Tema 1

Turbinas de gas
1.1.

CENTRALES TRMICAS CON TURBINAS DE GAS.

Las turbinas de gas (TG) son mquinas trmicas de funcionamiento rotativo, y como tal mquina
trmica, es necesario una combustin que aporte el calor a la misma, pudiendo ser sta interna
o externa. En el primer caso, la TG se denomina de circuito o ciclo abierto y en el segundo caso
se denomina de circuito o ciclo cerrado.
Las TG se emplean en centrales trmicas para la obtencin de potencias medianas, y se perfilan
como una competencia a tener en cuenta para la obtencin de elevadas potencias en las grandes
centrales.
El principal problema que ha tenido el desarrollo de las TG ha sido sus bajos rendimientos
iniciales (3% < < 15%); no obstante, los trabajos de Investigacin desarrollados han conseguido
elevar mucho el rendimiento en base a:
-

Mejora del rendimiento del compresor

Elevacin de la temperatura de entrada en la turbina
Empleo de ciclos de funcionamientos diversos

Por ltimo, Indicar que la utilizacin de combustibles slidos (polvo de carbn) si bien no he
aumentado el rendimiento, si ha mejorado mucho la economa.

1.2.

DESCRIPCIN DE LOS MOTORES DE TURBINAS DE GAS

1.2.1. Motores de turbinas de gas de ciclo abierto simple

Un motor TG de circuito abierto, est compuesto por los elementos:
-

Compresor de aire
Cmara de combustin
Turbina
Dispositivos auxiliares (*)

(*) Dispositivos de lubricacin, regulador de velocidad, alimentador de combustible, mecanismo

de puesta en marcha, etc. etc.
Los conjuntos anteriormente relacionados, pueden observarse en la Fig. 1. El acoplamiento de
todos ellos recibe el nombre de Motor de turbina de gas.

Fig. 1: Molar do TG de ciclo abierto simple: 1. Motor de arranque; 2. Compresor; 3. Cmara de combustin; 4. Turbina;
5. Acoplamiento do mquina receptora

El funcionamiento es como sigue:

El aire comprimido, procedente del compresor, pasa a la cmara combustin, donde el
combustible entra a caudal 'constante' y mantiene una llama 'continua'. La Ignicin inicial se
obtiene por medio de una chispa. El aire, calentado en la cmara de combustin, expansiona a
travs de toberas y adquiere una elevada velocidad.
La energa cintica de la corriente de aire es cedida a los labes de la turbina. Una fraccin de
esta energa es empleada para accionar compresor y el resto para producir trabajo en al eje. La
energa en el eje puede aportarse a cualquier receptor, entre otros a un alternador y producir
as energa elctrica.
El aire qua entra en el compresor procede de la atmsfera. El aire caliente junto con los gases
de la combustin despus de cederle a la turbina su energa cintica, salen a la atmsfera a la
cual ceden la energa trmica quo an contienen.

1.2.2. Motores de turbinas de gas de ciclo cerrado

En las Instalaciones de turbinas de gas que
funcionan segn un ciclo de aire cerrado,
el aire al finalizar su expansin en la
turbina no es expulsado a la atmosfera,
sino que pasa a un intercambiador de
donde cede su energa calorfica,
enfrindose y pasando al compresor para
ser de nuevo comprimido. El aire una vez
comprimido se calienta pero este
calentamiento no se realiza en contacto
directo con los gases de la combustin sino
que lo hace en un calentador que viene a
ser como una caldera de aire que recibe el
Fig. 2: Motor de TG en circuito cerrado

calor de la cmara de combustin externa al motor de TG.

En los motores de TG de ciclo cerrado (Fig. 2), se trabaja con presiones mucho ms elevadas que
en los de ciclo abierto, con la consiguiente reduccin del volumen de aire y de las dimensiones
de tuberas y mquinas.

1.2.3. Motores de turbinas de gas de varios ejes o flechas

Los tipos de motores de turbina de gas mencionados en los epgrafes anteriores, estn
constituidos por un slo compresor y una sola turbina unidos por un eje; este eje es por tanto el
eje impulsor o flecha Impulsora. El trabajo que realiza la turbina es mayor que el que requiere
el compresor y la diferencia da lugar a un trabajo neto en la turbina que se transmite al exterior
a travs de su eje (nica flecha impulsora). El conjunto como se ha indicado en el epgrafe 1.1.1.
se denomina motor de turbina de gas de un solo eje o flecha. Su esquema puede observarse en
la Fig. 3a.
Cuando a la salida del motor de turbina de gas se requiera una velocidad constante, la solucin
expuesta es la idnea, pero cuando se requiera un funcionamiento a distintas velocidades el
empleo de una solucin de flecha nica presenta ciertas limitaciones.
Cualquier variacin en la velocidad de rotacin requerida, si el acoplamiento es de un slo eje,
afectar a la velocidad de rotacin tanto del compresor como de la turbina. Estos elementos
estn diseados para que su rendimiento sea el mximo posible a una determinada velocidad
(velocidad ptima); si la velocidad vara el rendimiento decae mucho, en especial el del
compresor. Es por ello, que se prefiere mantener el compresor y la turbina que lo impulsa a una
velocidad constante, disponiendo una segunda turbina que sea la que proporcione la potencia
requerida en cada momento por el exterior.
Esta ltima solucin se denomina motor de turbina de gas de doble eje o de doble flecha
Impulsora y es el que se muestra en la Fig. 3 (b)

Fig. 3a

Fig. 4b

El funcionamiento de la solucin doble flecha (b), es el siguiente:

a) La turbina 3-4, Impulsa nicamente al compresor 12.
b) A la salida de la turbina 3-4, el gas tiene an un alto contenido energtico (P4 >> Patmosfrica, t4
>> tatmosfrica), este gas se emplea para impulsar una 2 turbina 5-6 que es la encargada de
suministrar el trabajo requerido en el exterior. Como el fin principal del sistema (Compresor 12,
C. de combustin 2-3, Turbina 3-4-5) es producir gas a elevada temperatura, a este conjunto se
le denomina Generador de gas. La turbina 5-6 adicional, tiene como funcin proporcionar el
trabajo o potencia requerida y es por eso que se le denomina Turbina de potencia.

1.3.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS TG.

Las principales ventajas de las TG sobre algunas Instalaciones son:

1.3.1. Ventajas sobre las Instalaciones de vapor

-

Instalacin ms compacta
Menos dispositivos auxiliares
No necesitan condensador
Exigencias mnimas da agua de refrigeracin
Mayor potencia por unidad de peso o volumen
Escapes mucho ms limpios (no necesitan chimenea)
Control ms fcil
Cimentaciones ms ligeras
Lubricacin ms simple

1.3.2. Ventajas sobre los motores de mbolo para aviacin

-

Empleo de keroseno o destilados

Menor peligro de Incendios
Inexistencia de fuerzas desequilibradas
Refrigeracin ms fcil
Menor nmero de piezas en movimiento
Mayor potencia por unidad de peso
Mayor facilidad de Instalacin
Menor superficie frontal

Como principal desventaja conocida, tenemos su gran consumo especfico; no obstante este
problema se resuelve, como podr verse posteriormente, con compresiones y expansiones
mltiples, combinadas con la regeneracin.

1.4.

PRINCIPALES APLICACIONES DE LAS TG.

Entre las distintas aplicaciones de las TG se pueden citar las siguientes.

1.4.1. Turbosobrealimentadores en motores de Combustin Interna

Estos dispositivos constituyen una TG que no posee
cmara de combustin ni compresor propio, y es
accionada por los gases del escape del motor de
explosin. La potencia til de la TG se emplea en accionar
un compresor, para elevar la presin del fluido que va
camino del cilindro del motor, de esta forma se consigue
que el clindro se llene de un fluido a mayor presin (ms
denso) y de ah su nombre de turbosobrealimentador.
El funcionamiento es como sigue: Cuando se abre la
vlvula de escape, los gases de la combustin, que estn
en el interior del cilindro a gran presin, salen con una
velocidad muy elevada, cediendo su energa cintica a los
labes de la turbina (1) y saliendo al exterior. La turbina
gira como consecuencia de la energa cintica obtenida y
mueve al compresor (2) que toma aire del exterior, lo
Fig. 5: Turbocompresor de gases de escape:
comprime y lo Introduce en el cilindro cuando la vlvula
1.Turbina: 2.Comprosor: 3.Salida de gases al
de admisin abre.
exterior. 4. Entrada al compresor, 5. Pistn:
6. Biela.

1.4.2. Produccin de energa elctrica

Con las instalaciones de turbinas de vapor (TV) se obtienen mayores potencias especficas de
salida. Se han construido equipos de vapor hasta de 1500 MW, mientras que las mayores
instalaciones de TG obtienen potencias especficas de salida como mximo de 50 MW; esto hace
que las TG no sean econmicamente apropiadas como unidades de base frente a las TV. No
obstante, son muy tiles como unidades punta y como grupos de emergencia. Igualmente se
utilizan para la obtencin de potencias especificas comprendidas entre 2 MW < Ne < 50 MW,
debido a su reducido tiempo de arranque y a un menor coste por kW producido. Para menores
potencias son ms rentables las instalaciones que funcionan con motores Diesel: y para mayores
potencias, las instalaciones de TV.

1.4.3. Motor de turbinas de gas pera traccin ferroviaria

Las TG son una buena solucin para los diversos procedimientos de traccin ferroviaria, as,
podemos indicar algunas ventajas sobre los hasta ahora ms empleados.
a. Traccin elctrica. Con las turbinas de gas se evitan los altos costos de electrificacin de
lneas (lneas de contacto, subestaciones, lneas de alimentacin etc.): costos que son
muy elevados y no haran rentable la electrificacin en aquellas lneas con baja densidad
de trfico.
b. Locomotoras Diesel. Si bien con este procedimiento se tiene un buen rendimiento
trmico (mayor que el de la TG.), el combustible y la mquina son excesivamente caros:
tienen adems masas que de forma cclica se mueven alternativamente (mbolo, biela,

cigeal, etc...), estos movimientos son perjudiciales desde el punto de vista de la

resistencia de las vas (fatiga). Tienen igualmente mayores gastos de mantenimiento.
c. Locomotoras de vapor. Estas locomotoras tienen los mismos inconvenientes que las
Diesel en cuanto a las masas alternativas, tienen un rendimiento terico malo y un
consumo excesivo de agua, si el agua es mala daa igualmente a la locomotora.

1.4.4. Motores de turbinas de gas para propulsin marina

Las TG son instalaciones sencillas, con elementos poco voluminosos, no tienen masas en
movimiento alternativo y adems poseen una fcil puesta en marcha, todas estas ventajas la
hacen muy apropiada para instalarlas como motores marinos.

1.4.5. Motores de turbinas de gas para aviacin

Se trata de una de las mayores aplicaciones de las TG, debido a que tienen una relacin potenciapeso muy favorable. Entre las distintas aplicaciones tenemos:

Fig. 6: Motor TG Turbohlice

a. Turbohlice. Constituyen un motor de TG cuya misin es producir potencia para

impulsar una hlice. Como el motor TG gira a una velocidad superior a la de la hlice, si
se utiliza una solucin de una sola flecha impulsora, se necesitar un reductor de
velocidad entre la flecha de salida y la hlice.
Si la hlice gira a una velocidad ms baja que el motor TG la solucin adoptada puede
ser la de doble flecha en la que, la turbina de potencia impulsa a la hlice.
La solucin de turbohlice, se utiliza en aquellos casos en que las velocidades a alcanzar no
superan los 600 km/hora.

b. Turboventilador. Para velocidades hasta de 1000 km/hora, puede utilizarse la solucin

del turboventilador; ste est constituido de la forma siguiente:

Fig. 7: Motor TG Turboventilador

El corazn del motor de TG es un generador de gas. El gas fluye desde el citado generador hasta
una turbina de baja presin (Turbina de potencia) y es esta turbina la que produce el movimiento
de un ventilador situado en la parte frontal del motor. El ventilador, con labes de gran
dimetro, Impulsa al aire (acelerndolo), que se divide en dos corrientes: una de ellas pasa a
travs del generador de gas y es la que proporciona el empuje para el vuelo, y la otra fluye a
travs de un conducto desvindose del generador de gas; por tanto, no se calienta mediante el
proceso de combustin, a este flujo se te denomina chorro fro. La relacin entre el aire del
chorro fro y la que circula por el generador de gas, se denomina relacin de desviacin (bypass). El chorro frio o flujo de by-pass, es el que proporciona empuje durante el despegue.
c. Turborreactor. El motor turborreactor consta de tres secciones principales: El difusor,
el generador de gas y la tobera. Su funcionamiento es como sigue:

Fig. 8: Motor TG Turborreactor

El difusor, colocado delante del compresor, toma el aire atmosfrico desacelerndolo

antes de que entre en el generador de gas; la desaceleracin produce un incremento de
presin conocido como efecto dinmico.
El generador de gas, recibe el aire procedente del difusor. En la turbina de dicho
generador se produce nicamente la potencia necesaria para accionar al compresor y
elementos auxiliares.

Una tobera, situada a la salida de la turbina del generador, recoge los gases (a mayor
presin y temperatura que la atmosfrica) y los expansiona, aumentando
considerablemente su velocidad de descarga en el medio exterior.

La velocidad relativa entre la velocidad de salida de los gases y la del motor, es lo que
proporciona la fuerza propulsora o empuje.
Algunos turborreactores estn equipados con post-combustin, esta solucin consiste en un
equipo recalentador donde se inyecta combustible adicional a la salida de los gases de la turbina.
Al quemarse este combustible, calienta los gases que alcanzan una elevada temperatura a la
entrada de la tobera, la energa cintica a la salida de la misma se incrementa y aumenta el
empuje.
Cuando la velocidad de la aeronave ha alcanzado valores elevados (v > 750 m/s), en el difusor
se producen incrementos de presin tales que P1/P0 > 10. En estos casos, se podra prescindir
del compresor y por tanto de la turbina, slo se necesitara una cmara de combustin para
calentar el aire antes de expandirlo en la tobera y producir as el empuje. Un motor-turbina de
gas, sin compresor ni turbina (slo difusor + cmara de combustin + tobera), se denomina
motor estatorreactor; es evidente que la nave necesitara llegar primero a las velocidades altas
para que a partir de ese momento pudiera funcionar el motor estatorreactor.