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TADCIENCIA DE LOS
SAN MATERIALES
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PROYECTO DE CIENCIA DE LOS MATERIALES

NANOTUBOS DE CARBONO

UNIVERSITARIO:

SORUCO ALFARO JORGE LUIS

CARREARA:
INGENIERA ELECTROMECNICA
DOCENTE:
ING. ARCE SALCEDO RAMIRO
FECHA:
9 DE OCTUBRE DE 2015

INDICE.1.- INTRODUCCIN
2.- OBJETIVO
3.- MARCO TEORICO
3.1 Descubrimiento
3.2 propiedades del compuesto
3.2.1 Propiedades elctricas
3.2.2 Propiedades mecnicas
3.2.3 Propiedades trmicas

3.3 Mtodos de produccin

3.3.1 Mtodo del sustrato
3.3.2 Mtodo del Catalizador
Flotante.
3.3.3 Ablacin Lser
3.3.4 Descarga de arco
3.3.5 CVD

3.4 Tipos de nanotubos de carbono y

estructuras
relacionadas
3.4.1 Nanotubos Monocapa
3.4.2 Fullerenos

3.5 Usos y aplicaciones

4.- conclusiones

1.- INTRODUCCIN
Desde el descubrimiento de los nanotubos de carbono por Iijima
(NEC) en 1991, este tipo de material carbonoso ha ido adquiriendo
gran relevancia tecnolgica debido a la gran cantidad de posibles
aplicaciones industriales y de alta tecnologa que pueden ser
desarrolladas mediante su utilizacin. En el rea particular
del almacenamiento de energa, los nanotubos y las nanofibras de
carbono estn siendo utilizadas en el desarrollo de
supercondensadores, bateras de ion litio y de pilas de combustible.
[3]
En los ltimos aos, los supercondensadores han surgido como una
alternativa o complemento importante para otros dispositivos
de produccin o almacenamiento de energa elctrica. Los
supercondensadores son dispositivos de almacenamiento de energa,
como lo son tambin las bateras, los condensadores convencionales
o las pilas de combustible. El nombre de supercondensadores
(en ingls "supercapacitors" o "ultracapacitors") se refiere al hecho de
que son capaces de alcanzar capacidades de carga mucho ms
elevadas que los condensadores tradicionales, si bien esto implica
una prdida de potencia. De esta manera, los supercondensadores
son capaces de cubrir un rango de requerimiento energtico que
escapa de las posibilidades de los otros sistemas de almacenamiento
[2]. Un supercondensadores puede llegar a tener capacidades del
orden de miles de faradios.
El uso de materiales con nanotubos de carbono para distintos
componentes de estos dispositivos electroqumicos es una buena
manera de profundizar en los detalles de su funcionamiento, a la vez
que se avanza en la completa caracterizacin de los nanotubos de
carbono.

2.- OBJETIVO
Presentar adecuadamente el material de los nanotubos de carbono
resaltando sus propiedades usos y beneficios adems de las
desventajas que puede presentar este material, profundizarse en el
uso de este material y las bases de dichos usos.

3.- MARCO TEORICO

Nanotubos de carbono: el futuro de la construccin
Se trata de un nanomaterial derivado del carbono monodimensional.
Desde los aos 70, se haba posicionado como un nuevo material con

muchas posibilidades en el campo de la electrnica, pero a da de hoy

son sus excelentes propiedades mecnicas las que estn dando
origen a aplicaciones reales.
Es cien veces ms fuerte que el acero y entre seis y diez veces ms
ligero. Adems, es elstico. Por eso se utiliza ya en la fabricacin de
determinados productos de uso cotidiano, por ejemplo artculos
deportivos como pueden ser bicicletas o raquetas. No es necesario
que el artculo est ntegramente fabricado a base de nanotubos de
carbono, sino que basta con aadir una serie de trazas para que el
producto resultante sea ms ligero y resistente. En el campo de la
construccin a gran escala, todava no ha llegado al mercado, pero es
de esperar que las estructuras del futuro incorporen el material para
aprovechar sus propiedades.

Grafico 1

3.1 Descubrimiento
1889. El primer antecedente descrito sobre la produccin de
filamentos carbonosos a partir de vapor se debe a Hugues y
Chambers, que patentaron en EE.UU un procedimiento para la
fabricacin de filamentos de carbono utilizando como gases
precursores hidrgeno y metano en un crisol de hierro.
En 1952 y L. V. Radushkevich y V. M. Lukyanovich, publicaron
imgenes claras de 50 tubos de carbono de dimetro nanomtrico en
el diario oficial de qumica fsica en la Unin Sovitica. Este
descubrimiento fue en gran medida inadvertido, ya que el artculo fue
publicado en idioma ruso, los cientficos occidentales y el acceso a la
prensa sovitica, fue hecho casi imposible durante la guerra fra. Es
probable que los nanotubos de carbono se produjeran antes de esta
fecha, pero fue la invencin del microscopio de transmisin de
electrones o TEM(Transmission electron microscopy), quien permiti la
visualizacin directa de estas estructuras.

1953. Con el desarrollo del microscopio electrnico, Davis, Slawson y

Rugby describen la produccin unos filamentos entre 100 y 200 nm,
de forma helicoidal, a partir de la desproporcin de CO catalizada por
hierro a 450C, permaneciendo ste en la punta de los filamentos. A
la vez que los filamentos, se producan tambin carbono amorfo y
carburos de hierro.
1958. Hillert y Lange realizan una exhaustiva caracterizacin
estructural de estos filamentos, corroborando la presencia de una
partcula metlica en la punta. Los dimetros de estos filamentos
oscilaban entre 10 y 100 nm y posean una estructura altamente
graftica.
1970s. En esta dcada comienza a estudiarse de forma exhaustiva la
generacin de filamentos de carbono por procesos catalticos, a partir
de distintos precursores (hidrocarburos o CO) y usando como
catalizadores diversos metales (Fe, Co, Ni, etc.). Caben destacar dos
grupos principales de trabajo:
El grupo de RTK Baker, del Departamento de Energa Atmica
Britnico, que siempre trabaj a escala de laboratorio. Principalmente
utilizaron mezclas de acetileno e hidrgeno y catalizadores de
diferentes metales (Ni, Co, Fe, Cr). Inicialmente trabajaron con
nanopartculas de Ni soportadas, las cuales deban estar en estado
elemental para ser activas, y propusieron un modelo de crecimiento,
en el que el hidrocarburo difunda a travs de la partcula metlica
debido a un gradiente de temperatura, condensando carbono en la
parte posterior. Este grupo defini estos materiales como filamentos
de carbono (para diferenciarlos de las fibras).
Los nanotubos de carbono se han producido y observado bajo una
variedad de condiciones desde antes de 1991. Un documento de
Oberlin, Endo, y Koyama publicado en 1976, muestra claramente las
fibras huecas de carbono a escala nanomtrica, utilizando una tcnica
de crecimiento por vapor oCVD (Chemical Vapor Deposition). Adems,
los autores mostraron una imagen TEM de un compuesto de
nanotubos de una sola pared de grafito. Posteriormente, Endo se
refirio a esta imagen como un nanotubo de pared simple o monocapa
(SWNT).
Adems, en 1979, John Abrahamson present pruebas de nanotubos
de carbono en la 14 conferencia bienal de carbono en la universidad
estatal de Pennsylvania. El documento de la conferencia, describe los
nanotubos de carbono como las fibras de carbono que se producen de
nodos del mismo compuesto, durante una descarga por arco. Se
plante la caracterizacin de estas fibras, tanto como la hiptesis

para su crecimiento en una atmsfera de nitrgeno a baja presin.

En 1981 un grupo de cientficos soviticos public los resultados de la
estructura qumica y caracterizacin de las nanopartculas de
carbono, producido por una desproporcin termo-cataltica de
monxido de carbono. Usando imgenes TEM y patrones de XRD, los
autores sugirieron que sus "cristales tubulares de carbono multicapa,
fueron formados mediante el enrollamiento de capas de grafito en
forma de cilindros. Adems, ellos especularon que durante el proceso
de enrollamiento de capas de carbono en un cilindro, son posibles
muchos arreglos diferentes de grafito en forma de redes hexagonales.
Se platearon dos posibilidades de estas distribuciones: En forma
circular (nanotubo silln) y en forma espiral, helicoidal (tubo quiral).
En 1987, le fue entregada una patente de los EE.UU. a Howard G.
Tennent de Hyperion Catlisis, por la produccin de fibrillas discretas
cilndricas de carbono", con un dimetro de entre 3.5 y alrededor de
70 nanmetros, longitud 10 el dimetro, un orden exterior de la
regin de mltiples capas esencialmente continuas de tomos de
carbono ordenados, y un distinto ncleo interno...
En el ao 2006 un artculo escrito por Marc Monthioux y Vladimir
Kuznetsov en el Carbon Journal, describe el interesante y a menudo
errneo origen de los nanotubos de carbono. Un elevado porcentaje
de universitarios y de literatura popular, atribuye el descubrimiento
de tubos huecos de carbono compuestos de grafito a Sumio Iijima de
NEC en 1991.
El descubrimiento de Iijima de los nanotubos de carbono en el
material insoluble de varillas de grafito quemadas por mtodo de
arco, cre la "revolucion investigativa" que est ahora asociada con
nanotubos de carbono. Los estudios de nanotubos de carbono, se
aceleraron enormemente despus de los descubrimientos
independientes hechos por Bethune de IBM y Iijima de NEC; en
nanotubos de carbono de pared simple y mtodos especficamente
para la produccin de estos, mediante la adicin de catlisis por
transicin metlica al carbono en una descarga por arco. La tcnica
de descarga por arco era bien conocida, por producir el afamado
Buckminster fullereno a escala preparativa. Esos resultados
parecieron ampliar la carrera de descubrimientos accidentales de
fullerenos.

3.2 propiedades del compuesto

A continuacin se presentan algunas propiedades de los nanotubos
de carbono de capa nica (SWNTs) y los de capa mltiple (MWNTs).

Grafico 2
Los nanotubos suelen presentar una elevada relacin longitud/radio,
ya que el radio suele ser inferior a un par de nanmetros y, sin
embargo, la longitud puede llegar a ser incluso de 105 nm. Debido a
esta caracterstica se pueden considerar como unidimensionales.
3.2.1 Propiedades elctricas
Los nanotubos se caracterizan por presentar una gran
complejidad electrnica, si tenemos en cuenta las
reglas cunticas que rigen la conductividad elctrica con el tamao y
la geometra de stos. Estas estructuras pueden comportarse, desde
un punto de vista elctrico, en un amplio margen de comportamiento,
comenzando por el comportamiento semiconductor hasta presentar,
en algunos casos, superconductividad. Este amplio margen
de conductividades viene dado por relaciones fundamentalmente
geomtricas, es decir, en funcin de su dimetro, torsin y el nmero
de capas de su composicin. As, por ejemplo, existen nanotubos
rectos en los que las disposiciones hexagonales, en las partes
extremas del tubo, son siempre paralelas al eje. Esta distribucin, en
funcin del dimetro, permite que dos tercios de los nanotubos no
quirales sean conductores y el resto semiconductores. En el caso de
los nanotubos quirales, los hexgonos tienen un cierto ngulo con
respecto al eje del tubo, es decir, la distribucin de los hexgonos
laterales que conforman la estructura presenta con respecto al eje
central del tubo un enrollamiento de carcter helicoide. Este tipo de
conformacin dificulta el paso de los electrones a los estados o
bandas de conduccin, por lo que, aproximadamente, tan slo un
tercio de los nanotubos presenta conduccin apreciable y siempre en
funcin del ngulo de torsin.

Hay que destacar que los nanotubos superconductores se podran

utilizar para el estudio de efectos cunticos fundamentales en una
dimensin, as como para la bsqueda de aplicaciones prcticas en la
informtica cuntica molecular. Esto es debido a que pueden actuar
como conductores cunticos, es decir, si se representa el voltaje, o
diferencia de potencial frente a la intensidad de corriente no se
obtiene una lnea recta, sino escalonada.
3.2.2 Propiedades mecnicas
Si las propiedades elctricas son, de por s, sorprendentes, las
propiedades mecnicas pueden llegar a serlo an ms. La estabilidad
y robustez de los enlaces entre los tomos de carbono, del tipo sp2,
les proporciona la capacidad de ser la fibra ms resistente que se
puede fabricar hoy da. Por otro lado, frente a esfuerzos
de deformacin muy intensos son capaces de deformarse
notablemente y de mantenerse en un rgimen elstico.
3.2.3 Propiedades trmicas
Algunos modelos predicen que la conductividad trmica de los
nanotubos puede llegar a ser tan alta como 6.000 W/mK a
temperatura ambiente (tngase en cuenta, por comparar con otra
forma alotrpica del carbono, que el diamante casi puro transmite
3.320 W/mK). Asimismo son enormemente estables trmicamente,
siendo an estables a 2.800 C en el vaco y a 750 C en el aire
(mientras que los alambres metlicos en microchip se funden entre
600 y 1.000 C). Las propiedades de los nanotubos pueden
modificarse encapsulando metales en su interior, o incluso gases. En
este sentido, seran unos extraordinarios almacenes de hidrgeno.
Como se sabe, uno de los principales problemas tcnicos para el
desarrollo de las pilas de combustible es el almacenaje de este
elemento.

3.3 Mtodos de produccin

3.3.1 Mtodo del sustrato
La sntesis de nanotubos de carbono por esta tcnica es
esencialmente un proceso de dos etapas, en una primera etapa se
preparan los catalizadores y en una segunda etapa se crecen los
nanotubos. Los catalizadores son preparados generalmente
dispersando nanopartculas de un metal de transicin sobre un
substrato. Dado que el elemento activo es el metal en estado
elemental, es necesario un tratamiento de reduccin con hidrgeno
para inducir la nucleacin de partculas catalticas en el sustrato. En la

siguiente etapa (el catalizador ha de estar ya en todo momento en

atmsfera controlada libre de aire), se introduce en el sistema la
fuente de carbono para producir el crecimiento de los nanotubos. Las
temperaturas utilizadas para la sntesis de nanotubos por CVD se
hallan generalmente comprendidas entre 650 y 900C. Suele
emplearse un reactor tubular, introducido en un horno elctrico, para
llevar a cabo ambas etapas, pasando de una a otra mediante los
flujos de gases y las temperaturas. Durante la etapa de crecimiento
de nanotubos, suele seguir utilizndose hidrgeno como gas portador
ya que este inhibe la formacin de carbono amorfo.
Cuando se desea producir VGCF engordadas, suele realizarse una
tercera etapa de engrosamiento, donde se disminuye la relacin de
hidrgeno y se incrementa la temperatura para favorecer el craqueo.
El mtodo del sustrato es verstil y permite obtener los distintos tipos
de filamentos con alta selectividad. Sin embargo, las cantidades a
producir son muy pequeas, al ser un proceso discontinuo que
requiere de unos tiempos de residencia elevadsimos, por lo que los
costes son astronmicos.

Grafico 3
3.3.2 Mtodo del Catalizador Flotante.
Este mtodo fue desarrollado en la dcada de 1980 por los grupos de
Endo y Tibbetts para la produccin de VGCF. Hoy en da, es una forma
vlida de la obtencin de nanotubos, nanofibras o VGCF, aunque el
control de lo que ocurre es bastante ms complicado que en el
mtodo del sustrato. La idea de este mtodo es producir de forma
continua, en un nico proceso continuo, los nanofilamentos
catalticos, introduciendo en el reactor sus reactivos. Por lo tanto,
todas las etapas descritas en el mtodo del sustrato (preparacin del
catalizador, generacin de nanopartculas de metal elemental,

crecimiento de nanofilamentos (y engrosamiento) debe tener lugar en

un nico reactor.
Como fuente de catalizador suele utilizarse Fe principalmente, y en
concreto rgano metlicos de Fe para que la generacin de las
nanopartculas metlicas activas sea ms factible. Se utilizan tanto Fe
(CO)5 como ferroceno.
Para que los volmenes del reactor no sean muy grandes y su diseo
sea factible, la reaccin debe tener una cintica razonable, muy
superior a la del mtodo del sustrato. Para ello hay que incrementar
mucho la temperatura, con la inevitable formacin de holln por
craqueo de la fuente de carbono. Para minimizar la formacin de
holln, el tiempo de residencia ha de ser muy pequeo, del orden de
segundos. Este gran incremento de la cintica se consigue aadiendo
una fuente de S (H2S, tiofeno), en cantidades aproximadamente
equimolares con el metal. La funcin del S no est clara, aunque
parece que tiene que ver con la generacin de partcula fundida.
3.3.3 Ablacin Lser
La "ablacin lser" es un proceso que consiste en vaporizar un blanco
de grafito mediante la radiacin de un pulso lser, en un reactor de
alta temperatura y en presencia de un gas inerte. Los nanotubos se
forman cuando el grafito vaporizado entra en contacto con la
superficie fra, condensando sobre las paredes del reactor.
Este procedimiento suele presentar un rendimiento tpico del 70% en
peso y produce nanotubos monocapa, con un dimetro que puede
controlarse variando la temperatura en el interior del reactor.

Grafico 4

3.3.4 Descarga de arco

Desde 1991, la presencia de nanotubos se ha podido observar en el
holln producido al provocar un arco elctrico entre dos electrodos de
grafito. La corriente tpica para producir dicho arco era de unos 100
amperes, y paradjicamente lo que se pretenda era producir
fullerenos. La primera vez que se produjeron nanotubos de carbono,
de forma masiva, fue usando un mtodo similar al anterior, por dos
investigadores del Laboratorio de Investigacin Bsica de la compaa
NEC.
En dicho proceso se observ que el carbono contenido en el electrodo
negativo sublimaba debido a las altsimas temperaturas producidas
por la descarga que provocaban el arco voltaico. Esta tcnica es el
mtodo ms importante usado en la sntesis de nanotubos, puesto
que fue la primera en la que la produccin de esta forma alotrpica
era apreciable.
La descarga de arco es un tipo de descarga elctrica continua que
genera luz y calor muy intensos. Se produce entre dos electrodos
enfrentados dentro de una atmsfera de gas inerte a baja presin. Por
los electrodos de grafito, se hace pasar una corriente intensa, (cientos
de amperes) la cual hace sublimar los tomos de carbono de la
superficie de los electrodos, formando un plasma alrededor de estos.
En un arco abierto al aire y a presin normal, (una atmsfera) el
electrodo positivo alcanza una temperatura de unos 3.000 C.
El rendimiento tpico usando esta tcnica, es del orden del 30% en
peso y los productos obtenidos son tanto nanotubos monocapa, como
multicapa de una longitud tpica de unas 50 micras.
Se puede combinar con el mtodo de purificacin por oxidacin,
desarrollado por Ebbesen en 1994, que consiste en el calentamiento
de la fullerita extrada despus de la descarga a 1000 K, en una
atmsfera de oxgeno durante 30 minutos. Este procedimiento
permite evaporar las diferentes clases de fullerenos y dejar los
nanotubos aislados. Tambin se emplea para evaporar las paredes
ms externas de los nanotubos de tipo multicapa, y tambin para
abrir los extremos de los mismos.

Grafico 5
3.3.5 CVD
La deposicin cataltica en fase de vapor, o Catalytic Vapor Phase, (a
partir de ahora, CVD) fue descrita por primera vez en 1959, pero no
fue hasta 1993 cuando los nanotubos se pudieron sintetizar mediante
este proceso. En 2007, un grupo de investigadores de la Universidad
de Cincinnati, desarrollaron un proceso de crecimiento que permita
obtener matrices de nanotubos de carbono alineados, de una longitud
media de unos 18 mm.
En la CVD, normalmente se prepara un sustrato con una capa de
metal, como el nquel, cobalto, oro o una combinacin de estos. Las
nanopartculas de metal se pueden producir tambin, por otros
medios incluidos la reduccin de xidos o soluciones de xidos
slidos. Los dimetros de los nanotubos que van a formarse por
crecimiento controlado, estn relacionados con el tamao de las
partculas de metal. Este tamao se puede controlar por deposicin
de patrones (o mascaras de metal), o por la adicin de agua fuerte
sobre la capa de metal. El sustrato se calienta aproximadamente a
unos 700 C.
Para iniciar el crecimiento de nanotubos, se mezclan dos gases en el
reactor. Un gas de proceso tal como amoniaco, nitrgeno, hidrgeno
y otro gas que se usa como fuente de carbono; as como acetileno,
etileno, etanol, metano, etc. Los nanotubos crecen en el lado del
catalizador de metal. El gas que contiene carbono se rompe sobre la

superficie de las partculas catalticas, y el carbono es transportado a

los lmites de la partcula, donde se forman los nanotubos. Este
mecanismo est todava en fase de estudio y discusin. Las partculas
catalticas pueden permanecer sobre las puntas de crecimiento de los
nanotubos durante el proceso de crecimiento, o continuar sobre la
base del nanotubo, dependiendo de la adhesin entre las partculas
catalticas y el sustrato.
CVDes un mtodo muy frecuente para la produccin comercial de
nanotubos de carbono. Para este propsito las nanopartculas de
metal, se mezclarn cuidadosamente con un soporte catalizador por
e.g. ( MgO, Al2O3, etc.); para incrementar el rea de superficie
especfica, en aras de una mayor produccin de la reaccin cataltica
defeedstock con las partculas de metal. Otra cuestin de la ruta de
sntesis es la eliminacin del soporte cataltico mediante un
tratamiento cido, lo que algunas veces podra llevar a la destruccin
de la estructura original de los nanotubos. Algunos soportes
catalticos alternativos que son solubles en agua, han demostrado ser
ms efectivos para el crecimiento de nanotubos.
Si se genera un plasma, aplicando un intenso campo elctrico durante
el proceso de crecimiento (deposicin del vapor qumico aumentada
por plasma); entonces el crecimiento del nanotubo seguir la
direccin del campo elctrico.
Ajustando adecuadamente la geometra del reactor, es posible
sintetizar nanotubos verticalmente alineados, e.g., perpendiculares al
sustrato, una morfologa que ha sido del inters de los investigadores
interesados en la emisin de electrones por parte de nanotubos.
De manera usual, sin la presencia del plasma, los tubos resultantes
estn orientados aleatoriamente. El resultado es parecido a un "bowl
de spaghetti" de carbono. Bajo ciertas condiciones de reaccin,
incluso en ausencia de campos elctricos o plasmas, los nanotubos
crecern espaciados estrechamente y mantendrn una direccin de
crecimiento vertical. El resultado es una densa matriz de tubos
reensamblados a modo de alfombra o bosque.
De los mtodos desarrollados para la sntesis de nanotubos, la tcnica
CVD se muestra la ms prometedora para la escala industrial en
trminos de relacin precio/unidad. Hay ventajas adicionales para la
sntesis de nanotubos por CVD. De los diferentes mtodos de
obtencin de nanotubos, CVD es la nica tcnica capaz de lograr un
crecimiento directamente sobre un sustrato determinado. Sin
embargo, en las dems tcnicas, los nanotubos deben ser recopilados

posteriormente. Los lugares de crecimiento son controlables por

deposicin cuidadosa de un catalizador. Adems no hay otros
mtodos de crecimiento, por ahora, que se hayan desarrollado para
producir nanotubos alineados verticalmente.
En el ao 2007, un grupo de la Universidad de Meijo, desarroll una
tcnica CVD para el crecimiento de nanotubos de carbono a partir del
alcanfor. Otro grupo de investigadores de la Universidad de Rice, se
ha concentrado en disear mtodos para la produccin de cantidades
apreciables de nanotubos de gran longitud y pureza de una
conformacin particular. La forma de acometer el problema, se basa
en hacer crecer fibras largas a partir de las semillas que provienen de
un nico nanotubo cortado. En los anlisis de las muestras se
comprob que todas las fibras obtenidas resultaron ser del mismo
dimetro y tipo del nanotubo original. Ms adelante se espera una
mejora en la produccin y longitud de los nanotubos, para que
puedan usarse en aplicaciones industriales. El crecimiento CVD de
nanotubos multicapa, lo usan actualmente algunas compaas para
producir toneladas de materiales, entre las que se encuentran:
Arkema, Bayer, Hyperion Catalysis, Mitsui, Nanocyl, NanoLab,
Nanothinx, y Showa Denko.

Grafico 6

3.4 Tipos de nanotubos de carbono y

estructuras relacionadas
3.4.1 Nanotubos Monocapa

La mayora de nanotubos de una sola pared (SWNT) tienen un

dimetro de cerca de 1 nanmetro, con una longitud del tubo que
pueden ser muchos miles de veces ms. La estructura de un SWNT,
puede ser conceptual izado por un envoltorio de un tomo de espesor
de la capa de grafito llamado graphene sin fisuras en un cilindro. La
forma en que la hoja de graphene envuelve, est representado por un
par de ndices (n, m), llamado el vector quiral. Los nmeros enteros m
y n indican el nmero de vectores unitarios a lo largo de dos
direcciones, en el panal de cristal enrejado de graphene. Si m = 0, los
nanotubos se llaman "zigzag". Si n = m, los nanotubos son llamados
"silln". En caso contrario, se les llama "quirales".
Los nanotubos de pared simple son una muy importante variedad de
nanotubos de carbono, ya que presentan importantes propiedades
elctricas que no se muestran en las diversas variaciones de tubos
multicapa de carbono o (MWNT). Los nanotubos de pared simple son
los ms probables candidatos para miniaturizacin de electrnicos
ms all de la escala micro-electromecnica; la base actual de la
electrnica moderna. El bloque de construccin ms bsico de estos
sistemas es el cable elctrico, y los SWNTs pueden ser excelentes
conductores. Una til aplicacin de SWNTs es en el desarrollo de los
primeros transistores intramoleculares de efecto de campo (FETS). La
produccin de la primera puerta lgica utilizando SWNT FETS, ha
pasado recientemente a ser posible tambin. Para crear una puerta
lgica se debe tener ambos, un p-FET y un n-FET; porque los SWNTs
son p-FETS cuando se exponen al oxgeno y n-FETS cuando no
expuestos al oxgeno, es posible proteger la mitad de SWNTs a una
exposicin de oxgeno, mientras se expone la otra mitad al oxgeno.
Esto resulta en un nico SWNT que acta como una puerta NO lgica
con ambos p y n-tipo de FETS dentro de la misma molcula.
Nanotubos de pared simple o monocapa son todava muy caros de
producir, alrededor de $ 1.500 por gramo al ao 2000, y el desarrollo
de tcnicas ms asequibles de sntesis es vital para el futuro de la
nanotecnologa de tubos de carbono. Si los medios ms baratos de
sntesis no pueden ser descubiertos, sera financieramente imposible
aplicar esta tecnologa a escala comercial. Varios proveedores ofrecen
SWNTs producidos por descarga por arco por entre $ 50-100 por
gramo al ao 2007.

3.4.2 Fullerenos

Los fullerenos son macromolculas de carbono individuales, con

estructuras cerradas formadas por varias decenas de tomos de
carbono nicamente. Los fullerenos son una forma alotrpica del
carbono. Fueron descubiertos accidentalmente por los grupos de
Smalley y de Kroto en 1985, siendo galardonado su descubrimiento
con el premio Nobel de qumica en 1996. En un sistema de dos
electrodos de grafito a una distancia de 1 mm y a una presin de 200
torr, encontraron un depsito carbonoso en el nodo al hacer saltar
arcos elctricos. Adems del holln o carbono evaporado de un
electrodo al otro, estos investigadores encontraron resultados
extraos en los espectros de masas de las muestras de carbono
evaporado. Tras ser aislados por disolventes y tras numerosos
estudios, se obtuvo que la mayora de este material fueran molculas
de C60, con una estructura similar a la de un baln de ftbol,
recibiendo el nombre de Fullerenos en honor a Buckmister Fuller, un
arquitecto alemn que diseaba cpulas con este tipo de estructuras.
Tambin se encontraron cantidades menores de C70.
Los fullerenos pueden presentarse en forma de esfera hueca,
elipsoidal, de tubo o plana. Los fullerenos esfricos son comnmente
conocidos como buckyballs. Aquellos en forma cilndrica son
denominados nanotubos de carbono o buckytubes. El graphene es un
ejemplo de una hoja plana de fullereno. Los fullerenos son similares
en estructura al grafito, el cual se compone de hojas apiladas de
anillos hexagonales vinculados entre s, pero tambin pueden
contener anillos pentagonales o en algunas ocasiones heptagonales.

3.5 Usos y aplicaciones

Una de las ms interesantes aplicaciones de los nanotubos de
carbono es el almacenamiento electroqumico de energa en
electrodos de supercondensadores y bateras. Su relativamente alta
rea superficial puede llevar mayores capacidades de
almacenamiento de carga que los condensadores y bateras estndar.

Grafico 7
La eficiencia del proceso de carga-descarga de los sistemas de
almacenamiento elctrico puede estimarse como el cociente
del tiempo nominal de descarga entre el tiempo descarga. La
eficiencia de los supercondensadores es muy alta, casi tanto como la
de los condensadores convencionales, que es cercana al 100 %. La
eficiencia de los supercondensadores es mayor que la de las bateras.
En general, los electrodos de los supercondensadores se construyen
de tres tipos de materiales distintos: Materiales carbonosos, xidos
metlicos o polmeros conductores.
Cada uno de ellos presenta caractersticas propias en cuanto al
mecanismo de almacenamiento de energa.
Los materiales carbonosos son los ms utilizados y de mayor
implantacin tecnolgica por su bajo costo, disponibilidad y elevada
rea superficial especfica. Los supercondensadores con electrodos
carbonosos almacenan energa por separacin de cargas negativas y
positivas en la interfase electrodo-electrolito. Dicha separacin se
produce, junto con el desplazamiento de los iones en el seno del
electrolito hacia el electrodo con carga de signo opuesto, como
consecuencia de una diferencia de potencial aplicada externamente.
Como la separacin de cargas tiene lugar en la interface electrodoelectrolito, un material de electrodo con elevada rea superficial
favorece una capacidad alta de carga. Este tipo de
supercondensadores, basados en el mecanismo de la separacin de
cargas en la interfase electrodo-electrolito, se denominan en
ocasiones condensadores electroqumicos de doble capa elctrica
(EDLCs).

Los xidos metlicos (RuO2, IrO2) dan supercondensadores de

capacidad muy alta, pero son caros y
crean problemas medioambientales.
El material de electrodo puede ser tambin un polmero capaz de
conducir la electricidad como polipirrol, poli (3 metil tiofeno), etc. Da
capacidades elevadas pero presentan problemas de ciclabilidad y
estabilidad. Aunque no se conoce con exactitud, el mecanismo de
almacenamiento es pseudocapacitivo porque los polmeros
conductores no tienen reas superficiales elevadas.
Los nanotubos de carbono presentan varias ventajas a la hora de
usarse para la preparacin de electrodos porosos en
supercondensadores: Estabilidad qumica, baja densidad, baja
resistividad, elevada superficie y adecuada distribucin de tamaos
de poro. En efecto, el tamao de los poros de las muestras de
nanotubos parece apropiado para dar elevadas capacidades, debido a
que:
1) Son poros lo bastante pequeos para proporcionar superficies
especficas moderadamente elevadas.
2) No son poros tan pequeos como para que los iones del electrolito
no puedan acceder a ellos, teniendo en cuenta que el tamao de los
iones hidratados est en el rango de 6.0- 7.6 .
Las muestras de MWNTs presentan caractersticas mesoporosas y han
sido probadas satisfactoriamente en condensadores. Los SWNTs
pueden tener en algunos casos superficies especficas mayores pero
es posible que la presencia de microporos pequeos ocasione una
cada en la capacidad especfica. No obstante, se han encontrado
capacidades elevadas, de hasta 180 F/g en condensadores
construidos con SWNTs tratados previamente a 1000C en atmsfera
inerte. [2]
Otras aplicaciones de los nanotubos de son:
En el campo de materiales compuestos, su inters radica en su
conjugacin unidimensional, fuerza mecnica y alta estabilidad
qumica y trmica. Son sistemas ligeros, su densidad es del orden de
1,3-1,4 g/cm3, huecos y porosos con
alta resistencia mecnica interesantes para el reforzamiento
estructural de materiales.
Basadas en sus propiedades mecnicas se estn preparando
materiales tanto polimricos como cermicos para aplicaciones tales

como piezas para automviles ligeros o vehculos espaciales, para

materiales de construccin resistentes a vibraciones o materiales
para puentes.
Otra de las aplicaciones de los materiales compuestos de nanotubos
de carbono es su aplicacin en matrices polimricas para
mejoramiento de las propiedades elctricas. Con la adicin de un 5%
de nanotubos de carbono se alcanzan conductividades entre 0.01 y
0.1 S/cm que son suficientes para eliminar la carga electrosttica. Con
ese fin se han utilizado como aditivo en piezas de automviles, la
eliminacin de la carga electrosttica permite que sean pintadas en la
cadena de montaje con un ahorro econmico. Se estn utilizando
tambin para la eliminacin de cargas electrostticas en lneas de
suministro de combustibles para eliminar el riesgo de explosin.
En electrnica los nanotubos de carbono semiconductores estn
siendo utilizados como transistores o elementos lgicos,
recientemente se ha construido el primer chip electrnico que
combina tecnologa mixta de silicio y transistores construidos con
nanotubos de carbono. Las altas densidades de corriente que los
nanotubos pueden transportar y su alta conductividad trmica
resolveran los dos principales problemas que plantean la
miniaturizacin de los sistemas electrnicos; la disipacin de calor y
el transporte de latas densidades de corriente.

4.- conclusiones
Las propiedades de los nanotubos de carbono, lo convierten en un
material interesante para desarrollar la nueva tecnologa, aunque se
debe profundizar en los estudios acerca de este material para su
mejor aprovechamiento.
Debido al rpido crecimiento tecnolgico en nuestro planeta nos
obliga a mejorar tecnologas ya pasadas, el uso de los nanotubos es
de suma importancia en la nanotecnologa, las propiedades fsicas y
qumicas de estos nos amplan los campos de accin. Las limitaciones
en las producciones a grandes escalas debido a su gran costo y el no
perfeccionamiento de estas tcnicas es el mayor impedimento en
el desarrollode los nanotubos de carbono.
La produccin de los nanotubos de carbono la llevan a cabo en pases
que son grandes potencias mundiales, pases en vas de desarrollo
son incompetentes ante estos ya que la demanda tecnolgica y
los gastos para la produccin es bastante amplia.

Actualmente se est usando esta tecnologa en algunos dispositivos

electrnicos, debido a que proporciona ciertas mejoras mecnicas,
elctricas, electrnicas y trmicas respecto a los productos estndar,
una de esas aplicaciones es la de los supercondensadores que
permiten almacenar gran cantidad de carga elctrica, otra
caractersticas de los supercondensadores son la rapidez de carga y
descarga, pueden proporcionar corrientes de carga altas, cosa que
daa a las bateras.
Slo los supercondensadores basados en carbono, o tambin
llamados condensadores de doble capa (double-layer capacitors), han
conseguido llegar a la etapa de comercializacin, debido a que no
representan gran costo comparado a otros supercondensadores
fabricados con otros materiales.