Apuntes del Profesor

Curso: Tecnologas Aplicadas a

Las Investigaciones Cientficas
Mdulo I: El Mtodo Cientfico
Semana 1: Qu es el Mtodo Cientfico?
Recurso complementario

Juan Salas Prez

ngel Roco Videla

2014

El Estudio de los Mtodos

Algunos problemas son sencillos, simples o de soluciones conocidas y disponibles, como cruzar
la calle o ponerse los zapatos; otros son complejos, difciles o nuevos. Unos son de carcter
prctico y otros, esencialmente cognitivos o tericos. Pero lo cierto es que todos requieren de
trabajo fsico o intelectual, o de ambos. Cuando se trata de problemas prcticos y complejos,
pero con soluciones conocidas, como es el caso de los problemas polticos o econmicos, estos
son resueltos por las personas o entes involucrados en ellos mediante decisiones o acciones
especficas, y con los recursos disponibles. Pero muchos otros problemas son tericos,
complejos, nuevos y de solucin desconocida, en cuyo caso lo primero y principal es encontrar la
mejor solucin. Este ltimo tipo de problemas compete a la ciencia, mientras que cuando se
trata de resolver problemas prcticos y complejos, de solucin desconocida o insatisfactoria,
entonces se dice que competen a la tcnica.
Cmo se resuelven los problemas cientficos y tcnicos? No hay dudas sobre el hecho de que
ciencia y tcnica son actividades racionales y sistemticas, cuyos problemas se resuelven
aplicando mtodos, esto es, realizando conjuntos ordenados y bien determinados de actividades
intelectuales o fsicas, para las cuales en muchas ocasiones se requiere usar medios o
instrumentos materiales. El estudio de la problemtica de los mtodos compete a una disciplina
antigua muy importante, poco sistematizada, muy relacionada con la lgica formal y con
bibliografa escasa, denominada metodologa general o, simplemente, metodologa. Segn
la acepcin amplia (y la etimolgica), la metodologa es la ciencia de los mtodos, es decir, el
estudio crtico del conjunto de operaciones y procedimientos racionales y sistemticos que
utiliza el ser humano para encontrar soluciones ptimas a problemas complejos, tericos o
prcticos. En este sentido, y segn los objetos de estudio, existen numerosas metodologas: de
investigacin, de enseanza, de planeamiento, de produccin industrial o tecnolgica, etctera.
En el presente caso nuestro inters se centra en la metodologa aplicada a la resolucin de
problemas cientficos o tcnicos.
Quizs se puede considerar como padre de la metodologa a Ren Descartes, el famoso
matemtico, fsico y filsofo francs, quien, oponindose al pensamiento dominante en su
poca basado en la fe y la metafsica, propuso que la nica manera de llegar a la verdad, o al
conocimiento, es mediante la duda metdica y la razn (o lgica formal). Esta idea, que es el
fundamento de la ciencia moderna, da soporte a la creacin del tambin famoso mtodo
cientfico dominante en nuestro tiempo. Descartes fue quien formul los clebres preceptos
cartesianos, entre estos:

No reconocer como verdadero sino lo evidente;

Dividir cada dificultad en cuantas porciones sea preciso para mejor atacarlas;

Comenzar el anlisis por lo ms sencillo e irse remontando hacia lo ms complejo,

etctera.

La metodologa est estrechamente vinculada con una ciencia muy particular: la epistemologa,
teora del conocimiento o filosofa de la ciencia. Si la primera estudia, entre otros aspectos, los
mtodos para alcanzar o aplicar el conocimiento bajo la hiptesis de que ello es posible, la
segunda indaga principalmente sobre la posibilidad de conocer, o sea, la posibilidad de llegar a
esa utopa de la ciencia que es la verdad.
El concepto de metodologa est ligado tambin estrechamente al de tcnica, puesto que las dos
se dirigen a un mismo objetivo: resolver problemas de manera racional. Pero la metodologa se
refiere al cmo, es decir, a la definicin o descripcin de los pasos formales y medios para
lograrlo, mientras que el propsito de la tcnica es encontrar o crear la solucin real, objetiva,
concreta y ptima. Por su parte, la funcin de la poltica, la economa y las profesiones, por
ejemplo, es utilizar los conocimientos y otros recursos disponibles para resolverlos.
En cuanto a la metodologa como ciencia, el pensador Jos Manuel Briceo Guerrero propone
una interesante, pero lamentablemente parcial y no desarrollada taxonoma, al expresar que
esta disciplina est constituida por tres clases de mtodos:
a) La heurstica o grupo de mtodos para adquirir conocimientos;
b) La sistemtica o grupo de mtodos para organizar conocimientos; y
c) La etiologa o grupo de mtodos para explicar los fenmenos estudiados.
Esta clasificacin es muy sugerente pero, como sucede con muchos otros autores, relaciona la
metodologa solamente con la solucin de problemas cognoscitivos o cientficos, lo cual es una
visin muy estrecha de esta ciencia.
Los pensadores Parsons y Alfonso, por ejemplo, consideran que la metodologa es una categora
intermedia entre la teora y las tcnicas, lo cual parece poco racional porque ello supone la
existencia de una clasificacin o relacin de continuidad entre tres conceptos de diferente
naturaleza (teora, mtodo y tcnica): algo as como si dijramos que el barco es una categora
intermedia entre la bicicleta y el automvil.

Preguntas:
d) Cmo se puede definir el trmino metodologa?
e) Qu es la metodologa para Parsons y Alfonso?

Bibliografa
BUNGE, Mario (1988). La ciencia, su mtodo y su filosofa. Editorial Siglo Veinte.
BUNGE, Mario (1983). La investigacin cientfica. Editorial Ariel. Barcelona.
TAMAYO I. TAMAYO; Mario (1994). Metodologa formal de la investigacin cientfica.
Editorial Limusa. Mxico.