INTRODUCCIN

El estudio del proceso de independencia de Hispanoamrica ha sido un tema recurrente en la

historiografa. Para la dcada del sesenta Pierre Chaunu afirmaba que en los ltimos diez aos, de los
50,000 ttulos registrados, le estn consagrados del 30 al 35% [2]. Aquel inters sera el resultado de las
celebraciones
por
los
150
aniversarios
de
dicho
acontecimiento.
En el caso peruano, 1971 signific la apertura, publicacin y difusin en serie de trabajos, artculos y
libros al respecto. Incluso, el gobierno de turno, nombr una comis in especial para recopilar y publicar
una inmensa coleccin documental sobre la independencia. El resultado final fue ms de cien volmenes
de documentos impresos. Asimismo, el rgimen militar proclam haber iniciado la segunda emancipacin
del
Per.
Eran los tiempos de oro de los historiadores. La historia cumpla en esos momentos un papel crucial en la
creacin de imgenes y discursos entorno al ideal del patriotismo nacional y la revolucin. El Estado
utilizaba a la historia como un instrumento efectivo para legitimarse en el poder. As, 1821 y 1971 fueron
asociados rpidamente. El pasado serva al presente, lo inconcluso ahora era llevado a su realizacin
final; en palabras
de los militares, la liberacin definitiva del pueblo peruano.
Es, en esa coyuntura, que aparece el libro editado por Instituto de Estudios Peruanos La independencia
en el Per. Su tesis principal la independencia fue concedida ms que obtenida causara revuelo en
el ambiente intelectual del pas. A partir de entonces surge la confrontacin de dos maneras de
comprender e interpretar la poca de la independencia, una suerte de combate: historia contra
historia. [3] Precisamente, la investigacin que desarrollamos a continuacin tiene el objetivo de exponer
y explicar ese conflicto. Para ello, analizaremos al historiador, su obra y el contexto histrico en el cual
escribe. Es decir, a Heraclio Bonilla, su libro La independencia en el Per, y los acontecimientos que
suceden entre las dcadas de los 50 y 70. Se har explcito los factores externos e internos del
surgimiento de la Nueva Historia en el Per. Bonilla es ubicado dentro de aquella tendencia historiog rfica
que marca una ruptura con la vieja historia hasta ese instante elaborada. Luego realizamos una
aproximacin a 1971 y la celebracin del Sesquicentenario de la Independencia Nacional. Como
consecuencia de lo anterior, reconstruimos la historia de una polmica entre la Nueva Historia y la
tradicional. Finalmente, presentamos las principales tesis y argumentos de ambas historiografas en
pugna.
EL
HISTORIADOR
Y
EL
CONTEXTO
HISTRICO
EN
QUE
ESCRIBE
Edward H. Carr considera que antes de estudiar historia se debe conocer al historiador, incluso agrega,
antes de examinar al historiador debemos indagar su ambiente histrico y social.[4] Aqu subyace la idea
capital de estudiar al historiador en el contexto en que escribe, pues, l es producto de la historia y de la
sociedad en que se desenvuelve. Adems, la historia cambia, se reconstruye de acuerdo a las
necesidades
de cada generacin, se adapta a las
urgencias de una poca. [5]
As, los historiadores interrogan a la historia para tratar de encontrar una respuesta a su problemtica
actual. La interpretacin que hacen de ella termina reflejando los dramas y las crisis de su propia
sociedad.[6] Sin embargo, aquello no quiere decir que el historiador traslade al pasado los rasgos
caractersticas del presente, ni mucho menos, que todas las conclusiones a las que llegue tenga por ello
un carcter subjetivo.[7] Al afirmar que el historiador, al investigar el pasado, parte de las necesidades del
presente; nos referimos que el presente no hace ms que plantear un problema al historiador. La
respuesta
a
ese
problema
la
da
el
estudio
del
pasado. [8]
En ese sentido, es de vital importante situar al historiador a travs de la historia, e ntender que en su
formacin intelectual y a lo largo de su vida acadmica y, tal ve z, poltica; l es configurado y nutrido por
diversas imgenes y concepciones existentes de la realidad que pertenecen a un tiempo y espacio
determinado. Por lo tanto, su produccin historiogrfica se ver influenciada de aquel entorno del cual
forma
parte.
Hechas estas aclaraciones de principio, y en base a la premisa de que el historiador es hombre de su
propio tiempo, pasamos a analizar el caso de Heraclio Bonilla y el surgimiento de la Nueva Historia
enmarcado en las transformaciones que se venan generando en la sociedad peruana y el mbito
internacional.
En
palabras
de
Paulo
Drinot:
Los 70 fueron una dcada de revolucin en la historiografa peruana. En esa dcada, un puado de
investigadores repens, reescribi y hasta cierto punto, reformularon mucho de la historia del Per. [9]

Aquella revolucin historiogrfica recibira el nombre de la Nueva Historia. Una forma novedosa de
comprender y e xplicar el desarrollo econmico y social de las sociedades humanas a travs del tiempo. El
contexto histrico en que ella surge ha sido sintetizado de la siguie nte manera:
Tanto los factores globales como los factores locales pueden ayudarnos a dar cuenta de la emergencia
de la Nueva Historia. Globalmente, la Guerra de Argelia, la Guerra de Vietnan, y sobre todo, la Revolucin
Cubana radicaliz a los jvenes de alrededor del mundo, especialmente a los estudiantes universitarios
[...] En el Per, el crecimiento de la clase media, la expansin de la educacin universitaria en la dcada
de los 50 y 60, la corta duracin de los movimientos guerrilleros de mediados d e los 60, y las reformas
introducidas por el gobierno de Velasco son slo algunos de los factores que contribuyeron al surgimiento
de una generacin de investigadores con nuevas perspectivas y agendas. Los nuevos historiadores
fueron representativos de una sociedad que estaba pasando por profundos cambios[10].
En ese sentido, Heraclio Bonilla junto a Manuel Burga, Alberto Flores Galindo , Wilfredo Kapsoli y Nelson
Manrique sern considerados como los miembros principales de la Nueva Historia en el Per As, todos
ellos tuvieron que verse afectados por la coyuntura enunciada lneas arriba. As, ingresarn a la
investigacin histrica con el objetivo de contribuir a una profunda transformacin social. Los temas eran
elegidos en conformidad a su importancia revolucionaria, combinando lo acadmico con la activa
militancia
poltica.[11]
Aqu no pretendemos analizar a cada uno de los miembros de esta generacin y sus respectivos temas
de
investigacin. Slo
nos
interesa
ahondar
en
la
figura de
Heraclio
Bonilla.
El historiador de La independencia en el Per [12] era provinciano, provena de una modesta familia de la
ciudad de Jauja. Su padre fue trabajador de uno de los centros mineros norteamericanos asentados en la
zona.[13] Recordando esa etapa de su vida, Bonilla nos dice: pas casi toda mi infancia en un cen tro
minero donde mi padre trabajaba [...] y all naci el deseo de comprender este mundo, de hacerlo
comprensible a los dems y de contribuir a cambiarlo. [14] Entonces, las motivaciones fueron desde un
principio el fiel reflejo de su propia realidad social que experimentaba. Aquellas seran luego afianzadas a
fines de la dcada del 50 cuando ingres a estudiar en la Facultad de Letras de la Un iversidad de San
Marcos. En un comienzo se decidi por estudiar Derecho y en forma simultnea Arqueologa. No
obstante, sus primeros aos en San Marcos transcurrieron con muchas dudas, lo cual lo llev a
abandonar ambas carreras elegidas. Ser en esos momentos que, por las recomendaciones de Jos
Matos Mar y Jos Mara Arguedas, se inclin a estudiar Antropologa. Aquella disciplina social le permiti
conocer la vida peruana y compararla con otras realidades. Los famosos trabajos de campo aportaron la
experiencia necesaria en Bonilla y su contexto econmico y social.[15] As, despus de todo un periplo de
indecisiones y elecciones, se graduara en San Marcos de Bachiller en 1965, presentado un trabajo sobre
Las comunidades campesinas tradicionales del valle de Chancay. Un hecho interesante en la vida de
Bonilla que sucedi antes de su graduacin, sera el encuentro, en una conferencia al cual l asisti, con
el historiador Francois Chevalier, fue l quien lo impuls a terminar su carrera de Antropologa y a
emprender
su
inclinacin
por
el
estudio
histrico.
Entonces, terminado sus estudios en el Per, Bonilla viaja, inmediatamente, a Europa y es en Francia en
donde obtiene el doctorado en Historia por la Universidad de Pars con su tesis Aspects de LHistoire
Economique et Sociale du Prou au XIX Sicle (2 volmenes, 1970). As, despus de permanecer por
siete aos en el exterior regresa al Per. Bonilla vena con todo un bagaje acadmico actualizado. Es
evidente la influencia de los Annales y, fundamentalmente, las enseanzas de Ruggiero Romano, Pierre
Vilar y el contacto cercano de Fernand Braudel, Pierre Chaunu y Francois Chevalier[16]. En sus propias
palabras,
toda
su
estada
en
Francia
lo
sintetiza
as:
En 1964 todas las grandes figuras de la historiografa francesa estaban vivas; Pierre Vilar, Labrouse,
Fernand Braudel, Pierre Chaunu, Lucien Febvre, Le Goff entre otros, de manera que era realmente un
privilegio muy grande asistir a sus clases. Creo que ellos marcaron mi formacin. [17]
Tambin debe destacarse el importante aporte no solo en Bonilla, sino adems en toda la Nueva Historia
del marxismo althusseriano, la historia social inglesa (E. P. Thompson), la teora de la dependencia y el
estructuralismo.[18] Asimismo, en el mbito nacional es innegable el apoyo recibido por los trabajos de
Jos Carlos Maritegui (marxista convicto y confeso), Jorge Basadre y Pablo Macera. Este ltimo ya ms
ligado
a
los
Annales.
La temtica de las investigaciones de la generacin de Bonilla iban en dos direcciones: Los estudios de

historia econmica, influidos por la llamada teora de la dependencia, y los estudios sobre movimientos
sociales
que
perseguan
encontrar
otros
protagonistas
de
la
historia.[19]
A todo ello, debemos incluir los acontecimientos polticos y sociales que se venan produciendo en el pas
a partir de 1968. El Gobierno Revolucionario de la Fuerza Arma da en el Per marc el inicio del fin del
predominio
poltico
de
la
oligarqua.
Los
militares:
Forjaron un plan de gobierno (el Plan Inca) que se propona implantar las reformas que los partidos
reformistas como el APRA y Accin Popular haban prometido pero no cumplido; y todava ms: poner en
marcha
una
tercera
va,
ni
capitalista
ni
comunista.[20]
As, se tena la conviccin de crear un nuevo modelo de sociedad nacionalista, humanista y
democrtica.[21]
La historia del rgimen militar es conocida en cierta forma. Lo central, e n este ensayo, es advertir la
enorme influencia de todos esos cambios en la mentalidad y la praxis acadmica y poltica de los jvenes
universitarios de entonces. Un ambiente en donde hablar de revolucin, cambios estructurales, luchas
sociales, liberacin nacional, independencia econmica, participacin popular, etc., era cosa de todos los
das. Leamos un extracto del mensaje a la Nacin de Velasco a un ao del 03 de octubre del 68:
Estamos viviendo una revolucin. Ya es tiempo de que todos lo comprendan . Toda revolucin genuina,
sustituye un sistema poltico, social y econmico, por otro, cualitativamente diferente [...] Esta revolucin
se inici para sacar al Per de su marasmo y de su atraso. Se hizo para modificar radicalmente el
ordenamiento
tradicional
de
nuestra
sociedad. [22]
As, los nuevos historiadores y cientficos sociales, inmersos en el contexto de una revolucin general,
considerarn a la Nueva Historia como un paso hacia la revolucin y una revolucin en s
misma.[23] Tendrn plena conciencia de la necesidad y la importancia de la transformacin de su realidad
existente. No se poda ser un intelectual comprometido si no se era revolucionario y no se era
revolucionario
si
no
se
participaba
de
la
vida
poltica
del
momento.
La historia, en definitiva, adquira un valor excepcional. Serva para legitimar el poder establecido o para
acabar con l. El gobierno militar lo entendi perfectamente, y la utiliz de acuerdo a sus planes e
intereses.
Aquel es el contexto histrico en que el historiador Heraclio Bonilla escribe su ya clebre artculo La
Independencia en el Per: las palabras y los hechos. No obstante, como l mismo lo reconoce, existi un
hecho que fue, por decirlo as, como el detonante o el explosivo final: La celebracin del sesquicentenario
de la independencia. Entonces, su publicacin fue una respuesta a la borrachera nacionalista que
ocasion dicho acontecimiento nacional[24] as como por la urgencia de una revisin crtica de la historia
del
Per.[25]
1971 Y LA CELEBRACIN DEL SESQUICENTENARIO DE LA INDEPENDENCIA DEL PER Es
evidente, que a lo largo de la historia, los peruanos estuvimos y estamos acostumbrados a las grandes
celebraciones. No falta por all un motivo cualquiera para desatar todo un acontecimiento. Recordemos,
por ejemplo, la fastuosidad desplegada en los recibimientos a los virreyes, en donde toda la ciudad se
vesta de gala y mostraba su prestigio y poder. Asimismo, las autoridades eclesisticas con el apoyo del
gobierno, en los tiempos coloniales, y an ahora, promovan las festividades religiosas. stas cons tituan
una ocasin especial para exponer el espritu cristiano y devoto de los fieles.[26] Tanto los espectculos,
rituales, fiestas y divers iones podemos entenderlos, tambin, como un instrumento - que utiliza la clase en
el poder - para evitar algn desborde popular y mantener un equilibrado control social.[27] Aquellas
medidas adoptadas no sern extraas en la poca republicana. La herencia colonial se mantendr
todava. Los nuevos y distintos gobiernos comprendern que, para permanecer y legitimar el orden que
ellos construyen, deben organizar el tiempo pasado y conformar su imagen en funcin de sus intereses
polticos e ideolgicos, es decir, ordenar el pasado a los intereses del presente.[28] Esta premisa, as
muchos
lo
quieran
ocultar,
es
real
y
existe.
As, en 1971, el pas se preparaba para celebrar los 150 aniversarios de la independencia nacional. El
rgimen militar de entonces auspici, elabor e hizo realidad u n gigantesco plan con ese fin. Al respecto,
es reveladora la consulta de la prensa escrita del perodo. Si hacemos una revisin de los peridicos
solamente en el mes de julio de aquel ao, tendremos una idea clara y llegaremos a afirmar lo que Bonilla

llam la borrachera nacionalista del Sesquicentenario de la Independencia del Per. Encontraremos

muchas informaciones, trabajos, artculos, ensayos, reportajes y entre vistas directamente referidas a
dicho evento.[29] El gobierno mismo public un boletn informativo en donde daba cuenta de los
preparativos, concursos, decretos y le yes, inauguraciones, fechas claves, agradecimientos, etc.[30] No
obstante, la empresa ms espectacular fue la edicin y publicacin de la Coleccin Documental sobre la
independencia, en ms de 100 volmenes.[31] Adems, de la realizacin en el Per del V Congreso
Internacional de Historia de Amrica. All, se reunieron los ms destacados intelectual es para debatir la
problemtica
independentista.
El Estado, por lo tanto, supo sacar provecho de la euforia nacionalista que l principalmente impulsaba.
As, la historia, y lo que el rgimen quera, se transmita en los colegios, las conmemoraciones y da s
festivos plasmados en el calendario cvico, los filmes, la televisin y la prensa, la Numismtica, los
monumentos, el nombre de calles, parques, plazas y avenidas.[32] Se intentaba por ese medio la
creacin de una conciencia colectiva en concordancia con los ideales nacionales. La historia terminara
convertida en un instrumento del poder poltico. Y los militares llegaran a difundir la idea de estar
realizando
la
segunda
y
definitiva
emancipacin
del
pas.[33]
LA
HISTORIA
DE
UNA
POLMICA
En respuesta a la borrachera nacionalista de 1971, el Instituto de Estudios Peruanos recopil y edit un
conjunto de ensayos destinados a dar una visin actualizada y crtica del proceso de la emancipacin.
Aquella publicacin origin una polmica encendida, en donde el insulto y la stira, menos la crtica bien
razonada, reinaron a la orden del da.[34]Las principales tesis del libro eran totalmente contrarias a lo que
hasta ese momento vena difundiendo la historiografa tradicional. De ah la confrontacin que se produjo.
As, nace la historia de una polmica que termina en un dilogo de sordos en el m omento, sin la
profundizacin o el desarrollo de investigaciones que refuten o amplen lo argumentado por Bonilla y
Spalding.
En apreciacin de Pablo Macera, quien escribe un comentario al texto antes que se inicie el conflicto, pero
que
se
publica
luego
de
l;
Despus de la reciente contaminacin ambiental producida por el Sesquicentenario de la Independencia
(1821-1971), debemos agradecer que Heraclio Bonilla traiga voces diferentes y perturbadoras para
interrumpir
esa
celebracin. [35]
No

obstante,

Macera

advierte

como

anticipando

lo

que

sucedera:

No basta con sealar un error y destruir una imagen convencional [...]. Esa es una tarea p revia pero no
suficiente [...] Es necesario por eso dotar a la sociedad peruana de un conocimiento sustitutorio
cientficamente vlido a cerca de la Independencia [...] [Sino] todo lo dicho carecera de importancia y slo
sera
un
pleito
de
intelectuales. [36]
La ultima idea que seala Macera se cumplira. El pleito de intelectuales empezara y llegara hasta la
misma
prensa
escrita.
As, la tormenta histrica [37] tiene como fecha inicial el 3 de mayo de 1972, a partir del artculo que
aparece en la editorial del diario El Comercio, La Interpretacin Marxista de los hechos histricos del
Per. Sin embargo, opiniones divergentes y en rechazo a los postulados del libro La independencia en el
Per, se vena dando desde el mes de su publicacin en febrero de aquel ao.[38]
Volviendo a la editorial que present El Comercio, debemos indicar la crtica que se hace a los marxistas
por restarles mritos a los peruanos que lucharon por la emancipacin de 1821. Para El Comercio era
necesario no permitir que prosperen y se difundan esas interpretaciones marxistas de nuestra
historia. [39] Dos das despus, en el mismo peridico, se produce la denuncia del Doctor Alberto Tauro
del Pino contra el texto del IEP.[40] Aquel historiador concluye que la influencia que el libro mencionado
est destinado a ejercer es absolutamente negativa. Adems, expresa que los ensayos all contenido son
estudios provenientes de extranjeros que miran la historia latinoamericana (y por ende peruana) desde
una afectada superioridad; y no slo no la entienden, sino que la deforman. [41]
Por su parte, el diario La Prensa en su Suplemento Dominical del 7 de mayo desarrolla ms el tema.
Califica de revisionistas a los historiadores que escriben sobre la incapacidad revolucionaria de los
peruanos en 1821. Asimismo, critica la carencia de sustento documental y el carcter abier tamente

dogmtico y tendencioso de sus afirmaciones ligeramente formuladas.[42] As, termina afirmado que:
Por donde se le observe, la visin marxista de la historia peruana, como en general la de cualquier otro
pas, conduce a conclusiones aberrantes, arbitrarias, carentes de sustentacin desde todo punto de vista
[...] [y] por ms que se esfuercen, no podrn evitar que partiendo de premisas ridculas slo puedan
arribar
a
conclusiones
ridculas.[43]
Las reacciones no se harn esperar. Los peridicos Expreso y La Nueva Crnica, cada uno a su manera,
denunciarn la campaa de tpico corte macartista que haba iniciado El Comercio y La Prensa, a
consecuencia de la publicacin del libro La independencia en el Per. [44] Para el diario Expreso la
posicin asumida por El Comercio era reaccionaria, porque quera aferrarse al pasado y eter nizarlo no
permitiendo una revisin crtica y cientfica de la historia nacional.[45] La Nueva Crnica, por su parte,
penetra un poco ms en los verdaderos intereses que tiene El Comercio: Esta campaa inquisitorial y
macartista [...] dista mucho de ser solamente una cuestin de historia. Estamos, en realidad, ante una
torva
maniobra
poltica
de
la
familia
propietaria. [46]
El fin esencial era poner al gobierno en un disparadero de censurar e incluso reprimir el libro. Sin
embargo, El Gobierno no toma posicin, ni tiene por qu hacerlo, en un debate que debe ser
cientfico. [47] As, se critica duramente dichas maniobras de la prensa reaccionaria y oligrquica. Un
ttulo de la editorial de La Nueva Crnica lo demuestra claramente: La historia: propiedad
oligrquica? [48] En sntesis, tanto el diario Expres o como La Nueva Crnica defienden la libertad de
pensamiento y expresin. La necesidad de una revisin crtica de nuestra historia y censuran todo intento
represivo.
Una aclaracin antes de seguir. Si analizamos la confrontacin entre la prensa escrita, nos daremos
cuenta que se trata realmente de una oposicin aparente entre clases sociales. Las cuales utilizan a la
prensa y a la historia para defender sus intereses. As, es explcito que El Comercio y La Prensa sean
asociados a la oligarqua contrarrevolucionaria, mientras que El Expreso y La Nueva Crnica apoyando al
gobierno militar. Entonces, no sera slo un pretexto bien aprovechado por ambos bandos la publicacin
y las tesis del libro cuestionado? 30 aos despus de aquel hecho las opiniones parecen confirmar que
as
fue.
Continuemos con la polmica. El historiador Heraclio Bonilla el 13 de mayo ofreci dos entrevistas. En
ellas reafirm sus argumentos vertidos en su investigacin sobre la independencia.[49] Asimismo, hizo un
llamado urgente a los jvenes historiadores para revisar y corregir la Historia del Per.[50] Porque era
imprescindible, a travs de aquella revisin, la elaboracin de una lcida conciencia histrica al servicio
de la liberacin del hombre, sin duda, la destruccin de una nacionalidad oligrquica. [51] Y, ante los
ataques de los sacerdotes de la memoria histrica tradicional, Bonilla termina con esta frase: critiquen
pero
no
insulten. [52]
Una tercera entrevista, realizada por Cesar Hildebrandt en la revista Caretas, permite a Bonilla ahondar
en sus explicaciones en torno al tem a. Slo me queda destacar el juicio que emite el periodista y que se
resume en el mismo ttulo del dilogo: La hereja de Bonilla. Entrevista al responsable de un saludable
escndalo. [53]
Posteriormente, el propio autor de La Independencia en el Per, en dos artculos publicados en la revista
Sociedad y Poltica, hace un balance de lo sucedido.[54] En el ltimo de ellos concluye as:
Este breve artculo no tuvo otro propsito que el de aportar algunos elementos a la discusin sobre la
situacin de la historia en nuestro medio, el de sealar la profunda debilidad terica de los supuestos de
la Historia reaccionaria y el probar que la necesidad de una revisin crtica de la historia peruana, no es
pues el resultado de la obra de malos consejeros o de espritus escpticos, sino que se funda en
exigencias
de
inobjetable
valor
cientfico. [55]
Finalmente, en 1974, en la introduccin de Guano y Burguesa en el Per, Bonilla expresa, en clara
alusin a la crtica que le hiciera dos aos antes la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la
Independencia del Per sobre la carencia de sustento documen tal en sus argumentaciones;
Estos estudios [los que hace en Guano y Burguesa] estn basados fundamentalmente en los archivos
[...] puedo decir que toda afirmacin est sustentada por un documento.
Espero que esto contente a quienes todava creen que el oficio de historiador slo se limita a desempolvar
viejos
papeles
y
no
a
manejar
ideas. [56]

Recordemos, que los historiadores que elaboraron la Coleccin Documental de la Independencia del
Per, se jactaban de ofrecer un inmenso material para la consulta de aquel proceso histrico. Incluso,
llegaran
a
decir
que:
No se pretende entregar una interpretacin peruana de la Independencia, slo se persigue publicar con
el mayor rigor tcnico posible, con la mayor exactitud, sin ocultamientos, ni recateos, los ms expresivos
testimonios de la vida peruana durante la Emancipacin. Ese es el contenido de la Coleccin
Documental. [57]
Nadie duda del enorme aporte que signific los ms de 100 volmenes de documentos impresos. Sin
embargo, deben entender estos historiadores que nuestro traba jo no se reduce a dar a conocer solo
fuentes, sino el ofrecer una interpretacin y explicacin histrica. Porque los documentos por s solos no
dicen nada, tenemos que saber interrogarlos. All radica nuestra labor esencial. Entonces, no es saludable
que los llamados historiadores tradicionales solamente se contentasen con editar documentos, repetir
viejas tesis, negndose as a darnos una visin nueva y distinta sobre la independencia. Aquella actitud
podra hacernos pensar que para ellos la Historia del Per en su plan general y la emancipacin en
particular, ya estaba elaborada en gran parte. Y que slo quedaba completar o sustentarla mejor. Es as,
que las investigaciones de Heraclio Bonilla y de otros cientficos sociales que vendrn despus (sobre
distintos temas), pusieron en cuidados intensivos a la historia tradicional peruana. La revisin cientfica y
crtica se abri paso y una nueva imagen se empez a construir desde ese momento.
A continuacin, presentamos los principales argumentos tanto de la historia tradicional y la Nueva
Historia. No obstante, debemos sealar que hemos agregado algunos aportes historiogrficos recientes
en la problemtica que nos ocupa.
.
LA
INDEPENDENCIA
PERUANA:
TESIS
PRINCIPALES
EN
CONFLICTO.
En 1971 las interpretaciones sobre la independencia peruana reconocan al Per mestizo y unido como el
protagonista principal de la lucha por la liberacin nacional. Hasta ese momento los argumentos que
explicaban dicho desenlace sealaban que en un momento determinado de nuestra historia, los diferentes
grupos o clases sociales de la colonia se vieron en la necesidad de buscar el rompimiento con el Imperio
espaol. As, negros, cholos, mestizos, criollos, castas y algunos espaoles mismos, se juntaron, dejando
de lado las diferencias sociales y econmicas, con la decidida opcin de conseguir la independencia
nacional. Por ello, la emancipacin sera la lucha por el ideal de libertad e igualdad entre todas las clases
sociales. Esta tesis era aceptada por la mayora de crculos acadmicos del pas. Esa cara de la historia
se transmita en todos los niveles de educacin. Por ello, hasta el ms comn de los habitantes peruanos
tena es concepcin de la realidad.[58] Sin embargo, en forma contraria, la historia crtica o nueva historia,
inaugura sus polmicas y debates constantes a partir del anlisis de la etapa de la emancipacin peruana.
Si hasta ese momento se crea que la independencia fue una accin conjunta de todas las clases sociales
del Per, esta nueva interpretacin seal que antes que un Per mestizo consiguiera la independencia,
un ejrcito forneo y externo confluy a nuestras tierras para imponer la libertad nacional. No pudo ser, se
dijo, una accin conjunta de todas las clases sociales, pues en el virreinato peruano exista una gran
diferenciacin social, que sustentaba su lugar en la pirmide econmica y poltica de la sociedad peruan a.
El indgena explotado por cerca 300 aos no poda ahora pretender manejar los destinos y el porvenir del
nuevo pas independiente. Peor en el Per de esa poca no existi un lder ni gua que tomara en sus
manos la conduccin de la empresa emancipadora. Aquel hecho se volver a observar a partir de 1820,
cuando tropas externas comandados por caudillos forneos consiguieran romper con el predominio
poltico de Espaa. Sino existi un lder o caudillo capaz, peor era imaginar la presencia de una clase
dirigente que nos ensee el camino de la libertad y la independencia. No se estaba en condiciones de ir
por aquella va de cambios radicales. No exista las bases necesarias que sustentaran la ruptura
verdadera con la metrpoli. As, encontramos que las diferentes regiones del virreinato no tenan los
mismos intereses ni deseaban la separacin definitiva. Las elites regionales se diferenciaban de la de
Lima por sus privilegios e intereses dismiles. Un punto resaltante del anlisis son los problemas que
Jorge Basadre seal para explicar el transcurso de la vida republicana en el siglo XIX peruano, y que
muy bien se acomodan para este momento de la emancipacin. En sus palabras, nuestro pas asiste al
nacimiento de un Estado fragmentado y emprico que reproduce un gran abismo social entre los
miembros
de
la
sociedad.
As, la independencia sera un hecho externo a nuestros propios intereses. O, mejor dicho, ajeno a los

intereses de las clases populares, pues los que no deseaban la ruptura con Espaa eran la mayor a de
las
clases
ms
pudientes
y
acomodadas
de
la
colonia.
Un dato interesante y curioso que es ilustrativo afirmar, en torno a la polmica iniciada en el verano de
1972, es que el historiador Heraclio Bonilla, antes de hacer pblico sus ideas y argumentos contrarios a
las tesis de la historia tradicional, escribi y public un artculo sobre el aspecto econmico en la
independencia peruana. Paradjicamente, aquel trabajo lo difundi en el peridico oficial del gobierno
militar: El Peruano, el 28 de julio de 1971. En su investigacin seal las tesis centrales que luego
defendera en su artculo Las palabras y los hechos, incluido en el libro La independencia en el Per. En
aquel momento de julio de 1971 no hubo ninguna reaccin de la intelectualidad oficia l a los argumentos
expresados por Bonilla en el suplemento especial del peridico oficial. Mejor dicho nadie le dio
importancia. Y cmo empez entonces esa polmica? Por qu el historiador Tauro del Pino difundi
informacin
descalificando
las
tesis
del
libro
La
independencia
en
el
Per?
Parece ser que fue por pura casualidad y equivocacin. Los alegatos de defensa de las tesis nacionalistas
peruanas, emprendidas por Tauro del Pino, fueron dirigidos al gobierno militar y publicados luego en el
Boletn Informativo de la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per, en su
nmero 12 de mayo agosto de 1972, entre las pginas 91 y 94. En esa misma fecha apareci la
denuncia de Tauro del Pino en El Comercio. Pues, el contenido del documento oficial y secreto ya haba
sido descubierto y sera en el mismo peridico que se difundira al pblico peruano.[59] A partir de ese
instante comienza la polmica. Heraclio Bonilla y Karen Spalding sern asediados por la prensa escrita e
intimidados por el rgimen de turno. En forma ms directa diramos asechados e insultados por la
intelectualidad dominante de los crculos acadmicos del p as. Lo que esa intelectualidad oficial al final
buscaba era que el libro La independencia en el Per sea censurado y se dejase de difundir sus
argumentos contrarios a la dignidad nacional. Eso no sucedi, por el contrario, el gobierno utiliz las ideas
del texto para sealar que a partir de 1968, es decir, con la direccin de ellos mismos estbamos
consiguiendo la segunda y verdadera emancipacin nacional. En pocas palabras, los argumentos crticos
y polmicos del libro se extendieron en el mbito peruano por un error de clculo. Pues, si no llegaba esa
carta secreta a las oficinas del Comercio, la polmica no hubiera pasado de una discusin entre uno y
otro intelectual ms. No obstante, ese error permiti el surgimiento pblico de una nueva manera de
reflexionar, analizar, comprender y explicar la historia peruana. La llamada Nueva Historia aparece en el
Per a imitacin de la Nueva Historia surgida muchos aos antes en Francia. Regresando a la explicacin
de las tesis en conflicto, al sealar la historia crtica que fue un hecho externo, estara dndole mucha
importancia al contexto internacional para el desencadenamiento de la independencia peruana. Nosotros
no somos una isla. Encerrados sobre si mismos. En ese sentido, los hechos sucedidos a partir de l a
invasin francesa a Espaa en 1808, marcarn la lnea de accin en el continente de dominacin
espaola. Ser entonces un factor exgeno que inicie la ruptura del imperio espaol en Amrica. As, no
ser, como se seal por la historia oficial, que con l a revolucin de Tpac Amaru, en 1780 se inicie la
lucha por la libertad del Per. El tiempo cronolgico avanzara hasta 1808, ao del derrumbe imperial de
Espaa por las invasiones forneas francesas. En sntesis, la independencia en opinin de la Nueva
Historia, se calificara como una independencia concedida ms que obtenida, impuesta ms que
deseada, en una lnea, para historiadores recientes, ramos libres por imposicin y no por voluntad
propia.
As, el significado de la emancipacin era desalentador para el habitante del pueblo de la poca y ahora
para nosotros mismos. La independencia solo transform el aspecto poltico de la estructura colonial. Y
solo en aquel cambio se observ la exclusin poltica y social del indgena. Las estructuras s ociales y
econmicas permanecieron en aquellos aos casi intactas. La dominacin econmica cambi de Espaa
por el nuevo comercio de Inglaterra. Y el abismo social entre los nuevos peruanos se acrecent en vez
de desaparecer. Por ello, Basadre afirm que durante los inicios de la vida independiente La estructura
social queda efectivamente intacta [60], ms an, la condicin de las masas populares empeor durante
la repblica. [61] Fue al fin de cuentas la independencia una promesa incumplida.[62]
Finalmente, de todo lo expuesto hasta aqu, podemos afirmar que el artculo que escribieron Bonilla y
Spalding en 1972, a pesar de su carcter ensaystico y aproximativo, permiti a partir de entonces
repensar
de
historia
de
la
independencia
peruana.
Es as, que ltimas investigaciones, han permitido matizar las ideas centrales que dieron origen a la
polmica de 1972. Por ejemplo, tenemos los trabajos de Charles Walker y Sarah Chambers, quienes
reflexionan las relaciones entre sociedad y Estado en el Per. Especficamente, dirigen sus miradas hacia
las regiones y las clases populares en el trnsito de la colonia a la repblica.

En forma general, para estos historiadores los indios si tuvieron una conciencia poltica, influyeron en los
movimientos en los que formaron parte; negociaron las condiciones de su participacin. En pocas
palabras, no hubo un silencio popular en la independencia peruana.[63] Asimismo, recalcan que para
entender la complejidad de la emancipacin es til estudiarlo en larga duracin. En este caso, de la
colonia a la repblica. Pues es all en donde podemos observar las modificaciones existentes en una
sociedad determinada. Porque, en su opinin: aunque la independencia fue desgarradora, ella no
transform la cultura poltica en el Per de la noche a la maana.[64] Entonces, es solo el estudio de
perodos largos lo que nos permitir comprender las variaciones estructurales de la sociedad peruana en
aquel
tiempo.
Con estas ideas los argumentos de Bonilla y Spalding discrepan, pero a la vez se afianzan en algunos
puntos esenciales. Un anlisis ms detallado del mismo ser trabajado en un artculo posterior, pues no
es el objetivo de esta investigacin abordar las ideas actuales y reciente s de la emancipacin. Solo nos
interes
reconstruir
la
historia
de
la
polmica
de
1972.
.
CONCLUSIONES
Al revisar un libro de historia no basta solamente en comprender su contenido. Se hace necesario
conocer al autor. Mas importante an, indagar y ubica r el contexto histrico en el cual escribi la
investigacin. As, la premisa de que el historiador es hombre de su propio tiempo es fundamental.
Porque explicara sus motivaciones, intereses y tendencias as como su propia produccin historiogrfica.
En base a esta idea, situamos a Bonilla y a toda la Nueva Historia dentro de los acontecimientos y
transformaciones que vena ocurriendo en la sociedad peruana y en el mbito internacional, entre las
dcadas
del
50
y
70.
Los factores internos y externos nos permiten apreciar que durante ese lapso de tiempo, los nuevos
historiadores y cientficos sociales, inmersos en el contexto de una revolucin general, considerarn a la
historia como un paso hacia la revolucin y una revolucin en s misma. El gobierno militar no estuvo
desligado
a
dicho
pensamiento.
En el caso de Heraclio Bonilla, debemos agregar la tremenda propaganda poltica y nacionalista
desatada por la celebracin del Sesquicentenario de la Independencia. Aquel hecho impuls, a Bonilla
junto con Spalding, a publicar el libro que dara inicio a una polmica que termin convirtindose en un
dilogo
de
sordos.
Nace as la historia de una polmica en donde se insulto y la stira, menos la crtica bien razonada,
reinaron a la orden del da. La historia tradicional versus la Nueva Historia. Incluso, esta confrontacin al
llegar a los medios de comunicacin, mostr la oposicin entre clases sociales enfrentadas. Existi, por lo
tanto, una relacin entre historia, prensa escrita, poder poltico y opi nin pblica.
En sntesis, la historia tradicional volvera a repetir viejas tesis: la independencia como proceso nacional,
resultado de la toma de conciencia colectiva de todos los peruanos. Mientras que la Nueva Historia, a
travs de una revisin crtica, sealara: la independencia fue trada de fuera y no conseguida por los
peruanos.
Es
decir,
una
independencia
concedida
ms
que
obtenida.
Al fin y al cabo, lo esencial que dej esta tormenta histrica fue haber abierto una perspectiva distinta
para repensar el proceso independentista en el Per.
.
____________________
[1] Esta investigacin fue publicada en su primera versin en septiembre del 2005 en las Memorias del X Simposio
Internacional de Estudiantes de Historia organizado por la Universidad Nacional de San Agustn de Arequipa. Esta nueva
versin que difundimos ahora en Praxis en la Historia 6, ha sido modificada y ampliada casi totalmente. En el trabajo anterior
no conocamos personalmente al historiador Heraclio Bonilla, en cambio, para esta vez nuestra investigacin se ha nutrido de
las entrevistas y conversaciones personales que le hiciramos entre diciembre del 2005 y noviembre del 2006. A l un sincero
agradecimiento. Adems, mi gratitud a Frank Huaman por compartir su tiempo conmigo en las entrevistas realizadas, y a
Mara Isabel Aguirre Bello por los comentarios y discrepancias oportunas y tiles al manuscrito original de este trabajo.
[2] Pierre Chaunu. Interpretacin de la independencia de Am rica latina. En Heraclio Bonilla (Comp.): La independencia en el
Per.

Lima:

IEP

Campodnico

Ediciones.

1972.

Pg.

123.

[3] Gustavo Montoya. La independencia del Per y el fantasma de la revolucin. Lima: IEP IFEA. 2002. Pg. 24.
[4] Edward

H.

Carr.

Qu

es

la

historia?

Barcelona:

Editorial

Seix

Barral,

S.A.

1972.

Pgs.

58 -59.

[5] Betford Betalleluz Meneses. La imagen de la historia Nacional Peruana. Hispanistas, Indigenistas y marxistas.
Periodificaciones, proyectos y propuestas de la historiografa peruana del Siglo XX. En Revista Dilogos N 7. Paran:

Universidade

Estadual

[6] Sociedad

Poltica.

de

Ao

I.

Maringa.

Nmero

2.

Octubre

2004.

de

1972.

Pg.

42.

[7] I.S. Kon. El idealismo Filosfico y la crisis en el pensamiento histrico. Buenos Aires: Editorial Platina. 1962. Pg. 242.
[8] Loc.

Cit.

[9] Paulo Drinot. Despus de la Nueva Historia: Tendencias Recientes en la Historiografa Peruana. 2002. Pg. 1.
[10] Paulo Drinot. Despus de la Nueva Historia: Tendencias Recientes en la Historiografa Peruana. 2002. Pg. 1.
[11] Alberto Flores Galindo es el representante de la Nueva Historia que estuvo ms vinculado con la militancia poltica y con
los

partidos

de

izquierda.

[12] Hacemos la aclaracin que el artculo fue escrito conjuntamente con la historiadora norteamericana Karen Spalding.
[13] Manuel Burga. Los Annales y la historiografa Peruana (1950 1990): mitos y realidades. En Ciencias Sociales. Ao I.
Nmero 1. Lima: Facultad de Ciencias Sociales - UNMSM. 1995. Pg. 25; y Paulo Drinot. Despus de la Nueva Historia:
Tendencias

Recientes

en

[14] Caretas.

463.

la

Historiografa

Peruana.

Agosto-setiembre

2002.

de

Pgs.

1972.

1 -2.

Pg.

26.

[15] Daniel Morn y Frank Huaman. Entrevista al historiador Heraclio Bonilla. En El Chasqui. Revista del Centro de Estudios
Histricos y Proyeccin Social. Ao III. Nmero 4. Mayo del 2006. Arequipa Per UNSA. Pgs. 92 102.
[16] Manuel Burga. Los Annales y la historiografa Peruana (1950 1990): mitos y realidades. En Ciencias Sociales. Ao I.
Nmero

1.

Lima:

Facultad

de

Ciencias

Sociales

UNMSM.

1995.

Pg.

25.

[17] Daniel Morn y Frank Huaman. Entrevista al historiador Heraclio Bonilla. En El Chasqui. Revista del Centro de Estudios
Histricos y Proyeccin Social. Ao III. Nmero 4. Mayo del 2006. Arequipa Per UNSA. Pgs. 92 102.
[18] Paulo Drinot. Despus de la Nueva Historia: Tendencias Recie ntes en la Historiografa Peruana. 2002. Pg. 2.
[19] Alberto Flores Galindo. La imagen y el espejo: la historiografa peruana 1910 -1986 En Mrgenes. Lima: Sur. Nmero 4.
1988.

Pgs.

65

66.

[20] Carlos Contreras y Marcos Cueto. Historia del Per Contemporneo. Lima: Red pa ra el Desarrollo de las Ciencias Sociales
en
[21] La

el

Per.

Nueva

Crnica.

[22] El

2000.
Domingo

Segunda

12

Peruano.

de

Edicin.

marzo

viernes

de

Pg.

28

de

octubre

309.

Julio

de

1972.

de

1969.

[23] Paulo Drinot. Despus de la Nueva Historia: Tendencias Recientes en la Historiografa Peruana. 2002. Pg. 2.
[24] Heraclio

Bonilla.

Metfora

realidad

de

la

independencia

en

el

Per.

Lima:

IEP.

2001.

Pg.

11.

[25] La Nueva Crnica. Suplemento Poltico. Sbado 13 de mayo de 1972. Pg. III.
[26] Magdalena Chocano Mena. La Amrica Colonial (1492 -1763). Cultura y vida cotidiana. Espaa: Editorial Sntesis. 2000.
Pgs.

139-163.

[27] Carlos Lazo Garca y Javier Tord Nicolini. Economa y sociedad en el Per colonial. Movimiento social. En Historia del
Per.

Tomo

V.

Lima:

Editorial

Meja

Baca.

1981.

Pgs.

210

218.

[28] Jean Chesneaux. Hacemos tabla rasa del pasado? A propsito de la historia y de los historiadores. Madrid: Siglo XXI,
editores
[29] La

S.
lista

A.

completa

de

los

1977.

peridicos

analizados

Pgs.

vase

en

la

parte

29-39.
final

del

trabajo.

[30] Boletn Informativo de la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per. En total 19 nmeros entre
enero

de

1970

diciembre

de

1974.

[31] Boletn Informativo de la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per. Nmero 1. Enero abril
de

1970.

Pg.

1.

[32] Gustavo Montoya. La independencia del Per y el fantasma de la revolucin. Lima: IEP IFEA. 2002. Pg. 25; y Jean
Chesneaux. Hacemos tabla rasa del pasado? A propsito de la historia y de los historiadores. Madrid: Siglo XXI, editores S.
A.

1977.

Pg.

31.

[33] En 1921, en plena celebracin del Centenario de la Independencia del Per, Legua daba a entender que a partir de su
gobierno se estaba completando la emancipacin peruana. Se estaba formando, en su apreciacin, la Patria Nueva. Al
respecto

vase

los

peridicos

de

la

poca

(1921).

[34] La Nueva Crnica. Suplemento Poltico. Sbado 13 de mayo de 1972. Pg. III
[35] Textual.

Revista

[36] Textual.

Revista

[37] La

Nueva

Crnica.

[38] Fundamentalmente
[39] El

de
de

Comercio.

Artes
Artes

y
y

Suplemento
en

Letras.
Poltico.

los
3

Nmero

Letras.

Nmero
Sbado

peridicos
de

4.
13

La

mayo

Junio

4.

Junio
de

de

Pg.

1972.

mayo

Prensa
de

1972.

de

de

Pg.

1972.

Pg.

El

1972.

78.
78 -79.
III.

Comercio.
Pg.

2.

[40] El Comercio. 5 de mayo de 1972. Pg. 5. El documento completo fue publicado en el Boletn Informativo de la Comisin
Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per. Nmero 12. Mayo agosto de 1972. Pgs. 91-94.
[41] El
[42] La

Comercio.
Prensa.

5
Suplemento

de
Dominical.

mayo
7

de
de

mayo

1972.
de

Pg.
1972.

Pg.

5.
20.

[43] Loc.

Cit.

[44] Expreso. Mircoles 10 de mayo de 1972. Pg. 4.

[45] Expreso.

Martes

[46] La

Nueva

de

Crnica.

mayo

Viernes

de

19

de

1972.

mayo

Pg.

de

19.

1972.

Pg.5.

[47] Loc.

Cit.

[48] La

Nueva

[49] Las

tesis

Crnica.

principales

[50] Expreso.
[51] La

Nueva

Mircoles

de

ambas

Sbado

13

Crnica.

Suplemento

24

de

historiografas

mayo

en

de

mayo

poltico.

Sbado

de

conflicto

sern

de
13

1972.
analizadas

1972.
de

Pg.
ms

6.

adelante.

Pgs.

mayo

de

18-19.

1972.

Pg.

III.

[52] Loc.

Cit.

[53] Caretas

Nmero

[54] Sociedad

463.

Poltica.

Agosto
Ao

I.

septiembre

Nmero

1.

de

1972.

Junio

de

Pgs.

1972.

25-26.

Pgs.

51 -52.

[55] Sociedad y Poltica. Ao I. Nmero 2. Octubre de 1972. Pg. 44.

[56] Heraclio

Bonilla.

[57] El

Peruano.

Guano

y burguesa

en

Martes

27

el

Per.

Ecuador:

de

FLASCO.

julio

Tercera

de

Edicin.

1971.

1994.

Pg.

Pg.

34.
11.

[58] Daniel Morn. Entre la reforma y la revolucin. La independencia peruana: un balance historiogrfico. En Praxis en la
Historia. Revista del Taller de Estudios Histrico Filosficos. Ao III. Nmero 4. Diciembre del 2005. Lima Per UNMSM.
Pgs. 111 139; y el mismo artculo en Historia 8. Revista de la Escuela de Historia de la Universidad Nacional de San Agustn
de Arequipa. Nmero 8. Octubre del 2006.
[59] Se dice de buenas fuentes que el documento fue, por equivocacin o tal vez con intencin? , mandado tambin al
Comercio,

cuando

[60] Jorge

Basadre

en

Pablo

verdad

Macera.

solo

Conversaciones.

deba

de

dirigirse
Lima:

Mosca

los

Azul

miembros

Editores.

del

1974.

gobierno
Pg.

militar.
154.

[61] Jorge

Basadre

Pablo

Macera.

Conversaciones.

Lima:

Mosca

Azul

Editores.

1974.

Pg.

155.

[62] Daniel Morn. La independencia peruana, una polmica permanente. Reflexiones acerca de la historia y los
historiadores. En Praxis en la Historia. Revista del Taller de Estudios Histrico Filosficos. Ao I. Nmero 2. Julio del 2004.
Lima

Per

UNMSM.

Pgs.

115

126.

Adems

se

encuentra

publicado

en

monografas.com

[63] Charles Walker. De Tpac Amaru a Gamarra. Cuzco y la formacin del Per republicano, 1780 -1840. Cuzco: Centro
Bartolom de Las Casa s. 1999. Pgs. 113-155; y Sarah Chambers. De sbditos a ciudadanos: honor, gnero y poltica en
Arequipa (1780-1854). Lima: Red para el desarrollo de las Ciencias Sociales en el Per. 2003. Pgs. 10 -11.
[64] Sarah Chambers. De sbditos a ciudadanos: honor, gnero y poltica en Arequipa (1780 -1854). Lima: Red para el
desarrollo de las Ciencias Sociales en el Per. 2003. Pg. 13.

____________________
.
PERIDICOS Y REVISTAS

El

Peruano.1969,

El

La

1971-72.

Prensa.

1971-72.

Comercio.

1971-72.

Expreso.
La

Crnica

La

1971-72.
Nueva

Crnica.

1971-72.

Correo.

1971-72.

Extra.

1971-72.

Caretas.

1971-72.

Gente.

Textual.

Rikchay
Sociedad

1972.
1972.
Per.

1970-72.
Poltica.

Boletn Informativo de la Comisin Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per.1970 -74.

1972.