CIVILIZACION CHINA

UBICACIN GEOGRFICA:
China se encuentra situada en la parte oriental del continente asitico. La posicin geogrfica,
el relieve montaoso y la construccin de la Gran Muralla China contribuyeron a que se
mantuviera asilada del resto del mundo y desarrollaran una cultura particular en comparacin
con otras civilizaciones.

PERODOS HISTRICOS:

Patriarcal: La autoridad descansa en un rey-sacerdote. Las leyendas se confunden con

la histpria, fue de carcter patriarcal porque la autoridad recaa en los ancianos.

Dinstico: Comprende cinco Dinastas (Shang, Chou, Tsin, Han, y Monglica). Se llamaba
as porque un emperador, asistido por una fuerza burocrtica controlaba el poder.

ORGANIZACIN POLTICA

El pueblo chino estuvo gobernado por Dinastas o familias reales. El poder era hereditario y
era un gobierno absolutista, hasta que en el siglo XX fue una Monarqua Imperial.
El monarca se consideraba un ser divino "hijo del cielo", era adorado por todo el pueblo como
un dios. Los mandarines, funcionarios seleccionados hacan cumplir la voluntad del emperador y
establecan
los
impuestos.

ORGANIZACIN SOCIAL:
La pirmide social estaba muy bien definida. En la cumbre esta el emperador y los mandarines,
seguidos de la nobleza. Luego los campesinos que vivan en aldeas y eran los que sostenan la
economa. Tambin estaban los obreros y artesanos que eran una clase agobiada por los
impuestos. Y en el ltimo lugar los esclavos que no tenan derecho a ningn tipo de beneficio.

ORGANIZACIN ECONMICA:
La base de la economa era la agricultura practicada de manera intensiva mediante regado. Las
tierras pertenecan a los soberanos quienes las repartan entre un nmero de nobles y
allegados. Estos, a su vez, arrendaban a los campesinos, quienes vivan dependientes de su nico
trabajo
y
pagaban
tributo
de
una
dcima
parte
de
su
cosecha.
Los chinos cultivaron arroz, trigo, t y mijo. Se dedicaron a la artesana, la porcelana y la
orfebrera. Desarrollaron las manufacturas en algodn y seda, los cuales comerciaban.

RELIGIN

Taosmo:
Los taostas creen que el hombre debera vivir en armona con la naturaleza a travs del Tao o
El Modo, que es la idea de una gran armona csmica. Las creencias taostas enfatizan sobre
el auto-refinamiento, la libertad y la bsqueda de la inmortalidad. El taosmo est fuertemente
influenciado por la religin popular china, y sus dioses fueron existencias histricas, que han
mostrado
poderes
excepcionales
durante
sus
vidas.

Budismo:
El budismo floreci por primera vez en China durante la Dinasta Han. Originariamente como
una forma radical del hindusmo, el budismo entr en China desde la India y desde entonces se
disemin al resto de Asia y ms all. El budismo cree en la pureza de la mente y la accin, y en
la acumulacin del karma haciendo buenas acciones y evitando las malas. Con el karma
suficiente, un practicante logra un estado de nirvana y budismo- que es el fin del sufrimiento
producido
por
una
existencia
cclica.
Gautama
Buda:
Siddharta Gautama es conocido como el Buda Supremo, y como la figura clave dentro del
budismo. De acuerdo a los primeros textos budistas, el fundador de esta religin fue
originalmente el hijo de un rey. Se convirti en monje para buscar un camino para vencer el
sufrimiento humano, logrando finalmente la ilustracin y convirtindose en Buda.

Confucionismo:
El confucionismo fue uno de los aspectos ms importantes de la vida china desde el 100 aC al
1900 dC, influenciando reas como la educacin y el gobierno, y determinando el
comportamiento
personal
y
el
deber
individual
hacia
la
sociedad.
Confucio naci en una familia noble pobre, depuesta durante la Dinasta Zhou Oriental. Su
sistema moral est basado en la empata y el entendimiento. Se centr alrededor de tres
conceptos, a saber: li o accin ideal, yi o rectitud, y ren o compasin o empata humana. De
acuerdo con el confucionismo, una buena vida metdica slo puede resultar a partir de una
sociedad bien disciplinada, que haga hincapi en la cerenomia, el deber, la moral y el servicio
pblico.

Confucio pensaba en el valor del poder como ejemplo, y crea que la fuerte lealtad familiar, la
veneracin de los ancestros, el respeto por los mayores y la unidad familiar, formaban las
bases de un buen gobierno. Uno de sus dichos, conocido como la Regla de oro, establece que
un hombre debera practicar lo que predica, pero tambin debera predicar lo que practica.
Sus creencias fueron ms tarde difundidas a travs de China por sus discpulos, y mucha gente
aprendi de sus dichos sabios.

LA MURALLA CHINA
En los siglos VII y IV a.n.e., o sea, en los perodos de Primavera y Otoo y de los Reinos
Combatientes, los principados feudales construyeron murallas defensivas en sus respectivas
fronteras con el fin de protegerse de los ataques de los hunos, una de las tribus nmadas del
norte de China, as como de los principados feudales vecinos. Despus de la unificacin de toda
China, en el siglo III a.n.e., Qin Shi Huang, primer emperador de la dinasta Qin, uni las
murallas aisladas exitentes en el norte, convirtindolas as en la Gran Muralla de Diez Mil Li.
Posteriormente, la muralla fue reparada y reconstruida por numerosas dinastas. Badaling, un
sector de la muralla, que actualmente frecuentan muchos turistas, fue reconstruido durante la
dinasta Ming basndose en la obra original.
La Gran Muralla, que tiene una extensin total de ms de 6.700 kilmetros, va desde
Shanhaiguan en el este hasta Jiayuguan en el oeste. Atraviesa seis provincias y regiones
autnomas y un municipio del Norte de China: Hebei, Beijing, Shanxi, Mongolia Interior,
Ningxia, Shaanxi y Gansu. Si se levantara una muralla de un metro de grueso y cinco metros de
alto con los ladrillos, piedras y tierra de la Gran Muralla, esa muralla dara ms de una vuelta al
mundo.
La Gran Muralla est compuesta de muros, pasos, atalayas y torres. En los pasos, levantados
generalmente en los caminos importantes y protegidos por varios muros, se acantonaba el
ejrcito imperial. El paso Juyongguan, una posicin estratgica del sector de Badaling, es un
punto importante de la muralla. Esta obra tiene 7 a 8 metros de altura y una base de 5 a
6 metros de ancho. Las almenas del muro tienen casi dos metros de alto, y tambin hay
troneras para el disparo de flechas y otros proyectiles. En las cimas cercanas se levantan
atalayas y torres de seales, que forman una red de comunicacin militar. El sector Badaling es

hoy en da un centro de atraccin turstica importante por su belleza. Tambin hay otros
sectores interesantes en Jinshanling, Mutianyu, Simatai y Gubeikou. Otros sitios conocidos y
populares son el Paso Huangya en Tianjin, el Paso Shanhaiguan en la provincia de Hebei y el
Paso Jiayuguan es la provincia de Gansu.
Despus de la Liberacin, el gobierno popular ha reparado y restaurado varios sectores de la
Gran Muralla a fin de
que se mantenga su primigenio aspecto
de
imponencia
y
grandiosidad. La Gran Muralla es hoy un
puente
que
enlaza
pueblo chino con los de otros pases y
regiones del mundo.

INVENTOS

Invencin del papel y la imprenta

Piedra tallada para ser usada como sello. A la derecha, tabla tallada para xilografa. Hace ms
de mil novecientos aos, los chinos inventaron el papel e imprimieron libros seis siglos antes que
el herrero alemn Johannes Gutenberg (1398-1468) y dos siglos antes que l usaron tipos
mviles de metal y porcelana en sus imprentas.Antes de la invencin del papel -cerca de 3.000
aos despus de que los antiguos egipcios utilizaran el papiro para escribir-, los chinos
escriban ya sobre los caparazones de las tortugas, en los huesos de los animales, en trozos de
bamb o sobre seda. Las corazas de las tortugas y los huesos pesaban tanto, eran tan poco
fciles de usar y caros que nicamente los ricos pertenecientes a la nobleza podan utilizarlos.
Durante la dinasta Han del Este (202 a.C-220 d.C.), el eunuco y consejero imperial Cai Lun
(50-121) perfeccion la tcnica de la fabricacin del papel tras miles de intentos fallidos y
mucha perseverancia utilizando corteza de morera y fibras de bamb con agua, escurriendo y
secando la mezcla en un marco plano de bamb. Esta tecnologa se hizo rpidamente muy
popular debido a que ofreca un material sobre el que escribir que no slo era muy barato, sino

que tambin era muy prctico, por lo que fue llamado Papel del Mandarn Cai (en chino, Cai Hou
Zhi o ).

Invencin de la plvora

A finales de la dinasta Tang, los fuegos de artificio empezaron a utilizarse armas. A la

derecha, los primeros caones usados por el ejercito que causaban gran nmero de bajas en el
enemigo.
La plvora fue descubierta por casualidad por antiguos alquimistas taostas durante la Dinasta
Han del Este (25-220) en busca de frmulas magistrales que les hiciera poseedores del elixir
de la inmortalidad, aunque nunca la utilizaron como un arma de guerra. As, experimentando con
azufre, salitre (nitrato de potasio) y mercurio extrado del plomo provocaron muchos
incendios. Wei Boyang, uno de esos magos, en el ao 142 escribi un texto de alquimia llamado
Libro del parentesco de los tres (en chino Cantong qi o ) en el que adverta sobre las
mezclas de ciertos materiales y su peligrosidad.
Ms tarde, la gente us esta frmula para elaborar plvora en grandes cantidades y se le dio el
nombre de la medicina del fuego, en chino huoyao o . Tras esto, la plvora comenz a
usarse en muchas y variadas reas, por ejemplo, en la confeccin de petardos, fuegos
artificiales y bengalas para hacer seales. A finales de la dinasta Tang (618-907), se
inventaron las armas que usaban la plvora como municin hecha de una combinacin de salitre
y azufre con carbn y comenz a usarse en la guerra, sobre todo durante la dinasta Song del
Norte (960-1127), poca en la que se us en fusiles y cohetes. El ejrcito Song tambin llenaba
tubos de bamb con plvora y los usaba como una forma primitiva de lanzallamas. En el ao
1126, un oficial militar llamado Li Gang defendi la ciudad de Kaifeng usando caones, causando
gran cantidad de bajas en las filas enemigas. En Europa la invencin del can y su uso no lleg
hasta el siglo XIV, es decir, ms de doscientos aos despus de que los chinos lo
perfeccionaran.
Ms tarde se inventaron las granadas de mano sencillas, que se arrojaban al enemigo usando
una catapulta. Hoy en da, la invencin de la plvora tiene todava una gran importancia, ya que
se usa principalmente en ingeniera para la demolicin de montaas, en la construccin de
carreteras o en el dragado de los ros.

Invencin de la brjula

Uno de los primeros modelos de brjula, inventada durante el Periodo de los Estados
Combatientes (450-221 a.C.)

La brjula es un instrumento que indica el rumbo, empleado en la actualidad por marinos,

pilotos, cazadores, excursionistas y viajeros para orientarse. Pero pocos saben que ya en la
poca del Periodo de los Estados Combatientes (450-221 a.C.), el pueblo chino descubri las
cualidades de la piedra imn, la cual ofreca la funcin de mostrar la direccin norte-sur. As,
usaban un trocito de caa conteniendo una aguja magntica que se haca flotar sobre el agua.
Esta indicaba el norte magntico, sin embargo se tena que utilizar nicamente sobre aguas
tranquilas, pues de otro modo el instrumento fallaba. Es por ello que comenz a utilizarse sobre
grandes vasijas de agua. Ms adelante fue mejorada para reducir su tamao e incrementar su
practicidad, cambindose la vasija de agua por un eje rotatorio y aadindose una rosa de los
vientos que serva de gua para calcular direcciones.
La ms antigua referencia al magnetismo, que no a la brjula en s misma, en la literatura china
se encuentra en una obra del siglo IV llamado el Libro del seor del valle de los demonios (en
chino Guiguzi o ) cuando se afirma que la magnetita es capaz de atraer el hierro y
describe su uso espacial en la bsqueda de senderos a travs de las montaas. La primera
mencin de la atraccin magntica de una aguja se encuentra en un libro chino escrito entre los
aos 20 y 100 en el que se afirma que una magnetita con forma de cuchara apuntaba hacia el
Sur. El primer escrito que hace alusin al uso de una aguja magnetizada en navegacin es el
libro Charlas de la mesa de Pingzhou escrito por Zhu Yu y fechado el ao 1117. Todo esto indica
que los chinos ya conocan estas tcnicas mucho antes que los occidentales y las aplicaban al
mundo militar y civil. Posiblemente fuera Marco Polo quien introdujo la brjula china en Europa,
aunque este punto no est del todo claro.

Invencin de la cermica y porcelana china

Jarra de doble cao en forma de ave fnix datada a finales de las Cinco Dinastas, en la
segunda mitad del siglo XX.
Los alfareros chinos comenzaron a hacer la primitiva porcelana, una forma sumamente refinada
de la fabricacin de la cermica, durante la Dinasta Shang (1600-1046 a.C.). El proceso
requera que la arcilla rica en caoln un tipo de arena blanca- combinada con la que llamaron
tierra de porcelana -abundante en feldespato y en lcali- se cociera a una temperatura
superior a los 1.500 grados en hornos especializados con quemadores de carbn de lea de
curso descendente. Estos materiales combinados se vitrificaban con el calor y daban como
resultado la exquisita porcelana, un producto de gran dureza y enorme valor que pronto hizo
famosa a China en todo el mundo Tanto fue su xito que en ingls porcelana se dice china.
La porcelana tal cual la conocemos hoy en da fue producida durante la Dinasta Tang (618907), cuando los alfareros chinos aprendieron a controlar el contenido de hierro que reduce la
interferencia del color, dando por resultado la blancura. La fabricacin de la porcelana fue
finalmente dominada tal cual la conocemos hoy en da durante la Dinasta Ming y, la de alta
calidad, se export a Japn y a Europa. En el sur, cuando el emperador de China se ve forzado

a trasladarse all, se fabrican porcelanas con una arcilla azulada de vidrio color jade y
resquebrajaduras perfectamente formadas. A este tipo de porcelana se le dio el nombre de
celadn y sera copiada en Corea y en el sudeste asitico.
La compleja composicin de la misteriosa cermica que en China se fabricaba desde haca mil
aos no lograba ser conocida por los alquimistas europeos, quienes fracasaban repetidamente
en sus mltiples ensayos. La porcelana china por aqul entonces se haba convertido en un
objeto de gran valor, smbolo de riqueza y prestigio. Poseer la frmula de la porcelana supona
conseguir la piedra filosofal del oro blanco (en referencia a la pasta blanca de la base de la
porcelana). Fue el joven alquimista alemn Johann Frederick Bttger, cautivo en un viejo
castillo de Sajonia, prisionero del rey Augusto II, rey de Polonia y Elector de Sajonia, quien en
el siglo XVIII tras duros aos de trabajo consigui averiguar la composicin y el procedimiento
de la coccin, as como los diferentes esmaltados de la bella y resistente porcelana, tres mil
aos despus de los chinos.

Invencin de la seda china

Representacin del proceso de fabricacin de la seda.

La seda tiene una consistencia muy fina y una apariencia brillosa, que proviene de la estructura
triangular de tipo prisma que refracta la luz. Segn la tradicin china, la historia de la seda
empieza en el siglo XXVII a.C. y prosigue durante tres milenios de exclusividad durante los que
China exporta este tejido precioso sin revelar jams el secreto de su fabricacin. El arte de
fabricar seda se transmiti despus a otras civilizaciones gracias a mercaderes, ladrones y
espas de todo tipo, como monjes o diplomticos. Una vez llega a Europa occidental a finales de
la Edad Media, la produccin de seda alcanza la fase de la industrializacin a partir del siglo
XIX.
Se cree que los chinos fueron los primeros en confeccionar la seda alrededor del 2.700 a.C. La
leyenda cuenta que en el siglo XVII a.C. Lei Zu, una concubina del emperador Xuanyuan,
descubri la seda cuando un capullo de la polilla del gusano cay desde un rbol de moras
dentro de su taza de t. Al intentar sacarlo, empez a devanar el hilo del capullo y tuvo
entonces la idea de tejerlo al darse cuenta que pareca no tener fin. Luego de varios
experimentos, finalmente logr entretejer el filamento de seda en un trozo de tela. Desde ese
momento, la joven permanece en la mitologa china como la Diosa de la Seda.
El proceso tradicional de fabricacin de la seda sigue mantenindose en muchos lugares de
China.
An hoy, el proceso de entretejer la seda sigue siendo el mismo y no ha variado con el paso del
tiempo. Conocido como sericicultura, los capullos son colocados en agua caliente para liberar los
filamentos de seda y matar la larva del gusano. Las fibras son combinadas para formar un

hilado, se enrollan y finalmente se secan. Con cada capullo se pueden producir alrededor de
460 a 1100 metros de seda.