IMPORTANCIA DEL AGUA EN LA INGENIERIA CIVIL

Desde el punto de vista de la Ingeniera Civil, veremos que la Hidrologa

incluye los mtodos para determinar el caudal como elemento de
diseo de las obras que tienen relacin con el uso y proteccin del agua,
como es el caso de represas, canales, acueductos y drenaje pluvial, entre
otros.

En el concepto anterior se debe entender que el concepto agua

comprende el conjunto de fases en las que sta se encuentra en la
naturaleza (slida, lquida o gaseosa), segn se esquematiza en la
siguiente figura:

CRITERIOS DE CALIDAD DE AGUA

Cuando se va a hacer uso del recurso hdrico para algn propsito como
abastecimiento pblico de agua potable, riego, industria, y otros, lo primero
que hay que definir es la CALIDAD o caracterizacin del agua requerida. Si la
fuente de agua disponible no se ajusta a los requerimientos del uso, hay que

modificar la calidad de sta mediante el TRATAMIENTO adecuado. Si se desea

hacer un reuso directo del agua residual, esta deber tratarse hasta obtener la
calidad requerida para el uso propuesto. Si el agua residual ser descargada en
un cuerpo receptor (ro, lago, estuario, mar, etc.) se le deber dar el
tratamiento necesario para obtener la calidad que acepta la AUTORIDAD del
cuerpo receptor. Los criterios de calidad para un uso dado del agua los definen
las autoridades y entidades usuarias con base en los conocimientos tcnicos y
cientficos existentes que garanticen un uso seguro, eficiente y libre de
problemas. Se establecen criterios definidos por lmites en las concentraciones
permisibles de parmetros fsicos qumicos y biolgicos. En el caso del uso del
agua para abastecimiento pblico, riego, recreacin, y preparacin industrial
de alimentos y bebidas , el aspecto sanitario es especialmente importante,
pues se desea proteger a la poblacin y garantizarle un producto sano,
agradable, e inocuo. En estos casos el control de los organismos patgenos y
de las substancias txicas, mutagnicas y teratognicas es especialmente
importante. Es as como los pases, con base en el anlisis y estudio de su
realidad epidemiolgica y sanitaria, y la investigacin sobre lmites permisibles
llegan a establecer: normas de agua potable, normas de agua para riego,
normas de agua para recreacin, normas para agua de uso industrial , calderas
y enfriamiento, etc. Estas normas requieren una continua revisin y
actualizacin, pues las situaciones ambientales y de salud cambian
continuamente, ya que son afectadas por la actividad agrcola, la alta
industrializacin y continua aparicin de nuevas substancias contaminantes,
especialmente compuestos orgnicos sintticos y txicos en los recursos
hdricos. Se necesita disponer de un sistema permanente de vigilancia
epidemiolgica, que se complemente con investigacin en los campos de la
microbiologa y la toxicologa para mantener normas sobre calidad de agua que
proporcionen una proteccin adecuada a la poblacin

IMPORTANCIA
En el aspecto ms general, un Proyecto Hidrulico est ntimamente
ligado a los usos que el hombre hace del agua, pudiendo ser stos los que
la utilizan con fines de aprovechamiento y los que suministran proteccin
contra los posibles efectos dainos de sta.
Se acepta que la Ingeniera Hidrulica es la rama de la Ingeniera Civil
que se ocupa de planificar, proyectar y construir las obras hidrulicas,
entendindose que son stas las que cumplirn la funcin de captar, conducir,
regular y protegernos de las aguas. Cualquier obra civil, cuyas dimensiones y
caractersticas hayan sido establecidas atendiendo principalmente a criterios y
normas hidrulicas e hidrolgicas, es una obra o proyecto hidrulico.
De esta forma, el uso de la Hidrologa en la Ingeniera Civil, es fundamental
para el planeamiento, diseo y operacin de los proyectos hidrulicos,
pues es el que se orienta hacia los parmetros hidrolgicos de diseo. Sin
embargo, dada la dependencia de esta ciencia de los aspectos meteorolgicos
y ambientales, los resultados debern ser considerados como estimados en
muchos casos y por lo tanto ser necesario complementar las incertidumbres
con mtodos probabilsticos.
Si el diseo en Ingeniera Civil se orienta al uso del agua con fines de
Aprovechamiento, la Hidrologa es empleada, por ejemplo, para estimar la
posibilidad o no de realizar el abastecimiento de demandas de agua en una
poblacin, desde fuentes superficiales (Ros, lagos) o Subterrneas.
Entre los usos ms comunes del agua con fines de Aprovechamiento se
destacan:
Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfaccin de los
requerimientos futuros de Demanda de agua para consumo domstico, uso
pblico, comercial, e industrial, principalmente. Una vez que se ha
determinado el valor de la Demanda de agua, los mtodos de la Hidrologa
permiten realizar el anlisis de la fuente que va a suministrarla. El estudio
hidrolgico incluye aqu el anlisis de Caudales Medios y Mnimos en la fuente,
entre otros.
Finalmente, sean Obras de Aprovechamiento o de Proteccin, podremos pensar
que los mtodos de la Hidrologa recolectan y procesan informacin histrica,
programan y ejecutan actividades de campo en topografa, batimetras, aforos

lquidos y slidos, toma y anlisis de muestras de sedimentos, entre otros. Los

resultados de stos producen informacin sobre los siguientes aspectos:
Caractersticas climatolgicas y morfomtricas de las zonas que tienen
influencia sobre el rea del proyecto Civil.
Seleccin y capacidad de la fuente que suministrar el caudal que se
entregar a los beneficiarios del proyecto.
Magnitud de los eventos extremos (Crecientes y Sequas), que pueden
poner en peligro la estabilidad de las obras civiles, o a los procesos de navegacin
o el suministro confiable de agua a los usuarios.
Transporte de sedimentos hacia las obras de captacin y almacenamiento, o
erosin de cauces naturales.