EL CEREBRO: MANUAL DE INSTRUCCIONES

John J. Ratey
Resumen presentado por:

RAL PAULO FLORES CRUZ

La neurociencia adems de ser un conocimiento nuevo e inspirador para nosotros debe apuntar a la
unificacin de lo que llevan diciendo todo el tiempo psiclogos antroplogos lingistas y filsofos.
Antes de comprender porque pensamos, hablamos, amamos, lloramos o vemos el mundo tal como lo
hacemos debemos primero conocernos a nosotros mismos como dijo Scrates concete a ti
mismo

1.- EL CEREBRO
El cerebro es un rgano con aprox. 100 mil millones de neuronas que se entretejen como una
jungla de neuronas y forman una maraa interconectada de aproximadamente cien billones de
conexiones que no paran de cambiar es mayor el nmero de formas posibles de conectar las
neuronas en el cerebro que el nmero de tomos en el universo.
Las neuronas se unen a travs de dendritas (aprenden) y axones (ensean) a otras neuronas
formando lo que se conoce como sinapsis que hoy es el tema de investigacin, se cree que la mayor
parte del aprendizaje y del desarrollo se produce en el cerebro mediante la intensificacin o
debilitamiento de estas conexiones. Cada una de las cien mil millones de neuronas pueden tener de
una a diez mil conexiones sinpticas con otras neuronas. En las conexiones sinpticas se liberan
neurotransmisores que a la fecha se conocen 100 y por ltimo el cerebro cambia sus patrones
conectivos cada segundo de nuestras vidas en respuesta a todo lo que percibe, piensa o hace
Las conexiones guan nuestro cuerpo y conductas a la vez que cada uno
de nuestros pensamientos y cada una de nuestras acciones modifica
fsicamente sus patrones.
El cerebro, es un procesador analgico; esto quiere decir bsicamente que trabaja con analogas y
metforas.
El cerebro evoluciono de abajo hacia arriba Paul MacLean plante el modelo de cerebro
trino(1967). Abajo se encuentra el cerebro reptiliano que controla el dormir ,el despertar, la
respiracin, la regulacin de la temperatura y los movimientos automticos bsicos, por encima del
reptiliano se encuentra el cerebro paleomamfero (sistema lmbico) que promueve la supervivencia,
coordina los movimientos, tambin aqu est el desarrollo de la memoria y las emociones.
Finalmente el cerebro neomamfero o cortex afirma las funciones inferiores y de nuestras
asociaciones, pensamientos abstractos, gracias a ella reaccionamos frente a dificultades nuevas.

2.- EL CEREBRO ADULTO ES PLSTICO Y RESISTENTE A LA VEZ Y

EST SIEMPRE DISPUESTO A APRENDER.
La historia de Temple Grandin me conmovi responde a decir porque el cerebro es plstico era una
joven que llegaba a la puerta del supermercado de Safeway miraba con mucha fijeza y daba 5 pasos
adelante para no pasar por la puerta hasta que no se haya abierto por completo a veces no podia
contenerse y casi se estrellaba con el cristal otras veces esperaba bastante y se precipitaba dentro.

Fuera como fuera volva atrs y lo intentaba otra y otra vez para controlar conductas agresivas que
ella tena por ser autista, luego de intensas prcticas diarias logro automatizar el control de dichas
conductas, y pudo visualizar esta accin de control cuando se relacionaba con otras personas.
Tambin ley la revista TIMES para memorizar un tipo de conversacin que tambin pudo
conseguir adaptarla, posteriormente en el rancho de su to frente al trabajo disciplinado que llevaban
pudo desarrollar su concentracin. Ahora tiene 51 aos y lleva una vida profesional y social
satisfactoria, ella es doctora en ciencias zoolgicas y experta en cuidado de animales. Aqu Temple
hizo una serie de cosas inusuales para reconectar sus circuitos cerebrales defectuosos y poder
controlar as su conducta utilizando adems de ello la visualizacin.
El logro de Temple Grandin ensea que el cerebro tiene una gran plasticidad. Pero Qu pas
realmente dentro de su cabeza de Temple? Michael Merzenich de la
Universidad de California en San Francisco nos da una pista.
Merzenich coloc electrodos en la parte del cerebro que controlaba los dedos de seis monos, se puso
cuatro recipientes con comida en forma decreciente delante de las jaulas, primero coloc pastillas
sabor a pltano en el recipiente mayor, los monos manipulaban sus dedos para poder alcanzarlos y
luego se los coman por varios das.
Cuando ya dominaban esta accin los monos, Merzenich fue cambiando de lugar las pastillas sabor
a pltano en el segundo, tercer y cuarto recipiente respectivamente al final del experimento los
monos eran habilidosisimos con los dedos.
Merzenich por medio de imgenes computarizadas cre un mapa de neuronas que se encenda
cuando los monos manipulaban objetos, paso solo un da del experimento y se not que la zona del
cerebro que se activaba cuando los monos movan los dedos aumentaba y cuando los monos
aprendieron a sacar la comida de cada uno de los recipientes las neuronas que participaban seguan
en aumento, pero cuando terminaron de sacar del cuarto recipiente la zona de neuronas disminuy
de nuevo porque la tarea se haca ms automtica y se deleg esta funcin a otras zonas del cerebro
ms abajo. La zona que se encargaba de la tarea ya no lo haca y liberaba neuronas para hacer otras
cosas.
De la historia de Temple y los monos de Merzenich aprendemos que a
lo largo de la vida adulta nuestros cerebros son maravillosamente
plsticos. La estructura cerebral no est predeterminada y fijada.
Podemos alterar el desarrollo en marcha de nuestros cerebros y por lo
tanto nuestras capacidades
La corteza cerebral es lo que nos hace humanos y la prctica cuenta.
Darwinismo Neuronal: Teora que explica porqu el cerebro ha de ser plstico?
El Premio Nobel Neurlogo Gerald Edelman seala que las conexiones de los circuitos neuronales
se fortalecen o debilitan a lo largo de la vida segn se las use a este proceso se la denomina
darwinismo neuronal. Las conexiones que manejan bien las seales sensoriales que reciben,
que pueden convertirlas en acciones efectivas, permanecen intactas y se hacen fuertes. Las que
no, mueren en un proceso que recuerda a la seleccin natural.
El entorno que nos rodea lo que ingerimos e inhalamos, la cantidad y el tipo de luz, sonido cambia
realmente la interconexin fsica de las sinapsis dentro del cerebro; nos proporciona as unos
circuitos ms eficaces y hace que cada uno acabemos teniendo un cerebro exclusivamente nuestro,
adaptado a nuestras necesidades concretas.

El darwinismo cerebral es la teora que explica porque el cerebro ha de ser plstico, es decir, capaz
de cambiar cuando nuestro entorno y experiencias cambian. Por eso podemos aprender y olvidar lo
aprendido tambin.
Cuanto ms repetimos las mismas acciones y pensamientos desde
practicar ajedrez o memorizar la tabla de multiplicar ms fomentamos
la formacin de ciertas conexiones y ms se fijan los circuitos
neuronales de esa actividad en el cerebro.
Los usas o los pierdes es el corolario: si no ejercitan los circuitos neuronales, las conexiones no
sern adaptativas y lentamente se debilitaran y puede que lleguen a perderse.
Finalmente Edelman tambin seala que nuestro cerebro es como un ecosistema donde los sistemas
compiten entre s a lo largo de nuestras vidas, cada red del cerebro lucha con los dems por
conseguir que el mundo le devuelva una retroalimentacin.
LAS MONJAS DE MANKATO
La plasticidad del cerebro no solo ayuda a la recuperacin sino que puede desempear
verdaderamente un papel de prevencin de las enfermedades cerebrales.
Las monjas de Mankato vivan de 90 hasta 100 aos, sucede que las monjas que terminaban la
universidad y enseaban en la escuela del convento vivieron ms aos y resistieron al Alzheimer que
las monjas que solo estudiaron educacin formal y se dedicaron a otras actividades.
En conclusin podemos decir que las monjas que se han exigido ms tienen ms conexiones
neuronales gracias a lo cual pueden redirigir mensajes cuando un ataque o una enfermedad atacan al
cerebro y se mantienen ms sanas y ms activas durante aos.
REGENERACION
Gracias a su asombrosa plasticidad el cerebro humano modifica sin cesar sus conexiones y aprende
no solo por medio del estudio acadmico sino de la experiencia como pasa con los msculos o los
usas o los pierdes. Anteriormente se pensaba que las clulas madre neuronales no podan dividirse
en la etapa adulta pero en los ltimos estudios se est demostrando que si se las puede someter a
divisin.
Limites de plasticidad.- La edad hace que sea ms difcil redirigir y establecer circuitos nuevos, por
ejemplo los nios nacen ciudadanos del mundo es decir que pueden aprender cualquier lenguaje
perfectamente. Pero a partir de los seis meses, si los nios no han escuchado un determinado sonido
hablado no podrn ya distinguirlo. Cuando cumple un ao el nio ya no puede procesar fonemas
que no haya odo. Los adultos tambin pueden aprender otro idioma pero est claro no con la
rapidez de un nio, tambin se ha observado que la frecuencia con que los padres hablan a su hijo o
hablan cerca de ellos durante su segundo ao de vida afecta significativamente al tamao de su
vocabulario durante el resto de su existencia. A los dos aos los circuitos motores quedan fijados. El
periodo crtico del desarrollo de las emociones tiene lugar entre 10 y los 18 meses. A controlar el
estrs tambin se aprende durante el periodo crtico al principio de la vida.
Estudios revelan que cuando se trata con amabilidad a un nio el cerebro libera serotonina un
neurotransmisor que controla el comportamiento agresivo y cuando tratamos con amabilidad a un
adulto tambin se libera serotonina y mejora el sistema inmunitario alargando la vida de la persona
tal como lo sostiene la Dra. Mnica de la Puente catedrtica de la Universidad de Complutense de
Madrid.

3.- LOS GENES O EL ENTORNO

A menudo se utiliza los estudios de gemelos separados al nacer como prueba en el debate entre
genes y entorno. Resulta que en algunas pareja de gemelos separados al nacer uno era
esquizofrnico de adulto y el otro no. Otros estudios de gemelos muestran que el entorno puede
mitigar o exagerar el efecto de los genes; un gemelo educado por unos padres que viven en el duro
centro de la ciudad exhibe un comportamiento ms agresivo y violento que su hermano que fue
criado en una urbanizacin de las afueras.
Cmo es posible si los gemelos tienen un conjunto de genes
idnticos?
Entonces puede que el entorno sea la respuesta
Pero desde el principio podemos afirmar que hay varias razones que los pueden hacer distintos por
ejemplo: la posicin del feto, el aporte de sangre, los niveles hormonales eso ya supone una
diferencia. Existen tambin otros casos donde se separaron a dos gemelos a las cinco semanas de
nacimiento y los juntaron a los 39 aos resulta que se haban casado con esposas del mismo nombre
ambos se divorciaron y tuvieron una segunda pareja tambin con el mismo nombre, como tambin
se hicieron estudios con 7000 pares de gemelos y dieron como resultado que una serie de caracteres
pueden estar impulsados por los genes ,como la alienacin, el liderazgo, la vulnerabilidad al estrs la
creencia religiosa y la eleccin de una profesin.
En realidad no hay debate lo que somos, en su mayor parte, es el resultado de la interaccin de
nuestros genes y nuestras experiencias.
Los genes pueden estar activos o inactivos y todo lo que hacemos afecta la actividad de nuestros
genes. Por ejemplo los genes activan la red exploradora del cerebro de un nio, y cuanto ms rico
sea el entorno de este, ms se encendern esos genes y ms explorara el nio. Los genes no hacen
ms que protenas, el efecto qumico de esas protenas puede provocar que el cerebro y el cuerpo
sean ms receptivos a ciertas influencias medioambientales. Podemos reprimir a los genes cada vez
que alguien renegn reprime su temperamento, cada vez que un alcohlico rechaza la bebida. No
somos prisioneros ni de los genes ni del entorno
El verdadero problema es como genes y entorno se influyen entre s, porque nunca podremos
entender del todo los genes de un individuo fuera de un entorno y nunca podremos estudiar los
efectos del entorno en una persona poniendo a un lado sus genes.
PODEMOS CAMBIAR! PODEMOS CAMBIAR!
Una persona que se esfuerce por cambiar su comportamiento puede romper esos puntos muertos
exigiendo a las neuronas que cambien sus conexiones para que ejecuten el nuevo comportamiento.
Cambiar nuestras pautas de pensamiento modifica asimismo la estructura del cerebro.
Siempre tenemos la capacidad de remodelar nuestros cerebros. Para cambiar el cableado de una
destreza debemos empearnos en alguna actividad que no sea familiar, que nos sea nueva pero
guarde relacin con esa destreza, porque el mero repetir la misma actividad solo mantiene
conexiones ya establecidas. Para afianzar sus circuitos creativos Albert Einstein tocaba violn,
Winston Churchill pintaba paisajes.
Nuevas investigaciones indican que el ejercicio en adultos baa el cerebro con ms glucosa, lo que
puede que incremente las conexiones neuronales.
El amor y el cario es fundamental porque significa hacerlas fuertes estos tipos de conexiones
neuronales. Cuanto antes empiece un nio a practicar msica con los dedos, mayor ser el rea
dedicada a la corteza de esos dedos.