CRTICA E DEVORAO: CANIBALISMO E

MITOLOGIA CULTURAL
Tereza Virginia de ALMEIDA1
RESUMO: Em 1950, o escritor Oswald de Andrade (1890-1954) apresentou para a
USP a tese intitulada A crise da filosofia messinica com a qual pretendia candidatarse a uma vaga de professor. O concurso no ocorreu mas o texto de Oswald foi inscrito
e canonizado como parte da fase ps-marxista do escritor: a fase de retomada de Oswald
de suas prprias idias em torno da antropofagia apresentadas no Manifesto antropfago de 1928. O artigo aborda a naturalizao da antropofagia enquanto metfora da
cultura brasileira como resultado do processo de canonizao da obra de Oswald e
prope que o homem natural tecnizado pode ser produtivo como um criativo contraponto
razo moderna.
PALAVRAS-CHAVE: Cultura; canibalismo; crtica literria.

Em 1998, Hans Ulrich Gumbrecht foi convidado a participar do Colquio UERJ

cuja proposta central era celebrar os setenta anos do Manifesto antropfago de
Oswald de Andrade. Coerente com sua prpria vocao como polemista, Gumbrecht
responde agressivamente ao convite j que se trata para ele de comentar um texto que
faz parte de um gnero que no o atrai, o manifesto, claramente relacionado com a
intencionalidade autoral, algo com que o terico alemo se debate em seus ltimos
estudos em torno do que denomina de campo no-hermenutico, que emerge junto
crise de referencialidade no contexto ps-moderno com a problematizao do ato
interpretativo (GUMBRECHT, 1998a).
A resposta de Gumbrecht ao convite marcada por uma leitura em estranhamento
que opera nas margens do texto oswaldiano, demarcando, entretanto, uma posio
subjetiva que se define por um lugar exterior cultura brasileira, coincidente com o
espao cultural colonizador, alvo da antropofagia. O ttulo Biting you softly inscreve
um interlocutor que se explicita no final do texto: Why do Brazilian intellectuals
invite us this year to celebrate the seventieth anniversary of the Manifesto
Antropfago, and why do we Europeans and Northern American so happily accept?
(GUMBRECHT, 1998b, p. 11). Aos intelectuais brasileiros, e no ao manifesto
propriamente dito, se dirige a agressividade da abordagem de Gumbrecht, agressividade
esta que s se d como tal em funo do lugar cannico ocupado pelo Manifesto
antropfago no pensamento crtico brasileiro. Gumbrecht responde: Yet we like to
read it because it makes present a moment in which neither South America felt like
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a victim, nor Northern America and Europe felt they had to flagellate themselves as
the oppressors of Humankind (GUMBRECHT, 1998b, p. 12).
A resposta irnica pode encontrar resistncias e desdobramentos dentro do
pensamento crtico brasileiro j que o manifesto lido e citado h dcadas a partir de
uma poltica de interpretao que toma a antropofagia como metfora capaz de
solucionar as questes identitrias de uma cultura que no se define na busca de
fronteiras entre o que lhe autntico e o que lhe outro, exterior: a antropofagia
redefine espaos de poder e dominao atravs da neutralizao do conceito de
dependncia cultural.
A partir do processo de canonizao implementado pela crtica em torno do
modernismo brasileiro, aprendeu-se a interpretar metaforicamente a devorao, tal como
apresentada pelo Manifesto antropfago (ANDRADE, 1995, p. 47-52), como o
processo atravs do qual a cultura brasileira tende a assimilar criticamente as influncias
e os emprstimos advindos de culturas dominantes. Ao invs de ver na forte presena
de elementos advindos de diversas formaes culturais o apagamento da possibilidade
de encontrar uma identidade autntica para a cultura brasileira, a imagem da devorao,
atravs de seu potencial agressivo, permite ativar a crena na atitude crtica existente no
processo de incorporao dos elementos culturais de origens diversas que acabam por
terem suas origens ofuscadas. A cultura brasileira passa a definir-se no por elementos
estveis de composio, mas por uma atitude, a atitude de devorao, de deglutio
criativa, idia que se inspira no sentido mgico-ritualstico da antropofagia, tal como
praticada pelos primitivos, em que a devorao da carne do corpo do inimigo morto
significaria a incorporao de seus valores fortes, de sua valentia.
Est em jogo, portanto, um processo segundo o qual Hans Ulrich Gumbrecht
identifica-se com o lugar de poder questionado pelo texto de Oswald, ao inscrever-se
como posio subjetiva que se define como we North Americans and Europeans.
Ao mesmo tempo, Gumbrecht direciona-se agressivamente a um outro lugar de poder:
o lugar da crtica que em sua articulao dentro do sistema literrio se relaciona
inevitavelmente com o sistema social e, na prpria configurao daquilo que se define
como uma literatura nacional, acaba por operar em dilogo com outro lugar demarcado
de poder: o Estado. Afinal, o que a questo da brasilidade, que inquieta o campo
literrio principalmente a partir do romantismo, seno algo ligado ao projeto poltico
de construo da identidade da nao?
O texto provocativo de Gumbrecht, ao encaminhar-se na contramo da leitura
canonizada do manifesto, coloca em cena um estranhamento vivenciado por muitos
estudantes em seu primeiro contato com o texto de Oswald. Afinal, aprendemos, a
partir da fortuna crtica, a compreender, a interpretar corretamente o manifesto,
a perceber seu valor como documento da cultura, a descodificar a antropofagia
como metfora. E as mordidas de Gumbrecht convidam a reler a antropofagia que,

antes de tudo, parece ter sido eleita pela crtica dentro da obra oswaldiana pelo retorno
s idias de 28, empreendido pelo poeta no fim da vida.
Em 1950, quatro anos antes de sua morte, Oswald de Andrade apresentou
Universidade de So Paulo a tese intitulada A crise da filosofia messinica
(ANDRADE, 1995, p. 101-55) com a qual disputaria com Antonio Candido a vaga
de professor de Filosofia. A candidatura no foi, entretanto, aceita, j que Oswald
no possua a documentao necessria para ocupar a posio. Formado em Direito e
tendo atuado como jornalista a maior parte de sua vida, Oswald no estava qualificado
a ensinar Filosofia e a vaga da USP foi preenchida por Antonio Candido
(BOAVENTURA, 1995, p. 252).
O incidente claramente demonstra as complexidades do sistema intelectual no
que diz respeito aos agentes passveis de serem legitimados em certas posies
institucionais e as relaes existentes entre estas e os padres discursivos que com ela
se articulam. Mais do que isto, o evento tem muito a dizer sobre a dinmica inerente
ao cnone, na medida em que A crise da filosofia messinica hoje parte das Obras
Completas de Oswald de Andrade e ocupa um papel crucial na consagrao de sua
trajetria intelectual, na medida em que interpretada pelos crticos literrios como
uma retomada ps-marxista das prprias idias primitivistas apresentadas pelo poeta
na dcada de 20 nos Manifestos Pau-brasil (1924) e Antropfago (1928).
Inscrita na chamada fase filosfica de Oswald junto aos artigos publicados em
jornal que formam A Marcha das Utopias, a tese de concurso figura hoje no volume
A utopia antropofgica, com prefcio de Benedito Nunes, intitulado Antropofagia
ao alcance de todos (ANDRADE, 1995, p. 5-39). Mas o que se apresenta nessa tese
com a qual Oswald no entrou para a USP? Em trinta pginas, Oswald enquadra a
cultura ocidental atravs dos eixos Matriarcal e Patriarcal, esta ltima sendo
caracterizada pelos discursos messinicos. Oswald afirma que a modernizao e a
tecnologia correspondem a uma crise do messianismo j que, liberto do trabalho, o
homem natural tecnizado poder cevar sua preguia inata e alcanar uma formao
em que os fusos trabalham sozinhos, em que a linhagem de direito materno e a
propriedade do solo comum a todos.
Em 1985, o professor e crtico Silviano Santiago foi convidado a falar sobre a
permanncia do discurso da tradio no modernismo, em curso promovido pela
FUNARTE do Rio de Janeiro, intitulado Tradio/Contradio. O convite parecia
trazer ao palestrante um interessante desafio pois, ao mesmo tempo em que o incitava
a posicionar-se dentro do contexto dos debates ps-modernos, acenava-lhe com uma
possibilidade de auto-reflexo, j que a surpresa do tema requeria uma forma de
pensamento que se encaminhasse na contramo do processo de valorizao da esttica
da ruptura e do novo. No incio da dcada de 70, Silviano Santiago havia produzido
uma importante reflexo sob o ttulo O entrelugar do discurso latino-americano .

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Nas ltimas linhas de seu texto, tornava-se explcita, ento, a dvida de seu pensamento
para com as inquietaes dos primeiros modernistas e, mais especificamente, para
com Oswald de Andrade: ali, nesse lugar aparentemente vazio, seu templo e seu
lugar de clandestinidade, ali, se realiza o ritual antropfago da literatura latinoamericana dizia o crtico referindo-se ambivalncia produtiva da escrita que se
articula no contexto da cultura colonizada (SANTIAGO, 1978, p. 28). O texto de
Santiago revelava, ento, ser um dos inmeros ecos da metfora antropofgica que,
resgatada do bem-humorado Manifesto Antropfago delicia h dcadas a crtica
brasileira ao ensaiar uma teoria da cultura capaz de engolir e digerir a dura ossada da
dependncia cultural.
Ao debater-se em 85 com sua prpria trajetria intelectual, determinada pela
leitura do modernismo brasileiro em seu potencial transgressor e liberador, com
reservas que Silviano Santiago inicia a tarefa de articular modernismo brasileiro e
tradio: Gostaria de comear afirmando que este no um dos meus tpicos favoritos,
como no o para a maioria das pessoas que foram formadas e continuam sendo
formadas pelo que considerada hoje a tradio modernista, so as primeiras
palavras de Santiago (1989, p. 94). Mas com maestria que o crtico elabora uma
argumentao em que se articulam alguns exemplos das relaes entre os modernistas
e a tradio: Vincius de Moraes e o soneto, Joo Cabral e o romance popular,
Drummond e a tradio lusa, Murilo Mendes e o catolicismo e a ltima fase produtiva
do escritor Oswald de Andrade j na dcada de 50.
Na obra do poeta antropfago, a fase filosfica que Silviano Santiago recorta
como forma de elaborar uma leitura distinta daquela que enfatiza um Oswald pardico
e transgressor. Dentro da linha argumentativa de Silviano Santiago, Oswald de Andrade
apresenta na dcada de 50 em seu momento de maturidade uma noo original de
utopia, que no seria nem a utopia tal qual definida pelo modelo da Revoluo Francesa
para Oswald, a utopia caraba (SANTIAGO, 1989, p. 107). De maneira pertinente,
o crtico assinala que Oswald dialoga com a tradio europia atravs do resgate da
idia do selvagem presente nos pensamentos de Montaigne e Rousseau para estabelecer
o encontro do Brasil com a idia de futuro e de modernidade. Oswald, diz Santiago
(1989, p. 108), com o pensamento e ao antropfagos visa a trazer a utopia caraba
europia para o seu lugar prprio o Brasil. A partir da, o crtico apresenta algumas
reflexes em que a utopia de Oswald figura como um exemplo em que a modernidade
ativa a idia de eterno retorno, uma vez que o futuro, para Santiago, s interessa ao
pensamento filosfico oswaldiano como possibilidade de retorno ao passado, a um
estado de prazer da ordem do mundo primitivo, pr-civilizatrio: Oswald tenta conciliar
a viso linear progressiva em direo ao futuro com o retorno ao matriarcado. Ser o
que se pode chamar de eterno retorno em diferena (SANTIAGO, 1989, p. 109).
possvel observar, entretanto, que a leitura de Silviano Santiago da filosofia
oswaldiana est demarcada por um conceito de utopia ligado idia de colonizao

do futuro e a uma tradio de pensamento atravs da qual a modernidade e o

humanismo se definem pela crena em um estado futuro de perfeio e fim das
contradies. Entretanto, basta uma reflexo sobre o prprio significante criado por
Thomas More em 1516 utopia (ou + topos, em sua origem etimolgica grega), para
que se perceba que a partir da noo de um no-lugar, da aluso a algo fora do
espao e de qualquer presentificao que o discurso utpico estabelece sua identidade
enquanto gnero discursivo (MORE, 1973).
Ou seja, a utopia, em sua origem, no se articula sobre uma noo de
temporalidade futura, mas como uma elaborao fictcia de uma idealidade fora do
espao e do tempo e a que Louis Marin se refere como um jogo de espaos presente
na prpria textualidade do discurso utpico (MARIN, 1973). Por outro lado, a articulao
elaborada por Santiago entre tradio, passado e primitivismo pode oferecer algumas
problemticas, na medida em que parece fazer coincidir o primitivo da antropofagia
oswaldiana com o primitivo aqui existente antes da colonizao. Embora esteja claro
que a tendncia primitivista das vanguardas europias encontra em territrio brasileiro
o desafio de lidar com um referente que faz parte do passado cultural brasileiro
violentado pelo processo colonizador, a idia de primitivismo participa de um amplo
complexo de representaes imaginrias da cultura ocidental da qual fazem parte
tanto as representaes estticas, tais como as que surgem na obra de Pablo Picasso,
como aquelas com as quais, de Darwin a Lvi-Strauss, o Ocidente rastreia a mitologia
em torno de sua origem (KUPER, 1988). Dentro deste raciocnio, o canibal e o
homem natural oswaldianos afiguram-se, antes de tudo, como construes que atendem
demanda metafrica do imaginrio do poeta muito mais do que encontram eco em
alguma tradio cultural. Em outras palavras, parto aqui da dissoluo dos conceitos
de futuro e passado que embasam respectivamente as noes de utopia e tradio
que norteiam a argumentao de Silviano Santiago para comear por investigar outras
nuances da idia antropofgica.
Qualquer estudo que hoje se dedique a abordar as idias oswaldianas est
determinado por uma tradio crtica participante de uma agenda poltica em que a
antropofagia assume um papel fundamental enquanto discurso de identidade cultural.
Na edio da Globo, o prefcio do crtico Benedito Nunes Antropofagia ao alcance
de todos opera politicamente como um paratexto em que, ao refazer o percurso do
primitivismo oswaldiano, reconstri, na verdade, o processo de cristalizao do valor
da metfora antropofgica dentro do pensamento crtico brasileiro.
Neste trajeto, A crise da filosofia messinica, ao ser abordada como a retomada
de fim da vida das idias antropofgicas de 28, serve para assegurar o lugar de
destaque da antropofagia na trajetria oswaldiana como justificativa para o processo
de canonizao que se implementa com as leituras do grupo concretista. No segmento
Antropofagia e Utopia do prefcio, Benedito Nunes refaz o percurso das leituras-

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chave de Oswald na elaborao de sua tese, tentando reconstruir para o leitor o

processo argumentativo e a coerncia do texto.
Para tanto, Benedito Nunes prope a formao de um contnuo entre a tese e o
manifesto de 28, mas com uma interessante ressalva: se abstrairmos a viva e pitoresca
trama de fatos e idias que o acompanham, e que muito divertir o leitor (ANDRADE,
1995, p. 31). Em Oswald Canibal, Benedito Nunes define o lugar do qual elabora
sua leitura do canibalismo oswaldiano: num esprito de dilogo to vegetariano quanto
universitrio (NUNES, 1979, p. 13).
H, fato, uma vasta e potente produo crtica em torno da obra oswaldiana a
partir de posies subjetivas e institucionais diferenciadas que ecoam em um projeto
comum nitidamente marcado por uma investigao da brasilidade e, portanto, por
uma noo de territrio, que a tese de fim de vida de Oswald parece contradizer.
Quando se enfoca a antropofagia oswaldiana do ponto de vista da cultura ocidental,
a idia antropofgica dialoga com elaboraes imaginrias, com que se estabelece um
outro lugar, como fora motriz da prtica discursiva do exotismo (BONGIE, 1991).
Sob esta perspectiva, interessante observar o quanto h de complexo na
abordagem de A crise da filosofia messinica, j que o texto ir dialogar e se inscrever
dentro de uma tradio em que os trpicos tendem a coincidir com o lugar de realizao
desta idia de um espao outro. Entretanto, ao responder e representar a cultura
ocidental do ponto de vista dos trpicos, a tese de Oswald simultaneamente refora e
desafia esta idia, j que reafirma a tradio ao inserir os trpicos como este lugar de
idealizao, ao mesmo tempo em que o desvia para um alm no tempo cuja realizao
ocorre a partir de uma perspectiva da cultura ocidental. O homem natural tecnizado
um elemento desafiador de fronteiras geogrficas e, portanto, das prprias idias de
outro e de identidade que mobilizam o discurso crtico em torno da antropofagia.
Informada pelo compromisso com a antropofagia enquanto eficaz metfora da
cultura brasileira, a tradio crtica nacional parece no levar s ltimas conseqncias
o potencial transgressor e poltico de um dos principais recursos passveis de serem
rastreados na tese de Oswald de Andrade e que leva seu discurso a ultrapassar uma
fronteira significativa muito alm da opo pelo humor. A ironia o tropo que perpassa
em vrios nveis o discurso de Oswald, a comear pelas opes discursivas que faz
diante do espao acadmico, e que lhe permite operar no nvel da ambivalncia, em
um entrelugar entre as oposies e construes binrias em torno do colonizador e do
colonizado, da Europa e da Amrica Latina, do civilizado e do primitivo, do acadmico
e do ficcional.
No se trata de afirmar uma intencionalidade irnica por parte de Oswald de
Andrade, pois tal atitude interpretativa corresponderia crena na estabilidade de
sentido textual que se deseja questionar. Trata-se de assumir uma perspectiva de
leitura em que se constri uma posio subjetiva irnica a partir do entrelaamento

das marcas textuais e de suas possibilidades interpretativas no contexto contemporneo,

em busca no de uma estabilidade significativa para alm do sentido literal da tese,
mas da prpria atitude poltica que possa residir no desafio promoo de um sentido
estvel de antropofagia e do universo do brbaro tecnizado.
Diante da tradio do prprio discurso acadmico, a tese de Oswald emerge
como bricolagem, como experimentao esttica, muito mais do que promove um
discurso coerente a referir-se a algo fora de si mesmo. Neste sentido, vale lembrar o
captulo de Lvi-Strauss em que o antroplogo estabelece a analogia entre o pensamento
selvagem e o trabalho do bricoleur, em distino ao conhecimento produzido pelo
saber cientfico (LVI-STRAUSS, 1997). Ao perceber a maneira como Oswald de
Andrade seleciona seus textos para produzir sua tese, torna-se ntida a necessidade de
considerar a prevalncia do impulso esttico sobre o impulso cientfico, tal como no
trabalho do bricoleur. Talvez a esteja a mais forte relao do texto de Oswald com o
primitivismo, ou seja, naquilo mesmo em que os traos discursivos se negam a
promover uma tese no sentido cientfico do termo.
A tese de Oswald desafia, antes de tudo, as molduras de gnero, j que, ao
parodiar o discurso acadmico, simultaneamente inscreve e subverte seus cdigos.
Ou seja, A crise da filosofia messinica prope questes que desafiam a anterior
canonizao da antropofagia como parte de uma mitologia crtica em torno da
representao da cultura brasileira.
Esta atitude interpretativa provocada por afirmaes do texto oswaldiano, por
opes por citaes indiretas, por colagens de citaes e de nomes de autores que
parodiam erudio, pela apropriao que faz dos textos antigos relacionando-os
criativamente a textos modernos. Atravs do mtodo da colagem, Oswald substitui o
rigor do argumento por um processo criativo que lhe permite apreender de forma
totalizante e explanatria a cultura ocidental em dois eixos bsicos. Oswald critica o
messianismo, mas parodia o prprio discurso messinico ao anunciar o brbaro
tecnizado. Ao mesmo tempo, a tese ironiza a utopia marxista, mas apresenta em suas
ltimas pginas o anncio de um mundo sem Estado.
Ao apropriar-se de Bachofen, por exemplo, Oswald relaciona um estado de
promiscuidade originria ao Matriarcado (ANDRADE, 1995, p.109), j que atribui
o sistema monogmico nica e exclusivamente ao direito paterno. Mas, com isto,
Oswald negligencia os pressupostos da tese de Bachofen para quem o matriarcado
teria surgido justamente por uma demanda tica feminina em contraposio a uma
promiscuidade anterior. Oswald apropria-se da idia do matriarcado como estratgia
discursiva para a construo de um eixo oposicional e totalizante que o coloque fora
da cultura que critica e que apreende sob o ttulo do patriarcalismo, mas negligencia
os compromissos e pressupostos do discurso de Bachofen no qual o mundo matriarcal
se articula com a tica e com a religio (BACHOFEN, 1967).

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Outro texto fundamental e que surge apenas nas ltimas pginas da tese A
Revoluo dos gerentes, de James Burnham, que, segundo o poeta, oferece o melhor
esquema para uma sociedade controlada que suprima pouco a pouco o Estado, a
propriedade privada e a famlia indissolvel (ANDRADE, 1995, p. 147). Trata-se de
um outro caso de apropriao que desconsidera que a teoria de Burnham no prev a
dissoluo do Estado e nem v com entusiasmo a prpria sociedade que prenuncia.
Entretanto, enquanto dissidente do trotskismo, Burnham parece fornecer uma
interessante referncia ao Oswald que cinco anos antes rompera com o Partido
Comunista Brasileiro e que, nas ltimas pginas de sua tese, claramente associa a
Amrica do Norte com o mundo ldico: na Amrica que est criado o mundo
ldico e o clima do mundo tcnico aberto para o futuro (ANDRADE, 1995, p. 145).
Ao escolher James Burnham como referncia, Oswald opta por um autor cuja trajetria
intelectual parece ideologicamente ambivalente, j que encontra resistncia tanto nas
ideologias de direita quanto de esquerda (BURNHAM, 1960). O interesse de Oswald
recai, entretanto, no na formulao de um argumento ideologicamente coerente, j
que o que lhe interessa na Amrica apenas devorar certos cones como Tarzan e a
glamour girl, que so operacionais no mundo ldico que anuncia.
A partir do rastreamento das estratgias da tese oswaldiana que constantemente
se furtam coerncia, a utopia de Oswald se dissolve enquanto perspectiva de
futuro, mas se reafirma no prprio sentido da palavra, pois na incoerncia mesmo
da articulao dos argumentos, aponta radicalmente para a impossibilidade da tese,
para o no-lugar deste brbaro tecnizado que se afirma no nvel performtico do
texto e que requer para sua abordagem estratgias especficas que aceitem pactuar
com a ironia e se apropriem, devorem o texto, ao invs de interpret-lo. Em outras
palavras, uma posio distinta da de Benedito Nunes, pois trata-se de ler no texto
de Oswald uma demanda que no permite que se abstraia a trama viva e pitoresca e
que requer uma crtica mais carnvora do que universitria ou mesmo to universitria
quanto carnvora.
O fictcio brbaro tecnizado oswaldiano um ser para o prazer em uma relao
com o mundo que , antes de tudo, Esttica e emerge dentro de uma moldura em que
as mquinas se relacionam com o corpo humano como extenso de suas prprias
possibilidades sensoriais. No discurso de Oswald, as mquinas produzidas para o
trabalho libertam o corpo do trabalho. Neste sentido, o brbaro tecnizado de Oswald
participa de um complexo de representaes em torno das relaes entre tecnologia e
tempo ocioso, tecnologia e prazer, representaes em que a mquina opera com um
sentido prosttico de implementao dos prprios potenciais do corpo humano.
Talvez a idia de antropofagia enquanto metfora da cultura tenha escamoteado o
potencial poltico existente na inscrio literal da idia de canibalismo que , antes de tudo,
a inscrio do corpo explicitamente marcada no manifesto de 28: O esprito recusa-se a
conceber o esprito sem o corpo, dizia Oswald (ANDRADE, 1995, p. 48).

Creio que reside a no apenas o desafio a uma dicotomia, mas a apresentao

de um dilema quando se contrape a idia de corpo, enquanto suporte da espiritualidade,
noo de tica, que opera uma noo de sujeito capaz de afastar-se (em nome do
bem-estar de uma coletividade) das necessidades empricas, necessidades que so
tambm necessidades do corpo. Afinal, se o antropfago come o inimigo para adquirirlhe a valentia, o canibal, humano, come o humano porque tem fome.
O brbaro tecnizado de Oswald de 1950 convida a reler o Manifesto que
apresenta em suas ltimas assertivas a explicitao de seu conceito de antropofagia:

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s as puras elites conseguiram realizar a antropofagia carnal, que traz em si o

mais alto sentido da vida e evita todos os males identificados por Freud, males
catequistas. O que se d no uma sublimao do instinto sexual. a escala
termomtrica do instinto antropofgico. De carnal, ele se torna eletivo e cria a
amizade. Afetivo, o amor. Especulativo, a cincia. Desvia-se e transfere-se.
Chegamos ao aviltamento. A baixa antropofagia aglomerada nos pecados de
catecismo a inveja, a usura, a calnia, o assassinato. (ANDRADE, 1995, p. 51)

Oswald, de fato, amplia o conceito de canibalismo, percebendo-o como um

instinto presente em todos os aspectos da vida. Inerente condio humana, o instinto
canibal capaz de explicar o amor, a amizade e a cincia. A frmula neutraliza
qualquer conceito de superioridade cultural, devido ao fato de adquirir valor universal
e define a modernizao como algo que no requer a supresso ou superao do
estgio primitivo da vida. Atravs da concepo de Oswald, o canibalismo alcana
uma extenso semntica tal que a cincia passa a ser o resultado de um instinto j
presente no mundo primitivo. Neste sentido, modernizao e primitivismo so apenas
diferentes verses do mesmo instinto canibal originrio.
Nesta centralizao do instinto canibal enquanto fora motriz do comportamento
humano, naquilo em que desafia a crena moderna na racionalidade iluminista, pela
prpria inscrio radical da idia de corpo presente na idia de antropofagia, que
percebo a forma mais interessante de se abordar o manifesto oswaldiano hoje e
defender o seu valor e a atualidade de sua contribuio.
Antes de tudo, Oswald parece ter proposto de um ponto de vista perifrico uma
irnica reflexo acerca da humanidade moderna, reflexo essa cujas nuances mais
desafiadoras foram ofuscadas por uma tradio crtica preocupada em ler a antropofagia
como um discurso definidor da cultura brasileira e naturaliz-lo como parte de uma
mitologia cultural, de onde emerge a forte figura do antropfago para opor-se
derrotada imagem do dominado.
No momento em que se redefinem fronteiras culturais a partir de toda a
problematizao em torno da idia de cultura global, tanto a antropofagia de 28 quanto
sua retomada na dcada de 50 parecem fornecer um contraponto produtivo aos
discursos em torno da falncia do projeto em torno do homem iluminado: o prprio
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brbaro oswaldiano, em sua potencialidade para desdobrar-se semanticamente nas

mais diversas nuances valorativas, pode ser a fora motriz para uma eficaz reflexo
acerca do homem ocidental.
ALMEIDA, T. V. de. Criticism and devouring: cannibalism and cultural mythology.
Itinerrios, Araraquara, n. 21, p. 27-37, 2003.

Crtica e devorao: canibalismo e mitologia cultural

NUNES, B. Oswald Canibal. So Paulo: Perspectiva, 1979.

SANTIAGO, S. O entrelugar do discurso latino-americano. In: ______. Uma literatura
nos trpicos. So Paulo: Perspectiva, 1978. p.11-28.
SANTIAGO, S. A permanncia do discurso da tradio no modernismo brasileiro. In:
______. Nas malhas da letra. So Paulo: Companhia das Letras, 1989. p.94-123.

ABSTRACT: In 1950, the Brazilian writer Oswald de Andrade (1890-1954) submitted

to USP (Universidade de So Paulo) a thesis with the intriguing title of The Crisis
of Messianic Philosophy. Intended as part of Oswalds dossier for a tenured senior
position, the competition in question never took place. But The Crisis of Messianic
Philosophy was not forgotten; rather, the text was embraced by subsequent critics
as the emblem of Oswalds post-Marxist phase, within the overall framework of the
Brazilian modernist canon: the phase of restoration and recovery of Oswalds own
earlier ideas regarding anthropophagy (Cannibalist Manifesto/1928). The article
approaches the naturalization of anthropophagy as a metaphor for Brazilian culture,
a result of the process of canonization of Oswalds work and also proposes that
Oswalds natural technological man can be productive as a creative counterpoint to
modern reason.
KEYWORDS: Culture; cannibalism; literary criticism.

Referncias
ANDRADE, O. A utopia antropofgica. So Paulo: Globo, 1995.
BACHOFEN, J. J. Myth, religion, and mother right. Princeton: Princeton Univ. Press,
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