformacin y la rotura secuencial de los enlaces entre
las fibras de colgenos y, finalmente, la rotura de las fibras de colgenos. Se libera calor que absorbe el tejido
y se produce una deformacin permanente. Como el
colgeno es cristalino, las fibras individuales no se estiran sino que se rompen. Dentro del margen plstico
es el desgarro de las fibras el que provoca el aumento
de la longitud.
d. Si se alcanzan una carga mxima y el punto de resistencia lmite, se produce un aumento de la deformacin
sin aumento de la tensin. Si se llega al cuello, el tejido
se rompe con rapidez. El terapeuta debe conocer el tacto
del tejido cuando aplique un estiramiento, ya que cuan-
135
do el tejido alcanza el punto en que empieza a estrecharse y se mantiene la tensin, se producir una rotura
completa. Experimentalmente, la deformacin tensil
mxima de fibras de colgenos aisladas antes de la rotura es el 7-8 por ciento; los ligamentos soportan una tensin del 20 al 40 por ciento.51
e. Empleando el principio de la fluencia, las cargas de baja magnitud aplicadas durante perodos largos de tiempo
aumentan la deformacin del tejido no contrctil, lo cual
permite la reorganizacin gradual de los enlaces de las fibras de colgenos (remodelacin) y la redistribucin del
agua que rodea los tejidos.59,63 El aumento de la temperatura de la parte incrementar la fluencia.40,71,72 Con tiempo
puede haber una recuperacin completa de la fluencia,
pero no tan rpidamente como con una sola deformacin. Una carga baja aplicada durante un perodo largo se
tolera mejor y permite la remodelacin de las fibras de
colgenos. La reaccin del paciente dicta el tiempo que
se tolera una carga especfica. Se ha documentado que
15 a 20 minutos de estiramiento sostenido de baja intensidad, repetido durante 5 das consecutivos, causa un
cambio de la longitud de los msculos isquiotibiales.47
f. La carga cclica o tensin submxima repetitiva aumenta la produccin de calor y los efectos de la adaptacin
del tejido (remodelacin) a una nueva longitud. Starring y sus colaboradores59 han descrito un aumento de
la longitud de los isquiotibiales empleando un estiramiento de 10 segundos seguido por un descanso de 8
segundos, repetido durante 15 minutos en 5 das consecutivos.
g. La rotura del tejido puede producirse por un nico
evento mximo (desgarro agudo por una lesin o manipulacin que excede el punto de rotura) o por una tensin submxima repetitiva (fatiga o rotura por la carga
cclica).
h. La capacidad de curacin y adaptacin (remodelacin) del tejido biolgico le permite responder a cargas
repetitivas si se deja tiempo entre las series. Esto es importante para aumentar la flexibilidad y la resistencia
tensil del tejido.
(1) Si no se deja tiempo para que se produzca la curacin
y remodelacin, se produce la degradacin del tejido
(insuficiencia), como en los sndromes por uso excesivo
y las fracturas por sobrecarga.
(2) El estiramiento intensivo no suele practicarse a diario para dejar tiempo a la curacin. Si la inflamacin por
microdesgarros es excesiva, se formar tejido cicatrizal
adicional, que llegar a ser ms restrictivo.14
(3) Se requieren mayores precauciones con el envejecimiento porque el colgeno pierde elasticidad y hay un
menor riego sanguneo a los capilares, lo cual reduce la
capacidad de curacin.
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5. Cambios en el colgeno que afectan a la

respuesta de tensin-deformacin
a. Efectos de la inmovilizacin
Se produce un debilitamiento del tejido por el recambio
metablico del colgeno y por los enlaces dbiles entre
las fibras nuevas no sometidas a tensin. Se produce
tambin la formacin de adherencias porque hay ms
enlaces cruzados entre las fibras de colgenos desorganizadas y por la menor eficacia de la sustancia fundamental para mantener el espacio y la lubricacin entre
las fibras.15,63 El ndice de vuelta a la resistencia tensil es
lento. Pasadas 8 semanas de inmovilizacin, el ligamento cruzado anterior de monos se desgarr con un 61 por
ciento de la carga mxima; pasados 5 meses de recuperacin fsica, se desgarr con el 79 por ciento; pasados
12 meses de recuperacin fsica, se desgarr con el 91
por ciento.49,50 Se produjo tambin una reduccin de la
energa absorbida y un aumento de la distensibilidad
(menor rigidez) antes de romperse despus de la inmovilizacin, La recuperacin completa y casi completa sigui el mismo patrn de 5 y 12 meses.50
b. Efectos de la inactividad (reduccin de la actividad normal)
Se produce un aumento del tamao y cantidad de las fibras de colgenos, lo cual debilita el tejido; hay un aumento proporcional del predominio de fibras de elastina, lo cual tambin incrementa la distensibilidad. La recuperacin lleva unos 5 meses con carga cclica regular.
c. Efectos de la edad
Hay una disminucin de la resistencia tensil mxima y
del mdulo elstico, y el ndice de adaptacin a la tensin es ms lento.51 Aumenta la tendencia a sufrir sndromes por uso excesivo, fatiga y desgarros con el estiramiento.77
d. Efectos de los corticosteroides
Existe un efecto perjudicial duradero sobre las propiedades mecnicas del colgeno con una reduccin de la resistencia tensil.77 Se produce la muerte de fibroblastos
cerca del lugar de la inyeccin con retraso en su reaparicin de hasta 15 semanas.51
El conocimiento de las cualidades de los tejidos contrctiles y no contrctiles y sus respuestas a la inmovilizacin y el estiramiento ayudar a los terapeutas a seleccionar los procedimientos de estiramiento ms seguros
y eficaces para los pacientes.
III. Mtodos teraputicos para elongar

los tejidos blandos
Hay tres mtodos bsicos para elongar los componentes
contrctiles y no de la unidad musculotendinosa: estira-
mientos pasivos aplicados de modo manual o mecnico,

inhibicin activa y autoestiramientos.5,10,32,39,65 Los autoestiramientos pueden consistir en estiramientos pasivos
y/o inhibicin activa. Todos los procedimientos deben ir
precedidos por cierto ejercicio activo de baja intensidad
o termoterapia para calentar los tejidos que se van a estirar. Los tejidos blandos ceden con mayor facilidad al
estiramiento si el msculo est caliente cuando se aplica la fuerza.
A. Estiramiento pasivo
Los procedimientos de estiramiento pasivo se clasifican por el tipo de fuerza de estiramiento aplicada, por la
intensidad del estiramiento y la duracin de ste. Tanto
los tejidos contrctiles como los no contrctiles pueden
elongarse mediante estiramiento pasivo.
1. Estiramiento pasivo manual

a. El terapeuta aplica la fuerza externa y controla la direccin, velocidad, intensidad y duracin del estiramiento sobre los tejidos blandos que han causado la contractura y restriccin del movimiento articular. Los tejidos se
elongan ms all de su longitud en reposo.
b. Esta tcnica no debe confundirse con ejercicios de la
amplitud del movimiento pasivo. El estiramiento pasivo
lleva las estructuras ms all de la amplitud del movimiento libre. La amplitud del movimiento pasivo, tal y
como se defini en el captulo 2, se aplica slo dentro de
la amplitud disponible no restringida.
c. El paciente debe estar lo ms relajado posible durante
los estiramientos pasivos.
d. La fuerza de estiramiento suele aplicarse no menos de
6 segundos, pero preferiblemente al menos 15 a 30 segundos, y se repite varias veces en una misma sesin de
ejercicio. Los estiramientos pasivos manuales se consideran por lo general estiramientos de corta duracin.32,67
(1) No se ha determinado un nmero especfico de segundos que sea el ms eficaz para los estiramientos pasivos.
(2) En un estudio45 se aplicaron estiramientos pasivos sobre los msculos abductores de la cadera de personas
sanas durante 15 segundos, 45 segundos y 2 minutos con
la misma intensidad. El estiramiento de 15 segundos fue
igual de eficaz que el de 2 minutos. En otro estudio,3 donde se realizaron estiramientos diarios de los msculos isquiotibiales durante 15, 30 y 60 segundos, se determin
que los estiramientos de 30 y 60 segundos aumentaban
ms la amplitud articular que el estiramiento de 15 segundos, pero no haba una diferencia significativa en la
eficacia de los estiramientos de 30 y 60 segundos.
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e. La intensidad y duracin de los estiramientos dependen de la tolerancia del paciente y de la fuerza y resistencia fsica del terapeuta. Un estiramiento manual de baja
intensidad aplicado el mayor tiempo posible ser ms
cmodo y ms tolerado inicialmente por el paciente y se
obtendrn ndices ptimos de mejora sin exponer el tejido debilitado a una fuerza excesiva ni poner en peligro
su estructura.14
f. Estiramientos balsticos (dinmicos) frente a estiramientos mantenidos (estticos).46,54
(1) Cuando se aplica como debe un estiramiento pasivo
manual, el estiramiento es muy lento y suave. La fuerza
de estiramiento se mantiene, como ya se ha dicho, durante 15 o 30 segundos o ms. Un estiramiento mantenido
de baja intensidad que se aplique gradualmente es menos probable que facilite el reflejo de estiramiento y aumente la tensin del msculo que se elonga. Con frecuencia se denomina estiramiento esttico.21,23
(2) El estiramiento balstico es un estiramiento con rebote
de muy corta duracin y gran intensidad. Suele conseguirse cuando el paciente provoca un rebote activo contrayendo el grupo de msculos antagonista al grupo de
msculos tirantes, as como usando el peso del cuerpo y
el momento como fuerza para elongar el msculo tenso.
Aunque ha quedado demostrado que los estiramientos
balsticos aumentan la amplitud articular, se consideran
poco seguros por el escaso control y el peligro de desgarro de los tejidos debilitados. Ancianos, personas sedentarias y personas con tejidos en proceso de curacin (incluidos operados) o despus de una inmovilizacin corren un riesgo especfico de sufrir traumatismos indeseables con estiramientos balsticos por el estado debilitado del tejido conjuntivo. Adems, los estiramientos balsticos elongan con rapidez los husos musculares y facilitan el reflejo de estiramiento, lo cual causa un aumento de la tensin del msculo que se estira. Los msculos
y los tejidos conjuntivos son ms propensos a sufrir microtraumatismos con los estiramientos balsticos que
con los estiramientos mantenidos de baja intensidad.
(3) Se ha demostrado que la tensin creada en el msculo durante los estiramientos balsticos es casi el doble
de la generada por estiramientos mantenidos de baja intensidad.69
g. En comparacin con los estiramientos mecnicos de
larga duracin, que se aplican durante 20 minutos o ms,
los estiramientos pasivos manuales son de corta duracin. Es corriente que los terapeutas apliquen manualmente un estiramiento esttico de amplitud total durante
15 a 30 segundos. Si este procedimiento se repite ocho
veces, por ejemplo, la duracin total del tratamiento ser
slo 2 a 4 minutos. Algunos estudiosos han sugerido que
las mejoras temporales de la amplitud articular como re-
137
sultado de las tcnicas de estiramiento pasivo manual de

corta duracin son transitorias y se atribuyen a la cesin
temporal de las sarcmeras (cambios elsticos en la superposicin de la actina y la miosina)25 o a la recuperacin
del tejido conjuntivo de la respuesta de fluencia (retorno
del agua y realineamiento de los enlaces del colgeno).64
2. Estiramiento pasivo mecnico prolongado*40,55,59,70,71

a. Se aplica una fuerza externa de baja intensidad (el 510 por ciento del peso corporal) para elongar los tejidos
durante un perodo prolongado mediante un equipo
mecnico.
b. La fuerza de estiramiento se aplica durante la colocacin del paciente, con traccin lastrada y sistemas de
poleas, o con frulas dinmicas o yesos en serie o progresivos.
c. El estiramiento prolongado puede mantenerse durante 20 a 30 minutos, o hasta varias horas.
(1) Varios autores han sugerido que se necesita un perodo de 20 minutos o ms para que los estiramientos sean eficaces y aumenten la amplitud del movimiento
cuando se emplea estiramiento mecnico prolongado
de baja intensidad.8,39,55 Bohannon 8 evalu la eficacia de
un estiramiento de 8 minutos de los isquiotibiales en
comparacin con un estiramiento de 20 minutos o ms
empleando una sistema de poleas y cables en suspensin. El estiramiento de 8 minutos slo consigui un
pequeo aumento de la flexibilidad de los isquiotibiales, que se perdi transcurridas 24 horas. Se sugiri que
se necesitaba un estiramiento de 20 minutos o ms para aumentar con eficacia la amplitud del movimiento de
forma ms permanente. Tambin se han registrado aumentos significativos de la amplitud del movimiento en
personas sanas pero con mucha tirantez en la musculatura de las extremidades inferiores empleando slo estiramiento mecnico prolongado de baja intensidad durante 10 minutos.23
(2) Bohannon y Larkin 9 emplearon tambin un rgimen de
bipedestacin sobre una tabla oscilante durante 30 minutos al da para aumentar la amplitud de la dorsiflexin de
los tobillos en pacientes con trastornos neurolgicos.
(3) El estiramiento de baja intensidad y prolongado y el
aumento de la amplitud tambin pueden conseguirse
con una frula dinmica30 como la Dynasplint (fig. 5.6).
La frula se lleva puesta durante 8 a 10 horas. Hay unidades para el codo, la mueca, la rodilla y el tobillo.
d. El estiramiento prolongado de baja intensidad (fuerza
de estiramiento de 2,5 a 6 kg durante 1 hora diaria) ha
demostrado ser bastante ms eficaz que el estiramiento
manual pasivo en un perodo de 4 semanas en pacientes
* N. del Revisor:
Esta tcnica se puede considerar como posturas osteoarticulares o posturs mantenidas, descritas por otros autores.
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con contractura bilateral prolongada de flexin de la rodilla.44 Los pacientes tambin refirieron que el estiramiento mecnico prolongado era ms cmodo que el
manual.
e. Los cambios plsticos de los tejidos contrctiles y no
contrctiles pueden ser la base de mejoras permanentes o a largo plazo de la flexibilidad.8,14
(1) Cuando los msculos se mantienen en una posicin
elongada durante varias semanas, las sarcmeras se suman en serie.60,62,73
(2) Cuando los tejidos conjuntivos no contrctiles se estiran con una fuerza de estiramiento prolongada y de baja intensidad, se produce una deformacin plstica y aumenta la longitud del tejido.40,70,71
NOTA: El trmino elongacin permanente significa que la
longitud se mantiene despus de suprimir la fuerza de
estiramiento. El aumento de la longitud slo ser permanente si la nueva longitud se emplea con regularidad.
3. Estiramiento mecnico cclico o intermitente

El estiramiento pasivo que recurre a un aparato mecnico como el Autorange (Valley City, ND) tambin puede
realizarse de modo cclico. La intensidad del estiramiento, la duracin de cada ciclo de estiramiento y el nmero
de ciclos de estiramiento por minuto pueden ajustarse
con esta unidad de estiramiento mecnico.
Starring y otros 59 emplearon el trmino estiramiento cclico para describir un estiramiento repetido aplicado
mediante un aparato mecnico. La autora compar el
estiramiento cclico empleando una fuerza repetida de
estiramiento mecnico de amplitud final durante 10 segundos seguida de un breve descanso, con un estiramiento mecnico sostenido (mantenido). La intensidad
de la fuerza de estiramiento se aplic al nivel de tolerancia y capacidad del paciente para permanecer relajado.
Los procedimientos de estiramiento se aplicaron sobre
los isquiotibiales de personas sanas durante 15 minutos
diarios durante 5 das consecutivos. Se lograron incrementos significativos de la extensibilidad de los isquiotibiales empleando ambas tcnicas de estiramiento.
Una semana despus de interrumpir los estiramientos,
ambos grupos mantuvieron la mejora de la amplitud articular adquirida. Aunque ambas tcnicas de estiramiento fueron eficaces, las personas informaron de que el estiramiento cclico era ms cmodo y ms tolerable que
el estiramiento sostenido. Por tanto, los autores abogaron por el estiramiento cclico ms que por el estiramiento sostenido.
Este estudio sobre el estiramiento cclico y sostenido
respalda la importancia de imponer un estiramiento
prolongado sobre los msculos tirantes y el tejido con-
Figura 5.6. La Dynasplint Systems Unit ejerce un estiramiento prolongado

sobre los tejidos blandos para reducir la contractura de flexin de la rodilla.
(Reproducido con autorizacin de Dynasplint Systems, Inc., Baltimore, MD.)
juntivo para conseguir una deformacin plstica y la

elongacin de los tejidos blandos. Es ms probable que
un estiramiento prolongado mejore la movilidad a largo
plazo. El estiramiento mecnico prolongado, cclico o
sostenido, parece ser bastante ms eficaz que el estiramiento pasivo manual porque la fuerza de estiramiento
se aplica durante bastante ms tiempo de lo que sera
prctico con el estiramiento manual.
B. Inhibicin activa3,18,39,54,61,65,68
La inhibicin activa comprende las tcnicas en las que
el paciente relaja de forma refleja el msculo que se va a
elongar antes o durante la maniobra de estiramiento.
Cuando se inhibe un msculo (se relaja), la resistencia a
la elongacin del msculo es mnima. Las tcnicas de
inhibicin recproca slo relajan las estructuras contrctiles del msculo, y no los tejidos conjuntivos. Este tipo
de estiramiento slo es posible si el msculo que se va a
elongar cuenta con una inervacin normal y est bajo
control voluntario. No puede emplearse en pacientes
con debilidad muscular grave, espasticidad o parlisis
por una disfuncin neuromuscular.
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Los terapeutas han empleado las tcnicas de inhibicin

activa, la mayora de las cuales se han adaptado a partir
de las tcnicas de facilitacin neuromuscular propioceptiva (FNP),68 como alternativa o combinacin durante
muchos aos de los estiramientos pasivos manuales.
Las tcnicas de inhibicin aumentan la longitud muscular relajando y elongando los componentes contrctiles
del msculo. La suposicin es que las sarcmeras cedern con mayor facilidad cuando el msculo est relajado, siendo menor la resistencia activa (tensin) del msculo mientras se elonga. Una ventaja de las tcnicas de
inhibicin es que la elongacin del msculo es una forma ms cmoda de estiramiento que los estiramientos
tradicionales pasivos de corta duracin y gran intensidad. Una desventaja de la inhibicin activa es que, por
ser un estiramiento de gran intensidad, afecta primariamente las estructuras elsticas del msculo y produce
un aumento menos permanente de la extensibilidad de
los tejidos blandos que los mtodos de estiramiento
ms prolongados.
Pueden emplearse varias variaciones de las tcnicas de
inhibicin activa para relajar primero (inhibir) y luego
elongar los msculos acortados, como (1) la tcnica de
sustentacin-relajacin, (2) la tcnica de sustentacinrelajacin con contraccin del agonista y (3) la tcnica
de contraccin del agonista. En la FNP clsica, estas tcnicas de inhibicin se realizan mediante patrones diagonales.27,68 En este captulo describimos las tcnicas de inhibicin empleando los planos anatmicos de movimiento.
1. Tcnica de sustentacin-relajacin (SR) 11,18,52,54,61,67,68

a. Mediante esta tcnica, el paciente realiza una contraccin
isomtrica en recorrido externo del msculo tenso antes de que
se elongue pasivamente. La razn de esta tcnica es que,
despus de una contraccin previa al estiramiento del
msculo tirante, ste se relaja como resultado de la inhibicin autgena (o autoinhibicin posisomtrica) y por tanto
se elonga con mayor facilidad. Los rganos tendinosos de
Golgi (OTG) pueden activarse e inhibir la tensin del msculo para que se elongue con mayor facilidad.
b. Una variacin de esta tcnica es la tcnica de contraccin-relajacin. 68 Despus de elongar pasivamente el msculo tenso, el paciente realiza una contraccin isotnica
concntrica del msculo tenso frente a una resistencia antes de elongar el msculo.
c. En los lugares de entrenamiento deportivo y clnico,
los mdicos han informado de que ambas tcnicas parecen conseguir la elongacin pasiva del msculo con mayor comodidad para el paciente que los procedimientos
de estiramiento pasivo manual.
d. Los mdicos han asumido que la contraccin previa al
139
estiramiento causa una relajacin refleja acompaada

de una reduccin de la actividad electromiogrfica
(EMG) del msculo tenso. Algunos autores11,16,48 han refutado este supuesto, mientras que otros los respaldan.
En dos estudios16,48 se identific una descarga sensorial
postcontraccin (aumento de la actividad EMG) en el
msculo que se iba a elongar. Esto manifiesta que el
msculo que se va a estirar no se relaj bien. En otro estudio no se hall una elevacin poscontraccin de la actividad EMG con el empleo de la tcnica de contraccinrelajacin.11
2. Tcnica de sustentacin-relajacin con

contraccin del agonista11,17,18,48,68
a. Esta variacin de la tcnica de sustentacin-relajacin
es una contraccin isomtrica previa al estiramiento del
msculo tirante y la relajacin seguida por una contraccin concntrica del msculo agonista opuesto al msculo tirante. A medida que el msculo agonista se acorta, se elonga el msculo tirante. Esta tcnica combina la
inhibicin autgena y la inhibicin recproca para elongar los
msculos tirantes.
b. En un estudio17 esta tcnica produjo un mayor incremento de la amplitud de dorsiflexin del tobillo que la
tcnica de sustentacin-relajacin. En otro estudio no
hubo diferencias significativas entre ambas tcnicas. 48
3. Contraccin del msculo agonista 3,10,11,18

a. Otra tcnica de inhibicin es la contraccin del msculo agonista. Este trmino se ha empleado en varios
estudios, pero puede llevar a confusin. Al igual que con
la tcnica anterior, agonista se refiere al msculo contrario al msculo tirante; antagonista, por tanto, se refiere al msculo tirante. Durante este procedimiento, el
paciente contrae de modo dinmico (acorta) el msculo
contrario al msculo tirante ante una resistencia. Esto provoca una inhibicin recproca del msculo tirante, y el msculo
tirante se elonga con mayor facilidad a medida que se
mueve la extremidad.
b. Los terapeutas han descubierto que es una forma eficaz y muy suave para elongar un msculo tirante, en especial si el msculo tirante duele o est en las fases iniciales de la curacin. Este mtodo es menos eficaz cuando el paciente muestra una amplitud casi normal.
C. Autoestiramiento
El autoestiramiento es un tipo de ejercicio de flexibilidad que los pacientes realizan por s mismos. Los pacientes pueden estirar pasivamente sus propias contrac-
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turas empleando el peso del cuerpo como fuerza de estiramiento. Tambin pueden inhibir de forma activa un
msculo para aumentar su longitud. El autoestiramiento permite a los pacientes mantener o aumentar con
independencia la movilidad ganada en las sesiones de
tratamiento. Las pautas de la intensidad y duracin del
estiramiento son las mismas que para el estiramiento
pasivo realizado por un terapeuta o el estiramiento mecnico.
Las tcnicas de autoestiramiento son un aspecto importante de los programas de ejercicio en casa y del tratamiento a largo plazo de muchos problemas musculoesquelticos y neuromusculares. La formacin del paciente para que haga correctamente el autoestiramiento en casa es importante para la prevencin de recadas
en lesiones o futuras disfunciones, Los procedimientos
especficos del autoestiramiento no se abordarn en este captulo. Las ilustraciones y explicaciones de muchos
ejercicios de autoestiramiento se hallarn en los captulos 8, 13 y 15, todos los cuales tratan sobre ejercicios
para las extremidades superiores e inferiores, y el tronco.
IV. Indicaciones y objetivos del

estiramiento1,3,5,18,39,65
A. Indicaciones
1. Cuando la amplitud del movimiento est limitada por
contracturas, adherencias y formacin de tejido cicatrizal, lo que provoca el acortamiento de los msculos, el
tejido conjuntivo y la piel.
2. Cuando las limitaciones pueden provocar deformidades estructurales (esquelticas) de otro modo evitables.
3. Cuando las contracturas interfieren con las actividades funcionales diarias o los cuidados en clnicas o asilos.
4. Cuando se aprecia debilidad muscular y tirantez en los
tejidos opuestos. Los msculos tirantes deben elongarse antes de que los msculos dbiles puedan fortalecerse con eficacia.
B. Objetivos
1. El objetivo general de los estiramientos es recuperar o
restablecer la amplitud normal del movimiento de las
articulaciones y la movilidad de los tejidos blandos que
rodean una articulacin.
2. Son objetivos especficos:

a. Prevenir contracturas irreversibles.
b. Aumentar la flexibilidad general de una porcin del
cuerpo junto con ejercicios de fortalecimiento.
c. Impedir o reducir al mnimo el riesgo de lesiones musculotendinosas relacionadas con actividades fsicas y
deportes especficos.
V. Procedimientos para aplicar estiramiento

pasivo1,5,18,32,46,53,61,67
A. Evaluacin del paciente antes del
estiramiento
1. Identificar las limitaciones funcionales que son el resultado de la movilidad limitada.
2. Determinar si la limitacin articular o de los tejidos
blandos es la causa de la reduccin del movimiento y
elegir tcnicas apropiadas de estiramiento o movilizacin articular, o una combinacin de ambas para corregir
la limitacin. Siempre se evala la articulacin para
comprobar si el juego articular es adecuado. Antes de
comenzar las tcnicas de estiramiento de los tejidos
blandos en cualquier sesin de tratamiento, se emplean
las tcnicas de movilizacin articular para restablecer un
tanto el juego articular.
3. Se evala la fuerza de los msculos en los que se aprecia limitacin del movimiento y se tiene en cuenta de
forma realista el valor de someter a estiramiento las estructuras causantes de la limitacin. El individuo puede
tener capacidad para desarrollar suficiente fuerza y controlar la nueva amplitud del movimiento.
B. Antes de iniciar los estiramientos

1. Se tiene en cuenta cules son los mejores estiramientos o la alternativa a stos para aumentar la amplitud.
2. Se explican los objetivos de los estiramientos al paciente.
3. Se coloca al paciente en una posicin estable y cmoda que le permita el mejor plano de movimiento en que
realizar los estiramientos. La direccin de los estiramientos ser exactamente la contraria a la direccin de
la tirantez (accin del msculo).
4. Se explicar el procedimiento al paciente y se asegurar el terapeuta de que lo entienda.
5. El rea que se va a estirar se dejar libre de ropa, vendas o frulas que restrinjan el movimiento.
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6. Explicar al paciente que es importante estar lo ms relajado posible durante el perodo de estiramiento y que
los procedimientos se llevarn a cabo hasta donde lo
permita su nivel de tolerancia.
7. Se emplearn tcnicas de relajacin antes de los estiramientos, si fuera necesario. (Ver seccin VI de este captulo para obtener informacin ms especfica.)
8. Se aplica calor o se realizan ejercicios de calentamiento para los tejidos blandos que se van a estirar. El calentamiento de las estructuras tirantes aumenta su extensibilidad y reduce la posibilidad de lesiones.
C. Cuando se aplican los estiramientos

1. Se mueve la extremidad con lentitud en toda la amplitud libre hasta el punto de restriccin.
2. Se sujeta la extremidad por el rea proximal y distal a
la articulacin en la que se produce el movimiento. La
presa debe ser firme, pero nunca incmodo para el paciente. Se emplear algn tipo de almohadillado, si fuera necesario, en algunas reas de tejido subcutneo mnimo, sobre superficies seas o con sensibilidad reducida. Se emplearn las superficies anchas de las manos
para aplicar la fuerza.
141
c. En la posicin de estiramiento, el paciente debe experimentar una sensacin de traccin o tirantez de las estructuras que se estiran, pero nunca dolor.
6. Se mantiene al paciente en la posicin del estiramiento al menos 15 a 30 segundos o ms.
a. Durante este tiempo la tensin sobre los tejidos debe
reducirse lentamente.
b. Cuando se reduce la tensin, se mueve la extremidad
o la articulacin un poco ms all.
7. Se libera gradualmente la fuerza del estiramiento.
8. Se deja al paciente y al terapeuta descansar momentneamente y luego se repite la maniobra.
NOTA: No se intentar recuperar la amplitud completa
con una o dos sesiones de tratamiento. El incremento
de la flexibilidad es un proceso lento y gradual. Pasarn
varias semanas de tratamiento hasta obtener resultados
significativos.
D. Despus de los estiramientos
a. Para estirar un msculo poliarticular, se estabiliza el

segmento distal o proximal en el que se inserta el msculo.
1. Se aplica fro sobre los tejidos blandos que se han estirado y se deja que se enfren en una posicin elongada.
Esto reducir al mnimo la mialgia posterior al estiramiento que puede producirse como resultado de microtraumatismos durante los estiramientos. Cuando los tejidos blandos se enfran en una posicin elongada, el
aumento de la amplitud del movimiento se mantiene
mejor.42,55
b. Se estira el msculo sobre una articulacin cada vez,

luego en todas las articulaciones a la vez hasta conseguir
la longitud ptima de los tejidos blandos.
2. Se har que el paciente realice ejercicios activos y actividades funcionales que empleen la amplitud del movimiento adquirida.
c. Reducir al mnimo las fuerzas compresivas de las articulaciones pequeas, estirar las articulaciones distales
primero y avanzar en sentido proximal.
3. Se desarrolla un equilibrio de la fuerza de los msculos antagonistas dentro de la nueva amplitud para que
haya control y estabilidad a medida que aumente la flexibilidad.
3. Se estabiliza con firmeza el segmento proximal (manualmente o con equipo) y se mueve el segmento distal.
4. Para evitar la compresin de las articulaciones durante los estiramientos, se aplica una traccin muy suave
(grado I) sobre la articulacin en movimiento.
5. Se aplica la fuerza del estiramiento de modo sostenido, lento y suave. Se llevan los tejidos blandos restringidos hasta el punto de la tirantez y luego se contina el
movimiento ms all.
a. La fuerza debe ser suficiente para generar tensin sobre las estructuras de partes blandas, aunque no tan
grande que cause dolor o lesiones en las estructuras.
b. Se evitarn los estiramientos balsticos. No se harn
rebotes con la extremidad al final de la amplitud. Esto
facilitar el reflejo de estiramiento y causar una facilitacin refleja del msculo que se va a estirar. Los estiramientos balsticos tienden a causar la mxima cantidad
de traumatismos y lesiones en los tejidos.
VI. Inhibicin y relajacin

Durante aos muy distintos profesionales han empleado los procedimientos de inhibicin y relajacin para
aliviar el dolor, la tensin muscular, y disfunciones mentales, incluyendo cefaleas por tensin, hipertensin y dificultad respiratoria.32,34,37,56,74
Las tcnicas de inhibicin activa son los procedimientos
de relajacin refleja que los terapeutas emplean para inhibir la tensin muscular o la rigidez refleja de la musculatura antes de la elongacin. Las bases de estas tcnicas se han expuesto en la seccin III.B de este captulo.
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Los procedimientos para la aplicacin de las tcnicas de

inhibicin activa se subrayan en esta seccin.
2. Tcnica de sustentacin-relajacin con

contraccin del msculo agonista
En esta seccin tambin se expone una breve revisin

de otras modalidades teraputicas empleadas para promover la relajacin y la extensibilidad de los tejidos
blandos.
a. Procedimiento.
A. Tcnicas de inhibicin activa: procedimientos

para la aplicacin
1. Tcnica de sustentacin-relajacin (SR)
a. Procedimiento.
(1) Se empieza con el msculo acortado en una posicin
elongada que sea cmoda.
(2) Se pide al paciente que contraiga isomtricamente el
msculo acortado contra la resistencia sustancial durante 5 a 10 segundos hasta que el msculo llegue a la fatiga.
(3) Luego se hace que el paciente se relaje voluntariamente.
(4) Luego, el terapeuta elonga el msculo moviendo pasivamente la extremidad en toda la amplitud adquirida.
(5) Se repite todo el procedimiento despus de varios
segundos de reposo. Se hace que el paciente descanse
con el msculo en una posicin elongada confortable.
b. Precauciones.
(1) La contraccin isomtrica del msculo acortado no
debe ser dolorosa.
(2) No es necesario que el paciente realice una contraccin isomtrica mxima del msculo acortado antes del
estiramiento. Una contraccin isomtrica submxima durante un perodo ms largo inhibir adecuadamente el
msculo acortado. La descarga sensorial postcontraccin (tensin persistente en el msculo despus de la
contraccin previa al estiramiento) puede ser un problema mayor si se realiza una contraccin mxima. Ser
ms fcil para el terapeuta controlar una contraccin
submxima de larga duracin si el paciente es fuerte.
c. Ejemplo: msculos flexores plantares acortados del
tobillo.
(1) Se mueve el tobillo en dorsiflexin adoptando una
posicin cmoda para elongar los msculos acortados.
(2) El terapeuta coloca la mano sobre la superficie plantar del pie del paciente.
(3) El paciente contrae isomtricamente los msculos
flexores plantares contra la resistencia del terapeuta durante 5 a 10 segundos.
(4) Se pide al paciente que se relaje; luego se mueve pasivamente en dorsiflexin el tobillo del paciente para
elongar los flexores plantares.
(1) Se sigue el mismo procedimiento que con la tcnica

de sustentacin-relajacin.
(2) Una vez que el paciente ha contrado el msculo
acortado, se hace que el paciente realice una contraccin concntrica del msculo agonista opuesto al msculo acortado. El paciente mueve activamente la extremidad en la amplitud incrementada.
b. Precauciones: las mismas que para la tcnica de sustentacin-relajacin.
c. Ejemplo: los flexores plantares acortados del tobillo.
(1) Se siguen los procedimientos de la tcnica de sustentacin-relajacin.
(2) Despus de que el paciente contraiga isomtricamente los msculos flexores plantares, el paciente mueve activamente en dorsiflexin el pie para elongar los flexores plantares.
3. Contraccin del msculo agonista

a. Procedimiento.
(1) Se elonga pasivamente el msculo acortado hasta
una posicin cmoda.
(2) Se hace que el paciente realice una contraccin concntrica del msculo agonista, el msculo opuesto al
msculo acortado.
(3) Se aplica una resistencia leve sobre el msculo que
se contrae, pero se permite que haya un movimiento articular.
(4) El msculo acortado se relajar y elongar como resultado de la inhibicin recproca cuando se produzca el
movimiento articular.
b. Precauciones.
(1) No se aplica una resistencia excesiva sobre el msculo
que se contrae. Esto puede causar la irradiacin de la tensin del msculo acortado ms que la relajacin y puede
restringir el movimiento de la articulacin o causar dolor.
(2) Recuerda: Este procedimiento se emplea a menudo
cuando los espasmos musculares restringen el movimiento articular. Este tipo de inhibicin activa es muy
til si el paciente no puede realizar una contraccin fuerte indolora con el msculo acortado, lo cual se har con
la tcnica de sustentacin-relajacin.
c. Ejemplo: los msculos flexores plantares del tobillo
acortados y dolorosos.
(1) Se coloca el tobillo del paciente en una posicin cmoda.
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(2) Se aplica una resistencia leve sobre el dorso del pie

mientras el paciente contrae dinmicamente los msculos dorsiflexores. Se permite movimiento articular (aumento de la dorsiflexin) cuando se produce la relajacin y elongacin de los flexores plantares.
B. Relajacin local
1. Calor8
El calentamiento de los tejidos blandos antes de los estiramientos aumenta la extensibilidad de los tejidos
acortados. Los msculos calientes se relajan y elongan
con mayor facilidad, haciendo los estiramientos ms
cmodos para el paciente. A medida que aumenta la
temperatura de los msculos, la cantidad de fuerza requerida para elongar los tejidos contrctiles y no contrctiles y la duracin de la fuerza del estiramiento se
reducen. A medida que aumenta la temperatura intramuscular, el tejido conjuntivo cede con mayor facilidad
al estiramiento pasivo y aumenta la sensibilidad de los
OTG (lo que hace ms probable que se activen e inhiban
la tensin muscular).20 El calor tambin reduce al mnimo la posibilidad de microtraumatismos de los tejidos
blandos durante los estiramientos y, por tanto, puede
reducir la mialgia diferida postejercicio.29,42,75,76 El calentamiento se conseguir con calor aplicado a nivel superficial o profundo en los tejidos blandos antes o durante los estiramientos. El ejercicio activo de baja intensidad realizado antes de los estiramientos aumenta
la circulacin de los tejidos blandos y calienta los tejidos que se van a estirar. Aunque difieran los resultados
de los estudios, un paseo corto, montar en una bicicleta
esttica sin llegar a la fatiga o unos pocos minutos de
ejercicios activos de brazos sirven para aumentar la
temperatura intramuscular antes de iniciar las actividades de estiramiento.22,33,57
Aunque a menudo se cree que los estiramientos son una
actividad de calentamiento y se realizan antes de un
ejercicio vigoroso, mdicos y pacientes deben recordar
siempre que debe haber un calentamiento adecuado como preparacin para el estiramiento.
El empleo de calor sin estiramiento ha demostrado tener poco o ningn efecto sobre la mejora a largo plazo
de la flexibilidad muscular.29,59 La combinacin de calor y
estiramiento mejora ms la longitud a largo plazo de los
tejidos que el estiramiento sin aplicacin previa de calor.29
NOTA: Se ha abogado por la aplicacin de fro antes del
estiramiento (crioestiramiento) para reducir el tono
muscular y hacer los msculos menos sensibles al estiramiento en las personas sanas26 y en los pacientes con
espasticidad o rigidez secundaria a lesiones de las mo-
143
toneuronas superiores.68 El empleo de fro inmediatamente despus de una lesin en los tejidos blandos
reduce con eficacia el dolor y los espasmos musculares.38,52 Una vez comienza la curacin de los tejidos blandos y la cicatrizacin, el fro hace los tejidos en proceso
de curacin menos extensibles y ms propensos a microtraumatismos durante los estiramientos.14,38 Tambin
se ha demostrado que el enfriamiento de los tejidos
blandos en una posicin elongada despus de un estiramiento favorece mejoras ms permanentes de la longitud de los tejidos blandos y reduce al mnimo la mialgia
posterior a los estiramientos.42,55
Las autoras recomiendan que se aplique fro sobre los tejidos blandos daados durante las primeras 24 a 48 horas
despus de la lesin con el fin de reducir al mnimo la hinchazn, los espasmos musculares y el dolor. Cuando estn indicados los estiramientos, se calentarn los tejidos
blandos antes o durante la maniobra. Despus de los estiramientos, debe aplicarse fro sobre los msculos mantenidos en una posicin elongada con el fin de minimizar la
mialgia posterior a los estiramientos y favorecer un aumento ms duradero de la amplitud del movimiento.
2. Masaje4,37
Est bien documentado que el masaje, en concreto el
masaje profundo, aumenta la circulacin local y reduce
los espasmos y la rigidez musculares. Al masaje suele
precederle la aplicacin de calor para aumentar la extensibilidad de los tejidos blandos antes de los estiramientos.
3. Biorretroalimentacin (biofeedback)37
Los pacientes, si cuentan con la preparacin adecuada,
puede vigilar y reducir la tensin de un msculo mediante biorretroalimentacin. Mediante retroalimentacin
visual o auditiva, los pacientes puede empezar a sentir o
percibir lo que es la relajacin muscular. La biorretroalimentacin es slo una herramienta que puede ser til
para que los pacientes aprendan y practiquen el proceso
de relajacin. Al reducir la tensin muscular, el dolor se
reduce y aumenta la flexibilidad.
4. Traccin u oscilacin articulares18,32

a. Puede recurrirse a una ligera distraccin manual de
las superficies articulares antes o junto con la movilizacin articular o las tcnicas de estiramiento para inhibir
el dolor articular y los espasmos de los msculos que rodean la articulacin (vase el captulo 6).18
b. Los movimientos pendulares32 de una articulacin,
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recomendados por Codman, emplean el peso de la extremidad para separar las superficies articulares y, por
tanto, hacer oscilar y relajar el miembro (vase la fig.
8.1). La distraccin de la articulacin puede aumentar
aadiendo medio kilo o 1 kilo a la extremidad, lo que
causar una fuerza de estiramiento en los tejidos articulares.
C. Relajacin general34,37,56
1. Las tcnicas de relajacin progresiva general pueden
ser un complemento til para un programa de estiramientos. Los pacientes aprenden a relajar todo el cuerpo o una extremidad. La tensin de los msculos se alivia con un esfuerzo consciente. Algunas tcnicas, como
la relajacin autgena recomendada por Schultz,56 sugieren que haya un control consciente y progresivo y se relajen los msculos y la tensin corporal. Otras tcnicas,
como la relajacin progresiva de Jacobson,34 sugieren
una progresin sistemtica de distal a proximal de la
contraccin y relajacin conscientes de los msculos.
2. Procedimientos para el entrenamiento de la relajacin
progresiva.7,34,37,56
a. Se lleva al paciente a un rea tranquila y se le coloca
en una posicin cmoda, y se asegura el terapeuta de
que no lleve ropa que estorbe el movimiento.
b. Se pide al paciente que respire profundamente y de
forma relajada.
c. Se pide al paciente que contraiga de modo voluntario
la musculatura distal de las manos o pies unos segundos. Luego se pide al paciente que relaja conscientemente esos msculos.
d. Se indica al paciente que trate de percibir una sensacin de pesadez en las manos o pies.
e. Se indica al paciente que perciba una sensacin de calor en los msculos relajados.
f. Se avanza hacia un rea ms proximal del cuerpo. Se
hace que el paciente contraiga y luego relaje activamente la musculatura ms proximal. Finalmente, se hace
que el paciente contraiga isomtricamente y luego contraiga conscientemente toda la extremidad.
g. Se indica al paciente que perciba una sensacin de pesadez y calor por todo el miembro y finalmente por todo
el cuerpo.
NOTA: El terapeuta puede usar cualquier combinacin
de relajacin local y general para favorecer una relajacin muscular mxima y, por tanto, mejorar el potencial
de flexibilidad muscular mxima dentro de un programa
de estiramientos.
VII. Precauciones y contraindicaciones

A. Precauciones para los estiramientos1,5,18,31,39,66
1. No se debe forzar pasivamente una articulacin ms
all de la amplitud normal del movimiento. Recurdese
que la amplitud normal vara de una persona a otra.
2. Las fracturas consolidadas recientemente deben protegerse con estabilizacin entre el punto de la fractura y
la articulacin en la que se produce el movimiento.
3. Se emplearn precauciones especiales en los pacientes con osteoporosis conocida o posible debido a una
enfermedad, un reposo prolongado en cama, la edad y el
consumo prolongado de esteroides.
4. Se evitar un estiramiento vigoroso de los msculos y
tejidos conjuntivos que hayan estado inmovilizados durante mucho tiempo. Los tejidos conjuntivos (tendones
y ligamentos) pierden fuerza su resistencia tensil despus de una inmovilizacin prolongada.
a. Los estiramientos de corta duracin y gran intensidad
tienden a causar ms traumatismos con la debilidad
consiguiente de los tejidos blandos que los estiramientos de larga duracin y baja intensidad.
b. Los ejercicios de fortalecimiento deben integrarse en un
programa de estiramientos a medida que aumente la amplitud del movimiento para que los pacientes desarrollen
un equilibrio apropiado entre flexibilidad y fuerza.
5. Si un paciente experimenta artralgias o mialgias que
duren ms de 24 horas despus de los estiramientos, es
que se ha empleado demasiada fuerza durante aqullos
y se est produciendo una respuesta inflamatoria que
aumentar la formacin de tejido cicatrizal. Los pacientes no deben experimentar ms que malestar residual y
una sensacin transitoria de dolor a la palpacin.
6. Se evitar el estiramiento del tejido edematoso, ya
que es ms propenso a las lesiones que el tejido normal.
La irritacin continua de los tejidos edematosos suele
aumentar el dolor y el edema.
7. Se evitar estirar en exceso los msculos dbiles, sobre todo los que soportan estructuras corporales ante la
fuerza de la gravedad.
B. Contraindicaciones para los estiramientos

1. Cuando un bloqueo seo limite el movimiento articular.
2. Despus de una fractura reciente.
3. Siempre que haya pruebas de un proceso infeccioso o
inflamatorio agudo (calor e hinchazn) en los tejidos
acortados y la regin circundante.
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4. Siempre que haya un dolor agudo e intenso con el movimiento articular o la elongacin de los msculos.
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para estirar la musculatura de las columnas cervical,

dorsal y lumbar se encontrarn en el captulo 15.
5. Cuando se observe un hematoma u otra seal de un

traumatismo hstico.
6. Cuando una contractura o un acortamiento de los tejidos blandos aumenten la estabilidad articular en lugar
de la estabilidad estructural normal o la fuerza muscular.
7. Cuando una contractura o un acortamiento de los tejidos blandos sean la base del aumento de la capacidad
funcional, sobre todo en pacientes con parlisis o debilidad muscular grave.
VIII. Tcnicas de estiramiento que usan los

planos anatmicos de movimiento
A. Extremidad superior
1. El hombro: consideraciones especiales
Muchos de los msculos que intervienen en el movimiento del hombro se insertan en la escpula y no en el
trax. Por tanto, cuando se estira la mayora de los msculos de la cintura escapular, es obligatorio estabilizar la
escpula. Sin la estabilizacin escapular, la fuerza del estiramiento se transmitir a los msculos que normalmente estabilizan la escpula durante el movimiento del
brazo. Esto somete estos msculos a un posible estiramiento excesivo y oculta la amplitud verdadera del movimiento de la articulacin glenohumeral.
Recurdese:
Al igual que con los ejercicios para la amplitud del movimiento (ROM) descritos en el captulo 2, las tcnicas o
maniobras siguientes se describen con el paciente en decbito supino. Las posiciones alternativas del paciente
en decbito prono o sentado son adecuadas para algunos movimientos y se especifican cuando es necesario.
Las tcnicas de estiramiento manual eficaces requieren
una estabilizacin adecuada del paciente y suficientes
fuerza y buena mecnica corporal por parte del terapeuta. Dependiendo del tamao (altura y peso) del terapeuta y del paciente, el terapeuta tendr que introducir variaciones en la posicin del paciente y la colocacin de
las manos.
Cada una de las descripciones de una tcnica de estiramiento se identifica con el plano de movimiento que hay
que aumentar y le sigue una notacin del grupo de msculos que se estira. Cada seccin contiene una exposicin de consideraciones especiales para cada articulacin.
Las tcnicas de estiramiento pasivo prolongado que emplean equipamiento mecnico se aplican en las mismas
posturas y recurren a los mismos puntos de estabilizacin que los estiramientos pasivos manuales. La fuerza
del estiramiento se aplica con menor intensidad y durante un perodo mucho ms largo que con los estiramientos pasivos manuales. La fuerza del estiramiento
procede ms de un sistema de poleas lastradas que de la
fuerza del terapeuta. El paciente es estabilizado con cinturones, cinchas o contrapesos.
Las tcnicas de autoestiramiento de las extremidades y
el tronco, que el paciente puede realizar sin ayuda del terapeuta, no aparecen en este captulo. Estas tcnicas se
hallarn, para cada una de las articulaciones de las extremidades en los captulos 8 a 13. Los procedimientos
Cuando la escpula est estabilizada y no se le permite

moverse en abduccin o rotacin ascendente, slo hay
120 grados de flexin y abduccin del hombro en la articulacin glenohumeral.
Cuando se estabiliza el movimiento escapular, el hmero debe girar externamente para conseguir una amplitud total del movimiento.
Los msculos ms aptos para mostrar tirantez son los
que impiden la flexin, abduccin y rotacin completas
del hombro. Es poco habitual hallar tirantez en las estructuras que impiden la aduccin y extensin del hombro a una posicin neutra.
a. Para aumentar la flexin del hombro (para estirar
los msculos extensores del hombro) (fig. 5.7).
(1) Colocacin de las manos.
Se sujeta la cara posterior de la porcin distal del hmero, justo por encima del codo.
(2) Se estabiliza el borde axilar de la escpula para estirar el msculo redondo mayor, o se estabiliza la cara lateral del trax y la cara superior de la pelvis para estirar
el msculo dorsal ancho.
(3) Se mueve al paciente para que adopte una flexin total del hombro con el fin de elongar los msculos extensores del hombro.
b. Para aumentar la hiperextensin del hombro (para
estirar los msculos flexores del hombro) (fig. 5.7)
(1) Posicin alternativa.
Se coloca al paciente en decbito prono.
Se sostiene el antebrazo y se sujeta la porcin distal del
hmero.
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Figura 5.7. (A) Colocacin de las manos y

estabilizacin de la escpula para el estiramiento con el fin de elongar el msculo
redondo mayor. (B) Colocacin de las
manos y estabilizacin de la escpula para
aumentar la hiperextensin del hombro.
(3) Se estabiliza la cara posterior de la escpula para impedir movimientos sustitutivos.

(4) Se mueve el brazo del paciente para que el hombro
adopte hiperextensin completa con el fin de elongar
los msculos flexores del hombro.
c. Para aumentar la abduccin del hombro (para estirar los msculos aductores) (Fig. 5.8)
Con el codo flexionado 90 grados, se sujeta la porcin
distal del hmero.
Se mueve el hombro en abduccin 45 a 90 grados o se

coloca el brazo al costado y se flexiona el codo 90 grados. Se sujeta la porcin distal del antebrazo con una
mano y se estabiliza el codo con la otra.
(2) La estabilizacin de la escpula se consigue con la
mesa sobre la cual yace el paciente.
(3) Se rota externamente el hombro del paciente moviendo el antebrazo del paciente cerca de la mesa. Esto
elongar por completo los msculos rotadores internos.
(2) Se estabiliza el borde axilar de la escpula.

(3) Se mueve al paciente para que el hombro adopte abduccin completa con el fin de elongar los msculos
aductores del hombro.
d. Para aumentar la aduccin del hombro (para estirar
los msculos abductores)
(1) Es poco corriente que un paciente no pueda mover
en aduccin completa el hombro hasta 0 grados (para
que el brazo quede al costado del paciente).
(2) Incluso si el paciente ha llevado una frula de abduccin despus de una lesin articular o en los tejidos
blandos del hombro, cuando est de pie la traccin
constante de la fuerza de la gravedad elonga los abductores del hombro de modo que el paciente puede moverlo en aduccin hasta una posicin neutra.
e. Para aumentar la rotacin externa del hombro (para estirar los rotadores internos) (Fig. 5.9)
Figura 5.8. Colocacin de las manos y estabilizacin de la escpula para el

estiramiento con el fin de aumentar la abduccin del hombro.
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Figura 5.9. Colocacin de las manos y estabilizacin de la escpula para el

estiramiento con el fin de aumentar la rotacin externa del hombro.
Figura 5.10. Colocacin de las manos y estabilizacin del hombro para

aumentar su rotacin interna.
NOTA: Es necesario aplicar las fuerzas de estiramiento

sobre la articulacin intermedia del codo cuando se
elongan los rotadores internos y externos del hombro.
Por tanto, hay que estar seguros de que la articulacin
del codo es estable e indolora.
(4) Se mueve el brazo del paciente para que adopte abduccin horizontal completa con el fin de estirar los
msculos aductores horizontales.
f. Para aumentar la rotacin interna del hombro (para

estirar los rotadores externos) (fig. 5.10).
Igual que cuando se aumenta la rotacin externa del
hombro.
(2) Estabilizacin de la cara anterior del hombro.
(3) Se mover al paciente para que adopte rotacin interna con el fin de elongar los rotadores externos del
hombro.
g. Para aumentar la abduccin horizontal del hombro
(para estirar los msculos pectorales)
Para conseguir abduccin horizontal completa en decbito supino, el hombro del paciente debe estar en el borde de la mesa. Al igual que con la movilidad pasiva (vase fig. 2.5A), se empieza con el hombro con 90 grados de
abduccin; el codo del paciente tambin puede estar flexionado.
Se sujeta la cara anterior de la porcin distal del hmero.
(3) Se estabiliza la cara anterior del hombro.
NOTA: Los aductores horizontales suelen estar tirantes

en sentido bilateral. El terapeuta aplica bilateralmente
las tcnicas de estiramiento, o puede procederse al autoestiramiento bilateral empleando una esquina o un
bastn (vanse figs. 8.18 a 8.20).
h. Movilizacin escapular.
(1) Para conseguir un movimiento completo del hombro,
el paciente debe presentar una movilidad escapular normal.
(2) Vanse las tcnicas de movilizacin escapular del captulo 6.
2. Codo y antebrazo: consideraciones especiales

Varios msculos que cruzan el codo, como el bceps braquial y el braquiorradial, tambin influyen en la supinacin y pronacin del antebrazo. Por tanto, cuando se estiren los flexores y extensores del codo, el antebrazo debe estar en pronacin y supinacin.
Precaucin: Los estiramientos vigorosos de los msculos flexores del codo pueden causar traumatismos internos en estos msculos. Esto puede precipitar una miositis osificante, sobre todo en los nios. Los estiramientos
pasivos deben hacerse con suavidad, o habr que plantearse el empleo de tcnicas de inhibicin activa.
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a. Para aumentar la flexin del codo (para estirar los

extensores del codo) (vase la fig. 2.7).
Se sujeta la porcin distal del antebrazo justo proximal a
la mueca.
(2) Se estabiliza el hmero.
(3) Se flexiona el codo del paciente justo hasta el punto de tirantez con el fin de elongar los extensores del
codo.
b. Para aumentar la extensin del codo (para estirar
los flexores del codo) (fig. 5.11).
Se sujeta la porcin distal del antebrazo.
Figura 5.11. Colocacin de las manos y estabilizacin de la escpula y la

porcin proximal del hmero para aumentar la extensin del codo.
(2) Se estabiliza la escpula y la cara anterior de la porcin proximal del hmero.

(3) Se extiende el codo todo lo posible para elongar los
flexores del codo.
NOTA: El terapeuta debe asegurarse de que hace esto
con el antebrazo en supinacin, pronacin y una posicin neutra para estirar todos los flexores del codo.
c. Para aumentar la supinacin o pronacin del antebrazo (vase la fig. 2.10).
Con el hmero del paciente apoyado en la mesa y el codo flexionado 90 grados, se sujeta la porcin distal del
antebrazo.
(2) Se estabiliza el hmero.
(3) Se mueve el antebrazo en supinacin o pronacin
hasta el punto de tirantez como est indicado. Hay
que estar seguros de que la fuerza se aplica sobre el
radio que gira en torno al cbito. No debe girarse la
mano.
Posicin alternativa: Tal vez resulte ms fcil que el paciente

se siente en una silla pegada al terapeuta, con el antebrazo apoyado en la mesa, en vez de tumbado en decbito supino.
a. Para aumentar la flexin de la mueca (vase la fig.
2.11).
Se mueve el antebrazo en supinacin y se sujeta al paciente por la cara dorsal de la mano.
(2) Se estabiliza el antebrazo.
(3) Para elongar los msculos extensores de la mueca,
se flexiona la mueca del paciente y se deja que los dedos se extiendan pasivamente. Para elongar ms los extensores de la mueca, se extiende el codo del paciente.
El antebrazo del paciente puede adoptar una posicin
media y sostenerse a lo largo del cbito.
(4) Se repite el procedimiento con el codo extendido.

Hay que estar seguros de que se estabiliza el hmero para impedir la rotacin interna o externa del hombro.
3. La mueca: consideraciones especiales

Los msculos extrnsecos de los dedos cruzan la articulacin de la mueca y, por tanto, pueden influir en la amplitud del movimiento. Tambin puede influir en el movimiento de la mueca la posicin del codo y el antebrazo porque los flexores y extensores de la mueca se insertan proximalmente en los epicndilos del hmero.
Cuando se estira la musculatura de la mueca, la fuerza
de estiramiento debe aplicarse proximal a las articulaciones metacarpofalngicas (MCF) y los dedos deben relajarse.
Figura 5.12. Colocacin de las manos y estabilizacin del antebrazo para

aumentar la extensin de la mueca.
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b. Para aumentar la extensin de la mueca (fig. 5.12).

Se mueve el antebrazo en pronacin y se sujeta al paciente por la cara palmar de la mano.
(3) Para elongar los flexores de la mueca, se extiende la
mueca del paciente, dejando que se flexionen pasivamente los dedos.
Se sostiene el antebrazo del paciente sobre la mesa, pero se deja que la mano caiga sobre el borde. Luego se extiende pasivamente la mueca. Esto puede ser ms cmodo para el terapeuta o necesario si el paciente tiene
una contractura grave en flexin de la mueca.
El antebrazo del paciente puede adoptar una posicin
media y apoyarse a lo largo del cbito.
c. Para aumentar la desviacin radial.
Se sujeta la cara cubital de la mano a lo largo del V metacarpiano. Se mantiene la mueca en una posicin media.
(3) Se desva radialmente la mueca para elongar los
desviadores cubitales de la mueca.
d. Para aumentar la desviacin cubital.
(1) colocacin de las manos.
Se sujeta la cara radial de la mano a lo largo del II metacarpiano, no el pulgar.
(3) Se desva cubitalmente la mueca para elongar los
desviadores radiales.
4. Los dedos: consideraciones especiales

La complejidad de las articulaciones y los msculos poliarticulares de los dedos requieren una evaluacin cuidadosa de los factores que limitan el movimiento y especficamente la localizacin del movimiento limitado.
Los dedos siempre deben estirarse uno por uno, no en
conjunto.
Si un msculo extrnseco limita el movimiento, se elonga en una articulacin mientras se estabilizan las otras.
Luego se elonga en dos articulaciones a la vez, y as sucesivamente, hasta conseguir la longitud normal. Como
se dijo en el captulo 2, se empieza el movimiento con la
articulacin ms distal para reducir la compresin articular de las pequeas articulaciones de los dedos.
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No debe producirse hipermovilidad en una articulacin

mientras se estira un tendn sobre dos o ms articulaciones a la vez. Esto es sobre todo importante en las articulaciones MCF cuando se estira el msculo flexor profundo de los dedos.
El espacio interdigital entre el primero y segundo metacarpianos es crucial para que la mano sea funcional. Se
estira esta rea aplicando fuerza sobre las cabezas del primero y segundo metacarpianos y no sobre las falanges.
a. Para aumentar la flexin y extensin, y la abduccin y aduccin de las articulaciones MCF (vase la
fig. 2.13A).
Se sujeta la falange proximal con el pulgar y el ndice del
terapeuta.
(2) Se estabiliza el metacarpiano con el otro pulgar y el
ndice. Se mantiene la mueca en una posicin media.
(3) Se mueve la articulacin MCF en la direccin deseada
del estiramiento. Se deja que las articulaciones interfalngicas proximales (IFP) y la articulacin interfalngica
distal (IFD) se flexionen o extiendan pasivamente.
b. Para aumentar la flexin y extensin de las articulaciones IFP e IFD (vase la fig. 2.13B).
Se sujeta la falange media o distal con el pulgar y el ndice del terapeuta.
(2) Se estabiliza la falange proximal o media con el otro
ndice y pulgar.
(3) Se mueven las articulaciones IFP o IFD en la direccin
deseada del estiramiento
c. Estiramiento de los msculos intrnsecos y extrnsecos especficos de los dedos.
En el captulo 2 (seccin VI.A.13) se describe la elongacin de los msculos intrnsecos y extrnsecos de la mano. Para estirar estos msculos ms all de la amplitud
disponible, se emplea la misma colocacin y estabilizacin de las manos que con la ROM pasiva. La nica diferencia en la tcnica es que el terapeuta mueve al paciente ms all del punto de tirantez.
B. Extremidad inferior
1. La cadera: consideraciones especiales
Como los msculos de la cadera se insertan en la pelvis
o la columna lumbar, la pelvis debe siempre estabilizarse cuando se elongan los msculos en torno a la cadera.
Si la pelvis no se estabiliza, la fuerza de estiramiento se
transferir a la columna lumbar, en la que se producir
un movimiento compensatorio indeseable.
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a. Para aumentar la flexin de la cadera con la rodilla

flexionada (para estirar el msculo glteo mayor) (vase la fig. 2.15B).
(2) Colocacin de las manos y posicin del paciente.
(1) Colocacin con las manos.
(b) Al tiempo que se estabiliza la cadera y pelvis contrarias con una mano, se mueve la cadera que se va a estirar
en extensin o hiperextensin ejerciendo presin hacia
abajo con la otra mano sobre la cara anterior de la porcin distal del fmur.
Se flexiona la cadera y la rodilla simultneamente.

(2) Se estabiliza el fmur contrario en extensin para impedir la desviacin posterior de la pelvis.
(3) Se flexiona por completo la cadera y rodilla del paciente para elongar el msculo extensor monoarticular
de la cadera.
(a) Se mantiene al paciente cerca del borde de la camilla

para poder hiperextender la cadera que se estira.

El paciente se halla en decbito prono (fig. 5.15).
b. Para aumentar la flexin de la cadera con la rodilla

extendida (para estirar los msculos isquiotibiales [fig.
5.13A]).
(a) Colocacin de las manos.
(b) Se estabilizan las nalgas del paciente para impedir el

movimiento de la pelvis.
Con la rodilla del paciente completamente extendida, se

sostiene la pierna del paciente con el brazo o el hombro.
(2) Se estabiliza la extremidad contraria a lo largo de la
cara anterior del muslo con la otra mano o un cinturn o
con la ayuda de otra persona.
(3) Con la rodilla en extensin mxima, se flexiona la cadera todo lo posible.
(4) Se alterna la posicin (fig. 5.13B).
(a) El terapeuta se arrodilla en la colchoneta y coloca el
taln del paciente contra su hombro. El terapeuta coloca
ambas manos a lo largo de la cara anterior de la porcin
distal del fmur para mantener extendida la rodilla.
(b) Se estabiliza la extremidad opuesta en extensin con
un cinturn o toalla y se mantiene as con la rodilla del
terapeuta.
c. Para aumentar la extensin de la cadera (para estirar el msculo iliopsoas) (fig. 5.14).
(1) Se estabiliza la pelvis flexionando la cadera y rodilla
opuestas hacia el pecho del paciente. Se mantiene esa
posicin para impedir la desviacin anterior de la pelvis
durante el estiramiento.
Se sostiene y sujeta la cara anterior de la porcin distal

del fmur del paciente.
(c) Se hiperextiende la cadera del paciente elevando el

fmur de la mesa.
d. Para aumentar la extensin de la cadera y la flexin de la rodilla simultneamente (para estirar el
msculo recto femoral).
(1) Posicin del paciente (vase la fig. 5.14).
Se flexiona la cadera y rodilla opuestas hacia el pecho
del paciente con el fin de estabilizar la pelvis.
Con la cadera que se va a estirar en extensin completa,
se coloca la mano sobre la porcin distal de la tibia y se
flexiona suavemente la rodilla de esa extremidad todo lo
posible.
e. Para aumentar la abduccin de la cadera (para estirar los aductores [fig. 5.16]).
Se sostiene la porcin distal del muslo con el brazo y el
antebrazo.
Figura 5.13. (A y B) Colocacin de las manos y estabilizacin de la pelvis y la regin lumbar para los estiramientos con el fin de aumentar la flexin de la cadera con extensin de la rodilla (estiramiento de los isquiotibiales).
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Figura 5.15. Colocacin de las manos y estabilizacin para aumentar la

hiperextensin de la cadera con el paciente en decbito prono.
Figura 5.14. Colocacin de las manos y estabilizacin de la pelvis para

aumentar la hiperextensin de la cadera (estiramiento del iliopsoas) con el
paciente en decbito supino.
(2) Se estabiliza la pelvis ejerciendo presin sobre la

cresta ilaca anterior o manteniendo la extremidad inferior opuesta en ligera abduccin.
(3) Se mueve la cadera en abduccin lo posible para estirar los msculos aductores.
NOTA: El terapeuta puede aplicar la fuerza de estiramiento con cuidado sobre el malolo medial si la rodilla
est estable e indolora. Esto crea mucha tensin sobre
las estructuras mediales de apoyo de la rodilla y por lo
general las autoras no lo recomiendan.
f. Para aumentar la aduccin de la cadera (para estirar
el msculo tensor de la fascia lata).
Se coloca al paciente en decbito lateral con la cadera

que se va a estirar arriba. Se flexiona la cadera y rodilla
inferiores para estabilizar al paciente.
Se extiende la cadera del paciente en posicin neutra y
en ligera hiperextensin si es posible.
(3) Se estabiliza la pelvis en la cresta ilaca con la otra
mano.
(4) Se deja que el paciente mueva la cadera en aduccin
con la fuerza de la gravedad y se aplica la fuerza de estiramiento hacia la cara lateral de la porcin distal del fmur para mover ms la cadera en aduccin.
NOTA: Si la cadera del paciente no puede extenderse en
posicin neutra, los flexores de la cadera deben estirarse
antes de que se estire el tensor de la fascia lata.
g. Para aumentar la rotacin externa de la cadera
(para estirar los rotadores internos).
(1) Posicin alternativa (fig. 5.18).
(1) Se alterna la posicin (fig. 5.17).
Figura 5.16. Colocacin de las manos y estabilizacin de la extremidad y

pelvis opuestas para los estiramientos con el fin de aumentar la abduccin
de la cadera.
Figura 5.17. Paciente tumbado en decbito lateral. Colocacin de las manos

y procedimiento para estirar el msculo tensor de la fascia lata.
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Figura 5.18. (A y B) Colocacin de las manos y

estabilizacin para aumentar la rotacin interna y
externa de la cadera con el paciente en decbito
prono.
Se coloca al paciente en decbito prono, con las caderas

extendidas y la rodilla flexionada 90 grados.
a. Para aumentar la flexin de la rodilla (para estirar

los msculos extensores de la rodilla).
Se sujeta la porcin distal de la tibia de la extremidad

que se va a estirar.
El paciente yace en decbito prono (fig. 5.19).
(3) Se estabiliza la pelvis aplicando presin con la otra

mano a lo largo de las nalgas.
(a) Se estabiliza la pelvis aplicando una presin descendente sobre las nalgas.
(b) Colocacin de las manos.
(4) Se aplica presin sobre el malolo lateral y se gira

externamente la cadera en lo posible.
Se sujeta la cara anterior de la porcin distal de la tibia y

se flexiona la rodilla del paciente.
NOTA: El terapeuta puede aplicar la fuerza de estiramiento en el tobillo, con lo cual se cruza la articulacin
de la rodilla. Si el terapeuta estira los rotadores de la cadera de esta manera, la rodilla debe ser estable e indolora.
NOTA: Se coloca una toalla enrollada debajo del muslo

justo por encima de la rodilla para impedir la compresin de la rtula contra la mesa durante el estiramiento.
h. Para aumentar la rotacin interna de la cadera (para estirar los rotadores externos).
Precaucin: Si se estiran los extensores de la rodilla con

demasiado vigor en decbito prono, se puede traumatizar la articulacin de la rodilla y causar edema.
(1) Posicin y estabilizacin alternativas (fig. 5.18).

Igual que cuando se aumenta la rotacin externa descrita previamente.
Se aplica presin sobre el malolo medial y se gira internamente la cadera todo lo posible.
2. La rodilla: consideraciones especiales

La posicin de la cadera durante el estiramiento influir
la flexibilidad de los msculos flexores y extensores de
la rodilla. La flexibilidad de los isquiotibiales y el recto
femoral debe evaluarse por separado en los msculos
monoarticulares que afectan al movimiento de la rodilla.
Figura 5.19. Colocacin de las manos y estabilizacin para aumentar la flexin de la rodilla (estirar los msculos recto femoral y cudriceps) con el
paciente en decbito prono.
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xin de la cadera durante el estiramiento.
(a) El paciente se sienta sobre el borde de la mesa (caderas flexionadas 90 grados y la rodilla flexionada todo lo
posible).
(3) Se aplica la fuerza de estiramiento sobre la cara posterior de la porcin distal de la tibia y se extiende la rodilla del paciente.
(b) Se estabiliza la cara anterior de la porcin proximal

del fmur con una mano.
(c) Se aplica la fuerza de estiramiento sobre la cara anterior de la porcin distal de la tibia, y se flexiona la rodilla
del paciente todo lo posible.
NOTA:
i. Esta posicin es til cuando se trabaja con una amplitud de 0 a 100 grados de flexin de la rodilla.
ii. La posicin en decbito prono es mejor para aumentar la flexin de la rodilla de 90 a 135 grados.
3. El tobillo: consideraciones especiales

El tobillo se compone de mltiples articulaciones. Hay
que tener en cuenta la movilidad de estas articulaciones
(vase el captulo 6), as como la de los tejidos blandos
en torno a estas articulaciones cuando se aumente la
amplitud del movimiento del tobillo.
a. Para aumentar la dorsiflexin del tobillo con la rodilla extendida (para estirar el msculo gastrocnemio)
(vase la fig. 2.20).
b. Para aumentar la extensin de la rodilla en su amplitud media (para estirar los flexores de la rodilla).
(1) Posicin alternativa (fig. 5.20).
(2) Se estabiliza la cara anterior de la tibia con la otra

mano.
El paciente se coloca en decbito prono y se pone una

toalla pequea enrollada debajo de la porcin distal del
fmur del paciente, justo por encima de la rtula.
(2) Colocacin de las manos y estabilizacin.
Se sujeta el taln del paciente (calcneo) con una mano.
(3) Se inclina el calcneo hacia abajo con el pulgar y los

dedos, y se empujan suavemente hacia arriba las cabezas de los metatarsianos.
Se sujeta la porcin distal de la tibia con una mano y se

estabilizan las nalgas para prevenir la flexin de la cadera con la otra. Se extiende lentamente la rodilla para estirar los flexores de la rodilla.
b. Para aumentar la dorsiflexin del tobillo con la rodilla flexionada (para estirar el msculo sleo).
c. Para aumentar la extensin de la rodilla al final de

la amplitud (fig. 5.21).
(2) La colocacin de las manos, la estabilizacin y la

fuerza de estiramiento son las mismas que cuando se
estira el gastrocnemio.

Se sujeta la porcin distal de la tibia de la rodilla que se
va a extender.
(2) Se estabiliza la cadera colocando la mano o antebrazo sobre la cara anterior del muslo. Esto impedir la fle-

extensin de la rodilla en su amplitud media con el paciente en decbito
prono.
(1) Para eliminar el efecto del msculo biarticular gastrocnemio, la rodilla debe estar flexionada.
Precaucin: Se evita imponer mucha presin sobre las

cabezas de los metatarsianos y al estirar el arco longitudinal del pie. El estiramiento excesivo del arco longitudinal del pie puede causar deformidad en mecedora
(rocker bottom) del pie.

extensin de la rodilla al final de la amplitud.
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c. Para aumentar la flexin plantar del tobillo.

(a) Se sostiene la cara posterior de la porcin distal de la
tibia con una mano.
NOTA: Lo mejor es estirar individualmente cualquier

msculo acortado que afecte al movimiento de los dedos del pie. Con una mano se estabiliza el hueso proximal a la articulacin tirante y con la otra mano se mueve
la articulacin en la direccin deseada.
(b) Se sujeta el pie a lo largo de las reas del tarso y el

metatarso.
(2) Se aplica la fuerza del estiramiento sobre la cara anterior del pie y se mueve el pie en flexin plantar todo lo
posible.
C. El tronco
d. Para aumentar la inversin y eversin del tobillo.
Las tcnicas de estiramiento para aumentar el movimiento de las columnas cervical, dorsal y lumbar pueden
verse en el captulo 15.
La inversin y eversin del tobillo se producen en la articulacin subastragalina. La movilidad de esta articulacin (con la fuerza adecuada) es importante para caminar sobre superficies irregulares.
IX. Resumen
(1) Para aumentar el movimiento de esta articulacin, se

sujeta el hueso calcneo y se mueve medial y lateralmente mientras se estabiliza el astrgalo (vanse las
figs. 2.21A y B).
(2) Para estirar el msculo tibial anterior (que invierte y
mueve en dorsiflexin el tobillo).
(a) Se sujeta la cara anterior del pie.
(b) Se mueve el tobillo en flexin plantar y eversin.
(3) Para estirar el msculo tibial posterior (que mueve el
pie en flexin plantar e inversin).
(a) Se sujeta la superficie plantar del pie.
(b) Se mueve el pie en dorsiflexin y eversin.
(4) Para estirar los msculos peroneos (que mueven el
pie en eversin).
(a) Se sujeta la regin tarsiana del pie.
(b) Se mueve el pie en inversin.
e. Para aumentar la flexin y extensin de los dedos
del pie (vase la fig. 2.23).
Bibliografa
En este captulo se ha procedido a la revisin de las bases, principios y procedimientos para la aplicacin de
tcnicas de estiramiento. Se han revisado las causas de
las contracturas de los tejidos blandos relacionadas con
la inmovilizacin, traumatismos y enfermedades, y los
cambios que se producen en los msculos y tejidos conjuntivos cuando se inmovilizan.
Se han descrito las propiedades mecnicas y neurofisiolgicas de los tejidos contrctiles y no contrctiles. Tambin se ha hablado de la respuesta de estos tejidos a los
estiramientos. Se ha pasado revista a las indicaciones y
objetivos para el estiramiento y las precauciones y contraindicaciones.
Se han explicado distintos mtodos de inhibicin activa
y el estiramiento pasivo. Se ha tratado en detalle los procedimientos y tcnicas de relajacin, inhibicin activa y
estiramiento pasivo. Se ha hecho hincapi en la colocacin del paciente, la estabilizacin de las articulaciones
y la colocacin de las manos del terapeuta.
5. Beaulieu, JA: Developing a stretching program. The

Physician and Sportsmedicine 9:59, 1981.
1. Agre, JC: Static stretching for athletes. Arc d Rehabil

59:561, 1978.
6. Becker, RO: The electrical response of human skeletal

muscle to passive stretch. Surg Forum 10:828, 1960.
2. strand, PO, y Rodahl, K: Textbook of Work Physiology, ed

2. McGraw-Hill, Nueva York, 1977.
7. Benson, H, Beary, JF, y Carol, MP: The relaxation response. Psychiatry 37:37, 1974.
3. Bandy, WB, y Irion, JM: The effects of time on static

stretch on the flexibility of the hamstring muscles.
Phys Ther 74:845-850, 1994.
8. Bohannon, RW: Effect of repeated eight minute muscle loading on the angle of straight leg raising. Phys
Ther 64:491, 1984.
4. Beard, G, y Wood, E: Massage: Principles and Techniques,

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9. Bohannon, RW, y Larkin, PA: Passive ankle dorsiflexion increases in patients after a regimen of tilt table:

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parte I 017-198

a movilidad y la flexibilidad de los tejidos blandos

miositis, as como artropatas tipo artritis reumatoide

I. Definicin de los trminos relacionados

Los trminos estiramiento y ejercicio de flexibilidad

El estiramiento selectivo es un proceso mediante el

Conceptos y tcnicas generales

tensas y tendr cierta estabilidad del tronco al sentarse.

Las contracturas se describen de modo ms especfico y

2. Al dejar que se desarrollen ligeras contracturas en los

3. Adherencias de tejido cicatrizal

1. Elementos contrctiles del msculo (fig. 5.1)

Se produce una prdida permanente de extensibilidad

2. Respuesta mecnica de la unidad contrctil al

II. Propiedades de los tejidos blandos que

a. Cuando un msculo se estira pasivamente, se produce

A. Propiedades mecnicas del tejido contrctil

Figura 5.1. Estructura del msculo esqueltico.

Conceptos y tcnicas generales

rie y la tensin aumenta bruscamente. Pasado un punto

B. Propiedades neurofisiolgicas del tejido

2. rganos tendinosos de Golgi (OTG)

Figura 5.2. Elongacin y acortamiento de la sarcmera o unidad contrctil

3. La respuesta neurofisiolgica del msculo al

A otras fibras musculares extrafusales

Nervio aferente grupo II

Receptores secundarios del estiramiento

Nervio aferente grupo II

A, nervio eferente gamma

C. Caractersticas mecnicas de los tejidos

del movimiento y requieren estiramiento, es importante

Conceptos y tcnicas generales

nente (remodelacin), y el tejido se adentra en el margen plstico de la curva de deformacin. La deformacin

(3) Cizallamiento: fuerza paralela al rea transversal del tejido.

(7) Resistencia de rotura: carga en el momento en que el tejido cede.

b. Deformacin es la cantidad de modificacin de la

(8) Insuficiencia: rotura de la integridad del tejido.

d. Influencias sobre la curva de deformacin:

Figura 5.4. Curva de deformacin. Cuando se

aunque no en proporcin con la deformacin; por tanto,

c. Las fibras de reticulina dotan de volumen al tejido.

3. Comportamiento mecnico del tejido no contrctil

2. Composicin del tejido conjuntivo

El tejido conjuntivo se compone de tres tipos de fibras y

Conceptos y tcnicas generales

4. Interpretacin de la curva de tensin

5. Cambios en el colgeno que afectan a la

III. Mtodos teraputicos para elongar

mientos pasivos aplicados de modo manual o mecnico,

1. Estiramiento pasivo manual

Conceptos y tcnicas generales

sultado de las tcnicas de estiramiento pasivo manual de

2. Estiramiento pasivo mecnico prolongado*40,55,59,70,71

3. Estiramiento mecnico cclico o intermitente

Figura 5.6. La Dynasplint Systems Unit ejerce un estiramiento prolongado

juntivo para conseguir una deformacin plstica y la

Conceptos y tcnicas generales

Los terapeutas han empleado las tcnicas de inhibicin

1. Tcnica de sustentacin-relajacin (SR) 11,18,52,54,61,67,68

estiramiento causa una relajacin refleja acompaada

2. Tcnica de sustentacin-relajacin con

3. Contraccin del msculo agonista 3,10,11,18

IV. Indicaciones y objetivos del