Ayelala (Ayelala)

Fue quien lanz If para una mujer

que coma de dos manos cuando perdi su posicin.
Fue de quien se exclam
"El mundo es grande o incomprensible".
Odu de If Obara Meyi
Ayelal, Aiyelal o Umale (la diosa), quien se ha convertido en una deidad temida y
reverenciada por la mayora de la gente en la Divisin de Okitipupa en Nigeria Occidental
y ms all:
Era originalmente una esclava trada probablemente, segn la tradicin, de la Divisin de
Ekiti a Kisoso, una aldea en la Divisin de Okitipupa.
Ella era devota de muchas divinidades. La tradicin dice que Ayelal tena diecisis
deidades, siendo Orichanl la de mayor jerarqua. Como un smbolo de su culto a este
oricha, ella llevaba en la cabeza un penacho de pelo.
Ayelal no era su nombre verdadero. La gente de Ijale e Ijo que adora a Ayelal
mantienen como un gran secreto ritual los nombres de la mujer, de su madre y del lugar
de su nacimiento. El nombre de Ayelal le fue dado a consecuencia de su grito de
desamparo cuando, como vctima de un sacrificio, se encontraba al borde de la muerte.
Entre la gente de Ilaje se acostumbraba a mantener elevadas normas de moralidad. Entre
otras cosas, el adulterio era considerado particularmente un delito grave, si un plebeyo
mantena una relacin ilcita con la esposa de un noble. Tal ofensa era castigada con la
muerte.
Sucedi que un tal Keko (un plebeyo) cohabit con la esposa del jefe Temetanan.
Cuando esto fue conocido y Keko comprendi que su vida estaba en peligro, huy en
busca de refugio a Igbobini, un pueblo perteneciente a la genie de Ijo Apoi en la Divisin
de Okitipupa. Estos le dieron asilo y resistieron el ataque de los habitantes de Ijale que
queran llevar a Keko a Mahin, su cuartel general, para que fuera juzgado. As los dos
pueblos se atacaron y contratacaron.
Hombres de buena voluntad de ambos bandos trataron de buscar una reconciliacin:
Idogbe, en representacin de Ilaje y Agbeleki, por los de Ijo, hicieron un desesperado
esfuerzo por detener la pelea. Los de Ilaje presentaron una condicin irrevocable, la de
que si a Keko no se le daba muerte se deba hallar un sustituto porque la sangre tena
que correr como consecuencia de la ofensa cometida por Keko. Los de Ijo estuvieron de
acuerdo con esto y realizaron una minuciosa bsqueda de una vctima humana. Al final,
la mujer que hoy conocemos como Ayelal, fue encontrada y llevada al lugar acordado,
actualmente conocido como Orita Ayelal (el cruce de Ayelal), donde sera sacrificada.
Antes de que el sacrificio fuera ofrecido, las dos partes acordaron los trminos del
pacto. Ambas partes deban reconciliarse y entrar en un parentesco ritual. Deban ser
leales unos con otros, no hacerso dao. El robo, la hechicera y la brujera no deban ser
practicados entre ambos grupos; cualquier ciudadano de Ilaje o Ijo que sufriera un dao
deba invocar a Ayelal para que sta vengara la falta.
Los trminos del pacto le fueron comunicados en alta voz a la vctima y se le pregunt si
ella castigara o no a cualquiera que desconociera los trminos del acuerdo. Ella
respondi afirmativamente.
Constitua una prctica entre los yorubs que la vctima de un sacrificio humano deba
orar enfatizando que la causa por la cual l o ella eran ofrendados pudiera prosperar. De
acuerdo con esto, a la mujer se le pidi que orara. Pero todo lo que ella manifest antes
de ser sacrificada fue "Ayelal". que en dialecto ilaje significa el mundo es grande o
incomprensible". Este fue el grito de desamparo con el cual clamaba que se le enviaba
a la muerte por una ofensa que otro haba cometido. A partir de entonces, la mujer que
se conoca como la que haba sido sacrificada, se convirti en Ayelal. Y este es el
nombre que la deidad lleva en la actualidad.
No est muy claro el proceso mediante el cual ella fue deificada. Pero con toda
probabilidad est vinculado con lo que se cree que sea el cumplimiento del compromiso
que ella hizo antes de morir de que castigara a cualquiera que violara los trminos del
pacto.
La tradicin dice que poco despus del pacto un hombre de Ijo, que viol uno de los
trminos del acuerdo, muri sbitamente y se crey con amplia firmeza que fue Ayelal

quien lo mat por esa falta. Este hecho y otros semejantes dieron lugar a la creencia en
el poder de Ayelal, lo que eventualmente llev a su deificacin.
Diversos acontecimientos que fueron considerados como una pronta reaccin de
Ayelal ante las violaciones del pacto, infundieron el temor en la mente de la gente y en
consecuencia, proceder de manera correcta y justa se convirti en algo comn. Incluso
hechos diarios intrascendentes como compartir la bebida y los alimentos, se crean que
eran vigilados por Ayelal.
An hoy existe la costumbre de que cuando dos personas (una de Ilaje y otra de Ijo)
estn comiendo o compartiendo algo, digan "la ma es mayor que la tuya" Temi ma ju
sere o y la otra responda tranquilizadoramente, "la diosa no matar" Umale e pa. En
otras palabras, "yo no tengo resentimiento alguno en contra tuya, por tanto, la diosa no
tiene nada que vengar". Existe la certeza de que cualquier forma de engao ser
castigada de inmediato.
No transcurri mucho antes de que le fuera construido un santuario en Orita Ayelal y su
adoracin quedara firmemente establecida. Un hecho esencial a ser sealado es el de
que un ser humano se haba convertido en una deidad.
En la actualidad casi siempre se piensa en ella slo como una guardiana de la moralidad
y una deidad que actua contra el mal. Cualquier violacin del pacto provoca su disgusto.
Se considera que brujos, ladrones, perjuros y otras personas que hacen el mal, estn en
constante condena por parte de dicha deidad y son consecuentemente castigados.
Est prohibido terminantemente llorar la muerte de una de las vctimas de Ayelal. Esto
se debe a la creencia de que ella es una deidad opuesta a la maldad y que ha actuado
con justeza: ella, al igual que Chang, representa la justicia de Oloddumare. En lugar de
ilorar, la gente felicita a los familiares de la vctima por la eliminacin del causante del
mal por parte de la divinidad, la "reina" de la justicia y la "fuerza" cuyos ojos ven a todos
los malhechores.
Se cree que Ayelal tiene aliados entre las otras divinidades a fin de impartir la justicia.
Tales divinidades incluyen a Sankpana, Oro, Chang y Echu, por slo mencionar
algunas.
La siguiente historia ilustra cmo funciona la alianza.
Haba un hombre que practicaba la hechicera en su hija, y como resultado de ello, sta
se hallaba a punto de morir. Cuando Ayelal vio tal maldad, decidi matar al hombre. El
astuto hechicero se convirti en una hormiga y se introdujo en un barril de aceite de
palma, sintindose seguro de que Ayelal no tocara el aceite de palma. Pero Ayelal le
super en ingenio al pedirle a Sankpana (amante del aceite de palma), que se tomara
todo el aceite. Este as lo hizo y la "hormiga" fue capturada y muerta. De esa forma el
malvado hechicero fue muerto por Ayelal con la colaboracin de Sankpana.
Por esto se considera que Ayelal ayuda a mantener la comunidad limpia y sana y que
ello lo consigue causando afliccin o muerte a la gente mala del lugar, y de esta manera,
mantiene controlados a aquellos predispuestos a causar dao. Dondequiera que la
creencia en Ayelal es fuerte, la gente teme a vicios tales como el robo, la mentira, el
engao, el envenenamiento, el empleo de encantamientos o brujera.
En consecuencia de lo anterior, en pocas pasadas, antes de la irrupcin de la
"civilizacin" occidental, a la gente de la Divisin de Okitipupa en general y de Ilaje e Ijo
en particular, se le tena en gran estima por su integridad.
El santuario principal de Ayelal est situado en Orita Ayelala, en el lugar exacto donde
la vctima, ms tarde llamada Ayelal, fue sacrificada, antes de la abolicin de los
sacrificios humanos. Se trata de una isla muy pequea que sobresale del agua solo unas
pocas pulgadas y en la que convergen las rutas acuticas de Mahin, Igbokoda y Aboto.
Aqui se ha levantado un pequeo techo (originalmente cubierto con paja y en la
actualidad con hierro corrugado) el cual, en cierta medida, protege el altar de la lluvia y
el sol.
En el altar se pueden ver cinco cauries, una pluma roja de cola de cotorra, un puado de
yeso virgen, varias nucces do kol y algunos medios kobos, todo colocado en un plato
blanco. Hay tambin un poco do ginebra en una botella y una campana. Estos objetos
estn protegidos de la vista por una cortina de tela blanca.
Las ofrendas habituales incluyen nueces de kol, ginebra y yeso virgen, otras consisten
en pollos, chivos y puercos. En las ofrendas siempre se requieren cantidades
especficas de dinero -esto es lo que tradicionalmente se llama egberun ilaje y egberun
ijo (hasta el siglo pasado, la moneda yorub era el caurie. Por tanto, cuando ellos hablan

de egberun quieren decir mil cauries, que son dos punto cinco kobos de la moneda
nigeriana actual. La tradicin requiere la presencia de dos sacerdotes, uno
representando a los ilaje y otro representando a los ijo, en cualquier culto de Ayelal, y
cada sacerdote debe recibir como remuneracin la suma de mil cauries. No obstante, en
un sacrificio elaborado, cada sacerdote debe recibir, egbaasanan, esto es, dieciocho mil
cauries, que son alrededor de cuarenta y cinco kobos, adems de compartir la comida y
la bebida que se ofrezcan).
Los pjaros y animales vivos que se ofrendan a Ayelal, vagan por la isla sagrada y
nadie se atrevera a robrselos. Estos pertenecen a Ayelal y es slo ella quien los da a
quien desea. Si por ejemplo, uno de los pjaros sagrados se posa y permanece en la
canoa de un visitante, esto se considerar como una seal de que Ayelal desea que el
visitante reciba el pjaro como regalo suyo.
Adems del anterior, que es el principal, existen santuarios dedicados a Ayelal en
muchos lugares, las personas que buscan su proteccin, le dedican sencillos altares en
sus hogares. No obstante, existen igualmente santuarios pblicos al aire libre, si es
posible mirando a un ro. Junto a estos santuarios hay un poste alto con un pedazo de
tela blanca, smbolo de la pureza de la vida que requiere Ayelal en la gente de la
comunidad. 1