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RESUMEN
Literature and cinema are related in four main aspects: in its origins litera
ture determines the nature of films; literature and motion pictures are narra
tives, and share mythical, popular and narrative structures; both are linked
because of the issue of adaptation; and movies influence literary works and
the traditional concept of literature. This article examines these relation
ships from a conceptual and historie perspective.
Palabras clave: literatura y cine, literatura comparada, historia del cine
Keywords: literature and motion pictures, comparative literature, history
of cinema
Recibido:
LETRAS 46
(2009),
ISSN
1409-424X
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Baltodano
La literatura y el cine
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Carmen Pea-Ardid.
1 992) 1 7.
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Edgar Morio, El cine o el hombre imagi1/llrio [1956] (Barcelona: Paids. 20(1) 14_
Jacques Aumoot, El ojo intennlllble (Barcelona: Paids. 1997) 15_
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Georges Sadoul, Historia general del cine, tomo 11 (Madrid: Siglo XXI, 1 972) 1 64.
Jean Epstein, Escritos sobre cine, tomo I (Madrid: Fundamentos, 1 982) 1 6.
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adopta, por lo general , la fal acia de que el cono, por guardar seme
j anza con lo significado, revi ste menor convencionali smo, es decir,
posee una limitada capacidad de semiosi s. Surge entonces la certeza
de hallarse frente a un cdigo dbi l 16 . Adems, se la entiende como
una herramienta cognitiva de escasa vala. Por todo esto, se relega al
cine a los mrgenes de la acti vidad intelectual , donde slo sirve para
esparcimiento o consumo.
En tales circunstancias, los cineastas, ms que el cine, procuran
una nueva valoracin de su quehacer; la bsqueda de prestigio los
dirige hacia las manifestaciones artsticas consagradas ; en particular,
hacia la literatura. La influencia de los cuentos, las novelas y las pie
zas dramticas entre los realizadores del cine resulta notable. Si se
piensa en el cine como el espectculo que cuenta hi storias ficticias a
travs de una mirada subjetiva, se comprende cunto pes lo literario
en su determinacin. A claras, se podra afirmar que la primera rela
cin entre literatura y cine es de carcter hi strico y se refiere a la
intervencin de la primera en el nacimiento y destino del otro. Las
pelculas de Mlies contaban pequeas historias, pero el cine deba
demostrar que poda elaborar relatos complejos. Para poder ser reco
nocido como arte, los creadores desarrollaron sus capacidades narra
tivas; al hacerlo, delimitaban los contornos de la disciplina y educa
ban al pblico en una va.
Segunda relacin: el cine y la literatura comparten la estructura
de la trama
En Semitica y fi losofa del lel/guaje (Barcelona: Lumen. 2(00) 57-58. Umberto Eco comenta la
man era en que los signos son catalogados por la sociedad; en su opinin. las comunidades jerarqui
zan no slo los discursos sino los tipos de signos y los cdigos. de modo tal que algunos alcanzan
mayor prestigio y otros son desplazados hacia la periferia. No se trata de sus posibilidades intrnse
cas sino del funcionamiento que se les otorga.
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decir, desarrollan una trama. Sin llegar a afirmar que todo el cine
narra, resulta conveniente sealar esta tendencia, pues ocupa un lu
gar central . Se ha explicado cmo esta primaca del relato surge a
causa de unas circunstancias fortuitas ; atae explicar tambin que
obedece a una predi sposicin. En el cine, las imgenes adquieren
carcter fi gurativo y movimiento. Estas cualidades les otorgan los
recursos nepesarios para transmitir historias.
La representacin icnica muestra el objeto y sugiere algo a
propsito de ste. La imagen no slo remite a una realidad concreta
sino que estimula la red de valores y simbolismos depositados en sta
por la sociedad; as, el fotograma de un arma alude a la violencia, el
enfrentamiento y la criminalidad. En estos trminos, incluso los tra
zos de una pintura rupestre contienen un relato; la lanza empuada
por la figura humana cuenta una hazaa memorable: el acto de cazar,
el triunfo sobre la bestia, la supervivencia, el poder obtenido median
te la memoria y la identidad. Con cada imagen germina una hi storia
en el espectador, afirma B arthes 1 7
La imagen en movimiento provoca la entelequia de continui
dad y transformacin perpetua a travs de muchos estados. Mediante
el montaje, lo filmado adquiere duracin y, por tanto, devenir; no es
un instante ai slado sino un proceso, un desarrollo l 8 . Deleuze arguye
que el movimiento es una traslacin en el espacio; cuando la hay,
ocurre un cambio cuali tati vo. En con secuencia, el efecto del di s
curso flmico, su sentido, se asume como historia; los objetos retrata
dos --en su mayora, seres- se convierten en personajes; las esce
nas, en acciones o acontecimientos concatenados, progresi vos l 9 .
Adems del elemento figurati vo y del movimiento, un tercer
principio que concurre en la narracin flmica y la hace posible es el
modelo de representacin. Lo constituyen un complejo entramado de
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1 994) 22.
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A pesar del empleo indiscriminado de este trmino, el cine no es un lenguaje sino un denso ensam
ble semitico, en el que intervienen diferentes cdigos y clases de signos. Ver Iuri M. Lotrnan, El
lugar del arte cinematogrfico en el mecanismo de la cultura, La semio.fera /JI. Semitica de las
artes y de la cultura (Madrid: Ctedra, 2000) 132.
Juan Miguel Company, El trazo de la letra el/ la imagel/. Texto literario y texto flmico (Madrid:
Ctedra, 1 987) 42.
Ma ra Lourdes Corts, Amor)' traicil/. Cil/e y literatura el/ Amrica Latil/a (San Jos: Editorial
Universidad de Costa Rica, 1999) 33.
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Umberto Eco, lA defillicilI del arte (Barcelona: Martnez Roca, 1 970) 1 96-1 97.
Jean Mitry, Esttica y psicologa del cille (Mxico: Siglo XXI, 1 986) 424.
Jorge Rojas Bez, Serie de ensayos sobre cine , Revista ComullicacilI, IX, 1 ( 1 996) 86.
Riccioto Canudo, L'Usille aux images [ 1 927) (Pars: Seguier-Arte, 1 995) 52.
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guioni stas y crticos) y el tercero, los mecani smos expresi vos. Cada
categora participa en una de las variantes del problema de la adapta
cin: los contenidos inspiran y ofrecen modelos, los agentes aportan re
putacin y contribuyen en los procesos de escritura y lectura; y los meca
nismos imponen procesos de bsqueda de efectos estticos anlogos.
Desde la perspectiva del cine, la literatura constituye una au
tntica enciclopedia; vidos de historias que contar, los directores,
guioni stas y empresarios han acudido a sus pginas en busca de figu
ras, tpicos e incluso argumentos ; el fenmeno es tan antiguo como
el cine mismo; ms todava -se explic en un apartado anterior-,
lo determina. Mlics, por ejemplo, se apoy en algunas obras de Her
bert Georges Wells (1866-1946) Y Julio Veme (1828-1905) para crear
sus fi lmes ; al hacerlo, dio lugar a las primeras adaptaciones. Qu
hall en las letras? Dotado de una inventi va extraordinaria, de seguro
no persegua ideas.
La primera poca del cine se caracteriza por una paradoja: creado
por intelectuales y sensibles, se lo confina a di vertimento de simples
e i letrados. El ansia de rei vindicacin conduce hacia las obras litera
rias ; sin embargo, no se trata de dependencia sino de arrobamiento.
McLuhan plante que a la invencin de una nueva tecnologa sigue
siempre un periodo de perplejidad27 Fonnados en una sociedad 10gocntrica y biblifila, los pioneros como Mlies estn incapacitados
para comprender la autonoma del mundo cinematogrfic0 28 ; por el
momento, sortean los malos juicios y ganan auditorio medi ante el
regreso a lo conocido.
Sin embargo, el fenmeno no concluy una vez superado el
arrobamiento; mucho del cine que se exhibe en la actualidad se gene
ra a partir de materiales preexi stentes; en la mayora de las ocasiones,
se trata de relatos literarios, algunos autnticos clsicos o xitos de
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Marshall McLuhan, La galaxia Gutel/berg. Gl/esis del homo typographicu.\ [196 7 ] (Madrid: Aguilar,
1 972) 380-38 l .
Resulta interesante cmo, dcadas despus, emerge el tpico de la invasin. Kracauer, Chiarini y
Zavattini condenan la orientacin literaria del cine, a la vez que abogan por la emancipacin de la
imagen.
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Vale recordar el comportamiento del campo literario descrito por Pierre Bourdieu en Las reglas del
arte (Barcelona: Anagrama, 1990).
Solano, 1 45.
Modificar una obra cientfica, literaria, musical, etc., para que pueda difundirse entre pblico
distinto de aquel al cual iba destinada o darle una forma diferente de la originaI , DRAE, 22 " ed.
Todo fi lme tarda entre una y tres horas, esto constrie. Las adaptaciones televisivas segmentan la
trama en captulos, por esto, con frecuencia, preservan su organizacin bsica. En el cine, vara
notablemente.
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prenta; no ser facti ble crear una versin para la pantal la?3 B azin lo
recomendaba; en su opinin, la cultura en general y la literatura en
particular no tienen nada que perder en esta aventura 37 . Estas afir
maciones, aun cuando parecen optimi stas, deben ser interpretadas a
partir de una conviccin comn entre los crticos de la poca: la lite
ratura se ha convertido en un bien apreciado por minoras . A pesar de
que un alto porcentaje de los vanguardistas descalifica a los seguido
res del cine por preferir gneros y estticas pasanti stas, est clara la
infl uencia de esta expresin en grandes sectores.
Entre los artistas dedicados al teatro y la pintura, prevalece el
temor; los inquieta la presunta ri validad comercial atribuida al sti
mo arte. Algunos conciben el discurso audiovisual como una nueva
i mprenta, que fija las puestas en escena o divulga las tramas litera
rias. Otros hall an en los fi l mes un vehculo de propaganda, que se
encarga de conmover al espectador e incitarlo para que busque las
fonnas originales, modelo de profundidad y refinamiento cultural .
Los escritores tambin temen la disminucin en las ventas editoria
les ; ellos no slo contemplan el auge del cine, sino que participan de
la industria.
Convertidos en maquila por Hollywood, autores como Hemingway,
Faulkner, Steinbeck o Hammett descubren con desagrado la mezcla
de industri a y arte. En respuesta, culti van una literatura anticinema
togrfica. Critican, adems, la prostitucin del talento, la ausencia de
espacios para la individualidad creativa y el afn por ofrecer al pbli
co objetos de nfimo nivel cultural . Desde entonces, la sociedad entre
medio visual y literatos se define como convulsa; en algunos casos
excepcionales, los escritores aprenden del cine o lo proclaman para
digma de la modernidad y el cambio.
En ambos casos, el cine inj iere en el desarrollo de la esttica
literaria y del arte, en general . Benj amn fue el primero en percibir
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valga mencionar que los escritores no slo se aproxi man a los recur
sos y tpicos del cine para resolver sus propias inquietudes, sino que
delimitan sus proyectos estticos a partir de la distancia con lo audi o
visual. As, las novelas de autores como Joyce y Proust plantean asun
tos y estrategias de difcil adaptabi lidad flmica44
Ep logo
El estudio de las relaciones entre la literatura y el cine debe
i mpeler hacia el anlisis de los problemas sociales y las asociaciones
vigentes en un ambiente y poca determinados. El objeti vo de estas
pesqui sas consiste en determinar cmo los mismos asuntos asumen
formas di stintas, a la vez que revelan las determinaciones profundas
del si stema45 El principio de la trama y la palabra misma exceden los
dominios de la novela y el cuento; debi do a esto, el inters por el cine
proporciona ti les conocimientos acerca de lo narrati vo. Compren
der la literatura supone, adems del ejercicio hermenutico, el re
cuento de la historia de sus efectos en la comunidad y en las dems
expresiones estticas. El cambio en las tendencias y los procedimien
tos de un segmento de las letras del siglo xx slo se percibe cabal
mente cuando se examinan las intrusi ones de lo flmico. Por estas
razones, este asunto merece ms investigacin.
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