RESUMEN

Hasta hace algunos aos los estudios especficos sobre el papel de la mujer en el mundo
prehispnico y a lo largo de la historia no haban cobrado el auge de la ltima dcada. De hecho,
los mismos cronistas de la colonia poco se referan a las mujeres y su papel dentro de la sociedad,
el nfasis de sus descripciones se centraba en los recursos locales, las creencias, o la genealoga
de las elites. Sin embargo, el trabajo arqueolgico que se desarrolla actualmente en nuestro pas,
aborda por igual el modo de vida de la poblacin prehispnica.
En el caso especfico del estado de Tabasco, la historia de la investigacin arqueolgica es muy
reciente. Durante los siglos XVI y XVII algunos cronistas hicieron comentarios generales sobre la
gente y el medio geogrfico, mientras que en el siglo XIX los exploradores que cruzaron su
territorio descubrieron sitios arqueolgicos como Comalcalco, y evaluaron la filiacin tnica y
temporal de los vestigios encontrados. No obstante, sera hasta ya entrado el siglo XX cuando
ocurriran las primeras excavaciones arqueolgicas cientficas. En estas incursiones iniciales
participaron nicamente arquelogos varones. En Tabasco, la primera mujer de la que se tiene
noticia de haber asistido a una investigacin arqueolgica, fue Marion Stirling Pugh. Ella acompa
y comparti con su esposo el arquelogo Matthew W. Stirling, los trabajos de investigacin que
ste realizara en el rea olmeca desde 1938 hasta 1946. Marion aparece en muchas de las
fotografas junto a las esculturas monumentales que descubrieron, y adems, fue coautora de
varios trabajos al respecto. Mujeres arquelogas profesionales investigaran el pasado de Tabasco
a partir de los aos setentas. El estudio especfico de la mujer prehispnica o la arqueologa de
gnero en Tabasco (identificar los roles, jerarqua, tipo de trabajo, estatus, relacin de pareja, entre
otros), iniciara en la ltima dcada del siglo XX, a diferencia del Altiplano Central, donde el papel
social de la mujer mexica comenz a investigarse varios lustros antes.
La informacin sobre la mujer indgena de la poca prehispnica se ha ido delineando a partir de
los huesos que sostuvieron sus carnes, cerebro e ideas. La cultura material producida y/o utilizada
por ellas tambin ha dado cuenta de las actividades y el papel que sta desempeaba en la
sociedad de antao. Incluso la misma poblacin maya represent en figurillas de barro o describi
en textos la forma de vestirse y peinarse que tenan, las poses y especialmente los roles
socialmente aceptados para su gnero.
Esta ponencia aborda a nivel general la forma de vida de la mujer prehispnica a travs de la
informacin producto de la investigacin arqueolgica. Dicho panorama se complementa con las
escuetas descripciones hechas por los europeos de principios del siglo XVI, conforme a sus
peculiares marcos de referencia. Y, aunque la fecha de 1521 se relaciona con el momento de un
cambio drstico en la vida cotidiana de la mujer indgena al acceder a un nuevo orden social, esto
no implic que hubiera dejado de ejecutar sus actividades cotidianas, como el moler maz y
preparar el pozol, aquella masa de maz que desleda en agua era el sustento del agricultor y la
bebida refrescante de la poblacin. 1 A pesar de los cambios en el control de las tierras, de la
imposicin de nuevas conductas y reglas, las mujeres no dejaron de ensear su lengua materna,
una de sus labores ms importantes y menos reconocidas. Ellas son responsables de la
conservacin de lo que ahora denominamos patrimonio intangible, transmitido y revitalizado a lo
largo de decenas de generaciones.
INTRODUCCION
En el estado de Tabasco existen ms de 1700 sitios arqueolgicos registrados. En su mayor parte
pertenecen a la cultura maya, aunque existen numerosos asentamientos de filiacin olmeca,
ahualulca y zoque. Producto de la investigacin y proteccin en varios sitios mayas como Jonuta,
Comalcalco, Reforma, Tortuguero y Pomon ha sido posible obtener materiales culturales que
permiten ahondar en el conocimiento de la mujer que antao habit Tabasco.

1 Gallegos y Salazar 2003.

Es importante sealar que las representaciones plsticas predominantes corresponden a individuos

del sexo masculino, de igual modo, los entierros descubiertos hasta la fecha pertenecen en su
mayor parte a varones, de tal modo, la imagen y actividades de la mujer maya que vivi en la
regin son prcticamente desconocidas. A esto debe aadirse que si bien la mujer tuvo un papel
importante en la antigua sociedad maya, sus historias de vida no fueron redactadas con tanta
frecuencia como la de los personajes masculinos. Esto resulta lgico cuando se toma en cuenta
que quienes detentaban en poder y registraban la historia eran los dignatarios y escribas de
palacio. En los textos histricos escritos por los propios mayas solan apuntarse eventos como las
guerras, conquistas, alianzas polticas, ascensos al trono, los enlaces matrimoniales o el nombre
de la madre de los dignatarios, pues era a travs de sta que se transmita el linaje. 2 A la fecha, no
se tienen registros de la cultura maya que proporcionen datos sobre produccin agrcola y
artesanal, respecto a la divisin social del trabajo, tipo y calidad de tributos, o actividades de ndole
cotidiana, reas donde la presencia de la mujer forzosamente quedaba incluida. Por ello es
necesario analizar la cultural material a objeto de definir el modo de vida de la poblacin
prehispnica, pero con nfasis sobre el papel de la mujer en la sociedad. 3
Las primeras pistas que existen sobre el papel que antiguamente desempeaba la mujer maya,
as como sobre su aspecto fsico provienen de las descripciones que hicieron los conquistadores
que tuvieron contacto con los indgenas americanos en el siglo XVI. El propio Hernn Corts y uno
de sus soldados, Bernal Daz del Castillo, en ninguna parte de sus textos cuando mencionan su
paso por Tabasco, hacen descripciones precisas de las mujeres. No obstante, si detallan los
productos que stas elaboraban: tortillas y alimentos, sealando con esto dos actividades: la
molienda y preparacin de alimentos. Hablan tambin de telas o mantas como tributo, las que
sabemos eran tejidas por las mujeres. An ms, Corts recibe en Tabasco como regalo varias telas
y mujeres, entre ellas a la Malinche quien se convertira en un arma invaluable en su conquista de
Mxico Tenochtitlan. No mencionaron cmo era su fsico y sus tareas, aunque si sealaron que las
mujeres al igual que las mantas eran consideradas bienes de intercambio en el comercio o tributo
indgena.4 Un rasgo ms sobre la situacin social de la mujer que habitaba Tabasco al momento
de la conquista era que en ese momento cada varn poda tener entre diez y doce esposas, tal y
como lo sealan las Relaciones Geogrficas de 1579. Con base en lo anterior se sabe entonces
que producan alimentos, eran regaladas junto con paquetes de tela (que por cierto ellas mismas
manufacturaban), heredaban el poder pero no lo ejercan, y vivan en una sociedad donde era
aceptada la poligamia. Para enriquecer este panorama es necesario hacerlo a travs de la
investigacin arqueolgica
FIGURA Y ROSTRO DE LA MUJER PREHISPANICA
La manera ms directa de acercarse a estas mujeres es precisamente a travs de sus esqueletos.
La coleccin sea ms amplia y estudiada de Tabasco procede del sitio arqueolgico de
Comalcalco, formada principalmente por esqueletos masculinos procedentes de dos conjuntos
monumentales: la Plaza Norte y la Gran Acrpolis. En el templo IIIA de la Plaza Norte del conjunto
de entierros excavados tres correspondieron a mujeres. Una de ella depositada de forma directa
como parte del relleno del edificio, mientras que el cuerpo de las otras dos fue protegido con urnas
de barro, el sistema de enterramiento ms comn del rea nuclear del asentamiento. Todas eran
adultas y no mostraron ofrenda. - Por otro lado, los entierros de la Gran Acrpolis -conjunto que por
cierto corresponde al rea de vivienda de la elite-, fueron cinco femeninos. Del total de 43 entierros
descubierto a la fecha, slo 8 pertenecieron a mujeres. De stos ltimos, nicamente 3 estaban
colocados en urnas, el resto se encontraban dentro de los rellenos arquitectnicos. Y, slo en un
caso una mostraba como ofrenda un malacate. Este pequeo objeto de barro era un implemento

2 Fray T. de la Torre 1945: 153.

3 Ardren 2002; Gallegos 2003, 2003a, 2004, 2005, 2006; Gallegos y Armijo 2004; Hendon
1997; Joyce 2000.
4 Daz del Castillo 1980: 56-62.

til en el hilado de fibras para el trabajo textil, e identificaba una actividad netamente femenina. En
cambio, los entierros masculinos fueron colocados en su mayor parte dentro de urnas funerarias,
acompaados en varios casos por pendientes de huesos con inscripciones glficas. Sin embargo
es importante destacar que al depositar los cuerpos de estas mujeres al interior de los edificios, los
incorporaban tambin a una dimensin simblica de stos.
Los esqueletos femeninos sealan una talla de entre 1.49 a 1.58 m de altura. Todas presentaron
periostitis, un padecimiento asociado con infecciones intestinales originadas por el consumo de
agua contaminada. Tenan como los varones abundante sarro caries dental y prdida de esmalte.
Dos esqueletos mostraban huellas de artritis, lo que no es extrao encontrar considerando el medio
geogrfico donde residan con una presencia alta continua de humedad. Uno de los casos
evidenci adems, una soldadura irregular de fractura en la tibia izquierda que debi provocarle
fuertes dolores. Aunque estaban dentro del contexto domstico y en los huertos aledaos, la mujer
no quedaba exenta de sufrir accidentes al transportar agua, canastos de pesca o arcilla e incluso al
conducir cayucos por el ro, que eran el medio de transporte comn de la regin en aquella poca.
MODA Y COSTUMBRES DE EMBELLECIMIENTO
Las mujeres, de talla pequea y complexin regular, modificaban su aspecto deformndose el
crneo, limando sus piezas dentales o incrustndole piedras. Adems podan teir sus dientes y
muchas debieron mostrar estrabismo producido intencionalmente segn los cronistas, como una
prctica de belleza entre los pueblos mayas. 5 El deterioro o prdida total del material orgnico
imposibilita que durante la excavacin arqueolgica en contextos tropicales puedan rescatarse
telas y adornos de materiales perecederos, por ello es necesario recurrir a las diferentes
representaciones plsticas de las mujeres para conocer la forma en que vestan, como se
adornaban y arreglaban sus cabellos. Aparte de identificar los estereotipos y roles desempeados
por ellas.
Utilizaban en poca prehispnica atuendos tan sencillos como el pik, una especie de falda sujeta a
la cintura, o vestidos complejos que incluan varias prendas y materiales. Sobre el enredo o pik
podan traer un huipil o un quechquemitl. Otro tipo de vestido estaba formado por un lienzo grande
que pasaban por debajo de los hombros anudndole al frente. Cada una de estas prendas poda
ser lisa o mostrar decorado en bandas hecho mediante bordados y brocados, o toda la tela poda
estar teida y tener un estampado logrado por el sistema de batik.
Los atuendos sealan no slo la jerarqua de la portadora, sino tambin marcaban su edad e
incluso su rol en la sociedad. Por ejemplo, las mujeres ancianas generalmente se representan
usando slo un enredo, prcticamente sin joyera y tocados, en tanto que su cabello parece
recogido hacia la nuca. Mientras que las mujeres jvenes de elite utilizan muchas piezas de ropa,
adornos, y portan adems un abanico, smbolo inequvoca del poder entre los mayas. Las mujeres
llevaban tocados y cabellos peinados de formas diversas. Hoy en da, entre los pueblos mayas de
Chiapas y Guatemala, las indgenas nahuas de Cuetzalan o las zapotecas de Yalalag, los tocados
que enmarcan los rostros y se entretejen con los cabellos de las mujeres tienen un significado
especfico, pueden sealar el estado civil de la usuaria, su rango social o la pertenencia de la mujer
a determinada comunidad, reminiscencia de un rasgo cultural conservado por cientos de aos. De
igual forma, el vestido usado en varias comunidades identifica el lugar de procedencia de la
portadora, lo que explica la diferenciacin de vestimentas que presentan las figurillas mayas
prehispnicas, pero tambin su uniformidad por regiones.
Y QUE HACIA LA MUJER PREHISPANICA?
En el mbito domstico la mujer realizaba muchas de las actividades que hoy en da an podemos
observar en las comunidades rurales. La preparacin del nixtamal y molienda del maz para
elaborar diversos alimentos que han conformado por siglos la dieta bsica de la poblacin maya
como las tortillas, tamales y el pozol era una tarea fundamental de la mujer prehispnica. En sus

5 Fray D. de Landa, 1978: 35.

representaciones, la mujer de Tabasco aparece asociada al cuidado de los infantes a quienes

tambin haba que inculcar las actividades propias a su sexo. Atendan tambin los animales
domsticos como guajolotes, perros y venados. Cuidaban las hortalizas domsticas y los campos
de cultivos inmediatos a la unidad domstica. De hecho en
el siglo XVI los cronistas
mencionan que era tal la demanda de cacao en ese momento recurdese que entonces era una
moneda de cambio-, que tanto las mujeres como los nios deban atender de tiempo completo los
campos sembrados con rboles de cacao a fin de evitar que los monos robasen los frutos. Las
mujeres hilaban, tejan, recogan barro y hacan cermica en cantidades industriales para el
comercio. A las madres corresponda tambin la tarea de colocar bolitas de cera pendientes del
cabello de los nios para producirles estrabismo, de igual forma ellas eran quienes colocaban el
entablillado a los pequeos para deformar su crneo, lo que necesariamente debi acarrear una
atencin especial.
Fuera del contexto domstico, se sabe que las mujeres ancianas participaban en las danzas
rituales, y slo a ellas era permitida la ingesta de bebidas alcohlicas. En el palacio las mujeres de
elite heredaban los linajes a sus hijos, y tambin participaban en ceremonias como la entrega de
insignias de poder a los dignatarios. Ellas podan hacer ofrendas de sangre a los dioses para
convocar y dialogar con sus ancestros. Aunque no podan hacer uso de los espejos y escudos, si
podan hacer entrega ritual de stos a los varones.
Las mujeres eran parteras y curanderas, por ello en muchas ocasiones se les representa portando
pequeas bolsitas donde como deca el fraile Diego de Landa: traan medicinas, nieras y
representaciones de la diosa Ixchel, divinidad asociada al tejido y la medicina. 6 Este mismo autor
sealaba que las mujeres eran muy devotas y por ello siempre hacan rezos y ofrendas a sus
dioses. Una representacin abundante en el mundo mesoamericano en general lo constituyen las
llamadas figurillas de oradoras. Estas son imgenes de mujeres jvenes de cabello corto,
generalmente peinado hacia los lados, en ocasiones con tocados sencillos. Todas estn
representadas de pie, con los brazos en alto en una clara imagen de oracin. Muchas llevan
huipiles cortos y poca joyera.
Otro aspecto importante es el de la mujer dentro de las ideas religiosas de los mayas
prehispnicos. Se sabe por descripciones de los cronistas sobre la existencia de varias deidades
femeninas, como Ixchel. Pero la arqueologa ha logrado identificar en Comalcalco especficamente,
a un singular personaje femenino, la diosa Ix Pakal Tuun Kal o Seora escudo crneo de piedra.
Esta deidad aparece citada en los rituales ejecutados por un sacerdote local del siglo sptimo de
nuestra era para pedir lluvias en temporada de sequa (durante el mes de marzo). El templo I de la
Plaza Norte de Comalcalco ha sido identificado como su espacio de culto, pues en su cima se
localiza precisamente un crneo de piedra esculpido en basalto que remite de inmediato al nombre
de la diosa Seora escudo crneo de piedra. Este edificio es la construccin ms importante de la
Plaza Norte y ha sido asociado con la ceremonia del chachak o peticin de lluvias por la presencia
de un batracio en una de sus esquinas. De tal modo, la relacin entre esta deidad y la peticin por
lluvia resaltan la importancia de sta en una sociedad agrcola.
En sntesis, la mujer maya prehispnica desempeaba diversas actividades muchas de ellas
relacionadas con el ambiente familiar, no obstante ejecutaban labores de produccin hacia el
exterior, por ejemplo modelando vasijas o tejiendo mantas para el tributo o el intercambio. Jugaban
un papel importante en la transmisin del poder, pero al menos en Tabasco no se tiene registro de
que lo hayan detentado, aunque s ocurra en sitios cercanos como Palenque.
MAS DE MIL AOS DESPUES AUN SE MUELE POZOL
Con la llegada de los espaoles ocurrieron mltiples cambios en el sistema social de la poblacin
indgena, las mujeres que saban escribir glifos dejaron de hacerlo, las sacerdotisas al destruirse
los templos e imgenes dejaron de orar a varios de sus dioses, y las ancianas que bailaban al

6 Fray D. de Landa 1978:93.

interior de los templos no volvieron a hacerlo. Sin embargo en el mbito domstico como ocurri en
el resto de Mesoamrica tras las Conquista gran parte de las actividades se conservaron, y an
despus de once siglos desde la poca de esplendor del mundo Maya muchas persisten casi sin
alteracin y otras evidenciando su acoplamiento a un sistema globalizado.
Las labores cotidianas continan hacindose entre abuelas, hijas y nietas dentro de la unidad
domstica. Es en este espacio donde las jvenes aprenden a moler maz. Ya no lo hacen en
metate sino con modernos molinos elctricos, pero obtienen masa para elaborar la milenaria
tortilla, los tamales y el pozol. Saben sacar agua del pozo, criar guajolotes, cerdos y pollos, as
como cuidar del huerto familiar. Incluso la crianza de animales de pluma o la
elaboracin de
elementos que ahora calificamos como artesanales abanicos, cortinas de tule- les permiten
conseguir recursos para la compra de objetos personales o productos bsicos para la familia.
Muchas actividades y el panorama general sobre las condiciones de vida de la mujer indgena
muestran ser desiguales en relacin al gnero masculino. En el mbito pblico aparece como
individuo subordinado, sin opinin. No obstante, en el seno familiar, lejos de la mirada ajena, ellas
toman parte de las decisiones familiares, aconsejan adems a los hijos y el marido. En el contexto
ritual aunque la direccin de bailes y fiestas contina bajo la batuta de los hombres, a ellas toca
organizar y elaborar la estructura de la fiesta, esto es, los alimentos y bebidas que se consumirn.
Hombres y mujeres laboran en conjunto. Hasta existen recipientes que marcan esta dualidad,
existen cajetes especie de platos- y sahumerios hembra y macho que son colocados en los
altares, donde un papel principal es el de las rezanderas, que repiten una y otra vez en lengua
yokotan los rezos a sus dioses. Porque aparte del dios cristiano los mayas yokotan conservan el
culto a los dioses del agua y la deidad del monte o la selva, a quien deben rezarle en la lengua,
pues de otro modo no les entendera.7
Finalmente, la labor ms importante y menos reconocida a travs de los siglos ha sido la
transmisin por siglos y de generacin en generacin de los elementos fundamentales de la
cosmovisin indgena, utilizando para ello la lengua materna. Ellas, fungiendo como un infinito
cordn umbilical mantienen destellos de una cultura milenaria, pues son las depositarias
inmediatas del idioma yokotan, las que saben preparar los alimentos tradicionales, las que
ensean a elaborar diferentes artesanas, saben y cuentan cuentos, conocen oraciones y leyendas,
reconocen y utilizan plantas medicinales, y saben la fecha y lugar precisos para recoger el barro til
para la manufactura de ollas y comales. Ellas son las responsables de la conservacin del
patrimonio intangible del pueblo yokotan, quienes lo han transmitido y revitalizado a lo largo de
docenas de generaciones.

Arquitectura indgena
[editar] Prehistoria
Se estima que el hombre lleg a Venezuela desde el ao 15000 a. C., en el perodo conocido
como Paleoindio. Como el nmero de etnias era muy reducido, en sus inicios slo 20 o 30
hombres poblaron las tierras venezolanas, que procedan del norte del Continente,
descendientes de oleadas provenientes de Asia.
7

Ningn estudio arqueolgico ha logrado comprobar la existencia de alguna arquitectura

creada por el hombre prehistrico en territorio venezolano entre el Paleoindio y el
Mesoindio (15000 a. C. hasta 1000 a. C.), en parte esto se debe a que las poblaciones
indgenas en aquellos tiempos eran nmadas, y por tal motivo, no construyeron ningn tipo
de vivienda, pues no se establecan en un lugar en especfico. Posiblemente se refugiaban
en cavernas o cuevas.

[editar] Arquitectura Neoindia

En Venezuela, el hombre prehistrico empez a construir arquitecturas tiles,
aproximadamente desde el ao 1000 a.C hasta el siglo XV d. C., en el perodo conocido
como el "Neoindio".
La arquitectura neoindia consista en construcciones incipientes, como terrazas agrcolas y
bvedas alineadas por piedras, llamadas mintoyes, que eran utilizadas como tumbas y silos
para el almacenamiento de productos agrcolas.
En los llanos occidentales hay evidencias de construcciones artificiales asociadas a la
agricultura, que consisten en terraplenes, campos elevados, camellones o calzadas que
funcionaban como muros de contencin de las aguas en zonas anegadizas y permitan, entre
otras cosas, atravesarlas a pie.
Tambin se han registrado 6 estaciones de conjuntos megalticos compuestos por menhires,
o rocas verticales en fila, en algunas de las que han sido encontradas se detallan las
representaciones artsticas del indgena venezolano, con grabados petroglficos.
El material ms trabajado en este perodo fue la piedra.

[editar] Arquitectura Indohispana

La arquitectura Indohispana es la que se comienza a desarrollar a partir del ao 1498 d.C.,
ao en el que llegan los colonizadores a costas venezolanas. En el siglo XV se proyectan
dos tipos de arquitecturas, la trabajada por los aborigenes venezolanos, y la construida por
los espaoles en territorio venezolano.

Palafitos.

La arquitectura indgena venezolana era trabajada en dos espacios diferentes, el agua y la

selva. A la arquitectura de agua, corresponden los palafitos, que eran viviendas comnes de
las tribus wayu y warao. Eran viviendas pequeas, apoyadas sobre pilotes de madera,
construidas sobre las aguas tranquilas de los lagos y lagunas. Cuentan los historiadores que
cuando Amrico Vespucio lleg a costas venezolanas y observ los palafitos del Lago de
Maracaibo, llam al lugar "Pequea Venecia", donde deriv tiempo despus el nombre de
Venezuela. Hoy en da aunque la cantidad de comunidades indgenas han disminuido, las
que an existen conservan la arquitectura de sus ancestros en los territorios de la costa
oriental del Lago de Maracaibo y en el Delta del Orinoco an se pueden encontrar estos
palafitos.

Churuatas.
En cambio, las etnias que habitan las selvas tienen una arquitectura distinta, la churuata, era
y sigue siendo el tipo de vivienda predominante en los poblados indgenas. La churuata es
una especie de choza, pero muy particular, es una vivienda colectiva propia de los pueblos
panare y piaroa, ubicados al sur del Orinoco. Se destaca por su armazn de postes de
maderas y crculos concntricos interiores, sobre los que se colocan los delgados haces de
palma que conforman la capa impermeable del techo y la perfeccin de sus formas,
coronada por una punta cnica en la que culmina el techo y destaca sobre la vivienda. La
churuata se ha convertido en los ltimos aos en un icono de la cultura venezolana, pues ha
sido llevada a las ciudades, en espacios pblicos como parques, restaurantes, sitios de
esparcimiento, hoteles e inclusive como espacio incorporado en casas modernas.
Aunque las viviendas ms apreciadas y que ms han perdurado hasta la actualidad en los
pueblos indgenas son el palafito y la churuata, otras etnias tenan su modelo propio de
vivienda. Los wahiba, construyen una vivienda colectiva hecha de palma y bamb, de
planta rectangular, con grandes aleros y de dos plantas que se dan uso en dos tiempos del
ao. Cuando es poca de lluvia las aldeas suelen quedar inundadas, por lo que ellos viven
en el segundo piso, cuando es poca de sequa viven en la planta de abajo.
Los indgenas venezolanos bsicamente usaban: madera, palmas, caa, bamb, mangle y
enea para la construccin de sus casas.
Segn el Obispo Ballesteros, la comarca de la Ciudad de Coro estaba poblada por

catorce o quince mil indios...Los "Jirajaras" ocupaban las montaas al Sur de Coro.
Los "Jirajaras" era otro grupo indgena que ocupaba la zona de Falcn, al igual que los
Ayaman y los Ajaguas (no mostrados en el mapa), los cuales no entendan el lenguage
caqueto. Sin embargo, todos ellos pertenecan a la gran familia linguistica Nuarhaca.
Los mas numerosos al tiempo de la llegada de los espaoles eran los Caquetos. Los
Caquetos, en cambio, emigraron hacia Aruba luego de frecuentes y constantes
ataques por parte de los Indios Caribes, razn por la cual muchos sitios en Aruba
tienen nombres caquetos.

Los Caquetos vivan en chozas construdas sobre pilas en

tierra. La mayor parte de las referencias indican que los
Caquetos habitaban en ranchos o bohos, hechos de
estacas y bejucos, cubiertos de ramas y pajas. Ello revela
que los Caquetos haban llegado a concebir y fabricar su
propia vivienda, semejante a las que an se observan en
el medio rural venezolano.

Los caquetos vivan en villas o aldeas indgenas y para la

construccin de sus viviendas, usaban materiales que
ellos encontraban en su medio ambiente como palmas,
lianas, troncos de rboles y hojas. Algunas de estas
chozas podan que no tuvieran ninguna pared. Eran
construcciones de pilas y palillos con techos de palma
trenzada. Los techos de palma trenzada facilitaban que
cuando viniera la estacin de mayor sequa las hojas se
encresparan y formaran una clase de amortiguador que
bloqueaba el calor del sol. Asimismo, en la estacin de
lluvias, las hojas se ponan planas otra vez y se cerraban
de tal forma que guareceran de la lluvia. La nica
desventaja es que los techos tenan que ser substitudos
a menudo.
Graziano Gasparini (Templos Coloniales de Venezuela,
pgina 19) afirma que "sea cual fuera la regin donde
vivieran nuestros aborgenes, existi una similaridad
entre los sistemas estructurales y tcnicos determinados
por los materiales de recoleccin... Las viviendas difieren
entre s para adaptarse a las costumbres de las tribus,
pero el resultado constructivo del interior y que hoy
genericamente definimos con el nombre de "rancho'. As
encontramos que en todas las construcciones excluyendo
solo la regin andina - es manifiesta la falta del muro,
entendido como soporte del techo.... Tratase de viviendas
de planta cuadrangular o circular es siempre una
armadura de horcones, palos y viguetas, la que define el
esqueleto estructural. En realidad, los horcones son los
que reciben la carga del techo, mientras que las paredes

son de bahareque. Los palos se amarran mediante fibras

vegetales o "bejucos", y luego se procede a cubrir el
techo con hojas de palma o con paja. Nuestros
aborigenes resolvieron sus problemas utilizando piedra,
tierra, palos, bejucos, y paja".
John Hemming seala que cuando Federmann lleg a
Barquisimeto desde Coro describi las viviendas de los
Caquetos en esta regin como admirables... "Las
viviendas eran construdas una al lado de la otra, en
lnea, cerca de sus campos cultivados o cerca de los
ros"... de los cuales ellos obtenan los recursos
necesarios para su alimentacin y subsistencia. Algunas
de las aldeas medan hasta una milla, con una o dos
calles y hasta 8 familias podan vivir en cada choza"...
Hoy en da no existen viviendas indgenas como las que
existan en esos tiempos, pero en algunas de las
viviendas de comunidades indigenas remotas, donde las
tradiciones han permanecido incambiables a travs de
siglos, tienen un diseo y forma muy parecido a las
primeras.

Petroglifos, son signos grabados en piedra, que fueron

utilizados con mucha frecuencia en pocas prehispnicas,
La palabra petroglifo quiere decir "piedra grabada". Los
colores ms comunes utilizados en los petroglifos eran el
negro, blanco y varios tonalidades de ocre.
Las teoras de algunos Antroplogos argumentan que las
grabaciones en estos petroglifos corresponden a
manisfestaciones de tipo religioso, mientras que otros
argumentan que pertenecen a manisfestaciones de tipo
artstico. Para nuestros caquetos el uso de los petroglifos
sealaban los titulos de propiedad escritos sobre lajas de
piedra con que se indicaba a otros el titulo de propiedad
de la tierra cultivada por ellos.
La pintura indgena, no solo estuvo conferida a los
peroglifos. Tambin se encontraba en cuevas en forma de
pintura rupestre. Una muestra de pintura rupestre
realizadas por los Arawak, de los cuales los Caquetos
eran descendientes. las puedes observar en este enlace
de Aruba magazine (ingls):
http://www.visitaruba.com/facts/general/history.htm

Para sus creaciones en alfarera o cermica, nuestros

aborgenes, utilizaban el material primario que les
brindaba la naturaleza, ellos utilizaban el barro, y en el
caso de los Caquetos, por su concentracin cerca de
zonas costeras, tambin utilizaban caracoles como
ornamentos y utensilios. Los Caquetos, a fin de preparar
sus alimentos y hacer fermentar sus bebidas de maz,
fabricaban de arcilla, ollas, cntaros y otros utensilios.
La cermica de los Caquetos no solo tuvo fines utilitarios
sino tambin propsitos ceremoniales.
Gladys Nomland (citada por Alfred Kiddler en su libro
Archaeology of Northwestern Venezuela. p.78) , refiere
que la Cermica encontrada en el rea de Falcn
(especifcamente en Coro), clasificada segn criterios de
color y decoracin, se basaba principalmente en utensilios
de color marrn pulido. En Hato Viejo y La Maravilla
(cerca de Urumaco), otros de los sitios estudiados, la
mayora de los utensilios encontrados, en cambio, eran
de color rojo presentndose en diferentes variedades:
rojo en terracota, rojo y negro sobre blanco, rojo en
canela. En Hato Viejo se encontraron utensilios de color
marrn sobre crema.
Por otra parte, en exploraciones llevadas a cabo en Hato
Viejo, (situado al norte de Urumaco, cerca de la costa),
La Maravilla (al noroeste de Urumaco), y en Coro,
especficamente al noroeste, hacia el rea de los
mdanos, fueron encontrados materiales de lozas,
cermicas, urnas, y artefactos construdos de piedra y
caracoles. (Archaeology of Northwestern Venezuela,
Alfred Kiddler, p. 20).

Cementerio Indgena de Quibor: Sitio en centro de la ciudad donde fueron

encontradas gran cantidad de cermicas prehispnicas, all reposan 100 a 150 tumbas.
Estas cermicas y utensilios encintrados tienen un estilo muy definido, claramente
andino y sin rostro de influencia colonial, lo cual indica que el hallazgo es precolombino
y algunas piezas estn relacionadas con la cermica de Guadalupe

ATAVIOS CORPORALES
o Coronas de Plumas:
Los cronistas, misioneros y expedicionarios escribieron sobre los vistosos penachos de
plumas de variados colores, cuyo uso como adorno, observaron en los indgenas.
Otras coronas tienen pluma de gaviln o de guacamaya dispuestas en los bordes de rayos:
estas eran propias de los shamanes o capitanes.

o Collares:
Adems de los descritos por los cronistas y misioneros, se han encontrado diversos collares
entre el material arqueolgico de las tumbas indgenas.
Estaban fabricados con perlas, oro, conchas marinas, huesos y piedras semi preciosas, tales
como la malaquita, el jaspe o la serpentina.
Los indgenas actuales tambien fabrican collares as, pero las cuentas preferidas por
nuestros indgenas son las mostacillas de diversos colores, si bien este material de vidrio no
pertenece a sus tradiciones.
o Adorno y pintura facial:
Algunos indgenas se pintaban los prpados, los dientes y el cuerpo con onoto y jagua.
Actualmente, los indgenas que ms se esmeran en adornarse son los Yanomamis.
El arte de la pintura en los indgenas representa un simbolismo especial relacionado con sus
costumbres ancestrales y mitos.
o Mitos y religin:
Algunos indgenas eran monotestas (creen en un solo Dios) y otros eran politestas (creen
en varios dioses).
Tenan muchos dioses, tales El Sol y la Lunacomo:
El Ro de los Deseos
La Lluvia
Los Truenos y Relmpagos, etc.
o Rituales y Magia:
Los shamanes de las tribus indgenas solan realizar hechizos mgicos, ya sea para los
propios miembros de la tribu; o para cuando uno muere, le realizan un ritual para que su
alma descansara en paz.
o Tejidos:
Hacan dos tipos de tejidos: algodn y fibras. Con el algodn fabricaban cinturones, fajas,
guayucos, mosquiteros, hamacas, etc. Con las fibras hacan bolsas, cestas, sombreros,
abanicos, etc.
o

2.- CERMICA Y ESCULTURA

En las expresiones plsticas aborgenes de Venezuela, la que ofrece mayor
cantidad, valor y calidad es la cermica. Tambin se dice que el material ms
estudiado por los arquelogos venezolanos y extranjeros es la cermica.
En las excavaciones de los diferentes yacimientos, se han encontrado piezas
inmunes; y los hallazgos de cao de oso (Llanos de Barinas), dicen que la
cermica policroma encontrada all, es la ms antigua en centro y Sudamrica
(ms de 1.000 aos a.C.)
En la actualidad, los arquelogos siguen haciendo excavaciones para encontrar
restos de cermica, la cual se dice, tienen mucho tiempo de antigedad.

El visitante de Qubor, pueblo tpico larense, encontrar en el lugar huellas de nuestros ancestros,
especficamente en el Cementerio del Boulevard, construido por una sociedad con una artesana
desarrollada, a juzgar por los descubrimientos de esteras, tejidos mortuorios, objetos de adorno,
ofrendas de cermica, de concha de caracol marino, de mbar y de piedra. Se estima que los
pobladores que usaron este cementerio vivieron desde el siglo II hasta el siglo VII de nuestra era.
En la avenida 5 de Qubor se encuentra la Hosteria Valle de Qubor (Tel. (053) 42-602, Fax 42603), una buena opcin de estada para el visitante. Se llega por carretera desde Barquisimeto.

Las piezas utilitarias, los adornos corporales, las cermicas, las estatuillas y otras
manifestaciones que hoy se estudian como muestra del arte aborigen venezolano, juegan un
papel fundamental para la reconstruccin de la poca prehispnica.
La prehistoria venezolana
La prehistoria venezolana abarca desde el remoto poblamiento de lo que hoy es Venezuela,
entre el 20 000 y el 14 000 a.C. aproximadamente, hasta la llegada de los espaoles en
1498, cuando los primeros textos escritos por cronistas y viajeros dejaron
testimonio de lo que conocieron sobre las comunidades que en ese momento poblaban el
pas.
Son variadas las expresiones culturales que caracterizaron a los primeros pobladores, y
aunque no todas tenan fines artsticos, muchas de ellas pueden considerarse como la mejor
expresin del arte indgena prehispnico.
Expresiones plsticas.-Al tratar de las expresiones plsticas de nuestros aborgenes, es
necesario aclarar que, para los indgenas, todo est vinculado a su propia cultura.
Esta cultura ha sido condicionada por el medio ambiente, sus necesidades econmicas,
creencias, ritos y formas de vida. Se debe, pues, respetar esa particularidad de las
manifestaciones artsticas: stas dependen de otros aspectos culturales occidentales y
debemos valorarlos en su contenido funcional, prctico, mgico - religioso, ideolgico,
simblico, ceremonial o festivo.

CERMICA Y ESCULTURA
En las expresiones plsticas aborgenes de Venezuela, la que ofrece mayor cantidad, valor y
calidad es la cermica. Tambin se dice que el material ms estudiado por los arquelogos
venezolanos y extranjeros es la cermica.
En las excavaciones de los diferentes yacimientos, se han encontrado piezas inmunes; y los
hallazgos de cao de oso (Llanos de Barinas), dicen que la cermica policroma encontrada
all, es la ms antigua en centro y Sudamrica (ms de 1.000 aos a.C.)

En la actualidad, los arquelogos siguen haciendo excavaciones para encontrar restos de

cermica, la cual se dice, tienen mucho tiempo de antigedad.

ARQUITECTURA
Entre las viviendas venezolanas prehispnicas y las actuales o hay cambios
sustanciales. Han conservado las caractersticas tcnicas y formales originarias.
A. Viviendas de la regin andina
Los indgenas de las regiones andinas fueron los nicos que emplearon la piedra
como material de construccin. Se conservan restos de muros, andenes para
cultivos, recintos, tal vez de carcter defensivo y caminos de piedra.
La planta de la casa era rectangular. Las paredes eran de piedra hasta el techo; a solo
un basamento de piedras de un metro de altura y las paredes de bahareque. El techo,
a 2 aguas y con gran inclinacin; una sola puerta y sin ventanas.
B. Las casas palafticas
A la cultura de los primitivos guajiros perteneca el tipo de vivienda palaftica
construida sobre maderos enclavados dentro del agua, a la entrada del lago de
Maracaibo.
En la actualidad, tanto los paraujanos de la Laguna de Sinamaica (Edo. Zulia) como
los waraos del delta del Orinoco, an viven en palafitos.
Los waraos llaman yanoko a su vivienda. Los troncos que sirven de pilote y la
estructura, son de una madera llamada cachicamo.
C.- El Boho de los Bari
Estos indgenas construan viviendas multifamiliares de gran tamao, con capacidad
para 100 personas. Eran de planta ovalada, de forma alargada, con el techo de palma
real hasta el suelo. De estas viviendas ya no queda ninguna en el territorio
venezolano.
D.- La Churuata Yekuana
Los yekuana construyen grandes casas comunales que alojan a varias familias
extendidas (miembros de 3 generaciones) hasta 120 personas.
En la churuata yekuana, el techo simboliza la bveda del cielo, y el poste central, el
eje del mundo en

atorno al cual gira la bveda celeste.

E.- La churuata piaroa
El techo es de forma cnica, y remata en una especie de elegante cpula puntiaguda.
A diferencia de la churuata yekuana, el techo llega hasta el suelo.(sin paredes).
El elemento simblico principal es el alto palo central, que representa la unin del

cielo con la madre tierra.

F. El shapono yanomami
Esta vivienda, aunque parece una gran construccin, de forma ms o menos circular,
est constituida por varias construcciones con techo de una sola vertiente, unidas
unas a otras hasta cerrar el circulo alrededor de una gran espacio central abierto.
El shapono habitado representa, simblicamente, un gran shapono superior donde
viven los hekuras (espritus).

PINTURA
Otra manifestcin plstica de la cultura indgena son las pinturas rupestres, tambin
llamadas pictografa.
Las pinturas representadas son antropomorfas, zoomorfas y geomtricas, de lneas
sencillas, de un solo trazo o compuesta de varios trazos paralelos. La mayora
presenta un solo color.
Las figuras estn aisladas o desconectadas entre s. Solo se han identificado dos
conjuntos que parecen ser escenas de cacera.
Los yacimientos con mayor cantidad y variedad de pinturas rupestres son: La
Cueva del Elefante en el Edo. Bolvar, La Cueva de la Virgen en el Edo. Aragua
y entre otros, est La Gruta del Corral Viejo.
CERMICA Y ESCULTURA
En las expresiones plsticas aborgenes de Venezuela, la que ofrece mayor cantidad,
valor y calidad es la cermica. Tambin se dice que el material ms estudiado por
los arquelogos venezolanos y extranjeros es la cermica.
Ya que los recipientes son de muchos tipos, se identifican globalmente con nombres
genricos: A la mayora se le dicen vasijas, a otras bol
Cada cermica presenta unas formas muy variadas, tales como:
Global, Semi - esfrica, Con asas o sin asas, Con uno o dos vertederos, Con tres o
cuatro patas (tripoides, retrpodos), Con diversas bases, bordes, cuellos y tamaos.
Los motivos decorativos pueden ser: De figuras humanas (antropomorfas) o De
figuras de animales (zoomorfas)
Otras decoraciones son: Figuras geomtricas; Bandas; Diversas lneas o puntos.
La superficie puede ser lisa o rugosa sin pulir. El color: o el propio de la arcilla o del
barro, o tambin el determinado por el engobe. (Engobe es una capa superficial de
mezclilla de arcilla fina, disuelta con el agua aplicada a la superficie).este le da un
colorido blanco, beige o marrn claro
Los sistemas de ornamentacin tambin son variados, y son: Modelada; Aplicada;
En relieve; Acanalada; Incisa; Excisa; Punteada:
Pintada.
Tejidos:
Hacan dos tipos de tejidos: algodn y fibras. Con el algodn fabricaban cinturones,
fajas, guayucos, mosquiteros, hamacas, etc. Con las fibras hacan bolsas, cestas,
sombreros, abanicos, etc.