Finales

Ecosistemas 16 (3): 4-14. Septiembre 2007.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=496
Capital natural y funciones de los

ecosistemas: explorando las bases
ecolgicas de la economa
1
E. Gmez-Baggethun , R. de Groot
(1) Laboratorio de Socio-Ecosistemas, Departamento de Ecologa, C. Darwin 2, Edificio de Biologa, Universidad Autnoma de Madrid, 28049. Madrid,
Espaa.
(2) Environmental Systems Analysis Group, Wageningen University, PO Box 47, 6700 AA Wageningen, Holanda.
Capital natural y funciones de los ecosistemas: explorando las bases ecolgicas de la economa. La naturaleza es a la vez
fuente de recursos y sumidero de los residuos generados por el sistema econmico. Otros beneficios se obtienen directamente de los
ecosistemas sin pasar por procesos de transformacin ni por los mercados, como en el caso del aire limpio. As, la buena salud de la
economa y el bienestar humano estn en el largo plazo supeditados al mantenimiento de la integridad y la resiliencia de los ecosistemas que
la engloban. El que la teora econmica estndar haya ignorado este hecho, ha sido identificado como una causa fundamental de la actual
crisis ecolgica. Aproximaciones como la economa ecolgica y ambiental tratan de poner coto a este tipo de carencias analticas,
desarrollando conceptos y formas de contabilidad que incorporen el papel de la naturaleza y los costes ecolgicos derivados del crecimiento
econmico. Conceptos como el capital natural o las funciones y servicios de los ecosistemas estn jugando un papel fundamental en la
articulacin de una nueva forma de entender la economa. Este artculo ofrece una breve revisin de dichos conceptos y discute posibles
aproximaciones para medir su importancia (valor).
Palabras clave: capital natural, servicios de los ecosistemas, valoracin econmica, economa ecolgica.
Natural capital and ecosystem functions: exploring the ecological basis of the economy. Natural ecosystems provide both
resources and act as a sink of wastes generated by the economic system. Other benefits are obtained directly from nature without passing
through transformation processes or the mediation of markets, as in the case of clean air. Economic health in the long term thus depends on
the maintenance of the integrity and resilience of the natural ecosystems in which it is embedded. The fact that standard economic theory
neglects this aspect has been identified as a main cause of the current environmental problems and ecological crises. Approaches such as
ecological and environmental economics attempt to deal with these shortcomings of standard economics through the development of
concepts and accounting methods that better reflect the role of nature in the economy and the ecological costs derived from economic
growth. Concepts such as natural capital, ecosystem functions and ecosystem services are playing a key role in the articulation of a new
form of understanding economics. This paper will give a brief overview of these concepts and discuss possible ways to measure their
importance (value).
Key words: natural capital, ecosystem services, economic accounting, ecological economics.
Bases ecolgicas del bienestar humano: los esfuerzos por volver a conectar naturaleza y
economa
Pese a que la conciencia sobre la crisis ecolgica global cuenta ya con ms de tres dcadas de historia, la economa
convencional sigue mostrando una fuerte reticencia a revisar sus fundamentos tericos sobre bases ms sostenibles.
Paradjicamente, algunas escuelas econmicas del pasado mostraron ms preocupacin por incorporar el papel de la
naturaleza dentro de su marco analtico que la teora econmica hoy dominante.
En el siglo XVII, los fisicratas, primera escuela unificada del pensamiento econmico, consideraba la tierra como fuente de
toda riqueza y orientaban la gestin desde una perspectiva fsica. Los economistas clsicos de los siglos XVIII y XIX
consideraron el trabajo y la tierra como los factores limitantes de produccin, entendiendo el capital como un derivado de los
Ecosistemas no se hace responsable del uso indebido de material sujeto a derecho de autor. ISBN 1697-2473.
Ecosistemas 16 (3). Septiembre 2007.
anteriores. El reconocimiento ms claro de los lmites al crecimiento lo expuso John Stuart Mill, al vaticinar que, dado el
carcter finito del planeta, la economa estaba abocada a tender hacia un estado estacionario. El propio Marx, pese a su
optimismo tecnolgico y su afn por el incremento de las fuerzas productivas, fue explcito en sealar la naturaleza como la
fuente de los valores de uso y por tanto de la riqueza material (Marx, 1891). Si bien ya con los economistas clsicos, el factor
tierra empez a perder peso en el anlisis econmico con respecto a los factores trabajo y capital, el desentendimiento
definitivo de la consideracin de lmites fsicos a la economa y de la consideracin de la naturaleza como fuente de valor, no
tiene lugar hasta la consolidacin de la economa neoclsica como teora econmica dominante durante las ltimas dcadas
del siglo XIX y las primeras del siglo XX (Naredo, 2003).
A partir de los aos 70, al calor de acontecimientos como la crisis del petrleo, el informe Meadows sobre los Lmites del
crecimiento o la Conferencia de Estocolmo, el despertar de la conciencia ecolgica pondra en evidencia las carencias de la
teora econmica a la hora de considerar lmites al crecimiento econmico y de incorporar el deterioro ecolgico dentro de su
marco analtico. A lo largo de las tres ltimas dcadas, enfoques como la economa ambiental y la economa ecolgica han
tratado de volver a conectar el sistema econmico con el sistema ecolgico que lo sustenta: la primera valorando las
externalidades ambientales de cara su incorporacin en la contabilidad econmica al uso; la segunda cuestionando los
fundamentos y axiomas sobre los que reposa la economa neoclsica y tratando de desarrollar un nuevo marco conceptual y
metodolgico de anlisis que refleje e incorpore los costes fsicos de la actividad econmica.
La dependencia humana de los ecosistemas en distintos contextos socio-econmicos

La naturaleza genera numerosos bienes y servicios para el bienestar humano (Fig. 1). Algunos de los beneficios que nos
generan los ecosistemas se obtienen a travs de los mercados, mientras que otros son consumidos o disfrutados por los
humanos sin la mediacin de transacciones mercantiles.
La dependencia humana de los ecosistemas se aprecia de manera evidente en economas de subsistencia ligadas al medio
natural, donde las comunidades humanas toman directamente de los ecosistemas todo lo que necesitan para vivir. Sin
embargo, en pases con economas de mercado consolidadas y crecientemente terciarizadas (basadas en el sector
servicios), dicha dependencia no siempre se aprecia de forma tan evidente. En estos pases, las actividades productivas
directamente dependientes de los ecosistemas situados dentro de su territorio, tienden a ser cada vez ms marginales debido
al actual proceso de deslocalizacin industrial, es decir debido al creciente desplazamiento de los sectores productivos y
extractivos hacia pases de la periferia. En los pases ricos, los servicios de los ecosistemas no suelen llegar de manera
directa a las personas, sino que tienen que ser adquiridos a travs de los mercados, a menudo tras haber sido transportados
a largas distancias y atravesado mltiples escalones de la cadena productiva.
Figura 1.
Capital
natural y
bienestar
humano. Las
funciones de
los
ecosistemas
permiten
generan todo
un flujo de
servicios de
los
ecosistemas
con
incidencia en
todas las
componentes
bsicas del
bienestar
humano.
De esta manera, es corriente que en los pases del Norte se haya extendido la nocin de un progresivo desacoplamiento entre
los sistemas sociales y naturales, plasmada en teora de la desmaterializacin de las economas. Esta teora se basa en la
hiptesis de que una vez superado un cierto umbral de riqueza, el crecimiento econmico sera cada vez menos contaminante
y dependiente del capital natural (Grossman y Kruger, 1995). En efecto, factores como la creciente disponibilidad de
tecnologa, la expansin del sector servicios, la deslocalizacin industrial, o la omnipresencia de la mediacin de los
mercados en el disfrute de los servicios de los ecosistemas, han extendido la falsa nocin de que la modernidad ha permitido
a los sistemas socioeconmicos emanciparse o desacoplarse de los ecosistemas que tradicionalmente les haban
sustentado. Sin embargo, dicho desacoplamiento solo puede darse a escala local, ya que en ltima instancia todos los
bienes y servicios de los que gozan las sociedades humanas, incluso las ms terciarizadas, dependen plenamente de
transformaciones de materiales y energa que solo pueden ser obtenidos de la naturaleza. El hecho de que en los pases ricos
pueda satisfacerse una demanda creciente de consumo a la vez que sus territorios son explotados con menor intensidad no
se debe a que se est dando una desmaterializacin de la economa, sino al hecho de que el actual sistema de libre
comercio internacional permite a los consumidores de dichos pases obtener servicios de los ecosistemas de todo el globo a
travs de los mercados globalizados (Naredo, 2005). El crecimiento del PIB del Norte se hace as posible al apoyarse sobre
las fuentes de recursos (ej. petrleo) y los sumideros de residuos (ej. atmsfera) de un capital natural ubicado principalmente
ms all de sus territorios.
El reconocimiento de este hecho, implica asumir que el desarrollo econmico y social depender en el largo plazo del
adecuado mantenimiento de los sistemas ecolgicos que los sustentan, y que constituyen el capital natural del planeta. La
sostenibilidad de las economas est supeditada a la sostenibilidad de los ecosistemas que las engloban. Desde un punto de
vista econmico esto supone quizs un acicate ms fuerte para la conservacin de los ecosistemas que los motivos ticos
tradicionalmente alegados por el grueso del movimiento conservacionista, los cuales han mostrado una capacidad de
influencia limitada en las polticas de gestin y la toma de decisiones. El proyecto de la Evaluacin de Ecosistemas del
Milenio (MA, 2003) impulsado por la ONU en el marco de los Objetivos del Milenio parece ser consciente de este hecho. La
conservacin de la naturaleza no se plantea ya nicamente en trminos de un deber tico de cara a las generaciones futuras
ni como un consumo de lujo que slo est al alcance de las mal llamadas sociedades post-materialistas. Los ecosistemas y
su mantenimiento son aqu reconocidos como la base de nuestra subsistencia as como del desarrollo econmico y social del
que depende nuestro bienestar.
El capital natural como concepto fuerza

Como hemos explicado en el apartado anterior, todo sistema econmico reposa sobre los cimientos de la naturaleza. Por una
parte, los ecosistemas son la fuente de todos los materiales y la energa procesados a lo largo del sistema productivo hasta
su transformacin en bienes o servicios de consumo. Por otra parte, los ecosistemas son el sumidero al que van a parar
todos los residuos derivados del metabolismo socioeconmico, tanto en sus fases productivas como consuntivas. La
necesidad de reflejar este hecho erige la nocin de capital natural como concepto clave para de poner de relieve el papel que
juegan los ecosistemas en el sustento de las economas, permitiendo su articulacin en el lenguaje econmico.
El concepto de capital natural tiene un antecedente claro en el factor de produccin tierra considerado por la economa
clsica. Asimismo, podemos encontrar alusiones metafricas al concepto de capital natural desde hace ms de un siglo.
Walras habl ya en el S. XIX de las tierras como capitales naturales y no artificiales o producidos (Walras, 1874). La
moderna nocin de capital natural se intuye tambin en la obra de Vogt (1948), quien seal que al consumir nuestro
verdadero capital, el de los recursos naturales, reducimos la posibilidad de que algn da consigamos pagar la deuda que
hemos contrado con la naturaleza. La mencin explcita aparece 25 aos despus en la obra de Schumacher (1973), que
utiliz dicho concepto en referencia a los combustibles fsiles. Sin embargo, la nocin de capital natural no quedara
formalizada hasta principios de los aos 90, gracias a trabajos desarrollados en los campos de la economa ambiental y la
economa ecolgica (vase Pearce y Turner, 1990; Costanza y Daly, 1992).
Costanza y Daly (1992) definieron capital natural como todo stock que genera un flujo de bienes y servicios tiles o renta
natural a lo largo del tiempo. Dicha definicin, ha persistido hasta la actualidad en la literatura con pequeas variaciones o
matices. No obstante, desde una perspectiva ecolgica, el capital natural no puede ser concebido como un simple stock o
agregacin de elementos. A parte de estos componentes (estructura del ecosistema), el capital natural engloba todos
aquellos procesos e interacciones entre los mismos (funcionamiento del ecosistema) que determinan su integridad y
resiliencia ecolgica.
Funciones y servicios del capital natural

Al igual que los ecosistemas pueden ser analizados desde una perspectiva econmico ecolgica como capital natural, los
productos de su estructura y funcionamiento con incidencia potencial o real en el bienestar humano pueden ser
conceptualizados respectivamente como funciones y servicios de los ecosistemas (Fig. 1). Pasamos a continuacin a aclarar
estos trminos.
Los ecosistemas nos abastecen de bienes tales como agua, madera, material de construccin, energa, medicinas, recursos
genticos, etc. Asimismo, ponen a nuestra disposicin de forma gratuita toda una serie de servicios tales como la regulacin
del clima, el procesado de contaminantes, la depuracin de las aguas, la actuacin como sumideros de carbono, la
prevencin contra la erosin y las inundaciones, etc. (Daily, 1997). Lo que la ciencia econmica ha tratado tradicionalmente
en trminos de bienes y servicios, ha sido reconceptualizado desde las ciencias de la sostenibilidad en un sentido ms
amplio como servicios de los ecosistemas (MA, 2003), englobando tambin todos aquellos beneficios de los ecosistemas que
sin pasar por los mercados (y por tanto careciendo de precios asociados), tienen una incidencia directa o indirecta en las
diferentes componentes del bienestar humano (Fig. 1).
No obstante, la existencia de los servicios de los ecosistemas est supeditada a que previamente se den las condiciones
ecolgicas necesarias para su generacin. En este sentido, entendemos por funciones de los ecosistemas (De Groot, 1992)
todos aquellos aspectos de la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas con capacidad de generar servicios que
satisfagan necesidades humanas de forma directa o indirecta.
Los beneficios potenciales asociados a las funciones de los ecosistemas se concretizan en beneficios reales una vez que son
demandados, usados o disfrutados por las personas, es decir, una vez que las sociedades humanas les asignan valores
instrumentales. Es entonces cuando las funciones pasan as ser reconceptualizadas, ya dentro de un marco meramente
antropocntrico, como servicios de los ecosistemas. As, en un bosque en el que no se produzcan talas, la funcin de
produccin de madera podr estar presente, mientras que el servicio de abastecimiento de madera slo se dar en el
momento en que la madera de dicho bosque sea objeto de explotacin.
El concepto de funciones de los ecosistemas nos ofrece el as el eslabn o puente de conexin entre la ecologa y la
economa, al hacer referencia a la capacidad ecolgica de sustentar la actividad econmica, y es una herramienta conceptual
clave para poder desarrollar una teora del capital natural con base ecolgica.
Una vez aclarados los trminos, un primer paso para hacer operativa la evaluacin de las funciones y servicios de los
ecosistemas implica traducir la complejidad ecolgica (estructura y funcionamiento) a un nmero limitado de funciones y
servicios de los ecosistemas (De Groot et al., 2002) (Fig. 1). Uno de los primeros marcos estandarizados para el anlisis de
funciones y servicios lo encontramos en la ya citada obra de De Groot y otros, que ofrece una clasificacin de 23 funciones
bsicas de los ecosistemas agrupadas en cuatro grandes grupos: funciones de regulacin de hbitat, de produccin y de
informacin, de la cual ofrecemos una versin ampliada en la Tabla 1.
Tabla 1. Funciones, bienes y servicios de los ecosistemas. Fuente: De Groot (2006), adaptado de De Groot (1992) y
Costanza et al. (1997).
Funciones
Componentes y procesos de los

ecosistemas
Ejemplos de bienes y servicios
Funciones de regulacin
1. Regulacin
atmosfrica
Mantenimiento de los ciclos

biogeoqumicos (equilibrio
CO2 /O2 , capa de ozono, etc.)
Proteccin del ozono frente a los rayos UVA

y prevencin de enfermedades
Mantenimiento de la calidad del aire
Influencia en el clima
2. Regulacin
climtica
Influencia sobre el clima ejercida

por coberturas de suelo y procesos
biolgicos (ej. produccin de
dimetilsulfato)
Mantenimiento de un clima adecuado

(temperatura, precipitaciones) para la salud,
la agricultura, etc.
3. Amortiguacin
de perturbaciones
Influencia de las estructuras

ecolgicas en la amortiguacin de
perturbaciones naturales
Proteccin frente a tormentas (Ej. Arrecifes

de coral) o inundaciones (Ej. bosques y
marismas)
4. Regulacin
hdrica
Papel de la cobertura del suelo en

la regulacin de la escorrenta
mediante las cuencas de drenaje
Drenaje e irrigacin natural
5. Disponibilidad
hdrica
Percolacin, filtrado y retencin de

agua dulce (ej. acuferos)
Disponibilidad de agua para usos

consuntivos (bebida, riego, industria)
Mantenimiento de zonas roturadas
6. Sujecin del
suelo
Papel de las races de la

vegetacin y fauna edfica en la
retencin del suelo
Prevencin de la erosin
Control del balance sedimentario
7. Formacin del
suelo
Meteorizacin de la roca madre y

acumulacin de materia orgnica
8. Regulacin de
nutrientes
Papel de la biodiversidad en el
almacenamiento y reciclado de
nutrientes (ej. N, P y S)
9. Procesado de
residuos
Papel de la vegetacin y la fauna

en la eliminacin y procesado de
nutrientes y contaminantes
orgnicos
10. Polinizacin
Mantenimiento de la productividad de los

cultivadas
Mantenimiento de la productividad natural de
los suelos
Mantenimiento de la salud del suelo y de los

ecosistemas productivos
Detoxificacin y control de la contaminacin

Filtrado de aerosoles (calidad del aire)
Atenuacin contaminacin acstica
Polinizacin de especies silvestres
Papel de la fauna en la dispersin

de gametos florales
Polinizacin de cultivos y plantaciones

Control de pestes, plagas y enfermedades
11. Control
biolgico
Control de poblaciones mediante

relaciones trficas dinmicas
Reduccin de la herbivora (control de daos

a cultivos)
Funciones de hbitat
12. Funcin de
refugio
Provisin de espacios habitables a

la fauna y flora silvestre
Mantenimiento de la biodiversidad (y por

tanto de la base de la mayor parte de las
funciones restantes)
Mantenimiento de especies de explotacin
comercial
13. Criadero
Hbitats adecuados para la

reproduccin
Mantenimiento de la biodiversidad (y por

tanto de la base de la mayor parte de las
funciones restantes)
Mantenimiento de especies de explotacin
comercial
Funciones de produccin
Caza, recoleccin, pesca
14. Comida
Conversin de energa solar en

animales y plantas comestibles
Acuacultura y agricultura de subsistencia y

pequea escala
Material para construcciones y manufacturas

15. Materias
primas
Conversin de energa solar en

biomasa para construccin y otros
usos
Combustibles y energa
Piensos y fertilizantes naturales
16. Recursos
genticos
Mejora de los cultivos frente a pestes y

agentes patgenos
Material gentico y evolucin en

animales y plantas silvestres
Otras aplicaciones (p. ej. salud)

Medicinas y otras drogas
17. Recursos
medicinales
Sustancias bio-geoqumicas
18. Elementos
decorativos
Especies y ecosistemas con usos

decorativos potenciales
Modelo y herramientas qumicas

Materias para artesana, joyera, adoracin,
decoracin, pieles, etc.
Funciones de informacin
19. Informacin
esttica
Oportunidades para el desarrollo

cognitivo, caracterst. estticas de
los paisajes
Disfrute paisajstico
20. Funcin
recreativa
Variedad de paisajes con uso

recreativo potencial
Ecoturismo
21. Informacin
artstica y cultural
Variedad de caractersticas
naturales con valor artstico
Expresin de la naturaleza en libros,

pelculas, cuadros, folclore, arquitectura
22. Informacin
histrica
naturales con valor histrico y
espiritual
Uso de la naturaleza con fines histricos o

culturales (herencia cultural y memoria
acumulada en los ecosistemas)
23. Ciencia y
educacin
naturales con valor cientfico y
educativo
Naturaleza como lugar para la educacin

ambiental
Usos con fines cientficos
Funciones de sustrato
Espacio para vivir, ya sea en pequeos
asentamientos o en ciudades
24. Vivienda
25. Agricultura
26. Conversin
energtica
27. Minera
28. Vertedero
29. Transporte
30. Facilidades
tursticas
Provisin de un sustrato adecuado

para el desarrollo de actividades e
infraestructuras humanas.
Dependiendo del uso especfico del
suelo, se requerirn distintas
cualidades ambientales (p. ej.
estabilidad del suelo, fertilidad,
clima, etc.
Comida y materias primas provenientes de

cultivos agrcolas y acucolas
Energas renovables como la elica, la solar
o la hidrulica
Minerales, petrleo, metales preciosos
Vertedero de residuos slidos
Trasporte por agua y tierra
Actividades tursticas (turismo de playa,
deporte al aire libre, etc.)
Cuantificacin y valoracin del capital natural y los servicios de los ecosistemas

La teora del valor ha sido referida por Stratton (2006) como la piedra filosofal de la ciencia econmica. En efecto, todo
proceso de toma de decisiones est condicionado a hacer alguna forma u otra de valoracin que permita elegir entre distintas
alternativas.
En una influyente publicacin, Costanza et al. (1997) plantearon que la infravaloracin de la dimensin ecolgica en la toma de
decisiones puede explicarse en gran parte por el hecho de que los servicios generados por el capital natural no son
adecuadamente cuantificados en comparacin con aquellos servicios obtenidos del capital producido por el hombre. Desde
entonces, gran parte de los esfuerzos acadmicos por la sostenibilidad ambiental se han centrado en el desarrollo de
mtodos que permitan visualizar el papel de aquellos servicios del capital natural cuyo valor era sistemticamente
subestimado o ignorado por los mercados y la toma de decisiones.
No obstante, la teora del valor permanece hoy en da sin consensuar, y sus interpretaciones y diversas formulaciones
reposan sobre las ontologas, epistemologas y marcos metodolgicos propios de cada enfoque. Sin pretensin de ser
exhaustivos, planteamos a continuacin la existencia de dos aproximaciones fundamentales al valor en el seno de las
ciencias socioecolgicas, que a nuestro entender pueden ser complementarias y no excluyentes (Fig. 2):
A) Aproximaciones basadas en las preferencias humanas:
1. Aproximaciones al valor desde la teora de mercado. La economa neoclsica limita su anlisis al estudio de
2.
aquellos bienes y servicios que gocen de precio, lo que supone considerar solamente un pequeo subconjunto de los
servicios de los ecosistemas. Dado que la formacin de precios est supeditada a la existencia previa de relaciones de
oferta y demanda, todo impacto en el bienestar humano que carezca de mercados asociados ser invisible a la
contabilidad econmica y por tanto a la toma de decisiones basada en consideraciones monetarias (p. ej. anlisis
coste-beneficio). Son las llamadas externalidades, piedra angular de la economa ambiental. As, esta disciplina centra
sus esfuerzos en la valoracin de las externalidades de cara a su incorporacin en la contabilidad econmica. Con este
fin plantea la existencia de formas de valor no captadas por el mercado (valores de uso indirecto y de no uso),
proponiendo mtodos de valoracin capaces de captar dichos valores, a menudo mediante la simulacin de mercados
hipotticos. La economa ambiental complementa as el marco analtico neoclsico pero sin transgredir las fronteras
reservadas al mbito de la crematstica, es decir, el mbito de la valoracin monetaria.
Aproximaciones basadas en la percepcin socio-cultural y la deliberacin grupal. Los valores y percepciones
sociales juegan un papel fundamental en la valoracin que las personas hacen del capital natural. Aspectos como la
educacin, la diversidad y la identidad cultural, la libertad y los valores espirituales han sido sealados como factores
moldeadores de las preferencias humanas (Chiesura y De Groot, 2003; Kumar y Kumar, 2007). Este tipo de mtodos
no exige necesariamente recurrir a la monetarizacin de las distintas opciones de cara a su comparacin, ya que
permiten orientar la toma de decisiones en base a la ordenacin de preferencias a la que lleguen los actores tras un
proceso de deliberacin, ya sea este individual o grupal.
B) Aproximaciones basadas en costes fsicos:

Las aproximaciones basadas en los costes fsicos reposan principalmente sobre el primer y segundo principio de la
termodinmica y sobre la ecologa de sistemas. Algunos antecedentes pueden encontrase en la obra de autores como
Podolinsky o Frederick Soddy (vase Martnez Alier, 1995) y ms tarde en Georgescu Roegen (1971) y Odum (1971). Aqu
consideraremos tres grandes grupos:
1. Cuantificacin de los requerimientos de materiales o de superficie terrestre requerida por el metabolismo
2.
3.
econmico. Estudiadas principalmente desde la ecologa industrial. Ejemplos de ello son los Anlisis del Flujo de
Materiales y los Anlisis de Ciclo de Vida (Carpintero, 2005) o los anlisis de huella ecolgica (Wackernagel y Rees,
1997).
Cuantificacin del coste energtico o exergtico de los procesos. En el primer caso, se analizan los costes
energticos invertidos en un determinado proceso, siendo el Anlisis de Energa Incorporada (Costanza, 1900) el
mtodo ms conocido. En el segundo caso, se analiza el coste exergtico de reposicin (costes en energa utilizable o
no disipada) que implica la utilizacin del capital natural (Naredo, 2001).
Aproximacin biogeofsica del valor. Destaca la sntesis emergtica de Odum (1996) basada en la ecologa de
sistemas, y cuya principal diferencia frente a otras versiones de anlisis energtico reside en su capacidad de discernir
entre distintas calidades de energa y hacer explcita las relaciones entre el sistema econmico y el sistema
biogeofsico (lvarez et al., 2006).
10
Figura 2. Esquema grfico referente a las distintas aproximaciones para la cuantificacin del capital
natural. El valor es una propiedad multidimensional y su estimacin puede abordarse desde distintas
perspectivas. El anlisis multicriterio nos permite considerar distintas formas de valor irreducibles entre
s e incorporarlas como distintos criterios a ser considerados en la toma de decisiones. Fuente:
Modificado de Martn-Lpez et al. En revisin.
La polmica sobre la conmensurabilidad de distintos tipos de valor

La bsqueda de un patrn comn de medida ha sido muchas veces la meta buscada para el esclarecimiento de la teora del
valor. Economistas clsicos como Marx y Ricardo trataron de buscar la sustancia comn del valor en el trabajo, algunos
pensadores de las ciencias naturales propusieron la energa o alguno de sus derivados como la exerga, mientras que los
economistas neoclsicos vieron en el concepto de utilidad la sustancia comn del valor, asumiendo su mensurabilidad y
convertibilidad en dinero. Todas ellos buscaron por tanto una teora del monovalor.
No obstante, las teoras del monovalor han sido a menudo tildadas de reduccionistas, al considerarse que slo captan una
dimensin del valor (Georgescu Roegen, 1983; Martnez Alier y Schlpmann, 1991). En la actualidad, dentro de
aproximaciones transdisciplinares como la economa ecolgica, se plantea la naturaleza multidimensional del valor, o la
existencia de valores plurales (monetario, ecolgico, cultural) que pueden ser inconmensurables entre si, es decir, que no
necesariamente pueden ser reducidas a una nica unidad de medida comn.
No obstante, como argumentan Martnez Alier et al. (1998), la inconmensurabilidad de valores no implica que no se puedan
comparar decisiones alternativas sobre una base racional. La incorporacin de valores inconmensurables de cara a su
consideracin en la toma de decisiones puede operacionalizarse mediante ciertas maneras de evaluacin multicriterial (Fig.
2).
Cundo, cmo y por qu hablar de capital natural?

Existe un importante consenso entre los economistas ambientales y ecolgicos en la idea de que gran parte de la crisis
ecolgica se explica por la vigencia de un sistema (de contabilidad para los primeros, econmico para los segundos) que
hace invisible la degradacin ecolgica que a menudo acompaa a la actividad econmica. En este sentido, parece lgico
apostar por el desarrollo de herramientas conceptuales que permitan reflejar la importancia del papel que juegan los
11
ecosistemas en el bienestar humano, no solo cuando son objeto de explotacin, sino tambin cuando son conservados.
Conceptos como el de capital natural o servicios de los ecosistemas son claros ejemplos de este tipo de herramientas.
Pese al gran potencial que ofrecen las diversas formas de valoracin econmico-ecolgica de cara a reorientar la toma de
decisiones sobre bases ms sostenibles, es importante sealar que la valoracin de los servicios de los ecosistemas no
llevar por si misma a una situacin de sostenibilidad. Por un lado, los seres humanos dependen de los servicios de los
ecosistemas independientemente de que esto sea reconocido o no por las preferencias humanas (Pritchard et al., 2000). Por
otra parte, las tcnicas actuales de valoracin tienen una validez muy limitada ante los comportamientos no lineares en los
ecosistemas. La existencia de umbrales de cambio que pueden suponer cambios bruscos en los flujos de servicios de
ecosistemas, demandan el desarrollo de nuevas tcnicas de valoracin desarrolladas desde la teora de los sistemas
complejos (Limburg et al., 2002).
La valoracin de los ecosistemas y sus servicios no debe ser entendida como un fin en si mismo, sino como una herramienta
pragmtica que busque la consideracin de la naturaleza y los costes asociados a su degradacin dentro de la toma
decisiones. El papel de la conceptualizacin de la naturaleza en trminos de capital natural y servicios no debera buscar la
suplantacin de los valores intrnsecos por los valores instrumentales como acicate para la conservacin, sino la
complementariedad de los mismos, haciendo llegar argumentos conservacionistas a foros donde a menudo han sido
ignorados.
La defensa de la naturaleza puede plantearse desde distintas perspectivas y lenguajes de valoracin (Martnez Alier, 2002 y
en este monogrfico). Naturaleza, ecosistemas y capital natural son conceptos que pertenecen respectivamente al lenguaje
convencional, a la ecologa y a la economa. La utilizacin de uno u otro lenguaje ser especialmente adecuada en funcin del
contexto en el que se inscriba y de los interlocutores implicados. La conceptualizacin de los ecosistemas y sus procesos en
trminos hbridos como capital natural, funciones o servicios, supone una adaptacin de determinados conceptos de la
ecologa al lenguaje que en la actualidad domina la toma de decisiones: el econmico.
En este sentido, plantear la conservacin o el uso racional de los ecosistemas en torno a los conceptos de capital natural y
servicios, puede ser apropiado a la hora de exponer argumentos a gestores metropolitanos presionados por la consideracin
de los aspectos econmicos (y por tanto de valores instrumentales), pero inapropiada a la hora de tratar, por ejemplo, con
comunidades rurales del Sur, quienes a menudo conciben la naturaleza como sustento de vida, asocindola a valores
sociales, religiosos y espirituales.
Referencias
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14
Cartilla
Semana 5 y 6
Tema (s):
Capital Natural y la valoracin del medio ambiente
Concepto de Externalidad
Ecodesarrollo - Desarrollo Sostenible
Modelos alternativos de desarrollo
Objetivos semanales de aprendizaje:

Los objetivos que se pretenden alcanzar en el desarrollo de esta unidad son:
1. Los estudiantes estarn en capacidad de analizar la relacin entre

modelos de desarrollo y los impactos ambientales causados por ellos.
2. Los estudiantes podrn entender desde la teora econmica cul es la
manera de valorar el capital natural de una nacin.
3. Los estudiantes estarn en capacidad de identificar qu es una
externalidad, sus impactos en trminos ambientales y sociales y las
acciones del Estado y la sociedad, para mitigarlas.
4. El estudiante podr comprender los modelos alternativos de desarrollo
como el ecodesarrollo y el desarrollo sostenible.
5. Analizarn los elementos que conforman la propuesta de desarrollo
sostenible y sus estrategias de implementacin en diferentes mbitos.
6. Los estudiantes podrn conocer algunas propuestas alternativas sobre
desarrollo y la manera en qu estas tienen en cuenta el tema
ambiental.
PolitcnicoGrancolombianoenalianzaconWhitneyInternationalUniversitySystem
ECONOMA AMBIENTAL
Capital Natural y la valoracin del medio ambiente

En la Unidad No. 3 se trabajan los temas de Economa Ambiental, en los cuales
es importante entender desde algunos aspectos bsicos de la teora
econmica y sobre la manera en cmo se ha venido valorando el capital
natural de una nacin e identificar qu es una externalidad y cules son sus
impactos en trminos ambientales y sociales para construir los principios de la
Economa Ambiental.
Aqu es importantes recalcar que otra funcin de la economa ambiental es la

de proponer una serie de metodologas especficas para la estimacin del
valor econmico de los daos ambientales producidos por la contaminacin;
esto con el objetivo de encontrar los valores de la compensacin necesaria
para eliminar los efectos de las externalidades ambientales. Todo esto se
complementa con el estudio de la relacin de los equilibrios o desequilibrios (lo
que en ingls se conoce como |trade off |
Para realizar este anlisis sobre cmo surge la Economa Ambiental se
establecen relaciones tericas entre la definicin de economa, la manera en
que se clasifican los bienes desde la economa y finalmente las problemticas
que se producen en el acceso a esos bienes.
El objeto de la economa se define como: la ciencia que da cuenta de las
relaciones sociales suscitadas a partir de los procesos de produccin,
distribucin y consumo de bienes y servicios. En este sentido se entiende que
los bienes son escasos y las necesidades que pretenden satisfacer son infinitas.
En la clasificacin de bienes y servicios se tienen en cuenta dos caractersticas:
La exclusin y la rivalidad. La exclusin hace referencia a aquellas situaciones
en las cuales se determina el acceso a un bien o servicio a partir de fijarle un
precio. En ese caso slo aquellos que cuenten con el dinero necesario para
poder adquirir este bien o servicio, podrn hacerlo. Mientras que la rivalidad
determina el acceso a los bienes o servicios en la medida que el acceso de
algunas personas a estos elementos va en detrimento de el acceso de otros a
esos mismos recursos, est generalmente dado por relaciones de poder.
La economa ambiental propone un conjunto de instrumentos econmicos,

llamados incentivos econmicos, que tienen como objetivo principal
modificar las variables econmicas reales con la idea de que el individuo se
comporte de la mejor manera posible, disminuyendo los niveles de
contaminacin producidos y, por consiguiente, reduciendo los problemas de
degradacin de los ambientes naturales. (Repblica, 2007)
Es necesario empezar por definir qu es Economa Ambiental:

Es una rama especializada de la economa, dedicada al estudio de los
problemas ambientales desde el punto de vista econmico. A travs de la
economa ambiental se buscan soluciones de tipo econmico al problema de
incompatibilidad entre los usos privados y los usos sociales que se les da a los
recursos naturales.

En esta dispositiva tenemos algunos de los ejemplos de los diversos tipos de
bienes que se explican en la diapositiva anterior.
De acuerdo a esta caractersticas se han clasificado los bienes de la siguiente
manera: Bienes privados para aquellos que cumplen con las 2 caractersticas
de rivalidad y exclusin; Bienes tipo club para aquellos que cumplen con
exclusin y no rivalidad; Bienes pblicos para aquellos que administra el
estado y por los cuales supuestamente no hay exclusin ni rivalidad; y los
bienes comunes, que son aquellos por los cuales hay rivalidad pero no
exclusin.
Pero este capital Natural al ser patrimonio de la sociedad en general y ya que

nadie se responsabiliza de su cuidado, han sido descuidados propiciando su
deterioro y afectando la productividad del pas. Es decir los recursos se ests
desgastando a una tasa mucho mayor que su propia capacidad de
recuperacin, lo que necesariamente debe llevarnos a replantear la creencia
de que dichos bienes son inagotables y pertenecen a las sociedades.
Estos elementos sobre los cuales no se responsabiliza nadie pero que nos
pertenecen a todos hacen darte del capital natural. Definiendo el capital
natural como: todos los activos naturales originados por la naturaleza misma y
que son patrimonio de la sociedad como un todo, entre ellos se destacan el
suelo, el subsuelo, el agua, el bosque, el aire, la biodiversidad, los recursos
pesqueros y el paisaje.
Es aqu donde surge e problema de los comunes ya que estos no tienen

derechos de propiedad bien definidos, de tal manera que su uso se establece
por una especie de contrato tcito, en el cual no estn muy claros los lmites y
por lo tanto el uso y uso excesivo es muy difcil de controlar por parte del
gobierno, de hecho lo hara muy costoso.

Sobre todo esto, es necesario analizar el momento en que empiezan a tener
valor estos elementos de la naturales y evidentemente podemos afirmar que
esos recursos tienen diferentes usos y por lo tanto, adquieren un valor
econmico.
En esta diapositiva podemos ver mejor definida cada una de las categoras un
ejemplo de cada una de ellas.
Es decir una Externalidad aparece cuando las decisiones de un agente

econmico (individuo o empresa) afectan otros agentes econmicos en
cualquiera de las fases de produccin de un producto.
Dicho efecto no se encuentra incluido en el sistema de precios, es decir, no se
para ningn tipo de compensacin monetaria. Existen externalidades tanto
positivas como negativas. Cuando fruto de una actividad econmica se
genera un impacto (negativo o positivo) sobre un tercero y este no recibe u
otorga contraprestacin por ellos, se presenta una Externalidad.
Es decir los capitales sociales estn integrados por los capitales privados ms
las externalidades.
Si no se paga una externalidad negativa se evade la responsabilidad

ambiental. Si no se recibe pago por una externalidad positiva se pierde el
incentivo para trabajar a favor del medio ambiente.
Concepto de Externalidad
El uso desmedido de los elementos de la naturaleza ha llevado a su deterioro,

el cual en las ltimas dcadas se ha visto agudizado, por lo cual los recursos
han empezado a escasear, es aqu en este momento en donde la economa
determina que esas consecuencias de las actividades productivas deben
tenerse en cuenta y son denominadas Externalidades.

Las externalidades NO hacen parte de los costos privados de una empresa, ya
que estos son los que normalmente maneja una empresa durante la
elaboracin de productos o la prestacin de un servicio.
Existen algunos modelos simples en la economa en donde se evidencia el

problema con los recursos comunes y donde se determina la importancia de
calcular el costo de los servicios que nos presta el ambiente y de los impactos
que nosotros generamos sobre este.
Algunos de estos modelos son:
El caso del polizn
Anlisis de la ley de termodinmica y su relacin con la economa
Un anlisis microeconmico en donde ese determinen el equilibrio del

mercado
Un anlisis desde una aproximacin de los costos de las externalidades.
Y la teora de juegos, en la cual se analiza el equilibrio planteado por

Nash, creador de esta teora.
Mientras que las externalidades son aquellos costos sociales y ambientales que
no aparecen en el estado de prdidas y ganancias de una compaa. Por los
general estas compaas pretenden disminuir costos de tal manera que las
ganancias sean mayores, sin embargo las evidencias han demostrado que
aquello que es barato para una empresa es muy costoso para la sociedad.

En el caso del Polizn o mejor conocido como el caso del viajero gratis se
explica cuando existen personas dentro de una sociedad que no cumple con
las reglas sociales, lo cual al ser descubierto genera una serie de desincentivos
en la sociedad y comportamientos donde se imita el comportamiento del otro
tratando de igualarlo o superarlo. En este caso se puede dar ejemplo de que
cuando una persona bota un papel a la calle, puede haber otros que se
sientan con autoridad para hacer lo mismo. Esto explica algunos de los
fenmenos negativos que se realizan en contra del medio Ambiente.
La ley No. 2 de la termodinmica nos habla de los comportamientos

entrpicos. En este caso es necesario entender que un comportamiento
La termodinmica nos explica a partir de una de sus leyes que: La materia no

se crea ni se destruye, slo se transforma. Por ello es necesario entender que
toda la materia que se desecha en cualquiera de las fases de extraccin,
produccin, consumo o post-consumo y por lo tanto la lgica de la mayora
de empresas en el mundo elaboran productos con una tasa de rendimiento
muy baja, ya que muchos de esos materiales se desechan incluso antes de
llegar al consumidor final.

entrpico se presenta cuando se dan fugas en un sistema. Es decir, en el caso
de los recursos naturales se extraen recursos de un sistema cerrado y no existe
la posibilidad de que esos recursos se renueven, de esta manera se empiezan
a evidenciar las problemticas ambientales. Un ejemplo de esto se puede ver
en el anlisis que se hace en el video denominado La historia de las cosas,
all nos muestran cmo utilizamos los elementos de la naturaleza y
desperdiciamos en nuestros procesos productivos un porcentaje elevado de
nuestros recursos.
Otro elemento que nos permite analizar cmo funcionan las interacciones
entre diferentes individuos, est orientada a entender la manera en que los
individuos de una sociedad toman decisiones a partir de los planteamientos
En la teora econmica convencional analiza la relacin de equilibrio

econmico con respecto a la relacin entre precios, oferta y demanda y
desde ese punto de vista advierte que los recursos naturales estn
subvaluados ya que no se incluye el costo de estos en el sistema de precios de
los diversos productos que consumimos.

de la teora de juegos. Esta teora nos permite entender cmo en trminos
generales las decisiones que competen a una persona pero que afectan a
otros, en general tienen a generar desvos de la situacin optima. En este caso
confesar o no confesar.
Este tipo de mtodos que han contribuido a analizar la importancia desde la

economa de los elementos de la naturaleza, ha permitido desarrollar algunas
herramientas como las tasas retributivas, que se basan en el principio de quien
contamina paga. As ha surgido una herramienta que permite cobrar sobre la
cantidad de vertimientos que arrojen residuos lquidos a cualquier cuerpo de
agua.
En las tasas retributivas el estado cobra por el servicio prestado de utilizar el
medio ambiente como depsito de residuos. De esa manera se toma una
Esta misma teora se aplica a las decisiones que tienen que ver con el medio
ambiente en donde la situacin es la misma, y donde se evidencia que las
decisiones de los agentes en trminos generales siempre afectan el medio
ambiente. A partir de la teora de juegos se pretende analizar la manera en
que esas decisiones pueden modificarse para generar un mayor beneficio
para proteger los recursos naturales.

accin correctiva y se incentiva a los individuos a disminuir sus descargas para
disminuir las tarifas que tienen que pagar.
Las instituciones encargadas de implementar el cobro de la tasa retributiva son
las Corporaciones Autnomas Regionales en cada uno de los territorios que les
competen.
Ecodesarrollo - Desarrollo Sostenible
Una de las reflexiones ms importantes dentro de este mdulo consiste en

poder establecer cmo cada modelo de desarrollo implementado por una
nacin trae consigo la posibilidad de construir una lgica de uso de esos
elementos de la naturaleza. El desarrollo sostenible plantea algunas premisas,
en su momento fundamentales para repensar ese modelo de desarrollo, entre
las cuales es necesario incorporar el concepto de los lmites de un sistema
como nuestro planeta y las tasas de uso y rendimiento de hemos adoptado.
Tiempo despus podemos ver que es necesario repensar incluso ese modelo
de desarrollo sostenible y proponer alternativas de desarrollo que vayan ms
all de administrar eficientemente los recursos naturales y tomen en
Modelos alternativos de desarrollo
10

consideracin la situacin actual de nuestros pases de una manera ms
integral. Es as como surgen propuestas como el Desarrollo A escala Humana
del economista Chileno Manfred Max-Neef.
El crecimiento generalizado del desempleo y la magnitud del endeudamiento

externo del Tercer Mundo, constituyen dos de los problemas econmicos mas
importantes del mundo actual.
Para el caso de algunos pases de Latinoamrica habra que agregar el de la
hiperinflacin.
Todo parece indicar que nos estamos enfrentando a un nuevo tipo de
desempleo, que tiende a persistir y que, por lo tanto, se est transformando en
un componente estructural del sistema econmico mundial.
Adicionalmente a estas crisis es importante entender cmo se han adoptado
algunas concepciones econmicas como el monetarismo y el desarrollismo
que aunque han contribuido con la activacin de algunos sectores de la
economa, tambin han generado grandes equilibrios financieros y monetarios
desde la premisa de que e crecimiento econmico de la nacin conduce a
Sobre esa crisis Max Neef plantea que: Nuestro primer y desesperado esfuerzo
ha se ser el de encontrarnos con nosotros mismos y convencernos adems, de
que el mejor desarrollo al que podemos aspirar ms all de cualesquiera
indicadores convencionales que, ms que nada, han servido para
acomplejarnos ser el desarrollo de pases y culturas capaces de ser
coherentes consigo mismas.
Actualmente en la mayora de pases llamados subdesarrollados existen una

confluencia de crisis que Max Neef denomina: CRISIS DE PROPUESTAS Y CRISIS
DE UTOPAS, segn este autor hemos perdido nuestra capacidad de soar. Nos
hemos convertido en somnolientos administradores de una crisis que creemos
que somos incapaces de resolver por nuestros propios medios.
Esta crisis se evidencia en lo econmico, lo social y lo poltico, pero es ms que
la suma de estas, se convierte en una articulacin de todas que produce
actitudes de la sociedad como: Derrotismo, desmovilizacin, la abulia, el
individualismo exacerbado, el miedo, la angustia y el cinismo.
11

una distribucin de los ingresos y por ende a aumentar la calidad de vida de
las poblaciones, lo cual no se ha presentado sino en algunos de los sectores de
la poblacin. Es a partir de una critica a estos modelos que surge la propuesta
de desarrollo a escala humana.
El postulado bsico del desarrollo a Escala Humana es que el desarrollo se
refiere a las personas y no a los objetos.
Este anlisis lleva a una interesante propuesta en la cual se plantea que las
necesidades humanas pueden ser vistas como carencia y tambin como
potencialidad con una infinidad de propuestas de lo que se puede crear a
partir de all si se establece realmente una propuesta de acuerdo a las
necesidades humanas y la sociedad especfica que se quiere construir. En este
tipo de sociedad es importante la reivindicacin de lo subjetivo y construir
sinergias para alcanzar los propsitos comunes.
Cul podra ser el mejor proceso de desarrollo?

Contestamos a la pregunta en los siguientes trminos: el mejor proceso de
desarrollo ser aquel que permita elevar ms la calidad de vida de las
personas. De inmediato se desprende la pregunta siguiente: qu determina la
calidad de vida de las personas?.
La calidad de vida depender de las posibilidades que tengan las personas
de satisfacer adecuadamente sus necesidades humanas fundamentales.
Surge entonces la tercera pregunta: cules son esas necesidades
fundamentales, y quin decide cules son?. Antes de responder a esta
pregunta, deben hacerse algunas disquisiciones previas.
Esta nueva clasificacin evidencia la correspondencia biunvoca entre

necesidades y satisfactores y aquellas patologas sociales que se generan en
el momento en que estas necesidades estn siendo insatisfechas como por
ejemplo: La pobreza y las pobrezas y otro tipo de patologas que produce la
Economa.
Esta propuesta reflexiona sobre Cul podra ser el mejor proceso de

desarrollo? a partir de un anlisis de qu son las Necesidades
y los
satisfactores, cmo se clasifican (existenciales y axiolgicas - valoracin de los
factores morales) y por ende cul podra ser la mejor propuesta para una
nueva taxonoma de las necesidades.
12

Qu son las necesidades bsicas?
Es indispensable hacer una distincin entre ambos conceptos por motivos

tanto epistemolgicos como metodolgicos.
Las necesidades revelan de la manera ms apremiante el ser de las personas,
ya que ste se hace palpable a travs de ellas en su doble condicin
experimental: como carencia y como potencialidad.
Comprendidas en un amplio sentido, y no limitadas a la mera subsistencia,
las necesidades patentizan la tensin constante entre carencia y potencia tan
propia de los seres humanos.
Mltiples necesidades e interdependientes
Las necesidades humanas deben entenderse como un sistema en el que
ellas se interrelacionan e interactan.
Simultaneidades,
complementariedades
y
compensaciones
caractersticas propias del proceso de satisfaccin de las necesidades.
son
En la medida en que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las

personas, son tambin potencialidades y, ms an, pueden llegar a ser
recursos.
La necesidad de participar es potencial de participacin, tal como la
necesidad de afecto es potencial de recibir afecto pero tambin de darlo.
Finalmente es importante concluir que las necesidades y sus satisfactores
indican el tipo de sociedad en la cual nos encontramos, lo cual muestra que
los aspectos culturales son fundamentales en la configuracin de estos.
El cambio cultural necesario para valorar de una manera diferente los
elementos de la naturaleza debe ser parte fundamental en el establecimiento
de los satisfactores de nuestras necesidades.
El tpico error que se comete en los anlisis acerca de las necesidades

humanas es que no se explica la diferencia esencial entre las que son
propiamente necesidades y los satisfactores de esas necesidades.
13

Como vimos anteriormente las necesidades insatisfechas producen patologas
en diferentes aspectos como lo poltico y lo econmico.
As surge una nueva clasificacin de las necesidades y los satisfactores.
Matriz de necesidades y satisfactores
En esta tabla se puede apreciar un ejemplo de un cuadro de necesidades y

sus respectivos satisfactores propuesto por Manfred Max Neef. Idealmente
sera necesario que de acuerdo a la sociedad y el contexto, se elaborara una
propuesta especfica.
En esta propuesta encontramos que los satisfactores poseen unos atributos
especiales. Algunos pueden satisfacer una o ms necesidades y algunos de
estos satisfactores pueden generar la falsa creencia de que suple una
necesidad cuando en realidad no lo hacen. Aqu encontramos los diversos
atributos que pueden tener estos.
Aqu encontramos ejemplos de satisfactores violadores y/o destructores.
Aqu encontramos ejemplos de pseudo satisfactores.
Ellos dan origen a bienes econmicos, segn sea la cultura y sus recursos,
tales como libros, instrumentos de laboratorio, herramientas, computadoras y
otros artefactos. La funcin de esto es, ciertamente, la de potenciar el hacer
del entendimiento.
Las propuestas de satisfactores posibles, se desprende que muchos de los

satisfactores indicados pueden dar origen a diversos bienes econmicos. Por
ejemplo, para satisfacer la necesidad de entendimiento, se encuentran
satisfactores como investigar, estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar
e interpretar.
14
15
Aqu encontramos ejemplos de satisfactores inhibidores.

Aqu encontramos ejemplos de satisfactores singulares.
Esta propuesta constituye toda una nueva manera de entender qu son

nuestras necesidades y cules pueden ser los satisfactores a ellas teniendo en
cuenta el capital natural con que cuenta cada sociedad, de ese modo se
convierte en una propuesta que concibe de una manera diferente la
satisfaccin de las necesidades.
Aqu encontramos ejemplos de satisfactores sinrgicos.
16
LOQUENODICEELDESARROLLO
SOSTENIBLE:APROXIMACINAUNA
LECTURALATINOAMERICANA
NataliaAgudeloSeplveda
ProfesionalenFilosofa.UniversidaddeCaldas
MagistraenEstudiosLatinoamericanos.PontificiaUniversidadJaveriana
Manizales,20040727(Rev.20040904)
RESUMEN
El asunto del desarrollo sostenible puede ser visto desde mltiples pticas que son a su vez
apuestas geopolticas y geoeconmicas. Las que aqu se describen refieren a la mirada
histrica,alamiradatericayalamiradagubernamental,fundamentalmentesobrelabasede
unpensamientocrticodesligadodehacerverataldesarrollocomolagranpanaceadelSiglo
XXI. Las lneas que siguen pretenden leer al desarrollo sostenible desde Latinoamrica en un
paraleloconlaspolticasdelaOrganizacindeEstadosAmericanos.
PALABRASCLAVE
Amrica latina, modelos de desarrollo, polticas hemisfricas, globalizacin, desarrollo,
progreso,pobreza,medioambiente,economa.
ABSTRACT
Theaffairofsustainabledevelopmentcouldbeseenforamultiplerangeofopticsthatcould
beoppositestalkingingeopoliticalandgeoeconomicsmanners.Thosementionedhererefers
to a historical point of view, a theoretical one and a government one. Fundamentally above
thebasisofacriticalthoughtwhichisnotlinkedtotheglobalsightofthephenomenonasthe
XXIcenturypanacea.Thelinesthatfollowpretendtodescribesustainabledevelopmentfrom
LatinAmericainaparallelwiththepoliticsofAmericanstatesorganization.
KEYWORDS
LatinAmerica,developmentmodels,hemisphericpolitics,globalization,development,
progress,poverty,environment,economy.
losoleajesdeexclusinquelasislasdeprivilegio
provocan,siempreconcluyenenmarejadasde
miseriaydesarraigo.
BorreroNavia
Cmosellegaaldesarrollosostenible?:unamiradadesdelahistoria
Laspolticashemisfricassehanresignificadoenlosltimosaos.Laincidenciadecaracteres
globalesenlasdinmicaspropiasdelamundializacinhahechoqueproblemasqueparecan
ubicarsedentrodelosrasgosestadonacin,superenlasfronterasterritorialesparainstalarse
enunalgicanicaymundial.Tantodesdelascaractersticasinesperadasdelaguerra(frente
unalgicapoltica),comodesdeelintersdelacreacindebloqueseconmicosqueentren
enlaesferadelaeconomamundial,graciasalaliberalizacindelosmercados,seentrevenlas
fasesdelanuevalgicaposindustrial.Aunqueantesdelacadadelmurofueraninevitableslos
llamamientosalasdemocraciascomonicorgimenposibledentrodelordenmundial,como
es el caso de las etapas posdictaduras en el cono sur de Amrica Latina frente a los
lineamientos operantes de la concepcin de democracia en el sistema interamericano, la
consolidacindeunrgimennico,quehavariadoeneltiempo,recurrea1989,cuandoyano
nosencontramosenunalgicabipolarreal.
Unodelostemasquesehahechouniversalizabledentrodelalgicadelaglobalizacinyque
inclusoyanoslorefiereamecanismosnacionales,eslallamadacrisismedioambiental.Esta
problemtica, nada nueva, puede rastrearse en casi toda la historia de la humanidad (1). No
obstante es despus de mediados del siglo XX en donde empieza a tener caractersticas
bastante particulares en la medida en que se inserta en todo un contexto diferenciado. Esto
significaquelaproblemticamedioambiental,yaunquemuchasmovilizacionessealzaranen
sunombreamediadosyfinalesdelsigloXIX,tieneahoraunnuevosignificado,justocuando
losadelantostecnocientficos,eldesarrolloeconmicoylaindustriaglobalempiezanaserlos
adalidesdelimaginariodelahumanidad.Noestareafcil,sinembargo,mostrarcundoybajo
qu presupuestos lo ambiental empieza a configurarse desde la relacin con la economa,
puesto que son muchas las escuelas de pensamiento que se alzan frente a ese respecto.
Parecenecesario,encambio,afirmarlosiguiente:amediadosdelsigloXXlapreocupacinpor
el medio ambiente tena caractersticas econmicas claras, por el contrario, es a finales del
siglo, y hasta ahora, en donde el medio ambiente se caracteriza, prioritariamente, por su
perspectivapoltica.
Estaafirmacin,querepercuteenelanlisisqueseharduranteelescrito,tienetresformas
deinterpretacinquesedilucidanentrestesisyquesoncomplementarias:1.Losaxiomasdel
desarrollo econmico, fundamentalmente desde 1945, no contemplaban la agotabilidad de
losrecursosnaturales,yelposiblelmitequeleenmendaban,sedeca,podasersustituidopor
los adelantos biotecnolgicos, 2. A puertas del fracaso de la industrializacin y la
modernizacin,enlamedidadesucarcteruniversal,eldesarrolloeconmicosufriungran
acontecimiento: el despertar haca la carencia posible de recursos naturales, los cuales se
habanvueltolabasedelapropiaeconomacapitalista(2),comoeselcasodelpetrleoy3.Se
hace necesario, ya a partir de la dcada de los 70, un cambio de rumbo para la economa
desdeunaspropuestaspolticasquealientenuncambiodemodelo.
A ciencia cierta estas parecen ser las premisas histricas de la llegada de la insercin de las
problemticasambientales.Noobstantequedamuchopordecirdecadaunadeellasydesu
propiarelacin.Sibieneldiscursosobreeldesarrollosedilucidaenelaode1945,graciasa
unmodeloqueestabafundamentandosobrelabasedelcapitalismoydelcualseesbozaban
claramente el tipo de produccin, la forma de distribucin y la capacidad del consumo,
quedabaporfueraunacaractersticaprioritaria,asaber,eldesbalancedeestostresfactores
enlasregionesperifricas,lascualesdebanseguirlospasosqueeldesarrollolesmostraba.El
modelo que se inici en Amrica Latina fue entonces aquel que le suministrara las
posibilidades de volverse competente y desarrollado frente al panorama mundial (3). La
sustitucin de importaciones fue el modelo, gracias a la Comisin Econmica para Amrica
Latina,queharaquecadaunodesuspasespudieseadentrarseenlalgicadelprogreso.Nos
abocamos entonces a la industrializacin y a sentar las bases de la produccin capitalista. El
riesgo de tal tipo de modelo, y como ya haba ocurrido en los pases industrializados, era
fundamentalmente los grandes costos ambientales que se procuraban al respecto. Fue all
entonces donde el desarrollo tuvo que empezar a prever sus propias consecuencias. Es de
anotar, para no incurrir en confusiones histricas, que la cada del modelo de sustitucin de
importaciones en Amrica Latina no se debi a las consecuencias negativas de la
industrializacin por sobre el medio ambiente. Este modelo fracasa, fundamentalmente, por
trestensiones:1.Llegadadelmodelodeaperturaalaesferainternacional,2.Desequilibrioy
dficitporlarelacinimportacionesexportacionesy3.Crisisdeladeudaexterna(4).
Nofue,sinembargo,sencillo.MuchasfueronlasmovilizacionesqueenEuropasedieronpor
ese motivo, y muchos los cambios que deban sucederse para que el desarrollo empezase a
variardeperspectiva.Losvirajesconceptualesydiscursivosnofueronlosqueseesperaban.La
radicalizacindelosmovimientosambientalistas,sibienleapostabanacreerqueeldesarrollo
econmicoerapredatorio,nosalandelosmrgeneseconomicistascomoinstalndoseenuna
posicinpoltica(5).Dehechopuedeadmitirsequetalvisincorrespondealimaginarioque
se tiene en trminos de lo ambiental: una recalcitrante manera de defender la naturaleza
exhortando al progreso. El reclamo se hizo notar, y ya en la dcada de los 70, se entrevi la
necesidad de institucionalizar los reclamos sucedidos. De todas maneras debe aclararse que
laspolticasambientalistasquesevieronreflejadas,comosedirdespusenlaONUyenla
OEA, respondan no tanto a la peticin social frente al medio ambiente, sino a la clara
disminucineconmicadelnuevoordenglobal.
Loquesefuenotandoenlahistoriafueuncoyunturalismopolticodeordeneconmicoque
deba ser prioritario en las agendas internacionales. La presin cada vez ms grande de los
movimientos ambientalistas, los cuales en sus inicios tenan la ventaja histrica de no
adherirse a ninguno de los bandos bipolares sino que aparecan como autnomos, llamados
inclusonuevosmovimientossociales',sumndoleaellolagrancontaminacinpresenciadaen
los pases europeos, la desmesura en la expoliacin de recursos naturales, el grave
abatimiento a las especies, los altos ndices de polucin generados por la industria y, en
ltimas, la cada de la calidad de vida occidental por el tema ambiental, hicieron que fuera
necesariotomarcartasenelasunto.
No obstante las premisas que se usaron para avasallar los problemas fueron bastante
inusuales. De hecho lo que se configur fue una estrategia global frente al medio ambiente.
Dice Vctor Climent en palabras bastante optimistas: El concepto de desarrollo sostenible
acuadoporelinformeBrundtlandponederelieve,porprimeravezenelsenodeNaciones
Unidas,quelaactividadhumanaestmodificandolasconstantesvitalesdelanaturalezay,lo
queesmsimportante,queestgenerandounasperturbacionesquevienenacompaadasde
riesgosqueamenazanlavidafuturadelplaneta(6).
Cmo se llega al desarrollo sostenible?: una mirada terica La economa convencional o

clsica, fundamento del capitalismo, reconoce, aunque no explcitamente, un quehacer
antropocntricoquebienpodradenominarsefuerte',enpalabrasdelVicenteBellverCapella.
Enelmarcodeestaeconomaseconsideralaexistenciadeprincipiosespecficosparalatoma
de decisiones, la interaccin de los individuos y el funcionamiento general del sistema
econmico.Encuantoalatomadedecisionesseconsideraquelosindividuosseenfrentan,al
menos,atresdisyuntivas:caonesomantequilla(guerraocomida),medioambientelimpioo
elevadonivelderentayeficienciaoequidad.Lasegundadisyuntivahaceevidenteeldivorcio
entreeconoma'yecologa'caractersticodecasitodoelsigloXX.
Otro principio, el relacionado con las decisiones, sugiere que los individuos responden a
determinados incentivos. Si bien estos incentivos tradicionalmente podan referirse a las
ofertaspropiasdelossupermercados,anahorayyapintadasdeverde,siguencobrandogran
importancia.Losincentivossonporejemploproductosqueaportanalcuidadodelosdelfines
ocomprasdecuadernossupuestamentehechosconpapelrecicladoparacuidarlosrboleso,
ms an, compras de desodorantes que no contienen clorofluorcarbonados para que no se
daelacapadeozono.Estosestmulosbuscanqueelindividuotomeladecisindeconsumir
determinado producto, ya bajo el discurso medioambiental, en tanto el consumo es el fin
ltimodelosprocesoseconmicos.Eldeseosustituyealanecesidadyelconsumopierdesu
valordeusoyvalordecambioparaconvertirse,comosealaBraudrillar,enunsignificado.Los
bienesdeconsumopasanateneruncarctersimblicoyeslapublicidadlaqueseencargade
dotaraestosproductosdesignificados(7).
Encuantoalosprincipiosdeinteraccin,seafirmaqueelcomerciopuedemejorarelbienestar
de todo el mundo siempre y cuando se genere una especializacin de actividades. Esto es
contradictorioconelprincipioreferentealadisyuntivaentreeficienciayequidad.Hoyenda,
conociendolosndicesdepobrezaeindigenciapodraafirmarse,sintemoraequivocarse,que
el desarrollo econmico no genera bienestar para todo el mundo pues, de hecho, lo que
generaesinequidad.Paralaeconomademercado,steesunbuenmecanismoorganizador
delaactividadeconmicaentantosumanoinvisibleseencargadegenerarrelacionesentre
las familias y las empresas mediante el sistema de precios. Como principio de interaccin, la
economa convencional le deja al Estado la responsabilidad de modificar algunos resultados
del mercado: el fomento de la eficiencia y la equidad, superar las fallas del mercado en la
asignacin de recursos, el manejo de las externalidades y el poder del mercado (los
monopolios).
En lo referente a los principios del funcionamiento general, la economa convencional

considera que el nivel de vida de un pas depende de su capacidad de producir bienes y
servicios (ntese que no se habla del potencial de recursos del pas sino de la capacidad de
transformacin de recursos que bien podran pertenecer a otros pases). Tambin considera
que la sociedad debe enfrentarse a una disyuntiva de corto plazo entre la inflacin y el
desempleo.
Desde la perspectiva ambiental, estos principios de la economa convencional podran

enmarcarse en una relacin humanidadnaturaleza caracterizada por la explotacin
desmesurada y mediada por el despilfarro y la bsqueda del beneficio inmediato. Esta tica,
hasta ahora imperante, se caracteriza por considerar al hombre como centro del planeta,
comprender el mundo y la vida de manera atomizada, estimar la naturaleza como bien
inagotable,valorarlasnecesidadesporencimadelosrecursos,identificarel'progreso'conel
crecimientoeconmicoyconlamximaposesindebienes,negarlaOtredad,sobrevalorarel
espacioyelmododevidaurbanos,darleprimacaabsolutaalpresenteypartirdelafalaciade
la'neutralidad'denuestrosactos.Enltimas,reducirlaraznalarazncientficayconsiderar
alEstado,almercadoyalcomplejocientficotecnolgico,comolasinstitucionesconstitutivas
delserhumanoydelasociedad.
El antropocentrismo fuerte, caracterizado por esta tica, considera que el individuo es lo

nico importante en el mundo y, en consecuencia, todo lo dems la naturaleza en primer
lugar,perotambinlascomunidades,lasculturasylasinstitucioneshumanasnotendrams
queunvalorinstrumental(8).
Desdelosaos60,conlaexpansindelosmovimientosecologistasyelcrecientetemorporla
mirada apocalptica de la problemtica ambiental, se dio lugar a la constitucin de otra
perspectiva,ladenominadaecologaprofunda.Entrminosgeneralespodradecirsequeesta
perspectivaconsideraqueelorigendelosproblemasambientaleshasidolavoluntadilimitada
depoderdelserhumano(dealgunosparaserexactos)yquelasolucinesentoncesdeclararle
laculpabilidad.Laecologaprofundatienetrespilares:elbiocentrismoo
igualitarismo biolgico, segn el cual todas las especies tienen elmismo derecho a
desarrollarsedeacuerdocon
sunaturaleza;laautorrealizacinmediantelaidentificacindelindividuocontodoslosdems
seresyconlacomunidadbiticacomotal;yelcarcterespiritualdetodalanaturaleza,ala
que se reconoce como divinidad inmanente, y que constituye el fundamento ltimo del
igualitarismobiolgico(9).
Elbiorregionalismo,premisafundantedeestepensamiento,serefierealaorganizacindelas
sociedades de acuerdo a las posibilidades y lmites biolgicos de los territorios en los que
habita la comunidad; y la idea de Wilderness, que empapa toda su doctrina, se refiere a
determinar que los territorios que an no han sido intervenidos por el hombre deben
considerarse como sagrados. Estas dos pautas de accin, si se les lee con detenimiento, son
bastante peligrosas geoestratgicamente para algunos de los pases ricos en economa y
pobres en recursos, fundamentalmente, como se ve, si se tratase de un territorio que no
puedaserautosuficiente.Esdecir,elbiorregionalismo,entendidocomounaislamientodelas
comunidades,generamuchasdudasrespectoasufactibilidaddeaplicacinentantovivimos
enunmundoglobalizadoymediadoporrelacionesinterterritoriales;noobstante,puedeser
muy interesante si se interpreta como autosuficiencia. Al respecto Mara Novo dice: La
autosuficiencia es, precisamente, precondicin de unas relacionesintercomunitarias
verdaderamenteequitativas,puesslodesdeella,ynodesdeladependencia,esposibleesa
negociacin entre iguales que el capitalismo defiende en la teora y traiciona siempre en la
prctica(10).
Encuantoalaconservacindelosespaciosnaturales(Wilderness),stamarcaeliniciodela
tendencia conservacionista de los movimientos ambientales. Esa idea de mantener intacto
todo aquello que no hubiese sido transformado por el hombre dio lugar a la creacin de los
parques naturales del mundo, de hecho, Colombia tiene reservas de casi el 10% de su
extensin(11).
Estaperspectivadelaecologaprofundayelavanceenelconocimientodelfuncionamientode
losecosistemasydelacontaminacin(causasyconsecuencias),cambi,pocoapoco,unode
loscriteriosbsicosdelaeconomaconvencional,lareferidaalainagotabilidaddelosrecursos
naturales. En medio de esta situacin, afirma Bellver, surgen dos formas de relacin del
hombre con la naturaleza, a saber: el ecodesarrollo y el desarrollo sostenible (12). El
ecodesarrollo, defendido por Schumacher, Sachs y Galtung considera que el origen de los
problemas ambientales radica en la desigualdad Norte Sur, debida a la economa de
acumulacinyalconsumismo.Elecodesarrolloencuentracomosolucinaesteproblemala
transferenciadetecnologaylaplanificacinenfocadaaundesarrolloregionaladaptadoalos
recursosnaturalesdelentornoyalaculturadecadasociedad.
Los fundamentos del ecodesarrollo son cinco: 1. Adecuado conocimiento del ecosistema, 2.
Uso de tecnologas apropiadas, 3. Planeacin regional y participacin comunitaria, 4.
Concientizacinyeducaciny5.Accionesjurdicas,administrativasypolticas.Desdeelpunto
devistadelecodesarrollo,lastecnologasapropiadassonaquellasqueutilizanracionalmente
las fuentes de energa renovable, no lesionan el ecosistema, estn en concordancia con las
costumbresyculturadelacomunidadysuministranbienestarpsquico,socialyeconmico.La
planeacinregionalpropendeportenerencuentalasparticularidadesdecadareginparalo
cualseproponeuntrabajodeparticipacincomunitariaquepermitadetectarlosproblemas,
encontrar soluciones y ejecutar las labores que de ello se deriven (13). Las otras dos
caractersticas se refieren, fundamentalmente, a los modos por los cuales se pueden
consolidar las propuestas ecodesarrollistas, tanto desde la educacin como desde la

institucionalizacin.
El desarrollo sostenible, en cambio, y como lo afirma Bellver, considera que la causa del
problemaambientaleslapobrezadelTercerMundo,originadafundamentalmenteporlafalta
de recursos tecnolgicos capaces de generar riqueza (14), para lo cual encuentra como
solucionesmantenerelsistemademercadointernacional,controlarlanatalidaddelospases
del Sur y transferir tecnologa del Norte hacia el Sur. Este desarrollo sostenible se present
como alternativa a la situacin ambiental mundial en el informe final del la Comisin
BrundtlanddenominadoNuestrofuturocomn,propuestasalidadelaONUeimplementada
aosdespusportodoslosorganismosrespectivosalaspolticashemisfricas,casoOEA;all
seconsideraqueelmundocomparteunaspreocupacionesquedebenserresueltasmediante
el modelo de desarrollo que se adopte. Entre estas preocupaciones vale la pena resaltar las
siguientesyreflexionarsobreellascarentesdeunamiradainocente:
1. Los pueblos pobres utilizan con exceso sus recursos. Vale detenerse por un momento en
esta afirmacin. Aunque aceptramos que los pueblos pobres utilizan excesivamente sus
recursos tendramos que preguntarnos por qu siguen siendo pobres. No obstante no
aceptamos tal afirmacin. La respuesta es simple: los recursos que sobreexplotan son
utilizados para pagar la deuda externa y para satisfacer el nimo consumista de los pases
ricos. Adems, existe una gran diferencia entre lo que se considera pueblo y lo que se
considera pas. En la ltima acepcin, que no es la que est referida en el documento,
hablamos de deuda externa, y en la primera podramos hablar de una falacia, es decir, los
pueblospobresnoutilizanconexcesosusrecursospuestoqueelexcesoestdeterminadopor
condicionestecnocientficasquenotenemos.
2. La degradacin ambiental contribuye a incrementar la indigencia de los pueblos pobres.
Cul es la relacin entre degradacin ambiental y aumento de indigencia?, sern estos
problemas de planificacin que en ltimas refieren a concepciones polticas de fondo?, la
degradacinambientalpuedeleersecomoaumentodecontaminacin?Ysiesasquleemos
delPrimerMundoysuporcentajecontaminante?
3. Se puede alcanzar una nueva era de desarrollo econmico, basada en polticas que
sostengan y amplen los recursos. Esta afirmacin hace evidente la confianza en el avance
tecnolgico en tanto considera viable la ampliacin de unos recursos ya reconocidos como
finitos.
4.Elprogresoquealgunoshandisfrutadopodrserexperimentadoportodalahumanidad.El
progreso,aquentendidocomocrecimientoeconmicoeincrementoenelniveldevida,tiene
ensmismolaimposibilidaddegeneralizacinatodalahumanidad.Sihastaahoraslolohan
disfrutadoalgunosycomoconsecuenciatenemoselagotamientodelosrecursosnaturalesy
los procesos de contaminacin ambiental, con qu espacio planetario contamos para que
toda la humanidad tenga el mismo nivel de consumo? tal y como lo afirma Nicols Martn
Sosa,lacrisisambientalquevivimosesrealmenteunacrisiscivilizatoria.
5.Lapobrezacontaminaelmedioambiente.ParaVicenteBellverelprincipalproblemanoesla
pobreza,elproblemaesladesigualdadgeneradaporelsistemadeacumulacincapitalista,y
lasolucin,modificarloshbitosconsumistasenelNorte,redistribuirlosrecursosnaturales,
tcnicosyfinancieros,yfomentareldesarrolloautosuficienteynodependientedelospases
delSur(15).
6.Ladiversificacinquealiviaratantolapobrezacomolatensinsobreelmedioambientese
veobstaculizadaporelproteccionismoestatal.Aqusehaceevidentelacreacindelafisura
quenecesitabaelneoliberalismoparalajustificacindelempequeecimientodelEstado.El
proteccionismo estatal, en lugar de ser considerado como posible generador de calidad de
vida,sevecomoelculpabledeldeterioroambiental.Pornohablardeloquelaafirmacindel
informesugiereentrminosderelacionesmercantilesentreEstados,eliminacindebarreras
yusurpacionesalapropiedadintelectualycultural.
7. El rpido aumento demogrfico ha comprometido la posibilidad de elevar los niveles de

vida. Si afirmamos que para 2001 Estados Unidos de Norteamrica tena 260 millones de
personasyLatinoamricayelCaribealrededorde527millonesyaestolesumamosquecada
consumidorestadounidenseenpromedioconsumeloque60latinoamericanos(sitomramos
a frica sera por 80 hasta 100), estaramos hablando que para una unidad individuo
consumoLatinoamrica Estados Unidos tiene una poblacin real de 15.600 millones; si lo
miramosalcontrario,esdecir,conbaseenlaunidadindividuoconsumoEEUUAmricaLatina
slotendra8.783.333habitantesconsumo.
8. La preocupacin se centraba en los efectos del desarrollo sobre el medio ambiente,
actualmente es la manera en que la degradacin del medio ambiente puede frenar o an
invertir el desarrollo econmico. Como es evidente, la alteracin ambiental genera
preocupacinentantopuedeconvertirseenunfrenoparaelcrecimientoeconmico;aestas
alturas la preocupacin no nace de una conviccin biocentrista sino de una preocupacin
netamenteeconmica.
Estas preocupaciones comunes y el diagnstico a nivel mundial realizado por la Comisin

Brundtland dieron pie a la propuesta denominada desarrollo sostenible, cuya definicin
original es: El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades de la
generacinpresentesincomprometerlacapacidaddelasgeneracionesfuturasparasatisfacer
sus propias necesidades (16). Para evitar confusiones respecto a la finalidad del desarrollo
sostenible,enelmismoinformeseaclara:Eldesarrollosostenible,lejosdequererquepareel
crecimiento econmico, reconoce que los problemas de la pobreza y del subdesarrollo no
pueden ser resueltos si no se instaura una nueva era de crecimiento en la que los pases
desarrollados desempeen un papel importante y recojan grandes beneficios (17) (el
subrayadoesmo).
Las sustentabilidades y el desarrollo sostenible: una

miradacrtica
Lasostenibilidad'propuestaporeldesarrollososteniblehasidoreconstruida,almenos,desde
dos perspectivas: la economa ambiental y la economa ecolgica. En la primera, esta
sostenibilidad se entiende como sustentabilidad dbil', la cual se caracteriza por el
mantenimiento de la suma del capital natural y del capital hecho por los humanos, es decir,
considera factible el cambio de los recursos naturales por dinero. Se aprecia pues una
confianzaciegaenlacapacidadtecnolgicaparasuplirlasdeficienciasderecursosnaturales.
Desde esta perspectiva Holanda es uno de los pases ms sustentables del mundo, con un
ndicede14(18),sincontaraJapnqueparafinalesdelsigloXXostentabaelprimerlugaren
sustentabilidad.Elmotivoporelcualelndicedesustentabilidadespositivoobedeceaquela
depreciacindelcapitalnaturalselehacealpasorigendelosrecursosnaturalesynoalque
los transforma, utiliza y consume. Para reafirmar esta situacin podemos ver el caso de
Madagascar,cuyondicedesustentabilidaddbilesde9,yaqueladepreciacindesucapital
naturalenporcentajedeingreso(queseguramentenoesexplotadoparaellos)esde16(19).
Dentrodeestalgicadelasustentabilidaddbilafirman,quieneshacenpartedesudoctrina
que Madagascar no es un pas sustentable, premisa que corrobora los fundamentos del
desarrollososteniblefrentealapobrezatercermundista',asabiendasdequenoesotracosa
que un indicador hecho a conveniencia de quienes tienen el poder de instaurarlo como
parmetro de comparacin entre pases. Como puede deducirse de su indicador, la
sustentabilidad dbil considera posible valorar los recursos naturales a travs del sistema de
precios.
La economa ecolgica, en cambio, propende por la construccin del concepto de

sustentabilidadfuerte'cuyosindicadores,algunosconstruidosyotrosenfasedeconstruccin,
an no se han aceptado internacionalmente como elemento de comparacin. En esta

sustentabilidadseconsideraqueelcapitalnaturalescrticoparalaeconoma,esdecir,queno
es sustituible por dinero en tanto tiene la propiedad de ser inconmensurable; los recursos
naturales son valiosos pero no tienen un precio que pueda sumarse o restarse e las
contabilidadesnacionales.
Muchossonlosindicadoresqueestetipodeeconomahapropuesto,entreellosresaltaremos
dos:laApropiacinHumanadelaProductividadPrimariaNeta(AHPPN)ylaHuellaEcolgica.
El primero se refiere al porcentaje de la produccin primaria neta del planeta (captura y
utilizacindelaenergasolarporpartedelosauttrofos)queutilizalaespeciehumana.Los
clculos actuales consideran que esta apropiacin es del 40%, con lo cual todas las dems
especies sobreviven con el 60%. Aunque no se tienen los datos precisos, sera interesante
dividir este porcentaje de apropiacin por parte de la especie humana de acuerdo a las
divisionesterritorialesyeconmicasdelplaneta.
Elsegundo,lahuellaecolgica,respondealapregunta:cungrandedebeserunreapara
sostener indefinidamente una poblacin dada, con los niveles de vida y las tecnologas
actuales?(20)ParaelcasodeHolanda,passustentabledesdelaperspectivadbil,elclculo
desuhuellaecolgicahademostradoqueelmantenimientodesuniveldevidadependede
que utiliza un territorio equivalente a 15 veces el propio; as pues, desde la sustentabilidad
fuerte,Holandaesunpasnosustentable.Lahuellaecolgicadeunpastercermundista',sin
lugaradudas,seramenorquesupropioterritorio,puesparaqueunpasoungrupodepases
puedantenerunconsumoequivalenteaunreamuchomayorquesuterritorio,serequiere
que otros muchos pases sobrevivan utilizando para si mismos un rea mucho menor que la
suya. Esta perspectiva de la huella ecolgica permite aseverar que la crisis ambiental que
vivimos es realmente una crisis civilizatoria, como decamos atrs, en tanto devela que la
riquezaesposibleslobajoelpresupuestodelapobreza(21).Noespueslapobrezasinola
riqueza,desdesunecesidaddepersistenciamediadaporelconsumo,lacausadeldeterioro
ambiental,aseveracinopuestaaloqueplanteaeldesarrollosostenible.
El desarrollo de unos, de la minora por as decirlo, es la condicin necesaria para la

precariedad econmica del resto y as el asunto de la civilizacin genera el fracaso de las
polticas sociales. Los modos de produccin basados en economas extractivas afectan de
manera rapaz a los pases que slo pueden sostenerse de esa manera en un sistema
econmico como el planteado y bajo problemas como el de la deuda externa: El
endeudamientoenelsuresunarealidadinherentealacrisisdelestilodevidadesarrollista.Es
unaexpresindelestilodedesarrolloqueelsurdecidiimitardelnortebajolagidadelas
instituciones Bretton Woods particularmente a travs de megaproyectos y ejecutorias que
desencadenaronprocesosdedestruccinecolgicaydesarraigocultural(22).
Esta divergencia de la sustentabilidad como aporte de dos vertientes econmicas demuestra

quelasvariableseconmicasobedecenaideologasyapensamientosclarosqueseconvierten
o bien en polticas de accin universal o bien en caractersticas de anlisis de todas las
produccionesacadmicasalrespecto.
Cmo se configura el desarrollo sostenible en la OEA?: una mirada desilusionada La
Organizacin de Estados Americanos ha estado al tanto de la discusin sobre el desarrollo
sostenible. Tal desarrollo le signific un lineamiento claro de accin, como se ve en las
DeclaracionesRodeJaneiro,MiamiySantacruzdelaSierra.Noobstantetaleslineamientosy
polticasplanteadascorrespondenaunavisindelambienteensuperspectivasimplequems
pareceresponderalastesisdelantropocentrismofuerteydelaeconomaambiental.LaOEA
enmarcsuspolticasenlasideasquesecontemplaronenlaONUfrentealaimportanciadel
medio ambiente, es decir, adopt las propuestas y las necesidades del desarrollo sostenible
desde el presupuesto de la universalizacin del problema y no desde la especificidad

americanay,menosan,desdelalatinoamericana;esporelloqueenlasdeclaracionescitadas
se nota el excesivo recurso a la erradicacin de la pobreza extrema, en tanto se acepta su
consideracincomocausantedeldeterioroambiental.
Noquedaclaro,yesdeanotar,siloquequiereerradicarseesalapobrezaoalospobres,dada
lacarenciadepolticasexplcitasparaminimizarlapobrezacomoproblemaens.
LosprincipiossobreloscualessefundamentalaestrategiadelosEstadosAmericanosfrenteal
desarrollo sostenible como posibilidad de un desarrollo econmico posterior y en donde se
develan polticas sociales mnimas son las siguientes, de las cuales desarrollaremos las
primerascinco:1.Desarrollodeunaconcienciasocialdesdelaeducacin,2.Accesoequitativo
alosserviciosdesalud,3.Erradicacindelapobrezaextrema,4.Usoyconservacindelmedio
ambiente,5.Usoeconmico dela biodiversidad,6.Integracineconmicadelhemisferio,7.
Participacin ciudadana con especial nfasis en los sectores vulnerables y 8. Cooperacin y
financiamientointernacional.
Como se ve, cuando la OEA piensa el desarrollo sostenible lo piensa en su relacin con las
esferas social y econmica. No obstante el desbalance entre ambas esferas es evidente en
tanto se privilegia la mirada economicista del medio ambiente y lo social se reduce a los
supuestos mnimos necesariosparalasupervivencia,comoquedaclaro enla adjetivacinde
extrema.
En el Plan de Accin para el Desarrollo Sostenible de las Amricas suscrito por los jefes de
EstadoydegobiernoenlaCumbredeSantacruzdelaSierraseentrevnlasproblemticasque
aqureferimosamaneradedesafos:
El desarrollo de una conciencia social sobre las preocupaciones econmicas, sociales y
ambientales,afindeabrirvasalatransicindenuestrassociedadesaldesarrollosostenible
yelincrementodelaccesoalaeducacin,ascomomejorarsucalidad,conespecialatencin
a los grupos vulnerables como las mujeres, las jvenes y los nios, a fin de asegurar la
capacitacinnecesariaparaeldesarrollosostenible.Eserrneopensarqueaqusepropugna
por altos niveles en la calidad educativa, como si la intencin fuese relacionar el desarrollo
sostenible con polticas sociales claras; al contrario, se entrev que la educacin queda
reducida a una propuesta de capacitacin para tales lineamientos polticos. Pongamos como
ejemploqueanteunaobligadaespecializacindelasactividadeseconmicasdelospases,al
que le corresponda sembrar maracuy, tendr que generar un proceso de capacitacin para
sus campesinos relacionado simplemente con la tcnica para sembrar el maracuy y para
poder leer las instrucciones necesarias en los agroqumicos correspondientes. No por ello la
calidaddelaeducacindelaquehablalaOEAreflejalaluchahistricaylatinoamericanapor
unaeducacindecalidadconducentealaemancipacin.Loquesevees,pues,elinterspor
unatecnificacindeconocimientosparafinespolticos.
Otrodesafoexpresoeneltextocitadoes:Elaccesoequitativoalosserviciosdesalud,as
comomejorarsucalidaddeacuerdoconlosprincipiosyprioridadesestablecidosenlaCarta
PanamericanasobreSaludyMedioAmbienteenelDesarrolloHumanoSostenible,tendiendo
encuentalasenfermedadesrelacionadasconeldeterioroambiental,consucorrespondiente
iniciativa: Mejorar la cobertura y calidad de los servicios de salud a disposicin de la
poblacin, por ejemplo, los servicios relacionados con enfermedades derivadas de la
contaminacin ambiental, con nfasis en la atencin primaria para grupos ms vulnerables,
dando prioridad a los aspectos preventivos y promocionales y al acceso a informacin y
serviciosdeplanificacinfamiliar,conparticipacindelosdistintossectoresinteresados(el
subrayadoesmo).
Enelcasocolombianoestedesafodeaccesoequitativoalosserviciosdesaludsereflejaenla
Ley 100, ya que la equidad significa aqu cobertura (an no lograda) y no calidad. Estos
servicios de salud a los que se hace referencia son en realidad servicios de atencin a la
enfermedad, pues est claro que la salud es en s un concepto complejo que tiene como
requisitosycondicionesparasualcance:educacin,vivienda,alimentacin,renta,ecosistema
estable, justicia social y equidad. No es claro, adems, lo que se quiere decir con el trmino
enfermedadesrelacionadasconeldeterioroambiental',bienpodrareferirsealosproblemas
respiratoriosderivadosdeprocesosdecontaminacindelairepropiosdelasmetrpolis,oal
ahogamiento de las personas vctimas de los fenmenos derivados del cambio climtico.
Obviamente, tal afirmacin no se refiere a enfermedades sociales como la pobreza, la
desnutricinyelabandonoderivadosdeldeterioroambiental.
Respectoalaplanificacinfamiliar,eufemismodelcontroldelanatalidad,laOEAnosremite
tanto a los principios de la ecologa profunda donde el problema de la crisis ambiental est
estrechamenterelacionadoconelincrementodelapoblacinhumanaenelmundo,comoa,
fundamentalmente, el no reconocimiento de la unidad habitanteconsumo como elemento
real de anlisis del tamao de la poblacin. Queremos dejar claro que poner como premisa
para la problemtica ambiental el tema del crecimiento demogrfico significa desconocer el
desequilibriodeconsumoenelmundo.Siempre,cuandosehabladecrecimientodemogrfico,
sealudeaAsia,fricayAmricaLatina,continentestodosqueestndentrodelconjuntode
bajosconsumidores.Seletienequeponerunaltoaestetipodediscursos.
En la Declaracin de Santacruz de la Sierra dice: Adoptaremos polticas y estrategias que

alienten cambios en los patrones de produccin y consumo para alcanzar el desarrollo
sostenible y una mejor calidad de vida, as como la preservacin del medio ambiente y para
contribuir a la superacin de la pobreza y Existe la necesidad urgente de intensificar los
esfuerzos para superar la pobreza y la marginalidad que afectan ampliamente a nuestras
sociedades, en especial a la niez y a la mujer Las adopciones de polticas y estrategias
frentealaproduccinyelconsumopuedentenervariaslecturas.Laeuropeaseraracionalizar
el consumo, la estadounidense sera declararlo como derecho y la tercermundista' sera
incrementarlo para as satisfacer nuestras propias necesidades. Obviamente en el artculo
citado no se especifica de qu se est hablando. La superacin de la pobreza en la lgica
mundialdeldesarrollososteniblesignificaradisminuirelniveldeconsumoy,porende,elde
produccin,conlocualelcrecimientoeconmicoseveraafectadoy,segnlosprincipiosdela
economa clsica, sin este crecimiento econmico es imposible superar la pobreza; no
obstante lo que se hace an ms interesante es que la OEA incluye a la primera potencia
mundialyalospasestercermundistas'delhemisferio,locualsignificarapropenderporuna
diferenciacinenestecampoenelque,evidentemente,existeunapolarizacin.
Respectoalaatencinespecialalamujer,valelapenaanotarqueestatesisyaestrevaluada.
Las mujeres no somos minora ni grupo vulnerable, la vulnerabilidad va de la mano de la
pobrezaynodelgnero.EnelPlandeAccin,yuniendolasreferidascuartayquintapolticas,
sedice:Promoveresfuerzosnacionalesyprogramasdecooperacinregionalparamejorarla
conservacinyusosostenibledelosrecursosgenticosparalaalimentacinylaagricultura,
Promoverprogramasdeinvestigacinycapacitacinsobrelaconservacinyelusosostenible
de la diversidad biolgica y Desarrollar, segn corresponda polticas y normas nacionales
sobre el acceso a los recursos genticos y su proteccin, incluidas las reservas genticas
endmicas,ypromoverlainvestigacinsobrelaidentificacinylavaloracineconmicadela
diversidad biolgica . Es este uno de los problemas neurlgicos del desarrollo sostenible
propuestoporlaOrganizacindeEstadosAmericanos,elcualnosgenerapreguntasconvisos
de afirmacin: la sostenibilidad planteada apela a la sustentabilidad dbil?, los recursos
genticos endmicos son de propiedad hemisfrica y no nacional?, estaramos hablando de
asuntos como la internacionalizacin del Amazonas?, la valoracin econmica de la
diversidadbiolgicacorrespondealosplanteamientosdelaeconomaambiental?
Cuandoseabordaeltemadelabiodiversidadgenticadesdeunaperspectivahemisfricase
caeenlaminimizacindelreconocimientodelterritoriodueodesupropiabiodiversidadyse
socializa,comonosehaceconelderechoalconsumo,larelacinNorteSur.Noesdeextraar
quetodalapolticamedioambientaldelaOEAestsustentadaenlapropuestadelAcuerdode
LibreComercioparalasAmricas,endondetemascomolapropiedadintelectual,eufemismo
delapropiedadeconmica,sonlosmslgidoseinjustos.
Los asuntos de la biodiversidad, y gracias a la idea de generar unas polticas de orden

hemisfrico, son otras de las problemticas vigentes del desarrollo. As tenemos que los
recursosbiolgicosqueenlaCumbredeRoeranpropiedaddelospueblosquelostuviesen,
ahoraentranaserpropiedaddequieneshagansupatente,comobienlodeclaraelAcuerdo
deLibreComercioparalasAmricas.
Concluimosentoncesquelasapuestasparaeldesarrollosostenibleseenmarcarontantoenla
consolidacindeinstitucionesvenidasdesde1945comodesdelosmodelosejecutoresdetales
polticas en las constituciones a partir de los noventas. Los problemas de recursos hdricos,
energticos, alimentarios, de seguridad y de biodiversidad entraron a hacer parte de las
polticas y preocupaciones hemisfricas desde la cooperacin y bajo el nombre de recursos
comunesjustocuandoseempezaplantearladudosaintegracinqueprometeelALCA.De
hecho, el problema al que ahora se ven enfrentados los pases que ostentan los recursos
naturalesdemsvalor,comoeselcasodequienescompartenlaamazona,eselintersdelas
potenciasmundialesenvolvertalesrecursoscomopatrimoniodelahumanidad.
Yquesloquenodiceeldesarrollosostenible?:unamiradaentretantasParaterminar,se
hacenecesariomencionarlasprofundidadesqueseescondenbajolasuperficiedeldesarrollo
sostenible. Segn lo que se ha argumentado hasta ahora, podramos decir que ste procura
una sustentabilidad dbil, tanto desde su posicin econmica como poltica. No es pues un
discursoajenoalnuevoordenmundial,yaquerecogetodaslaspremisasdelaeraneoliberaly
del triunfo del capitalismo posindustrial, no slo por basarse en un modelo de desarrollo
aperturista, sino y fundamentalmente, por su apuesta reduccionista a lo social. Incluso,
podramoshablardequestenoesmsqueuninstrumentoquefavorecelaconsolidacindel
talmodeloeconmico.
Noestdemsmencionarquelaideologacontempladaencadaunadelaslneasalrespecto
del desarrollo sostenible es una puerta para la homogeinizacin de las Amricas,
desconociendo las grandes diferencias que existen en su interior, ya que demuestra cmo
Amrica Latina es el territorio por el cual la primera potencia mundial puede ser el bloque
econmicoqueenfrentelosnuevosbloquesexistentes,comosiAmricaLatinanofueseotra
cosaqueelsectordeinfluencianorteamericanaparaadquirir,yanoslolariquezaeconmica
sustentadaenladeudaexterna,sinolariquezabiolgica,genticaycultural.Lafuertepostura
que se devela desde la Organizacin de los Estados Americanos frente al tema de la
integracinhemisfrica,parecedesconocerlospasosdadosenlasintegracionessubregionales
latinoamericanasyamuchasdelasconstitucionesnacionales,comoeselcasodeColombiay
Nicaragua, por citar slo dos de los siete, que priorizan un esquema de integracin
latinoamericanobajolosaxiomasdelinolvidablesueobolivariano.
Adems, todo indica que Amrica Latina anda perdiendo su identidad, que es en si misma
conflictiva, para devenir en un territorio de cifras econmicas, bancos genticos y pobreza.
Nuestros principales conflictos medioambientales son de otra ndole, nuestras necesidades
son distintas y nuestros sueos andan cada vez ms en el silencio que procuran nuestras
sociedades. El desarrollo sostenible, pues, a la par que socializa las riquezas naturales para
todoelhemisferio,desconocelasocializacindelconsumo,delapobrezaydelsilencio.
Porlotanto,pareciesequeloqueestenjuegovamuchomsalldeloquesedice,pareciese
que la equiparabilidad del desarrollo es una falacia, una mentira que se nos ha dicho desde
siempre.Estaremosreconstruyendolaverdad,apostandoadilucidarquelacrisisambientales
realmenteunacrisiscivilizatoria.
Yporqulamentiraparatranquilizarlapalabra?,
porqunomsbienunaverdadquenoshagasangrarlaimaginacin
ynosdesarmedesilencios
ynosllenedesospechas,
deresistencias,
ynosquitelospesares
yestamalditamaneradevercorrerlosdas,
comoinmutables,
ydeveralosdescalzoscomoprofanos
yalospresidentescomocaudillos
yalosmuertoscomoculpables?
NataliaAgudeloSeplveda
NOTAS:
1.Existennumerosostestimoniosdocumentalesqueprueban,porejemplo,queelRoTber
enlaRomaImperialeraunmalolienteeinsanopozonegrodondenoresidaningunaformade
vida, que las ciudades medievales acumulaban en sus calles grandes cantidades de basura o
que la espesa niebla de Londres, en los inicios de la revolucin industrial, se deba ms a la
contaminacinderivadadelacombustindomsticadelcarbnquealfenmenonaturaldela
condensacindelagua.
CLIMENTS,Vctor.Produccinycrisisecolgica:Losagentessocialesantelaproblemtica
medioambiental.UniversitatdeBarcelona.Espaa.1999.p.40.
2. En realidad los recursos naturales siempre han sido la base de la economa en todos sus
niveles,loqueaqusequierehacernotaresqueelgradodedependenciaahoraesevidente.
Lase entonces: carencia posible de recursos, como por ejemplo el petrleo, base de la
economacapitalista.
3.Paraleloconlahistoriapuedenrastrearseteorasalrespecto:laconcepcintecnocrtica,
queesladominanteenlosdosltimossiglos,persiguelaautosuficienciadelindividuoatravs
del dominio incondicional de la naturaleza. Es una visin que cree que el proceso de
industrializacin es suficiente para paliar la escasez y que no contempla la posibilidad de la
finitud de los recursos naturales. A diferencia del hombre primitivo', que vea la naturaleza
comoundonpreciosodelquedependasupropiasupervivencia,elhombremodernoslose
sientedependientedelprocesocivilizadoryreservaalanaturalezaelpapeldesimplefuente
de recursos. Esta visin abunda en la idea de la infinitud de los recursos, considera que el
desarrollo industrial es la solucin a las penurias humanas y reserva al ser humano el papel
protagonista de la naturaleza por su capacidad de producir mercancas. Bajo este
pensamiento, los problemas ecolgicos son inexistentes puesto que cuando estos aparecen
pueden ser solucionados por la ciencia, la tecnologa y los mecanismos de la economa de
mercado.Ibd.p.25
4.Elmodelodesustitucindeimportacionessibiengenerconsecuenciasnegativas,nofueel
nico. Antes de la implantacin de tal modelo, cuando Amrica Latina se centraba en el
modelo agroexportador, se perciban costos ambientales altos al ser ste un modelo basado
en la extraccin. El modelo aperturista, eufemismo del neoliberalismo, tambin produce
grandes daos al medio ambiente, por consiguiente tal parece ser que han sido los modelos
hastaahoraadoptadoslosqueafectanyproducenlaproblemticamedioambiental.
5.Lasdiscusionesqueseinstalaron,tantoenEuropacomoenEstadosUnidos,sereferanms
aunaolaconservacionista,esdecir,aconservarypreservarlosrecursosnaturalesporsobreel
desarrollo capitalista. Incluso las tesis de sobrepoblacin nacen, fundamentalmente, de ese
tipo de movimientos, mal llamados biologicistas. Esta tendencia, que parte de una visin
inhumanista y que participa plenamente del neomalthusianismo () propone, bsicamente,
un frreo control de la natalidad y una reorientacin de las principales tendencias sociales
haciamodelospropiosdelasociedadrural.Enrealidad,noshallamosanteunmovimientoque
exige una ecologizacin y ruralizacin' de la economa moderna y que considera que la
principalamenazaparaelplanetaprovienedelamultiplicacindelaespecie.Ibd.p.26
6.Ibd.p.45.
7.Ibd.p.38
8.BELLVERCAPELLA,Vicente.Lasecofilosofas.En:BALLESTEROS,JessyPREZADN,Jos.
Sociedadymedioambiente.Madrid:Trotta,1997.p.251
9.Ibd.p.258.
10. NOVO, Mara. La educacin ambiental. Bases ticas, conceptuales y metodolgicas.
Madrid.UNESCO.1998.p.94.
11.Estadiscusinfrentealosparquesnaturalessehacemsinteresantecuandodepormedio
seanalizanlascategorasdepatrimonioypropiedad,fundamentalmentecuandosecontrastan
conlaspolticasvenidasdelosacuerdosdelibrecomercioenelcasodelabiodiversidadyla
propiedadintelectual.
12.Aldarsecuentadequeelcicloeconmicoeraotroyqueeranecesariotenerencuentalos
recursos para luego generar produccin, y que despus del consumo haba generacin de
residuos, empez la preocupacin por lo ambiental que inicialmente se expres en la
propuestadeecodesarrolloyluegoenladedesarrollosostenible.
13. Es importante recalcar aqu que la participacin ciudadana tiene una caracterstica por
sobre todas: aminorar el papel del estado. Y no porque la sociedad civil tenga un papel
privilegiadoenlaconsecucindemejorassocialesopolticas,sinoporqueelestadoretienesu
incapacidaddeejercer,porpolticasestatales,actividadesdistintasasuactuar.Eseste,pues,
otrodelosfantasmasdelademocraciaparticipativa.
14.Ibd.p.259.AlrespectoloquediceliteralmenteelinformeBrundtland:Lamismapobreza
contamina el medio ambiente, creando tensiones de manera diferente. Los pobres, los
hambrientos, destruyen con frecuencia su medio ambiente inmediato a fin de poder
sobrevivir: talan bosques; su ganado pasta con exceso las praderas; explotan demasiado las
tierrasmarginalesyennmerocrecienteseapianenlasciudadescongestionadas.Elefecto
acumuladordeestoscambiosesttanextendidoquehaconvertidoalamismapobrezaenuna
importante calamidad global. COMISIN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE Y DEL
DESARROLLO.NuestrofuturoComn.Alianzaeditorialcolombiana.1988.p.50.
15.Ibd.p.259
16.COMISINMUNDIALDELMEDIOAMBIENTEYDELDESARROLLO.NuestrofuturoComn.
Alianzaeditorialcolombiana.1988.Pg.25
17.Ibd.p.63.
18.ndicedesustentabilidaddbil=(Porcentajedeahorroenelingreso)menos(depreciacin
delcapitalhechoporloshumanosenporcentajedeingreso)menos(depreciacindelcapital
naturalenporcentajedeingreso).ParaelcasodeHolanda:25101=14.
19.ElndicedesustentabilidaddbildeMadagascarcorrespondea:8116=9
20. Aunque de una manera simplificada, la forma como puede calcularse la huella ecolgica
consisteen:determinarelniveldeconsumodeloshabitantesdelalocalidadobjetodeestudio
enloreferentealadieta,calcularelespacioqueserequeriraentierrasdecultivoydeganado
paramantenerladietapresente,determinarelniveldeconsumodemaderaypapel,calcular
elespacioqueserequeriraentierrasdeplantacindebosquesparalaproduccindemadera
ypapel,determinarelreaocupada,degradadaoconstruidacomosuelourbano,determinar
el nivel de consumo de combustibles fsiles, calcular el espacio que se requerira para
absorberlasemisionesdedixidodecarbonoatravsdefotosntesisolatierranecesariapara
producireletanolequivalentealconsumodeenergafsil.
21.Desdelaeconomaecolgicapodrarepensarseinclusoelproblemadeladeudaexternade
lospasesdelSur.Lasvariablesquehemosutilizadonoshacenentenderlasiguientereflexin:
Identificar la relacin entre la Deuda Financiera y la Deuda Ecolgica no significa proponer
una condonacin mutua para solucionar la crisis de la deuda financiera. No pretendemos
obtener un paz y salvo de la deuda financiera si el Norte reconoce su Deuda Ecolgica. La
DeudaEcolgicanoesuninstrumentoparalacondonacindeladeudafinanciera.Ynopuede
ser as porque la deuda financiera del Sur ya ha sido pagada, al menos de dos maneras:
mediantelosprocesosdetransferenciadecapitalpagadosattulodelamisma,yatravsde
los procesos de transferencia de recursos financieros que genera, como conjunto, el orden
econmico internacional. Al Sur slo le han correspondido los costos sobra del
endeudamiento, a saber: pago del servicio de la deuda, inflacin, devaluacin y ajuste
estructural. BORRERO NAVIA, Jos Mara. La deuda ecolgica. Testimonio de una reflexin.
Colombia:FIPMA,1994.p.52.
22. BORRERO NAVIA, Jos Mara. La deuda ecolgica. Testimonio de una reflexin. FIPMA.
Colombia.1994.p.52.
DESARROLLO
A ESCALA HUMANA
Conceptos, aplicaciones y algunas reflexiones
Manfred A. Max-Neef
co n co l ab o ra ci o n es d e:
Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn
DESARROLLO
A ESCALA HUMANA
Conceptos, aplicaciones y algunas reflexiones
Indice
Presentacin
Joan Ma rtn ez Alie r....................................................... 9
Prlogo a la presente edicin
Rub en G. P rieto ............................................................. 13
Prefacio................................................................................ 17
En base a la edicin de Development dialogue,nmero especial de 1986,
en espaol, editado por la Fundacin Dag Ha mmarskjld, Uppsala,
Suecia, traducciones del libro Human scale development, ed. The Apex
P rexx, Nueva York, EE.UU., hechas por Soledad Domnguez, y nuevos
agregados del autor
1993, Manfred Max-Neef.
Editorial Nordan-Comunidad
Avda. Milln 4113 Tel. (598-2) 35 56 09
12900 Montevideo, Uruguay
Coedicin acordada por Nordan e Icaria
para su distribucin en Espaa:
lcaria Editorial, S.A.
Comte d'Urgell, 53
08011 Barcelona
P rimera edicin: marzo 1994
Segunda edicin: octubre 1998
ISBN: 84-7426-217-8
Depsito legal: B. 44.657 - 1998
Impresin y encuadernacin: Romany Valls,
Verdaguer, 1 Capellades (Barcelona)
Primera Parte
Desarrollo a Escala Humana
1. Relectura de la crisis latinoamericana:
crisis y perplejidad
Crisis de propuestas y crisis de utopas ..............................23
Limitaciones para nuestro desarrollo..................................25
Objetivos del Desarrollo a Escala Humana.........................30
2. Desarrollo y necesidades humanas
Reflexiones para una nueva perspectiva.............................37
Fundamentacin...............................................................49
Bases para una sistematizacin posible .............................55
Notas sobre metodologa...................................................67
Opciones que definen el desarrollo ....................................78
3. Desarrollo y autodependencia
Hacia un desarrollo autodependiente .................................83
Sobre el mundo invisible...................................................93
Sobre las micro-organizaciones..........................................................100

Sobre recursos ...............................................................106
Recapitulacin .............................................................................................115
Pre sentacin
4. La p roblemt ica no res uelt a de

la articulacin micro-macro
Respuestas pendientes ............................................................................. 117
El problema de la agregacin ............................................................. 118
Articulacin y direccionalidad del sistema.................................. 121
Se gunda Parte
Algunas reflexiones para seguir pensando
5. Sobre la poda del lenguaje

(y otros ejercicios inusuales)
para comprender el progreso social
El problema................................................................... 125
Manifestaciones del problema......................................... 126
La bsqueda de respuestas ................................................................... 133
Conclusiones.................................................................................................. 137
6. Una manera estpida de vivir

La idea .......................................................................... 139
La crisis ........................................................................ 140
La coaccin del lenguaje ................................................ 142
Existen soluciones?...................................................... 144
El futuro posible ........................................................... 146
Veamos lo invisible
El libro que el lector o lectora tiene en las manos no es el nico
que Manfred Max-Neef ha publicado, ni es tampoco el ms
conocido. Es el ms nuevo. Antes Max-Neef public un par de
libros muy famosos en diversos crculos de Europa del Norte y
de Amrica del Sur: La Economa Descalza y Real Lije
Economics (en colaboracin con Paul Ekins). El autor tambin es
conocido por haber sido candidato verde en las elecciones
presidenciales chilenas en 1993, alcanzando el 6 por ciento de los
votos. En esa contien da, en la dere ch a e st uvo un ca n didato
a pe llida do Alessandri (representando lo que en otra poca de
Chile se llam momio s); en e l c entro e iz quier da mo dera da,
un c an didato apellidado Frei, que gan ampliamente las
elecciones. Un djvu. Hubo tambin un candidato de la
izquierda tradicional no recicla da, sin ap ellido histrico y de
idea s in amovible s. La novedad fue Max-Neef, y su actuacin
poltica fue convincente y digna. Hubo tambin en esas elecciones
un intento de confusin (como ocurre en Espaa) a cargo de la
secta de los silostas disfrazados de "humanistas" y
"ecologistas", pero su votacin no lleg al uno por ciento.
Max-Neef no es sin embargo un poltico profesional. Es una
p er son a con exp er ien cia en la eco nom a tr an sc en denta l,
precisamente la vinculada al petrleo (cmo Schumacher estuvo
vinculado al carbn?). A partir del exilio tras el golpe militar de
Pinochet en 1973, se ha convertido en uno de los ms prestigiosos
economistas alternativos y ecolgicos. Max-Neef nos hace ver

lo que permanece invisible en la economa convencional. Como
se sabe, el trabajo domstico no remunerado proporcionado
mayormente por mujeres, esos trabajos de cuidar de las personas,
supondran una parte importante de toda la produccin, pero no
estn contabilizados.
El PIB es el valor de toda la produccin de la economa, sin
restar las amortizaciones; lo que Max-Neef llama PGB, producto
geogrfico bruto. Si contramos esos trabajos invisibles de las
mujeres comprobaramos que suponen el 20 o el 30 por ciento
del PIB. En la contabilidad macroeconmica tampoco se incluyen
los servicios ambientales prestados por la naturaleza, es decir, la
absorcin gratuita de contaminantes, su capacidad de proporcionar
a gua, ene r ga , elementos y comp ue stos qumicos, r ique za
gentica. Esas condiciones naturales de la produccin permanecen
invisibles para los economistas. Slo si son destruidas, slo al
surgir una percepcin social de que la economa ha entrado en
colisin con la ecologa, slo entonces algn que otro economista
empieza a musitar algo acerca de las "externalidades", los
" imp ue sto s p igo uv iano s" , la atr ibucin de " der ech o s de
propiedad" sobre la naturaleza...
T ambin son invisibles para lo s e conomista s y para lo s
polticos que les son fieles todos esos otrostrabajos de los hombres y
las mujeres pobres del mundo que se "buscan la vida". Se
confunde el concepto de trabajo con el de empleo asalariado, se
olvidan de los campesinos, de las cooperativas informales, de los
tr a ba jo s voluntar io s. T o do lo que no da "v a lor a a dido"
crematstico, o que da poco, es casi invisible.
En cambio, Max-Neef y sus colaboradores dicen que debemos
quitarno s e so s ant eojo s c rem atstico s. T am bin de bemo s
abandonar el ansia de modernizacin uniformizadora. Debemos
pensar en los valores de uso y apreciar la diversidad. Reconforta
el nimo que en estos momentos, en los pases ibricos, haya
libros como el de Max-Neef, y adems una revaloracin general
de los trabajos de amar y de cuidar. El xito de Laura Esquivel
con la novela Como agua para chocolate y simultneamente la
sorpresa neo-zapatista (desgraciadamente por la va armada) en
favor de las tradiciones indgeneas mayas, de sus bosques y
cultivos, indican un cambio de tendencia. Mejor Max-Neef, Laura
10
Presentacin
Esquivel y los neo-zapatistas, que esta dieta de Octavio Paz y
Vargas Llosa (un criollo que aprendi el ingls y no sabe quechua)
que habitualmente nos llega de ultramar. Max-Neef nos recuerda
que la agricultura "moderna" de lowa e Illinois es menos eficiente
energticamente y ms destructora de la diversidad biolgica que
las agriculturas tradicionales del sur de Mxico y de los Andes,
arrojadas a un lado en la carrera por la "modernizacin" y la
competitividad. Cundo se darn cuenta los economistas, y de
quienes de ellos se fan, que su medida de la "productividad" es
ecolgicamente falsa? Ni los servicios de la naturaleza ni los
trabajos no asalariados, son valorados por la contabilidad
econmica.
Y, sin embargo, esos servicios de la naturaleza y esos trabajos
invisibles, son esenciales para la satisfaccin de las necesidades.
Esta teora de Max-Neef presupone una investigacin de la nocin
de "necesidad". Para los economistas neoclsicos, "necesidad"
es una palabra improcedente. Ellos hablan de "preferencias
reveladas" en los mercados. Contra ese subjetivismo de los
economistas, algunos economistas crticos (el propio GeorgescuRoe gen ya en lo s ao s 1930, ante s p ue s de desarro llar su
paradigma de economa ecolgica), sealaron que algunas
necesidades eran ms importantes que otras. Desde otro ngulo,
Veblen present a principios de siglo una teora sociolgica sobre
las necesidades superfluas. Pero los economistas han despreciado
a psiclogos y socilogos. Abraham Maslow (citado por MaxNeef) no aparece en los textos de economa.
Desde la marxismo, la doctrina predominante ha sido que la
produccin determina las necesidades. El "sistema" nos crea
necesidades. Otros, como Marcuse, soaron en 1968 junto con
toda una generacin, en la posibilidad de que los humanos
tengamos una estructura autodeterminada de necesidades.
La famosa aportacin de Max-Neef a una teora operativa de
las necesidades va ms all de esas discusiones. En este libro
desarrolla esta teora con la colaboracin de Antonio Elizalde y
Martn Hopenhayn. Hay que distinguir entre necesidades y
"satisfactores" de esas necesidades. Las necesidades humanas
11
no son infinitas e inescrutables. Por el contrario, son finitas y las

conocemos bien. Eso no supone un reduccionismo biolgico o
etiolgico, ni tampoco la aplicacin del enfoque de "necesidades
b sic a s de lo s p o br e s" (p rop io de l Ba nco M un dia l y
otr a s organizaciones internacionales a partir de los aos 1970).
Las n e ce sida de s h uman a s lo son de to do s lo s h uma no s,
de lo s Mapuche y de los neoyorquinos, son finitas e
identificables, pero los "satisfactores" p ue den ser m uchos y
variado s. Lo s mejore s son los sinrgicos, e s decir, los que
satisfacen varias necesida des a la vez.
Este es pues mi resumen de las p ginas m s importantes de
este libro, una ayuda al lector algo perezoso para animarle a
emprender la lectura.
Joan Martnez Alier
Barcelona 20 de enero de 1994
12
No es sencillo discernir entr e lo que

conviene conse rvar y lo que hay que
destruir Al fons B arc el . Filosofa de
la economa. Barcelona, Ed. Icaria, 1992
Nos encontramos en una encrucijada. Y la perplejidad frente a

la realida d en que hemos de sem bocado, lue go de dc ada s de
progreso y desarrollo, por momentos nos paraliza. Estamos
obligados a definir caminos al andar, desde un desafo de alguna
manera similar al que, en el origen, enfrentaron los primeros
habitantes en sus cave rna s, sin nin guna tra dic in y de sde
la e sca sez de le n gua je s. T enemo s que vo lver a dibujar en
la pen um br a, al abrigo de nuestras pequeas comunidades, los
signos que puedan simbolizar nuestra comprensin de una
realidad amenazante y facilitar la creacin de alternativas.
Estamos enfrentados al riesgoso momento de la creacin.
Ineludiblemente debemos interrogar a lo visible o a lo que
somos capaces de visualizar, y desde all hacer visible lo
posible, desde sueos que tal vez parezcan imposibles.
Las pginas que siguen son parte de nuestro acerbo, que pueden
ser un respaldo para volver a fundar la humanidad, amenazada
hoy por las creaciones perversas de poderosas minoras,
promotoras de modelos, ideas y tcnicas que nos han
aproximado al ecocidio. Ecocidio que destruye con los mismos
gestos, tanto a la naturaleza como a sus pretendidos
dominadores, junto con las mayoras silenciosas tomadas como
rehenes en las luchas por el poder y atrapadas en mecanismos de
produccin y reproduccin de bienes y relaciones de todo tipo,
que aspiran a perpetuar ese sistema.
13

Su lectura nos prepara para el advenimiento de una nueva
realidad, creada a imagen y semejanza de los mejores deseos de
libertad y de justicia. Porque de eso de trata, ya que ms que inventar
nuevos cuentos o procedimientos tecnolgicos, estamos convocados
a elaborar un nuevo paradigma que nos rescate de esa conviccin de
vivir das sin maana, en que parece hundirse nuestra poca.
Este libro inaugura una discusin que no termina con l, y al
mismo tiempo nos impulsa a la bsqueda de alternativas. Por ello
se aproxima ms a una obra de arte, en un nivel artesanal, en las
antpodas de los reiterados discursos tecnocrticos. Aqu la
economa que se haba insubordinado, ponindose por encima de
los seres humanos y de la naturaleza, convirtindolos en meros
recursos para un desarrollo omnipotente, es abrazada para retraerla
a lo que es su funcin, y que nunca debi haber abandonado: un
pensamiento efectivo que va y viene entre la experiencia y la
construccin terica de los datos emergentes de la realidad,
referidos a los requerimientos reproductivos, a la lgica de la
repeticin cclica de los procesos de produccin, circulacin y
consumo. La esfera econmica es as concebida como un
componente ms de la socie da d h umana y, por
consiguiente, en ntima conexin con la poltica y la cultura,
con la ecologa y la sociologa, la psicologa y la antropologa.
Por oposicin hemos sufrido el embate hegemnico, a izquierda y derecha, de una postura tecnocrtica, economicista,
que nos presenta como ciencia econmica, lo que en realidad es
una mezcolanza de proposiciones cientficas, recetas tcnicas,
in str umento s an altico s, idea rio s po lt ico s y pr opa gan da
poltica.(A. Barcel, Filosofa de la economa, p.79)
Max-Neef nos propone una comprensin de la estructura y
dinmica de aquellos aspectos de las actividades sociales que
denominamos sistema econmico desde la perspectiva de la
atencin de las necesidade s humanas bsicas, incluidas dentro
del marco social y ecolgico.
A diferencia de la teora econmica convencional, cuyo nivel
cientfico queda cuestionado, aqu estn presentes el marco
ecolgico, la estructura institucional, la existencia de grupos
sociales y su interconexin en lo econmico y poltico, as como
la urdimbre cultural que da sentido desde un imaginario social
radical, a la totalidad sistmica en que se inscriben las relaciones
de los seres humanos y la de stos con la naturaleza y la historia.
14
Superada la algaraba del progreso y el desarrollismo, y la

tambin ilusa construccin de un socialismo contra la
sociedad, tenemos que reaprender a criticar lo falso e
inconsistente, lo meramente instrumental y socialmente injusto, e
ir construyendo una negacin rigurosa y sustentable. Pero
tambin necesitamos crear un discurso positivo que pueda
fundar alternativas reales y convertirse en fuente de propuestas y
experiencias cargadas de esperanzas. De esperanzas y no de
ilusiones enraizadas en lo que Cornelius Castoriadis destaca
como la capacidad que tienen los colectivos h umano s de
hacer sur gir de man era inmotiv a da aunque condicionada
formas, esquemas nuevos que ms que organizadores son
creados de mundos. (El mundo fragmentado)
El paro estructural, la dualizacin social y la degradacin
ambiental son el trasfondo del discurso de la lgica del mercado,
de la revolucin tecnolgica y de la ofensiva conservadora y
reaccionaria que campea en la economa y la poltica actuales.
Una creciente produccin de economa crtica empieza a
abrir nuevas perspectivas. Las ideas expuestas en este. libro de
una u otra manera ya han pasado la prueba de fuego, circulando
de mano en mano desde Venezuela a Bolivia, de Chile y Uruguay
hasta Brasil, Paraguay o Colombia, pero tambin confrontadas
en Estocolmo, Madrid, Londres y Penang. En mbitos
acadmicos, en organizaciones barriales, en proyectos
cooperativos de autoconstruccin, en centros de atencin
primaria de la salud, en organizaciones de productores rurales,
en experiencias comunitarias y en grupos de ecologa social. La
matriz de necesidades humanas es ya familiar en muchos
espacios de socialidad concretos, fuente de inspiracin, que
provoca respuestas creativas y que se ha convertido en un
instrumento agudo de crtica de la situacin vivida.
La oportunidad de esta obra es evidente, ya que lo que
caracteriza este perodo de fin de siglo es, sin duda, el descreimiento frente a un estilo de desarrollo que se ha revelado
ecolgicamente predatorio, socialmente perverso y polticamente injusto. La publicacin en castellano, paradjicamente antecedida por versiones en ingls y en alemn, puede dinamizar en
nuestro continente las corrientes presentes en numerosos movimientos sociales, que perciben que los magros e injustos resultados econmicos, son la contraparte de los deterioros realizados.
Y que la lucha manifiesta entre privatizacin y estatizacin,
15
aparentemente nueva, juega como ocultamiento y negacin de un

verdadero y radica l planteo que reponga a la socie da d, a
travs de sus form ac ione s b sica s, en e l p rota gonismo de
la ge stin po ltica y e conmica, por m edio de la
autoorgan izac in y la a utogestin.
La panacea liber al que se le ofrece a n ue stros pue blo s no
es c a pa z de gar antiz ar un de sarro llo eco l gicam ente
sust enta ble, socialm ente justo y poltic amente via ble,
afirma ban unn ime s los repre sentante s de or gan iza cione s
ecolo gista s de todo el con tinente, en el momento de fo rmar
el Pacto Acc in Eco l gica de Am r ica Latina y el Caribe,
en o ctubr e de 1989. Y m s re cientemente otra s vo ce s
a firm an comp lem entariamente y en filan do h ac ia e l f ut uro
que la cr ec ie nte inop er an cia de l E sta do pa ra resolver los
problema s eco lgicos po dr llevar a forma s in ditas de
autoge stin comunitaria. (Bra ilovsky y Foguelman,
Memoria Verde, p. 375)
T al vez sea oportuno cerrar e sta pre sentacin con un a
pizca irnica, aportada por el e conomista Jo an Ro bison, en
su T eora del desarrollo: El estudio de la economa no tiene
por objeto la a dquisic in de un con junto de r esp ue sta s
pr epa ra da s pa ra lo s pro blem as econm ico s, sino apren der
a no de jar se en gaar po r los economistas. (p.27)
En ltima in stanc ia , y como lo se a lan sus a utore s, la
prop ue sta a qu p lantea da n o quie re ser un mo delo. Na da
e n e lla preten de ap untar a so luc ione s defin itiva s, p ue s e s
una op cin a bierta que slo se justifica en la m e dida en
que se la asum a y entienda como construccin permanente.
Ruben G. Prieto
Montevideo, 20 de agosto de 1993
Prefacio
Este documento cristaliza un trabajo esencialmente

transdisciplinario realiza do por un e quipo de investiga dor es
de distintos p ase s de Amrica Latina. El trabajo fue preparado
a lo largo de un ao y medio con la colaborac in de
profesionales provenientes de Chile, Ur uguay, Bolivia,
Colombia, Mxico, Brasil, Canad y Suecia, dedicados a
disciplinas tales como economa, sociologa, psiquiatra,
filosofa, ciencia poltica, geografa, antropologa, periodismo,
ingeniera y derecho. Los partic ipantes con stituyeron un
gr upo esta ble de reflexin e investigacin colectiva que se
reuni, en el curso de los dieciocho meses de trabajo, en tres
seminarios-talleres, manteniendo contacto intelectual estrecho
y permanente desde el comienzo hasta el trmino del proyecto.
Adems del grupo estable, cuya continuidad permiti
profundizar la reflexin colectiva en torno a problemticas
especficas del de sarrollo, hubo invitados e speciales en cada
una de las reuniones.
Los princ ipale s in sumos par a e ste traba jo lo constituy en
los relatorios de cada uno de los Seminarios, Talleres y distintos
documentos producidos por lo participantes. La redaccin final
estuvo a cargo del equipo del CEPAUR y apunta ms a integrar
de manera coherente la diver sida d de lo s aporte s que a
refle jar la opin in particular de cada uno de los participantes.
El documento producido sobre la base de los tres talleres, fue
discutido en un seminario de evaluacin final, en el centro Dag
Hammarskjld en Uppsala.1
1. El equipo encargado de este proyecto desea expresar su agradecimiento a los
funcionarios y acdemicos de la Universidad de La Serena en Chile, la
Universidad Federal de P ernambuco, Brasil y la Fundacin para el Desarrollo
16
17
Prefacio
La propuesta que aqu se contiene constituye un aporte para una
filosofa del desarrollo. Pretende por lo tanto, ser un aporte
sugerente, susceptible de ahondarse en cualquiera de los mltiples
mbitos que aborda.
El proyecto fue realizado de manera conjunta por el Centro
de Alternativas de Desarrollo (CEPAUR) de Chile y por la
Fundacin Dag Hammarskjld de Suecia. Naci de la necesidad
de situar en el contexto latinoamericano (y a la luz de los cambios
de escenario ocurridos durante el ltimo decenio) la propuesta
contenida en el Informe Dag Hammarskjld de 1975 Qu hacer:
Otro Desarrollo. El texto resultante aspira a tener como
interlocutores a agentes del desarrollo regional, planificadores y
polticos, grupos de desarrollo local, acadmicos de diferentes
disciplinas relevantes para el desarrollo, foros internacionales y
profe sion ale s e inte le ctua le s de dic a do s a p en sa r cam ino s
de humanizacin para un mundo en crisis.
La propuesta contenida en este trabajo es, pues, un esfuerzo
por integrar lneas de reflexin, de investigacin y de accin que
puedan constituir un aporte sustancial para la construccin de un
nuevo paradigma del desarrollo, menos mecanicista y ms
humano.
La primera parte de este libro, fue publicada en 1986 como
nmero especial de la revista Development Dialogue con el ttulo
Desarrollo a Escala Humana: una opcin para el futuro.
A esta e dic in, se ha sumado una n ueva secc in: Notas
sobre Metodologa, as como dos nuevos captulos que
constituyen la Segunda Parte de este libro. De stos, el primero
es una versin ampliada del ensayo La poda del lenguaje que
fue publicado en 1988 en Development, la revista de la Sociedad
para el Desarrollo Internacional. El otro captulo incorporado, es
una versin corregida de la conferencia que el autor dio en el
marco de la Conmemoracin de Schumacher, octubre de 1989 en
Bristol, Inglaterra.
Estas dos adiciones al libro, representan, aunque no sean
productos terminados, al menos, caminos hacia campos nuevos y
abiertos de investigacin y reflexin. Subrayan el carcter elusivo e

intermina ble de la bsque da de re sp ue stas f inales para la
cuestin del mejoramiento humano a travs del desarrollo.
El Centro de Alternativas de Desarrollo -CEPAUR- es una
organizacin no gubernamental de espectro internacional,
dedicada, a travs de la investigacin de naturaleza
transdiciplinaria y proyectos de accin, a una reorientacin del
desarrollo, a travs de la promocin de formas de
autodependencia local que satisfagan las necesidades
fundamentales de los seres humanos, y de una manera m s
gener al, a promover e l de sarro llo a escala humana.
Las oficinas de CEPAUR estn en la Avenida Santa Mara
349, Apto 42-B, Santiago, Chile, y la direccin postal es CEPAUR,
Casilla 27001, Santiago 27, Chile.
Manfred Max-Neef
Director Ejecutivo, CEPAUR.
de la XII Regin. Chile, por su apoyo entusiasta y la eficaz realizacin de

varios seminarios regionales llevados a cabo durante el perodo de ejecucin
de este proyecto. Sin el apoyo intelectual y material de estas instituciones, no
hubiera sido posible la terminacin exitosa de este proyecto.
18
19
Primera parte
Desarrollo a Escala Humana
1. Relectura de la crisis latinoamericana:

crisis y perplejidad
Manfred Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn
Crisis de propuestas y crisis de utopas

Hoy es ca si un lugar com n af irmar que Amr ica Latina
est en crisis. Son m uchas la s versiones, de scripc iones e
interpretaciones que se h an h ech o de la cr isis, po r lo que
e l dia gn st ic o de la enfermedad parece estar completo, por
lo menos en sus contenidos ms profundos y trascendentes. Lo
que an no ha generado consenso es el tratamiento, de bido a la
complejida d del c ua dro que se nos presenta. La perplejidad,
resultante de una situacin a la que no le reconocemos
precedentes similares, nos ha mantenido en una e specie de
callejn sin salida, que bloquea el paso hacia soluciones
imaginativas, novedosas y audaces. Se intuye con claridad que
las recetas convencionales y tradic ionales, de c ualquier
trinchera que venga, no f uncion arn. Sin em bar go, hay una
espe cie de temor paralizante que inhibe el diseo de caminos
radicalmente distintos que pudieran eventualmente sacamos del
embrollo.
El temor es entendible, porque no es nada fcil
renun cia r a diseo s e strat gicos o con struccion es teric as e
ideol gica s en las que se han cimentado durante largo tiempo
no slo creencias, con str uc cion es y e spe ranz a s, sino in cluso
pa sione s. Pero el hech o e s que la ma gn it ud de la cr isis
p are ce tr ascen der n ue stra capacida d de asimilarla e
internalizar la plenam ente. Desp u s de todo, no se trata de
una cr isis clara. No es slo econmica, ni e s slo socia l,
cult ural o poltic a. De a lguna manera, es un a conver genc ia
de todas ella s pero que, en su a gr egac in, re sulta en una
totalidad que es ms que la suma de sus partes.
23
Relectura de la crisis latinoamericana: crisis y perplejidad
En lo poltico, la crisis se ve agudizada por la ineficacia de

las instituciones polticas representativas frente a la accin de las
lites de poder financiero, por la internacionalizacin creciente
de la s dec isione s po ltica s y por la f alta de contro l que la
ciudadana tiene sobre las burocracias pblicas. Contribuyen
tambin a la configuracin de un universo poltico carente de
fundamento tico, la tecnificacin del control de la vida social, la
carrera armamentista y la falta de una cultura democrtica
arraigada en las sociedades latinoamericanas. En lo social, la
creciente fragmentacin de identidades socioculturales, la falta
de integracin y comunicacin entre movimientos sociales, la
creciente exclusin social y poltica y el empobrecimiento de
grandes masas, han hecho inmanejables los conflictos en el seno
de las sociedade s, a la vez que imposibilitan las respuestas
constructivas a tales conflictos. En lo econmico, el sistema de
dominacin sufre actualmente cambios profundos, donde inciden
de manera sustancial la mundializacin de la economa, el auge
del capital financiero con su enorme poder concentrador, la crisis
del Estado de Bienestar, la creciente participacin del complejo
militar en la vida econm ica de lo s pa se s, y lo s mltiples
efectos de las sucesivas oleadas tecnolgicas en los patrones de
produccin y consumo.
Todo esto sorprende a los pases en desarrollo en condiciones
de tremenda desventaja y los obliga con la complicidad de
gobernantes y clases dominantes a enormes sacrificios y costos
sociales para sanear sus sistemas financieros y pagar los tan
mentados servicios de sus deudas con los acreedores del mundo
industrializado. Ante este panorama incierto, ms desolador que
halagador, las respuestas y bsqueda s de alternativas al
autoritarismo, al neoliberalismo, al desarrollismo y al populismo,
se empantanan en programas inmediatistas, y en balbuceos
reactivos, o se reducen a la reivindicacin y recuperacin de los
niveles histricos.
Al tratar de identificarla con un nombre, nos hemos inclinado
por llamarla la crisis de la utopa, porque su manifestacin ms
grave nos parece el hecho de que estamos perdiendo si es que
no hemos perdido ya nuestra capacidad de soar. Nos
debatimos en un agotador insomnio que nos impide la lucidez
imprescindible para enfrentar con vigor e imaginacin nuestros
problemas. Nos hemos convertido, en cambio, en una especie de
24
somnolientos administradores de una crisis a la que intuimos

imposible de resolver por nuestros propios medios. Esta
somnolencia en que nos hace desembocar la crisis de la utopa se
manifiesta con muchos rostros: el derrotismo, la desmovilizacin,
la abulia, el individualismo exacerbado, el miedo, la angustia y
el cinismo.
Lo s c ampo s en lo s que en e l pa sa do con o sin x ito
luchamos por nuestras propias causas, hoy nos aparecen como
cubiertos de bruma. Nuestras razones se hacen difusas, y los que
an mantenemos una voluntad de lucha, acabamos, sin darnos
cuenta, emprendiendo luchas que nos son ajenas. De all que
nuestro primer y desesperado esfuerzo ha de ser el de
encontrarnos con nosotros mismos y convencernos adem s,
de que e l mejor desarrollo al que podremos aspirar ms all de
cualquier indicador convencional que, ms que nada, ha servido
para acomplejarnos ser el desarrollo de pases y culturas
capaces de ser coherentes consigo mismas.
La propuesta contenida en este documento no pretende ser la
solucin final para superar nuestra crisis. Sin embargo, es un
camino posible. Es una opcin surgida de una larga reflexin
colectiva por parte de un grupo de latinoamericanos que,
acompaados en la jornada por amigos solidarios de Suecia y
Canad, han decidido compartir los resultados de su recuperada
capacidad de soar.
Limitaciones para nuestro desarrollo
Si limitamos nuestro anlisis a los componentes econmicos de
]a crisis, y observamos su comportamiento histrico a travs de
las polticas econmicas y de desarrollo que se han aplicado en
Latinoamrica durante las ltimas cuatro dcadas, lo primero que
detectamos es un claro proceso pendular. Los perodos de
expansin acaban generando desequilibrios financieros y
monetarios, que derivan en respuestas estabilizadoras que, a su
vez, acaban generando elevados costos sociales, lo que induce a
nuevos impulsos de expansin.
En este juego pendular se confrontan las dos grandes
concepciones econmicas que han dominado el panorama de
Amrica Latina: el desarrollismo y el monetarismo neo-liberal.
Ambas comparten el no haber logrado lo que originalmente se
25
propusieron, pero cada cual de manera distinta y por razones

distintas. Por otra parte, no todo es negativo en un fracaso, de
manera que vale la pena dedicar algunas reflexiones al sello que
cada una de estas concepciones ha dejado impreso en la historia
econmica y socio-poltica de la regin.
Frustraciones del de sarrollismo y de l mone tarismo
El desarrollismo fue una experiencia profundamente movilizadora.
Fue generadora de ideas y de corrientes de pensamiento. Es
durante el perodo de su predominio en que surge no slo la
CEPAL, que le da su gran impulso, sino el Banco Interamericano
de Desarrollo, la ALALC, el Pacto Andino y otras importantes
iniciativas regionales tales como la Alianza para el Progreso. En
los contextos nacionales aparecen las instituciones de. planificacin, las corporac iones de fomento de la produccin en sus
distintas versiones, las polticas que impulsan la in dustrializacin y revierten la composicin demogrfica de pases hasta
entonces predominantemente rurales, las reformas bancarias, el
mejoramiento de los sistemas estadsticos, la promocin popular
y los variados intentos de reformas estructurales. Surgen, adems, los primeros argumentos y tesis slidas que apuntan a la
defensa de nuestras exportaciones, afectadascomo logra demostrarsepor un deterioro constante de los trminos de intercambio. Por ltimo, son economistas latinoamericanos adscritos
al pensamiento desarrollista quienes aparecen como actores determinantes en la creacin de la UNCT AD.
Durante las dcadas de los aos cincuenta y sesenta tiene
pleno sentido hablar de un pensamiento cepalino o de una filosofa del BID. Existen posiciones que generan debate. Hay una
efervescencia creativa indiscutible. Los centros de poder del
Norte contraargumentan, pero, por primera vez, a la defensiva.
Todo ello empieza a diluirse en la dcada siguiente, y los organismos internacionales latinoamericanos comienzan a perder su
identidad original. El monetarismo neo-liberal, que haba hecho
sus incursiones espordicas sin lograr imponer su carcter ms
all de episodios coyunturales de estabilizacin, comienza a
irrumpir con toda su energa.
El fracaso del desarrollismo no puede, ciertamente, atribuirse
ni a falta de ideas ni a pobreza de creatividad. Por el contrario,
26
sus aportes han sido formidables en cuanto a crear una

infraestructura econmica rica y diversificada. Las razones de su
fracaso se han debido fundamentalmente a su propia incapacidad
para controlar los desequilibrios monetarios y financieros, a que
la estructura productiva que gener especialmente la industria
result tremendamente concentradora, y a que su enfoque del
desarrollo, predominantemente econmico, descuid otros
procesos sociales y polticos que comenzaban a emerger con
fuerza y gravitacin crecientes, especialmente despus del
triunfo de la revolucin cubana.
La historia del neo-liberalismo monetarista es otra y bien
distinta. Si el desarrollismo fue generador de pensamiento, el
monetarismo ha sido fabricante de recetas; por lo menos el
que hemos visto aplicado en nuestros pases. En nuestro medio
no es posible detectar propiamente un pensamiento o una
filosofa neo-liberales. Ello no se debe, por cierto, a que la
mencionada escuela carezca de tales sustentos. Basta leer para
ello a los economistas austracos. El problema radica en que el
esquema aqu aplicarlo ha sido el de un neoliberalismo inculto,
dogmtico y fuera de contexto.
A diferencia del desarrollismo, el neo-liberalismo monetarista ha
fracasado en un perodo mucho ms breve y de manera mucho
ms estrepitosa. Ms an, se parece a un derrumbe fenicio, que
nada deja despus de su paso excepto un inmenso vaco. El que
hoy en da slo logre sustentarse, en Amrica Latina, con el
apoyo de regmenes dictatoriales o pseudo-democrticos, es
prue ba suf iciente de que la presin genera da por los co stos
sociales slo puede mantenerse bajo control con la aplicacin de
medidas represivas.
Suponiendo, empero, que el neo-liberalismo monetarista se
hubiese aplicado de manera ms acorde con la riqueza de pensamiento de sus creadores, especialmente austracos, su fracaso, en
el contexto latinoamericano, habra sido igualmente inevitable.
Esto es as al menos por tres razones. Primero, porque a pesar de
poder impulsar el crecimiento econmico, no es generador de
desarrollo en el sentido amplio que hoy lo entendemos. Segundo,
porque sus supuestos de racionalidad econmica son profundamente mecanicistas e inadaptables, por lo tanto, a las condiciones
de pases pobres, donde la miseria no puede erradicarse como
consecuencia de la liberalizacin de un mercado del que los
27
pobres se encuentran, de hecho, marginados. T ercero, porque en

mercados restringidos y oligoplicos, donde los grupos de poder
econmico no se enfrentan a fuerzas capaces de limitar su
comportamiento, la actividad econmica se orienta con sentido
especulativo, lo que deriva en resultados concentradores que son
socialmente inaguantables.
Hay que destacar, por ltimo, que ambas concepciones
econmicas han compartido algunos elementos, aunque con
distinta intensidad. Las dos han pecado de mecanicistas y de
provocar resultados econmicos concentradores. Para el neoliberalismo, el crecimiento es un fin en s mismo y la
concentracin se acepta como una consecuencia natural. Para el
desarrollismo, el crecimiento es una condicin econmica que
conllevar desarrollo. Ambas suponen que la concentracin
estimula el crecimiento lo cual es demostrable estadsticamente
pero, mientras el neoliberalismo no ve necesidad alguna de
limitarla, el desarrollismo, que s le reconoce lmites, no logra
controlarla. El desenlace de esta historia de c uarenta aos nos
inserta, f inalmente, en la situacin de perplejidad en que hoy
nos encontramos.
Reacciones ante las frustraciones
Hay diferentes reacciones frente a la situacin actual. Estn, por
ejemplo, los que sostienen que despus de todo el naufragio no
se ha producido. Argumentan para ello que durante las ltimas
dos dcada s y media los niveles de ingreso se han ms que
duplicado, que ha habido una notable expansin del producto y
que se han multiplicado las exportaciones. T odo ello es cierto.
Sin embargo, estn los que exhiben la otra cara de la realidad: el
agravamiento de la pobreza en los sectores populares, el hecho de
que algo ms de un tercio de la poblacin econmicamente activa
se debate entre el desempleo y el subempleo, el agravamiento de
los grandes dficits sociales, especialmente la vivienda, y, por
ltimo, una deuda externa que, al margen de consideraciones
ticas respecto de lo que tendramos o no tendramos que hacer,
resulta claramente impagable a menos que agravemos nuestra
pobreza y agotemos nuestros recursos hasta lmites
estructuralmente irreversibles.
Hay quienes ven la posibilidad de que, al enmendar ciertos
errores, es posible revitalizar esquemas que resultaron atractivos
28
en el pasado. Otros, como es el caso de los autores de este

documento, ven un inmenso espacio abierto para disear
alternativas radicalmente distintas. La segunda posicin se
sustenta no slo en la percepcin de una experiencia histrica
agotada, sino en algunos errores graves que podran cometerse al
aplicar soluciones convencionales para escapar de la crisis.
Al enfrentar el futuro se corre el riesgo de caer en errores de
percepcin o de equivocarse en la accin. En materia de
percepcin se cometen dos errores graves. El primero es pensar
que la crisis econmica latinoamericana es atribuible a la crisis
externa. El segundo, que se desprende del anterior, es suponer que
nuestra depresin es coyuntural. Si bien es cierto que las
condiciones externas influyen en economas dependientes y
vulnerables como las nuestras, no es menos cierto que una
recuperacin de la economa capitalista del norte no tendra
necesariamente efectos significativos para nuestra propia
recuperacin. Las razones se desprenden de los errores que
pueden cometerse en materia de acciones, y que sealamos a
continuacin.
Sera totalmente ilusorio sustentar una estrategia de
desarrollo futura en la expansin de las exportaciones de
productos primarios, por la sencilla razn de que todo indica que
el grueso de ellos mantendrn, por diversas razones, condiciones
desfavorables en los trminos de intercambio, mientras otros
comienzan a ser desplazados por sustitutos ms eficientes. Del
mismo modo, una estrategia sustentada en la diversificacin de
las exportaciones, entendida sta como exportacin de
manufacturas, se estrellara inevitablemente contra las polticas
proteccionistas de las potencias del norte. Suponer por otra parte,
un desarrollo apoyado en las contribuciones externas de capital,
queda descartado de plano por el gravsimo e irresoluble estado en
que nos mantiene el endeudamiento.
De lo dicho se desprende que nuestra situacin dista mucho
de ser coy untura l. De all que re sulta inevita ble, en nuestra
opinin, desplegar todos los esfuerzos posibles para disear
alternativas imaginativas pero viables. Las condiciones de tal o
de tales alternativas parecen bastante claras. Por una parte, si las
dos concepciones econmicas que han dominado el escenario
latinoamericano no han logrado satisfacer las legtimas carencias
de las mayoras latinoamericanas, una nueva concepcin ha de
orientarse primordialmente hacia la adecuada satisfaccin de las
29
ne ce sida de s h umana s. Por otra pa rte, si el de sa rrollo f uturo

no podr sustentarse en la exp ansin de las exportacion es
(por la s barrera s de scr itas), n i en sustancia le s aportes de
capital forneo por las dr amtica s limitac iones que impone la
de uda externa, la n ue v a c onc ep c in ha de or ie nta r se
in ev ita blem ente h a c ia la generacin de una creciente
autodependencia.'
Objetivos del Desarrollo a Escala Humana
Este trabajo propone, como perspectiva que permita abrir
nuevas ln eas de a ccin, un De sarrollo a Esc ala Humana. T al
de sarrollo se co nc entra y sust enta en la sat isfa cc in de la s
n ec e sida de s humanas f un damenta le s, en la genera cin de
niveles cre ciente s de a uto dep en den cia y en la artic ulac in
or gn ic a de lo s se re s h um ano s co n la n at ur a lez a y la
t ec no lo ga,
de
lo s
p ro ce so s
globales
con
los
comportamientos loca le s, de lo per sonal con lo soc ial, de la
planificac in con la a utonoma y de la soc ie da d civ il con el
Estado.
Nece sida de s h umana s, a uto depen den cia y artic ula cion es
orgn ica s, son los p ilare s f undamentale s que sustentan el
Desarro llo a Esca la Humana . Pero pa ra serv ir su prop sito
sust entado r de ben, a su ve z, apoy ar se so bre una ba se
s lida . E sa ba se se construye a partir del protagonismo real de
las personas, como consec uenc ia de pr ivile giar tanto la
div er sida d como la a utonoma de e spa cio s en que el
protagonismo se a re alm ente posible. Lo gr ar la transformacin
de la persona-o bjeto en persona-sujeto de l de sa rro llo e s,
e ntr e ot ra s co sa s, un pr o ble ma de e sc a la ; por que no hay
prota go nismo po sible en sistema s gigantsticos organizados
jerrquicamente desde arriba hacia abajo.
El Desarrollo a Escala Humana apunta hacia una necesaria
profun diz acin democrtic a. Al fac ilitar una pr ctica
democr tica ms directa y participativa puede contribuir a revertir
el rol tradicion almente sem i-paterna lista de l E stado
latinoame ric ano, e n r ol e stim ula dor de soluc ione s c reat iva s
que em anen de sde abajo hac ia arr iba y resulten, por lo tanto,
ms con gr uente s con las aspiraciones reales de las personas.
1. P or articulacin entendemos la construccin de una relacin coherente y

consistente de interdependencia equilibrada entre elementos dados.
30
Estado y participacin social en Am rica Latina

Sin preten der re aliz ar un an lisis h istr ico o so cio l gico
so bre los modelo s de E stado s en la r egin, pare ce
importante, empero, constatar la incapacidad histrica de tales
modelos para la plena promocin de espacios de participacin
popular.
A lo s proc eso s de in dep en denc ia y constit uc in de
e sta do s n ac ionale s en Am rica Latina siguieron proce so s de
de sarrollo impulsados y controlados por las oligarquas
nacionales. Estos se desenvolv ieron en el marco de
democr acias liberales y tuvieron p or o bjet ivo e l de sa rro llo
c ap ita lista y la inte gra cin con lo s mercados externos. Pero
estas democracias excluyeron de la vida po ltic a a la s ma sa s
popular es, privn dola s de can ale s de partic ipacin social o de
presin poltica.
Este carcter ostensiblemente restringido de los espacios de
participacin y de los beneficios sociales del desarrollo
capitalistaoligoplico, prec ipit la cr isis de l E stado
oligr quico. Una nueva f a se en la mo dalida d e stata l f ue la
de lo s r e gm ene s pop ulistas-nacionalistas, los que intentaron
combinar mayor participacin popular con la formulacin de
proyectos nacionales homogneos que permitieron una
modernizacin ms gil y slida de la nacin. Estos sistemas
abrieron canales de representacin poltica el sufragio universal
y crearon mecanismos de representacin sectorial. Como forma de
gobierno, el principal aporte del populismo fue el reconocimiento
de grupos sociales hasta entonces excluidos del concierto poltico.
Puesto que el E stado mismo se hizo cargo de e ste proceso de
incorporacin de nuevos actores al desarrollo, esto redund en un
considerable aumento de su funcin reguladora. A la mayor
participacin poltica de sectores incorporados a la vida sociopoltica acompaaron polticas redistributivas piloteadas por el
Estado.
Si bie n e ste mo de lo e stata l t uvo la f uer za par a
le gitima rse fr ente al tr a dic io na l E sta do oligr quico , e l
E st a do po p ulist a nec esit, por su prop ia pre car ie da d fr ente
a gr upo s interno s de poder econmico y a las presiones
imperialistas de pases ricos, conso lidar de m anera comp ulsiva
proyectos nac ionale s homogn e o s. E sto s p roy ect o s no
f ue ron cap a ce s de r ef lejar la h et ero gen eida d de sectore s y
co m unida de s que compon en la soc iedad civil, de modo que
la participac in soc ial y el prota gonismo pop ular se v ieron
socava do s por el a utoritarismo imp lc ito en el proyecto
nico, y por mecanismos burocrticos y paternalistas que
reforzaron la verticalidad y la concentracin de poder.
31
La tensin entre proyectos nacionales homogneos y

diversidad de actores sociales que claman por mayor
protagonismo, se repite en la ola de regmenes progresistas que
ocuparon buena parte del escenario poltico en muchos pases de
la regin. Tales Estados no buscaron legitimacin mediante la
democracia poltica y esto los diferencia de los populismos
constituidos por sufragio universal, sino a travs del respaldo
popular obtenido mediante la expansin de conquistas sociales y
nacionales, y a travs del control sindical de tipo corporativo en
muchas de las funciones del Estado.
Los regmenes polticamente autoritarios, y liberales a ultranza
en lo econmico, han sido los ms representativos del ltimo
decenio, muy especialmente en el Cono Sur de Amrica Latina.
En ellos se combina la concentracin del poder poltico
(acompaado de represin fsica y psicolgica sobre la poblacin
civil) con la privacin para amplios sectores de los beneficios
sociales y econmicos que haban conquistado bajo el alero de
gobiernos populistas o progresistas. Es en estos regmenes
represivos, de corte neoliberal, donde la participacin social y el
protagonismo popular se han visto ms desvastados.
Pero es precisamente en estos regmenes, y frente a esta crisis
aguda, donde las oposiciones democrticas revalorizan la
necesidad de fundar un orden basado en la articulacin de la
democracia poltica con la participacin social. Es en esta
direccin que apunta, tambin, el presente documento. La
alternativa, en las actuales condiciones, gira menos en torno a
opciones ideolgicas estereotipadas que en la posibilidad de
combinar procesos
de
desconcentracin
econmica,
descentralizacin poltica, fortalecimiento de instituciones
autnticamente democrticas y autonoma creciente de los
movimientos sociales emergentes.
El desafo va ms all del tipo de Estado y se extiende hacia
la capac ida d de la propia so cie da d c ivil par a movilizar se y
adecuar un orden poltico representativo a los proyectos de los
diversos y heterogneos sujetos sociales. La pregunta candente,
no s lo par a un Esta do democr tico sino tam bin par a una
sociedad y una cultura democrtica en la regin, no es ya cmo
contener la diversidad, sino cmo respetarla y estimularla. Al
respecto, un tipo de desarrollo orientado a fortalecer espacios
locales, micro-organizaciones y la multiplicidad de matrices
culturales dispersas en la sociedad civil, no puede eludir la tarea
32
de consolidar prcticas y mecanismos que comuniquen,

socialicen y rescaten las diversas identidades colectivas que
conforman el cuerpo social.
Estos procesos de. protagonismo creciente resultan, pues,
decisivos para articular proyectos que expandan la autonoma
nacional y que socialicen de manera ms equitativa los frutos del
desarrollo econmico. De all que sea indispensable zanjar la
creciente atomizacin de movimientos sociales, identidades
culturales y estrategias comunitarias. Articular estos
movimientos, identidades, estrategias y demandas sociales en
propuestas globales no es posible mediante la homogeneizacin
que caracteriz a los populismos o nacionalismos. Requiere, por
parte del Estado, nuevos mecanismos institucionales capaces de
conciliar participacin con heterogeneidad, formas ms activas
de representatividad y mayor receptividad en cada una de las
instancias pblicas.
No es el objetivo del presente documento desarrollar una
propuesta en torno al modelo de Estado adecuado para la
promocin de un Desarrollo a Escala Humana. Nuestro nfasis
recae en las exigencias para y desde la propia sociedad civil.
Esto no implica en absoluto la minimizacin de la problemtica
del Estado, sino la voluntad de complementar propuestas
polticas para el Estado con la perspectiva de los actores
sociales, de la participacin social y de las comunidades y del
potencial que en s mismos puedan contener. Nuestro nfasis en
una democracia social o bien en una democr acia de la
cotidianeidad no obedece a la despreocupacin por la
democracia poltica, sino a la conviccin de que slo
rescatando la dimensin molecular de lo social
(microorganizaciones, espacios locales, relaciones a Escala
Humana) tiene sentido pensar las vas posibles de un orden
poltico sustentado en una cultura democrtica. Compartimos en
este sentido la idea de que, para evitar la atomizacin y la
exclusin, sea en lo poltico, en lo social o en lo cultural, es
imprescindible generar nuevas formas de concebir y practicar la
poltica. El presente documento no pretende describir tales formas, sino abrir siempre abrir espacios de reflexin y de sensibilizacin que expandan la conciencia crtica ante lo que vivimos
y promuevan la sensacin de urgencia por nuevos caminos de
accin poltica.
33
Hbitos y sesgos en los discursos del de sarrollo

Ms all de la apretada sntesis de los acpite s
precedentes, nuestra reflexin compartida nos ha permitido
concretar algunas conclusiones que amplan el contexto de la
problemtica urgente de modificar sustancialmente nuestros
conceptos y enfoques de desarrollo.
Vivimos y trabajamos una historia que desconoce la subh isto r ia que la ha c e po sible . De a ll que o bse r va mo s
cotidianamente las graves desarticulaciones que se dan entre las
actuaciones de las cpulas polticas y las aspiraciones e impulsos
que se desencadenan en los sectores populares. Buscamos justificacin para nuestras acciones en los planteamientos o pensamientos que atribuimos a nuestro difunto hroe de turno, sin
siquiera percatamos de la sabidura del hombre y la mujer que
siembran el maz y que, al compartirlo en la olla comn, logran
sobrevivir, no por lo que hemos hecho, sino a pesar de lo que no
hemos hecho.
Vivimos y trabajamos modelos de sociedad que desconocen la
complejidad creciente de la socieda d real en que estamos
inmersos. De all que observamos el quehacer febril y obsesionado
de los tecncratas que disean soluciones antes de haber
identificado el mbito real de los problemas. La justificacin de
los modelos la buscamos en los modelos mismos, de manera que
cuando las soluciones fracasan, no es por fallas del modelo, sino
por trampas que hac e la rea lida d. Esa rea lida d que se hac e
presente no se percibe como un desafo que hay que enfrentar,
sino como un obstculo que hay que domesticar imprimiendo
an mayor fuerza en la aplicacin reincidente del modelo.
Vivimos y trabajamos la importancia orientadora de nuestros
conocimientos formales adquiridos. De all que observamos en
tantos dirigentes un miedo patolgico al protagonismo y a la
libertad. El pueblo est para ser orientado, an por aquellos que
se dan el lujo de desconocer la orientacin del pueblo. As se
disean programas para concientizar, porque por alguna
extraa razn se supone que el que sufre no sabe por qu sufre, y al
que le va mal no sabe qu es lo que lo aqueja.
Vivimos y trabajamos la construccin de un orden, sin entender lo que es ordenable ni lo que estamos ordenando. De all
que observamos el culto fetichista por la forma, como manera de
34
ocultar el temor inconciente a las incertidumbres que encierra el

fondo. Confundirnos as la ley con la justicia y el reglamento con
la eficiencia. Identificamos la generosidad con la limosna y la
participacin con la reivindicacin concedida. Utilizamos las
palabras sin respetar su contenido y acabamos as construyendo
caricaturas en vez de contextos coherentes en los cuales sustentar
la construccin de nuestros proyectos de vida individuales y
colectivos.
Conscientes de todo lo expuesto, la propuesta que hemos
ela bora do no es un modelo. Na da en e lla pretende exh ibir
el rango de soluc in def initiva, porque entendemos que e l
ser humano y todo su entorno son componentes de un fluir
permanente que no pudo detenerse con milenarismos ni menos
con ocasionalismos.
35
2. Desarrollo y necesidades humanas

Manfred Max-Neef, Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn
Reflexiones para una nueva perspectiva

Hay algo que aportar a lo que ya se ha dicho?
La bibliografa sobre necesidades humanas a que pueden recurrir
los interesados es vasta y, en muchos casos, contiene aportes
contundentes. La temtica ha trascen dido los m bitos de la
filosofa y la psicologa, para convertirse en centro de atencin de
las disciplinas polticas, econmicas y sociales en general. Los
organismos internacionales preocupados por la promocin del
desarrollo han hecho suyo, en estos ltimos aos, el criterio de
que ste debe orientarse preferentemente hacia la satisfaccin de
las llamadas necesidades b sicas. Ms an, en 1975 el Informe
Dag Hammarskjld Qu hacer: Otro desarrollo, colocaba tal
propsito como uno de los pilares fundamentales del nuevo tipo
de desarrollo que deba desencadenarse urgentemente a fin de
superar la desoladora miseria que sufra la mayora de los habitantes del T ercer Mundo.
Hoy es aceptado casi como un lugar comn que desarrollo y
n ec e sida de s h uma na s son co mpon ente s de un a e c ua c in
irreductible. Sin embargo, en esta lnea de reflexin queda an
mucho por aportar.
En primer lugar, est el hecho de que el nuevo enfoque no
puede reducirse a mero arreglo cosmtico de un paradigma en
crisis. Implica de sde la partida, la apertur a hacia una n ueva
manera de contextualizar el desarrollo. Ello significa modificar
sustancialmente las visiones dominantes sobre estrategias de
37
Desarrollo v necesidades humanas
de sarrollo, en el sent ido de enten der , por ejemplo, que n in gn

Nuevo Or den Econmico Internacional podr ser sign ificativo si
no est sustenta do en la r eform ulacin e str uct ura l de un a den sa
red de Nuevos Ordenes Econmicos Locales.
Sign ifica, a dem s, re conoce r la incomp letit ud e
insufic ien c ia de la s teo ra s e co nm ica s y so cia le s que h an
se rv ido de sust ento y or ienta c in a lo s pr oc e so s de
de sa rr ollo h a sta el presente. Sign ific a tomar conc iencia,
concretamente, de. que en un mundo cada vez ms heterogneo por
su creciente. e inevitable interdepen den cia, la ap lic acin de
modelo s de desarrollo susten tados en teoras mecanic istas,
acompaado s de in dica dore s agr ega dos y homogene izante s,
representa una r uta se gura hac ia n uevas y ms inquietantes
frustraciones.
Un De sarrollo a E sca la Human a, or ienta do en gran me dida
hacia la satisfacc in de la s necesida des h umanas, exige un nuevo
modo de interpr etar la r ealida d. Nos o bliga a ver y a eva luar e l
mundo, las personas y sus procesos, de una manera distinta a la
co nvenc ion al. Del m ismo mo do , una teo ra de la s n ec esida de s
humana s par a el desarrollo, de be enten der se justamente en eso s
trminos: como una teora para el desarrollo. 1
T al como una piedra tiene atributos distintos para un gelo go
que para un arquitecto, las nece sida de s h umanas a dquieren viso s
distintos en el mbito de la psicologa clnica que en el mbito del
de sar rollo. E llo no imp lic a, empero, suge rir la con struccin de
n ue vo s r e duc c io n ism o s. L o s m bit o s y lo s at r ibut o s e st n
imbricado s en ambos ca sos. De lo que se trata es de una c ue stin
de forma y de nfasis; es decir, de enfoque.
El desafo con siste en que polticos, p lanif ic a dore s,
promotore s y, so bre todo , lo s actore s de l desarro llo se an
c apa ce s de manejar el enfoque de las necesida des humanas, para
orientar sus acciones y aspiraciones.
La nece saria transdisciplinarie dad
Los aporte s que siguen ap untan a ese propsito. Es dec ir, hac er
entendible y operativa una teora de las necesidades humanas para
1. Utilizamos aqu la nocin de teora como un proceso deductivo a partir de
ciertos postulados.
38
el de sar rollo. E l esf uer zo no puede sustentar se, sin embar go,
en ninguna disciplina particular, porque la nueva realidad y los
nuevos
desafos
obligan
ineludiblemente
a
una
transdisciplinariedad. 1
La evidencia central es que la s nueva s calamida des sociale s se
nos revelan, cada da ms, ya no como problemas especficos, sino
como problemticas complejas que no pueden seguir atacndose
satisfactoriamente mediante la aplicacin exclusiva de polticas
convencionales, inspiradas por disciplinas reduccionistas.
T al como la enfermedad de una persona puede traducirse en un
problema mdico, y e sa misma enfermeda d transformada en
epide mia trasc ien de el c ampo estrictamente m dico, de l
mismo mo do n ue stro de saf o act ual no con siste tanto en
enfrentar problema s, como en enfrentar la tremenda magnitud de
los problemas.
Es la cuestin de la creciente magnitud y complejidad la que
determina la transformacin de problemas con claros contornos
disciplinarios en problemticas generadoras de difusos entornos
transdisciplinarios.
Ex c lam a ba e l M ar qu s de Sa de, e n m e dio de l te rror de la
Re voluc in Fran ce sa: Ya no e xiste n in guna h ermo sa
m uerte individual. De manera an lo ga po demo s ex clama r
nosotros, en me dio de un a re alida d actual que no s a go bia : y a
no nos que da ningn hermoso problema particular.
S lo un enfo que tran sdisc iplin ario no s perm ite compren der ,
por ejemplo, de qu manera la poltica, la economa y la salud han
convergido hacia una encr uc ija da. De sc ubrimo s, a s, ca so s
cada vez ms numerosos donde la mala salud es el resultado de la
mala poltica y de la mala economa.
Si la s poltica s econmica s disea da s por economistas,
afec tan como, de he cho, lo ha cen a la tota lidad de un a
soc ie da d,, lo s econom istas ya no p ue den preten de r que su
nica pr eoc upa cin son los problemas econmicos. T al pretensin
1 La transdisciplinariedad es una solucin que, con miras a alcanzar un mayor
entendimiento, va ms all de los mbitos esbozados por disciplinas estrictas.
Mientras que el lenguaje de una disciplina puede limitarse a describir algo (un
elemento aislado, por ejemplo), puede resultar necesaria una actividad
interdisciplinaria para explicar algo (una relacin entre elementos). P or la misma
razn, para entender algo I un sistema como se lo interpreta por otro sistema de
mayor complejidad) se requiere una participacin personal que vaya ms all de
las fronteras disciplinarias, convirtindola as en una experiencia
transdisciplinaria.
39
sera poco tica, puesto que implicara asumir la responsabilidad

por la accin, pero no por las consecuencias de la accin.
Nos enfrentamos a situaciones desconcertantes, donde cada
vez entendemos menos. De ah que la s cosa s estn realmente
mal, y se volvern peores, a menos que dediquemos mucha ms
energa e imaginacin al diseo de transdisciplinas coherentes y
significativas. Vivimos una poca de transicin trascendental, lo
cual significa que los cambios de paradigma no slo son necesarios, sino imprescindibles.
Tre s postulados y algunas proposiciones
El desarrollo se refiere a las personas y no a los objetos
Este es el postulado bsico del Desarrollo a Escala Humana.
Aceptar este postulado ya sea por opciones ticas, racionales
o intuitivas nos conduce a formularnos la siguiente pregunta
fundamental: Cmo puede establecerse que un determinado
proceso de desarrollo es mejor que otro?. Dentro del paradigma
tradicional, se tienen indicadores tales como el Producto Bruto
Interno (PBI), el cual es, de alguna manera y caricaturizndolo un
poco, un indicador del crecimiento cuantitativo de los objetos.
Necesitamos ahora un indicador del crecimiento cualitativo de
las personas. Cul podra ser?
Contestamos la pregunta en los siguientes trminos: El
mejor proceso de desarrollo ser aquel que permita elevar ms la
calidad de vida de las personas. La pregunta siguiente se desprende de inmediato: Qu determina la calidad de vida de las
personas?.
La calida d de vida depender de la s posibilida de s que
tengan las personas de satisfacer adecuadamente sus necesidades
humanas fundamentales. Surge la tercera pregunta: Cules
son esas necesidades fundamentales? y/o quin decide cules
son?. Ante s de re spon der a e sta pregunta, de ben hac er se
algunas disquisiciones.
Necesidades y satisfactores
Se ha credo, tradicionalmente, que las necesidades humanas
tienden a ser infinitas; que estn constantemente cambiando; que
varan de una cultura a otra, y que son diferentes en cada perodo
40
histrico. Nos parece que tales suposiciones son incorrectas,

puesto que son producto de un error conceptual.
El tpico error que se comete en la literatura y anlisis acerca
de las necesidades humanas es que no se explicita la diferencia
fundamental entre lo que son propiamente necesidades y lo que
son satisfactores de esas necesidades. Es indispensable hacer una
distincin entre ambos conceptos como se demostrar ms
ade lante por motivos tanto epistemolgico s como
metodolgicos.
La persona es un ser de necesidade s mltiples e
interdependientes. Por ello las necesidades humanas deben
entenderse com o un sistem a en que la s m isma s se
inter re la c ion an
e
interactan.
Simultaneidades,
complementariedades y compensaciones (trade-offs) son
caractersticas de la dinmica del proceso de satisfaccin de las
necesidades.
Las necesidades humanas pueden desagregarse conforme a
mltiples criterios, y las ciencias humanas ofrecen en este sentido una vasta y variada literatura. En este documento se combinan
dos criterios posibles de desagregacin: segn categoras
existenciales y segn categoras axiolgicas. Esta combinacin
permite operar con una clasificacin que incluye, por una parte,
las necesidades de Ser, T ener, Hacer y Estar; y, por la otra, las
necesidades de Subsistencia, Proteccin, Afecto, Entendimiento,
Participacin, Ocio, Creacin, Identidad y Libertad.1 Ambas
categoras de necesidades pueden combinarse con la ayuda de
una matriz. (Ver pg. 54).
De la clasificacin propuesta se desprende que, por ejemplo,
alimentacin y abrigo no deben considerarse como necesidades,
sino como satisfactores de la necesidad fundamental de subsistencia. Del mismo modo, la educacin (ya sea formal o informal),
el estudio, la investigacin, la estimulacin precoz y la meditacin son satisfactores de la necesidad de entendimiento. Los
1. Si bien en la cultura judeocristiana, se nos ha dicho que "la ociosidad es la
madre de todos los vicios", creemos firme mente que tiene muchas virtudes.
De hecho, el Ocio y la Creacin parecen ser inseparables si se interpreta al
primero como el "estado de conciencia y espritu que invita a todas las
musas". Se puede encontrar una brillante argumentacin en este sentido en la
obra de Bertrand Russell In P raise of Idleness. De cualquier manera, ocio
no es sinnimo de holgazanera.
41
Desarrollo y necesidades humanas
sistemas curativos, la prevencin y los esquemas de salud, en

general, son satisfactores de la necesidad de proteccin.
No existe correspondencia biunvoca entre necesidades y
satisfactores. Un satisfactor puede contribuir simultneamente a
la satisfa ccin de diver sa s nec esida de s o, a la inver sa , una
necesidad puede requerir de diversos satisfactores para ser
satisfecha. Ni siquiera estas relaciones son fijas. Pueden variar
segn tiempo, lugar y circunstancias.
Valga un ejemplo como ilustracin. Cuando una madre le da
el pecho a su be b, a travs de e se acto, contribuye a que la
criatura reciba satisfaccin simultnea para sus necesidades de
subsistencia, proteccin, afecto e identidad. La situacin es
obviamente distinta si el beb es alimentado de manera ms
mecnica.
Habiendo diferenciado los conceptos de necesidad y de
satisfactor, es posible formular dos postulados adicionales.
Primero: Las nece sidade s humanas fundamentale s son
finita s, po ca s y c la sificables. Se gun do: La s ne ce sidad es
humanas fundam entales (como las contenidas en el sistema
propuesto) son las mismas en toda s la s cu ltu ras y en todos
los pe rodo s hist rico s. Lo que cambia, a travs del tiempo
y de las culturas, es la manera o los medios utilizados para
la satisfaccin de las nece sidades. (Ver Fundamentacin,
pginas 45 a 51).
Cada sistema econmico, social y poltico adopta diferentes
estilos para la satisfaccin de las mismas necesidades humanas
fundamentales. En cada sistema, stas se satisfacen (o no se
satisfacen) a travs de la generacin (o no generacin) de diferentes tipos de satisfactores.
Uno de los aspectos que define una cultura es su eleccin de
satisfactores. Las necesidades humanas fundamentales de un
individuo que pertenec e a una so cie da d con sumista son las
mismas de aquel que pertenece a una sociedad asctica. Lo que
cambia es la eleccin de cantidad y calidad de los satisfactores,
y/o las posibilidades de tener acceso a los satisfactores requeridos.
Lo que est cultu ralmente dete rminado no son las
necesida des humanas fundamentales, sino los sa tisfac tores
de esa s nece sidades. El cambio cultural es entre otras cosas
consecuencia de abandonar satisfactores tradicionales para
reemplazarlos por otros nuevos y diferentes.
42
Cabe agregar que cada necesidad puede satisfacerse a niveles

diferentes y con distintas intensidades. Ms an, se satisfacen en
tres contextos: a) en relacin con uno mismo (Eigenwelt); b) en
relacin con el grupo social (Mitwelt); y c) en relacin con el
medio ambiente (Umwelt). La calidad e intensidad tanto de los
niveles como de los contextos depender de tiempo, lugar y
circunstancia.
La pobreza y las pobrezas.
El sistema propuesto permite la reinterpretacin del concepto de
pobreza. El concepto tradicional es limitado y restringido, puesto
que se refiere exclusivamente a la situacin de aquellas personas
que pueden clasificarse por debajo de un determinado umbral de
ingreso. La nocin es estrictamente economicista.
Sugerimos no hablar de pobreza, sino de pobrezas. De hecho,
cualquier necesidad humana fundamental que no es
adecuadamente satisfecha revela una pobreza humana. La
pobreza de subsistencia (debido a alimentacin y abrigo
insuficientes); de proteccin (debido a sistemas de salud
ineficientes, a la violenc ia, la c ar re ra ar mam ent ista, etc .) ;
de a fe cto ( de bido a l autoritarismo, la opresin, las relaciones
de explotacin con el medio ambiente natural, etc.); de
entendimiento (debido a la deficiente calidad de. la educacin); de
participacin (debido a la marginacin y discriminacin de
mujeres, nios y minoras); de identidad (debido a la imposicin
de valores extraos a culturas locales y regionales, emigracin
forzada, exilio poltico, etc.) y as sucesivamente.
Pero las pobrezas no son slo pobrezas. Son mucho ms que
eso. Cada pobreza genera patologas, toda vez que reba sa
lmites crticos de intensidad y duracin. Esta es una observacin
medular que conviene ilustrar.
Economa y patologas
La gran mayora de los analistas econmicos estaran de acuerdo
en que el crecimiento generalizado del desempleo, por una parte, y
la magnitud del endeudamiento externo del Tercer Mundo, por
otra, constituyen dos de los problemas econmicos ms
importantes del m un do actual. Para e l ca so de alguno s
pase s de Amrica Latina habra que agregar el de la
hiperinflacin.
43
Desempleo
A pesar de que el desempleo es un problema que, en mayor o
menor grado, siempre ha existido en el mundo industrial, todo
parece indicar que nos estarnos enfrentando a un nuevo tipo de
desempleo, que tiende a permanecer y que, por lo tanto, se est
transformando en un componente estructural del sistema
econmico mundial.
Es sabido que un individuo que sufre una prolongada
cesanta cae en una especie de montaa rusa emocional, la
cual comprende, por lo menos, cuatro etapas: a) shock,
b) optimismo, c) pesimismo, d) fatalismo. La ltima etapa
representa la transicin de la inactividad a la frustracin y de all
a un estado final de apata donde la persona alcanza su ms bajo
nivel de autoestima.
Es bastante evidente que la cesanta prolongada perturbar
totalmente el sistema de necesidades fundamentales de las
personas. Debido a los problemas de subsistencia, la persona se
sentir cada vez menos protegida; las crisis familiares y los
sentimientos de culpa pueden destruir las relaciones afectivas; la
falta de participacin dar cabida a sentimientos de aislamiento
y marginacin y la disminucin de la autoestima puede
fcilmente provocar crisis de identidad.
La cesanta prolongada produc e patologas. Sin em bargo,
esto no constituye la peor parte del problema. Dadas las actuales
circunstancias de crisis econmicas generalizadas, es decir, dada
la magnitud del problema, no podemos seguir pensando en
patologas individuales. Debemos necesariamente reconocer la
existenc ia de patolo ga s cole ctivas de la fru strac in, para
las cuales los tratamientos aplicados han resultado hasta ahora
ineficaces.
Aun cuando son procesos econmicos los que generan el
desempleo, una vez que ste rebasa magnitudes crticas, tamo en
cantidad como en duracin, no hay tratamiento econmico
alguno que sea capaz de resolver la problemtica en que el
problema original se ha transformado. Como problemtica
pertenece a una transdisciplina que a n no se ha comprendido
ni organizado. Esto ltimo, en trminos de un programa para el
futuro, representa el primer desafo. En lo que se refiere a
tendencias, estas patologas colectivas aumentarn.
44
Deuda externa
La deuda externa del Tercer Mundo tambin ser responsable de
otro tipo de patologas colectivas. Con el fin de mantener al sistema
bancario internacional robusto y sano, una gran cantidad de pases y sus
poblaciones tendrn que someterse a costa de quedar debilitados y
enfermos.
El Pre sidente del Partido Con serv ado r Britnico, John
Gummer, seal, a comienzos de 1985: Estados Unidos importa los
ahorros del resto del mundo y exporta la inflacin. Esto constituye
un grave problema. Ahora bien, debido a un dlar americano
sobrevaluado y a tasas de inters exorbitantes, las naciones
deudoras debern pasar por todas las penurias para poder
maximizar sus ingresos por concepto de exportaciones. Este hecho,
inevitablemente, se realizar a costa de la depredacin irreversible
de muchos recursos, del aumento de hambrunas y de un creciente
empobrecimiento, no coyuntural, sino estructural. Determinar
cuales sern las terribles patologas colectivas que irn surgiendo en
los pases pobres, como consecuencia de esta aberrante situacin, es
el segundo desafo.
Hiperinflacin
La experiencia latinoamericana demuestra que la hiperinflacin
tambin trasciende la esfera econmica y condiciona el conjunto de
la vida social. Durante los ltimos aos, pases como Brasil,
Argentina, Bolivia y Per han sido psicosocialmente devastados por
una moneda en la que sus usuarios confan cada vez menos. Ms
all de la s con sec uencias econmicas de devalua ciones diarias
(especulacin financiera, disminucin crnica de inversiones
productivas, deterioro sistemtico de salarios reales) la inflacin
sostenida, a tasas anuales de tres y hasta cuatro dgitos, erosiona la
confianza de. un pueblo, crea falsas expectativas que luego frustra
violentamente, y despierta una profunda incertidumbre respecto del
futuro. El temor por la salud de la moneda irradia sentimientos
colectivos de creciente pesimismo respecto del pas, del E sta do y
de l f uturo de ca da p ersona . E l a gudo deterioro de la confianza
conlleva inseguridad y escepticismo generalizados, fenmenos
difciles de revertir, y con los cuales es an ms dif cil con struir
alternativas capace s de superar e sa misma crisis inflacionaria.
La problemtica de la hiperinflacin no slo tiene componentes
45
econmicos, sino psicolgicos y sociale s adems. El nuevo

concepto de inflacin inercial reconoce precisamente que, en
parte, la inflacin es consecuencia de la propia inflacin. Es
decir, las expectativas inflacionarias determinan que el
comportamiento de las personas sea tal, que acaba imprimiendo
an ms aceleracin a la espiral inflacionaria, lo que es un
ejemplo claro de profeca autocumplida. De ah que la nica
manera eficaz de atacar esta problemtica sea a travs de una
coherente estrategia transdisciplinaria.
Hemos aportado slo tres ejemplos. Sin embargo, son
muchos ms los procesos econmicos que, concebidos y
diseados en forma tecnocrtica y con visin reduccionista,
generan patologas colectivas. Los economistas, especialmente
los ubicados en posiciones de influencia, deberan hacer su propio
esfuerzo de honesta autocrtica para descubrirlos y reconocerlos.
Ello implica, por cierto, asumir como principio algo que
pareciera olvidarse con demasiada frecuencia: que la economa
est para servir a las personas, y no las personas para venir a la
economa.
Los eufemismos
Los discursos del poder estn llenos de eufemismos. Las palabras
ya no se ajustan a los hechos. A lo que deberamos llamar
aniquiladores, lo llamamos armas nucleares, corno si se tratara
simplemente de versiones ms poderosas de las armas
convencionales. Llamamos mundo libre a un mundo lleno de
ejemplos de las ms obscenas inequida des y violaciones de los
derechos humano s. En nom bre de l p ue blo se instituyen
sistemas donde el pueblo simplemente debe acatar, de manera
obediente, los dictmenes de un Estado T odopoderoso. Marchas
pacficas de protesta son severamente castigadas y los que en
ellas participan son detenidos y condenados por atentar contra
el orden pblico y subvertirlo. Sin embargo, y al mismo tiempo,
las variadas formas de terrorismo de Estado se aplican en nombre
de las leyes y el orden. Podran llenarse muchas pginas con
ejemplos. El caso es que las personas dejan de comprender y, por
lo tanto, se transforman en cnicas, o bien en masas perplejas,
alienadas e impotentes frente a la realidad.
Poltica y patologas
Las persecuciones, producto de intolerancias polticas, religiosas
y de otro s tipos, son tan antiguas como la h umanida d. Sin
embargo, nuestro logro ms novedoso es la tendencia de los
principales liderazgos polticos actuales, de orientar sus acciones a
generalizaciones tan increblemente esquizofrnicas acerca del
enemigo que nos estn conduciendo directamente hacia el
omnicidio; es decir, hacia la posible matanza de todos nosotros.
Violencia, marginacin y exilio

La violencia perturba directamente la necesidad de proteccin y,
de este modo, da paso a una profunda ansiedad. Por otra parte, el
aislamiento, la marginacin y el exilio poltico destruyen la
identidad de las personas y causan rupturas familiares con
destruccin de afectos, y generan sentimientos de culpa, a
menudo acompaados de fantasas o intentos reales de
autoaniquilacin. Adems. la frustracin de los proyectos de vida
debida a una intolerancia poltica aniquiladora de la libertad,
destruye la capacida d creativa de la s personas, lo cua l conduce
lentamente, a partir de un profundo resentimiento, a la apata y
prdida de la autoestima.
Nuestro tercer desafo consiste en reconocer y evaluar las
patologas colectivas que los diversos sistemas socio-polticos
son capaces de provocar cada uno a su manera y con su propia
intensidad como resultado del bloqueo sistemtico de necesidades tales como entendimiento, proteccin, identidad, afecto,
creatividad y libertad.
El miedo
Dicha esquizofrenia poltica no se encuentra slo a nivel de
confrontaciones globales entre los grandes poderes: tambin se
dan casos similares en muchos niveles nacionales. Todos son
responsables de la generacin de diversas patologas
colectivas del miedo.
Sugerimos aqu, en calidad de ejemplo, cuatro tipos de
patologas colectivas del miedo, de acuerdo a su origen: a) por
confusin semntica originada en manipulaciones ideolgicas;
b) por violencia; c) por aislamiento, exilio y marginacin; y
d) por frustracin de proyectos de vida. Se guramente hay
otros, pero stos parecen suficientes a modo de ejemplo.
46
47
Resumen
Lo que se ha sugerido en esta reflexin es que:
a) cualquier necesidad humana fundamental no satisfecha de
manera adecuada produce una patologa;
b) hasta el momento, se han desarrollado tratamientos para
combatir patologas individuales o de pequeos grupos;
c) hoy en da, nos vernos enfrentados a una cantidad de
patologas colectivas que aumentan de manera alarmante, para
las cuales los tratamientos aplicados han resultado ineficaces;
d) para una mejor comprensin de estas patologas colectivas
es preciso establecer las necesarias transdisciplinariedades.
La posibilidad de desarrollar dilogos fecundos entre
disciplinas pertinentes para la adecuada interpretacin de
problemticas como las mencionadas constituye el cuarto
desafo.
Nuevas patologas colectivas se originarn en el corto y largo
plazo si continuamos con enfoques tradicionales y ortodoxos. No
tiene sentido sanar a un individuo para luego devolverlo a un
ambiente enfermo.
Cada disciplina, en la medida en que se ha hecho ms
reduccionista y tecnocrtica, ha creado su propio mbito de
deshumanizacin. Volver a humanizamos desde dentro de cada
disciplina, es el gran desafo final. En otras palabras, slo la
voluntad de apertura intelectual puede ser el cimiento fecundo
para cualquier dilogo o esfuerzo transdisciplinario que tenga
sentido y que apunte a la solucin de las problemticas reales que
afectan a nuestro mundo actual.
La humanizacin y la transdisciplinariedad responsables son
nuestra respuesta a las problemticas y son, quizs, nuestra nica
defensa. Si no asumimos el desafo, nadie ser inocente. Todos
seremos cmplices de generar sociedades enfermas. Y no hay
que olvidar aquello que Amrica Latina ha aprendido a costa de
mucho dolor; que... si en el pas de los ciegos el tuerto es rey;
en las sociedades enfermas son los necrfilos los que detentan
el poder.
Sugerencias
Una lnea de investigacin fecunda en relacin a las tendencias
animadas por las estructuras existentes es el estudio de problemticas a fin de estimular enfoques y perspectivas transdiscipli-
48
narias. La creciente complejidad de nuestras sociedades requiere

de aproximaciones ms amplias que las meramente
disciplinarias. De ello derivan exigencias metodolgicas y
epistemolgicas que ser necesario identificar y responder.
Por ltimo, es imprescindible iniciar el reconocimiento de la
magnitud y caractersticas de las patologas colectivas propias de
la actual crisis, y diferenciarlas conforme a cmo se expresan en
los distintos rdenes socioeconmicos y polticos que enfrentan
dicha crisis. Deber tambin trabajarse en el diseo de indicadores capaces de expresar la evolucin y profundidad de patologas
colectivas que surgen de fenmenos tales como el desempleo, la
hiperinflacin, la marginalidad en sus distintas manifestaciones
y la represin. Ser necesario asimismo introducir en los mbitos
acadmicos y polticos una reflexin ms sistemtica sobre las
patologas colectivas, en el entendimiento de que de sbordan los
lmites de las disciplinas individuales.
Fundamentacin
Ne cesidades humanas: carencia y potencialidad
Una poltica de desarrollo orientada hacia la satisfaccin de las
necesidades humanas, entendidas en el sentido amplio que aqu
les hemos dado, trasciende la racionalidad econmica
convencional porque compromete al ser humano en su totalidad.
Las relaciones que se e stablecen y que pueden establecerse
entre necesidades y sus satisfactores, hacen posible construir
una filosofa y una poltica de desarrollo autnticamente
humanista.
Las necesidades revelan de la manera ms apremiante el ser
de las personas, ya que a qul se hace palpable a travs de stas
en su doble condicin existencial: como carencia y como
potencialidad. Comprendidas en un amplio sentido, y no
limitadas a la mera subsistencia, las necesidades patentizan la
tensin constante entre carencia y potencia tan propia de los
seres humanos.
Concebir las necesidades tan solo como carencia implica
restringir su espectro a lo puramente fisiolgico, que es precisamente el mbito en que una necesidad a sume con mayor fuerza
y claridad la sensacin de falta de algo. Sin embargo, en la
medida en que las necesidades comprometen, motivan y movili49
zan a las personas, son tambin potencialida d y, ms an,

pue den llegar a ser recursos. La necesidad de participar es potencial
de p articip ac in, t al como la n ece sida d de af ecto e s poten cial
de afecto.
Acc e der a l ser h umano a tr av s de la s n ece sida des perm ite
tender el p uente entre una antropolo ga f ilo sf ica y una
opcin poltica y de po ltic as; tal pare ca ser la volunta d que
anim los e sf uer zo s inte le ct ua le s tanto de Kar l Ma rx como
de Abr aham Maslo w. Comprender las nece sida de s como
carencia y potencia, y compren der a l ser h umano en fun cin de
ella s a s enten dida s, previene contra toda re duccin de l ser
humano a la cate gora de existencia cerrada.
As entendida s las nec e sida de s co mo c aren cia y
potenc ia resulta impropio hablar de necesida des que se
satisfacen o que se colman . En cuanto reve lan un proc eso
dialctico, con stituy en un mov imiento inc e sante. De a ll que
quiz s sea m s apropia do h ablar de viv ir y rea lizar las
nece sida des, y de vivir la s y realizarlas de manera continua y
renovada.
Ne cesidades humanas y socie dad
Si quererno s def inir o eva luar un medio en fun cin de las
necesida de s h umana s, no ba sta con compren der c u le s son
la s po sibilida des que el me dio pone a disposicin de los gr upos
o de las per sona s para rea lizar sus nec esida de s. E s prec iso
examina r en qu me dida e l m e dio repr ime, tolera o est imula
que la s po sibilida des dispon ible s o dom inant es sean
r ecr ea das y e nsanch a da s por los propios individuos o grupos que
lo componen.
Satisfactores y bienes econmicos
Son lo s satisfac tore s los que definen la moda lidad dominante
que un a c ult ur a o una so cie da d impr im en a la s ne c e sida de s.
L o s satisfactores no son lo s biene s econmico s disponibles
sino que estn referidos a todo aque llo que, por representar
formas de ser, t en er, hac er y estar , contribuye a la rea liza cin
de nec esida de s humanas. (Ver pgina 55). Pueden incluir, entre
otras, formas de organiz acin , e str uctura s po ltic as, pr ctic as
soc iales, con dicio nes subjetiva s, va lore s y norma s, e spac ios,
contextos, comportam ie nto s y a ct it ude s; t o da s en una
te n sin pe rm an ente e ntr e consolidacin y cambio.
50
La alimentacin es un satisfactor, corno tambin pue de serlo

una e struct ura familia r (de la nece sida d de proteccin, por
ejemp lo) o un or de n p oltico ( de la ne ce sida d de p articip ac in,
por e jemp lo). Un m ismo satisfactor p ue de rea lizar dist intas
ne ce sidade s en culturas distintas, o vivirse de manera divergente por
las mismas necesidades en contextos diferentes.
El que un satisfactor pueda tener efectos distintos en diversos
contextos depen de no s lo de l propio contexto, sino tambin en
bue n a pa rte de lo s bien e s que e l m e dio ge ne ra , de c mo lo s
genera y de cmo organiza el consumo de los mismos. Entendidos
como objetos y artefactos que permiten incrementar o mermar la
e f ic ienc ia de un satisfa ctor, lo s bie ne s se h an c onv ertido en
elementos determinante s dentro de la civiliz acin in dustrial. La
fo rma cor no se ha or ganiza do la pro ducc in y ap rop ia cin de
biene s econm ico s a lo lar go de l c apita lismo in dustria l ha
con dic iona do de m aner a a br uma dor a e l tipo de satisfa ctores
dom inantes.
Mientras un satisfactor es en sentido ltimo el modo por el cual
se expresa una necesidad, los bienes son en sentido estricto el medio
por el cual el sujeto potencia los satisfactores para vivir sus
necesidades. Cuan do la forma de produccin y consumo de bienes
conduce a erigir los bien e s en fin es en s m ismo s, entonc e s la
pr e sunta satisfaccin de una necesida d empaa las potencialidades
de vivirla en toda su amplitud. Queda, all, a bonado el terreno para la
confirmacin de una sociedad alienada que se embarca en una carrera
productivista sin sentido. La vida se pone, entonces, al servicio de los
artefactos en vez de los artefactos al servicio de la vida. La pregunta
por la calidad de vida que da recubierta por la obsesin de incrementar
la productividad de los medios.
L a con strucc in de un a econom a h um anista ex ige , en e ste
marco, un importante de saf o terico, a sa ber : enten der y
de sent r a ar la dia lct ic a entr e ne c e sida de s, satisf a ctor es y
bie ne s econmicos. Esto, a fin de pensar formas de organ izac in
econm ica en que lo s biene s pote nc ie n sat isf a ctore s pa ra
v iv ir la s necesidades de manera coherente, sana y plena.
La situac in obliga a repensar e l contexto social de la s
necesida des humanas de una manera radicalmente distinta de como ha
sido habitualmente pensado por planificadores sociales y por
diseadores de polticas de desarrollo. Ya no se trata de relacionar
necesidades solamente con bienes y servicios que presuntamente las
51
satisfacen, sino de relacionarlas adems con prcticas sociales,

formas de organizacin, modelos polticos y valores que repercuten
sobre las formas en que se expresan las necesidades.
Para una teora crtica de la sociedad no basta especificar
cules son los satisfactores y bienes econmicos dominantes al
interior de ella, sino presentarlos adems como productos
histricamente constituidos y, por lo tanto, susceptibles de ser
modificados. Por consiguiente, es necesario rastrear el proceso
de creacin, mediacin y condicionamiento entre necesidades,
satisfactores y bienes econmicos.
La reivindicacin de lo subje tivo
Suponer una relacin directa entre necesidades y bienes
econmicos permite la construccin de una disc iplina
objetiva, tal corno la economa tradicional supone serlo. Es
decir, de una disciplina mecanicista en que el supuesto central es
el de que las necesidades se manifiestan a travs de la demanda
que, a su vez, est determinada por las preferencias individuales
en relacin a los bienes producidos. El incluir los satisfactores
como parte del proceso econmico implica reivindicar lo
subjetivo ms all de las puras preferencias respecto de objetos y
artefactos.
Podemos comprender cmo se viven las necesidades en
nosotros mismos y en nuestro medio: grupo familiar,
comunitario o social, sistema econmico, modelo socio-poltico,
estrategias de vida, c ultura o nacin. Podemos tratar de entender
cmo se relacionan en nuestro medio los satisfactores y bienes
econmicos dominantes con las formas de sentir, expresar, y
actuar nuestras necesidades. Podemos detectar cmo los
satisfactores y bienes disponibles o dominantes limitan,
condicionan, desvir tan o, por el contrario, estimulan nuestras
posibilidades de vivir las necesidades humanas. Podemos, sobre
esa base, pensar las formas viables de recrear y reorganizar los
satisfactores y bienes de manera que enriquezcan nuestras
posibilidades de realizar las necesidades y reduzcan nuestras
posibilidades de frustrarlas.
L a s forma s en que v iv imos n ue stra s ne ce sida des son ,
en ltimo trmino, subjetivas. Parec era, entonces, que todo
juic io un ive rsaliz a dor po dr a pec ar de ar bitrario. T a l
o bje cin bien podra surgir desde la trinchera del positivismo.
La identificacin que el positivismo hace de lo subjetivo con
52
lo particular, si bien pone de manifiesto el fracaso histrico del

idealismo absoluto, constituye para las ciencias sociales una
espada de Damocles. Cuando el objeto de estudio es la relacin
entre seres humanos y sociedad, la universalidad de lo subjetivo
no se puede soslayar.
El carcter social de la subjetividad es uno de los ejes de la
reflexin sobre el ser humano concreto. No existe imposibilidad
de juz gar sobre lo subjetivo. Lo que existe, ms bien, es miedo
a las consecuencias que pueda tener tal discurso. Un caso claro
lo encontramos en la teora econmica, desde los neoclsicos
hasta los monetaristas, donde para no hablar de necesidades se
acua la nocin de preferencias. T ras esta opcin se revela el
marcado recelo hacia lo universal-subjetivo y a las consecuencias
de asumirlo, sobre todo si se trata de defender una economa de
libre mercado. Las preferencias se definen en el mbito de lo
subjetivo-particular, son competencia de cada persona, y no
amenazan, por lo tanto los supuestos de la racionalidad del
mercado. Hablar, en cambio, de necesidades humanas
fundamentales obliga a situarse desde la partida en el plano de
lo subjetivo-universal, lo cual torna estril cualquier enfoque
mecanicista.
La forma en que se expresan las necesidades a travs de los
satisfactores vara a lo largo de la historia, de acuerdo a culturas,
referentes sociales, estrategias de vida, condiciones econmicas,
relaciones con el medio ambiente. Estas formas de expresin
tocan tanto lo subjetivo como lo objetivo, pero estn permeadas
por la situacin histrica del vivir de las personas. De ah que los
satisfactores son lo histrico de las necesidades y los bienes
econmicos su materializacin.
Ne cesidades humanas: tiempo y ritmos
Por carecer de la necesaria evidencia emprica, no podemos afirmar
a ciencia cierta que las necesidades humanas fundamentales son
permanentes. Sin embargo, nada nos impide hablar de su carcter
social-universal, en tanto necesidades cuya realizacin resulta deseable a cualquiera, y cuya inhibicin, tambin para cualquiera, ha
de resultar indeseable. Al reflexionar en tomo a las nueve necesidades fundamentales propuestas en nuestro sistema, el sentido comn,
acompaando de algn conocimiento antropolgico, nos indica que
53
seguramente las necesidades de subsistencia, proteccin, afecto,

entendimiento, participacin, ocio y creacin estuvieron presentes
desde los orgenes del Horno habilis y, sin duda, desde la aparicin
del Horno sapiens.
Probablemente en un estadio evolutivo posterior surgi la
necesidad de identidad y, mucho ms tarde, la necesidad de libertad.
Del mismo modo es probable que en el futuro la necesidad de
trascendencia, que no incluimos en nuestro sistema por no
considerarla todava tan universal, llegue a serlo tanto como las
otras.
Parece legtimo, entonces, suponer que las necesidades
humanas cambian con la aceleracin que corresponde a la
evolucin de la especie humana. Es decir, a un ritmo sumamente
lento. Por estar imbricadas a la evolucin de la especie, son
tambin universales. T ienen una trayectoria nica.
Los satisfactores tienen una doble trayectoria. Por una parte
se modifican al ritmo de la historia y, por otra, se diversifican de
acuerdo a las culturas y las circunstancias, es decir, de acuerdo
al ritmo de las distintas historias.
Los bienes econmicos (artefactos, tecnologas) tienen una
triple trayectoria. Se modifican a ritmos coyunturales, por una
parte, y, por la otra, se diversifican de acuerdo a las culturas; y
dentro de stas, se diversifican de acuerdo a los diversos estratos
sociales.
Podramos decir, quizs, que las necesidades humanas fundamentales son atributos esenciales que se relacionan con la
evolucin; los satisfactores son formas de ser, tener, hacer y estar
que se relacionan con estructuras; y los bienes econmicos son
objetos que se relacionan con coyunturas.
Los cambios evolutivos, los cambios estructurales y los
cambios coyunturales ocurren con velocidades y ritmos
distintos. La tendencia de la historia coloca al ser humano en un
mbito crecientemente arrtmico y asincrnico en que los
procesos escapan cada vez ms a su control. Esta situacin ha
llegado actualmente a niveles extremos.
Es tal la velocidad de produccin y diversificacin de los
artefactos, que las personas aumentan su dependencia y crece su
alienacin a tal punto, que es cada vez ms frecuente encontrar
bienes econmicos (artefactos) que ya no potencian la
satisfaccin de necesidad alguna, sino que se transforman en
fines en s mismos.
54
En algunos de los sectores marginados por la crisis, y en grupos

contestatarios a los estilos de desarrollo dominantes, es que se
generan procesos contrahegemnicos en que satisfactores y bienes
econmicos vuelven a subordinarse a la actualizacin de las
necesidades humanas. Es en esos sectores donde podemos
encontrar ejemplos de comportamientos sinrgicos que, de alguna
manera, aportan un germen de posible respuesta a la crisis que nos
apabulla. Esos procesos, dignos de estudiarse y entenderse, se
analizan en la tercera parte de este documento.
Ba se s pa ra una sistematizac i n po sib le
Una taxonoma de las ne cesidades humanas
T al como ya quedo dicho, lo que precisamos es una teora de las
necesidades para el desarrollo. Eso nos plantea la exigencia de
construir una taxonoma de necesidades humanas que nos sirva
como instrumento de poltica y de accin.
Sin duda existen muchas maneras de clasificar necesidades, y
todas ellas dependen de los propsitos que con la clasificacin se
persigan. De all que toda taxonoma deba considerarse como
provisoria, abierta y sujeta a cambios en la medida en que surjan
nuevas razones o evidencias para hacerlos. Para los propsitos del
desarrollo, una taxonoma pluridimensional que distinga
claramente entre necesidades y satisfactores es una herramienta
til y factible. Lamentablemente, en la formulacin de dicha
taxonoma nunca podremos estar al resguardo de la objecin de
arbitrariedad. Pero considerando que el esfuerzo es, de todas
maneras, imprescindible, podemos reducir el riesgo si respetamos
los siguientes requisitos:
a) La taxonoma debe ser comprensible: las necesidades
enumeradas deben ser fcilmente reconocibles e identificadas
como propias.
b) La
taxonoma debe combinar amplitud
con
especific idad: debe llegarse a un nmero reducido de
necesidades claramente enunciables (una palabra para cada
necesidad), pero capaces de crear en su conjunto un universo
suficientemente amplio para que cualquier necesidad
fundamental vivida pueda remitirse a l.
c) La taxonoma debe ser opera tiva: para todo satisfactor
existente o pensable, una o ms de las necesidades enunciadas ha
55
de aparecer como necesidad objetivo del satisfactor. Lo que debe

pretenderse es que la taxonoma haga posible el anlisis de la
relacin entre necesidades y formas en que ellas se satisfacen.
d) La taxonoma debe ser po tenc ialmente crtica: no
ba sta que la taxonoma remita satisfactores a necesidades. Es
preciso tambin poder determinar las necesidades para las cuales
no existen satisfactores deseables o satisfactores que destruyen o
inhiben la realizacin de necesidades.
e) La taxonoma debe ser potencialmente propositiva: en la
medida en que sea crtica y capaz de detectar insuficiencias en la
relacin entre satisfactores disponibles y necesidades vividas, la
taxonoma debe servir de resorte para pensar un orden alternativo
capaz de generar y fomentar satisfactores para las necesidades de
todas las personas y de todo la persona y sustituir satisfactores
excluyentes, que sacrifican unas necesidades, por otros, ms
comprehensivos, que combinen la satisfaccin de varias necesidades.
La taxonoma propuesta representa una opcin. Est referida al
desarrollo y la consideramos operacional para el desarrollo.
Adems satisface los requisitos enunciados. Sin embargo, an
as debe considerarse como propuesta abierta, susceptible de ser
perfeccionada.
Ne cesidades, satisfactores y bienes e conmicos
En el contexto de nuestra propuesta ha de entenderse, como ya
qued dicho, que la s necesida des no slo son carencias sino
tambin, y simultneamente, potencialidades humanas
individuales y colectivas.
Los satisfactores, por otra parte, son formas de ser, tener,
hacer y estar, de carcter individual y colectivo, conducentes a la
actualizacin de necesidades.
Bienes econmicos, por ltimo, son objetos y artefactos que
permiten afectar la eficiencia de un satisfactor, alterando as el
umbral de actualizacin de una necesidad, ya sea en sentido
positivo o negativo.
Una matriz de necesidades y satisfactores
La interrelacin entre necesidades, satisfactores y bienes econmicos es permanente y dinmica. Entre ellos se desencadena una
56
dialctica histrica. Si, por una parte, los bienes econmicos

tienen la capacidad de afectar la eficiencia de los satisfactores,
stos, por otra parte, sern determinantes en la generacin y
creacin de aqullos. A travs de esta causacin recproca se
convierten, a la vez, en parte y en definicin de una cultura, y
en determinantes de los estilos de desarrollo.
Los satisfactores pueden ordenarse y desglosarse dentro de
los cruces de una matriz que, por un lado, clasifica las
necesidades segn las categoras existenciales de ser, tener, hacer
y estar; y por el otro, las clasifica segn categoras axiolgicas de
subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin,
ocio, creacin, identidad y libertad. (Ver Cuadro 1, pg. 58)
La matriz que se presenta en el Cuadro 1 no es de ninguna
manera normativa. Es slo un ejemplo de tipos de satisfactores
posibles. De hecho, cada persona o cada grupo puede construir y
llenar la suya segn sea su cultura, su tiempo, su lugar o sus
circunstancias, o bien segn sus limitaciones o sus aspiraciones.
De la observacin de los distintos casilleros de la matriz que
contienen propuestas de satisfactores posibles, se desprende que
muchos de los satisfactores indicados pueden dar origen a
diversos bienes econmicos. Si se escoge, por ejemplo, el casillero
15 que indica formas del hacer para satisfacer la necesidad de
entendimiento, se encuentran satisfactores como investigar,
estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar e interpretar.
Ellos dan origen a bien es econmico s, se gn sea la c ult ura y
sus recursos, tales como libros, instrumentos de laboratorio,
herramientas, computadoras y otros artefactos. La funcin de estos
es, ciertamente, la de potenciar el hacer del entendimiento.
Eje mplos de satisfactore s y sus atributos
La matriz que se propone es slo un ejemplo que no agota los
tipos de satisfactores posibles. De hecho, los satisfactores pueden
tener diversas caractersticas que abarcan un amplio abanico de
posibilidades. Proponemos distinguir para fines analticos al
menos cinco tipos, a saber: a) violadores o destructores;
b) pseudo-satisfactores; c) satisfactores inhibidores; d)
satisfactores singulares; y e) satisfactores sinrgicos. (Ver
Cuadros 2 al 6)
57
Des ar r ol l o y ne ces i d ades hu manas
C ua dr o 1 M a t r iz de n e c e s i da de s v s a t isf a c t o r e s*
Necesidades
Segn categoras
existenciales
Necesidades
segn categoras
axiolgicas
Necesidades
Segn categoras
existenciales
Se r
Te ne r
Hace r
Estar
SUBSISTENCIA
1/
Salud fsica,
salud mental,
equilibrio,
solidaridad,
humor,
adaptabilidad
2/
Alimentacin,
abrigo, trabajo
3/
Alimentar,
procrear,
descansar,
trabajar
4/
Entorno vital,
entorno social
PROTECCION
5/
Cuidado,
adaptabilidad,
autonoma,
equilibrio,
solidaridad
6/
Sistemas de
seguros, ahorro,
seguridad social,
sistemas de
salud,
legislaciones,
derechos, familia,
trabajo
7/
Cooperar,
prevenir,
planificar, cuidar,
curar, defender
8/
Contorno vital,
contorno social,
morada
AFECTO
9/
Autoestima,
solidaridad,
respeto,
tolerancia,
generosidad,
receptividad,
pasin,
voluntad,
sensualidad,
humor
10/
Amistades,
parejas,
familia, animales
domsticos,
plantas,
jardines
11/
Hacer el amor,
acariciar,
expresar
emociones,
compartir, cuidar,
cultivar, apreciar
12/
Privacidad,
intimidad, hogar,
espacios de
encuentro
ENTENDIMIENTO 13/
Conciencia
crtica,
receptividad,
curiosidad,
asombro
disciplina,
intuicin,
racionalidad
14/
Literatura,
maestros,
mtodo, polticas
educacionales,
polticas
comunicacionales
15/
Investigar,
estudiar,
experimentar,
aduar, analizar,
meditar,
interpretar
16/
Ambitos de
interaccin
formativa:
escuelas,
universidades,
academias,
agrupaciones,
comunidades,
familia
PARTICIPACION 17/
Adaptabilidad,
receptividad,
solidaridad,
disposicin,
conviccin,
entrega,
respeto, pasin,
humor
18/
19/
Derechos,
Afiliarse,
responsabilidades,cooperar,
obligaciones,
proponer,
atribuciones,
compartir,
trabajo
discrepar, acatar,
dialogar, acordar,
opinar
58
20/
Ambitos de
interaccin
participativa:
cooperativas,
asociaciones,
iglesias,
comunidades,
vecindarios,
familia
Necesidades
segn categoras
axiolgicas
Se r
Te ne r
Hace r
Estar
OCIO
21/
Curiosidad,
receptividad,
imaginacin,
despreocupacin,
humor,
tranquilidad,
sensualidad
22/
Juegos,
espectculos,
fiestas, calma
23/
24/
Divagar,
Privacidad,
abstraerse,
intimidad,
soar, aorar,
espacios de
fantasear, evocar, encuentro, tiempo
relajarse,
libre, ambientes,
divertirse,
paisajes
jugar
CREACION
25/
Pasin, voluntad,
intuicin,
imaginacin,
audacia,
racionalidad,
autonoma,
inventiva,
curiosidad
26/
Habilidades,
Destrezas,
mtodo,
trabajo
28/
27/
Trabajar, inventar, Ambitos de
construir, idear, produccin y
componer, disear.retroalimentacin,
interpretar
talleres, ateneos,
agrupaciones,
audiencia,
espacios de
expresin, libertad
temporal
IDENTIDAD
29/
Pertenencia,
coherencia
diferencia,
autoestima,
asertividad
31/
Comprometerse,
integrarse,
confundirse,
definise,
conocerse,
reconocerse,
actualizarse,
crecer
LIBERTAD
33/
Autonoma,
autoestima,
voluntad, pasin,
asertividad,
apertura,
determinacin,
audacia, rebelda,
tolerancia
30/
Smbolos,
lenguaje,
hbitos,
costumbres,
grupos
de referencia,
sexualidad,
valores,
normas, roles,
memoria histrica,
trabajo
34/
Igualdad de
derechos
32/
Socio-rit mos,
entornas de la
cotidianeidad,
mbitos de
pertenencia,
etapas
madurativas
35/
36/
Discrepar, optar, Plasticidad
diferenciarse,
espacio-temporal
arriesgar,
conocerse,
asumirse,
deobedecer,
meditar
* La columna del SER registra atributos, personales o colectivos, que se

expresan co mo sustantivos. La columna del TENER, registra instituciones,
normas, mecanismos, herramientas (no en sentido material), leyes , etc, que
pueden ser expr esados en una o ms palabras. La columna del HACER
registra acciones, personales o colectivas que pueden ser expresadas como
verbos. La columna del ESTAR registra espacios y ambientes.
59
Cuadro 2 Violadores o destructores

Supuest o satisf acto r
Cuadro 3 Pseudo-satisfactores
Necesida d q ue se
prete nde s atisface r
Necesidad cuya
satisfaccin imposibilita
I. A rma mentismo
Proteccin
Subsist encia, A fect o, Partici pa cin, Libertad.
2. Ex ilio
Proteccin
Afecto, Participacin, Identidad

Libertad.
3. Doct rina de
Seguridad Nacional
Proteccin
Subsistencia, Identidad,
Afecto, Entendimiento,
Participacin, Libertad.
4. Censu ra
Proteccin
Entendimiento, Participacin,
Ocio, Creacin, Identidad,
Libertad.
5. Buroc racia
Proteccin
Entendimiento, Afecto,
Participacin, Creacin,
Identidad, Libertad.
6. Auto rita rismo
Proteccin
Afecto,
Entendimiento,
Participacin, Creacin,
Destructores
Los violadores o destructores son elementos de efecto paradojal.
Al ser aplicados con la intencin de satisfacer una determinada

necesidad, no slo aniquilan la posibilidad de su satisfaccin en
un plazo mediato, sino que imposibilitan, por sus efectos colaterales, la satisfaccin adecuada de otras necesidades. Estos
elementos paradojales parecen estar vinculados preferencial mente a
la necesidad de proteccin. Esta necesidad puede provocar
comportamientos humanos aberrantes, en la medida en que su
insatisfaccin va acompaada del miedo. El atributo especial de
los violadores es que siempre son impuestos. (Cuadro 2)
60
Satisfactor
Necesidad que aparenta satisfacer
1. Medicina mecanicista: A pill for every ill

2. Sobreex plotacin de recursos naturales
3. Nacionalismo chauvinista
4. Democracia formal
5. Estereotipos
6. Indicadores econmicos agregados
7. Dirigismo cultural
8. Prostitucin
9. Smbolos de status
10. Productivismo eficientista obsesivo
11. Adoctrinamiento
12. Limosna
13. Modas
Proteccin
Subsistencia
Identidad
Participacin
Entendimiento
Entendimiento
Creacin
Afecto
Identidad
Subsistencia
Entendimiento
Subsistencia
Identidad
Pseudo-satis factores
Los pseudo-satisfactores son elementos que estimulan una falsa
sensacin de satisfaccin de una necesidad determinada. Sin la

agresividad de los violadores o destructores, pueden en ocasiones aniquilar, en un plazo mediato, la posibilidad de satisfacer la
necesidad a que originalmente apuntan. Su atributo especial es
que generalmente son inducidos a travs de propaganda, publicidad u otros medios de persuasin. (Cuadro 3)
61
C u a d r o 4 Sa t isf a c t o r e s in h ibido r e s
Cua dr o 5 Sa t isf a ct or e s sin gula r e s

Satisf actor
Necesidad que satisface
1. P rogramas de s umi nist ro de aliment os
Subsistencia
1. Programas asistenciales de vivienda
Subsistencia
Afecto, Entendimiento,
Participacin, Ocio, Identidad,
Libertad.
2. Medici na c urativ a
3. Sistemas de s eguros
Subsistencia
Proteccin
4. Ejrci tos prof esionales
Proteccin
Creacin, Identidad, Libertad.
5. Voto
Participacin
Satisfactor
Necesi da d
Necesidad cuya satisfaccin se

inhibe
1. Paternalismo
Proteccin
Libertad, Identidad.
2. Familia sobreprotectora
Proteccin
3. Produccin tipo Taylorista
Subsistencia
6. Espect cul os deportivos
Ocio
4. Aula autoritaria
Entendimiento Participacin, Creacin,

7. Nacionalidad
Identidad
8. Tours di rigi dos
Ocio
5. Mesianismos
(Milenarismos)
Identidad
Proteccin, Entendimiento,
Participacin, Libertad.
9. Regalos
Afecto
6. Permisividad ilimitada
Libertad
Proteccin, Afecto, Identidad,

Participacin.
7. Competencia
econmica obsesiva
Libertad
Subsistencia, Proteccin,
Afecto, Participacin, Ocio.
8. Televisin comercial
Ocio
Entendimiento, Creacin,
Identidad.
Inhibidores
Los satis fact or es inhibi dor es son aquellos que por el modo en
que s at is facen (generalm ent e sobres ati s facen) una neces idad
det ermi nada, di fi cult an s eri am ent e l a pos ibi lidad de s ati s facer
otras necesidades. Su atributo es que salvo excepciones, se hallan
ri t uali zados, en el s enti do de que suel en em anar de hbi tos
arraigados. (Cuadro 4)
62
Satisfactores singulares
Los satisfactor es singular es son aquell os que apunt an a l a
satis faccin de una sola necesidad, siendo neutros respecto a la
satis faccin de otras necesidades. Son caract ersti cos de los pl anes y
program as de desarrollo, cooperacin y asistencia. Su principal
atributo es el de s er institucionali zados, ya que t ant o en l a
organi zacin del Estado como en la organizacin civil, su generacin
suele estar vinculada a instituciones, sean estas Ministerios, otras
reparticiones pblicas o empresas de diverso tipo. (Cuadro 5)
63
Cuadro 6 Satisfactores sinrgicos

Satisfactor
Necesidad
Necesidad cuya satisfaccin

estimula
1. Lactancia materna
Subsistencia
Proteccin, Afecto, Identidad
2. Produccin autogestionada Subsistencia
Entendimiento,Participacin,
3. Educacin popular
Entendimiento
Proteccin, Participacin,
4. Organizaciones
Participacin
comunitarias democrticas
Proteccin, Afecto, Ocio,

5. Medicina descalza
Proteccin
Subsistencia, Entendimiento,
Participacin.
6. Banca descalza
Proteccin
Subsistencia, Participacin,
Creacin, Libertad.
7. Sindicatos democrticos
Proteccin
Identidad.
8. Democracia directa
Participacin
Proteccin, Entendimiento,
9. Juegos didcticos
Ocio
Entendimiento, Creacin.
10. Progra mas de

autoconstruccin
11. Medicina preventiva
Subsistencia
Entendimiento,Participacin.
Proteccin
Subsistencia.
12. Meditacin
13. Televisin cultural
Entendimiento
Ocio
Ocio, Creacin, Identidad.

Entendimiento
Satisfactores sinrgicos
Los satis fact or es si nr gi cos1 son aquellos que por l a form a en
que satisfacen una necesidad determinada, estimulan y contribuyen
1. Sinergia significa el comportamiento de un sistema completo, que resulta
impredecible a partir del comportamiento de cualquiera de sus partes tomadas
aisladamente. Fueron los qumicos los primeros en reconocer la sinergia,
cuando descubrieron que toda vez que aislaban un elemento complejo, o
separaban tomos o molculas de un compuesto, las partes separadas y sus
comportamientos singulares jams lograban explicar el comportamiento de
todas las partes asociadas. En este sentido, la sinergia connota una forma de
potenciacin, es decir, un proceso en el que la potencia de los elementos
asociados es mayor que la potencia sumada de los elementos tomados
aisladamente.
64
a la satisf acc in sim ultnea de otra s nec esida de s. Su

principal atributo es e l de ser contrahegemnico s en el
sentido de que revierten rac ionalidades dom inantes tale s
como las de competencia y coaccin. (Cuadro 6)
Satisfactores exgenos y endgenos
Los satisfactore s cor re spondiente s a la s prime ra s c uatro
catego ras, por ser habitualmente impuestos, inducidos,
ritualizados o in st it uc ion aliza do s son en a lto gr a do
e x geno s a la so c ie da d c iv il, enten dida sta c omo
c om un ida d (Gemein scha ft) de p ersonas libre s capa ce s,
potencialmente o de hecho, de disear sus p rop io s
proy ectos de vida en com n. En tal sentido se tr ata de
satisf actores que han sido tradicionalm ente impulsa do s de
arriba hac ia a ba jo. La ltima categor a, en c ambio, reve la
el devenir de pro ce sos libera dore s que son pro ducto de
actos volitivos que se im p ulsan por la com unida d desde
a bajo h ac ia arriba. E s eso lo que lo s hac e
co ntrahe gemn ico s, a n c uan do e n ciertos ca so s
tam bin p ue den ser or igin a do s en p roce so s imp ulsa do s
por e l Estado.
El que e l E sta do latinoamer ic ano sea cap az de m utar su
rol tradicional de genera dor de satisfactores ex genos a la
socie da d c ivil, en estim ula dor y potencia dor de proceso s
emana dos desde a ba jo hac ia a rriba, e s justamente uno de
los propsitos princ ipa le s de l De sarr ollo a E sca la
Hum an a.
P art ic ula rm ente
en
la s
con dicion e s
tre men dament e r estr ict iva s que impon e la cr isis a ct ua l,
e l a um ento de lo s n iv e le s de a uto dep en de nc ia lo ca l,
r e gion al y n ac ion al de bier a ent en der se com o m eta
a lta ment e prioritaria. Pero tambin es preciso entender que
la mejor manera de a lc an zar ta l m eta es a tra v s de la
ge ner ac in de pr oce so s sinr gico s en todo s lo s nive le s.
La tercera parte de e ste Informe se oc up a pr ec isamente de
de scribir algun as forma s de de sencadenar tales procesos.
E l he cho de que v ar io s de lo s satisfa ctore s que se
da n de ejemplo en los c ua dros no apare zcan en la matriz,
se de be a que lo s de los c ua dro s t ie nen un m ayor n ive l
de e sp ec if ic ida d. L a matriz, recurdese, es slo ilustrativa y
no normativa.
65
Aplicaciones de la matriz
La sistematizacin propuesta es aplicable para fines de
diagnstico, planificacin y evaluacin. La matriz de
necesidades y satisfactores puede servir, en primera instancia, de
ejercicio participativo de auto-diagnstico de grupos insertos en el
espacio local. A travs de un proceso de dilogo interactivo
preferentemente con la presencia de un promotor que haga las
veces de elemento catalizador el grupo puede ir identificando
sus caractersticas actuales en la medida en que sus integrantes
vayan llenando los respectivos casilleros.
El resultado del ejercicio permitir al grupo tomar conciencia
de sus carencias y potencialidades ms profundas. Una vez
visualizada la situacin actual, pueden repetir el ejercicio en
trminos propositivos. Es decir, en trminos de qu satisfactores
seran necesarios para la ms adecuada satisfaccin de las
necesidades fundamentales del grupo. En la medida en que los
satisfactor e s se v ay an ident ific an do c on cr e cient e s
n iv e le s de especificida d, de bern posteriormente ser
analiza dos cr ticamente por el grupo en cuanto a sus
caractersticas y atributos, para establecer si son o deben ser
generados exgenamente o si pueden ser generados por la propia
comunidad. Tal anlisis revelar la capacidad potencial de
autodependencia que puede lograrse en ese espacio local. El
mismo anlisis, al examinar las caractersticas de los satisfactores
propuestos, permitir al grupo evaluar sus efectos positivos si son
singulares o sinrgicos, y sus efectos negativos si son violadores,
inhibidores o pseudo-satisfactores.
La etapa siguiente consistir en constatar las posibilidades de
acceso a los bienes econmicos necesarios. Es decir, a los
recursos materiales como capital, tecnologas y artefactos.
El ejercic io propue sto tiene una do ble virtud. En pr imer
lugar, permite hacer operativa, a niveles locales, una estrategia
de desarrollo orientarla hacia la satisfaccin de las necesidades
humanas. En segundo trmino, por sus propias caractersticas,
resulta educador, creativo, participativo y generador de
conciencia crtica. En otras palabras, el mtodo es por s mismo
generador de efectos sinrgicos.
La tcnica descrita no se circunscribe solamente a su aplicacin en los espacios locales. Es igualmente utilizable a niveles
66
regionales y nacionales. En los espacios locales asume la forma

de un proceso participativo lo ms amplio posible, en que puedan
expresarse tanto los mbitos econmicos, polticos, sociales y
culturales de la comunidad, como los diversos estamentos
conformados por jvenes, mujeres, adultos, ancianos y otros
grupos representativos.
En el plano regional el ejercicio debe ser realizado por un
equipo cuida dosamente seleccionado que no slo represente los
distintos mbitos del quehacer regional, sino que, por su
representatividad, conjugue los intereses tanto pblicos como
privados. En la esfera nacional el equipo debe asumir,
inevitablemente, caractersticas transdisciplinarias, dada la
complejidad que asumen las problemticas vistas desde el
mbito global.
Articulacin y rescate de la diversidad
De este modo un proceso interactivo que va desde lo local hasta
lo nacional, pasando por lo regional, exige elaborar metodologas
apropiadas que permitan compatibilizar en una articulacin
armnica las visiones, aspiraciones y propuestas surgidas de los
distintos espacios. En la tercera parte de este documento se hacen
algunas propuestas en ese sentido.
Un desarrollo orientado hacia la satisfaccin de las
necesidades humanas no puede, por definicin, estructurarse
desde arriba hacia abajo. No puede imponerse por ley ni por
decreto. Slo puede emanar directamente de las acciones,
aspiraciones y conciencia creativa y crtica de los propios
actores sociales que, de ser tradicionalmente objetos de
desarrollo, pasan a asumir su rol protagnico de sujetos. El
carcter contrahegemnico que tiene el Desarrollo a Escala
Humana no implica necesariamente agudizar el conflicto entre
Estado y sociedad civil. Por el contrario, intenta demostrar, a
travs del mtodo propuesto, que el Estado puede. asumir un rol
estimulador de procesos sinrgicos a partir de los espacios
locales, pero con capacidad de abarcar todo el mbito nacional.
El rescate de la diversidad es el mejor camino para estimular
los potenciales creativos y sinrgicos que existen en toda sociedad. De all que parece aconsejable y coherente aceptar la
coexistencia de distintos estilos de desarrollo regionales dentro
de un mismo pas, en vez de insistir en la prevalencia de estilos
nacionales que han demostrado ser hasta ahora eficientes para
67
el enriquecimiento de algunas regiones a costa del

empobrecimiento de otras. Los estilos nacionales estn
concebidos en su mayor parte con el propsito de reforzar o
mantener la unidad nacional. No debe, sin embargo, olvidarse
que la unida d no significa uniformidad. Puede existir una base
ms slida para la unidad real cuando un cmulo de potenciales
culturales afloran libre y creativamente, contando con las
oportunidades, el respaldo tcnico y el estmulo para hacerlo.
ptimo para alcanzar los objetivos planteados.) La tarea que se

propone a cada grupo es elaborar la matriz que contenga los
elementos destructivos (satisfactores) que afectan a su sociedad,
o sea, todos aquellos factores de destruccin que impiden la
actualizacin de las necesidade s humanas fundamentales. Con
e st e f in , c a da gr up o re c ibe t re inta y se is ho ja s de p ap el
autoadhesivo numeradas del 1 al 36. Cada una de ellas representa
un ca sillero en blan co de la matriz, lo s c ua le s de bern ser
llenados.
Notas sob re me todolo ga
Se gunda e tapa. Durante las primeras dos horas, se pide a los

grupos que se dediquen al llenado de los casilleros
correspondientes a la columna SER; o sea, los casilleros 1, 5, 9,
13, 17, 21, 25, 29 y 33. (Segn cuadro 1, pg. 58 y 59) Cada
punto que se ingrese en el casillero de be ser re sultado de la
disc usin del grupo. El coordinador del seminario debe hacer
hincapi en que en la columna que lleva el nombre de SER se
deben registrar atributos, personales o colectivos (en este caso,
deben ser negativos), que puedan expresarse como nombres. Por
ejemplo, en el casillero 17, Participacin, algunos elementos
negativos pueden ser: autoritarismo, discriminacin,
indiferencia, etc.
Una vez que transcurren las dos horas, se recolectan todas las
ho ja s y se a dh ier en en la par e d, que dan do a s completa la
columna SER, a suficiente distancia una de otra, dejando espacio
para colocar las otras tres columnas que se armarn despus, para
completar las cinco matrices.
Las dos horas siguientes se dedican a llenar los casilleros de
la columna T ENER. Se de be recordar a los participantes que en
esta columna se registran instituciones, normas, mecanismos,
herramientas (no en sentido material), leyes, etc., que puedan
expresarse con una o ms pala bras. Algunos e jemplos pue den
ser: doctrina de la seguridad nacional, instituciones represivas,
leyes de. educacin discriminatorias, etc. Una vez finalizado el
tiempo, se juntan otra vez todas las hojas y se colocan en la pared,
al lado de cada una de las columnas correspondientes ya
realizadas.
Se establece una pausa de tres horas, y los participantes se
renen nuevamente de tarde. Es importante un descanso largo,
porque si se lleva a cabo en forma correcta, este ejercicio es muy
intenso y exigente.
El esfuerz o por comprender

Desde la publicacin en 1986 de la primera versin de Desarrollo
a Escala Humana, se logr acumular una considerable
experiencia en lo relativo a la utilizacin de la matriz de
necesidades y satisfactores (descritos en el captulo anterior)
con fines analticos, con distintos grupos en diferentes pases.
La metodologa desarrollada hasta el momento muestra que
dicha matriz permite lograr una idea acabada de los problemas
centrales que impiden la actualizacin de las necesidades
humanas fundamentales en la sociedad, comunidad o institucin
que se estudia.
Si partimos de la suposicin desarrollada por el autor en el
presente trabajo (vase captulo 5, Sobre la poda del
lenguaje, pg. 125), se puede decir que sabemos cmo describir, y
que hemos aprendido a explicar. Sin embargo, lo que muchas
veces pasamos por alto es el hecho de que describir ms explicar
no es igual a comprender. La metodologa que estamos planteando
probablemente permita una mayor concientizacin en cuanto a esta
etapa adicional.
Para presentar esta metodologa en forma simple y a la vez
amplia, seguiremos el desarrollo de un taller imaginario de dos
das de duracin, con cincuenta asistentes. El propsito de este
ejercicio es permitir a los participantes que reflejen la realidad de
su socieda d en su conjunto a la luz de la teora del Desarrollo a
Escala Humana, para decidir formas de vencer o hacer frente a
los problemas ms importantes que se detecten.
Prime ra etapa. El grupo se divide en cinco subgrupos de diez
personas. (La experiencia demuestra que diez es un nmero
68
69
Desarrolla y necesidades humanas
Las dos horas siguientes se dedican de manera anloga a la

columna HACER. Se aclara que en la columna hacer, deben
registrarse acciones, personales o colectivas, que se expresen
corno verbos. Como ejemplo podemos mencionar discriminar,
oprimir, imponer, censurar.
Durante las dos horas finales, se de be completar la columna
EST AR. Se explica a los participantes que Estar se refiere a
ubicaciones o entornos en el sentido de tiempos y espacios.
Al terminar la jornada, tenemos cinco matrices negativas
matrices de destruccin ordenadas en la pared.
Te rce ra e tapa. Durante la noche, se solicita a un grupo de
voluntarios que unifiquen las cinco matrices en una. La forma
prctica de hacer lo e s tomar todos los c asillero s nmero I,
eliminar todas las repeticiones y los sinnimos y obtener un slo
casillero representativo del conjunto. Se hace lo mismo con el
resto de los casilleros hasta que se obtiene una sola matriz, que
representa las percepciones de los cincuenta participantes. Se
dibuja la matriz en un mural grande (por ejemplo de 120 x 80 cm.)
y se coloca en la pared, de modo que pueda ser examinada por los
participantes en la maana del da siguiente.
Cuarta etapa. En la sesin siguiente, los participantes se dividen
en nueve grupos, uno para cada necesidad humana fundamental.
Se recorta la matriz en nueve tiras, para que cada grupo reciba
una parte. Debe quedar claro que ca da tira representa una
necesidad con sus cuatro casilleros llenos con satisfactores
negativos.
Se pide al grupo que inicie una discusin para seleccionar de
cada uno de los cuatro casilleros el elemento que consideren ms
importante y decisivo. En otras palabras, se debe seleccionar el
factor destructor de ms peso en el conjunto. En casos
excepcionales, se pueden seleccionar dos items de un mismo
casillero. En cada caso, la seleccin debe partir de un consenso,
producto de la discusin y debate del grupo. Esta etapa puede
llevar eltiempo que se requiera.
Quinta e tapa. Cada grupo entrega la lista, que contiene entre
cuatro y ocho satisfactores negativos seleccionados. Se escribe la
lista en una nueva matriz en blanco, la cual se identificar como
la matriz de sntesis. Representa los elementos ms negativos que
70
afectan a una sociedad, comunidad o institucin (segn la

percepcin de los participantes) en lo que se refiere a la
actualizacin de las necesidades humanas fundamentales.
Representa los desafos principales que deben abordarse. Por lo
tanto, la discusin e interpretacin de la matriz de sntesis debe
realizarse en sesin plenaria.
Se xta e tapa. Si el tiempo lo permite, o si el coordinador logra
establecer una relacin a largo plazo con los participantes, se
recomienda la realizacin de una experiencia adicional. Utilizando
exactamente el mismo procedimiento de construccin de la matriz
negativa, se pide a los participantes elaborar la matriz de su
Utopa: o sea, de cmo debera ser su sociedad para que ellos se
sientan realmente satisfechos. Mientras se lleva a cabo esta parte
del ejercicio, la matriz negativa no debe estar en manos de los
participantes, porque puede pasar que se elabore la nueva matriz
simplemente anotando los opuestos de la anterior.
Sptima etapa. Una vez completo el segundo ejercicio, se
confronta a los participantes en sesin plenaria con ambas
matrices: la negativa y la positiva. A continuacin se inicia una
discusin sobre los posibles puntos de contacto entre ambas. Otra
vez se pueden organizar grupos pequeos, con una mecnica de
juego, en la que el e quipo ganador es el que encuentra los
satisfactores comunicantes ms sinrgicos. De hecho, la
discusin consistir inevitablemente en seleccionar satisfactores.
Por esta razn, cada item seleccionado deber ser analizado en
forma conjunta para establecer sus caractersticas. Es endgeno o
se origina fuera de la comunidad? Es singular, lineal o sinrgico?
Este tipo de discusin participativa puede resultar muy rica y
estimulante, y representa en s misma una experiencia con efectos
sinrgicos.
La nue va conciencia
A principios de 1987 se llev a cabo un seminario como el que se
describi anteriormente, en Bogot, Colombia, con cincuenta
participantes, universitarios y acadmicos de alto nivel de todo el
pas. Despu s de reflexionar sobre los elementos destructivos
que afectan a la sociedad colombiana, y pasar por las etapas del
ejercicio, seleccionaron de la matriz de sntesis la siguiente lista
71
de elementos como los ms significativos: Agresividad,

Indiferencia,
Obediencia,
Censura,
Aceptacin,
Apata,
Dependencia, Alienacin, Neutralidad (interna), Desarraigo,
Manipulacin ideolgica e Instituciones represivas.
Esta lista determin el siguiente anlisis y conclusiones. Si uno
pide una descripcin de la sociedad colombiana, la respuesta
seguramente reflejar la imagen de una sociedad con un alto grado
de violencia. Si se piden explicaciones, probablemente se d un
perfil de los distintos grupos que estn en conflicto, y que entonces
determinan esa violencia. Pero si examinamos la lista anterior,
producto de un intenso proceso de anlisis introspectivo, percibimos
algo muy interesante y probablemente inesperado. Hay violencia
mucha violencia en la sociedad colombiana, pero se gn lo que
r evela la lista, se consider a que el gran problema subyacente es
el miedo. Es difcil, o casi imposible determinar si el miedo es
resultado de la violencia o su causa (o ambas cosas). Pero de todas
maneras, todo parece indicar que la enfermedad que sufre el
paciente es el miedo. Por lo tanto, si el medicamento recetado se
concentra exclusivamente en intentar curar la violencia, slo se
estar aplicando una medicina inadecuada o incompleta para la
enfermedad incorrecta. Como resultado, puede ocurrir que el
paciente empeore.
La valoracin final de los participantes fue que la metodologa
de trabajo ms all de que revele o no verdades nuevas permiti
descubrir facetas inesperadas de un problema, y aumentar as la
conciencia acerca de los temas relevantes.
Cuadro 7 Matriz negativa consolidada (Gran Bretaa)
SUBSISTENCIA
PROTECCION
AFECTO
Otros ejemplos
A partir de la experiencia colombiana, se realizaron otros
seminarios tanto en el Norte como en pases del T ercer Mundo. An
cuando se debe trabajar mucho para confirmar algunas tendencias
probables, ya queda claro que se han hecho hallazgos inesperados
pero significativos. Uno de los m s interesantes puede ser el
hecho de que no parece existir correlacin entre los niveles
alcanza dos de crecimiento econmico y la felic idad relativa de la
gente involucrada. El otro aspecto que sale a la luz son las pobrezas
(segn la definicin de la T eora del Desarrollo a Escala Humana)
que existen en cada sociedad.
An sin iniciar un anlisis, los siguientes ejemplos son dramticos
72
Ser
T ener
Hacer
Estar
Egosmo, derroche,
desconexin, falla de
equilibrio,
favorecimiento de la
adiccin, falta de
moderacin, insaciabilidad, pasividad, codicia, avaricia, egocentrismo,
confusin, ansiedad,
stress, regresin,
dependencia, laa de
poder.
Malnutricin, falta de
techo, mala salud,
desempleo, monetarismo, sobreproduccin, contaminacin,
poltica econmica,
desigualdad, consumismo, insustentabiIidad, centralizacin,
hiperurbanizacin,
poltica de salud,
aceptacin social de
la desigua lda d.
Contaminar, robar,
degradar, especular,
monopolizar, hacer
propaganda, aslamiento, ignorar, comer en exceso, apropiarse, hablar para
evitar hacer,
acaparar,
discriminar en el oficio, adulterar alimentos.
Falta de armona con

la naturaleza, efecto
invernadero, contaminacin, desarrollo de
la vivienda, congestin, alejamiento de la
tierra, destruccin del
habitat animal, exceso de planificacin,
diseos arquit ectnicos pobres, gasto
sistmico.
Miedo, nacionalismo, hostilidad, paranoia, sigilo, posesividad, represin,

autodestruccin,
agresividad, paternalismo, egosmo,
imprevisibilidad,
dogmatismo, dependencia, racismo,
elitismo, introversin, alienacin,
servilismo, avaricia,
indiferencia, competitividad, vulnerabilidad,
Totalitarismo, armamentismo, Ley de Secreto Oficial, censura,

nacionalismo, mercantilismo, burocracia, ejrcito, propiedad, medicina curativa", mercado y poItica de vivienda,
aceptacin social de
la
violencia, discriminacin, prejuicio, vandalismo.
Destruir, envenenar,
explotar, negar responsabilidad, desfruir otras especies,
causar confusin,
imponer, controlar,
mandar, luchar, armarse, manejar en
forma arriesgada,
contaminar, no cumplir, sobreproteger.
Bases militares, degradacin del medio

ambiente, calles peligrosas, transporte
peligroso, viviendas
mal diseadas, discriminacin espacial,
superpoblacin, distribucin demogrfica
no balanceada, falta
de espacios comunes
seguros, urbanizacin.
Racionalidad, cinismo, superficialidad,

miedo, narcisismo,
agresividad, celos,
sobreproteccin ,
alienacin, posesividad, forma de ser
inglesa, inseguridad,
permisividad, promiscuidad, soledad,
desconfianza, inhibicin, reserva, timidez, arrogancia,
frigidez, intelectualidad, parlisis.
Sistema de educa cin,

organizacin, medios
de comunicacin,
ruptura familiar, brecha generacional, pornografa, sexismo,
prostitucin, transformacin de la afectividad en comodidad,
comercializacin, separacin de la familia
numerosa, comercializacin de la preocupasin, automatizacin, computarizacin.
Separar, aislar, descuidar, dominar,

destruir, dar por supuesto, ahusar, actuar precipitadamente, inhibir, moralizar,
poner precio a las
cosas, comerciar con
el afecto, devaluar,
fallar en la comunicacin.
Aislamiento en la
multitud. prdida del
sentimiento de permanencia, problemas
de diseo, agendas
sobrecargadas, contaminacin visual,
superpoblacin,
paranoia espacial, disolucin del entorno
familiar, prioridades
de tiempo alteradas,
clima, falta de tiempo,
falta de espacio cualitativo.
73

Fanatismo, sigilo.
Prensa/medios de comunicacin, sistema

de educacin, orientacin al xito, dogmatismo pol tico,
despreocupacin por
la Madre Tierra, especializacin, la Iglesia,
los Diez Mandamienlos, las instituciones
britnicas, autocensura, condicionamiento,
prejuicio, exceso de
informacin, dogmatismo.
Intelectualizar, manipular, planificar en

exceso, complicar,
simplificar en exceso, hacer hincapi
excesivo en la tecnologa, renunciar,
desvalorizar la intucin, despersonalizar, desinformar, utilizar jerga, confundir, desvalorizarse,
filtrar, sentirse superado emocionalmente, sentimentalizar,
ignorar, actuar sin
compasin, negar.
Distanciamiento de la
naturaleza, estructuras educativas alejadas del medio ambiente, ritmo de cambio rpido, inhibicin
de la integracin a
causa de la velocidad
de la informacin y la
actividad, incompatibilidad de los sistemas de lenguaje con
el entorno social.
Inhibicin, aislamiento, esnobismo,

coercin, apata,
egosmo, anonimato,
haraganera, mentalidad cerrada, desacuerdo, emotividad,
racionalismo, colectivismo, ignorancia,
analfabetismo, estupidez, cinismo, inexperiencia, intelectualismo, complacencia, deshonestidad, defensa, superficialidad, pragmatismo, parlisis.
Mala salud, sistema

Electoral britnico,
sistema de clases, gobierno centralizado,
democracia representativa, ayuda alim entaria, monopolios,
sociedades secretas,
asociaciones y cuerpos profesionales,
burcratas, expertos,
leyes discriminatorias,
instituciones de atencin mental, estado
benefactor, poder creciente del gobierno.
estructuras jerrquicas, normas sociales
fuera de poca, desigualdad social, prejuicio.
Dividir, no tolerar,
excluir, retirar, censurar, imponer particitacin, ocult ar, estar en connivencia,
decepcionar, patrocinar, reprimir el voto,
renunciar a las responsabilidades, optar
por fuera, controlar,
desconfiar, ocultar,
desear saber lodo lo
que pasa.
Clubes elitistas, excesiva profesionalizacin del deporte,

transporte peligroso,
falta de espacios comunales, discriminacin espacial, propiedad privada del espacio, fragmentacin de
la vivienda, conurbaciones, centralizacin.
Hiperactividad, apata, utilitarismo, favorecimiento de la

adiccin, nerviosismo, inflexibilidad,
soledad, depresin,
egosmo, competitividad, rigidez de horarios, fatiga, stress,
calvini smo ,culpa,
confusin , fal ta de imaginacin, explotacin, represin, avaricia, obsesiones, dar
rdenes en exceso,
miedo, inseguridad,
afiebramiento.
Desempleo, profesionalismo en el deporte,

tica laboral, criminalidad, valores victorianos, droga, calvinismo, televisin, familia/padres, maestros,
consumismo, propaganda, telfono, obligaciones, trabajo,
entorno hostil, apostar.
Ganar, correr maratones, andar precipitadamente sin rumbo,

tratar de obtener resultados, planificar
horarios en exceso,
juzgar y reprim ir, trabajar demasiado, negocios, concentrar
nuestra atencin fuera de nosotros, ignorar lo que ocurre
dentro de nosotros,
actuar llevados por
condicionamientos y
hbito, consumirse.
Congestin, codicia
colectiva por el espacio, clima britnico,
vacaciones en excursin, agendas sobrecargadas, paranoia
temporal, talla de ralos de ocio, entorno
no adaptado al clima,
falta de tranquilidad y
espacio privado.
falla
ENTENDIMIENTO -inteligencia,
de receptividad,
apata, prejuicio, ignorancia voluntaria,
miedo, insularidad,
reserva, egosmo.
Elitismo, competitividad, xenofobia,
centrarse exclusivamente en el objetivo,
inseguridad, avaricia, desconfianza,
cinismo, autoritarismo, servilismo, clasificacin de casta.
PARTICIPACION
OCIO
74
CREACION
IDENTIDAD
LIBERTAD
Inhibicin, reserva,
miedo, torpeza, aburrimiento, conformismo, adiccin al
trabajo, apata, anomia, formalismo,
institucionalismo,
inadecuacin, saturacin, terquedad.
obstinacin, miedo,
aceptacin, seriedad, falta de aptitud,
prctica de la represin, indiferencia,
autonegacin, parlisis.
Opresin, censura,
industrializacin, produccin masiva, divisin del trabajo, industria de la propaganda, produccin a
gran escala, protocolo, medios de comunicacin, especializacin, sistemas de examen, los militares,
enfermedad, naturaleza didctica del sistema educativo para la
produccin masiva,
sistemas escolares,
predominio de objetivos materiales.
Comercializar, desValorizar la creatividad local, influenciar

las mentes creativas
en funcin de las necesidades industriales, idolatrar, hacer
fetichismo, destruir,
desalentar, institucionalizar, descalificar a los dems, juzgar, comparar, moralizar, centrarse en los
fines ms que en los
medios, negar, equilibrio izquierdo/deracho.
Presin de tiempo,
falla de espacio,medio ambiente controlado, alejamiento de la
naturaleza, medio ambiente domesticado,
falta de espacio para
cosas creativas, falta
de espacios comunitarios, alteracin del
sentido del uso apropiado del tiempo, falt a
de acceso a infraestructuras comunitarias, ritmos creativos
pobres, falt a de tiempo para analizar, superpoblacin, exigencia de velocidad en la
produccin, falta de
creatividad grupal.
Falta de poder, miedo, chauvinismo,

i ns eg ur i da d,
elitismo, fatiga, nac i o n a l i sm o ,
saturacin, insignificancia, racionalismo, centralismo,
colectivismo, discriminacin por causa
de la edad, sexismo,
racismo, falta de
autoestima, posesividad, alienacin,
conformidad, falt a de
races, neurosis,
agresividad, falt a de
equilibrio.
Sistema de castas, reglas sociales, estructura de clases. Medios

de comunicacin, modas, despreocupacin
por la Madre Tierra,
separacin, conflicto
de roles, irrelevancia,
i n d ust ri a l iz ac i n,
grandes agrupamiento
de gente, prdida de la
personalidad, prdida
de la comunidad, pobreza material, estadsti cas, preconceptos,
prejuicios, ridculo,
estereotipos, dinero,
poder, propaganda.
Bsqueda de unicidad, practicar ritos,

volverse obsesivo,
reprimir, aislarse,
conformarse, e star en
connivencia, mantener el status quo,
institucionalizacin
de la gente, usar unif o rm e , esconder y
suprimir, rendirse a
las expectativas de
otros, adoptar posiciones, negarse al
conocimiento de si
mismo, rechazar la
vinculacin con los
dems y el entorno.
Viajar a diario, cultura de bar, superpoblacin, reglamentacin e s tr i c t a, medio

ambiente degradado,
sistemas familiares
cerrados.
Coaccin, opresin,
codicia, pasividad,
totalitarismo, ignorancia, racionalismo,
miedo, obediencia,
falta de recursos, urbanidad, cobarda.
Privacin, pobreza,
censura, enfermedad,
sistema electoral britnico, representacin
desigual, machismo,
injusticia del sistema
judicial, individualismo, censura, centralizacin, Whitehall, sislema de clases, desempleo, Ley de Secreto Oficial, hipotecas,
pensiones, normas
sociales, estereotipos,
prejuicios.
Polarizar la loma de
decisiones, desconfiar, reprim ir, robar,
desvalori zar el miedo,
engaarse a s mismo, negar responsabilidad, corromper,
controlar a travs del
dinero y/o el poder,
actuar por costumbre,
conformarse, legislar.
Falta de espacio, semana de trabajo de

cuarenta horas, leyes
de regulacin de horarios de apertura, amenaza al medio ambiente, dominacin por
parte del entorno cultoral, falt a de derechos
a espacios comunes,
fronteras racionales,
sobrepoblacin, creacin de espacio de
poca calidad, los derachos de la mayora
contra la libertad individual.
75
Cuadro 8 Matriz negativa de sntesis (Gran Bretaa)

S er
T en er
H acer
Cuadro 9 Matriz de sntesis negativa (Suecia)

E s tar
SUBSISTENCIA
Falta de
moder aci n
Insustenta bi li dad
Contam in ar
Falta de armon a
con l a natur al eza
PROTECCION
Autodestr ucci n
Especu lac i n,
prej uic io
Explot ar
Degr adac i n de l
medi o amb ient e
Ruptur a fami li ar
Raci ona li da d,
ali en aci n
Desva lor izar
Ruptur a de l
medi o fami lia r.
deforma ci n de
las pr ior ida des
tempora les
AFECTO
ENTENDIMIENTO
PARTICIPACION
OCIO
CREACION
IDENTIDAD
LIBERTAD
76
Preju ici o
Apata
Cul pa
Falta de c onc ienc ia

Abdic ar
ecol g ica
Ritmos d e cambio r pi dos, i ncompat ibi li dad de

los sist emas d e
len gua je e n e l
medi o soci al
Gob ier no
Ren unci ar a l as
respo nsa bi lid ad es
Falta de espac ios
comun itari os
Drog a,
entrete nim ient o
centra liz ado
Correr s iem pre,

ign ora ndo lo q ue
hay de ntro d e
nosotr os
Inhib ici n
Mied o,
desarr ai go
Reh uir e l
conoc imi ento d e
Falta de c onc ienc ia s mismo, rech azar Degr adac i n
ecol g ica
toda co nex in c on ambi enta l
los d ems y el
medi o amb ient e
Mied o
Privac in
Desva lor izar
T en er
Socie da d a gra n
escal a
E s tar
Falta de s enti do,

gloto ner a
PROTECCION
Mied o, ano nim ato Centra liz aci n
AFECTIO
Miedo a la
intimid ad
Socieda d masifica da Evitar co ntacto
ENTENDIMIENTO
Preju ici o
Fragment aci n
Someters e a
tensi n ne rvi osa
Aislam ie nto
PARTICIPACION
Falta de pod er
Gra n Scal en ess,

regl ame ntaci n
Subor di nac in
Aislam ie nto
OCIO
Conducta d e
Falta de c onfi anz a
trabajo *
en si mism o
protesta nte
Preocupars e,
ocupar
el tiem po co n
cosas
import antes
Falta de ti emp o
CREACION
Actitud de "qui n te
Conform id ad d e
crees q ue sos para
masas
decirm e tal c osa"
Sobrest imar
pens amie ntos
tecnocr ticos
Falta de expre sio nes trad ici on ales,

d i s t a nc i a s gr a n des entr e el hog ar
y el trab ajo
Falta de c onfi anz a, Mentir as ofic ial es

false dad
Deci dir c ontra l os

princ ip ios
Tomar dec isi one s

sin ten er en c uent a
a las p erso nas
afectad as
Ori entac i n de
segur id ad
Conform id ad co n
Obed ecer, regu larse
la p lan ific aci n
en exc eso
urba na y e dil ici a.
Alej ami ento tota l

de nat ura leza
Creac i n de es pacios de cali da d

pobr es
H acer
SUBSISTENCIA
Con gesti ona miento
Predom in io d e
obj etivos
materi ales
Comerc ia liz ar,

desmor al izar
S er
IDENTIDAD
LIBERTAD
Burocra cia
Autodestr ucci n
Explot aci n de l
medi o amb ient e
Evitar res pons ab ilid ad es, evitar

contacto
Contam in aci n
Arquit ectura
desh uman iza da
* N. del Trad.: Expresin que se utiliza para identificar un a forma de vida, seg n la cua l trabajar
esforzadamente es bueno, la falta de moder acin es mala, y el triunfo es di gno de a dmiracin. Estos
lineamie ntos tienen sus races religiosas en la doctrina calvinista.
77
en s mismos. El cuadro 7 (pg. 73) muestra la matriz negativa

unificada correspondiente a la sociedad britnica, segn la
interpretacin de un grupo de alrede dor de cuarenta activistas y
hombres de negocios interesados en los problemas sociales. Se
puede apreciar claramente, al examinar la totalidad de
elementos incluidos en cada c asillero, que el ejer cic io
estimula a los participantes para vencer todo tipo de modestia
o timidez. En realidad, nuestras observaciones demue stran que
en algn momento del e jercicio, se intensifica en forma
importante la urgenc ia por sacar a luz, verdadera y
honestamente (no importa cun doloroso sea), los problemas
que importan en la socie da d. E l c ua dro 8 (p g. 76) e s la
matriz de sntesis de la anterior, y muestra una sociedad que
falla en la comunicacin, por nombrar el menor de los males.
El cua dro 9 (pg. 77) es la matriz de sntesis de una
experiencia con p articipante s sim ilar es a lo s de l e jemplo
britn ico, pero en la sociedad suec a. Al exam inarla, se
siente casi enseguida que se est frente a una sociedad de
personas solitarias.
Los otros cuadros siguientes son ejemplos de casos
latinoamericano s. E l c ua dro 10 ( p g. 79) e s la matr iz de
snt esis de un a experiencia en Bolivia, efectuada con
representantes de cuarenta y cinco organizaciones no
gubernamentales que trabajan con la comunidad, especialmente
con campesinos. Los cuadros I I y 12 (pginas 80 y 81)
co rre spon den a un ejerc ic io comp leto, ef ect ua do por
doscientos ciudadanos en siete fases en La Paz, que e s la
municipa lida d ms pobre de la Provincia de Mendoza,
Argentina. El cua dro 11 es la matriz de sntesis negativa y el
cuadro 12 es la deseada. Es interesante sealar que el
contenido de la ltima matriz, tiene poco que ver con lo que
generalmente se asume que son parmetros de los criterios de
desarrollo convencional. Algo para meditar!
Opciones que definen el desarrollo
Ne cesidades humanas:
del enfoque lineal al enfoque sistmico
Las ne ce sida des h uman as f un damentale s conform an un
sistema en e l que no ca be e stablec er linea lida des
jerr quica s. E sto signif ica , por un a pa rte , que n in guna
n ec e sida d e s p e r se m s importante que otra, y por otra
pa rte, que no hay un o r den f ijo de precedencia en la
actualizacin de las necesidades (que la necesidad B, por ejem-
78
Cuadro 10 Matriz de sntesis negativa (Bolivia)

Ser
Ten er
Hacer
Estar
SUBSISTENCIA
Ignorancia
Corrupcin
Explotar
Falta de infraestructura en general,

Mala distribucin
poblacional
PROTECCION
Inseguridad
Arbitrariedad
institucional
Discriminar
Discriminacin
espacial
AFECTO
Inseguridad
Prdida de valores
morales
Engaar
Aislamiento
geogrfico, Distanciamiento familiar
ENTENDIMIENTO Ignorancia
Sistema educativo
obsoleto
Marginar,
dogmatizar
Ambientes inadecuados, distanciamiento,

falla de redes de
comunicacin
PARTICIPACION Discriminacin
Centralizacin, No
respeto de los
Derechos Humanos
Prejuzgar
Carencia de
infraestructura
bsica
OCIO
Desorientacin,
Represin
Ausencia de
sistemas educativos
Manipular
Falta de tiempo propio por estrategias

de supervivencia
CREACION
Alineacin
Sistema educativo
memorstico
Subestimar
Falta de tiempo y
ambientes adecuados para investigar y
crear
IDENTIDAD
Dominacin
Falta de polticas de
integracin y
proteccin
Adoctrinar
Crecimiento urbano
irracional
LIBERTAD
Autoritarismo
Injusticia
Dominar
Dependencia
plo, slo pue de ser satisf echa lue go de que la A haya sido
satisfecha)
Simultaneidades,
complementariedades
y
co mpen sa cio ne s (nade-o ffs), son c ara cter stic as de la
co n ducta del sistem a. Ex isten, sin em bar go, lmite s pa ra
e sta gen era lizacin. Es preciso reconocer un um bral presistema, por de ba jo del c ual la ur gen cia por satisf acer una
determ ina da ne ce sida d lle ga a asumir caractersticas de
urgencia absoluta.
El caso de la subsistencia es el ms claro. Cuando esa
necesidad est infrasatisfecha, toda otra necesidad que da
bloquea da y prevalece un nico impulso. Pero el caso no e s
slo vlido para la subsistencia. Es igualmente pertinente para
otras necesidades. La ausencia total de afecto o la prdida de
identidad, puede llevar a las personas hasta extremos de
autoaniquilacin.
79

Cuadro 11 Matriz de sntesis negativa (Mendoza, Argentina)
Ser
Ten er
Hacer
Estar
SUBSISTENCIA
Dependencia
Desempleo
Depender
Destruccin del oasis
PROTECCION
Paternalismo
Seguridad social
inadecuada
Depender
Aislamiento
AFECTO
Egosmo
Falta de valoracin de
las actitudes positivas Criticar
del prjimo
Diseminacin temporal de lafamilia por

cuestin laboral
ENTENDIMIENTO
Incomunicacin
Autorit arismo
Mediocridad
Destit ucin inadecuada de la poblacin
PARTICPACION
Ignorancia
Desconocimiento de
derechos y
obligaciones
Depender
Aislamiento
OCIO
Desinters
Carencia de medios
recreativos
Desvalorizar
CREACION
Conformismo
mediocridad
IDENTIDAD
Falla de personalidad Falsos prejuicios
LIBERTAD
Dependencia
Ser
Ten er
Hacer
Estar
SUBSISTENCIA
Toma de iniciativas
Edificar Escuela
Capacidad de finiquit o Normal Superior
Fidela Amparn
Conciencia de los
recursos naturales y
humanos
PROTECCION
Personalidad
Respeto por el
ncleo familiar
Concientizar
Integracin
AFECTO
Solidaridad
Entrega mutua
Criticar
constructivamente
Espacios de
encuentro
ENTENDIMIENTO
Armona, Conciencia Perseverancia
Valorar virtudes
personales
Comunicacin sin
discriminacin:
familia, escuela y
comunidad
Ausencia de mbito
incentivador
PARTICPACION
Iniciativa, Humanidad Respeto de los

derechos humanos
crtica, Dilogo
Dialogar
Fbricas y
universidades
Destruir
Aislamiento,
Hacinamiento
OCIO
Predisposicin,
Originalidad
Imaginacin
Recrearse
Lugares de encuentro
Dividir
Aislamiento
CREACION
Imaginacin
Originalidad
Trabajar
Ambitos de
produccin
Ambito de
dependencia
IDENTIDAD
Autenticidad
Personalidad
integrada
Asumir
Participar en el medio
social
LIBERTAD
Respeto
Responsabilidad
Tomar conciencia
Disponer de mbit os
propicios
Aceptar, SeudoInformar
Falta de conciencia de
las verdaderas
Dividir. Especular
libertades
La opcin de tra bajar con el sup ue sto de linea lida d o con

el sup ue sto sistm ico es, sin duda, la op cin m s importante
para definir un estilo de desarrollo.
Regirse por la lgica de la linealidad da origen a patrones de
acumulacin divorciados de la preocupacin por el desarrollo de
las p er sona s. Si se opta por la linea lida d, la e strate gia
e sta blec er prioridades a partir de las pobrezas de subsistencia
observadas. Los programa s se or ientarn preferentemente de
manera asistenc ia l, como un ataque a la pobreza entendida
convencionalmente. Las necesida des sern entendida s
exclusivamente como carencias y, en el mejor de los casos, los
satisfactores que el sistema genere sern singulares.
Paradojalmente, tal opcin impulsa una causacin circular
acumulativa (en el sentido de Myrdal) y los pobres no dejan de
ser pobres en la medida en que aumenta su dependencia de
satisfactores generados exgenamente a su medio.
Si se opta por el supuesto sistmico, la estrategia priorizar la
generacin de satisfactores endgenos y sinrgicos. Las
necesidades sern entendidas simultneamente como carencias y
80
Cuadro 12 Matriz de sntesis positiva (Mendoza, Argentina)
como potencias, permitiendo as romper con el crculo vicioso de la

pobreza.
De lo anterior se desprende que la manera en que se entiendan
las necesidades y el rol y atributos que se asignen a los satisfactores
posibles, son absolutamente definitivos para la definicin de una
estrategia de desarrollo.
De la eficiencia a la sinergia
Enfocar el de sarrollo en los trminos a qu propue stos, implica
un cambio de la racionalidad econmica dominante. Obliga, entre
otras cosas, a una revisin profunda del concepto de eficiencia. Esta
suele asociar se a nociones de maximizacin de productivida d y
de utilida d, a pesar de que ambos trminos son ambiguos. T al
como T aylor la entenda para ilustrar con un caso, conspicuo, al
llevar el criterio econmico al extremo ms alienado de la razn
instrumental, la pr o duc t iv ida d se n o s a p ar e c e co mo
ba st a nt e in e f ic ient e .
81
Sobredimensiona la necesidad de subsistencia y obliga al sacrificio

de otras necesidades, acabando por amenazar la propia subsistencia.
Cabe recordar que el taylorismo pas a la historia como la
organizacin del surmenage.
En discursos dominantes del desarrollo tambin se asocia la
eficiencia a la conversin del trabajo en capital, a la formalizacin
de las actividades econmicas, a la incorporacin indiscriminada de
tecnologas de punta y, por supuesto, a la maximizacin de las tasas
de crecimiento. El desarrollo consiste para muchos en alcanzar los
niveles materiales de vida de los pases ms industrializados, para
tener acceso a una gama creciente de bienes (artefactos) cada vez
ms diversificados.
Cabe preguntarse hasta qu punto esos intentos de emulacin
tienen sentido. En primer lugar, no existen evidencias de que en
aquellos pase s la s personas vivan sus necesida des de manera
integr ada. En se gundo lugar, en lo s pase s rico s, la a bun dancia
de rec urso s y de biene s econmicos no ha lle ga do a ser
condicin suficiente para resolver el problema de la alienacin.
El Desarrollo a Escala Humana no excluye metas
convencionales como crecimiento econmico para que todas las
personas puedan tener un acceso digno a bienes y servicios. Sin
embargo, la diferencia respecto de los estilos dominantes radica en
concentrar las metas del desarrollo en el proceso mismo del
desarrollo. En otras palabras, que la s necesidade s humanas
fundamentales pue den comenzar a realizarse desde el comienzo v
durante todo el proceso de desarrollo; o sea, que la realizacin de
las necesidades no sea la meta, sino el motor del desarrollo mismo.
Ello se logra en la medida en que la estrategia de desarrollo sea capaz
de estimular permanentemente la generacin de satisfactores
sinrgicos.
Integrar la realizacin armnica de necesidades humanas en el
proceso de desarrollo significa la oportunidad de que las personas
puedan vivir ese desarrollo desde sus comienzos, dando origen
as a un desarrollo sano, autodependiente y participativo, capaz de
crear los f un damentos para un or den en el que se pueda
conciliar el crecimiento econmico, la solidaridad social y el
crecimiento de las personas y de toda la persona.
Un desarrollo capaz de conjugar la sinergia con la eficiencia
quiz s no baste para dar cumplimiento cabal a lo deseado; pero
s basta, y plenamente, para evitar que en el nimo de las personas
lo no deseado parezca inexorable.
82
3. Desarrollo y autodependencia
Manfred Max-Neef Antonio Elizalde y Martn Hopenhayn
Hacia un desarrollo autodependiente

Sobre las mltiples de pendencias
Los esf uerzos por establecer un Nuevo Orden Econmico
Internacional (NOEI) y una nueva divisin internacional de l
trabajo no han logrado atenuar las relaciones de dependencia
econmica, f inanc ier a, tecnol gica y c ult ura l de lo s p ase s en
de sar rollo re specto de las n acione s industria liza da s. El a uge
de l c apital financiero ha restringido an ms la capacidad y el
derecho de los pases deudores de decidir sobre sus propios
destinos. Al respecto, la s po lt ica s de ajuste imp ue sta s por e l
Fon do Monetar io Internacional a los gobiernos de los pases
latinoamericanos, que so licitan cr ditos para pagar los
desor bitantes servic ios de sus deudas, reflejan e l poder de la
banca privada internacional para mermar la soberana de los pases
pobres.
Las pautas de consumo que e l mundo rico exporta e impone
a l m un do en de sarrollo somete a e ste lt imo a re la cione s de
int er cam bio que a gudiz an su depe n denc ia, p erp et an sus
desequilibrios internos y amenazan su identidad cultural. Son los
p a se s in dust r ia liz a do s lo s que contro lan la p ro ducc in y
comercializacin de los insumos y productos de las tecnologas
de punta y de gran parte de la produccin industrial. Son tambin
estos pases los que difunden el cr iterio de que tales tecnologas y
pro ductos son impre sc in dible s y p refer ible s par a c ua lquier
sociedad que aspire a incrementar el bienestar de sus miembros.
83
Desarrollo y autodependencia
La dependencia en materia de pautas de consumo, que desde los

propios pases en desarrollo es alentada por los grupos de poder
econmico que se benefician con la comercializacin
correspondiente, ha aportado de modo significativo al monto de
las de udas externas de los pases latinoamericanos. Segn
estimaciones del economista Jacobo Schatan1 , entre 1978 y 1981
se generaron en Mxico importaciones prescindibles que
ascendieron a catorce mil millones de dlares, cifra que alcanz a
diez mil millones de dlares para Brasil y cinco mil millones de
dlares para Chile. En trminos per cpita, en Brasil las
importaciones suntuarias significaron setenta y nueve dlares, en
Mxico doscientos, mientras en Chile fueron de quinientos trece
dlares. La India, en cambio, muestra una importacin de bienes
suntuarios de slo cinco dlares per cpita, y no es casualidad que
su nivel de deuda externa sea tan inferior al de los pases de
Amrica Latina.
Romper con modelos imitativos de consumo, no slo conjura la
dependencia cultural sino que hace posible adems un uso ms
eficiente de lo s rec ur sos genera do s en la per iferia. Re duc e,
tambin, el impacto negativo de las polticas proteccionistas que
los pases industrializados impulsan en defensa de sus productos.
Las relaciones de dependencia se imbrican y refuerzan entre s.
No pueden considerarse aisladamente los diversos mbitos de
dependencia (econmico-financiero, tecnolgico, cultural y
poltico), pues la fuerza de cada uno de ellos radica en el apoyo que
recibe de los mbitos restantes.
Es en razn de estas mltiples dependencias que las mismas
inhiben un desarrollo orientado hacia la autodependencia y la
satisfaccin de las necesidades humanas. La satisfaccin de
necesidades tales como subsistencia, proteccin, participacin,
creacin, identidad y libertad se ve inhibida por las exigencias
que, de manera explcita o soterrada, los centros internacionales
del poder hacen a la periferia en cuestin de modelos polticos,
pautas de crecimiento econmico, patrones culturales,
incorporacin de tecnologas, opciones de consumo, relaciones de
intercambio y formas de resolver los conflictos sociales. La
aceptacin de tales exigencias no slo se nutre de las dependencias,
sino que adems las refuerza. Nos encontramos, pues, ante un
1. Jacobo Schatan.World Debt: W ho 1s t o Pay?, London, Zed Books, 1987.
84
crculo vicioso dentro del cual poco o nada puede avanzarse en la

satisfaccin de las necesidades ms vitales de las grandes masas
de los pases en desarrollo. Bajo tales condiciones sera ms fiel a
los hechos, hablar de pases del anti-desarrollo que de pases en
vas de desarrollo.
El problema poltico del Desarrollo a Escala Humana no
puede entonces plantearse en base a la bsqueda de espacios que
el NOEI abra a las economas perifricas; por el contrario, de lo
que se trata es de definir una estrategia de desarrollo nacional
autodependiente para abordar desde all la posibilidad de que el
NOEI contr ibuy a a promove r sus o bjetivos. No e s cosa de
empujar las exportaciones al mximo en funcin de la demanda
del centro, para despus preguntarse cmo utilizar los ingresos
provenientes de las exportaciones. Ms bien debe comenzarse
por regular el flujo de exportaciones y reducir el de importaciones conforme lo requiera un desarrollo ms endgeno y
autodependiente.
T al como nos vemos enfrentados a una interrelacin de
mbitos de dependencia (econmico-financiero, tecnolgico,
cultural y poltico) nos hallamos paralizados por una agregacin
de espacios de dependencia: local, regional, nacional e internacional. La concentracin econmica y la centralizacin de las
decisiones polticas generan y refuerzan dependencias entre estos
distintos niveles: los pases pobres estn sometidos al arbitrio de
los pases ricos, y al interior de los pases pobres sucede lo
mismo que entre pases pobres y ricos: realidades locales y
regionales parecen destinadas a subordinar sus opciones a los
designios de los gobiernos centrales y de quienes concentran el
poder econmico de la nacin.
La autode pende ncia como eje del desarrollo
Las relaciones de dependencia, desde el espacio internacional
hasta los espacios locales, y desde el mbito tecnolgico hasta el
mbito cultural, generan y refuerzan procesos de dominacin que
frustran la satisfaccin de las necesidades humanas. Es mediante
la generacin de autodependencia, a travs del protagonismo real
de las personas en los distintos espacios y mbitos, que pueden
impulsarse procesos de desarrollo con efectos sinrgicos en la
satisfaccin de dichas necesidades.
85
Concebirnos esta autodependencia en funcin de una

interdependencia horizontal y en ningn caso como un aislamiento por parte de naciones, regiones, comunidades locales o
culturas. Una interdependencia sin relaciones autoritarias ni
condicionamientos unidireccionales es capaz de combinar los
objetivos de crecimiento econmico con los de justicia social,
libertad y desarrollo personal. Del mismo modo, la armnica
combinacin de tales objetivos es capaz de potenciar la satisfaccin individual y social de las distintas necesidades humanas
fundamentales.
Entendida corno un proceso capaz de fomentar la participacin en las decisiones, la creatividad social, la autonoma poltica, la justa distribucin de la riqueza y la tolerancia frente a la
diversidad de identidades, la autodependencia constituye un
elemento decisivo en la articulacin de los seres humanos con la
naturaleza y la tecnologa, de lo personal con lo social, de lo
micro con lo macro, de la autonoma con la planificacin y de la
sociedad civil con el Estado.
Articulacin entre seres humanos, naturaleza y tecnologa
La conducta generada por una cosmologa antropocntrica, que
sita al ser humano por encima de la naturaleza, es coherente con
los estilos tradicionales de desarrollo. De ah que la visin
economicista del desarrollo, a travs de indicadores agregados
como el PGB, considera como positivos, sin discrim inacin,
todos los procesos donde ocurren transacciones de mercado, sin
importar si stas son productivas, improductivas o destructivas.
Resulta as, que la depredacin indiscriminada de un recurso
natural hace aumentar el PGB, tal como lo hace una poblacin
enferma cuando incrementa su consumo de drogas farmacuticas
o de servicios hospitalarios.
Las tecnologas presuntamente modernas suelen, a su vez,
resultar engaosa s. Un ejemplo consp ic uo es el del sistema
agrario norteamericano, reconocido por su enorme eficiencia.
Altamente mecanizado y con subsidios para el petrleo, es, sin
embargo, un sistema notablemente ineficiente si se lo mide en
trminos de la cantidad de energa consumida para producir una
cantidad determinada de kilo/caloras. No obstante, si se mide en
trminos monetarios, genera supuestamente beneficios enormes
y, de ese modo, contribuye al crecimiento del PGB. Estos ejem-
86
plos son igualmente vlidos para los pases del Tercer Mundo tan
influidos por el hechizo de las tecnologas de punta. En Mxico, segn la fundacin Xochicalli, se estima que se gastan alrededor de 19.000 Kcal. para colocar 2.200 Kcal. de alimentos en
la mesa. Ms an, la cantidad de energa gastada slo en el
transporte de productos alimenticios, es en Mxico casi igual al
total de energa requerida por el sector primario para la produccin de alimentos. Que tales situaciones se consideren positivas,
constituye sin duda una aberracin conceptual.
Debido a que el Desarrollo a Escala Humana est principalmente comprometido con la actualizacin de las necesidades
humanas, tanto de las generaciones presentes como futuras,
fomenta un concepto de desarrollo eminentemente ecolgico.
Esto implica, por una parte, construir indicadores capaces de
discriminar entre lo que es positivo y lo que es negativo; y, por
otra, disear y utilizar tecnologas que se ajusten a un proceso de
desarrollo verdaderamente eco-humanista que pueda garantizar la
sustentabilidad de los recursos naturales para el futuro.
Articulacin de lo personal con lo social
Los modelos polticos y estilos de desarrollo dominantes se
han tropezado con tremendos obstculos para compatibilizar el
desarrollo personal con el desarrollo social. T anto las dinmicas
del ejercicio del poder, como los efectos de ideologas
excluyentes, tienden a disolver a las personas en arquetipos de
masas, o a sacrificar a las masas por arquetipos del individuo.
Abundan los modelos que postergan el desarrollo social en
nombre de la soberana del consumidor, en circunstancias que
reducir la persona a la categora de consumidor tambin coarta el
propio desarrollo personal.
Desarrollo social y desarrollo individual no pueden darse de
manera divorciada. Tampoco es razonable pensar que el uno
pueda sobrevenir mecnicamente como consecuencia del otro.
Una sociedad sana debe plantearse, como objetivo ineludible, el
desarrollo conjunto de todas las personas y de toda la persona.
T radicionalmente, se ha pensado que la escasez de recursos
obliga a optar entre ambas posibilidades, ya que en la prctica no
parece posible aplicar polticas inclusivas. T al criterio nace, sin
duda, de una concepcin convencional de la eficiencia. Si, por el
contrario, tomamos en cuenta, adems de los recursos conven-
87
cionales, los recursos no convencionales con su potencial

sinrgico ( Ver p g. 106 ), co mpro ba rnos que la s po lt ic as
inc lusiv as son viables, y que slo combinando desarrollo
personal con desarrollo social es posible alcanzar una sociedad
sana, con individuos sanos.
La artic ulac in de la dimen sin per sona l del de sarro llo
con su dimensin soc ial pue de lo grar se a partir de niveles
crecientes de a uto depen dencia. En el m bito pe rson al, la
auto depen dencia e stim ula la identida d prop ia, la c apac ida d
c reativ a, la a utoconfianza y la deman da de mayores espa cios
de libertad. En el plano social, la autodependencia refuerza la
capacidad para subsistir, la proteccin frente a las var ia bles
exgena s, la identida d c ultura l en d gena y la con quista de
mayores e spac ios de liberta d co lectiva. La n ece sa ria
combinac in de l plano per sona l con el p lano social en un
Desarrollo a Esc ala Human a o bliga, p ue s, a e stim ular la
a uto dep en denc ia en lo s div er sos n ive le s: in div idua l, gr upal,
local, regional y nacional.
Articulacin de lo micro con lo macro
Las relaciones de dependencia van de arriba hacia abajo: de lo
macro a lo micro, de lo internacional a lo local, y de lo social a lo
individual. Las relaciones de autodependencia, por el contrario,
tienen mayores efectos sinr gico s y m ultiplica dor e s c uando
van de a ba jo hac ia a r r iba ; e s dec ir, en la m e dida e n que la
a uto depen denc ia lo ca l e st im ula la a ut o de p en de n c ia
r e gio n a l y st a e st im ula la auto depen denc ia nac ional.
Esto no sign ifica que la s poltic as de n iv e l m a c r o se a n
in t r n se c a m e nt e in c ap a c e s de ir r a dia r autodependencia
hacia los niveles micro-sociales, sino que de ben enfrentar
siempre do s de safo s. El primero implica re ducir al mn imo,
mediante mecanismos institucionales u otras vas, el riesgo de
reproducir relaciones verticales en nombre de la
autodependencia para las unidades regionales y locales. El
segundo implica que, en trminos operativos, los procesos de
autodependencia desde los micro-espacio s re sulten m enos
burocr tico s, m s demo crticos, y m s eficientes en la
combinacin de crecimiento personal y de sarrollo socia l. Son
precisamente e stos e spacio s ( gr upa les, com unitario s, locales)
los que poseen una dimensin ms ntida de escala humana, vale
decir, una escala donde lo socia l no anula lo individual sino
que, por el contrario, lo individual puede potenciar lo social.
En relacin a un Desarrollo a Escala Humana, estos espacios son
fundamentales para la generacin de satisfactores sinrgicos.
88
No pr eten demo s suger ir que la a uto dep en denc ia se

lo gr a mediante la mera a gre gac in de pe queo s e spac ios. T al
postur a no hara sino repro duc ir un a visin mec anic ista que
ya ba stante dao ha provocado en materia de polticas de
desarrollo. Sin la c o mp le ment a cin entr e pr oc e so s glo bale s
y p ro ce so s m ic ro- espacia le s de a utodepen denc ia, lo ms
proba ble e s la cooptacin de lo micro por lo m ac ro. La s
c omp lem enta rie da de s entr e lo macro y lo micro, y entre los
diver sos micro-e spac ios, e stim ulan e l poten cia miento
r ecp roco entre proc eso s de identida d so ciocult ural, de
autonoma poltica y de a utodependenc ia econmica. ( Ver pg.
117).
Articulacin de la planificacin. con la autonoma
Lograr nive les cre ciente s de a utonoma po ltic a y de
autodepen den cia econm ic a en lo s e spa cio s loc ales, ex ige
p romove r proceso s que con duzc an a ello. E sto plantea, como
de saf o central para un Desarrollo a Escala Humana, conciliar la
promocin desde fue ra con la s in icia tiva s d esd e aden tro.
Dif c ilm ente la acc in e spont ne a de gr up os loc a le s o de
in div iduo s a isla do s p ue de trascen der si no e s potencia da
tambin por p lan ifica dore s y por a c c ione s po ltica s
c onc erta da s. Se pr e cisa un a p lan ificac in g loba l pa ra la s
au tonoma s lo cale s, c apa z de moviliz ar a lo s gr up o s y
c om un ida de s y a or gan iz a do s, a f in de que p ue dan
transmutar sus e strategias de superv ivencia en opcione s de
vida, y sus opcion es de vida en proyectos polticos y so cia le s
orgn icamente articulados a lo largo del espacio nacional.
Articulacin de la sociedad civil con el Estado
Re v ert ir la depe n denc ia en sus dist into s e sp a cio s y
m bito s re quie re de prof un dos c am bio s e str uct ura le s en la s
r elac ione s entre el Esta do y la soc ie da d c ivil: cam bio s que
apunten tanto a generar y reforza r a utodep endenc ia, como a
reso lver la s pre sio ne s y contra dic cion e s que p ue dan sur gir
de ntro de lo s p ropio s espac ios y m bitos que acc e den a una
auto depen dencia cr ec ien te. En el primer c aso, la interconexin
entre mltiple s dep enden cia s ( de lo interna ciona l a lo loca l,
de lo tecnol gico a lo soc io cult ura l) slo p ue de enfrentar se
con la mov iliz acin , la con solidacin de la autonoma
dondequiera que brote y el respeto por la diversida d de c ult ura s,
de forma s de or ganizac in y de re ivin dicaciones microespaciales. En el segundo caso, la autodependencia multiplica la
89
conciencia crtica y, con ella, las expectativas de participacin

de mltiples actores sociales, lo cual se traduce en demandas
movilizadoras en procura de cambios, que deben armonizarse
dentro de una globalidad orgnica.
Mientras la organizacin social y econmica siga encuadrada
dentro de una lgica poltica de carcter piramidal, difcilmente
podrn asignarse y diversificarse los recursos en funcin de la
heterogeneidad estructural de la poblacin latinoamericana. Por
ello, es necesario contraponer a la lgica estatal de poder la
autonoma poltica que emana desde la sociedad civil, es decir,
de la poblacin y sus organizaciones. Es a travs de experiencias
efectivas y articuladas de autodependencia que podr relativizarse
el prejuicio de que la eficiencia necesariamente va de la mano
con la centralizacin en la toma de decisiones.
Desdear el papel del Estado y de las polticas pblicas en la
ejecucin de las tareas de planificacin y asignacin de recursos
es expresin de irrealismo. En el otro extremo, reducir la
organizacin social y productiva gestada por la sociedad civil a
un Estado macroceflico es viciar el proceso desde la partida.
Fomentar la autodependencia en mltiples espacios exige, en
cambio, considerar el desarrollo ya no como expresin de una
clase dominante ni de un proyecto poltico nico en manos del
Estado, sino como producto de la diversidad de proyectos
individuales y colectivos capaces de potenciarse entre s. De ah
que para garantizar tales procesos, el Estado deber desempear
un papel fundamental abriendo espacios de participacin a
distintos actores sociales, a fin de evitar que, a travs de la
reproduccin de mecanismos de explotacin y de coercin, se
consoliden proyectos autnomos perversos que atenten contra la
multiplicidad y diversidad que se pretende reforzar.
Potenciacin de grupos y actores sociale s
En contraste con la racionalidad econmica dominante, el
Desarrollo a Escala Humana, centrado en la promocin de la
auto-dependencia en los diversos espacios y mbitos, no
considera la acumulacin como un fin en s mismo ni como la
panacea que remedia todos los males de los pases en desarrollo.
Pero no por ello minimiza la importancia de la generacin de
excedentes, sino que la subordina a la constitucin de grupos,
90
comunidades y organizaciones con capacidad para forjarse su

autodependencia. Mediante su expansin y articulacin, desde los
micro-espacios hasta los escenarios nacionales, podr asegurarse
que la acumulacin econmica redunde en una satisfaccin
progresiva de las necesidades humanas de la poblacin. La
capacidad de los diversos grupos e individuos para decidir .sobre
sus propios recursos y regular sus destinos garantiza un uso de
excedentes que no sea discriminatorio ni excluyente.
Espacios y actores
En los espacios locales de escala ms humana es ms fcil que
se generen embriones de autodependencia cuyas prcticas constituyan alternativas potenciales a las grandes estructuras piramidales de poder. Es en los espacios a escala humana donde
desarrollo personal y desarrollo social ms pueden reforzarse
entre s. No hay, por lo tanto, dependencia que pueda combatirse
si no se empieza por rescatar los embriones contradependientes
que se gestan en las bases de la organizacin social. El rol del
Estado y de las polticas pblicas debe incluir, pues, la tarea
medular de detectar estos embriones, reforzarlos, y promover su
fuerza multiplicadora. Es, por lo dems, en los espacios locales
donde las personas se juegan la primera y ltima instancia en la
satisfaccin de las necesidades humanas.
Polticas alternativas centradas en el Desarrollo a Escala
Humana han de estimular la constitucin de sujetos sociales
capaces de sostener un desarrollo autnomo, autosustentado y
armnico en sus diversos mbitos. Esto no significa, claro est,
que el desarrollo slo se limite a privilegiar espacios microsociales.
La fuerza con que la recesin internacional remece a los pases
latinoamericanos, y los desequilibrios estructurales del capitalismo perifr ico, tornan in suf iciente dicho nf a sis si no se lo
concilia con polticas globales que aligeren la precariedad de las
grandes masas desposedas. Pero tales polticas deben incluir en
su agenda el imperativo de asignar recursos que puedan potenciar
procesos de autodependencia en el espacio local.
Autode pendencia ve rsus instrumentalizacin
E l de sa rr o llo a uto de p en die nte re v iert e la t en de nc ia a
homogeneizar e instrumentalizar a los sectores y actores sociales
91
en nombre de la eficiencia y de la acumulacin. Es corriente en

el mundo en desarrollo, y en Amrica Latina en particular, pagar
por la acumulacion y la eficiencia el precio de la dependencia.
Pero la dependencia inhibe la satisfaccin de las necesidades
humanas, y por lo tanto es un precio que no debiera tolerarse.
Obliga a manipular a las masas desposedas en funcin de las
exigencias de los grandes centros de poder econmico, e induce
a interpretar las heterogeneidades culturales, productivas y
organizativas como meros obstculos al crecimiento.
A esta racionalidad econmica es preciso oponer otra
racion alida d c uyo e je ax iol gico no sea n i la
a c um ulac in indiscriminada, ni el mejoramiento de
indicadores econmicos convencionales que poco dicen del
bienestar de los pueblos, ni una eficiencia divorciada de la
satisfaccin de las necesidade s h umana s. Esta otra
racionalidad se o rienta a l mejoramiento de la ca lidad de
vida de la pob lacin, y se su stenta en e l re speto a la
d iv e rsidad y en la renun cia a co nv e rtir a la s p e rsona s
e n instrumentos de otras pe rsonas y a los pase s en
instrumentos de otros pases.
Lgica econmica ve rsus tica del bienestar
A una lgica econmica, heredera de la razn instrumental que
impregna la cultura moderna, es preciso oponer una tica del
bienestar. Al fetichismo de las cifras debe oponerse el desarrollo de
las personas. Al manejo vertical por parte del Estado y a la
explotacin de unos grupos por otros hay que oponer la gestacin de
voluntades sociales que aspiran a la participacin, a la autonoma
y a una utilizacin ms equitativa de los recursos disponibles.
Es imperioso desembarazarse de categoras a priori y de
supuestos que hasta ahora han sido incuestionados en la macroeconoma y en la macropoltica. Una opcin por el Desarrollo a
Escala Humana requiere estimular el protagonismo de los sujetos
para que hagan de la autodependencia su propia opcin de
desenvolvimiento y tengan la capacidad de irradiarla a otros
sectores de la sociedad. Lo decisivo para este desarrollo es cmo y
qu recursos generar y utilizar para potenciar micro-espacios y
sujetos con voluntad de autodependencia.
La autodependencia implica una especie de regeneracin o
revitalizacin a travs de los esfuerzos, capacidades y recursos
92
de cada uno. Estratgicamente significa que lo que puede

producirse (o lo que puede solucionarse) a niveles locales es lo
que debe producirse (o lo que debe solucionarse) a niveles
locales. El mismo principio se aplica a niveles regionales y
nacionales.
La opcin por la autode pendencia
Autodependencia significa cambiar la forma en la cual las
personas perciben sus propios potenciales y capacidades, las
cuales a resultan menudo, autodegradadas como consecuencia de
las relaciones centro-periferia imperantes. La reduccin de la
dependencia econmica, que es uno de los objetivos del
desarrollo autodependiente, no intenta ser un sustituto del
intercambio econmico, que ser siempre necesario. Siempre
hay bienes o servicios que no pueden ser generados o provistos
local, regional o nacionalmente. Por lo tanto, la autodependencia
debe necesariamente alcanzar una naturaleza colectiva. Debe
transformarse en un proceso de interdepen denc ia entre pares,
a fin de que formas de solidaridad prevalezcan por encima de la
competencia ciega.
El desarrollo autodependiente permite una satisfaccin ms
completa y armoniosa del sistema total de necesidades humanas
fundamentales. A travs de la reduccin de la dependencia
econmica, la subsistencia se protege mejor, puesto que las
fluctuaciones econmicas (recesiones, depresiones, etc.)
provocan mayores daos cuando prevalece una estructura de
dependencia centro-periferia. Ms an, incentiva la participacin
y la creatividad. Estimula y refuerza la identidad cultural a travs
de un aumento de la autoconfianza. Por ltimo, las comunidades
logran un mejor entendimiento de las tecnologas y de los
procesos productivos, cuando son capaces de autoadministrarse.
Sobre el inundo invisible
El mundo invisible y su potencial
En las pginas que siguen no se pretende convertir a los sectores
invisibles ni a las micro-organizaciones en los absolutos portadores de una transformacin estructural de la sociedad, ni tampoco
en los redentores de la historia contempornea. Si hemos consa93
grado un espacio considerable del documento a estos actores, ha

sido con la intencin de enfatizar lo que en buena parte de la
literatura del desarrollo se soslaya, a saber: toda esa infrahistoria
de la vida cotidiana donde las prcticas productivas se entroncan
con estrategias colectivas de supervivencia, identidades
culturales y memoria popular. Conscientes de todas las
limitaciones del mundo invisible, tanto en lo econmico como en
lo cultural, nos parece, sin embargo, que ese mundo contiene y
produce relaciones entre prcticas econmicas, organizaciones
sociales y rasgos culturales, que. no pueden obviarse en el anlisis
si lo que se busca es un desarrollo endgeno. Finalmente, nuestro
nfasis en el mundo invisible y sus micro-organizaciones
obedece tambin a la necesidad de complementar otras
perspectivas, que han concentrado sus esfuerzos en comprender
las dinmicas de otros actores (los jvenes, la mujer, los
sindicatos, los empresarios, el Estado, etc.), con una perspectiva
de abajo hacia arriba capaz de recuperar corno relevante lo
que tradicionalmente ha tenido rango de marginal. No con el
objeto de mistificar lo marginal, sino de reconocer su valor y
potencial, en tanto uno de los actores sociales protagnicos para
una democratizacin participativa, descentralizada y a escala
humana.
La situa cin de cr isis econmic a que atravie sa Amric a
Latina se manifiesta de muchas maneras. Una de las ms
significativas es la expansin sostenida de los sectores invisibles
en el curso de. los ltimos aos. En pases con altos ndices de
desempleo, como es el caso de Chile, el contingente de poblacin
activa que trabaja en ocupaciones no asalariadas es de tal
magnitud que ya pierde todo sentido considerarlo corno sector
residual de la sociedad. Por una curiosa dialctica, tales sectores
se manifiestan a la vez como expresin extrema de la crisis y
como eventual embrin para revertirla. Por falta de oportunidades
en el mercado formal, los trabajadores desocupados y sus
familias generan formas alternativas de organizacin productiva
y de actividad laboral, dando origen a una sorprendente
diversidad de estrategias de supervivencia. En cuanto expresin
extrema de la crisis, los sectores invisibles revelan la mxima
precariedad de condiciones de vida y de trabajo, producto de la
inseguridad permanente que impone un mercado competitivo
donde la baja productividad del sector plantea grandes
desventajas. T odo esto se agrava por el hecho de que los sectores
invisibles se tornan funcionales a un capitalismo que es incapaz
94
de generar los empleos productivos necesarios en la economa

formal.
Fortalecimiento de las micro-organizaciones
En cuanto embrin para revertir la crisis, el mundo invisible crea,
en funcin de sus estrategias de supervivencia, un sinnmero de
microorganizaciones productivas y comunitarias, donde la tica
solidaria que se da al interior de las mismas constituye un recurso
indispensa ble para sobrevivir y desplazarse en un medio en el
que impera la lgica competitiva. De modo que las fuerzas
endgenas de la solidaridad se confrontan permanentemente con
las fuerzas exgenas de la competencia. En esta confrontacin,
las perspectivas son dos, y diametralmente opuestas: 1) que las
presiones exgenas debiliten estas organizaciones, las disuelvan
por inercia o las incorporen a la racionalidad competitiva del
sistema dominante; o 2) que estas organizaciones se fortalezcan,
conquisten grados crecientes de autodependencia e irradien su
fuerza solidaria hacia otros segmentos de la sociedad. Para que
lo segundo suceda se requiere descentralizar las decisiones,
desconcentrar los flujos de recursos y promover la participacin
popular.
Lo anterior no significa que una poltica de desarrollo
autodependiente
deba
abocarse
exclusivamente
al
fortalecimiento interno de los sectores invisible s. Semejante
tesitura sera parcial y reduccionista. De lo que se trata es de
rescatar todo el arsenal de creatividad social, de solidaridad y
de iniciativas autogestionarias que el mundo invisible se ha
forjado para sobrevivir en un medio excluyente, para oponerlos,
a travs de polticas globales, al imperio exclusivo de una
lgica competitiva y dependiente.
La necesidad de redes horizontales
En este sentido, los actores invisibles deberan configurar redes
horizontales, desarrollar acciones de apoyo mutuo, articular
prcticas individuales y grupales, y as plasmar proyectos compartidos. As ser posible acabar con la atomizacin que amenaza
su existencia. Proyectos nacionales que abran a estos sectores las
posibilidades de participar en la toma de decisiones, permitirn
atenuar las presiones exgenas y fortalecer los potenciales
endgenos.
95
El mundo invisible y la crisis latinoame ricana

Un rasgo inconfundible del desarrollo latinoamericano en lo que
se refiere a los mercados de trabajo es la insuficiencia de los
sectores econmicos para absorber el incremento de la poblacin
econmicamente activa. Ello genera un excedente de fuerza de
trabajo que desemboca en un aumento del contingente de
desempleados y subempleados. Quienes se encuentran en este
contingente se insertan en el mercado de trabajo de manera muy
diferenciada, constituyendo segmentos heterogneos que
conforman tanto el auto-empleo de bajos ingresos como tambin
una pluralidad de formas de organizacin social del trabajo
donde predominan unidades productivas no institucionalizadas,
es decir, localizadas fuera del sector productivo formal.
Individuos y familias, organizados en microunidades
econmicas que ocupan los intersticios del sistema y
desempean actividades econmicas desdeadas por el ncleo
capitalista moderno, componen una fraccin significativa de la
fuerza de trabajo en casi todos los pases de Amrica Latina.
Este excedente de naturaleza estructural vio extendida su
participacin con el discurrir de la crisis econmica que ha
afectado a los pases de la regin desde 1981. Esto significa que
a un excedente estructural de la fuerza de trabajo se incorpor un
contingente coyuntural de considerable magnitud, lo que agudiza
un problema que ya era crnico.
Estudios realizados para varios pases revelan tanto un
aumento sustancial del desempleo como una intensificacin del
subempleo. Para muchos trabajadores que han sido expulsados
del sector moderno, la insercin en mercados no organizados y
en actividades no institucionalizadas constituye la principal
alternativa al desempleo, sobre todo ante la falta de cualquier
legislacin social de proteccin al trabajador desempleado.
Estimaciones bastante conservadoras muestran que en Brasil,
entre los aos 1981 y 1983, los sectores informales urbanos
crecieron a una- tasa del 6.6% al ao, aumentando
significativamente la participacin de e stos sectores en la
ocupac in no agrcola. Dichos segmentos han tenido un
importante papel en el ajuste de los mercados de trabajo,
amortiguando el impacto social del desempleo durante la crisis e
incrementando su peso relativo en el total de la poblacin
ocupada.
96
Las omisiones de las estadsticas

Los sectores no organizados y no institucionalizados de la fuerza
de trabajo, denominados genricamente sectores informales,
no agotan el concepto de sectores invisibles, sino que estn
contenidos en estos ltimos. Si los sistemas de informaciones
estadsticas existentes en la mayora de los pases de la regin son
incompletos e inadecuados para comprender la dimensin,
estructura y dinmica de los sectores informales, la medicin de
los otros segmentos invisibles es prcticamente inexistente y
slo asoma en encuestas e investigaciones aisladas de carcter
local.
En contraste con estas carencias en la investigacin, los
segmentos invisibles, vistos como un todo, tienen considerable
importancia en los pases de la regin, pues desarrollan
estrategias de supervivencia alternativas a las que existen en el
mercado formal del trabajo. La relevancia de tales segmentos no
se limita ni a su volumen absoluto ni a su peso relativo, sino que
comprende tambin su papel alternativo en cuanto a las formas
de supervivencia de sus miembros. Esto ltimo trasciende la
capacidad de los sistemas de informacin vigentes, lo que una vez
ms evidencia que, desde el punto de vista analtico y de la
formulacin de polticas, dichos sistemas slo parecen tomar en
cuenta lo que puede ser medido. Al carecer de una adecuada
base terica para abordar estos mbitos, los registros
demogrficos, de fuerza de trabajo y de cuentas nacionales
carecen de una orientacin bsica para producir las mediciones
relevantes.
Desafos metodolgicos y de reconceptualizacin
Las lagunas tericas y estadsticas recin mencionadas dificultan
el diseo de una taxonoma para los sectores invisibles. Dicha
taxonoma debiera esclarecer no slo lo que hacen y no hacen
esos sectores, sino adems agrupar las mltiples actividades y
ocupaciones invisibles en categoras de anlisis que permitan
aprehender, tras la absoluta heterogeneidad de estos sectores, los
elementos que ellos comparten entre s. Semejante tarea es
indispensable para estudiar la presencia de un conjunto muy
extendido de personas que ocupan intersticios en la moderna
economa de mercado, desde donde forjan alternativas en materia de organizacin productiva y organizacin social del trabajo,
alternativas que son esenciales para su supervivencia individual
y colectiva.
97
Una primera exigencia es la de extender el concepto de

trabajo allende la nocin convencional de empleo. E sta ltima
se reduce a una relacin de salario y de subordinacin al
capital. En las sociedades latinoamericanas los sectores
invisibles presentan, por su propia heterogeneida d, una
diversida d de formas de trabajo que e scapan a la nocin
convencional de empleo. Este tra bajo pue de a sumir un
c ar cte r in dividual, como e s e l ca so de lo s a utoe mplea dos, o colectivo organizado en familias, asociaciones,
pequeas organizaciones comunitarias, micro-empresas, etc. No
siempre el trabajo en estos mbitos tiene motivacione s
exclusivamente econmicas, si bien en la mayora de los
caso s sur ge de la ne ce sida d de o btener in gre so s. El trabajo
tambin p ue de ser solidario, moviliza dor de energas
sociales, participativo, dirigido a mejorar la infraestructura
social o bien consa gra do a lograr alguna conquista poltica
como puede ser la generacin de mayor autonoma en las
decisiones comunitarias. E sto exige trasc ender la re duccin
del conc epto de traba jo a la ptica de fa ctor de pro duc cin
o de la con dic in de demanda derivada. Estas son categoras
convencionales aplicadas a la nocin de empleo y de poco
sirven para comprender formas de trabajo regidas por
racionalidades o motivaciones distintas. Una perspectiva integral
del desarrollo debe contar con un concepto ms amplio del
trabajo, entendindose tanto su funcin de generador de ingresos
(salario s u otros) como en sus efectos sobre la c alida d de
vida, a saber: como satisfaca . de necesidades humanas y como
catalizador de energas sociales.
Un p royecto de soc ie da d m s justa y p artic ipativ a par a
los pases de Amr ic a Latin a de be incluir la eva luac in de l
sign ific a do histrico de e sta s dive rsas fo rma s de
or ganiz ac in in dividua l y soc ia l de l tra ba jo. E s n ec esar io
v er ifica r si la s mism a s constituyen formas alternativa s
para un nuevo estilo de desarro llo a unque tengan, por el
momento, slo un carcter embrionario. T a l e va lua c in
o bliga a dete ctar la s m ltip le s r ac ion alida des existentes
en estas organizacione s. Pero para que la investigacin
terica pueda traducirse en cambios polticos es preciso tambin
identif ic ar a lo s n uevos actore s so ciale s que e stn
em er gien do desde el interior de aquellos segmentos y que
constituyen agentes potenciales de cambios. T anto la
identific acin de raciona lida des como de actores sociale s
contribuira a v ia bilizar n uevas formas de organizacin
capaces de transformar la realidad social.
T ales tareas no pueden, empero, minimizar el papel histrico
98
que , en
la s
soc ie da de s latino amer ican as, han
de semp ea do e l capital, principal instrumento de
moderniz acin econmica en la r e gi n, y e l E st a do , que
sie mpr e ha a sum ido e l pa pe l de v iabiliza dor de lo s
a van ce s ca pita lista s. E stos do s com pone nte s tienen una
dimen sin inso slaya ble en nue stros pase s, y desconocerlos
pue de in ducir a grave s errore s de anlisis en relac in a los
rumbos que el desarrollo podr asumir en estas sociedades.
Autode pendencia y produccin de conocimientos
El Desarrollo a Escala Hum ana r equier e re estr uct urar la
promocin de conocimientos con miras a socializar la
conciencia crtica y lo s in strum entos co gnoscit ivos
ne ce sar io s par a contra rre star las mltiple s forma s de
depen den cia . T al ree struct urac in precisa que la s n uev as
idea s se confronten con a qulla s ha sta ahora domin antes
en lo s e spa cio s de la s poltic as p blic a s. De a ll la
n ec e sida d de r e aliza r un co njunto de ac c ion e s que
p erm ita n lo gr ar que e sta s ide a s se an disc ut ida s y
pro f un diz a da s en lo s m ltip le s m bitos y e sc ena rio s
don de se intenta p romove r un desarrollo centrado en las
personas.
Es pre ciso de sarro lla r e studio s que perm itan cre ar
ba se s de datos cap ace s de me dir o evaluar lo relev ante
para el De sarro llo a E sc a la Human a. En ta l sent ido, ser
ne ce sario mo dif ica r lo s sistemas de informac in
estadstic a y cua litativa, de manera que reflejen las
heterogeneidades
estructurales y
las
especificidades
psicoc ult ura le s de la s distinta s re gion es, y sobr etodo, las
potencialidades que subyacen en estas diversidades.
E s ne ce sar io imp ulsar la particip ac in pop ula r en lo s
sistemas de produccin de informacin. Ello requerir, por una
parte, redisear los sistema s e sta dstico s y de pro ducc in
de datos, de f orm a ta l que ha gan acc e sible la info rma cin
a la s per son a s y resulten relevantes para sus intereses. Lo
dicho demandar profun dizar y socializar las tcnicas de
autodiagnstico comunitario.
Re sulta conveniente impulsar la cr eacin de bancos de
ide as a n ivel naciona l e intercomun ica dos a nivel
latinoamericano. En dic ho s banco s de ber a re un ir se
inform ac in so bre pr oyecto s e iniciativas de base que
apunten hacia la autodependencia local pot e nc ian do e l uso
de r e c ur so s n o c onv e nc ion a le s, (v a se pg. 106), como
tambin so bre tecnolo ga s y poltica s p blica s afines con el
Desarrollo a Escala Humana.
99
Es recomendable hacer esfuerzos para modificar los currculos

de enseanza en los centros de educacin superior para que
incorporen sistemticamente la reflexin sobre alternativas de
desarrollo en sus aspectos propositivos, epistemolgicos y
metodolgicos. La formacin de investigadores en esta materia
es indispensable tanto para integrar conocimientos y
experiencias en provecho del Desarrollo a Escala Humana como
para evitar la tirana de ideologas reduccionistas y de visiones
unidimensionales sobre el tema.
Es preciso mejorar la formacin de educadores de adultos y la
capacitacin de promotores del desarrollo para que sea
consistente con los objetivos de la autodependencia. la
satisfaccin de las necesidades humanas y la participacin
comunitaria.
Es aconsejable, tambin, elaborar programas de post-grado en
docencia e investigacin, a fin de hacer aportes sistemticos en
torno de lo s pro blema s que se plantean en re la cin a la
bsque da de alternativas de desarrollo para nuestros pases.
Por ltimo, es recomendable propiciar la formacin de una
red de centros de investigacin y capacitacin que mantengan
entre s una estrecha relacin, a fin de retroalimentarse
permanentemente en la construccin de un nuevo paradigma de
desarrollo.
Sobre las micro-organizaciones
Las micro-organizaciones en los se ctores invisibles
Una de las manife stacione s m s gravitantes de lo s sectores
invisibles la constituye un amplio espectro de micro-empresas y
otras pequeas organizaciones econmicas que operan en los
intersticios o brechas dejadas por el gran capital. La racionalidad
de estas micro-organizaciones puede estar determinada por la
necesidad de supervivencia en el marco de crisis agudas, por la
falta de oportunidades brindadas en la moderna economa de
Mercado, o por una alternativa consciente asumida frente a la
disciplina y jerarqua dominantes, tanto en el empleo del sector
formal como en la tradicin histrica general. En todos estos
casos, la racionalida d que r ige a las micro-organizac iones no
tiene como fundamento nico el principio capitalista de
acumulacin mediante el lucro.
100
Heterogeneidad de las micro-organizaciones

Cabe destacar que generalmente estas micro-organizaciones
econmicas se encuentran subordinadas al ncleo capitalista
moderno; pero la diversidad de estas organizaciones y sus distintas racionalidades las diferencia de las empresas que, ubicadas en
el sector moderno, operan sobre bases capitalistas en mercados
cada vez ms caracterizados por el oligopolio concentrado. Algunos estudios han demostrado cmo las diferentes estructuras
con que operan esas micro-organizaciones generan diferencias
de productividad y de ingresos que tornan poco atrayentes los
trabajos ejercidos en eso s se gmentos no institucionaliza dos,
salvo para grupos de baja calificacin y para personas con mayor
dificultad para acceder al mercado formal. Sin embargo, tambin
existen casos en que la s micro-organizac iones han emergido
como alternativa consciente a la disciplina del trabajo asalariado
o como mecanismo social de defensa frente a un ambiente social
y polticamente hostil. En tales casos, donde prevalece la motivacin por nuevas experiencias sociales o por mecanismos de
solidaridad dictados por la necesidad de supervivencia de grupos
o comunida de s, e l traba jo de semp ea un pape l diferente al
ejercido cuando los segmentos slo operan por falta de oportunidades desea bles en el sector moderno de la economa. La heterogeneidad del sector es multidimensional; a las dimensiones
recin aludidas ca be agregar que los segmentos invisibles son
tambin muy diversos en lo que se refiere al sector de actividad
donde se localizan, a su produccin y comercializacin de bienes y
servicios y a sus formas de organizacin social del trabajo (microunidades individuales, cooperativas, micro-unidades familiares, etc.)
Inestabilidad de las micro-organizaciones
Otro rasgo de las micro-organizaciones es su inestabilidad, evidenciada por sus elevadas tasas de nacimiento y muerte. Tales
organizaciones encuentran serias dificultades para sobrevivir
individualmente. Su supervivencia depende de factores tales
como: tamao del mercado, localizacin, estructura de costos,
divisibilidad de las ventas, posibilidades para ingresar en un
mercado competitivo, posibilidad de diversificar sus fuentes de
insumos y de materias primas, capacidad para evitar la dependencia respecto de pocos compradores (en especial los intermediarios), acceso al. crdito, etc. Estos elementos, determinantes
101
para la auto-reproduccin de las micro-organizaciones, pueden

reforzarse en base a programas de asistencia, provengan de
instituciones pblicas o privadas. A partir de una nueva
concepcin de la gestin de los recursos econmicos y sociales,
(ver Sobre recursos, pg. 106) y de una visin alternativa del
proceso de desarrollo, puede atenuarse gradualmente el carcter
dependiente, inestable e intersticial de las micro-organizaciones
en sociedades que, como las latinoamericanas, cuentan con una
aguda heterogeneidad estructural.
De no mediar nuevas visiones e interpretaciones, la mayor
parte de las microorganizaciones econmicas tendern a vivir
una historia corta, pautada por episodios limitados de acumulacin y por tentativas frustradas de crecimiento. Aunque parezca
paradoja!, estas actividades propias de los sectores invisibles
tienen un tremendo potencial para atacar el flagelo del
desempleo. De ah la necesidad de apoyarlas y estimularlas de
manera coherente, ya que los sectores modernos de la economa no
sern capaces por s solos de resolver los efectos adversos de la
crisis.
Micro-organizaciones y macropolticas
Para la permanencia y el desarrollo de estas organizaciones es
fundamental el papel ejercido por el Estado. Este podra minar la
existencia de aqullas, sea por simple omisin o por la represin
de movimientos sociales que, al nacer en el seno de las microorganizaciones, pueden aliar se a otros sectores de la socieda d
civil en la lucha por rescatar el poder concentrado por el Estado.
De fundamental importancia para la promocin de microorganizaciones con vistas a cambios estructurales resulta, pues, la
articulacin micro-macro, por cuanto el impacto sociopoltico y
econmico de las micro-organizaciones que se forjan en los
sectores invisibles depender de su capacidad de gravitacin en
el conjunto de la sociedad. Ella depender, a su vez, de si estas
organizaciones slo estructuran estrategias de simple supervivencia o si adems, y a travs de estas estrategias, se constituyen
en embriones de un desarrollo alternativo.
Limitantes y potenciale s de las microorganizaciones
Sera totalmente absurdo identificar el Desarrollo a Escala
Humana, en su ms amplio sentido, con los sectores invisibles, y
102
mucho menos con un subconjunto de stos que llamamos microorganizaciones econmicas. Cabe, empero, identificar en estas
unidades el embrin de formas diferentes de organizacin social
de la produccin y del trabajo que podran rescatarse para nuevos
estilos de desarrollo y potenciarse con esa finalidad a travs de
la accin poltica y de programas de apoyo pertinentes.
Una de las dimensiones a travs de las cuales se manifiesta la
crisis econmica y social que padecen los pases de la regin es
la problemtica de los sectores invisibles. De all la funcin
relevante que stos cumplen en la bsqueda de una opcin para
la superacin de la crisis. Pero aunque alternativas al orden
existente nazcan y maduren en algunos espacios micro-sociales
del mundo invisible (espacios contra-hegemnicos que conjugan
una economa, una cultura y una voluntad poltica), su
transformacin en alternativas viables de efecto global requiere
identificar y reforzar aquellos sujetos capaces de impulsar su
realizacin prctica. Es desde esta perspectiva que la cuestin de
lo invisible ha de concebirse corno parte de la problemtica de la
transicin hacia nueva s formas de or ganiz acin soc ial. Al
respecto no puede desconocerse que en algunas experiencias
asociadas con el mundo invisible, ya se despliegan iniciativas que
pueden llegar a sobrevivir a la coyuntura de crisis que les dio
origen.
Cualquiera sea la estructura que define a los sectores
invisibles, la incidencia poltica de stos sobre el resto de la
sociedad depender tambin del carcter reactivo o creativo de
los sujetos involucrados. En otras palabras, para la promocin de
cambios estructurales es necesario separar, al interior del
mundo invisible, lo que son meros mecanismos de resistencia
frente a la crisis, de lo que son mecanismos motivados por la
bsque da de mayor autonoma. Estos ltimos pueden
desembocar en una estructura ms durable e inspirar la creacin
de nuevas estrategias de desarrollo.
La autodependencia como proceso socioeconmico
La mayor autodependencia que las organizaciones populares
pueden alcanzar en su funcionamiento y gestin est directamente
determinada por la manera en que tales organizaciones se
insertan y participan en el mercado. Hay que reconocer, sin
embargo, que la autodependencia absoluta es una utopa.
Lo deseable-posible es lo conquista de grados crecientes de
103
autodependencia. En otras palabras, la autodependencia queda

determinada por el modo en que las micro-organizaciones se
relacionan con otros sujetos y organizaciones. Puesto que la
autodependencia se forja a travs de esas relaciones, no se trata
de un hecho, sino de un proceso definido por un sistema de
relaciones. Si ante las presiones de la crisis, muchas
organizaciones econmicas populares se esfuerzan por forjar
prcticas de autogestin, ello constituye de por s un importante
paso no slo hacia la autodependencia, sino tambin hacia una
mayor autonoma, pues revela, por parte de grupos y
comunidades, la voluntad de ejercer el control sobre sus propias
condiciones de vida. Es en esa medida que constituyen uno de
los embriones para un Desarrollo a Escala Humana. El
problema consiste, pues, en identificar modos de organizacin y
operacin internos y sistemas de relaciones con el mercado
externo, que permitan a estas organizaciones conquistar grados
crecientes de autodependencia y autonoma para adoptar
libremente decisiones en funcin de sus propios objetivos e
intereses. T odo esto en la perspectiva de un progresivo
desarrollo de las capacidades personales y de control sobre las
propias condiciones de vida, para desplegar modos de ser y de
actuar alternativos que se proyecten hacia una transformacin
de las relaciones econmicas y sociales, sustentadas en una
cultura democrtica.
La consecucin de estos fines requiere que las
organizaciones posean los factores necesarios para generar los
activos e ingresos econmicos indispensables a fin de satisfacer
las necesidade s de consumo de sus integrantes y reponer y
ampliar los factores utilizados. Estos factores deben combinarse
en cantidades y calidades definidas de tal forma que la unidad
econmica pueda asegurar su reproduccin y crecimiento. Por
ello la capacidad de las microorganizaciones de perpetuar su
existencia mediante la generacin de excedentes que permitan
financiar su crecimiento resulta esencial, adems, para
incrementar su autodependencia.
Desafos para el Estado
Una amenaza permanente para el logro de mayores niveles de
autodependencia y autonoma de las micro-organizaciones es el
intento de cooptacin por parte del aparato del Estado, de los
partidos polticos y de otras instituciones que operan con la
104
lgica del poder. Las organizaciones econmicas y movimientos

sociales en general son con frecuencia neutralizados por un
escenario poltico de estructuras piramidales que entre s se
disputan hegemonas.
El problema de la cooptacin es determinante para las
articulaciones entre organizaciones locales y procesos globales.
La cooptacin se realiza mediante la identificacin y
manipulacin poltica de los actores sociales, lo que
invariablemente conduce a la prdida de identidad de stos y a su
utilizacin para fines que desvirtan sus objetivos endgenos. En
esta dinmica, el sistema de relaciones que se establece entre las
micro-organizaciones y las macroestructuras de poder, remata en
la prdida del control de aqullas sobre sus propios recursos y
sobre su destino.
El sentido que asuman estas articulaciones depende en gran
medida de las caractersticas del proceso poltico, del carcter de
las instituciones estatales y del proyecto ideolgico que define al
Estado. En el contexto de los procesos polticos autoritarios y
anti-democrticos, las subvenciones pblicas suelen acompaarse
de condicionamientos y mensajes destinados a inducir en las
comunidades beneficiadas determinados comportamientos, o
dirigidos a evitar acciones que el Estado considera
inconvenientes para el orden social y poltico establecido. En los
casos en que rige el estado de derecho y la sociedad se organiza
como democracia meramente representativa, las subvenciones y
asignaciones de recursos pblicos se encuadran en polticas de
reforma social que van acompaadas de mensajes ideolgicos o
doctrinarios que tambin condicionan el funcionamiento de las
micro-organizaciones y de los movimientos sociales, mermando
su capacidad de autonoma y autodependencia. Sin embargo, es
evidente que un estado de derecho es mucho ms propicio para
la coexistencia de mltiples identidades socio-culturales que un
rgimen autoritario. Ms an, es condicin necesariaaunque no
suficiente para promover la autonoma y la autodependencia en
los diversos mbitos y espacios. T anto el juego poltico
democrtico, como un sistema econmico que distribuya
recursos conforme a las necesidades de los distintos grupos y
sectores sociales, son requisitos indispensables para la
promocin de un estilo de desarrollo como el que aqu se
propone.
105
Sobre recursos
Re cursos para la autode pende ncia
En materia de polticas concretas orientada s al De sarrollo a
Escala Humana en Amrica Latina, un elemento decisivo es el de
la generacin y asignacin de recursos destinados a fortalecer
organizaciones locales que operan con una racionalidad contrahegemnica (solidaria, sinrgica, participativa) y a incrementar
la autodependencia de estas organizaciones. Si se fortalecen
embriones de organizacin puede atenuarse el riesgo de la
cooptacin de lo micro por lo macro, y puede aumentar la
permeabilidad de lo macro por lo micro. Una poltica de recursos
para el de sarrollo local ( descentraliza dora y partic ipativa) y
desde la s organizaciones locales constituye la piedra angular
para una transformacin estructural de abajo hacia arriba.
En este sentido es pr eciso exam inar e l pro blem a de lo s
recursos al interior de las pequeas organizaciones econmicas,
evaluar crticamente las nociones convencionales de recursos,
buscar formas alternativas para movilizar recursos financieros y,
sobre todo, ponderar la importancia de recursos no
convencionales para el desarrollo local y, particularmente, para
el de las pequeas organizaciones econmicas.
El trabajo corno un multi-re curso
Al analizar una unidad productiva a fin de evaluar su eficiencia
y su modo de organizar el proceso productivo, el paradigma
ortodoxo de la teora econm ica, ba sa do en el concepto de
func in de pro ducc in, postula que e l flujo de pro duccin,
durante un cierto perodo de tiempo, depende del stock de capital
y del uso de una cantidad determinada de trabajo, combinados en
una proporcin dada. De ello se deduce que tanto el trabajo como
el capital no son sino factores de produccin, vale decir, insumos
para el proceso productivo. Bajo semejante perspectiva nada
diferencia, en un sentido formal, la mquina del trabajo humano:
ste se adquiere en el mercado como una mercadera cualquiera
dado que tiene un precio (salario) y est sujeto al libre juego de
oferta y demanda.
Si en su versin primitiva trabajo y capital fueron, para la
106
teora econmica, considerados homogneos, posteriormente la

nocin de homogeneidad del capital fue superada por la llamada
Controversia del Capital o Controversia de Cambridge. La
idea de homogeneidad del trabajo fue trascendida por la Teora
del Capital Humano, pero sta redujo el trabajo humano a la
condicin de capital acumulable mediante inversiones en
educacin y entrenamiento. Adems de ser objetable en el plano
tico, esta teora contiene un sofisma ideolgico merced al cual
los trabajadores tambin aparecen, en cierta forma, como
capitalistas.
Ms all de los reduccionismos aludidos, estas nociones
omiten un conjunto de recursos relacionados con el trabajo y que
la experiencia histrica obliga a considerar. El trabajo constituye
mucho ms que un factor de produccin: propicia creatividad,
moviliza energas sociales, preserva la identidad de la
comunidad, despliega solidaridad, y utiliza la experiencia
organizacional y el saber popular para satisfacer necesidades
individuales y colectivas. El trabajo tiene, pues, una dimensin
cualitativa que no puede explicarse por modelos instrumentales
de anlisis ni por estimaciones economtricas de funciones de
produccin.
En el marco de la actual crisis, la dimensin cualitativa del
trabajo se hace ms manifiesta en las actividades que desarrollan
muchas de las microorganizaciones. Se trata de elementos
intangibles, no mensurables ni definibles en unidades
comparables a las usadas para los factores de produccin
convencionales. Ligados a una nocin ms amplia del trabajo,
estos recursos desempean un papel decisivo al compensar la
escasez de capital con elementos cualitativos para el aumento
de la productividad. Entendido como una fuerza que moviliza
potencialidades sociales, el trabajo, ms que un recurso, es un
generador de recursos.
La reconceptualizacin de los recursos includo el trabajo
es necesaria y viable. Permite superar visiones un
udimensionales que tienden a subordinar el desarrollo a la
lgica exclusiva del capital.
Las reconceptualizaciones a que se ha hecho referencia y la
definicin de alternativas para la generacin de recursos exigen
considerar dos mbitos fundamentales que se examinarn en los
items siguientes. El primero se refiere a los recursos no
convencionales, y el segundo a las alternativas de
financiamiento para el desarrollo local.
107
Los re cursos no convencionales

Los recursos no convencionales son importantes no slo para la
supervivencia de micro-organizaciones sino tambin para la
constitucin y el desarrollo de movimientos sociales en distintos
pases de Amrica Latina. Casos ilustrativos los encontramos en
las Organizaciones Econmicas Populares chilenas (OEP), en las
comunidades cristianas de base del Brasil, en las organizaciones
de barriadas del Per, en los movimientos juveniles y de mujeres,
en las asociaciones indgenas, en los gr upos ecologistas y en
tantos otros.
Organizaciones anlogas existen en todos los pases de la
regin, y son forma da s por person as que han re sue lto unir
esfuerzos para enfrentar grupalmente la satisfaccin de sus necesidades f undamentales mediante la construccin de proyectos
colectivos de vida.
En el caso de las micro-organizaciones, muchas de ellas se
crean a fin de paliar la ausencia de oportunidades de trabajo en
los sectores ms modernos de la economa, pero tambin buscan
alternativas conscientes frente a la alienacin y a la
jerarquizacin vertical del trabajo en las fbricas, en las oficinas
y en otros servicios organizados en torno al ncleo capitalista
moderno. Buena parte de estas organizaciones no slo se
consagran a actividades econmicas que garanticen su
autoreproduccin, sino que tambin desarrollan actividades
sociales, culturales y recreativas. La produccin y la
comercializacin de bienes y servicios se complementa all con
actividades de autoconstruccin, huertos orgnicos, cocina
comunitaria, compras comunes, teatro popular y otras.
Ms all de los recursos econmicos
Los recursos que tales movimientos y organizaciones movilizan
no se agotan en lo que convencionalmente suele entenderse por
recursos econmicos. Mientras estos ltimos se reducen al trabajo, con sus varia s calificacione s, y al capital, entre los otros
recursos se incluyen:
2. Conciencia social;
3. Cultura organizativa y capacidad de gestin;
4. Creatividad popular;
5. Energa solidaria y capacidad de ayuda mutua;
108
6. Calificacin y entrenamiento ofrecido por instituciones de apoyo;

7. Capacidad de dedicacin y compromiso de agentes externos o
internos.
Es preciso destacar la particularidad muy especial que distingue
a los recursos convencionales de los no convencionales.
Mientras los primeros se agotan en la medida en que se utilizan,
los segundos se pierden slo en la medida en que no se utilizan.
Por ejemplo, el poder que se entrega, es poder que se pierde; el
dinero que se da es dinero que se deja de tener. En cambio, la
solidaridad que se da e s solidarida d que cr ece ; el
conocimiento que se entrega es conocimiento que se expande.
Los recursos no convencionales potencian un desarrollo que
va ms all de la nocin convencional de ac um ulac in (aun
cuando la incluye), ya que se funda, a dems, en el acervo del
saber prctico generado por la propia comunidad. T al
acumulacin de conocimientos ampla a su vez la potencialidad
de los propios recursos: capacidad organizativa, generacin de
nuevas conductas y opciones enriquece doras de interaccin
comunitaria. Otro rasgo distintivo de estos recursos, y que
revierte las perspectivas economicistas habituales, es que,
contrariamente a los recursos econmicos convencionales que se
caracterizan por la escasez, los recursos no convencionales
abundan. T ienen, adems, una enorme capacidad de conservar y
transformar la energa social para procesos de transformaciones
profundas.
Complementacin e ntre re cursos convenc ionales y no
convencionales
La potenciacin de recursos no convencionales, como los enumerados, estimula no slo la autodependencia, sino que garantiza
una mejor utilizacin de los recursos convencionales, especialmente del capital. Esto es fcilmente comprobable a la luz de
la experiencia de muchos proyectos locales ejecutados en Amrica Latina con apoyo de organismos internacionales. Muchsimos proyectos que han contado con todo el apoyo financiero
necesario, acaban por desvanecerse debido a su incapacidad de
estimular las motivaciones y potencialidades endgenas de los
grupos que se pretende beneficiar. De ah que todo recurso
convencional que no se apoye en un querer ser y en un querer
hacer de la comunidad, es decir, en la emergencia de los recursos
109
no convencionales que la comunida d decida movilizar,

acabar por ser ineficiente.
Esta reconceptualizacin de los recursos no slo extiende las
opciones en materia de planificacin y polticas, sino que
adems destaca que el principal agente de transformacin es la
capacidad del ser humano de movilizar su sensibilidad,
imaginacin, voluntad y su talento intelectual en un esfuerzo que
se extiende desde el desarrollo personal al desarrollo social, y que
genera as una conciencia integradora que va de lo individual a lo
colectivo, transformando recursos internos a la persona en
catalizadores de una energa social transformadora. Es
precisamente este caudal sinrgico de los recursos no
convencionales lo que los convierte en una pieza clave para el
Desarrollo a Escala Humana. Y es por su dimensin histricocultural que una poltica de recursos no convencionales es
mucho ms que una poltica econmica.
Re cursos no convencionales y democracia social
Estos recursos pueden ser instrumentos importantes de
transformacin en la medida en que se encuentran enraizados en
las comunida des y almacenados en la tradicin histrica y
cultural. Son las comunida de s las que p ueden maximizar y
viabilizar el uso de ellos, p ues tales rec ur sos le s son
inherentes. De modo que el potenciamiento en el uso de los
recursos no convencionales implica tambin el potenciamiento
de la participacin comunitaria de la sociedad civil frente al
Estado y de la autodependencia frente a la dependencia.
A los recursos no convencionales mencionados pueden
agregarse otros anlogos que hacen referencia tanto al mbito
histrico- antropol gico como a l de la s e structur as
soc iales, tales c omo la s re des soc ia le s, la memor ia
co lectiv a, la identida d cultural y las visiones del mundo.
La alternativa orientada al Desarrollo a Escala Humana pasa
necesariamente por una poltica de activacin de recursos no
convencionales. Ello obliga a asumir un enorme desafo
ideol gico, cual es el de avanzar en la perspectiva de:
1. Identificar y aprovechar las coy unturas histricas
favorables a fin de multiplicar las iniciativas que la
sociedad civil forja para administrar los recursos
disponibles en una direccin renovada.
110
2. Identific ar y ampliar los e spacio s so cia les que

alber gan mayor potencial en materia de recursos no
convencionales.
3. Identificar y estimular los actores sociales capace s de
utilizar estos rec ur sos en f unc in de cambio s
estructura les hacia un Desarrollo a Escala Humana.
Alternativas de financiamiento local
El sistema financiero convencional no ha sido adecuado para la
promocin del desarrollo local ni ha respaldado experiencias
alternativa s de or gan iza cin econmica. Ello e s pa rte de un
contexto poltico que requiere de una revisin crtica. T anto ms
importante es esta revisin cuando se toma conciencia de la
crisis econmica que atraviesan los pases de la regin. Las
polticas e st a biliz a dor a s de st ina da s a re so lv e r lo s
p ro ble m a s de desequilibrio interno y endeudamiento externo,
fueron minadas por un proceso irresponsable de
financiamiento a los grande s grupos econmicos y al Estado
por parte del sistema financiero privado internacional. Lejos de
conducir a nuestros pases a su de sarrollo, estos procesos
precipitaron una profunda crisis econmica y social que no
tiene paralelo en la historia latinoamericana. Si algo no puede
soslayarse, es el hecho de que el financiamiento a los grandes
grupos econmicos y al Estado agudiz una crisis que
empobreci an ms a aquellos sectores que han sido
tradicionalmente
exc luidos
social,
econmica
y
polticamente del proceso histrico de expansin econmica.
Uno de lo s princ ipales problema s en relacin al
financia miento local es el de la hipertrofia y centralizacin del
Estado en Amrica Latina. Ms recursos estaran disponibles
para promover la a utodependencia de lo s e spacios locales si
se llevaran a c a bo , en m ucho s de lo s p ase s de la re gin,
r eform as a lo s sistemas tributario s, monetario s y
financieros. Esto, a fin de permitir que tanto los recursos
pblicos como los privados estn ms directamente vinc ula dos
a las nece sidades loc ale s y a los grupos ms desprotegidos de
la poblacin. La discusin en torno a la disyuntiva entre
descentralizacin y centralizacin se sita a s en e l centro
de la pro blemtica del De sarro llo a E sc ala Humana. Con
ello se replantea el papel del Estado como asignador de recur sos
para favorecer el de sarrollo orienta do al fortalecimiento de
los espacios locales.
111
Las instituciones financieras que se dediquen al

financiamiento local en funcin de un Desarrollo a Escala
Humana deben plantearse fines y formas de operar que
desborden el marco convencional del financiamiento. En
primer lugar, estas instituciones deben promover la creatividad
local y apoyar iniciativas comunitarias que se organicen a
travs de relaciones solidarias, horizontales y equitativas. En
segundo lugar, tales instituciones deben maximizar, en el nivel
local, la v elo cida d de cir c ulac in del din ero. E sto
sign if ica c aptar e l excedente generado localmente y hacerlo
circular la mayor cantidad de ve ce s po sible al interio r del
e sp acio loc al, amplian do a s la capacidad multiplicadora del
financiamiento a partir de un nivel determinado de ahorro. En
tercer lugar, estas instituciones han de adecuarse para que los
propios ahorrantes o generadores de exceden tes puedan decidir
sobre el destino de sus recursos, lo que permitira mayor
transparencia a la relacin ahorrante-inversor, promoviendo
ms participacin en las actividades consagradas a viabilizar
alternativas de de sarrollo en el esp ac io loca l. En cuarto
lugar, ta le s in stituciones financieras de ben administrarse en
forma cooperativa po r per son a s de la prop ia com unida d,
pa ra lo c ual la ger enc ia tambin debe ser de origen local. Por
ltimo, para que la institucin financiera local p ue da so stener
una ima gen de cre dibilida d de be contar con prote ccin
contra event uale s cr isis de liquidez. Esta proteccin podra
asumirla una organiza cin bancar ia tal como el Banco
Central o cualquier otro slido banco oficial.
En func in de lo anterior , es m ene ster que el sistema
banc a r io e n Am r ica L at in a in cor por e un a n ueva
o rient ac i n que ample su conc epcin de finan ciam iento.
As podr superar se la p r ctica r e strictiv a en mat er ia de
pr stam os, r emov ien do la s barreras conservadoras que
exigen garantas patrimoniales como condicin imprescindible
para la concesin de crditos.
Sin de sme dro de su a utonom a, lo s banco s loc ale s
tam bin po dran e star vinc ula do s t anto al siste ma
f in anc ier o na cion a l corno a l intern ac iona l. Con relac in a
e sta ltima artic ula cin cabra pensar en la cre acin de un
banco re gional latinoamer icano cuya f unc in primor dial
fuer a la de apoyar el f inanciamiento lo c al. Dicho banc o,
de co bert ur a r e giona l, p o dr a conc e bir se como una
institucin cooperativa integrada por bancos locales.
Otra forma de financiamiento local es la de la llamada Banca
De sca lza (Ba re foo t B ank in g). Se tr ata de un me c an ismo
que generalmente se vincula con alguna institucin financiera
oficial.
112
Su o bjetivo e s el de a signar re c ur sos a a ctivida de s que

p ue den de sarro llar gr upo s loc a le s que, de no m e diar e sta
ge st in, no te n dr an a cc e so a finan ciam ie nto de n in gun a
otr a inst it uc in ban car ia, f uer e p blic a o pr iv a da . E l
sist em a tien e m ltiple s variantes, pero en genera l f uncion a a
travs de la identificac in de oportunida de s de inver sin
realiza da por pe rsona s entrena da s que conviven con la
comunidad. T ales a gentes selecc ionan activida des en f uncin
de la s con dicione s loca le s y en la me dida en que conten gan
potencialida de s de desarrollo. En e stos ca sos el apoyo se
adapta a las posibilidade s reales de l provec to local, en lugar
de que el proyecto se adapte a las exigencias del mercado
financiero.
El financiamiento local exige tambin que la propia institucin
financiadora (o cualquier otra agencia pblica o privada)
suministre, de ser necesario, apoyo tcnico para la formacin y
ejecucin de proyectos que aprovechen las oportunidades
econmicas existentes en la localidad. T al exigencia no debe
entenderse como formal, sino como instrumento que permita
evaluar la viabilidad del esfuerzo y mejorar el apoyo externo.
El financiamiento para pequeas organizaciones econmicas
en espacios locales obliga a las instituciones a ser capaces de
captar los ahorros y canalizarlos mediante el crdito para atender
las necesidades locales. En el caso del Grameen Bank Project, en
Bangladesh, el cr dito gen er aho rro s, lo que e s po co usua l.
Sue le o c urr ir lo contrario, a saber, que el ahorro genere
crdito. La relac in entre ahorro y crdito ha sido objeto de
algunas propuestas en trabajos recientes. Se argumenta al respecto
que, a la luz de los problemas enfrentados por las comunidades
ms pobres que buscan o vivencian formas alternativas de
desarrollo, la movilizacin del ahorro, combinada con crditos a
nivel local, constituye uno de los medios ms importantes para la
promocin del de sarrollo de la comunida d. Por otro lado, hay
experiencias que dem uestran que el sector informal cuenta con
gran potencial para la generacin de ahorros, y que dicho potencial
ha sido escasamente aprovechado.
L as inst itucione s de ahorro en lo s e spa cio s lo ca le s
sur gen , pues, corno importantes a genc ia s de apoyo a
experiencias a lter nativas, so bre todo si no p er siguen fin es de
lucro y se lim itan a pequeos espacios geogrficos, asumiendo
as el papel de bancos tpicamente popular es. Para mayor
coherencia con el desarrollo local, estas instituciones deben
adems: 1) poseer una estructura des cent rali zada; 2) li gar de l a
113
Desarrollo yautodependencia
m aner a m s e stre cha po sible la form ac in de aho rro s a

la s ne ce sida de s de cr dito loc al; y 3) superar o encontrar
formas alternativa s a la s exigenc ia s ha bitua les de garantas
para la concesin de crditos.
Autonoma y macropolticas
Re sulta impre sc in dible disear poltica s p ara apoyar el
de sar ro llo de los se ctores invisibles me diante la aplicac in
de programas de c a p a c itac i n, cr dito y a sisten c ia
t cn ic a a lo s pe queo s productores urbanos y rurales,
privilegiando especialmente a micro-or ganizac iones capac es
de decidir y dir igir sus proyectos por s mismos, de manera
colectiva y solidaria.
Asim ismo, los pro gram as de c apac itacin, cr dito y
asisten cia tcnic a deben tener como objetivo primor dia l el
aumento de la c apac ida d de control por parte de la s microorgan izac ione s y de las p o blac ion es o r gan iza da s so bre el
c onjunto de bien e s y servicios necesar ios para re ducir la
pobreza, garantizar la ca lida d de vida, el me joramiento del
hbitat y del ambiente y estimular, a s, la a utodepen den cia
en la s com unida des, mun ic ipio s y re gio nes.
Convendr a fomentar la aplic acin de estrategia s de
de sarro llo que re con oz c an y re spet en la div er sida d de
r e alida de s y formas de or gan iz acin . que en lo s planos
loca le s, re gion ale s y nacionale s caracteriza a Amr ica
Latina, y convertir as la diver sida d en e lemento
potenciador de l desarrollo. Ello de be imp licar un e sf uerzo
sistemtico de desconcentracin del po der poltico, de
mo do de distr ibuir m s igua litar iamente su e je rc ic io en
los dist into s m bito s de la so cie da d y a s a se gura r la
a de c ua da consideracin de los intereses locales y regionales.
Finalm ente, aparece como imperiosa la nece sida d de
abocar se a estudios profundos que apunten a una
reestructuracin de los sistemas f inancieros y banc arios
dentro de nue stros pase s, de tal manera que aporten al
de sar rollo no s lo en trm inos glo ba le s, sino que lo
estimulen especficamente en los espacios regionales,
munic ipale s y com unitarios, con espe cia l nfa sis en el
potencial de a utodependencia en las organizac iones locales.
En tal sentido, c a be con siderar la c reac in de bancos
locales (no suc ursale s de ba n co s n ac ion a le s) que
e st im ule n el a horro com un itar io y la circulacin de
excedentes en las propias comunidades que los generan.
114
Recapitulacin
Desafos y alte rnativas
El De sarrollo a Escala Humana, or ientado ha cia la
satisfacc in de la s nec esida de s h umana s, a lc anza en la
auto depen dencia su cond icin, su medio y su valo r
irre ductible . En el plano de la pr ctica, tal opcin
requiere, como imp ulso inicia l, una poltic a de
mov iliza cin de la soc ie da d c ivil. Par a p romov er
c am bio s estructurales, la movilizacin debe asumir dos
desafos:
1) pot en ciar e l uso de re c ur so s no co nven c ion a le s e n
la con str uc cin de proy ecto s co le ctivo s de vida
en cam in a dos al logro de la autodependencia y a la
satisfaccin de las necesidades humanas;
2) potenc iar lo s de sarro llo s loca le s par a que su
influenc ia trascienda las limitaciones espaciales y puedan
participar en la con str ucc in de una n uev a h e ge mona en
e l m bito na cion a l. P ara que la s diver sa s p r ctic a s
loc ale s o m ic ro-e sp ac ia les se constituyan en una realidad
social nueva deben articularse en un proy ecto con exigen cia
de glo ba lida d. De all la impo rtanc ia poltica dec isiv a
de la a rtic ula cin m ic ro-ma cro. L a c ue stin capital es
hacer via ble la constit ucin de sujetos que , de sde lo s
pequeos y muy heterogneos espa cios, sean capa ces de
sostener y desarrollar sus propios proyectos.
Desafos para el quehacer poltico
Para las estructuras polticas existentes se presenta el desafo de
ser capaces de rescatar la riqueza de las dinmicas que ofrecen
los movimientos sociales del m undo invisible, para
integrarlos como actore s sign ific ativos, y no re siduale s, de
un n uevo proyecto de sociedad. En las condiciones actuales,
por factores tales como la marginacin econmica y social, y la
inoperancia de las prcticas polticas convencionales, son cada
vez ms frecuentes las respuestas de lucha social cuyas formas
no encajan en los patrones tradicionales del quehacer poltico.
La tendencia a la formacin de grupos con estructuras no
burocrticas e informales, la disposicin a formas colectivas en
la torna de decisiones y la orientacin ms prctica que
115
ideolgica en la definicin de objetivos, constituyen rasgos que las

organizaciones polticas deberan considerar para redefinirse a s
mismas. T al redefinicin obliga a que estas organizaciones forjen
mecanismos de participacin en las decisiones, combinen sus
exigencias ideolgico-estratgicas con las de orden prctico y tico
y actualicen sus discursos en funcin de las necesidades sentidas y
movilizadas por las propias comunidades.
Articulacin Sin cooptacin
Un problema crtico es el del tamao de la organizacin, ya que
ste no es ajeno a la estructura de valores que se pueda generar
en su interior. Las organizaciones ms pequeas cuentan con
posibilidades para forjar relaciones internas horizontales,
solidarias y menos ideologizadas; pero carecen de capacidad
para promover alternativas globales y para superar el carcter
coyuntural o precario de sus expresiones. En este marco, la
cuestin central para la alternativa de desarrollo que buscamos es
la agregacin sin burocratizacin, o dicho en otras palabras, la
articulacin sin cooptacin. Este desafo no est resuelto y slo
puede resolverse a travs de la interaccin entre la teora y la
prctica social. Si no se ataca este problema, la alternativa del
Desarrollo a Escala Humana quedar reducida a un mecanismo
de refugio en los espacios micro-sociales, perpetuando en los
espacios mayores un orden excluyente que, por lo mismo,
acabara por diluir esta alternativa en sus meras intenciones.
Slo un estilo de desarrollo orientarlo a la satisfaccin de las
necesida des h umanas pue de a sumir el poster gado de safo de
hacer crecer a toda la persona y a todas las personas. Slo la
creciente autodependencia en los diversos espacios y mbitos
puede enraizar dicho desarrollo en el continente latinoamericano.
Slo el inclaudicable respeto a la diversidad de los innumerables
mundos que habitan en el ancho mundo de Amrica Latina
garantiza que esa autonoma no se confine al jardn de las utopas.
Slo la articulacin de estas diversidades en un proyecto poltico
democrtico, desconcentrador y descentralizador puede poten
ciar los recursos sinrgicos indispensables para la decantacin de
un desarrollo a la medida del ser humano.
116
4. La problemtica no res uelta

de la articulacin micro-macro
Manfred Max-Neef
Respuestas pendientes
El problema de la articulacin micro-macro an est por
resolverse tanto en la teora econmica como en las polticas de
desarrollo. T an lejos est, en efecto, de haber alcanzado una
solucin satisfactoria, que incluso resulta legtimo preguntarse si
acaso se trata de un problema real y, en caso de serlo, si acaso
tiene solucin. En relacin al asunto, hay que tener claro que la
propia historia de la teora econmica ha sido una historia de
opciones y no de soluciones.
Los vaivene s de la teora econmica
La primera visin de mundo de la economa en cuanto disciplina
pro piament e tal, e l m erc antilismo, f ue un a visin m ac roeconmica. La crisis del mercantilismo trajo como consecuencia
que la s tres revoluciones econmicas siguientes representadas
sucesivamente por los fisicratas, los clsicos y los neoclsicoscorrespondieran a visiones microeconmicas, cuyas diferencias
entre s estaban fundamentalmente determinadas por criterios
divergentes respecto de la nocin de valor1. La cuarta revolucin,
el keynesianismo, volvi a entender la economa como macro1. Los trabajos de los neoclsicos sobre macro conceptos, de todas formas,
estn basados en postulados bastante ingenuos.
117
La articulacin micro-macro
economa, dando origen, entre muchos aportes hoy difciles de

descartar, a los indicadores agregados.
Los post-keynesianos, los neo-keynesianos y los monetaristas
actuales, por mucho que traten de desligarse del pasado
inmediato, siguen habitando el edificio macroeconmico que
Keynes construy. Pero la mera crisis replantea el dilema una
vez ms: La economa es macroeconoma o microeconoma?
T al vez no haya respuesta porque es posible que despus de casi
400 aos acabemos por concluir que el pro blema no ra dica en
que no hemos encontrado una respuesta, sino en que no hemos
sabido plantear la pregunta.
Las teoras, polticas, estrategias y estilos de desarrollo
surgidas con posterioridad a la segunda post-guerra han sido
influidas determinantemente por la teora econmica reinante. Si
esta ha sido macroeconmica, el desarrollo tambin se ha
entendido como macrodesarrollo, y los indicadores del desarrollo
han sido preferentemente los indicadores agregados que aporta la
macroeconoma keynesiana. La articulacin micro-macro no
resuelta por las teoras econmicas tampoco ha encontrado, por
lo tanto, solucin visible en los procesos de desarrollo.
El problema de la agregacin
El desconcierto que caracteriza la situacin actual se manifiesta
en debates y tomas de posicin bastante extremas las unas de las
otras. Por una parte, los economistas de la escuela neo-austraca
afiliados al individualismo metodolgico sostienen que todo
comportamiento es entendible slo en trminos individuales y
que, por lo tanto, no existen entidades colectivas como comunidades, sociedade s y gobiernos cuyas propiedades sean distintas
de las de los individuos. Al revivir el supuesto del homo
economicus, que acta racionalmente al utilizar los medios ms
eficientes para el logro de sus fines, se concluye que la nueva
teora econmica debiera concentrarse espec ficamente en el
nivel microeconmico, nico nivel real y concreto.
Por otra parte, encontramos argumentos que justifican la existencia de ambos niveles en cuanto entes reales, a partir de
constataciones paradojales sustentadas tanto en evidencias empricas como en demostraciones matemticas. En este sentido se ofrecen
ejemplos en que lo que cada individuo persigue corno mejor para s
118
mismo, puede, a nivel de agregacin, resultar en una situacin que

nadie desea. De tales evidencias se concluye que no se pueden
agregar las decisiones individuales y suponer que la totalidad sea la
simple suma de las mismas ya que, ms all de un determinado
umbral crtico, las consecuencias agregadas pueden acabar negando
por completo las intenciones individuales.
Una inte rpretacin dial ctica
Sin nimo de fabricar soluciones eclcticas, es preciso
reconocer, a nuestro juicio, que hay elementos de fuerza en los
dos argumentos que hemos escogido como ejemplos extremos.
Parece sensato aceptar, por una parte, que los comportamientos
entendibles y observables ocurren efectivamente en planos
individuales, es decir, al nivel micro. Del mismo modo habra
que aceptar la existencia real de situaciones macro, lo cual no
implica, sin embargo, poder hablar de comportamientos macro.
Quizs lo ms acertado sea sugerir, entonces, una interaccin
dialctica entre estados macro y comportamientos individuales,
de tal suerte que, an cuando se influyan recprocamente, ni los
unos ni los otros son predecibles mecnicamente a partir de la
sola observacin de su opuesto. En otras palabras, lo que
postulamos es que un determinado estado macro (poltico,
econmico, ambiental, etc.) influye en los comportamientos
individuales, y stos, a su vez, influyen en los cambios de estados
macroscpicos. Pero como los sistemas humanos no son
mecnicos, las interacciones no lineales entre los
microelementos de un sistema pueden dar origen a diversos
estados macroscpicos compatibles con las interacciones
microscpicas.
La imposibilidad de la prediccin mecnica en el caso de
sistemas humano s, o bliga a a sumir la tarea y el e sf uerzo de
trabajar con nociones tales como inestabilidad, azar, incertidumbre, umbrales, desadaptaciones, catstrofes y efectos perversos.
De todo lo sugerido slo ca be de spren der que, si bien es
cierto que entre lo micro y lo macro existe un a indisoluble
relacin, no es menos cierto que ello de ninguna manera implica
una articulacin. 1
1. Cada articulacin entre elementos es una relacin, pero no cada
relacin es una articul acin. Ver nota de Captulo 1, pg.30.
119
La articulacin micro-macro
Llegamos as al planteamiento de las dos preguntas

fundamentales, a saber: 1) en qu consistira propiamente la
articulacin micro-macro? y 2) es realmente posible lograrla?
Articulacin micro-macro
Entendemos la articulacin como la efectiva complementacin
entre los procesos globales y procesos micro-espaciales de
autodependencia, sin que se produzca la cooptacin de lo micro
por lo macro. Esta complementariedad vertical la entendemos
acompaada, adems, de una complementariedad horizontal
entre los diversos micro-espacios, a fin de estimular el
potenciamiento recproco entre procesos de identidad
sociocultural, de autonoma poltica y de autodependencia
econmica.
Lo anter ior no e s, ciertamente, una defin ic in. Somo s
concientes de que se trata ms bien de una manifestacin de
deber ser. En tal sentidos se trata de. un deber ser que no se
da en la realidad latinoamericana observable. Ms an, basndonos en las evidencias acumuladas, slo cabe concluir que la
articulacin micro-macro, en el contexto de los estilos econmicos actualmente dominantes en nuestros pases, no es posible.
Esta conclusin es bastante drstica, pero nos parece, a la vez,
difcilmente refutable.
Cualquier articulacin posible trasciende ampliamente las
causalidade s y los supuestos mecanicistas en que se sustentan
tanto la teora econmica como las estrategias de desarrollo
aplicadas hasta ahora. Implica necesaria e inevitablemente una
transformacin profunda en los comportamientos y modos de
interaccin social. Exige, en la realidad, la transformacin de la
persona-objeto en persona-sujeto y, en la teora, la sustitucin de
la r ac ion a lida d c omp et it iv a m ax im iz a dor a de l ho mo
economicus por la racionalidad solidaria optimizadora del homo
sinergicus.
Articulacin, protagonismo y flexibilidad
Una sociedad articulada no surge mecnicamente; se la
construye. Su construccin slo es posible a partir de la accin de
seres protagnicos, y el protagonismo. a su vez, slo se da en los
espacios a escala humana donde la persona tiene presencia real y
120
no se diluye en abstraccin estadstica. De all que todo proceso

articulador debe organizarse desde abajo hacia arriba, pero
promovido por sujetos cuyo comportamiento consciente conlleve
una voluntad articuladora. Es decir, por personas capaces de
actuar sinrgicamente. El programa no es simple, pero por
complejo que sea, no vislumbramos otra alternativa.
En ltima instancia la articulacin se hace posible cuando se
construye un sistema social capaz de desarrollar su capacidad de
adaptacin. Es decir, un sistema capaz de internalizar
orgnicamente la innovacin, la novedad y el cambio cualitativo,
an cuando estos sean imprevisibles e impredecibles. En este
sentido, hay que tener presente que la capacidad de a daptacin
de un sistema es inversamente proporcional a los grados de
rigidez de su estructura, entendidas esas rigideces ya sea como
jerarquas fosilizadas, marcadas desigualda des sociales,
autoritarismos o burocracias inerciales. De ah que
protagonismos e interdependencias reales construidas desde la
base social hasta su superestructura, representan la nica
posibilidad de mantener una estructura flexible capaz de
articularse.
Es necesario tomar conciencia de la complejidad que
encierra la eventual solucin del problema planteado, aun
cuando se rehuya su aplicacin. Sirve al menos para desmitificar
intentos que, por ubicarse en contextos mecanicistas
convencionales, parecen condenados a la frustracin desde la
partida.
Articulacin y direccionalidad del sistema
El panorama latinoamericano nos presenta un conjunto de
sociedades profundamente desarticuladas. Incluso en perodos
pasados, en que varios pases presentaron tasas elevadas y
sostenidas de crecimiento del Producto, la desarticulacin no se
resolvi. Prueba de ello es la tasa de crecimiento ms sostenida
de todas: la de las pobrezas (como se han definido en este
documento) en que se debaten las grandes mayoras de nuestro
continente.
Se han planteado muchas razones para explicar esta
dramtica contradiccin. No pretendemos invalidar ninguno de
los argumentos hasta aqu esgrimidos. Slo pretendemos agregar
otro que ha sido, quizs, el menos examinado. Lo planteamos en
trminos de hiptesis: toda direccionalidad a priori que se imponga a un sistema socio-econmico desarticulado, inhibe sus
121
posibilidades de articulacin. Dicho en otras palabras: no es la

direccionalidad impuesta la que lograr la articulacin, sino, al
revs, ser la articulacin la que determinar la direccionalidad
deseable.
Dadas las condiciones actuales, no tiene sentido forzar la
direccin de un sistema. La prioridad es clara. Lo que se precisa
es vertir todos los esfuerzos para articular la interrelacin de las
partes del sistema. Slo un sistema articulado puede aspirar a ser
un sistema sano. Y slo un sistema sano puede aspirar a la
autodependencia y a la actualizacin de los sujetos que lo
integran.
Segunda parte
Algunas reflexiones para seguir

pensando
122
5. Sobre la poda del lenguaje

(y otros ejercicios inusuales)
para comprender el progreso social*
Manfred A. Max-Neef
El problema
Mientras enfrentamos los m uchos componentes de la me gacrisis que se ha apoderado de nuestro mundo, padecemos de una
especie de confusin generalizada cuando hacemos el esfuerzo
de comprenderla. Bsicamente parecera que no logramos comprender en qu consiste comprender. En otras palabras, no hay
manera de quebrar el cdigo de la crisis, si no logramos codificar
de manera adecuada nuestra propia manera de comprender.
Como seres que utilizan lenguajes complejos, somos capaces
de desc ribir situacione s, procesos, c ircun stancias. Como
producto de algunos conocimientos especiales adquiridos,
tambin sabemos explicar situaciones, procesos, circunstancias.
Lo que parece, empero, escapar a nuestra atencin, es el hecho
de que de scribir ms que explicar no implica comprender.
Comprender es algo ms; es algo distinto.
El describir y el explicar se vinculan al conocimiento que es
materia de la ciencia. El comprender, en cambio, es forma de
iluminacin respecto de la esencia y del sentido de las cosas y,
* Este captulo ha sido tomado en gran parte de un trabajo previo de M. MaxNeef: About the P runing of Language (and other unusual exercises) for the
Understanding of Social Improvement , preparado para la Society for
International Development, New Delhi. India. 1988.
125
Sobre la poda del lenguaje
por lo tanto, ms que contribuir al incremento del conocimiento, es

generador de sabidura. As acotados los conceptos, es posible
constatar que hemos alcanzado una etapa de nuestra historia que se
caracteriza por el hecho de que sabemos mucho pero
comprendemos muy poco. Es aqu donde, a mi juicio, radica el
meollo del problema.
Manifestaciones del problema
La confusin que nos invade cuando nos esforzamos por
comprender, se manifiesta de al menos tres maneras:
a) nuestro compromiso con opciones de relevancia secundaria,
b) la utilizacin de teoras simplistas para la interpretacin de
realidades sociales complejas, y
c) el empobrecimiento de nuestro lenguaje.
O pciones de rele vancia se cundaria
Luchamos por opciones. Si, despus de haber optado, las cosas no
resultan como esperbamos, es muy probable que la opcin
escogida haya sido sin percatamos de ello de relevancia
secundaria. Ello significa que debe haber el propsito es
encontrarla una opcin de relevancia primaria, subyacente y
determinante de la que inicialmente escogimos. Vayan algunas
ilustraciones.
Obsesionados como parecen estar la mayora de los seres
humanos con el poder, predomina la creencia de que las cosas
cambiarn (por cierto para mejor) cuando seamos nosotros los
que tengamos el poder: es decir, cuando ellos dejen de tenerlo,
quienes quieran que sean los nosotros o los ellos. Creer en algo as
es, evidentemente, bastante ingenuo. Si lanzamos una mirada
retrospectiva, resultar interesante constatar que, a estas alturas de
la historia, prcticamente todos los poderes y combinaciones de
poderes ya han estado en el poder. Las cosas, sin embargo, no
parecen mejorar mucho, a pesar de todos los ejercicios de poder
ya pasados. La preocupacin respecto de quin debe ejercer el
poder es, por lo tanto, asunto de relevancia secundaria. Lo que
subyace como de relevancia primaria, es la necesidad de examinar
el concepto del poder en s mismo. Si lo entendemos como la
capacidad de control y manipulacin ejercida por la persona (o
126
grupo) que tiene la fuerza, y lo comparamos con autoridad

entendida como la capacidad de influir ejercida por la persona o
grupo a quien se le otorga legitimidad en reconocimiento a sus
capacidades y cualidades nos podemos preguntar lo siguiente:
Las cosas van mal porque el grupo equivocado est en el poder, o
las cosas van mal porque hay algo que est mal con el poder
mismo ?. Hoy, m s que n unc a en e ste siglo, e sta pre gunta
necesita una respuesta, y la respuesta consiste en decidir si
queremos o no sustituir el poder por la autoridad y reinventar as
nuevamente la verdadera democracia. La autoridad tal como se
la define aqu puede funcionar slo a Escala Humana.
En medio del Nuevo Desorden Econmico Internacional,
causante de la injusticia y la inequidad de la de uda del T ercer
Mundo, muchos pases se preocupan otra vez por el problema de
quin debe tener el control del sistema bancario -el estado, el
sector privado, o una mezcla de ambos. Sin duda, este es un
problema importante. Sin embargo, deberamos preguntarnos:
E stn mal la s finanza s d e tan tos pa se s porqu e lo s
sistemas financiero s estn en malas manos, o e stn mal la s
finan zas de ta nto s p ase s po rqu e h ay a lgo qu e e st mal
c on lo s sistemas financieros?. Aunque esta pregunta
justificara todo un tratado, citamos aqu slo algunos desastres
econmicos caractersticos de nuestros tiempos.
La produccin de bienes y s ervicios dej de ser la arista
di nmi ca de l a act i vi dad econmi ca, s e pro duj o una
transicin hacia las transacciones documentarias y la
especulacin.. Los mercados del futuro y la especulacin
empezaron a dominar a los verdaderos productores y
cons umidor es que son l os pobr es, las muj er es, l os puebl os t ri bal es y l os campesi nos del T er cer Mundo, y
pr es ci nden de el l os a menos que s e adecen a l as
t r ans ac ci on es com er ci al es con pr e ci os cr ea dos
artificialmente. En lugar de apuntar a una reproduccin
sustentable de riqueza, el sistema econmico mundial,
conduci do por el capital ismo comer cial, s e ha dedicado a
crear riqueza instantnea a travs de la especulacin
ef ectuada a expens as del futuro v de l os pobr es. L a
dcada transcurrida entre 1973 y 1982, fue t estigo de una
intensificacin de los movimientos de capital que van
127

des de l os bancos t r ans naci onal es y l as i ns ti tuci ones
financi er as hacia el T er cer Mundo. Est a etapa de
soli citud de pr st amos constit uye la raz mis ma de la
crisis de l a deuda cont empornea del T er cer Mundo. Y
l os pr stamos s e es ti mularon con el fi n de r eci clar l a
enorme liquidez que el s ist ema f inanci ero del N ort e
hab a generado y no pod a absor ber. El T er cer Mundo s e
convi rti en un i mpor t ant e campo de i nver si n con
una , gr an r ent abili dad: l as ganancias de los si et e
bancos est adounidens es mas important es aumentaron
vertiginos ament e del 22% en 1970 al 55% en 1981, y al
rcord del 60% regis trado el ao s igui ent e. El Sur cay
en una t rampa de deudas, recibiendo pr stamos con la sola
finalidad de pagar los intereses de prstamos anteriores. 1
En los viejos tiempos, el crecimiento econmico se deba a la

produccin, mientras que hoy en da la riqueza se origina por
medio de ficciones econmicas improductivas. No ms del 5%
de las transacciones comerciales en mercados de futuro se
convierten en intercambios reales de mercancas. No hace falta
de c ir que y a e s t ie mpo de que e st e sist e ma suf r a un a
reconceptualizacin radical, para colmar las demandas y
exigencias de la realidad actual. de nuestro mundo.
Una de las opciones ms candentes, especialmente en
Amrica Latina, es la que se plantea entre dictadura y
democracia poltica. Resultara monstruoso afirmar que tal
opcin no es altamente relevante. Pero as y todo, hay una
opcin an ms relevante que debe atenderse. La podemos
plantear en los trminos siguientes Acabarn las sociedades
latinoamericanas por consolidar una cultura autoritaria (y
frecuentemente represiva), o sern capaces de construir una
cultura democrtica; es decir, una democracia de la
cotidianeidad?. Esta interrogante es, por cierto, de relevancia
primaria, ya que ninguna democracia poltica representativa
puede durar, por bien concebida que est, si est construida sobre
los cimientos de una cultura autoritaria. Se desplomar tarde o
temprano, tal como lo hemos podido vivir y constatar
1. Vandana Shi va, Staying Alive,Londres: Zed Books,1988, pg. 220. Abrazar
la vida, Montevideo: Instituto del Tercer Mundo, 1991, pg. 247.
128
constatar trgicamente tantas veces en nuestro continente. Las

dictaduras en Amrica Latina, an en pases como Uruguay y
Chile, no deben ser archivadas como accidentes histricos que
afectaron sociedades de larga tradicin democrtica. La verdad
del problema es que las dictaduras son en muchos sentidos,
exacerbaciones histricas de culturas autoritarias subyacentes.
Complejidad social y teoras simplistas
Una mente simplista es una mente llena de respuestas. T ambin
es una mente que no se percata del hecho de que las respuestas
deben estar precedidas por preguntas pertinentes. La persona de
mente simplista busca inspiracin y conocimientos en teoras
simplistas. Ms an, se trata de personas que suelen ser muy
activas y, por lo tanto, doblemente peligrosas. No faltan los
expertos en desarrollo que renen los atributos sealados. Si tales
personajes pudieran representarse en una tira cmica, el
arquetipo sera un hombrecillo cargando un maletn lleno de
soluciones, buscando con una experiencia perpleja, los problemas
que se ajusten a esas soluciones. Tal personaje circula por todos
los rincones de nuestro continente; y de su presencia no se libran
ni siquiera muchas de las organizaciones y movimientos del
mundo contrahegemnico.
Caricaturas aparte, lo que resulta serio y preocupante es que
mientras nuestras sociedades se tornan cada vez ms complejas,
nuestras teoras sean sociales, polticas o econmicas
destinadas a interpretarlas, se tornan crecientemente simplistas.
Esto es peligroso, ya que se sabe que los parmetros de un
sistema slo pueden ser controlados desde un sistema de mayor
complejidad. Ello equivale a decir, en otras palabras, que a travs
de teoras y modelos simplistas no podemos pretender
comprender el comportamiento de sistemas sociales como
aquellos que nos preocupar) y de los que formamos parte. Hay
muchos ejemplos de simplismo, de modo que slo algunas pocas
ilustraciones bastan.
Primero que nada cabe destacar la desproporcionada
importancia que., en nuestro mundo actual, se le asigna a lo
econmico en contraposicin a otros mbitos de la preocupacin
humana, como la poltica y la cultura. De hecho, parecera que la
preocupacin central de la poltica es la economa. Las tan
mentadas cumbres de lderes del Primer Mundo, son casi siempre
129
cumbres econmicas en las que la macroeconoma ha llegado a

transformarse en la gran catedral de las mitologas actuales.
Pareciera que ya no va quedando ningn problema de la
humanidad fuera del alcance de las manipulaciones
macroeconmicas. Todo ello, a pesar de lo que la historia
reciente nos ensea. Al respecto, un comentario de Jane Jacobs,
la distinguida economista urbana inglesa:
La macroeconoma es decir la economa a gran escala es
una rama de la ci encia r elativa a la t eora y la prctica de
comprender y fortalecer las economas nacional es e
internacionales. Es un fracaso. Su fal enci a est en la mala
suerte de haber sido ampliamente aceptada y reconocida.
Suponemos, y con razn, que los experimentos de los fsicos y
exploradores espaciales son extraordinariamente costosos.
Pero estos costos no son nada en comparacin a los fondos
enormes que bancos, industrias, gobiernos e instituciones
internacionales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario
Internacional y las Naciones Unidas han volcado para llevar a
cabo experiencias de la teora macroeconmica. Nunca una
ciencia, o una supuesta ciencia, ha sido aceptada tan
indulgentemente. Y nunca un experimento ha dejado tantos
fracasos, sorpresas desagradables, esperanzas frustradas y
confusin, al punto de que surge seriamente la duda de si esta
tragedia ser reparable. Si lo litera, no sera, indudablemente,
por aumentar el uso y difusin de la misma teora y prctica. 1
ssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
La insistencia en creer en la eficiencia de ciertos modelos
macroeconmicos es tan intensa que, a veces, da la impresin de
que ms que de la economa han pasado a formar parte de una
teologa. De hecho, podemos observar una y otra vez que cuando
una determinada poltica econmica sustentada en su correspondiente modelo macroeconmico fracasa, la reaccin de sus
impulsores y promotores pareciera corresponder al supuesto de
1. Jane Jacobs, Cities and the W ealth of Nations,Nueva York: Random House,
1985, pg. 6.
130
que el modelo est bien, y que es la realidad la que hace trampas.

Por lo tanto se insiste en la reaplicacin del modelo, slo que con
mayor vigor.
La fascinacin que provocan los modelos macroeconmicos
se debe, quizs, al hecho de que sus componentes son medibles.
Ello es importante, porque para una mente simplista, todo lo que
es importante es precisamente aquello que puede ser medido. De
all que no debera sorprendernos que haya tantos economistas
que, en lugar de conformarse con estar ms o menos acertados en
sus predicciones, prefieren equivocarse con alta precisin.
Otra manifestacin de simplismo es lo que quisiramos
identificar como el principio del pensar norteo para la accin
surea (northern thinking for southern action). Si en nuestra
calidad de latinoamericanos deseamos convertirnos en expertos
en desarrollo de Amrica Latina, debemos hacer nuestro postgrado
de especializacin en los Estados Unidos o en Europa. De ese
modo seremos respetados, no slo en la opinin de nuestros
colegas del norte, sino en la de nuestros colegas sureos tambin.
Huelga advertir que una situacin de este tipo es no slo absurda,
sino que peligrosa. De hecho, ha contribuido a la sistemtica
inhabilidad para reconocer e interpretar su propia realidad. Valga
un ejemplo.
En todas las teoras econmicas, desde Cantilln y Adam
Smith, continuando con Stuart Mill, David Ricardo, Marx y
Engels, pasando por Schumpeter, Keynes y Phillips, para
terminar con los post-keynesianos y con los adherentes al
neoliberalismo monetarista de la escuela de Chicago; haba algo
que simplemente no poda ocurrir y que, sin embargo ocurri.
Algo que contradeca todas las teoras econmicas. T anto fue
as, que al fenmeno aparecido hace unos quince aos, hubo que
encontrarle un nom bre: estagf lac in (stagf lation). No
encaja ba en ninguna teora econmica conocida en el momento
de su aparicin. Ahora bien, en trminos simples y sencillos,
este extrao fenmeno puede describirse como una situacin
caracterizada por precios altos con tendencia a aumentar, junto
con insuficientes fuentes de empleo. Sorprendente! En efecto,
porque se trata precisamente de una caracterizacin que ha
predominado en muchos de los pases pobres del mundo. Bajo
el predominio del pensar norteo, algo como la estagflacin
slo poda ser descubierto y adquirir existencia legtima si
ocurra en el norte.
131
El hecho de que se tratara de algo corriente en el sur, simplemente

no fue registrado ni siquiera por los economistas sureos, tan
fascinados como sus colegas del norte con las famosas curvas de
Philips, muy en boga por aquellos tiempos, y que demostraban la
imposibilidad del fenmeno.
Empobre cimiento del lenguaje
Una de las consecuencias del tipo de simplismo descrito es, por
cierto, el empobrecimiento del lenguaje y, en particular, del
lenguaje del desarrollo. Indicadores agregados que tienen mucho
menos sentido del que normalmente se les atribuye, y acerca de
los cuales ya bastante se ha escrito, son slo un ejemplo. El hecho
de que toda vez que una autoridad econmica anuncia un
porcentaje elevado de crecimiento del Producto Bruto, se
presuma que el pblico debe percibirlo como una buena noticia,
es evidencia del grado en que un lenguaje pobre (simplista)
puede utilizarse para domesticar a las personas. Frente a un
crecimiento anunciado del PNB, nadie pregunta lo nico que
sera pertinente preguntar: A costa de qu ser ese
crecimiento? De hecho, lo que la mayora de las personas no
sospechan (y la mayora de los economistas tampoco dicen) es
que un pas puede crecer a costa de empobrecerse, puede crecer a
costa de quedar igual y, en casos excepcionales, el crecimiento
puede conllevar un aumento de la riqueza real. Es evidente, por
ejemplo, que si se depreda con gran eficacia un rec ur so
natural, durante el proce so el pro ducto crece. Del mismo
modo crece si la sociedad se ve atacada por una epidemia que
obliga a incrementar el consumo de productos farmacuticos y
de servicios hospitalarios. Es obvio que ambos tipos de
crecimiento son indeseables. No obstante, por falta de
conciencia pblica al respecto, buena parte del crecimiento de
nuestras economas latinoamericanas se est realizando a costa
de la depredac in de recur sos, impulsa dos, como estamos, a
servir la descomunal deuda externa. En otras palabras, estamos
creciendo a costa de aumentar nuestra pobreza estructural de
manera irreversible. T odo ello ocurre por la utilizacin de un
lenguaje adecuadamente empobrecido en el que las gentes
creen. Otra caracterstica del lenguaje empobrecido del
desarrollo se manifiesta por los enfoques reduccionistas y
mecanicistas que dominan el pensamiento econmico actual.
132
Un lenguaje empobrecido es extremadamente peligroso y,

por lo tanto, resulta imprescindible hacer esfuerzos para
enriquecerlo. Lo interesante de tal esfuerzo es que,
contrariamente a lo que parecera obvio, un lenguaje pobre no
requiere ni de ms ni de nuevas palabras o conceptos. En efecto,
la caracterstica de un lenguaje pobre es que tiene demasiadas
palabras detrs de las cuales a sabiendas o no ocultamos
nuestra ignorancia. El desafo que se plantea en el intento por
enriquecer el lenguaje consiste, entonces, en encontrar aquellas
palabras tapn detrs de las cuales se extienden nuestros
vacos de percepcin y de entendimiento.
Un lenguaje es, a la vez, producto y generador de una cultura.
Si el lenguaje es pobre, la cultura es pobre. Si el lenguaje de
nuestro desarrollo es pobre, nuestro desarrollo ser pobre.
La bsqueda de respuestas
Como ejercicio mental, una poda adecuada de las palabras claves
podra ser la solucin para un lenguaje empobrecido. El principio
fundamental de la accin de podar queda claro para cualquiera
que se haya interesado alguna vez en huertos. Por medio de la
poda, logramos ms y mejor a travs de menos. Menos ramas y
hojas permiten una mayor absorcin de luz y darn mejores
frutos. En el caso del lenguaje el podar ciertas palabras nos
forzar inevitablemente a lograr mayores niveles de claridad.
La solucin a los peligros derivados de la utilizacin de
teoras simplistas consiste en idear mtodos que, ya sea por
nuestra participacin directa o nuestra vinculacin intelectual
comprometida, nos permitan realmente ser parte, o sentirnos
realmente identificados con aquello que pretendemos
comprender. Es imposible la comprensin si nos separamos del
objeto al que pretendemos comprender. La separacin slo puede
generar conocimiento, pero no comprensin.
Las posibilidades de mejorar nuestra eleccin de opciones,
nuestra capacidad de distinguir fluidamente entre opciones de
importancia primaria o secundaria, depender en gran medida de
la calidad .de las soluciones que demos a los otros dos problemas:
lenguaje y simplismo. Por esa razn examinemos las soluciones
sugerida s en accin.
133
Sobre la poda
Lo que sigue es el resultado de un experimento personal, y se
entrega aqu a guisa de ejemplo de lo que vale la pena intentar.
La poda alcanz a los siguientes trminos de un lenguaje
largamente utilizado: Desarrollo, Crecimiento econmico,
Eficiencia, Productividad y los indicadores agregados como el
Producto Geogrfico Bruto. La incgnita surgida de inmediato,
despus de la operacin, eras si acaso sera posible emitir juicios
sobre la sociedad, en particular sobre su eventual mejoramiento,
o si el intento resultara vano y mutilado desde la partida.
Una preocupacin constante ha sido la de identificar y
explicitar las metas que nuestra sociedad de bera alcanzar. En
tal sentido hablando en un lenguaje pre-poda aparecera como
bastante corriente y probable una afirmacin del siguiente tipo:
Aspiramos a una sociedad ms desarrollada, de crecimiento
econmico sostenido (ahora se est usando el trmino sostenible)
donde la mayor eficiencia y productividad que conlleva la
modernizacin, permitan una vida mejor para todos.
Sbitamente, como resultado de la poda, esa frase nos parece
aterradoramente vaca y carente de significacin real.
Descubrimos, en cambio, que lo que ahora aspiramos es a la
construccin de una sociedad coherente. Es decir, una sociedad
coherente consigo misma, lo cual implica que no sea caricatura
de otra. Esa sociedad coherente habr de satisfacer a lo menos
tres atributos: Completitud, Consistencia y Decidibilida d.
1. Completitud: signif ica que e l sistema contiene y
generatodos los elementos necesarios que, si
adecuadamente organizados, permiten su reproduccin de
manera crecientemente autodependiente. En otras palabras,
que las necesidades humanas fundamentales de todos los
miembros del sistema, pueden ser crecientemente satisfechas
a travs de satisfactores generados dentro del propio sistema1 .
Lo dicho no apunta ni a la autosuficiencia, ni a la autarqua o
al aislacionismo. Tanto el comercio exterior como otros tipos
de intercambio son necesarios y convenientes. De lo que aqu
1. Sobre el concepto de Necesidades Humanas y Satisfactores, ver la P rimera

P arte de este libro.
1. El Centro de Alternativas de Desarrollo (CEP AUR) en Chile, encabezado

por el autor. est investigando sobre el tema.
134
se trata es que dichas transacciones no ocurran a expensas de

privaciones de las personas.
2. Consistencia, significa que el estilo de reproduccin que se
e sc oja p ar a e l sistem a , no c on llev a c ontr a dic c ion e s
autodestructivas. Retornando al lenguaje no podado, puede
ilustrarse un caso de inconsistencia, como el crecimiento
econmico a costa de la depredacin de recursos o de daos
ecolgicos irreversibles. Las contradicciones autodestructivas
no slo pueden surgir en el mbito econmico. T ambin
pueden presentarse en las esferas de la preocupacin poltica,
social, cultural, cientfica y tecnolgica. Un sistema consistente es, esencialmente, un sistema capaz de generar efectos
sinrgicos.
3. Decidibilidad, implica que el sistema est imbuido de una
capacidad que le permite aprender de la experiencia, propia y
ajena. Como consecuencia de ello sus miembros tienen
mejores posibilidades de reconocer alternativas y opciones
relevantes. Un sistema que satisface este atributo no puede
construirse sobre la base de una estructura autoritaria, ya que
en tales estructuras la informacin fluye en una sola direccin: de arriba hacia abajo. Requiere de una estructura participativa, donde la retroalimentacin no sea inhibida. Un
sistema decidible es esencialmente una democracia directa.
La poda del lenguaje nos abre caminos para la elaboracin de
indicadores nuevos y relevantes de mejoramiento social. Los
indicadores de completitud, consistencia y decidibilidad pueden
llevar, sin caer en los errores matemticos de los indicadores
glo bale s a gre gado s, a la eventual aparicin de algn tipo de
nocin general de coherencia. Se ha comenzado un programa (en
el sentido cientfico de la palabra) para investigar en ese sentido. 1
Sobre inte rpretacin
Un elemento aislarlo (objeto real o simblico) a puede ser
descrito pero no puede ser explicado. Una relacin entre elemen-
135
tos a travs de un operador que haga posible esa relacin algo

como a * b puede escribirse y puede explicarse. Pero, tal
como explicamos con anterioridad, describir ms explicar no
significa comprender. El sistema a * b slo puede comprenderse desde un sistema de mayor complejidad. Ello significa que
slo cuando elevamos la complejidad del sistema al integrarnos
hasta formar parte de l y compenetramos de l: (a * b) * ,
podemos pretender comprenderlo.
Aunque las formulaciones del prrafo anterior no hayan
queda do claras para algunos, ilustran (quizs de manera muy
simplificada) lo que tenemos en mente. Sin embargo, la idea
puede ser expresada en trminos ms sencillos. Suponga que
usted ha estudiado todo cuanto es posible est udiar desde el
punto de vista antropolgico, cultural, psicolgico, biolgico y
bioqumico acerca del fenmeno del amor. Usted es un erudito.
Usted sabe todo lo que es posible saber acerca del amor, pero
nunca comprender el amor, a menos que se enamore. Este
principio es vlido para todos los sistemas humanos, aunque casi
siempre se lo pasa por alto. En realidad, la investigacin social
y econmica rara vez va ms all de la descripcin y la
explicacin. T omemos por ejemplo, el caso de la pobreza. Me
animara a decir que si hasta ahora hemos sido incapaces de
erradicar la pobreza, es porque sabemos demasiado de ella, pero
no comprendemos su esencia.
La ltima frase me lleva a una reflexin adicional. El resolver
problemas pertenece al terreno del conocimiento y requiere un
pensamiento fragmentado. En el terreno del comprender, el
plantearse problema s y la resolucin de problemas no tiene
sentido, dado que nos manejamos con transformaciones que
comienzan con y dentro de nosotros mismos. Ya no funciona
aquello de que nosotros estamos aqu, y los pobres estn all, y
tenemos que hacer algo para remediarlo; desarrollemos entonces
una estrategia para resolver el problema. Ahora debemos decir:
somos parte de algo que debe ser transformado porque est mal,
y dado que compartimos la responsabilidad por aquello que est
mal, no hay nada que nos imp ida comenz ar nue stro propio
proceso de transformacin. An si soy un investigador, debo
aprender a integrarme al objeto de mi investigacin.
Hay, por supuesto, distintas formas de lograr la integracin
entre el investigador y el objeto de la investigacin. No tiene que
136
ser necesariamente una integracin fsica, aunque en el caso de la

investigacin social, econmica y a menudo cultural, debera
serlo. Hay mtodos de integracin mental en los campos
abstractos de investigacin, pero no es el propsito de este
captulo describir tales mtodos. En todo caso, podra agregarse
que si hubiera ms economistas y socilogos descalzos,
seramos testigos de un mejoramiento en los resultados de las
polticas econmicas y sociales.
Conclusiones
Una vez realizado el ejercicio de podar, y habiendo tomado
conciencia de los lmites del conocimiento por un lado, y de las
diferencias entre conocimiento y comprensin por otro lado, no
hay problema en volver a mis viejas palabras, y an a mi viejo
lenguaje. Si lo hago ahora, tanto las palabras como el lenguaje
que conforman ya no sern mscaras detrs de las que se esconde
la ignorancia sino que sern espacios frtiles para el progreso
permanente hacia la integridad intelectual.
Traduccin: Soledad Domnguez
137
6. Una manera estpida de vivir*

Manfred Max-Neef
La idea
Desde nio me ha preocupado lo que considero una cuestin
importante: Qu es lo que hace nicos a los seres humanos?
Hay algn atributo humano que ningn otro animal posea? La
primera respuesta recibida fue que los seres humanos tenemos
alma, y los animales no. Esto me son extrao y doloroso, porque
amaba y amo a los animales. Adems, si Dios era tan justo y
generoso hecho que yo todava crea firmemente en esos das
no hubiera hecho semejante discriminacin. O sea, que no me
convenc.
Varios aos ms tarde, bajo la influencia de mis primeros
maestros, se me llev a concluir que nosotros ramos los nicos
seres inteligentes, mientras que los animales slo tienen instintos.
No me llev mucho tiempo darme cuenta que estaba otra vez
sobre la pista falsa. Gracias a las contribuciones de la etologa,
hoy sabemos que los animales tambin poseen inteligencia. Y
reflexion, hasta que un da finalmente cre que lo tena -los seres
humanos son los nicos seres con sentido del humor. Otra vez fui
desengaado por estudios que demuestran que hasta los pjaros
se hacen bromas entre s y se ren. Ya era un estudiante
universitario y haba casi decidido rendirme, cuando mencion a
mi padre mi frustracin. Simplemente me mir y dijo: Por qu
* Adaptado de la conferencia en el marco de la Conmemoracin de
Schumacher en Bristol, Inglaterra, el 8 de octubre de 1989.
138
139
Una manera estpida de vivir
no intentas por el la do de la est upide z?. Aunque a l principio m e

sent impacta do, los aos pa saron, y me gustara an unciar, a
m enos que a lguien m s p ue da re clama r una pre ce denc ia le gtima, que e stoy muy orgullo so de se r proba blem ente el fun dado r
de una n uev a e importante disc iplina : la E st upido lo ga. Sosten go, por lo tanto, que la est upidez e s un ra sgo nico de los ser e s
humanos. Ningn otro ser vivo es estpido, salvo nosotros!
Claro que estas afirmaciones pueden sonar extraas y hasta
caprichosas al princ ipio. Pero en el perodo escolar de invierno en
1975, dict un c ur so en el Welle sley Colle ge de Ma ssach usetts,
abierto tambin para estudiantes del Massachusetts Institute of
T echnology (MIT), cuyo ttulo fue Investigacin sobre la naturaleza
y las ca usas de la e stupidez humana. Como se podrn ima ginar f ue
un curso muy concurrido. La gente pens que iba a ser divertido, y de
hecho las dos primeras clases lo fueron. Durante la tercera clase los
participantes empezaron a verse un poco ms serios, y en la cuarta
sesin ya haba caras largas. A medida que el curso avanz, todos
descubrimos que el tema era bastante serio.
La crisis
Pero, por qu menc iono e sto ahora?. Soy una per sona que v iaja
mucho, quiz s dema siado. Fue as que hac e pocos mese s comple t mi terce r viaje a lre de dor del mun do en do s ao s. Re sult se r
una experienc ia muy e spec ial, y me suce di algo que nunca antes
me ha ba pasa do, mientras esta ba en Ban gkok, la c apital de uno
de mis pases asiticos favoritos. La primera maana me despert
sintien do una gr an depre sin, como si estuv iera enfrentando un a
c risis existen cial pro f un da. No cr eo que p ue da expr esar se c on
palabra s, pero la sensa cin fue algo as: He visto demasia do. No
quie ro v er m s. E stoy h arto !. Er a un se ntim iento hor r ible ,
atemorizante, y me pre gunt: por qu e stoy sintien do e sto?.
La resp ue sta lle g con la sbita constatacin de que lo que crec e
c on may or ve lo cida d, y se dif un de con la mayo r ef icienc ia y
a ce ler ac in en el m un do mo derno, e s la e stup idez h uman a. Ya
sea cuando conoc la etapa final de un plan que arras miles de
poblados rurales en Rumania
con el fin de modernizar y expandir
la produc cin a grcola1 ; o c uan do pre senci e l colo sal programa
La conferencia en conmemoracin de Schumacher, sobre la cual se basa este

captulo, fue realizada antes de la cada del rgimen de Ceausescu.
140
de tr an smigra cin en In don esia, f inan cia do por el Banco

M undia l, que de sarr aig m illones de per sona s y las transport
de un la do a otr o de l p a s en no m bre de l de sa rro llo ; o
c ua n do la s a utorida de s del de sar rollo e n T ailan dia
an unc iaron or gullo sa s que en el norte, que permaneca an
densamente forestado, se de sm ante lar an c ientos de p o bla do s,
c uyo s po bla dore s ser an reinstala dos en catorce centros
ur banos con todas las comodidade s que r e quier e una
soc ie da d mo dern a; to da s e sas ac cion e s reflejaban el mismo
tipo de estupidez.
M e di c ue n t a e nto n ce s que la e st up ide z e s un a
f ue r z a c smicam ente democ rtica. Na die e st a sa lvo. Y ya
se a en e l norte, el sur, e l e ste o el oeste, cometemos las mismas
estupideces una y otra vez . Pare ce existir algo que no s v ue lve
inmun es a la experiencia.
Pero no todo era osc ur ida d, sin em bar go. En el m e dio de
mi cr isis, me di c uenta de que se e stn a br ien do c amino s, y
existen t a m bin sign os po sitivo s. En re alida d, a l fin a l, me
inva di la sensacin de que esta ba presencian do los ltimos
cien metros de una carrera de diez kilmetros entre dos f uerz as
irreconciliable s, y que una de e llas iba a ganar por una nar iz,
y que to do par eca indicar que sera la nariz ms importante de la
historia humana.
Dos f uer za s, do s para digma s, dos utopa s, desarrolla da s
en forma brillante en el libro de Vandana Shiva Abrazar la vida
', que producen un m un do e squizof rnico. Cua lquie r per sona
sen sible no p ue de evitar c aer en un e stado e squizofr nico. E sa
es n uestra r e a lida d y no po demo s en ga ar no s. Enton c e s la
p re gunta e s cmo hacemos frente a esta situa cin. Cmo la
interpretamos? O t am bin, cmo lle gamo s a ca er en una
sit ua ci n a s, si el m un do no f ue siempr e esquizof rn ico,
se gn creo hone stamente?.
E l re sulta do fin al de mi crisis f ue po sitivo . Pocos da s
de sp u s me enc ontra ba con m i espo sa en una m ar avillo sa
isla de Polinesia - el lugar perfe cto para volver a enamorar se
de la vida. I m a gin en e l ca m in ar en e l a gua c rist a lin a de
un m a gn f ic o arrecife de coral y los peces que vienen a comer de
nuestra mano.
1 Vandana Shiva, Staying Alive, Londres: Zed Books, 1988
141
Fue maravilloso, comenc a recuperarme, y pude as continuar

mis reflexiones en circunstancias ms propicias.
Siempre sucede que uno recibe ayuda de los amigos, no slo
de los que uno conoce personalmente, sino de los amigos que se
han hecho a travs de los libros. En esta ocasin, fue Ludwig
Wittgenstein el que vino en mi ayuda. Me concentr de nuevo en
el problema del lenguaje. El lenguaje no es slo una expresin de
cultura, sino que tambin genera cultura. Si el lenguaje es pobre,
la cultura ser pobre. Pero el tema es que tambin estamos
atrapados por el lenguaje. El lenguaje es una forma de prisin. La
forma en que utilizamos las palabras o conceptos influencia y
hasta a veces determina no slo nuestro comportamiento sino
tambin nuestras percepciones. Cada generacin, como sealaba
el gran filsofo espaol Ortega y Gasset, tiene su propio tema, o
sea, su propia preocupacin. Yo agregara que cada generacin
tiene tambin su propio lenguaje, que la atrapa.
La coaccin del lenguaje
Estamos atrapados, nos guste o no, en el lenguaje de la economa,
que ha domesticado al mundo entero. Un lenguaje nos domstica
cuando logra empapar toda nuestra vida cotidiana y nuestras
formas cotidianas de expresin. El lenguaje de la economa se
utiliza en la cocina, entre amigos, en las asociaciones cientficas,
en los centros culturales, en el club, en el lugar de trabajo, y hasta
en el dormitorio. En cualquier lugar del mundo, estamos
dominados por el lenguaje de la economa y esto influencia en
gran medida nuestro comportamiento y nuestras percepciones.
Pero el hecho de que estemos domesticados por un lenguaje
determinado, no necesariamente es negativo, aunque en este caso
puede serlo. Todo se reduce a una cuestin de coherencia e
incoherencia. Paso a explicar.
A fines de los aos veinte y principios de los treinta, durante
el perodo conocido corno la Gran Crisis Mundial, surgi el
lenguaje de la macroeconoma keynesiana. La macroeconoma
keynesiana no fue slo consecuencia de la crisis, sino que
permiti su interpretacin, y fue adems una herramienta
eficiente para superarla. Fue un caso de lo que yo llamo un
lenguaje coherente con su desafo histrico.
El siguiente cambio en el lenguaje ocurri en los aos
142
cincuenta, cuando hizo su aparicin el lenguaje del desarrollo.

Aunque Joseph Schumpeter ya haba escrito sobre los conceptos
del desarrollo econmico en los aos veinte, no fue hasta los aos
cincuenta que se puso de moda. Pero el lenguaje del desarrollo no
fue consecuencia de una crisis, ms bien lo contrario. Fue un
lenguaje que respondi al entusiasmo generado por la
espectacular reconstruccin econmica de la Europa de la
postguerra. Era un lenguaje optimista basado en el profundo
sentimiento de que al fin se haba encontrado la forma de
erradicar la pobreza del mundo. Recordemos algunos de sus
clichs: industrializacin rpida, modernizacin, urbanizacin,
gran impulso, despegue, crecimiento autosustentado, etc.
Produjo muchos y muy importantes cambios durante los aos
cincuenta y sesenta, cambios que parecan justificar el optimismo.
En cierta manera, fue otra vez un caso de coherencia entre el
lenguaje y el desafo histrico.
Desde mediados de los setenta y durante todos los aos
ochenta (dcada que fue bautizada en los crculos de las Naciones
Unidas como la dcada perdida), surgi una nueva crisis, una
megacrisis que nos enfrenta, una megacrisis que todava no
podemos interpretar en toda su magnitud. Lo extrao acerca de
esta crisis es que no ha generado su propio lenguaje. En esta
megacrisis todava usamos el lenguaje del desarrollo,
enriquecido, por as decirlo, con la introduccin de los
principios ms reaccionarios desenterrados del cementerio de la
economa neoclsica. Entonces lo que tenemos ahora es un
lenguaje basado en el entusiasmo del crecimiento y la expansin
econmica ilimitados frente a una realidad de crecientes colapsos
sociales y ecolgicos. Esto significa que estamos viviendo -y esto
puede ser una de las caractersticas principales de la crisis actualen una situacin de incoherencia peligrosa: nuestro lenguaje es
incoherente con nuestro desafo histrico.
Esto no ocurre porque no haya aparecido un lenguaje alternativo. Existen lenguajes alternativos que pueden probar que son
ms coherentes, pero lo cierto es no han logrado terminar con el
viejo lenguaje. Lo que en realidad vemos es que en el mejor de
los casos, algunos conceptos de los lenguajes alternativos han
logrado penetrar el lenguaje todava dominante, pero simplemente como adjetivos. Representan solamente arreglos cosmticos. Tomemos el concepto de sustentabilidad (a pesar de todas
las discusiones bizantinas que se dan en cuanto a su definicin),
143
que se ha transformado en crecimiento sustentable. No se

discuten los mritos del crecimiento ilimitado, porque sus
pretendidas virtudes son un componente fundamental del
fundamentalismo econmico convencional. Entonces, todo lo
que el lenguaje dominante permite es hablar de un crecimiento
mejor.
Por qu los lenguajes alternativos no logran penetrar ms?
Una de las razones es que muchos de los llamados esfuerzos
alternativos no se dirigen a aquellos que todava adhieren a
posiciones convencionales y tradicionale s. Parece haber una
actitud prevalente, resumida en observaciones como: No les
hablamos; despus de todo, los acadmicos no valen la pena;
la ciencia occidental es daina; los hombres de negocios son
insensibles. Pero entonces, si no somos capaces de dialogar en
forma inteligente, nunca dejaremos de ser esquizofrnicos. Los
escpticos seguirn existiendo; no podemos pretender que
abandonen el planeta. Entonces, aquellos que hacen esfuerzos
por cambiar las cosas, tambin tendrn que intentar hacerse
entender por los dem s. Ahora nos toca a nosotros, y
de bemo s tener sentido de la autocrtica. Nunca me sumara a la
idea de que somos los dueos de la verdad; eso sera muy
arrogante. Simplemente presumo que estamos buscando algo
con buena fe, pero tambin podemos equivocarnos, y dentro de
veinte aos, quizs digamos: Qu ingenuo fui, qu absur da
que era mi posicin! Nunca me imagin esto y aquello.
No est mal equivocarse; s est mal ser deshonesto, y no nos
podemos dar el lujo de serlo. Formulamos propuestas, hacemos
proposiciones, y esto es natural entre seres humanos. T endemos
a pensar, que cada propuesta es justa o equivocada. Por eso es que
somos tan apasionados cuando tomamos partido. Yo
recomendara otra vez recurrir a Wittgenstein porque es una
forma de darse cuenta que las proposiciones no son
necesariamente verdaderas o falsas. De hecho, quizs la
mayora de las proposiciones son carentes de sentido, y es
importante tenerlo en cuenta. T ambin deberamos darnos
cuenta que es muy peligroso caer en pensamientos rgidos y
poco flexibles. Hemos vivido experiencias histricas de
intolerancias fundamentalistas de todo tipo y color. A veces
tiemblo cuando pienso en la posibilidad de una futura
intolerancia fundamentalista verde.
144
Existen soluciones?
Este mundo est harto de grandes soluciones. Est cansado de
gente que sabe exactamente lo que hay que hacer. Est aburrido
de gente que anda con el portafolio lleno de soluciones buscando
problemas que encajen con esas soluc iones. Creo firmemente
que de bemos comenzar a respetar un poco ms la capacidad de
reflexin y el poder del silencio.
Este mundo quizs necesite algo sumamente simple -que
seamos; pero cuando digo ser, no me refiero a ser esto o aquello.
Es, en mi opinin, el cambio personal ms grande al que nos
enfrentamos: ser lo suficientemente valientes para ser.
Dado que aqu estamos todos preocupados por el bienestar
humano y la salud de nuestro planeta, permtanme recordarles
algunos hechos. Primero, estamos viviendo en un planeta en el
cual las sociedades estn cada vez ms interconectadas e
interdependientes en todo lo que es positivo y tambin en todo lo
que es negativo. En realidad, as es como debe ser en cualquier
sistema viviente. Sin embargo, debido a la caracterstica humana
de la estupidez, desaprovechamos las condiciones de
interdependencia y de conexin, que daran una oportunidad a la
solidaridad para desplegar sus posibilida des sinrgicas, y as
superar nuestra grave situacin. Parece que todava preferimos la
eficiencia econmica de la avaricia y la dinmica poltica de la
paranoia. Esto hace que siga en pie un sistema global en el que la
pobreza sigue creciendo en todo el mundo y una gran parte del
esfuerzo cientfico y tecnolgico est directa o indirectamente
dirigido hacia asegurar las posibilidades de destruir a toda la
especie humana.
Se gundo, ya no tiene sentido hablar de pases desarrollados y
pases en vas de desarrollo, a menos que agreguemos otra
categora: pases en vas de subdesarrollo. Esta sera la categora
correcta para denominar a varios de los actuales pases ricos, en
los que la calida d de vida de la poblacin se est deteriorando a
ritmos alarmantes. Tomemos un caso extremo. A principios de
octubre de 1989, el Mi ami Herald p ublic que en Estados
Unidos, uno de ca da cinco nios vive por de bajo de la lnea
de pobreza. Una proyeccin advierte que para el aos 2010 esta
proporcin aumentar a uno de cada tres. Y ese pas que posee el
6% de la poblacin mundial, consume casi el 45% del total de la
energa utilizada en el mundo.
145
T ercero, una de las condiciones ms trgicas, por la que la

humanidad en conjunto debera sentir vergenza, es que hemos
logrado construir un mundo en el que, segn datos de UNICEF,
la mayora de los pobres son nios, y, an peor, donde la mayora
de los nios son pobres. Una cosa debe quedar clara: no podemos
se guir pr eten dien do que po dem o s r e so lv er una po bre za
insustentable por medio de la instrumentacin de un desarrollo
insustentable.
La paradoja es, me parece, que sabemos mucho pero
comprendemos muy poco. Permtanme elaborar un poco ms
esta afirmacin.
T endemos a pensar que una vez que describimos y
explicamos algo, ya lo hemos comprendido. Esto es un error
porque, como observamos en el captulo anterior, describir ms
explicar, no es igual a comprender. Permtanme recordarles el
ejemplo de la pgina 136: nunca podrn comprender el amor si
no se enamoran. Esto es vlido para cualquier sistema viviente.
No se puede pretender comprender algo de lo que no se forma
parte. Por esta razn, cmo pretendemos comprender una
sociedad, un mundo, un planeta, una biosfera, si nos apartamos
de ellos?.
Cuntos de nosotros realmente comprendemos los
problemas que estamos tratando de resolver? La resolucin de
problemas pertenece al campo del conocimiento y requiere un
pensamiento fragmentado. En el campo de la comprensin, el
planteo de problemas y la resolucin de problemas no tienen
sentido, porque debemos enfrentarnos a transformaciones que
comienzan con y dentro de nosotros mismos.
El futuro posible
Y qu pasar en el futuro?. Con respecto a este tema, me gustara
compartir con ustedes la idea de un buen amigo mo, el
distinguido eclogo argentino Dr. Gilberto Gallopin, que ha
propuesto tres posibles versiones del futuro 1 .
La primera, es la posibilidad de la extincin total o parcial de
la especie humana. La forma ms obvia de que e sto ocurra es a
travs de un holocausto nuclear, el cual, segn sabemos, se basa
1. Elaborado en una conversacin privada con el autor.
146
en el principio de la Destruccin Mutuamente Asegurada. Pero

adems del holocausto nuclear, hay una serie de procesos
actuales que pueden causar dicha situacin: el deterioro del
medio ambiente, la destruccin de los bosques, la destruccin de
la diversidad gentica, la polucin de los mares, lagos y ros,
la lluvia cida, el efecto invernadero, la reduccin de la capa de
ozono, y otros.
La segunda posibilidad es la barbarizacin del mundo.
Algunas caractersticas seran el surgimiento de burbujas de
enorme riqueza, rodeadas de barricadas o fortalezas para proteger
esa riqueza de los inmensos territorios de pobreza y miseria que
se extienden ms all de las barricadas. Es interesante destacar
que e sta versin aparece ca da vez m s en la literatura de
ciencia ficcin de la ltima dcada. Es como la atmsfera de
Mad Max, tan brillantemente de scrita por los a ustralianos en
ese film. Muchos de estos sntomas ya se encuentran en algunas
actitudes mentales y en la existencia real de reas aisladas para
los muy ricos, que no quieren contaminarse visual, auditiva o
fsicamente con la p o br ez a . Un c ompo nent e de e sta
v er si n se r e l resurgimiento de regmenes represivos, que
cooperarn con las lites ricas e impondrn condiciones de vida
cada vez peores a los pobres.
La tercera versin presenta la posibilidad de una gran
transicin -el pasaje de una racionalidad dominante de
competencia econmica ciega y de codicia, a una racionalidad
basada en los principios de la solidaridad y el compartir.
Podramos llamarlo el pasaje de una Destruccin Mutuamente
Asegurada a una Solidaridad Mutuamente Asegurada. La
pregunta es si podemos hacerlo. T enemos las herramientas, la
voluntad y el talento para construir una Solidaridad M utuamente
Asegurada? Podremos vencer la estupidez que hace que
posibilidades como esa queden fuera de nuestro alcance? Creo
que s podemos, y que tenemos la capacidad. Pero no nos queda
mucho tiempo.
Queremos cambiar el mundo, pero nos enfrentamos a una
gran paradoja. En esta etapa de mi vida, he llegado a la conclusin de que no soy capaz de cambiar el mundo, ni siquiera una
parte de l. Slo tengo el poder de cambiarme a m mismo. Y lo
fascinante es que si decido cambiarme a m mismo, no hay fuerza
policial en el mundo que pueda impedirme hacerlo. La decisin
depende de m, y si quiero hacerlo, puedo hacerlo. Pero el punto
147
fascinante es que si yo cambio, puede ocurrir algo en

consecuencia que conduzca a un cambio en el mundo. Pero
tenemos miedo de cambiar. Siempre es ms fcil intentar cambiar
a los otros. La enseanza de Scrates fue: Concete a ti mismo,
porque saba que los seres humanos tienen miedo de conocerse.
Sa bemos mucho de nuestros vecinos, pero muy poco sobre
nosotros mismos. Entonces, si simplemente pudiramos cambiar
nosotros mismos podra darse la posibilidad de que algo
fascinante pudiera suceder en el mundo.
Espero que llegue el da en que cada uno de nosotros sea lo
suficientemente valiente para poder decir, con toda honestidad:
Soy, y porque soy, me volv parte de. Me parece que este es
el camino correcto a seguir si queremos poner fin a una manera
estpida de vivir.
Traduccin: Soledad Domnguez
148
EXTERNALIDADES: MS QUE UN PROBLEMA DE DERECHOS DE PROPIEDAD
Externalidades: ms que un
problema de derechos de propiedad
Externality: More than a Problem of
Rights of Property
Martha Ins Usaqun Cha1
"La teora econmica adems de no ser realista tampoco es pertinente, en el sentido

de que para los grandes problemas que enfrenta la economa de hoy, no hay una
explicacin satisfactoria: por ejemplo, apenas estamos dando los primeros balbuceos para
incorporar la economa ambiental, apenas atisbamos una teora coherente sobre las fallas
de mercado o sobre los bienes pblicos".
Jess Antonio Bejarano
Resumen
La definicin de los derechos de propiedad permite que el titular del derecho,
respaldado por la norma, se apropie y explote, transfiera o done un recurso.
Quien ejerce esa titularidad es responsable del uso que se d al mismo, el
que no solo debera beneficiarlo, sino tambin procurar por lo menos no
deteriorar el medio ambiente, que es el que recibe todo el impacto del uso
que se ejerza sobre dicho recurso.
Considerando que el aprovechamiento de esos recursos puede generar externalidades negativas, es decir, que la decisin individual sobre el uso del
recurso afecte a un tercero, ajeno al proceso, y este ltimo no sea compensado, convirtindose en un fallo del mercado; se buscan soluciones que
permitan internalizar la externalidad por medio de controles voluntarios o
sancionables, dado adems, que el otro afectado es el medio ambiente.
Economista, Especialista en Proyectos de Desarrollo, Magster en Ciencias Econmicas. Profesora-investigadora. Universidad de La Salle. Miembro del Grupo de Investigacin de Desarrollo Humano.
<musaquen@unisalle.edu.co>
Fecha de recepcin: 19 de julio de 2008; fecha de aceptacin: 30 de septiembre de 2008
REVISTA CIFE No 13
353
MARTHA INS USAQUN CHA
Consciente de la importancia del tema, por mandato constitucional, el Estado

tiene la potestad de proteger la diversidad e integridad del ambiente, haciendo
uso de su poder coercitivo, creando instituciones que adelantan programas que
buscan cumplir con este objetivo, que van desde la orientacin de cmo mantener las condiciones ambientales, hasta la sancin por no hacerlo. Programas
que como se muestra con la revisin de estudios ya existentes no son suficientes y, si bien es cierto, que hay sectores comprometidos con el tema, an faltan
controles y ms formacin a la ciudadana para generar los mecanismos que
permitan alcanzar unos niveles de contaminacin que no atenten contra el
ambiente, en beneficio de su desarrollo sostenible, conservacin y restauracin o sustitucin del mismo, como reza en la norma.
Palabras clave: derechos de propiedad, externalidades, internalizacin, medio ambiente.
Abstract
The definition of property rights, allows the holder the low, supported by the
rule, appropriates and operate, transfer or donate a resource. Anyone who
exercises such ownership is responsible for the use of resources, which
should not only profits but also to seek at least not degrade the environment,
who will receive the full impact of using it carries on that appeal. Whereas the
use of these resources could generate negative externalities, that the individual decision on the use of the resource affects a third, unrelated to the
process, and the latter is not compensated by becoming a market failure,
seeking solutions can internalize the externality through voluntary controls or
sanctions, given also that the other affected is the environment.
Aware of the importance of the topic, by Constitution, the state has the power
to protect the diversity and integrity of the environment, among others, using
their coercive power, creating institutions that advance programs that seek
to meet this objective, ranging from guidance on how to maintain the environmental conditions, until the penalty for not doing so. Programs like these
are displayed with the review of existing studies, are not sufficient and if it is
true, there are sectors committed to the issue, much remains to control and
a lot of training to the general public, so that with the help of everyone,
generate mechanisms to achieve levels of pollution that does not vitiate the
atmosphere for the benefit of their sustainable development, conservation
and restoration or replacement thereof, as stated in the rule.
Key words: property rights, externalities, internalization, environment.
Clasificacin JEL: O10, O12, O14
354
UNIVERSIDAD SANTO TOMS
Introduccin
Este trabajo, partiendo de la teora econmica, busca hacer un
anlisis que muestre la posible relacin entre derechos de
propiedad y externalidades, y entre stas y el tema ambiental,
considerndolos como una consecuencia directa de los procesos de produccin, distribucin, comercializacin y consumo
de mercancas (bienes y servicios), as como de la disposicin
final de residuos, al tener en cuenta que todo proceso de transformacin y consumo conlleva un costo de oportunidad, y que
dependiendo del uso dado, finalmente generan externalidades
positivas y negativas a los productores, consumidores y a la
sociedad en general determinada por el impacto sobre el medio ambiente.
Inicialmente se presentan algunos lineamientos tericos sobre los derechos de propiedad, donde se considera importante
tenerlos bien definidos no solo en los procesos de produccin,
sino tambin en el intercambio; despus, se presentan algunas interpretaciones sobre las externalidades, entendidas como
el resultado inevitable en la transformacin de los recursos a
travs de procesos de produccin de bienes y servicios como
la construccin y la salud, entre otros, adems de las generadas por el consumo, puesto que las externalidades impactan
negativamente sobre el medio ambiente.
En seguida se presenta un aparte sobre derechos de propiedad, externalidades y medio ambiente que intenta una relacin
entre estos y el efecto que el uso de un derecho de propiedad,
ya sea privado, pblico o comunal, no evita que la explotacin o
uso del recurso genere externalidades que atentan contra el medio
ambiente, reflejadas en la contaminacin de aguas superficiales y subterrneas, as como contaminacin del aire e incluso el
paisaje, entre otras; situaciones que ratifican las estadsticas y
apreciaciones que presentan algunos estudios citados sobre el
tema. Ms adelante se hace una sntesis de las acciones gubernamentales expresada en normas como las establecidas por la
Constitucin de 1991, el Decreto 4741 de diciembre de 2005,
creacin de instituciones del gobierno, entre otras; intervenciones que se traducen en formular polticas ambientales, que
puestas al mismo nivel de la problemtica socioeconmica,
resaltan el inters gubernamental por el problema ambiental.
Posteriormente se presentan algunas estrategias que permitiran corregir el problema expuesto, mediante procesos de
internalizacin de la externalidad, negociaciones como la presentada en el teorema de Coase, procesos de optimizacin
desde la igualdad de costos marginales sociales e ingresos
marginales, impuestos o subvenciones, permisos transferibles y regulaciones, todos ellos tendientes a establecer el
ptimo social concebido como un nivel de produccin deseado
socialmente, que regula el nivel de deterioro ambiental. El ltimo aparte registra algunas medidas en busca de soluciones,
aplicadas por las autoridades competentes. En el caso de Bogot, la Secretaria Distrital de Ambiente, con su programa
Bogot como vamos, adelanta acciones tendientes a reducir el
dao ambiental, alcanzando acuerdos con otros organismos
gubernamentales y con los propietarios generadores de contaminacin, por ejemplo los transportadores, permitiendo con la
poltica de regulacin algunos cambios favorables para todos.
Finalmente, se presentan las conclusiones, que resaltan el
hecho de que si bien es cierto que se estn adelantando gestiones de control, stas an son insuficientes, que se requiere
entonces no solo una mayor accin por parte de los agentes
gubernamentales, sino una participacin activa de toda la sociedad, la cual necesita de una adecuada orientacin y
formacin, para convertirse en un controlador ms en esta
necesaria tarea en procurar mejores condiciones ambientales
para la sociedad.
Concepciones sobre los derechos

de propiedad
Algunos conceptos sobre derechos de propiedad que se presentan a continuacin, forman parte del trabajo de grado que la
autora desarroll conjuntamente con Patricia Rocha y Luz Marina Pinzon, para optar al titulo de Magster en Ciencias Econmicas,
el trabajo completo ser referenciado como (Pinzn et. al., 2007).
En este aparte se presentan algunas concepciones tericas que
permiten dar una visin general del tema.
Los derechos de propiedad para Ayala (2004), pueden considerarse como las instituciones relevantes y dinamizadoras, en lo
que se refiere a la asignacin y uso de los recursos disponi-
REVISTA CIFE No 13
355
bles. El sistema de derechos de propiedad se convierte en un

importante mecanismo de coordinacin econmica entre los
agentes. Por esta razn, la definicin y especificacin de los
derechos de propiedad en una economa dada son significativos para realizar el intercambio.
Segn los define Alchian, citado por (Pinzn et al., 2007:171),
estos derechos definen los lmites y alcances de la propiedad
en los siguientes aspectos:
!
!
!
!
Los derechos para usar un activo, es decir, los derechos

legtimos del usuario para cambiar de forma un activo,
obtener ingresos de la explotacin de un activo,
contratar crditos sobre el valor del activo,
transferir permanentemente a un tercero, los derechos de
propiedad sobre un activo, es decir, alienarlo o venderlo,
transferir temporalmente un activo, es decir, rentarlo, concesionarlo o arrendarlo y,
donar el activo.
Considerando algunos antecedentes sobre el tema, Pejovich

(1985), muestra que el concepto de derechos de propiedad ya
estaba presente en la antigedad; cuando se traslada a pocas ms recientes, resalta los planteamientos de Marx, para
quien la institucin de los derechos de propiedad es un medio
que vuelve operativo el instinto del trabajo destruyendo la sociedad primitiva. As, el surgimiento de los derechos de
propiedad se convierte en una necesidad histrica, y se determina por las condiciones econmicas de vida. Es claro que
Marx y Engels, dice Pejovich, consideraban la economa como
el estudio de los derechos de propiedad sobre los recursos
escasos.
El anlisis histrico de la sociedad, refiere la evolucin de la
organizacin social en su afn por satisfacer cada vez ms
sus necesidades ilimitadas con recursos escasos, situacin
que lo fue llevando a procesos productivos eficientes, a la
divisin del trabajo y su consecuente especializacin que genera mayor productividad, permitiendo que la creacin de
excedentes fueran objeto de intercambio; surgen los mercados, evoluciona el desarrollo mercantil y con ello la economa
de mercado; el inters por el dinero domina el aspecto econ-
356
mico de la vida, donde las decisiones las determina mercado y

el poder lo ejerce quien posee el derecho de propiedad sobre
los recursos productivos.
El trabajo citado muestra los interrogantes que a Marx le preocupaban: cules son los efectos de los derechos de propiedad
sobre la estructura social, y cules son los factores que gobiernan los cambios ocurridos en el contenido de los derechos
de propiedad sobre los recursos escasos? Buscando respuesta a este interrogante evidencia en su obra, que el efecto de la
propiedad privada sobre los medios de produccin solo favorecen a su poseedor, en detrimento de las condiciones humanas
de aquel que solo posee su capacidad de trabajo, argumentos
que se consolidan en su crtica al sistema capitalista.
Avanzando en el proceso histrico de la sociedad, Ayala (2004),
seala que para los neoclsicos no fue prioritario el anlisis
sobre el papel de los derechos de propiedad en la economa,
pues los consideraban como dados o definidos libremente por
los agentes en el mercado sin que mediara la intervencin del
Estado. Esta escuela tambin enfoca el origen y evolucin de
los derechos de propiedad desde la perspectiva de la escasez
de recursos, pero sus intereses son -qu y cmo se produce?-, sin considerar los derechos de propiedad existentes. Aqu,
la asignacin de recursos depende de la libre eleccin de los
agentes, quienes determinan el mejor uso alternativo que pueden dar a sus recursos escasos.
Para los neoclsicos, los derechos de propiedad existentes
son variables exgenas, dado el supuesto de intercambio libre
y voluntario entre agentes, informacin completa y costos de
transaccin que por no ser representativos pueden considerarse nulos. Por tanto, se deduce que el intercambio y el
desempeo de una economa son independientes de los derechos y supone que a los individuos se les presentan distintos
conjuntos de derechos de propiedad que los enfrentarn a tomar decisiones, llegando a acuerdos voluntarios o finalmente
a ser persuadidos por el Estado.
La aplicacin de estas concepciones soportan el desarrollo de
la teora microeconmica, donde como es de conocimiento
general, cada consumidor tiene la oportunidad de elegir entre
los diferentes bienes y servicios que son ofertados en los

mercados, condicionado por su ingreso limitado y unos precios dados: as, el consumidor bajo el supuesto de racionalidad
y eficiencia econmica, busca optimizar cada peso gastado
alcanzando el mximo nivel de utilidad.2 , situacin que tericamente se repite cuando se trata de optimizar el uso de los
factores que hace el productor.
Para el consumidor, el conjunto de bienes (X e Y) son los
mercados, sus preferencias se reflejan en las diferentes combinaciones de bienes y servicios a las que puede acceder,
expresadas, entre otras, en curvas de indiferencia y con ayuda
de herramientas matemticas, se alcanza el ptimo o situacin deseada, cuando la relacin de los precios de los bienes
adquiridos se iguala a la relacin de las utilidades marginales
de dichos bienes3; decisiones que evidencian, en todo caso,
que cada consumidor hace libre uso de sus derechos de propiedad privada en la toma de estas decisiones.
Hoy, como lo expone la nueva economa institucional, los derechos de propiedad subyacen a las posibilidades del intercambio,
ya no se consideran un elemento exgeno, en cambio se convierten en el mecanismo que coordina las diferentes relaciones
entre agentes econmicos: hogares, empresas, gobierno,
mercados interno y externo; en la cotidianidad de la produccin, el consumo, el ahorro, la inversin, todas ellas
condicionantes de la calidad de vida y, en consecuencia, se
presentan como una institucin estratgica de alto impacto
que debe ser considerada.
Lo anterior ratifica el aporte que se da desde el institucionalismo en procura de un mejor entendimiento de la economa y que
es referido por Ayala, (2004:37) donde los primeros consideran
que la economa no se reduce a relaciones entre mercados,
precios y cantidades, en realidad, la dinmica de la economa
no podra entenderse sin el importante papel de los derechos
de propiedad, los contratos, las regulaciones econmicas,
entre otros.
Sin embargo, estas relaciones se dan en el marco de unas
instituciones4 formales o informales, que le permitieron a North,
(1993:.51) definir los derechos de propiedad como derechos
que los individuos apropian sobre su propio trabajo y sobre los

bienes y servicios que poseen. La apropiacin es una funcin
de normas legales, de formas organizacionales, de cumplimiento obligatorio y de normas de conducta, es decir, el marco
institucional.
Justamente, estas condiciones de intercambio en el marco de
las instituciones permiten entender el desempeo econmico
de una sociedad. El papel de los derechos de propiedad est
formalizado en el modelo Demsetz-Posner-North, donde unos
derechos de propiedad que especifiquen el uso exclusivo de
los activos mejorar el desempeo econmico. Como lo presenta Posner, R. citado por Pinzn et al., (2007:171) distintas
estructuras de derechos de propiedad generaran diferentes
tasas de desempeo econmico. Ciertamente, los derechos
de propiedad requieren de diferentes estructuras institucionales de apoyo en lo que se refiere a derechos y obligaciones:
juzgados, tribunales, registro pblico de la propiedad, entre
otros.
Es evidente que los derechos de propiedad no explican completamente las posibilidades que se dan en el intercambio,
pero s son una variable importante para entender problemas
de eficiencia y equidad. Por ejemplo, como se recoge en (Pinzn, 2007), un cambio en los derechos de propiedad puede
llevar a resultados como:
!
Promover la concentracin de activos, convirtindolo en el

incentivo suficiente para permitir mayores desarrollos tecnolgicos, economas de escala, entre otros,
compensar a los agentes que han padecido regmenes de
propiedad ambiguos o adversos; si los derechos de propiedad estn mejor definidos, es seal de mayor seguridad
y garanta para los inversionistas, que podran desarrollar
Valoracin subjetiva de satisfaccin,

que hace el consumidor por el conjunto de
bienes y servicios consumido.

2
ptimo del consumidor: (PX/PY) = (UMX/UMY), se alcanza el mismo resultado si se

desarrolla con herramientas de clculo lagrangeanos.
3
Instituciones formales corresponden a las reglas registradas por escrito en leyes y

reglamentos, las informales son reglas no escritas producto del uso o costumbre.
4
REVISTA CIFE No 13
357
nuevas formas de organizacin y cooperacin eficientes,

frente a las ya establecidas, toda vez que disminuye la
incertidumbre.
En cualquier caso, los individuos o agentes tienden a cambiar
respecto a su posicin original en la distribucin del ingreso.
(Pejovich, 1985), cuando se definen las relaciones de propiedad sobre un bien, el poseedor se esmera por su conservacin.
Generalmente, esto lleva a que, los agentes se preocupen por
preservar solo los bienes de su propiedad y descuiden los bienes cuyo derecho de propiedad corresponde a un tercero. En
los procesos productivos puede darse que, el trabajador descuide los equipos propiedad de la empresa, pero se esmere en
cuidar los propios o cuide los parques protegidos por su conjunto residencial, pero no lo hace con los parques pblicos.
Adicionalmente, para Thoumi (1995:20), los derechos de propiedad en Colombia tienen un grado de legitimidad muy bajo y
son muy dbiles porque la propiedad ha padecido una larga
historia asociada al privilegio y a la desigualdad social, en
lugar de la creacin de riqueza social; toda vez que quien
ejerce la posesin, tambin busca los mecanismos para evitar
la sancin, en caso de no cumplir con los usos para los cuales
se define dicha propiedad, es decir, cuando es responsable de
una externalidad negativa.
Hasta aqu, se evidencia la necesaria y adecuada definicin de
los derechos de propiedad, que finalmente limitan las posibilidades de explotacin del recurso y su responsabilidad en el
uso se ver en el efecto que este produzca en trminos de las
externalidades negativas y su consecuente impacto en el medio ambiente.
Algunas concepciones sobre

externalidades
En este aparte se busca analizar la relacin que puede darse
entre externalidades y medio ambiente, considerando que los
procesos de transformacin de recursos productivos, que dan
como resultado bienes y servicios, llegan a imponer costos
externos a un tercero, que generalmente se reflejan en deterioro en la calidad del medio ambiente, producto de las
358
externalidades negativas que se generan. Castro & Mokate, (1998),

consideran las externalidades como el efecto que este proceso
ejerce sobre las personas, bienes o recursos ajenos al mismo,
por el que no hay compensacin monetaria y sin que medie
participacin voluntaria en el dao, por parte del afectado.
Tambin se presentan externalidades en el consumo5, capaces de afectar a un tercero, con las mismas implicaciones
que las anteriores. En ambos casos las externalidades son
negativas, ya que una externalidad positiva beneficia a ese
tercero, ajeno al proceso. En el presente trabajo se centra la
atencin en las externalidades negativas, producidas tanto
en la produccin como en el consumo, por su efecto nocivo
no solo frente a terceros, sino por el dao que pueden causar
al medio ambiente en detrimento de las condiciones de vida de
la sociedad.
Desde la concepcin de Stiglitz, (2000) la externalidad es la
accin de un agente econmico, empresa o persona, que afecta a un tercero, por el que no paga ni es pagado, convirtindolo
en una falla del mercado. Estas acciones pueden beneficiar o
perjudicar a otros, convirtindose en externalidades positivas
o negativas. Como lo presenta Nicholson (2002:670), una externalidad se produce siempre que las actividades de un agente
econmico afecten las actividades de otro agente de una forma que no queda reflejada en las transacciones del mercado
Igualmente, para Perloff, (2004: 680) una externalidad se produce cuando el bienestar de un consumidor o las capacidades
productivas de una empresa, se ven directamente afectadas
por las acciones de otros consumidores o empresas en vez de
verse afectadas indirectamente por los precios. Algunas externalidades benefician a un grupo al tiempo que perjudican a
otro".
Lo anterior, puede darse porque las decisiones econmicas de
agentes privados, acerca de la optimizacin de los recursos,
los lleva a contabilizar nicamente los costos privados, generando para el mercado una cantidad de bienes y servicios que
Ejemplo de externalidades por consumo las provocadas por los fumadores; el uso de
aerosoles que perjudican la capa de ozono, entre otros.
5
solo se corresponde con su inters por maximizar beneficios.

Como consecuencia, al no considerar los costos que ocasiona
la externalidad negativa, los precios y la asignacin que se
est haciendo de los recursos no es eficiente, y el resultado en
trminos de las cantidades producidas tampoco corresponde
al nivel deseado socialmente.
Cuando se produce bajo la estructura perfectamente competitiva, se afirma que sta es la nica socialmente deseable
porque maximiza el bienestar de la sociedad y porque al no
tener poder de mercado se optimiza cuando el nivel del precio
es igual a su costo marginal privado: estos desarrollos tericos slo se validan en ausencia de externalidades negativas.
Sin embargo, dado que estas producciones, que en la realidad
corresponden a muchas de las prcticas agrcolas, no estn
en condiciones econmicas ni tecnolgicas de eliminar una
externalidad negativa que se puede generar entre otros casos,
por el uso de abonos qumicos, sobre utilizacin del suelo,
quemas, e incluso por el mismo uso de aguas contaminadas
para el riego, contraran el concepto que de eficientes socialmente se tiene de ellas, y adicionalmente generan un nivel de
producto superior al ptimo social
Desde esta perspectiva, las estructuras de mercados imperfectas (monopolios, oligopolios) posiblemente sean menos
perjudiciales desde la ptica de las externalidades, dado que
generalmente en su afn por incrementar sus beneficios, reducen las cantidades producidas para forzar precios ms altos,
llegando a niveles que pueden estar por debajo del ptimo
social, lo que generara menor dao ambiental, pero que en
condiciones del intercambio va mayores precios, afectarn al
consumidor final.
Es claro que el poseedor de un recurso puede darle el uso que
ms satisfaga sus intereses privados, pero esto no debe ser
excusa para que dicha utilizacin vaya en detrimento de un
tercero y adems no tenga que resarcir el dao, sobre todo
cuando se est afectando no solo a una persona sino a un
grupo social, donde el bienestar comn debera primar sobre el
bienestar individual.
Derechos de propiedad, externalidades y medio ambiente

Como ya se expuso, los derechos de propiedad condicionan el
uso del recurso, la explotacin de este puede generar externalidades negativas y, stas a su vez, se reflejan en el impacto
que generen en el medio ambiente.
La relacin entre derechos de propiedad, externalidades y medio ambiente, se puede evidenciar en el trabajo de Demsetz
(1967), cuando considera que a partir del uso de un derecho de
propiedad el agente puede beneficiar o perjudicar a un tercero,
refirindose a externalidades negativas. Igualmente, esos derechos promueven los incentivos que llevaran a internalizar
dichas externalidades, motivacin que se dara siempre y cuando los beneficios por internalizar superen el costo de corregir
el perjuicio. Pero si estos no son suficientes, adems del perjuicio a un tercero, est el impacto negativo que se ejerce
sobre el medio ambiente, con su consecuente efecto en el
bienestar social.
Sobre el tema, Pejovich, (1985:21) considera que los dos elementos bsicos del derecho de propiedad son la exclusividad
de los derechos y la posibilidad de una transferencia voluntaria
de tales derechos. Sin embargo, aunque el derecho de propiedad sea un derecho exclusivo no es un derecho irrestricto
Entonces, llegar a establecer un tipo de derecho de propiedad
est asociado a la posibilidad de determinar un costo para los
agentes, relacionado nuevamente con la abundancia o escasez del recurso en cuestin. Al clasificar los bienes segn su
carcter en libres y econmicos, se puede considerar que si
hay bienes libres6 sobre ellos existira un derecho de -No propiedad-, donde para las instituciones resulta muy costoso o
casi imposible ejercer control sobre su explotacin.
En consecuencia, los bienes considerados econmicos7, permiten que se clasifiquen desde sus caractersticas de
Bienes libres: abundantes, no son propiedad de nadie.
Bienes econmicos: escasos con relacin a los deseados por parte de la sociedad, son
apropiables y son objeto de estudio por parte de la economa.
7
REVISTA CIFE No 13
359
Exclusividad o No exclusividad, Rivalidad o No rivalidad, de

donde surgen las categoras de bienes privados que son tanto
excluyentes como rivales, ejemplo la alimentacin; bienes
pblicos puros, son no excluyentes y no rivales, caso particular
la calidad del medio ambiente; bienes pblicos excluyentes,
que excluyen pero no rivalizan, el caso de los servicios domiciliarios y bienes comunales que no excluyen pero rivalizan, como
lo sera el uso del parque Simn Bolvar de Bogot; categoras
que a su vez se asocian a derechos de propiedad privada,
propiedad estatal o social y propiedad comunal.
La propiedad privada sobre los medios de produccin, obtiene
como resultado de su transformacin, bienes privados caracterizados por la exclusin y rivalidad, dado que se transan en
los mercados, donde se incluye un porcentaje significativo de
los bienes de la denominada canasta familiar8, permitiendo
que el titular del derecho se apropie tanto del beneficio como
de los costos, pero tanto el proceso de transformacin insumo-bien final como el consumo mismo son generadores de
externalidades, sobre todo negativas, que se evalan segn el
impacto que produzcan sobre la calidad del medio ambiente.
La propiedad estatal o social, generadora de bienes pblicos
puros -no excluyente, no rival- y por tanto no transables en un
mercado, los cuales para Ayala, (2004:229) se dan cuando el
Estado excluye a cualquier persona o entidad del uso de derechos de propiedad declarados estatales Los derechos de
propiedad pblicos pueden implicar que los costos de una decisin sobre el uso del recurso afecte primordialmente a los
contribuyentes, porque la burocracia tiene menos incentivos
para buscar los usos ms valiosos de los recursos
La anterior consideracin se da cuando la autoridad competente no toma decisiones en funcin de la demanda de la
comunidad, sino desde una valoracin subjetiva, segn sea su
apreciacin acerca de la verdadera necesidad de la sociedad,
llevndolo en algunos casos a generar acciones poco eficientes. Pero no se puede desconocer, que en otros casos, la
generacin de un bien pblico es una forma de corregir una
externalidad negativa producto de una falla del mercado, generacin que en todo caso tendr su impacto en el medio
ambiente.
360
En cuanto a la propiedad comunal, para Stiglitz (2000), esta

obedece a recursos escasos (rival) no restringidos (no excluyentes) expuestos a una sobre explotacin que conlleva
externalidades negativas. Se refiere a un derecho de propiedad
que es o puede ser ejercido por todos los miembros de la
comunidad. En Demsetz, (1967:8) esta forma de propiedad
falla en la posibilidad de concentrar en una persona el costo
asociado en el ejercicio del derecho comunal por parte de esa
persona en particularse tiende a sobre explotar el recurso
comn, la propiedad comunal resulta as en grandes externalidades, dada la imposibilidad o por lo menos costosa posibilidad
de llegar a un acuerdo conjunto acerca de cul es la mejor
conducta a seguir
A continuacin se presentan algunos casos representativos
de externalidades negativas, que conllevan deterioro ambiental, producto de la imposibilidad o desinters de la sociedad
por velar por el buen manejo de los recursos colectivos.
!
Contaminacin de aguas superficiales como subterrneas

y aun marinas producto del vertimiento de aguas servidas
cargadas con materia orgnica y steres provenientes del
sector residencial; igualmente, slidos suspendidos, grasas y metales de los sectores industriales, entre otros,
contaminacin del aire por parte de industrias, vehculos,
calefacciones y aerosoles; as como emisiones de ruido y
vibraciones de baja frecuencia,
alteraciones a la capa vegetativa, la que termina erosionada o empobrecida por el mal manejo de residuos slidos y,
deterioro y alteraciones al paisaje, debido a la incontrolada
urbanizacin; la ocupacin y deterioro de ecosistemas estratgicos y la fragmentacin de la estructura ecolgica,
disminuyendo las opciones de planificacin y desarrollo
sostenible, entre otros.
Como lo expresa Vargas, (2003) se debe considerar la calidad

del aire en relacin con la salud y el bienestar de la poblacin,
la cantidad y concentracin de contaminantes en relacin con
estndares establecidos y hacer anlisis de la contaminacin
Lista de bienes y servicios de mayor consumo por parte de la poblacin objetivo.
considerando su distribucin espacial, con el propsito de dirigir las acciones correctivas hacia las reas con mayor
incidencia.
Por lo anterior, se evidencia que, la problemtica ambiental no
solo es reflejo de procesos industriales o de consumo, tambin lo es por la construccin, especialmente de viviendas no
planeadas, ni legalizadas, habitadas generalmente por la poblacin ms pobre del pas y que como lo afirma el estudio de
Snchez et. al., (2006:3) en el trabajo conjunto entre el Banco
Mundial y el Gobierno Colombiano, aproximadamente el 9%
de la poblacin carece de acceso a una fuente de agua mejorada, y la falta de alcantarillado en el 20 % de los centros urbanos
constituye un grave problema ambiental para el pas; que se
explica en parte por el vertimiento de aguas negras que deterioran el suelo, llegando incluso a poner en riesgo la vida de
sus moradores.
Al respecto, el trabajo de Galilea et. al., (2007) resalta la importancia del tratamiento que debe darse por ejemplo a las
aguas servidas, toda vez que stas disminuyen el valor de una
ciudad, de un pas; puesto que no solo degradan el suelo, sino
que son promotoras de enfermedades entero parasitaras, sustentando an ms la necesidad de inversin pblica y privada
en este tipo de proyectos.
Adicionalmente, Snchez, (2008) considera que toda empresa
debera implementar medidas estratgicas que evalen los
efectos sociales, tecnolgico- culturales, econmicos y ecolgicos, que permitan crear una cultura ambiental, ya que el
proyecto no debe sustentarse solo en los beneficios econmicos, a expensas del medio ambiente. As como los grandes
corporativos establecen un costo social, deberan comenzar a
considerar un costo ambiental, en donde las actividades sean
en pro del medio ambiente e incluso complementarias.
As, esta situacin se convierte en una invitacin a tener en
cuenta a la hora de formular y evaluar un proyecto privado,
donde prima el beneficio econmico, para que tambin consideren la evaluacin social, definida por Castro & Mokate,
(1998:119) como aquella que analiza el aporte del proyecto o
poltica tanto al objetivo econmico de eficiencia como al ob-
jetivo de equidad esto es, alcanzar beneficios favorables para

toda la sociedad, pero indudablemente en beneficio de los actores ms vulnerables, como la poblacin ms pobre y entre
ellos, los menores de edad.
Sin embargo, no solo se generan externalidades como consecuencia de proyectos privados, las decisiones y actuaciones
del sector pblico pueden generar externalidades positivas, al
propiciar la presencia de bienes pblicos y bienes meritorios9,
como externalidades negativas, tal como lo define (Galilea et
al., 2007:10), todo aquello que se genera producto de una
inversin y que habitualmente no es considerado en los anlisis de costo beneficio que preceden la decisin del proyecto,
refirindose a la necesidad que se tiene de evaluar las externalidades principalmente cuando se presume algn grado de
riesgo fiscal, en casos de cuantiosas inversiones como obras
de infraestructura, transporte masivo, descontaminacin de
aguas, entre otras.
Acciones gubernamentales
El inters que el tema genera en los altos niveles gubernamentales se expresa en sus normas, creacin de instituciones y
participaciones nacionales e internacionales en encuentros
que buscan, mediante diferentes polticas, dar una salida viable al problema.
En la Constitucin Poltica de Colombia en el Captulo 3 sobre
los derechos colectivos y del ambiente, en sus Artculos 79 y
80 principalmente, se consagra el derecho que tienen los ciudadanos a gozar de un ambiente sano, dando al Estado la
potestad de proteger la diversidad e integridad del ambiente,
as como planificar el manejo y aprovechamiento de estos
recursos, en beneficio de su desarrollo sostenible, conservacin y restauracin o sustitucin del mismo.
Pero la preocupacin por la forma como se apropian y explotan
los recursos productivos y su impacto en el medio ambiente
Bienes meritorios: sin ser considerados estrictamente como bienes pblicos, (Crdenas 2007:182) hacen parte de una categora de bienes y servicios socialmente
deseables como son la educacin, la salud y el derecho a recibir una pensin durante
la vejez
9
REVISTA CIFE No 13
361
no es tan reciente, existe un largo historial que lo demuestra,

como se lista a continuacin: Primera Reunin Panamericana
sobre el medio ambiente, realizada en Quito, Ecuador en 1975;
el informe final del taller subregional de educacin ambiental
en Chosicas, Per 1976; en la Comisin Econmica para Amrica Latina CEPAL; el medio ambiente en Amrica Latina 1976;
en la Conferencia sobre Medio ambiente y Desarrollo ciudad de
Mxico 1978: en el informe sobre la problemtica ambiental en
Santiago de Chile 1979 CEPAL- PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente); Protocolo de Montreal,
Nuestro Futuro Comn 1987; Comisin del Sur 1990,; Nuestra
Propia Agenda PNUD BID BID 1990, entre otros. Sin embargo, considerando que esta problemtica no solo es de inters
de los pueblos de Amrica, la expresin de preocupacin mundial ms reciente se encuentra en la firma del Protocolo de
Kioto10.
Reconociendo y dando respuesta a esta problemtica, en Colombia se crean instituciones que tienen como parte de sus
objetivos, la conservacin de los recursos y del medio ambiente, como son: Instituto de Desarrollo de los Recursos
Naturales Renovables INDERENA- 1968; entre 1954 y 1988
se crean 18 Corporaciones Autnomas Regionales -CAR-, ltimamente, con la aprobacin de la Ley 99 de 1993 se crea el
Sistema Nacional Ambiental (SINA), que define el papel a cumplir por los organismos interesados, encabezado por el
Ministerio del Medio Ambiente, incluye las CAR, las Autoridades Ambientales Urbanas AAU- entre otras, y la
reestructuracin realizada por el gobierno en 2002, con el propsito de proveer informacin para la toma de decisiones
ambientales.
Estas decisiones se traducen en la formulacin de polticas
ambientales, que puestas al mismo nivel de la problemtica
socioeconmica, resaltan el inters gubernamental por el problema ambiental, asignando considerables recursos para
buscar soluciones reales de alto impacto que generen un efecto multiplicador positivo en la poblacin y en el medio,
actuaciones que son consecuentes con el crecimiento y desarrollo econmico del pas, donde las prioridades ambientales a
travs de la agenda ambiental adquieren mayor inters.
362
Adicionalmente, el Decreto 4741 del 30 de diciembre de 2005,

del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
reglamenta parcialmente la prevencin y manejo de residuos o
desechos peligrosos en el marco de la gestin integral, cuyo
objetivo es prevenir la generacin de residuos o desechos generados con el fin de proteger la salud humana y el ambiente.
En los Artculos 32, 33 y 37 del Capitulo VIII entre otros, se
prohbe la disposicin o enterramiento de residuos o desechos
peligrosos en sitios no autorizados para esta finalidad por la
autoridad ambiental competente; el abandono de stos en vas,
suelos, humedales, parques, cuerpos de agua o cualquier otro
sitio; sobre el manejo de residuos o desechos hospitalarios;
se contempla el respectivo rgimen preventivo y las sanciones a que haya lugar. Se reglamenta un registro de generadores
de residuos o desechos peligrosos cuya inscripcin va desde
el 1 de enero de 2008, con vencimientos de diciembre de 2008
para grandes generadores, junio de 2009 para medianos y diciembre de 2009 para pequeos generadores de residuos.
Normatividad que en alguna medida busca atenuar el impacto
ambiental que generan tanto las externalidades negativas producto de la produccin de bienes y servicios, as como la
construccin y la salud entre otros.
Algunas estrategias que permitiran corregir el problema

Las consideraciones hechas en apartes anteriores, reflejan la
problemtica de las externalidades negativas producto de procesos de transformacin de recursos productivos tanto
privados como pblicos, que pueden generar detrimento en la
calidad del medio ambiente, y consecuentemente, perjuicio
social. A continuacin se presentan algunas formas que llevara a posibles soluciones.
No es viable, desde ningn punto de vista, que para disminuir
el impacto de una externalidad negativa, se deba eliminar la
Protocolo de Kioto: Acuerdo que entr en vigencia el 16 de febrero de 2005, ratificado
por 166 pases que buscan reducir en cuatro aos (2008-2012), un 5.2% de las
emisiones de gases efecto invernadero globales y minimizar as el efecto en el cambio
climtico y deterioro ambiental.
10
produccin o el consumo, o esperar, que sea el productor quien

por voluntad propia inicie una campaa de reduccin de consumo; se trata en cambio de determinar niveles permisibles
de deterioro de los recursos y del medio ambiente, que permitan internalizar11 las llamadas externalidades negativas,
proponindose metas para alcanzar el objetivo de contrarrestar el efecto negativo causado en estos procesos; esta debera
hacerse en forma tal que requiriera una mnima interferencia
externa al mercado.
Esto es, la necesidad de internalizar las externalidades debe
permitir al agente generador del dao, buscar la solucin desde su propio proceso productivo, disminuyendo la accin
contaminante; por ejemplo, tratando los residuos slidos o
filtrando los lquidos antes de expulsarlos a las vertientes o
fijar depuradores en sus chimeneas para reducir emisiones,
de tal forma que como lo dice Guerrero, (2003:20) el establecimiento de la meta debe reflejar las preferencias de la sociedad
en trminos de la calidad ambiental deseada, teniendo en
cuenta no solo la situacin presente, sino en qu condiciones
heredaremos el planeta a las generaciones venideras.
Desde luego, la meta fijada no puede ser demasiado baja en
trminos de sancin o costos, ya que ms que castigo podra
convertirse en un incentivo para incrementar el deterioro va la
mayor produccin pero, tampoco demasiado alta, que termine
castigando significativamente los niveles de produccin, pues
finalmente esto elevara el costo econmico y social, reflejado
en el incremento del precio del bien final que conlleva necesariamente a una cadena de contracciones como la menor
demanda de recursos productivos y menor demanda por el
bien final, efecto que a largo plazo se reflejara entre otros, en
los menores niveles de empleo, al desincentivar la inversin
en la actividad controlada, situaciones que terminaran justificando la no regulacin y la permisible situacin de deterioro.
Sin embargo, cualquiera que sea la solucin al problema, es
inevitable un mayor costo en el proceso productivo, el que se
cargar en el precio del bien final afectando tanto al consumidor final, como a los beneficios del productor; generando que,
disminuir la externalidad no sea una conducta que voluntariamente quieran seguir los productores; por lo que es prioritario
disear ese sistema de control que determine el margen permisible de contaminacin y deterioro del medio ambiente.
Otra visin del problema se presenta en el denominado teorema de Coase, que como lo cita Perloff (2004:663), considera
que los niveles ptimos de contaminacin y produccin
pueden alcanzarse mediante una negociacin entre los contaminadores y sus vctimas, si los derechos de propiedad estn
claramente definidos. La contribucin de Coase no es tanto
una solucin prctica al problema de la contaminacin como
una demostracin de que la ausencia de unos derechos de
propiedad claramente definidos es la raz del problema de las
externalidades
Entonces, en esta negociacin, se trata de otorgar el control
del activo a un agente especfico, el que podr cobrar por su
explotacin o uso. Sin embargo, esto conlleva a situaciones
como: i. dificultad para adjudicar el derecho de propiedad a un
tercero, sobre todo cuando se trata de bienes de propiedad
comunal o pblica, por ejemplo el aire, los ros y quebradas, los
humedales, los parques, entre otros; ii. si bien es cierto que en
teora adjudicar este derecho de propiedad permite alcanzar
un resultado eficiente12, esto implica una negociacin entre el
perjudicado y el poseedor del ttulo del derecho de propiedad y,
iii. la negociacin produce unos costos que quien los asuma
ver reducidos sus beneficios, lo que dificulta an ms la posibilidad prctica de alcanzar una negociacin, dado que las
tres situaciones anteriores requieren adems del marco institucional adecuado, una cultura de conciliacin en beneficio del
bien colectivo; generando que el resultado final sea que la
externalidad negativa persista, en perjuicio de la sociedad y su
medio ambiente.
Sin embargo y como complemento, se puede citar el trabajo de
Vargas, (2003:3) donde se reconoce como parte del enfoque
convencional de recursos naturales que el papel del Estado
es regular y racionalizar la explotacin y la degradacin, refi-
Internalizar: asumir el costo del deterioro causado, considerando que el que contamine debera ser el que pague.
11
Con la negociacin, los agentes que participan en la explotacin del recurso, maximizan los beneficios conjuntos, por encima del nivel que alcanzaran de no estar
definidos los derechos de propiedad.
12
REVISTA CIFE No 13
363
rindose al manejo del medio ambiente, reconociendo como

ventaja del enfoque que se permite negociar y regular intercambios entre reas, actores y procesos, en trminos de
externalidades, internalidades, retribuciones y compensaciones, pero tambin se evidencian desventajas como la falta de
comprensin de los fenmenos, de cules son las variables
relevantes y cmo se relacionan, exponen la gestin a la definicin subjetiva de prioridades y al cambio peridico y arbitrario
de las polticas.
Consciente del impacto negativo de las externalidades en el
medio ambiente, el sector pblico ha propuesto algunas soluciones para resolverlas, stas pueden estar basadas en el
mercado o, determinadas por la regulacin. Para Stiglitz, (2000)
referidas al mercado estn las multas e impuestos, que consiste en cobrar un valor proporcional a la cantidad de
contaminacin emitida.
Respecto a la regulacin, obligar al productor a internalizar la
externalidad a travs de estimar el costo marginal social13
-CMS-, como se expresa en el primer teorema del bienestar,
citado por Katz, (2007:652) para lograr la eficiencia, el precio
debe ser igual al costo marginal social, en el que se incluyen
todos los costos de produccin incluidos los daos externos
causados a otras personas o empresas refirindose a procesos puramente competitivos.
Es posible que para alcanzar este fin, el sistema ms desarrollado tericamente, sea el impuesto pigouviano, que
incrementa el costo marginal privado -CMP-, llevndolo al
nivel del CMS, reduciendo as la cantidad producida al nivel
socialmente deseable, con la consecuente reduccin del nivel
de contaminacin; adems, se esperara que los recursos obtenidos por el impuesto se destinen a mejorar las condiciones
deterioradas del ambiente.
Otra posibilidad se fundamenta en las subvenciones para reducir la contaminacin; este sistema permite al Estado aportar
parte del gasto requerido para reducir dicha externalidad, pero
alcanzar este objetivo conlleva igualmente un costo social, ya
que los recursos que se destinen para tal fin, sern menores
recursos destinados a otras actividades igualmente relevan-
364
tes para el bienestar social, dada la escasez del recurso, recordando que cualquier gasto social estara mejor utilizado en
la medida en que este se pueda focalizar14.
Igualmente, desde la solucin privada, el ptimo se alcanza
cuando el costo marginal privado se iguala al ingreso marginal
IM- (o precio en mercados competitivos); pero la solucin
social solo alcanza el ptimo cuando se estima un costo marginal social, el que se iguala al ingreso marginal para determinar
el nivel de producto socialmente deseable15; dado que la estructura ms eficiente en trminos privados es la de mercados
perfectamente competitivos, stos socialmente generan mayor externalidad ante el mayor nivel de produccin obtenido.
Por lo cual, aplicando los desarrollos tericos anteriores, la
solucin llevara a gravar la actividad competitiva con un impuesto equivalente al valor del dao causado, con el
consecuente efecto sobre los precios. En las estructuras con
poder de mercado (monopolios, duopolios), la cantidad privada puede ser mayor o menor a la socialmente deseable
originando la aplicacin de un impuesto o una subvencin respectivamente.
As mismo, estas posibles soluciones pueden convertirse,
segn Guerrero, (2003:7) en un incentivo que funciona de
manera que el agente tiene dos opciones: pagar el impuesto
(Tx) o invertir en tecnologas de reduccin de la contaminacin. Inicialmente, cuando Tx < CM, prefiere pagar el impuesto
(la tasa retributiva), que es la opcin ms barata, y seguir
contaminado. A largo plazo, dado que el valor de la tasa se va
incrementando, Tx > CM, el agente prefiere descontaminar
haciendo inversin en tecnologas limpias en vez de pagar el
impuesto.
Otra de las opciones consideradas son los permisos transferibles con los que se busca limitar la cantidad de contaminacin
a un nivel menos perjudicial; cada empresa compra un permiso para contaminar, en el cual se establece el nmero de
Costo marginal social: costo marginal privado ms el costo que genera la externalidad.
13
Capacidad de dirigir el gasto hacia quienes ms lo necesitan, de manera que se

maximice el impacto redistributivo por cada peso gastado (Crdenas 2007).
14
15
ptimo privado: CMP = IM . ptimo social: CMS = IM.
unidades de emisiones que se permite so pena de ser sancionada. Los permisos pueden ser objeto de compra y venta.
Cualquiera de las opciones anteriores puede alcanzar el ptimo social, y presentar ventajas como desventajas. Sin
embargo, y como ya se registr antes, la dificultad puede estar
en fijar el nivel deseable de contaminacin, para que el lmite
impuesto no sea demasiado bajo, que estimule mayor produccin o demasiado alto que la castigue con consecuencias
perjudiciales para la economa.
Tambin puede darse la regulacin que es una forma directa
del Estado para controlar la externalidad, fijando unos niveles
permisibles de contaminacin, y presentando una completa
reglamentacin, que lleva a aplicaciones concretas como el
fijar niveles de emisin para los automviles controlable a
travs del certificado de emisiones. Prohibicin de fumar en
lugares especficos, reduccin del nivel de pesca, entre otros.
Algunas medidas en busca

de la solucin
Las autoridades competentes que no desconocen el problema del deterioro ambiental causadas en buena parte por las
externalidades negativas va produccin, construcciones,
consumo, entre otras, actan para encontrar los correctivos
necesarios.
El ente rector de la poltica ambiental en Bogot es la Secretara Distrital de Ambiente -SDA-, antiguo DAMA, que respaldado
en el Decreto 561 de 2006, bajo los lineamientos del Plan de
Gestin Ambiental y su programa de seguimiento Bogot, cmo
vamos, adelanta acciones tendientes al mejoramiento de la
calidad de vida de los ciudadanos, conservando y protegiendo
el patrimonio ambiental, al ejercer control, seguimiento y monitoreo sobre el manejo de los recursos naturales. Los
resultados de este proceso muestran el aumento de factores
contaminantes provenientes principalmente del parque automotor, la industria y el crecimiento urbano; siendo las
localidades del sur y del occidente de la ciudad las ms afectadas, en parte por la distribucin de los corredores industriales,
poblacionales y de transporte
Igualmente, se han desarrollado programas de Autorregulacin Ambiental, dirigido a empresas transportadoras que
voluntariamente buscan mejorar las condiciones de desempeo disminuyendo la carga contaminante de sus automotores,
motivados por beneficios como ser eximidos de la exigencia
del pico y placa ambiental; ser reconocidos pblicamente como
empresas que contaminan menos; reduccin en consumo de
combustible lo que conlleva menores costos de operacin y
mejora en la calidad del aire.
Adems, segn la (SDA:14) en la prctica, de 66 empresas de
transporte pblico colectivo legalmente constituidas en Bogot, 55 hacen parte del programa pero solo 21 se han
autorregulado, al igual que las 13 empresas existentes de transporte masivo, frente a 11 empresas autorreguladas de
transporte de carga de las 247 inscritas; lo que demuestra
que a pesar de que el agresor del medio es un propietario
privado, este no es ajeno a la necesidad de propender por
cambios favorables en un bien colectivo como lo es el medio
ambiente; haciendo posible internalizar la externalidad y obtener beneficios individuales y sociales.
Sin embargo, an falta mucho por hacer, como lo registran
Snchez et. al., (2006) que presentan el problema de contaminacin atmosfrica como uno de los ms representativos para
el pas, causada principalmente por el transporte y la industria
considerando como crticos los corredores industriales de
Bogot-Soacha, Cali-Yumbo, Medelln-Valle de Aburr, Sogamoso y Barranquilla.
Adicionalmente, el mismo estudio considera como agravante la existencia de ms de 700 vertederos de basura a cielo
abierto y disposicin inadecuada de basuras en diferentes
municipios, que al no ser controlados amenazan la calidad
de las aguas superficiales y subterrneas aledaas. Frente
al problema de recursos hdricos se refiere a como la CAR
Cundinamarca ha gastado cerca de US$50 millones en la
construccin de plantas de tratamiento de aguas residuales
en 21 municipios de la cuenca alta del ro Bogot, medidas

que sin lugar a duda impactan favorablemente en el ambiente y en la sociedad. Finalmente, en cuanto a biodiversidad,
Colombia ha aprovechado mecanismos financieros como los
REVISTA CIFE No 13
365
del Fondo Mundial para el Medio ambiente (,GEF), el Fondo

Prototipo de Carbono (,PCF) y el Protocolo de Montreal
para financiar inversiones privadas destinadas a disminuir
las emisiones de gases efecto invernadero (GHG, por sus
iniciales en ingls) y las sustancias agotadoras de la capa de
ozono (SAO).
De igual manera, frente a la calidad ambiental del recurso
hdrico la -SDA- en conjunto con la EAAB han hecho convenios
para adelantar actividades de control, que han dado como resultado una reduccin de la materia contaminante. Sobre pactos
empresariales para una produccin limpia, (resolucin 2006
de 2003) que tienen como objetivo mejorar la gestin, el desempeo ambiental y la competitividad de las empresas, solo
se encuentra vigente el referido a Instituciones Prestadoras
del Servicio de Salud. (SDA: 32) La produccin industrial requiere una alta dosis de responsabilidad social que debe ser
incorporada al concepto de lo pblico a travs, entre otros
elementos, de una rigurosa legislacin ambiental que armonice desarrollo y preservacin.
Tambin, en un estudio que para Colombia desarroll Herrera
(2006), con el auspicio de la CEPAL, muestra que el gasto
ambiental tiene una tendencia creciente, siendo la descontaminacin hdrica una prioridad, obedeciendo a la normatividad
ambiental impuesta y a las posibilidades de procesos ms
competitivos; y solo en segundo lugar se destinan recursos a
prevenir el dao atmosfrico. Las empresas participan en programas que buscan prcticas de produccin ms limpia, mejorar
los indicadores de gestin, as como atender el tema de responsabilidad social corporativa.
Igualmente, el estudio muestra que en la ltima dcada, se
present un mejor desempeo ambiental por parte de las empresas colombianas. Desde 1984, la norma sobre vertimientos
motiv a las grandes empresas, a pequeas y medianas a
instalar el sistema de tratamiento de aguas residuales; aunque es evidente la imposibilidad de total control, lo que permite
que las empresas incumplan la norma, an as el estudio termina reconociendo que hay reduccin de emisiones, de
vertimientos y mejor aprovechamiento de residuos.
366
Adems, el estudio desarrollado por Cruz, (2004) concluye que

el desempeo ambiental que se observa producto de las plantas industriales, obedece ms a la presin que pueden ejercer
las autoridades de control y no por las comunidades directamente afectadas, lo cual demuestra que se han fortalecido los
controles, de acuerdo con el nmero de visitas que se hacen a
las empresas y de las posibles sanciones que se convierten en
un incentivo para mejorar su desempeo ambiental; de otro
lado, que no hay suficiente conocimiento por parte de la comunidad acerca de los derechos que tienen y que les permitira
exigir de quien contamina un mayor control. Sin embargo, dicha situacin parece estar relacionada directamente con las
condiciones socioeconmicas del medio, lo que indica que si
se llega a la comunidad con informacin pertinente sobre el
tema, esta se puede convertir en un controlador adicional,
situacin que favorecera las condiciones ambientales y que
debera considerarse por las autoridades competentes.
Conclusiones
Los derechos de propiedad pueden considerarse como las instituciones relevantes y dinamizadoras, en cuanto a la asignacin
y uso de los recursos disponibles. El sistema de derechos de
propiedad es un importante mecanismo de coordinacin econmica entre los agentes. Por esta razn, la definicin y
especificacin de los derechos de propiedad en una economa
dada es crucial para hacer el intercambio, ya que se convierten
en un mecanismo que coordina relaciones econmicas entre
hogares, empresas, gobierno, mercados, en la cotidianidad de
la produccin, el consumo, el ahorro, la inversin y por ende la
calidad de vida; presentndose como una institucin estratgica de alto impacto que debe ser considerada, incluyendo su
clasificacin de derechos de propiedad privada, propiedad estatal o social y propiedad comunal.
La propiedad privada determinada por la exclusin y rivalidad
permite que el titular del derecho se apropie tanto del beneficio como de los costos, generando as externalidades. La
propiedad comunal, no excluyente y rival, como un derecho de
propiedad que es o puede ser ejercido por los miembros de la
comunidad, se tiende a sobre explotar generando as grandes
externalidades, dada la dificultad de responsabilizar al gestor
del perjuicio, siendo tambin un problema de gastos para el

agente controlador.
En cuanto a la propiedad estatal, no excluyente, no rival, los
costos de una decisin sobre el uso de recursos afecta primordialmente a los contribuyentes, porque la burocracia tiene
menos incentivos para buscar el mejor uso alternativo del
recurso; su decisin se da no en funcin de la demanda de la
comunidad, sino desde su valoracin subjetiva sobre lo que
cree que sta requiere, llevndolo en ocasiones a generar acciones poco eficientes.
Como lo expresa Demsetz (1967), se presenta una relacin
entre derechos de propiedad y externalidades, pues a partir del
uso de un derecho de propiedad el agente puede beneficiar o
perjudicar a un tercero. Igualmente, esos derechos promueven
los incentivos que llevaran a internalizar las externalidades
negativas causadas, motivacin que se dara siempre y cuando los beneficios por internalizar superen el costo de corregir
el perjuicio, convirtiendo a las externalidades en un causante
del deterioro del medio ambiente, lo que se confirma en el
teorema de Coase, cuando determina que los niveles ptimos
de contaminacin y produccin pueden alcanzarse mediante
una negociacin entre los contaminadores y sus vctimas si
los derechos de propiedad estn claramente definidos.
Las externalidades pueden ser a la produccin o al consumo,
estas son el efecto que un proceso puede ejercer sobre las
personas, bienes o recursos ajenos al mismo, por el que no hay
compensacin monetaria y sin que medie participacin voluntaria en el dao por parte del afectado y cuyos resultados se
reflejan generalmente en deterioro del medio ambiente, por lo
que se consideran externalidades negativas; en caso contrario, apareceran externalidades positivas. Los productores de
bienes y servicios optimizan su produccin considerando nicamente los costos privados, generan para el mercado una
cantidad que slo se corresponde con los intereses privados y
su afn de maximizar beneficios.
teraciones a la capa vegetativa, deterioro y alteraciones al

paisaje, todas ellas causadas principalmente por parte de industrias, vehculos, sectores residenciales, entre otros.
Bogot, a travs de la Secretaria Distrito de Ambiente, adelanta programas para mejorar las condicione ambientales como
Bogot, cmo vamos, programa tendiente a mejorar la calidad
de vida de los ciudadanos, a conservar y proteger el patrimonio
ambiental, ejerciendo control, seguimiento y monitoreo sobre
el manejo de los recursos naturales. Se han desarrollado programas de autorregulacin del que no solo se beneficia el
ambiente, sino aquellas empresas que han cumplido con los
compromisos ambientales adquiridos
Sin embargo, los controles ejercidos no son suficientes para
alcanzar las metas fijadas, se requiere de mayores controles
por parte del ente regulador, pero sobre todo, de una mayor
formacin sobre el tema a la ciudadana, para que ejerza sus
derechos y obligue a los sectores contaminantes a autorregularse, so pena de ser sancionados; en este campo se visualiza
la posibilidad de nuevos programas de capacitacin a los sectores productivos y especialmente a la comunidad, siendo el
medio ambiente y la calidad de vida de los ciudadanos los
beneficiarios.
Conscientes de la importancia del tema aqu tratado, esta presentacin espera poder servir de referente en estudios
posteriores, orientados a situaciones especficas de externalidades y deterioro del medio ambiente, as como la posibilidad
de desarrollar estudios de caso.
Las principales externalidades que generan deterioro del medio ambiente estn asociadas a la contaminacin de aguas
superficiales como subterrneas, contaminacin del aire, alREVISTA CIFE No 13
367
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REVISTA CIFE No 13
369
Globalizacin, Racionalidad
Ambiental y Desarrollo Sustentable
Enrique Leff
La lucha del hombre contra
el poder es la lucha
de la memoria contra el olvido
M. Kundera
Introduccin
Hacia la dcada de los aos sesenta algo nuevo apareci en la percepcin del
mundo, de los valores de la vida y los presupuestos del desarrollo. Algo que haba
quedado oculto, desconocido y subyugado por los regmenes polticos autoritarios, por
el poder de la tecnologa y por la pasin del crecimiento, irrumpe de repente en las
conciencias de la gente. Emerge as una resistencia pacifista ante al desgarramiento
de las guerras y el horror de los holocaustos, luchas de liberacin ante la explotacin
y la dependencia, movimientos de emancipacin frente a las desigualdades sociales y
de gnero, una conciencia desalienadora y participativa en bsqueda de nuevos
estilos de convivencia y de desarrollo.
Con estos movimientos surge una percepcin de la destruccin de la
naturaleza, de que algo anda mal en la concepcin del progreso, en el dominio de la
ciencia sobre la naturaleza, en las promesas incumplidas del desarrollo. Se va
configurando una conciencia ambiental sobre los lmites del crecimiento, la
irracionalidad de la racionalidad econmica dominante, la destruccin de las bases
ecolgicas de sustentabilidad del planeta, el crculo perverso de degradacin
ambiental y pobreza.
Todos estos problemas, concebidos como externalidades del sistema
porque los produce la economa pero no tiene los conceptos ni los instrumentos
para comprenderlos ni para solucionarlos, van configurando el campo del ambiente.
ste aparece en las formas diversas de contaminacin del aire y de los recursos
hdricos y del suelo; de la desforestacin y prdida de biodiversidad; de la erosin,
desertificacin y prdida de fertilidad de la tierra; del calentamiento global y el
enrarecimiento de la capa estratosfrica del ozono; de la degradacin de la calidad de
vida de la gente.
La conciencia ambiental se expandi a escala mundial en los aos setenta con
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada
en Estocolmo en 1972. En ese momento se sealan los lmites de la racionalidad
econmica y los desafos que genera la degradacin ambiental al proyecto civilizatorio
de la modernidad. La escasez, fundante de la teora y prctica econmica, se convirti
en una escasez global. sta ya no es resoluble mediante el progreso tcnico, por la
sustitucin de recursos escasos por otros ms abundantes, al tiempo que los
desechos y el calor generados por el crecimiento desenfrenado de la produccin van

saturando al ambiente, rompiendo los equilibrios ecolgicos de los que depende la
sustentabilidad de la vida y de la economa.
Los lmites del crecimiento hacen sonar la alarma ecolgica que revela los
lmites fsicos del planeta para proseguir la marcha acumulativa de la contaminacin,
de la explotacin de los recursos naturales y del crecimiento demogrfico. Por primera
vez se advierten las condiciones que impone la segunda ley de la termodinmica al
crecimiento econmico que se alimenta de la desorganizacin de los ecosistemas, la
prdida de productividad de las tierras y la transformacin tecnolgica de los recursos,
enfrentndose a la ineluctable degradacin entrpica de los procesos productivos. Es
esta degradacin de la energa til lo que se manifiesta en el calentamiento global del
planeta, como efecto de la creciente produccin de gases invernadero y la
disminucin de la capacidad de absorcin de dixido de carbono debido al avance de
la desforestacin.
El ecodesarrollo
La problemtica ambiental surge como sntoma de una crisis de civilizacin,
cuestionando las bases mismas de la racionalidad econmica, los valores de la
modernidad y los fundamentos de las ciencias que fueron fraccionando el
conocimiento sobre el mundo. De esta manera se plantea la necesidad de dar bases
de sustentabilidad ecolgica y de equidad social al proceso de desarrollo. En la
percepcin de esta crisis ambiental se configuran las estrategias del ecodesarrollo,
postulando la necesidad de fundar nuevos modos de produccin y estilos de vida en
las condiciones y potencialidades ecolgicas de cada regin, as como en la
diversidad tnica y la capacidad propia de las poblaciones para autogestionar sus
recursos naturales y sus procesos productivos.
El ecodesarrollo aparece en un momento en que las teoras de la
dependencia, del intercambio desigual y de la acumulacin interna de capital, orientan
la planificacin del desarrollo. Al mismo tiempo surge un movimiento intelectual que
abre las fronteras de las ciencias para construir un conocimiento holstico, capaz de
comprender las interrelaciones entre los procesos naturales y sociales. De all emerge
un pensamiento de la complejidad y la bsqueda de mtodos interdisciplinarios para
el estudio de una realidad compleja que no se deja aprehender por las visiones
parcializadas de los paradigmas disciplinarios.
Desde esta nueva percepcin del conocimiento y del desarrollo como procesos
complejos, se construye el concepto de ambiente. Primero se plantea como una
nueva dimensin que debe atravesar a todos los sectores de la economa, de las
ciencias y del sistema educativo, de los valores ticos y el comportamiento humano.
Pero el ambiente es ms que la ecologa. El ambiente aparece como un nuevo
potencial de desarrollo, basado en la articulacin sinergtica de la productividad
ecolgica del sistema de recursos naturales, de la productividad de sistemas
tecnolgicos apropiados, y de la productividad cultural que proviene de la movilizacin
de los valores conservacionistas, de la creatividad social y de la diversidad cultural.
En este sentido, el ambiente se va configurando como un potencial para un
desarrollo alternativo al crecimiento econmico, que por ser ecolgicamente
sustentable, culturalmente diverso, socialmente equitativo, democrtico y participativo,
sera sostenible y duradero. Este concepto de ambiente sienta las bases para un
proceso de desarrollo y coevolucin de la vida y la cultura dentro de diferentes estilos
de eco-etno-desarrollo.
La perspectiva ambiental del desarrollo emerge as como una nueva visin del
proceso civilizatorio de la humanidad. La crisis ambiental vino a cuestionar las bases
conceptuales que han impulsado y legitimado el crecimiento econmico, negando a la
naturaleza. La sustentabilidad ecolgica aparece como un criterio normativo para la
reconstruccin del orden econmico, como una condicin para la sobrevivencia
humana y para el logro de un desarrollo durable, problematizando los valores sociales
y las bases mismas de la produccin.
La visin mecanicista que produjo la razn cartesiana se convirti en el
principio constitutivo de la teora econmica. Esta ha predominado sobre los
paradigmas organicistas de los procesos de la vida, orientando el desarrollo antinatura
de la civilizacin moderna. De esta forma, la racionalidad econmica desterr a la
naturaleza de la esfera de la produccin, generando procesos de destruccin
ecolgica y degradacin ambiental. El concepto de sustentabilidad parte del
reconocimiento de la funcin que cumple la naturaleza como soporte, condicin y
potencial del proceso de produccin.
Las estrategias del ecodesarrollo promovieron nuevos estilos de desarrollo,
fundados en las condiciones y potencialidades de los ecosistemas y en el manejo
prudente de los recursos. El proceso econmico es condicionado por las leyes de la
termodinmica que rigen la degradacin de energa en todo proceso productivo. La
economa es concebida dentro de un sistema fsico-biolgico ms amplio. De all
surgieron los nuevos paradigmas de la economa ecologista que buscan integrar el
proceso econmico con la dinmica ecolgica y poblacional.
Las propuestas del ecodesarrollo se fueron disolviendo ante la dificultad de
flexibilizar a las instituciones y a los instrumentos de la planificacin para internalizar
esta visin transectorial del desarrollo. Sin embargo, el concepto de ambiente fue
cobrando un sentido estratgico en el proceso poltico de supresin de las
externalidades del desarrollo la explotacin econmica de la naturaleza, la
degradacin ambiental, la desigual distribucin social de los costos ecolgicos y la
marginacin social, que persisten a pesar de los programas de ecologizacin de los
procesos productivos y de capitalizacin de la naturaleza.
La degradacin ambiental es el sntoma de una crisis de civilizacin, marcada
por el predominio de la tecnologa sobre la naturaleza. La cuestin ambiental
problematiza las bases mismas de la produccin; apunta hacia la desconstruccin del
paradigma econmico de la modernidad y a la construccin de una nueva racionalidad
productiva, fundada en los lmites de las leyes de la naturaleza, as como en los
potenciales ecolgicos y en la creatividad humana.
El desarrollo sustentable
A una dcada de la conferencia de Estocolmo y de formulados los principios
del ecodesarrollo, los pases del tercer mundo y de Amrica Latina en particular,
se vieron atrapados en la crisis de la deuda, la inflacin y la recesin econmica. La
recuperacin del crecimiento apareci entonces como una prioridad y razn de fuerza
mayor de las polticas gubernamentales. En este proceso se configuraron los
programas neoliberales de diferentes pases, al tiempo que avanzaban y se
complejizaban los problemas ambientales del orbe. En ese momento empieza a caer
en desuso el discurso del ecodesarrollo y a ser suplantado por la retrica del
desarrollo sostenible. Si bien muchos de los principios de ambos discursos son afines,
las estrategias de poder del orden econmico dominante van modificando el discurso
ambiental crtico para someterlo a la racionalidad del crecimiento econmico.
A solicitud del secretario general de las Naciones Unidas se constituy la
Comisin mundial sobre medio ambiente y desarrollo para evaluar los procesos de
degradacin ambiental y la eficacia de las polticas ambientales para enfrentarlos.
Luego de tres aos de estudios, discusiones y audiencias pblicas sobre esta
problemtica, la Comisin public sus conclusiones en 1987 en un documento
intitulado Nuestro futuro comn, conocido tambin como el informe Bruntland.
Nuestro futuro comn reconoce las disparidades entre naciones y la forma
como se acentan con la crisis de la deuda de los pases del tercer mundo. Al mismo
tiempo, busca un terreno comn donde plantear una poltica de consenso capaz de
disolver las diferentes visiones e intereses de pases, pueblos y grupos sociales que
plasman el campo conflictivo del desarrollo sostenible. As empez a configurarse un
concepto de sustentabilidad como condicin para la sobrevivencia del gnero
humano, buscando un esfuerzo compartido por todas las naciones del planeta. De all
se defini la sustentabilidad como el proceso que permite satisfacer las necesidades
de la poblacin actual sin comprometer la capacidad de atender a las generaciones
futuras.
La sustentabilidad ha llevado a propugnar por un crecimiento sostenido, sin
una justificacin rigurosa acerca de la capacidad del sistema econmico para
internalizar las condiciones ecolgicas y sociales de equidad, justicia y democracia en
este proceso. La ambivalencia del discurso de la sustentabilidad surge de la polisemia
del trmino sustainability, que integra dos significados: el primero, traducible como
sustentable, implica la internalizacin de las condiciones ecolgicas de soporte del
proceso econmico; el segundo aduce a la sostenibilidad o perdurabilidad del proceso
econmico mismo. La sustentabilidad ecolgica es condicin de la sostenibilidad del
proceso econmico. Sin embargo, el discurso dominante afirma el propsito de
recuperar y mantener un crecimiento econmico sostenible, sin explicitar la posible
internalizacin de las condiciones de sustentabilidad ecolgica mediante los
mecanismos del mercado.
El informe Bruntland ofrece una perspectiva renovada a la discusin de la
problemtica ambiental y del desarrollo sustentable. Con base en l se convoc a
todos los jefes de Estado del planeta a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Ro de Janeiro en junio de 1992. All fue
elaborado y aprobado un programa global conocido como Agenda 21 para normar el
proceso de desarrollo con base en los principios de la sustentabilidad. De esta forma
se fue prefigurando una poltica global para disolver las contradicciones entre medio
ambiente y desarrollo.
En este proceso, la nocin de desarrollo sostenible se ha ido divulgando y
vulgarizando hasta formar parte del discurso oficial y del lenguaje comn. Pero, ms
all del mimetismo discursivo, no logra un sentido conceptual y prctico capaz de
unificar las vas de transicin hacia la sustentabilidad. De all los disensos y
contradicciones y los diferentes sentidos que adopta este concepto en relacin con los
intereses contrapuestos por la apropiacin de la naturaleza.
Dichos intereses se manifestaron ya en las dificultades para alcanzar acuerdos
internacionales respecto a los instrumentos jurdicos. En este sentido, algunos pases
del norte se opusieron a la firma de una declaracin con fuerza jurdica obligatoria
referente a la conservacin y desarrollo sostenible de los bosques, as como hacia la
Convencin sobre Diversidad Biolgica. En el trasfondo de estos acuerdos estn en

juego las estrategias y derechos de apropiacin de la naturaleza. En estas
negociaciones, los pases del norte defienden los intereses de las empresas
transnacionales de biotecnologa por apropiarse los recursos genticos del tercer
mundo mediante los derechos de propiedad intelectual. Al mismo tiempo, grupos
indgenas y campesinos defienden su diversidad biolgica y tnica, es decir, su
derecho a poseer su patrimonio histrico de recursos naturales y culturales.
El ao de 1992 marc tambin los 500 aos de la conquista de los pueblos de
Amrica Latina, de la colonizacin cultural y de la apropiacin capitalista del ambiente
y los recursos que otrora fueran el hbitat de los pueblos prehispnicos, de las
culturas mesoamericanas y andinas. La emancipacin de los pueblos indgenas
aparece como uno de los hechos polticos ms relevantes del fin de siglo. Estos han
ido ganando espacios polticos para legitimar sus derechos culturales y a sus
territorios tnicos; a sus lenguas y costumbres; a su dignidad, autonoma y derechos
ciudadanos. All se est fraguando una nueva conciencia de los pueblos indgenas
respecto a sus derechos a autogestionar los recursos naturales donde han
coevolucionado sus culturas.
Globalizacin versus racionalidad ambiental

Las estrategias de apropiacin de los recursos naturales en el marco de la
globalizacin econmica han transferido sus efectos de poder al discurso de la
sustentabilidad. Ante la imposibilidad de asimilar sus propuestas crticas, la poltica del
desarrollo sostenible est desactivando, diluyendo y pervirtiendo el concepto de
ambiente. Si en los aos setenta la crisis ambiental llev a proclamar el freno al
crecimiento antes de alcanzar el colapso ecolgico, en los aos noventa la
globalizacin econmica aparece como su negacin: hoy el discurso neoliberal afirma
la desaparicin de la contradiccin entre ambiente y crecimiento. Se propone as al
mercado como el medio m s certero para internalizar las condiciones ecolgicas y los
valores ambientales al proceso de crecimiento econmico. En la perspectiva
neoliberal, los problemas ecolgicos no surgen como resultado de la acumulacin de
capital. Al contrario, suponen que al asignar derechos de propiedad y precios a los
bienes comunes, las clarividentes (aunque ciegas) leyes del mercado se encargar n
de ajustar los desequilibrios ecolgicos y las diferencias sociales.
El discurso dominante de la globalizacin promueve un crecimiento econmico
sostenido, desconociendo y negando las condiciones ecolgicas y termodinmicas
para la apropiacin y transformacin de la naturaleza. La naturaleza est siendo
incorporada al orden econmico mundial mediante una doble estrategia: por una parte
se intenta internalizar los costos ambientales del progreso; junto con ello, se recodifica
al individuo, a la cultura y a la naturaleza como formas aparentes de una misma
esencia: el capital. As, los procesos ecolgicos y simblicos son reconvertidos en
capital natural, humano y cultural, para ser asimilados al proceso de reproduccin y
expansin de la economa, mediante una gestin econmicamente racional del
ambiente.
La ideologa del desarrollo sostenible desencadena as la inercia del
crecimiento, niega los lmites del crecimiento para afirmar la carrera desenfrenada
hacia la muerte entrpica. Es un proyecto que se aparta de las leyes de conservacin
y reproduccin social; que desborda toda norma, todo referente y sentido para
controlarlo. Si las estrategias del ecodesarrollo surgieron como respuesta a la crisis
ambiental fundada en nuevos valores ticos y sentidos existenciales, la geopoltica de

la sustentabilidad opera como una estrategia fatal, como una precipitacin hacia la
catstrofe.
La retrica del desarrollo sostenible ha reconvertido el sentido crtico del
ambiente en un discurso voluntarista, proclamando que las polticas neoliberales
habrn de conducirnos hacia los objetivos del equilibrio ecolgico y la justicia social
por la va m s eficaz: el crecimiento econmico guiado por el libre mercado. Este
discurso promete alcanzar su propsito, sin una fundamentacin sobre la capacidad
del mercado para dar su justo valor a la naturaleza, para internalizar las
externalidades ambientales y disolver las desigualdades sociales; para revertir las
leyes de la entropa y actualizar las preferencias de las generaciones futuras.
Ello lleva a interrogarnos sobre la posible sustentabilidad de una racionalidad
econmica que tiene el impulso hacia el crecimiento, pero que es incapaz de detener
la degradacin entrpica que genera. Frente a la conciencia generada por la crisis
ambiental, la racionalidad econmica se resiste al cambio, induciendo una estrategia
de simulacin y perversin del discurso de la sustentabilidad. El desarrollo sostenible
se ha convertido en un seuelo que burla la percepcin de las cosas y nuestro actuar
en el mundo.
El discurso de la sostenibilidad se vuelve como un boomerang, degollando y
engullendo al ambiente como concepto que orienta la construccin de una nueva
racionalidad social. Las estrategias discursivas de la globalizacin disuelven el
pensamiento crtico la contradiccin, la oposicin y la alteridad, la diferencia y la
alternativa, para ofrecernos una revisin del mundo como expresin del capital. La
realidad ya no slo es refuncionalizada para reintegrar las externalidades de la
racionalidad econmica. Ms all de la posible valorizacin y reintegracin del
ambiente, ste es recodificado como elementos diferenciados del capital globalizado y
la ecologa generalizada.
El discurso del desarrollo sustentable se inscribe as en una poltica de
representacin, que disuelve las identidades culturales y el valor de la vida para
asimilarlas a una lgica, a una estrategia de poder para la apropiacin de la
naturaleza como medio de produccin. En este sentido, las estrategias de seduccin y
las formas de simulacin del discurso de la sustentabilidad constituyen el mecanismo
extraeconmico por excelencia de la posmodernidad para la explotacin del individuo
y de la naturaleza, sustituyendo a la violencia directa como medio para la explotacin
y apropiacin de los recursos.
El capital, en su fase ecolgica est pasando de las formas
tradicionales de apropiacin primitiva, salvaje y violenta de los recursos de las
comunidades (la rapia del tercer mundo), de los mecanismos econmicos del
intercambio desigual entre las materias primas de los pases subdesarrollados y los
productos tecnolgicos del primer mundo, a una estrategia discursiva que legitima la
apropiacin de los recursos naturales que no son directamente internalizados por el
sistema econmico. Con esta operacin simblica se redefine a la biodiversidad como
patrimonio comn de la humanidad y se recodifica a las comunidades del tercer
mundo como un capital humano.
El discurso de la globalizacin se convierte en una mirada glotona ms que
una visin holstica; en lugar de integrar a la naturaleza y a la cultura como soportes
de la produccin, engulle racionalmente al planeta y al mundo a un orden econmico
que predomina sobre las esferas de la sociabilidad, los valores ticos, el sentido de la
existencia. Esta operacin simblica somete a todos los rdenes del ser a los dictados
de una racionalidad globalizante. De esta forma, prepara las condiciones ideolgicas
para la capitalizacin de la naturaleza y la reduccin del ambiente a la razn
econmica.
El discurso de la sustentabilidad busca reconciliar a los contrarios de la
dialctica del desarrollo: el medio ambiente y el crecimiento econmico. En este
propsito, no slo se da una vuelta de tuerca a la racionalidad econmica, sino un
torcimiento de la razn. El mvil no es internalizar las condiciones ecolgicas de la
produccin, sino proclamar el crecimiento econmico como un proceso sostenible,
sustentado en los mecanismos del libre mercado como medio eficaz para asegurar el
equilibrio ecolgico y la igualdad social. La tecnologa se encargara as de revertir los
efectos de la degradacin ambiental generados por los procesos de produccin,
distribucin y consumo de mercancas.
La tecnologa disolvera la escasez de recursos haciendo descansar la
produccin en un manejo indiferenciado de materia y energa; los demonios de la
degradacin entrpica seran exorcizados por la eficiencia tecnolgica. La ecologa se
convertira en el instrumento para ampliar los lmites del crecimiento: el sistema
ecolgico funcionara como tecnologa de reciclaje; la biotecnologa inscribira a los
procesos de la vida en el campo de la produccin; el ordenamiento ecolgico
permitira relocalizar las actividades productivas, extendiendo el territorio como
soporte de un mayor crecimiento econmico para ampliar los espacios fsicos para
una produccin ampliada.
Estas estrategias de capitalizacin de la naturaleza han penetrado al discurso
oficial de las polticas ambientales y de sus instrumentos legales y normativos. El
desarrollo sustentable convoca as a todos los grupos sociales (gobierno,
empresarios, acadmicos, ciudadanos, campesinos, indgenas) a participar en un
esfuerzo comn. Se realiza as una operacin de concertacin en la que se integran a
los diferentes actores, pero enmascarando sus intereses contrapuestos en una mirada
especular, convergente en la representatividad universal de todo ente en el reflejo del
argnteo capital. Una vez definido el desarrollo sostenible, en buen lenguaje
neoclsico, como el proceso generado por la contribucin igualitaria de los diferentes
factores econmicos, humanos, ambientales a la produccin, se desconoce la
inconmensurabilidad de los procesos naturales y culturales que intervienen en un
desarrollo sustentable; de esta manera se disuelve la posibilidad de disentir frente al
propsito de un futuro comn.
Este discurso conciliador no advierte que, si bien existen intereses y
posiciones negociables, hay otras que difcilmente podrn armonizarse en el drama
actual de la desigualdad social y la insustentabilidad. Esta estrategia busca debilitar
las resistencias de la cultura y de la naturaleza misma para ser recodificadas por la
lgica del capital, legitimando la desposesin de los recursos naturales y culturales de
las poblaciones dentro un esquema globalizado, donde sea posible dirimir los
conflictos de intereses en un campo neutral. A travs de esta mirada especular
(especulativa), se pretende que las poblaciones indgenas se reconozcan como
capital humano, que resignifiquen su patrimonio de recursos naturales y culturales (su
biodiversidad) como capital natural, que acepten una compensacin econmica por la
cesin de ese patrimonio a las empresas transnacionales de biotecnologa,
encargadas de administrar los bienes comunes en beneficio del equilibrio ecolgico,
de la humanidad actual y de las generaciones futuras.
El trnsito hacia la sustentabilidad fundado en el supuesto de que la economa

ha pasado a una fase de post-escasez, implica que la produccin, como base de la
vida social, ha sido superada por la modernidad. Esta operacin ideolgica busca
legitimar nuevas formas de apropiacin de la naturaleza, a las que ya no podrn
oponerse los derechos tradicionales por la tierra, el trabajo o la cultura. La resistencia
a la globalizacin implica la necesidad de desactivar el poder de simulacin y
perversin de este discurso globalizador de la sustentabilidad. Para ello es necesario
construir una racionalidad social y productiva que ms all de burlar el lmite como
condicin de existencia, refunde la produccin desde los potenciales de la naturaleza
y la cultura.
Con la globalizacin econmica se transforma el ambiente y con ello emergen
luchas sociales por la propiedad y control de los recursos naturales. La capitalizacin
de la naturaleza est generando diversas manifestaciones de resistencia cultural al
discurso del crecimiento sostenible y a las polticas de la globalizacin, dentro de
estrategias de las comunidades para autogestionar su patrimonio histrico de
recursos naturales y culturales. Se est dando as una confrontacin de posiciones,
entre los intentos por asimilar las condiciones de sustentabilidad a los mecanismos del
mercado y un proceso poltico de reapropiacin social de la naturaleza. Este
movimiento de resistencia se articula a la construccin de una racionalidad ambiental,
es decir, de un paradigma alternativo de sustentabilidad, en el cual los recursos
ambientales aparecen como potenciales capaces de reconstruir el proceso econmico
dentro de una nueva racionalidad productiva, planteando un proyecto social fundado
en las autonomas culturales, en la democracia y en la productividad de la naturaleza.
En este sentido, la racionalidad ambiental enfrenta a las estrategias fatales de
la globalizacin. Ello implica reconocer la marca de la sustentabilidad como una
fractura de la razn modernizadora para construir una racionalidad productiva fundada
en el potencial ecolgico y en nuevos sentidos civilizatorios.
Bibliografa
Leff, Enrique y J. Carabias, (coordinadores). Cultura y manejo sustentable de
los recursos naturales. CIIH-UNAM. Miguel Angel Porra. Mxico, 1993.
Leff, Enrique. Ecologa y capital. Racionalidad ambiental, democracia
participativa y desarrollo sustentable. Siglo XXI Editores. Mxico, 1994.
Leff, Enrique (coordinador). Ciencias sociales y formacin ambiental.
Barcelona, 1994.
GEDISA/CIIH-UNAM/PNUMA.
Leff, Enrique Green production. Towards and environmental rationality.

Guilford Publications. Nueva York, Estados Unidos, 1995.
Acerca del autor
Enrique Leff Simmerman, naci en 1946 Mxico, DF. En 1968 se gradu en

Ingeniera Qumica en la UNAM con mencin honorfica. Hizo el doctorado de tercer
ciclo en Economa del Desarrollo en Pars, Francia con la tesis La poltica cientficotecnolgica en el desarrollo econmico social de Mxico. Su especialidad es la
economa poltica del medio ambiente, as como la educacin y Formacin Ambiental.
Ha sido profesor e investigador en la UNAM, Mxico, as como en Argentina y Espaa.
Ha desempeado diversos cargos acadmicos y de asesora en instituciones como la
UNAM, el Conacyt, PNUMA y la Semarnap, en relacin son su especialidad que es la
economa poltica del medio ambiente, as como la educacin y formacin ambiental:
Desde 1985 pertenece al sistema nacional de Investigadores.
Actualmente es coordinador de la red de formacin ambiental para Amrica

Latina y el caribe, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y
miembro de la Comisin de Estrategia y Planificacin Ambiental de la Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza, del Consejo editorial de las
revistas Capitalism, Nature, Socialism (USA), Ecologa Poltica, (Espaa) y Gaceta
Ecolgica (Mxico); del Consejo Consultivo Nacional de la Semarnap; del Consejo
Consultivo del National Consortium for environmental Edutacion and Training (USA).
Ha publicado varios libros y ms de 50 artculos en libros y revistas. cientficas.
Enrique es un guru ideolgico para muchos mexicanos, e indispensable en todos los
asuntos del medio ambiente, persona de trato finsimo y adems de teber una voz
privilegiada, muy sustentable.
UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL
LA GRANJA INTEGRAL AUTOSUFICIENTE:

ESTRATEGIA EDUCATIVA DE DESARROLLO
SOSTENIBLE EN EL SECTOR RURAL
Daniel Herrera Acosta*
Abstract
This paper s a reflection about the advantages of a farm as educational resource. Also,
it presents the idea of the farm as a base of the human development for the Colombian
farmer The Universidad Pedaggica Nacional plays an important role in order to seek
that the farm could be used as a laboratory where the child finds enough tools to
improve his life conditions,
The farm has the property of joining people in order to rise some social values as
solidarity, good communication, tolerance, respect, etc. which are the fundamentals of
social development.
Besides, the farm Iets farmers recognize the level of resources that they have, and
doing a good use of them thinking about the future.
Finally it is important to say that the farm will help the child to identify the different
changes of energy and how important are those process for keeping his own resources
PALABRAS CLAVES
Desarrollo sostenible, granja autosuficiente, desarrollo humano, estrategia educativa.
INTRODUCCIN
Al reflexionar sobre el papel que pueden cumplir los Licenciados en Biologa dentro del
panorama educativo del pas, cobra cada da ms fuerza la necesidad que, desde su
formacin en la Universidad, se disponga de mecanismos y posibilidades que los habiliten
como docentes, capaces de afrontar los retos de una nacin con inmensas riquezas
naturales y con una poblacin de hombres y mujeres de invaluables calidades humanas e
intelectuales.
En efecto, sin mucha dificultad se puede constatar que en el sector rural colombiano
existen incontables recursos hdricos, geolgicos, de flora y fauna con su correspondiente
organizacin armnica que no justifican, de ninguna manera, la presencia de una
poblacin sumida en la pobreza absoluta y con los ms bajos indicadores de vida digna.
Profesor asociado Departamento de Biologa. Magster en Educacin para la Salud.

Digitalizado por RED ACADEMICA
Ante esta dicotoma contradictoria, es necesario rescatar para el desarrollo humano,

algunas estrategias accesibles al hombre del campo, que lo animen al progreso individual,
familiar y comunitario sin detrimento de su entorno y con el propsito de edificar una patria
nueva para si mismo y para sus hijos dentro de principios de sostenibilidad.
Una de ellas puede ser La Granja Integral Autosuficiente, cuyo diseo e
implementacin en el seno del hogar, puede constituirse, adems, en una estrategia
educativa que aproxime a la familia a una comprensin prctica y vivencial de la realidad
con beneficios para si misma y para su entorno.
Con base en lo anterior, este artculo pretende compartir con los lectores, las tesis que
fundamentan la estrategia, para que, desde una perspectiva universal y local, se entienda
el significado del desarrollo sostenible y sus efectos, tanto inmediatos como mediatos en
el globo que habitamos y en el entorno que vivimos. Por eso, sin pretender agotar la teora
escrita sobre el tema, se desea ponerlo nuevamente sobre el tapete, para analizar sus
bondades y limitaciones, pero tambin, dicho sea de paso, para rescatar de l lo positivo,
en procura de mejores condiciones de vida para el hombre del campo.
EL DESARROLLO
Mucho se ha hablado de lo que significa este trmino, pero para el efecto que nos
ocupa creo que deberamos empezar por comentar el punto de vista puramente
idiomtico: la nocin de desarrollo dice relacin con rollo, con algo que est arrollado,
replegado; y que se desencoge, se despliega. Desarrollar es amplificar, desenvolver,
explicar, aumentar, crecer, madurar, progresar, extender. Desarrollo es sinnimo de
adelanto, aumento, crecimiento, desenvolvimiento, incremento, maduracin, progreso,
prosperidad. Hoy tambin de modernidad1.
Esta primera disertacin lleva implcitas algunas inquietudes como Desarrollo para
que? Desarrollo para quines? A qu tipo de desarrollo se har referencia explcita?
Existen dos caras del desarrollo, una exhibida cotidianamente a travs de los medios
de comunicacin, presentndose como logros para el bienestar humano; es tal vez, la
cara ms evidente. Pero hay otra faceta del desarrollo, un poco ms difusa y que slo se
logra comprender por algunos indicadores de su antitesis, esto es, la pobreza. Existen hoy
en el mundo dos tipos de pobreza: La tradicional que afecta a una proporcin
importantsima de la poblacin mundial y la modernizada, como la denomina van lllich, la
cual es producto de la modernidad. En efecto, para la pobreza tradicional intervienen
variables relacionadas con la inequidad en la distribucin de los bienes y/o agresividad y
maltrato tecnolgico de pases altamente industrializados a pases en vas de este mismo
nivel. Un ejemplo de estas situaciones se ve reflejado en la siguiente cita que hace
referencia al libro de J. Chonchol: Modernisation agricole et exclusions des paysans en
Amerique Latine, en la que se contienen las siguientes afirmaciones:
La Revolucin Verde, el gran progreso tcnico de la agricultura contempornea, es puesto
en cuestin. Casos como Mxico y la India, mostrados en algn momento como ejemplos
1
ELIZALDE Antonio. Modelos de desarrollo e integracin econmica una mirada crtica desde la perspectiva
del sur, CEPAUR, Centro De Alternativas de Desarrollo, CHILE. en Revista, Cuadernos Verdes de Villa de
Leyva. Ao 4. No.7 mayo de 1993. pgs. 8-10
paradigmticos del xito de su aplicacin en pases menos desarrollados, comienzan

despus a ser fuertemente problematizados por distintas razones: Resultados mucho
menos espectaculares en tierras menos buenas; introduccin de especies que resultaron
dbiles frente a las condiciones climticas; dependencia creciente de los fertilizantes en la
medida del debilitamiento de los suelos. Esta modernizacin suele generar una situacin
peor para muchos campesinos a travs de efectos de mayor dependencia,
endeudamiento y hasta su expulsin a las ciudades sin posibilidad clara de un nuevo
trabajo, pobreza del atraso.
Pero an ms, para la pobreza de la modernidad se citan como ejemplos las dietas con
exceso de protenas animales que se traducen en enfermedades cardiovasculares;
concentracin urbana excesiva, que se traduce en estrs y enfermedades respiratorias,
entre otras. Porque la pobreza modernizada aparece cuando la intensidad de la
dependencia del mercado alcanza un cierto umbral; subjetivamente, quienes sufren la
mutilacin de una apabullante dependencia de las riquezas de la productividad industrial,
experimentan como consecuencia una opulencia frustrante. Simplemente los priva de la
libertad y del poder de actuar con autonoma, de vivir creativamente; los confina a la
supervivencia por el hecho de estar insertos en las relaciones del mercado. Y
precisamente porque padecen esta nueva impotencia de modo tan profundo la expresan
con dificultad. Vivimos actualmente un subdesarrollo del crecimiento y a la vez un
crecimiento del subdesarrollo, pases que se empobrecen a pesar de su creciente riqueza
material y un crecimiento absoluto de los pobres tanto de los pases pobres como de los
pases ricos.
Nuestra sociedad se caracteriza por su casi absoluta incapacidad para distinguir entre
crecimiento y desarrollo. Esto se debe a que la ideologa del crecimiento es
extremadamente atractiva ya que ofrece an solucin a la pobreza sin requerir
transformaciones profundas en las actuales formas de distribucin de los bienes y
servicios y de la regulacin del crecimiento de la poblacin2.
EL DESARROLLO HUMANO
Aunque existen variadas corrientes ideolgicas que orientan a la poblacin humana en
procura de su desarrollo, es necesario sin embargo, hacer un anlisis de algunas de
stas, con el propsito de ubicar el concepto de desarrollo que ms se acerca a la esencia
del ser humano como persona, con capacidades intelectuales, espirituales y fsicas En
efecto Una de las ideas que ha creado escuela a travs de la historia de la humanidad es
que crecimiento econmico es sinnimo de desarrollo humano. Esta concepcin que en
principio puede tener relaciones de coherencia, no es vlida, a nuestro juicio, por cuanto
los seres humanos son mucho ms que cmulo de materia, en efecto, el crecimiento
cimentado en procesos econmicos deja de lado otras caractersticas esenciales del ser
hombre como son su intelecto, sus sentimientos, sus pasiones, sus emociones, sus
procesos de maduracin personal, su homeostasia interna y externa, su espiritualidad y
su felicidad. Creer que a mayor riqueza material, mayor es el desarrollo humano, es
reafirmar el camino para el establecimiento de pocos ricos y muchos pobres, es consolidar
la permanencia de las grandes diferencias sociales con mayores oportunidades para unos
lbidem
y escasas posibilidades para otros, es negarle al nio, hombre futuro, las potencialidades
para madurar, para crear, para conocer, para educarse, para tomar decisiones.
Es adems, desvirtuar el concepto del desarrollo humano, ubicndolo como un medio y no
como una meta, para que el ser humano encuentre bienestar y felicidad
Otra idea es considerar que el desarrollo humano se logra en la medida que puedan
ser satisfechas las necesidades del individuo, tomadas stas como cambiantes,
ilimitadas y siempre crecientes.
Sobre este particular, es conveniente aclarar algunos aspectos; en efecto, durante
mucho tiempo se ha credo que las necesidades humanas constituyen una suerte de barril
sin fondo, donde cada vez que se satisface alguna, inmediatamente surge en su lugar
otra nueva, an ms acuciante e indispensable que la anterior. De all ha derivado una
concepcin del ser humano como un ser que en forma permanente est tensionado por
una necesidad tras otra; y de la economa como el esfuerzo racional para proveer a ste
de los bienes y elementos que demanda para colmar sus necesidades.
El error tpico que se ha convertido en los anlisis acerca de las necesidades humanas
es que no se explcita la diferencia esencial entre lo que son propiamente necesidades y
lo que son tos satisfactores de esas necesidades. Es indispensable hacer una distincin
entre ambos conceptos. Por ejemplo: La alimentacin, la vivienda, el abrigo, son
satisfactores de la necesidad de subsistencia. Al igual, la educacin formal e informal, la
investigacin y la estimulacin precoz, son satisfactores de la necesidad de
entendimiento. O los sistemas curativos, la prevencin, la higiene y la medicina natural, lo
son de la necesidad de proteccin.
Retomando los trabajos realizados por Manfred Max-Neff, Antonio Elizalde y Martn
Hopenhayn, en su libro: Desarrollo a escala humana: una opcin para el futuro,
podemos conceptuar por el contrario que el hombre es un ser de necesidades, pero vistas
a la vez como carencias y como potencialidades.
Adems, las necesidades son pocas, finitas y clasificables, constituyendo un sistema,
donde interactan as mismo los satisfactores y los bienes econmicos. As, los
satisfactores son los elementos que cada sistema econmico, social y poltico adopta para
la satisfaccin de las mismas necesidades humanas. En cada sistema, stas se
satisfacen (o no se satisfacen), a travs de la generacin (o no generacin) de diferentes
tipos de satisfactores.
Uno de los aspectos que define a cada cultura es su eleccin de satisfactores. Las
necesidades humanas de un individuo que pertenece a una sociedad consumista son las
mismas de aqul que pertenece a una sociedad asctica. Lo que cambia y lo que define el
desarrollo humano, en este caso, es la eleccin de cantidad y calidad de los satisfactores
y las posibilidades de tener acceso a los satisfactores requeridos.
EL DESARROLLO SOSTENIBLE
Continuando con el anlisis del significado del Desarrollo, se ha acuado desde 1980
un concepto nuevo, dndole el calificativo de sostenido o sustentable. De esta manera, en
el contexto global de nuestro planeta, un grupo de agencias de las Naciones Unidas,
elabor el concepto, que fue recogido en 1987 por la Comisin Mundial del Medio
Ambiente y Desarrollo y en el que establece que para hacer que el Desarrollo sea
Sustentable, es necesario asegurar que satisfaga las necesidades del presente, sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las propias
y agrega que el concepto de Desarrollo Sustentable, implica lmites, no lmites absolutos,
sino limitaciones que imponen a los recursos del medio ambiente, el estado actual de a
tecnologa y de la organizacin social y la capacidad de la biosfera, de absorber los
efectos de las actividades humanas. A rengln seguido, la Comisin advierte que un
mundo donde la pobreza es endmica ser siempre propenso a sufrir una catstrofe
ecolgica de uno u otro tipo.
Recogiendo nuevamente el trabajo sobre Desarrollo a escala humana de Max-Neff y
Cols., se advierte que ante todo, el Desarrollo Humano se centra en la disponibilidad y
eleccin de satisfactores de calidad para sus necesidades y potencialidades. Si se
compara, de otra parte, este anlisis con los principios de la Sustentabilidad o
Sostenibilidad, se pueden encontrar congruencias valiosas para reiterar la importancia del
concepto de Desarrollo dentro de un contexto humano. En efecto, a juicio de Carrizosa
Umaa3, el Desarrollo Sustentable en Colombia debe consolidarse con estrategias
caracterizadas por:
1. Promocin de nuevos valores en las comunidades humanas, como: Solidaridad,
Ambientalismo, Liderazgo y Creatividad.
2. Aceleracin de la conversin de recursos genticos en beneficios econmicos para
las comunidades que los protejan.
3. Democratizacin de la informacin y la instrumentalizacin. La inversin forzosa en
investigacin y desarrollo de nuevas lneas con ventajas comparativas (biotecnologa).
Integracin de las ciencias sociales con la bioqumica.
4. Recurso a la Energa Biolgica. Produccin limpia de nuevos bienes tropicales
(bioindustria).
5. Democratizacin de:
Servicios pblicos
Recreacin
Consumos bsicos: protenas y caloras.
La UICN, Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza, es la institucin
que ha liderado con las Naciones Unidas, desde 1980, el esfuerzo de definicin
conceptual de Desarrollo Sostenible: El Desarrollo es la va que el pueblo utiliza para
satisfacer sus necesidades y mejorar sus vidas. El Desarrollo Sostenible es un
proceso de mejora econmica y social, que satisface las necesidades y valores de
todos los grupos interesados, manteniendo las opciones futuras y conservando los
recursos naturales y la diversidad, es un concepto complejo que incorpora:
1. La sostenibilidad ecolgica, es decir el mantenimiento de los procesos ecolgicos, la
diversidad biolgica y los recursos biolgicos.
3
CARRIZOSA UMAA, Julio La poltica ambiental en Colombia. Desarrollo sostenible y democratizacin

FESCOL, Santaf de Bogot, Colombia, 1992.
2. La sostenibilidad social, representada por la equidad en la distribucin de los bienes

individuales y comunitarios.
3. La sostenibilidad cultural, esto es, que el desarrollo sea compatible con la cultura y
los valores de los pueblos afectados.
4. La sostenibilidad econmica, lo cual har posible que el desarrollo sea
econmicamente eficiente y equitativo dentro y entre las generaciones.
Ajuicio del Worldwatch lnstitute4, una pintura de lo que podra ser una sociedad
sustentable sera. Energa solar, eficiencia en todos los sentidos, materiales
reutilizados o reciclados, con una base biolgica restaurada y con un nuevo
conjunto de valores.
En Colombia, cmo se podra lograr esta utopa? En opinin de Carrizosa, se debera
conformar una poltica de inversin que intente resolver los siguientes problemas:
1. El problema del placer y las substancias psicotrpicas: podra Colombia desarrollar
una substancia que satisfaciera la demanda de cambio psicolgico sin crear conductas
delincuenciales, sin la conformacin de adiccin y sin consecuencias fisiolgicas
negativas?
2. El problema de la violencia: cul es la relacin de la violencia con la desnutricin,
con la contaminacin y con la ausencia de campos de accin?
3. El problema del bajo precio unitario de los productos tropicales: en un pas dotado
de una de las diversidades biolgicas ms altas del mundo, cmo transformar esa
diversidad en productos que compensen el costo de los que tendremos que seguir
importando?
4. El problema de la deficiencia protenica: cmo asegurar la produccin, amplia
distribucin y consumo de las protenas fundamentales para el desarrollo cerebral de los
ciudadanos colombianos?
UNA ESTRATEGIA EDUCATIVA DE DESARROLLO SOSTENIBLE:

LA GRANJA INTEGRAL AUTOSUFICIENTE
1. Concepto
Es un modelo alternativo y diversificado al monocultivo o a la explotacin agrcola
tradicional del campesino latinoamericano Con su diseo, construccin y ejecucin se
recuperan las valiosas tradiciones campesinas y se complementan con conocimientos de
ecologa, control biolgico, y conservacin de recursos primarios como suelos, clima y
agua. Adems, permite su transformacin y la aplicacin de tecnologas apropiadas a las
condiciones del medio, a los recursos de la familia y a la articulacin a los mercados y
dinmica agropecuaria local.
BROWN, Lester. State of the World Worldwatch lnstitute. Norton New York, 1990.
2. Aportes para el desarrollo humano sostenible

El lema de trabajo que la Organizacin Mundial de la Salud OMS, propuso en 1989
para afrontar los problemas de salud de las comunidades humanas fue:
Pensad Globalmente, Actuad Localmente, sin duda alguna este principio de accin
tambin se puede aplicar en este contexto, porque de nada sirven las reflexiones tericas
sobre el significado del desarrollo a nivel universal, si no se buscan mecanismos locales
para hacerlos prcticos a la realidad que vivenciamos cada da Es por esto, que el
presente ensayo toma como ncleo de reflexin-accin, en la familia campesina
colombiana, la granja integral autosuficiente, para aproximar a travs de ella al Lector a la
comprensin de lo que sta puede aportar para un desarrollo humano sostenible. En
efecto, se puede demostrar, que sta, puede ser una estrategia educativa al alcance del
hombre del campo, que lo habilita para:
1 Promover valores de solidaridad, liderazgo y creatividad en su hogar.
2 Hacer tangibles los ciclos de conservacin de la energa mediante las cadenas
trficas presentes en la granja, y que se constituyen en fundamentos tericos esenciales
de produccin y conservacin de los recursos naturales para beneficio de Las
generaciones presentes y futuras.
3. Aproximarse a la tecnologa, cada vez ms en aumento, del uso de la energa solar
en sus mejores niveles de eficiencia, con materiales reutilizados y/o reciclados que hacen
comprensible lo que significa una base biolgica restaurada con un nuevo conjunto de
valores.
4. Establecer lazos estrechos de comunicacin entre la escuela y la familia. Significa
esto, que poco a poco podr transformar la dicotoma divergente que existe entre los
saberes aprendidos en la escuela y los que forman parte de la cotidianidad en la parcela,
por una relacin convergente que alimente la comprensin de la vida y todo lo que sta
encierra y trasciende para el desarrollo humano.
5. Generar actitudes positivas hacia la investigacin experimental, las cuales permiten
una democratizacin de la informacin y la instrumentalizacin. En efecto, la granja es un
libro abierto de conocimientos, para cada uno de los miembros de la familia. Es adems el
mejor laboratorio de ensayos y experimentos que pueda tener un maestro de Biologa
para demostrar las bondades y maravillas de la naturaleza a sus alumnos.
6. Proponer formas alternativas de progreso econmico y social para las familias que
constituyen una Comunidad Educativa Esto se hace evidente, cuando suma sus esfuerzos
a aquellos de otras familias, constituyendo cooperativas que posibilitan nuevos horizontes
para mejorar sus condiciones de vida.
7. Recuperar la credibilidad en sus capacidades como persona y en los invaluables
recursos que posee, ya sean estos del orden natural, social y/o creado y lograr con ello,
sentimientos de identidad y pertenencia con su terruo.
8. Fomentar la construccin de ambientes de trabajo solidario entre la comunidad, para
facilitar procesos de tolerancia y derrotar acciones, algunas veces endmicas, de violencia
entre las poblaciones humanas.
9 Asegurar fuentes directas de nutrientes para la familia en situaciones controladas

tcnicamente, que garantizan una alimentacin balanceada para cada uno de sus
miembros
10 Contribuir mediante acciones locales a una sensibilizacin comunitaria frente al
pensamiento global del desarrollo humano sostenible
FLUJO DE RELACIONES ENTRE LOS ELEMENTOS Y PROCESOS

DE LA GRANJA INTEGRAL AUTOSUFICIENTE
Universo
Nacin
Municipio
Escuela
Comunidad
Individuo
Conejos
Peces
Familia
Aves
Granja integral
autosuficiente
Lombrices
Energa
Huerta
Desarrollo
sostenible
Educacin
Salud
Calidad de vida
BIBLIOGRAFA
Economa
1. ANGARITA BARON. Ciro El desarrollo sostenible y la Constitucin de 1991, en Revista

DIVERSA, revista de pensamiento ambiental. Ministerio del Medio Ambiente, primer
trimestre de 1996, pg. 46.
2 BROWN. Lester. State of the World. Worldwatch lnsttute Norton. New York, 1990.
3 CARRIZOSA UMAA, Julio. La poltica ambiental en Colombia: Desarrollo sostenible y
democratizacin FESCOL, Santafe de Bogota. Colombia, 1992.
4. CARRIZOSA UMAA, Julio. Hacia una cultura de la sostenibilidad En Revista
DIVERSA, Bogot, M.M.A., primer trimestre de 1996, pg. 29
5. CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y EL
DESARROLLO, Ro de Janeiro, 3 a 14 de junio de 1992, FESCOL.
6. DVILA RICCIARDI, Francisco. EI sector rural, base para la reconstruccin de grandes
propsitos nacionales. En Revista Nacional de Agricultura, SAL, Bogot, 1997
7. ELIZALDE, Antonio. Modelos de desarrollo e integracin econmica, una mirada critica
desde la perspectiva del sur. CEPAUR, Centro De Alternativas de Desarrollo. CHILE,
en Revista, Cuadernos Verdes de Villa de Leyva, Ao 4, No. 7, mayo de 1993.
8. HOGARES JUVENILES CAMPESINOS. Manual de la granja, Biblioteca del Campo, La
Granja Integral Autosuficiente. 1996.
9. MAX-NEEFF. Manfred, ELIZALDE, Antonio y otro. Desarrollo a escala humana: una
opcin para el futuro, Uppsala, 1986.
10. MINISTERIO DE EDUCACION NACIONAL, Lineamientos generales para una poltica
nacional de educacin ambiental. Bogot, 1995.
11. TALERO DE HUSAIN, Elsa; UMAA DE GAUTHIER, Gloria. Aportes para la
realizacin del Proyecto de Educacin Ambiental. Bogot, 1998,
12. VALENCIA BUITRAGO, Jorge E. Una estrategia de educacin ambiental, Programa
Teleiworkshop. UPTC, Tunja, 1995.
PARTICIPACION CIUDADANA EN EL MARCO DE LA GESTIN AMBIENTAL EN

COLOMBIA
Ing. Mario Opazo Gutirrez1
Introduccin
En el marco del Sistema Nacional Ambiental colombiano, una de las funciones esenciales
del Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, MAVDT ha sido la
formulacin, promulgacin y seguimiento de las polticas ambientales. Dichas polticas
-entendidas como los principios, estrategias y metas que deben guiar la actividad humana
en general, y la gestin ambiental en particular, en sus relaciones con el medio ambienteson esenciales para lograr el desarrollo humano sostenible.(Mayr)2.
La gestin pblica es fundamental para regular y controlar el uso de los recursos
naturales y las funciones ambientales y as garantizar la sostenibilidad ambiental y la
calidad de vida. Los Estados materializan estos propsitos en instrumentos de poltica,
que pueden ser de regulacin directa, administrativos y de planificacin, econmicos y de
educacin, informacin, investigacin y asistencia tcnica.
La poltica ambiental se entiende como el conjunto de reglas establecidas para dirimir los
conflictos y regular las interacciones entre la sociedad civil, la empresa privada y el
Estado, en relacin con el uso, conservacin y restauracin del medio ambiente. En otras
palabras, es el conjunto de objetivos, principios, criterios y orientaciones generales para
la proteccin del medio ambiente de una sociedad particular. Parte del hecho de que la
actuacin pblica es imprescindible para regular y controlar el uso de los recursos
naturales y las funciones ambientales, con el fin de evitar la sobreexplotacin o ineficiente
utilizacin de los activos ambientales, es decir, alcanzar la sostenibilidad ambiental. Y en
esta direccin, trata de encontrar arreglos institucionales y medidas de accin capaces de
obtener un objetivo de uso de los recursos naturales y calidad ambiental a travs de las
decisiones individuales y racionales de los agentes usuarios de los recursos3.
En Colombia, desde 1974 se ha expedido cada cuatro aos, una poltica nacional
ambiental. Polticas en la cuales, la sociedad civil es uno de los actor fundamental de la
estructura del Estado Colombiano. La poltica ambiental, contenida en el Plan Nacional de
Desarrollo 1990-1994 orden, entre otros, la creacin del Ministerio del Medio Ambiente y
la contratacin de crditos con la banca multilateral, con el fin de fortalecer la gestin
ambiental.
El Plan Nacional de Desarrollo 1994-1998, aprobado por el Congreso de la Repblica en
el mbito del nuevo orden constitucional, estableci la poltica ambiental denominada
"Hacia el desarrollo humano sostenible". Plante cinco objetivos bsicos: promover una
nueva cultura del desarrollo, mejorar la calidad de vida, promover una produccin limpia,
desarrollar una gestin ambiental sostenible y orientar comportamientos poblacionales.
1
Profesor Investigador Departamento Ecologa y Territorio Facultad de estudios Ambientales y Rurales,

pontificia Universidad Javeriana.
2
Mayer Juan, Exministro Medio Ambiente, Polticas Ambientales de Colombia. 1989
3
Isaas Tobasura Acua, Profesor Titular Universidad de Caldas.
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Formul siete programas y acciones para el mejoramiento ambiental: proteccin de

ecosistemas estratgicos, mejor agua, mares limpios y costas limpias, ms bosques,
mejores ciudades y poblaciones, poltica poblacional, y produccin limpia. Y previ siete
acciones instrumentales para el desarrollo de los objetivos y programas: educacin y
concientizacin ambiental, fortalecimiento institucional, produccin y democratizacin de
la informacin, planificacin y ordenamiento ambiental, y cooperacin global.
El Plan Nacional de Desarrollo 1998-2002 incorpor "El proyecto colectivo ambiental para
construir la paz" y defini el tema del agua como prioritario y eje articulador de la poltica
ambiental. Seal tambin, siete programas prioritarios: agua, biodiversidad, bosques,
calidad de vida urbana, produccin ms limpia, mercados verdes y sostenibilidad de los
procesos productivos endgenos. Al respecto se registra continuidad, en relacin con la
poltica ambiental de los dos periodos anteriores, con las polticas nacionales de los aos
setenta y ochenta.
El actual plan de Desarrollo de 2006-2010, denominados Un Estado Comunitario:
Desarrollo Para Todos; cuya orientacin bsica es consolidar y continuar las directrices
del Plan 2002 2006 , Hacia un Estado Comunitario; seala que: fortalecer las
capacidad del Estado para asegurar que todos los colombianos puedan ejercer, con
plenas capacidad, sus derechos, deberes y libertades; manifestando que: se avanzar
hacia la consolidacin del actual modelo democrtico, de manera que mejore
cualitativamente su desempeo y, sin perder la estabilidad, responda de mejor manera a
las exigencias del modelo representativo y participativo consagrado en la constitucin
poltica de 1991, la cual denomina al Estado colombiano como un Estado Social de
Derecho, Democrtico y Participativo. Este gran avance ha permitido que los ciudadanos
sean parte activa de la comunidad y pueden participar, de diferentes formas, en la toma
de decisiones que afecten su comunidad.
Naturalmente, las polticas han sido suficientemente flexibles y amplias para que puedan
adaptarse a las condiciones regionales, teniendo en cuenta la enorme diversidad tnica,
cultural y ecolgica de nuestra nacin y que permitan trazar lneas conductoras comunes
para el armnico, eficiente y eficaz funcionamiento del Sistema Nacional Ambiental. En el
afn de lograr dichos fines, las polticas ambientales han sido elaboradas buscando la
concertacin con los diversos estamentos claves de la sociedad: el acadmico, los
gremios, los empresarios, la comunidad, y el Estado regulador; buscando consultar de
esta forma, adems de los requerimientos cientficos y tcnicos, los intereses y
expectativas del Estado y la Sociedad Civil.
El alcance de la participacin
Por lo general, se considera que un proceso ha sido participativo cuando los distintos
actores de la sociedad civil son convocados para entregar informacin (encuestas,
entrevistas, etc.), cuando una opinin es consultada antes de tomar una decisin, -sin
importar si los resultados de esa consulta se reflejan o no en la decisin- o, cuando son
llamados para ejecutar, remunerada o no, esas decisiones; as como cuando su opinin
se consulta nuevamente para evaluar el impacto o los resultados del proceso,-sin importar
si esas opiniones inciden efectivamente o no en la transformacin del proceso.
Todas estas instancias son, por supuesto, expresiones de la participacin, pero por s
mismas, aisladamente de su papel en la toma de decisiones, no determinan
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automticamente que un proceso sea realmente participativo. Al respecto, Riasco4i,

seal: para investigadores y promotores de organizaciones sociales, la incidencia en
los procesos de toma de decisiones es la condicin sin la cual no se da participacin
efectiva. En la toma de decisiones est la esencia de las estrategias de participacin().
El ciclo terico corriente de toma de decisiones se constituye por una cadena de
diagnostico, planificacin, ejecucin y evaluacin. Esta ltima es como un diagnstico
expost de los resultados que se conecta de nuevo a la planeacin y as sucesivamente de
manera ideal e interminable.
En dicho marco, las estrategias deben garantizar que los distintos actores sociales tengan
posibilidades equitativas para ejercer una participacin efectiva en las decisiones que los
afectan directamente o a travs del impacto sobre los ecosistemas de los cuales forman
parte o con los cuales interactan.
El Estado debe reconocer que las decisiones adoptadas como resultado de procesos
participativos, poseen mayor legitimidad y eficacia que las decisiones unilaterales. La
participacin entonces, es tambin un factor esencial de la gobernabilidad. Lo anterior
indica que, mediante la poltica se garantizan las condiciones que faciliten no solamente
la eficacia de la participacin , sino su democratizacin , es decir, el ejercicio de la misma
por un numero cada vez mas amplio de actores. Dentro de esas condiciones se destacan
el acceso a la informacin y los requisitos de calidad y oportunidad que sta debe llenar
para que cumpla su papel como requisito para la participacin.
En el ao 1996, la entonces llamada Subdireccin de Participacin Ciudadana y
Relaciones con la Comunidad, inici un proceso de consulta con distintos actores
sociales colombianos pertenecientes a la sociedad civil (sector privado, Organizaciones
tnicas, de trabajadores, de mujeres y movimientos sociales, organizaciones no
gubernamentales y redes ambientalistas, entre otros), al Estado (ministerios, Consejeras,
Organismos de control, corporaciones autnomas regionales) y al Ministerio del Medio
Ambiente, hoy MAVDT. El propsito era avanzar en la identificacin de lineamientos y
tendientes a la construccin de una poltica para la participacin ciudadana en la gestin
ambiental.
El itinerario, las metodologa, las memorias y los resultados de dichas consultas, permiti
elaborar un primer documento titulado: Poltica de participacin Social Ambiental.
Ambiente con Gente para la Vida, el cual, junto con toda la documentacin e informacin
que le sirvi de base, constituy uno de los insumos principales de la poltica. Esta se
concibe ms como un proceso en permanente construccin, que meras formulaciones
tericas y depende del contenido vital que logren otorgarle en la prctica los distintos
actores sociales, pertenecientes al estado como a la sociedad civil en su heterogeneidad.
En nuestro pas la poltica para la participacin ciudadana en la Gestin Ambiental ,debe
ser considerada como una herramienta del Estado y de la Sociedad Civil para llevar a la
prctica los principios constitucionales y los desarrollos legales sobre participacin,
desarrollo y derecho a disfrutar de un medio ambiente sano.
Rias o de la Pea, I di adores de Parti ipa i e Medio A
ie te DNP-CIAT..
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En la Constitucin Poltica Colombiana, podemos encontrar 33 artculos de sus 380 que

la conforma, destinados a tratar el tema de la participacin poltica,
El artculo 7 de la Constitucin reconoce a Colombia como un Estado Diverso en lo
cultural y en lo tnico y se le asigna al Estado la responsabilidad de proteger dicha
diversidad. De igual manera, el artculo 13 establece que "todos las personas nacen libres
e iguales ante la Ley, y recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades y gozarn
de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna discriminacin por
razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religin, opinin o filosofa".
Lo anterior significa, que no puede haber en Colombia exclusiones, restricciones o
preferencias de motivacin econmica, social, poltica, racial, ideolgica o religiosa, y que
las autoridades estatales tienen la obligacin de impedir que el principio de la igualdad
sea vulnerado o amenazado.
La participacin democrtica exige desde luego unos mnimos de condiciones objetivas
como la existencia de Derechos, la creacin de una cultura o ambiente para el ejercicio de
tales libertades y derechos. Esto significa que el Estado debe promover la intervencin de
la ciudadana en todos los asuntos que ataen a tal participacin.
El marco legal colombiano establece como niveles de participacin:
La gestin, como el manejo de un conjunto de recursos de diversa ndole, destinado a
ejecutar las acciones necesarias para obtener un resultado que puede ser una solucin
o la satisfaccin de una necesidad.
La decisin, entendida como la adopcin de una o varias estrategias para resolver un
problema.
La concertacin, es decir el acuerdo mediante el cual dos o ms personas o grupos de
una comunidad definen la solucin ms conveniente.
La fiscalizacin o vigilancia que se ejerce s una persona o grupo sobre el cumplimiento
de las decisiones tomadas.
La iniciativa o formulacin de sugerencias por parte de interesados a resolver un
problema o transformar una situacin problemtica.
La consulta, o procedimiento mediante el cual los participantes opinan, deliberan sobre
aspectos problemticos y juzga para tomar una decisin.
La informacin o el conjunto de datos, hechos, nociones que los participantes
requieren para la toma de decisiones.
Formas de participacin:
Diversas son las manera que los ciudadanos colombianos pueden participar, de diferentes
formas, en la toma de decisiones que afecten su comunidad. Esta participacin se puede
efectuar mediante la conformacin de grupos de veedura ciudadana, que se encargan de
controlar la gestin de las empresas pblicas y privadas que prestan servicios esenciales
Juntas de accin comunal
Las juntas de accin comunal (JAC), son asociaciones de vecinos de un barrio o sector
rural, que se unen para mejorar sus condiciones de vida. Desde hace ms de 40 aos, las
juntas de accin comunal han jugado un papel muy importante en el bienestar de las
comunidades donde se han constituido.
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Entre otras, las funciones de las juntas de accin comunal son vigilar la poltica de tarifas
de los servicios pblicos, o la legalizacin de estos en el caso de que el barrio o sector
haya sido construido sobre terrenos de invasin. Adems, las juntas de accin comunal,
se encargan de incentivar la participacin ciudadana, mediante el involucramiento de la
comunidad en los proyectos de obras pblicas y la constitucin de microempresas.
Juntas Administradoras Locales
Las juntas administradoras locales (JAL) son organismos ciudadanos, que se encargan de
promover el desarrollo de sus territorios y el mejoramiento socioeconmico y cultural de
sus habitantes. Adems, las JAL aseguran la participacin efectiva de la comunidad en la
gestin de los asuntos locales.
Las JAL poseen una jurisdiccin ms amplia que las juntas de accin comunal. Las JAL
se constituyen en comunidades superiores o iguales a 300.00 habitantes. Algunas de las
funciones de las JAL, son:
Aprobar el plan de desarrollo local.
Presentar proyectos de inversin ante las autoridades nacionales y distritales.
Aprobar el presupuesto del Fondo de Desarrollo Local.
Promover la participacin y veedura ciudadanas en los asuntos pblicos.
Presentar al Concejo distrital iniciativas que no provengan de la Alcalda Mayor.
Solicitar informe de gestin a los organismos distritales.
Ejercer la veedura sobre los bienes que sean otorgados a la localidad desde la
administracin distrital.
Los ediles
Son los ciudadanos elegidos, mediante voto popular, por la comunidad, para que las
representen en la Junta Administradora Local (JAL). Los ediles deben ser personas que
hayan habitado en la comunidad al menos un ao antes de su eleccin, y que se distingan
por su liderazgo y espritu cvico.
El periodo de eleccin de los ediles es de tres aos. Son ellos los encargados de motivar
la participacin ciudadana hacia la mejora de la comunidad, y de convertirse en voceros
de los sectores en donde urge la presencia del Estado, para impulsar proyectos, de
construccin o pavimentacin de calles, escuelas, parques, centros de salud y otras
instituciones.
Los ediles velan por el cumplimiento del plan de desarrollo distrital y los programas
sociales que la Alcalda Mayor debe ejecutar, en los trminos planteados por la ley.
Organizaciones ambientales ciudadanas
Las organizaciones ambientales son grupos de ciudadanos que no tienen vnculos
oficiales con el Estado colombiano y que propenden por la conservacin de los recursos
naturales, la proteccin del medio ambiente y el desarrollo de polticas e iniciativas de
reciclaje de basuras y mejoramiento de la calidad del agua, entre otras.
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Organizaciones no gubernamentales (ONG)

Como su nombre lo indica, las organizaciones no gubernamentales, son entidades de
ciudadanos sin nimo de lucro y sin vnculos directos con el gobierno colombiano. Sus
objetivos son lograr el beneficio social y comunitario. Las actividades que realizan se
orientan en las siguientes direcciones:
Construir y promover el bien pblico.
Establecer mecanismos alternativos en la lucha contra la pobreza, la impunidad y
la inequidad social.
Promover la aplicacin del Derecho Internacional Humanitario (DIH) y la defensa
de los derechos fundamentales.
Incentivar la defensa de los valores ticos que constituyen el capital social.
Impulsar la formacin de una autntica sociedad civil, que propenda por la
participacin ciudadana.
Contribuir al desarrollo social del pas.
Procurar una mayor inversin y productividad social por parte de entidades
pblicas y privadas en el campo social.
Participacin para la Gestin Ambiental
Entendida la gestin ambiental el conjunto de actividades adelantadas por las distintas
instancias e instituciones del Estado, y por los actores de la sociedad civil, con el objetivo
de evaluar, en un momento y en un espacio determinado, un conjunto de factores y de
interacciones entre el medio ambiente y los actores que se relacionan y/o aspiran a
relacionarse con l, para concertar, adoptar y ejecutar decisiones con efecto de corto ,
mediano y largo plazo, encaminadas a lograr la sostenibilidad de los procesos a travs de
los cuales se vinculan los ecosistemas y los actores sociales, as como la sostenibilidad
de esos mismos ecosistemas y actores. Tambin forma parte de la gestin ambiental la
evaluacin de los efectos de dichas decisiones y la realimentacin de sus resultados a
los procesos de toma de decisin. (Polticas Ambientales de Colombia. MAVDT,1998)
En trminos de gestin de riesgos podemos decir que la gestin ambiental es el conjunto
de decisiones que toma la sociedad, (incluye tanto el Estado como la llamada Sociedad
Civil) con el objeto de reducir o manejar tanto las amenazas (de origen natural, socionatural o antrpico) que la afectan, como sus vulnerabilidades o debilidades, para
enfrentar esas mismas amenazas, con el objeto de reducir sus niveles de riesgo y evitar
que los riesgos existentes se conviertan en desastres. (Riesgo= Amenaza x
Vulnerabilidad; Desastre=Riesgos no Manejados;
Gestin Ambiental para la
sostenibilidad & Gestin de riesgos).
Tradicionalmente existe la tendencia a sectorizar el tema ambiental y en consecuencia a
fragmentar su gestin, lo cual se traduce, entre otros efectos, a reducir la participacin a
la intervencin de los actores de la sociedad civil en aspectos puntuales, muchas veces
meramente formales, de los procesos de gestin ambiental. Las instancias decisorias y la
toma de decisiones tienden a consolidarse como monopolio de los actores
gubernamentales. Las posibilidades de participacin se dan alrededor de objetivos
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inmediatos, ocasionales y extremadamente focalizados. No suele ser integral ni alrededor

de planes territoriales de largo plazo y estratgicos.
Lo anterior conduce entre otros efectos a que, en el marco de negociaciones alrededor de
conflictos ambientales, en muchos casos se realicen con las comunidades concertaciones
que en el mediano y largo plazo las hacen menos sostenibles tanto a ellas como a los
ecosistemas urbanos y rurales que ocupan, y a que la ciudadana pierda confianza en la
eficacia de la participacin y de las vas legales para la defensa de sus derechos y la
La Constitucin Nacional de Colombia, dot al ciudadano comn y a la comunidad en
general de herramientas para garantizar el cumplimiento de sus derechos fundamentales,
tanto individuales como colectivos; la participacin de la comunidad es el ms importante
de los instrumentos para la defensa de los derechos colectivos, en especial, del derecho a
gozar de un ambiente sana. La democracia participativa es un principio material que
permea tanto la parte dogmtica como orgnica de la constitucin. Ella exige la
reinterpretacin del ejercicio del poder desde la esencia de los derechos de
participacin.
En este marco, la legislacin colombiana ha dotado a la comunidad de unos mecanismos
de participacin ambiental que se podran clasificar en: normativos y legislativos, de
gestin y control administrativo, y de control judicial.
Los normativos buscan regular los principios de proteccin y uso sostenible de los
recursos naturales; tienen su desarrollo a travs de la iniciativa popular legislativa y
normativa, el referendo, la revocatoria del mandato, y el voto programtico.
El mecanismo de gestin y control administrativo busca involucrar al ciudadano en las
decisiones que tomen las autoridades en relacin con el ambiente.
La participacin ciudadana en la planeacin, evaluacin y control administrativo se prev
en una serie de normas constitucionales y legislativas, todas ellas buscan involucrar a la
ciudadana y a las organizaciones de la sociedad civil en el efectivo control de sus
derechos. La ms caracterstica de ellas es la participacin prevista en la Ley 99 de 1993,
en donde se consagra el derecho de todo ciudadano o entidad pblica o privada a
participar en las actuaciones administrativas relacionadas con la expedicin o
modificacin de licencias ambientales.
El mecanismo de control judicial tiene que ver con las acciones judiciales de origen
constitucional y legal estipuladas para defender los derechos fundamentales y colectivos
consagrados en la constitucin. Las acciones de origen constitucional son: La Accin de
Tutela; Las Acciones Populares; stas con existencia legal antes de la constitucin del 91;
y Las Acciones de Cumplimiento.
Sin embargo, las herramientas constitucionales y legales con las que cuenta el ciudadano
y la comunidad para defender su derecho a un ambiente sano, slo sern eficaces
cuando se tenga el apoyo de la sociedad civil y de las diversas formas organizativas;
ambas esenciales para defender y proteger su medio ambiente.
Sin embargo, una poltica para la participacin ciudadana en la gestin ambiental en
Colombia, se debe concebir como un proceso en construccin permanente, que mas que
sus formulaciones tericas, depende del contenido vital que logren otorgarle en la
Pgina 7
practica los distintos actores sociales, tanto pertenecientes al Estado como al sociedad
civil en su mltiple heterogeneidad. (Wilches Chaux Gustavo)
Adendo:
Normas que sirven de soportan a las actividades de la Direccin para la

Democracia y Participacin Ciudadana
NORMA
Acto Legislativo No. 03 de 1993
Constitucin Poltica de 1991
Decreto Ley 100 de 1980
Decreto 01 de 1984
Decreto Ley 2241 de 1986
Ley 130 de 1994
Ley 131 de 1994

Ley 134 de 1994
Ley 136 de 1994
Ley 163 de 1994
Ley 403 de 1997
Ley 617 de 2000
Ley 741 de 2002

Ley 796 de 2003
Ley 815 de 2003
Ley 892 de 2004
ASUNTO
Por el cual se adicionan los artculos 134 y 261 de
la Constitucin Poltica de Colombia
Por el cual se modifica el perodo de los
gobernadores, diputados, alcaldes, concejales y
ediles
Por el cual se adopta una reforma poltica
constitucional y se dictan otras disposiciones
Artculos 40, 120, 258, 263, 265, 266
Cdigo Penal: Ttulo VIII
Cdigo Administrativo: Artculos 223, 226 a 251
Cdigo Electoral: Ttulos VI, VII, VIII y IX
Por la cual se dicta el Estatuto Bsico de los
Partidos y Movimientos Polticos, se dictan normas
sobre su financiacin y la de las campaas
electorales y se dictan otras disposiciones
Por la cual se reglamenta el voto programtico
Por la cual se dictan normas sobre mecanismos de
participacin ciudadana
Por la cual se dictan normas tendientes a
modernizar la organizacin y el funcionamiento de
los municipios
Por la cual se expiden algunas disposiciones en
materia electoral
Por la cual se establecen estmulos para los
sufragantes
Por la cual se modifica parcialmente la Ley 136 de
1994, el Decreto Extraordinario 1222 de 1986, se
adiciona la Ley Orgnica de Presupuesto, el
Decreto 1421 de 1993, se dictan otras normas
tendientes a fortalecer la descentralizacin, y se
dictan normas para la racionalizacin del gasto
pblico nacional
Por la cual se reforman las Leyes 131 y 134 de
1994, reglamentarias del voto programtico
Por la cual se convoca un referendo y se somete a
consideracin del pueblo un proyecto de Reforma
Constitucional
Por la cual se establecen estmulos para los
sufragantes
"Por la cual se establecen nuevos mecanismos de
votacin e inscripcin para garantizar el libre
ejercicio de este derecho, en desarrollo de artculo
258 de la constitucin nacional"
Pgina 8
Ley 974 de 2005
Ley 996 de 2005
Ley 1070 de 2006

Decreto 1465 de 2007
Decreto 810 de 2007
Por la cual se reglamenta la actuacin en

bancadas de los miembros de las corporaciones
pblicas y se adecua el Reglamento del Congreso
al Rgimen de Bancadas
Por medio de la cual se reglamenta la eleccin de
Presidente de la Repblica, de conformidad con el
artculo 152 literal f de la Constitucin Poltica de
Colombia, y de acuerdo con lo establecido en el
Acto Legislativo 02 de 2004, y se dictan otras
disposiciones
"Por medio de la cual se reglamenta el voto de
extranjeros residentes en Colombia"
Por el cual se modifica el Decreto 2390 de 2003
Por el cual se crea la Comisin de Seguimiento
Electoral
Por el cual se crea la Unidad de Reaccin
Inmediata para la Transparencia Electoral y se
dictan otras disposiciones
Normatividad sobre Control Social, Veeduras Ciudadanas y Accin Comunal

Ley 42 de 1993 y Decreto Ley
267 de 2000
Ley 100 de 1993
Ley 142 de 1994
Ley 489 de 1998
Ley 812 de 2003
Ley 850 de 2003
Sentencia C292-2003
Conpes 2779 de 1995

Ley 80 de 1993
Ley 134 de 1994
Ley 489 de 1998
Ley 134 de 1994
Artculos 1, 2, 3, 103, 270 y 369

Control fiscal y estructura de la Contralora General
de la Repblica
Veeduras comunitarias en salud
Control social a servicios pblicos domiciliarios
Plan de formacin de veedores
Por la cual se aprueba el Plan Nacional de
Desarrollo
2003-2006
Hacia
un
Estado
Comunitario
"Por medio de la cual se reglamentan las Veeduras
Ciudadanas"
Revisin de constitucionalidad del Proyecto de Ley
nmero 022 de 2001 Senado, 149 de 2001 Cmara,
Por medio de la cual se reglamentan las Veeduras
Ciudadanas
Promocin de la participacin de la sociedad civil:
Del derecho a participar a la participacin efectiva
Artculo 66. De la participacin comunitaria
CAPITULO VIII. Democratizacin y Control Social
de la Administracin Pblica. Artculo 32.
Democratizacin de la Administracin Publica
Artculos 2 y 103 /
38, 39, 40, 45, 49, 57, 60, 64, 68, 78, 79, 103, 104,
105, 106, 112, 154, 155, 170, 242, 246, 258, 260,
270, 318, 329, 330, 340, 369, 374, 375, 376, 377
Pgina 9
Ley 136 de 1994
Ley 743 de 2002
Ley 753 de 2002

Decreto 2350 , de 2003
Ley 812 de 2003
Plan Nacional de Desarrollo

2007 - 2010
Por la cual se dictan normas tendientes a

modernizar la organizacin y el funcionamiento de
los municipios
Por la cual se desarrolla el artculo 38 de la
Constitucin Poltica de Colombia en lo referente a
los organismos de accin comunal
"Por la cual se modifica el artculo 143 de la Ley
136 de 1994"
Por el cual se reglamenta la Ley 743 de 2002
"Por la cual se aprueba el Plan Nacional de
Desarrollo
2003-2006
"Hacia
un
Estado
Comunitario". Establece la participacin como un
principio de Estado Comunitario"
Captulo 6 "Un Mejor Estado al Servicio de los
Colombianos" - Promocin y fortalecimiento de la
participacin ciudadana y comunitaria.
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Pgina 11
Participacin
Qu es la participacin ciudadana?
La participacin pblica en el Sistema Nacional Ambiental

SINA El Estado y la sociedad civil no se pueden concebir como polos opuestos, por el
contrario, el desarrollo sostenible slo es posible con una genuina y decidida
participacin que involucre la voluntad individual del ciudadano, la capacidad
organizativa de las comunidades y de las ONGs, el compromiso del sector empresarial
y fundamentalmente el de las entidades pblicas relacionadas con la proteccin del
ambiente, el desarrollo territorial y la vivienda.
En este marco, el Gobierno Nacional es consciente de que la gran prioridad del
momento es acercar las entidades del estado a la comunidad, y contribuir a fortalecer
el tejido social, razn por la cual, la informacin y la participacin, se convierten en
estrategias de primer orden para la construccin de un Estado Comunitario. Por esta
razn, la convocatoria a los diferentes actores del SINA en torno a la generacin de
opciones de desarrollo social, econmico y ambiental, se inscriben en el propsito del
mejoramiento de condiciones de vida de la poblacin y de contribucin a la
convivencia de los colombianos.
De acuerdo con lo anterior, los planes gubernamentales en el mbito de la
participacin pblica al interior del SINA y del MAVDT como organismo rector, estn
referidos a los mecanismos establecidos en la ley 99/93 y que se expresan en el
derecho a intervenir en los procedimientos administrativos ambientales, el trmite a las
peticiones de intervencin, la publicidad de las decisiones sobre el medio ambiente
(quellas que pongan trmino a una actuacin administrativa ambiental para la
expedicin, modificacin o cancelacin de una licencia o permiso que afecte o
pueda afectar el medio ambiente), las Audiencias Pblicas administrativas sobre
decisiones ambientales en trmite, de la conducencia de la accin de nulidad, del
derecho de peticin de informaciones, de la intervencin del Ministro del Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial en los procedimientos judiciales por acciones populares
y la realizacin de procesos de consulta previa con las comunidades indgenas y
negras para la explotacin de recursos naturales en sus territorios.
Es el proceso mediante el cual los ciudadanos asumen el compromiso de trabajar por

la solucin de problemas pblicos utilizando los mecanismos de participacin
ciudadana existentes y as ejercer derechos reconocidos que contribuyen al desarrollo
humano y ambiental sostenible. Este proceso se hace en coordinacin con las
diferentes entidades pblicas, las comunidades, el sector productivo, acadmico y las
ONGs.

As mismo, estn referidos a la participacin en otros espacios dirigidos a la formulacin
y coordinacin de las polticas ambientales, tales como el Consejo Nacional Ambiental
-CNA - en el cual participan delegados de las ONGs, negritudes, de las organizaciones
indgenas, del sector acadmico y productivo y de las otras entidades del estado.
Igualmente, al interior del MAVDT se promueven programas como Agenda Pacfico XXI
y Amazonia XXI, los cuales incorporan procesos de planeacin participativa con todos
los actores de estas ecorregiones estratgicas del pas.
Audiencias Pblicas Ambientales
La Audiencia Pblica Ambiental es un mecanismo de participacin establecido por la

Ley 99/93, mediante el cual se ofrece a la comunidad, a las autoridades, a las
organizaciones y a la autoridad ambiental, la posibilidad de conocer, informarse e
intercambiar criterios sobre la conveniencia de una obra o actividad que se desarrolle
o pretenda desarrollarse y que pueda causar impacto al ambiente o a los recursos
naturales renovables.
En este marco, las Audiencias Pblicas ambientales cuyo Decreto No. 2762 de Agosto
de 2005 elabor el Ministerio, es un instrumento que reglamenta la participacin
ciudadana y el derecho al acceso a la informacin sobre proyectos a realizar que
afecten las comunidades.
Tambin existen las Audiencias Pblicas como mecanismos de rendicin de cuentas e
informacin de las autoridades ambientales frente a los ciudadanos, as como
expresin de los mecanismos de planeacin participativa para los procesos de
eleccin de los miembros del Consejo Directivo de las Corporaciones, de formulacin
de los Planes de Accin Trianual - PAT - y de los Planes de Gestin Ambiental Regional PGAR-. As mismo, una vez aprobado el Plan de Accin Trienal, PAT, el Director General
de la Corporacin convocar en el mes de abril de cada ao a una audiencia
pblica en la cual presentar el estado de nivel de cumplimiento del PAT, en trminos
de productos, desempeo de la Corporacin, en el corto y mediano plazo y su aporte
al cumplimiento del Plan de Gestin Ambiental Regional PGAR -.
Consulta Previa
La consulta previa es un mecanismo de participacin que se fundamentaen el
derecho que tienen los pueblos a decidir sus propias prioridades en lo que atae el
proceso de desarrollo, en la medida en que ste afecte a sus vidas, creencias,
instituciones y bienestar espiritual y a las tierras que ocupan o utilizan de alguna
Principales mecanismos de participacin ambiental
Con relacin al tema de la proteccin del conocimiento tradicional de acuerdo al

Art,. 8J del Convenio de Biodiversidad Biolgica, el MAVDT viene impulsado procesos
de formacin e informacin con las comunidades tnicas (negras e indgenas), con el
sector campesino y el pueblo ROM. De otra parte, el MAVDT viene impulsando un
Programa de Prevencin y Resolucin de Conflictos que comenz a desarrollarse en el
Caribe colombiano junto con las Corporaciones Autnomas Regionales
Corpomojana, Carsucre y la CVS y que al momento se sigue impulsando con la CAR
(Cundinamarca) y Corpoboyac, procesos que han contado con la participacin de
actores regionales (institucionales, sociales, privados, acadmicos) involucrados en la
problemtica que se quiere prevenir y resolver.

manera, y de controlar, en la medida de lo posible, su propio desarrollo econmico,
social y cultural (Convenio 169).
El Estado debe consultar a los interesados, mediante procedimientos apropiados,
cada vez que se prevean medidas administrativas o legislativas que puedan afectar a
las comunidades tnicas. A travs de este instrumento se asegura la proteccin de los
valores culturales, sociales y econmicos de los pueblos, y en su ejercicio se ofrece la
oportunidad de informarse sobre los proyectos y obras de infraestructura que
pretendan realizarse en sus territorios. Ejecutada de buena fe y en debida forma, la
consulta asegura que las comunidades opinen sobre los impactos que pueden
generarse en su cultura, y que decidan sobre la conveniencia de un proyecto.
La veedura es el mecanismo de participacin que le permite a los ciudadanos o a las

diferentes organizaciones comunitarias, ejercer vigilancia sobre el proceso de la
gestin pblica en aquellos mbitos, aspectos y niveles en los que se empleen los
recursos pblicos.
De esta manera, las veeduras permiten vigilar y controlar los programas, proyectos o
actividades que puedan afectar el medio ambiente o los recursos naturales.
Participacin en los Consejos Directivos de las CAR

La proteccin y recuperacin ambiental es tarea conjunta y coordinada entre el
Estado, la comunidad, las ONGs y el sector privado. En este sentido, representantes de
las comunidades indgenas o etnias tradicionales, del sector productivo y de las
entidades sin nimo de lucro de la regin, participan los Consejos Directivos de las
CARs con el fin de contribuir a la orientacin, acompaamiento y puesta en marcha
de los Planes de Gestin en materia de ambiente, vivienda y desarrollo territorial.
Derecho a intervenir en los procedimientos ambientales

La intervencin en procesos ambientales es un mecanismo de participacin mediante
el cual se da la posibilidad a cualquier persona (natural o jurdica, pblica o privada),
sin demostrar inters jurdico alguno, de hacer parte en los procedimientos
administrativos que adelanta la autoridad ambiental, referentes a la expedicin,
modificacin o cancelacin de permisos o licencias ambientales y a la imposicin o
revocacin de sanciones por el incumplimiento de normas y regulaciones
ambientales.
Derecho de peticin
El derecho de peticin, adems de ser un mecanismo de participacin, es un
derecho fundamental consagrado por la Constitucin Nacional en su artculo 23 y
consiste en la posibilidad que tiene cualquier persona (natural o jurdica) de dirigirse de
manera respetuosa, en forma verbal o escrita, a las autoridades, con el fin de obtener
informacin y recibir una pronta respuesta.
Veeduras ciudadanas en asuntos ambientales
Accin de tutela
La accin de tutela es un mecanismo de participacin consagrado por la
Constitucin, cuyo objetivo es proteger los derechos fundamentales, es decir, aquellos
que son inherentes a la persona humana y prevalecen frente a cualquier norma con la
cual se pretenda desconocerlos. Algunos de estos derechos son: el derecho a la vida,
a la igualdad, a la intimidad, al trabajo o a un medio ambiente sano.
Es un mecanismo de participacin consagrado por la Constitucin, cuyo objetivo es

asegurar el cumplimiento de una ley o un acto administrativo demandado, o contra el
particular que acte o deba actuar en ejercicio de funciones pblicas
La accin de cumplimiento slo podr ser elevada contra la autoridad a que
corresponda hacer cumplir la norma o el acto administrativo demandado, o contra el
particular que acte o deba actuar en ejercicio de funciones pblicas.
Acciones Populares
La accin popular es el mecanismo constitucional de proteccin y defensa de los
derechos e intereses colectivos, que son aquellos que, por su naturaleza, corresponden
a todas las personas integrantes de una comunidad o grupo y a ninguno de ellos
enparticular, y mediante los cuales se garantiza las condiciones bsicas para su
desarrollo integral.
Estas acciones tienen una finalidad mltiple: preventiva, reparadora y restablecedora;
evitar el dao contingente; disminuir el peligro, la amenaza, la vulneracin o agravio
sobre los derechos e intereses colectivos y restituir las cosas a su estado anterior
cuando fuere posible. Su finalidad es pblica, no persiguen intereses subjetivos o
pecuniarios sino proteger a la comunidad en su conjunto y el respecto de sus derechos
e intereses colectivos.
Cmo se ejerce la accin popular?
Cualquier persona, en todo momento, tiene la posibilidad de ejercer esta accin
pblica, sin necesidad de tener apoderado judicial. Son titulares de la accin:
a) Toda persona natural o jurdica
b) Las ONG, las organizaciones populares, cvicas o de ndole similar.
Accin de cumplimiento
En el mbito ambiental, la Constitucin Poltica Colombiana consagra en su artculo

79 el derecho colectivo a gozar de un ambiente sano, por lo cual se establecen como
mecanismo de proteccin las acciones populares. Sin embargo, mediante la tutela se
logra la proteccin del derecho a un ambiente sano, cuando este derecho se
encuentra ligado con un derecho fundamental como la vida, la salud o la integridad
fsica. La tutela ambiental requiere que exista un nexo entre la violacin del derecho
colectivo y la violacin del derecho fundamental. Se requiere, adems, que exista la
prueba concreta del 'perjuicio que una accin u omisin del Estado o de los
particulares pueda causar a un grupo de personas o a una persona en particular.

c) Las entidades pblicas que cumplan funciones de control, intervencin o vigilancia,
siempre que la amenaza o vulneracin a los derechos e intereses colectivos no se
haya originado en su accin u omisin.
d) El Procurador General de la Nacin, el Defensor del Pueblo y los personeros
distritales y municipales, en lo relacionado con su competencia.
e) Los alcaldes y dems servidores pblicos que por razn de sus funciones deban
promover la proteccin y defensa de estos derechos e intereses.
Quin conoce de las acciones populares?
a) Los jueces administrativos, cuando las acciones se originen en actos, acciones u

omisiones de las entidades pblicas y de las personas privadas que desempeen
funciones administrativas.
b) Los jueces del circuito, cuando las acciones se originen en actos, acciones u
omisiones de los particulares y cuyo conocimiento no corresponda a la jurisdiccin de
lo contencioso administrativo.
EN SEGUNDA INSTANCIA
a) Seccin primera del Tribunal Contencioso Administrativo (mientras entran en
funcionamiento los jueces administrativos, conocen en primera instancia los Tribunales
Contencioso Administrativos y en segunda instancia el Consejo de Estado).
b) Sala Civil del Tribunal del Distrito Judicial.
Quines pueden coadyuvar en las acciones populares?
a) Toda persona natural o jurdica antes que se profiera fallo de primera instancia.
b) Las organizaciones populares, cvicas y similares.
c) El Defensor del Pueblo o sus delegados.
d) Los personeros distritales o municipales.
e) Toda autoridad que por razn de sus funciones deba proteger o defender los
derechos e intereses colectivos.
Qu significa la audiencia especial?
Es una diligencia judicial en la cual el juez escuchar las diversas posiciones sobre la
accin instaurada. En ella se puede celebrar un pacto de cumplimiento a iniciativa
del juez, en el que se determine la forma de proteccin de los derechos y el
restablecimiento de las cosas a su estado anterior. El pacto de cumplimiento
aprobado por el juez mediante sentencia, produce la terminacin anticipada del
proceso y tendr efectos de cosa juzgada respecto de las partes y del pblico en
EN PRIMERA INSTANCIA:

general, es decir, que lo determinado en el pacto debe ser acatado por ellos, salvo
que se presenten nuevos hechos.
Cul es el contenido de la sentencia?
La sentencia podr contener una orden de hacer o no hacer exigir la realizacin de
conductas necesarias para volver las cosas al estado anterior, o el pago de una suma
de dinero (destinado a la reparacin del perjuicio ocasionado y no) a cada uno de los
miembros del grupo afectado, por cuanto la finalidad es proteger intereses
comunitarios.
El juez puede fijar el monto del incentivo (10 a 150 salarios mnimos mensuales) que
recibir el actor popular o el Fondo para la Defensa de los Derechos e Intereses
Colectivos, segn el caso. En las acciones populares sobre moralidad administrativa el
incentivo corresponde al 15% del valor que recupere la entidad pblica.
4. Acciones de Grupo o de Clase

Esta es la garanta constitucional de carcter judicial que permite a un conjunto de
personas (por lo menos 20), acudir ante la justicia para reclamar la reparacin del
dao ocasionado a un derecho constitucional fundamental, a un derecho o inters
colectivo o a un derecho subjetivo de cada uno de los miembros de ese conjunto de
personas, cuando el dao sea para todos producido por una misma causa.
Su finalidad es obtener el reconocimiento y pago de indemnizacin de los perjuicios y
el abogado coordinador recibir el equivalente al 10% de la indemnizacin que
obtengan cada uno de los miembros del grupo.
Qu puede hacer un ciudadano para participar especficamente en la proteccin
del medio ambiente y trabajar por el desarrollo sostenible?
Para el caso particular de la participacin ciudadana en el Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial se han elaborado los LINEAMIENTOS PARA UNA
POLTICA PARA LA PARTICIPACIN CIUDADANA EN LA GESTIN AMBIENTAL con el
nimo de orientar a los ciudadanos en el ejercicio activo de la participacin
comunitaria que redunde en beneficio del medio ambiente y del desarrollo sostenible.
Este documento es el marco de referencia en el cual se establecen los criterios
generales con los que se debe abordar la construccin de una poltica de
participacin ciudadana para el sector.
La constitucin del 91 ha sido considerada una Constitucin verde en el sentido de
las garantas y los mecanismos que le da al Estado y a los ciudadanos para velar por la
proteccin de recursos naturales.
La participacin de las comunidades en las tareas del desarrollo es uno de los
principales objetivos en la construccin del Estado comunitario.Desde el Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial se ha promovido el fortalecimiento de
diferentes mecanismos e instancias de participacin ciudadana:
Cunto es el incentivo para quien instaur la accin?
1. Audiencias pblicas ambientales

La Audiencia Pblica Ambiental es un mecanismo de participacin establecido por la
Ley 99/93, mediante el cual se ofrece a la comunidad, a las autoridades, a las
organizaciones y a la autoridad ambiental, la posibilidad de conocer, informarse e
intercambiar criterios sobre la conveniencia de una obra o actividad que se desarrolle
o pretenda desarrollarse, y que pueda causar impacto al ambiente o a los recursos
naturales renovables.
Quin puede solicitar la audiencia pblica ambiental?
En qu momento se realiza la audiencia pblica?

Hay dos momentos propicios para realizar la Audiencia Pblica:
1) Antes de la expedicin del acto administrativo que otorga o modifica la licencia o
el permiso ambiental, pero no con anterioridad al Estudio de Impacto Ambiental -EIA-.
2) Durante la ejecucin de la obra, es decir, una vez el acto administrativo otorgue el
permiso o la licencia ambiental, o cuando se establezca el incumplimiento de las
obligaciones en l contenidas.
Cul es el procedimiento que se sigue para la audiencia publica?
La autoridad ambiental debe convocar la audiencia pblica mediante un edicto, el
cual debe permanecer fijado en la Secretara durante diez (10) das y publicado en un
medio de comunicacin de amplia circulacin nacional. Esta entidad, adems, es la
que preside la audiencia, en la que pueden intervenir el solicitante de la licencia
ambiental, el representante de los peticionarios, el Ministerio Pblico (Procurador
General de la Nacin y Defensor del Pueblo o sus delegados), el gobernador, el
alcalde del rea de influencia del proyecto, y todas las organizaciones y personas que
previamente hayan efectuado la inscripcin de sus ponencias.
De lo ocurrido en la audiencia se dejar constancia mediante un acta, la cual pasar
a f9rmar parte del expediente de la solicitud de la licencia ambiental. Como resultado
de este ejercicio, la autoridad ambiental cuenta con mejores pruebas y elementos
para tomar la decisin respecto de la licencia o permiso ambiental.
Las audiencias pueden ser solicitadas por:

El Procurador General de la Nacin o el Delegado para Asuntos Ambientales.
El Defensor del Pueblo.
El Ministerio del Medio Ambiente.
Las dems autoridades ambientales, como las corporaciones autnomas
regionales -CAR-.
Los gobernadores.
Los alcaldes.
Por lo menos cien (100) personas.
Tres (3) entidades sin nimo de lucro, no necesariamente de carcter
ambiental.
2. Consulta Previa
Qu es la consulta previa?
La consulta previa es un mecanismo de participacin que se fundamenta en el
derecho que tienen los pueblos a "decidir sus propias prioridades en lo que atae al
proceso de desarrollo, en la medida en que ste afecte a sus vidas, creencias,
instituciones y bienestar espiritual y a las tierras que ocupan o utilizan de alguna
manera, y de controlar, en la medida de lo posible, su propio desarrollo econmico,
social y cultural" (Convenio 169).
La consulta debe ser realizada con anterioridad a la toma de una decisin, buscando:
a) Que la comunidad tenga un conocimiento pleno sobre los proyectos destinados a
explorar o explotar los recursos naturales en los territorios que ocupan o les pertenecen,
as como sobre los mecanismos, procedimientos y actividades requeridos para
ponerlos en ejecucin.
b) Que la comunidad sea enterada e ilustrada sobre la manera en que la ejecucin
de los referidos proyectos puede conllevar una afectacin o menoscabo a los
elementos que constituyen la base de su cohesin social, cultural, econmica y
poltica y, por ende, el sustrato para su subsistencia como grupo humano con
caractersticas singulares.
c) Que se le d la oportunidad para que libremente y sin interferencias extraas
pueda, mediante la convocatoria a sus integrantes o representantes, valorar
conscientemente las ventajas y desventajas del proyecto para la comunidad y sus
miembros, y ser oda en relacin con las inquietudes y pretensiones concernientes a la
defensa de sus intereses, y pronunciarse sobre la viabilidad del mismo. Se busca con lo
anterior, que la comunidad tenga una participacin activa y efectiva en la toma de la
decisin a adoptar por la autoridad, la cual, en la medida de lo posible, debe ser
acordada o concertada 103.
Qu personas e instituciones participan en la consulta?
Entre otros, en la consulta deben participar: el responsable del proyecto, el Ministerio
del Medio Ambiente, las Corporaciones Autnomas Regionales de la jurisdiccin, el
Ministerio del Interior, el Incora, el Ministerio Pblico (Procuradura General de la
Nacin, Defensora del Pueblo y Personeros Municipales), representantes de la
comunidad consultada, otras entidades del Estado que tengan inters en el asunto,
representantes de las organizaciones indgenas nacionales o regionales, y
Cules son los objetivos de la consulta previa?
El Estado debe consultar a los interesados, mediante procedimientos apropiados,

cada vez que se prevean medidas administrativas o legislativas que puedan afectar a
las comunidades tnicas. A travs de ste instrumento se asegura la proteccin de los
valores culturales, sociales y econmicos de los pueblos, y en su ejercicio se ofrece la
oportunidad de informarse sobre los proyectos y obras de infraestructura que
pretendan realizarse en sus territorios. Ejecutada de buena fe y en debida forma, la
consulta asegura que las comunidades opinen sobre los impactos que pueden
generarse en su cultura, y que decidan sobre la conveniencia de un proyecto.

representantes de la Consultiva de Alto Nivel en los casos de consulta a comunidades
negras.
3. Veeduras Ciudadanas en asuntos ambientales

La veedura es el mecanismo de participacin que le permite a los ciudadanos o a las
diferentes organizaciones comunitarias, ejercer vigilancia sobre el proceso de la
gestin pblica en aquellos mbitos, aspectos y niveles en los que se empleen los
recursos pblicos.
Cmo se constituye una veedura?
En qu consisten las veeduras ambientales y cules son sus funciones?

Las veeduras permiten vigilar y controlar los programas, proyectos o actividades que
puedan afectar el medio ambiente o los recursos naturales. Por ello se constituyen en
un instrumento fundamental para el desarrollo sostenible, y en este sentido cumple las
siguientes funciones:
a) Vigilar los procesos de planeacin, participacin comunitaria y toma de decisiones
ambientales.
b) Vigilar el uso adecuado de los fondos en proyectos ambientales.
e) Vigilar y facilitar la ejecucin y calidad tcnica de las obras y programas regionales
(monitoreo a la ejecucin de proyectos).
d) Vigilar el cumplimiento de las normas, licencias o permisos ambientales.
e) Recibir informes, observaciones y sugerencias que presenten los ciudadanos.
f) Solicitar a interventores, supervisores, contratistas o autoridades, informes verbales o
escritos sobre el cumplimiento de los programas, contratos o proyectos.
g) Hacer conocer a las autoridades correspondientes los comentarios y sugerencias.
h) Denunciar ante las autoridades competentes los hechos o actuaciones irregulares
de los funcionarios pblicos. i) Velar por la organizacin de la sociedad civil.
4. Participacin en los Consejos Directivos de las CAR

Cmo participan las comunidades en el rgano de administracin de las CAR?
La proteccin y recuperacin ambiental es tarea conjunta y coordinada entre el
Estado, la comunidad, las organizaciones no gubernamentales y el sector privado. En
Todos los ciudadanos, de manera colectiva o individual. pueden constituir las

veeduras. Para ello se deben elegir los veedores de manera democrtica y luego
inscribirse ante las personeras municipales o distritales o ante las Cmaras de
Comercio de la jurisdiccin, presentando el acta en la cual conste el nombre de los
integrantes, el documento de identidad, el objeto de la vigilancia, nivel territorial,
duracin y lugar de residencia.

este sentido, un representante de las comunidades indgenas o etnias tradicionales y
dos representantes de las entidades sin nimo de lucro de la regin, participan en el
consejo directivo de las Corporaciones Autnomas Regionales.
Adems de la sociedad civil y el sector privado, en los Consejos tambin tienen
representacin los actores regionales del Estado, alcaldes, gobernadores,
representantes de la Presidencia y del Ministerio del Medio Ambiente.
Cul es el procedimiento para la eleccin de los representantes?
b) Las comunidades indgenas o etnias tradicionalmente asentadas en jurisdiccin de

la corporacin, que aspiren a participar en la eleccin de sus representantes al
consejo directivo, debern entregar a la Corporacin respectiva los siguientes
documentos:
Certificado expedido por la Direccin General de Asuntos tnicos del Ministerio del
Interior o de la entidad que haga sus veces, en la cual conste: denominacin,
ubicacin, representante legal y los dems aspectos que sean necesarios para
identificar la comunidad o etnia respectiva.
Copia del acta de la reunin en la que conste la designacin del miembro de la
comunidad o etnia postulado como candidato, quien podr ser el representante legal
u otro miembro de la comunidad o etnia.
En la reunin pertinente se adoptarn, de acuerdo con las propias normas y
procedimientos, la forma de eleccin del representante y su suplente. La eleccin de
los representantes y los respectivos suplentes se efectuar dentro de los 15 primeros
das del mes de septiembre del ao anterior a la iniciacin del perodo respectivo.
5. Derecho a intervenir en los procedimientos ambientales

La intervencin en procesos ambientales es un mecanismo de participacin mediante
el cual se da la posibilidad a cualquier persona (natural o jurdica, pblica o privada),
sin demostrar inters jurdico alguno, de hacer parte en los procedimientos
administrativos que adelanta la autoridad ambiental, referentes a la expedicin,
modificacin o cancelacin de permisos o licencias ambientales, y a la imposicin o
revocacin de sanciones por el incumplimiento de normas y regulaciones
ambientales.
a) Las ONG o entidades sin nimo de lucro que deseen ser elegidas, deben tener
como objetivo principal la proteccin del medio ambiente y los recursos naturales
renovables y estar domiciliadas en el rea de jurisdiccin de la respectiva corporacin.
Deben presentar certificado de existencia y representacin legal con mnimo tres aos
de labores, certificaciones sobre la ejecucin de mnimo tres proyectos o actividades
ambientales, y una agenda programtica de accin para el respectivo perodo.
La eleccin de los representantes y los suplentes de las entidades sin nimo de lucro y
de las comunidades indgenas o tnicas ante el Consejo directivo de las
corporaciones autnomas regionales, est reglamentada mediante las Resoluciones
0127, 0128 Y 0389, las cuales establecen:
10

Cul es el procedimiento para intervenir en los procesos ambientales?
Slo es necesario elevar la solicitud a la autoridad ambiental mediante un oficio que
contenga el nombre, identificacin y lugar de residencia de la persona interesada, y
la manifestacin del deseo de ejercer el derecho de intervencin en determinada
actuacin administrativa, con la firma del interesado.
Qu consecuencia tiene el ejercicio de este mecanismo de participacin?
El derecho de peticin, adems de ser un mecanismo de participacin, es un derecho

fundamental consagrado por la Constitucin Nacional en su artculo 23, y consiste en
la posibilidad que tiene cualquier persona (natural o jurdica) de dirigirse de manera
respetuosa, en forma verbal o escrita, a las autoridades, con el fin de obtener
informacin y recibir una pronta respuesta.
Cunto tiempo tiene la autoridad para responder?
Las autoridades cuentan con 15 das para contestar quejas, reclamos y
manifestaciones, 10 das para contestar peticiones de informacin y 30 das para
contestar consultas. El retardo injustificado de la respuesta es motivo de sancin
disciplinaria, dado que incurre en causal de mala conducta el servidor pblico que sin
razones vlidas in cumpla los trminos para resolver o contestar una peticin.
En qu consiste el derecho de peticin de informacin en materia ambiental?
La Ley 99 de 1993 consagra el derecho de peticin de informacin en materia
ambiental (Artculo 74), segn la cual cualquier persona natural o jurdica puede
solicitar informacin a la autoridad ambientasobre los siguientes temas: en relacin
con los elementos susceptibles de producir contaminacin y los peligros que el uso de
dichos elementos pueda ocasionar a la salud humana, y acerca del monto y
utilizacin de los recursos financieros que estn destinados a la preservacin del medio
ambiente. En estos casos especficos, la autoridad ambiental cuenta con el trmino de
diez (10) das para responder la peticin.
Qu dependencia del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial orienta
a los ciudadanos en los procesos de participacin?
Dentro del Ministerio de Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial la Oficina de
Educacin y Participacin es la encargada de orientar a la ciudadana sobre cmo
participar. En esta Oficina existe el Grupo de Participacin que tiene a cargo las
siguientes funciones:
1. Definir los elementos tcnicos y conceptuales para la formulacin, divulgacin

y seguimiento de la Poltica de Participacin en la gestin del sector.
2. Acompaar los procesos de participacin ciudadana del Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, a travs de los diferentes

mecanismos e instrumentos de participacin.
6. Derecho de peticin de informacin en materia ambiental
Quien ejerce este derecho entra a constituirse en parte del proceso y como tal, la
autoridad ambiental deber notificarle todos los actos administrativos, de manera que
el actor pueda interponer recursos, presentar pruebas o acudir a otros recursos legales.
11

3. Actualizar el sistema de informacin de las organizaciones de la sociedad civil
1. Programa de resolucin de conflictos ambientales: diseado para aplicar una
metodologa colaborativa de resolucin de conflicto para tender diferentes

tipos de conflictos ambientales.
2. Programa de Audiencias Pblicas: busca reglamentar el procedimiento para el
desarrollo de audiencias pblicas ambientales de forma que facilite una
efectiva participacin ciudadana.
3. Programa de Funcin Ecolgica de la propiedad: Busca certificar la
ampliacin, saneamiento o creacin d e resguardos indgenas a travs de la
certificacin de la funcin ecolgica de la propiedad.
4. Programa de control sociala los subsidios de Vivienda de Inters Social:
pretende formar a diferentes ciudadanos para que realicen acciones de
veedura en la ejecucin de los subsidios de vivienda de inters social
Para qu sirve la participacin ciudadana en cuestiones ambientales?
Aquellos ciudadanos que participan activamente en la gestin ambiental son de gran
ayuda para
Garantizar la transparencia en la ejecucin de recursos pblicos, Mejorar el impacto
de los proyectos desarrollados
Garantizar el compromiso de la comunidad en la sostenibilidad delos

proyectos
Generar un ambiente de confianza entre los ciudadanos y las instituciones que
permitan llegar acuerdos sobre diferentes temas de inters pblico
Mejorar la eficiencia de la Administracin Pblico.
El Grupo de Participacin del Ministerio dirige 4 proyectos adicionales enfocados a

atender necesidades especficas demandadas por la ciudadana:
que permitan generar o establecer alianzas estratgicas y desarrollar

actividades propias de la poltica del sector.
4. Establecer mecanismos para la proteccin del conocimiento tradicional
respecto al uso y aprovechamiento sostenible de la biodiversidad en
concertacin con comunidades tnicas.
5. Disear procesos de organizacin social para la concertacin, definicin y
puesta en marcha de agendas regionales y locales para el desarrollo
sostenible.
6. Preparar la conceptualizacin en lo de su competencia, sobre la funcin
ecolgica, sobre la propiedad de los resguardos en los casos en que disponga
la ley, en coordinacin con los organismos respectivos.
12

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