DETERMINACIN DE LA TENSIN SUPERFICIAL EN

LIQUIDOS.
FUNDAMENTO TERICO:
La tensin superficial de un liquido es una fuerza de tensin
distribuida a lo largo de la superficie, se debe primordialmente a
la atraccin entre molculas parecidas (cohesin) y a la atraccin
entre molculas diferentes (adhesin). En el interior de un liquido
las fuerzas cohesivas se cancelan, pero en la superficie libre del
liquido las fuerzas cohesivas desde abajo exceden a las fuerzas
adhesivas del gas localizado por encima, dando como resultado
una tensin superficial. Esta es la razn por la cual una gota de
agua adquiere una forma esfrica, y los pequeos insectos pueden
pararse en la superficie de un lago sin hundirse. La tensin
superficial se mide como una intensidad de carga lineal o
tangencial a la superficie y se da por unidad de longitud de una
lnea dibujada sobre la superficie libre. Adems, la carga es
perpendicular a la lnea como se muestra en la figura 02, donde
AB se localiza sobre la superficie libre (sigma) se conoce como
el coeficiente de tensin superficial, y es la fuerza por unidad de
longitud transmitida desde la superficie del fluido localizado a la
izquierda de AB hasta la superficie del fluido localizado a la
derecha de AB con una direccin perpendicular a la lnea AB.

Figura 01

Figura 02

Las fuerzas de atraccin y de repulsin intermolecular afectan a

propiedades de la materia como el punto de ebullicin, de fusin,
el calor de vaporizacin y la tensin superficial.
La tensin superficial es responsable de la resistencia que un
lquido presenta a la penetracin de su superficie, de la tendencia
a la forma esfrica de las gotas de un lquido, del ascenso de los
lquidos en los tubos capilares y de la flotacin de objetos u
organismos en la superficie de los lquidos.
Termodinmicamente la tensin superficial es un fenmeno de
superficie y es la tendencia de un lquido a disminuir su superficie
hasta que su energa de superficie potencial es mnima, condicin
necesaria para que el equilibrio sea estable. Como la esfera
presenta un rea mnima para un volumen dado, entonces por la
accin de la tensin superficial, la tendencia de una porcin de un
lquido lleva a formar una esfera o a que se produzca una
superficie curva o menisco cuando est en contacto un lquido con
un recipiente.
A la fuerza que acta por centmetro de longitud de una pelcula
que se extiende se le llama tensin superficial del lquido, la cual
acta como una fuerza que se opone al aumento de rea del
lquido. La tensin superficial es numricamente igual a la
proporcin de aumento de la energa superficial con el rea y se
mide en erg/cm2 o en dinas/cm. La energa superficial por
centmetro cuadrado se representa con la letra griega gamma ( ).

ALGUNOS METODOS PARA CALCULAR LA TENSION

SUPERFICIAL
1. ASCENSO CAPILAR
El mtodo de ascenso capilar, elevacin capilar o depresin
capilar, consiste en: Si un tubo capilar, se sumerge
parcialmente en un liquido, el liquido alcanza diferentes
niveles en el interior y en el exterior del tubo, ya que la
interfaz liquido-vapor se curva hacia adentro del tubo y se
aplana hacia afuera. Considerando la ecuacin:
P2 P1

2
R

Donde: P1,P2 =presiones; R =radio de curvatura;=tensin

superficial
Yu el efecto de la gravedad sobre el sistema, podemos
determinar la relacin entre la diferencia en los niveles del
liquido, la tensin superficial y las densiddes relativas de las
dos fases.
En la figura aparecen dos fases 1 y 2:

Presiones en porciones planas y curvas de una superficie

Separadas por una interfaz plana en su mayor parte, pero
con una porcin en la cual la fase 2 es convexa. Los niveles
de interfaz son diferentes para las porciones plana y curva.
Las densidades de las dos fases son 1 y 2. Sea P1 la
presin de la gase 1 de la superficie plana que separa las dos
fases; esta posicin se considera como origen (z =0) del eje

z que esta dirigida hacia abajo. Las presiones en las otras

posiciones son como se indica en la figura: P1 y P2 son las
presiones en el interior de las fases 1 y 2 en la interfaz
curva; P1 y P2 estn relacionadas por la ecuacin anterior.
La condicin de equilibrio es que la presin a las
profundidad z, que esta debajo del plano y de las partes
curvas, tenga el mismo valor en todas partes. De otro modo
fluir material de una regin a otra a la profundidad z. La
igualdad de las presiones a la profundidad z exige que:
P1 + P2gz=P2 + 2 g(z-h)
Como P2 = P1 + 2/R; y P1 = P1 + 1 gh; la ecuacin se reduce
a:
(2-1)g.h =2/R
Que relaciona la depresin capilar h con la tensin
superficial, las densidades se las dos fases y el radio de
curvatura de la superficie curva. Hemos supuesto que la
superficie de la fase 2, la fase liquida, es convexa. En este
caso hay depresin capilar. Si la superficie del liquido es
cncava, esto es equivalente a R negativa, lo cual hace que
la depresin capilar h sea negativa. Por tanto, un liquido que
tiene una superficie cncava presentara elevacin capilar. El
agua sube en un capilar mientras que el mercurio desciende.
Utilizando la ecuacin anterior para
calcular la tensin superficial a partir
de la depresin capilar, es preciso
conocer la relacin entre el radio de
curvatura y el radio del tubo. La
figura indica la relacin el radio de
curvatura R, el del tubo r, y el ngulo
de contacto, que es
el ngulo en el lquido entre la pared del tubo y la tangente a
la superficie del liquido en la pared.

De la figura tenemos v/R=sen()=sen(-90)=-cos(); de

modo que
R

v
cos( ) ;

la funcin del radio del tubo y luego se transforma:

cos( ) 1 / 2( 2 1 ) grh

Ahora como h es la depresin capilar, es conveniente

reemplazarla por el ascenso capilar h, esto elimina el signo
negativo.
cos( ) 1 / 2( 2 1 ) grH

En esta ecuacin, H es el ascenso capilar. Si <90, el

menisco del liquido es cncavo y H es positivo. Cuando
>90 el menisco es convexo y tanto cos()como H son
negativos.
Tensin superficial de algunos lquidos a 20C
Liquido
Acetona
Benceno
Tetracloruro de
carbono
Acetato de etilo
Alcohol etlico
2.

/(103
N/m)
23.70
28.85
26.95
23.90
22.75

Liquido
ter etlico
n-hexano
Alcohol
metlico
Tolueno
Agua

/(103
N/m)
17.01
18.43
22.61
28.50
72.75

MTODO DEL PESO Y DEL VOLUMEN DE LA

GOTA
Es un mtodo muy conveniente para la medicin de la
tensin superficial en una interfase lquido-aire o la tensin
interfacial lquido-lquido.
Consiste en conocer el peso o medir el volumen de las gotas
de un lquido que se desprenden lentamente de la punta de
un tubo estrecho o capilar montado verticalmente. El peso

de la gota (y el volumen) se relaciona con la fuerza debida a

la tensin superficial. El momento de desprendimiento de
las gotas ocurre cuando su peso ya no est equilibrado por la
tensin superficial que se ejerce a lo largo de la periferia
exterior del extremo de la pipeta.
Un capilar sostenido por un soporte de forma que se
encuentre completamente vertical, se carga con el lquido en
cuestin, el cual deber caer en un recipiente o contenedor.
- Se dejan caer lentamente las gotas en la punta del capilar
de tal forma que tengan una velocidad de flujo que nos
permita ver la formacin de cada gota y su conteo.
- Es conveniente contar una veintena o ms de gotas para
tener mejores resultados.
- Antes de contar el nmero de gotas , se deber pesar el
recipiente contenedor , luego pesar todas las gotas y
posteriormente calcular el peso promedio de una gota.
- Aplicar la ley de Tate ( previamente conocer la densidad
del lquido y el dimetro del capilar)

Donde : m es la masa de la gota; g es la aceleracin debida a

la gravedad (980cm/seg2 );
r = es el radio del capilar (cm.) ; f = es un factor de
correccin que introduce Harckin y Coll el cual depende del
radio del capilar.
Despus de obtener el resultado de f (el cociente de r/v 1/3)
correlacionarlo con los valores en las tablas de correccin
para el peso de la gota existentes en la literatura adecuada.
Cuando lo que se mide es el volumen de la gota:
g = v. r. g. f / 2. p. r
donde v es el volumen ; r es la densidad ; r es el radio del
capilar y f factor de correccin que se requiere ya que :

a) la gota formada no se desprende completamente de la

punta del tubo,
b) las fuerzas de tensin superficial raramente son
verticales, por lo que f depende del cociente r/ v
Recomendaciones: Aqu el conteo de las gotas a una
velocidad de flujo constante y adecuado es la clave del buen
resultado. Adems del requerimiento indispensable de la
limpieza del capilar.
A partir de la medida de la sobre presin en el interior de
una burbuja de aire formada en el interior de un lquido,
determinaremos su tensin superficial.
3. Mtodo de la burbuja
El dispositivo experimental se muestra en la figura. Se
inyecta con cuidado aire por el tubo A, las burbujas
formadas en el capilar C se desprenden ascendiendo hasta la
superficie del vaso. El manmetro M mide la sobrepresin
requerida para formar la burbuja.

Para inyectar aire se emplea un embudo E lleno de agua, con

una llave L que se abre muy poco. El agua que cae del
embudo va llenando el matraz K y el aire desalojado sale
hacia el dispositivo.

Calculamos la presin en el interior y en el exterior de la

burbuja en el momento en el que se desprende:
Presin exterior:
La presin exterior a la burbuja es la suma de la presin
atmosfrica p0 ms la de la columna de lquido de densidad
y altura h.
pe= p0 + gh
Presin interior
La presin en el interior de la burbuja es la suma de la
presin atmosfrica p0 ms la que corresponde a la altura
mxima hm marcada por el manmetro que contiene un
lquido (lquido manomtrico) de densidad m.
Pi = p0+mghm
Como hemos visto en la pgina anterior, la diferencia de
presin entre el interior y el exterior de una burbuja debido a
su curvatura es

Donde R es el radio de la burbuja o del capilar. El factor dos

se debe a que la burbuja solamente presenta una cara (una
pompa de jabn tiene dos caras).
Despejando la tensin superficial llegamos a la siguiente
frmula

R( pi pe )
2

4. RESULTADOS:
De los diferentes lquidos obtuvimos h y su temperatura; y
con estos datos procederemos a calcular el coeficiente de
tensin superficial:
Sustancia
H(cm) T(C)
Acetona
1.3
22
Etanol
1.4
21
Agua destilada 1.9
22
De la bibliografa, tenemos la densidad
Sustancia
H(cm) T(C) (g/cm3)
Acetona
1.3
22 0.78
Etanol
1.4
21 0.78
Agua destilada 1.9
22 1
De la densidad terica de la acetona, lo comparamos con el
etanol;
e tan ol
23.70 x10 3

6
2
0.78 x10 x1.3 x10
0.78 x10 6 x1.4 x10 2

etanol = 25.5231(10-3N/m)
De la densidad calculada para el etanol, lo comparamos con
el agua destilada;
agua
25.5231x10 3

6
2
6
0.78 x10 x1.4 x10
1x10 x1.9 x10 2

agua = 14.6691(10-3N/m)

De la densidad calculada para el agua, lo comparamos con

la acetona;
acetona
14.6691x10 3

6
2
1x10 x1.9 x10
0.78 x10 6 x1.3 x10 2

agua = 7.8287 (10-3N/m)

5. CONCLUSIN:
La tensin superficial es la condicin existente en la
superficie libre de un lquido, semejante a las propiedades
de una membrana elstica bajo tensin. La tensin es el
resultado de las fuerzas moleculares, que ejercen una
atraccin no compensada hacia el interior del lquido sobre
las molculas individuales de la superficie; esto se refleja en
la considerable curvatura en los bordes donde el lquido est
en contacto con la pared del recipiente. Concretamente, la
tensin superficial es la fuerza por unidad de longitud de
cualquier lnea recta de la superficie lquida que las capas
superficiales situadas en los lados opuestos de la lnea
ejercen una sobre otra.
6.

RERFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
MECANICA DE FLUIDOS Irving H. Shames. 1995
Colombia
FISICOQUMICA Gilbert Castellan;Addison-Wesley
iberoamericana.1987 EE.UU