Oficios que cuidan la vida:

partera y curacin
Crafts caring life:
midwifery and healing
Diana lvarez, Mara Isabel Miranda Orrego,
con la colaboracin fotogrfica de Liliana Correa

as parteras son mujeres sabias que ayudan a nacer, guardianas de saberes antiqusimos acerca de remedios, animales y plantas medicinales, que han demostrado ser eficaces durante cada etapa del ciclo reproductivo femenino. Su
trabajo consiste en acompaar, reconfortar y atender a la mujer aplicando mtodos
tradicionales.
Las yerbateras o curanderas, por su parte, son mujeres, en su mayora que
venden yerbas medicinales, sanan el cuerpo y el alma de adultos y nios por medio
de limpias. Esta prctica busca la eliminacin de malas energas, demonios y malos
espritus gracias al poder curativo de las hierbas. As, las yerbateras ayudan a las personas, las protegen, consuelan y tranquilizan.
Las labores de las parteras y yerbateras implican un saber particular, que por lo general se hereda transgeneracionalmente, por lo que pueden ser considerados oficios,
unos oficios a travs de los que se provee de cuidados.
Las fotos y reflexiones son tomadas a partir de visitas y conversaciones que tuvimos con Mam Lourdes, una mujer Kitukara que aprendi a ser partera desde los
12 aos, por medio de la enseanza de su abuela, junto a quien asisti a su madre al
dar a luz y la Sra. Rosa Lagla, una yerbatera que realiza limpias para curar el espanto
y malos aires en el interior del mercado de San Francisco, en el centro histrico de
Quito. La seora Rosa aprendi de su abuela y mam a sacar los malos espritus.

Nuestra medicina fue la primera

Mam Lourdes

Existe la creencia popular de que los martes y viernes son

buenos para las limpias, dice la seora Nelly Pichucho, que
acude al mercado de San Francisco, en el centro histrico
de Quito. All doa Rosa Lagla realiza limpias para curar el
espanto y los malos aires, oficio que aprendi de su abuela
y de su mam.

Mam Lourdes pertenece a la etnia Kitukara y aprendi a

ser partera con su abuela, junto a quien ayud a su propiamadre al dar a luz, cuando tena 12 aos. Ha ayudado a nacer a ms de 300 guaguas y su labor consiste en acompaar a
la mujer durante el proceso de embarazo, parto y puerperio;
en cada etapa brinda consejos a la madre acerca de los alimentos y cuidados que debe mantener.

Las yerbas bsicas en toda limpia son las yerbas amargas,

la ruda, santa mara, marco, el trago, una colonia y la Coca-Cola, y desde su preparacin empieza la disposicin y
atencin de la yerbatera hacia el cuerpo y espritu de quien
ser sanado.

A partir del quinto mes de embarazo, Mam Lourdes vigila

que el beb tenga un crecimiento adecuado dentro del vientre, las mujeres acuden a ella mensualmente para revisarse.
Su labor es fundamental en su comunidad, en ella recae la
responsabilidad de un buen nacimiento, pero tambin la continuidad de una tradicin cultural y una identidad social.

La seora Nelly Pichucho cuenta tambin que los nios son

los ms sensibles a los malos espritus, por eso se asustan con
facilidad, les da fiebre y vmito, justamente los signos del
mal aire y el espanto.

Si el pequeo no se encuentra en posicin vertical, Mam

Lourdes lo acomoda por medio de masajes, que varan de
acuerdo con la mujer y la posicin en la que se encuentre el
beb. En algunos casos, cuando hay peligro de aborto, pide
ayuda a algn familiar de la mujer embarazada para colocarla boca abajo y subir la matriz con las manos y evitar as un
nacimiento prematuro.

Mientras uno limpia a la persona la va sintiendo me coment: Pngase, la otra vez me pas, que al niito []
lo trajeron as desmayadito. Por dnde se fueron?, pues le
dije. Dice que lo han llevado a pasear [], haban entrado
a un panten y haba sido que el bebito ha cogido tierra de
cementerio y le ha pegado pero un mal aire que a m me
dej sonsa aqu.

La sobada consiste en acomodar suavemente al pequeo en

posicin fetal. Cuando el guagua est en una posicin complicada y se acerca el tiempo de dar a luz, la partera coloca
un pedazo de tela alrededor de la cadera de la madre y halando ambas extremidades mantea el vientre hasta colocar
a la criatura en la posicin adecuada. Mam Lourdes utiliza
este mtodo para asegurar una buena posicin hasta que el
pequeo complete su crecimiento.

Se eligen yerbas para el bao, collares y pulseras de proteccin. Aparte de las semillas, la fe es primordial para que el
nio sane, por eso cuando se hacen las limpias las yerbateras
rezan y piden a Dios que use sus manos como su instrumento.

Mam Lourdes es la ltima partera indgena del sur de la

ciudad; es tambin curandera, ama de casa, madre, abuela y
esposa; es lder comunitaria y participa en distintas organizaciones de la comuna urbana Chilibulo, y en su tiempo libre
atiende a los ancianos de una casa hogar, su trabajo es cuidar
cada momento en la reproduccin de la vida.