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que culmina poco despus del ao 1500, que tiene por punto
de partida y centro a Italia y que es recogido y desarrollado en
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alarg el aro a Egill por encima del fuego. Egill se puso en pie,
desenvain la espada y di un paso hacia adelante; cogi el aro con la
punta de su espada, lo tom y volvi a sentarse. El rey se sent en el
trono. Egill, despus de sentarse, puso el aro en su brazo y sus cejas
adoptaron la posicin acostumbrada; dej en el suelo la espada y el
yelmo, tom el cuerno que le ofrecieron y bebi de l". Este ltimo
ejemplo sobre todo demuestra de un modo bien caracterstico cmo el
realismo literario, que aqu marca ya la transicin de lo enftico a lo
ilustrativo, no necesita ser, ni mucho menos, producto de una.fase
cultivada de desarrollo de la amena literatura. Hasta el ao 1200
aproximadamente, la literatura me-dieval del occidente de Europa no
revela nada que, desde el punto de vista de un vigoroso realismo, pueda
compararse con estos ejemplos. La causa de ello no debe buscarse en la
caren-cia del talento necesario por parte de los pueblos germnico-latinos, sino en el hecho de que la literatura se hallaba enteramente
dominada por la tradicin retrica de la Antigedad, lo mismo en los
temas eclesisticos que en los seculares. La literatura no tena cabida ni
tenia tampoco la espontaneidad literaria impres-cindible para una prosa
como sta, llena de fuerza expresiva. Las descripciones realistas de esta
poca son casi todas ellas imita-ciones de modelos antiguos. Una
imitacin, por regla general, escolar y limitada, que jams llega a
alcanzar aquella altura de fuerza directa de expresin del haelth y la
saga.
La percepcin y la reproduccin realistas pueden referirse a la figura
humana, a los movimientos, las formas y los colores, a la palabra
hablada y, por ltimo, al medio ambiente en su conjunto. A medida que
va desplegndose ms y ms la cultura medieval, vemos cmo este
realismo aparece tan pronto en unos sitios como
pero sin dar con l en el blanco de lo esencia1.5 Hay una per-feccin que
engarza la escultura de la catedral de Bamberg con Donatello y a ste
con Sluter, pero esta perfeccin no reside pre-cisamente en la fiel
reproduccin de la realidad natural. Cabe comprobar efectos realistas y
decir, por ejemplo, que la plstica de Naumburgo es ms realista que la
de Bamberg, pero estas dis-tinciones tienen, en realidad, poco sentido.
El realismo escult-rico pone el acento en el ismo; como fenmeno,
significa una de dos cosas: exageracin o degeneracin. Y no siempre
aparece al final de un perodo. Inmediatamente despus de Niccol
Pisano y antes de la luminosa armona de Andrea viene 'Giovanni, con su
desbordante movimiento, su composicin embrollada y sus vi-sajes
caricaturescos. Ghiberti se pierde ya en sus panoramas en bajorrelieve
mientras la escultura del quattrocento est alcanzando precisamente su
pleno florecimiento. En cambio, en la pintura la expresin del realismo
enftico puede rehabilitar una gran figura: la de Giotto. Y aqu parece
anunciarse, en efecto, con gran fuerza la conexin del realismo con el
Renacimiento. Giotto, el hombre de los gestos consuma-damente
expresivos, que, como dice de l Burckhardt, "arranca a cada hecho su
lado ms importante", ha sido considerado siem-pre como el patriarca
del realismo posterior, y es precisamente este realismo lo que hace que
ya Boccaccio lo presente como el renovador del arte. Con Giotto, dice
Boccaccio, vuelve a descu-brir el arte el camino que lleva a la naturaleza
y a la verdad. Este juicio fu decisivo para los que vinieron despus.
Leonardo de Vinci, Erasmo, Vasari hacen datar de Giotto la resurreccin
del arte. Parece imposible separar a Giotto y su realismo de los orgenes del Renacimiento. La supuesta coordinacin de Renaci-miento y
realismo parece encontrar aqu su prueba. Pero no olviddms esto: toda
nuestra concepcin del Rena-cimiento descansa, en realidad, sobre los
fundamentos estableci-dos por Boccaccio y Vasari. Sigue tomando ms o
menos por punto axiomtico de partida, por lo menos todava en Burck5 Cf. sobre esto M. Dvrk, "Idealismos und Naturalismus in der gotischen Skulptur und Malerei", en Historische Zeitschrift, t. 119, 1919, pp.
1, 185. Cf. sobre esto y lo que sigue nuestro estudio "El problema del
renaci-miento", supra, pp. 101-155.