GEOLOGA

GENERAL

UNIDAD 7 APLICACIONES GEOLGICAS

Y GEOFSICAS.

Aplicaciones geolgicas y geofsica.

-Geologa petrolera
-Geologa minera
-Geologa aplicada a la ingeniera civil
-Geo hidrologa
-Geotermia
-Energa nuclear
-Importancia de la geologa aplicada en la ing. civil
-Mtodos geofsicos

Recientemente la exploracin geofsica se orient a la determinacin de

estructuras geolgicas locales y depsitos de minerales, creando as la geofsica
practica o aplicada, cuyo desarrollo debido al progresivo aumento de precisin de
los instrumentos adoptados y a la mayor atencin de los mtodos de
levantamiento; en consecuencia de los grandes progresos de la fsica en general y
de la electricidad en especial, la geofsica ha crecido en los ltimos aos.
Aunque la mayor proporcin de la actividad de la prospeccin geofsica se ha
dirigido a la bsqueda de petrleo y gases, y solo una pequea fraccin de la
misma a la bsqueda de minerales slidos, las exploraciones geofsicas ha
efectuado grandes descubrimientos de depsitos minerales utilizando los
instrumentos mas sofisticados como son: los detectores magnticos,
electromagnticos y mediante la radiactividad para realizar exploraciones areas
que permiten mayor rapidez y eficacia.
La condicin necesaria para la deteccin de un yacimiento por medio de mtodos
geofsicos, es que el mineral posea alguna propiedad fsica; es prescindible que la
Mena se diferencie notablemente de la roca encajante en lo que respecta a la
propiedad en cuestin. Muchas veces la prospeccin geofsica se aplica
indirectamente debido a que el mineral no tiene por si mismo alguna propiedad
fsica pero se encuentra asociado a algn otro mineral o formacin geolgica que
si posee tales propiedades; solo en casos particulares los mtodos geofsicos
permiten la bsqueda directa, y este es el caso por ejemplo de los yacimientos de
magnetita, estudiados con los mtodos magnticos, los yacimientos de sulfuros
metlicos estudiados con los potenciales naturales, las sustancias y aguas
radiactivas buscada con mtodos radiactivos.
MTODOS GEOFSICOS
Radiomtrico: la presencia de sustancias radiactivas en las rocas puede
ser utilizada en la bsqueda de yacimientos minerales; en los ltimos aos
la bsqueda de Uranio se ha intensificado. Entre las sustancias que pueden
ser descubiertas por su asociacin con el uranio, se hayan los minerales
de: Zirconio, Berilio, radio y algunas tierras raras. Tambin se ha
descubierto el Columbia el cual es buscado ahora por su resistencia a las
temperaturas extremadamente elevadas alcanzadas en los cohetes y
motores de reaccin. Se busca el Zirconio, Berilio y algunas tierras raras
por su cualidades de absorcin de neutrones en las pilas atmicas, etc.
Mtodos Elctricos: las propiedades elctricas del subsuelo pueden
explorarse, bien elctricamente o bien electromagnticamente. Existen
varias tcnicas geofsicas destinadas a detectar anomalas en las

propiedades elctricas de las rocas tales como: la conductividad, la

polarizacin espontnea, la resistividad y la polarizacin inducida. A base
de las anomalas puede resultar posible localizar minerales que ofrezcan
caractersticas elctricas distintas o levantar el mapa de caractersticas
estructurales asociadas a yacimientos de petrleo o de minerales.
Mtodo auto potencial: se basa en la medicin de las diferencias de
potencial natural que suelen existir entre dos puntos cualesquiera del
terreno. Estos potenciales en partes constantes y en partes variables. Estn
asociados a yacimientos o a corrientes que fluyen a travs del terreno. Los
potenciales constantes y unidireccionales estn producidos por las acciones
electroqumicas en las rocas superficiales o en cuerpos encajados en ellas.
Mtodo de la Resistividad: se emplea para determinar variaciones
laterales o verticales de la conductividad en el interior del suelo y se utiliza
con frecuencia para medir la profundidad a la que se encuentra la roca
firme en conexin con proyectos de ingeniera civil, dado que, normalmente
existe un gran contraste entre la conductividad de la roca firme y los
materiales consolidados que la cubren.
La resistividad de las rocas es una propiedad que varia entre limites muy
amplios, desde alrededor de 10-6 ohm-mts para minerales como el grafito a
mas
de
1012
ohm-mts.
Algunos minerales, especialmente el grafito, la pirrotina, la pirita, la
calcopirita, galena y la magnetita, son conductores relativamente buenos;
una diseminacin de estos minerales dentro de la roca puede aumentar la
conductividad de estas; otros como la blenda son tambin conductores
electrnicos pero muy dbiles a la temperatura ambiente.
Polarizacin Inducida: esto ocurre cuando la corriente que circula a
travs del terreno es interrumpida y la diferencia de potencial entre dos
puntos no cae instantneamente a cero sino que por el contrario se ha
observado que desciende lentamente durante varios segundos o minutos.
Mtodo gravitacional: este mtodo esta basado en el campo natural de la
gravedad y estudia la variacin de la componente vertical del campo
gravifico
terrestre.
En la prospeccin por gravedad se miden las pequeas variaciones, que en
la atraccin gravitacional, ejercen las rocas emplazadas en los primeros
kilmetros por debajo de la superficie del suelo. Los diferentes tipos de
rocas tienen densidad diferentes y las mas densas ejercen mayor atraccin
gravitacional.

 Mtodo de Refraccin Ssmica: es un mtodo de reconocimiento general

y de detalles, pero de empleo restringido. En este mtodo los instrumentos
detectores se disponen a cierta distancia del punto de explosin, que es
larga en comparacin con la profundidad a que se encuentra el horizonte en
estudio.
Las ondas explosivas recorren grandes distancias horizontales a travs del
suelo, y el tiempo requerido para su desplazamiento informa acerca de la
velocidad y profundidad de ciertas formaciones de subsuelo.
Mtodo magntico: la tierra es un imn natural y de all que d lugar a
campos magnticos terrestres, por lo tanto, la prospeccin magntica
determina las variaciones del campo magntico terrestre atribuidos a
cambios de estructuras o de la susceptibilidad magntica de algunas rocas
prximas a la superficie. El mtodo magntico se utiliza como mtodo de
reconocimiento general en prospeccin de petrleo cuando la estructura de
capas sedimentarias petrolferas estn regidas por caractersticas
topogrficas tales como cresta o fallas sobre la superficie del basamento.
RELACION DE LA GEOFISICA CON LAS DEMAS CIENCIAS Y SU
APLICACIN EN LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
Una de las ramas mas recientes de la ciencia aplicada, la Geofsica exploratoria,
es en la actualidad un producto de varias disciplinas bsicas tales como la Fsica,
la Qumica y las Matemticas. Las diversas tcnicas de la prospeccin geofsica
estn basadas en varios principios fsico fundamentales, como son las leyes de la
atraccin gravitatoria y magntica, las cuales gobiernan en ptica la refraccin y la
reflexin (tal como se aplica a la prospeccin ssmica), los elementos de la
electricidad y la teora electromagntica.
Aunque estos principios son bastante simples, en general es difcil su aplicacin al
estudio de los materiales ptreos, que rara vez son homogneos y que, con
frecuencia, ofrecen propiedades fsicas complejas.
Casi todos los mtodos importantes de la prospeccin geofsica han sido
desarrollados partiendo de las tcnicas empleadas en un principio para el estudio,
mas o menos cientfico, de las caractersticas terrestres en gran escala. La
prospeccin por gravedad se desarrollo despus de que durante varias dcadas
haban sido llevadas a cabo mediciones con el pndulo para determinar la forma
exacta de la tierra, a base de las variaciones de la atraccin gravitatoria entre
diferentes estaciones de observacin. El mtodo de refraccin ssmica hace uso
de los principios elaborados en los comienzos del siglo actual por los sismlogos
de terremotos, que los pusieron a punto para desentraar la estructura del interior

de la tierra. Los instrumentos magnticos , que bsicamente eran los mismos que
los usados hoy en da para la prospeccin, hicieron posible levantar el mapa de
algunos de los elementos magnticos de la tierra, en escala global, en tiempos tan
antiguos como el siglo XVII.
La Geofsica abarca y se relaciona con un buen nmero de ciencias como son: la
Geologa, Geografa, Geoqumica, Termo fsica, Sismologa, Geomagnetismo,
Gravimetra, Electricidad Terrestre, etc. Todos los aportes que dan estas ciencias
a la Geofsica, estn basados en principios fsicos y fundamentales
CIENCIA DERIVADAS
Gravimetra: Es la ciencia que se encarga de explicar y medir el campo
gravitatorio terrestre.
La aceleracin de gravedad en un punto cualquiera de la superficie terrestre no
solo depende de la latitud geogrfica, sino tambin de la distribucin de las masas
debajo de ese punto.
Esta dependencia puede ser utilizada con fines exploratorios mediante las
mediciones de las pequeas variaciones de la componente vertical del campo
gravitatorio terrestre de esta forma se puede llegar a una interpretacin mas o
menos probable de las situacin de las masas en el subsuelo.
Geomagnetismo: es el estudio de la propiedad que tiene la tierra de
comportarse como un imn natural y dar origen al campo magntico
terrestre.
Si se sita una pequea aguja imantada capaz de girar alrededor de un eje
vertical, en un lugar cualquiera, ella sealara hacia un punto llamado polo norte
magntico el cual no coincide con el polo norte geogrfico.
El ngulo formado por los meridianos magnticos y geogrficos recibe el nombre
de declinacin, y esta caracterstica junto con la inclinacin es de gran vala para
las prospecciones geogrficas debido a que las pequeas variaciones que
experimenta el campo magntico nos puede indicar minerales de inters comercial
como la magnetita, la pirrotina, la ilmenita, etc. As como tambin minerales de
inters asociado a sustancias magnticas como son los sulfuros de Cu, Pb y Zn.
Geolectricidad: basa sus estudios en las propiedades elctricas de las
rocas como son:
Resistividad
Conductividad

 actividad electroqumica, etc.

En base a las anomalas que pueda presentar las propiedades elctricas de las
rocas es que se hace posible localizar minerales que ofrezcan caracterstica
elctricas distintivas, o levantan el mapa de caractersticas estructurales asociadas
a yacimientos de petrleo o de minerales.
Sismologa: es la ciencia que trata de los terremotos y de los fenmenos
que con ellos se relacionan.
Todo esto incluye el estudio de las causas que producen los terremotos, su
localizacin y las ondas que se reciben de ellos.
Los terremotos son una serie de movimientos transitorios y repentinos del terreno,
originados en una regin limitada de la corteza terrestre y que se propaga desde
su origen en todas direcciones. Podemos deducir un basamento para la
prospeccin geofsica, ya que si producimos un pequeo terremoto artificial y
detectamos los tiempos de llegada de las ondas producidas unas vez reflejadas o
refractadas en las distintas formaciones geolgicas, tendremos variaciones que
nos indicaran las diferencias entre las propiedades de la rocas.
GEOHIDROLOGA
Es la aplicacin de los mtodos de investigacin de la ciencia de la tierra al
estudio y a la prospeccin de las aguas subterrneas.
El mtodo mas usado para prospectar aguas subterrneas es el elctrico a su
reducido costo tanto en aparatos como en el trabajo de campo, ya que se puede
cubrir grandes extensiones de terreno en un tiempo relativamente reducido por un
costo muy bajo.

CIENCIAS ASOCIADAS
Geologa: es un conjunto organizado de conocimientos referente a la tierra.
A su vez comprende dos ramas:
Geologa Fsica: estudia la naturaleza y propiedades de los
materiales que componen la tierra, la forma como estn distribuidas
los procesos por los cuales se forman, alteran, su transporte y
distorsin; as como la naturaleza, desarrollo y transformacin del
paisaje.

 Geologa Histrica: estudia la historia de la tierra incluyendo tanto

la vida sobre la tierra como los cambios sufridos por ella (cambios
Fsicos)
Termofsica: estudia el comportamiento trmico de la tierra, la forma
cmo varia la temperatura con la profundidad y como cambia la
distribucin de temperatura con el tiempo. El aporte de la
Termofsica a la Geofsica se centra en el gradiente de temperatura y
en la conductividad trmica.
El gradiente de temperatura, es la variacin de temperatura en una
corta distancia, medida en direccin radial de la superficie. La
temperatura crece en la profundidad y el valor medio de gradiente es
de 0.03C por metros a las proximidades de la corteza terrestre.
La conductividad trmica es la cantidad de calor que fluye en un
segundo a travs de un rea de un metro cuadrado en una regin en
la que el gradiente de temperatura es de 1 C por metro.
El flujo de calor depende tanto del gradiente de temperatura como la
naturaleza del material a travs del cual es conducido el calor.
Geografa: es un conjunto de principios bsicos de las ciencias
naturales, seleccionados de tal forma que incluyan las influencias
ambintales, que varan de un lugar a otro en la superficie. Alguna
ciencia que comprenden la Geografa y estn estrechamente
relacionadas en la Geofsica son:
Geodesia: se encarga de las determinaciones de la forma y
dimensiones de la tierra utilizando mtodos de observacin
extremadamente preciso, junto con determinaciones muy cuidadosa
de la gravedad.
Meteorologa: estudia el estado de la atmsfera en un punto y en
una poca determinada.
Climatologa: estudia el clima que es la condicin de la atmsfera
deducida de largos periodos de repetidas observaciones. Esto
incluyen las probabilidades de series particulares condiciones.
Oceanografa Fsica: estudia las olas, las corrientes y las mareas.
Geomorfologa: trata del origen y desarrollo de todas las formas de
relieve.

 Geoqumica Aplicada: es la ciencia que se encarga de estudiar los

anlisis qumicos en forma adecuada, para que resulten tiles a la
investigacin y a la prospeccin de minerales en general.
En esto se incluye los procesos fundamentales y endgenos de los
elementos metlicos mineralognicos, los procesos magnaticos y
postmagmticos, y los procesos de oscilacin y reduccin.
El fundamento de la geoqumica que sirve de base a la geofsica es:
que cuando en una zona se ha formado concentraciones de mineral
econmicamente explotable, la zona se haya mas o menos afectada
por manifestaciones del mismo y se produce como una especie de
aureola la cual no puede ser detectada por la anlisis qumicos
corrientes sino que necesita procedimientos especiales que debe ser
econmicos y de gran sensibilidad.

Importancia de la Geologa aplicada a la Ing. Civil

El ingeniero civil se enfrenta a una gran variedad de problemas, en los que
el conocimiento de la geologa es necesario.
Indudablemente aprender mas geologa en el campo. Pero este aprendizaje ser
ms fcil y ms rpido y su aplicacin ms eficaz, si en sus cursos de ingeniera
se han incluido los principios bsico de la geologa.
Conocimiento sistematizados de los materiales.
Los problemas de cimentacin son esencialmente geolgico. Los edificios,
puentes, presas, y otras construcciones, se establecen sobre algn material
natural.

El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los elementos de la

hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la
ingeniera
prctica.
El conocimiento de las aguas superficiales, sus efectos de erosin, su transporte y
sus sedimentaciones, es esencial para el control de las corrientes, los trabajos de
defensa de mrgenes y costas los de conservacin de suelos y otras actividades.
La capacidad para leer e interpretar informes geolgico, mapas, planos geolgicos
y topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para la planeacin de muchas obra.

Ingeniera civil
Determinacin del espesor de recubrimiento y del basamento.

Clculo de mdulos dinmicos, grado de alteracin y ripabilidad de las

formaciones.
Localizacin de huecos.

Estado de las estructuras antrpicas (hormigones, pavimentos, inspeccin

tcnica de edificaciones,...)

Estudios anterior y posteriores a la construccin de tneles.

Deteccin y evaluacin de fracturas.

Determinacin de resistividades para tomas de tierra.

Anlisis de estabilidad de taludes.

Reconocimiento de macizos rocosos.
Localizacin de objetos frreos (depsitos, canalizaciones, servicios...).
Medida de propiedades fsicas de muestras de terreno.
Localizacin y delimitacin de la geometra de acuferos.
Determinacin del nivel fretico.
Anlisis de calidad del agua.
Prospeccin de fracturas.
Estudio de zonas con geotermalismo.
Localizacin de enclaves para almacenamiento de residuos.
Contaminacin de acuferos (intrusin marina, contaminantes agrcolas,
aguas de mina,...) y de suelos.
Caracterizacin de vertederos.
Deteccin de fugas de fluidos (embalses, gasolineras, tuberas,...).
Valoracin de riesgos geolgicos.

 Localizacin y caracterizacin de recursos minerales (ridos, rocas

industriales, rocas ornamentales, yacimientos metlicos, formaciones
radiactivas,...).

Estudios de apoyo en obras a cielo abierto y minera subterrnea.

Estudio de vibraciones y seguridad minera.

GEOLOGA MINERA
El objetivo de la geologa minera son los minerales, esto es, las porciones
homogneas naturales que se encuentran en la corteza con exclusin de las
sustancias procedentes de animales y plantas, como: el carbn, el petrleo, el
mbar, los fsiles.
Los minerales pueden ser slidos, fluidos (lquidos y gases) y coloidales (los
amorfos son lquidos condensados). As, el agua lquida (es un mineral por que es
una porcin homognea) tiene distinta composicin (sales disueltas) en cada
manantial, ro, mar, lago, pero el hielo o agua cristalina siempre es agua pura.
La mineraloga convencional nicamente se ocupa de los minerales slidos, es
decir, ordenados estructuralmente y con una estequiometrica constante (anlisis
qumicos). De este modo se independiza, hasta cierto punto, de la Geologa
ambiental y se pueden aplicar metodologas de anlisis especficos:
Cristalometra, rayos X, ptica de polarizacin, etc.

LA GEOFISICA EN LA INDUSTRIA PETROLERA

La geofsica ha estado ligada a la industria petrolera, prcticamente desde la
aparicin de esta, ya que los mtodos geofsicos se utilizaban varios siglos antes
de que apareciera la industria petrolera para localizar yacimientos de minerales.
La mayora del petrleo del mundo se encuentra en rocas sedimentarias. La
ubicacin de las reservas de petrleo requiere del entendimiento de la naturaleza
de la roca en que se encuentra y los registros de pozos son uno de los principales
recursos para obtener datos; ellos son particularmente tiles para la descripcin y
caracterizacin de las rocas y sus fluidos.
Los primeros equipos geofsicos que se utilizaban en la industria petrolera,
empleaban una balanza de torsin y el sismgrafo de refraccin para buscar
domos salinos someros en la costa del Golfo de los EU y Mxico, por el ao de
1925.

En la exploracin petrolfera, el mtodo mas empleado es el de reflexin ssmica,

siendo, en este orden, el gravitacional, refraccin ssmica y los magnticos. En el
hemisferio oriental se utiliza a veces en la bsqueda de petrleo un tcnica
elctrica, la de la prospeccin de corrientes telricas.
A partir de 1937, fecha en que se comenz a usar la estadstica, uno de cada seis
pozos de cateo localizado por geofsicos haba llegado a ser comercialmente
productivo; mientras que uno de cada veinte pozos localizados sin ayuda tcnica
era productivo y uno de cada diez pozos localizados por la geologa pero no por la
geofsica, la produccin de xito haba sido de uno a diez; al valorar estas cifras,
no hay que olvidar que la geologa solo puede ser mas eficaz y econmica que la
Geofsica en algunas zonas, y que lo contrario puede ser cierto en otras.
Desde el nacimiento de la geofsica hasta nuestros das, su papel en la
prospeccin de petrleo ha ido aumentando progresivamente hasta el punto que
hoy en da ya no se busca hidrocarburo sin recurrir los mtodos geofsicos.
Esto es bsicamente debido a que la geologa, por sus propios medios, no puede
determinar con precisin posible depsitos de petrleo en casos de: trampas
estructurales, anticlinales, fallas y anticlinales fallados; si la serie que la cubre no
es concordante con las capas de la estructura; si el eje de la estructura petrolfera
no coincide con el eje estructural visto en superficie; si la falla que produce la
trampa no es visible en superficie. O en otro tipo de trampas; cuando hay
discordancia no visible en la superficie; cuando hay variaciones laterales en la
estratificacin o cuando existen arrecifes.
La geologa del petrleo es una aplicacin especializada de
la Geologa que estudia todos los aspectos relacionados con la formacin
de yacimientos petrolferos y su prospeccin. Entre sus objetivos estn la
localizacin de posibles yacimientos, caracterizar su geometra espacial y la
estimacin de sus reservas potenciales.