AVENIDAS

Una avenida (conocida en algunos lugares tambin como crecida de un ro, arroyo,
etc., creciente, riada o

aguas

altas)

es

la

elevacin

del

nivel

de

un curso

de

agua significativamente mayor que el flujo medio de ste. Durante la crecida, el caudal de un
curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho del ro puede resultar insuficiente
para

contenerlo.

Entonces

el agua lo desborda e

invade

el

lecho

mayor,

tambin

llamado llanura aluvial.

TIPOS DE AVENIDAS
Una crecida elemental solo afecta a uno o varios afluentes y puede tener causas muy
diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que ya se
ha empapado de agua; nival, provocada por la fusin de las nieves, el deshielo que provoca la
ruptura del obstculo congelado que retena las aguas, etc. Muchas veces dos o ms de estas
causas simples suman sus efectos y el ro, sobre todo despus de haber recibido las aguas de
varios

afluentes

importantes,

experimenta

una crecida

compleja.

As

es

como

los chubascos primaverales pueden agravar considerablemente una crecida nival.

Por otra parte, las avenidas se pueden caracterizar segn su variabilidad en el tiempo, as se
pueden distinguir:

Avenidas peridicas, que generalmente no causan daos, e incluso son benficas,

como por ejemplo las del ro Nilo previo a la construccin de la presa de Asun, donde
contribuan a la fertilidad del valle bajo del ro. Este tipo de avenidas es de larga duracin,
pudiendo durar semanas o meses. Son causadas por las variaciones climticas de vastas
regiones de la cuenca hidrogrfica. Son previsibles, pudindose tomar medidas de
proteccin para evitar o minimizar los daos.

Avenidas excepcionales: Estas son causadas por precipitaciones intensas sobre toda
la cuenca o parte de esta. Son difcilmente previsibles, para ello se requiere de una red de
monitoreo operada en tiempo real. Generalmente causan daos a las poblaciones y a la
infraestructura econmica. Se pueden tomar medidas de proteccin civil y mantenimiento
preventivo de las infraestructuras.

Combinacin de ambas: Generalmente causan daos, son difcilmente previsibles si

no se cuenta con una red de monitoreo en tiempo real.

CARACTERISTICAS DE UNA AVENIDA

Ruptura de una carretera, producto de una crecida de ro.

Las principales caractersticas de una avenida son:

Su caudal mximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las obras de

proteccin lineares o defensas ribereas.

El volumen de la avenida.

La velocidad con que aumenta su caudal.

Estas caractersticas, para un mismo tipo de precipitacin (es decir, misma intensidad y tiempo
de aguacero), varan en funcin de caractersticas intrnsecas de la cuenca: su extensin, la
pendiente y tipo del terreno, etc., y tambin de caractersticas modificables por las actividades
antrpicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparacin del suelo para la agricultura, las reas
impermeabilizadas como reas urbanas, etc.
Agravantes para su formacin
Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:

La impermeabilidad del suelo de la cuenca, adems de su excesiva pendiente y falta

de vegetacin que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.

Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, que no pueden conservar
volmenes suficientes de agua suplementaria.

La existencia de confluencias muy prximas de unas a otras.

Las crecidas ms importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones sino a la

persistencia y a la repeticin de lluvias muy intensas durante varios das. El suelo se halla
entonces saturado y no puede absorber mucha ms agua, y al no lucir el sol, la evaporacin es

poco relevante. En todo caso, ello no excluye la existencia de crecidas devastadoras debidas a
la onda potente formada en un ro secundario por lluvias torrenciales.

COEFICIENTE DE ESCORRENTA
Cada tipo de terreno, debido a los factores anteriormente reseados, retendr una mayor o
menor cantidad de agua de forma superficial, por infiltracin al terreno, por retencin en la
vegetacin o por evaporacin directa. La relacin entre el agua evacuada por un ro y el agua
cada en forma de lluvia, o procedente de la fusin de la nieve, constituye el coeficiente de
escorrenta. Con el conocimiento de los caudales que llegan en funcin del tiempo, se
construir el hidrograma de la avenida, que ser el grfico que indique dicha relacin.
En verano, el coeficiente de escorrenta pasa rara vez de 0,4 porque una gran parte del agua
es absorbida por el suelo seco o evaporada por el sol. En invierno, la influencia de esos dos
factores es mnima, y el ro puede llevarse hasta ms del 80% del agua recibida por la cuenca.
DAOS DE LAS AVENIDAS

Puente daado por el Fenmeno de El Nio en la Costa Peruana.

Durante las crecidas, el caudal y la velocidad de la masa lquida aumentan en forma
considerable la fuerza erosiva del agua y su capacidad de transporte. As, un corto perodo
basta para provocar cambios sensibles en la morfologa de los mrgenes y del lecho del ro,
ocasionando desbordes significativos. Para minimizar o incluso anular dichos desbordes, una
adecuada defensa riberea, un enrocado o la construccin de espigones, pueden ser
ciertamente efectivos para prevenir este tipo de daos.