HOBSBAWM, Eric. La era de las revoluciones.

1789-1848

1. El mundo. 1780-1790
I. La consecuencia ms importante de la doble revolucin (francesa, de carcter
poltico, e inglesa, de carcter industrial, fue el establecimiento del dominio del globo
por parte de unos cuantos regmenes occidentales sin paralelo en la historia. Los viejos
imperio y civilizaciones del mundo se derrumbaban y capitulaban. La India se convirti
en una provincia administrada por procnsules britnicos, los estados islmicos fueron
sacudidos por terribles crisis, frica qued vierta a la conquista directa. Incluso el gran
Imperio chino se vio obligado, en 1839-1842,a abrir sus fronteras a la explotacin
occidental. En 1848 nada se opona a la conquista occidental e los territorios. El progreso
de la empresa capitalista occidental slo era cuestin de tiempo. Pero en el seno de la
sociedad burguesa nace una nueva ideologa, contradiccin de la doble revolucin. La
sociedad comunista que comenz como un fantasma, recorri Europa y se apoder de
gran parte de ella tiempo despus.
El mundo cambi demasiado rpido. Entre 1760 y final de siglos, el viaje entre
Glasgow y Londres se acort de diez das a 62 horas aunque esto solo suceda en zonas
contadas. El resto del globo estaba masivamente incomunicado. Las carretas eran usadas
tanto para el transporte de personas como para el de mercancas (especialmente el
correos). Vivir cerca del mar era vivir cerca del mundo: Sevilla era ms accesible desde
Vera Cruz que desde Valladolid. De todos los empleados del Estado, quiz slo los
militares de carrera podan esperar vivir una vida un poco errante, de la que slo les
consolaba la variedad e vinos, mujeres y caballos de su pas.
II. El problema agrario era por eso fundamental en el mundo de 1789, y es fcil
comprender por qu los fisicratas consideraron indiscutible que la tierra, y la renta de la
tierra, eran la nica fuente de ingresos. Y que el eje del problema agrario era la relacin
entre quienes poseen la tierra y quienes la cultivan, entre los que producen su riqueza y
los que la acumulan.
Las relaciones de la propiedad se pueden dividir dependiendo la zona del globo donde
estemos.
-Amrica: destaca la importacin de minerales y otras extracciones, as como esclavos,
mucho ms que productos agrarios. En este perodo el algodn es ms preciado, en
detrimento del azcar.
-Al este del Elba, el cultivador tpico no era libre, sino que realmente estaba ahogado en
la marea de la servidumbre, creciente casi sin interrupcin desde finales del siglo XV o

principios del XVI. La zona de los Balcanes surgi como pases campesinos, pero en
ellos no haba una propiedad agrcola concentrada. Muchos estaban sometidos a lmites
cercanos a la esclavitud o eran criados domsticos. En el mbito de la produccin, eran
casi independientes de Europa, en todo tipo de alimentos y materias primas.
En general esto haca que los aristcratas explotaran cada vez ms su posicin
econmica inalienable y los privilegios de su nacimiento y condicin. Solo unas pocas
comarcas haban impulsado el desarrollo agrario dando un paso adelante hacia una
agricultura puramente capitalista, principalmente en Inglaterra. La gran propiedad estaba
muy concentrada, pero el tpico cultivador era un comerciante de tipo medio, granjeroarrendatario que operaba con trabajo alquilado. Una gran cantidad e pequeos
propietarios, habitantes en chozas, embrollaba la situacin. Con el cambio, entre 17601830, lo que surgi fue una agricultura de empresarios agrcolas granjeros- y un gran
proletariado agrario.
El siglo XVIII no supuso un estancamiento agrcola. Por el contrario, si bien segua
siendo regional, una gran era de expansin demogrfica, de amento de urbanizacin,
comercio y manufactura, impuls y hasta exigi el desarrollo agrario. La segunda mitad
del siglo vio el principio del tremendo aumento de poblacin.
III. La clase media de abogados, administradores de grandes fincas, cerveceros, tenderos
e incluso el industrial pareca poco ms que un pariente pobre. Era el mercader el
verdadero director del desarrollo (en tanto el seor feudal lo era en Europa oriental). Por
eso el sistema ms conocido era el putting-out system, por el cual un mercader compraba
todos los productos del artesano o del trabajo no agrcola de los campesinos para
venderlo luego en los grandes mercados; temprano capitalismo industrial.
El siglo XVIII debi toda su fuerza de desarrollo al progreso de la produccin y el
comercio, y al racionalismo econmico y cientfico, que se crea asociado a ellos de
manera inevitable. Las logias masnicas, donde no exista una diferencia de clases
propagaron las ideas inglesas bajo un tupido velo francs: la igualdad y la libertad
(despus la fraternidad) fueron la bandera de su revolucin. El objetivo principal de los
ilustrados no fue el capitalismo, sino, a travs del humanismo y las ideas racionalistasprogresistas, la libertad de todos los ciudadanos. Las monarquas absolutas del
despotismo ilustrado encendieron la llama de la revolucin intelectual y luego de la
revolucin prctica.
IV. Los reyes que se llamaron ilustrados lo hicieron movidos menos por un inters en
las ideas generales que para la sociedad supona la ilustracin o la planificacin, que
por las ventajas prcticas que la adopcin de tales mtodos supona para el aumento de
sus ingresos y bienestar. La monarqua absoluta perteneca a la feudalidad, que estaba
dispuesta a utilizar todos los recursos posibles para reforzar su autoridad y sus rentas

dentro de sus fronteras. Las nicas liberaciones del campesinado, anteriores a 1789,
fueron en pequeos pases como Dinamarca y Saboya, a pesar de que todos los grandes
ministros tenan en su mente, como nica solucin, la abolicin de la servidumbre. Las
colonias rompieron el hielo, en este caso Irlanda y Estados Unidos, por va pacfica o
revolucionaria.
El enfrentamiento entre Francia e Inglaterra signific la confrontacin de dos sistemas
polticos antagnicos. Los ingleses no slo vencieron ms o menos decisivamente en
todas esas guerras excepto en una, sino que soportaron el esfuerzo de su organizacin,
sostenimiento y consecuencias con relativa facilidad. La doble revolucin iba a hacer
irresistible la expansin europea, aunque tambin iba a proporcionar al mundo no
europeo las condiciones y el equipo para lanzarse al contraataque.

2. La Revolucin Industrial
I. Si bien este acontecimiento da sus primeros pasos a principios del siglo XVIII, no
ser hasta 1830 cuando la literatura de Balzac y los manifiestos de Engels y Marx se
hagan cargo del proletario y la clase trabajadora hija del capitalismo. La Revolucin
Industrial supone que un da entre 1780-1790, y por primera vez en la historia humana, se
liber de sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde entonces
se hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente ilimitada multiplicacin
de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente por los
economistas take-off, el crecimiento autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido
capaz de romper los muros de una estructura en la que el hambre y la muerte se imponan
peridicamente. Preguntar cundo se complet es absurdo, pues su esencia era que, en
adelante, nuevos cambios revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo.
Que el estallido se diera en Inglaterra no quiere decir que fuese superior cientfica y
tcnicamente hablando. En las ciencias naturales Francia era, con mucho, el baluarte de
Europa. Las lecturas de los economistas ingleses eran tanto Adam Smith como Dupont,
Quenay Turgot, Lavoisier y los italianos. La educacin palmaria no estaba en Oxford o
Cambridge, sino en Escocia, de donde surgieron los genios de esta revolucin, como
Watt, Telford, McAdam, James Mill. Hasta que Lancaster impusiera sus medidas, la
educacin inglesa no despeg. Adems, los inventos de estos no requeran ms
conocimiento que el que se tena a principio de siglo (excepto en qumica), y su
aplicacin fue muy posterior (unos 40 aos).
Las condiciones legales eran la gran ventaja. Un puado de terratenientes de
mentalidad comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que
a su vez empelaban a gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. La
agricultura estaba preparada para cumplir sus cuatro funciones fundamentales en una era

de industrializacin:
-aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin no agraria
-proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutar para las ciudades
suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los sectores
ms modernos de la economa
-as como la creacin de excedente para exportar material e importar capital.
El dinero no solo hablaba, sino que gobernaba. Pero hay zonas que, aunque en 1850
producan mucho ms que en 1750 no haban disfrutado del salto cualitativo de
Manchester o Birmingham. Empresarios e inversores cruzaron sus actividades. Haba
algo que alzaba a Gran Bretaa sobre el resto de naciones, que adems tras las guerras
napolenicas quedaron sometidas: la industria algodonera y la expansin colonial.
II. Los esclavos y el algodn fueron en paralelo. Liverpool, Bristol y Glasgow
crecieron al amparo de este trfico de mercancas. La Revolucin industrial puede
considerarse, salvo en unos cuantos aos inciales, hacia 1780-1790, como el triunfo del
mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de tela de
algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho. Las guerras
napolenicas cerraron Europa a este comercio, algo que volvi a reanudarse en 1820.
Pero en las colonias, la industria britnica haba establecido un monopolio a causa de la
guerra, las revoluciones de otros pases y su propio gobierno imperial. Inglaterra domin
financieramente al continente sudamericano. India se convirti en la (forzada) clientela
de Lancashire. El comercio del opio, por su parte, lanz los intercambios con China
desde 1820-1830. Los suministros ultramarinos de lana ganaron en importancia a partir
de 1870.
La gran industria del algodn se llev por delante el trabajo manufacturero, de gran
antigedad. Muchos se rebelaron ante la prdida de sus puestos de trabajo cuando y ala
industria no los necesitaba para nada. Comenzaba la tirana de las mquinas.
III. La industria como tal tiene su nacimiento en base al algodn. El textil es posterior y
el vapor no se usaba mucho fuera de la minera. Con ella arrastr a otros sectores; por eso
influy en el progreso econmico de Gran Bretaa. Se pas de importar 11 millones de
libras de algodn bruto en 1780 a 588 millones en 1850 (su produccin supona casi el
50% del total). La pequea crisis entre 1830-1840 sacudi levemente el mercado del
algodn y tambale toda la economa britnica: queremos con esto mostrar lo importante
que era el algodn para su estabilidad.
La desviacin de las rentas hacia el arrendatario, supuso levantamientos cartistas y
otros en 1848 contra las mquinas, vistas como la raz de los problemas. No solo

proletariado, sino granjeros fueron los protagonistas. Por eso los pequeos burgueses y
los obreros se unieron a los radicales ingleses, republicanos franceses o jacksonianos
norteamericanos, dependiendo la localizacin.
A los capitalistas solo les preocupaba el cmputo de sus ganancias; mientras tanto les
daba igual las acciones proletarias. Los tres fallos del sistema fueron: el ciclo comercial
de alza-baja, la tendencia de la ganancia a declinar y la disminucin de las oportunidades
de inversiones provechosas. Inicialmente la industria del algodn tena muchas ventajas.
Su mecanizacin aument mucho la productividad de los trabajadores, muy mal pagados
en todo caso, y en gran parte mujeres y nios. La inflacin que supona la diferencia entre
el coste de la materia prima y el beneficio que supona la venta de la manufactura, qued
neutralizada (e incluso en descenso) en 1815.
En los momentos de crisis haba se ajustaba el presupuesto reduciendo los salarios de
los trabajadores: se poda comprimir directamente los jornales, sustituir los caros obreros
expertos por mecnicos ms baratos o introducir mquinas en el lugar de un grupo. La
medida ms racional era introducir maquinaria. Entre 1800-1820 hubo 39 patentes
nuevas, 51 entre 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en 1840-1850. Si bien la industria se
estabiliz tecnolgicamente en 1830, no sera hasta la 2/2 de siglo cuando la produccin
tuviera un aumento revolucionario.
IV. El problema de las producciones masivas es que necesitan un buen mercado de
consumo. La industria militar, tras Waterloo, entr en decadencia y la de productos
primarios no era excesivamente grande. Nunca fall, sin embargo, la industria del carbn:
10 millones de toneladas (90% de produccin mundial) frente a 1 milln de los franceses)
en 1800. El ferrocarril es el hijo de las minas del norte de Inglaterra: una gran produccin
requera una excelente movilizacin de producto.
El ferrocarril constitua el triunfo del hombre mediante la tcnica. Que requiriese de
una gran inversin en hierro, acero, carbn y maquinaria pesado, de trabajo e inversin
de capital, supuso que el ferrocarril impuls, como ningn otro invento, el desarrollo de
la segunda industrializacin. Carbn y acero triplicaron su produccin. La sociedad
inglesa inverta sus riquezas y obtena beneficios, la aristocracia y la sociedad feudal se
lanz a malgastar una gran parte de sus rentas en actividades improductivas. Esa fue la
diferencia.
Cuando el capital acumulado fue tanto que no lo pudo absorber el propio pas, se
decidi invertir en el extranjero, especialmente desde la dcada de 1820. Pero solan ser
empresas fracasadas porque no se cumplan las expectativas: o terminaban por cobrar
menos inters o el pago de este se retrasaba unos 40 aos (como el caso de los griegos).
V. El factor ms crucial que hubo de movilizarse y desplegarse, fue el trabajo, pues una
economa industrial significa menos poblacin agrcola, ms urbana y un aumento

general de la poblacin, luego tambin se necesita mayor suministro de alimentos: una

revolucin agrcola. Para eso se hubo de terminar con los comunales medievales y las
caducas actitudes comerciales del feudalismo. En 1846 se abolieron las Corn laws que
retrasaban la entrada del capitalismo en el campo.
Para que la industrializacin urbana triunfara, haba que hacer dos cosas: mecanizar el
campo para liberar a muchos campesinos de su actividad tradicional y tentarlos a la
industria y, despus, formarlos para que estuviesen capacitados en sus puestos. En un
principio, se contrataron mayoritariamente nios y mujeres (que resultaban ms
rentables).
Si bien sus ciudades pronto se contaminaron y llenaron de niebla (recordad Oliver
Twist!), los ingleses supieron utilizar muy bien sus recursos. A la altura de 1780 su
consumo de algod era dos veces el de los EE.UU y cuatro el de Francia; produca ms
de la mitad de lingotes de hierro del mundo; reciba dividendos de todas sus inversiones
por el mundo. Gran Bretaa era el taller del mundo.

3. La revolucin francesa
I. Si Inglaterra proporcion la base de la Rev. Industrial, Francia lo hizo en la poltica.
Entre 1789-1917, las polticas de todo el mundo lucharon ardorosamente en pro o en
contra de los principios e 1789 o los ms radicales de 1793. Proporcion los programas
de los partidos liberales, radicales y democrticos de la mayor parte del globo.
Ya entre 1776 y 1790 se produjo una serie de revoluciones democrticas, en EE.UU.
Blgica, Holanda; pero fue la francesa la que ms consecuencias tuvo. Fue la nica
verdadera revolucin de masas (hemos de saber que 1/5 europeos era francs) y radical
(tanto que los extranjeros revolucionarios que se le unieron fueron luego moderados en
Francia). Al contrario que la Revolucin americana, la francesa influy en mbitos
geogrficos muy distantes: afect en Sudamrica y fue el primer gran movimiento de
ideas en la cristiandad occidental que produjo algn efecto real sobre el mundo islmico
caso de la India y Turqua-.
En Francia, al contrario que en Inglaterra, el conflicto entre los intereses de antiguo
rgimen y la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era peligrosamente agudo. Una
monarqua absoluta, como la de Luis XVI, no aceptara pequeas dosis reformistas como
las propuestas de Turgot. Haca falta un gran cambio. La monarqua absoluta, no
obstante, introdujo, por iniciativa propia a una serie de financieros y administrativos en la
alta aristocracia, quienes fundan los descontentos de nobles y burgueses en los
tribunales.

La nobleza se granje numerosos enemigos: no solo ocupaba los puestos ms

importantes del Estado, sino que tena una creciente inclinacin a apoderarse de la
administracin central y provincial. La mayora de la gente eran gentes pobres o con
recursos insuficientes, deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante. La
miseria general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Diezmos y gabelas
tambin contribuan a ello.
La revolucin americana termin con victoria para Francia, pero el precio fue
demasiado alto: una bancarrota total. Aunque muchas veces se ha echado la culpa de la
crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que los gastos de la corte slo
suponan el 6% del presupuesto total en 1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia
consuman un 25% y la deuda existente un 50%. Guerra y deuda la guerra
norteamericana y su deuda- rompieron el espinazo de la monarqua.
La Revolucin comenz con la Asamblea de notables de 1787 y la convocatoria a
Estados Generales de 1789. Todo comenz como un intento aristocrtico de retomar el
control, pero fue un error subestimar al tercer estado con una crisis econmica tan
profunda, dejndolo a un lado en los rganos representativos. La Declaracin de derechos
del hombre y del ciudadano es un manifiesto contra la sociedad jerrquica y los
privilegios, pero no a favor de una sociedad democrtica. No se peda el fin de los reyes
ni la conformacin de una asamblea representativa (poda haber intermediarios. Pero eso
s: la soberana residira en la Nacin (vocablo importante). Esta identificacin iba ms
all del programa burgus, tena un acento mucho ms radical y peligroso para el orden
social.
La crisis del trigo, que el pan duplicara su precio, el bandolerismo y los motines,
hicieron de la Asamblea del juego de pelota, algo ms revolucionario y crtico de lo
que cabra esperar. La contrarrevolucin hico a las masas de Pars una potencia efectiva
de choque. La toma de la Bastilla fue el smbolo del final del Antiguo Rgimen en
Francia: 14-7-1789.
La revolucin fue burguesa y liberal-conservadora. El tercer estado fue liberal-radical.
Por momentos esta dicotoma oscilaba hasta que finalmente quebr. Algunos burgueses
dieron un paso ms hacia el conservadurismo, al ver que los jacobinos llevaron la
revolucin demasiado lejos para sus ideales. El tercer estado no quera una sociedad
burguesa, que progresivamente adquira tintes aristocrticos.
De los jacobinos, solo los sans-culottes tenan cierta iniciativa poltica. El resto,
desarrapados y hambrientos eran incultos y seguan a lderes bien formados. Marta y
Hbert defendan los interesas de la gran masa de proletarios, el trabajo, la igualdad
social y la seguridad del pobre: igualdad, y libertad directa. Pero su utopa fue irrealizable
y ms fruto de la desesperacin que de un plan bien trazado. Su memoria queda unida al

jacobinismo, del que no siempre fue partidario.

II. Entre 1789 pocas concesiones se hicieron a la plebe, pero sus reformas fueron las ms
duraderas. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas de la Asamblea
Constituyente eran completamente liberales: su poltica respecto al campesinado fue el
cercado de las tierras comunales y el estmulo a los empresarios rurales; respecto a la
clase trabajadora, la proscripcin de los gremios; respecto a los artesanos, la abolicin de
las corporaciones.
La Constitucin Civil del clero fue un mal intento, no de destruir el clero, sino de
alejarlo del absolutismo romano.
El rey saba que la nica opcin de reconquistar el absolutismo sera con una
intervencin desde el exterior, pero esto sera difcil debido a la buena situacin del resto
de pases. Pero Europa se dio cuenta de que corra peligro su derecho al trono y se
pusieron en marcha. La Asamble Legislativa pronosticaba la guerra y as fue desde 41792. Sin embargo fueron derrotados y las masas se radicalizaron. Los altos mandos
fueron encarcelados, incluido el rey y la Repblica fue instaurada.
La Convencin Girondina se percat de que o vencan rotundamente o eran
eliminados del tablero de juego. Para ello moviliz el pas como nunca se haba hecho:
economa de guerra, reclutamiento en masa, racionamiento, y abolicin virtual de la
distincin entre soldados y civiles. Por ltimo, reclamaba sus fronteras naturales con dos
propsitos: tumbar la contrarrevolucin y conseguir ms territorios con los que hacer la
guerra econmica a Gran Bretaa. En este clima, los jacobinos fueron ganando terreno
palmo a palmo. Esto deriv en la toma de poder por los sans-culottes el 2-6-1793.
III. La Convencin jacobina se recuerda por el almidonado Robespierre, el gigante
Danton, el elegante Saint-Just, el tosco Marat y el Comit de Salud Pblica Comit de
guerra-, el tribunal revolucionario y la guillotina. Hubo 17.000 ejecuciones en 14 meses.
El terror, a pesar de lo que se dice, fue mucho menor que el de las matanzas contra la
Comuna de Pars en 1871 o las del siglo XX. Pero el caso es que tras ese tiempo de
muerte, Francia se estaba desintegrando por los ataque extranjeros en todos los frentes. El
resultado: la contrarrevolucin vencida, un ejrcito mejor formado y ms barato una
moneda ms estable (ya casi toda en papel) y un gobierno estable (aunque con otro color)
que iba a comenzar una racha de casi veinte aos de victorias militares ininterrumpidas.
El fin del programa jacobino era un Estado fuerte y centralizado le grande nation-,
las levas en masa y una Constitucin radical que prometa el sufragio universal, alimento,
trabajo y derecho a la rebelin. Se procurara el bien comn con unos derechos operantes
para el pueblo (lo que implicaba el fin total de todo lo concerniente al sistema y los
privilegios feudales).

El rgido Robespierre venci al pcaro Danton, que acaudill a numerosos

delincuentes, especuladores, estraperlistas y otros elementos viciosos y amorales de la
sociedad. La guillotina recordaba que nadie estaba seguro. Los procesos de
descristianizacin disgustaron a algunos. El 27-7-1794, con la victoria en Fleurus y la
ocupacin de Blgica, se dio paso a una revolucin termidoriana que termin con los
andrajosos sans-culottes y los gorros frigios. Robespierre, Saint Just y Couthon, junto con
otros 87 miembros, fueron ejecutados.
IV. Termidor se encontraba con el problema de enfrentarse la clase media francesa para
la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo revolucionario (1794-1799).
Tenan que conseguir una estabilidad poltica y un progreso econmico sobre las bases
del programa liberal original de 1789-1791. Los sucesivos regmenes hasta 1870
(Directorio, Consulado, Imperio, monarqua borbnica restaurada, monarqua
constitucional, Repblica e Imperio de Napolen III, no fueron ms que el intento de
mantener una sociedad burguesa intermedia entre dos sistemas antagnicos: la repblica
democrtica jacobina y del antiguo rgimen.
El rgimen civil era dbil. Su constitucin no fructific como se esperaba.
Precariamente, los polticos oscilaron entre la derecha y la izquierda y tenan que hacer
uso frecuente del ejrcito tanto contra los agentes exteriores como contra las rebeliones
internas. En este contexto, es normal que Napolen brotara en este clima de ambigedad
en el que los militares tenan ms poder que los gobernadores. Poco a poco el ejrcito fue
abandonando su carcter revolucionario y adquiri tintes de ejrcito tradicional y
nacional, propiamente bonapartista.
La escala se configuraba por las dotes personales y la capacidad de mando. La rigidez
castrense an no estaba definida. El ejrcito no contaba con un abundante armamento,
respaldado por una industria pesada efectiva. Contaba ms la efectividad de actuacin.
Con estos Napolen conquist Europa, no solo porque pudo, sino porque tena que
hacerlo. Con l el mundo tuvo su primer mito secular: de cnsul pas a Emperador,
estableci un cdigo civil, un concordato con la Iglesia y hasta un Banco nacional. El
Corso hizo de la revolucin liberal un rgimen liberal asentado.
Napolen fue mito y realidad. Era el hombre civilizado del siglo XVIII, racionalista,
curioso, ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau para ser tambin el
hombre romntico del XIX. Si bien construy las estructuras de la universidad, la
legislacin, el gobierno, la economa, destruy el sueo jacobino de la libertad, igualdad
y fraternidad: ascensin del pueblo para sacudir el yugo de la opresin Este mito
revolucionario sobrevivira a la muerte de Napolen.

4. Guerra

I. Entre 1792 y 1815 los enfrentamientos en el mundo, ya entre Estados, ya entre

sistemas sociales, fueron continuos. Casi todos los intelectuales del momento poetas,
msicos, filsofos- apoyaron el movimiento, al menos antes y despus del terror y antes
del Imperio napolenico. El jacobinismo solo cont con apoyo en Inglaterra a travs de
los escritos de Tomas Paine, como Los derechos del hombre-; pero en el resto de lugares
solo unos cuantos jvenes ardorosos o iluministas utpicos apoyaron esta rebelin. En los
lugares donde la nobleza era fuerte el ideal jacobino impregn a las clases medias, pero
no se pudo llevar a cabo acciones contra la fuerte nobleza, al contrario que en Irlanda,
donde el malestar del pas, ms las ideas masnicas de los United Irishmen empujaron a
la gente. No porque les gustaran los franceses, sino para buscar aliados contra los
ingleses.
En realidad, PP.BB. Alemania, Suiza y algunos estados italianos creyeron en el triunfo
del proyecto jacobino (por particularidades de poltica exterior y economa).La tendencia
del era convertir las zonas con fuerza jacobina local, en repblicas satlites que, ms
tarde, cuando conviniera, se anexionaran a Francia (como el caso de Blgica en 1795).
Fue tal el crecimiento que experimentaron los ramales de la revolucin que, en 1798,
Inglaterra era el nico beligerante no podemos especular sobre una bien organizada
actuacin francoirlandesa; pero acaso hubieran forzado un tratado de paz-subordinacin
para los ingleses.
En otro orden, paradjicamente, la importancia militar de la guerra de guerrillas fue
mayor para los antifranceses que la estrategia militar del jacobinismo extranjero para los
franceses. Socialmente hablando, no es descabellado afirmar que estas guerras fueron
sostenidas por Francia y sus territorios fronterizos contra el resto de Europa (Austria,
Rusia, Espaa). Gran Bretaa, por su parte, solo quera preponderancia econmica y
que en el continente unas fuerzas quedaran sometidas por las otras mientras ellos se
expandan. Su objetivo no era de expansin territorial por Europa. Este conflicto se gan
la comparacin con el romano-cartagins: destruccin total el enemigo, que nunca pudo
ser porque ninguno de los dos poda invadir con garantas las tierras del otro.
Quienes se enfrentaron a Francia lo hicieron de modo intermitente, pues no tenan
reales motivos polticos para chocar con ella. Los aliados franceses eran los sometidos
por los antirrevolucionarios: la enemistad de A implica la simpata de anti-A. En este caso
los prncipes alemanes contra el emperador Austria en este caso-, que crearon la
Confederacin Alemana y Sajonia por el contra a Prusia-. Francia no tena militares bien
formados en marina, pero donde primaba la improvisacin, la movilidad y la flexibilidad,
enfrentamiento en tierra, no tenan rival: los altos mandos rusos rondaban los sesenta
aos de media los franceses no ms de treinta tres aos. Esto es fruto de la revolucin.
II. En 1802 se consolid la supremaca de las zonas conquistadas en 1794-1798. Los
ataque que recibi Francia entre 1805-1807 le granjearon muchas victorias que llevaron

sus dominios aliados hasta las fronteras con Rusia. Sin embargo, Trafalgar fue el punto y
final en la carrera hacia una posible invasin a travs del estrecho o el establecimiento de
contactos ultramarinos.
Tras la derrota de Leipzig, las fuerzas invadieron el imperio y sometieron a Napolen
desde todos los puntos geodsicos. El agnico intento de Waterloo termin con todas las
esperanzas de Napolen.
III. Debemos centrarnos en los cambios fronterizos que sobrevivieron a Napolen: en
esencia se termin la Edad Media y Alemania e Italia quedaban pre-configuradas. Los
principados episcopales de Colonia, Maguncia, Trveris desaparecieron, as como las
ciudades libres. Solo los Estados Pontificios persistieron. Antes de estos cambios haba
Estados dentro de Estados o regiones bajo soberana dual, aduanas entre territorios de un
mismo gobierno fronteras.
El afn revolucionario de unificacin y la codicia que asolaba a los pequeos
condados, seoros y dems, favoreci el acercamiento y conformacin de naciones con
ms posibilidades de competencia. Pero ms que las fronteras debemos destacar la
constancia, el eco que tuvieron los cdigos napolenicos en las posteriores leyes y
sistemas legislativos de Blica, Renania e Italia. El feudalismo haba sido vencido al
oeste de Rusia y el Imperio Otomano.
El congreso de Viena anduvo con ojo. Ya se saba que una simple revolucin poda
saltar las fronteras, que la revolucin social era posible, que las naciones existan al
margen de los estados y los pueblos independientemente de sus dirigentes. La Revolucin
Francesa abri los ojos al mundo para hacerles ver sus posibilidades. Una fuerza
universal haba cambiado el rumbo de la historia.
IV. Prcticamente ningn pas sufri una gran variacin de sus cifras de poblacin ms
all de la merma que el ritmo de una guerra poco cruenta y las pocas epidemias y
hambrunas que hubo poda ocasionar. No ms del 7% de la poblacin francesa fue
llamada a filas (en la I G.M. fue el 21%). Los costes de la guerra no impidieron el
crecimiento de Francia, pues los cubra con el dinero saqueado de los territorios
dominados; pero perdi el comercio de ultramar. Inglaterra, por su parte, al no
expandirse, sufri ms los efectos de las campaas porque, adems, deba subvencionar a
sus aliados en el continente. Pero Inglaterra sali como vencedora y estuvo a la cabeza de
todos los estados, an ms de lo que lo estuvo en 1789.

5. La Paz
I. Tras veinte aos de guerras las naciones se enfrentaban con la problemtica de

mantener la paz. Los reyes no eran ms inteligentes ni ms pacifistas, pero estaban

asustados ante un nuevo brote social. Desde 1815 a 1914 no hubo en Europa (excepto la
guerra de Crimea) una guerra en Europa que enfrentara a ms de dos potencias. Para que
esto fuera posible la diplomacia francesa, inglesa y rusa estuvo a la orden del da.
Digamos que existi una tensa calma entre grandes potencias por zonas no-europeas.
Francia reingres en el concierto internacional de las monarquas. Los Borbones
regresaron, pero ya nada volvera a ser como antes de 1789. En este caso se debieron
respetar los cambios ms importantes y se concedi una (moderadiiisima) Constitucin,
Carta libremente otorgada. Inglaterra trat en Europa, tan solo, que ninguna nacin
fuera demasiado fuerte (por eso permiti la independencia de Blgica en las revoluciones
de 1830).
El principal objetivo de la Confederacin de Estados alemanes era mantener a los
pequeos estados occidentales alejados de la rbita francesa. En tanto Austria hara de
equilibradora de las fuerzas en Centroeuropa (no le interesaba la inestabilidad). Rusia se
expandi hacia Finlandia, Polonia y Besarabia.
Para mantener el orden restablecido, se crearon los Congresos de las potencias, que
solo se convocaron entre 1818-1822. No resistieron el posterior embiste. Inglaterra no
apoy la Santa Alianza porque de este modo el absolutismo hubiera impregnado
Sudamrica, y precisamente los ingleses queran lo contrario. De hecho firmaron la
Declaracin Monroe de 1823 que tena carcter proftico. La independencia de sus
estados estaba cercana.
Las revoluciones de 1830 alejaron todas las tierras al oeste del Rin de las operaciones
polticas de la Santa Alianza. Entretanto, la cuestin de Oriente alteraba el ritmo
normal de la vida en los Balcanes. Rusia quera un acceso al Mediterrneo. G.Bretaa
pugnaba por evitarlo. El tratado de protectorado entre rusos y turcos en 1833 fue visto
como una afrenta por los ingleses. Desde 1840 Rusia ya estaba pensando en el
fraccionamiento del Imperio islmico. Esta cuestin y la imposible alianza con los turcos
frente a los rusos, llev a la guerra de Crimea en 1854-1856 (nico gran conflicto antes
de la I G.M.).
Aparte de este captulo blico, el resto de crisis fueron solo diplomticas (Egipto
profrancs, Imperio Otomano que tena influencia sobre Egipto, Rusia que no quera
guerra por Constantinopla). Adems, ninguna de las potencias tena motivos para
entablar lucha: todas estaban ms o menos satisfechas tras 1815, excepto Francia, que no
tena an fuerza para quejarse en alta voz. Entre 1815-1848 ningn gobierno francs
arriesgara la paz general por los interesas de su pas. Solo Argelia fue la excepcin en
1847.
Inglaterra solo buscaba mantener sus colonias sobre todo la India- y establecer puntos

comerciales de esclavos en las cosas de frica. Con las guerras del Opio (1839-1842)
contra China, Inglaterra lleg a controlar 2/3 del subcontinente asitico.
Ms importante es la definitiva abolicin de la esclavitud, por humanitarismo y por
intereses comerciales: Inglaterra y Francia la abolieron entre 1834 y 1848.

6. Las Revoluciones
I. El objetivo principal de las potencias tras 1815 era evitar una segunda Revolucin
francesa, o la catstrofe todava peor de una revolucin europea general segn el modelo
de la francesa.
La primera oleada revolucionaria tuvo carcter mediterrneo: Grecia, Espaa y
Npoles, entre 1820 y 1821. La segunda reaviv los nimos de independencia
sudamericana. Bolvar, San Martn y OHiggins liberaron la Gran Colombia, Per y
Argentina. Iturbe hizo lo propio con Mxico y Brasil se separ sin ms problemas de
Portugal. Las grandes potencias las reconocieron rpidamente, pero Inglaterra, adems,
concertando tratados econmicos.
La segunda oleada fue ms amplia an. Todas las tierras al oeste de Rusia sufrieron
alzamientos. Blgica se independiz de Holanda en 1830, Polonia fue reprimida, pero en
Italia y Alemania hubo graves convulsiones, el liberalismo triunf en Suiza, Espaa y
Portugal padecieron guerras civiles e Inglaterra tuvo que aceptar la secesin religiosa de
Irlanda: el catolicismo haba sido legalizado. Esto deriv en la definitiva derrota de la
aristocracia para dar paso a una clase dirigente de gran burguesa con instituciones
liberales bajo una monarqua constitucional al estilo de 1791, pero con privilegios ms
restringidos. El EE.UU. de Jackson fue ms all: extendi el voto a los pequeos
granjeros y los pobres de las ciudades. Pero hubo consecuencias an ms graves: los
movimientos nacionalistas y de la clase trabajadora.
La tercera gran ola fue la primavera de los pueblos de 1848, cuando la revolucin
mundial soada por los rebeldes estuvo ms cerca que nunca. Estall y triunfo en casi
toda Europa.
II. Las revoluciones, dependiendo de su origen:
-Liberales (franco-espaola): con su modelo en la revolucin y el sistema de 1791. La
monarqua sera parlamentaria y sus votantes restringidos por sus ganancias.
Radicales (inglesa): cuya inspiracin encuentra eco en la revolucin de 1792-1793,
jacobina, cuyo ideal es una repblica democrtica hacia el estado de bienestar.
-Socialista (anglo-francesa): toman las directrices de las revoluciones postermidorianas,

entre las que cabe destacar la protagonizada por Babeuf en 1796, con un carcter
comunista, en la lnea de Sant-Just.
Pero todas tenan algo en comn: la lucha contra la monarqua absoluta, la Iglesia y la
aristocracia o dicho de otro modo, aborrecan los regmenes de 1815 y lucharon contra
ellos por distintas vas, como hemos visto.
III. Entre 1815 y 1830 an no exista una clase trabajadora como tal. Solo las personas
reunidas en torno a las ideas owenistas o Los seis puntos de la Carta del pueblo
(Sufragio universal, voto por papeleta, igualdad de distritos electorales, pago a los
miembros del Parlamento, Parlamentos anuales, abolicin de la condicin de propietarios
para los candidatos) empezaban a mostrarse algo ms radicales. Los discursos de Paine
an insuflaban aliento y tambin los escritos de Bentham.
El deseo de luchar conjuntamente contra el zar y las naciones organizadas bajo su
amparo contra las posibles insurrecciones, favoreci la creacin de grupos organizados de
reaccin liberal. Todas tendan a adoptar el mismo tipo de organizacin revolucionaria o
incluso la misma organizacin: la hermandad insurreccional secreta. La ms conocida es
la de los carbonarios, que actuaron sobre todo entre 1820-1821 y la de los decembristas.
Desde 1806, de un modo latente, se reforzaron hasta que se present el momento
apropiado: 1820. Muchas fueron destruidas en 1823, pero una triunf: Grecia 1821, la
cual sirvi de inspiracin en los aos siguientes.
Las revoluciones de 1830 mostraron abiertamente el desasosiego econmico y social.
Los revolucionarios se cieron a los modelos de 1789 y no tanto a las sociedades
secretas. Adems, el capitalismo empobreca a los trabajadores que se comenzaron a
sentir miembros integrantes de una clase: la clase trabajadora. Un movimiento
revolucionario proletario-socialista empez su existencia. En estas fechas los liberales
haban pasado de ser oposicin al Antiguo Rgimen a ocupar un escalafn en la poltica
de sus pases o, al menos, a presionar a los moderados. Esta fue la lucha que se sigui en
adelante.
Como en Inglaterra y Francia los liberales se fueron moderando e incluso reprimieron
a algunos trabajadores, estos vieron en el Republicanismo social y demcrata una salida
ms afn a sus peticiones y as sera como el movimiento obrero se radicaliz. Unos
soaban en las barricadas, otros en los prncipes convertidos al liberalismo, pero esta
ltima apuesta era muy complicada. En 1834 se crea la Unin aduanera alemana, con
Prusia al frente.
La falta de perspectiva de una revolucin europea haca necesario, como pens Marx,
en una Inglaterra intervencionista o una nueva Francia jacobina y eso era imposible.
Romnticos o no, los radicales rechazaban la confianza de los moderados en los prncipes
y los potentados, por razones prcticas e ideolgicas. Los pueblos deban prepararse para

ganar su libertad por s mismos, por la accin directa, algo an muy carbonario. Tomar
la iniciativa planteaba la duda de si estaban o no preparados para hacerlo al precio de una
revolucin social.
IV. En Europa y Amrica latina este espritu revolucionario no se consum. En Europa
el descontento de los pobres y el proletario era creciente. El descontento urbano era
universal en Occidente. Que la poltica estratgica y directiva, as como las sistemticas
ofensivas de los patronos y el gobierno, no triunfara redujo a los socialistas a grupos
propagandsticos y educativos un poco al margen de la principal corriente de agitacin.
En Francia los grupos revolucionarios no eran tan proletarios como patronos
desengaados. Saint-Simon, Fourier, Cabet y Blanqui protagonizaron las agitaciones
polticas de las clases trabajadores al alborear la revolucin de 1848. La debilidad del
blanquismo era la debilidad de la clase trabajadora francesa. Su objetivo era instaurar la
dictadura del proletariado.
La divisin de simpatas entre la extrema izquierda y los radicales de la clase media
los llenaba de dudas y vacilaciones acerca de la conveniencia de un gran cambio poltico.
Llegado el momento se mostraran jacobinos, republicanos y demcratas.
V. Donde el ncleo del radicalismo lo conformaban las clases bajas y los intelectuales, el
problema era mucho ms grave. El levantamiento de los campesinos en Galitzia en 1846
fue el mayor de los movimientos campesinos desde 1789. Pero donde an haba reyes
legtimos o emperadores, estos tenan la ventaja tctica de que los campesinos
tradicionalistas confiaban en ellos ms que en los seores. Por eso los monarcas an
estaban dispuestos a usas a los campesinos contra la clase media.
Los radicales se dividieron en demcratas (que buscaban cierta armona entre el
campesinado y la nobleza/monarqua) y la extrema izquierda (que conceba la lucha
revolucionaria como una lucha de las masas simultneamente contra los gobiernos
extranjeros y los explotadores domsticos. Anticipndose a los revolucionarios nacionalsocialistas de nuestro siglo, dudaban de la capacidad de la nobleza y la clase media,
cuyos intereses estaban fuertemente ligados al gobierno.
En la Europa subdesarrollada la revolucin de 1848 no triunf bien por inmadurez
poltica de los campesinos o por medidas demasiado frreas de los seores y monarcas,
quienes odiaban hacer concesiones adecuadas u oportunas.
VI. La revolucin de 1830 y 1848 tenan cosas en comn: estaban organizadas por
intelectuales y gente de clase media a los que, una vez el estallido, se unan los
campesinos y dems gente. Adems, siguieron patrones tcticos de la revolucin de 1789.
Pero mientras hubo un conato de poltica democrtica las actividades fundamentales de
una poltica de masas (campaas pblicas, peticiones, oratoria ambulante- apenas eran

posibles.
La liga alemana de los Proscritos (que ms adelante se convertira en la Liga de los
Justos y en la Liga Comunista de Marx y Engels), cuya mdula la formaban jornaleros
alemanes expatriados, era una de esas sociedades ilegales. El credo general que se
extenda era el que rezaba que los aristcratas y reyes eran usurpadores de las libertades y
que el gobierno deba ser elegido por el pueblo y responsable ante l. Vean la instalacin
de la repblica demoburguesa como un preliminar indispensable para el ulterior avance
del socialismo.
En el proyecto de la Joven Europa de Mazzini ya reflejaba el deseo de crear una
sociedad internacional masnico-carbonaria. Respecto al exilio de los militantes de
izquierdas, Francia y Suiza acogieron a gran parte de ellos. No es extrao que la I
Internacional tuviera su gnesis en la ciudad de la gran revolucin

7. El nacionalismo
I. Desde 1830 el movimiento general a favor de la revolucin se escindi. Un producto
de esa escisin merece especial atencin: los movimientos nacionalistas. Los
movimientos que mejor simbolizan estas actividades fueron los llamados Jvenes,
fundados o inspirados por Giuseppe Mazzini. Este apelativo (Joven Alemania, Joven
Turqua) sealaba la desintegracin del movimiento revolucionario europeo en
segmentos nacionales. Cada uno de esos segmentos nacionales tena los mismos
programas polticos, estrategia y tctica que los otros, en incluso una bandera tricolor.
Aspiraban a la hermandad de todas, simultaneada con la propia liberacin.
La vanguardia de la clase media nacionalista libraba su batalla a lo largo de la lnea
que sealaba el progreso educativo de gran nmero de hombres nuevos dentro de zonas
ocupadas antao por una pequea elite. Sin embargo, la importancia de los estudiantes en
las revueltas de 1848 nos hacen olvidar que eran poco ms de 40.000 en todo el
continente.
Otro factor que ayuda a comprender el nacionalismo es la adopcin en documentos
oficiales y libros universitarios, del idioma nacional como preferente. El latn y el griego,
si bien continuaban ensendose, quedaron relegados en la Dieta hngara y en Rumana.
Entre 1820 y 1840 se triplic la publicacin de libros en Alemania, lo cual nos habla de
una evolucin estratosfrica en Centroeuropa. Por su parte, Francia y Blgica tenan un
50% de analfabetos, Espaa y Portugal llegaban al 80%. En sntesis, solo aquellos pases
que se haban asimilado la doble revolucin tenan buenos ndices de alfabetizacin y
progreso: escandinavos, Irlanda, Inglaterra y EE.UU. sobre todo.

Identificar el nacionalismo con la clase letrada no es decir que las masas, por ejemplo
rusas, no se consideraran rusas cuando se enfrentaban con alguien de fuera. El hecho de
que el nacionalismo estuviera representado por la clases medias y acomodadas, era
suficiente para hacerlo sospechoso a los hombres pobres (si bien trataban de atraerlos con
el seuelo de una reforma agraria). Para las masas, en general, la prueba de la
nacionalidad era todava la religin: los espaoles se definan por ser catlicos, los rusos
por ser ortodoxos.
II. Fuera del rea del moderno mundo burgus existan tambin algunos movimientos
de rebelin popular contra los gobiernos extranjeros (entendiendo por stos ms bien los
de diferente religin que los de nacionalidad diferente) que algunas veces parecen
anticiparse a otros posteriores de ndole nacional. No podemos considerar nacionales los
movimientos de sij frente a los ingleses, la de los bereberes contra los pachs (el
nacionalismo islmico est acuado en el siglo XX) o la de los albaneses (que no solo
luchaban contra sus gobernadores provinciales, sino que reclamaban mayor autoridad del
sultn turco).
El caso de Grecia es especial. Todas las clases educadas y mercantiles de los Balcanes
y el rea del mar Negro y Levante, estaban helenizadas por la naturaleza de sus
actividades. Durante el siglo XVIII esta helenizacin prosigui con ms fuerza que antes,
debindose, en gran parte, a la expansin econmica en el floreciente Mar Negro. El
nacionalismo griego fue comparable a los movimientos de elites de Occidente, lo que
explica el proyecto de promover una rebelin por la independencia en los principados
danubianos bajo el mando de magnates locales griegos. La philik Hetaira sociedad
secreta y patritica, protagonista de la revuelta de 1821- consigui la afiliacin de
sectores ms bajos.
La independencia griega fue la condicin esencial preliminar para la evolucin de
otros nacionalismos balcnicos en tanto que concentr en la Hlade a la dispersa clase
ortodoxa, balcnica y culta que se reparta por el resto de territorios bajo el Imperio turco,
intensificando el nacionalismo de los dems pueblos balcnicos.
Los ideales de panbalcanismo o panamericanismo no eran viables, primeramente
por la variedad de pequeas repblicas y segundo por la variedad de culturas e ideas.
Slo Mxico, bajo la bandera de la Virgen de Guadalupe, inici un movimiento popular
agrario, indio. El resto tan solo son embriones de una conciencia nacional.
En ninguna parte se descubre nada que semeje nacionalismo, pues las condiciones
sociales para ello no existen. El intelectual, el comerciante de turno tendra difcil luchar
contra un gobierno tradicional si los tradicionales gobernados no recogan sus ideas. Por
eso, aunque se tiene a simplificar el nacionalismo como resistencia antiextranjera, en
Asia, los pases islmicos e incluso frica, la unin entre intelectuales y nacionalismos, y

entre ambos y las masas, no se efectuara hasta el siglo XX. Esto es porque el
nacionalismo, como tantas otras cosas del mundo moderno, es hijo de la doble
revolucin.

8. La tierra
I. Lo que sucediera a la tierra determinaba la vida y la muerte de la mayora de los
seres humanos entre los aos 1789-1848. Como consecuencia, el impacto de la doble
revolucin sobre la propiedad, la posesin y el cultivo de la tierra, fue el fenmeno ms
catastrfico de nuestro perodo. Los fisicratas vean en la tierra la ms bsica de las
formas de riqueza.
Tres medidas trataran de reactivar la produccin agraria. En primer lugar, la tierra
tena que convertirse en objeto de comercio, ser poseda por propietarios privados con
plena libertad para comprarla y venderla. En segundo lugar, tena que pasar a ser
propiedad de una clase de hombres dispuestos a desarrollar los productivos recursos de la
tierra para el mercado guiados por la razn: intereses y provechos, y tercer lugar, la gran
masa de la poblacin rural tena que transformarse en jornaleros libres y mviles que
sirvieran al creciente sector no agrcola de la economa. Terratenientes capitalistas y
campesinado tradicional eran los obstculos. Inglaterra tom las medidas ms novedosas,
Prusia las ms conservadoras, montando el capitalismo sobre la estructura feudal sin una
revolucin previa.
Norteamrica goz de la mejor situacin previa: el aumento de tierras libres
virtualmente ilimitado y tambin de la falta de todo antecedente de relaciones feudales o
de tradicional colectivismo campesino; solo los pieles rojas dificultaban esta tarea. En
general todos los que tenan un pensamiento conservador aborrecan el liberalismo
burgus.
Mayorazgos y bienes eclesisticos haba que secularizarlos y venderlos para ponerlos
en activo. A esto seguira la prdida del vnculo que el campesino posea con la tierra y
todo lo dems: su siguiente destino era la ciudad. Esto ocurri parcialmente en las zonas
no-europeas controladas por estos.
En Inglaterra no hubo abolicin del feudalismo. Terratenientes y campesinos estaban
en armona por la burguesa intermedia. El verdadero conflicto lleg con la inflacin de
los precios tras las guerras napolenicas y la Ley de pobres de 1834 que arremeta
contra los ltimos campesinos, hacindoles la vida realmente insoportable: as lleg el
gran xodo a la ciudad desde 1840. Dinamarca, por su parte, hizo algo similar, pero en
vez de enriquecerse los terratenientes lo hicieron los propietarios rurales independientes.

II. En Francia, la abolicin del feudalismo, los diezmos y los derechos seoriales fue
asunto de la revolucin, sobre todo jacobina que llev las consecuencias de la poltica
agraria ms all de los que el mismo desarrollo capitalista hubiera deseado. Ni
terratenientes, ni cultivadores muchos tipos de propietarios tachonaban la extensin del
pas galo. A partir de aqu, este ideal se traslad al resto de pases de Europa: en algunos
casos comenz las reformas, en otros las continu. La vuelta de los regmenes
autoritarios retras la cuestin.
En general, cada posterior avance del liberalismo impulsaba a la revolucin legal a dar
un paso ms para pasar de la teora a la prctica y cada restauracin de los antiguos
regmenes lo aplazaba, sobre todo en los pases catlicos, en donde la secularizacin y
venta de las tierras de la Iglesia era una de las ms apremiantes exigencias liberales. Las
tierras de la iglesia fueron una excepcin: tenan muy pocos defensores y demasiados
lobos rondndolas. Burgueses y nobles las adquirieron para s. Ahora bien, la venta de las
mismas no form una clase media burguesa y emprendedora. Muchas veces los
compradores fueron los mismos nobles y terratenientes que las codiciaban, de tal modo
que el feudalismo anterior, en torno al Mediterrneo, adquiri una base legal sobre la que
sustentarse.
La influencia de la Revolucin francesa, sumando al argumento econmico racional
de los trabajadores libres y la codicia de la nobleza determinaron la emancipacin de
muchos campesinos a lo largo de la primera mitad del siglo XIX.
III. Los campesinos deseaban tierras, pero no una economa agraria burguesa: pues solo
ofreca derechos legales a cambio de muchas prdidas. Perderan los derechos comunales,
proteccin seorial un silencioso bombardeo a unas estructuras en las que siempre
haban vivido. Aquellas tierras donde la revolucin francesa no pudo dar las tierras a los
campesinos, estos siguieron apoyando su sistema tradicional, al rey y a los clrigos.
Exceptuando el movimiento de 1789, el resto buscaron el apoyo del emperador, rey o
clrigo de turno. Que esto sucediera en la Alemania de 1848 conden la revolucin Solo
donde se careca totalmente de tierras haba una tendencia ms revolucionaria.
El bakunismo y el marxismo iban a ser ms efectivos porque iban a convencer al
pueblo de que el rey y la iglesia eran aliados de los ricos locales y que ellos les hablaban
con palabras comprensibles y cercanas. Antes de 1848 la burguesa era mal vista y su
modelo solo se dejara sentir pasada la primera mitad del siglo.
IV. En muchos sitios de Europa, como hemos visto, la revolucin legal vino como algo
impuesto desde fuera y desde arriba, como una especie de terremoto artificial ms bien
que como el desmoronamiento de una tierra haca tiempo reblandecida. Esto fue ms
evidente todava donde se impuso a una economa enteramente no burguesa conquistada
por burgueses, como en frica y en Asia, sobre estructuras firmemente establecida de

carcter feudal.
La propiedad de la tierra en la India prebritnica era tan compleja como suele serlo en
sociedades tradicionales, pero no incambiables, sometidas peridicamente a conquistas
extranjeras, pero apoyadas siempre sobre dos firmes pilares: la tierra perteneca a
colectividades autnomas. Los tributos solan cobrarse por comisionistas, por un lado, o
ryotwari (que trataba de hacer individual la tasa de tributacin de cada campesino,
considerndolo propietario o arrendatario. En cualquier caso, los intereses de la
Compaa de las Indias Orientales estaban cada vez ms subordinados a los intereses
generales de la industria britnica. La aplicacin del liberalismo econmico a la tierra
india ni cre un cuerpo de propietarios ilustrados ni un modesto campesinado vigoroso:
solo incertidumbre. Si bien actualiz las estructuras poltico-administrativas, las
hambrunas seguan azotando aquellas tierras de Asia. A pesar del Parlamento, las
elecciones, las leyes el contenido segua siendo el mismo que antes.
V. La revolucin en la propiedad rural fue el aspecto poltico de la disolucin de la
tradicional sociedad agraria; su invasin por la nueva economa rural y el mercado
mundial, su aspecto econmico. La agricultura local estaba muy al margen de las
competencias internacionales. Solo un gran cataclismo en la sociedad agraria. Esto
sucedi en Irlanda y en la India. Los campesinos solan ser sometidos a un altsimo
tributo, mientras que solo la patata y la leche proporcionaban un aporte de hidratos y
vitaminas suficiente. Eran grandes bolsas de pobreza. Pero ahora bien: cuando la
poblacin creciera ms all del lmite de produccin de patatas, se producira una
catstrofe. Y as fue en Irlanda, 1847: ms de un milln de muertos.
En Inglaterra, entre 1790-1800, la situacin no era mucho mejor. El liberalismo
econmico propona resolver el problema de los campesinos obligndoles a aceptar
trabajo con jornales bajsimos o a emigrar. La ley de pobres, 1834, termin por agudizar
el problema. Su msera situacin no mejorara hasta despus de 1850.
El campesinado francs, generalmente, estaba en mejores condiciones. En un nivel
superior, los americanos.

9. Hacia un mundo industrial

I. Solo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848, la britnica, y,
como consecuencia, dominaba al mundo. Probablemente entre 1840 y 1850, los Estados
Unidos y una gran parte de la Europa central haban cruzado o estaban ya en el umbral de
la Revolucin industrial. Salvo en las zonas angloparlantes, la realidad social de 1840 no
era muy diferente de la de 1788.

Una revolucin continental sin un correspondiente movimiento britnico estaba

condenada al fracaso, como prevea Marx. Lo que no pudo prever, en cambio, fue que el
desnivel del desarrollo industrial entre la Gran Bretaa y el continente haca inevitable
que ste se alzara solo.
El notabilsimo aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural, la
economa, aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms que como una
causa exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se hubiera mantenido un
ritmo tan rpido de crecimiento de poblacin ms que durante un perodo limitado.
Tambin produca ms trabajo, joven, sobre todo, y ms consumidores.
Otros factores clave son la expansin del ferrocarril y las carreteras, al tiempo que los
canales y el paso de la navegacin de vela a la de vapor y mayor tonelaje. Esto deriv en
grandes movimientos migratorios (hasta cinco millones de personas abandonaron sus
tierras de origen) y en que el comercio internacional se multiplicara por cuatro entre 1780
y 1850.
II. A partir de 1830 el momento crtico que el historiador de nuestro perodo no debe
perder de vista cualquier que sea su particular campo de estudio- los cambios econmico
y sociales se aceleran visible y rpidamente. Los cimientos de una gran parte de la futura
industria se haban puesto en la Europa napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin
de las guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Despus de esa fecha todo
cambi, tanto que hacia 1840 los problemas propios del industrialismo eran objeto de
serias discusiones en Europa occidental y constituan la pesadilla de todos los
gobernantes y economistas.
Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de verdadera
industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El perodo 1830-1840
seala el nacimiento de las zonas industriales, y los famosos centros del mundo. Los
artculos de consumo estaban dejando paso al hierro, acero, carbn, etc Mientras
Inglaterra an practicaba masivamente la explotacin de los primeros, Blgica y Suecia
se aferraban a los segundos.
Las grandes ciudades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan una gran
poblacin que cubra este dficit. De las ciudades del mundo con ms de 100.000
habiatantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y norteamericanas tenan verdaderos centros
industriales: Miln, en 1841, slo tena dos pequeas mquinas de vapor.
En Inglaterra, tras 200 aos, no haba una escasez real de ningn factor de produccin
para el desarrollo del capitalismo. En Alemania, por ejemplo, exista una falta manifiesta
de capital: la gran modestia del nivel de vida de las clases medias lo corrobora. La
multiplicidad de pequeos estados, cada uno con sus peculiares intereses y sus controles,
contribua a impedir el desenvolvimiento racional. La unin aduanera constituy el

triunfo de la mano de Prusia: garanta de inversiones y otorgamiento de condiciones

favorables eran algunos de los planes. Los proyectos de financiacin industrial de los
hermanos Pererire fueron bien recibidos en el extranjero. Los banqueros, desde 1850,
actuaron ms como inversores que como banqueros propiamente.
III. Sobre el papel ningn pas tendra que haber avanzado ms: tenan ingenio,
inventiva, gran desarrollo capitalista, sistemas de grandes almacenes, publicidad y
ciencia. Sus financieros eran los ms importantes, como hemos visto. Fundaron las
compaas de gas e invirtieron en el ferrocarril de toda Europa. La clave para entender lo
siguiente se debe a la misma Revolucin francs, que perdi con Robespierre mucho de
lo que ganara con la Asamblea Constituyente de 1790. Se prefera la inversin, la venta,
el despilfarro en el extranjero en busca de la acumulacin de capital.
En tanto Estados Unidos creca desorbitadamente. Solo un obstculo ralentiz el
proceso: el conflicto entre el norte (industrial, granjero y proteccionista frente al
extranjero) y el sur (semicolonial, aliado comercial de Inglaterra). Rusia estaba llamada a
ser otra de las grandes: por su tamao, poblacin y recursos naturales. El sistema feudal
ya estaba decayendo en su seno. Pero donde no haba independencia poltica, no haba
opcin de desarrollo. Los mejores ejemplos son Egipto e India.
De todas las consecuencias econmicas de la era de la doble revolucin , la ms
profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y subdesarrollados.
El abismo entre los atrasados y los avanzados permaneci inconmovible,
infranqueable y cada vez ms ancho.

10. La carrera abierta al talento

I. Las instituciones oficiales derribadas o fundadas por una revolucin son fcilmente
discernibles, pero nadie mide los efectos que de ah se siguen. El resultado principal de la
revolucin en Francia fue el de poner fin a una sociedad aristocrtica no al a
aristocracia en el sentido de jerarqua de estatus social distinguida con ttulos. Una
cultura tan profundamente formada por la corte y la aristocracia como la francesa no
perdera sus huellas. Sin embargo, la Restauracin borbnica no restaur el antiguo
rgimen: cuando Carlos X quiso hacerlo fue derribado.
Los peridicos modernos, la moda, los grandes almacenes, los escaparates pblicos y
el teatro abierto a la sociedad fueron inventos franceses. Balzac lo refleja bien en sus
novelas. El efecto de la revolucin industrial sobre la estructura de la sociedad burguesa
fue menos drstico en la superficie, pero de hecho fue ms profundo. El arado de la

industrializacin multiplicaba sus cosechas de hombres de negocios bajo las lluviosas

nubes del norte. La sociedad, dice J.S. Mill, estaba dividida en seores, burgueses y
obreros. Unitarios, baptistas, cuqueros e independientes dio fuerza a los hombres nuevos
que luchaban contra los intiles aristcratas. Haba un solo dios cuyo nombre era vapor y
hablaba con la voz de Malthus.
Dickens, en Tiempos difciles, nos habla de la sociedad puramente burguesa y
trabajadora que concaten la poca de la fbrica georgiana y la victoriana. Los
pequeos empresarios tenan que volver a invertir en sus negocios gran parte de sus
beneficios, pero al menos exista esa opcin. Las masas de nuevos proletarios tenan que
someterse al ritmo industrial del trabajo y a la ms draconiana disciplina laboral o
pudrirse si no queran aceptarla. La belleza era funcional: ferrocarriles, puentes,
almacenes, un romntico horror en las interminables hileras de casitas grises o rojizas,
que, ennegrecidas por el humo, se extendan en torno a la fortaleza de la fbrica.
II. Puede afirmarse que el resultado ms importante de las dos revoluciones fue, por
tanto, el de que abrieran carreras al talento, o por lo menos a la energa, la capacidad de
trabajo y la ambicin. Con toda probabilidad, en 1750 el hijo hubiera seguido el negocio
de su padre. Cuatro caminos eran la alternativa: negocios, estudios universitarios, arte y
milicia. Pero tambin es cierto que sin algunos recursos iniciales resultaba casi imposible
dar los primeros pasos hacia el xito el camino de los estudios lleg a ser ms
respetable que el de los negocios.
El hombre culto no cambiaba ni se separaba automticamente de los dems como el
egosta mercader o empresario. Con frecuencia, sobre todo si era profesor, ayudaba a sus
semejantes a salir de la ignorancia y oscuridad que parecan culpables de sus desventuras.
El talento representaba la competencia individualista, la carrera abierta al talento y el
triunfo del mrito sobre el nacimiento y el parentesco. La ciencia y la competencia en los
exmenes eran el ideal de la escuela de pensadores; en otras palabras, estaba naciendo la
meritocracia. En las sociedades donde se retrasaba el desarrollo econmico, el servicio
pblico constitua por eso una buena oportunidad para la clase media en franca ascensin.
El liberalismo era hostil a la burocracia ineficaz, a la intromisin pblica en cuestiones
que deban dejarse a la iniciativa privada, y a las contribuciones excesivas. La
administracin extenda sus brazos al tiempo que las ciudades y la poblacin crecan: ms
problemas requeran mayor eficacia. Pocos de esos puestos burocrticos equivalan a la
carrera de un mariscal, adems, pocos eran los que alcanzaban un nivel social equivalente
a una clase media. Para quienes los caminos de la mejora social estaban cerrados, como
las familias aledaas, la burocracia, el magisterio y el sacerdocio eran, tericamente al
menos, himalayas que sus hijos podan intentar alcanzar. La primera enseanza seglar y
religiosa era una salida eficaz.

En cuanto a los negocios, la condicin ms importante era crear ms deprisa jornaleros

que patronos. Por otro lado, la independencia econmica requera condiciones tcnicas,
disposicin mental o recursos financieros que no poseen la mayor parte de los hombres y
las mujeres.
III. Ningn grupo de la poblacin acogi con mayor efusin la apertura de las carreras
al talento de cualquier clase que fuese, que aquellas minoras que en otros tiempos
estuvieron al margen de ellas no slo por su nacimiento, sino por sufrir una
discriminacin oficial y colectiva.
La gran masa juda que habitaba en los crecientes guetos de la zona oriental del
antiguo reino de Polonia y Lituania continuaba viviendo su vida recatada y recelosa entre
los campesinos hostiles. Pero en el oeste la cosa era distinta. Los Rothschild, reyes del
judasmo internacional, no slo fueron ricos. Tambin los hubo entre los intelectuales:
Karla Marx, Benjamin Disraeli. La doble revolucin proporcion a los judos lo ms
parecido a la igualdad que nunca haban gozado bajo el cristianismo. Los que
aprovecharon la oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados por la
nueva sociedad, y sus simpatas estaban, por obvias razones, del lado liberal. La situacin
de los judos los haca excepcionalmente aptos para ser asimilados por la sociedad
burguesa.
El resto de las masas encontraban ms difcil acomodarse a la nueva sociedad: el
hombre que no mostrara habilidad para llegar a propietario de algo no era un hombre
completo y, por tanto, difcilmente sera un completo ciudadano. El mundo de la clase
media estaba abierto para todos. Los que no lograban cruzar sus umbrales demostraban
una falta de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa que automticamente los
condenaba. Adems, se esperaba que, por ley malthusiana, los pobres restringieran su
procreacin por el hecho de tener pocos recursos. Slo haba un paso desde tal actitud al
reconocimiento formal de la desigualdad que, como deca Henri Baudrillart en 1853, era,
junto a la propiedad y la herencia uno de los pilares fundamentales de la sociedad
humana.
Los deberes estaban claros: trabajar. La conviccin social de los derechos, de que el
mrito era el calibre correcto y no la virtud eran residuos de una revolucin que haba
enterrado la tolerancia de otros das ms utpicos.

11. El trabajador pobre

I. Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la sociedad
burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesibles de la sociedad
tradicional. Poda esforzarse en hacerse burgus, poda desmoralizarse o poda rebelarse.

El tejedor Hauffe deca que todo el mundo haba inventado mtodos para debilitar y
minar las vidas de los dems. Ya nadie se acordaba del No robars a tu prjimo ni de
los consejos que Lutero daba al mundo en nombre del mundo. El pobre de la Edad Media
solo necesitaba alimentarse, el del siglo XIX necesitaba comprar ropas y otros
menesteres.
Adems, las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciudadelas de la confianza
liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su histrica tarea de destruir el orden
social y moral, fortaleca las convicciones del hombre pobre: no al individualismo.
Samuel Smiles instruy con su literatura moral a la clase media radical. Muchos,
enfrentados a la catstrofe social, empobrecidos, explotados, hacinados en suburbios en
donde se mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos complejos de los pueblos
industriales en pequea escala, se hundan en la desmoralizacin. El alcoholismo era la
salida ms rpida, tanto que se expandi una pestilencia de fuertes licores por toda
Europa.
El crecimiento desmesurado de las ciudades y la falta de supervisin en las nuevas
zonas industriales, favorecan el abandono urbano, el alcoholismo, la prostitucin, la
violencia, el suicidio, la desmoralizacin, el desequilibrio mental y la aparicin de la
peste (que dio paso a nuevos movimientos religiosos). La casi universal divisin de las
grandes ciudades europeas en un hermoso oeste y un msero este, se desarroll en
este perodo. Solo cuando las enfermedades tocaron a los ricos se procuraron sistematizar
las mejoras de salubridad y control civil-policial.
Esa apata de la masa represent un papel mucho ms importante de lo que suele
suponerse en la historia de nuestro perodo. Estos mismos fueron los que no es de
extraar- menos votaron en las elecciones de 1848.
II. La situacin de los trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial que
formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi obligada. Ningn
observador razonable negaba que la condicin de los trabajadores pobres, entre 1815 y
1848, era espantosa. En 1840 esto comenz a percibirse con mayor claridad. Por eso
parece inevitable que surgieran los movimientos obrero y socialista. La primavera de los
pueblos es consecuencia directa.
Que no se cumplieran las expectativas malthusianas, sumado a las gravsimas carestas
en que derivaban las malas cosechas, deriv en prdidas de trabajo y mala
alimentacin en una lucha por la vida: el pan se coma de forma voraz; tanto que si
hubiese estado cubierto de fango, lo habran devorado igual (McCord, The Anti-Corn
Law League). Hasta la llegada del vapor y el ferrocarril a todas las ciudades, la situacin
general en estas no era mucho mejor que en el campo, donde el autoabastecimiento
proporcionaba, por lo general, mejor nutricin.

En torno a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se

multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de trabajadores
expertos y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a menudo su condicin.
Sin embargo, entre 1820-1830 el avance imperioso e impersonal de la mquina y del
mercado los empez a dejar de lado. Entrar en una factora como mano era entrar en
algo poco mejor que la esclavitud. En la dcada siguiente la situacin material del
proletariado industrial tendi a empeorar. Lo ms lgico es que toda esta masa de
trabajadores protestara.
El rico se haca ms rico mientras el pobre se haca ms pobre. Y el pobre sufra
porque el rico se beneficiaba: si la vida fuera algo que pudiera comprarse con dinero, el
rico vivira y el pobre morira (deca el trabajador rural).
III. El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre pobre. No debe
confundirse con la huelga, que es anterior a la Revolucin Industrial. Lo verdaderamente
nuevo en el movimiento obrero de principios del siglo XIX era la conciencia de clase y la
ambicin de clase. Una clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se
enfrentaba a otra, la del capitalista o patrono.
Esto deriv en una supervisin continua de las condiciones de trabajo: sindicatos,
sociedades mutuas, cooperativas, peridicos, instituciones, agitacin. En fin, sera una
cooperativa socialista (no en los trminos que hoy entendemos). Fuera de Francia e
Inglaterra, pases que haban experimentado la doble revolucin) no se conoca el trmino
clase trabajadora.
El movimiento y la conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la
jacobina, conjunto de aspiraciones, mtodos y actitudes morales de la Revolucin
francesa. Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. La solidaridad y la huelga eran
las mejores armas. Bajo el movimiento cartista se intentaron poner en prctica estos
ideales. Las campaas polticas jacobinas se usaron para ello: peridicos, folletos, mtines
y manifestaciones, motines e insurrecciones, si eran necesarios. Sin esto no habra podido
ser posible la Carta del Pueblo ni el Acta de Reforma de 1832.
(El rompehuelgas o esquirol era el Judas de la comunidad: la solidaridad era el primer
requisito).
IV. El movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su composicin ni por su
ideologa y su programa un movimiento estrictamente proletario, es decir, de
trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms bien, un frente comn de todas las fuerzas
y tendencias que representaban a los trabajadores pobres, principalmente a los urbanos.
El frente comn se diriga contra reyes, aristcratas y clase media liberal.
Los primeros sindicatos fueron las trade unions. Quienes adoptaron las doctrinas

cooperativistas de Owen eran, en su mayor parte artesanos, mecnicos y trabajadores

manuales. En Inglaterra, incluso, se comenzaban a organizar bajo sus propios jefes (por
ejemplo, John Doherty, de los algodoneros irlandeses). Artesanos, deprimidos
trabajadores y obreros integraban los batallones del cartismo.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta de revolucin,
pero tambin un instrumento de combate, un modo de vida. Nada deban a los ricos,
excepto sus jornales. Todo lo dems que posean era su propia creacin colectiva.
V. Sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, advertimos una gran y
evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre temido por los ricos y su real
fuerza organizada, por no hablar de la del nuevo proletariado industrial. Era ms un
movimiento que una organizacin. Si no fue posible el intento ms ambicioso de
sistematizar las protestas, se debi a que los pobres de 1848 carecan de la sincrona y la
madurez necesaria para ser capaz de hacer de una rebelin algo ms peligroso para el
orden social.

12. Ideologa religiosa

I. Lo que los hombres piensan del mundo es una cosa, y otra muy distinta los trminos
en que lo hacen. Durante gran parte de la historia y en la mayor parte del mundo (quiz
China sea una excepcin), los trminos generales en los que se conceba el mundo eran
los de la religin tradicional. La religin comenz a ser algo de lo que uno poda escapar.
Este es el cambio ms inaudito y sin precedentes: la secularizacin de las masas.
El atesmo declarado era bastante raro, pero entre los seores, escritores y eruditos
ilustrados, era ms raro todava el franco cristianismo. Ms floreciente fue la masonera
racionalista, iluminista y anticlerical, sobre todo entre el sexo masculino. Pero el
campesinado permaneca completamente al margen de cualquier lenguaje ideolgico que
no les hablara con las lenguas de la Virgen, los santos y la Sagrada Escritura. En sntesis,
ni en el campo ni en la ciudad era popular la abierta hostilidad a la religin.
Los filsofos no se cansaban de repetir que una moral natural y el alto nivel personal
del individuo librepensador eran mejores que el cristianismo. Pero la supersticin era
propia del ignorante, el ignorante era quien no tena una mnima educacin y la
educacin brillaba por su ausencia entre la poblacin campesina. Era complicado que
vencer la religin tradicional.
La burguesa estaba dividida ideolgicamente entre los librepensadores, la mayora de
creyentes, catlicos, protestantes o judos; pero el primero era el ms eficaz y dinmico.

La prueba ms evidente de esta decisiva victoria de la ideologa secular sobre la religiosa

es tambin su resultado ms importante. El secularismo de la revolucin demuestra la
notable hegemona poltica de la clase media liberal, que impuso sus particulares formas
ideolgicas sobre un vastsimo movimiento de masas. Si el liderazgo intelectual de la
Revolucin francesa hubiera venido slo de las masas que en realidad la hicieron su
ideologa nos mostrara ms seas de tradicionalismo. Por eso las revoluciones
posteriores son seculares. Por eso la ideologa de los modernos movimientos obreros est
basada en el racionalismo del siglo XVIII, entre otras muchas cosas porque la cavidad de
las parroquias en las ciudades se adaptaban, como en el campo, a la gran cantidad de
poblacin.
Adems, la ciencia se encontraba en abierto y creciente conflicto con las Escrituras al
aventurarse por el campo evolucionista. Adems, desacreditaban la Biblia cotejando con
documentos histricos: Lachmann (Novum Testamentum) o David Strauss (Leben Jesu).
La sociedad media, sin saberlo, se estaba preparando para las teoras de Darwin.
II. El crecimiento de la poblacin haca aumentar el nmero de fieles, pero no era
proporcional. Solo el Islam y protestantismo sectario se expandieron a expensas de otras
en inminente decadencia. Cuando las sociedades tradicionales cambian algo tan
fundamental como su religin, es evidente que deben enfrentarse con nuevos y mayores
problemas.
El Islam se extenda con facilidad por frica, ofreciendo una especie de sistema
semifeudal a cambio de la esclavitud a la que estaban condenados en el mundo blanco.
Sin embargo, el avance de la religin mahometana era mucho ms complejo y
trastabillado por el suroeste de Asia. El aumento de comercio y navegacin que forjaba
ntimos eslabones entre los musulmanes del sureste asitico y La Meca serva para
aumentar el nmero de peregrinos y hacerlos ms ortodoxos. Estos movimientos de
reforma se ven favorecidos por la crisis de los imperios turco y persa. Los wahhabistas
tuvieron mucho que ver en la extensin por Argelia y el Sahara. Por su parte el
movimiento bab de Mohamed Al era tan revolucionario que trataba de quitar el velo a
las mujeres y volver a las prcticas del zoroastrismo.
El arco temporal 1789-1848 tambin puede llamarse de resurreccin del mundo
islmico. Pero los movimientos religiosos fueron muchos, aunque en menor dimensin:
el Brahmo Samaj en la India; de las tribus indias derrotadas por los blancos en EE.UU.
Los movimientos milenarios se produciran a partir del siglo XX.
Solo en el mundo capitalista encontramos el movimiento expansionista del sectarismo
protestante. El renacimiento religioso de los pases catlicos tenda a tomar la forma de
algn nuevo culto emocional, de algn santo milagroso o de alguna peregrinacin dentro
del armazn existente de la religin catlica romana. En el este destacan las sectas de los

dukhobor y los skptsi. Sin embargo, no eran tan numerosos como para producir un cisma.
En cualquier caso, podemos hablar de una descristianizacin en masa, sobre todo entre
los hombres.
En los pases protestantes el sectarismo ya estaba bastante asentado: la comunicacin
individual con Dios y la austeridad moral. Su implacable teologa del infierno y la
condenacin y de una austera salvacin personal la haca atractiva tambin para los
hombres que vivan unas vidas difciles. El salvacionismo personal de John Wesley
expresaba el antiesclavismo y la morigeracin de las costumbres pero de carcter
antirrevolucionario, de ah que lo absorbieran ms fcilmente los ricos y poderosos, as
como las masas tradicionales.
Curioso es el caso del Gran Despertar de 1800 en los Apalaches. Cuarenta
predicadores reunan entre 10.000 y 20.000 personas con un grado de histerismo
orgistico difcil de concebir: hombres y mujeres delirantes bailaban hasta la extenuacin,
entraban en trance a millares, hablaban distintas lenguas o aullaban como perros. La
lejana y el duro entorno estimulaban este tipo de religiones.
III. Por todo ello, desde el punto de vista puramente religioso, nuestro perodo fue de
una creciente secularizacin y de indiferencia religiosa, combatidas por ramalazos de
religiosidad en sus formas ms intransigentes, irracionales y emocionales. Paine y
Feuerbach son dos extremos antagnicos.
La religin anticuada, deca Marx era el corazn de un mundo sin corazn, como el
espritu de un mundo sin espritu el opio del pueblo. Su literatlismo, emocionalismo y
supersticin protestaban a la vez contra doa una sociedad en la que dominaba el clculo
racional y contra las clases elevadas que deformaban la religin a su propia imagen.
A las monarquas y las aristocracias, como a todos los que se encontraban en el vrtice
de la pirmide social, la religin proporcionaba la estabilidad anhelada. Haban aprendido
de la Revolucin francesa que la Iglesia es el ms fuete apoyo del trono. Para la mayor
parte de los gobiernos establecidos era evidente que el jacobinismo amenazaba a los
tronos y que las iglesias los defendan. (Curiosidad: Sren Kierkegaard fue el primero en
explorar las profundidades del corazn humano).
La fuerza de la Santa Alianza de Rusia, Austria y Prusia, destinada a mantener el
orden en Europa despus de 1815, resida no en su apariencia de cruzada mstica, sino en
su firme decisin de contener cualquier movimiento subversivo con las armas rusas,
prusianas o austracas, pues una vez aceptado el principio de que vala ms pensar que
obedecer, el fin no poda tardar mucho.
No haba sido el protestantismo el precursor directo del individualismo, el
racionalismo y el liberalismo? S. De hecho, toda la Revolucin francesa y hasta la peor

revolucin que est a punto de estallar sobre Alemania, proceden de esta misma fuente.
El fenmeno ms familiar para los anglosajones de este perodo es El Movimiento de
Oxford, un grupo de jvenes fanticos que expresaban un espritu oscurantista.
A pesar de ello, incluso dentro de la religin organizada al menos dentro de la
religin catlica romana, la protestante y la juda- trabajaban los zapadores y minadores
del liberalismo. En la Iglesia romana su principal campo de accin era Francia, y su
figura ms importante Hugues-Felicit-Robert de Lamennais (1782-1854).
Por otro lado, tambin en Italia la poderosa corriente revolucionaria entre 1830-1850
envolvi en sus remolinos a algunos pensadores catlicos como Romini y Gioberti. Los
judos, por su parte, estaban expuestos a la fuerza de la corriente liberal. Al fin y al cabo,
a ella deban su completa emancipacin poltica y social pues los judos nunca dejan de
sr judos, al menos para el mundo exterior, aunque dejen de frecuentar la sinagoga).

13. Ideologa secular

I. Con muy pocas excepciones, todos los pensadores importantes de nuestro perodo
hablaban el idioma secular, cualesquiera que fueran sus creencias religiosas particulares.
El tema principal surgido de la doble revolucin fue la naturaleza de la sociedad y el
camino por el que iba o deba ir; entre los que crean en el progreso y los otros.
Los burgueses liberales y el proletariado revolucionario crean, resumidamente, en el
progreso continuo y ascendente. Este pensamiento era racionalista y secular. El hombre
tena capacidad de pensar y resolver los problemas de su mundo mediante esa capacidad.
Filosficamente se inclinaban al materialismo o al empirismo, muy adecuada para una
sociedad que deba su progreso a la ciencia: cada hombre estabanaturalmente posedo
de vida, libertad y afn de felicidad, como afirmada los Declaracin de Independencia de
Norteamrica. La felicidad era el supremo objetivo de cada individuo; la mayor felicidad
del mayor nmero era el verdadero designio de la sociedad. Ms que el soberbio Thomas
Hobbes, el filosfciamente tenue John Locke era el pensador favorito del liberalismo
vulgar, pues declaraba a la propiedad privada el ms fundamental de los derechos
naturales. Y los revolucionarios franceses encontraron magnfica esta declaracin: cada
cual podra vender sus brazos y su trabajo libremente, sin ataduras.
La poca de apogeo de la economa poltica tuvo su nacimiento con Hobbes y sigui
con Adam Smith y David Ricardo. Las actividades, dejadas libremente, podan regirse
por s solas: la economa se autoregulaba y traa la riqueza de las naciones. Smith deca
que Poda probarse que la sociedad econmicamente muy desigual que resultaba

inevitablemente de las operaciones de la naturaleza humana, no era incompatible con la

natural igualdad de todos los hombres ni con la justicia. Eran hombres que crean, con
justificacin histrica, que el camino hacia delante de la humanidad pasaba por el
capitalismo.
Per los resultados sociales del capitalismo demostraron ser menos felices de lo que se
haba pronosticado. La miseria de los pobres estaba condenada a prolongarse hasta el
borde de la extenuacin, o a padecer por la introduccin de la maquinaria, decan Malthus
y Ricardo. Las slidas realizaciones de Smith y de Ricardo, respaldadas por las de la
industria y el comercio britnicos, convirtieron la economa poltica en una ciencia
inglesa, dejando reducidos a los economistas franceses al nfimo papel de simples
predecesores. Entre 1818 y 1813 se introdujo en Sudamrica la ctedra de economa
poltica, dato importante para percibir la expansin de esta materia.
El liberalismo, no obstante, estaba fraccionado entre el utilitarismo, la ley natural y el
derecho natural, con predominio de estas. La Revolucin trajo la creacin de un ala
izquierda con un programa anticapitalista, implcito en ciertos aspectos de la dictadura
jacobina. Los liberales prcticos del continente se asustaban y preferan una monarqua
constitucional con sufragio adecuado que garantizara sus intereses. John Stuart Mill ya
tratara de defender los derechos de las minoras frente a las mayoras: Sobre la libertad
(1859).
II. Mientras la ideologa liberal perda su confianza original, el socialismo, basado en la
razn, la ciencia y el progreso, se alzaba como nueva ideologa. Saint-Simon (17601850), primer socialista utpico hizo de la industrializacin materia sine qua non de sus
teoras y sus proyectos. La solucin estaba ms all de la industria, algo que entendieron
Owen, Engels y Fourier. El ms importante objeto de la existencia es la felicidad, pero
esta no se puede obtener individualmente. Por eso, si el capitalista se apropiaba en forma
de beneficio del excedente que produca el trabajador por encima de lo que reciba como
salario, el trabajador jams podra acceder, por el trabajo, hacia los mritos solo la
abolicin de los capitalistas abolira la explotacin.
Si el capitalismo hubiera llevado a cabo lo que de l se esperaba en los das optimistas,
tales crticas no habran tenido resonancia. Se poda demostrar no slo que el capitalismo
era injusto, sino que, al parecer, funcionaba mal y daba unos resultados contrarios a los
que haban predicho sus panegiristas.
El socialismo no defenda que la sociedad fuera un conjunto de tomos individuales
con propio inters en la competencia. El hombre, por naturaleza, es un ser comunal. La
sociedad era el hogar del hombre deca Marx- y no tanto el lugar de las libres
actividades del individuo. Adems, ahora que el progrso y la ilustracin haban
demostrado a los hombres lo que era racional, todo lo que haba que hacer era barrer los

obstculos que impedan al sentido comn seguir su camino. Algn dspota ilustrado
apoy los proyectos de Saint Simon, como Mohamed Al.
Pero solamente cuando Karl Marx (1818-1883) traslad el centro de gravedad de la
argumentacin socialista desde su racionalidad, el socialismo adquiri su ms formidable
arma intelectual. Economa poltica inglesa, socialismo francs y filosofa alemana se
combinaban en sus teoras. El capitalismo creaba fatalmente su propio sepulturero, el
proletariado, cuyo nmero y descontento creca a medida que la concentracin del poder
econmico en unas pocas manos lo haca ms vulnerable, ms fcil de derribar. No era
una sombra extensa sin predecesores: su madre era la revolucin, su padre el capitalismo.
III. La resistencia al progreso no era ms que un sistema de pensamiento, actitudes
faltas de un mtodo intelectual. El anarquismo de la competencia de todos contra todos y
la deshumanizacin del mercado atentaba contra el liberalismo. Los hombres eran
desigualmente humanos, pero no mercancas valoradas segn el mercado. Sus integrantes
solan buscar una edad de oro en el pasado, corrompida ahora por la Revolucin
Industrial.
Los pensadores conservadores no tenan el sentido del progreso histrico, tenan en
cambio un sentido agudsimo de la diferencia entre las sociedades formadas y
estabilizadas natural y gradualmente por la historia y las establecidas de pronto por
artificio. Edmund Burke en Inglaterra y la escuela histrica alemana de juristas
legitimaron un antiguo rgimen en funcin de su continuidad histrica.

IV. Falta por considerar un grupo de ideologas extraamente equilibradas entre el

progresismo y el antiprogresismo, o en trmino sociales, entre la burguesa industrial y el
proletariado de un lado, y las clases aristocrticas y mercantiles y las masas feudales del
otro. No estaban preparados para seguirlo hasta sus lgicas conclusiones liberales o
socialistas.
El primer grupo: Jean-Jacques Rousseau fue el ms importante de estos pensadores;
pero ya haba muerto en 1789. Su influencia intelectual fue penetrante en los jacobinos
del ao II, sobre todo en Robespierre. Tambin influy en personas ms borrosas como
Mazzini; pero tambin en Jefferson y Thomas Paine. Algunos lo consideran el precursor
directo del totalitarismo de izquierdas, pero lo cierto es que, a lo largo de cuarenta aos
de epstolas, Marx y Engels solo lo nombran tres veces, casual y negativamente.
En realidad Rousseau fue ms decisivo para los jacobinos, jeffersonianos y
mazzinianos, fanticos de la democracia , el nacionalismo y un estado de gentes
modestamente acaudaladas, propiedad equitativamente repartida y algunas actividades de
beneficencia. En sntesis: fue el verdadero paladn de la igualdad.

El segundo grupo Puede ser tambin llamado de la filosofa alemana. Wilhelm von
Humboldt (1767-1835), hermano del gran cientfico, fue uno de los ms notables. Crean
que era inevitable el progreso y el avance cientfico y econmico. Tambin Goethe es un
buen ejemplo de esta actitud. Pretendan organizar el progreso econmico y educativo, y
el de que un completo laissez faire no fuera una poltica particularmente ventajosa para
los negociantes alemanes no disminuye la importancia de esta actitud.
A estos pensadores no les atraa Newton y el cartesianismo, sino ms bien el
misticismo y el simbolismo. Su expresin ms monumental fue la filosofa clsica
alemana (1760-1830): Goethe, Schiller, Kant, Hegel. Pero debemos recordar que este
pensamiento es puramente burgus y si bien no estaban totalmente a favor de 1789, lo
vean necesario. Se sentan convencidos, no obstante, por las teoras de Adam Smith.
En estos, el contenido social de los ingleses y franceses se reduce a una gran
abstraccin: la abstraccin moral de la voluntad. Rechazaban el empirismo y, por
supuesto, el materialismo. Kant ve al individuo como unidad bsica, para Hegel el punto
de partida es el colectivo, fragmentado por el mismo desarrollo histrico. El resultado de
la revolucin de 1830-1848 no fue un girondino o un filsofo radical, sino Karl Marx,
quien trat ser el economista y filsofo del siglo XIX, el arquitecto de una sociedad
bastante distinta a la ilustrada del siglo XVIII.

14. Las artes

I. Lo primero que sorprende a quien intente examinar el desarrollo de las artes en el
perodo de la doble revolucin es su extraordinario florecimiento. Medio siglo que
comprende a Beethoven y Schubert, al maduro y anciano Goethe, a los jvenes Dickens,
Dostoievski, Verdi y Wagner, lo ltimo de Mozart y toda o la mayor parte de Goya,
Pushkin y Balzac, por no mencionar a un regimiento de hombres. (p.258 largo prrafo
con obras y autores de todas las artes).
La literatura rusa y la americana eclosionaron. El arte floreci por toda Europa. Los
poetas nacionales alcanzan xitos inconmensurables: Pushkin en Rusia, Mickiewicz en
Polonia, Petoefi en Hungra. Adems, ningn siglo cuenta con tal cantidad de buenos
novelistas: Stendhal, Balzac, Austen, Dickens, Thackeray, Gogol, Dostoievski,
Turgueniev, Tolstoi Pero el gnero rey de este perodo fue la pera de Donizetti,
Bellini, Verdi, Weber y Wagner. Sin embargo, la escultura estaba a un nivel inferior que
en el siglo XVII.
En muchos cases el arte casa con la poltica. Mozart escribi La flauta mgica como

propaganda de la francmasonera, Beethoven la Heroica en honor a Napolen. Goethe era

funcionario de Estado. Wagner y Goya conocieron el destierro poltico y La comedia de
Balzac es un alegato a la conciencia social. El arte tuvo especial importancia en los pases
liberales, enfrentado a un arte aristocrtico. Pero no es menos cierto que ninguna de las
grandes producciones llegaron a los ms pobres, si bien literatura y msica fueron usados
como panfletos legibles. Adems, tanto la National Gallery como el Louvre abiertos
desde 1826-, se dedicaban ms al arte de ayer que al de hoy.
II. El romanticismo es ms difcil de definir que el resto de movimientos. Ni los propios
romnticos, como Victor Hugo, Nodier, Novalis o Hegel supieron dar luz a este oscuro
trmino. S podemos decir que fue precedido por lo que se ha llamado el
prerromanticismo de Jean-Jacques Rousseau, y el Sturm und Drang, tempestad y
empuje, de los jvenes poetas alemanes. El acercamiento al arte y a los artistas se
convirti en norma de la clase media del siglo XIX y todava conserva mucha de su
influencia.
Aunque no est claro lo que el romanticismo quera, s lo est qu combata: el
trmino medio. Todos sus componentes eran de extrema, izquierda o derecha. Ninguno
era un racionalista de centro. Napolen se convirti en uno de sus hroes mticos, como
Satn, Shakespeare, el Judo Errante y otros pecadores ms all de los lmites ordinarios
de la vida. Pero no es antiburgus.
Ninguno de nuestros artistas, ni Musset, ni Byron, ni Delacroix, ni Potoefi. Legaron
a los treinta sin haber producido una gran obra, y muchos lo hicieron antes de los
veinticinco. El artista puede ser genio, pero nunca se comporta como tal. Se comportaban
como simples profesionales: no se consideraban privilegiados, buscaban crear una novela
que pudiera venderse por entregas o una pera muy comercial que atrajera al pblico. En
el mejor de los casos eran recompensados con esplendidez por prncipes habituados a los
caprichos, como el caso de Liszt, pero no de Wagner. Pero la mayora era pobre y
revolucionaria.
El fuerte de estos creadores no fue el anlisis social preciso, aunque algo parecido se
envolva en el mstico manto de la filosofa de la naturaleza y las rizadas nubes de la
metafsica.
III. Nunca es prudente desdear las razones del corazn de las que la razn nada sabe.
Muchos estadistas, por muy racionalistas y minuciosos que fuesen en su anlisis, no
alcanzaban a ver la profundidad moral y social de los problemas. La crtica romntica de
Goethe y de Coleridge nunca deben desdearse. La prdida de armona entre el hombre y
el mundo tiene dos tipos de canto: el del Manifiesto Comunista y el del resto de obras.
Tres fuentes mitigaron la sed del pasado: La Edad Media, el hombre primitivo y la
Revolucin francesa.

Edad Media: el feudalismo, los bosques, las hadas, el cielo cristiano algo mucho ms
fuerte en Alemania que fuera de ella. Fue el medievalismo la divisa de los conservadores
y especialmente de los religiosos antiburguess en todas partes. Tenemos el caso del ya
citado Movimiento de Oxford. Walter Scott tambin alimentaba la imaginacin con
estas historias. El ala izquierda de esta visin est representado por los poemas de Jules
Michelet y Victor Hugo. William Jones, al descifrar el snscrito, contribuy a que los ojos
tornaran hacia oriente.
Hombre primitivo: fue la edad de oro del comunismo y de la igualdad. El pueblo
campesino, labrador- representaba todas las virtudes incontaminadas y su lenguaje era el
verdadero tesoro espiritual de una nacin. Scott, Arnim, Tegner, Grimm son algunos de
los grandes escritores. El ala conservadora poda dar una visin alternativa: el burgus, el
capitalista iba destruyendo da a da la viejsima tradicin del pas. El noble salvaje
represent ms para el romanticismo norteamericano que en el europeo (Moby Dick). En
Alemania, si bien la figura del romntico surge como oposicin a la revolucin, pero tras
las guerras napolenicas, el corso se convirti en un fnix casi mstico y liberador.
Lleg el momento en el que la revolucin palideca bajo el capitalismo. Byron,
Shelley y Keats se percataron de ello. Tras 1830 nace la visin romntica de la
revolucin: La libertad guiando al pueblo, de Delacroix. Las caractersticas tericas
estticas surgidas y desarrolladas durante aquel perodo ratificaron esta unidad de arte y
preocupacin social: La teora del arte por el arte no poda competir con el arte por la
humanidad, por la nacin o por el proletariado.
V. El romanticismo es la moda ms caracterstica en el arte y en la vida del perodo de la
doble revolucin, pero no la nica. El estilo fundamental de la vida aristocrtica segua
enraizado en el siglo XVIII, aunque muy vulgarizado por la inyeccin de algunos
nuevos ricos ennoblecidos, y sobre todo en el estilo Imperio napolenico, feo y
pretencioso. La cultura de las clases media y baja no era mucho ms romntica. Su tnica
era la sobriedad y la modestia. Solo entre los grandes banqueros y especuladores se dio el
seudobarroquismo de finales del siglo XIX. Los Rothschild, monarcas por derecho
propio, ya se lucan como prncipes.
El hogar de la clase media era, despus de todo, el centro de la cultura mesocrtica. El
estilo del Biedermayer cre uno de los ms bellos y habitables estilos de mobiliario que
se han inventado: cortinas blancas lisas sobre paredes mates, suelos desnudos, sillas y
mesas de despacho slidas pero elegantsimas, pianos, gabinetes de trabajo y jarrones con
flores. Goethe y las protagonistas de las novelas de Jane Austen pueden servir como
ejemplo. El romanticismo entr en la cultura de la clase media, quiz principalmente a
travs del aumento en la capacidad de ensueo de los miembros femeninos de la familia
burguesa y su tibia esclavitud al estar mantenidas y encerradas en casa.

Pero el alborozo del progreso tcnico impeda el romanticismo ortodoxo en los centros
industriales avanzados. Las artes, en su conjunto, ocupaban un segundo plano con
respecto a las ciencias. La ciencia y la tcnica fueron las musas de la burguesa, y
celebraron su triunfo, el ferrocarril, en el gran prtico neoclsico de la estacin de
Euston.
VI. Entretanto, fuera del radio de las clases educadas, la cultura del vulgo segua su
rumbo. En las partes no urbanas y no industriales del mundo cambi poco. Las canciones
y fiestas de las dcada de 1840, los trajes, las costumbre, eran poco ms o menos los
mismos que en 1789. Pero una cancin de campo la cantada en la siega- no poda
sobrevivir a la industrializacin. S sobrevivieron, desde el siglo XVIII el teatro popular,
la commdia dellarte y las pantomimas ambulantes.
Las genuinas formas nuevas de pasatiempo urbano en la gran ciudad se derivaban de
la taberna o establecimiento de bebidas. El music-hall y la sala de baile haban salido de
la taberna. Otros lugares de recreo fueron la barraca, el teatro, los bulevares pero la
creacin de la ciudad moderna y la forma popular del urbanismo tendran que esperar
hasta bien entrada las segunda mitad del siglo XIX.

15. La ciencia
I. El ms antimundano de los matemticos, vive en un mundo ms ancho que el de sus
especulaciones. El progreso de la ciencia no es un simple avance lineal, pues cada etapa
marca la solucin de problemas previamente implcitos o explcitos en ella, planteando a
su vez nuevos problemas. Nuestro perodo supuso nuevos puntos de partida radicales en
algunos campos del pensamiento (matemticas), contribuy al despertar de algunas
ciencias aletargadas (qumicas) cre otras (geologa) e inyect nuevas ideas
revolucionarias en otras (biolgicas y sociales).
Lavoisier prepar los clculos de la renta nacional. George Stephenson, ms que
cientfico era un hombre muy sensato y prctico, que supo hacerse un nombre en
Inglaterra. En general hubo un gran estmulo a la investigacin durante nuestro perodo
(Escuela Normal Superior, Museo Nacional de Historia Natural, Real Academia). Entre
Alemani y Francia forjaron los modelos educativos de casi toda Europa. Inglaterra ni los
leg ni los adopt. All se fund la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia
(1831) y la Universidad de Londres, contrapeso de Oxford y Cambridge.
El comercio y la exploracin dio talentos cientficos como Alexander von Humboldt.
Pero lo cierto es que la poca de las ambulantes celebridades pas con el Antiguo
Rgimen. Ahora ser el peridico regular o el especializado quien viaje por las personas.

II. El nico de los campos verdaderamente abierto de las ciencias fsicas fue el del
electromagnetismo. Galvani, Volta, Oersted y Faraday, entre 1786 y 1831 descubrieron
los fundamentos esenciales de la electricidad. Las leyes de la termodinmica, la mayor
novedad. Lavoisier en la qumica abri la puerta a otros mucho experimentos, como los
del oxgeno o la teora atmica. Woehler descubri que un cuerpo que antes se encontraba
slo en las cosas vivas poda ser sintetizado en el laboratorio, con lo que se abri el
campo de la qumica orgnica.
Pero las matemticas fue la ms privilegiada de las ciencias: Teora de las funciones
de complejos variables (Gauss, Cauchy, Abel, Jacobi), Teora de los grupos (Cauchy,
Galis) o la Teogra de los vectores (Hamilton). Pero sobre todo hay que destacar a Bolyai
y a Lobachevski que desmontaron la geometra euclidiana.
III. Para que naciera el marxismo tuvo que nacer la economa poltica y descubrirse la
evolucin histrica. En ambos se apoy el capitalismo para hacer clculos racionales
sobre las rentas, los gastos, los beneficios, la construccin de viviendas, los puestos de
trabajo Aqu cabe encajar el estudio de Malthus, Estudio sobre el principio de
poblacin humana (1798).
El descubrimiento de la historia como un proceso de evolucin lgica y no slo como
una sucesin cronolgica de acontecimientos fue otro de los grandes logros. Los lazos de
esta innovacin con la doble revolucin son tan obvios que no necesitan ser explicados.
Acto seguido, hizo su aparicin la historiografa: Michelet, Guizot, Thierry
La recogida de vestigios del pasado, escritas o no escritas, se convirti en una pasin
universal. Quiz fuese, en parte, un intento para salvaguardarlas de los rudos ataques del
presente, aunque probablemente su estmulo ms importante fuera el nacionalismo: en
algunas naciones todava dormidas, muchas veces seran el historiador, el lexicgrafo y el
recopilador de canciones folklricas los verdaderos fundadores de la conciencia nacional.
El nacimiento de la filologa surgi al comps de las conquistas. Conocer nuevas
zonas del mundo llev a estudiar sus lenguas: Jones (1786) comienza a estudiar el
snscrito cuando se conquista Bengala por los ingleses; el desciframiento de Champollion
de los jeroglficos egipcio se debe a la expedicin de Napolen a Egipto, el cuneiforme
de Rawlinson (1835) a las campaas inglesas en las colonias Durante aquellas
exploraciones iniciales, nunca dudaron los fillogos de que la evolucin del lenguaje era
no slo una cuestin de establecer secuencias cronolgica o registra variantes, sino que
deba explicarse por leyes lingsticas generales, anlogas a las cientficas.
IV. El problema histrico de la geologa era, pues, cmo explicar la evolucin de la
tierra, el de la biologa el doble de cmo explicar la formacin de la vida desde el huevo,
la semilla o la espora, y cmo explicar la evolucin de las especies. En 1809 el francs
Lamarck present la primera gran teora sistemtica moderna de la evolucin, basada en

la herencia de las caractersticas adquiridas. Cuvier, el fundador del estudio sistemtico

de los fsiles, rechazaba la evolucin en nombre de la Providencia. El infeliz doctor
Lawrence, que contest a Lamarck proponiendo una casi darwiniana teora de la
evolucin por seleccin natural, se vio obligado, ante el gritero de los conservadores, a
retirar de la circulacin su Natural History of Man (1819).
Slo a partir de 1830 cuando la poltica gira hacia la izquierda- se abieron paso las
teoras evolucionistas en la geologa, con la publicacin de la famosa obra de Lyell
Principios de geologa.
El fosilismo del hombre prehistrico no fue aceptado hasta el descubrimiento del
primer Neanderthal en 1856. Aunque las teoras evolucionistas haban hecho muchos
progresos, ninguna estara lo suficientemente madura excepto la economa poltica, la
lingstica y la estadstica-. Lo mismo ocurra con la antropologa o la etnografa.
Por otro lado, con funestas consecuencias, comenz a debatirse entre los monogenistas
y poligenistas; en otras palabras, entre aquellos que pensaban que todos los hombres
tenan las misma raza y, por tanto, eran iguales, y los que perciban acusadas diferencias.
V. Los efectos indirectos de los acontecimientos contemporneos fueron ms
importantes. Nadie poda dejar de observar que el mundo se estaba transformando ms
radicalmente que nunca antes de aquella era. Apenas sorprende que los patrones de
pensamiento derivados de los rpidos cambios sociales, las profundas revoluciones,
resultaran aceptables. Una vez que decidimos que no son ni ms ni menos racionales todo
es cose y cantar, pero eso no sucedi hasta despus de la revolucin.
Charles Darwin dedujo el mecanismo de la seleccin natural por analoga con el
modelo de la competencia capitalista, que tom de Malthus (la lucha por la existencia).
La aficin por las teoras catastrofistas en geologa pudo tambin deberse en parte a lo
familiarizada que estuvo aquella generacin con las convulsiones de la sociedad. Pero no
hay que dar mucha importancia a los agentes externos: el mundo del pensamiento es
autnomo y sus movimientos se producen dentro de la misma longitud de onda histrica
que los de fuera.
Es fcil subestimar la filosofa natural como competidora de la ideologa cientfica
clsica, porque pugna con la razn como ciencia. La filosofa natural era especulativa
e intuitiva. Trataba de expresar el espritu del mundo o de la vida, la misteriosa unin
orgnica de todas las cosas con las dems, y muchas ms cosas que resistan una precisa
medida cuantitativa de claridad cartesiana. Pero en conjunto, el camino romntico
sirvi de estmulo para nuevas ideas y puntos de partida, desapareciendo en seguida de
las ciencias. Los romnticos, ms que crear un nuevo cuadro del mundo, diferente al del
s. XVIII, lo idearon, buscaron los trminos. La alternativa romntica no daba soluciones,
pero mostraba problemas reales.

16. Conclusin: Hacia 1848

I. Fue el medio siglo ms convulso de la historia hasta ese momento. Fue una poca de
superlativos. En trminos de beneficios fue la mejor de las pocas, pero acaso la peor en
creciente pobreza acaso por los residuos de la monarqua, feudalismo y aristocracia.
Eso s, la trata de esclavos se haba abolido entre 1814 y 1834, en Inglaterra.
Entre 1840-1850 los progresos fueron ms modestos. Aunque mucha poblacin era
urbana, la mayora segua trabajando en el campo. La situacin de los agricultores fue la
misma antes que despus en Sicilia, Andalucia y el este de Europa. De hecho la mayor
sublevacin fue la de Galitzia en 1846.
La monarqua segua siendo la forma corriente de gobierno. La solidez aristocrtica
dependa cada vez ms de la industria y la actividad que en ella se desarrollaba. Tambin
las clases medias haban crecido rpidamente, pero su nmero no era todava
abrumadoramente grande. Por su parte, las clases trabajadoras crecan naturalmente. Eran
pocos y desorganizados, pero tenan su importancia poltica.
Brasil y EE.UU. tenan dos cosas en comn: no tenan rivales que impidieran su
extensin y posean mucha riqueza mineral. La diferencia estaba en que los del sur no la
haban explotado. El ritmo industrial de EE.UU. era desorbitado y eso en Europa no se
tuvo tan en cuenta.
Slo haba habido un gran conflicto internacional en este perodo: la guerra del opio
(1839-1842) demostr que la nica gran potencia no europea estaba recibiendo la
agresin militar y econmica de Occidente. Inglaterra practicaba el colonialismo
econmico, pues invirti todo lo que pudo en aquellos lugares donde haba desarrollo
econmico. Pero los estadistas britnicos advertan sobre el poder potencial de EE.UU.,
Rusia y Alemania.
Todo ello, sumado a la inquietud y el desorden, debera ser suficiente para anticipar
una inminente transformacin, revolucin social. Entre 1840-1850 no encontramos el
sueo de los socialistas: la desaparicin del capitalismo, sino todo lo contrario, pues su
quiebra se transform en expansin y triunfo. Pero, de todas formas, la Revolucin
francesa haba enseado que el pueblo llano no tiene por qu sufrir injusticias
mansamente: las naciones nada saban antes, y los pueblos pensaban que los reyes eran
dioses. Dicho de otro modo, los industriales, ceidos al poder poltico, solo podan ser
vencidos por medio de una revolucin. Statu quo o revolucin eran las nicas soluciones.
Ampliar los derechos polticos en Francia poda introducir a los jacobinos en potencia,
los radicales en toda regla, en el poder (ya de hecho, con sufragio restringido, las

elecciones de 1846 dieron un resultado adverso al gobierno). Depresin industrial, la

prdida de la cosecha de la patata la disposicin del nimo de las masas, siempre
dependiente del nivel de vida, tensa y apasionada. El alzamiento campesino en Galitzia
en 1846 coincidi con la eleccin de un papa liberal, una guerra civil entre radicales y
catlicos en Suiza y otra en Palermo en 1848.
Victor Hugo: oa el ronco son de la revolucin, todava lejano, en el fondo de la tierra,
extendiendo bajo cada reino de Europa sus galeras subterrneas desde el tnel central de
la mina, que es Pars. En 1847 el sonido era estentreo y cercano. En 1848 se produjo la
explosin.