1.4.- Innovaciones tecnolgicas y nuevas fuentes de energa.

Uno de los factores que ms contribuyeron al xito de la Revolucin Industrial, fue la iniciacin de un
proceso continuo de innovacin tecnolgica, que transforma radicalmente las condiciones de produccin. En
principio fueron inventos muy sencillos que fueron realizados por artesanos y personas sin especial preparacin
cientfica. En este sentido debemos tener en cuenta dos aspectos:
- Lo importante no es el invento, sino su aplicacin en la industria, si resulta rentable.
- Cada invento es importante en s mismo, pero tambin porque provoca nuevas innovaciones, por ej. en la
industria textil, un invento que consiga tejer ms rpidamente, necesita de otros inventos que aumenten la
produccin de hilos.
La utilizacin de nuevas fuentes de energa, el carbn mineral y el vapor, fueron claves para el desarrollo
industrial. El carbn sustituy a la madera como combustible y la utilizacin de vapor fue posible gracias al invento
de la mquina de vapor de James Watt (1769), un instrumento mecnico movido por energa independiente de la
fuerza humana que tendr diferentes aplicaciones: en la industria, en la agricultura, en la minera, en los transportes.
Supuso:
- Un inmenso y rpido crecimiento de la produccin.
- Un descenso de los precios, al reducir sus costes de produccin.
- Una reduccin del tiempo de produccin, permitiendo un gran ahorro de mano de obra.
- La localizacin de las industrias en las ciudades, cerca de los mercados, ahorrndose gastos de transporte de
mercancas.

1.5.- La acumulacin de capital.El proceso de industrializacin fue precedido de un aumento de la oferta de capitales, para posibilitar la
financiacin de las inversiones industriales. Al analizar esta cuestin debemos considerar los siguientes aspectos:
- El aumento del ahorro y la voluntad britnica de emplear los ahorros de forma productiva.
- Los incentivos a la inversin. La inversin fue favorecida por la expectativa de beneficios, y las reducidas
tasas de inters en los prstamos.
- El origen del capital industrial. La principal fuente de capitalizacin la proporciona la propia industria
mediante la continua reinversin de los beneficios obtenidos. Pero la industria va a necesitar otras inversiones
externas para financiarse, las procedentes del comercio de ultramar y de la agricultura, la canalizacin de
estos capitales hacia las inversiones industriales se hizo mediante el crdito (bancos) y mediante la
participacin directa en las empresas.
1. 6.- La base comercial.La industrializacin supone la creacin de ingentes cantidades de productos elaborados que, lgicamente,
deben ser consumidos si se quiere mantener la produccin. Gran Bretaa contaba con un amplio mercado en el que
vender sus productos, la demanda de productos aumentaba debido al crecimiento de la poblacin y al aumento de la
capacidad adquisitiva. Adems cuenta con:
- Un mercado nacional favorecido por el desarrollo de los transportes, la eliminacin de aduanas interiores y
el crecimiento de la poblacin urbana.
- Un comercio exterior en expansin, gracias al dominio naval y colonial las exportaciones aumentan. El
comercio internacional estaba dominado por el Reino Unido, el dominio de los mares facilit el
abastecimiento de materias primas esenciales para la naciente industria, as como la venta de sus productos.
1.7.- Otros aspectos que favorecen el desarrollo britnico.-

Razones de orden poltico, Gran Bretaa tena un sistema poltico estable, contaba con un Parlamento en el que
estaban representados propietarios de tierras, industriales y comerciantes. Este sistema de gobierno es el ms
avanzado y deja libertad de iniciativa a los ciudadanos para el desarrollo de los negocios sin frenos institucionales.
Los recursos naturales (hierro, carbn, ...).
Una estructura social muy flexible, con una burguesa dinmica e inversora.
La mentalidad protestante y su valoracin del trabajo.

IV.- SISTEMA ECONMICO: EL CAPITALISMO INDUSTRIAL.

1.- Concepto.Desde finales del S. XVIII, con el desarrollo del maquinismo, asistimos al desarrollo del capitalismo. El
capitalismo es un sistema econmico en el que los instrumentos de produccin (fbricas, maquinaria, materias
primas, stocks de bienes) son predominantemente de propiedad privada. Esta propiedad se concentra en muy pocas
manos, en las de la burguesa, mientras que la mayora de la poblacin , el proletariado, no posee ninguna propiedad,
slo su fuerza de trabajo, que ha de vender a cambio de un salario. Asimismo, y para que los capitalistas vivan de su
propiedad, es necesario que los trabajadores produzcan ms de lo que ganan, es decir, generen un excedente, que es el
elemento esencial del beneficio capitalista.
2.- Una nueva organizacin del trabajo: la fbrica.
Con la Revolucin Industrial el artesano que trabajaba solo o con media docena de compaeros es sustituido
por el obrero que trabaja en fbricas cada vez mayores. El paso del taller a la fbrica supuso los siguientes cambios:
- Las mquinas se convierten en sustitutos del trabajo manual.
- Se impone la divisin del trabajo, unos obreros hacen una parte del producto, otros planifican, otros controlan,...
aumenta la productividad.
- Concentracin de obreros en grandes fbricas, en la fbrica trabajan cientos o miles de obreros.
- Necesidad de grandes inversiones, lo que provoca una expansin de la banca.
- Capital y trabajo quedan definitivamente separados, los trabajadores son la fuerza de trabajo que se compra por
un salario, mientras que instalaciones, mquinas y productos son propiedad exclusiva de los empresarios.
- Bsqueda del mximo beneficio que se consigue produciendo al precio ms barato posible y vendiendo la
produccin al mejor precio posible.
- Competitividad entre empresas, en un mercado libre capitalista, vende quien establece los precios ms bajos.
3.- Los instrumentos del capitalismo (empresas familiares, sociedades annimas, Bolsa de valores, bancos).
En la economa industrial el capital se convirti en un bien esencial para el funcionamiento de las empresas.
Los instrumentos del capitalismo son:
- Empresa familiar. La fbrica pertenece a una familia que corre con las ganancias y las prdidas.
- Sociedades annimas . El capital de la empresa se rene por la aportacin de muchas personas que entran a
participar en los beneficios o en las prdidas.
- Acciones. Participaciones en la sociedad annima, el poseedor de las acciones (accionista) es propietario de la
parte proporcional al nmero de acciones que posee y recibe la parte , tambin proporcional, de los beneficios de
la empresa (dividendos).
- Bolsa de valores. Institucin destinada a la compra y venta de acciones. Cuando aumenta el nmero de
vendedores de acciones, el precio de cada una de ellas baja; cuando es grande el nmero de compradores, las
acciones suben de valor.
- Bancos. Asumen un nuevo protagonismo, junto a la expansin de los bancos de depsito tradicionales que
guardaban los ahorros, se fue consolidando un nuevo tipo de institucin financiera: los bancos de inversin,
especializados en prstamos a largo plazo y partcipes del capital de las empresas. Los bancos se convirtieron en
suministradores de capital para la industria (concediendo prstamos con inters, invirtiendo en Bolsa, ...)
ofrecieron sistemas para agilizar las transacciones (letras de cambio, cheques, pagars, ....) y facilitaron los
intercambios con la emisin de papel moneda (Bancos Nacionales o Centrales)
4.- Las crisis econmicas.
El funcionamiento del sistema capitalista no se desarrolla de manera lineal, la falta de planificacin y el
aumento progresivo de la produccin hace que se produzcan unas crisis que se repiten cclicamente. A lo largo del
siglo XIX , las viejas crisis de subsistencia, ligadas a las malas cosechas, fueron sustituidas por las crisis de
superproduccin industrial. En estas crisis se da un exceso de produccin en relacin con la capacidad de consumo
de la sociedad. Los productos no se venden, los precios caen, los beneficios bajan, las empresas cierran y el paro se
extiende. De este modo , slo los empresarios ms fuertes sobreviven y slo ellos son capaces de innovar para volver
a generar demanda y salir de la crisis.

LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL

1.- Introduccin.
En torno a 1870 se pueden dar por concluidos los dos grandes procesos iniciados con las Revoluciones
burguesas:
-

La primera fase de la Revolucin Industrial que va a permitir un relanzamiento de las fuerzas productivas sobre
bases nuevas.
El triunfo definitivo del Estado burgus, con el establecimiento de regmenes liberales y la reordenacin del
mapa europeo ms acorde con los sentimientos nacionalistas (Alemania, Italia).

El perodo 1870-1914 presente un cambio fundamental en el proceso industrializador. El carcter que

adquiere el capitalismo y la industrializacin en sta poca es tan diferente de la etapa anterior que se ha hablado de
una segunda industrializacin y de un capitalismo de nueva signo. Para ste se han buscado adjetivos que lo
diferencian del Capitalismo Industrial de la primera fase, como: Gran Capitalismo, Capitalismo Monopolista,
Imperialista, Financiero.
As pues a partir de 1870 entramos en una nueva etapa, sus caractersticas principales sern:
-

Crecimiento industrial, debido a que se producen grandes avances tcnicos, grandes inventos y descubrimientos
cientficos, se utilizan nuevas fuentes de energa, los transportes avanzan notablemente. La produccin aumenta
de forma masiva.

Formacin de grandes capitales que se invierten en grandes empresas o en el extranjero. Disminuye el nmero y
aumenta el tamao de las empresas con una fuerte tendencia a la concentracin.

Incorporacin de casi todos los pases europeos a la industrializaci6n. Cierto estancamiento de Inglaterra
frente al desarrolla de Alemania y Francia. Espectacular despegue de EEUU y Japn que en pocas dcadas se
ponen al nivel de los pases europeos.

Mientras la industria crece, la agricultura queda ms rezagada, sobre todo en algunos pases (Ej. Gran Bretaa).
No desciende el consumo, desciende la rentabilidad. Adems la agricultura europea sufre la fuerte competencia
de los pases nuevos debido al descenso del precio en los fletes martimos y a que stos pases aumentan su
produccin, S que mejora la ganadera, a partir de 1880 se industrializa con la aparicin del frigorfico; la
ganadera extensiva y cientfica se desarroll sobre todo en Dinamarca, Suiza, Holanda e Irlanda.

Socialmente, crece el nmero de obreros que se organizan en sindicatos y en partidos.

Polticamente, los diferentes gobiernos ven en la potencia econmica de la nacin un medio de podero polticomilitar en el campo internacional. Se esforzarn en la proteccin de su propia industria frente a la competencia
extranjera y en la adquisicin de colonias lo que les llevar a la formacin de grandes imperios coloniales.

En sta poca hay un nuevo sentido de la vida que tiende a acentuar el materialismo, la vida es ms fcil pero
ms compleja. Se pasa de la Historia de lites a la Historia de masas, de la Historia de Europa a la Historia
Universal.

2.- LA PRIMERA GRAN DEPRESIN DEL CAPITALISMO 1873-1896

En 1873 se produjo una gran crisis econmica; al principio se pens que sera de poca duracin y similar a
las ya conocidas. Pero esta nueva recesin inaugur un largo perodo que los contemporneos denominaron por
primera vez, Gran Depresin.
La agricultura fue la primera vctima de la crisis, precisamente porque la produccin agraria se estaba
incrementando de forma notable. Millones de emigrantes europeos se haban dirigido a territorios de ultramar (Los
Estados Unidos, Australia, Argentina, etc.), en los que el acceso a la propiedad de la tierra era ms fcil. Las
favorables condiciones naturales de estos nuevos pases y la aplicacin del vapor al transporte interocenico fueron las
causas de que los mercados europeos se vieran invadidos de productos agrarios que eran producidos con costes
menores y vendidos a precios ms bajos. Las consecuencias para los agricultores europeos fueron dramticas: vieron
cmo los precios y los beneficios descendan hasta un 30%. El nmero de campesinos, que disminua conforme
avanzaba la industrializacin, se redujo an ms en todos los pases europeos.
En el sector industrial se comienza a producir una situacin de superproduccin, una parte de la produccin
no tiene salida en el mercado. El sector financiero tambin se ve afectado, en 1873 el crash de la Bolsa de Viena fue
seguido de quiebras bancarias en los grandes pases industriales: Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia.

Esta situacin provoc:

-

El descenso los precios: el 32% en Gran Bretaa, el 40% en Alemania, el 43% en Francia y el 45% en Estados
Unidos.
Disminuyen los beneficios empresariales con lo que bajan los salarios y aumenta el paro obrero, en Gran Bretaa
lleg a alcanzar 10% era un hecho desconocido hasta entonces.
Descenso del consumo.
Se intensific la competencia entre las empresas para reducir los costes de produccin.
Aument la rivalidad entre las principales potencias para controlar los recursos econmicos y los mercados del
mundo.
Las consecuencias de estas crisis repercutieron tambin en las estructuras sociales y polticas de todos los pases.

Queda claro que el problema del funcionamiento del sistema capitalista es grave y que las pequeas
empresas no pueden asumir fcilmente la salida de la crisis, para salir de ella se van tomando una serie
de medidas:
-

La competencia entre empresas y entre pases fue el incentivo para realizar innovaciones tecnolgicas y cambios
en la organizacin de las empresas y en la organizacin del trabajo.

La gran competencia econmica entre pases va a hacer que se revisen los principios librecambistas. La mayor
parte de los pases industriales pusieron en prctica una poltica econmica proteccionista.

La rivalidad entre las principales potencias para controlar los recursos econmicos y los mercados del mundo
extraeuropeo har crecer la inversin en las colonias (Colonialismo) junto al dominio militar (Imperialismo).

Se triplican las reservas de oro, ayuda el descubrimiento de minas de oro en Sudfrica y en Canad.