PROCEDIMIENTO DE DISEO DE MUROS DE SUELO REFORZADO CON GEOMALLAS

Jhomayra Herrera Villa

RESUMEN:
Los muros de suelo reforzado son una alternativa de muro de contencin ms econmica que los muros de contencin
convencionales. Adems, la experiencia ha demostrado que estas estructuras tienen un buen comportamiento ante la
accin ssmica. Al ser una alternativa tcnica y econmica atractiva; y al no tener una normativa de diseo en el Per
para su diseo, el objetivo de este paper es ser una gua para el diseo de los MSEW (Mechanically Stabilized Earth
Walls) reforzado con geomallas. La normativa que se emplear es la AASHTO 2004 y la FHWA-NHI-024.
INTRODUCCIN:
Un muro de suelo reforzado es una estructura de masa de suelo que en su interior contiene refuerzos metlicos o
geosintticos de tal manera que incrementan la resistencia a traccin del suelo y reducen su deformacin lateral. Los
MSEW -Mechanically Stabilized Earth Walls- cumplen la misma funcin que los muros de contencin convencionales
(muro en voladizo de concreto armado, concreto ciclpeo, etc.) pero trabajan mediante otros mecanismos: mecanismo
de resistencia pasiva y friccin. Por otro lado, estas estructuras son ms econmicas que las convencionales; sin
embargo, su uso depende de las condiciones del proyecto.
El Per no tiene una normativa en la que se indique los requerimientos mnimos de diseo para los MSEW; por ello se
emplea la normativa de otros pases como la AASHTO LRFD, FHWA, BS-8006, EBGEO, etc.
Mi propsito en este paper es proporcionar una gua para el diseo de MSEW reforzado con geomallas. Se realizar con
este tipo de refuerzo, ya que en un estudio realizado se encontr que para alturas regulares (entre 4 a 12m
aproximadamente) es ms econmico emplear como refuerzos geomallas (refuerzos geosintticos) que flejes metlicos.
Se seguir los lineamientos de diseo de la AASHTO LRFD 2004 y FHWA-NHI-10-024.
PROCEDIMIENTO PARA EL DISEO DE MSEW CON REFUERZO DE GEOMALLAS
En la Figura 2 se muestra un esquema general para el diseo de MSEW. Este paper se desarrollar siguiendo este
esquema. Adicionalmente se indicarn tablas, figuras y frmulas de la AASHTO 2004 y FHWA-NHI-10-24, que para
comodidad del lector se anexarn en la parte final de este documento.
2.1. Requerimientos del proyecto
Los MSEW son requeridos principalmente en proyectos de carreteras e intercambios viales. En la Figura 1 se muestra la
configuracin tpica y sus partes de un muro de suelo reforzado.

Ilustracin 1: Partes de un MSEW

Para el diseo, generalmente, se parte de los planos del diseo vial de la carretera y de los estudios de geologa y
geotecnia. Del primero se obtiene las caractersticas geomtricas del muro: altura total muro H y de ser el caso, la
pendiente del talud sobre el muro . De los estudios de geologa y geotecnia se obtienen los parmetros del suelo de
fundacin (f), del suelo retenido (b) y del suelo de relleno (r):

Angulo de friccin: f, b, r.
Peso Especfico: f, b, r.
Cohesin: cf
Parmetros para determinar la capacidad portante del suelo de fundacin: N, Nc
Mximo coeficiente de aceleracin ssmica de acuerdo al tipo de zona: A

En la figura 3 se resumen todos los parmetros del suelo necesarios para el diseo.

Ilustracin 2: Esquema de diseo de un MSEW

Ilustracin 3: Resumen de la informacin necesaria para el diseo.

2.2. Longitud embebida del muro

La altura total H debe incluir una longitud mnima embebida de 60 cm o H/20 si no hay talud al frente del muro (Figura
3), el que sea mayor. Si existe talud al frente del muro se considera los valores de la Tabla C11.10.2.2-1 de la AASHTO
y la Figura 2-16 de la FHWA.

Ilustracin 4: Longitud mnima embebida de muro

2.3. Predimensionamiento de la longitud del refuerzo o muro

La longitud mnima del refuerzo es 0.7H. Este valor no tiene sustento terico; sin embargo, se ha logrado
comportamientos satisfactorios con este predimensionamiento. Para zonas ssmicas o cuando se tiene cargas inusuales
de trfico se puede llegar a longitudes de refuerzo o muro del orden de 0.8H o 1.1H.

2.4. Anlisis de estabilidad

El anlisis de los MSEW se puede dividir en dos etapas que son: Anlisis de la estabilidad Externa y Anlisis de
estabilidad Interna.
2.4.1. Mtodo de diseo
El mtodo que se emplea es el mtodo LRFD que consiste en amplificar las solicitaciones (Tabla 4-1, 4-2 FHWA) y
reducir la resistencia (Tabla 4-5, FHWA). El diseo es satisfactorio cuando sta ltima es mayor o igual a las
solicitaciones amplificadas. Cuando no se cumple esta condicin el muro podra desarrollar mecanismos potenciales de
falla que se describirn ms adelante.
En la tabla mencionada 4-1(FHWA) se encuentran 4 combinaciones de carga: Resistencia I, Evento Extremo I, Evento
Extremo II y Servicio I. El evento Extremo I es una combinacin que incluye al sismo.
El evento Extremo II es una combinacin que incluye la carga de impacto de los vehculos
El factor de carga permanente p de la Tabla 4-2 de la FHWA, puede tomar el valor mximo o mnimo. La eleccin
depende del mecanismo potencial de falla que se est analizando (Figura 4-1 FHWA).

2.4.2. Anlisis de estabilidad Externa

En esta etapa del diseo se analiza la masa del suelo reforzado como si fuera un slido rgido. Se determinan todas las
cargas que actan sobre l y se evalan los potenciales mecanismos de falla que son: deslizamiento, excentricidad
excesiva o fallar por exceder la capacidad portante del suelo de fundacin.
2.4.2.1. Determinacin de cargas
Cuando existe carga de trfico se considera una altura de suelo equivalente 60cm como mnimo.
Las cargas estticas se evalan de acuerdo a lo siguiente:
Muro/Cargas Estticas

Empuje Activo Esttico

Observaciones

Figura 4-2 FHWA

Frmula 4-1
FHWA

Figura 4-3 FHWA

Frmula 4-2 y 4-3 FHWA

Figura 4-4 FHWA

Frmula 4-2 y 4-3 FHWA

==I

Las cargas dinmicas se evalan de acuerdo a lo siguiente:

Muro/Cargas Dinmicas

PAE y PIR

Figura 11.10.7.1-1(a)
AASHTO

Frmula (11.10.7.1-2) y (11.10.7.1-3) AASHTO

Figura 11.10.7.1-1(b)
AASHTO

Frmulas (11.10.7.1-5),
(11.10.7.1-6), (11.10.7.1-7) y (11.10.7.1-2). sta

Observaciones

H2 se calcula en Frmula (11.10.7.14) AASHTO

ltima con H=H2

Para clculos de estabilidad externa se suele considerar el 50% del mximo coeficiente de aceleracin del muro en el
baricentro (A), debido a que hasta este valor de aceleracin se cumple aproximadamente la hiptesis de comportamiento
como un bloque rgido.
Luego de calcular todas las cargas, se deben clasificar como DC, EV, EQ, LL, etc., de acuerdo al artculo 3.3.2 de la
AASHTO.
La carga de impacto vehicular no suele tener mayor influencia en el anlisis de la estabilidad externa. Ello debido a que
esta carga se puede representar por una carga esttica horizontal pequea del orden de 4.5 ton aproximadamente, es
por ello que no se suele incluir en el anlisis de estabilidad externa.

2.4.2.2. Mecanismos Potenciales de Falla

El CDR (Capacity to Demand Ratio) es un relacin entre la resistencia reducida y la solicitacin amplificada. Se emplea
para tener una idea del margen con el que se est diseando. El CDR siempre tiene que ser mayor o igual a 1; caso
contrario, se debe aumentar la longitud del muro de suelo reforzado.

a) Deslizamiento
Para cumplir con los requerimientos de deslizamiento se debe satisfacer la siguiente relacin para todas las
combinaciones de carga:

La fuerza resistente reducida se determina con la frmula 4-12 y figura 4-2, o frmula 4-13 y figura 4-3 de la FHWA. El
factor de reduccin de resistencia para el deslizamiento es 1. El factor de friccin para refuerzos continuos
(geomallas) es el menor de los siguientes valores: tanf, tanr o tan (en ausencia de informacin f puede
considerarse como mximo 30 y el ngulo mximo de friccin en la interfase suelo y refuerzo "" puede considerarse
2/3 f).
b) Excentricidad
En este caso se calcula la excentricidad de la carga vertical resultante con respecto al centro de la base del muro para
todas las combinaciones de carga:

Para el caso especfico del muro de la figura 4-2 se puede emplear la frmula 4-15 de la FHWA. Cuando se trate de un
muro con un talud sobre l (Figura 4-3 FHWA) se puede emplear la frmula 4-16 de la FHWA.
Luego de calcular la excentricidad se compara con valores de excentricidad lmites: para cargas estticas e mx.=L/4 y
cuando se consideran cargas dinmicas e mx.=L/3; donde L es la longitud del muro.

c) Capacidad Portante

En este caso se debe satisfacer la siguiente relacin para todas las combinaciones de carga:

El factor de reduccin de resistencia en este caso es 0.65. La capacidad portante del suelo se determina mediante la
frmula 4-22 y tabla 4-6 de la FHWA. Para calcular L' (longitud de muro equivalente L'=L-2e) de las frmulas
mencionadas se emplear la excentricidad obtenida en la parte b.
La capacidad ltima requerida se puede determinar considerando distribucin de presiones rectangulares en la base del
muro (Teora de Meyerhof).

d) Anlisis de estabilidad Interna

Dentro del bloque "solido" tambin pueden desarrollarse otros mecanismos de falla relacionados con el refuerzo. Los
MSEW podran fallar por rotura o arrancamiento del refuerzo.
Existen dos tipos de refuerzos que se diferencian por la magnitud de su deformacin a la rotura: refuerzos extensibles e
inextensibles. Los refuerzos extensibles son aquellos cuya deformacin a la falla es mayor a la deformacin de falla del
suelo. Un ejemplo de este tipo de refuerzos son las geomallas. Los refuerzos inextensibles son aquellos cuya
deformacin a la falla es menor que la deformacin a la falla del suelo. Los flejes metlicos son ejemplos de este tipo de
refuerzos.
Existe una marcada diferencia en comportamiento interno de un MSEW con refuerzos extensibles e inextensibles. La
principal diferencia radica en la forma de sus planos de falla (Figura 4-9, FHWA). Cabe resaltar que el plano de falla de
un MSEW con refuerzos extensibles es similar al plano de falla de un suelo sin refuerzo.
En las intersecciones del plano de falla y los refuerzos se encuentras los puntos ms esforzados.

2.4.3.1. Determinacin de cargas

Se desea determinar la carga mxima que actuar en cada nivel de refuerzo. Para ello se determinar el esfuerzo
vertical mximo.
En el clculo se considerarn la presin vertical del suelo (EV), la carga viva o de trfico (LL o LS) y la sobrecarga de
suelo (ES). Para evaluar la combinacin de Resistencia I se puede emplear las siguientes relaciones para calcular el
esfuerzo horizontal mximo:

Muro

hmx.

Observaciones

Figura 4-2 FHWA

Frmula 4-30 FHWA

Seq de la figura 4-11, Kr de Figura 4-11, Ka de la frmula

4-25 de la FHWA

Figura 4-3 FHWA

Frmula 4-29 FHWA

La carga mxima a la que estar solicitado cada refuerzo ser:

Donde Sv es el espaciamiento vertical entre refuerzos. Se debe tener cuidado ya que generalmente el primer y ltimo
refuerzo
tienen
los
mximos
o
mnimos
espaciamientos.
Cargas de sismo (Evento Extremo I)
En cada nivel de refuerzo se genera fuerzas horizontales adicionales a las estticas, debido a la fuerza inercial Pi
(Figura 11.10.7.2-1). El valor de Pi puede evaluarse de acuerdo a la frmula 11.10.7.2-1 de la AASHTO. La fuerza de
inercia dinmica incremental mayorada "Tmd" se evala de acuerdo a la frmula 11.10.7.2-1 de la AASHTO. La carga
total que recibir cada capa de refuerzo es:

Donde Tmx es la componente esttica determinada en lneas arriba.

Cargas de Impacto vehicular ((Evento Extremo II)

El diseo del muro debe asegurar que los refuerzos no se rompan o arranquen durante el impacto de un vehculo. Las
fuerzas estticas de impacto recomendadas por la NCHRP (National Cooperative Highway Research Program) son las
siguientes:
Capas

Rotura ton

Pullout

1ra Capa

3.35 ton

1.9

2da Capa

0.88

0.88

La carga total considerada ser:

Donde Ti es la carga de impacto en cada capa de refuerzo. La componente Tmx es la misma descrita en lneas arriba
En Frmula 7.20b FHWA se muestra como calcular el Ttotal para el caso del muro de la Figura 4-2 de la FHWA.
Con la determinacin de stas cargas se evaluarn la rotura y el arrancamiento para las tres combinaciones de carga:
resistencia I, evento extremo I y evento extremo II.

2.4.3.2. Mecanismos potenciales de falla

De la misma forma que para la estabilidad externa, se puede emplear el CDR como indicador del margen de diseo para
el anlisis de la estabilidad interna. El CDR siempre tiene que ser mayor o igual a 1; caso contrario, se debe aumentar la
longitud del refuerzo o emplear refuerzos con mayor resistencia ltima a la traccin.

a) Rotura del Refuerzo

La resistencia del refuerzo a traccin se calcula con la siguiente frmula:

El factor de reduccin de resistencia se obtiene de la Tabla 4-7 de la FHWA.

Los geosintticos presentan degradacin de su resistencia durante su vida til. Esta degradacin es debida a los daos
sufridos por el refuerzo durante su instalacin, a la reduccin por efectos del Creep y a la degradacin qumica del
polmero empleado para fabricar las geomallas. Por ello, a la resistencia ltima (Tlt.) de las geomallas se le aplica
factores de reduccin RFid, RFcr y RFd; tal como se muestra a continuacin:

El fabricante de la Geomalla debe proveer informacin sobre los factores de reduccin de resistencia. Si no se cuenta
con esta informacin, se puede considerar la ecuacin de 3-13 de la FHWA. Adicionalmente, en las tablas 3-9, 3-11 de
la FHWA se proporcionan algunos rangos de los factores de reduccin.

Consideraciones para el evento extremo I

Para evaluar la combinacin de carga del Evento Extremo I se debe calcular la resistencia requerida de la componte
esttica y de la componente dinmica. Para tal fin se debe emplear las frmulas 11.10.7.2-3 y 11.10.7.2-4 de la AASHTO,
Como se observa en la ltima frmula, para el clculo de la componente dinmica no se considera el factor de
reduccin por Creep ya que no es una carga sostenida en el tiempo. La resistencia ltima requerida es la suma de las
dos componentes Srs y Srt tal como se muestra en la frmula 11.10.7.2-5 de la AASHTO. Ntese que este valor debe ser
comparado con la resistencia ltima de la geomalla (sin ser afectada por los factores de reduccin).
Consideraciones para el evento extremo II
La carga de impacto de un vehculo es una carga transitoria; por lo tanto, la componente dinmica de la resistencia
requerida tampoco debera ser afectada por el factor de reduccin por Creep. Sin embargo, la FHWA recomienda aplicar
este factor a la componente dinmica debido a que no se han hecho ensayos de cargas de impacto a escala real.
En todos los casos de combinaciones de carga se debe cumplir la siguiente expresin:

b) Arrancamiento del refuerzo

El arrancamiento del refuerzo se produce cuando la tensin aplicada al refuerzo llega a ser mayor que su resistencia por
pullout o arrancamiento.
La resistencia a Pullout del refuerzo se puede evaluar con la frmula 3-2 de la FHWA. Para el diseo se suele emplear la
frmula 4-36 de la FHWA. Este valor se compara con la longitud de la zona resistente (Figura 11.10.6.3.1-1 de la
AASHTOO).

El factor de reduccin de resistencia se obtiene de la Tabla 4-7 de la FHWA. Si no se cuenta con datos de ensayos
para obtener los valores de F* (factor de friccin) y (factor de escala) se pueden utilizar los valores conservadores por
defecto indicados.

Consideraciones para el evento extremo I

Cuando se considera esta tipo de cargas la longitud resistente requerida se calcula con la frmula 11.10.7.2-5 dela
AASHTO. En este caso se debe considerar el 80% del factor de friccin F* (salvo se realicen ensayos para calcular
directamente F* bajo cargas dinmicas). El esfuerzo vertical es el mnimo, es decir no se considerar el esfuerzo vertical
debido al trfico.

Consideraciones para el evento extremo II

Para calcular la longitud resistente requerida (Le) se emplea la frmula 4-6 de la FHWA. La longitud resistente disponible
es toda la longitud del refuerzo. El esfuerzo vertical (v) se calcula considerando el integro de la sobrecarga de trfico.

2.5 Consideraciones adicionales para el diseo de MSEW

El espaciamiento mnimo entre refuerzos es 90 cm.

La longitud resistente mnima es 90cm.

Se disea tambin la conexin paramento frontal-refuerzo

Se debe analizar los desplazamientos laterales cundo se est en una zona ssmica.

Se debe analizar las distorsiones longitudinales.

Se debe analizar los asentamientos producidos por la masa de suelo-refuerzo

Se debe analizar la estabilidad global del muro

En proyectos de intercambios viales es posible la ocurrencia de muros especiales denominados BACK TO

BACK, especificaciones de estos muros se encuentra en la FHWA en su artculo 6.4, Sus alcances son
limitados, pues no da consideraciones para estas estructuras ubicadas en zonas ssmicas.

CONCLUSIONES

Los refuerzos incrementan la resistencia a traccin del suelo mediante dos mecanismos principalmente:
resistencia pasiva y friccin.

El diseo del muro involucra determinar el tipo y resistencia ultima del refuerzo; as como la longitud del
refuerzo. Una de las etapas del proceso de diseo consiste en analizar la estabilidad externa e interna del
muro.

La estabilidad externa consiste en proveer de suficiente resistencia al muro para evitar los mecanismos de falla
de deslizamiento, excentricidad y capacidad portante. Para ello se analiza el muro como si fuera un bloque
slido.

La estabilidad interna consiste en elegir refuerzos de tal manera de evitar los mecanismos de falla de rotura y
arrancamiento del refuerzo.

Para el diseo de los MSEW se emplean 4 combinaciones de carga: Resistencia I, Evento Extremo I (Cargas
estticas+ cargas de Sismo), Evento Extremo II (cargas estticas + cargas de impacto vehicular) y Servicio I.

REFERENCIAS

1. AASHTO LRFD 2004. Bridge Design Specifications

2. AASHTO LRFD 2010. Bridge Design Specifications. 5ta Edition.
3. FHWA 2009. Desing and Construction of Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced Soil Slopes- Volume II
4. FHWA 2009. Desing and Construction of Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced Soil Slopes- Volume I
5. PINEDO AREVALO, Miguel
2012. Comparacin entre muros de suelo reforzado con elementos extensibles y no extensibles / Tesis para optar el
Ttulo de Ingeniero Civil. Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per / Facultad de Ciencias e Ingeniera.