ELECTROTECNIA II

CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA

POTENCIA Y FACTOR DE POTENCIA
DISTORSIN ARMNICA
Prof. Ernesto Tolocka - 2014

Circuitos elementales en Corriente Alterna

Veremos cmo se comportan los circuitos elementales compuestos por resistencias, inductancias y
condensadores cuando a los mismos se les aplica una fuente de corriente alterna.

1.

Circuito con resistencia pura

Un circuito de este tipo es el ms comn. La resistencia puede ser la de un calefactor, un resistor o hasta la
resistencia de los mismos conductores.
Cuando se le aplica corriente alterna, la resistencia se comporta de la misma forma que cuando se le aplica
corriente continua. La corriente que circula por la resistencia ser la que determine la ley de Ohm, usando
valores eficaces:

Si vemos las formas de onda de la tensin y la corriente con la ayuda de un osciloscopio, veremos algo como lo
que muestra la Fig. 1. En esta figura se puede apreciar que las dos ondas varan en forma conjunta: los
mximos y los ceros coinciden, razn por la cual se dice que estn en fase. A la izquierda de la Fig. 1 se puede
ver la representacin vectorial de la Tensin (V) y la Corriente (I). Ambos vectores tienen la misma direccin.

Fig. 1. Tensin y corriente en un circuito con resistencia pura

El clculo de la potencia en un circuito como este debera realizarse multiplicando el valor de tensin por el de
corriente en cada instante de tiempo. No lo haremos punto por punto, pero observando la Fig. 1 nos damos
una idea de cmo va a variar la potencia en cada instante: cuando V e I son 0, la potencia tambin, cuando V e
I alcanzan su valor mximo tambin la potencia tendr su mximo, cuando V e I son positivos la multiplicacin
da un resultado positivo, pero tambin cuando ambas son negativas. Todo esto est representado
grficamente en la FIg. 2:

Fig. 2. Potencia en un circuito con resistencia pura

En el grfico de la potencia vemos que la misma es siempre positiva, lo que significa que la resistencia gasta o
consume energa permanentemente del generador. En la misma grfica se puede apreciar una lnea horizontal
que representa la potencia media que es la que mediramos con un vatmetro. A esta potencia tambin se la
denomina potencia activa (P), se mide en Watts o Vatios y se la puede calcular multiplicando la tensin eficaz
por la corriente eficaz:

Ejemplo:
Calcular la potencia activa que aparece en una resistencia calefactora de 50 ohms cuando se la conecta a
una tensin de 220V eficaces.
Solucin: Calculamos primero la corriente eficaz:
I = V/R = 220V / 50 = 4,4 Amperes
Y ahora calculamos la potencia:
P = R*I2 = 50 * (4,4 A)2 = 50 x 19,36 = 968 W
Tambin podramos haber aplicado en forma directa la frmula P = V2/R
P = V2/R = (220)2 / 50 = 48400 / 50 = 968 W

2. Circuito con Inductancia pura

Veremos ahora cmo se comporta un circuito formado por una inductancia, que puede ser un inductor
comercial (una bobina) o cualquier bobinado como el de un motor, una contactora, el balasto de una lmpara,
etc. La inductancia tiene una caracterstica especial debido al comportamiento del campo magntico en su
arrollado: siempre se opone a las variaciones de la corriente que la atraviesa. Esto hace que la corriente no
vare junto con la tensin sino que vaya retrasada respecto de la misma. Grficamente esto se aprecia en la
Fig. 3.

Fig. 3. Tensin y corriente en un circuito con inductancia pura

A la izquierda se puede ver la representacin vectorial y se aprecia la diferencia de fase entre Tensin y
Corriente. En este caso, la corriente est atrasada 90 grados con respecto a la tensin.
La inductancia presenta una oposicin al paso de la corriente que se denomina Reactancia Inductiva (XL) cuyo
valor depende del valor de la inductancia y de la frecuencia:

(ohms)
Donde f es la frecuencia en Hertz y L el valor de la inductancia en Henrios (H)
El fenmeno de la reactancia inductiva se da solamente en Corriente Alterna. De hecho, si en la frmula
anterior ponemos f=0 (Corriente Continua), nos queda que XL=0, lo que implica que la inductancia no opone
ninguna resistencia a la CC.
La corriente eficaz que circula a travs de la inductancia se puede calcular usando la ley de Ohm con la tensin
eficaz aplicada y la reactancia inductiva:

Si calculamos la potencia multiplicando V x I en cada punto de las ondas, el desfasaje entre ellas nos dar un
resultado diferente al del circuito con resistencia, tal como se ve en la Fig. 4. En este caso, la potencia media es
cero, porque tenemos la misma cantidad de valores positivos como negativos. Esto implica que en un circuito
inductivo puro no hay consumo o gasto de potencia en forma de calor como en el circuito con resistencia. Sin
embargo, la energa va y viene hacia y desde el inductor y se desarrolla una potencia llamada potencia
reactiva (Q) que se mide en Volt Amper Reactivos (VAR).

Fig. 4. Potencia en un circuito con inductancia pura

La potencia reactiva se calcula a partir de la reactancia inductiva del inductor del circuito segn la siguiente
frmula:

Ejemplo:
Calcular la corriente que circula por el bobinado de un motor que tiene una inductancia de 0,2 henrios
cuando es conectado a una tensin de 220 V eficaces y frecuencia de 50 Hz y la potencia reactiva
sobre el mismo.
Solucin:

Primero calculamos la reactancia inductiva:

XL = 2**f*L = 6,28*50 Hz * 0,2 H = 62,8
Ahora calculamos la corriente:
I = V/XL = 220V/62,8 =3,5 A
Finalmente, la potencia reactiva:
Q = XL*I2 = 62,8 * (3,5 A)2 = 62,8 * 12,25 = 769,3 VAR (Volt Amper Reactivos)

3. Circuito con capacidad pura

Para finalizar el estudio de los circuitos elementales en CA veremos cmo se comporta un circuito con
capacidad pura. La capacidad proviene de los capacitores o condensadores, como los que se emplean para el
arranque de motores monofsicos. Los condensadores tambin tienen una caracterstica especial debida a su
habilidad para almacenar cargas elctricas: siempre se oponen a la variacin de la tensin aplicada a sus
bornes. Esto hace que la tensin no vare de la misma forma que la corriente sino que se atrase 90 grados
respecto de la misma. Grficamente esto se aprecia en la Fig. 5

.
Fig. 5. Tensin y corriente en un circuito con capacidad pura

A la izquierda se puede ver la representacin vectorial y se aprecia la diferencia de fase entre Tensin y
Corriente. En este caso, la corriente est adelantada 90 grados con respecto a la tensin.
El condensador presenta una oposicin al paso de la corriente que se denomina Reactancia Capacitiva (XC)
cuyo valor depende del valor de la capacidad y de la frecuencia:

(ohms)
Donde f es la frecuencia en Hertz y C el valor de la Capacidad en Faradios (F)
La reactancia capacitiva es un fenmeno que ocurre solamente en Corriente Alterna. Si en la frmula anterior
ponemos f=0 (CC), nos queda que XC=, o sea que en CC el capacitor se comporta como un circuito abierto.
La corriente eficaz que circula a travs de la inductancia se puede calcular usando la ley de Ohm con la tensin
eficaz aplicada y la reactancia capacitiva:

Al calcular la potencia sobre el condensador veremos algo similar a lo que ocurri con el circuito de la
inductancia, tal como se ve en la Fig. 6. Tambin en este caso, la potencia media es cero, porque tenemos la
misma cantidad de valores positivos como negativos. Esto implica que en un circuito capacitivo puro no hay
consumo o gasto de potencia en forma de calor como en el circuito con resistencia. Sin embargo, la energa va
y viene hacia y desde el condensador y tambin se desarrolla una potencia reactiva (Q) que se mide en Volt
Amper Reactivos (VAR).

Fig. 6. Potencia en un circuito con capacidad pura

Ejemplo:
Calcular la corriente que circula por un condensador que tiene una capacidad de 4,7 uF cuando es
conectado a una tensin de 220 V eficaces y frecuencia de 50 Hz y la potencia reactiva sobre el mismo.
Solucin:
Primero calculamos la reactancia capacitiva:
XC = 1 / (2**f*C) = 1 / (6,28 * 50 * 0,0000047 F) = 1 / 0,000148 = 6756
La corriente es:

I = V / XC = 220 V / 6756 = 0,0326 A = 32,6 mA

Y la potencia reactiva:
Q = XC * I2 = 6756 * (0,0326 A)2 = 7,2 VAR (Volt Amper Reactivos)

Fig. 7. Resumen de los circuitos elementales en CA

Impedancia
En los circuitos reales, de una instalacin industrial o domiciliaria, nunca se dan las condiciones ideales que
hemos visto antes con resistencia, inductancia o capacidad puras. Generalmente siempre hay una mezcla de
los tres componentes, sobre todo resistiva e inductiva. Esto provoca que la corriente alterna vea una carga
que tiene tanto resistencia como reactancia inductiva y reactancia capacitiva. La combinacin de estos tres
elementos se denomina impedancia
En la Fig. 8 podemos ver la representacin grfica de las componentes resistivas y reactivas en un circuito
inductivo a la izquierda y uno capacitivo a la derecha. En la Fig. 9 se representan las componentes de un

circuito con R, L y C. X es la componente reactiva total, resultado de combinar la reactancia inductiva y la

capacitiva. En la misma figura se puede apreciar que la Impedancia es la suma vectorial de la parte resistiva y
la parte reactiva.

Fig. 8 Impedancia (Z) en un circuito inductivo y otro capacitivo

Fig. 9. Impedancia total del circuito

Adems de esta tcnica grfica, la impedancia se puede calcular analticamente aplicando el teorema de
Pitgoras:

El ngulo (fi o phi) es el ngulo de la impedancia y es tambin la diferencia de fase que habr entre la
tensin y la corriente en ese circuito, con la combinacin de elementos resistivos y reactivos. Se calcula como
el arcotangente de la relacin X/R:

= tan-1
La corriente (eficaz) se puede calcular a partir de la tensin eficaz y la impedancia:

Ejemplo:
Calcular la impedancia de un circuito con una R=10 , L=100 mH y C=265 uF conectados en serie.
Solucin:
Primero calculamos la reactancia capacitiva:
XC = 1 / (2**f*C) = 1 / (6,28 * 50 * 0,000265 F) = 1 / 0,08321 = 12
Y la reactancia inductiva:
XL = 2**f*L = 6,28*50*0,1 =31,4

La reactancia total es:

X = XL XC = 31,4 - 12 = 19,4
Finalmente podemos calcular la impedancia:
Z = 2 + 2 = 102 + 19,42 = 100 + 376,36

21,8

Y su ngulo:
Tan =

19,4
10

1,94 -> = tan-1 1,94 = 62

Potencia Activa, Reactiva y Aparente

Como ya vimos, en un circuito resistivo la potencia se emplea para realizar algn trabajo, o producir calor y se
denomina potencia activa, P (Watts) y que en los circuitos con L o C, la potencia no se transforma en trabajo
sino que va entre la carga y el generador, denominndose en este caso potencia reactiva, Q (V.A.R). En un
circuito real, con R, L y C, hay tanto potencia activa como reactiva que se combinan en lo que se
denomina potencia aparente, S cuya unidad de medida es el Volt Amper (VA).
Esto se puede representar grficamente en lo que llamamos el tringulo de potencias:

Fig. 10. Tringulo de potencias

La potencia aparente se calcula multiplicando los valores eficaces de V e I:

S=V*I
Y a partir de las relaciones trigonomtricas en el tringulo de potencias de la Fig 10, podemos derivar las otras
dos:

P = V * I * cos
Q = V * I * sen
Ejemplo: Calcular la potencia Activa, Reactiva y aparente si el circuito del ejemplo anterior se conecta a una
fuente de CA de 220 V.

La impedancia total del ejemplo anterior es de 21,8 con un ngulo de 62.

Calculamos primero la corriente:
I = V/Z = 220V / 21,8 = 10 Amper
Y ahora las potencias:
P = V * I * cos = 220V * 10 A * cos 62 =1032,8 Watts
Q = V * I * sen = 220V * 10 A * Sen 62 = 1905,3 VAR
S = V * I = 220V * 10 A = 2200 VA
En el ejemplo, se utilizan 1032,8 Watts para realizar un trabajo til mientras que el generador entrega 2200
VA. Hay mucha energa reactiva que no se puede aprovechar pero que obliga a sobredimensionar la
instalacin elctrica.
Hay una analoga interesante entre un chopp de cerveza y las potencias elctricas, como se puede ver en la
siguiente figura. El contenido total del Chopp es la potencia aparente, pero se divide en cerveza, que es la
parte que ms nos interesa, y espuma que es la parte no deseable.

Fig. 11. Comparacin entre las potencias y un chopp

10

Y as como en un chop es preferible tener ms cerveza que espuma, en un circuito elctrico siempre es
deseable tener el mnimo de potencia reactiva.

Fig. 12. Siempre es deseable mantener la potencia reactiva al mnimo

Factor de potencia
El factor de potencia es la relacin entre la potencia activa y la aparente y nos da una idea de la cantidad de
potencia reactiva que hay en un circuito.

FP =
El factor de potencia tambin es un indicador de la eficiencia con que se utiliza la energa que se consume de
la red elctrica. Si el FP se aproxima a 1, que es el caso ideal, la potencia reactiva es muy baja, lo que implica
que la mayor parte de la energa elctrica se aprovecha en trabajo til (calor, movimiento, etc). Si en cambio el
FP se aproxima a cero, la potencia reactiva es muy alta y se hace un mal aprovechamiento de la energa.
Del tringulo de potencias de la Fig. 10 vemos que la relacin P/S es el coseno del ngulo , por lo que el
factor de potencia tambin se denomina coseno de (fi). Luego, cuando analicemos la distorsin, veremos
que bajo ciertas condiciones, el factor de potencia no es igual al coseno de fi.
Las desventajas de un FP bajo son:
Mayor consumo de corriente.
Aumento de las prdidas en conductores.
Sobrecarga de transformadores, generadores y lneas de distribucin.
Incremento de las cadas de voltaje.
Como esto tambin perjudica a las empresas distribuidoras de energa, aplican una multa a quienes tengan el
FP muy bajo. En el caso de EPEC, el Reglamento de Comercializacin de la Energa Elctrica, en su punto 2.2.5
exige al usuario mantener el Factor de Potencia medio como mnimo en 0,95, caso contrario prev la
aplicacin de recargos proporcionales al apartamiento. Para el caso en que el valor del Factor de Potencia sea
inferior a 0,50 se intimar al usuario a corregirlo dentro de un plazo no mayor a 30 das, suspendiendo el
suministro elctrico en caso de no verificarse la correccin solicitada.

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El recargo a aplicar se puede calcular de la siguiente forma:

0,9

Por ejemplo, si el precio de la boleta sin penalizaciones es de $5000 y el cos medido de 0,84 , el precio final
con la penalizacin ser:
000 0,9
0,84

Por todas estas razones, es que surge la necesidad de corregir el factor de potencia (o cos de fi) para
aproximarlo al valor ideal de 1.

Fig. 13. Factor de potencia de algunos aparatos elctricos

Como la potencia reactiva proviene generalmente de los elementos inductivos del circuito, para corregir el FP
se compensa esta potencia con otra de origen capacitivo, agregando uno o ms capacitores al circuito.
El clculo de la correccin consiste entonces en encontrar cuanta energa reactiva deben aportar los
capacitores y, eventualmente, determinar el valor de los mismos.

Fig. 14. La correccin consiste en compensar la potencia reactiva de la carga inductiva con otra capacitiva
La Fig. 15 muestra grficamente cmo funciona la correccin del FP. Para pasar de una condicin con una
potencia reactiva Q1, potencia aparente S1 y un ngulo 1 de bajo FP a otra con una potencia reactiva Q2,
potencia aparente S2 y un ngulo 2 menor, hay que agregar una potencia reactiva de origen capacitivo QC.

12

FIg. 15
El procedimiento a seguir es el siguiente:
Es necesario conocer:

La potencia activa (P) consumida en Kw.

El cos inicial
El cos deseado.

Para calcular la potencia reactiva de compensacin utilizamos la formula Q = P x k, Teniendo como dato el cos
inicial y sabiendo el deseado, k se obtiene de la tabla de la Fig. 16.

Fig. 16. Tabla para determinar el factor k

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Ejemplo:
La potencia antes de compensar es de 4 KW y el cos de 0,75. Qu potencia reactiva se debe aadir para
llevar el cos a 0,95?
Para encontrar k, entramos en la tabla con estos dos valores y hallamos el coeficiente en la interseccin. Ver
Fig. 17. En este caso k= 0.553

Fig. 17.Ejemplo de uso de la tabla

Entonces:
Q = P x k = 4 (Kw) x 0,553 = 2,2 (KVAr)
En potencias elevadas, sobre todo en instalaciones trifsicas, los capacitores o bancos de capacitores de
compensacin ya vienen especificados en kVAr para la tensin de red.
En potencias bajas es ms comn determinar directamente el valor de la capacidad.
Conociendo la potencia de compensacin QC, calculamos la reactancia capacitiva:

->
Y de Xc se puede calcular C:

Compensacin del Factor de Potencia en alumbrado

Las lmparas incandescentes representan una carga resistiva pura, por lo que tienen un factor de potencia
ideal de 1. Sin embargo, las lmparas de descarga gaseosa, como los tubos fluorescentes, lmparas de vapor
de sodio, mercurio o mezcladoras, requieren de un elemento auxiliar para provocar el encendido de la
lmpara denominado balasto que, en su versin convencional, es una inductancia que disminuye el Factor de
potencia hasta valores tan bajos como 0,4. Algunos balastos son electrnicos e incluyen la correccin de
potencia en su circuito.

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La siguiente figura muestra un circuito tpico de conexin de un tubo fluorescente, con el tubo propiamente
dicho y el circuito de arranque, que consiste en un balasto y un arrancador o cebador. La compensacin se
logra conectando un condensador en paralelo en la entrada de alimentacin de red del conjunto.

Fig. 18. Compensacin de un tubo fluorescente

Lo mismo ocurre con otros tipos de lmparas de descarga gaseosa. En la Fig. 19 podemos ver el circuito para
una lmpara de vapor de sodio y en la Fig. 20 el de una lmpara de vapor de mercurio.

Fig. 19. Compensacin de una lmpara de vapor de sodio

Fig. 20. Compensacin de una lmpara de vapor de mercurio

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Los valores de los condensadores de compensacin se pueden calcular por los mtodos ya estudiados o en
forma rpida a travs de las siguientes tablas:

FLUORESCENTES
15/40 W
4 F
65 W
8 F
105 W
16 F

MERCURIO
8W
8 F
125 W
10 F
250 W
16 F
400 W
25 F

SODIO
70 W
100 W
150 W
250 W
400 W
600 W
1000 W

10 F
16 F
20 F
33 F
50 F
2 x 33 F
2 x 50 F

MERCURIO HALOGENADO
HQI
HPI
70 W
10 F
10 F
150 W
20 F
20 F
250 W
33 F
20 F
400 W
33 F
33 F
1000 W
2 x 45 F
2 x 35 F

Fig. 21. Capacidades de compensacin para distintas lmparas

El valor del condensador de compensacin a veces se especifica en la hoja de datos del balasto, como en este
caso, que corresponde a una serie de balastos industria nacional marca Servibal (www.servibal.com.ar)

Fig. 22. Capacidad de compensacin para distintos balastos de la marca Servibal

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Ejercicios
Ejercicio 1: En un plafn de dos tubos fluorescentes de 36W sin compensar se conecta un wattimetro y se
mide una potencia aparente de 114 VA. Determinar:
a) El Factor de potencia del plafn
b) La capacidad de compensacin necesaria
c) La denominacin comercial del o los capacitores a instalar y la forma de conexin si fuera ms de
uno
d) Si existe alguna diferencia con lo que se muestra en las tablas de la Fig. 21.
e) Dibujar el circuito del conjunto, indicando la conexin del capacitor de compensacin.

Ejercicio 2: En una luminaria de alumbrado pblico que tiene una lmpara de vapor de Sodio de 400 W
conectada a un balasto magntico se mide una potencia aparente de 650 VA. Determinar:
a) El Factor de potencia de la luminaria.
b) La capacidad de compensacin necesaria
c) La denominacin comercial del o los capacitores a instalar y la forma de conexin si fuera ms de
uno
d) Si existe alguna diferencia con lo que se muestra en las tablas de la Fig. 21.
Ejercicio 3: Un bloque de oficinas tiene instalados 30 plafones de 2 tubos fluorescentes de 36 W cada uno
sin ningn tipo de compensacin e una lnea monofsica de 220V. Se realiza la medicin del FP, que arroja
un valor de 0,60. A los fines de evitar penalizaciones, se quiere llevar este valor hasta 0,95 empleando un
esquema de compensacin fijo y centralizado. Determinar:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

La potencia activa total.

La potencia aparente total
La corriente total
La potencia de compensacin total necesaria
La capacidad de compensacin total necesaria
La denominacin comercial del o los capacitores a instalar y la forma de conexin si fuera ms de
uno.

Ejercicio 4: Una lnea monofsica de alumbrado pblico que ilumina un tramo de una ruta consiste en 12
luminarias de vapor de mercurio de 400 W cada una. Se debe compensar el conjunto a un valor de FP=0,96
centralizando la compensacin en la acometida (pilar) que controla el conjunto de luminarias. La medicin
de potencia en el pilar da un valor de 7,7 KVA. Determinar:
a)
b)
c)
d)

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La potencia activa total.

El FP sin compensar
La potencia de compensacin total necesaria
La denominacin comercial del o los capacitores a instalar y la forma de conexin si fuera ms de
uno.

Compensacin del Factor de Potencia de motores

Los motores y otras cargas inductivas se compensan con el mtodo general de agregar una potencia reactiva
de tipo capacitivo a travs de la conexin de uno o ms condensadores agrupados en un banco de
condensadores.
Si se trata de motores de baja potencia del tipo monofsicos, se emplean condensadores similares a los
empleados en iluminacin, como se ven en la Fig. 23. Si los motores son de potencias ms elevadas y trifsicos,
se usan condensadores o bancos de condensadores como los de las Fig. 24 y 25.

Fig. 23. Capacitores WEG para compensacin de motores monofsicos y tubos fluorescentes

Fig. 24. Condensadores Schneider para compensacin en instalaciones trifsicas

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Fig. 25. Banco de capacitores trifsicos marca WEG

Ejercicio 4: Se quiere compensar el FP de un pequeo taller industrial que cuenta con una instalacin
trifsica. Como no se cuenta con un instrumento para determinar el FP actual, se recurre a inspeccionar el
medidor de energa, que arroja los siguientes valores:

Energa activa acumulada: 9293 KWh

Energa reactiva acumulada: 4581 KVArh
Demanda mxima: 4.946 Kw

Determinar:

a) El Factor de Potencia actual

b) La potencia reactiva de compensacin necesaria para llevar el FP a 0,97
c) La denominacin comercial del o los capacitores a instalar y la forma de conexin si fuera ms de
uno.

Mtodos de compensacin
Segn donde se ubique el o los condensadores, el mtodo de compensacin puede ser:

Individual
Grupal
Centralizado

Compensacin individual
Consiste en conectar un condensador o batera de condensadores a cada una de las cargas inductivas.
Ventajas:
Desde un punto de vista tcnico, es la solucin ideal, ya que la energa reactiva se produce en el
mismo lugar en el que se consume, por lo tanto, las prdidas de calor Joule (RI) se reducen en las
todas las lneas.

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FIg. 26. Compensacin individual. En rojo la potencia reactiva de compensacin

Desventajas:
La solucin ms costosa presentada:
El alto nmero de instalaciones.
El costo de varios capacitores por separado es mayor que el de un capacitor individual de valor
equivalente
Compensacin grupal o por sector
En este mtodo se compensa un grupo de cargas inductivas de igual potencia y que operan simultneamente.

Fig. 27. Compensacin grupal. En rojo la potencia reactiva de compensacin

Ventajas:
Se comparten los bancos de condensadores en varias cargas.
Es econmica.
Desventajas:
No se reduce la sobrecarga en las lneas de alimentacin principales
Compensacin centralizada
Consiste en instalar un solo banco de condensadores para compensar toda la instalacin en conjunto.

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Fig. 28. Compensacin centralizada. En rojo la potencia reactiva de compensacin

Ventajas
Representa la solucin ms econmica, ya que toda la potencia se concentra en un punto.
Es de fcil supervisin.
Desventajas
Las prdidas por efecto Joule en los cables no se reducen.
Se requiere de un regulador automtico del banco para compensar segn las necesidades de cada
momento.
Y segn si la capacidad empleada es constante o su valor se adapta a las necesidades del consumo, el mtodo
de compensacin puede ser:

Fijo
Automtico

Compensacin fija
Consiste en la conexin de condensadores o bancos de condensadores cuyo valor se mantiene invariable a lo
largo del tiempo, independientemente de las variaciones que pueda tener la energa reactiva de carcter
inductivo.
Compensacin automtica
Este mtodo consiste en el empleo de un dispositivo electrnico que monitorea permanentemente los niveles
de energa reactiva y conecta y/o desconecta condensadores para alcanzar la compensacin ptima necesaria.
En la industria, el mtodo centralizado y automtico es el ms utilizado.

Fig. 29. Regulador automtico Varlogic de Schneider

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Fig. 30. Conexin de un Varlogic de 12 escalones

Maniobra de condensadores
Cuando se conecta un banco de capacitores, los capacitores estn descargados y el sistema los ve como un
cortocircuito, lo que provoca una corriente elevada por un perodo corto de tiempo, hasta que el condensador
se comienza a cargar. Esta breve corriente se denomina corriente de in-rush y generalmente dura algunos
milisegundos. La corriente puede llegar a 100 veces la corriente nominal, siendo una de las razones principales
para la corta vida de un capacitor.
Los contactores de maniobra de condensadores, que conectan o desconectan los mismos de la carga, deben
estar preparados para atenuar los efectos de la corriente de in-rush y as prolongar su vida til. Suelen estar
dotados de un mdulo auxiliar de precarga con resistencias en serie que se cierra antes que los contactos
principales, proveyendo de carga al capacitor a los fines de disminuir la corriente de in-rush. A los fines de no
influir con el resto del circuito, este mdulo se desconecta 5 milisegundos despus de haberse activado los
contactos principales.

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Fig. 31. Partes de un contactor de maniobra de capacitores marca WEG

Fig. 32. Contactor de maniobra marca Leyden

Fig. 33. Maniobra de un capacitor de compensacin

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Distorsin armnica
La modernizacin de los procesos industriales ha tenido como consecuencia un desarrollo importante en la
electrnica de potencia. Estos sistemas, como convertidores de potencia de estado slido (AC/DC),
Rectificadores, Inversores o convertidores de frecuencia representan cargas no lineales. Para una carga no
lineal, el consumo de corriente no es un reflejo de la tensin de suministro de potencia (aunque la fuente de
tensin en la carga es sinusoidal, el consumo de corriente no lo es).
Tambin se encuentran presentes otras cargas no lineales en las instalaciones elctricas, particularmente en
cargas de impedancia variable que utilizan un arco elctrico: hornos en arco, estaciones soldadoras, tubos
fluorescentes, lmparas de descarga, etc.

Fig. 34. Forma de onda de tensin senoidal y corriente con distorsin armnica
En los equipos elctricos y electrnicos aparecen 2 tipos de efectos: los efectos inmediatos o a corto plazo y
los efectos a largo plazo.

Los efectos inmediatos o a corto plazo:

Disparo intempestivo de las protecciones.
Perturbaciones inducidas de los sistemas de corriente baja (telemando, telecomunicaciones).
Vibraciones y ruidos anormales.
Deterioro por sobrecarga trmica de condensadores.
Funcionamiento defectuoso de las cargas no lineales.

Por otro lado, los efectos a largo plazo causados por una sobrecarga de corriente que provoca calentamientos
y, por tanto, un desgaste prematuro de los equipos. Los equipos afectados y sus efectos son:
Condensadores de potencia:
Prdidas y calentamientos adicionales.
Reduccin de las posibilidades de utilizacin a plena carga.
Vibraciones, desgaste mecnico.
Molestias acsticas.

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Motores:
Prdidas y calentamientos adicionales.
Reduccin de las posibilidades de utilizacin a plena carga.
Vibraciones, desgaste mecnico.
Molestias acsticas.
Transformadores:
Prdidas y calentamientos adicionales.
Vibraciones mecnicas.
Molestias acsticas.
Interruptor automtico:
Disparos intempestivos debidos a la superacin de los valores de cresta de la corriente.
Cables:
Prdidas dielctricas y qumicas adicionales, especialmente en el
Calentamientos.
Computadoras:
Perturbaciones funcionales que generan prdidas de datos o funcionamiento defectuoso de los equipos de
control.
Una tcnica matemtica conocida como anlisis de Fourier permite representar una onda de forma arbitraria
(como la corriente en la FIg. 35) como una suma de senoidales ideales de frecuencia creciente y amplitud
decreciente. Estas senoidales de frecuencia superior a la de la red de 50 Hz se llaman armnicas: primera
armnica de 100 Hz, segunda armnica de 150 Hz, y as sucesivamente. Para reducir la distorsin armnica y
sus efectos se colocan en la instalacin filtros que eliminan o reducen la amplitud de estas ondas armnicas.

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