PROPUESTA DE REDACCIN

La duda como necesidad del mtodo

Desde las primeras lneas del Discurso del mtodo el problema
que encara Descartes, para salir de la parlisis en la que se encuentra
la filosofa respecto del avance de la ciencia, es el de dirigir bien la
razn para que sta pueda alcanzar la verdad. Es decir, el objetivo de
Descartes es encontrar verdades absolutamente ciertas que nos
permitan fundamentar el edificio del conocimiento verdadero con
absoluta garanta. El primer problema de cmo encontrar estas
verdades nos lo soluciona los distintos pasos del mtodo que estn
implcitos en el desarrollo de las matemticas. Y una vez tenemos el
mtodo correcto, ahora lo que debemos hacer es aplicarlo a la
metafsica para encontrar una primera evidencia que, a modo de
axioma, sirva para fundamentar todo el sistema filosfico.
As, pues, en primer lugar tendremos que encontrar una
evidencia. Pero dado que la metafsica no trata de una parcela
determinada del saber, como las matemticas, sino del saber en
general, del fundamento de todo el saber, habr que buscar una
evidencia que sirva no solamente para las matemticas, sino para
cualquier tipo de saber. Esto es, se necesita partir de un principio
absoluto, de una evidencia absoluta. Y que es una certeza absoluta?
Pues aquella de la que no se pueda dudar bajo ninguna circunstancia.
Para encontrarla Descartes va a seguir el siguiente proceso: dudar
metdicamente de todo hasta encontrar algo de lo que sea imposible
dudar, y que, por tal motivo, sea absolutamente cierto.
Esta duda es, pues, metdica, no psicolgica. Es decir, no se
trata de que al individuo Renato Descartes le asalte de pronto la duda
e si el mundo es real o es un sueo, de si sus procesos mentales
estn manipulados o no, o cualquier duda por el estilo. De lo que se
trata es de ver hasta dnde puede llegar a dudar cualquier
entendimiento. Se trata, por lo tanto, de coger todas nuestras
certezas o las de cualquier persona- y ver si podemos encontrar
alguna razn, por extravagante que pueda parecernos, para ponerlas
en duda. Si, pese a todos nuestros intentos, encontramos algo de lo
que sea imposible dudar, esa ser la certeza absoluta que andamos
buscando. Y esto es lo que va a hacer Descartes a travs de los pasos
siguientes:
Duda de los sentidos: est claro que los sentidos nos han
engaado alguna vez, y aquello que nos ha engaado alguna vez es
sospechoso de que pueda engaarnos ms veces.
Duda de la realidad: aunque los sentidos nos den datos falsos
acerca de las cosas podemos seguir considerando, pese a todo, que
estas son reales, existen. Pero Descartes sostiene que tambin es
fcil dudar de la realidad de las cosas, a fin de cuentas todos hemos
tenido alguna vez sueos vividos tan intensamente que nos parecen
algo real, y podemos plantearnos si toda nuestra vida no ser un

prolongado sueo de gran intensidad (como hemos indicado no se

trata de que Descartes de hecho dude de la realidad del mundo,
sino de que puede plantearse tal duda y por lo tanto esa realidad
no es la evidencia absolutamente segura que andamos buscando).
Duda del entendimiento: ahora bien, incluso en los sueos hay
cosas que se nos muestran como ciertas. As, siempre vemos un
tringulo como teniendo al menos dos ngulos agudos, e igualmente
tres ms dos siguen siendo cinco. De dnde podemos concluir que las
verdades del entendimiento , las verdades que nos dan las
matemticas, resisten este proceso de duda, o, lo que es lo mismo, la
duda afecta a la realidad sensible pero no al entendimiento mismo.
De momento parece, pues, que hemos encontrado esa certeza
absoluta que estamos buscando, pero alguien podra preguntar
todava y si por alguna extraa razn el entendimiento nos engaase
siempre? Para ilustrar mejor esta duda Descartes la plantea de la
siguiente manera: imaginemos, dice, un genio maligno muy poderoso,
que me obliga a engaarme an en los casos en que creo estar
absolutamente cierto de algo.
Con lo dicho hemos llevado la duda a sus extremos. La duda
radical exigida por el mtodo lleva a Descartes a rechazar el
conocimiento en su totalidad: desde las percepciones ms remotas,
pasando por la existencia el mundo, hasta las mismas verdades
matemticas. No obstante, no podemos perder de vista que esta
duda es provisional, exigencia del mtodo, es decir, un camino para
obtener la verdad absoluta y no una va hacia el escepticismo que es
precisamente lo que se pretende rebatir.
Efectivamente, ser de la duda radical precisamente de donde
extraer Descartes la primera certeza absoluta: la existencia del
sujeto que piensa, verdad que expresa en su clebre formulacin
pienso luego existo. Esta verdad resiste toda duda por muy radical
que sea. Todo lo que pienso puede ser falso, estoy convencido e que
nada existe, incluso que las consideradas verdades matemticas son
errores de mi entendimiento provocados por un genio engaador.
Pero de lo que no cabe duda es del hecho de que yo dudo, de que yo
pienso. Mi existencia como sujeto pensante est, pues, ms all de
cualquier duda. La certeza absoluta de que exista como ser pensante
se convierte, pues, en el fundamento absoluto del saber, el primer
principio del conocimiento que andbamos buscando.
Con esto hemos cumplido el primer paso del mtodo que
Descartes aplica ahora a la metafsica. Tenemos una primera
evidencia, un primer principio del que partir. Pero si la metafsica se
limitase a esto sera un saber realmente pobre. As, pues, Descartes
se aplicar a demostrar que a partir de la existencia del yo, de mi
pensamiento, se puede demostrar deductivamente que existe el
mundo y que ste tiene unas determinadas caractersticas.

En conclusin, la duda se nos ha mostrado como elemento

esencial del mtodo, ntimamente ligada al principio de evidencia, es
decir, al criterio de verdad que me permite decidir entre lo
ontolgicamente verdadero y lo ontolgicamente falso, gracias a que
la duda no me ha permitido aceptar como verdadero todo aquello que
no se me presentase con claridad y distincin.

REDACCIN: Del Cogito a la demostracin de la realidad

extramental
Descartes, en el Discurso del Mtodo se plantea como objetivo
encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea
posible dudar en absoluto, es decir, verdades evidentes que permitan
fundamentar el edificio del conocimiento verdadero con absoluta
garanta. El primer problema de cmo encontrar estas verdades nos
lo soluciona el mtodo. Pero una vez que lo tenemos, por dnde
empezar la bsqueda? La respuesta, y el primer momento de este
proceso de bsqueda del conocimiento verdadero, es la llamada
duda metdica, que llevar a Descartes a rechazar el conocimiento
en su totalidad: desde las percepciones ms remotas, pasando por la
existencia del mundo, hasta las mismas verdades matemticas. No
obstante, no podemos perder de vista que esta duda es provisional,
exigencia del mtodo, es decir, un camino para obtener la verdad
absoluta y no una va hacia el escepticismo que es precisamente el
que se pretende rebatir. Efectivamente, ser de la duda radical de
donde extraer Descartes la primera certeza absoluta, la existencia
del sujeto que duda, que piensa, verdad que expresa en su clebre
formulacin: pienso luego existo.
Pero, esta primera verdad no slo nos informa de la existencia
del sujeto, sino que tambin aporta conocimiento sobre qu es ese
yo. Descartes no puede afirmar que sea cuerpo u otra cosa, porque la
duda lo ha demolido todo; a estas alturas de su investigacin slo
puede afirmar que es pensamiento. Descartes, pues, surge de la duda
con el conocimiento de la existencia del yo, y con el conocimiento de
que ese yo es una cosa que piensa. A partir de esta primera verdad,
ahora Descartes deber enfrentarse al problema de deducir la
existencia de la realidad extramental, o sea, del mundo de las cosas
materiales. El problema lo podemos formular de la siguiente manera:
cmo demostrar la existencia de la realidad extramental partiendo
exclusivamente de la existencia del pensamiento?
Como el contenido del pensamiento (lo nico existente hasta el
momento) son las ideas, Descartes proceder a su anlisis para ver si
encuentra al algn tipo de ideas del yo que sean verdaderas en
sentido objetivo, esto es, que podamos demostrar que se
corresponden con el mundo, con lo que el problema quedara
resuelto. Segn Descartes puede haber tres tipos de ideas: Ideas
adventicias, aquellas que proceden de la experiencia externa (calor,

dureza, etc.); Ideas facticias, son fruto de la imaginacin de la

mente y se construyen a partir de las anteriores, un centauro, por
ejemplo; Ideas innatas, aquellas que proceden de la propia
naturaleza del pensamiento, la existencia, la idea de infinito, etc., y
que son conocidas por una percepcin inmediata de la intuicin.
Con la afirmacin de las ideas innatas nos encontramos con la
tesis fundamental del racionalismo, pues son estas ideas las que
permitir, salir de la existencia del sujeto pensante a la realidad
extramental. En efecto, ni las ideas adventicias ni las facticias son
vlidas para este objetivo, pues su verdad depende de que
demostremos la existencia de la realidad extramental. Pero si entre
las ideas innatas, cuya verdad es demostrada por medio de la
intuicin, encontramos alguna de la que podamos deducir su
existencia objetiva a partir de su existencia subjetiva como idea,
entonces podemos resolver el problema.
Entre las ideas innatas Descartes descubre la idea de infinito,
que identifica inmediatamente con la idea de Dios. Por lo tanto si de
la idea innata que tenemos de Dios podemos deducir su existencia,
sta ser la clave para demostrar la realidad extramental.
Dmonos cuenta de la importante inversin que est realizando
Descartes respecto del planteamiento tradicional medieval: el punto
de partida es el sujeto epistmico, no Dios; el punto de partida
privilegiado es el sujeto cognoscente y cualquier interrogacin,
cualquier problema ontolgico ha de someterse al pensamiento, que
es el nico mbito posible dado que es el nico existente hasta ahora.
Tres sern los argumentos que emplear Descartes para su
demostracin de la existencia de Dios: el argumento del causalidad
de la idea de ser infinito; el argumento de Dios como causa de mi ser;
y el argumento ontolgico. Una vez demostrada la existencia de dios
y reconocida su naturaleza coma la suma de perfecciones, puede
afirmarse su bondad y veracidad, y proceder a rechazar la hiptesis
del genio maligno. Pues pretender engaar, no razona, no es una
muestra de perfeccin, sino de todo lo contrario, de imperfeccin, y,
por consiguiente, este deseo de engaar no puede darse en Dios. En
trminos filosficos esto quiere decir que la existencia de Dios me
garantiza la validez de las leyes del entendimiento para el mundo, y
por lo tanto todas las ideas que percibimos clara y distintamente (ley
del entendimiento) son verdaderas. Es decir, en el sistema cartesiano
el criterio de verdad est garantizado por Dios.
Demostrada la existencia de Dios, que es la garanta del criterio
de verdad, se tiene la posibilidad de abrir la intimidad pensante del
sujeto y demostrar la existencia de las cosas corpreas que percibo
por medio de los sentidos. Descartes razona del siguiente modo:
puesto que Dios existe y por su propia perfeccin es infinitamente
bueno y veraz, no puede permitir que me engae continuamente y,
en concreto, no puede permitir que me engae al creer que el mundo
existe, por tanto el mundo existe. Dios se convierte en garante de
que a mis ideas claras y distintas les corresponde el mundo con total
seguridad.

Ahora bien, si Dios garantiza la verdad, entonces podemos

preguntarnos por qu nos equivocamos, de dnde procede el error. El
error no es atribuible a Dios, ni a nuestra razn, que bien dirigida
alcanzar la verdad, sino a nuestro juicio que se precipita al
pronunciarse sobre la realidad. Si los errores provienen de guiar mal
nuestra razn, se comprende perfectamente entonces, la necesidad
de seguir con sumo cuidado los pasos del mtodo: primero intuicin
de la primera verdad, una idea clara y distinta que es modelo de toda
verdad, y a partir de ella deducir todo lo dems hasta llegar a la
existencia y conocimiento de la naturaleza del mundo exterior.
En conclusin, podemos decir que ante todo debemos reconocer
y valorar positivamente la labor de Descartes en su intento de hacer
de la filosofa un saber riguroso y cierto. Para ello Descartes piensa
haber encontrado el mtodo correcto. Una vez encontrado este
mtodo, el paso siguiente es ver si el mtodo, aplicndolo al
conocimiento de la realidad, nos sirve para encontrar la verdad. La
aplicacin del mtodo nos descubre una primera certeza absoluta: el
Cogito. El Cogito es un criterio de certeza, pero, por quedarse en el
plano subjetivo, no nos permite demostrar la realidad exterior. Esto
slo llegar en el momento en que nos damos cuenta de que a partir
del Cogito tambin podemos llegar a otra sustancia distinta y tan
verdadera como el Cogito: Dios. Ahora la veracidad de Dios me
permite llegar a la afirmacin de una realidad extramental. Y aqu es
donde nos encontramos con el verdadero problema del intento de
Descartes, pues recurrir a la veracidad de Dios para dar el salto al
mundo corpreo, no parece ser otra cosa que un postulado que
contradice la intencin rigurosa de Descartes de derivarlo todo de una
primera verdad evidente por s misma, verdad que era el Cogito.
REDACCIN: El mtodo matemtico en Descartes
La revolucin cientfica del siglo XVII traer consigo la
reflexin sobre el mtodo. Va a surgir la creencia de que ciertos
campos (la filosofa ser precisamente uno de ellos) se mantienen
oscuros y dudosos porque no se ha aplicado en ellos el mtodo que
en la ciencia est funcionando con notable xito. As, se va a intentar
aplicar a la filosofa el mismo mtodo que en la ciencia est
funcionando.
Ahora bien, en el mtodo cientfico hay dos aspectos a
destacar: uno, el aspecto emprico y, dos, el aspecto racional.
Efectivamente, por una parte, no cabe duda que el progreso cientfico
se ha debido en buena medida a que el hombre renacentista se ha
apartado de la autoridad de los grandes textos del pasado y se ha
puesto a observar y escrutar la naturaleza por s mismo, ha mejorado
sus tcnicas y aparatos de observacin, ha contrastado sus teoras
con los fenmenos observables, etc. Pero por otra parte, sobre todo
en el desarrollo de la mecnica de Galileo, la mera acumulacin de
datos empricos no ha hecho posible por s sola las teoras cientficas.
stas son el resultado del sometimiento de los datos empricos a

esquemas matemticos y geomtricos, que son obra de la razn.

Galileo acuda a la experiencia a comprobar una hiptesis matemtica
que su razn haba forjado previamente. Consiguientemente, en la
reflexin sobre el mtodo cientfico va a haber autores que destaquen
ms la importancia del aspecto emprico, mientras que otros
destacarn el aspecto racional o matemtico, bifurcndosela filosofa
en dos ramas diferentes. Mientras que en Inglaterra, bajo la influencia
de Bacon, se va a desarrollar el empirismo, en el continente europeo
van a surgir sistemas filosficos racionalistas que toman la
matemtica como modelo del saber. Descartes es el fundador del
racionalismo, o la referencia sobre la que girarn, los debates de los
diferentes sistemas racionalistas.
El racionalismo, y Descartes como su ms reputado
representante, se caracterizan por conceder la primaca a la razn
para alcanzar la verdad, y sostiene como principio bsico que
nuestros conocimientos verdaderos de la realidad tienen su origen y
fundamento en la razn. Descartes identifica el conocimiento racional
con el conocimiento cientfico, y muy especialmente con las
matemticas. Observando el xito obtenido con la aplicacin de las
matemticas a la fsica, las toma como modelo del saber. Las
matemticas le sugieren su ideal de filosofa: un sistema
orgnicamente conectado de verdades cientficamente establecidas,
es decir, de verdades ordenadas de tal modo que la mente pase de
verdades fundamentales evidentes por s mismas a otras verdades
evidentes implicadas por las primeras.
Tanto en la Reglas como en el Discurso, habla Descartes
explcitamente de la influencia ejercida en su espritu por las
matemticas. As, en el Discurso, nos dice que en su aos jvenes
haba estudiado matemticas, anlisis geomtrico y lgebra, que fue
impresionado por la claridad y certeza de estas ciencias, comparadas
con otras ramas de estudio, y que es necesario investigar las
caractersticas peculiares del mtodo matemtico, qu es lo que da
su superioridad, para poderlo aplicar a otras ramas de la ciencia. Pero
esto presupone, desde luego, que todas las ciencias sean similares,
en el sentido de que el mtodo que es aplicable en matemticas les
sea igualmente aplicable. Y eso es, en efecto, lo que Descartes
pensaba. Todas las ciencias son idnticas a la sabidura humana, que
es siempre una y la misma, aunque se aplique a objetos diferentes.
Hay solamente una clase de conocimiento, el conocimiento cierto y
evidente. Y, en definitiva, no hay ms que una ciencia, aunque posea
ramas interconectadas. De ah que pueda haber solamente un
mtodo cientfico. Verdaderamente la idea central sobre la que
descansa el mtodo es esta idea de que el conocimiento representa
una unidad sustantiva. Si la mente es una y todo conocimiento nos
remite a esa unidad de la mente, podemos hablar de una unidad de la
ciencia, podemos hablar de la sabidura universal en expresin de
Descartes. Esta unidad est basada, por un lado, en la unidad que nos
proporciona la razn, y, por otro, en la matemtica, una mathesis

universales que contiene los primeros principios de la razn y que

por ello es fuente de las dems disciplinas (acordmonos que la
estructura de la razn y su propio modo de conocer se basa en la
intuicin y la deduccin, las cuales, a su vez, se corresponden
respectivamente con el anlisis y la sntesis, que son los dos
modos de proceder de los matemticos y gemetras en sus
demostraciones).
REDACCIN: Duda y criterio de certeza
Descartes, aunque influido por Montaigne, se enfrenta al escepticismo
en el terreno del conocimiento. Su intencin es superarlo y para ello
parte de unos presupuestos totalmente opuestos: la verdad y la
certeza absolutas son alcanzables porque la razn humana es
suficientemente poderosa para alcanzarlas.
El proyecto de Descartes es construir un sistema de conocimientos
donde nada sea aceptado como verdadero si no es evidente por s
mismo y, por tanto, totalmente indudable. Este sistema de
conocimientos tendr interrelacionadas todas sus partes formando un
sistema de tal cohesin interna y con unos fundamentos tan slidos
que superar fcilmente los argumentos del escepticismo.
El propsito de Descartes ser tratar de establecer slidamente los
principios de la verdad. De ah que tome la determinacin de romper
con todo lo anterior, poniendo en duda todo lo sabido hasta ese
momento. Descartes est firmemente convencido de que para
alcanzar su objetivo slo debe aceptar el conocimiento que sea
autnticamente verdadero ms all de cualquier duda. Ahora bien,
cmo encontrar la verdad? por dnde comenzar la bsqueda? La
condicin bsica para llevar adelante su proyecto es encontrar y
aplicar el mtodo adecuado, pues el estado de confusin en el que se
encuentra sumida la filosofa no procede de la incapacidad de la
razn, sino de la errnea utilizacin que se hace de ella.
El primer paso para encontrar la verdad debe ser dudar de todo lo
que creemos y rechazar inicialmente todo aquello de lo que sea
posible dudar. Este primer paso se conoce como la duda metdica,
porque es resultado de la aplicacin de la primera regla del mtodo.
Esta duda no ha de considerarse como real o escptica, sino como un
instrumento metdico para alcanzar su objetivo: la intuicin de una
idea clara y distinta sobre la que no exista posibilidad de duda.
Tres sern los motivos de duda propuestos por Descartes y que
alcanzan la mxima radicalidad.
En primer lugar, Descartes duda sobre la fiabilidad de los sentidos o
sobre el mundo sensible. Los sentidos nos ponen en contacto con el
mundo material y su testimonio solemos aceptarlo como verdadero,
pero tambin sabemos que en ocasiones nos engaan, como lo
prueban las ilusiones y alteraciones perceptivas. Qu seguridad
tenemos de que no nos engaan siempre?
En segundo lugar, Descartes dudar sobre las cosas materiales e
incluso sobre la existencia del propio cuerpo, a travs de la hiptesis

del sueo. En ocasiones tenemos sueos tan vvidos, que se nos

pueden confundir con lo real
La duda aplicada metdicamente nos ha llevado a dudar del
conocimiento proporcionado por los sentidos; en un paso ms radical,
nos ha llevado a dudar de la existencia de las cosas y del mundo. Lo
nico que parece quedar a salvo son las verdades matemticas, pues,
est dormido o despierto, dos ms dos siempre sumarn cuatro. Sin
embargo, Descartes aade un tercer motivo de duda, que l
denominada duda hiperblica, la hiptesis del genio maligno. Nada le
impide pensar que haya sido creado por un genio engaador de tal
manera que su entendimiento se equivoca cuando crea estar en
posesin de las verdades matemticas.
La duda radical no conduce a Descartes al escepticismo, sino que, por
el contrario, ser de la duda radical, de donde extraer la primera
verdad absoluta: la existencia del sujeto que piensa. Esta verdad
resiste la duda por muy radical que sea, pues el propio hecho de
dudar es prueba de su verdad. Resumiendo, todo lo que pienso puede
ser falso, estoy convencido de que nada existe, incluso las
consideradas verdades matemticas son errores del entendimiento
causadas por un genio engaador. Pero de lo que no cabe duda
alguna es del hecho de que dudo, de que pienso, y si pienso, existo.
Para descartes el cogito, ergo sum es una verdad inmediata
conocida por intuicin. La intuicin es una especie de luz natural que
hace transparente a la mente en su propio acto de entender. Esta
verdad es la primera verdad porque es resultado de la intuicin y
posee las dos caractersticas esenciales de toda verdad evidente, la
claridad y la distincin. As se convierte en el punto de apoyo firme e
inmvil a partir del cual comenzar la reconstruccin de la filosofa
como ciencia. Con el cogito Descartes no slo descubre la primera
verdad, sino tambin el criterio general de certeza: su claridad y
distincin se convierten en el criterio que nos permitir identificar
cundo podemos aceptar una idea. Esto suceder cuando se nos
presenten ideas tan claras y distintas como el cogito.
A partir de este modelo de la verdad, el filsofo va a desarrollar las
otras verdades, que debern tener las caractersticas del cogito:
claridad y distincin.
Sin embargo, despus de descubrir esa primera verdad, nos podemos
hacer una pregunta, cmo sabemos que aquello que pensamos, los
contenidos de nuestra alma, las ideas, son verdaderas y que no son
una pura ficcin y engao?
Descartes
demuestra,
de
tres
maneras
diferentes,
que
independientemente de nuestra mente existe un ser perfecto e
infinito: Dios. Y puesto que l no nos puede engaar en virtud de su
perfeccin porque sino, sera un ser maligno e imperfecto, debemos
confiar en l y considerar las ideas innatas como verdaderas. Por lo
tanto, Dios se convierte en el garante del conocimiento de las ideas
claras y distintas.
En conclusin, la duda radical exigida por el mtodo le ha llevado a
Descartes a rechazar el conocimiento en su totalidad, desde las
percepciones ms remotas, pasando por la existencia del mundo,

hasta las mismas verdades matemticas. Pero de la duda extraer

tambin la primera verdad y el criterio de verdad, punto de apoyo
firme y slido a partir del cual comenzar a reconstruir el edificio del
conocimiento. A partir de ella, Descartes demostrar las otras dos
verdades, la res infinita o Dios y la res extensa o el mundo. Estas tres
verdades formarn la metafsica cartesiana, sobre la construir el
edificio del conocimiento.
REDACCIN: El problema del conocimiento y las reglas del
mtodo.
El propsito de la filosofa de Descartes es lograr -sobre el supuesto
de que la razn humana es una sola cosa (es decir, es igual para
todos y a todos debe llevar a las mismas conclusiones)- la unificacin
del saber.
Dos circunstancias de la poca de Descartes iban contra este
propsito: la dispersin del saber en la ciencia escolstica y el
renacimiento del escepticismo (el escepticismo haba cobrado fuerzas
en la obra de Michel de Montaigne, un ensayista francs del siglo
XVI).
En cuanto a la ciencia escolstica - si bien haba entrado en crisis en
el siglo XIV con Guillermo de Occam- lo cierto es que tres siglos
despus sigue siendo todava el teln de fondo de la cultura europea
(prueba de ello es la propia educacin de Descartes en el colegio de
La Fleche, donde se imparta una enseanza escolstica, renovada
por jesuitas espaoles como Pedro Fonseca y Francisco Surez).
Descartes toma posicin contra la educacin recibida, a la que
considera un pseudosaber basado en un mtodo (el silogstico) estril
e ineficaz. Descartes rechaza el razonamiento silogstico escolstico
porque ste parte de primeros principios basados en la fe o en la
autoridad, no en la razn; porque la conclusin a la que se llega en el
silogismo no es una verdad nueva, sino que est incluida
implcitamente en los principios, de modo que en vez de ser un
mtodo para descubrir nuevas verdades, resulta ser un mtodo de
exposicin de tesis -presuntas verdades- ya aceptadas de antemano
por el argumentador (no es ms que un mtodo didctico). Adems
de estas razones, el silogstico es un mtodo ineficaz por la gran
cantidad de reglas que utiliza, lo que va contra las condiciones de una
buena demostracin: simplicidad y claridad.
En cuanto al escepticismo, Descartes reacciona ante l con una
actitud a la vez comprensiva y crtica. Por un lado, toma del
escepticismo la duda universal como punto de partida (como una
precaucin para no aceptar ms que lo que se imponga con total
evidencia). Ahora bien, por otro lado, Descartes busca esta verdad
evidente y no puede tomar, como el escptico, la duda como un
estadio definitivo.
Ante este panorama, Descartes est convencido de que la necesaria
unidad del saber no se ha producido por la falta de un mtodo

adecuado. La tarea para Descartes va a ser buscar este mtodo (aun

en sueos).
De entre las ciencias que Descartes conoca, slo una poda figurar
como modelo de conocimiento riguroso: la matemtica. Slo en ella
encuentra Descartes un proceder absolutamente indudable. Ahora
bien, lejos de sacar de ah la consecuencia de que la matemtica sea
la nica ciencia posible, lo que hace Descartes es preguntarse a qu
se debe el hecho de que las otras ciencias no se encuentren a la
misma altura que ella.
Descartes pretende obtener de la certeza matemtica una leccin
sobre cmo ha de ser la ciencia en general. Para ello hay que ver por
qu razn la matemtica es absolutamente cierta... Pues bien, lo que
se admite como conocimiento en las ciencias se suele hacer proceder
de dos fuentes y de la colaboracin entre ambas: experiencia y
deduccin (razn). Por deduccin hay que entender el ir de una
verdad a otra en la mente por el puro proceder de la mente. La
deduccin realizada conforme a este proceder necesario de la razn
es absolutamente cierta; no cabe la posibilidad de dudar de esa
deduccin. De la otra fuente del conocimiento -la experiencia- no
cabe decir lo mismo... La experiencia siempre puede ser engaosa,
puede darnos ahora un resultado, luego otro; siempre podemos haber
visto mal... Es decir, la experiencia es, por principio, incierta: cabe
siempre dudar de ella. Pues bien, la matemtica no recibe nada de la
experiencia. La matemtica es toda ella del entendimiento: proceder
puro del entendimiento segn su propia ley. Las verdades que no
admiten duda son verdades que no dependen en absoluto de la
experiencia sino que construye el entendimiento en s mismo. Este es
el ideal de certeza, tomado de las matemticas: un proceder de la
mente que signifique la imposibilidad absoluta de dudar. (Es una
construccin de la mente que no tiene que ver en absoluto con lo
arbitrario: las demostraciones matemticas son construccin mental y
sin embargo son el modelo de lo obligatorio). Este es el mtodo que
Descartes pretende aplicar a la filosofa para conseguir la absoluta
certeza y, sobre sta, la unidad del saber.
El proyecto cartesiano de unificacin del saber sigue el siguiente plan:
1 La formulacin de un mtodo.
2 La formulacin de unas reglas de moral provisional (puesto
que la moral definitiva slo puede ser establecida al final, junto con el
cuerpo de los saberes, y mientras tanto hay que seguir viviendo (para
lo que se necesita unas reglas de conducta provisionales)).
3 El desarrollo de las ciencias, comenzando con la metafsica,
siguiendo con la fsica y concluyendo con las dems.
Teniendo en cuenta que lo fundamental para la constitucin del saber
estriba en el mtodo, Descartes se pone manos a la obra, y formula
unas reglas o pasos que definen el nuevo mtodo (un mtodo que ha
de ser un verdadero, es decir, que ha de servir para descubrir la
verdad).
Las reglas del mtodo se resumen en estas cuatro:
1 Regla de la EVIDENCIA. Se debe partir de principios racionalmente
evidentes, o sea, no ha de aceptarse nada como verdadero si no se lo

conoce evidentemente como tal, con claridad y distincin. (Esta regla

establece la duda metdica)
2: Regla del ANLISIS: Dividir los problemas en sus elementos
primarios, los cuales se revelarn de inmediato como verdaderos o
falsos. (Va de lo complejo a lo simple).
3: Regla de SNTESIS: Reunir los conocimientos elementales
evidentes obtenidos por las dos primeras reglas en organismos
(deducciones) complejos. (Va de lo simple a lo complejo).
4: Regla de las COMPROBACIONES: Hacer en todo enumeraciones
completas y revisiones generales, como garanta de validez.
Acerca de las reglas, conviene aclarar algunos puntos:
En la primera regla (slo ha de tenerse por verdadero lo que se
presenta con absoluta evidencia intelectual) se establece un nuevo
concepto de verdad, el concepto idealista-racionalista de la verdad
como certeza... La verdad ya no es (como era en el concepto
tradicional) la adecuacin del pensamiento con la realidad, sino la
adecuacin del pensamiento consigo mismo. La verdad es inmanente
al espritu, a la subjetividad
.- En la segunda regla -que es cronolgicamente anterior a la primerase establece la resolucin de los problemas en sus elementos simples,
lo que supone que un problema cualquiera est compuesto de ideas
simples (Descartes las llama naturalezas simples) cuya verdad o
falsedad se revelara inmediatamente a la intuicin intelectual.
- En la tercera regla se reordenan las naturalezas simples en cadenas
deductivas de modo que todo enlace entre aqullas se imponga con
evidencia. Si en la segunda regla la intencin es asegurarse la verdad
de las ideas simples, en la tercera se trata de asegurarse la
correccin de un conjunto ordenado de ideas, es decir, del
razonamiento.- La cuarta regla no es ms que una regla de
precaucin y limpieza, para evitar errores en la aplicacin del mtodo.
Intenta poner bajo la evidencia intuitiva todo el conjunto de razones
de un solo golpe de vista.
El xito del mtodo obtenido por Descartes en la geometra
analtica le anima a aplicarlo a la construccin de todo el edificio del
saber. Advierte que debera empezar por la metafsica (que es la raz
del saber), pero no comienza inmediatamente, ya que comprende
"que no deba acometer esta empresa hasta llegar a una edad
bastante ms madura que la de 23 aos". Se dedica, en cambio, a
prepararse para la futura tarea desarraigando del espritu todas las
malas opiniones que haba recibido antes de esta poca, reuniendo
muchas experiencias que fuesen luego materia de los razonamientos
y ejercicios del mtodo.