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BIOGRAFA
Isaac Newton; matemtico, fsico y astrnomo ingls, nacido en Woolsthorpe el da de navidad de 1642 1 y
muerto en Londres el 1727, siendo enterrado en el pabelln de los hombres ilustres de la abada de
Westminster.
Se inmortaliz por el descubrimiento de las leyes de la mecnica y la gravitacin universal, su explicacin de la
descomposicin de la luz en los diferentes colores, y por sus nobles trabajos relativos al lgebra i la geometra,
as como la invencin (de forma independiente de Lebnitz) del clculo diferencial.
Otros de sus descubrimientos o invenciones importantes son:
Telescopio reflector de Newton,
obtencin de los anillos de Newton (un fenmeno ptico que se produce por la refraccin de la luz en
materiales de grosor variable),
otros fenmenos pticos como anillos de interferencias y el disco de luz blanca,
tubo de vaco par demostrar la cada de materiales,
etc.
Estudi en el colegio Trinidad (trinity college) de la universidad de Cambridge. Siguiendo tcnicas de su
maestro Barrow, familiarizndose con la geometra de Descartes y la aritmtica de Wallis, descubri el mtodo
de las tangentes2y el clculo de fluxiones directas e indirectas (nuestras actuales derivadas), as como el
teorema del binomio que lleva su nombre. En 1665 comenz a pensar sobre la teora de la gravitacin
universal, cuando (segn la leyenda) le cay una manzana en su jardn de Woolsthorpe. En 1671 expuso su
hiptesis de la composicin de la luz blanca, completando de esta forma la explicacin dada por Descartes a
los fenmenos como el arco iris y la reflexin. En 1675 comunic a la docta corporacin su explicacin de los
diferentes colores de los cuerpos expuestos a la luz blanca. De la misma forma, dio a conocer la teora de los
colores producidos por la superposicin de lneas finas (anillos de Newton). Fue nombrado inspector, y
posteriormente director, de la Real Casa de la Moneda, en 1696 y 1699 respectivamente. Seis aos ms tarde
fue nombrado caballero por la reina Ana.
APORTES A LA FSICA
Fuerza centrpeta: Del latn hacia el centro, es la fuerza resultante que causa de todo movimiento
circular, dirigida hacia el centro y con una magnitud igual a
, siendo
el radio de la
circunferencia instantnea que describe la trayectoria. Esta ley, aplicada al movimiento de la luna, pudo
ser la inspiracin a la ley del cuadrado de la distancia de la gravitacin universal.
Figura 2: La luz descompuesta en el primer prisma se vuelve a reunir para formar un nuevo haz blanco.
El segundo experimento es el disco de Newton, una ruleta que esta dividida en siete sectores, cada cual
pintado con uno de los colores del arco iris. Al hacerlo girar a gran velocidad, la apariencia del disco es blanca.
Posteriormente, Newton quiso encontrar la explicacin a la aparicin de colores en los diferentes objetos
cuando son iluminados por luz blanca. Cada substancia, argumentaba, posee una capacidad selectiva de
absorcin de cada color diferente. La parte no absorbida de la luz blanca es la nica que llega a nuestros ojos,
que la interpretan como si fuera una nica luz con el color resultante de la combinacin de las diferentes
contribuciones de cada color natural.
Newton intent demostrar esta explicacin mediante un dispositivo experimental del tipo de la figura 2.
Mediante una pantalla opaca con una ranura apropiada, se bloquean seis de los siete colores en los cuales se
ha separado la luz al pasar por el primer prisma, dejando pasar tan solo uno de ellos. La luz restante pasa por
el segundo prisma sin modificarse en absoluto, ya que en este caso tan slo resta una de las componentes: el
haz es homogneo. Los objetos iluminados con esta luz sern negros si absorben este color en particular, o de
ese mismo color en caso contrario. De esta forma, Newton demostr que el color de
GRAVITACIN UNIVERSAL
Hoy en da sabemos que no es cierta esa imagen que aparece siempre de Newton en un paraje idlico
descansando bajo un rbol cuando una manzana le cae en la cabeza y acto seguido enuncia su famosa ley de
la gravitacin universal. Sin embargo, s que parece que fue precisamente el hecho de observar que las
manzanas y el resto de los cuerpos caigan siempre perpendicularmente al suelo, lo que le llev a afirmar que la
fuerza de atraccin entre dos objetos es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
Y s, Newton fue el primero en ser consciente de que la fuerza que hace que los objetos caigan es la misma
que rige el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, de la Luna alrededor de la Tierra y el de todos los cuerpos
del Universo.
donde el signo
indica proporcionalidad. Podemos transformar la proporcionalidad a una igualdad
introduciendo la constante de la gravitacin universal, G, de la forma,
De hecho, el valor de la constante de la gravitacin universal no se supo hasta ms de medio siglo despus de
la muerte de Newton. El primero en medirlo fue el excntrico fsico britnico Henry Cavendish (1731-1810), que
obtuvo el valor
, siempre apunta hacia el centro de la trayectoria, mientras que la velocidad es tangente a la misma.
Los conceptos bsico de las leyes del movimientos descritas en la obra magna de Isaac Newton son:
Masa: la cantidad de materia que contiene un cuerpo, que mide la oposicin de un cuerpo a cambiar su
estado de movimiento.
Cantidad de movimiento: en la mecnica newtoniana la cantidad de movimiento se define como el producto
de la masa por la velocidad.
Inercia: la inercia es la propiedad de los cuerpos con masa de oponerse al cambio en su estado de
movimiento, es decir, la oposicin que presentan a sufrir aceleracin bajo influencia de una fuerza.
Fuerza: es la accin que un cuerpo ejerce sobre otro produciendo uno de los siguientes efectos: cambiar el
valor de la velocidad del cuerpo, desviarlo de su trayectoria inicial, producir una deformacin o bien cancelar
fuerzas producidas por otros cuerpos.
La forma en que la aplicacin de una fuerza afecta a los valores de las otras propiedades del movimiento del
cuerpo se resumen en las tres leyes de Newton de la mecnica.
Primera ley de Newton: Si no ejercemos ninguna fuerza sobre un cuerpo, si este est en reposo
tiende a mantenerse en reposo, y si su movimiento es rectilneo uniforme, permanece de esta forma
indefinidamente. Esta ley signific un cambio radical respecto las antiguas creencias aristotlicas del
movimiento, que aseguraban que todo movimiento tena una causa, mientras que Isaac aseguraba que
el hecho de mantener el estado de movimiento es lo habitual, y tan solo los cambios en el estado de
movimiento estn relacionados con la existencia de una accin sobre el cuerpo. Adems, el principio de
inercia hizo abandonar la teora del lugar natural que hemos comentado anteriormente.
Segunda ley de Newton: El cambio instantneo en cantidad de movimiento es igual a la fuerza
motriz impresa, y se efecta en la misma direccin de la lnea recta en que se imprime dicha fuerza .
Esta segunda ley se puede expresar de forma matemtica mediante, tal vez, la formula ms conocida
de la fsica,
Tercera ley de Newton: Cualquier accin efectuada sobre un cuerpo por parte de un segundo,
siempre hay una reaccin de la misma magnitud y lnea de aplicacin, pero de sentido opuesto, que el
segundo cuerpo efecta sobre el primero. En el marco de la teora newtoniana, la accin (o reaccin)
entre dos cuerpos es recproca e instantnea, es decir, diferenciacin entre accin y reaccin es
artificial. Adems, se pueden producir por contacto (fuerzas de rozamiento) o a distancia (gravitacin).