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CURVAS DE NIVEL

Una manera muy prctica de visualizar la grfica de una funcin de n variables es a travs
de las curvas de nivel, para esto consideremos la funcin f : R 2 R tal que z f ( x, y) (n
= 2), cuya grfica de esta funcin es una superficie de R 3 . Supongamos que la superficie
z f ( x, y) se corta mediante una familia de planos paralelos al plano coordenado xy que

son de la forma z f ( x, y) k (k 0, 1, 2,..., n) cuyas intersecciones son curvas que al


proyectarlo sobre el plano xy, tiene por ecuacin f ( x, y) k , a esta curvas se le llaman
curvas de nivel de la funcin f en k y al conjunto de de curvas de nivel se llama mapeo
de contorno.
En forma similar para el caso f : 3 , se obtienen f ( x, y, z ) k llamadas superficies
de nivel.

Figura 1.-Parque Nacional de las Montaas Rocallosas, Colorado, que muestra lneas de contorno a intervalos de 200 pies.

Las curvas de nivel ofrecen una manera de representar en dos dimensiones una superficie
tridimensional z f ( x, y) , del mismo modo que el mapa en dos dimensiones que se ilustra
en la figura (1) anterior representa una cordillera en tres dimensiones.

Ejemplo 1.- Sea f : R2 R / z f ( x, y) x 2 y 2 , hallar las curvas de nivel y hacer la


grfica de esta superficie.
Solucin
Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k , es decir x 2 y 2 k que son familias
de circunferencias.
K=1
K=2
15

10

K=3
5

K=4

0
4

-1

-2

-3

-3

-4

-4

-2

-1

Ejemplo 2.- Sea f : 2 / z f ( x, y) 8 x2 2 y. Hallar las curvas de nivel y hacer la


grfica de esta superficie

15

Eje Z

10

0
4

-1

-2

-3

-4

Eje Y
Eje X

-1

-2

-3

-4

Ejemplo 3.- Sea f : 2 / z ye x .Hallar las curvas de nivel y hacer la grfica de esta
superficie.
Solucin
Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k .Podemos observar que se tiene una
familia de funciones exponenciales de la forma ye x k , lo cual puede verse como

y k e x . Para este caso, el valor de k puede ser cualquier nmero real.

15

10

Eje z

-5

-10

-15
2

2
1.5

1.5
1

1
0.5

0.5
0

0
-0.5

-0.5
-1

-1
-1.5

-1.5
-2

Eje Y

-2
Eje X

Ejemplo 4.- Sea f : 2 / z x 2 y 2 .Hallar las curvas de nivel y hacer la grfica de


esta superficie.
Solucin
Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k .Podemos observar que si k 0 se
tiene una familia de hiprbolas de la forma x 2 y 2 k y para k 0 las rectas y x y
y x . Las grficas de las curvas de nivel y la superficie se da a continuacin.

Curvas de nivel
2

3
1.5

2
1

1
0.5
Eje Y

0
0

-1

-0.5

-2

-1

-3
2
1

-1.5
-2
-2

0
-1
-1.5

-1

-0.5

0
Eje X

0.5

1.5

-2

Eje Y

-1

-2

Eje X

80
60
40
20
0
-20
-40
-60
-80
10
5
0
-5
-10

-10

-5

Eje Y

10

Eje X

Es muy difcil imaginar una funcin f de tres variables mediante su grfica, ya que se
localizara en un espacio de cuatro direcciones. No obstante, es posible saber ms de f
examinando sus superficies de nivel, las cuales son las superficies cuyas ecuaciones son
f ( x, y, z ) k , donde k es una constante. Si el punto ( x, y, z ) se desplaza por una

superficie de nivel, el valor de f ( x, y, z ) sigue estando fijo.

Ejemplo 5.- Determine las superficies de nivel de la funcin

f ( x, y, z ) x 2 y 2 z 2
Solucin
Las superficies de nivel son x2 y 2 z 2 k , donde k 0 . Esto forma una familia de
esferas concntricas con radio

k . Por lo tanto, cuando ( x, y, z ) vara sobre cualquier

esfera con centro en O, el valor de f ( x, y, z ) se conserva fijo.

Ejemplo 6.- Determine las superficies de nivel de la funcin

f ( x, y, z ) 4 x 2 y 2 z 2
Solucin
Cada superficie de nivel tiene una ecuacin de la forma

4 x2 y 2 z 2 c (Ecuacin de una superficie de nivel)


Por tanto, las superficies de nivel son elipsoides (cuyas secciones transversales paralelas al
plano yz son crculos). A medida que c aumenta, los radios de las secciones transversales
circulares aumentan segn la raz cuadrada de c. Por ejemplo, las superficies de nivel
correspondientes a los valores de c 0, c 4 y c 16 son como sigue:
4 x 2 y 2 z 2 0 superficie de nivel para c 0 (un solo punto)
x2 y 2 z 2
1
1
4
4
2
2
x
y
z2
1
4 16 16

superficie de nivel para c 4 (elipsoide)


superficie de nivel para c 16 (elipsoide)

EJERCICIOS
1. Dibuje las curvas de nivel de las siguientes funciones:

a.

f ( x, y) x y

i.

f ( x, y) y ln x

b.

f ( x, y) x 2 4 y 2

j.

f ( x, y) x3 y

c.

f ( x, y) y x 2

k.

f ( x, y) e y x

d.

f ( x, y) ( y 2 x)2

l.

f ( x, y )

m.

f ( x, y, z) x 3 y 5z.

n.

f ( x, y, z ) x 2 3 y 2 5z 2 .

o.

f ( x, y, z ) x 2 y 2 z 2 .

p.

f ( x, y, z ) x 2

e.

f ( x, y) x2 y 2 6 x 4 y 7

f.

f ( x, y) exp( x 2 y 2 )

g.

f ( x, y )

h.

f ( x, y) 4 x 2 y 2

1 x y2
2

y
x y2
2

y2
z
4

2. Distribucin de temperaturas La temperatura T (en grados Celcius) en cualquier punto

( x, y) de una placa circular de acero de 10 metros de radio es:


T ( x, y) 600 0.75x 2 0.75 y 2
Donde x y y se miden en metros. Dibujar algunas de las curvas isotermas.

3. Una plancha delgada de metal, situada en el plano x y , est a una temperatura T ( x, y) en


el punto ( x, y) . Las curvas de nivel de T se llaman isotermas porque la temperatura es
igual en todos los puntos sobre una isoterma. Trace algunas isotermas si la funcin de
temperatura est definida por

T ( x, y) 100 (1 x 2 2 y 2 )

4. Potencial Elctrico El potencial elctrico V en cualquier punto ( x, y) es


V ( x, y )

Dibujar las curvas equipotenciales de V

5
25 x 2 y 2

1
1
1
,V ,V .
2
3
4

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