Tcnic

CONTROL, PREVENCION Y RESTAURACION DE LA

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Guerra Vasco Cesar A.

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INTRODUCCIN
La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que el hombre realiza
para su subsistencia, crea alteraciones en el medio natural, desde las ms
imperceptibles hasta las representan claros impactos sobre el medio en que se
desarrollan. Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una actividad:
la diferencia existente en el medio natural entre el momento en que la actividad
comienza, el momento en que la actividad se desarrolla, y, sobre todo, el momento en
el que cesa.
Estas cuestiones, que hace algunos aos no se perciban como un factor de riesgo
para el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupacin, que no
siempre est justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que ha sido
capaz de ello, pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han hecho que
crezca la conciencia de la necesidad de regular estos impactos. De cualquier manera,
tambin debe quedar claro que el hombre necesita los recursos mineros hoy, y los
necesitar en el futuro.
Otro punto a destacar es que la actividad minera es infinitamente menos impactante
que otras actividades industriales, como el desarrollo de obras civiles (impacto visual,
modificacin del medio original) y la agricultura (uso masivo de productos qumicos:
pesticidas, fertilizantes).
As, en el momento actual existen normativas muy estrictas sobre el impacto que
puede producir una explotacin minera, que incluyen una reglamentacin de la
composicin de los vertidos lquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de
restitucin del paisaje, etc., que ciertamente a menudo resultan muy problemticos de
cumplir por el alto costo econmico que representan, pero que indudablemente han de
ser asumidos para llevar a cabo la explotacin.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce un
impacto ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. Tambin produce lo que se
denomina Impacto Socioeconmico, es decir, una alteracin sobre los modos de vida y
la economa de la regin en la que se implanta, que pueden ser en unos casos
positivos y en otros, negativos.
En este trabajo se va revisar cuales son las medidas correctivas y que accin tomar
para la remediacin del agua, suelo, flora y fauna.

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1. CONTROL DE LA CONTAMINACION DE LA FLORA Y LA FAUNA
1.1. Censo natural de flora y fauna: controlar para cuidar
Una de las formas ms eficaces para el control del medio ambiente en las zonas
aledaas a las minas son los censos de flora y fauna. A travs de este se puede
acceder al conocimiento acerca de la evolucin de las especies, y a su vez a obtener
informacin que permita proteger las especies ms dbiles.

1.1.1. El Modus Operandi

La realizacin de los censos es a pie y se llevan adelante a travs de lneas de marcha
fijas de uno a tres kilmetros cada una. Durante el paso a travs de estas lneas se
registran y se enumeran todas las especies que se alcanzan a percibir en los costados
de la lnea de marcha.
Respecto de la periodicidad de este tipo de monitoreos, se realizan de manera
estacional. En otras palabras, se llevan adelante al menos un rastreo por cada
estacin del ao (en definitiva, trimestralmente).
En lo relacionado singularmente con la flora, el trabajo es mayor. No solo se realiza un
conteo, sino que la especie se repone, dado que as lo establece a modo de exigencia
la ley: el paisaje impactado por la actividad debe ser restaurado.
Los objetivos principales del programa de MEA son monitorear si hay algn cambio
espacial y temporal en la salud de los peces o en el hbitat de los mismos, que pueda
deberse a las operaciones de la mina o puerto. El hbitat de los peces incluye el agua,
sedimentos e invertebrados bentnicos (Se dice del animal o planta que vive en el
fondo del mar) que sustentan la comunidad de peces.
En cada estudio anual de MEA, los datos vigentes se comparan estadsticamente con
el estudio ms reciente y con el estudio de lnea base. Esto determina si las
operaciones de mina o puerto han tenido algn efecto en la salud de los peces o en su
hbitat en los ambientes receptores, desde la evaluacin ms reciente o desde el
estudio de lnea base.
El programa de MEA abarca los siguientes componentes de estudio:

1.

Evaluacin de la calidad del agua en los sistemas receptores y de la

calidad del sedimento tanto en las lagunas alrededor de la mina

como en la baha de Huarmey;

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2.

Evaluacin de la comunidad de fauna de invertebrados asociada al

fondo acutico, en comparacin con las comunidades de referencia y
de lnea base;

3.

Evaluacin de la comunidad de peces en comparacin con las

comunidades de referencia y de lnea base; y

4.

Evaluacin de los niveles de metales en tejidos de peces, gusanos

oligoquetos dulceacucolas e invertebrados marinos (cangrejos,
caracoles y choros).

2. CONTROL DE LA CONTAMINACION DE LAS AGUAS

Prcticamente toda actividad de minera tiene el potencial de contaminar las aguas.
Las minas y sus instalaciones auxiliares ocupan grandes reas expuestas a las lluvias,
propiciando el contacto de las aguas con el mineral, con los estriles y con el suelo
expuesto, potencializando una serie de procesos del medio fsico, como la erosin, o
procesos qumicos como la oxidacin de los sulfuros, causantes de drenaje cido.
Adems, una buena parte de los procesos de beneficiamiento de minerales son de va
hmeda, de modo que los desechos contienen una fraccin acuosa potencialmente
contaminante, basta pensar en los efluentes de la flotacin de minerales. Adems de
eso, algunos mtodos de explotacin utilizan agua en el propio desmonte del mineral,
el desmonte hidrulico muy comn en minas aluvionales como las de arena o de
casiterita. Finalmente, algunos mtodos de explotacin, como el dragado, son
subacuticos, removiendo los sedimentos del fondo de los cuerpos de agua y
colocndolos en suspensin.

2.1. CONCEPTOS BASICOS SOBRE CONTAMINACION DE LAS AGUAS

Contaminantes de las aguas son formas de materia o energa cuya presencia,
evacuacin o liberacin pueda causar daos a la biota. De este modo, la evacuacin
de efluentes con temperatura elevada o con alto grado de salinidad puede ser tanto o
ms perjudiciales a las comunidades acuticas como la evacuacin de substancias
txicas. Residuos slidos dispuestos en forma inadecuada sobre el suelo son tambin
una fuente de contaminacin de las aguas superficiales o subterrneas, mientras que
contaminantes del aire como el dixido de azufre puede tambin constituirse en
contaminantes del agua, en este caso a travs de su precipitacin en forma de lluvia
cida. La aplicacin de agrotxicos y de fertilizantes es otra importante fuente de
contaminacin de las aguas, conocida como una fuente difusa. Como otras fuentes
contaminantes, las fuentes de contaminacin de las aguas pueden ser puntuales o

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difusas (trmino que es aqu empleado en el sentido de cualquier fuente no puntual,
englobando por ende fuentes lineales y areas), continuas o intermitentes. Este ltimo
caso es particularmente importante tratndose de contaminacin de las aguas, visto
que durante las lluvias los cursos de agua reciben una carga adicional de
contaminantes provenientes del lavado del suelo y de la atmsfera. En las zonas
urbanas, por ejemplo, las aguas de lluvia transportan gran cantidad de residuos
slidos, aceites y grasas y sedimentos que se encuentran en las calles, y deben ser
consideradas como aguas contaminadas.

2.2. CONTAMINANTES MAS COMUNES DE LAS AGUAS EN MINERIA

La singularidad de cada empresa de minera as como el contexto ambiental de cada
una determinar los principales problemas de contaminacin de las aguas, que
pueden ser de los tipos ms variados. Mientras que se pueden encontrar algunos
contaminantes en prcticamente todas las minas, y otros tambin, son comunes a un
conjunto de empresas con caractersticas similares, otros son muy particulares a
determinado tipo de yacimiento o de proceso de beneficiamiento. Esta seccin
describe los contaminantes ms frecuentemente encontrados en minera y sus
principales impactos ambientales, mientras que las principales medidas de control que
pueden emplearse para reducir estos impactos sern presentadas en la prxima
seccin.

2.2.1. Partculas slidas:

Estn presentes en todas las minas, as como en obras civiles, Actividades
agrosilvopastoriles y diversas otras intervenciones del hombre en la naturaleza.
En minera las partculas slidas poseen tres fuentes principales:
Drenaje del rea de operacin de la empresa, focos de erosin y efluentes del
beneficiamiento de minerales. Ya, los efluentes de las operaciones de
beneficiamiento conteniendo partculas slidas se presentan generalmente en
forma de pulpa con alto porcentaje de slidos, constituyendo los desechos,
cuyo manejo ambiental es discutido en el captulo referente a los residuos
slidos.

2.2.2. Aceites y grasas.

Contaminantes presentes en todos los tipos de minas, tienen como principales

fuentes:

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talleres mecnicos y reas de abastecimiento de combustibles y

lubricacin de los equipos de minera y de los vehculos de apoyo;

reas de lavado de equipos y vehculos;

derrame de tanques de almacenaje de combustibles y lubricantes.

2.2.3. Acidos.
Provenientes del mismo yacimiento -mineral o estril- cuando se producen
minerales de sulfuros; las reas de generacin de drenaje cido en minas
incluyen la cava, las pilas de estril y las reas de disposicin de desechos. La
eventual contaminacin de las aguas por cidos puede tambin tener origen en
el transporte y manipulacin de cidos empleados como reactivos en los
procesos de beneficiamiento del mineral, por ejemplo la lixiviacin cida del
mineral de uranio o el beneficiamiento de caoln.

2.2.4. Contaminantes orgnicos.

Tambin presentes en todas las minas, tienen mltiples orgenes: (i)
instalaciones sanitarias; (ii) comedores; (iii) villas residenciales; (iv) detergentes
de los talleres de lavado; (v) represas y barreras de desechos inundadas sin
previa remocin de la vegetacin.

2.2.5. Reactivos orgnicos. Provenientes

De algunos procesos de beneficiamiento, especialmente la flotacin. Los
reactivos ms comnmente utilizados son detergentes, almidn, cidos grasos
y diversos compuestos sintticos.

2.2.6. Metales.
En general provenientes del mismo mineral y por lo tanto pueden tener origen
en la mina, en las pilas de estril, en los patios de almacenamiento de mineral
o concentrado, en las reas de disposicin de desechos o en cualquier otro
componente de la mina. La contaminacin por metales se agrava en el caso de
acidez de las aguas, pues la mayora de ellos presenta mayor solubilidad con
bajo pH. La presencia de metales est siempre asociada a la produccin de
drenaje

cido,

pero

evidentemente

tambin

puede

acontecer

independientemente de ella. Cualquier metal presente en la corteza terrestre

puede transformarse en un contaminante si fuera extraido, pero usualmente las
regiones mineralizadas que presentan niveles de fondo (background) elevados
y, en consecuencia las aguas superficiales y subterrneas, as como los

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sedimentos de corriente, contienen ya tenores substanciales de metal. Adems,
el estudio de las distribuciones anmalas de metales en aguas y sedimentos es
un mtodo geoqumico frecuentemente empleado en la prospeccin geolgica.

2.2.7. Cianetos.
Empleados en la lixiviacin de mineral de oro. La eventual contaminacin por
cianetos puede producirse debido a vaciamientos de solucin lixiviadora, a
infiltraciones en el suelo a partir de pilas de lixiviacin o de las cuencas de
neutralizacin o tambin durante el transporte del insumo, que es el caso que
el evento contaminante puede producirse lejos de la mina.

2.2.8. Alcalis.
Pueden provenir del propio substrato geolgico, sea del mineral o de las rocas
encajantes, caso en que habitualmente la red de drenaje presentar una
alcalinidad elevada como sucede en las regiones de ocurrencia de rocas de
carbonatos. Una fuente que puede ser ms problemtica, sin embargo, son los
reactivos empleados eventualmente en el beneficiamiento, como es el caso de
la soda custica utilizada para elevar el pH en la flotacin de ciertos minerales:
en este caso, un eventual accidente contaminante puede tambin producirse
lejos de la mina.

2.2.9. Sales.
Diversos tipos de sales pueden encontrarse en los efluentes lquidos de minas,
con origen en el propio substrato geolgico o en reactivos. En cuencas de
desechos es relativamente comn la acumulacin de sales, principalmente en
regiones de clima rido o semi-rido. Los solubles pueden contaminar las
aguas subterrneas.

3. METODOS DE TRATAMIENTO DE EFLUENTES

El manejo de efluentes lquidos en una mina abarca varias facetas, desde la ms
tradicional de tratamiento de los efluentes en el fin del proceso de extraccin y
beneficiamiento del mineral (end of pipe) hasta procedimientos de minimizacin de la
cantidad de agua en contacto con fuentes de contaminacin, como es el caso de los
sistemas de drenaje en minas con potencial de generacin de drenaje cido. Muchas
veces el manejo de aguas se hace en conjunto con el manejo de los residuos slidos,
cuando estos pueden ser una de las fuentes de contaminacin -tal es el caso del
confinamiento de los desechos. Hay mtodos fsicos de tratamiento de efluentes,

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como las cuencas de decantacin (discutidas en el captulo correspondiente al drenaje
de minas a cielo abierto). Existen tambin los mtodos qumicos y los biolgicos, estos
adems de poca utilizacin en la industria minera. Los principales mtodos
actualmente utilizados en la industria minera se presentan a continuacin.

3.1. Separacin de aceites y grasas

El mtodo convencional de separacin de aceites del agua, basado en la diferencia
de densidad, es el empleado ms comnmente en minera. Para ello se construye un
dispositivo compuesto de dos o ms cmaras: el lquido efluente pasa por un proceso
de decantacin en la primera cmara (frecuentemente la mezcla contiene slidos
como arenas), mientras que en la segunda cmara la fraccin aceite flota, al paso que
el agua es removida por una abertura inferior. El aceite as recogido es entonces
retirado de la cmara y debe ser encaminado a una empresa especializada en su
reciclado. Una mina puede tener una o ms cajas separadoras de aceites, que deben
implantarse en lugares convenientes para permitir el tratamiento de todos los efluentes
que contienen aceites. Los talleres mecnicos y las reas de lavado de equipos son
lugares propicios para la instalacin de esos dispositivos.

3.2. Tratamiento de efluentes domsticos.

La eleccin del sistema de tratamiento depender del porte de la empresa. En minas
donde hay una villa residencial puede ser necesaria la construccin de una estacin
de tratamiento de alcantarillados semejante a la de una ciudad de pequeo porte. En
otros casos la instalacin de cmaras spticas ensambladas a un filtro anaerbico
puede ser suficiente. Tpicamente las cmaras deben implantarse en el rea
administrativa, ennel comedor y en cualquier lugar en donde haya instalaciones
sanitarias, siempre que las condiciones del suelo lo permitan. Hay normas tcnicas
que especifican el procedimiento de construccin y funcionamiento de cmaras
spticas.

3.3. Neutralizacin.
Este mtodo consiste en la correccin del pH de las aguas efluentes. Como la mayora
de las veces estas son cidas, la neutralizacin se efecta por adicin de una
substancia alcalina, como cal hidratada. La neutralizacin de aguas cidas tambin
produce la precipitacin de metales, una vez que estos son usualmente solubles en
bajo pH. En este caso, los metales se precipitan en forma de hidrxidos, que forman
un material coloidal que tiende a permanecer en suspensin; es preciso entonces

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promover la separacin de los hidrxidos de la fase lquida, lo que puede conseguirse
con la agregacin de floculantes. El empleo de reactivos con calcio, por otra parte,
produce la precipitacin de carbonato de sodio -CaSO4 2H2O, formando un lodo
(sludge) en el fondo del tanque de neutralizacin.

4. CONTROL DE LA CONTAMINACION DEL SUELO

El suelo es un sistema heterogneo trifsico conformado por elementos slidos
(orgnicos e inorgnicos), lquido y gaseoso, caracterizado por propiedades
especficas adquiridas durante su evolucin, confirindole la capacidad de poder
satisfacer en mayor o menor medida las necesidades vitales de crecimiento para las
plantas y otros organismos. Es un cuerpo natural, orgnico, tiene vida y como tal nace,
crece, se desarrolla y puede llegar a ser destruido. Acta como un depsito, filtro y boreactor de los contaminantes; sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas
influencian el destino de stos. La permeabilidad, el pH y las condiciones oxidoreductoras afectan el comportamiento de los contaminantes en el suelo; un alto
contenido de materia orgnica arcillas tiende a una mayor capacidad de adsorcin de
compuestos contaminantes. En conclusin se entiende por suelo contaminado una
porcin delimitada de terreno (superficial o subterrneo) cuyas cualidades originales
han sido modificadas por la accin humana al incorporarse algn factor que segn la
clasificacin de agentes contaminantes podra ser:

Contaminacin fsica: Con variaciones en parmetros como temperatura

y radiactividad.

Contaminacin biolgica: Al incluir putrefaccin de especies o cepos

patgenos.

Contaminacin qumica: Por la adicin de elementos o compuestos en

concentraciones que alteran la composicin originaria del suelo.

En el caso de la minera la contaminacin del suelo consiste en la introduccin en el

mismo de sustancias contaminantes mineros (relaves mineros y desechos industriales
derramados en su superficie), depositada en estanques o enterrados.

La contaminacin de los suelos produce la prdida progresiva de tierra productiva y

espacios naturales, incrementndose los desiertos, producindose la erosin
acelerada del suelo y perdida de paisajes naturales. A continuacin daremos las

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pautas para realizar las medidas correctivas a la contaminacin de los suelos por parte
de la minera

4.1. CONTROL, DE LA CONTAMINACION DEL SUELO POR LA

EXPLOTACION MINERA
Se puede definir como un conjunto de operaciones que se deben realizar con el
objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos. Una de las
posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en funcin de tres
categoras de actuacin:
NO RECUPERACIN: Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio,
se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio
de viabilidad determine esa opcin. As pues, se tiene que registrar la localizacin real
del espacio. Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes
generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado
(agricultura, residencial, espacios, etc.).
CONTENCIN O AISLAMIENTO DE LA CONTAMINACIN: Consiste en establecer
medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situacin presente,
impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos
relacionados con esta dispersin de contaminantes.

Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin,

limitando el potencial de migracin y difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras superficiales y/o subterrneas, de
forma que se impida la movilizacin horizontal de los contaminantes.
Esta tecnologa suele usarse como medida temporal para evitar la
generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos
de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.

Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de

aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos
incluyen la reduccin del volumen de poros del suelo, mediante la
adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la capa superficial
del suelo mediante coberturas(con membranas sintticas, arcillas,
asfalto, cemento,).

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Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersin de contaminantes

a travs de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo
contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en
vertederos controlados de residuos slidos urbanos. Otro sistema de
control consiste en el bombeo de las aguas subterrneas afectadas por
la lixiviacin de los contaminantes.

RECUPERACIN: La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta

delimitacin del resultado mnimo a alcanzar.
Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en dos grandes
grupos:

Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes

sobre el propio terreno, sin remocin del mismo.

Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado

del suelo a instalaciones de tratamiento o confinacin.

MUESTREO: Cualquier estudio de contaminacin del medio, ya sea del aire, del agua
o del suelo, comienza con la obtencin de los datos sobre el estado inicial del mismo,
ya que son imprescindibles a la hora de adaptar posterior medidas de tratamiento y
control de la contaminacin y, en definitiva, de su conservacin. Al disear una
campaa de toma de muestras hay que tener en cuenta si esos se van a tomar
directamente en el foco emisor o bien el estudio se enfoca al efecto producido en el
medio. En el primer caso, se buscar la cantidad y tipo de contaminante, mientras que
en el segundo se intentar cuantificar la dispersin, el grado de contaminacin y la
influencia que ste produce. La finalidad de la toma de muestras es conseguir que una
fraccin extrada del medio a estudiar sea representativa del medio, as como de fcil
manipulacin, determinacin y conservacin. Es esencial que la manipulacin de la
muestra no afecte a la composicin de la misma desde que se toma hasta el momento
en que se realiza el anlisis.

A)

MUESTREO DE SUELOS.

La forma de tomar las muestras de suelos potencialmente contaminados est

detallada en una serie de normas, como las ISO. Para la recogida de muestras en
suelos hay que utilizar los aparatos adecuados para cada caso particular.

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Barreras manuales: utilizadas en muestreos superficiales.

Taladros mecnicos: se usan cuando se necesita tomar muestras ms

profundas.

Perforadoras: para acceder a niveles de profundidad mucho mayores.

Perforacin de pozos: para la posterior recogida de la muestra liquida

como con archivadores, barreras huecos y barreras espirales.

Muestreadores de cermica porosa hueca: para la recogida de

muestras de humedad del suelo.

Tubos de carbn activado, bolsas de muestra o contenedores

especiales: para la obtencin de gases.

Las principales consideraciones a tener en cuenta para disear un plan de muestreo

sobre suelos contaminados son:
Al tomar una muestra de suelo y para evitar contaminarle, debe extraerse del
muestrador con una herramienta que no modifique su composicin, utilizando tambin
guantes de proteccin desechables despus de cada uso.
Para las muestras en las que se analizan compuestos voltiles, se deben utilizar tubos
de acero inoxidable. Estos tubos deben ir perfectamente cerrados para evitar fugas o
cualquier transformacin de la muestra durante su transporte al laboratorio.
Hay que tener especial cuidado con la contaminacin cruzada entre las capas del
suelo, pues al recoger la muestra se sta se presenta en estado lquido o pastoso,
pueda caer en la perforacin que se est haciendo y contaminar capas ms profundas.

4.2. RESTAURACION

REMEDIACION

(PREVENCION)

DE

LA

CONTAMINACION DEL SUELO POR LA EXPLOTACION MINERA

Hay que diferenciar tres aspectos: la prevencin del impacto (que se desarrollar
antes o durante las labores de explotacin), la restauracin (land reclamation) del
terreno, que consiste bsicamente en devolverle en lo posible su aspecto original, y la
remediacin (remediation), que pretender solucionar los problemas de mayor calado,
no solucionables mediante la simple restauracin.
En lo que se refiere a la prevencin, hemos visto como hacerla al explicar los
diferentes problemas que plantea la explotacin minera sobre el suelo por la actividad

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minera, es decir, los relacionados con la excavacin y con la acumulacin de estriles
de mina y de materiales de lavadero.
REUTILIZACION DE ESTERILES
Una cuestin previa al planteamiento del problema de la restauracin y la remediacin
suele ser la posibilidad de que los estriles que se produzcan en el proceso (ya sean
las cancha de desmonte de la propia mina, o de la cancha de relaves) tengan alguna
utilidad, lo que evidentemente reducir en parte los problemas posteriores.
Aplicaciones posibles para estos materiales seran:

ridos. Se aprovechan sobre todo los procedentes de canteras de rocas

ornamentales. Los desechos de mayor tamao se utilizan como ridos
de machaqueo, mientras que la arena grantica de los recubrimientos de
la cantera, y procedentes del corte en telar pueden servir como arenas
silceas ms o menos impuras. En otros casos, la aplicabilidad de la roca
no til a efectos de la explotacin podr ser ms o menos adecuada
para los diversos fines a que se destinan estos materiales: balasto, base
y sub-base de carreteras, morteros, hormigones, firmes de carretera,
etc. A este respecto, conviene recordar que muchas canchas de
desmonte de minas de sulfuros de plomo-zinc han sido utilizadas para la
fabricacin de cementos y firmes asflticos, con resultados desastrosos,
debido a la reaccin de los sulfuros presentes en las rocas de la cancha
de desmonte con el aglomerante, ya sea cemento o asfalto. A este
respecto se plantean dos problemas: 1) reacciones exotrmicas en los
sulfuros, con aumento de volumen; y 2) generacin de cido sulfrico
por oxidacin de los mismos.

Materiales cermicos. Los recubrimientos arcillosos, o de pizarras

fuertemente alteradas, pueden tener aplicacin en la industria cermica,
en funcin de su composicin concreta.

Aprovechamiento energtico. Los estriles que poseen carbn repartido

por toda su masa, tienen un poder calorfico superior que va desde los
1.700kJ/kg hasta los 8.000 kJ/kg. Se intenta aprovechar esta energa,
siguiendo principalmente dos caminos: recuperacin del carbn de

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viejas escombreras y lavaderos antiguos y la combustin en lecho
fluidizado, que permite quemar una amplia variedad de combustibles,
entre los que se encuentran aquellos de bajo poder calorfico.
-

Agricultura. Otra de las posibilidades de aprovechamiento de los

estriles de carbn es su uso como fertilizante o acondicionador de
suelos destinados a la agricultura. La existencia de cidos hmicos en el
carbn parece ser el mayor aporte de los estriles a la nutricin vegetal,
puesto que estos cidos intervienen en la formacin de complejos
rgano-minerales y en los efectos catalticos y estimulantes que incluso
a pequeas concentraciones tienen sobre el crecimiento vegetal.

Reutilizacin de suelos para labores de restauracin y remediacin. El

suelo, y en especial los horizontes A y B, tarda siglos en formarse. Si es
removido

acumulado,

puede

ser

utilizado

ms

tarde

como

recubrimiento de labores mineras. Cabe destacar que estos suelos

acumulados sufrirn una cierta degradacin con el tiempo, por ejemplo
apelmazamiento, aumento de la densidad, decrecimiento de la
capacidad de acumular agua, cambios qumicos decrecimiento del ciclo
de nutrientes y de la actividad bacteriana, y prdida o reduccin de
remanentes de plantas y de la actividad de semillas. No obstante, estos
suelos son la mejor opcin para restablecer el ecosistema vegetal y
microbiano existente antes de la actividad minera.

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