Materia: Psicopatologa del adulto

Alumno: Marcos Castro T. 6. Sem. de Psicologa

Catedrtico: Psic. Hermes R. Mendoza Herrera.

1.

PSICOPATOLOGIA DE LA PERCEPCION Y DE LA IMAGINACION

Introduccin
Las psicopatologas de la imaginacin y las de la percepcin constituyen temas
centrales para la investigacin psicopatolgica, adems de representar, en
algunos casos, signos casi inequvocos de trastorno mental para las personas no
letradas en las ciencias de la psicopatologia:
Porque los fenmenos que abarcan, como por ejemplo las alucinaciones,
suelen ser extraordinariamente llamativos y extraos
Porque en muchos casos estos fenmenos conllevan anomalas en una de
las habilidades mentales ms complejas y discutidas: la imaginacin; y
Porque se imbrican (superponen), adems de con la imaginacin, con uno
de los procesos o funciones mentales ms importantes para la
supervivencia y la adaptacin de los seres vivos: la percepcin.
La percepcin es un proceso fundamentalmente psicolgico, entendiendo por tal
la interpretacin activa que hace el individuo de aquello que estn captando sus
sentidos; y esa interpretacin se fundamenta a su vez en las experiencias
previas, las expectativas y las predisposiciones personales. Intervienen
elementos subjetivos y de la experiencia.
En cierto sentido, somos capaces de adelantarnos a la informacin que nos
ofrece el contexto. Todo esto significa que nuestro procesamiento perceptivo no
est guiado slo por los datos, sino tambin por nuestras ideas, juicios y
conceptos (Lindsay y Norman, 1975).
Como Helmohltz seal, no debera ser tan obvio por qu los objetos nos
parecen rojos, verdes, fros, calientes, amargos o con buen o mal olor: estas
sensaciones pertenecen a nuestro sistema nervioso y no al objeto en s. Por eso,
lo extrao es que percibamos los objetos fuera, cuando el procesamiento, que
es nuestra experiencia inmediata, ocurre dentro.
Este resumen versa tambin sobre un conjunto de experiencias mentales
relacionadas con una de las modalidades ms interesantes y polmicas de
representacin mental: las imgenes.
Existen dos grandes opciones tericas marcadamente antagnicas sobre el
modo de abordar las imgenes mentales: una primera opcin, de naturaleza
dualista, defiende la existencia de un cdigo representacional especfico para el
procesamiento de imgenes mentales y otro para el procesamiento
proposicional.
Zenn Pylyshyn, aboga por un planteamiento reduccionista o uniforme, segn el
cual solamente es cientficamente admisible la existencia de un nico formato
para las representaciones mentales, que subyace tanto a las palabras como a
las imgenes, y cuya naturaleza es fundamentalmente proposicional y

abstracta (elaboramos representaciones menta les de significados y no de

palabras concretas).
Este planteamiento, seala De Vega (1984), es beligerantemente opuesto a la
utilidad explicativa del constructo de imagen para la moderna psicologa
cognitiva puesto que, segn se argumenta, las llamadas imgenes mentales se
pueden tratar simplemente como proposiciones.
En el ciclo o proceso perceptivo se produce una interaccin entre los procesos
sensoriales y los conceptuales (Neisser, 1981). En consecuencia, si admitimos
que en el proceso perceptivo se produce una interaccin compleja entre las
caractersticas del estmulo, las del contexto en que ste se produce o
manifiesta, y las del receptor, las distorsiones seran el resultado final de una
interaccin defectuosa entre esos tres elementos.

2.

Clasificacin de los trastornos perceptivos y de la imaginacin

Distorsiones
Perceptivas
(sensoriales)

a) una percepcin distinta a la

habitual (tamao, la forma, la
intensidad, la distancia, etc.)
anomalas que se producen en la
intensidad con la que solemos
percibir los estmulos.

Hiperestesias
versus
hipoestesias: Anomalas en la
percepcin de la intensidad.

Hiperalgesias
versus
hipoalgesias: Anomalas en la
percepcin del dolor (anestesias,
analgesias, etc.).
Anomalas en la percepcin de la
cualidad.
Metamorfopsias: Anomalas en la
percepcin del tamao y/o la
forma.
Dismegalopsias: Anomalas en
la
percepcin
del
tamao:
micropsias y macropsias
Dismorfopsias: Anomalas en la
percepcin de la forma.
Autometamorfopsias: Referidas
al propio cuerpo.
Anomalas en la integracin
perceptiva:
Aglutinacin
y
sinestesia versus escisin.
Ilusiones.
Sensacin de presencia.
Pareidolias.

TRASTORNOS
PERCEPTIVOS Y
DE
LA
IMAGINACIN

Engaos
perceptivos

b) una percepcin diferente de la que

se derivara en el caso de tener
solamente
en
consideracin
la
configuracin fsica o formal del
estmulo, como sucede en las
ilusiones.
- suele convivir con el resto de las
percepciones normales
- no se fundamenta en estmulos
realmente existentes fuera del
individuo
- se mantiene y/o se activa a pesar
de que el estmulo que produjo la
percepcin inicial ya no se halla
fsicamente presente.
Se
denominan
engaos.
percepciones falsas, aberraciones
perceptivas
o
errores
perceptivos.

Alucinaciones.
Variantes de la experiencia
alucinatoria:
Pseudoalucinaciones.
Alucinaciones funcionales.
Alucinaciones refl ejas.
Autoscopia (o el fenmeno del
doble).
Alucinaciones extracampinas.
Pseudopercepciones o Imgenes
anmalas.
Imgenes hipnaggicas e
hipnopmpicas.
Imgenes mnmicas.
Imgenes eidticas.
Imgenes consecutivas.
Imgenes parsitas.
Imgenes alucinoides.

3.
a)

Distorsiones perceptivas o sensoriales

Anomalas en la percepcin de la intensidad de los estmulos
En este grupo se incluyen las anomalas que se producen en la intensidad con
la que solemos percibir los estmulos. Estas anomalas pueden producirse tanto
por exceso como por defecto a lo largo de un continuo: en el primer caso se
califican como hiperestesias y en el segundo como hipoestesias. La ausencia
absoluta de percepcin de la intensidad estimular se denomina anestesia. Una
modalidad especial la constituye la percepcin de la intensidad de los
estmulos que causan dolor: en este caso se habla de hiperalgesias versus
hipoalgesias, en donde la ausencia total de percepcin de dolor se denomina
analgesia.
La anomala puede tener origen neurolgico, o guardar relacin con una
alteracin transitoria de los rganos sensoriales puede existir una anomala
funcional. En este ltimo caso, la alteracin sera claramente de naturaleza
perceptiva, ya que tanto los receptores neurales como los sensoriales
funcionan correctamente o dentro de los lmites de la normalidad. As, la
intensidad de las percepciones puede verse alterada en trastornos mentales
complejos, como las depresiones, y se manifiesta mediante quejas sobre la
incapacidad para sentir o notar los sabores, los olores, los sonidos, etc.
(Todo me sabe igual).
Esta alteracin es frecuente no slo en los trastornos afectivos o del estado de
nimo, sino que tambin puede aparecer asociado a un trastorno de ansiedad,
a migraas, o en estados txicos, tales como la ingestin aguda de alcohol.

Asimismo, en algunas esquizofrenias, en los estados manacos y en xtasis

producidos como consecuencia de la ingestin de ciertas drogas pueden
producirse hiperestesias visuales, en las que los colores parecen mucho ms
intensos y vvidos de lo normal.
B. ANOMALAS EN LA PERCEPCIN DE LA CUALIDAD
Por lo general, estas anomalas estn provocadas por el uso voluntario o
inducido de ciertas drogas, como la mezcalina, y/o de medicamentos, as como
por lesiones de naturaleza neurolgica. Pero tambin pueden aparecer en
trastornos mentales, como las esquizofrenias o las depresiones: por ejemplo,
un paciente esquizofrnico puede quejarse de que todo lo que come est
amargo, o de que las flores huelen a excrementos; y un depresivo puede decir
que todo lo ve (en el sentido de que lo experimenta o lo vive) negro, opaco o
sin color. Sin embargo, si le pedimos que enumere los colores de un cuadro, los
identificar correctamente. De nuevo, en este tipo de casos nos hallamos
frente a un correcto funcionamiento de los rganos sensoriales: es la
percepcin del mundo la que est alterada en este paciente (Gelder, Gath y
Mayou, 1989; Sims, 1988).
C. METAMORFOPSIAS: ANOMALAS EN LA PERCEPCIN DEL TAMAO
Y/O LA FORMA
Se trata de distorsiones en la percepcin visual de la forma (dismorfopsias) y/o
del tamao (dismegalopsias) de los objetos.
Dentro de estas ltimas se distingue entre micropsias y macropsias (o
megalopsias), en las que los objetos reales se perciben, respectivamente, a
escala reducida (o muy lejanos) o a escala aumentada (o muy cercanos).
Cuando estas distor siones se refieren al propio cuerpo reciben el nombre de
autometamorfopsias (Scharfetter, 1977). La persona suele ser consciente de
las anomalas que est experimentando, y sus reacciones emocionales ante la
experiencia varan enormemente, pues pueden ir desde el agrado hasta el
terror y la ira.
Estas anomalas se presentan en una amplia gama de situaciones: desde los
trastornos neurolgicos (tales como la epilepsia o los producidos por lesiones
en el lbulo parietal, o en estados orgnicos agudos) hasta como consecuencia
de los efectos de determinadas drogas (por ejemplo la mescalina). Sin
embargo, son muy poco frecuentes en los episodios agudos de esquizofrenia y
en los trastornos neurticos (Sims, 1988).
D. ANOMALAS EN LA INTEGRACIN PERCEPTIVA
Se trata de anomalas poco frecuentes, que a veces aparecen en los estados
orgnicos y en la esquizofrenia. El paciente parece incapaz de establecer los
nexos que habitualmente existen entre dos o ms percepciones procedentes
de modalidades sensoriales diferentes. Por ejemplo, un paciente que est
viendo la televisin experimenta la sensacin de que existe una especie de

competicin, e incluso un conflicto, entre lo que oye y lo que ve, como si

ambas sensaciones no tuvieran nada que ver entre s, o como si vinieran de
fuentes de estimulacin diferentes, y lucharan entre s por atraer su atencin.
En estos casos estamos ante un ejemplo de lo que se denomina escisin
perceptiva, en la que el objeto percibido se desintegra en fragmentos o
elementos. Adems de ejemplos como el que acabamos de comentar, las
escisiones pueden ceirse slo a las formas (morfolisis), o a la disociacin entre
color y forma (metacromas). El fenmeno opuesto a la escisin se denomina
aglutinacin, y consiste en que las distintas cualidades sensoriales se funden
en una nica experiencia perceptiva.
Una forma especial de integracin es la sinestesia, una asociacin anormal de
las sensaciones en la que una sensacin se asocia a una imagen que pertenece
a un rgano sensorial diferente. Un ejemplo sera la audicin coloreada, es
decir, ver colores cuando se escucha msica.
E. ANOMALAS EN LA ESTRUCTURACIN DE ESTMULOS AMBIGUOS:
LAS ILUSIONES
La ilusin puede conceptualizarse como una distorsin perceptiva en la medida
en que se defina como una percepcin equivocada de un objeto concreto
Esto equivale a admitir que las ilusiones son perceptos que no se corresponden
con las caractersticas fsicas objetivas de un estmulo concreto. Desde una
perspectiva psicolgica clsica, las ilusiones son el resultado de la tendencia de
las personas a organizar, en un todo significativo, elementos ms o menos
aislados entre s o con respecto a un fondo. La ilusin de Mller-Lyer, las
ilusiones por contraste, o las figuras reversibles, son ejemplos tpicos de
ilusin, ampliamente estudiados por la psicologa experimental.
Un tipo especial de ilusin es la pareidolia, en la cual el individuo proporciona
una organizacin y significado a un estmulo ambiguo o poco estructurado:
ejemplos de pareidolia son las caras que vemos dibujadas en el perfil de una
montaa o en las llamas que surgen de una chimenea. Otro ejemplo sera la
sensacin de presencia. En este caso, la persona tiene la sensacin de que no
est sola, aunque no haya nadie a su alrededor, ni sea capaz de identificar
claramente algn estmulo que apoye esa sensacin, tal como una voz, una
msica o cualquier otro signo similar. Este fenmeno es extraordinariamente
frecuente en ciertas situaciones vitales, tales como el cansancio fsico extremo
o la soledad acompaada de disminucin drstica de estimulacin ambiental.
Pero tambin puede aparecer asociado a estados de ansiedad y miedo
patolgicos, a esquizofrenia, a histeria y a trastornos mentales de origen
orgnico. Tngase en cuenta que los estados emocionales intensos constituyen
una causa fundamental para la aparicin de ilusiones

Las ilusiones tienen cierta importancia diagnstica al menos por tres motivos:
Por su probable asociacin con otros signos y sntomas

Porque son indicativas de un estado emocional elevado; y

Porque pueden alertar al clnico acerca de la existencia de una base etiolgica
para la falta de claridad perceptiva, si es que no estn presentes causas obvias
de oscuridad ambiental, por ejemplo, o de adormecimiento.
En todo caso, es importante recalcar que las ilusiones son el producto de una
combinacin entre predisposiciones internas o subjetivas (deseos, motivos,
expectativas, emociones, cansancio, etc.) y externas (caractersticas fsicas del
estmulo, contexto o fondo en que se produce, etc.). Y en gran medida se
pueden concebir como identifi caciones y/o interpretaciones nuevas como
reconstrucciones de estmulos que se hallan presentes y al alcance de los
sentidos (Reed, 1988).

Engaos perceptivos
Entramos ahora en la exposicin del segundo gran apartado de las
psicopatologas de la percepcin y la imaginacin, que genricamente hemos
agrupado bajo el rtulo de engaos perceptivos. Comenzaremos por el
estudio del ms significativo de esos engaos, las alucinaciones, ya que en
muchos casos las delimitaciones conceptuales de los restantes engaos
perceptivos toman como marco de referencia comparativa la experiencia
alucinatoria.

4.

a)

Alucinaciones
Las alucinaciones constituyen, como ya hemos dicho, los trastornos ms
caractersticos de las psicopatologas de la percepcin y la imaginacin, y uno
de los sntomas de trastorno mental por excelencia.
Una de las caractersticas ms evidentes de la alucinacin es, al mismo tiempo,
una de las ms difciles de entender y explicar lo que el clnico llama
alucinacin es una experiencia sensorial normal para el paciente, es decir,
un percepto como cualquier otro (Sims, 1988).
La primera definicin sobre este trastorno se atribuye a Esquirol (1832), quien
habl de las
alucinaciones en los siguientes trminos:
En las alucinaciones todo sucede en el cerebro (en la mente). La actividad del
cerebro es tan intensa que el visionario, la persona que alucina, otorga cuerpo
y realidad a las imgenes que la memoria recuerda sin la intervencin de los
sentidos (citado en Slade y Bentall, 1988, p. 8).
Ball, simplemente los conceptualiz como percepciones sin objeto.
1. Las alucinaciones son imgenes intensas y, por tanto, seran ms bien un
trastorno de la imaginacin, ya que lo que sucede es que el sujeto percibe la
imagen con tanta intensidad, que cree que ha adquirido un carcter
perceptivo. En otras palabras, la alucinacin sera considerada como una
representacin exteriorizada. Psiquiatras de la escuela francesa, como Falret,
seran representantes de esta tendencia.

2. Las alucinaciones son un fenmeno ms sensorial que perceptivo. Aqu el

matiz se sita en las estimulaciones externas, tan intensas que haran que el
sujeto tuviera un recuerdo de dicha estimulacin y, por ello, las experimentara
como si la estimulacin estuviera realmente presente.
3. Las caractersticas fundamentales de las alucinaciones son corporeidad
(tienen cualidades objetivas) y espacialidad (aparecen en el espacio objetivo
exterior y no en el espacio subjetivo), y por lo tanto se pueden concebir como
percepciones corpreas vivenciadas en el espacio externo (Jaspers, 1975). A
partir de esta consideracin, Jaspers defini las alucinaciones como
percepcions corpreas engaosas que no han surgido de percepciones reales
por transformacin, sino que son enteramente nuevas, y que se presentan
junto y simultneamente a las percepciones reales (Jaspers, 1975, pp. 87-88).
la definicin que propone Scharfetter: Se diagnostica la presencia de
alucinaciones (pseudopercepciones) cuando alguien oye, huele, saborea o
siente corporalmente algo en lo que los dems no pueden reconocer
fundamento objetivo alguno. (...) Las alucinaciones son una modalidad de
experiencia prxima a la percepcin sensorial.
Lo mismo sucede en uno de los ms prestigiosos textos actuales de psiquiatra,
el Oxford Textbook of Psychiatry: Una alucinacin es un percepto que se
experimenta en ausencia de un estmulo externo a los rganos sensoriales, y
con una cualidad similar a la de un percepto verdadero (Gelder y cols., 1989, p.
6).
Horowitz (1975) fue de los primeros en ofrecer una visin diferente a la
tradicional de la psicopatologa psiquitrica, al plantear una definicin de las
alucinaciones que, adoptando un esquema tpico del modelo de procesamiento
de informacin, intenta estructurar los diversos aspectos involucrados en el
fenmeno alucinatorio sobre la base de anomalas en tres procesos de
conocimiento: codificacin, evaluacin y transformacin de la informacin.
Desde este planteamiento Horowitz afirma que: Las alucinaciones son
imgenes mentales que: 1) se producen en forma de imgenes; 2) proceden de
fuentes internas de informacin; 3) son evaluadas, incorrectamente, como
procedentes de fuentes externas de informacin, y 4) habitualmente se
producen como una intrusin. Cada uno de estos cuatro constructos hace
referencia a un grupo diferente de procesos psicolgicos, aunque en su
conjunto configuran una nica experiencia (Horowitz, 1975, p. 790).
Slade y Bentall (1988) han propuesto una conceptualizacin comprehensiva de
las alucinaciones, que ellos mismos han calificado como una definicin de
trabajo: es una experiencia similar a la percepcin que: a) ocurre en ausencia
de un estmulo apropiado; b) tiene toda la fuerza e impacto de la
correspondiente percepcin real, y c) no es susceptible de ser dirigida ni
controlada voluntariamente por quien la experimenta (Slade y Bentall, 1988, p.
23).
El primer criterio, utilizado ya por Esquirol, es til para diferenciar entre ilusin
y alucinacin, tal y como veremos ms adelante. Este criterio incide en un

aspecto muy importante y que en ocasiones se olvida: la ausencia del estmulo

apropiado.
El segundo criterio (fuerza e impacto de la experiencia) suele ser tenido en
cuenta para diferenciar entre alucinacin y pseudoalucinacin. Se trata de un
criterio bastante complejo, ya que indica que el sujeto que experimenta una
alucinacin otorga a sta todas las caractersticas de una percepcin real
(objetividad, existencia, concomitantes comportamentales, etc.) y, en ese
sentido, es el elemento que sustenta el sine qua non -condicin- de toda
experiencia alucinatoria: la conviccin de que lo que se experimenta tiene su
origen fuera de la persona, esto es, se produce en el mundo real, objetivo.
El tercer criterio (la ausencia de control por parte del individuo) intenta
distinguir entre alucinacin y otras clases de imgenes mentales vividas
(incluidos los recuerdos), y se refiere a la imposibilidad, o cuanto menos a la
dificultad, de alterar o disminuir la experiencia por el simple deseo o voluntad
de la persona.
2. Clasificacin de las alucinaciones
Las alucinaciones suelen clasificarse atendiendo bsicamente tres criterios o
categoras: complejidad con la que se presentan, temas o contenidos sobre los
que versan y modalidad sensorial en la que aparecen.
Aqu hemos aadido una cuarta categora que denominamos genricamente
como variantes de la experiencia alucinatoria, en la que incluimos algunos
tipos especiales de alucinacin que, desde el punto de vista de la forma
fenomenolgica que adoptan, no seran clasificables exclusivamente segn los
criterios anteriores.

a) Complejidad versus Simplicidad

Se trata de un criterio dimensional segn el cual la complejidad que adquieren

las alucinaciones recorre un largo camino que va desde las denominadas
alucinaciones elementales, esto es, impresiones difusas, sencillas e
indiferenciadas, tales como ruidos, luces, relmpagos, resplandores, zumbidos,
sonidos aislados, etc., hasta la percepcin de objetos o cosas concretas (voces,
personas, animales, msica, escenas, conversaciones,
etc.), calificndose entonces como alucinaciones complejas o formadas.
b)

Pseudopercepciones o imgenes anmalas

Segn Mayor y Moivas (1992), es preciso distinguir entre las
representaciones que tienen su fuente en estmulos o acontecimientos
exteriores (perceptos) y las que, aunque muy similares a los anteriores, se
originan sin la presencia de tales estmulos exteriores (imgenes) (p. 546).
Desde esta perspectiva, las pseudopercepciones son anomalas mentales que
pueden concebirse como imgenes, esto es, como procesos mentales similares
a los perceptivos que, o bien se producen en ausencia de estmulos concretos
para activarlos o desencadenarlos, o bien se mantienen y/o se activan a pesar
de que el estmulo que los produjo ya no se encuentre activamente presente.
Las pseudopercepciones se clasifican en
1.
2.
3.
4.
5.

Imgenes
Imgenes
Imgenes
Imgenes
Imgenes

hipnopmpicas e hipnaggicas
alucinoides
mnmicas
consecutivas o postimgenes
parsitas