Teora de la Contingencia

Seala, como premisa fundamental, que las acciones administrativas apropiadas en una
situacin determinada, depende de los parmetros particulares de la situacin.
Busca identificar principios que orienten acciones a seguir de acuerdo con las
caractersticas de la situacin, en lugar de buscar principios universales que se apliquen a
cualquier situacin.
Origen
En los aos cincuenta, Joan Woorward, socilogo industrial, llevo a cabo una investigacin
en compaa de otros colegas del South Essex College of Technology de Inglaterra, abarco
cien firmas britnicas. La investigacin se enfoco al anlisis de cmo eran aplicados los
principios administrativos clsicos, en los diferentes grupos de empresas en que dividieron
su muestra; alto desempeo, desempeo promedio y bajo desempeo.
Las conclusiones que sacaron fueron que no haba diferencias importantes en la forma en
que tales principios se aplicaban en las empresas pertenecientes a diferentes niveles de
desempeo. El equipo de investigacin decidi explorar el tipo de tecnologa empleado por
las empresas, clasificaron a las empresas estudiadas en funcin de sus procesos
productivos. De esta forma encontraron que haba patrones relacionados con el desempeo,
que existan diferencias en como operaban las empresas exitosas en relacin con las de
menor desempeo y que estas diferencias dependan del tipo de tecnologa empleada.
Tecnologa
Complejidad. Est relacionada con el tipo de proceso productivo
Interdependencia. El grado de autonoma o dependencia con que las diferentes unidades
organizacionales desempeaban sus funciones influir en el tipo de estructura
organizacional y en los procesos de toma de decisiones.

Creatividad y ciclo de vida del producto. Hay productos que agotan sus nichos de mercado
y necesitan agregarle innovaciones para mantener a la firma en el mercado.
Tamao de la Organizacin
Las empresas pequeas requieren de una estructura ms simplificada, lo que les da ventaja
de mayor flexibilidad.
Con el incremento del tamao de la organizacin, la estructura se hace ms formal y
compleja, la coordinacin y la comunicacin se vuelven procesos ms difciles pues las
tareas se multiplican.
Ambiente
La estabilidad del medio ambiente influye en el tipo de estructura de la organizacin.
Cuando el ambiente que rodea a la organizacin es altamente predecible debido a que hay
pocos cambios en l, la empresa puede ajustarse a estructuras organizacionales
centralizadas.
Cuando el entorno de la organizacin es inestable y hay cambios impredecibles y rpidos,
la organizacin requiere de mayor flexibilidad interna que le permita responder adecuada y
prontamente a los cambios externos.
Nivel Institucional
Corresponde al nivel ms elevado de la empresa; est compuesto de los directores, los
propietarios o accionistas y los altos ejecutivos. En l se toman las decisiones. Tambin
llamado nivel estratgico.
Nivel Intermedio
Nivel mediador o nivel gerencial, se ubica entre los niveles extremos para mantener la
articulacin interna. Se encarga de la seleccin y la capacitacin de los recursos. Tambin
llamado nivel tctico.

Nivel Operacional
En este nivel se ejecutan las tareas y se realizan las operaciones; incluye el trabajo bsico
relacionado directamente con la elaboracin de los productos o prestacin de servicios de la
organizacin.
Alcances y limitaciones de la Teora de la Contingencia
Su aplicacin requiere de adaptacin particular al ramo especfico, tamao de la
organizacin y condiciones del medio ambiente.
Como la teora de la contingencia destaca la influencia del medio ambiente en la estructura
y direccin de las organizaciones, se requiere de investigaciones hechas por instituciones
educativas, con el fin de mejorar los marcos tericos conforme al ambiente en el cual se
desenvolver el futuro administrador.
No es posible resolver a nivel terico cada una de las situaciones que pueden estar
presentes en las organizaciones. Por esto es necesario tener presente a nivel principio que:
Las situaciones, necesidades especificas y la estrategia a desarrollar son las que
determinada la forma que adoptara la estructura de una organizacin determinada; y no,
como algunos clsicos pensaban, que la forma determina las situaciones que vive la
empresa.
Historia de la Teora de la Contingencia
Desde sus inicios las teoras organizacionales se fundamentaron en sistemas cerrados, los
cuales definan su eficacia dependiendo de la organizacin interna. Desde el modelo clsico
racional hasta el modelo de relaciones humanas, los tericos abordaron diversos enfoques
para el estudio de la efectividad de la estructura y el recurso humano de las organizaciones,
estas teoras fueron perdiendo vigencia debido a su rigidez, mecanicismo,
humanismo exagerado, y pocas relaciones con el entorno.
A partir de las teoras estructuralistas se da inicio a la organizacin vista como un sistema
abierto que interacta con su medio ambiente.

De hecho, ya la teora de sistemas propone que la apertura de una organizacin produce

que sta est en constante intercambio de energa con su entorno; su naturaleza es orgnica,
por lo que poseen una estructura jerrquica flexible que les permite adaptarse con facilidad
a los cambios que provienen de los agentes externos. Sin embargo, la generalidad de esta
teora conduce a la aparicin de modelos ms prcticos como la teora situacional.
La palabra contingencia es definida como "toda variable externa, caracterstica ambiental,
factor circundante o fuerza influyente que afecta el diseo efectivo de la organizacin y a
su comportamiento de forma, en principio no controlable directamente", por medio de una
relacin si (causa) entonces (efecto). No Obstante Morera Cruz dice que es "algo incierto
y eventual que puede suceder o no, suele representar una proposicin cuya verdad o
falsedad puede conocerse por la experiencia o por la evidencia y no por la razn". Es por
esto que los tericos de este enfoque afirman que los modelos organizacionales adecuados
surgen al conocerse las caractersticas del entorno externo de la empresa, y no a partir de
consideraciones tericas previas.
Evolucin Histrica de la Teora Contingencia
La Teora Contingente o Situacional nace a finales de los aos cincuenta, surge
de investigaciones empricas aisladas, realizadas con el objetivo de verificar los modelos
de estructuras organizacionales ms eficaces, derivando con ello una nueva concepcin
de empresa, que se adecue a los cambios que presenta el medio ambiente, por medio de la
identificacin de las variables que producen mayor impacto, donde su estructura y
funcionamiento dependen de la adaptacin e interrelacin con el entorno externo;
explicando que existe una relacin funcional entre las condiciones ambientales y
las tcnicas administrativas apropiadas para el alcance de los objetivos, manifestando que
no existe una teora nica para la solucin de los problemas organizacionales, "con los
esquemas conceptuales de la administracin" tradicional.

Existen dos corrientes de la Teora Contingencia: el de "la Escuela de los Sistemas Sociotcnicos y el de la corriente Contingencia", el primero hace nfasis en los estudios de
Emery y Trist quienes en Londres en los aos sesenta, tratan de identificar el proceso y las
reacciones que ocurren en el ambiente, clasificndolo segn su naturaleza ,afirmando que
existen cuatro tipos de contextos ambientales que regulan la estructura y comportamiento
organizacional, estos son: "El entorno Esttico y Aleatorio (Tranquilo), Entorno Esttico y
Segmentado, Entorno Perturbado y Reactivo y el Entorno de Campos Turbulentos"
determinado con ello la interdependencia causal entre las compaas estudiadas y su
entorno.
La Segunda Corriente estudia la influencia de las contingencias sobre la estructura
organizativa y el comportamiento administrativo, comienzan sus estudios a finales de los
cincuenta con las investigaciones de la sociloga Joand Woodward, quien analizo 100
firmas industriales, catalogando tres formas de produccin: "Produccin o factura unitaria,
Produccin en masa o mecanizada, Produccin Continua o Automatizada" deduciendo que
la variable tecnologa (tcnicas de produccin) adoptada determina las estructuras y los
comportamientos empresariales. Posterior a ello, tambin a finales de los cincuenta Burns y
Stalker estudiaron alrededor de 20 firmas de la industria electrnica en Escocia e Inglaterra,
con el objetivo de verificar la interrelacin entre la administracin y el entorno externo,
clasificando a las organizaciones como mecanicistas y orgnicas, concluyendo que el
ambiente determina la estructura y que este afecta su sistema administrativo y
funcionamiento.
Seguidamente en los aos sesenta Chandler segn la experiencia de algunas organizaciones
Estadounidense (DuPont, General Motors, Standard Oil y Sear Roebuck & Co), examina
como esas empresas adaptan su estructura a las estrategias de negocios, deduciendo, que las
organizaciones norteamericanas estuvieron determinadas por las estrategias de mercado en
estos ltimos 100 aos, explicndolo por medio de un proceso histrico. Se le suma a lo
anterior, Thompson en el ao sesenta y siete que relaciona a la organizacin con el medio
ambiente dentro de una lgica de sistema abierto y racionalidad organizacional.

Posterior a l, Lawrence y Lorsch ya en los setenta, investiga diez firmas de tres sectores
industriales: plsticos, alimentos y containers, afirmando que los principales problemas
organizacionales son la diferenciacin (divisin en subsistemas) y
la integracin (unificacin y coordinacin de esfuerzos) infiriendo con esto, que la empresa
que ms se adapte a las caractersticas del ambiente, estar ms cerca del xito.
Caractersticas de la teora contingencia
A diferencia del resto de teoras organizacionales, la contingencia centra su foco
de atencin en el ambiente externo de la empresa, dando prioridad a lo que ocurre fuera de
la organizacin antes de indagar en los elementos internos de la estructura organizacional.
Dicho enfoque busca un equilibrio entre ambos contextos, donde la organizacin busca
obtener el mayor beneficio de sus circunstancias ambientales para garantizar su xito como
empresa.
Los factores externos pueden dividirse, en condiciones generales e influencias especficas.
Las primeras constituyen aspectos como las variables tecnolgicas, econmicas, legales
y polticas, mientras que los segundos estn compuestos por aspectos que afectan
particularmente a dicha organizacin, tales como otras organizaciones o individuos claves.
Dos de los elementos ms importantes que componen las condiciones generales son la
tecnologa y el ambiente, cuyo intercambio con los factores internos de la organizacin
hace que esta adopte ciertas formas de estructura y comportamiento para su adaptacin al
medio externo.
Bueno Campos agrega a estos elementos el tamao de la organizacin, su antigedad,
la propiedad, el poder y la cultura, los cuales contribuyen a que la empresa desarrolle una
estructura organizativa efectiva. Tales factores afectan a distintos niveles de la
organizacin:
"La propiedad y el entorno tienen especial relevancia en la configuracin de la
alta direccin y en la estructura de la decisin; la antigedad y el tamao influyen

especialmente en la "lnea media" y en los "staffs directivos y de apoyo"; la cultura tiene

gran impacto en el diseo y resultados de la direccin intermedia, en su relacin con la
tecno estructura y los apoyos en el funcionamiento de la base operativa, y por ltimo, la
tecnologa o el sistema tcnico afecta claramente a la estructura y accin de los flujos
de trabajo de la base operativa".
Otro de los principios fundamentales que diferencia a la teora contingencia de otros
enfoques es su tendencia a no establecer un tipo ideal de organizacin para todas las
circunstancias. Al respecto "el enfoque contingente o situacional sostiene que la estructura
organizacional y el sistema administrativo dependen o son contingentes respecto de
factores del medio ambiente, de la organizacin, la tarea y la tecnologa".
De lo anterior se entiende que los aspectos externos a la organizacin actan como
variables independientes sobre los modos de organizacin interna de la empresa, los cuales
son variables dependientes de las primeras.
Esta relacin, sin embargo, no se establece como una de tipo causa-efecto, sino como una
toma de decisin de los lderes de la organizacin sobre la eleccin de la alternativa ms
eficaz ante las circunstancias externas.
De igual manera, estas relaciones pueden establecerse entre sub unidades de la organizacin
y otras unidades de la misma, establecindose el mismo principio de adaptacin ante la
presencia de algn factor o condicin externa.
Al hacer un repaso general sobre las caractersticas de la teora contingencia halladas en la
investigacin, consideramos que la clasificacin realizada por Hall abarca de manera ms
completa y especfica los aspectos externos que influyen en una organizacin, lo cual puede
generar una adecuacin ms efectiva de la estructura y comportamiento organizacional a su
entorno particular.

Las Variables Contingencia les que afectan a la Organizacin

Las Organizaciones son vistas posteriores a la teora sistmica como un todo
interrelacionado, donde los elementos del entorno influyen en la determinacin de las
estructuras organizacionales y afectan el funcionamiento de esta, originando la teora
contingencia, la cual florece como ya se mencion en el marco histrico, de la comparacin
entre compaas de diversos tipos.
Esta establece por medio de estudios empricos que "la estructura empresarial puede
cambiar por efecto de las variaciones que pueden provocarse desde las posiciones de sus
factores en la organizacin" el anlisis de estos factores explican las diferencias entre las
organizaciones y ayudan a identificar las variables contingentes que afectan a la institucin.
Para ello es necesario dos pasos, el primero, estudiar a la organizacin desde una
perspectiva Macro organizativa, es decir, del diseo estructural y Micro organizativa desde
el comportamiento, procesos y funciones; el segundo, identifica las variables contingencia
les, la cuales l denomina como causales externas o de contexto que son fuente de cambio o
causa de las condiciones existentes, todo ello con la finalidad de establecer la influencia de
estas en la Macro y Micro organizacin, explicando la realidad organizacional y como se
puede sacar ventajas competitivas de las variables que le afectan. Estas variables son:

La tecnologa: "se refiere a la suma total de conocimientos de los que disponemos

sobre la manera de hacer las cosas, incluye eventos, tcnicas, diseo, produccin, procesos
y tareas" esta variable segn los estudios realizados por los tericos contingentes influye
directamente en la base operativa de la empresa, la Divisin del trabajo, conformacin de
jerarquas y los procesos funcionales, los cuales varan segn el tipo de organizacin.

El tamao: el grupo ASTON realizo trabajos a 52 organizaciones y determin que

la variable que afecta "la estructura, es el tamao y no la tecnologa"

ya que la influencia de la dimensin en la empresa determina las unidades

organizativas y la complejidad de la estructura.

La Antigedad: la edad de la organizacin influye en el diseo, funciones y la

formalizacin de la organizacin. Esta variable conjuntamente con la de tamao afectan en
gran medida a la direccin intermedia y al staffs directivo, lo cuales son esenciales para que
se cumplan con efectividad los procesos de la organizacin.

El Poder: condiciona la actuacin y el proceso de toma de decisiones depende de

donde se situ la variable, es decir, si es externa o interna.

La Propiedad: puede considerarse un elemento del poder pero dada su relevancia se

estudia como una variable aparte, esta determina la actuacin y el diseo de la
organizacin, tiende a afectar directamente a la alta direccin.

La Cultura: son "los valores, creencias, el estilo de liderazgo, las normas formales
e informales, los procedimientos y las caracterstica generales de los miembros de la
empresa" esta variable condiciona el diseo y los resultados de la institucin, que la cultura
vista desde una perspectiva ecolgica establece los procesos de funcionalidad y recoge los
estilos de comunicacin.

El entorno: es el contexto en que acta la organizacin el cual "representa aquel

que se adaptar" o desaparecer del mercado, esta variable nos explica que estudia la

conversin de las entradas (input) y salidas (output) y las transacciones entre la empresa
con el entorno.
Estas variables contribuyen a condicionar los que sucede en la organizacin, a la forma de
su estructura y a las consecuencias de sus acciones, Mintzberg en 1985 propone un
conjunto de hiptesis relacionada con las variables y la estructura y comportamiento de las
organizaciones, esta se presentar en forma de cuadro para una comprensin ms efectiva.

INTRODUCCIN

En esta evaluacin, referente a la aplicacin de la teora de la contingencia analizaremos

adems del origen, la organizacin y sus niveles y la apreciacin critica de la teora de la
contingencia.
La teora de la contingencia pretende ms que nada ubicar principios relacionados con las
actividades situacionales, en ocasin de buscar principios universales aplicables a cualquier
situacin. El origen de esta teora se manifiesta en 1965 gracias a Joan Woorward con su
obra Theory and Practice, convirtindose en uno de los pioneros del enfoque de la
contingencia. Dentro del origen de la teora de la contingencia revisaremos aspectos
importantsimos tales como el anlisis de la aplicacin de los principios administrativos
clsicos en los distintos rubros empresariales en que se clasificaron las muestras; alto
desempeo, desempeo promedio y desempeo bajo.
La complejidad como produccin unitaria, grandes lotes, son ejemplo notorio referente a la
tecnologa. As como el grado de autonoma y dependencia lo son de la interdependencia.
La creatividad y el tamao de la organizacin son elementos relevantes para la teora de la
contingencia.

El ambiente, la organizacin y sus niveles (nivel institucional, nivel intermedio y nivel

operacional) son tambin temas de estudio para esta unidad.
Entre los alcances y limitaciones de la teora de la contingencia es posible observar la
adaptacin que es requisito indispensable para su aplicacin y el administrador solo puede
aplicarla si domina completamente las bases de la teora general de la administracin.

CONCLUSIN

La teora de la contingencia destaca la eficacia de las acciones administrativas emprendidas

en una situacin y reprueba de cierta forma la estandarizacin. As pues ineludiblemente la
tecnologa, el tamao y el ambiente son factores imprescindibles en un plan contingente
debido a que una diferencia mnima en el devenir de las empresas marca pauta inicial en la
eleccin adecuada de la tecnologa en sus producciones y procesos y de esto se deriva a su
vez la estructura da la organizacin gracias a las diferencias y categoras tecnolgicas. de
esta manera es posible asegurar la correcta administracin de los recursos evitando
despilfarrarlos ya que una empresa pequea no debe desgastarse en la edificacin de una
organizacin compleja lo cual si requiere una grande ya que de no ser as estara en peligro
su supervivencia para lo cual influye en gran medida el ambiente.
La definicin de los niveles de la organizacin es vital para el correcto funcionamiento de
la empresa ya que no es posible concebir a la empresa con nivel institucional, nivel
intermedio pero si nivel operacional, o bien con nivel intermedio, nivel operacional pero sin
nivel institucional y lo que es aun peor con nivel operacional, nivel institucional y sin nivel
intermedio.

El mejoramiento del marco terico se dar en el contexto del ambiente en el cual se

desenvolver el futuro administrador el cual debe adaptarse a la organizacin.