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Les livres
Philippe Besnard dcrit ensuite le
destin de la notion d'anomie chez les
hritiers directs de Durkheim et chez les
premiers adeptes amricains. Il en
ressort que Le suicide fut tout d'abord un
relatif chec en France puisqu'il a t
l'ouvrage de Durkheim le moins diffus
jusqu'aux annes 60 et que la deuxime
dition (1930) est lie la parution du
livre de Maurice Halbwachs (2), dont
on peut dire, pour le moins, qu'il n'est
gure un dithyrambe. Le silence fait sur
Le suicide vient plus des enseignants
que des chercheurs , ces deux
catgories de disciples s'tant trs tt
opposes sur la dfinition mme du mtier de
sociologue, comme l'a montr J. Heilbron (3). Et les chercheurs , sauf
peut-tre Louis Gernet, utilisent peu la
notion d'anomie, si ce n'est et encore
comme une rfrence oblige celui
qui fut le chef d'une cole. Mme
l'ouvrage de Maurice Halbwachs, selon
Philippe Besnard, est moins une
rfutation des thses durkheimiennes que,
plus radicalement, un rejet du cadre
thorique mme de l'analyse durkheimienne.
Traquant tous les indices permettant
de retracer la carrire du concept aux
Etats-Unis, celui qui dirigea le bulletin
Etudes durkheimiennes, dont on ne peut
que regretter ici la fin de la parution,
rappelle que l'ensemble de l'uvre de
Durkheim notamment Le suicide
a t assez lent s'imposer aux usa.
Philippe Besnard suggre qu'une des
raisons de cet chec est que le march
amricain se trouvait dj occup par le
concept de dsorganisation sociale ,
utilis la suite de Thomas et Znaniecki
dans de nombreuses recherches menes
dans le cadre de l'Ecole de Chicago. Le
succs ultrieur de l'anomie tiendra
son usage comme arme de combat
contre cette tradition de recherche.
(2) M. Halbwachs, Les causes du suicide,
Paris, Alcan, 1930.
(3) J. Heilbron, Les mtamorphoses du
durkheimisme , Revue franaise de
sociologie, 26 (2) 1985, pp. 203-237.
La redcouverte de l'anomie
l'Universit de Harvard dans les annes 30
par Mayo, Parsons et Merton rsulte,
selon Philippe Besnard, d'une double
concurrence sur le march
disciplinaire : avec l'Ecole de Chicago au
dbut de son dclin et avec l'Universit
de Columbia qui tentait alors de
s'approprier le monopole de l'exgse et de
la traduction de Durkheim (4).
Cette mergence de l'anomie dans le
champ de production sociologique
amricain de l'poque s'inscrit donc
dans les stratgies que les futurs
caciques de Harvard menrent en
promouvant les penseurs europens contre leurs
collgues des universits rivales,
opration qui a pu d'autant mieux russir que
commenait
l'afflux
d'intellectuels
allemands chasss par le nazisme. Une
fois consacr, le concept suivra
l'invitable carrire acadmique grce
laquelle il acquiert de nouvelles
significations pour finir par ne devenir qu'un
terme emblmatique et passe-partout.
Cela aux Etats-Unis, mais aussi en
France o le concept d'anomie (et
surtout la problmatique qui lui est
associe) est repris l'occasion du
nouvel essor que la sociologie y connat
au milieu des annes 1960.
Les deux autres chapitres nous
loignent de la filiation durkheimienne du
concept. Le chapitre in est consacr la
thorie de l'anomie formule par
Merton, qu'il a dveloppe plusieurs
reprises pendant plus de vingt-cinq ans,
et sa diffusion dans la sociologie de
la dlinquance. Revenant sa mthode
de lecture minutieuse des textes,
l'auteur analyse les quivoques, les
incohrences, les flottements terminologiques
qui finissent par rendre ce concept
inutilisable.
(4) Sur l'Ecole de Chicago, cf. l'excellente
prsentation qu'en fait Yves Winkin dans
l'introduction l'ouvrage d'Erving Goffman,
Les moments et leurs hommes, Paris, Le Seuil,
Editions de Minuit, 1988.
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Les livres
que du champ franais de production
sociologique des annes 1970-1980.
C'est dire quel point ce livre est
galement important pour une
sociologie de la sociologie franaise.
Rmi Lenoir
Centre de sociologie de l'ducation
et de la culture, Paris