SNTOMAS DE LA DEPRESIN EN ADOLESCENTES

La depresin puede cambiar la forma como los adolescentes se ven a s

mismos y a sus vidas, as como las personas en torno a ellos.
Los adolescentes con depresin por lo general ven todo ms negativamente y
son incapaces de imaginar que cualquier problema o situacin se puede
resolver de un modo positivo.
Todos o algunos de estos sntomas de depresin pueden estar presentes:

Cambios en el apetito (por lo general prdida del apetito pero a veces

aumento).
Dificultad para concentrarse.
Dificultad para tomar decisiones.
Episodios de prdida de la memoria.
Fatiga.
Sentimiento de agitacin, inquietud e irritabilidad.
Sentimientos de minusvala, desesperanza, tristeza u odio hacia s
mismo.
Prdida del inters o el placer en actividades que alguna vez eran
divertidas.
Pensar o hablar acerca del suicidio o la muerte.
Problemas para dormir, sueo excesivo o somnolencia diurna.

Algunas veces, el comportamiento de una persona puede cambiar o puede

haber problemas en el hogar o en la escuela sin ningn sntoma de depresin.

Comportamiento inadecuado (incumplimiento de toques de queda,

actitud desafiante poco comn).
Conducta delictiva (como el hurto).
Comportamiento irresponsable.
Rendimiento escolar deficiente; baja en las calificaciones.
Distanciamiento de la familia y los amigos (pasar ms tiempo solo).
Consumo de alcohol u otras sustancias ilegales.

Si estos sntomas duran por lo menos dos semanas y afectan el estado de

nimo o la capacidad para desempearse, consiga tratamiento.
El suicidio es un riesgo para todos los adolescentes deprimidos.

Ver el artculo suicidio y comportamiento suicida para mayor informacin sobre

cmo reconocer y tratar los sentimientos suicidas.

CAUSAS DE LA DEPRESIN EN ADOLESCENTES

La depresin puede ser una respuesta a muchas situaciones y factores de

estrs en los adolescentes.
En ellos, el estado anmico depresivo es comn debido a:

El proceso normal de maduracin y el estrs que se presenta con ste.

La influencia de las hormonas sexuales.
Los conflictos de independencia con los padres.

Tambin puede ser una reaccin a un suceso perturbador, como:

La muerte de un amigo o pariente.

La ruptura con la novia o novio.
El fracaso en la escuela.

Los adolescentes que son ms propensos a resultar deprimidos cuando

experimentan eventos estresantes:

Tienen baja autoestima.

Son muy autocrticos.
Sienten poco control sobre los acontecimientos negativos.

Las nias adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar

depresin que los nios.
Un antecedente de depresin en la familia tambin pone a los adolescentes en
mayor riesgo.
Los siguientes eventos o situaciones pueden causar depresin:

Agresin o acoso en la escuela o en otra parte.

Abuso o maltrato infantil, tanto fsico como sexual.
Falta de destrezas sociales.
Dificultades de aprendizaje.
Enfermedad crnica.

Crianza o cuidados deficientes.

Acontecimientos estresantes de la vida, como la prdida de uno de los
padres por muerte o por divorcio.

Muchos adolescentes con depresin tambin pueden tener:

Trastornos de ansiedad.
Trastorno de hiperactividad con dficit de atencin (THDA).
Trastorno bipolar.
Trastornos alimentarios (bulimia y anorexia).

PRUEBAS Y EXMENES DE
ADOLESCENTES

LA

DEPRESIN

EN

La verdadera depresin en adolescentes a menudo es difcil de diagnosticar,

dado que los adolescentes normales tienen altibajos en su estado anmico, los
cuales pueden alternar en perodos de horas o das.
A veces, cuando se les pregunta, los nios o los adolescentes dirn que no son
felices o estn tristes.
Los mdicos siempre deben preguntarle a los nios o adolescentes sobre
sntomas de depresin.
El mdico llevar a cabo un examen fsico o chequeos mdicos y pedir anlisis
de sangre para descartar causas mdicas de los sntomas. Igualmente
evaluarn al adolescente en bsqueda de signos de drogadiccin.
Lo siguiente puede causar u ocurrir debido a la depresin:

Consumo excesivo de alcohol

Consumo regular de marihuana (mariguana)
Consumo de otras drogas

El mdico tambin revisar:

Los antecedentes de tristeza, irritabilidad, al igual que prdida del

inters y placer del paciente en actividades normales.
Signos de otros problemas psiquitricos, como ansiedad, mana
o esquizofrenia.

Riesgos de suicidio u homicidio, es decir, si el adolescente es un peligro

para s mismo o para los dems.

La informacin de familiares o profesores con frecuencia puede ayudar a

identificar la depresin en los adolescentes.

EL
TRATAMIENTO DE
ADOLESCENTES

LA

DEPRESIN

EN

Las opciones teraputicas para los adolescentes con depresin abarcan:

Tratamiento complementario por parte de un mdico

Psicoterapia
Medicamentos antidepresivos (posiblemente)

El tratamiento se debe acomodar al adolescente y a los sntomas. Las familias

con frecuencia ayudan en el tratamiento de la depresin del adolescente.
MEDICAMENTOS
El primer medicamento que se ensaya normalmente es un tipo de
antidepresivo llamado inhibidor selectivo de la recaptacin de la serotonina
(ISRS).
Fluoxetina (Prozac) y escitalopram (Lexapro) son los nicos aprobados por la
FDA para tratar la depresin mayor en adolescentes (edades de 12 a 17 aos).
La fluoxetina tambin est aprobada para nios de 8 aos en adelante.
NOTA: los ISRS y otros antidepresivos portan una advertencia de que pueden
aumentar el riesgo de pensamientos y acciones suicidas en nios y
adolescentes.
Otra evidencia acerca de estos frmacos no ha mostrado
antidepresivos incrementen el riesgo de suicidio en nios.
Los mdicos todava estn recetando ISRS
antidepresivos para adolescentes con depresin.

otros

que

los

medicamentos

Varios puntos importantes respecto a tomar cualquier antidepresivo abarcan:

Los nios y los adolescentes que toman medicamentos deben asistir a

control con un mdico en busca de efectos secundarios. Los padres o
cuidadores deben estar atentos a pensamientos o comportamientos
suicidas, nerviosismo, agitacin, irritabilidad, malhumor o insomnio que
estn empeorando. Consiga ayuda mdica para estos sntomas de
inmediato.
No deje de tomar estos medicamentos sin hablar primero con el mdico.

No todos los antidepresivos estn aprobados para su uso en nios y

adolescentes. Por ejemplo, los antidepresivos tricclicos no estn aprobados
para su uso en adolescentes.
PSICOTERAPIA
Casi todos los adolescentes con depresin se benefician de algn tipo de
psicoterapia. La psicoterapia es un buen espacio para hablar de sus
sentimientos y preocupaciones y aprender formas de manejarlos.
Los tipos de psicoterapia abarcan:

La terapia cognitiva conductista le ensea a las personas deprimidas

formas de combatir los pensamientos negativos. Esto hace que estas
personas sean ms conscientes de sus sntomas, les ayuda a conocer qu
es lo que hace empeorar su depresin y les ensea habilidades de
resolucin de problemas.
La terapia de familia puede ser de ayuda si el conflicto de familia est
contribuyendo a la depresin. El apoyo de la familia o los profesores puede
ayudar con los problemas escolares.
La terapia psicolgica (psicoterapia) puede ayudar a adolescentes a
entender cuestiones que pueden estar causando su comportamiento,
pensamientos, o sentimientos.
Unirse a un grupo de apoyo de personas que estn experimentando
problemas como el suyo tambin puede ayudar. Pdale al terapeuta o al
mdico que le haga recomendaciones.

Algunas veces, las personas con depresin grave o que estn en riesgo de
suicidio pueden requerir hospitalizacin para recibir tratamiento.

Los adolescentes con depresin deben aprender a:

Tomar los medicamentos correctamente y manejar sus efectos

secundarios.
Estar atentos a signos tempranos que indiquen que la depresin est
empeorando y reaccionar cuando esto suceda.
Hacer ms ejercicio y buscar otras actividades que disfrute.
Evitar el alcohol o frmacos (sea que se los hayan recetado o no). Estas
sustancias afectan el cerebro y empeoran la depresin con el tiempo y
tambin pueden alterar su capacidad de discernimiento respecto al
suicidio.
Cuando usted est luchando, hable con alguien de confianza respecto a
cmo se est sintiendo. Trate de estar alrededor de personas que sean
afectuosas y positivas.

EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
La depresin generalmente responde al tratamiento. Conseguir el tratamiento
apropiado lo ms pronto posible puede prevenir episodios posteriores.
Sin embargo, cerca de la mitad de los adolescentes muy deprimidos seguirn
teniendo problemas de depresin como adultos.

POSIBLES COMPLICACIONES

Drogadiccin, alcoholismo y tabaquismo.

Efectos sobre el desempeo escolar y las relaciones interpersonales.
Otros problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad.
Suicidio en adolescentes.
Violencia y comportamiento imprudente.

Por lo general, los adolescentes con otros problemas de salud mental requieren
un tratamiento ms prolongado y ms intensivo.

CUNDO LLAMAR A UN MDICO ESPECIALISTA

Llame al mdico de inmediato si nota uno o ms de estos signos de
advertencia de un suicidio.

Entrega de las pertenencias a otros.

Cambios de personalidad.

Comportamiento de asumir riesgos.

Amenaza de suicidio o planes para lastimarse.

Retraimiento, ganas de estar solo, aislamiento.

Ver el artculo: suicidio y comportamiento suicida para mayor informacin.

Llame al mdico si nota:

Depresin que no est mejorando o que est empeorando.

Nerviosismo, irritabilidad, mal humor o insomnio que es nuevo o

empeora.

Efectos secundarios de medicamentos.

NUNCA IGNORE UNA AMENAZA O UN INTENTO DE SUICIDIO!

PREVENCIN DE LA DEPRESIN EN ADOLESCENTES

La mayora de los adolescentes se sienten muy tristes algunas veces.

Tener apoyo y habilidades de adaptacin puede ayudar a evitar que dichos

perodos de tristeza conduzcan sntomas depresivos ms graves. La
comunicacin abierta con el adolescente puede ayudar a identificar la
depresin oportunamente.
Asegrese de que el adolescente reciba ayuda profesional para hacerle frente a
los perodos de estado de nimo bajo. La identificacin temprana y el
tratamiento oportuno de la depresin pueden prevenir o demorar los episodios.
En hogares con adolescentes:

No guarde alcohol en la casa o hgalo bajo llave.

Guarde bajo llave las armas de fuego y almacene las municiones por
separado.
Guarde bajo llave todos los medicamentos recetados.

TEMAS
RELACIONADOS
ADOLESCENTES

Depresin Tema general

Salud mental del adolescente
Depresin
Drogadiccin
Estrs y ansiedad

SOBRE

DEPRESIN

NOMBRES ALTERNATIVOS
Depresin juvenil, Depresin en la adolescencia

REFERENCIAS
US Preventive Services Task Force. Screening y treatment for major depressive disorder
in children y adolescents: US Preventive Services Task Force Recommendation
Statement. Pediatra. 2009;123:1223-1228.
Zuckerbrot RA, Cheung AH, Jenson PS, Stein REK. Identificacin, evaluacin y manejo
inicial.guidelines for adolescent depression in primary care. Pediatra. 2007;120:e1299e1312.
Cheung AH, Zuckerbrot RA, Jenson PS, Ghalib K. El tratamiento y la gestin en
curso.guidelines for adolescent depression in primary care. Pediatra. 2007;120:e1313e1326.
Bostic JQ, Prince JB. Child y adolescent psychiatric disorders. En: Stern TA, Rosenbaum
JF, Fava M, Biederman J, Rauch SL, eds. Massachusetts General Hospital de Psiquiatra
Clnica Integral. 1st ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2008:chap 69.
Antidepressant Medications for Children y Adolescents: Information for Parents y
Caregivers. National Institute of Mental Health (NIMH). January 13, 2010. Accessed
January 13, 2010.
Contenido: 29 de marzo de 2011
Versin del ingls revisada por: Fred K. Berger, MD, Adiccin y Psiquiatra Forense,
Scripps Memorial Hospital, La Jolla, California. Tambin se examin por David Zieve,
MD, MHA, Director Mdico, ADAM, Inc. Traducido por: DrTango, Inc.