El cuerpo humano III- 1

El cuerpo humano (III)

La funcin de reproduccin

1. Los aparatos reproductores

La pubertad es la etapa de la vida en la que maduran los rganos reproductores. El inicio de
la produccin de semen en los chicos y la aparicin de la primera menstruacin en las chicas
indican el comienzo de la edad frtil.
Los APARATOS REPRODUCTORES masculino y femenino son los encargados de
producir las clulas reproductoras, posibilitar su encuentro y, en el caso del femenino,
albergar el embrin.

EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

El aparato genital masculino est formado por las siguientes estructuras:

Testculos. Son dos rganos situados en una bolsa llamada escroto. Producen
los espermatozoides, que son las clulas reproductoras masculinas, y la
tetosterona, hormona que regula la aparicin y desarrollo de los caracteres
sexuales masculinos.

Vas genitales. Son conductos que permiten la salida de los espermatozoides:

Epiddimo. Es un largo tubo muy plegado y situado en la parte superior de

cada testculo donde se almacenan los espermatozoides.

Canales deferentes o espermiductos. Son unos finos tubos que parten

del epiddimo y desembocan en la uretra.

Uretra. Es el conducto de evacuacin de la vejiga donde tambin

desembocan los canales deferentes.

Glndulas anejas. Son las vesculas seminales y la prstata. Producen

sustancias nutritivas y protectoras para los espermatozoides, que vierten a los
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canales deferentes. Estas secreciones,
constituyen el semen o lquido seminal.

junto

con

los

espermatozoides,

Pene. Es un rgano erctil que permite depositar los espermatozoides en el

interior de las vas genitales femeninas; En su extremo se localiza una zona muy
sensible, el glande, recubierto por un repliegue de la piel, el prepucio.

EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El aparato reproductor femenino est formado por las siguientes estructuras:

Ovarios. Son dos rganos situados en la cavidad abdominal. Producen los

vulos, que son las clulas reproductoras femeninas, y estrgenos y
progesterona, hormonas que regulan el desarrollo de los caracteres sexuales
femeninos y preparan el organismo para un posible embarazo.

Vas genitales. Son conductos y cavidades que reciben los espermatozoides y

albergan al embrin:

Trompas de Falopio. Tambin llamadas oviductos, son dos conductos con

forma de embudo. Su extremo ancho est abierto y rodea a los ovarios; su
tramo estrecho desemboca en el tero. Su funcin es recoger al vulo
desprendido por el ovario.

tero. Es un rgano con forma de pera invertida. Sus paredes estn

formadas por una capa muscular tapizada por una capa epitelial, la mucosa
uterina. En su interior se localiza la cavidad uterina, comunicada con la
vagina por un estrecho conducto denominado cuello del tero. La funcin
del tero es albergar y nutrir al embrin durante su desarrollo.

Vagina. Es un conducto elstico comunicado con el tero y abierto al

exterior. En ella se depositan los espermatozoides en la unin sexual.

Vulva. Es el conjunto de los genitales externos femeninos. Est formado por dos
repliegues de la piel. Los ms externos son los labios mayores, y los ms
internos, los labios menores. Situado en el ngulo anterior se encuentra un
rgano muy sensible, el cltoris. Entre los labios menores se localiza el orificio
de la uretra y, por detrs de este, el orificio de la vagina.

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2. Las clulas reproductoras

Los gametos son clulas especializadas cuya funcin es transportar la informacin
hereditaria de los progenitores para formar la primera clula de un nuevo individuo, la clula
huevo o zigoto.
Los gametos masculinos son los espermatozoides, y los femeninos, los vulos. Aunque
ambos desempean una funcin comn, se diferencian notablemente.

Espermatozoides. Son clulas de tamao diminuto muy especializadas. La porcin

delantera, denominada cabeza, contiene el ncleo con el material hereditario
paterno. Adems poseen un largo filamento, denominado flagelo, mediante el cual
se desplazan.

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vulos. Son clulas de gran tamao. Su ncleo contiene la informacin hereditaria

materna. En el citoplasma se encuentran sustancias de reserva, el vitelo,
destinadas a nutrir al embrin en las primeras fases de su desarrollo. Rodeando al
vulo se observa una corona de clulas que lo protegen.

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La formacin de los gametos
Los espermatozoides se forman en el interior de los testculos en unos finsimos tubos,
denominados tubos seminferos. En sus paredes se encuentran las clulas madres que se
estn multiplicando continuamente. Algunas de estas clulas maduran y se transforman en
espermatozoides que abandonan los tubos seminferos y se almacenan en el epiddimo.
Los vulos se forman en el interior del ovario. All se encuentran unas cavidades
denominadas folculos. Cada una de ellas contiene un vulo inmaduro. Las paredes del
folculo estn revestidas por clulas encargadas de proteger y nutrir al vulo.
Aproximadamente cada 28 das madura un vulo, raramente ms de uno, en el interior de
un folculo.
La formacin de espermatozoides es continua mientras que la produccin de
vulos es peridica.

3. Los ciclos sexuales de la mujer

Desde la pubertad, la ovulacin y las menstruaciones se producen regularmente en la mujer.
Existe una estrecha relacin entre ambos procesos.
El ciclo ovrico y el ciclo menstrual son procesos cclicos que tienen lugar
respectivamente en el ovario y en la mucosa uterina.
Ambos ciclos tienen una duracin media de 28 das y se ponen de manifiesto por la aparicin
de ligeras hemorragias que constituyen la menstruacin. Se considera como primer da de
estos ciclos el primer da de menstruacin.
Ciclo ovrico
El ciclo ovrico se divide en tres fases:

Fase folicular. Se caracteriza por el rpido crecimiento y maduracin de un folculo.

Ovulacin. Se produce cuando se abre el folculo maduro y expulsa el vulo a la

cavidad abdominal. Tras su expulsin, el vulo es recogido por la trompa e introducido
en su interior. Es un proceso rpido que dura unos minutos.
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Fase de cuerpo amarillo. El resto del folculo se transforma en una estructura residual
denominada cuerpo amarillo o cuerpo lteo, que va degenerando hasta desaparecer.

Ciclo menstrual
El ciclo menstrual o ciclo del tero tiene lugar de forma paralela al ciclo ovrico. En su
transcurso la mucosa del tero se hace ms gruesa creando una red de capilares sanguneos y
preparndose para albergar al vulo por si este fuera fecundado.
Si la fecundacin no se produce, esta mucosa degenera y se destruye para volver a
regenerarse en el siguiente ciclo. La rotura de los capilares sanguneos provoca la
menstruacin, que se inicia unos 14 das despus de la ovulacin y dura de tres a seis das.

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4. El embarazo
Tras una relacin sexual entre un hombre y una mujer, los espermatozoides ascienden desde
el interior de la vagina por las vas genitales femeninas hasta encontrarse con el vulo.
De la fecundacin a la nidacin
La fecundacin es la unin de un espermatozoide y un vulo y tiene lugar en las tropas de
Falopio. All, un nico espermatozoide, de todos los que llegan, atraviesa la corona de clulas
que protege al vulo, perfora su membrana y fusiona su ncleo con el de este.
La fusin de un vulo y un espermatozoide da lugar a la primera clula de un
nuevo individuo, la clula huevo o zigoto.
Treinta horas despus de la fecundacin del vulo, la clula huevo comienza su divisin en
dos clulas, luego en cuatro, y as sucesivamente.
Al cabo de dos das el embrin tiene ya ocho clulas y se inicia su descenso hacia el tero.
Al cabo de una semana, en el tero, el embrin penetra en la mucosa uterina donde se
implanta. Este proceso se denomina nidacin.
El embarazo de la mujer contina y, a partir de este momento, sus menstruaciones
desaparecen hasta que se produce el nacimiento del beb.

A los nios que nacen en un mismo parto se les llama gemelos. No obstante, se distinguen
dos tipos, los gemelos univitelinos y los mellizos. Los primeros proceden de una primera y
nica clula huevo que se divide y separa originando dos embriones que se desarrollan por
separado dando lugar a dos individuos idnticos. Los mellizos proceden de dos vulos
diferentes fecundados. Los mellizos se parecen entre s tanto como los hermanos nacidos en
partos diferentes En la ilustracin puedes observar la gestacin de los mellizos y los gemelos.

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La placentacin
Durante los primeros das de su desarrollo, el embrin se nutre de las reservas que contena
el vulo. Sin embargo, estas reservas se agotan pronto, por lo que, en el tero, se desarrolla
un rgano nuevo para alimentar al embrin: la placenta.
La placenta se forma cuando del
embrin se emiten unas prolongaciones arborescentes hacia
la mucosa uterina. Por medio de la
placenta el embrin toma el oxgeno
y las sustancias nutritivas y expulsa
el dixido de carbono y otras
sustancias de deshecho.
A travs de las membranas de
la
placenta
se
produce
el
intercambio de sustancias entre
la sangre materna y la del
embrin.
La placenta est unida al embrin
por el cordn umbilical, que
contiene
vasos
sanguneos
encargados de transportar sustancias.
Simultneamente a la formacin
de la placenta se forma la bolsa
amnitica, una fina membrana en cuyo interior est el lquido amnitico que rodea y
protege al embrin.

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La gestacin
La gestacin es un perodo que dura nueve meses. En su transcurso se produce la
formacin de todos los rganos de un nuevo ser humano.

Primer mes. En los primeros das del desarrollo, el embrin mide tan solo 1 mm. Su
sistema nervioso comienza a formarse. El corazn empieza a tomar forma y comienza
ya a latir.

Segundo mes. Comienza la formacin del cerebro. Al final de segundo mes, el embrin
mide 30 mm de longitud y ya presenta forma humana. A partir de entonces se le
denomina feto.

Tercer mes. El feto mide 56 mm y puede realizar movimientos. Su sexo ya puede

reconocerse.

Cuarto mes. El aparato circulatorio est completamente formado el esqueleto empieza

a organizarse.

Quinto mes. Termina la maduracin del sistema nervioso. Ya se pueden percibir los
movimientos del feto.

Sexto mes. Los bronquios y los pulmones casi han madurado. En un parto prematuro
la supervivencia del feto es difcil, aunque con los cuidados adecuados ya podra
sobrevivir.

Sptimo mes. El feto ya posee los rganos indispensables para poder vivir fuera del
tero materno.

Octavo y noveno mes. Durante los dos ltimos meses el feto completa su desarrollo.

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5. El nacimiento
Tras nueve meses de embarazo, la gestacin ha finalizado. Entonces, el feto coloca su
cabeza hacia el cuello del tero; el parto es inminente.
El parto puede durar de 6 a 12 horas y en l se pueden distinguir tres fases diferentes:

Fase de dilatacin: es la fase de mayor duracin. Se inicia con las contracciones

espontneas de la pared del tero. La madre siente ligeros dolores en la regin
abdominal, cada 15 o 30 minutos, que van aumentando en frecuencia e intensidad.
Estas contracciones empujan al nio hacia la salida del tero, lo que provoca el
ensanchamiento o dilatacin del cuello del uterino. Asimismo, la presin ejercida
provoca la ruptura de la bolsa amnitica y la salida de su contenido: es la rotura de
aguas

Fase de expulsin. Dura aproximadamente treinta minutos. Las contracciones, cada

vez ms largas e intensas, van empujando al feto hacia el exterior. La madre puede
ayudar a salir al beb contrayendo voluntariamente los msculos del abdomen.
Una vez expulsado, el personal sanitario liga y corta el cordn umbilical que una el feto
a la placenta y le provoca el primer llanto, que activa su aparato respiratorio.

Fase de alumbramiento. Unos 15 minutos despus de la fase de expulsin se

reanudan las contracciones uterinas que haban cesado con el nacimiento del beb.
Estas contracciones hacen que la placenta se despegue de la mucosa uterina
producindose su expulsin. La rotura de los vasos sanguneos ocasiona una
hemorragia que cesa con el retraimiento del tero.

Aqu tienes un vdeo de imgenes animadas en 3D sobre estas fases (BabyCenter)

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6. La reproduccin asistida
En ciertos casos de esterilidad, es decir, de incapacidad en una pareja para concebir, se
utilizan tcnicas de reproduccin asistida.
Las Tcnicas de reproduccin asistida son fundamentalmente dos: la inseminacin
artificial y la fecundacin in vitro y transferencia de embriones (FIVTE).
Inseminacin artificial
Esta tcnica consiste en introducir artificialmente el semen, previamente obtenido del padre,
en el interior de las vas genitales femeninas.
La inseminacin artificial est indicada, por ejemplo, en aquellos casos en los que el hombre
muestra alteraciones en el semen, como disminucin del nmero de espermatozoides o su
movilidad.
Fecundacin in vitro y transferencia de embriones
La fecundacin in vitro consiste en conseguir la fecundacin de los vulos por los
espermatozoides en el laboratorio, fuera de las vas genitales de la madre.
La tcnica completa se desarrolla de la siguiente manera:

Obtencin de vulos. Se extraen directamente del ovario de la mujer, mediante una

puncin, y se analizan en el laboratorio para elegir los ms adecuados.

Fecundacin de los vulos. Los vulos extrados son fecundados con el semen,
previamente obtenido del padre, en recipientes de vidrio (in vitro) conocidos como
probetas.

Transferencia de embriones. Entre 48 y 72 horas despus de la fecundacin se analizan

los resultados y se seleccionan aquellos vulos que han sido fecundados. A
continuacin, se realiza la transferencia de los embriones viables al tero de la madre.

Esta tcnica est indicada, por ejemplo, para mujeres que presentan una obstruccin en las
trompas de Falopio que hace imposible el paso de los vulos por estas vas, donde
normalmente tiene lugar la fecundacin.
Repercusiones sociales
La reproduccin asistida hace posible tener hijos a parejas que de otra forma no podran
tenerlos. No obstante, estas tcnicas, particularmente la transferencia de embriones, plantean
problemas ticos y sociales que estn regulados por la ley espaola sobre tcnicas de
reproduccin asistida. Actualmente existe una Comisin Nacional de Reproduccin
Asistida(CNRHA) que orienta sobre estas tcnicas y colabora con la Administracin.
La transferencia de embriones implica un proceso de seleccin. Se obtienen varios vulos
fecundados, de los cuales se utilizan tan solo unos pocos (tres o cuatro) y el resto se congelan.
La utilizacin y el destino de estos embriones es uno de los problemas que ms preocupan.
Segn la ley, solo pueden conservarse durante cinco aos, pero ya hay ms de 40.000
embriones congelados, de los cuales al menos el 15% superan este plazo. En la actualidad
existe un vaco legal sobre el destino de estos embriones, ya que la ley no especifica qu hacer
con ellos.

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7. Las enfermedades de transmisin sexual

Las enfermedades de transmisin sexual (ETS) son enfermedades infecciosas provocadas,
tras el contacto sexual por:

Bacterias. Causan enfermedades como la sfilis y la gonococia.

Hongos. Originan una de las enfermedades ms frecuentes, la candidiasis.

Virus. Producen enfermedades como el sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida)

y el herpes genital.

Las ETS son un conjunto de enfermedades infecciosas muy variadas que tienen en
comn su modo de transmisin por contacto sexual.
Muchas de ellas tambin se transmiten por va sangunea y de la madre al feto durante el
embarazo.
El caso del sida
El sida se produce por el virus VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), que penetra en
el organismo por la sangre, las secreciones vaginales, el semen y la placenta (en mujeres
embarazadas).
Este virus tiene dos caractersticas que lo hacen realmente nico:

Puede alojarse en el ncleo de las clulas que infecta y all permanecer dormido por
tiempo indefinido, sin que pueda ser identificado ni destruido por nuestras defensas
inmunitarias.

Entre las clulas que infecta y destruye figuran los linfocitos, encargados precisamente
de defendernos contra las infecciones. Por esta razn, produce la inmunodeficiencia que
deja a los pacientes indefensos frente a otras infecciones.

Tratamiento y prevencin
En la actualidad todas las enfermedades de transmisin sexual, a excepcin del sida, tienen
tratamiento eficaz mediante antibiticos y otros medicamentos. No obstante, el mejor modo de
combatir estas enfermedades es evitar su transmisin adoptando medidas preventivas.
Las nicas medidas preventivas para evitar el contagio son evitar las relaciones
sexuales o usar preservativo.
Actualmente no existen vacunas eficaces contra las enfermedades de transmisin sexual.
Por otra parte, portadores aparentemente sanos tambin pueden transmitirlas.
En el caso del sida, no es necesario tomar medidas complicadas para evitar su contagio. Es
importante no compartir objetos punzantes, ni jeringuillas, ni objetos de higiene personal
como el cepillo de dientes, y utilizar preservativo en las relaciones sexuales.
Ante cualquier duda o preocupacin sobre alguna de las enfermedades de transmisin
sexual, se debe acudir inmediatamente al mdico especialista o a los centros de asistencia
sanitaria donde, de forma annima y gratuita, se proporciona informacin y todo tipo de
ayuda. La falta de informacin puede provocar que se oculte el padecimiento de una
enfermedad de este tipo, contribuyendo a su transmisin.

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8. Los mtodos anticonceptivos

Tener hijos es, probablemente, la decisin ms importante que tomamos en nuestra vida.
Tomar esta decisin exige madurez y responsabilidad para que nuestros hijos puedan
desarrollarse en un ambiente favorable.
El control de los nacimientos permite a cada pareja su propia planificacin familiar. Elegir el
nmero de hijos y el momento de tenerlos ha sido posible gracias al desarrollo de mtodos
anticonceptivos.
Los mtodos anticonceptivos se pueden clasificar en cuatro grupos:

Dispositivos de barrera. Impiden el paso de los espermatozoides hacia las trompas

de Falopio; los ms comunes son:
El preservativo. Es una fina funda de ltex que se coloca sobe el pene erecto y

retiene los espermatozoides. Es tambin uno de los mejores medios para evitar las
enfermedades de transmisin sexual.

El diafragma. Es una membrana flexible que se coloca, previamente a una relacin

sexual, cerrando la entrada del cuello del tero de la mujer. Requiere consejo
ginecolgico, ya que su tamao debe ser adecuado a la anatoma de cada mujer. El
diafragma, sin embargo, no evita el contacto de ETS.

Anovulatorios. Son pldoras que se toman oralmente y contienen hormonas sintticas

que impiden la ovulacin en la mujer, aunque las menstruaciones se producen con
normalidad. Requieren control mdico para su prescripcin y seguimiento peridico.

Inhibidores de la nidacin. Impiden la implantacin del embrin en el tero,

provocando su degeneracin. Son:

El dispositivo intrauterino (DIU). Es u dispositivo de metal o plstico que se

coloca en el tero de la mujer e impide la nidacin, aunque se produzca la
fecundacin. Su colocacin requiere de control y seguimiento mdico.

La pldora del da siguiente (RU-486). Es una pldora que se toma bajo

prescripcin mdica en un plazo inferior a 24 horas tras una relacin sexual.
Provoca la menstruacin, con la consiguiente prdida del endometrio, y hace
imposible la nidacin.

Esterilizacin. Consiste en una operacin quirrgica por la cual se seccionan u atan los
conductos de salida de los gametos. La tcnica es diferente en el hombre que en la
mujer:

Vasectoma. Corte y
ligadura de los espermiductos.

Ligaduras de trompas. Corte de las trompas de Falopio, que impide el paso de los
vulos.

La esterilizacin solo debe

practicarse cuando, voluntariamente y bajo asesoramiento mdico, se ha decidido
no tener hijos.

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Enlaces de inters:
Para rotular las partes de los aparatos reproductores:
http://www.educa.jcyl.es/educacyl/cm/zonaalumnos/tkPopUp?pgseed=1177933072314&idContent=44221&locale=es_ES&textOnly=false

Actividades (tests) sobre la reproduccin humana en el proyecto biosfera (En esta misma pgina desde los mens
superiores se puede acceder una autoevaluacin a un resumen y a enlaces sobre el tema):
http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3ESO/apararep/actividades.htm

Puedes seguir este tema en los libros vivos de la Editorial SM desde donde se accede a varias animaciones en formato
flash:
http://www.librosvivos.net/smtc/PagPorFormulario.asp?idIdioma=es&TemaClave=1064&est=0

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