EL

TRITONO
CONSERVATORIO
SUPERIOR DE
MSICA DE
ARAGN
Juan Salas Ruiz Profesora: Lina Tur Bonet

NDICE
INTRODUCCIN
DIABOLUS IN MUSICA
EL TRITONO EN LA EDAD MEDIA Y
GUIDO
DEFINICIN
RESOLUCIN
REFERENCIAS
USO EN LAS DISTINTAS POCAS
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN
La msica es, posiblemente, la ms refinada de todas las artes
humanas, la ms armnica y proporcionada, la que utiliza reglas ms
estrictas y la que comunica sentimientos de un modo ms directo y
emotivo.
Muchos creen que la msica es el lenguaje perfecto para hablar con
Dios. Segn el relato bblico, el rey David exorciz a Sal con la
msica de su arpa y hasta el mismo nombre de Yahv (IHVH) se
interpret en clave musical.
Pero desde la antigedad la msica se ha asociado tambin, en la
misma proporcin, con el gran oponente de Dios. Nos referimos,
obviamente, al Prncipe de las Tinieblas.
De esto tratar este trabajo, ms concretamente de un intervalo o
acorde muy unido o relacionado con Satn. El tritono. Este intervalo
no es como los dems, atesora un oscuro pasado.
A pesar de toda la simbologa que hay tras el tritono, este intervalo es
el verdadero motor del movimiento armnico y meldico junto con el
discurso, la forma y la arquitectura musical.

Diabolus in Musica. Cuando el Diablo se viste

de Acorde

-Diabolus in Musica significa "El diablo en la msica". En la poca

medieval, los altos clrigos tenan la costumbre de debatir temas
teolgicos esotricos - tales como "Cuntos ngeles pueden bailar
en la cabeza de un alfiler?". Ellos aplicaron esos temas y
pensamientos a la msica, tambin, y una de las ideas que surgi fue
la representacin de la Santsima Trinidad. Era el intervalo musical
producido por la adicin de tres tonos puros - que representan el tres
en uno.

Lo que se obtiene si se intenta es lo que

se llama tritono. Para el odo (primitivo y moderno), no es un sonido

agradable. Quiz se ha popularizado, pero no es algo grato de
escuchar en repetidas ocasiones.
El odo medieval estaba acostumbrado a escuchar cuartas justas y
quintas perfectas - y en perfecta afinacin, tambin, a diferencia de la
moderna escala de temperamento igual. El tritono, que se sita a
mitad de camino entre los dos intervalos puros ms comunes, era el
ms discordante de todos. As que esta idea de la representacin de
la Trinidad era una buena idea, pero no funcionaba. Por qu? Todo
encajaba con Platn, las nociones de la armona de las esferas, y
otros temas esotricos. La teora tena que estar en lo cierto. Pero
haba algo amargo y malvado detrs de la msica misma, cuando se

establecieron las reglas de la armona hacia la creacin del Universo,

Satans habra deslizado y corrompido la imagen de la Trinidad.

Se identificaba al tritono como la Nota del Diablo por la gran tensin

que genera. Es un sonido muy chocante, y en aquel tiempo la gente
se asustaba cuando oa algo con esas caractersticas. Pensaban que si
interpretaban, el diablo se les aparecera.
Es correcto pensar que en aquel momento se entenda que el arte,
tanto en la msica como en la pintura, deba representar todo lo
divino y lo bello, por lo cual se termino creando el mito de que
aparentemente era el sonido que se usaba para invocar a la bestia.

El tritono, el acorde del que se serva Satn para entrar en los

hombres por medio de la msica, recibi el nombre de diabolus in
musica o mi contra fa y su interpretacin, como cualquier otra
invocacin al maligno, fue duramente castigada.
El sobrenombre de `diablo en la msica no se sabe con certeza
quin se lo do, pero se cree que sobrevino junto con las primeras
referencias escritas y con la escala diatnica desarrollada por Guido.
-Los orgenes de la msica estn llenos de leyendas que relacionan de
una forma muy directa a la msica con el diablo. Muchos son los

instrumentos relacionados con el diablo, pero tal vez uno de los que
ms polmicas ha suscitado en la edad antigua sea sin duda la flauta,
que se asociaba, por ejemplo, con Mercurio, lo que daba lugar a un
simbolismo alqumico. En una obra del siglo IV, uno de los padres de
la Iglesia describi este instrumento como el "smbolo de la
serpiente", el portavoz del diablo. Se consideraba que los
movimientos del instrumentista correspondan a las torsiones del
diablo. Continuando con la mitologa griega, podramos citar a otro
flautista, el stiro Marsias, que tras haber desafiado al dios Apolo, que
tocaba la lira, y haber perdido la competicin musical, fue desollado
vivo.
Esta relacin entre los instrumentos musicales y el diablo tambin
queda patente en la pintura, podramos citar como ejemplo las
pinturas en las que aparecen los pecados mortales: en ellas podemos
observar que los instrumentos musicales estn siempre presentes en
las representaciones de la concupiscencia, uno de los terrenos
favoritos del diablo, desde los manuscritos medievales de la
Psychomachia de Prudencio hasta los numerosos y extraordinarios
cuadros del Bosco.
Pero el caso ms famoso de msico que viaj deliberadamente al
mundo de ultratumba es el caso de Orfeo. Su fama de virtuoso
incomparable, y el relato de la bsqueda de su esposa Eurdice para
rescatarla del reino de los muertos, inspir a incontables poetas y

compositores tales como Gluck y Guillaume de Machaut, mximo

poeta y msico de la Francia del siglo XIV, que narra as su aventura:
Orfeo
"[.] Tom su arpa y la afin
y march al valle del horror
sin detenerse hasta llegar a la puerta
del Infierno: all dej or fuertes
lamentos por el amor perdido.
All toc en su arpa con mxima
dulzura la balada inmortal,
junto a la verja del Infierno [..]"

En el folklore de muchos pases, el diablo est asociado en particular

al violn, asociacin que ha dado pie a numerosos cuentos y
composiciones musicales. No obstante, dicen que el diablo y sus
demonios son capaces de tocar muchos instrumentos, entre ellos
algunos de invencin propia, y adoptan mltiples formas, ejemplo de
esto citaremos el gran nmero de instrumentos de cuerda asociados a
diversos tipos de animales; animales que en este contexto simbolizan
el pecado y la concupiscencia. En especial, la difundida imagen del
burro que intenta tocar el arpa.

EDAD MEDIA y Guido

El primer uso conocido de la palabra tritonus aparece durante el

siglo IX-X en el tratado de organum del monje benedictino Hucbaldo
`Musica enchiriadis.
Durante la Edad Media, cuando la Iglesia tena verdadero poder y
dominaba los estados seculares, se estableci que haba sonidos
disonantes capaces de impulsar el alma del ser humano hacia el
mal y la inmoralidad. Pero, en realidad, esta idea se haba originado
mucho antes, pues ya Aristteles dijo que haba dos tipos de
msica: una digna, correspondiente a los espritus elevados, y otra vil,
propia de lo mundano. Bajo la autoridad de este filsofo fue prohibido
el Tritono, la disonancia perfecta Considerado un sonido

satnico, que empujaba a cometer actos impuros, una puerta por la

que el Diablo se adentraba en el alma de los hombres a travs de la
msica.
Para evitar que algn compositor rebelde y falto de temor de Dios,
compusiera alguna pieza usando ese intervalo, La Iglesia declar
como blasfemia su ejecucin (el equivalente antiguo de delito). En
aquellos poca haba que estar muy atento con los inquisidores que
no sospecharan de que alguien anduviera tocando el tritono sin
ningn recato, so pena de acabar sus das a manos estos.
Esta poltica de terror surti efecto ya que la composicin musical
prescindi de este sabroso intervalo desde la Edad Media hasta el
siglo XVI. En el Perodo Barroco se empez a permitir su utilizacin de
manera reservada, siempre y cuando hubiera una justificacin.

Guido. Las aportaciones en materia musical que el monje

benedictino y terico musical Guido de Arezzo (995-1050) realiz en
la Edad Media fueron numerosas; conocido por dar nombre a la
notacin musical actual, desarroll la escala diatnica, perfeccion la
escritura musical generando los precursores de los pentagramas
(tetragramas) y cre un sistema de entonacin llamado
solmizacin, que actualmente se conoce como solfeo.
Lo que es menos conocido de su labor es que durante la gran reforma
de la notacin musical, guard una informacin que la iglesia

consider que deba ocultarse. Un acorde que levantaba inquietud en

quien lo escuchaba, y produca una disonancia tan perturbadora en el
oyente que su naturaleza lo llevaba unvocamente hacia
pensamientos impuros y por tanto deba de ser obra del mismsimo
diablo.
En los antiguos modos griegos no haba conflicto, ya que el canto
sola empezar en LA. El problema empez a manifestarse cuando
Guido redistribuy la escala y puso al DO en primer lugar. De este
modo, el SI quedaba en una posicin algo inestable y tentadora.
Se cree que la primera prohibicin expresa del tritono (ms bien
exclusin) fue la de Guido, quien en su sistema hexacordal prescindi
el uso del Si*, (la sensible, el sptimo grado de la escala) ya que era
un sonido que incitaba a la formacin de la cuarta aumentada; hizo
de este SI una nota diatnica, que en el caso de la escala de fa, se
convertir en si, con el fin de evitar el tritono.
*El nombre de la nota SI surgi de las iniciales de San Juan, es decir, Sancte
Joannes (la J se pronunciaba como I)

A lo largo de este periodo la armona no dispuso de los 7 acordes de

las 7 notas, sino de 6. El 7 acorde, el poseedor del tritono maldito, el
llamado Locrio por los antiguos griegos, fue sepultado y olvidado.
Fe de erratas: En la edad media los acordes como tal no existan. Fue
durante el renacimiento cuando se introdujeron. Hasta entonces el tritono
se consegua con la consecucin de tres notas.

As pues, el tritono qued vetado en la msica eclesistica entre los

siglos XIV y XVI. Lo ms cercano en la poca era el recurso a la
msica ficta, usada desde el siglo XII y hasta 1600 para describir
todas aquellas notas que estaban fuera del sistema de la poca. Esto
es, se empleaban notas alteradas en algunas condiciones: para evitar
el tritono siempre que apareca en una meloda o siempre que se
produca armnicamente entre una parte y el tenor, por motivos de
belleza, etc. Se llama msica ficta porque supone emplear notas que
no estn localizadas en la mano Guidoniana: La parte de la msica
vera o recta (msica verdadera, correcta) que solo permita el si
bemol como nota alterada.
Pero en la Edad Media se quera conocer su formacin simplemente
para evitar incluirlo en las composiciones. As la forma de excluir al
denostado tritono era convirtindolo en intervalos mayores que
disfrutaran de una consonancia imperfecta (intervalos de 3mayor y
6 menor).
Desde entonces y hasta el Renacimiento, el Diabolus in Musica, fue
considerado como un intervalo inestable y rechazado como
consonancia por la mayora de los tericos.

*En lenguaje matemtico, el Fa constituye una singularidad. Un

msico sabe que cualquier tonalidad de los sonidos naturales se
construye con sostenidos (Mi mayor tiene 4, La mayor tres, Sol dos,
etc.), pero el Fa es el nico que tiene un bemol, remarcando una vez

ms su carcter negativo (el bemol era un -1). El resultado es que en

una escala natural fsicamente coherente el Fa no debera estar, lo
que imposibilita la existencia del tritono en la escala. El tritono FaSi
es una especie de intervalo artificial, algo que no debera estar ah.
De hecho en las escalas pentatnicas naturales, propias de la cultura
oriental, no existe. Sin embargo, en la msica occidental, el tritono se
col y dio origen a todo el sistema tonal.

*La frecuencia de dos notas la podemos cifrar como una relacin o

razn entre ambas frecuencias. Por ejemplo, la nota Do central vibra
la mitad de veces por segundo que la siguiente 8 Do, cabe
mencionar que la sensacin de disonancia es proporcional al
diferencial entre los dos nmeros de la razn, por ejemplo dos notas
separadas por una octava nos darn una razn 1:2, otros intervalos
consonantes podran ser la 4a perfecta con una razn de 3:4, una
quinta perfecta tendra una razn 1:1.5, etc. Mientras que un
intervalo de tritono tendr una razn 1:1.414, o sea tan irracional
como 1: 2, es de hecho la mayor disonancia dentro de los intervalos
de las notas de la msica occidental.

Definicin y Aparicin
Como ya se ha comentado, el tritono es un intervalo que abarca tres
tonos. Hay dos tipos de intervalos con esa distancia y son o bien de
cuarta aumentada o de quinta disminuida y que a pesar de llamarlos
disonantes poseen una semiconsonancia.
El tritono ocurre de forma natural entre el cuarto y sptimo grados de
la escala natural mayor (por ejemplo entre Fa y Si en la escala de Do
mayor). En la escala natural menor, el tritono ocurre entre los grados
segundo y sexto (si y fa en la tonalidad de la menor). La escala
menor meldica, que tiene dos presentaciones diferentes (ascendente
y descendente), presenta el tritono en distintos lugares dependiendo
de si la escala asciende o desciende.
Las tradas disminuidas se forman al tomar una trada menor y bajar
el quinto grado del acorde un semitono, resultando en una quinta
disminuida (tritono) desde la fundamental del acorde (un tritono entre
si y fa, y un tritono entre re y la bemol).
El tritono est considerado como la piedra angular de la tonalidad,
especialmente cuando se junta con otro intervalo disonante como es
la sptima menor. Ambos juntos forman un poderoso acorde con
necesidad total de resolucin, inventado por Claudio Monteverdi y
que se conoce como sptima de dominante.

El acorde de dominante con sptima contiene un tritono entre la

tercera y la sptima del acorde. Tanto el acorde semi-disminuido
como el disminuido, contienen un tritono. El acorde de sptima semidisminuida contiene un tritono entre la fundamental y la quinta del
acorde.
El acorde de sptima disminuida contiene dos tritonos separados por
una distancia de una tercera menor, entre la fundamental y la quinta
y entre la quinta y la sptima del acorde.
Los acordes mayores con sptima menor (por ejemplo el acorde
formado por las notas do, mi, sol, y si bemol) contienen un tritono en
su construccin, entre el tercer y sptimo grados del acorde.
Los acordes con sextas aumentadas tambin suelen (aunque no es
necesario para su construccin) contener tritonos, escondidos con los
intervalos el acorde. En los acordes de sexta aumentada, el tritono se
encuentra entre la tercera y la sexta de los tres tipos de acordes de
sexta aumentada: la italiana, la francesa y la alemana. La diferencia
entre estos tres acordes es la tercera nota de la triada. En la sexta
aumentada italiana, existe una tercera mayor entre la nota de bajo y
la tercera nota, existe otro tritono entre el bajo y la tercera nota del
acorde de sexta aumentada francesa y una quinta justa entre la nota
de bajo y la tercera nota del acorde de sexta aumentada alemana.
Estos tipos de acordes son muy importantes, porque ocurren con
frecuencia en composiciones del Romanticismo.

Una de las particularidades que posee el tritono es que cada

dominante, o funcin de sta, puede tener un sustituto. A esta
caracterstica se le llama sustitucin tritnica, o susticin tritonal, y
es por dos razones: porque dos dominantes tienen el mismo tritono y
porque las tnicas de los dos acordes estn tambin a distancia de un
tritono. El tritono es el nico intervalo de la escala musical que divide
la octava en dos. Por ejemplo, los acordes GX y DbX son tritnicos
porque tienen el mismo tritono (esto es posible porque se invierte por
s mismo Si-Fa Fa-Si) y adems las tnicas de los dos acordes estn a
distancia de un tritono (de Sol a Re bemol).

Resolucin.
Existe algo ms poderoso que el intervalo en s (por ms que le pese
al diablo) y es nuestra escala ms popular. La escala mayor,
condicionar la resolucin del tritono debido a su potencia jerrquica
hacia la tnica.
En la escala menor meldica nos aparece el tritono en dos ocasiones.
Lo que hace ste es dividir la escala en dos partes iguales. Aunque la
distancia entre los dos intervalos del tritono es idntica (tres tonos)
uno estar compuesto de cinco notas, 5 disminuida y otro de cuatro,
4 aumentada, ya estas distancias entre las notas que componen

cada intervalo son diferentes aunque en ambos casos suman un

tritono.
Si tocamos unos de los dos tritonos que aparecen sobre la escala
mayor, la resolucin depender de si el tritono lo genera una cuarta
aumentada o una quinta disminuida.
La quinta disminuida tiene su sensible, la ltima nota de la escala
que tiende a resolver en la primera (la tnica), en su nota ms grave.
Por lo que en este caso se producir esa sensacin de cierre
generndose un intervalo de tercera mayor.

Pero en la

cuarta aumentada estas notas aparecen invertidas as que la sensible

subir medio tono y el tritono se abrir formando un intervalo de
sexta menor
Estas dos resoluciones intervienen habitualmente, entre otros casos,
cuando pasamos de un acorde de dominante con sptima como el V7
a un acorde de tnica como un I o tnica secundaria como un VI. De
que el tritono se "abra" o se "cierre" depender, en estos casos, de
cmo estn dispuestas las notas que constituyen estos acordes.
Para modular a una tonalidad lejana se emplea una de las grandes
propiedades del tritono, que consiste en su capacidad de poder
resolver en cualquier sentido, puesto que si se invierte resulta un
intervalo idntico, esto es, otro tritono.

En resumen: nuestro lenguaje condiciona la resolucin del intervalo

del diablo. El contexto en la msica es determinante en
prcticamente todos los aspectos que la complementan.

Adems, a los intervalos de 4a y 5a, hay quin les llama justos, en

lugar de perfectos, con el pseudo-argumento de que slo Dios es
Perfecto, involuntariamente privando a Dios la exclusividad de lo que
es Justo. Todava hay reminiscencias del pensamiento mgicoreligioso del Medioevo en algunas escuelas modernas.

Referencias.
En 1357, Johannes Boen clasifica al tritono como una `consonantia
per accidens, como una "consonancia segn las circunstancias".
Siendo especficos, el aceptaba el tritono cuanto este iba
acompaado de una tercera menor descendente, (ej. Mi-Sol Mi-SolDo#).
Por la poca de Perotin y sus sucesores (s.XIII), el tritono se sola
clasificar como la "discordia perfecta".
Del final del barroco se encuentran las primeras referencias escritas al
temido acorde.
- Johann Joseph Fux escribi, en 1725 mi contra fa*, diabolus est,
diabolus in musica en su famoso mtodo para el estudio del
contrapunto Gradus ad Parnassum.
- Georg Philipp Telemann escribi mi contra fa, lo que los antiguos
llamaron Satn en msica en 1733.
- Johann Mattheson en 1739 escribi que "los viejos cantantes
asolmizados llamaban a este placentero intervalo 'mi contra fa' o 'the
devil in music'.
Aunque estos autores citan la asociacin con el diablo como algo del
pasado, no hay citas conocidas de este perodo de la Edad Media,
como se suele afirmar.

Sin embargo Denis Arnold, en el

referencial The New Oxford Companion to Music, sugiere que el apodo

ya se aplic a principios de la msica medieval en s: "Parece ser que
primero fue designado como un intervalo "peligroso"cuando Guido de
Arezzo desarroll su sistema de hexacordos.
* El significado de Mi contra Fa no es un error como muchos piensan.
El intervalo es, en efecto, el de tritono, pero Fux se refiere a l en
cuanto a la posicin de estas notas en los diferentes hexacordos
(escalas de seis tonos). Antiguamente los tonos se dividan en tres
hexacordos (durum, molle y naturale). En el hexacordo durum el Si se
nombra como Mi y en el naturale el Fa se nombra como Fa. De ah
viene la aparente confusin.

A continuacin intentaremos destacar el uso del Tritono a lo largo de

las distintas pocas y en ciertas obras de los compositores ms
importantes. Partiendo de la base de que todo acorde de sptima de
dominante posee un tritono y los numerosos usos que se le pueden
dar, en este trabajo nos centraremos solamente en su utilizacin, no
como acorde de paso ni como sustitucin, si no en su uso ms
puramente programtico:

Uso en el Barroco
Los cambios sociales y culturales hicieron que se fuera relajando la
vigilancia sobre el tritono, que poda ser usado durante los siglos XVI
y XVII si su utilizacin iba acompaada de una justificacin clara. Tras

estos siglos, en el Barroco comenz a drsele un uso espordico, se

relaj la prohibicin y se empez a permitir su uso, siempre sujeto a
una estricta normativa. Prcticamente estaba limitado a generar una
tensin transitoria en las obras, ya que inmediatamente tena que
resolver en otro de los 6 acordes. Era simplemente lo que se llama un
acorde de paso, para dar colorido, tensin, pero nunca ocup un
sonido protagonista o central.
BACH. Haba que ser un msico experto para camuflar un tritono en
una composicin del Barroco; eso lo supo hacer Bach, evitndose
problemas con la Iglesia, usndolo en reservados momentos. El
tritono lo podemos encontrar en una de sus grandes creaciones, la
famosa Toccata y Fuga BWV 565.
Lo utiliz de manera ms explcita en su Pasin segn San Mateo para
generar gran tensin cuando el coro (el pueblo) grita el nombre del
criminal que haban elegido para ser indultado: Barrabs.
Tambin en el singular arioso n.59 Ach Golgatha adems de moverse
a travs de acordes arcanos y poco frecuentados, autoriza que la voz
del contralto termine con un tritono sin resolver (de Rea Sol).
En la parte central de la cantata Hrcules en la encrucijada BWV 213
el acompaamiento de continuo toca solo dos notas, Do y Fa .
En el aria "Aus Liebe" (n 49) una de las ms famosas, cada vez que
aparece la palabra "sterben" (morir) Bach escribe un prominente
tritono, del Do al Fa#, y seguidamente un pasaje descendente

formando el acorde ms disonante posible en la msica tonal, 7

disminuda:

VIVALDI. Usa el tritono en el movimiento Gratias Agimus Tibi en la

parte del bajo de su Gloria in Excelsis Deo.

TARTINI. En el monasterio de San Francisco de Ass se encontr un

escrito de Giuseppe Tartini, una carta dirigida a Joseph-Jrome de
Lalande (astrnomo francs) sobre un sueo que Tartini haba tenido,
en el que se poda leer:

Una noche, en 1713, so que haba hecho un pacto con el Diablo y

estaba a mis rdenes. Todo me sala maravillosamente bien; todos
mis deseos eran anticipados y satisfechos con creces por mi nuevo
sirviente. Ocurri que, en un momento dado, le di mi violn y lo
desafi a que tocara para m alguna pieza romntica. Mi asombro fue
enorme cuando lo escuch tocar, con gran bravura e inteligencia, una
sonata tan singular y romntica como nunca antes haba odo. Tal fue
mi maravilla, xtasis y deleite que qued pasmado y una violenta
emocin me despert. Inmediatamente tom mi violn deseando
recordar al menos una parte de lo que recin haba escuchado, pero
fue en vano. La sonata que compuse entonces es, por lejos, la mejor
que jams he escrito y an la llamo "La sonata del Diablo", pero
result tan inferior a lo que haba odo en el sueo que me hubiera
gustado romper mi violn en pedazos y abandonar la msica para
siempre....
Al menos, as se lo cont al astrnomo durante los viajes de ste a
Italia. El resultado es una obra para violn solo y bajo continuo, que
requiere una gran pericia tcnica incluso en la actualidad. Se trata de
la Sonata para violn en sol menor Il trillo del Diabolo, que compuso
en Ass durante su estancia en un monasterio.

Uso en el Clasicismo
Conforme la msica comenz a contemplarse de un modo ms
vertical (acordes) este intervalo se fue asimilando mejor, el odo se
fue acostumbrando, aunque se mantuvo mucha precaucin en su uso.
Ms tarde o ms temprano haba que pasar por el tritono para que el
lenguaje musical pudiera continuar desarrollndose.

MOZART. Aunque la vida le depar ser masn durante slo siete

aos, Mozart compuso un respetable corpus con ese signo, donde
sobresale la Msica funeral masnica, KV. 479. La influencia de la
simbologa masona se refleja en algunos procesos estructurales que
Mozart emple con verdadero ingenio. En la masonera es
significativo el nmero 3, Mozart lo us en varias de sus obras.
Son muchas y variadas las obras que Mozart compuso para la Logia
masnica: destaca la ltima de estas, la elevada Msica para un
funeral Masnico KV 479. En esta genial obra de apenas ocho minutos

Mozart aflora sin cortapisas utilizando para difuminar el sonido

numerosos tritonos y acordes disminuidos. Nada ms al comienzo se
produce la falsa relacin de tritono (de Mib a Si natural).

En su famoso y polmico
Lacrymae del Requiem.
BEETHOVEN. En el comienzo del Acto II de la opera Fidelio, donde
Florestan se encomienda a Dios en una mazmorra, el timbal se
encuentra afinado a un tritono de distancia -de La a Mib- en lugar de
las comunes quintas perfectas, para destacar el estado de nimo del
recludo.

Uso en el Romanticismo
A partir del Romanticismo y la nueva visin del arte, mucho ms
representativa y emocional, el uso del tritono comenz a ser mucho
ms explcito. Pas de tener un significado "normativo" a tener un
significado "descriptivo".

No se us plenamente hasta la llegada de la msica programtica

(aquella usada para representar una escena, imagen o estado de
nimo), donde mltiples compositores lo rescataron para intentar
recrear ciertas atmsferas. Y es que el tritono tena mucho que
representar, sobre todo en cuanto a lo que a estados de nimo se
refiere.
El intervalo del diablo goz de gran popularidad entre los
compositores del siglo 19, cuando hubo muchas representaciones
del mal construidas alrededor del tritono. Una temtica comn en el
uso del tritono lo podemos encontrar en las obras que toman como
base el Fausto de Goethe.

SAINT SAENS. En esta dinmica aparece la exquisita obra titulada

Danza Macabra (1874).
Est basada en un poema de Henri Cazalis que cuenta cmo, a
media noche, la muerte toca su violn despertando a los muertos que
danzan junto a ella.

Primero se escuchan las campanadas de

las doce, luego la Muerte hace su aparicin y su violn suena en

tritono, comenzando la danza que continuar al son de la flauta hasta
que el sol del nuevo da desvanezca el malfico ritual.
Al tratarse de una obra basada en un poema, se emplean hipotipos
musicales, que ayudan a imaginar el ambiente y entrar ms de lleno
en el mundo ttrico. Como ejemplo de ello, se puede destacar el uso

de los xilfonos como el chasquido de los huesos de los cadveres al

bailar.
Para ese primer llamamiento que hace la parca con su violn, SaintSaens emplea el Diabolus con ste afinado en escordatura, (el Mi se
baja un semitono para ser Mib ) produciendo as el tritono junto con la
segunda cuerda del violn (La y Mib):

El compositor francs utiliz acertadamente el intervalo de tres tonos

en pleno Romanticismo, cuando el tritono haba recuperado
plenamente su hueco en la composicin musical.

LIZST. Uno de los compositores ms programticos y con ms

ejemplos referidos a temas diablicos es Lizst. El ejemplo ms
extremo quizs sea la Fantasa quasi sonata de Liszt (Aprs une
Lecture de Dante: Fantasia quasi Sonata) de sus suites Aos de
Peregrinaje (Annes de plerinage) . Inspirada tras leer la Divina
Comedia de Dante. Nada ms comenzar presenta el tritono.

Seguidamente comienza el primer tema, cromtico y en Re menor,

donde tipifica el lamento de las almas en el Infierno. Re menor, es una
tonalidad comn en msica para referirse a la muerte.

WAGNER.
Sin embargo, la mayora de las obras que lo utilizaban no se alejaban
de la temtica demonaca. Gotterdammerung (El ocaso de los dioses)
de Wagner.
Una de las escenas ms apasionantes de El ocaso de los dioses la
ms pagana, la ms maligna es cuando irrumpen los timbales y el
tmpano. Es absolutamente aterradora, se parece una misa negra.
Puede sonar muy tenebroso, eso depende de cmo lo orquestes. Es
tambin bastante excitante

DEBUSSY. Un logro que hay que otorgar al maestro francs es el

poder utilizar la sonoridad del tritono como base fundamental de una
obra, que no resuelva nunca ni sea necesario y que sta se enmarque
en un lenguaje "nuevo" (aunque est escrita la obra con armadura de
clave), que no resulte duro ni disonante... Prlude l'aprs-midi d'un
faune (Preludio a la siesta de un fauno) es una obra muy rica, sus
sonoridades absolutamente genuinas y originales. Se le dice el
precursor de la msica contempornea.
Es un tritono la distancia que recorre la flauta en su ascensin en el
primer solo del Fauno.

En Ce qu'a vu le vent d'Ouest Debussy explota el tritono en toda la

pieza.

-Rimsky-Korsakov utiliza tambin el tritono en el tema de apertura

del primer movimiento de Scheherazade (Bb a E) para representar al
malvado sultn.

Uso en el S.XX
PROKOFIEV. De sus "Cuatro Piezas, op. 4", cuyos ttulos representan
diversos trastornos: Reminiscencias, Ardor, Desesperacin y Tentacin
destaca la ltima pieza, conocida con el sobrenombre de "Sugestin
Diablica"; se trata de una obra terrorfica, frenticamente furiosa y
agresiva que sugiere, tal y como indica su ttulo, la actividad
descontrolada de una posesin demonaca. Prokofiev juega con las
disonancias y los acordes tritonos para crear una obra por la que
hubiera sido llevado a la hoguera en la Edad Media, ese abuso de las
disonancias y las cuartas diablicas es lo que da nombre a esta pieza.

Adems, Prokofiev lo acompaa con el efecto martilleo mediante

golpes secos que alternan graves y agudos. No sabemos si Prokofiev
utiliza a propsito o no el recurso de la catbasis pero la obra es una
sucesin de descensos cromticos que bien puede simular esa
invitacin del diablo a bajar a los infiernos.

SIBELIUS. Sin duda la Cuarta Sinfona es la quintaesencia de

Sibelius. Un modelo nico de concisin y unidad temtica. Amante de
los registros graves, explota en todos sus movimientos el intervalo del
tritono, Do-Fa sostenido, anunciado ya en su frase inicial:

Es digno de destacar El Vals Triste en el que describe las pesadillas y

la agona de una anciana en sus ltimas horas de vida: Empieza con
un lento pizzicato de parte del contrabajo; el latido del cansado
corazn de la anciana con la dulce y a la vez triste meloda que se
interpreta podemos sentir las pocas fuerzas y el nimo por el que est
pasando la anciana. Empezamos a adentrarnos en su sueo,
comienza con los suaves ritmos del vals, ahora ella esta adentrada en
un bello saln de baile donde muchas parejas bailan pero a lo lejos
un personaje llama su atencin, se acerca dudosa, pero consiente; la
fiebre vuelve repentina pero brevemente para recordarle que todo es
una alucinacin, pero pasa rpido y vuelve al vals y empieza a bailar

con este extrao individuo, en ese momento el vals toma mas sabor
pero con repentinos contratiempos de cansancio; todo se torna mas
alegre, hasta que ella se da cuenta de con quien esta bailando La
mismsima muerte esta frente a ella; desesperada trata de huir de su
fatdico destino, pero ya es tarde, finalmente entra el largo acorde
final con el cual la vida de la anciana se apaga y la obra concluye.

SCRIABIN. El tritono es el intervalo que forma parte del nuevo

lenguaje armnico de Scriabin, desarrollado en la segunda mitad de
su carrera. Docenas de sus piezas estn plagadas del tritono en sus
numerosos usos. Con la relacin tritonal se convirti en un sustituto
completo de la concepcin tonico-dominante tradicional, hasta el

punto de que el intervalo se convirti en una consonancia en la

msica de Scriabin, sin necesidad de resolucin.

En su Sonata para piano n. 9 op.68 Misa Negra, de un movimiento,

agresiva y muy oscura Scriabin va edificando una estructura cada vez
ms compleja a partir de un tema inicial que vuelve para cerrar la
partitura sobre un tritono.

MESSIAEN. El diabolus in musica no representa ninguna amenaza

para Messiaen, sino el carcter sutil de los cuerpos radiantes, puros
como los ngeles. El prefera el tritono a la quinta perfecta.
En su msica el impulso hacia delante de la armona funcional
desaparece y la msica permanece en el presente, libre tambin de
los acentos y la regularidad rtmica de la msica armnico-tonal.
BARTOK. Aunque l nunca lleg a describir su tcnica compositiva, el
tritono desempea en Bartok un papel estructural muy importante. Su
msica est plagada de tritonos.

La meloda del comienzo del 4 movimiento del Concierto para

orquesta que el oboe hace, formada por cuatro notas, con un ritmo
formado por compases desiguales (2/4, 5/8, 2/4, 5/8) se trata de
una meloda algo extraa, por la inclusin de la cuarta aumentada
entre Mi y La#.

SCHOENBERG. En la primera obra en la que utiliz completamente

el sistemadodecafnico, la Suite para piano op. 25., el tritono Sol-Re b
comn a ambas series se tocan simultneamente enambas
exposiciones y se repiten en el mismo registro.

CRUMB. Black Angels, Thirteen Images from the Dark Land (ngeles
negros, Trece imgenes de la Tierra Oscura). Estrenada en 1970 para
cuarteto de cuerda amplificado, con la continua polaridad entre Dios y
Satn, la obra est plagada de simbolismos musicales tales como el
Diabolus in Musica y el "Trino del Diablo" (destaca ese trino de tritono
escalofriante y muy abundante en la obra).
Black Angels describe el viaje del alma en tres etapas (3
movimientos): "La Partida", "La Ausencia" y "El Retorno".

Citaremos brevemente, otras referencias del tritono:

-En Mars, The Bringer of War, el primer movimiento de la suite de
Gustav Holst Los Planetas, se usa el tritono como un efecto para
describir los horrores de la guerra.
-Carl Ruggles Sun Treader utiliza el tritono prominentemente en su
sintaxis polifnica atonal no Schoenberiana, usualmente alternando
con la cuarta o quinta perfecta.
-El tritono de Do - Fa# es un intervalo importante en el War Requiem
de Benjamin Britten, que destaca el tema entre conflicto y
reconciliacin.
- En la msica dodecafnica, serialismo, y otros idiomas compositivos
del siglo XX, lleg a ser considerado como un intervalo neutral. En
algunos anlisis de las obras de los compositores del mismo siglo, el
tritono desempea un papel estructural importante. Quiz el ms
citado es el sistema de ejes, propuesto por Ern Lendvai, en su
anlisis del uso de la tonalidad en la msica de Bla Bartk.
Las relaciones tritonales son tambin importantes en la msica de
muchos compositores de la segunda mitad del s.XX.

Otras referencias

-West Side Story de Leonard Bernstein, utiliza el tritono como parte

de un motivo caracterstico que aparece durante toda la obra. Por
ejemplo, se inicia con la cancin Maria, y se acaba convirtiendo en la
lnea del bajo de `Cool.
- Cuando Jack Butler (guitarrista de Satans interpretado por Steve
Vai) termina su solo final antes del duelo clsico en la pelcula
Crossroads, termina con una quinta disminuida, que a veces se asocia
con el diablo.
-Bill Bailey coment sobre la cuarta aumentada en su gira de
Tinselworm en 2007. Estaba experimentando con varias ideas para

hacer cascabeles como timbres de puerta, y seal que funcionaba

muy bien, aunque induca una sensacin de incomodidad.
-El tema de la serie de televisin de la cadena Fox Los Simpsons la
apertura inicial cuenta con un prominente tritono en todas partes,
sobre todo en la lnea de bajo.
-En literatura Connie Palmen, escritor holands, se refiere al
fenmeno en varias ocasiones a lo largo de su novela Lucifer
-George Harrison utiliza tritonos en los tiempos fuertes de las frases
iniciales de las canciones de los Beatles The Inner Light Blue Jay Way"
, creando una sensacin de resolucin suspendida.

Uso en el Jazz
En la msica moderna, uno de los gneros donde ms se encuentra el
tritono y donde menos se advierte su oscuro pasado es en el Jazz.
Como msica de permanente contraste entre tensin y relajacin, el
tritono es una herramienta fundamental que se usa con gran
frecuencia.
El Blues, siempre en ntimo contacto con el Jazz, ha sido otro gran
refugio para el tritono, como gnero ajeno a las prohibiciones y
cercano a la oscuridad y al sufrimiento.

El tritono es el icono de Jazz, un estilo altamente cambiante e

inesperado, que al igual que su primo, el Blues, es cercano al
sufrimiento. El tizne oscurantista que pudiera tener no se aprecia en
estos pentagramas.
Existen obras en el jazz en donde, no es ya que el tritono no resuelva,
sino que la armona nica de la obra es un gran acorde tenido de
sptima dentro del cual hay un tritono. Sobre l se va tejiendo todo el
entramado meldico. Pues bien, estas obras suponen una gran
tensin para el oyente. La relajacin es casi imposible y mantiene un
inters casi morboso en la msica.

Otras msicas

He aqu un ejemplo de otras culturas que poco o nada tienen que ver
con la msica europea: la africana. En las tribus africanas se canta de
manera tal que no hay dos personas haciendo nunca lo mismo. Un
coro de treinta personas son treinta voces diferentes. Pero
normalmente suelen crear un acorde mayor o, precisamente, una
sptima menor con tritono. Este acorde genera tal tensin que

mantiene la atencin igual que en el caso del jazz y empuja a los

miembros de la tribu a estar totalmente concentrados en su danza sin
posibilidad de aburrimiento.
Una de las caractersticas de la msica oriental, es que carece de
tritono. Resulta una caracterstica serenidad de lago donde se
reflejan las siete lunas. Precisamente por su falta de tensin puede
llegar a cansar si se escucha demasiado tiempo.

El tritono tambin se usa solo, sin ms notas, y tampoco tiene por

qu resolver cuando se encuentra fuera del sistema tonal.
Ciertamente este intervalo, se usa para crear las mximas tensiones,
por ejemplo en el cine, la tpica escena del psicpata que se
aproxima. Mientras dure el tritono, se garantiza que el espectador
seguir esperando a que llegue el zombie o el psicpata.

Uso en el Heavy Metal

Donde sin duda el tritono alcanza su mximo esplendor es en el
Heavy Metal. Si se analizan las races de dicho estilo, es curioso ver
que una de las bandas que sent las bases del metal tal y como hoy

lo conocemos, Black Sabbath, sacara a la palestra el tritono y lo

popularizara de una forma completamente involuntaria.
El grupo liderado por Ozzy Osbourne, compuso en 1969 una cancin
homnima al grupo; Black Sabbath, cuya introduccin es puro y
duro tritono. Tony Lommi, guitarrista del grupo, explic que cuando
compuso la famosa introduccin del tema no haba odo hablar del
diabolus in musica; simplemente quiso darle a la cancin un aire
oscuro y demonaco. Sin saberlo di origen al gnero del `metal, tan
mercado-lgicamente asociado con lo diablico.
Actualmente el heavy es un fenmeno de masas en toda Europa, y
ocupa un lugar importante en el panorama musical.

-Jimi Hendrix inmortaliz el tritono en su emblemtica composicin

de 1967 Purple Haze, aunque aqu la cuestin demonaca ya no se
aborda, sino que se usa ms como un aforismo de la psicodelia y de
la cultura pop y el uso de drogas.

Conclusiones
Hoy en da el tritono no est solo en el Jazz o en el Heavy Metal.
Tambin aparece hasta en el tono de encendido de un Mac.

Si eliminramos hoy en da el tritono de las obras que se han ido

componiendo, el repertorio musical que conocemos sera muy
distinto. Si bien es cierto que desde el punto de vista horizontal, en la
mayora de melodas no se usa en la armona, en la construccin de
acordes, es una pieza fundamental, algo que a menudo tambin
salpica a la meloda.
Toda tensin tiende al movimiento, mantener el tritono en el lenguaje
musical es mantener una tensin. En el lenguaje puede haber muchas
funciones ms o menos sutiles o subjetivas, pero podemos
agradecerle al intervalo del diablo, por sus caractersticas, saber
cmo va a querer comportarse dentro del lenguaje tonal.

Hoy en da no existen limitaciones impuestas por ninguna institucin

y aquello que suena desagradable siempre podr remitirse al terreno
de la subjetividad. Dudo que el diablo se encuentre ya por esos lares.
Pero se dice que el diablo siempre est, y si por lo general hay
elementos en la msica que nos resultan agradables deben haber
tambin otros que nos resulten desagradables.
Para m el Diabolus in msica se encuentra hoy en da en la msica
fcil, en la msica de usar y tirar, esa tan extremadamente
predecible que te suena a muchas otras.
A lo largo de los tiempos, poco a poco el tritono ha ido abrindose
paso, dejando atrs el lastre de su prohibicin y llenando la necesidad

expresiva de su sonido caracterstico. Porque la msica nunca ha

dejado de ser una expresin humana, y por mucha censura que
reciba, siempre habr alguien que le `devuelva la luz al sonido ms
oscuro creado por el ser humano.

Resulta sorprendente que en la actualidad la supuesta msica del

diablo sea tan omnipresente como lo fue hace un milenio. El diablo, al
parecer, est presente en todos los tiempos y lugares. Puede ser
aterrador pero, al mismo tiempo, fascinante.
Aunque tambin es cierto que hoy en da no existen limitaciones
impuestas por ninguna institucin y aquello que suena desagradable
siempre podr remitirse al terreno de la subjetividad.

BIBLIOGRAFA
LA PRCTICA ARMNICA EN LA MSICA TONAL - ROBERT GAULDIN,
AKAL.

GRADUS AD PARNASSUM - J.J. FUX.( Ortega Castejn, Jos Francisco

aut.), UNIVERSIDAD DE GRANADA.
R. HAMMERSTEIN: Diabolus in Musica (Berne, 1974).
BACH: EL MUSICO SABIO - CHRISTOPH WOLFF , MA NON TROPPO,
2008.
DICCIONARIO DE MSICA - JEAN-JACQUES ROUSSEAU, LAKAL
D. Deutsch, T. North and L. Ray: The Tritone Paradox, Music
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F. Gellnick: The Disposition of the Tritone in Gregorian Chant (diss., U.
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EL RUIDO ETERNO - ALEX ROSS. ED. SEIX BARRAL.