TEMAS

ESCURRIMIENTO
HIDROGRAMAS
ANALISIS DE UNA TORMENTA:
*AISLADA
*CONSECUTIVA
AFORO DE CORRIENTES
*PARTES DE UNA ESTACION DE AFORO
*METODOS USUALES PARA AFORAR
INFILTRACION
EVAPORIZACION
AVENIDAS

INTRODUCCION

La hidrologa es una ciencia que trata los fenmenos naturales involucrados en el ciclo
hidrolgico. El diseo hidrolgico busca interpretar y cuantificar esos fenmenos, con
el fin de proporcionar un soporte a estudios, proyectos y obras de ingeniera hidrulica,
de infraestructura y de medio ambiente.
El desarrollo de la tecnologa digital ha permitido a la hidrologa alcanzar altos niveles
de confiabilidad y consecuentemente, convertirse en un elemento clave en mltiples
estudios y proyectos relacionados con el uso, manejo y control del agua.
Algunas de las mltiples aplicaciones globales de los diseos hidrolgicos relacionados
con el control y uso del agua son:
* Pronsticos hidrolgicos en tiempo real y sistemas de alerta temprana de creciente
* Pronsticos de escurrimientos en cuencas nivales y pluviales.
Por lo tanto en esta investigacin se tratara de temas relacionados a
los antes mencionados como el escurrimiento, y su proceso adems
de los estudios de tormentas las cuales son: las tormentas aisladas
las que abarcan solo algunas zonas y tambin de las tormenta
consecutiva.
Cabe mencionar tambin que el tema de las avenidas es muy
importante ya que el desconocer de estos estudios pueden provocar
grandes problemas en regiones allegadas a cuencas hidrolgicas.

ESCURRIMIENTO
El escurrimiento es la parte de la precipitacin drenada por las corrientes de
las cuencas hasta su salida. El agua que fluye por las corrientes proviene de
diversas fuentes, y, con base en ellas, se considera el escurrimiento como
superficial, subsuperfical o subterrneo.
El superficial es aquel que proviene de la precipitacin no infiltrada y que
escurre sobre la superficie del suelo y la red de drenaje hasta salir de la
cuenca. Se puede decir que su efecto sobre el escurrimiento total es directo
y solo existir durante una tormenta e inmediatamente despus de que esta
cese. La parte de la precipitacin que contribuye al escurrimiento superficial
se denomina precipitacin en exceso.
El escurrimiento subsuperfical se debe a la precipitacin infiltrada en la
superficie del suelo, pero que se mueve lateralmente sobre el horizonte
superior del mismo. Esto puede ocurrir cuando exista un estrato
impermeable paralelo a la superficie del suelo; su efecto puede ser
inmediato o retardado, dependiendo de las caractersticas del suelo.
En general, si es inmediato se le da el mismo tratamiento que al
escurrimiento superficial; un caso contrario, se le considera como
escurrimiento subterrneo.
Este ltimo es el que proviene del agua subterrnea, la cual es recargada
por la parte de la precipitacin que se infiltra a travs del suelo, una vez que
este se ha saturado. La contribucin del escurrimiento subterrneo al total
vara muy lentamente con respecto al superficial.
Para analizar el escurrimiento total, puede considerrsele compuesto por los
escurrimientos directo y base. Este ltimo proviene del agua subterrnea, y
el directo es el originado por el escurrimiento superficial.

La consideracin anterior tiene como finalidad distinguir la participacin de

cada escurrimiento. A la salida de una cuenca, en el caso de tener una
corriente perenne, mientras no ocurra tormenta alguna, por dicha corriente
solo se tendr escurrimiento base debido al agua subterrnea; al originarse
una tormenta, si la cuenca es pequea, casi inmediatamente se tendr
tambin escurrimiento directo. Ahora bien, el efecto de la tormenta se
manifiesta directamente sobre el escurrimiento total y puede suceder que
se requiera bastante tiempo para que el agua que se infiltra, y que pasa a
formar parte del agua subterrnea, sea drenada.

PROCESO DEL ESCURRIMIENTO

El proceso presentado anteriormente depende de las condiciones existentes
y de la cantidad de agua producida por la tormenta.
De esta forma, cuando llueve sobre una determinada zona, hay un periodo
inicial en el que el agua es primero interceptada por los objetos existentes
en la zona, como son arbustos, pastos, rboles y, en general aquello que
impida al agua llegar al suelo; posteriormente se infiltra en el suelo o llena
las diferentes depresiones de la superficie. La primera de estas cantidades
se denomina lluvia interceptada 1, y aunque no es muy importante, puede
disponer de la mayor parte de una lluvia ligera, la segunda cantidad se
llama infiltracin F; se denomina capacidad de infiltracin f al mximo
volumen de agua que absorbe un suelo en determinadas condiciones. La
ltima cantidad se designa almacenaje por depresin, posteriormente este
almacenaje se evapora, o es empleado por la vegetacin, o se infiltra en el
suelo, pero no origina escurrimiento superficial.

Despus de que las depresiones del suelo han sido llenadas, si la intensidad
de lluvia excede a la capacidad de infiltracin del suelo, la diferencia es la
llamada lluvia en exceso. Esta lluvia en exceso primero se acumula sobre el
terreno como detencin superficial o, y a continuacin fluye hacia los
cauces. A este movimiento se le denomina flujo por tierra, y el agua que en
esta forma llega a los cauces es el escurrimiento superficial.
En general, debajo de la superficie del suelo hay un manto de agua, a cuyo
lmite superior se le denomina nivel fretico, se le llama agua subterrnea;
humedad del suelo es el agua que hay sobre el nivel fretico. A la cantidad
de agua que cualquier suelo puede retener indefinidamente contra la accin
de la gravedad se le llama capacidad de campo. La diferencia entre la
capacidad de campo de un suelo y la humedad que contenga en un cierto
instante, se conoce como deficiencia de humedad del suelo, DHS. De
acuerdo con esto, cuando ocurre una tormenta, el agua que se infiltra
primero satisface la DHS y posteriormente recarga el agua subterrnea. Por
lo tanto, puede ocurrir que muchas veces no exista recarga aunque haya
infiltracin.
El nivel fretico del agua subterrnea normalmente tiene una pendiente
muy suave hacia su salida, que puede ser una corriente, un lago o el mar. El
movimiento del agua subterrnea usualmente es muy lento y depende
principalmente del gradiente del nivel fretico y de la textura del suelo.

HIDROGRAMA
El hidrograma de una corriente, es la representacin grfica de las
variaciones del caudal con respecto al tiempo, arregladas en orden
cronolgico en un lugar dado de la corriente. En las figuras. 5.1 y 5.2 se han
representado los hidrogramas correspondientes a una tormenta aislada y a
una sucesin de ellas respectivamente. En el hietograma de la figura 5.1 se
distingue la precipitacin que produce la infiltracin, de la que produce
escorrenta directa, sta ltima se denomina precipitacin en exceso,
precipitacin neta o efectiva. El rea bajo el hidrograma, es el volumen de
agua que ha pasado por el punto de aforo, en el intervalo de tiempo
expresado en el hidrograma. Es muy raro que un hidrograma presente un
caudal sostenido y muy marcado, en la prctica la forma irregular de la
cuenca, la heterogeneidad espacial y temporal de la lluvia, la influencia de
las infiltraciones, etc., conducen a hidrogramas de uno o muchos picos
(caudal mximo). Analizando el hidrograma correspondiente a una tormenta
aislada (figura 5.1) se tiene lo siguiente

Curva de concentracin, es la parte que corresponde alascenso del

hidrograma.
Pico del hidrograma, es la zona que rodea al caudal mximo.
Curva de descenso, es la zona correspondiente a la disminucin
progresiva del caudal.
Punto de inicio de la curva de agotamiento, es el momento en que
toda la escorrenta directa provocada por esas precipitaciones ya ha pasado.
El agua aforada desde ese momento es escorrenta bsica, que corresponde
a escorrenta subterrnea.
Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal
procede solamente de la escorrenta bsica. Es importante notar que la
curva de agotamiento, comienza ms alto que el punto de inicio del
escurrimiento directo (punto de agotamiento antes de la crecida), eso
debido a que parte de la precipitacin que se infiltr est ahora alimentando
el cauce.

AFORO DE CORRIENTES

PARTE DE UNA ESTACION DE AFORO

METODOS MS USUALES PARA EL AFORO DE CORRIENTES

El tipo de fuente de abastecimiento influye directamente en las alternativas
tecnolgicas viables. El rendimiento de la fuente de abastecimiento puede
condicionar el nivel de servicio a brindar. La operacin y el mantenimiento
de la alternativa seleccionada deben estar de acuerdo a la capacidad de
gestin de los beneficiarios del proyecto, a costos compatibles con su perfil
socio econmico.
Las fuentes de abastecimiento de agua pueden ser:

subterrneas: manantiales, pozos, nacientes;

superficiales: lagos, ros, canales, etc.; y

pluviales: aguas de lluvia.

Para la seleccin de la fuente de abastecimiento deben ser considerados los

requerimientos de la poblacin, la disponibilidad y la calidad de agua
durante todo el ao, as como todos los costos involucrados en el sistema,
tanto de inversin como de operacin y mantenimiento.
La captacin de aguas subterrneas se puede realizar a travs de
manantiales, galeras filtrantes y pozos, excavados y tubulares.
Las fuentes subterrneas protegidas generalmente estn libres de
microorganismos patgenos y presentan una calidad compatible con los
requisitos para consumo humano. Sin embargo, previamente a su utilizacin
es fundamental conocer las caractersticas del agua, para lo cual se requiere
realizar los anlisis fsico-qumicos y bacteriolgicos correspondientes

Las aguas superficiales estn constituidas por los ros, lagos, embalses,
arroyos, etc.
La calidad del agua superficial puede estar comprometida por
contaminaciones provenientes de la descarga de desages domsticos,
residuos de actividades mineras o industriales, uso de defensivos agrcolas,
presencia de animales, residuos slidos, y otros.
En caso de la utilizacin de aguas superficiales para abastecimiento,
adems de conocer las caractersticas fsico qumicas y bacteriolgicas de la

fuente, ser preciso definir el tratamiento requerido en caso que no

atiendan a los requerimientos de calidad para consumo humano.
Es necesario medir la cantidad de agua de las fuentes, para saber la
cantidad de poblacin para la que puede alcanzar. El aforo es la operacin
de medicin del volumen de agua en un tiempo determinado. Esto es, el
caudal que pasa por una seccin de un curso de agua.
El valor del caudal mnimo debe ser mayor que el consumo mximo diario
con la finalidad de cubrir la demanda de agua de la poblacin futura. Lo
ideal sera que los aforos se efecten en las temporadas crticas de los
meses de estiaje (los meses secos) y de lluvias, para conocer caudales
mnimos y mximos.
SECCION DE AFORO
La seccin de aforo debe de tener una distribucin pareja de
velocidades, evitndose aquellas en que existan sectores de altas
velocidades, aguas muertas, contracorrientes o remolinos, tampoco
es conveniente utilizar secciones con lechos fangosos o con mucha
vegetacin. Secciones prximas a curvas del ro deben de evitarse.
Conveniente que toda seccin de aforo quede aguas debajo de la
entrada de cualquier afluente al ro, pues si se coloca cerca de la
desembocadura posiblemente lo que encontraremos es un remanso.
Debe de estar situada sobre un tramo recto del ro que cuente con
una seccin uniforme y una pendiente constante a lo largo del curso.
La pendiente debe de ser tal que no ocasione velocidades menores
de 0.10 m/s o mayores de 6 m/s.
La direccin de la corriente en la estacin debe de ser paralela a la
del ro.
La seccin de aforo en lo posible debe de ser fcilmente accesible.

MTODOS PARA DETERMINAR EL CAUDAL DE AGUA:

Mediciones con molinetes
Mtodo volumtrico

 Aforos con vertederos

Aforos con canales venturi
Aforos con dilucin (qumicos)
Aforos con flotadores.
Se recomienda preguntar a los pobladores de mayor edad acerca del
comportamiento y las variaciones del caudal que pueden existir en la
fuente, ya que ellos conocen con mayor certeza si la fuente de agua se seca
o no o la variacin de los niveles.
METODO VOLUMETRICO
El mtodo consiste en tomar el tiempo que demora en llenarse un recipiente
de volumen conocido. Posteriormente se divide el volumen en litros entre el
tiempo promedio en segundos, obtenindose el caudal en lts/seg.
Q= V/t

Donde

Q= caudal

V = volumen
t= tiempo

AFORO CON VERTEDERO

Aforo con vertedero es otro mtodo de medicin de caudal, til en caudales
pequeos.
Se interrumpe el flujo del agua en la canaleta y se produce una depresin
del nivel, se mide el tamao de la lmina de agua y su altura. El agua cae
por un vertedero durante cierto tiempo, se mide la altura de la lmina y se
calcula la cantidad de agua que se verti en ese tiempo.

METODO DEL FLOTADOR

Con este mtodo se mide la velocidad del agua superficial que discurre de la
fuente tomando el tiempo que demora un objeto flotante en llegar de un
punto a otro en una seccin uniforme.
Se toma un trecho de la corriente; se mide el rea de la seccin; se lanza un
cuerpo que flote, aguas arriba de primer punto de control, y al paso del
cuerpo por dicho punto se inicia la toma del tiempo que dura el viaje hasta
el punto de control corriente abajo. El resultado de la velocidad se ajusta a
un factor de 0.8 a 0.9.

Medicin de velocidades
Debido a las variaciones de la velocidad del escurrimiento dentro de la
seccin elegida y a los efectos de facilitar las operaciones en el campo, para
la determinacin del gasto necesitamos dividir dicha seccin en varias
subsecciones. El criterio ms generalizado para establecer el ancho de cada
subseccin (o la cantidad de verticales donde medir velocidades), es
considerar dentro de cada subseccin, como mximo, una variacin del
gasto del 10 % con respecto al total.

 Mtodo de los dos puntos

Con la hiptesis asumida en el mtodo anterior tambin se puede demostrar
que la velocidad media en la vertical es muy bien estimada con el promedio
de las velocidades tomadas a una profundidad de 0,2 y 0,8 del tirante. Este
resultado tambin est avalado por experiencias de campo y es de mejor
calidad que el anterior. U2 = (V0,2h + V0,8h ) /2

AFORO DESDE UN PUENTE

Consiste en hacer descender el velocmetro mediante un cable accionado
por un torno para determinar las velocidades en los puntos elegidos. El
efecto del aire y de la corriente sobre el cable induce a dos errores en la
medicin de la profundidad. Existen frmulas y tablas empricas, que
permiten corregir el error en la determinacin del tirante; aunque esto no
soluciona completamente el problema de evaluar las profundidades
parciales a las cuales se ha de colocar el velocmetro.

INFILTRACION
Es el proceso por el cual el agua penetra en los estratos de la superficie del
suelo y se mueve hacia el manto fretico.
El agua primero satisface la deficiencia de humedad y, despus, cualquier
exceso pasa a formar parte del agua subterrnea.
La cantidad mxima de agua que puede absorber un suelo en determinadas
condiciones se llama capacidad de infiltracin. Durante una tormenta solo
se satisface la capacidad de infiltracin mientras ocurre la lluvia en exceso.
Antes o despus de la lluvia en exceso, la capacidad de infiltracin est
ligada a la intensidad de lluvia.
FACTORES QUE AFECTAN A LA CAPACIDAD DE INFILTRACION
La infiltracin puede considerarse como una secuencia de tres pasos:
entrada en la superficie, transmisin a travs del suelo, y agotamiento de la
capacidad de almacenaje del suelo. Adems de estos factores, se deben
tener en cuenta el medio permeable y el flujo.
La superficie del suelo puede obstruirse por el lavado de finos y el impacto
de gotas de agua, lo cual evita o retarda la entrada del agua dentro del
suelo; por este hecho un suelo con una red de drenaje puede tener baja
capacidad de infiltracin. La vegetacin tiene una influencia importante en
este aspecto.
TRANSMISION A TRAVES DEL SUELO
La rapidez con que el agua penetra en un suelo depende de su capacidad
de transmisin, la cual vara para los diferentes horizontes del perfil del

suelo; una vez que este se ha saturado, la capacidad de infiltracin est

limitada por la menor transmisin del agua infiltrada que tenga el suelo.
Si la entrada del agua en la superficie del suelo es menor que la transmisin
ms baja de cualquier horizonte del suelo, la infiltracin quedar
supeditada.
AGOTAMIENTO DE LA CAPACIDAD DE ALMACENAJE DEL SUELO
El almacenaje disponible en cualquier horizonte depende de su porosidad,
espesor y contenido de humedad. La naturaleza y magnitud de la porosidad
del horizonte del suelo depende de su textura, estructura, contenido de
materia orgnica, penetracin de las races y muchos otros factores.
La infiltracin que ocurre en el inicio de la tormenta est controlada por el
volumen, tamao y continuidad de los poros no capilares, ya que
proporcionan fciles trayectorias para el movimiento del agua. La capacidad
de almacenaje afecta directamente a la cantidad de infiltracin durante la
tormenta. Cuando esta ltima cantidad est controlada por su transmisin a
travs de los estratos del suelo, esta ir disminuyendo conforme se agote el
almacenaje de los estratos superiores al estrato que tiene la menor
transmisin.

CARACTERISTICAS DEL MEDIO PERMEABLE

Para el suelo, la capacidad de infiltracin est relacionada con el tamao del
poro y su distribucin. En las arenas, los poros son relativamente estables,
aunque durante una tormenta se puede formar una mezcla ms densa; sin
embargo, este cambio en las arenas es relativamente lento comparado con
las arcillas y los limos.
En suelos en estado seco con cantidades apreciables de limo o arcilla, es
posible tener poros relativamente largos que pueden desintegrarse durante
una tormenta. Dichos suelos normalmente contienen material coloidal, el
cual se hincha cuando est hmedo; as, un cambio en la permeabilidad de
la masa es ms frecuente que en las arenas. Por otra parte, el impacto de
las gotas de agua compactan el suelo y ocasionan que partculas muy
pequeas de limo y arcilla penetren en los poros del material, sellndolos y
reduciendo la infiltracin.
Las modificaciones del tamao del poro y su distribucin son comunes en el
campo, y dependen principalmente del contenido de materia orgnica del
suelo.
MEDICION DE LA INFILTRACION

Para medir la infiltracin de un suelo se usan los infiltrmetros, que sirven

para determinar la capacidad de infiltracin en pequeas reas cerradas,
aplicando artificialmente agua al suelo.
Los infiltrmetros se usan con frecuencia en pequeas cuencas o en reas
pequeas o experimentales dentro de sus cuencas grandes.
Cuando en un rea se presenta gran variacin en el suelo y vegetacin, esta
se subdivide en subreas relativamente uniformes, de las cuales, haciendo
una serie de pruebas, se puede obtener informacin aceptable.
Siendo la infiltracin un proceso complejo, a partir de los infiltrmetros es
posible inferir la capacidad de infiltracin de cualquier cuenca en forma
cualitativa y no cuantitativa. La aplicacin ms favorable de este equipo se
obtiene en zonas experimentales, donde se puede valuar la infiltracin para
diferentes tipos de suelo y contenido de humedad.
Los infiltrmetros se pueden dividir en dos grupos, de carga constante y
simuladores de lluvia.
INFILTROMETROS DE CARGA CONSTANTE
Estos infiltrmetros permiten conocer la cantidad de agua que penetra en el
suelo en rea cerrada, a partir del agua que debe agregarse a dicha rea
para mantener un tirante constante, que generalmente es de medio
centmetro.
Los infiltrmetros de carga constante ms comunes consisten en dos aros
concntricos, o bien en un solo tubo. En el primer tipo, se usan dos aros
concntricos de 23 y 92 cm de dimetro, respectivamente, los cuales se
hincan en el suelo varios centmetros.

El agua se introduce en ambos compartimientos, los cuales deben conservar

el mismo tirante. El objeto del aro exterior es evitar que el agua dentro del
aro interior se expanda en una zona de penetracin mayor que el rea
correspondiente. La capacidad de infiltracin del suelo se determina a partir

de la cantidad de agua que hay que agregar al aro interior para mantener
su tirante constante. El segundo tipo consiste en un tubo que se hinca en el
suelo hasta una profundidad igual a la que penetra el agua durante la
medicin, lo que evita que el agua se expanda. En este caso se mide el
agua que se le agrega para mantener el nivel constante.
Aunque estos aparatos proporcionan un mtodo simple y directo para
determinar la cantidad de agua que absorbe el suelo con estas condiciones,
solo considera la influencia del uso del suelo, vegetacin y algunas variables
fsicas. Esta forma de medir la infiltracin puede cambiar con respecto a la
real, porque no toma en cuenta el efecto que producen las gotas de lluvia
sobre el suelo, como son la compactacin y el lavado de finos. Por otra
parte, tampoco considera el efecto del aire entrampado, el cual se escapa
lateralmente. Adems, es imposible hincar los aros o el tubo sin alterar las
condiciones del suelo cerca de su frontera; el rea afectada puede ser un
porcentaje apreciable del rea de prueba, ya que esta es muy pequea.
SIMULADORES DE LLUVIA
Con el objeto de evitar en lo posible las fallas de los infiltrmetros de carga
constante, se usan los infiltrmetros que simulan la lluvia, aplicando el agua
en forma constante al suelo mediante regaderas.
El rea que estos simuladores cubren vara generalmente entre 0.1
40

m2

m 2 . En estos aparatos la capacidad de infiltracin se deduce midiendo

el escurrimiento superficial resultante de una lluvia uniforme. Existen

diversos tipos de infiltrmetros de esta clase, dependiendo del sistema
generador de lluvia y la forma de recoger el escurrimiento superficial del
rea en estudio.
A continuacin se indica el mtodo de anlisis para obtener la curva de la
capacidad de infiltracin de un suelo mediante un ejemplo numrico,
empleando un simulador de lluvia. Esto permitir adems diferenciar
numricamente los diversos elementos que intervienen en el ciclo del
escurrimiento. Conviene puntualizar que, en la actualidad, este tipo de
anlisis se realiza en cuencas experimentales, con objeto de conocer en
forma ms precisa todos los factores que intervienen en la relacin lluviaescurrimiento.

Ejemplo 5.1. Obtencin de la curva de la capacidad de infiltracin de un

suelo, usando un simulador de lluvia tipo F.
Una vez calibrado el aparato, se inicia una corrida de prueba con una
intensidad de lluvia constante, hasta obtener un escurrimiento constante.
Esto tiene como objeto disponer de un suelo con capacidad de infiltracin
constante y, adems, relacionar la detencin del flujo, O, con el
escurrimiento, q, a partir de la curva de vaciado de este. En la tabla 5.1, col
2, aparece la variacin de q (expresado en lmina de agua) durante la
corrida de prueba, la cual dur 160 min. En la columna 3 se indica el
incremento de volumen de escurrimiento, Q, entre los intervalos de tiempo

correspondientes, y en la col 4, el volumen de escurrimiento acumulado, Q,

desde cero hasta 120 min y de 160 a 120 min.
Tabla 5.1 Anlisis de un infiltrmetro simulador de lluvia

Lo anterior tiene como objeto conocer el volumen de escurrimiento retenido

en la parcela en estudio, a partir de la curva de vaciado del hidrograma. As,
se puede decir que a los 120 min falta por salir 0.791 cm de escurrimiento;
a los 130'min, 0.311 cm, etc., lo que representa la detencin superficial, O,
para esos tiempos, la cual se puede relacionar con los escurrimientos
correspondientes, q. Con estos puntos conocidos, se procede a encontrar
una relaci6n entre ellos, haciendo una grfica en papel logartmico (fig 5.3).
En la tabla 5.1, col 5, se indican los valores de la detenci6n superficial para
los diferentes valores de q.
A continuacin se obtiene la lluvia en exceso, acumulada,

Pe

(tabla 5.1,

col 6), que es la suma de los valores correspondientes de e

Q + O para cada tiempo, mientras dura la lluvia. En las cols 7 y 8 se indicen
la altura de lluvia acumulada, P, y la diferencia P- Pe, respectivamente.
Si se recuerdan todos los elementos que intervienen en el proceso del
escurrimiento mientras dura la lluvia, estos se relacionan en un cierto
instante segn la ecuacin
P= F + Q + D + Vd
o sea que el volumen de lluvia, P, que ha cado en la cuenca se distribuye
en un volumen de infiltracin, F, en uno de escurrimiento que ya sali de la

cuenca, en uno de escurrimiento que se encuentra detenido (detencin

superficial), y en volumen retenido por almacenaje de las depresiones
impermeables, Vd.
La ec 5.1 puede escribirse como:

lo que implica que mientras dura la lluvia, se conoce F +Vd. Adems, es

posible considerar que durante el proceso, Vd es constante, ya que el
almacenaje por depresin e intercepcin ocurre al inicio de la lluvia.
Entonces, para cada intervalo de tiempo t, se conoce el incremento en el
volumen de infiltracin, F (tabla 5.1, col 9) y, por ende, la capacidad de
infiltracin, f, que es igual a F / t (tabla 5. 11 col 10)
En la fig 5.2 se encuentra la grfica de f con respecto al tiempo.
La corrida analtica (fig 5.2) se inicia inmediatamente des pues de que
desaparece el agua de la superficie del suelo, con objeto de que la
capacidad de infiltraci6n del suelo permanezca constante. Debido a esto, es
posible cuantificar todos los elementos que intervienen en el proceso del
escurrimiento (ec 5.1).

Analizando la corrida analtica, la cual en este caso se inici a los 180 min y
termin6 a los 240 min (fig 5.2, tabla 5.1), se ve que cuando la lluvia ha
finalizado (t = 240 min) se tiene
P - F =5 -1 =4 cm
Q +D = 2. 498+0.708 =3.206 cm
Y, de acuerdo con la ec 5.1
Vd= 4 - 3.206 = 0.794 cm
Cuando la lluvia cesa, la capacidad de infiltraci6n solo es funcin de la
cantidad de agua que se encuentra retenida en la cuenca y, por ende, de la
curva de recesin del escurrimiento. Esta capacidad de infiltracin se vala
de acuerdo con la ecuacin:

Donde el subndice r indica los valores referentes a la curva de recesin y el

subndice e los valores constantes al terminar la lluvia. Para la corrida de
prueba, se tiene que fc = 1 cm/h y qc = 4 cm/h, por lo que la ec 5.3 se
transforma en fr = qr /4, con la cual se calculan los valores de fr de acuerdo
con los de qr. (fig 5.2).
La curva obtenida de la capacidad de infiltracin durante la corrida de
prueba es de tipo exhaustivo y, segn Horton*, puede representarse por la
ecuacin:

Donde
e = base de los logaritmos neperianos
f = valor de la capacidad de infiltracin para el tiempo t, en cm/h
fc = capacidad de infiltracin constante, en cm/h e
fo = capacidad de infiltracin inicial, en cm/h
k = constante que depende principalmente del suelo y la vegetacin
Aplicando la ec 5.4 a la corrida de prueba, se obtiene la ecuacin de la
variacin de la capacidad de infiltracin. Transformando la ec 5.4, se
obtiene:

Esta ecuacin, trazada en papel logartmico, t contra log (f- fc), resulta una
recta con pendiente - 1/k log e.
En la fig 5.4 se muestra la ec 5.5 en forma de grfica, para los valores de la
capacidad de infiltraci6n obtenidos en la corrida de prueba, de la cual se
obtiene que su variaci6n se calcula como:
f= 1 +7.97 e- 2 58 t
MTODOS PARA CALCULAR LA INFILTRACION
Todos los mtodos disponibles para determinar la capacidad de infiltracin
en una cuenca estn basados en el criterio expuesto cuando se analiz6 el
infiltr6metro simulador de lluvia, o sea, en la relaci6n entre lo que llueve y lo
que escurre. En la prctica, resulta complicado analizar detalladamente el

fenmeno y slo es posible, con ciertas limitaciones, para cuencas

pequeas donde ocurren tormentas sucesivas.

Los mtodos que permiten obtener la infiltraci6n de una cuenca, para una
cierta tormenta, requieren del histograma de la precipitacin media y de su
correspondiente hidrograma. Esto implica que, en la cuenca donde se
requiere valuar la infiltraci6n, se necesita, si se desean hacer anlisis
horarios, por lo menos un pluvi6grafo y una estaci6n de aforos en su salida.
En caso de contar nicamente con estaciones pluviomtricas, solo se
podrn hacer anlisis diarios.

Los criterios que se analizan en este subcaptulo permiten conocer la

infiltraci6n producida por una tormenta, una vez que ha terminado el
escurrimiento directo. Debida a esta, se considera que:
P= Q + F
Donde:
F = volumen de infiltracin
P = volumen de precipitacin
Q = volumen de escurrimiento directo
Esta ecuacin es similar a la ec 5.1, pero aqu se considera que en F
tambin estn involucrados la intercepcin y el almacenaje por depresiones
Vd' ya que no es factible medirlas; adems, en esta forma se vala toda el
escurrimiento directo, que es de inters fundamental, ya que permite
determinar la cantidad de agua que escurre con respecta a la de lluvia.
El primer criterio que se ver est relacionado con los coeficientes de
infiltracin. El uso de tales ndices no constituye una aplicacin racional de
la teora de la infiltracin, pero los resultados, que son de tipo emprica, son
de gran utilidad prctica; aunque existen diversos ndices, aqu solo se ver
el ndice , el cual puede considerarse como de infiltracin media.
A continuacin se presenta un criterio debido a Horner y Lloyd que permite
obtener la curva de la capacidad de infiltracin media en cuencas pequeas
cuando se dispone de una serie de tormentas sucesivas.
Finalmente, se analizar el criterio de Hartan para obtener la capacidad de
infiltracin media en cuencas grandes.
INDICE DE INFILTRACIN MEDIA
Este ndice est basado en la hiptesis de que, para una tormenta con
determinadas condiciones iniciales, la cantidad de recarga en la cuenca
permanece constante a travs de toda la duracin de la tormenta. As, si se
conoce el histograma de la tormenta, el ndice de la infiltracin media , es
la intensidad de lluvia media sobre la cual el volumen de lluvia es igual al
del escurrimiento directo observado.

Para obtener el ndice se procede por tanteos, suponindose valores de y

deduciendo la lluvia en exceso del histograma de la tormenta. Cuando esta
lluvia en exceso sea igual que la registrada por el hidrograma, se conocer
el valor de . Segn la fig 5. 5, el valor correcto de se tendr cuando:

Debe sealarse que, como la lluvia vara con respecto al tiempo y el ndice
es constante, cuando la variacin de la lluvia h pi en un cierto intervalo de
tiempo t. sea menor que , se acepta que todo lo llovido se infiltr. El
problema se presenta cuando se desea valuar el volumen de infiltracin, ya
que si se vala a partir del ndice , se obtendr por este hecho un volumen
mayor que el real. Para calcular el volumen de infiltracin real, se aplica la
ec 5.6, la cual se escribe:

Ejemplo 5.2. Calcular el ndice de infiltracin media , para una tormenta

cuyo hietograma de precipitacin media se encuentra en la tabla 5.2,
columnas 1 a 3. Adems, se sabe que el volumen de escurrimiento directo
deducido del hidrograma correspondiente es de
la cuenca drenada es de 200

km

16 1016 m3 , y el rea de

Con estos datos se procede a calcular el ndice . La lluvia en exceso

producida por esta tormenta es:

A continuacin se procede a dar valores de , hasta obtener del hietograma

correspondiente una he = 80 mm. En la tabla 5.2, columnas 4 a 6, se tienen
valores de los incrementos de la lluvia en exceso h e para de 13, 9, y 5.3
mm cada 3 h. As, si =- 13 mm cada 3 h, se obtiene una h e 45.5 mm, si =
9 mm cada 3 h, he = 61.4 mm y, finalmente, si = 5.3 mm cada 3 h, se
deduce una he = 80 mm, que es el valor buscado. De aqu se concluye que:

En la fig 5.6 se encuentra el hietograma de la tormenta junto con el ndice

de infiltracin media , correspondiente a una h e = 80 mm. Como se puede
ver, la duracin de la lluvia en exceso es de 18 h.
El volumen de infiltracin, de acuerdo con la ec 5.8, es:

Obsrvese que si se considera = 1.77 m/h, durante toda la tormenta, el

volumen que se obtiene es diferente al real, ya que:

Esto se debe a que aunque se obtuvo = 5. 3 mm/3h para las dos ltimas 3
h (fig 5.6), solo llovi 3.1 y 1.2 mm; o sea que nicamente eso se infiltr.

OBTENCIN DE LA CURVA DE CAPACIDAD DE INFILTRACIN MEDIA

En una cuenca pequea, si se tiene una serie de tormentas sucesivas y se
dispone del histograma e hidrograma correspondientes, es posible obtener
la curva de la capacidad de infiltracin aplicando el criterio de Horner y
Lloyd.
Para cada tormenta se obtiene, de su hietograma, la altura de lluvia, h p, y,
segn el hidrograma, la lluvia en exceso, h e, a que dio lugar. A continuacin
se calcula el volumen de infiltracin, F, expresado en lmina de agua, que,
de acuerdo con la ec 5.8, es:

Lo mismo que en la ec 5.6, solo que todos los volmenes estn expresados
en altura de lmina de agua.
En la ec 5.9, hf es una infiltracin media. Para obtener la capacidad de
infiltracin media para cada tormenta, f, el valor de cada h f deber dividirse
entre el tiempo promedio en que ocurre la infiltracin en toda la cuenca.
En este criterio se acepta que la infiltraci6n media se inicia cuando empieza
la lluvia en exceso y contina durante un lapso despus de que esta
termina. En ese momento, si la tormenta cubre toda el rea, la infiltracin
contina en forma de capacidad e ir disminuyendo conforme el rea de
detenci6n del escurrimiento disminuye. Hartan considera que el periodo
equivalente durante el cual el mismo volumen de infiltracin residual ocurre
sobre toda l~ cuenca es igual a un tercio del periodo de tiempo que sucede
desde que la lluvia en exceso finaliza hasta que cesa el flujo sobre tierra, el
cual se puede detectar al analizar el hidrograma correspondiente (fig 4.2,
punto e).
Segn lo anterior, el tiempo promedio en el cual ocurre la capacidad de
infiltraci6n se expresa como:

Ejemplo 5.3. Obtener la curva de capacidad de infiltracin media para una

cuenca cuya rea es de 10

km

, al ocurrir una serie de tormentas.

En la fig 5. 7' .se muestran los histogramas e hidrogramas correspondientes

a tres tormentas, A, B y C.
En la fig 5.7, se ve que la tormenta A se inici6 a las cero horas y finaliz a
las 3 h. La tormenta B empez a las 3 h y termin a las 5 h, y la tormenta C
comenz a las 9 h 18 min y acab a las 13 h 18min.
Como los hietogramas se construyeron con intensidades de lluvia, su rea
ser la altura de lluvia h p para cada tormenta. Por otra parte, el rea de los
hidrogramas correspondientes, divididos entre el rea de la cuenca,
proporciona la lluvia en exceso para cada tormenta.
En la tabla 5.3, columnas 2 y 3, se indican los valores correspondientes a la
altura de lluvia total y lluvia en exceso para cada tormenta. En la columna 4
se muestran los valores de la altura de infiltracin media, h f (ec 5.9), para
cada tormenta. Considerando esa hf como un ndice , se puede obtener en

una primera aproximacin la duracin de la lluvia en exceso (tabla 5.3, col

5). Llevando ese valor en forma de grfica a la fig 5,7, se puede obtener el
periodo de tiempo t desde que termina la lluvia en exceso hasta que cesa
el flujo sobre tierra, lo cual se encuentra en la tabla 5.3, col 6.
Una vez hecho lo anterior, se procede a calcular el tiempo que dur la
infiltracin para cada tormenta (ec 5.10). Esto se encuentra en la tabla 5.3,
col 7. Finalmente se calcula la capacidad de infiltracin media para cada
tormenta (ec 5.11). As se obtiene que para la tormenta A, f A a 34.4 mm/h,
para la tormenta B, fB = 30.0 mm/h, y para la tormenta C, f C = 19.8 mm/h
(tabla 5.3, col e).

Conocidos estos valores, se llevan a una grfica en los puntos medios de los
intervalos de duracin de la infiltracin (fig 5.7). La curva que los une ser la
curva de la capacidad de infiltracin media buscada.

CAPACIDAD DE INFILTRACION EN CUENCAS GRANDES

Para cuencas donde no se acepta que la intensidad de lluvia es uniforme en
toda el rea, Horton propone un criterio para calcular la capacidad de
infiltracin media, fa, que se tiene para una tormenta cualquiera.

Este criterio supone la disponibilidad de registros de lluvia suficiente para

representar su distribucin satisfactoriamente, y que al menos uno de los
registros se obtuvo a partir de un pluvigrafo. Esto implica estimar que la
distribucin de lluvia registrada en el pluvigrafo sea representativa de la
distribucin en toda la cuenca. Por otra parte, considera que el
escurrimiento superficial es igual a la diferencia entre la precipitacin y la
infiltracin que ocurre durante el periodo de la lluvia en exceso; o sea que
se desprecia la infiltracin antes y despus de la lluvia en exceso. Entonces,
el valor de fa que se encuentra es tal que multiplicada par la duracin de la
lluvia en exceso y restada de la lluvia total para el mismo periodo,
proporciona el escurrimiento superficial total.
La estacin pluviogrfica recibe el nombre de estacin base y las
pluviomtricas se llaman subestaciones. Can el fin de tener un criterio de
clculo general para la cuenca en estudio, conviene transformar a
porcentajes la curva masa de la estacin base. Una vez hecho esto, se
suponen alturas de lluvia y, a partir de la curva masa en porcentaje, se
obtiene la variacin respecta al tiempo. A continuacin, se inventan
capacidades de infiltracin media y se deduce para cada altura de lluvia
supuesta su correspondiente lluvia en exceso.
Lo anterior permite obtener grficas de alturas de lluvias totales contra
alturas de lluvia en exceso, para diferentes capacidades de infiltracin
media. As, conocida la altura de precipitacin media en la cuenca (inciso
3.4.1) para la tormenta en estudio, y su correspondiente altura de lluvia en
exceso a partir del hidrograma del escurrimiento directo (subcaptulo 4.4),
es posible obtener su capacidad de infiltracin media.
Si se observa, este criterio es similar al del ndice de infiltracin media, solo
que ahora los tanteos se llevan a grficas, que en el caso de tener una
tormenta con una duracin grande es muy conveniente, ya que se
disminuye el tiempo de clculo. Por otra parte, permite disponer de una
grfica que relaciona para cualquier tormenta su lluvia en exceso, su lluvia
total y su correspondiente capacidad de infiltracin media.
Ejemplo 5.4. Calcular la capacidad de infiltracin media, f a, en la cuenca del
ro Omitln y Papagayo, Gro. (Fig 3.10) para la tormenta estudiada en los
ejemplos 3.3 y 3.4. Los registros de las estaciones pluviogrficas se
muestran en la fig 3.14. El volumen de escurrimiento directo producido por
esta tormenta fue de

220 106 m3

y el rea de la cuenca de 7345

km 2

En el caso de este anlisis, no se puede hablar de una estacin base, ya que

todas son pluviogrficas. La curva masa que representa la distribucin de la
tormenta en la cuenca ser la suma de todas las curvas masas registradas
(fig 3.14), multiplicadas por el porcentaje de rea tributaria de acuerdo con
los polgonos de Thiessen (fig 3.11).

En la tabla 5.4 se muestra el clculo de la curva masa media.

Con objeto de poder analizar varias tormentas, suponiendo una distribucin
de la lluvia respecto al tiempo similar a la que se est estudiando, la curva-

masa se usa en porcentaje. En la tabla 5.5 se indica el clculo de la lluvia en

exceso en caso de tener 80 mm de lluvia total y capacidades de infiltracin
de 1, 2, 3 y 4 mm/h. En la misma forma se analizaron alturas de lluvia total
de 40, 60, 100 y 120 mm. El resultado de este anlisis se muestra en la fig
5.8.
Para la tormenta que se est analizando, se tiene que:

CALCULO DE LA CURVA MASA MEDIA

EVAPORACION
En este captulo se estudia una componente ms del ciclo hidrolgico. Se
analizan la evaporacin, la transpiracin y la evapotranspiracin que es la
conjuncin de las dos, lo cual es de importancia fundamental en el
aprovechamiento del agua. Se indican los factores que intervienen en estos
procesos, as como la forma de medirlos y determinarlos.
NATURALEZA DEL PROCESO
El agua regresa a la atm6sfera a travs de las acciones combinadas de
evaporacin, sublimacin y transpiracin. Estas acciones son esencialmente
modificaciones de un solo proceso. La evaporacin es el proceso por el cual
las molculas del agua, en la superficie de un recipiente o en la tierra
hmeda, adquieren suficiente energa cintica debido a la radiacin solar, y
pasan del estado lquido al gaseoso.
Un aumento en la temperatura del agua origina una mayor evaporacin, ya
que se incrementa la velocidad de las molculas del agua y disminuye la
tensin superficial.
La sublimacin difiere de la evaporacin solo en que las molculas del agua
pasan directamente del estado s6lido al gaseoso. La transpiracin es el
proceso por el cual el agua absorbida por las plantas regresa a la atmsfera
en forma de vapor.
Durante la evaporacin, el movimiento de las molculas que escapan de la
superficie del agua produce una presin, denominada presin de vapor. Esta
es una presin parcial del vapor de agua en la atmsfera, ya que en una
mezcla de gases, cada gas ejerce una presi6n parcial, la cual es
independiente de la de otros gases.
Si en un espacio cerrado se considera a p como la presi6n total del aire
hmedo contenido en ese espacio, y a p' como la presin debida al aire
seco, la diferencia e = p- p' ser la presin de vapor ejercida por el vapor de
agua.
Para propsitos prcticos, la mxima cantidad de vapor de agua que puede
existir en cualquier espacio dado es una funcin de la temperatura, y es
independiente de la coexistencia de otros gases. Cuando un espacio dado
contiene la mxima cantidad de vapor de agua, para una temperatura dada,
se dice que el espacio est saturado, y la presin ejercida por el vapor de
agua en ese medio se denomina presin de saturacin. La temperatura a la
cual se satura un espacio dado se conoce con el nombre de punto de roco.
Cualquier disminucin de esa temperatura origina la condensacin.
Tratando de ver el proceso en conjunto, puede considerarse que parte del
vapor de agua liberado por evaporacin de la superficie del agua, puede
retornar a esta, una vez que se condensa. Cuando el nmero de molculas
que escapan de la superficie libre del agua es igual al nmero de molculas
que retorna a esta, el espacio se satura y se alcanza un equilibrio entre la
presin ejercida por las molculas que escapan y la presin atmosfrica.
Esto implica que la evaporacin es mayor que la condensacin si el aire
sobre la superficie del agua no est saturado.

FACTORES QUE AFECTAN A LA EVAPORACION

De acuerdo con lo anterior, se puede decir que la evaporacin est
relacionada con la diferencia entre la presin de vapor de la masa de agua y
la existente en el aire sobre la superficie de la misma, temperaturas del aire
y agua, velocidad del viento, presin atmosfrica, y calidad del agua.
DIFERENCIAS EN LA PRESIN DE VAPOR
Si se considera que ew es la presin de vapor del agua, y e a la presin de
vapor del aire sobre la superficie del agua, se puede decir que la
evaporacin es proporcional a ew ea.
Cuando el aire es ms caliente que el agua, su presin de saturacin e s es
mayor que la de la superficie del agua (e s >ea), y la evaporacin contina
hasta que ea = ew, lo cual ocurrir antes de que el aire llegue a saturarse.
Sin embargo, si el aire es ms fro que el agua, se tendr que e s < ew y
cuando se alcance el equilibrio, o sea cuando e a = ew, existir un estado de
sobresaturacin (ea >es), o la condensacin ocurrir en el aire.
TEMPERATURA
Este aspecto y el anterior estn ntimamente relacionados ya que la presi6n
de vapor depende de la temperatura. La cantidad de emisin de molculas
de la masa de agua est en funcin de su temperatura, ya que a mayor
temperatura, mayor ser la energa molecular liberada. La evaporacin no
depende de la temperatura de la superficie del agua, sino del resultado
directo del incremento en la presin del vapor con la temperatura.

En la figura anterior se muestra la variacin entre la temperatura del aire y

la presin de saturacin.

VIENTO
El viento es un elemento efectivo para remover las molculas que se
desprenden de la superficie del agua debido a la evaporacin, lo que origina
variaciones en las caractersticas de la masa de aire que se encuentra sobre
esta. Puede, as, traer masas de aire caliente, lo cual origina un aumento de
evaporacin si la masa de aire es fro, puede disminuir la evaporacin e
inclusive, favorecer la condensacin.
El efecto del viento sobre la evaporacin es mayor en grandes masas de
agua que en pequeas. Esto se debe a que una vez que el viento desplaza
el vapor de agua que se encuentra en el aire sobre la superficie del agua y
se altera la evaporacin, se requieren variaciones muy grandes de velocidad
para que se altere apreciablemente la evaporacin existente. En el caso de
pequeos recipientes, un incremento pequeo en el viento puede ser
suficiente para remover el vapor de agua que se est generando.
En extensas reas de agua, pueden requerirse velocidades grandes y
movimientos turbulentos de aire para que se incremente la evaporacin.

PRESIN ATMOSFRICA
La presin atmosfrica est tan ntimamente relacionada con los otros
factores que afectan la evaporacin, que es prcticamente imposible
estudiar los efectos de sus variaciones bajo condiciones naturales.
La evaporacin puede disminuir con el incremento de altitud.
El nmero de molculas de aire por unidad de volumen aumenta con la
presin.
Consecuentemente, ante presiones altas hay ms oportunidad de las
molculas que escapan de la superficie libre del agua choquen con las del
aire y retornen al lquido.
CALIDAD DEL AGUA
La cantidad de evaporacin, menor en agua salada, disminuye conforme se
incrementa el peso especfico.
MEDICIN DE LA EVAPORACIN
Como la evaporacin es de gran importancia dentro del ciclo hidrolgico, se
han hecho grandes esfuerzos tendientes a establecer un mtodo que
permita medirla en forma directa. Obviamente, lo primero que se ocurre
para determinar la evaporacin en lagos y recipientes es usar la ecuacin
de equilibrio, y medir el gasto que entra y sale, la lluvia y el agua que se
infiltra. Sin embargo, el agua que se infiltra no se puede valuar, y los errores
al medir los otros factores pueden exceder a la evaporacin. Por lo tanto,
este procedimiento no se puede aplicar para valuar la evaporacin.
La medicin del grado de evaporacin de una regin se puede hacer en
forma directa usando un evapormetro. El evapormetro ms usual consiste
en un recipiente circular de lmina abierto en su parte superior, de
aproximadamente 1.20 m de dimetro y 0.26 m de alto (fig 6.2).
El recipiente se llena de agua hasta un nivel arbitrario y se mide la variacin
del nivel despus de un cierto tiempo, usualmente un da. Para medir el
nivel del agua se introduce dentro del recipiente un cilindro de reposo que
contiene un tornillo con vernier. La diferencia de niveles proporciona un
ndice de evaporacin en la regin.

Coma la evaporacin est relacionada con los cambios atmosfricos,

adems del evapormetro se acostumbra instalar otros aparatos que
permitan registrar distintos datas meteorolgicos. Los elementos
meteorolgicos ms importantes san el movimiento del aire, su temperatura
y la de la superficie del agua, humedad atmosfrica y precipitacin (vase
inciso 3.1.3).
El problema que plantean las mediciones de evaporaci6n efectuadas con el
evapormetro es su extrapolacin a la zona donde se quiere conocer esta
componente. En el caso del almacenaje en una presa o un lago, el principal
problema es la variaci6n de la masa de agua almacenada con respecto a la
contenida por el evapormetro. Puede decirse que la evaporacin registrada
por un evapormetro es mayor que la evaporacin que puede sufrir una
masa adyacente de agua. La relacin de evaporaciones se conoce con el
nombre de coeficiente del evapormetro. Este coeficiente es variable y,
usualmente, ms alto en invierno que en verano; adems, los coeficientes
de evaporacin mensual varan ms que los de evaporacin anual,
pudindose considerar que los coeficientes medios oscilan entre 0.70 y
0.80.
FRMULAS DE EVAPORACIN
Existe una gran diversidad de ecuaciones para valuar la evaporacin, las
cuales se pueden agrupar en
a) Ecuaciones empricas obtenidas a partir de relaciones entre datos de
evapormetros y elementos climticos
b) Ecuaciones basadas en consideraciones tericas de cambios de energa.
Las ecuaciones del primer grupo se basan en la ley de Dalton, modificndola
de acuerdo con los factores que afectan a la evaporacin.
Las del segundo involucran hiptesis basadas en evidencias experimentales
o coeficientes, los cuales se deben valuar empricamente.
ECUACIONES EMPRICAS
Como se vio al principio de este captulo, la evaporacin es proporcional a la
diferencia entre la presin de vapor de agua, e w, y la presin de vapor del
aire, ea , que se encuentra sobre la superficie del agua. Esto se puede
expresar, segn la frmula de Dalton, como:

Donde k es un coeficiente de proporcionalidad. Esta ecuacin es vlida

cuando el agua y el aire estn a la misma temperatura.
La ec 6.1 se ha usado como base de una gran variedad de expresiones. As,
para evaporaciones mensuales se puede usar la frmula de Meyer, la cual
se expresa en la forma:

ECUACIONES BASADAS EN CAMBIOS DE ENERGA

Siendo el movimiento vorticoso el principal mecanismo por el cual el vapor
de agua es removido de la vecindad de la superficie sujeta a evaporacin,
existen numerosas expresiones para determinarla basndose en
consideraciones de transporte de masa por cambios turbulentos. De estas
expresiones, la ecuacin de Thornthwaite-Holzman ha dado resultados
satisfactorios. Suponiendo una condicin atmosfrica adiabtica y una
contribucin logartmica en la vertical de la velocidad del viento y de la
humedad, esta ecuacin puede expresarse como:

Otro enfoque para calcular la evaporacin se conoce con el nombre del

mtodo del balance del calor, y aunque existen diversas expresiones, estas
son difciles de aplicar por los problemas que se presentan al tratar de
valuar algunos de los parmetros que intervienen.
USO CONSUNTIVO DEL AGUA
Es el uso del agua que no se devuelve en forma inmediata al ciclo del agua.
Por ejemplo, el riego es un uso consuntivo, mientras que la generacin de
energa elctrica mediante el turbinado del agua de un ro, si la descarga es
en el mismo ro no es un uso consuntivo.
En agricultura, el uso consuntivo es el agua que se evapora del suelo, el
agua que transpiran las plantas y el agua que constituye el tejido de las
plantas. Es la cantidad de agua que debe aplicarse a un cultivo para que
econmicamente sea rentable, se expresa en mm/da.
Como ejemplo de uso no consuntivo puede considerarse la generacin de
energa elctrica en las centrales hidroelctricas. En efecto la central
hidroelctrica, para generar electricidad no consume el agua, simplemente
la traslada de una cota ms elevada a una cota menor, transformando
la energa potencial en energa cintica, y a sta en energa elctrica.
AVENIDAS
Una avenida (conocida en algunos lugares tambin como crecida de un ro, arroyo,
etc., creciente, riada o aguas altas) es la elevacin del nivel de un curso de
agua significativamente mayor que el flujo medio de ste. Durante la crecida, el
caudal de un curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho
del ro puede resultar insuficiente para contenerlo. Entonces el agua lo desborda e
invade el lecho mayor, tambin llamado llanura aluvial.
TIPOS DE AVENIDAS
Una crecida elemental solo afecta a uno o varios afluentes y puede tener causas
muy diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco
permeable o que ya se ha empapado de agua; nival, provocada por la fusin de
las nieves, el deshielo que provoca la ruptura del obstculo congelado que retena
las aguas, etc. Muchas veces dos o ms de estas causas simples suman sus efectos
y el ro, sobre todo despus de haber recibido las aguas de varios afluentes
importantes,

experimenta

una crecida

compleja.

As

es

como

los chubascos primaverales pueden agravar considerablemente una crecida nival.

Por otra parte, las avenidas se pueden caracterizar segn su variabilidad en
el tiempo, as se pueden distinguir:

Avenidas peridicas, que generalmente no causan daos, e incluso son

benficas, como por ejemplo las del ro Nilo previo a la construccin de la presa
de Asun, donde contribuan a la fertilidad del valle bajo del ro. Este tipo de
avenidas es de larga duracin, pudiendo durar semanas o meses. Son causadas
por las variaciones climticas de vastas regiones de la cuenca hidrogrfica. Son
previsibles, pudindose tomar medidas de proteccin para evitar o minimizar
los daos.

Avenidas excepcionales: Estas son causadas por precipitaciones intensas

sobre toda la cuenca o parte de esta. Son difcilmente previsibles, para ello se
requiere de una red de monitoreo operada en tiempo real. Generalmente
causan daos a las poblaciones y a la infraestructura econmica. Se pueden
tomar

medidas

de proteccin

civil y

mantenimiento

preventivo

de

las

infraestructuras.

Combinacin de ambas: Generalmente causan daos, son difcilmente

previsibles si no se cuenta con una red de monitoreo en tiempo real.

CARACTERISTICAS DE UNA AVENIDA

Ruptura de una carretera, producto de una crecida de ro.

Las principales caractersticas de una avenida son:

Su caudal mximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las

obras de proteccin lineares o defensas ribereas.

El volumen de la avenida.

La velocidad con que aumenta su caudal.

Estas caractersticas, para un mismo tipo de precipitacin (es decir, misma

intensidad y tiempo de aguacero), varan en funcin de caractersticas intrnsecas

de la cuenca: su extensin, la pendiente y tipo del terreno, etc., y tambin de

caractersticas modificables por las actividades antrpicas: la cobertura vegetal, los
tipos de preparacin del suelo para la agricultura, las reas impermeabilizadas
como reas urbanas, etc.
Agravantes para su formacin
Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:

La impermeabilidad del suelo de

la

cuenca,

adems

de

su

excesiva pendiente y falta de vegetacin que hacen que el agua discurra

velozmente y no se infiltre.

Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, que no pueden

conservar volmenes suficientes de agua suplementaria.

La existencia de confluencias muy prximas de unas a otras.

Las crecidas ms importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones

sino a la persistencia y a la repeticin de lluvias muy intensas durante varios das.
El suelo se halla entonces saturado y no puede absorber mucha ms agua, y al no
lucir el sol, la evaporacin es poco relevante. En todo caso, ello no excluye la
existencia de crecidas devastadoras debidas a la onda potente formada en un ro
secundario por lluvias torrenciales.
COEFICIENTE DE ESCORRENTA
Cada tipo de terreno, debido a los factores anteriormente reseados, retendr una
mayor o menor cantidad de agua de forma superficial, por infiltracin al terreno, por
retencin en la vegetacin o por evaporacin directa. La relacin entre el agua
evacuada por un ro y el agua cada en forma de lluvia, o procedente de la fusin de
la nieve, constituye el coeficiente de escorrenta. Con el conocimiento de
los caudales que llegan en funcin del tiempo, se construir el hidrograma de la
avenida, que ser el grfico que indique dicha relacin.
En verano, el coeficiente de escorrenta pasa rara vez de 0,4 porque una gran parte
del agua es absorbida por el suelo seco o evaporada por el sol. En invierno, la
influencia de esos dos factores es mnima, y el ro puede llevarse hasta ms del
80% del agua recibida por la cuenca.
DAOS DE LAS AVENIDAS

Puente daado por el Fenmeno de El Nio en la Costa Peruana.

Durante las crecidas, el caudal y la velocidad de la masa lquida aumentan en forma
considerable la fuerza erosiva del agua y su capacidad de transporte. As, un corto
perodo basta para provocar cambios sensibles en la morfologa de los mrgenes y
del lecho del ro, ocasionando desbordes significativos. Para minimizar o incluso
anular dichos desbordes, una adecuada defensa riberea, un enrocado o la
construccin de espigones, pueden ser ciertamente efectivos para prevenir este
tipo de daos.