Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

DAOS FRECUENTES ORIGINADOS POR SISMO EN LOS PUENTES DE LA RED FEDERAL

MEXICANA
Ing. Ignacio Enrique Hernndez Quinto1
Ing. Luis Carlos Campos de la Fuente2.

RESUMEN
Se describe el comportamiento de puentes mexicanos ms comunes, comportamientos generados por efectos
ssmicos, en especial los puentes localizados en las carreteras federales, libres de peaje con claros entre 6 a 50
m de longitud y con gran variedad de tipos de estructuraciones. Se analizan los daos tpicos (asentamientos,
deformaciones, desplazamientos, golpes en topes, etc.), tomando en cuenta los criterios de diseo ssmico que
usualmente se aplican en este tipo de estructuras (indicados en la nueva Normativa de la SCT y en la normas
AASHTO) y las enseanzas que se obtuvieron para mejorar las prcticas de diseo.

ABSTRACT
The behavior of road bridges during the earthquakes is described and typical damages are analyzed, under the
focus of seismic design criteria. Lessons learn to improve the design practices is also presented.

INTRODUCCIN
La vibracin del terreno durante un sismo no es el nico aspecto que debe tomarse en cuenta en un sismo.
Fenmenos asociados a ella, como la licuacin de suelos granulares saturados, la densificacin de rellenos
sueltos, la falla de taludes, han sido causa de daos mucho ms frecuentes que la falla estructural de puentes.
Los daos ms frecuentes en puentes se relacionan con problemas de cimentaciones desplantadas sobre suelos
poco firmes: arenas saturadas y poco densas o arcillas compresibles. Se han presentado asentamientos,
desplazamientos o rotaciones de las cimentaciones que han dado lugar a la cada de la superestructura.
Particularmente frecuentes han sido los casos de licuacin. Tambin se han presentado fallas de estribos y la
densificacin de los terraplenes de acceso.
A raz de los sismos de septiembre de 1985 se revisaron alrededor de 250 puentes en la red carretera y
ferroviaria de los Estados de Guerrero, Michoacn y Colima, en la zona cercana al epicentro, con objeto de
identificar y evaluar los daos causados por esos terremotos para tomar medidas que garantizaran la seguridad
de los usuarios.
Del total de estructuras revisadas, aproximadamente la tercera parte sufri daos menores, en cinco se
presentaron daos moderados y nicamente en tres casos fue necesario interrumpir el trnsito de vehculos en
vista de la importancia de los daos ocurridos.
En cada ocasin que sucede un evento importante se efecta una revisin detallada de los puentes que han
sido afectados.

1 Director de Apoyo Tcnico, Direccin General de Servicios Tcnicos, Secretara de Comunicaciones y

Transportes, Prof. De asignatura en la FES Aragn, UNAM, Av. Coyoacn 1895 Col. Acacias Mxico
D.F. C.P. 03240, Mxico D. F., tel (55) 54 82 42 83, Fax 55 34 99 45, ihquinto@sct.gob.mx.
2.-Subdirector de Analisis Estructural, Direccin General de Servicios Tcnicos, Secretara de
Comunicaciones y Transportes, Prof. De asignatura en la FES Aragn, UNAM, Av. Coyoacn 1895 Col.
Acacias Mxico D.F. C.P. 03240, Mxico D. F., tel (55) 54 82 42 83, Fax 55 34 99 45,
lucampos@sct.gob.mx

XVI Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Veracruz, Ver., 2008

DATOS ESTADSTICOS DE PUENTES EN LA RED CARRETERA FEDERAL

No obstante que nuestra red nacional carretera (355, 796 km, dato de 2006) est compuesta por tres redes
principales (red federal, red alimentadora y red rural), en este escrito slo nos referiremos principalmente a la
red federal debido a que contamos con mayor informacin de esta red.
En los aproximadamente 48,300 km de la red federal de carreteras, existen 7,230 puentes con una longitud del
orden de 300 km, (datos del ao 2006) que representan una inversin superior a los 11.5 billones de pesos. El
primer inventario de los puentes de la red federal de carreteras se levant con un enfoque sistmico en 1983 y
pocos aos despus se implant el Sistema SIPUMEX, para la atencin de los puentes de la red. Fue
necesario crear una Residencia de Puentes en cada Estado y llevar a cabo acciones de capacitacin para que el
personal de esas Residencias pudiera realizar las acciones previstas por SIPUMEX. Generalmente las
inspecciones preliminares y principales han sido realizadas por personal de la Secretara de Comunicaciones y
Transportes.

No. DE PUENTES POR ESTADO

500
450
400
350
No. DE PUENTES

300
250
200
150
100

YUCATAN

ZACATECAS

TLAXCALA

VERACRUZ

TAMAULIPAS

SONORA

TABASCO

SINALOA

QUINTANA ROO

SAN LUIS POTOSI

PUEBLA

QUERETARO

OAXACA

NAYARIT

NUEVO LEON

MORELOS

MXICO

MICHOACAN

JALISCO

HIDALGO

GUERRERO

DURANGO

GUANAJUATO

CHIHUAHUA

COLIMA

CHIAPAS

COAHUILA

CAMPECHE

BAJA CALIFORNIA

AGUASCALIENTES

BAJA CALIFORNIA

50

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 16 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
ESTADO

Figura 1 Nmero de Puentes en la Red Federal por estado.

Fuente: Subsecretaria de Infraestructura, SCT, 2006

DAOS MAS COMUNES

ASENTAMIENTOS DE TERRAPLENES DE ACCESO
Se han presentado desniveles verticales entre la rasante del puente y la del terrapln de acceso, en algunos
casos hasta de 20 cm, acompaado por el agrietamiento longitudinal del terrapln. Este problema se observa
en cruces con suelos blandos, en los que frecuentemente el puente se desplanta sobre cimientos profundos

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

(pilotes o cilindros) en tanto que el terrapln se apoya superficialmente. El asentamiento relativo del terrapln
respecto al puente suele presentarse a mediano plazo. El sismo acta como un acelerante del fenmeno.

Figura 2 Asentamientos en terraplenes

DESPLAZAMIENTOS TRANSVERSALES DE LA SUPERESTRUCTURA

Ha sido frecuente observar, despus de un terremoto, desplazamientos transversales relativos entre tramos
adyacentes, manifestados por desalineamientos de los parapetos y de las guarniciones. Estos desplazamientos
ha sido en general pequeos (de 2 a 5 cm) y slo en dos puentes en 1985 adquirieron valores importantes, del
orden de 20 cm. Para prevenir este tipo de desplazamientos se colocan, desde hace algunos aos, dispositivos
como apndices que emergen de las coronas para impedir estos desplazamientos, llamados topes. En algunos
puentes los topes resultaron ineficientes, puesto que se fracturaron bajo la accin de la fuerza lateral debido a
que estaban separados de los elementos de soporte de la estructura, provocando un efecto de impacto a dems
de encontrarse en posiciones inadecuadas y con poca rigidez.
.

XVI Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Veracruz, Ver., 2008

Figura 3 Desplazamientos transversales de la superestructura

DAOS EN JUNTAS DE DILATACIN

En las juntas de dilatacin entre tramos consecutivos de la superestructura se encontraron frecuentemente
daos, indicativos de la ocurrencia de fuertes desplazamientos longitudinales durante el sismo. El movimiento
longitudinal ocasion el golpeteo entre tramos adyacentes. En algunos casos los tramos quedaron desplazados
de su posicin original, por lo que las juntas se observaban excesivamente abiertas o cerradas.

DAOS EN APOYOS
Los dispositivos de apoyo por los que la superestructura transmite las cargas a la subestructura resultan puntos
crticos en el comportamiento ssmico de puentes.
En nuestro pas, los dispositivos de apoyo de mayor antigedad son los de acero, los que, por su alto costo y
por los problemas de mantenimiento que involucraban, fueron posteriormente substituidos por apoyos de
concreto y plomo; estos ltimos a su vez, por el mal comportamiento de las placas de plomo, han sido
substituidos por apoyos elastomricos de neopreno encapsulando placas metlicas.
En los sismos de 1985 se reporto un caso donde se tuvo una falla importante de un apoyo de acero, puesta de
manifiesto por el aplastamiento y molido del concreto en la corona de la subestructura y en la base de la
superestructura. Esta falla se origin tal vez en la falta de movilidad del apoyo por la corrosin de sus
elementos.
Algunas estructuras con apoyos de plomo han presentado desniveles verticales entre tramos consecutivos
como consecuencia del sbito aplastamiento del apoyo; parece ser que la solicitacin dinmica en este caso
acelera el fenmeno de fluencia del plomo, que segn se ha observado ocurre en un largo plazo.
En los dispositivos de neopreno ms antiguos, el apoyo mvil estn formado por varias placas de neopreno
sueltas, intercaladas entre placas de acero y sobrepuestas formando una columna. Algunos de estos apoyos
fallaron durante el sismo de 1985 por el excesivo desplazamiento relativo entre placas, que desplom esa
agrupacin.
Los dispositivos mviles modernos se forman fundiendo las placas de neopreno en un molde que ya contiene
las placas de acero para forma un apoyo integral. El comportamiento ssmico de estos apoyos ha sido mejor
que el de los anteriores. Slo en un caso en 1985 los apoyos integrales se desgarraron por efecto del cortante
ssmico y hubieron de ser substituidos. Estos apoyos correspondan a un viaducto para ferrocarril, con
superestructura de seccin cajn, de concreto presforzado, alojada en una fuerte curva horizontal, con un claro
central de 80 m y dos laterales de 60 m, continua con las pilas de 60 m de altura. Pudo deducirse que en uno
de sus extremos la estructura tuvo un desplazamiento mximo transversal de 35 cm; despus del sismo qued
con un desplazamiento transversal permanente de 2 cm, estos desplazamientos no causaron daos en la
estructura y nicamente motivaron el rompimiento de los apoyos.

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Figura 4 Golpes de la superestructura con topes laterales

DAOS EN MUROS DE CONTENCIN

Varios muros de contencin han sido insuficientes para acciones permanentes, sufrieron daos por los sismos,
consistentes en volcamientos y fracturas.

DAOS EN SUBESTRUCTURAS
An cuando los elementos de subestructura suelen ser motivo de especial cuidado durante el proyecto para
considerar los efectos ssmicos en su diseo, la revisin minuciosa de los mismos en los puentes
inspeccionados en 1985 slo permiti detectar las siguientes fallas:
Una pila de mampostera tuvo un asentamiento vertical de aproximadamente 15 cm, acompaado de la
fractura de juntas y dislocacin generalizada de piedras en su cuerpo.
Otra pila del mismo material tuvo un importante desconchamiento en uno de sus extremos, que dej sin
apoyo a una de las vigas de la superestructura.
Otra pila de concreto simple present una fractura vertical, en la proximidad del tajamar y desde el terreno
natural hasta dos tercios de su altura descubierta.
Un estribo de mampostera, del viaducto ferroviario antes descrito, sufri una fractura vertical en toda su
altura.
Un caballete de concreto reforzado present una falla de cortante en el cabezal.
Cabe mencionar el caso de una pila de seccin circular hueca, de aproximadamente 30 m de altura, que a
pesar de presentar a la altura del terreno una fuerte desconchadura del concreto por efecto de la erosin, que
dejaba al descubierto la mayor parte del acero de refuerzo y reduca la seccin de concreto a slo de la
original, no present daos por sismo.
Especial inters revisten los daos a la subestructura de un puente en el acceso a la isla del Cayacal, en el
puerto industrial de Lzaro Crdenas, Mich. El puente est formado por dos estructuras gemelas, cada una con
6 tramos simples de 30 m de claro. La subestructura la forman pilas y caballetes sobre cilindros de concreto
reforzado. Cada pila est constituida por una columna central de seccin circular continua con un cabezal en
doble voladizo. La unin entre la columna y el cabezal de cada pila desarroll una falla importante ya que,
aparte de fracturarse el concreto, se observaron evidencias de fluencia por pandeo en las varillas principales
de la columna.

Figura 5 Daos en pilas del puente Lzaro Crdenas

XVI Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Veracruz, Ver., 2008

En uno de los cuerpos del puente se suspendi totalmente el trnsito; en el otro qued restringido a un solo
carril y a baja velocidad, centrando ese carril para disminuir los efectos de flexin en los cabezales. Las pilas
fueron apuntaladas en tanto se proceda a su reparacin.

Figura 6 Daos en pilas de mamposteria

La causa principal de estos daos fue la cercana del puente al epicentro del primer terremoto, lo que ocasion
movimientos de intensidad IX en la escala modificada de Mercalli, intensidad superior a la implcita en las
normas de diseo. Como causas contribuyentes a los daos pueden sealarse la falta de ductilidad de la
conexin entre cabezal y columna por insuficiencia de refuerzo de confinamiento y los efectos de la inercia
rotacional de la masa de la superestructura que se aplica a la pila en voladizos de gran brazo..

DAOS EN SUPERESTRUCTURA
Los daos en superestructuras han sido prcticamente nulos y slo se han presentado los descritos en juntas y
apoyos

DISEO SISMICO DE PUENTES EN MEXICO

Se caracteriza por la falta de una prctica establecida comn. Esto fue propiciado por la falta de normativa
nacional especfica. No obstante en la mayora de los casos se emplean mtodos estticos de anlisis,
consistentes en la consideracin de una fuerza lateral aplicada en la punta de las pilas e igual a cierta fraccin
del peso que soporta. Hay grandes diferencias en los valores de dicha fuerza adoptados por diferentes
proyectistas. Este aspecto se pretende atacar con la elaboracin de la Normativa SCT la cual se encuentra en
proceso de desarrollo desde el 2000.
Para puentes importantes, sobre todo recientemente, se aplican mtodos mucho ms refinados. Los anlisis
dinmicos del conjunto son ahora muy accesibles por los programas de computador. Aunque hay algunos
aspectos difciles de tomar en cuenta (movimientos locales en los apoyos, movimientos fuera de fase y no
linealidad introducida por el destensado de cables, por ejemplo) el problema de anlisis no presenta ya
grandes complicaciones. Las dificultades principales estriban en la falta de claridad y de justificacin de los
criterios de diseo

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

COMENTARIOS IMPORTANTES EN CASOS INTERNACIONALES

A partir de los sismos ocurridos en los ltimos treinta aos se ha observado que algunas estructuras
especiales, como los puentes, han sufrido daos importantes. Fue a partir del sismo de San Fernando en 1971
donde se presentaron estos daos, por lo que se tomaron medidas corrigiendo las normas de diseo vigentes
en esa poca. Al presentarse los sismos de Loma Prieta (1989) y Northridge (1994), ambos en California,
ocurrieron nuevos daos, lo que condujo a una nueva revisin de las normas de diseo. En 1995 en Kobe,
Japn, ocurri otro sismo que caus gran dao en la ciudad. Dentro de los daos ocurridos en puentes y
vialidades elevadas, se tienen los debidos al colapso por prdida de apoyo de la superestructura, o para varios
sismos recientes, por causa de los grandes desplazamientos relativos entre las pilas en direccin longitudinal.
CONCLUSIONES
De los daos descritos arriba, puede deducirse que los efectos de los sismos de septiembre de 1985 y en
sismos posteriores en los puentes pueden ser calificados de moderados, sobre todo si se les compara con los
efectos causados a las edificaciones en Lzaro Crdenas, Mich., Cd. Guzmn, Jal. y en la zona del antiguo
lago en la Ciudad de Mxico.
Estas diferencia puede explicarse en parte por las siguientes razones:
a) Los puentes son en general estructuras de corta altura con elementos masivos de gran rigidez, por lo que
sus perodos fundamentales de oscilacin son cortos, inferiores a 0.5 seg; en consecuencia, su respuesta ante
un movimiento con las caractersticas del generado por el sismo del 19 de septiembre de 1985, es mucho
menor que la de edificaciones flexibles, con perodos fundamentales mayores cercanos a los 2 seg.
b) Como medio de defensa contra el fenmeno de socavacin durante las crecientes mximas, los puentes se
proveen generalmente de cimentaciones de gran profundidad, hasta estratos de gran capacidad estructural.
c) Las juntas de dilatacin y los dispositivos de apoyo constituyen elementos de aislamiento que contribuyen
en forma importante a la disipacin de energa y que reducen las solicitaciones que son transmitidas a la
subestructura.
El anlisis de estos aspectos favorables nos permite, por otro lado, sealar lneas de estudio que deben
emprenderse en prevencin de daos futuros:
a) Los daos a los puentes pueden ser ms graves durante otros eventos ssmicos con caractersticas
diferentes de la excitacin o si se construyen estructuras ms flexibles.
b) Habrn de emprenderse anlisis de estructuras importantes en las que se considere el trabajo
conjunto del suelo circundante y de los elementos de cimentacin, para las diferentes solicitaciones
ssmicas posibles.
c) Es recomendable investigar el comportamiento dinmico de los elementos que actualmente se usan
como dispositivos de apoyo y juntas de dilatacin.
La principal dificultad actualmente en el anlisis de puentes es el modelado correcto de sus elementos. Las
investigaciones que sobre ellos se emprendan permitirn desarrollar nuevos tipos de apoyos, como los que se
han empezado a usar en otros pases, en los que se combinan el caucho y el plomo para permitir integrar
apoyos que, por medio de friccin, incrementan el amortiguamiento y por lo tanto disminuyen la respuesta
ssmica de la estructura.
RECOMENDACIONES
Por lo que se refiere a las prcticas de diseo, el anlisis de los daos observados permite apuntar las
siguientes:
1. El mtodo de la fuerza esttica equivalente, usualmente aplicado para el diseo ssmico, da
resultados satisfactorios para el diseo de estructuras de marco rgido y conservadores para
estructuras de tramos simplemente apoyados, ya que en general en estos ltimos no se consideran
los efectos de aislamiento de los dispositivos de apoyo.
2. Los apoyos transversales o topes ssmicos usualmente se subdisean, ya que la carga lateral se
evala considerando implcitamente un factor de ductilidad que el tope no es capaz de desarrollar.
Se recomienda disearlos con una ductilidad Q=1. Para mejorar su comportamiento es aconsejable,

XVI Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Veracruz, Ver., 2008

adems, rellenar con una placa lateral de neopreno la holgura entre la superestructura y el tope, para
que sta desaparezca y no exista efecto de impacto.
3. Los desplazamientos que actualmente se prevn son inferiores en mucho a los que pueden
presentarse bajo un sismo intenso. En consecuencia es preciso mejorar la calidad de los materiales
de sello de las juntas para aumentar su durabilidad y su elasticidad. Otra solucin es evitar las juntas
dando continuidad en las losas con claros menores de 30 m uniendo hasta tres tramos.
4. Los terraplenes de los accesos sobre suelos blandos deben tener bases ms amplias, obtenidas por
medio de bermas o por taludes ms tendidos, para prevenir los asentamientos del suelo de
cimentacin por efectos de sismos intensos, adems de usar materiales ligeros en su construccin,
para que el suelo de cimentacin no cambie las condiciones de esfuerzos que tenia anteriormente.
En subestructuras, las fallas observadas en elementos de mampostera son atribuibles a la mala calidad de
ejecucin de sta. Por lo que en puentes importantes y en zonas ssmicas, conviene evitar su uso a favor del
concreto reforzado.

REFERENCIAS
SCT. (1986-2007), Reportes de daos en puentes en la carretera nacionales, Reportes tcnicos de la
Direccin General de Servicios Tcnicos,. Mxico D.F..

Wai-Fah Chen y Lian Duan, (2003), Bridge Engineering, Sismic Design, Bridge Engineering Handbook,
CRC Press LLC, Principles and applications in Engineering, USA, 465 pp.