El clera es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Vibrio Cholerae que al

ingresar al organismo de una persona provoca diarrea muy abundante. En los casos
ms graves de diarrea severa, si la prdida rpida de lquidos corporales no es tratada a
tiempo puede llevar a la deshidratacin, a la postracin y al riesgo de muerte.

CULES SON LOS SNTOMAS?

En algunos casos, slo se presenta como una leve diarrea. Pero se calcula que 1 de cada 20
personas infectadas puede tener la enfermedad en estado grave, presentando los siguientes
sntomas:
1.Diarreas frecuentes, al principio lquidas, de color normal y luego como agua de arroz. Las
deposiciones pueden ser incoloras y sin dolor.
2.Vmitos explosivos con nuseas (en algunos casos).
3.Rpida deshidratacin producida por la diarrea y los vmitos: lengua seca y sed intensa,
pulso rpido, sudoracin fra.
4.Calambres musculares relativamente dolorosos y/o entumecimiento de las piernas, debido a
la prdida de potasio.

CUNDO IR AL CENTRO DE SALUD?

Si se trata de bebs, nios o personas con enfermedades crnicas, sin demora ante la
aparicin de diarrea o vmitos.

DNDE VIVE EL VIBRIO CHOLERAE?

Esta bacteria vive en el agua, en mariscos y en el plancton. Es resistente al fro y al calor, pero
sensible a la falta de agua y a la luz del sol.

CMO SE CONTAGIA?
La bacteria que produce el clera se aloja en el intestino de la persona infectada, por lo que la
principal va de contagio es la ingesta de agua o alimentos contaminados con heces y vmitos
que contienen la bacteria. Esto ocurre cuando se consume agua no segura (agua no
potabilizada) y que por lo tanto puede estar contaminada con heces infectadas, o se ingieren
alimentos en contacto con agua contaminada, heces, manos sucias, o incluso por la presencia
de moscas.
La enfermedad suele diseminarse ms rpidamente en reas donde no se cuenta con agua
potable accesible o carece de red de cloacas.
Es poco comn la transmisin del clera directamente de una persona a otra; por lo tanto, el
contacto casual con una persona infectada no constituye un riesgo para contraer la
enfermedad.

EXISTE TRATAMIENTO PARA EL CLERA?

El clera es totalmente curable si se reemplazan inmediatamente los lquidos y sales perdidos
con la diarrea. Para ello, los pacientes son tratados con soluciones rehidratantes
administradas por va oral, como las mezclas envasadas de azcar y sales que se disuelven
en agua y se beben en grandes cantidades. Los casos graves requieren que la restitucin de
los lquidos se haga por va intravenosa. Asimismo los antibiticos acortan el curso de la
enfermedad y la gravedad de la misma, aunque no son fundamentales como la rehidratacin.
Con una rehidratacin rpida, la mortalidad por esta enfermedad es menor al 1%.Por tal
motivo es fundamental que ante la aparicin de diarrea o vmitos se concurra rpidamente al
centro de salud.

PUEDE CAUSAR LA MUERTE?

Se calcula que 1 de cada 20 personas infectadas puede desarrollar la enfermedad de manera
grave. En estos casos, si no se acude rpidamente al centro de salud, el enfermo puede
deshidratarse en pocas horas, padecer un colapso del sistema circulatorio e insuficiencia renal
con riesgo de muerte.

CMO SE PUEDE PREVENIR EL CONTAGIO?

Los factores que impiden el contagio del clera, como as tambin otras enfermedades
diarreicas, son:
1.El consumo y uso de agua segura (potabilizada).
* En el caso de no contar con agua de red, es necesario optar por alguna de las siguientes
medidas antes de consumirla:
_ Colocar 2 gotas de lavandina por cada litro de agua.
_ Hervir el agua durante 3 minutos y dejarla enfriar.
* Usar agua segura para beber, lavarse los dientes, lavar las verduras y frutas y hacer hielo.
* Almacenar el agua solamente en recipientes con tapa y bien cerrados.
2. El correcto lavado de las manos, en especial antes y despus de:

Preparar alimentos y cocinar

Comer

Ir al bao

Cambiar paales

Amamantar

Manipular dinero

3.Higiene de los alimentos:

Consumir hervida la leche que no viene envasada.

Lavar cuidadosamente las verduras y hervirlas de 1 a 2 minutos.

Lavar y dejar en agua con cloro o lavandina (10 minutos) las verduras con cscara
(como tomates, pepinos, pimentn o zapallitos italianos), enjuagando despus varias
veces bajo el chorro de agua.
Lavar prolijamente pescados y mariscos y luego hervirlos por lo menos 1 minuto.

4.Cuidados en la preparacin de alimentos:

No mezclar los alimentos limpios con los alimentos sin lavar, ni los alimentos cocidos
con alimentos crudos, en especial las carnes de todo tipo.

Utilizar tablas de plstico en lugar de madera, y limpiarlas cuidadosamente luego de

apoyar carnes crudas o verduras sin lavar.

Mantener los alimentos tapados, para protegerlos de moscas y roedores.

No volver a congelar alimentos ya descongelados.

Todo alimento preparado y guardado debe hervirse por lo menos durante un minuto
antes de comerlo.

Cocinar las carnes hasta que dejen de estar rosadas.

No recibir dinero mientras se manipulan alimentos.

5. Eliminacin de excretas y cuidado del medio ambiente:

Las excretas humanas deben eliminarse adecuadamente (entierro, pozo sptico,

letrina, cloaca).

Defecar slo en baos o letrinas. No defecar en espacios abiertos, ni en el agua o

cerca de fuentes de agua.

Los paales descartables deben ser colocados en bolsas y cerrarlas.

Lavar bien los paales no descartables y mantenerlos alejados de las fuentes de agua
y los lugares donde se cocina.

Limpiar bien los baos y letrinas.

Lavar diariamente los artefactos del bao (lavamanos, inodoro, bidet, letrina, etc.) con
agua, detergente y cloro o lavandina.

Cuidar los cursos de agua, a fin de no contaminarlos con bacterias provenientes de

excrementos, de lavado de alimentos y utensilios, o de baos improvisados.

Usar agua limpia y segura (potabilizada) para regar las huertas.

QUINES TIENEN MAYOR RIESGO AL CONTAGIARSE?

Las personas ms vulnerables ante esta enfermedad son:

Quienes viven en condiciones de hacinamiento, sin agua potable y/o sin instalaciones
sanitarias.
Quienes tienen un deficiente estado nutricional.
Bebs, nios y personas con enfermedades crnicas (como Tuberculosis, VIH,
leucemia, lcera gstrica).

PUEDE HABER UNA NUEVA EPIDEMIA DE CLERA EN ARGENTINA?

El clera es una enfermedad endmica en algunos pases (principalmente de frica) es decir
que los afecta sostenidamente a lo largo del tiempo, mientras que en otros genera brotes
epidmicos espordicos.
A mediados de octubre de este ao se produjo una nueva epidemia de clera en la Repblica
de Hait (pas ubicado en el archipilago de Las Antillas, sobre el Mar Caribe). Si bien
actualmente en Argentina no se registran casos de esta enfermedad, es importante que ante
el alerta regional declarado por la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) actuemos
proactivamente y adoptemos las medidas preventivas para evitar que la bacteria se disemine
en nuestro pas.

CUNDO FUE LA LTIMA EPIDEMIA DE CLERA EN NUESTRO PAS?

En Argentina el ltimo brote epidmico de esta enfermedad ocurri entre enero de 1992 y
diciembre de 1996. En dicho perodo se registraron cerca de 4 mil casos y 60 muertes. Para
evitar que suframos una nueva epidemia es necesario que todos asumamos con seriedad esta
potencial problemtica y adoptemos las medidas de consumo y utilizacin de agua segura,
higiene personal, manejo de alimentos y tratamiento de excretas sealadas.

QU DEBEN TENER EN CUENTA LOS VIAJEROS QUE VAN AL

EXTRANJERO?

No existen aspectos diferenciales o especiales a tener en cuenta por parte de quines van a
realizar un viaje hacia otro pas. Slo se deben adoptar las medidas preventivas ya
mencionadas, en especial si se viaja a un pas con casos de clera: consumir agua segura
(incluido el hielo) y alimentos adecuadamente lavados y preparados, como as tambin
garantizar una buena higiene de las manos y baos para evitar el contacto con materia fecal
contaminada.